Читать книгу: «ЛИЦИЯ. Коварная бестия», страница 3

– Ну попробуй, а я посмотрю, – она склонилась ближе ко мне и открыла подобие человеческой шеи.

Я не стала разбираться и со всего размаху ударила. Лезвие тут же переломилось пополам и отскочило в сторону. Богиня громко рассмеялась, а вместе с ней и все жители. Как только смех прекратился, ко мне подбежало сразу четверо бравых воинов в доспехах и схватили меня за руки.

– Знаю, все знаю. Эти бестолковые братцы отправили тебя к матери и даже не удосужились рассказать обо всем. Подумали, что сама справишься, а если нет, будешь, как и все, расходным материалом, – она улыбнулась и отклонилась назад.

– Да? И что? Может ты мне расскажешь правду? Что это у вас там за игры происходят? – попыталась расспросить ее я.

– Ну уж нет, ты сегодня будешь в качестве жертвоприношения моей дочери. Она сожрет тебя и всех местных жителей. Затем возвысится и станет новой богиней, как и я, – Ауления развернулась, издала какой-то омерзительный звук, похожий на стрекотание.

Через мгновение вновь задрожала земля, а рядом, из-под моих ног, вылезло точно такое же существо, только в миниатюре.

– Познакомься, Лиция. Это Силения. Силения, познакомься, это Лиция – твоя первая жертва. Пора завтракать! – радостно воскликнула Ауления и указала всеми руками на меня.

Ее мерзкая маленькая копия бросилась в мою сторону, приготовившись вцепиться жвалом в шею. Я резко дернула одну руку и бросила двух здоровенных мужиков перед собой. Существо ударилось о землю и взвизгнуло. Затем я дернула другую руку и отбросила двух других в болото. После этого я выхватила из-за пояса короткий кинжал, который отобрала у бандитов в лесу, и с силой вонзила в голову Силении.

Она завизжала от боли, а ее мать со злобой выкрикнула:

– Схватить эту мерзавку и убить!

В один миг все жители встали с колен и быстро устремились ко мне, окружив со всех сторон. Дело было плохо. От десятка тысяч обезумевших и непонятно на что способных людей было не спрятаться. Оставался один вариант.

– Купол! Игнас! – выкрикнула я и упала на землю.

В этот момент вокруг меня появился полупрозрачный купол, а передо мной – огненная сфера. Она упала и взорвалась с такой силой, что вместо поляны остался огромный обожжённый кратер. Смерть всех жителей и этих тварей наступила мгновенно. Даже пепла не осталось.

– Вот это представление! – восхитилась я. – Да ну ваших богов куда подальше. Я теперь сама справлюсь с кем захочу.

С этими словами я поднялась на ноги и быстро побежала обратно в город, чтобы найти свою повозку и лошадей.

Вернувшись и побродив по опустевшему городу, я наткнулась на ту самую девчушку Алисию. Испуганная, она бесцельно бродила по городу и оглядывалась по сторонам.

– А ты чего тут делаешь совсем одна? – поинтересовалась я, присев на корточки.

– Щедрая госпожа, я подвернула ножку и не поспела за другими. Видимо, они без меня отправились к богине. А вы что здесь делаете? Почему не уехали? – спросила она и улыбнулась.

– А я как раз собиралась, но потеряла своих лошадок. Ты случайно их не видела? Там еще такая красивая золотая телега вместе с ними, – я наклонилась к ней поближе и взяла за маленькие ручки.

– Как же, конечно, видела! Пойдемте, я покажу их вам. Только вы не говорите никому, что это я вам показала, а то меня накажут и принесут в жертву, – она тихонько прошептала мне на ушко, затем потянула в сторону северных врат.

Там, почти на выезде, расположился небольшой амбар. А внутри был конюх, который старательно пытался вскрыть инструментами мою повозку, крепко запертую, к тому же с ловушкой внутри. Специально для таких дураков.

– Вот те на? – удивленно произнесла я. – Тебе помочь?

Конюха затрясло. Он медленно повернулся. А на лице его отпечатался испуг, ужас и гнев одновременно. Когда заметил девчонку, он сразу схватил огромный металлический лом и с криком: "Ах ты маленькая дрянь!", – попытался ударить ее по голове. Но мой воровской инстинкт заставил выхватить кинжал из-за пояса и мгновенно нанести удар прямо ему в шею. Он схватился за горло, упал на землю, захлебываясь собственной кровью.

