Читать книгу: «Лучший мир. Линкс», страница 28

Глава 22

Олег в назначенное время прибыл в ранее оговоренную с Арманом точку встерчи и был сильно удивлен, застав виконта в компании не только Тазенрина, но и еще пары персонажей.

Одним был невысокий, жилистый полугоблин с раскосыми глазами, но в отличие от гоблина у него были приятные, даже привлекательные черты лица. Вторым, а вернее второй, была девушка непонятной расы. Она была очень похожа на эльфийку: обладала утонченными чертами лица, длинными светлыми волосами и заостренными ушами. Но, в отличие от обычной эльфийки, она имела развитую мускулатуру и рост её не уступал росту Армана. И самое главное, её кожа даже на вид казалась очень нежной и была цвета топленого молока.

– А это кто такие? – поздоровавшись, поинтересовался Олег. Самое интересное заключалось в том, что как он не пытался сфокусироваться на профиле попутчиков Армана, у него не получалось получить нужную информацию, всякий раз буквы превращались в строку, состоящую из сплошных вопросительных знаков.

– Разреши тебе представить моих помощников, – Арман манерно повел рукой и остановил её на гоблине. – Это Драма, в его жилах течет кровь лесного эльфа и гоблина. Он неутомим, очень ловок, отлично стреляет из лука и, самое главное, замечательное читает любые следы…

Стоило Арману официально представить своего попутчика, как тут же над головой гоблина появилась информация:

Имя: Драма (неигровой персонаж)

Вид (раса): гобэльф (сотворен в лаборатории архимага Евгеника)

Уровень: 99

Класс: разведчик

Профессия: телохранитель

Фракция: природа.

Бог-покровитель: Вита

– Это твой телохранитель? – вслух удивился Олег.

– М-м-м, – Арман на мгновение замялся. – Это, в первую очередь, мой помощник, – ладонь виконта коснулась трапеции Драмы, и молодой человек увидел на ней характерный укус. – Драма помогает мне и, в том числе, обеспечивает мою безопасность.

– Девушка тоже?

– Ах да, прости мне мою рассеянность, познакомься с этой прекрасной особой. Профессор Евгеник очень хвалил её, когда я попросил его подобрать мне пару помощников, рожденных в его лаборатории. Это Трагедия, плод любви светлой эльфийки и орка. Прекрасно владеет холодным оружием и защитной магией.

Олег перевел взгляд на профиль девушки:

Имя: Трагедия (неигровой персонаж)

Вид (раса): орэльф (сотворена в лаборатории архимага Евгеника)

Уровень: 99

Класс: воин-природы

Профессия: телохранитель

Фракция: природа.

Бог-покровитель: Вита

– Очень приятно, – Олег чуть качнул головой и тут же поторопил своих спутников. – Нам надо как можно быстрее оказаться на Варге. Мой брат попал в плен…

– Надо срочно его освободить? – Тазенрин удивленно изогнул бровь.

– Нет, – Олег отрицательно покрутил головой и в этот момент заметил, что у дроу уже шестьдесят второй уровень. – Нет, освобождать не надо. Надо сходить на болота и покормить его питомцев.

– Этого еще не хватало, – возмутился Арман де Годар. – За кого он меня держит? За фермера?!

– Он меня попросил, Арман, а не тебя!

– Ты виконт и не будешь опускаться до грязной работы, – напыщенно произнес вампир, высокомерно задрав подбородок. – Найдем кого-нибудь, кто сделает эту работу за тебя…

– Я вообще-то вор, мне тоже работать нельзя! – тут же произнес Тазенрин, с подозрением взглянув на Армана.

– Я не тебя имел ввиду, – коротко ответил виконт и обратился к Олегу: – Хельг, скоро солнце взойдет, нам действительно следует поторопиться.

– Да. Место назначения – город Ясная Поляна.

– Уже город?! – хмыкнул Арман. – Когда я там был в последний раз, это была глухая деревушка! – затем он повернулся к своим слугам и скомандовал. – Берите вещи, я через полминуты открою портал на Варг.

Драма и Трагедия молнией метнулись в кусты и вышли оттуда загруженные баулами…

– Это что? – удивился Олег, сам он взял с собой лишь одну сумку на сто ячеек, в которую поместилось все необходимое, в том числе и полмиллиона империалов. – Ты за чем с собой столько вещей берешь?

