Сердце Драконицы

Тут мне нечего было ей противопоставить. И вправду выглядело бы странно, как минимум.

– Я не изменяла Стефану, просто общалась с Конрадом, но при этом ничего ему не обещала. А этот ревнивец что-то надумал сам себе в голове и полез в драку.

– Стефан сказал, что тот его спровоцировал, говорил, что он тебе не нужен. Утверждал, что это твои слова.

– А Стефан и рад был уши развесить и поверить во всю эту чушь. Он что же, не мог со мной поговорить? Спросить меня обо всем? Сразу надо было лезть в драку?

Я молчала. Просто не знала, что сказать. Ведь, если подумать, Стефан и вправду мог неправильно трактовать некоторые события. А вдруг он ошибся в своих предположениях?

– Ну хорошо, а что ты скажешь насчёт того, что ты наговорила ему в камере, когда он сидел за решёткой?

– А что я наговорила? – с абсолютно невинным лицом спросила она.

– Что Стефан тебе надоел, что ты его больше не любишь и вообще уезжаешь вместе с этим… как его там… Конрадом.

– А это, между прочим, мне специально пришлось сказать, чтобы его выпустили из темницы. Иначе неизвестно, сколько бы он там провёл времени.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о том, что мне пришлось согласиться на отношения с Конрадом, чтобы Стефана освободили. Иначе бы его там до самой смерти держали бы. Всё же не на пьянчугу какого напал. Вот и пришлось разыграть такую вот сценку перед ним. Сделала ему добро, а взамен получила только ненависть.

– А на что ты рассчитывала? Он же не знает, почему ты так поступила.

– Так я и хотела ему всё объяснить, а он, как ты сама вчера видела, даже слушать меня не захотел.

Её правда. Вчера Стефан и впрямь не дал ей и шанса объясниться.

– По глазам вижу, что ты меня понимаешь.

– Я пока ещё не решила.

– В любом случае теперь ты знаешь правду и понимаешь, что я тоже стала жертвой. А спустя годы, когда я надоела Конраду, он просто избавился от меня. Вот и вся история. Поэтому я и вернулась сюда, чтобы обо всём рассказать Стефану, и потому что кроме него у меня больше никого нет. Мне некуда больше податься.

– А семья, родные?

– Умерли давно.

Я снова задумалась.

– Ты пойми, Рагнара, у меня нет цели мешать вам, если у вас отношения. Всё чего я хочу – чтобы он понял, что произошло на самом деле. Только и всего.

– И чего же ты хочешь от меня?

– Чтобы ты постаралась ему всё разъяснить. Чтобы он больше не злился на меня. Со мной он говорить не станет, но тебя непременно выслушает. Вы же с ним встречаетесь?

– С чего ты взяла?

– Да брось! Я же видела, как вы смотрите друг на друга.

– Ты ошиблась, мы только друзья.

– Друзья!? Поверь мне, друзья так друг на друга точно не смотрят.

– Сейчас мы говорим не об этом, – постаралась уйти от этой темы я. – Выходит, ты хочешь, чтобы я поговорила с ним вместо тебя?

– Да. Это всё, о чём я прошу.

– А если он не захочет говорить об этом?

– Тогда убеди его. Расскажи ему то, о чём рассказала тебе я. О большем я не прошу.

– Хорошо, – ответила я, после недолгих раздумий. – Я поговорю с ним. Но большего обещать не могу.

– Спасибо. Большего я и не прошу.

Решив, что наш разговор подошёл к концу, я собиралась встать и уйти, как вдруг она продолжила:

– А как вообще поживает Стефан? Ты ведь явно знаешь больше, чем я. Всё-таки живёшь с ним какое-то время. Как он?

– Нормально, – сухо ответила я. – Тебя интересует что-то конкретное?

– Да вообще, что происходило с ним за последние годы, как он жил, чем занимался? Может в его жизни произошли какие-то интересные изменения?.. Помимо твоего появления в его жизни, разумеется.

– По правде, я живу у него всего от силы несколько недель. Поэтому сказать, как он жил последние годы, точно не смогу. Но последние недели три были вполне спокойными.

– Подожди, то есть вы с ним встречаетесь всего три недели? И что же, неужели за эти три недели в вашей жизни не произошло ничего интересного?!

