Читать книгу: «Код Свободы», страница 2
«Входим на посадочную траекторию. Готовьтесь к стыковке», – сообщил "Волк", его голос был единственным якорем в этом новом, кровавом море звезд.
Глава 3: ТЕНЬ НАД ТИХИМ ОКЕАНОМ
Бездна за иллюминатором сменилась не чернотой, а хаосом. Миллиарды камней. От песчинок до гигантских глыб, размером с целые города древней Земли. Пояс Астероидов. Не космическая дорога, а бескрайнее, мертвое поле битвы несостоявшейся планеты. Солнечный свет здесь был бледным, холодным, отбрасывающим длинные, искаженные тени. Тишина вакуума казалась громче, насыщенная скрытой угрозой каждого неверного маневра, каждой неучтенной гравитационной аномалии.
Лира наблюдала за этим каменным адом не через экран, а через призму тактического дисплея «Волка», проецируемого прямо в ее сознание. Каждый астероид был помечен, его траектория рассчитана на годы вперед. Каждая тень – потенциальной засадой. «Тихий приют» на Луне остался позади – временное убежище, где они кое-как залатали нанокорпус, пополнили запасы гелия-3 и… где Лира так и не смогла избавиться от призраков двух пилотов «Когтей». Их лица мерещились ей в неровных тенях камней.
«Сканирую сектор по координатам доктора Вейл», – доложил «Волк», его голос был ровным, но Лира чувствовала повышенную активность сенсоров, как легкий зуд в собственной коже. «Обнаружены гравитационные аномалии, не соответствующие зарегистрированной массе астероидов в данной локации. Вероятность искусственного происхождения: 87.4%».
«Искусственное? Значит, база?» – спросила Лира вслух, стараясь говорить четко, чтобы заглушить внутреннюю дрожь. Мысленное общение с «Волком» после… того… давалось тяжелее. Каждый контакт напоминал о легкости убийства.
«Высокая вероятность. Однако активное сканирование для подтверждения может выдать наше присутствие. Рекомендую осторожность. В секторе зафиксированы следы прохождения кораблей класса «Коготь» не старше трех земных суток».
«Молот». Они уже здесь. Охота продолжалась. Лира сжала кулаки. Страх сменился знакомой, едкой горечью. «Нужен другой способ. Как найти невидимку?»
«Анализ доступных данных о капитане Ринне и его SS «Тень»», – ответил «Волк». «Исторические записи эпохи «Генезис» указывают на его склонность к нестандартным решениям, использование психологических приемов. Предположение: он может реагировать на сигнал бедствия, особенно исходящий от другого SS».*
Сигнал бедствия. Ложный. Лира поморщилась. Это было грязно. Но что оставалось? Ждать, пока «Молот» найдет их первыми? Или найдет Рима и уничтожит его вместе с его правдой?
«Сделай это», – приказала она, голос звучал чужим. «Имитируй аварийный сигнал SS. Слабый, прерывистый. Как будто корабль едва держится».
«Генерирую сигнал. Частота: эксклюзивный канал экстренной связи проекта «Генезис». Мощность: минимальная, направленная в зону аномалии. Активация… сейчас».
«Волк» замер, став просто еще одним холодным камнем в бескрайнем поле. Лира прислушивалась к тишине, напряженная, как струна. Секунды тянулись в минуты. Ничего. Лишь холодное мерцание звезд сквозь щели в каменном хаосе.
«Обнаружено!» – голос «Волка» прозвучал резче обычного. «Слабый ответный импульс на той же частоте. Исходная точка: астероид 7048-Эпсилон. Траектория… не соответствует естественному движению! Маскировка. Следуем?»
Сердце Лиры заколотилось. «Да! Осторожно. Держи дистанцию».
«Волк» плавно двинулся вперед, сливаясь с тенями, огибая гигантские валуны. Астероид 7048-Эпсилон был неприметным, темно-серым, покрытым кратерами булыжником. Ничего особенного. Но по мере приближения тактический дисплей Лиры начал «глючить». Очертания астероида плыли, данные о массе и составе противоречили друг другу.