– Там всё только самое необходимое, – парировал Арман выпад приятеля и активировал свиток телепортации. – Остальное приобретем на Варге. Кстати, надеюсь ты не думаешь, что я планирую жить в гостинице?

– Именно так я и думал, – Олег проследил взглядом, как Тазенрин скрылся в мареве портала, а через секунду за ним последовала Трагедия.

– Только первое время, – прокомментировал Арман ответ Хельга. – Затем надо будет купить особняк!

– Ну, конечно, как я сам об этом не подумал, – иронично произнес молодой человек, заходя в портал следом за Арманом.

                                                    ***

– Ага, вот он, огромный дуб, – Олег показал рукой на крону дерева стоящего на пути их маленького отряда. – От него надо повернуть на север, пересечь болото и выйти на остров, на острове растет приметная раздвоенная сосна, от нее останется пройти на восток пару сотен метров и тогда мы окажемся возле усадьбы Линкса.

– Действительно, звучит всё довольно просто, – ответил Арман, оценивающее поглядев на свой наряд. В гостинице он успел переодеться и сменить классический дорожный костюм. Теперь на нем были ботфорты, кожаные облегающие штаны и наглухо застегнутый черный редингот. Шея в несколько витков была обернута шарфом, а голову венчала большая широкополая шляпа из фетра. – Главное не испачкаться. Хотя, – вампир пожал плечами. – Я на всякий случай захватил сменный наряд.

                                                    ***

– Заперто, – констатировал Тазенрин, перед этим внимательно оглядев замок на калитке.

– Откроем, какая проблема? – Олег вытащил из сумки набор отмычек.

– Там кто-то есть, – дроу приложил палец к губам, показывая, чтобы все замерли, и ещё раз прислушался. – За забором точно кто-то есть, я слышу шаги.

– Это кот и кролик, – шепотом пояснил Олег. – А ещё там енот живет и летучая мышь.

– Друзья мои, – подал голос Арман. – Не хочу вас отвлекать, но считаю своим долгом заметить, – он показал ладонью, обтянутой в лайковую перчатку на верх забора. – Но, если мне не изменяет память, кроме замка есть еще дополнительная, магическая защита. Видите, эти небольшие цилиндры?!

– Магическая защита отключена, – ответил Олег, желая поскорее успокоить Армана.

– Жаль, – почему-то расстроился тот, но видя удивленные лица приятелей, тут же пояснил. – Хотел потренироваться в отключении магических ловушек и куполов. Судя по конфигурации, эта защита не очень сложная, максимум второго уровня.

– Так и есть, – ответил Олег, изумленно глядя на вампира. – Арман, ты что, специалист по взлому магических ловушек и защит?

– Да, мой юный друг, – Арман согласно кивнул головой. – Когда-то я выбрал для себя это направление воровского мастерства основным, полагая, что в скором будущем, именно данная система охраны имущества будет являться превалирующей, а не тривиальные замки и запоры.

– Всё, готово, – Тазенрин протянул Олегу отмычки. – Заходим?

– Пусть первыми войдут Драма и Трагедия! – тут же предложил Арман. – Мало ли что там, а они ребята подготовленные.

– Здравствуйте! – Олег недоуменно уставился на жирного кролика и стоящего рядом с ним енота с поднятыми лапы. В том, что енот поднял лапы, не было ничего удивительного, Драма держал у его горла острозаточенный кинжал.

– И вам не хворать, – косясь на Драму, ответил енот. – Добро пожаловать!

– Драма! Трагедия! Немедленно оставьте енота и кролика в покое, – скомандовал Арман из-за спины Олега. – Приношу вам искренние извинения за этот неприятный инцидент, мои помощники несколько перестарались!

– Ничего-ничего, милорд, я всё понимаю, – енот осторожно дотронулся до шеи, куда секунду назад упирался кончик клинка. – Безопасность столь важных персон аристократических кровей требует данных жестких мер. Простите, нас не представили, я Платон. Управляющий этой усадьбой.

– Очень приятно, Платон. Я виконт Арман де Годар. Это мой младший брат виконт Хельг де Годар, – Арман положил руку на плечо Олега, а затем показал глазами на стоящего в стороне дроу и продолжил: – А это мой приятель, Тазенрин Зола. Жрец бога Йобы. Представлять Драму и Трагедию, я, так понимаю, не надо. Вы уже успели познакомиться.