На самом деле много всего, но посвящать её во все подробности мне не хотелось. Всё же я по-прежнему не доверяла этой женщине. Уж слишком неискренной она мне казалась.

– Да, мы встречаемся всего лишь три недели. – На самом деле «встречаемся» – это громко сказано, но пусть она так считает. – А что касается происшествий, то ничего особенного. Всё, как и у других пар. Совместное времяпрепровождение, свидания, прогулки под луной, общение – всё, как у других.

Она выглядела немного расстроенной. Видимо рассчитывала на более увлекательную историю.

– Был правда один случай…

– Какой?! – оживленно поинтересовалась она.

– Да так, ничего особенного.

– Рагнара, ну ты чего, обидеть меня хочешь? Я тебе тут всю душу вывернула, как на духу всё рассказала, а ты не хочешь поделиться тем, что такого интересного произошло между вами?! Или это что-то очень личное? – Ехидно намекнула она.

– Вовсе нет, – поспешила прервать её я. Пока она не на фантазировала себе не бог весть что. – Просто однажды мы со Стефаном наткнулись на лесных бандитов.

– Да ты что!!! – Эмоционально выдала она. – Как же вы так умудрились?

– Просто гуляли с ним по лесу ранним утром и наткнулись на них.

– Это где же вы так умудрились? Насколько я знаю, в этих окрестностях не осталось никаких бандитов.

– Видимо, немного осталось. Мы пошли гулять в лес к югу от города, в самую глубь леса. Там и натолкнулись на них. Стефан был ранен, но всё же сумел отбиться от них и защитить меня.

– Ну надо же. Стефан прям настоящий рыцарь. Никогда не оставит свою даму в беде.

– Да, он такой, – мечтательно проворковала я.

И только сейчас начала понимать, сколько этот мужчина для меня значит. Это уже не просто лёгкая симпатия или привязанность, а что-то гораздо большее. Пожалуй, я даже готова сказать об этом Стефану. Сказать, насколько он стал для меня дорог. Во всяком случае, мне так кажется.

– И что было дальше?

Я совсем забыла о присутствующей здесь Роксане.

– А что дальше? Дальше я помогла Стефану добраться до местного лекаря, чтобы тот ему помог.

– Видимо, этим лекарем был Козимир?

– Да, а как ты…

– Да брось. Я же тоже встречалась со Стефаном и знаю друга его семьи. Козимир ему почти как отец, так что не удивительно, что именно к нему вы и отправились. Это ведь Стефан указал дорогу?

– Да.

– А что те бандиты, неужели Стефан их убил?

– Нет, только вырубил. Но одному удалось сбежать. У меня до сих пор мороз по коже, как вспомню о них. Даже страшно представить, что бы они сделали со мной, если бы не Стефан.

– Как раз это представить не так уж и трудно. Ты вполне красивая женщина. А таких красивых бандиты обычно насилуют, прежде чем ограбить или убить. Поэтому здесь как раз-таки вариантов было немного.

Меня аж передёрнуло от этой мысли. Пусть я и не была беспомощной куклой, но мысль о том, что они могли со мной сделать, всё равно повергала в дрожь.

– В любом случае, я рада, что всё хорошо закончилось. Стефан жив, бандиты получили по заслугам, а ты, по сути, легко отделалась, оставшись не тронутой этими подонками.

Кивнула в знак согласия.

– Что же, подруга, – и когда это мы успели стать подругами? – за вас, за вас со Стефаном, чтобы всё у вас было хорошо. – Она отхлебнула немного своего напитка.

Хотя я бы не решилась это пить. Не удивлюсь, если Жози туда что-то подсыпала после наездов на неё.

– Ты не хочешь? – любезно предложила она эту выпивку мне.

– Нет-нет, спасибо. К тому же мне и вправду пора. Ещё нужно успеть зайти в пару мест.

– Хорошо, тогда не буду задерживать. Но пожалуйста, поговори с ним, объясни ему ситуацию.

– Я постараюсь. – Ответила я, вставая из-за стола.

– Спасибо, Рагнара. Приятно, что у Стефана появилась такая подруга. Надеюсь, что и мы с тобой сможем стать хорошими подружками.

– Возможно, – уклончиво ответила я.

И попрощавшись с Роксаной, поспешила покинуть таверну.