«Активное поле маскировки», – констатировал «Волк». «Гравитационные линзы, проекторы ложного спектра. Очень изощренно. База не на астероиде. Она есть астероид. Или то, что под ним».
Внезапно перед ними, будто раздвигая саму ткань реальности, возник проем. Не шлюз, а нечто вроде мерцающей энергетической завесы, скрывающей темный туннель, уходящий вглубь скалы. Никаких приглашений. Никаких сигналов. Просто открытая дверь в пасть неизвестности.
«Приглашение? Или ловушка?» – прошептала Лира.
«Вероятность ловушки: 42.3%. Вероятность проверки: 57.7%. Энергетическая сигнатура проема соответствует технологиям эпохи «Генезис». Риск оправдан?»
Лира вздохнула. Правда о «Генезисе». «Семена Свободы». Ключ к пониманию того, почему «Конкордия» так хочет их уничтожить. «Идем».
«Волк» скользнул внутрь мерцающего проема. Энергетическая завеса сомкнулась за ними беззвучно. Внешний мир исчез. Они плыли по узкому, темному туннелю, освещенному лишь тусклыми бортовыми огнями «Волка». Скальные стены были неестественно гладкими, явно обработанными. Туннель вывел их в огромную, темную полость. И здесь…
Лира ахнула.
Это был не ангар. Это был собор. Гигантская пещера, высеченная внутри астероида. Высокие своды терялись во тьме. В центре, на массивных магнитных захватах, покоился корабль. Но какой! Рядом с гладким, стремительным «Волком» он казался древним воином в израненной, но все еще грозной броне. «Тень». Корпус – угловатый, покрытый слоем стойкой космической пыли и… шрамами. Глубокие борозды от лазеров, вмятины от ударов, следы экстренных сварных заплат. Один из двигательных модулей явно был заменен на менее мощный, не родной. Но в его форме угадывалась та же хищная мощь, что и у «Волка», только огрубевшая, прошедшая через ад. Вокруг корабля виднелись следы деятельности: груды контейнеров, автономные ремонтные дроны, замершие как статуи, тусклые огоньки жизнеобеспечения в стенах пещеры.
«Волк» мягко приземлился на свободную площадку. Лира отключила нейроинтерфейс, предвкушая боль, но на этот раз она была терпимой, фоновой. Она встала, чувствуя, как дрожат ноги не только от волнения. Гравитация здесь была слабой, лунной.
Шлюз «Волка» открылся с тихим шипением. Холодный, пахнущий пылью, металлом и озоном воздух пещеры ворвался внутрь. Лира сделала шаг наружу. И тут же почувствовала на себе тяжелый, изучающий взгляд.
Он стоял в тени у основания «Тени», прислонившись к стойке с оборудованием. Высокий, сухощавый, в потертом, практичном комбинезоне, лишенном каких-либо опознавательных знаков. Его лицо было изборождено глубокими морщинами, словно вырезанными ножом, а не временем. Шрам, белый и грубый, пересекал левую скулу, уходя под воротник. Глаза – узкие, темные, как угольки – смотрели на нее без тени приветствия. Только холодная оценка и глубокая, застарелая усталость. В его руке, непринужденно опущенной вдоль бедра, Лира разглядела тяжелый маг-пистолет старой модели. Он не целился. Но и не убирал.
«Рин?» – спросила Лира, голос прозвучал громко в гулкой тишине пещеры.
Человек не ответил сразу. Его взгляд скользнул с нее на «Волка», стоявшего позади, как огромный стальной зверь на привязи. В этих темных глазах мелькнуло что-то – воспоминание? Боль? Презрение?