– Очень приятно, милорд! – Платон сделал легкий поклон. – Позвольте познакомить вас и ваших друзей с домом и усадьбой?!

– Не сейчас, милейший. Где я могу найти её светлость Нопикору де Фаррамундо герцогиню Леандро?

– Нопикору?! Хм… – Платон показал лапой на сарай. – Её светлость на данный момент соизволят опочивать, вися под крышей вниз головой.

– Замечательно, тогда я, с вашего повзволения, побеспокою её, – виконт кивнул Драме и Трагедии, чтобы они проследовали за ним.

– А вы, ваше сиятельство, тоже соизволите почтить герцогиню своим визитом? – енот вопросительно взглянул на Олега, немного приподняв брови.

– Платон, – Олег широко улыбнулся. – Обращайся ко мне просто по имени, без лишнего церемониала, хорошо?

– Как скажешь, – енот пожал плечами. – Мы раньше не встречались? У меня стойкое убеждение, что я уже где-то видел твое лицо.

– Нет, это навряд ли, – Олег вновь широко улыбнулся. – Но ты отлично знаешь моего брата.

– Да?

– Да. Линкс мой брат.

– Боги праведные, Линкс что, тоже аристократ? – енот изумленно выпучил глаза. – А я ему такие неприличные слова говорил…

– Нет-нет, он не аристократ, – молодой человек успокоил енота и задал мучавший его вопрос: – А где Мухтар?

– Да тут такое произошло, – енот махнул лапой в сторону дома. – Тебе лучше пройти в дом, и ты сам всё поймешь. А я пока самовар поставлю!

                                                    ***

– А вы кто такие? Как оказались на острове? Как умудрились попасть на территорию секретного объекта? – суровый старик с седой бородой, сидящий во главе стола, гневно смотрел на Олега с Тазенрином и задавал вопросы со скоростью пулемета. – Молчите?! Отказываетесь отвечать на вопросы?

Олег посмотрел на профиль старика и мысленно присвистнул:

Имя: Ветствокор (неигровой персонаж)

Вид (раса): леший (дриад)

Уровень: 300

Класс: друид

Профессия: Хозяин леса

Фракция: природа

Бог-покровитель: Вита

– Отец, ты нам слова сказать не даешь, как мы тебе ответим? – Тазенрин вставил фразу, стоило Вествокору немного снизить напор.

– Какой я тебе отец? Ты за базаром следи, фраерок!

– Что? – дроу, как, впрочем, и Олег, от удивления открыл рот.

– Что слышал! Думаешь, я не вижу, какому богу ты служишь? Немедленно верните библиотеку и свиток «Слияния душ» и тогда ваша смерть будет лёгкой, в противном случае умирать вы будете долго и мучительно!

– Подождите, – Олег поднял открытые ладони на уровень груди. – Вы ошибаетесь, мы не брали ни вашей библиотеки, ни вашего свитка. Мы здесь вообще по другому поводу.

– Да? Вы посмотрите на них, – Ветствокор обратился к сидящим за столом двум дриадам и двум энтам. – Два вора экстра-класса оказались в доме алхимика, находящегося в центре обширного болота, не за тем чтобы что-то украсть. Очень интересно! – он перевел свой грозный взгляд на Олега и задал вопрос: – Так и зачем вы здесь?

– Мы здесь, чтобы накормить кролика с котом, полить морковь и выдать дриадам необходимые зелья, – закончив фразу, Олег сам понял, насколько нелепо она звучит в контексте сложившейся ситуации.

– Ты думаешь, что можешь безнаказанно надо мной подшучивать? – глаза лешего превратились в тонкие щелочки. – Я сейчас на тебя и твоего дружка такое проклятие наложу, что ты не только языком ворочать не сможешь, а будешь валяться как полено и дышать через раз.

– Я правду говорю, – Олег вспомнил рассказ Ромки о том, как Хозяин леса повесил на него дебаф и ему стало не по себе. – Мы действительно только что прибыли на остров. Час назад мы вообще были на другом материке.

– Как вы попали на остров? Как смогли преодолеть топь?

– На плоту! Срубили плот и на нем переправились на остров.