Роксана

Эта пигалица ушла, хотя какой там – сбежала. Как будто ей было противно находится в одном помещении со мной. Но ничего, скоро ты исчезнешь окончательно с моего пути. Наивная дурочка. Пусть не полностью, но по глазам видела, что она поверила в мою сказочку. Осталось только, чтобы она рассказала её Стефану. Пусть он ей и не поверит, но рассорятся они знатно. Я ведь знаю, насколько Стефан не любит, когда ему начинают что-то навязывать. Так что, когда эта глупышка начнёт оправдывать меня, он точно рассвирепеет от ее слов.

Но, боюсь, этого будет мало. Что она там говорила про лесных бандитов?.. Судя по всему, они хотели с ней «позабавиться». И если б не наш доблестный защитничек, они бы это сделали. А потом, при хорошем раскладе, и убили бы эту дрянь. Что ж, думаю, мне стоит их навестить. Я не позволю какой-то напыщенной стерве украсть у меня Стефана. Пусть я один раз по глупости его упустила, но больше такой оплошности не допущу.

Нелегко было найти этих разбойников, о которых сказала эта Рагнара. Имя-то какое, явно не местная. Иностранка несчастная. Приперлась сюда. Скоро я с тобой разберусь, стерва. Но вот, похоже, я их нашла.

– Добрый день, уважаемые! Чего это мы сидим, скучаем? Заняться что ли нечем? – Обратилась я к бандитам. Надеюсь, что это они. Не хотелось бы ошибиться. А не то сама могу стать их жертвой. А для этого у меня есть более подходящая кандидатура.

– Эй, Ред, посмотри-ка. У нас тут гостья.

– А она ничего, – сказал другой.

– Ты чего здесь забыла, красотка? Ищешь приключений на свою аппетитную попку? Так мы можем тебе их обеспечить.

И все трое дружно заржали.

Фу! Мерзость. Если бы не эта Рагнара – черта с два я сюда бы пришла.

– Ну что, давай, подходи. Сейчас мы тебя «осчастливливать» будем.

– Благодарю, но, пожалуй, я откажусь. Я здесь не за этим. У меня к вам есть не менее интересное предложение.

– Да что ты?! И какое же?

– Не вы ли недавно столкнулись здесь неподалеку с одной сладкой парочкой. Мужчина и молодая красивая девушка. Мужчина русоволосый, достаточно высокий, а девушка, что была с ним…

– Темноволосая, стройная, синеглазая и с довольно незаурядной внешностью, – практически выплюнул эти слова один из бандитов. По виду был похож на главаря.

– Именно она.

У него на лице заиграли желваки. Казалось, он сейчас просто лопнет от злости.

– Конечно помню. Тот обмылок, что был с ней изрядно потрепал нас с парнями. У меня так и чешутся руки выпустить ему кишки наружу, как только вспомню.

– А что, если я предложу вам не его, а его подружку? Ту самую, с которой он был в тот день? Как я понимаю, с ней у вас тоже есть… незаконченное дело, так сказать?

Тот, кого звали Ред, плотоядно облизнулся.

– Ещё как, – сказал он. – А ты что же, можешь нам её предоставить?

– Могу, если мы с вами кое о чём договоримся.

Они снова залились дружным смехом.

– Договоримся?! С тобой? С такой холёной барышней?.. Можем, конечно, и договориться. Мы сперва позабавимся с тобой, но ради твоего столь щедрого предложения, мы тебя не убьём после. Может малость помнём, но не убьём, – мерзко скалясь, вымолвило это животное.

– Заманчиво. Но если вы так поступите, то я точно не приведу сюда эту особу, и вы, соответственно, не сможете отомстить тому мужчине.

– А как мы ему отомстим, если ты приведёшь сюда не его, а ту девчонку? Нам нужна его шкура для мести.

Боже, какие же они тупые!

– Вообще-то убить его было бы слишком просто и даже быстро. Он бы даже помучиться не успел.

– Ты просто не знаешь, как долго мы могли бы его резать.

– Согласна. Но согласитесь и вы, что наибольшую боль мужчине принесут не физические истязания, а осознание того, что вы можете сделать с его женщиной. Понимаете, о чём я?

Они задумались.

– Я привожу вам ту девчонку, вы нападаете на нас обеих, чтобы она не заподозрила меня в сговоре с вами, а потом вы меня отпускаете, а с ней делаете, что захотите. Но с одним небольшим условием – после того, как закончите с ней забавляться, вы убьёте её. Согласны?

