Читать книгу: «Судный день», страница 7

– О, вы снова туда же… – простонал Джек. – Господин губернатор, речь идет о жизнях людей… не надо играть в политику…

– Мистер Куэрри, – в голосе губернатора зазвучал металл. – Белый Дом…

Неожиданно, всех их объяла тьма.

Исчез свет, погас монитор компьютера.

– Эй… я ничего не вижу! Что происходит? – губернатор вскочил на ноги.

– Господин губернатор, сэр! – это был агент Смит. – оставайтесь на месте. Не покидайте этот кабинет! Возможна угроза нападения.

Джек не видел агентов. Он вообще ничего не видел. Кромешная тьма, и только.

– Браво, это Альфа, что у вас происходит?

Джек слышал, как агент Смит находящийся где-то у двери за его спиной, пытается выйти на связь с другими агентами.

– Браво, это Альфа. Вы меня слышите?

Похоже, никто его не слышал.

Второй агент переместился к столу губернатора, и поднял трубку телефона – Джек этого не видел, но мог слышать.

– Не работает, – произнес агент. – Похоже, вся техника вышла из строя.

– Черт! – выругался Смит. – Почему запасной генератор не включился?

Кажется, Джек начал понимать, что происходит. Для того, чтобы получить подтверждение, ему нужно было выглянуть в окно. Но, если он встанет – рискует получить пулю – агенты итак все на нервах.

– Агент, Смит, вы можете посмотреть в окно?

– В окно? – удивился Смит.

– Да, в окно. Что вы видите?

– Я у двери. Что я могу видеть?

– Может, второй агент посмотрит?

– Кларк, глянь.

– Сейчас, – отозвался второй агент. Джек услышал впереди от себя какую-то возню. Очевидно, агент Кларк возился с жалюзи.

– Я ничего не вижу. – наконец, отозвался он.

– Совсем ничего?

– Одна чернота.

– Может, огни города, или фонари улиц, или свет автомобильных фар… что-нибудь…

– Нет. Никакого света. Одна темнота.

– Спасибо.

Джек повернулся к губернатору. По крайней мере, ему казалось, что он повернулся к нему.

– Господин губернатор, сэр, можете расслабиться, это не теракт, и не нападение. Всего лишь сбой электроснабжение по всему городу. Одно из последствий сдвига полюсов. Одно из наиболее безобидных последствий…

– … это просто… просто… поразительно!

И вдруг, абсолютно внезапно, в один миг все исчезло. Роберт даже пошатнулся. Необъятная черная тьма. Он больше не видел северного сияния, не видел свет уличных фонарей, не видел света от фар своего автомобиля, не видел мягкий красный свет габаритов Шевроле… Он вообще ничего не видел.

Роберт почувствовал, как подкашиваются ноги, а во рту стало сухо. Очень сухо – он даже не мог пошевелить языком.

Где-то сбоку от себя он уловил еле слышное движение.

– Э-эй… – прохрипел Роберт. – мистер Джефферсон… Я кажется ослеп… помогите…

– Я сам ничего не вижу! – голос Гордона дрожал, и находился на грани срыва. – Черт! Где мой автомобиль! Вокруг только темнота! Э-эй! Помогите!!!

Значит, он не ослеп!

Роберт даже подпрыгнул от радости.

Что же тогда произошло?

Роберт замер, прислушиваясь и так усиленно всматриваясь в темноту, что заболели глаза.

Чьи-то крики вдалеке… звон бьющегося стекла… тоскливый вой собак… и звук серен где-то совсем далеко от них…

Вокруг же была только темнота – абсолютная темнота. Глаза должны были привыкнуть – но он до сих не мог различить очертания своего автомобиля.

Роберт осторожно опустился на асфальт.

Оставалось одно – ждать утра.

Москва.

Российская Федерация.

Центр «Метеор».

Илья, вздрогнув, до боли в руке сжал компьютерную мышь.