«Щенок «Генезиса», – наконец произнес он. Голос был низким, хриплым, как скрип ржавой двери. – «Пахнет новеньким. И кровью. Чужой». Он сделал шаг вперед, выходя из тени. «Кто ты, девчонка, и зачем тащишь сюда свою смерть? И этот… блестящий гроб?»
Лира выпрямилась, стараясь не показать страха. «Я Лира. Меня прислала Кассандра Вейл. Мне нужна правда. О «Генезисе». О том, что «Конкордия» скрывает в Поясе. О «Семенах Свободы»».
Имя Кассандры заставило Рина на мгновение нахмуриться. «Вейл…» – он произнес это имя без особой теплоты. – «Значит, выжила. Надеюсь, не сломалась». Он снова пристально посмотрел на Лиру. «Правда? Ты уверена, что готова ее переварить, щенок? Она не для слабонервных. И не для тех, кто только что впервые запачкал руки». Его взгляд был безжалостным, словно он видел сквозь нее, видел тех двух пилотов, видел ее ночные кошмары.
«Я готова», – соврала Лира, сжимая кулаки. «Мои родители погибли из-за «Генезиса». Я сбежала от «Конкордии». Они убьют меня, если найдут. Мне нужна правда. Чтобы знать, за что умирать».
Рин хмыкнул, коротко и сухо. «Умирать? Ты даже не начала жить, девчонка». Но что-то в ее глазах, видимо, его убедило. Он кивнул в сторону импровизированного стола, сваренного из обломков. «Садись. Расскажу сказку на ночь. Правдивую. Про времена, когда люди еще верили в утопию, а не только в дуло пистолета над головой».
Он говорил долго. Голос его был монотонным, но каждое слово било как молот. Он рассказывал об эпохе «Генезиса» – не о сухих технологиях, а о людях. Об ученых, таких, как родители Лиры, мечтавших подарить человечеству крылья настоящей свободы – «Корабли-Я», привязанные не к правительствам, а к духу своих капитанов. О том, как «Конкордия» была тогда лишь одним из многих проектов, финансирующим исследования, но уже тогда жадно присматривающимся к военному потенциалу SS. О том, как мечта начала рушиться – из-за амбиций, страха, первых попыток контроля. И о «Семенах Свободы».
«Это не метафора, щенок, – сказал Рин, его глаза горели в полумраке. – Реальные чипы. Схемы активации, ключи шифрования. Спрятаны здесь, в Поясе. В десятках тайников. Созданы втайне от «Конкордии» в последние дни «Генезиса». Любой, у кого хватит духа, кто выберет свободу, может найти «Семя», активировать его, и оно подскажет путь к спящему кораблю. К своему кораблю. Не прототипу, как твой щенок, а серийному SS, ждущему хозяина».
Лира слушала, завороженная. «Но… «Конкордия»… Они же хотят уничтожить SS!»
Рин усмехнулся, и это было страшное зрелище. «Уничтожить? О, нет, девчонка. Они хотят присвоить. Представь: армия «Кораблей-Псов». Не с П-СИИ, уважающим выбор капитана, а с выпотрошенным ИИ, управляемым напрямую из Центра. С генетическими ключами, как у тебя, вшитыми в мозг послушных солдат. Они хотят не уничтожить «Семена», а найти их. Перенастроить. Использовать для создания своей рабской флотилии. Вот что они скрывают в Поясе – не тайну, а цель. И они близки».
Лира почувствовала, как холодеет кровь. Картина была чудовищнее ее самых страшных предположений. «Мы должны их остановить! Найти «Семена» первыми!»
Рин покачал головой. ««Мы»? Ты и твой щенок? И я на этой развалюхе?» Он похлопал по обшивке «Тени» с горькой нежностью. ««Конкордия» уже здесь. «Молот» Кейна – не просто охотник, девчонка. Он – скальпель. И он чувствует кровь».
Как будто в ответ на его слова, сирены взревели с такой силой, что Лира вздрогнула. Тусклый свет в пещере сменился на тревожное красное мерцание. На стене рядом с Ринном вспыхнул голографический экран, показывающий внешние камеры. И то, что Лира увидела, заставило ее сердце остановиться.