Тот, что был старшим среди них задумчиво теребил свою длинную бороду.

– А тебе-то это зачем?

– Скажем так, мне эта девица тоже успела изрядно насалить. И я не обижусь, если она исчезнет. А чтобы доказать всю серьёзность моего предложения, я готова вам даже заплатить. Сто золотых монет. Вас устроит?

Они переглянулись.

– Пятьдесят сейчас и столько же после работы. Что скажете?

– Откуда у такой барышни водятся такие деньги?

– А это уже не ваше дело. Так что, вы согласны?

– А что, если мы просто прибьём тебя, заберем твои деньги, а эту дамочку сами разыщем и позабавимся с ней прямо на глазах у того ушлёпка?.. Зачем нам ты?

– Вы, конечно, можете так сделать. Точнее, можете попробовать. Но подумайте сами, насколько велика вероятность успеха такого плана? Допустим, вы меня убьёте, заберёте деньги, а денег у меня, между прочим, только половина от обещанной суммы. Я не идиотка, чтобы принести сюда всю сумму сразу. Так что вы таким образом получите только половину награды, а до этой девушки вы вряд ли доберётесь поскольку после встречи с вами она наверняка проявляет осторожность и далеко от города не уходит. А в городе вас с радостью встретит городская стража и с удовольствием украсит вашими головами свои пики. Так что достать её там вам точно не удастся.

Они снова задумались.

– Так что я предлагаю вам самый оптимальный вариант. Вы безо всякого риска для себя сидите и ждёте меня здесь. Я привожу вам эту девчонку, а вы делаете с ней всё, что вам заблагорассудится, да ещё и получаете за это хорошие деньги. И в результате все счастливы. Вы получаете золото, девчонку и возможность отомстить, а я избавляюсь от этой дряни. Разве не выгодное предложение?

Их главарь подошёл ко мне.

– Сдаётся мне, что у тебя самой есть виды на того мужчину, с которым она была? Признайся, ты просто хочешь убрать соперницу нашими руками?

А он, оказывается, не так уж и глуп.

– Даже если и так, разве это имеет какое-то отношение к делу? Вы получаете своё, а я своё. Разве не так? – Пытливо посмотрела ему в глаза.

– Так, – ответил он после недолгих раздумий. – И когда же ты нам её приведёшь?

– Готовьтесь встретить нас завтра в этом же месте к полудню. Я приведу её.

– Договорились. Но учти, если ты обманешь или приведёшь с ней кого-то ещё, то никакие деньги тебе уже не помогут. Покромсаем тебя на мелкие кусочки. Тебе ясно?

– Яснее некуда. Вот, держите. Это ваш аванс – пятьдесят золотых. Остальное сразу после дела.

Он взял деньги и вернулся к своим друзьям, а я поспешила как можно быстрее покинуть это место. Эти неотёсанные вонючие мужланы вызывали у меня такое омерзение, что быть с рядом с ними дольше, чем это необходимо, я точно не собиралась. Если б не желание избавиться от навязчивой соперницы, ни в жизнь бы сюда не полезла. Ну ладно. Главное, что первая часть плана удалась. Я была вся в предвкушении от грядущего дня. Оставалось лишь придумать, как сюда заманить Рагнару. Но с этой задачей я как-нибудь справлюсь. А когда с ней всё будет кончено, Стефан уж точно будет моим. Никто мне не помешает вернуть его. А пока я подожду. До завтра у меня точно терпения хватит.

Стефан

Наконец-то дома. Не думал, что так задержусь в кузнице. До глубокой ночи. Ри, судя по всему, уже спала. Не буду её будить. Пока раздевался почувствовал приятный аромат, доносящийся с кухни.

Зашёл и увидел, что Ри приготовила для меня обед, хотя в моем случае – поздний ужин.

На душе сразу стало теплее от такой заботы. Пусть Ри готовила и не в первый раз, но сам факт её заботы, желания сделать мне приятно, отдавался приятным теплом на сердце.

Поужинав, решил заглянуть в её комнату. Аккуратно приоткрыв дверь, увидел, что она спит. Сперва хотел просто уйти, но потом всё же осмелился зайти. Тихонько, чтобы не разбудить, подошёл к её кровати, нагнулся и мягко, чуть касаясь, поцеловал её в щёку и шёпотом добавил:

– Спасибо Ри. Приятных тебе снов.