Он находился в своем кабинете, который располагался на пятнадцатом этаже в левом крыле центра «Метеор», и представлял собой абсолютно стеклянную кабину на втором уровне этажа, откуда открывался полноценный вид на рабочий зал, который в свою очередь был невероятно огромным, и вмещал более двухсот рабочих мест.

Еще месяц назад Илья входил в совет директоров, и являлся одним из ведущих экспертов в Центре, сейчас же он был руководителем небольшого подразделения, со штатом в двадцать человек, но его это устраивало. Более, чем устраивало. Особенно сейчас.

Илья протер глаза.

Он увидел, на экране компьютера.

Он не ошибся?

Нет.

Он это видел десять секунд назад, видел и сейчас.

Также отчетливо.

– Какого черта… – Илья мгновенно поднялся, и выскочил из кабинета, оказавшись на длинной антресоли, перегнулся через перила.

– Женя!

Сидящий во втором ряду парень, которому на вид было не более восемнадцати лет, тут же обернулся.

– Зайди ко мне! Немедленно!

Илья вернулся в кабинет.

Конечно, можно было написать ему по внутренней сети, но так быстрей. И эффективней. К тому же он знает какие эмоции испытывает шеф, и наверняка сейчас перебирает в голове, где он прокололся, – а это как раз то, что было нужно.

Потому, что он прокололся.

Илья сел в кожаное кресло за столом.

Спустя пять секунд в кабинет вошел Женя, он был явно встревожен: красно лицо, пот, бегающие из стороны в сторону глаза.

– Что такое? – его голос дрожал.

– Подойди ко мне, – Илья жестом указал на кресло рядом с собой. – Садись.

Женя сел. На самый краешек. На подлокотниках кресла остались следы потных рук.

Илья поближе придвинул монитор компьютера.

– Скажи, что ты видишь?

Женя внимательно всмотрелся в яркие изображения на мониторе. Лицо его побледнело.

– О черт, похоже у нас неприятности!

– У нас всегда неприятности! Что ты видишь?

– Активность… на Солнце произошла вспышка… судя по показателям, не настолько серьезная, чтобы угрожать Земле в целом, но достаточно серьезная, чтобы нанести локальный ущерб.

– Совершенно верно, – кивнув, согласился Илья. – как последствие, более трех миллионов человек в штате Колорадо остались без электричества, а все приборы вышли из строя.

Женя кивнул.

– Более-менее терпимые последствия.

– Не совсем так, – лицо Ильи помрачнело. – в момент вспышки над Колорадо пролетал пассажирский авиалайнер. Приборы отказали, и самолет рухнул в Гранд-Каньон.

– Боже… – Женя судорожно вцепился в ручки кресла, костяшки его пальцев побелели.

Илья отодвинул монитор, откинулся на спинку кресла и повернулся к Жене. Лицо его стало жестким.

– Ты понимаешь, почему я вызвал тебя к себе?

Женя заерзал на кресле, но ничего не ответил.

– Активность на солнце – это твоя зона ответственности. С момента вспышки, последствия которой самым непосредственным образом повлияло и повлекло за собой человеческие жертвы, прошло более двух часов. И узнаю я это не в первую очередь, и не от сотрудника который занимается этим, а самым случайным образом!

– Я виноват…

– Разумеется, виноват! – Илья отодвинул ящик стола и достал папку с бумагами. – Заявление на увольнение, сегодняшней датой.

Женя минуту пребывал в оцепенении. Он, то открывал рот, то закрывал. Наконец, он выдавил:

– Но… но… это ошибка… одна ошибка… всего лишь одна ошибка… она больше не повториться…

Илья отрицательно покачал головой.