– Что? – леший вскочил со стула, воздев руки вверх и тут же плюхнулся обратно, спрятав лицо в ладонях. Через секунду послышался его приглушенный, полный горечи голос. – О плотах и лодках я совсем не подумал, когда прятал библиотеку и свиток на этом острове.

– Можно еще канатную тропу наладить…

– Я понял ход твоей мысли. Допустим, ты не крал свитка и библиотеки, но как ты прошел на участок и как планировал раздавать зелья, если учесть, что подпол закрыт?

– Калитка и подпол должны были быть открыты, – ответил Олег и добавил: – Мне об этом Линкс сказал. Я здесь по его просьбе.

– Ага, вот и нет, врёшь! Не просил он тебя об этом, он это доверил другому! – леший кивнул одному из энтов и скомандовал: – Тащи сюда орка.

Через полминуты, в центре комнаты стоял орк Маргар с подбитым глазом и связанными за спиной руками.

– Зачем вы его связали?

– Дерётся, гаденыш, – вместо лешего ответил энт с ником Хмеливан. – Мы, когда на участок зашли, он на нас с лейкой набросился…

– Да не бросался я на вас, я просто кинулся в вашу сторону с вопросом: как покинуть остров? А вы мне сразу по лицу заехали!

– А зачем ты на меня с лейкой бежал?

– Я в этот момент морковь поливал…

– Так, всё, закончили! – скомандовал Хозяин леса и стукнул ладонью по столу. – Ты раньше этих двоих встречал?

– Нет, – Маргар отрицательно покрутил головой. – Но Линкс говорил, что у него есть брат по имени Хельг. Я вот только не знал, что он виконт.

– А ты его знаешь? – леший посмотрел на скромно сидящую, потупившую глаза дриаду, с ником Девндера.

– Нет, не знаю, – она кинула короткий взгляд на Олега и тут же вновь опустила глаза. – Но мой избранник говорил, что у него есть друг Хельг. Хвастунишка и фантазер!

– Хвастунишка и фантазер? – удивился Олег.

– Да. Крупа именно так и сказал.

– Вот Вовка урод, подложил свинью, – Олег криво улыбнулся, но под строгим взглядом Ветствокора моментально стер улыбку с лица.

– Он не урод, он красивый! – тут же вспыхнула Девндера. – И умный!

– Хватит! – рявкнул леший и вновь стукнул ладонью по столу, а затем обратился к Олегу. – Значит так, чтобы нашел мне пропавшую библиотеку и свиток «Слияния душ». Скорее всего, их украл Листвяга Крапива. На Варге его нет и на других материках его тоже не видели. Как будто в омут канул. Потому, во времени тебя сильно не ограничиваю, но затягивать тоже не стоит!

Как только Хозяин леса закончил свою фразу, перед глазами Олега мелькнул значок уведомления, и он тут же его активировал:

«ВНИМАНИЕ!!! Хозяин леса Ветствокор предлагает вам найти похищенную библиотеку и свиток «Слияния душ». Награда: отсутствует. Штраф: ваша репутация с Ветствокором снизится до «ненависти», при встрече с любым лесным обитателем вы будете моментально атакованы! На данный момент ваша репутация с Ветствокором: безразличие. Принять: «да/нет».

– Оно мне надо? – Олег испытующе посмотрел в лицо лешему.

– Что ты сказал? – удивился Ветствокор.

– Я сказал, с чего это я вдруг должен бегать черт знает где и выполнять твоё поручение? Ты мне кто?

– Я Хозяин леса, стоит мне щелкнуть пальцами и от тебя мокрого места не останется. А еще я могу на тебя наложить проклятие «Кара Хозяина леса» и ты ослабнешь в два раза. Навсегда. Так что выбирай, или проклятие или ты выполняешь моё поручение…

– Не можешь ты на него проклятие кинуть, он не эльф и не поклоняется Вите, – в комнату вошел Арман в сопровождении енота и своих слуг, которых он упорно называл помощниками.

– Ты? – леший изумленно округлив глаза, откинулся на спинку стула. – Не может быть! Ты совсем не изменился за тысячу лет.

– Мы знакомы? – виконт чуть наклонившись вперед вгляделся в черты лица лешего, но не узнав его, лишь пожал плечами. – Извини, не узнаю!

– Это я, Вестик!