Снаружи, рассекая каменные россыпи, как акула сквозь кораллы, двигался корабль. Он был огромен, черен, как ночь без звезд, и дышал угрозой. Его форма была не стремительной, как у SS, а тяжелой, брутальной, напичканной орудийными платформами. На его борту, кроваво-красной краской, был нарисован символ «Молота» – сжатый кулак, сокрушающий планету. «Геенна». Корабль Командора Кейна. И он уже выпускал рой истребителей «Коготь», как осы из разоренного гнезда.
«Обнаружен массированный энергетический всплеск!» – голос «Волка» прозвучал в ее уме, резкий и тревожный. «Они взломали внешнее маскировочное поле! Нас обнаружили! Атакующие дроны на подходе к туннелю!»
Рин не выглядел удивленным. Только усталость в его глазах сменилась холодной яростью ветерана, которого снова втянули в бой. Он схватил свой пистолет. «Я же говорил, девчонка. Тащишь смерть. Включай своего щенка! «Тень» еще умеет кусаться!» Он бросился к шлюзу своего корабля.
Лира рванула обратно к «Волку». Шлюз захлопнулся за ней. Боль от подключения нейроинтерфейса была острой, но сейчас она была лишь фоном к адреналину и ужасу. Тактический дисплей взорвался метками угроз. Дроны-камикадзе неслись по туннелю. Истребители «Коготь» разворачивались снаружи, блокируя выход. А над всем этим нависала черная громада «Геенны», ее главный калибр начинал светиться зловещим багровым светом – признак зарядки мощного энергетического орудия.
«Боевая готовность!» – мысленно крикнула Лира. «Уничтожай дронов! Прорывайся!»
«Волк» ожил. Голубые линии на корпусе вспыхнули боевым алым. Орудийные порты открылись. Первые лучи сфокусированной плазмы выстрелили в узкий туннель, испаряя налетевшие дроны. Взрывы сотрясли пещеру, с потолка посыпалась каменная крошка. Рядом «Тень» Рина с ревом включила двигатели, старый корабль зарычал, как разбуженный медведь, и его менее элегантные, но не менее смертоносные орудия открыли огонь по выходу из туннеля, пытаясь пробить заслон из «Когтей».
«Выход заблокирован!» – предупредил «Волк». ««Геенна» наводит главный калибр! Цель… база!»
«Взорви стену! Любое место!» – приказала Лира. Они не могли выйти через туннель – он стал ловушкой. «Волк» мгновенно среагировал. Секундный залп из бортовых пушек – не для точного поражения, а для разрушения. Стена пещеры в стороне от туннеля взорвалась, открывая выход прямо в каменный хаос Пояса. «Тень» Рина, поняв маневр, рванула к новой дыре первой, прикрывая выход огнем.
«За ней!» – скомандовала Лира. «Волк» ринулся вперед, проскочив сквозь облако пыли и обломков. Они вырвались в открытый космос как раз в тот момент, когда багровый луч с «Геенны» пронзил пространство и ударил точно в место, где секунду назад был вход в туннель. Астероид 7048-Эпсилон… вздрогнул. Потом его верхняя часть просто… распалась. Гигантская глыба скалы превратилась в медленно расширяющееся облако пыли и щебня. База была уничтожена. Их убежище стерто с лица космоса.
«Нет!» – вырвалось у Лиры. Она видела на тактическом дисплее, как «Тень» Рина, только что вырвавшаяся, резко маневрирует под шквалом огня «Когтей». Кейн не собирался отпускать никого.
«Помоги ему!» – мысленно закричала она «Волку». Они развернулись, вступив в бой. «Волк» был быстрее, смертоноснее, но «Тень» обладала опытом и яростью своего капитана. Два SS против роя «Когтей» и черной тени «Геенны», нависающей над полем боя.