– При любых других обстоятельствах я бы с тобой согласился. Но сейчас серьезный кризис – и никто не может и не имеет права на ошибки. Если мы хотим пережить то, что на нас обрушивается, я должен быть абсолютно уверен в своих сотрудниках. Абсолютно. На сто процентов. Я должен знать, что механизм работает слаженно, без ошибок. О тебе я такого сказать не могу, а значит, элемент который дает сбой должен быть заменен, иначе он приведет к катастрофе целого механизма. Так, что, – Илья пододвинул к нему бумаги. – Заполнишь, отнесешь в отдел кадров на первом этаже. Денис, возьмет у тебя пропуск и проводит до выхода. У тебя ровно час. А теперь, выйди и закрой за собою дверь.

Утро.

Денвер.

Штат Колорадо.

Идя по тенистой аллее, Джек с удовольствием вдыхал запах свежести. Он провел в Капитолии Штата более двенадцати часов, и теперь наслаждался прогулкой.

К тому же, отличное время, чтобы собраться с мыслями и привести их в порядок.

Они договорились с губернатором о том, что больше никаких публикаций и интервью без согласования с ним, а если быть более точным с администрацией Белого Дома, он делать не будет. Джеку это не нравилось – но особо выбора не было. Или так, или отправляться с агентами секретной службы X в Вашингтон, что означало огромное количество потерянного времени. А, судя по всему события разворачивались куда быстрее, чем он мог себе предположить. Это в свою очередь означало, что те расчеты которые он провел накануне были уже неактуальны. Нужны были новые. Правда сейчас, Джек понял, что он боится тех результатов, которые могут появиться. Мир рушится, и рушится значительно быстрей, но насколько? По предварительным расчетам срок был в полгода. К тому же это был самый пессимистичный вариант – теперь похоже, оптимистичный. Самый оптимистичный.

Джек, переходя дорогу, посмотрел по сторонам. С самого начала, как он после продолжительной беседы с губернатором, а потом еще и бессонной ночи оказался на улице, его не покидало ощущение того, что что-то не так. Теперь он понял, что именно. Пустота. И тишина. На улицах города практически не было автомобилей, движущихся автомобилей. Стоящих без движения, словно застывших во времени было много – десятки, а может и сотни, разбросаны по всей улице, с открытыми дверьми, разбитыми стеклами, спущенными шинами – все это походило на эпизод из фильма-катастрофы. Вчера вечером жизнь в городе остановилась, в том числе и для городских служб – результат налицо.

Минуту назад Джек приметил одиноко стоявшее такси у тротуара – это был первый автомобиль попавшийся на глаза. Первый с включенными фарами. Первый – за тридцать минут! В Денвере! Городе с миллионном жителей и двумя миллионами автомобилей. Это было бы нормально для маленького захолустного городка где-нибудь в глуши Монтаны, но не здесь. Хотя, подобное стоило предвидеть – все автомобили вышли из строя из-за вспышки – а вместе с ними и жизнь в городе.

Джек пересек улицу и открыл заднюю дверь такси.

– Привет. Автомобиль на ходу?

– Да, но… – водитель был явно в замешательстве. – что происходит?

Не местный – понял Джек. Тогда понятно, почему автомобиль работает.

Вслух Джек сказал:

– Зомби. Ночью навестили.

– Что??? – глаза мексиканца округлились, и он схватился за крест, висевший у него на груди.

Джек тут же пожалел о своей выходке.

– Я пошутил. Сбой в электричестве… или что-то наподобие… сложная штука в общем…

– Ааа… – лицо водителя расслабилось, но было ясно, что он ничего не понял.

– Мне на 80-ю авеню, в пригород, неподалеку от Федерал-Хайтс, хорошо?

– Конечно. – мексиканец энергично закивал головой. – Вы первый клиент за три часа.

– Отлично, – Джек сел на заднее сиденье и закрыл дверь.

Он хотел пошутить насчет того, что всех остальных сожрали крысы, но в этот момент зазвонил телефон.