Она немного поерзала на кровати, но не проснулась. Я покинул её комнату и отправился спать.

На следующее утро я встал рано по старой привычке. Решил испечь немного блинов на завтрак. Благо, продуктов было достаточно.

– Доброе утро, – сказала заспанная Ри.

– Доброе. Проходи, садись. Сейчас будем завтракать.

– Пахнет вкусно.

– Ещё бы. Блины с клубничным вареньем.

– Ты меня решил вконец избаловать?

– А почему нет?! Запомни, женщина должна делать три вещи: быть красивой, быть любимой и не мешать мужчине её баловать. Так что давай, садись и получай удовольствие.

Спорить она не стала. Села и принялась уплетать мой кулинарный «шедевр».

– Ум! Вкусно. Не знала, что ты умеешь настолько вкусно готовить.

– На самом деле не очень, но, когда есть для кого – всё нипочём.

Снова мило засмущалась. Обожаю видеть её смущенной. Так умиляет.

– Тем более ты сама для той, кто «не особо умеет готовить» поражаешь своими кулинарными умениями.

– Ты о чём?

– О твоём вкуснейшем супчике, который ты приготовила. Не сам же он вчера оказался на столе?

– Да это так, пустяки. Сделала, что смогла.

– Не скромничай. Суп получился отменный.

– Спасибо, – смущенно ответила она. – А ты вчера поздно пришёл?

– Да, к сожалению, пришлось задержаться в кузне. Работы было много. Не успевал. Надеюсь, я тебя не разбудил, когда вернулся? Я старался вести себя потише.

– Нет-нет, всё хорошо. Спала, как младенец. А ты случайно не заходил вчера в мою комнату?

Я малость напрягся.

– Н-нет, а что?

– Ничего, просто… видимо, сон приснился, – сказала она, хитро при этом улыбаясь.

Чёрт! Неужели она на самом деле не спала, когда я заходил. Но тогда почему она никак не отреагировала, не дала знать, что не спит?

– Конечно, приснилось, – решил приврать я. – Какой смысл мне заходить и рисковать нарушить твой сон? Я поужинал и сразу пошёл спать.

– Как скажешь, – ответила Ри, всё продолжая улыбаться с гримасой блаженства на лице.

Да что вообще происходит?

– А как ты вчера прогулялась? – решил спросить я, чтобы сменить тему. – Ты ведь вчера выходила куда-то?

– Да. Дома не хватало некоторых продуктов, и я решила сходить и купить, что необходимо. И знаешь, по пути я встретила кое-кого.

– Это кого же?

Она напряглась. Улыбка вмиг растворилась на её лице.

– Ри?!

– Я встретила Роксану.

– Кого?! – Теперь уже был мой черёд напрягаться.

– Роксану.

– И как же вы так встретились?

– Я шла на рынок, а она встретилась мне на пути.

– И что дальше?

– Сперва я хотела уйти, но она попросила меня поговорить с ней. Уделить ей немного времени.

– Я надеюсь, что ты ей отказала? – настроение портилось с каждой секундой.

– Нет.

– Нет!?

– Она настоятельно меня просила, и я решила узнать, что ей надо.

– Ри, этой женщине нужно только одно – находить новых жертв, чтобы выпускать в них накопившейся в ней яд. Это единственное на что она способна. Отравлять жизни тех, кто находится рядом. Как ты вообще могла пойти с ней?!

– Не нужно на меня кричать, Стефан. А что касается твоей Роксаны…

– Она не моя! – прорычал я.

– Хорошо, не твоей Роксаны, так я решила узнать, зачем она хочет со мной поговорить. Только и всего. Или мне надо было обернуться драконом и испепелить её на месте?

– Было бы неплохо.

– Стефан!

– Ладно-ладно. И что же она тебе такого интересного рассказала?

– Она… – неуверенно начала рассказывать Ри, – она рассказала историю ваших с ней отношений. А если быть точнее, то почему она тебя бросила.

– Да неужели. С удовольствием послушаю.

– Она сказала мне, что у неё не было другого выхода. Что если бы она не бросила тебя и не уехала с тем мужчиной, то он бы тебя навсегда оставил гнить в той тюрьме. А так она спасла тебя, согласившись поехать с ним.