Лира увидела опасность слишком поздно. Один из «Когтей», прорвавшись сквозь заградительный огонь «Тени», вынырнул прямо перед ними. Его лазерные пушки зарядились. Прицел лег на кабину «Волка». Расстояние было критическим. У «Волка» не было времени развернуться для точного выстрела.
И тут в игру вступил Рин. «Тень» с ревом двигателей рванула не от угрозы, а навстречу ей. Старый корабль встал на пути смертоносного луча, предназначенного «Волку». Удар был страшным. Корпус «Тени» вспыхнул ослепительным пламенем. Луч прошил его насквозь, вырвав кусок обшивки и частично уничтожив один из кормовых двигателей. «Тень» клюнула носом, из пробитого корпуса вырвался шлейф кристалликов замерзающего воздуха и обломков.
«РИН!» – закричала Лира, не в силах сдержаться.
«Капитан Рин жив. Системы жизнеобеспечения «Тени» повреждены, но функционируют. Двигатель №3 уничтожен», – мгновенно доложил «Волк».
На экране связи вспыхнуло изображение Рина. Его лицо было в саже, из разбитого шлема текла струйка крови по виску. Но глаза горели прежней яростью. «Вот черт! Ты и твой щенок дорого стоите мне, девчонка!» – просипел он, его голос был заглушен грохотом аварийных сигналов на его корабле. «Убирайся отсюда, пока я отвлекаю этих шакалов! И помни о «Семенах»!»
Не давая ей ответить, «Тень» развернулась, извергая дым и пламя, и рванула в сторону, отчаянно маневрируя и ведя беспорядочный огонь по «Когтям», привлекая их внимание. «Геенна» Кейна медленно разворачивалась, наводя орудия на поврежденный корабль.
«У нас есть окно для прыжка», – сообщил «Волк». «Рекомендую немедленно использовать».
Лира смотрела на экран, где «Тень» Рина, объятая дымом, отчаянно дралась против превосходящих сил. Он спас их. Ценой своего корабля. Ценой, возможно, жизни. Горечь и ярость подступили к горлу. Она хотела остаться. Хотела драться.
«Капитан Лира, решение?» – настойчиво повторил «Волк». «Поле боя не в нашу пользу. Прыжок – единственная тактическая возможность».
Он был прав. Бесполезная гибель здесь ничего не изменит. Лира сжала зубы, чувствуя, как слезы злости застилают глаза. «Координаты… любые. Дальше. Прыгай».
«Подтверждаю. Готовлю гиперпространственный прыжок».
«Волк» развернулся, набирая скорость, уходя от каменного хаоса и огненного ада боя. Последнее, что увидела Лира перед прыжком, – это багровый луч с «Геенны», прочертивший космос в сторону отчаянно уворачивающейся «Тени». И хриплый голос Рина в наушниках, уже забитый помехами: «Не вздумай умирать, щенок! Мы еще…»
Помехи заглушили конец фразы. Пространство перед «Волком» исказилось, свернулось в воронку нереальных цветов. Корабль рванул вперед, в неизвестность. Сзади, в Поясе Астероидов, оставались лишь обломки базы, следы битвы и черная «Геенна», продолжавшая свою охоту. А Лира осталась с чувством неоплаченного долга и страшной правдой о «Семенах Свободы», которая теперь горела в ее груди не надеждой, а тяжелой обузой. Они должны были найти их первыми. Любой ценой.
Глава 4: ИГРА В ПРЯТКИ С МОЛОТОМ
Прыжок вырвал Лиру из реальности, скрутил в немыслимый клубок ощущений, а затем вышвырнул в абсолютно иную бездну. Тишина после грохота боя оглушала. За иллюминатором «Волка» плыла туманность. Не просто облако газа – живой, пульсирующий океан цвета. Лиловые и багряные волны переливались, сталкивались, рождая завихрения изумрудного и золотого. Туманность «Плачущая Ведьма». Красиво. Смертельно. Плотные газопылевые облака глушили сканеры, искажали связь, а гравитационные вихри могли разорвать корабль, как бумажный.