Когда рано утром агент Смит отдал ему мобильный на экране светилось двенадцать пропущенных, все по работе, ни одного от жены или дочери. Джек догадался, что их тоже лишили связи с внешним миром. Разумно. Хотя законность данных действий вызывали сомнения.

Сейчас же, наверное, им вернули сотовые.

Он ошибся. На экране высветилось другое имя.

Адам Кинг.

Шеф.

Джек все еще надеялся, что когда-нибудь звонок от шефа принесет хорошие новости. С таким же успехом можно было выдвинуть свою кандидатуру в президенты и ждать победы. Шансов было больше.

Джек поднес телефон к уху.

Пронзительный голос Адама разрезал тишину.

– Алло? Джек?

Джек кивнул.

– Джек?

– Его нет…

– Что?

– Говорю, его нет. Забрали инопланетяне. Хотят сделать своим Джеком Воробьем. Можешь позвонить лет так… через пару тысяч…

– Ты что, клоун?

Джек поморщился. Адам не в духе.

– Что случилось? Еще один метеорит?

– Хуже. Ты мне нужен в офисе.

Джек скорчил гримасу.

– Я нужен в душе…

– Успеешь. Жду тебя к десяти.

Джек машинально посмотрел на часы. На руках их не было. Черт!

– А сейчас сколько время?

– Без пяти.

Джек повесил трубку.

С утра ему казалось, что день будет не из приятных. Теперь не казалось. Он точно знал, что так и будет.

Когда Джек переступил через порог кабинета, было десять минут одиннадцатого.

Он опоздал, но не чувствовал беспокойства. По крайней мере не по этому поводу.

За небольшим столом, справа от двери сидела секретарь.

– Привет, шеф у себя? – спросил Джек просто для того чтобы что-то спросить. Он знал ответ.

– Привет, Джек, – девушка улыбнулась. – он ждет тебя.

– В каком настроении?

– Мрачнее тучи.

– Может, мне сбежать? Скажешь, меня схватили террористы…

– Ты же знаешь, с ним этот номер не пройдет…

– Точно!

Джек предупредительно стукнул один раз в дверь, и зашел в офис Адама.

Это был очень просторный кабинет, даже скорее зал. Посреди стоял гигантский стол из красного дерева, на стене висел экран, в самом дальнем левом углу стоял небольшой стол, за которым обычно работал Адам, правее стояли три кожаных дивана и кресло. На полу перед ними мягкий ковер, позади ряд стеллажей. На стене за рабочим столом висели фотографии и грамоты, справа стоял флаг страны.

Джек, обогнул длинный стол, прошел по ковру и сел в кресло перед столом Адама.

– Привет.

– Привет. – кивнул Адам.

Голос его был глухой, как из подземелья, кожа обычно черная, сегодня была какой-то бледной, костюм помятый, а глаза красные.

– Выглядишь просто ужасно. – заметил Джек.

– Спасибо, – мгновенно отозвался Адам. – Мне пришлось ночевать здесь. Автомобиль не заводился.

– Понятно.

Повисла пауза.

Наконец, Адам кашлянул и отсутствующим взглядом посмотрел на Джека.

– Кха-кха… эммм… думаю, ты понимаешь, почему ты здесь, верно…

– Нет, – соврал Джек. Он не знал, но догадывался. С того момента, как его привезли в Капитолий, это было очевидно.

– Твое интервью было ошибкой, Джек. Надо было сначала хотя бы со мной посоветоваться.

Джек пожал плечами.

– Ты бы начал отговаривать.

– Именно! – Адам наставил на него указательный палец. – Потому, что я смотрю дальше. А теперь наш Центр оказался под ударом. И под ударом не каких-то активистов или корпораций, а под ударом Белого Дома.

Джек решил промолчать. Адам был не только другом, но и главой Центра, а это означало, что он нес ответственность за сотни сотрудников, и война с Белым Домом явно не входила в его планы.

Адам кажется понял, что у него на уме, поэтому покачал головой:

– Ты же понимаешь Джек, не в интересах Центра затевать войну с действующей администрацией.