– Ри, ты сама хоть веришь в этот бред? Спасла меня?! Да она же меня тогда чуть и не погубила! Благодетельница несчастная. А ты с ней ещё и разговаривала, и позволяла вешать тебе лапшу на уши.

– Стефан, сбавь, пожалуйста, тон.

– Сбавить? Сбавить!? Я не сбавить, а крушить им всё готов. Женщина, которую я впустил в свой дом, за которой ухаживаю, та, которой я доверяю, берёт и за моей спиной говорит с той, кого я на дух не переношу. Но главное – верит всей той чуши, что она наговорила. Нет, Ри, после такого я просто не могу не кричать. Ты предала меня.

– И в чём же моё предательство?!

– В том, что ты вместо того, чтобы послать её куда подальше и пойти своей дорогой, позволила ей затянуть тебя в свою паутину лжи. И ты, как я погляжу, повелась как дура.

– Всё, хватит! – крикнула она, вставая из-за стола. – Я не собираюсь выслушивать от тебя оскорбления, да ещё и в таком тоне. Не нравится моя компания, не нравится водиться с «дурой» – прекрасно.

– Куда ты?

– Ухожу.

– Ну, конечно. Как это типично для женщины: как что не по-вашему, чуть повысь голос – и вы сразу бежите. Знаешь что, Ри?.. Пусть ты и дракон, но ведёшь себя чисто по-женски, по-человечески. Признаться честно, я думал, что ты умнее. Но, видимо, ошибся.

– Ну извини, я ведь уже целых три недели вожусь с вами, с людьми, – последнее она буквально выплюнула. – Чему ещё я могла научиться от таких примитивных созданий, как вы? Вот и отупела, находясь среди вас. А ты, Стефан, так вообще отдельный случай.

– Неужели! И что же во мне не так?

– А то, что ты корчишь из себя такого благородного, такого правильного, а сам ничем не отличаешься от других. Такой же горделивый и высокомерный, как и все мужчины. Подумаешь его бросили, обидели мальчика. А ты не думал, что она и вправду, может, так поступила, чтобы спасти тебя? Но куда же, главное, что она обидела нашего праведника непогрешимого! Нет ей за это прощения. Знаешь, Стефан, я была лучшего мнения о тебе, но теперь прекрасно понимаю, что ошибалась. Так что счастливо оставаться. Не могу быть в одном доме с человеком, у которого так раздута гордость и вера в собственную непогрешимость.

– Ну и прекрасно. Иди. Можно подумать, вы, драконы, такие совершенные создания. Даже друг с другом мирно жить не можете. Ящерицы воинственные.

Окинув меня презрительным взглядом, она ушла, громко хлопнув за собой дверью.

– Прекрасно! Ну и вали.

Ишь какая фифа. Думает, что вправе влезать в мою жизнь и решать за меня, как мне быть и что делать. Учить меня вздумала! Ящерица высокомерная. Помочь она мне хотела…

– Себе помоги!

«Может, я ошибаюсь насчёт Рокси?» Ага, как же. Может, мне ещё пойти и извиниться перед этой гадюкой? Попросить прощения за то, что однажды она меня растоптала?.. Втоптала в грязь мои чувства. Придумала тоже. Уходи, и без тебя проживу. Жил же как-то и сейчас проживу. Без женщин даже лучше. Меньше головной боли.

Я был в такой ярости, что готов был разнести всё, что под руку попадётся. У меня в голове не укладывалось, как Ри могла с ней пойти, да ещё и поверить в этот бред. Как?! Мерил шагами комнату, чтобы хоть как-то успокоиться.

Прошла, наверное, пара часов, прежде чем я смог успокоиться. Ярость отступила. И на смену её пришёл стыд. В голове пронеслись все слова, что я ей наговорил. Господи боже, какой же я ИДИОТ! БОЛВАН! КРЕТИН! Как я мог ей такое наговорить? Она ведь ни в чём не виновата. Просто поговорила с Роксаной. Наверняка же хотела, как лучше. Хотела помочь. А я что? Да, пусть мне это было неприятно, пусть я недолюбливаю эту женщину, но Ри в этом точно не виновата. И она абсолютно точно не заслужила таких нападок с моей стороны. Не её вина, что между мной и Рокси такие «тёплые» отношения. А я всё-таки полный идиот. Рагнара права. Что с нас, с людей, можно взять? Только нашу тупость. Алчность, цинизм и прочие «прелести» людского мира.