– Вестик? Вестик?! Ах да, – лицо Армана просветлело. – Малыш Вестик, который помог мне в трудную минуту и позволил напиться крови своего ездового оленя, когда я был ранен, – вампир повернулся к Олегу и пояснил. – Помнишь я рассказывал тебе историю про бегство от Борислава и тот хутор, на котором оставил своего приятеля Роулина?

– Помню! – Олег скрестил руки на груди, в ожидании очередной легенды, которую два управляющих ИскИна генерировали на его глазах.

– Так вот, когда я оставил Роулина в сарае, я отправился в лес, чтобы напиться крови и восстановить силы. Но я был настолько истощен, что был не в состоянии поймать даже лягушку. На моё счастье, мимо проезжал юный дриад на своем лесном олене и мне удалось уговорить его позволить мне выпить крови его оленя. Совсем немного!

– Уговорил также, как в свое время чиновника продать тебе особняк не за два миллиона, а за двадцать тысяч империалов? – намекая на ментальное внушение, поинтересовался молодой человек.

– Нет, – Арман хохотнул и отрицательно покрутил головой. – Я же говорю, я тогда был слишком слаб. Ветствокор разрешил мне припасть к шее его оленя только в обмен на фамильный перстень с изумрудом. Ушлый был юноша, не удивительно, что он смог дослужиться до столь высокого поста. Как говорится, шустрый да быстрый, пролезет в министры…

– Не был я ушлым, – не согласился леший. – Просто я всегда отличался практичностью, мало ли что могло произойти. Кстати, тогда я оказался прав, олень сдох через десять минут езды. Видимо, крови ты выпил значительно больше, чем обещал мне.

– Ну, ничего страшного, – Арман криво ухмыльнулся. – На перстень, который ты получил от меня, можно было купить стадо таких оленей.

– Перстень я потерял! – пробубнил леший и злобно зыркнул на Армана. – Или его у меня украли.

– Беда, – наиграно произнес виконт. – Не лес, а сплошные жулики кругом. Редкую библиотеку украли, легендарный свиток «Слияния душ» похитили, честного путешественника угрозами заставляют делать то, что он не хочет.

– Это кто честный? – выкрикнул задетый за живое словами Армана леший. – Он что ли? – рука Ветствокора показала на Олега. – Да он же вор и убийца!

– Есть доказательства? – нахмурив брови и глядя исподлобья, поинтересовался Арман.

– Ну, нет, – стушевался Хозяин леса.

– Тогда за словами своими следи! Перед тобой не вор и убийца, а наследник древнейшего аристократического рода Хельг де Годар. За твое оскорбление можешь вмиг лишиться головы, пальцами щелкнуть не успеешь! И никто этого не заметит. Был Хозяином леса Ветствокор, а станет какой-нибудь другой леший. И все тебя забудут, понял?

– Под моей рукой целый лес, стоит мне только…

– Стоит мне только активировать сотню свитков «Огненная буря» и от твоего леса останется одна выжженная земля! – Арман резко перебил Ветствокора. – Немедленно извинись перед виконтом, старый самодур.

– Я приношу свои глубокие извинения, – тяжело вздохнув, монотонно и стыдливо забубнил Хозяин леса, стараясь не смотреть на окружающих. – Я был не прав, называя вас вором и убийцей.

– Почему? – задал вопрос Арман. – Объясни Хельгу и всем присутствующим, почему виконт не может быть вором и убийцей.

– Потому, что вором и убийцей может быть лишь простой обыватель. Аристократ же не ворует, а берет то, что принадлежит ему по праву, и не убивает, а совершает возмездие, ибо нет среди черни тех, кто не достоин смерти!

– То-то же, – удовлетворенно кивнул Арман и обратился к Олегу: – Ты принимаешь извинения этого, так называемого Хозяина?

– Да-да, конечно, – быстро ответил Олег, его очень сильно смутила жесткая расправа над Ветствокором. – Я принимаю твои извинения. Претензий не имею.

– Какую награду ты готов предложить моему брату за то, что он найдет беглеца и похищенное им имущество? – вновь задал вопрос Арман, обращаясь к лешему.

– К сожалению, у меня нет ничего, что я мог бы предложить столь благородной особе за то, что он выполнит мою просьбу.