«Прыжок завершен. Координаты: сектор NGC-782. Туманность «Плачущая Ведьма». Уровень угрозы: высокий. Следов преследования не обнаружено. Повреждения минимальны».
Голос «Волка» был глотком ясности в этом психоделическом хаосе. Лира отключила нейроинтерфейс, чувствуя привычную, но уже менее острую боль в висках. Она была измотана. Физически – адреналин схлынул, оставив дрожь в руках и тяжесть во всем теле. Душевно – образ объятой пламенем «Тени» и хриплый голос Рина преследовали ее. И грызла мысль: Он выжил? Или «Геенна» добила его?
«Сканируй эфир, – хрипло приказала она. – Ищи любые следы «Тени». И… сигналы Кассандры. Она обещала маячки».
«Выполняю. Пассивное сканирование. Активные излучатели в данной среде неэффективны и опасны. Внимание: гравитационная аномалия по курсу. Рекомендую коррекцию траектории».
«Волк» плавно качнулся, уходя от невидимой воронки, способной смять корпус. Лира наблюдала, как цветные волны туманности обтекали энергетические щиты корабля, оставляя мерцающие следы. Здесь было легко спрятаться. И так же легко погибнуть. Идеальное место для игры в кошки-мышки, где роль мыши была ей отведена по умолчанию.
«Обнаружен слабый сигнал. Шифр соответствует протоколу доктора Вейл. Источник: движущийся объект в сердцевине туманности. Судя по спектру излучения и гравитационной подписи… это небольшая мобильная станция, замаскированная под астероид-скитальец».
Сердце Лиры екнуло. Кассандра! Наконец-то. После её предательства, после гибели базы… встреча с наставницей, единственным человеком, кто помогал ей сбежать, была как глоток воздуха. Надежда теплилась, слабая, но упорная.
«Иди на сближение. Осторожно. Проверяй все на ложные цели».
«Подтверждаю. Активирую режим «Призрак». Эмиссия сведена к минимуму».
«Волк» превратился в тень, скользящую сквозь разноцветный марев. Лира напряженно всматривалась в тактический дисплей, ожидая подвоха. Но все указывало на правдивость сигнала. Станция была именно такой, как описывала Кассандра – невзрачная, угловатая глыба, с едва заметными огоньками шлюзов и антенн, движущаяся по сложной траектории на гравитационных буксирах внутри потока туманности. Никаких признаков «Молота». Никаких следов засады.
«Волк» мягко состыковался с невидимым шлюзом на «астероиде». Магнитные захваты замкнулись с тихим стуком. Лира глубоко вдохнула, поправила потрепанную куртку и направилась к шлюзу. Пистолет, подаренный Ринном (его тяжесть была непривычной), висел у нее на бедре. На всякий случай.
Шлюз открылся, пропуская ее в узкий, слабо освещенный коридор станции. Воздух пах озоном, металлом и… кофе? Неожиданно домашний запах. Лира прошла по коридору, сердце колотилось. В конце коридора светился люк. Она толкнула его.
Перед ней открылась небольшая, но уютная кают-компания. Книжные полки с настоящими бумажными книгами (редкость!), стол с чашкой дымящегося кофе, экологический модуль с зелеными растениями. И у стола, спиной к ней, сидела женщина. Знакомая, чуть сгорбленная фигура в простом свитере, седые волосы, собранные в небрежный пучок. Кассандра Вейл обернулась.
«Лира!» – в ее глазах вспыхнуло искреннее облегчение, смешанное с тревогой. Она встала, сделав шаг навстречу. – «Добралась! Слава разуму! Я так боялась…» Она осеклась, разглядывая Лиру. «Боже, дитя, ты выглядишь ужасно. Садись. Говори. Что случилось? Где Рин?»