Я должен немедленно найти её и извиниться. Даже если она ушла из города, я должен её найти и сделать всё возможное, чтобы она меня простила. Даже если придётся умолять, падать на колени, ползать у неё в ногах, быть испепелённым в пыль её огненным дыханием – я сделаю всё, лишь бы только заслужить её прощение.

Рагнара

Хам, грубиян, урод, подлец, осёл… – сыпала «лестными эпитетами» в адрес Стефана.

Давно я не испытывала столь сильную обиду, смешанную со злобой. Даже, когда дядя Рорен поставил меня перед фактом, что я стану женой Ротара, и тогда я не испытывала столь сильных эмоций.

Как он вообще мог ТАК со мной разговаривать?! Ещё и дурой назвал! Сам дурак. Дурак и осёл. Даже выслушать не пожелал. А я только и хотела, что рассказать о нашей встрече с Роксаной. Знала бы, что он так отреагирует – лучше бы смолчала.

Хотя, наверное, так даже и лучше. Во всяком случае, теперь я точно знаю, что он обо мне думает. Ведь именно в порыве эмоций человек говорит всё, что у него на душе. Разве не так? В общем-то я допускаю мысль, что он мог и преувеличить. Сказать лишку просто в порыве, со злобы. Но всё-таки получается, что я ошибалась на его счёт. Он просто меня пожалел, потому и приютил. А может и испугался меня. Я же, как-никак, дракон. Поэтому и вёл себя так благородно. А на самом деле это было лишь притворство.

Но может ли человек притворяться всё время? Ещё и так искусно. Хотелось верить, что нет. Что это я просто выдумываю в порыве злобы. Но что, если так оно и есть? Тогда даже лучше, что я ушла. А с другой стороны, больно, больно довериться человеку, впустить его в свою жизнь – и так разочароваться. А ведь я, кажется, почти в него влюб…

– Рагнара. Ты куда так несёшься? Постой.

Это была Роксана.

– Да подожди же ты, – тяжело дыша проговорила она, догоняя меня.

– Я сейчас не в настроении с кем-либо разговаривать. Так что извини.

– Да постой же ты! – встав передо мной и преградив мне путь, воскликнула она.

– Что?!! – Раздраженно выпалила я.

– Ты куда ж так припустила? Скажи мне – что случилось?

– А ничего не случилось. Просто поссорилась со Стефаном. Довольна?

– Погоди, то есть как это – поссорилась?

– Очень просто. Я сказала ему о том, что мы с тобой виделись вчера.

– А он что?

– А он сразу и рассвирепел, как это услышал.

– А ты рассказала ему обо мне?

– Рассказала. Точнее, попыталась. Так как он, лишь только услышал о тебе, начал метать в меня молнии. А я, не желая слушать его крики, встала и ушла.

– Рагнара, мне очень жаль. Прости.

– А ты за что извиняешься? Это не ты ведь неуравновешенная и вспыльчивая ослиха, которая не умеет держать себя в руках? Так что ничего, всё нормально. Может, оно и к лучшему.

– Ничего «не нормально». Это из-за меня вы поссорились, значит мне и мирить вас. Пойдём.

– Куда?

– Как – куда? К Стефану, разумеется. Мирить вас буду.

– Спасибо, конечно, но я к этому олуху не пойду. Обойдётся без меня как-нибудь.

– Я, в принципе, ожидала, что он может вспылить, но не думала, что так сильно. И тем более на тебя. Думала, что он только на меня так буйно реагирует.

– Оказалось, не только.

– Постой, ты куда опять собралась?

– Куда-нибудь подальше отсюда. Не могу больше здесь находиться.

– Рагнара, тебе нужно остыть. Может, пойдём в таверну, выпьем чего-нибудь, и ты расслабишься немного?

– А я и так расслаблена. Просто само спокойствие, разве не видно?

– Таким спокойствием убивать можно.

Мне и вправду хотелось убраться, как можно дальше отсюда. Куда – не знаю. Но лишь бы далеко и надолго.

– Стоп. Кажется, я знаю, что тебе нужно.