– Понимаю, – согласился Джек.

– Буду с тобой откровенен, – Адам немного подался вперед. – Вчера мне поставили ультиматум.

– Белый Дом? – брови Джека поползли вверх.

– Не совсем. Однако действовали явно по их указке, хотя и не признали этого.

– Что за ультиматум?

– Ты.

– Я?

– Ты, – повторил Адам. – Или ты покидаешь Центр, или Центр покидает этот мир…

– Они грозят закрыть Центр?

– Верно. Мне дали двенадцать часов на принятие решения.

Джек покачал головой.

– Безумие какое-то…

– И я так считаю. Но у Белого Дома длинные руки, ты сам это знаешь…

Джек поднял правую бровь, и прищурил левый глаз.

– Что ты решил?

– Сам то ты, как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Адам.

– Могу идти собирать вещи?

– У меня нет иного выхода, – Адам обмяк. – Либо ты останешься без работы, либо двести человек.

– Я тебя понимаю, – Джек встал. – Это правильный выбор. Я бы поступил также.

– Правда?

– Да. Центр не должен страдать из-за ошибки одного человека.

Адам слабо улыбнулся.

– Спасибо. Не представляешь, с каким трудом мне далось это решение!

Джек улыбнулся и протянул ему руку.

В словах не было нужды.

Они обменялись крепким рукопожатием.

После этого Джек повернулся, чтобы уйти, но Адам остановил его.

– Подожди! Есть еще кое-что.

Джек обернулся.

– Меня лишат зарплаты?

– Нет, – усмехнулся Адам. – Новость хорошая.

– О, это то, чего в последнее время не хватает. Говори.

– Ты ведь мой друг, и я не могу оставить тебя в таком положении, поэтому я взял на себя смелость договориться о твоем новом месте работы.

Брови Джека взметнулись вверх. Это действительно была хорошая новость. Он не мог позволить себе отойти от работы в такой ответственный момент, когда человечество находится под самой серьезной угрозой, со времен Ледникового периода.

– Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно, – Адам протянул ему визитку. – Маршалл Хоган, думаю вы с ним уже знакомы. Руководитель научного центра «Спэйс», ты работал с их сотрудником в Аляске.

– Да, общались с ним, – подтвердил Джек.

– Он готов с тобой встретиться. Сегодня. В любое время.

Джек подъехал к дому, гораздо позднее ланча. Могло быть и еще позже, если бы он предусмотрительно не попросил таксиста подождать его. Город до сих пор казался вымершим. Лишь изредка по тротуару куда-то спешили люди, да владельцы магазинчиков пытались привести прилавки и витрины в порядок после «судной» ночи. У них это не особо получалось. Теперь Денвер больше походил на давно заброшенные районы Детройта.

Джек расплатился с таксистом, пожелал ему удачи, вылез из автомобиля, и первым делом взглянул на солнце. Оно было не там. Совсем не там. Ну разумеется, а чего он ожидал, что это все кошмарный сон?

Джек все еще шел по вымощенной плиткой подъездной дорожке, когда дверь открылась.

Кэрри выбежала ему навстречу.

Спустя секунду Джек прижимал ее к себе.

– Джек, мне казалось, что я умру от страха…

Ничего не сказав, Джек взял в ладони ее лицо, наклонился и коснулся ее губ. Нежные, их вкус обжигал нервы и затуманивал разум. Медленно, но настойчиво он приоткрыл ее губы, языком проведя по зубам, а затем, отыскал ее язык. У Кэрри был упругий приятный язычок.

Наконец, когда воздуха стало не хватать они оторвались от друг друга.

– С каждым днем ты все прекрасней, – улыбнулся Джек.

– Жаль, что не могу сказать того же от тебе

– Вот как?

Кэрри запрокинув голову звонко рассмеялась.

– Идем, – наконец сказала она, взяв его за руку.