– Хм, – виконт лукаво посмотрел на лешего и поинтересовался. – Данный остров с домом и всеми хозяйственными постройками, что теперь с ним будет, после того как один алхимик сбежал с похищенным, а второго посадили в тюрьму?

– Я не знаю, – Ветствокор пожал плечами. – Раньше я использовал его как схрон для библиотеки.

– В таком случае, предложи его как награду.

– Да? – леший встрепенулся и в его глазах блеснул азартный огонек. – Хельг, вы готовы принять данный остров в качестве награды за выполнение моей просьбы?

– Не в качестве выполнения, а за то, что он возьмётся за выполнение твоей просьбы. Вне зависимости от результатов! – хмуро глядя на Хозяина леса, с нажимом произнес вампир.

– Ну, хорошо, – устало согласился леший и тут же перед глазами Олега мигнуло очередное оповещение:

«ВНИМАНИЕ!!! Хозяин леса Ветствокор предлагает вам найти похищенную библиотеку и свиток «Слияния душ». Награда: остров с усадьбой алхимика (сразу при принятии квеста), ваша репутация с Ветствокором поднимется до «дружелюбия». На данный момент ваша репутация с Ветствокором: уважение. +100 очков опыта. Штраф: ваша репутация с Ветствокором снизится до «безразличия»! Время выполнения квеста: до пробуждения богов. Дополнительное условие: в случае, если свиток «Слияние душ» будет использован, необходимо уничтожить того, кто его использовал. Особые условия: максимальное количество участников квеста: три игрока, они получают награду +100 очков опыта, 1000 империалов и репутацию с Ветствокором – «уважение». Принять: «да/нет».

Олег тут же мысленно согласился и подтвердил это вслух:

– Я согласен на условия, которые ты предложил.

– Вот и хорошо, – леший тяжело поднялся из-за стола и по-старчески шаркая ногами направился к выходу, но Арман остановил его вопросом:

– Слушай, а куда подевался кот Мухтар?

– Мухтар является жителем другого леса, Лукоморья и был похищен оттуда Листвягой. Я обнаружил его здесь и теперь обязан вернуть кота по месту его основного места проживания.

– А он сам-то этого хочет?

– Представляешь, не хочет, – леший хмыкнул в седую бороду. – Да кто его спрашивать будет. Есть буква закона и я её выполню. Хорошо в подполе с зельями обнаружился камень скверны, – Ветствокор потряс свою сумку. – Кладешь в сумку камень, а следом связанного кота. Так как время в сумке не течет, кота можно не кормить, не поить и спокойно доставить в Лукоморье, не боясь, что он убежит.

– А дальше что? – задал вопрос Олег.

– А дальше уже не моё дело!

– Ну, ладно, в этом ты прав, старик, всё должно быть по закону! – Арман развел руки в стороны и сделал несколько шагов навстречу лешему. – Извини, что пришлось с тобой разговаривать в таком тоне и при твоих подчиненных, но ты меня вынудил. Не держи на меня зла и давай обнимемся, боги знают, когда мы еще с тобой увидимся.

Арман крепко обнял Ветствокора, подмигнул Девндере и сел на стул, на котором ранее восседал хозяин леса.

– Платоша, мне казалось, ты собирался нас чаем из самовара поить.

– Одну минуту, ваше сиятельство, – Платон забегал от буфета к столу, расставляя на нем чашки, блюдца, вазочки с печеньем и розетки с вареньем, и при этом сетуя:

– Жаль, конечно, что камень скверны так бездарно пропал, теперь Ветствокор его сам пользовать будет. Но больше всего жалко Мухтара, такой хороший, умный кот был. К лотку приучен… А теперь его опять на цепь посадят и заставят ходить туда-сюда, туда-сюда. Изо дня в день одно и то же. Не жизнь, а унылое говно, ой, простите мне мой эльфийский!

– Ничего, и не такое доводилось слышать, – скрывая улыбку, ответил Арман де Годар. – И за Мухтара не волнуйся, – театральным жестом виконт извлек из-за спины руку в которой держал связанного кота. – Помоги лучше своему приятелю избавиться от пут!

– Мухтарчик, родненький, – Платон тут же кинулся на помощь к коту, держа в руках внушительных размеров нож, отчего кот в ужасе округлил глаза и с силой вжался в доски пола. – Сейчас я тебя освобожу. Ох уж эти деревянные энты, они тебе и намордник надели, чтобы ты не ругался!