– Да, ну и что же? – скептически спросила я.

– Прогулка на свежем воздухе. В городе вечный шум, суета – любой с ума сойдёт. А прогулка по лесу на свежем воздухе, тебя успокоит. Лично я всегда ухожу гулять в лес, когда меня всё начинает бесить. Что скажешь?

Мысль была здравая. Я тоже любила это делать. Природа меня всегда успокаивала. Правда не была уверена, что при моём нынешнем состоянии, прогулка по лесу меня успокоит. Но терять уже всё равно нечего.

– Ладно, уговорила. В конце концов, на природе и впрямь чувствуешь себя спокойнее, чем здесь.

– Конечно! – Воскликнула она. – Тогда идём.

Всё-таки целительная сила живой природы оказала на меня должный эффект. Злоба и впрямь начала потихоньку уходить. Идя и наслаждаясь тишиной, постаралась избавиться от всех дурных и злобных мыслей.

– Так что же он всё-таки сказал тебе такого, что ты так взбесилась?

Ну вот, только начала забывать про эту ссору и успокаиваться понемногу, как она опять мне про это напоминает.

– Я не хочу об этом говорить. Он вспылил и наговорил мне много грубостей, а я не захотела этого слушать.

– Знаешь, если честно, не ожидала от Стефана такого. Он, конечно, иногда мог вспылить, особенно, если его что-то очень сильно злило, но, чтобы опускаться до грубостей – уму непостижимо.

– Значит, мне повезло. Вот такая я уникальная. Смогла его настолько взбесить, сказав всего несколько слов.

– Ты, главное, не переживай. Стефан пусть и бывает упрям, но зато быстро отходчив. И глазом моргнуть не успеешь, как вы быстро помиритесь.

– Не уверена.

– В чём?

– В том, что хочу мириться.

В глазах Роксаны проскользнуло удивление.

– После того, что он мне сказал, я не уверена, что вообще была ему нужна. Сейчас мне кажется, что это была всего лишь игра. Игра, в которую я, как последняя дурочка, наивно поверила. Так что… я уже ни в чём не уверена.

– Рагнара, я уверена, что вы помиритесь. Я же видела, как он на тебя смотрит. Он даже на меня так не смотрел, когда мы были вместе. Так что не сомневайся – всё ещё наладится.

Не знаю почему, но её слова меня немного утешили.

– В любом случае, даже если он окажется слишком упрям, и вы так и не сможете помириться, ты всегда сможешь найти себе другого мужика. Такие девушки, как мы, долго одинокими не остаются. Только пальчиком помани – и глазом моргнуть не успеешь, как перед тобой выстроится целая очередь из претендентов.

Окинула её малость шокированным взглядом. Как по мне – так себе перспективка. Поманить пальцем и отбиваться от моря поклонников, которые будут смотреть на тебя, как дракон на овцу.

– Хотя ты права, – похоже, она что-то поняла по моему взгляду, – не нужны нам эти мужики. Мы и без них справимся. Если так подумать, то это они без нас не могут, а не мы без них. Так что ничего – прорвёмся. Тем более мы с тобой женщины самодостаточные. Так ведь? – Спросила, подмигивая мне.

И вправду, чего это я так убиваюсь? Столько лет жила без мужчины и ещё столько же проживу. Хотя с мужчиной, если честно, оно как-то интереснее. Углубляясь с Роксаной в глубь леса, заметила, что настроение и вправду начинает улучшаться. Кто бы мог подумать, что общение с этой женщиной может повлиять на меня положительным образом? Видимо, я и вправду торопилась с выводами насчёт неё. Думала о ней плохо, а оказалось всё совсем наоборот.

– И куда же две такие аппетитные красотки направляются? – Спросил один из вышедших на дорогу мужчин.

Я его узнала сразу. Это был один из тех бандитов, что в прошлый раз напал на нас со Стефаном. Кажется, его звали Ред.

– Видимо, красотки просто заблудились, – изрёк Берк. – Как думаешь, Рыжий, может, нам помочь им? – Обратился он к третьему товарищу. Ну вот, теперь знаю прозвище всех трёх. Только что мне это даёт?

– Что вам надо? – Спросила Роксана.

– А ты как думаешь, цыпа? – начал Берк. – Нам нужна плата. Вы же идёте по нашей земле. Значит, должны платить.