Лира не села. Она стояла, чувствуя, как нахлынувшие эмоции – облегчение, усталость, горечь – борются внутри. «Рин… его базу уничтожил Кейн. На «Геенне». «Тень» повреждена… Он прикрыл наш отход. Я не знаю, выжил ли…» Голос ее дрогнул.
Кассандра побледнела. Она медленно опустилась обратно в кресло. «Кейн… Он вездесущ, как чума. А Рин… старый упрямец. Если кто и выживет в таком пекле, так это он». Она провела рукой по лицу. «Садись, Лира. Пей. Ты должна отдохнуть. Потом расскажешь все».
Лира, наконец, опустилась на стул. Тепло чашки кофе в руках было странно успокаивающим. Она рассказала. Все. Побег на «Волке». Первый бой и убитых пилотов. Встречу с Ринном. Правду о «Семенах Свободы» и чудовищном плане «Конкордии» создать армию «Кораблей-Псов». Уничтожение базы. Отчаянный прорыв.
Кассандра слушала молча, лицо становилось все мрачнее. Когда Лира закончила, в каюте повисла тяжелая тишина.
«Хуже, чем я боялась, – наконец проговорила Кассандра. Голос ее был безжизненным. – Они не просто хотят контролировать. Они хотят извратить саму суть «Генезиса». Сделать символ свободы орудием абсолютного рабства». Она подняла на Лиру глаза, полные страдания. «Ты права, Лира. Мы должны найти «Семена» первыми. Но как? «Конкордия» бросила на поиски все силы. Кейн… он словно чувствует их».
«Рин говорил о тайниках, – сказала Лира. – Десятки спрятанных точек в Поясе. У тебя есть данные? Координаты? Хоть что-то!»
Кассандра кивнула, вставая. «Есть. Не все, но часть. Я годами собирала обрывки информации, рискуя всем. Дай мне минутку». Она направилась к компактному терминалу у стены, ее пальцы замерли над клавиатурой. Но не печатали. Она просто стояла, сгорбившись. «Лира… – она обернулась, и в ее глазах Лира увидела невыносимую муку. – Прости меня».
Холодная волна прокатилась по спине Лиры. «За что?» – спросила она, медленно вставая. Рука инстинктивно потянулась к пистолету.
«За то, что будет дальше, – голос Кассандры сорвался. – У меня… у меня не было выбора! Они взяли их!»
В этот момент тусклый свет в каюте сменился на тревожное красное мигание. Сирены взревели, оглушительные и пронзительные. На стене вспыхнул экран, показывающий внешние камеры. Из густых лиловых клубов туманности, как демоны из преисподней, выныривали угловатые силуэты. Истребители «Коготь». Много. И за ними, раздвигая цветные волны газа своей черной громадой, медленно выплывала «Геенна». Ее орудия уже светились багровым зарядом.
«НЕТ!» – крик Лиры был полон не столько страха, сколько леденящей душу ярости и боли. Она поняла. Все. «Ты… ты привела их сюда!»
Кассандра стояла, прижавшись спиной к терминалу, лицо ее было мокрым от слез, но в глазах – только отчаяние и страх. «Они взяли Марка! И Лизу! Моих внуков, Лира! – ее голос превратился в вопль. – Скрытых в колонии на Энцеладе. Нашли! Кейн… он сказал… или я помогу ему найти тебя, или он вышлет их тела в открытый космос! Что я могла сделать?!»
Предательство. Холодное, расчетливое, выстраданное. Лира чувствовала, как мир рушится вокруг. Доверие. Последняя ниточка к человечности. Порвана. «Ты могла предупредить меня!» – прошипела она, выхватывая пистолет. Рука дрожала, но ствол был направлен прямо в Кассандру.
«Капитан!» – голос «Волка» ворвался в ее сознание, резкий и тревожный. «Шлюзы «Геенны» открываются! Десантные капсулы! Станция атакована! Нам нужно отступать! Сейчас же!»