– И булыжник свой забери, – рядом с котом очутился черный камень скверны, и Олег тут же отметил, что у него моментально посерели все контакты друзей, став недоступными, хотя еще секунду назад половина из них была активной.

– Они забрали все зелья из подпола! Всё, что было нажито непосильным трудом, выгребли подчистую! – раскричался Мухтар, стоило ему освободиться от веревок и намордника. – И меня, кота-ученого, как какого-то помойного кошака запихали в старую сумку. Как обидно, как унизительно, как нестерпимо хочется нассать в тапки или срыгнуть на дорогой ковер!

– Ну-ка, успокойся! Как ты себя ведешь в присутствии господ аристократов.

– Приношу свои глубокие и искренние извинения, уважаемые милорды. Но мои нервы совершенно расстроены, я нахожусь в депрессии, мне нужно срочно принять что-нибудь успокоительное… например, настойку валерианы! Платон, где настойка?

– Настойку забрали слуги Хозяина леса. Но, даже если бы не забрали, я бы её тебе не дал! Иди, поешь сметаны, я тебе уже наложил.

– Наложил он! – кот фыркнул и подошел к плошке. – Ладно. Так уж и быть…

– Весело у вас тут, – хмыкнул Олег, принимая от Платона чашку с крепко заваренным, душистым чаем.

– И не говорите, ваше сиятельство. Одно слово – цирк.

– Цирк будет в полночь, – произнес Арман, смотря на Олега поверх чашки.

– Делегация вампиров?! – вспомнив рассказ Ромки, предположил Олег.

– Она самая.

– Я тогда, с вашего позволения, милорды, пока спрячу камень! – протараторил енот и пулей вылетел из дома.

– Хельг, я тут прикинул, что сейчас в реальности третий час ночи и полночь в игре настанет, когда в реальности будет восемь часов утра, – подал голос Маргар. – Можно я пока выйду из игры?

– Можно, конечно, чего ты спрашиваешь? – удивился Олег и посмотрел на Армана и Тазенрина. – Я тоже вас на время оставлю, друзья.

– Да, – Арман поднялся из-за стола и Маргар заметил, как на его пальце блеснул изумруд фамильного перстня. – Всем стоит отдохнуть до полуночи, нас ждет тяжелая ночка.

– Пойдемте, милорд, я покажу вам, где вы можете спокойно отдохнуть, – предложил енот, показывая лапой на лестницу. – На втором этаже есть тихая, прохладная комната…

                                                    ***

– Слушай, отлично выглядишь, Арман! Нет слов, денди, – искренне восхитился Олег, увидев виконта в новом наряде: темных брюках с идеальными стрелками, фраке, белой сорочке и начищенных до блеска ботинках. Завершали композицию цилиндр-шапокляк и шейный платок с дорогой булавкой.

– Спасибо за комплимент, Хельг, – Арман поправил булавку, украшенную крупным драгоценным камнем. – Кстати, эту булавку мне изготовили на заказ в Валоронблуде.

– Рубин, я так понимаю, ты украл в гостинице для бессмертных?

– Не украл, Хельг. Я забрал то, что в своё время бессмертные взяли без спроса.

– Ну, пусть будет так, – согласился Олег, не желая продолжать бессмысленный спор.

– Я не опоздал? – в комнате материализовался Маргар.

– Нет, юный орк, – вампир показал Маргару на стул. – Присаживайтесь, Платон сулил угостить нас особенным кофе, сваренным по его личному рецепту. Обещал меня удивить, – Арман повернулся к Олегу и продолжил. – Этот Платон, такой услужливый и обходительный енот, никогда бы не подумал, что такие бывают. Представляешь, вот эти вот идеальные стрелки, – виконт показал рукой на свои брюки. – Его рук, то есть лап, дело.

– Это он только с вами такой обходительный, ваша светлость, – негромко произнес Маргар, при этом кинув опасливый взгляд в сторону Платона, стоящего у плиты.

– Молодой человек, вы несколько преувеличиваете мой статус, – Арман криво ухмыльнулся. – Ваша светлость – это обращение к герцогу, а я лишь виконт. Обращайтесь ко мне «ваше сиятельство».

– Это вы сейчас виконт, – от плиты раздался голос Платона. – Кто знает, что будет завтра?