– Нет, подожди, – остановил ее Джек. – Давай, присядем. – он кивнул в сторону скамейки у террасы, вернее того, что осталось от террасы.

– Что такое? – встревожилась Кэрри. – Проблемы? Уходя, агент Джей сказал, что все в порядке, и к тебе нет претензий.

– Нет-нет… Все в порядке… – поспешил успокоить жену Джек.

Все в порядке…

Произнеся, и осознав истинный смысл этих слов, Джек невольно усмехнулся.

Все в порядке…

Верит ли он в это?

Нисколько. Какой тут порядок? С таким же успехом эти слова можно сказать человеку, сидящему на электрическом стуле, и ожидающий, когда же подадут ток.

– Кэрри, вы должны уехать. – это были первые слова, которые произнес Джек, когда они опустились на скамейку под покосившемся навесом.

– Что?

– Здесь нельзя оставаться. Ты и Энни должны перебраться к твоей матери, в Рочестер, штат Миннесота.

– Но… – Кэрри похоже искала подходящие слова. – А ты?

Джек отрицательно покачал головой.

– Сейчас не могу.

– Почему?

– Это прозвучит пафосно, но я нужен своей стране.

– Ты нужен нам! – возразила Кэрри, по ее щеке пробежала слеза. – Не только своей стране, но и своей семье! Мне иногда кажется, что ты совершенно забываешь про это! Ты не представляешь, как мне страшно! Этой ночью я не спала, думая о том где ты, и что с тобой. Энни тоже не спала. Мы думали о тебе. Боялись за тебя. Ты нужен нам, Джек!

Джек нежно коснулся ее щеки.

– Я прекрасно тебя понимаю Кэрри! Тоже самое, абсолютно тоже самое я испытываю по отношению к вам. К вам обеим. Тебе и Энни. Вы самое дорогое, что есть у меня в этой жизни. И мой самый большой кошмар – не стать неожиданно банкротом, не потерять работу, не лишиться дома или здоровья – а вас. Я боюсь вас потерять, понимаешь?

– Так, поехали с нами Джек. – Кэрри стиснула его руку. – Давай вместе отправимся в Миннесоту.

Джек с грустью посмотрел на жену. Он видел страх в ее глазах. Но, что он мог сделать? Он хотел отправиться с ними, быть с ними, оберегать их. Однако это ровным счетом ничего не решит. Ничего. Об этом он и решил сказать.

– Кэрри, – на этот раз Джек сжал ее руку. – посмотри мне в глаза.

Кэрри раскрыла свои огромные, мокрые от слез, карие глаза и посмотрела на мужа.

– Ты веришь мне?

– Да, – тихо прошептала она.

– Солнце мое, – Джек притянул Кэрри к себе. – Я хочу отправиться с вами, но это не решит проблемы. Мир в опасности. Гораздо большей опасности, чем кто-либо может себе представить. И единственная возможность защитить тебя и Энни, это быть в числе тех людей, кто будет пытаться решить эту проблему. Вместе с этим, пока я буду работать, я должен быть уверен, что вы в безопасности. В Денвере – это невозможно. Рочестер – находится в северном штате, а в ближайшее время, северные штаты станут наиболее благоприятными. Поэтому, Кэрри, отправляйтесь туда, и ждите меня. Как только, мы решим сложившиеся проблемы и выйдем из кризиса, я вернусь к вам. До тех пор, вы должны быть в безопасности. Ты и Энни. Сможешь сделать это для меня?

Кэрри кивнула, посмотрев ему прямо в глаза.

– Хорошо, Джек. Я сделаю это.

– Спасибо, любовь моя. Брат Адама, Келвин живет в Лэйквуде, их электроснабжение не пострадало. Адам договорился, он пригонит автомобиль. На нем и отправитесь.

– Хорошо. Я люблю тебя, Джек.

Кэрри положила ему руку на затылок и притянула к себе.