– Завтра будет завтра, Платон, – ответил Арман. – Чтобы мне стать герцогом, я должен владеть как минимум тремя замками, тремя городами и дюжиной сёл… К чему этот разговор? Когда будет готов твой бесподобный кофе?

– Ещё пара минут, ваше сиятельство…

– Пары минут у нас нет, – озабоченно произнес Олег. – Вампиры атакуют купол.

– Вот глупцы, нет чтобы вначале решить вопрос мирно, а уже потом применять физическую силу… Выйдите, пожалуйста, поговорите с ними, а я присоединюсь чуть позже, – Арман извлек из кармана несколько флаконов и протянул их Олегу. – Это зелье «Абсолютной невидимости» я обнаружил их в кабинете твоего брата, возможно оно тебе пригодится.

                                                    ***

– Где глашатаи совета, ничтожество? – стоило Маргару открыть калитку, как его тут же сбили с ног ударом кулака и он, пролетев не менее пяти метров, упал возле сарая, при этом потеряв восемьдесят процентов жизни. – Я знаю, что они погибли и погибли они здесь! Эта земля, – пожилой вампир топнул ногой по траве, – пропитана их кровью.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – Маргар с трудом поднялся на ноги держась за ушибленную грудь. Он удивленно уставился на калитку, в которую не переставали заходить вампиры, через минуту все пространство двора было заполнено вампирами и свободным оставался лишь небольшой участок перед крыльцом.

– Конечно ты не знаешь, ты же тупая скотина, орк! Как вы вообще разговариваете, меня это всегда ставило в тупик! Где твой господин?

– У меня нет господина, – гордо ответил Маргар ища глазами непонятно куда подевавшегося Хельга.

– У скотины должен быть хозяин! – нарочито медленно произнес вампир, глядя прямо в глаза орку. – Если у скотины нет хозяина, значит её может забрать любой, кому она нужна.

– Я бессмертный!

– Я тоже! – вампир улыбнулся и в свете луны блеснули его длинные клыки. – И мне очень нужна бессмертная скотина.

– Что за шум, а драки нет? – на крыльцо вышел Арман де Годар с чашечкой кофе в руке. – Крики со двора мешают мне наслаждаться этим изысканным напитком, – виконт нарочно прищурился, глядя с высоты крыльца на толпу вампиров и затем обратился к Маргару. – Милейший, какого чёрта вы пустили во двор эту скотину? Немедленно прогоните их прочь, они мне всю клубнику вытопчут!

– Как ты смеешь… – подал голос старик, но тут же осекся, стоило Арману сделать шаг к краю крыльца и предстать перед вампирами в полный рост.

Тут же над толпой прокатился удивленный шепот:

– Истинный вампир. Виконт Арман де Годар. Господин!!!

– Ты что-то сказал, старик?

– Я не старик! Я граф Дерек Воленска, первый советник патриарха клана Цимисхи. Где мой внук виконт Абель Воленска, и где все остальные глашатаи?

– Во-первых, клыкастая ты морда, кто тебе позволил разговаривать с истинным вампиром в таком тоне? Во-вторых, мне плевать, где твой внук и остальные глашатаи совета. В-третьих, кто тебе позволил вламываться в дом моего брата и избивать его приятеля. Ну, и в-четвертых, собирай своих соклановцев и проваливай отсюда, пока я добрый. В противном случае…

– Что? – Дерек Воленска ехидно засмеялся. – Что ты нам сделаешь? Где ты пропадал эту тысячу лет виконт? Из какого склепа ты вылез? – граф насмешливо посмотрел на Армана, поджавшего губы и скрестившего руки на груди. – Мир уже давно не такой, каким ты его помнишь. Нас, обычных вампиров, на Тирсе уже более двадцати тысяч. Мы самые сильные, самые сплочённые и самые умные существа на планете. Если мы захотим, то сможем уничтожить всё живое за несколько дней! А ты один! Что ты нам можешь сделать? Да, я допускаю, что ты силен и ловок, и в бою один на один сокрушишь любого обычного вампира, как и подобает истинному вампиру. Но ты один! А здесь, – граф повел рукой показывая на неровный строй вампиров. – Собрались первые советники патриархов всех тринадцати кланов со своей личной гвардией. Сто тридцать подготовленных воинов. Стоит мне приказать и от тебя останется мокрое место…