– Вот так тебе! Ты злой! Я никогда тебя не любила! – выкрикнула в его сторону Алисия.

– Щедрая госпожа…

Она хотела обратиться ко мне, но я тут же остановила ее.

– Лиция. Обращайся ко мне так. Хорошо? – сказала я ей.

– Хорошо. Госпожа Лиция. Вы уезжаете? – она посмотрела на меня своими милыми глазками.

– Да, Алисия. Мне пора в путь, – я погладила ее по головке.

– А возьмите меня с собой, госпожа Лиция. Я много чего умею. Готовить, стирать, причесывать, мыть полы. Могу и за лошадьми ухаживать, – вдруг затараторила Алисия со слезами на глазах.

– Знаешь, Алисия, компания мне не помешает. А если еще готовить будешь, то буду только рада. Главное, при появлении опасности прячься или беги. Видишь, что вокруг происходит? – ответила я и вывела лошадей с повозкой наружу.

Алисия кивнула и тут же взобралась на повозку. Какое-то время я стояла и наблюдала на уже побледневшее тело конюха. В голове крутились одни и те же вопросы: «Что происходит в этом мире? Почему я раньше этого не замечала? А главное, зачем?»

Взобравшись на повозку, мы отправились дальше. Нам предстоял путь в следующий город – Овервил, мимо северной тропы, ведущей в Ледяные степи.

Глава 5. Овервил

Вчерашний день отразился на мне как никогда, ведь это было необычное событие для меня. Оно показало, что доверять никому нельзя, а впереди еще длинный путь, полный неизвестности.

С Алисией мне повезло. В пути она постоянно развлекала меня различными историями. Некоторые были смешные и веселые, а некоторые очень даже жуткие и страшные.

Она рассказывала, что местные жители поначалу скармливали этой жуткой твари местных бандитов, которых вылавливали в городе или где-то в лесах. Затем, когда все плохие люди закончились, они приступили к неугодным. Все, кто доставлял городу неудобства, вплоть до бедняков. Далее, глава города поднял налоги так, что многие не смогли их оплачивать. В итоге, дошло до того, что даже детей иногда отправляли в качестве уплаты. Со временем и этих жертв стало не хватать, тогда появились "Бледные". Люди с белыми глазами, которые самостоятельно уходили в болота и не возвращались. А когда я прибыла в город, в этот день был так называемый день Кормежки. День, когда все жители превратились в бледных, и лишь она с конюхом остались нормальными.

На мой вопрос, почему именно они, она лишь пожимала плечами. Но упомянула, что ей частенько приходилось уходить на волчьи холмы, чтобы питаться растущим там Сыромятником. Это маленькие круглые грибы, по вкусу как морковь с редькой. Судя по всему, они обладали какими-то свойствами, которые и защищали от заклинания богини.

***

На пути в Овервил нам преградило дорогу огромное поваленное дерево. Я остановила повозку сразу, как только заметила это дерево, и тут же приготовила короткие клинки и магические кольца, быстро надев их на палец.

– Лици, почему мы остановились? – спросила меня Алисия, всматриваясь на поваленное дерево.

– Алисия, спрячься в повозке и веди себя тихо. Что бы не происходило, сиди здесь до тех пор, пока я позову. Очень похоже на засаду бандитов, поэтому мне стоит проверить, – настороженно и тихо я попросила Алисию, после чего указала на кучу вещей.

– Хорошо, Лици, только не оставляй меня. Я боюсь… – она забралась в кучу и затихла.

Я кивнула ей головой и быстро устремилась к ближайшим деревьям. Залезла на самое высокое и затаилась в густой листве. Всматриваясь в каждый куст, я пыталась отыскать малейшее движение, но безрезультатно. Очень странные бандиты. Если это они, то наверняка должны были уже показаться.

Прошло около получаса, когда я заметила движение вдоль дороги. Огромный мохнатый человекоподобный монстр с щупальцами на спине направлялся в сторону повозки, держа в руках изогнутые клинки. А за ним шли пятеро человек в кованых чешуйчатых доспехах с арбалетами.

Крепко сжав клинки, я приготовилась к прыжку и ждала, пока они подойдут ближе.

– И куда она делась? – произнесло существо.

– Никуда. Она наверняка сидит где-то рядом и наблюдает, – ответил ему стрелок.

– Харди. Иди проверь телегу, – приказал монстр человеку позади.

– Уважаемая леди! – вдруг выкрикнул монстр, оглядываясь по сторонам. – Мы не причиним тебе вреда. Выходи! Нужно поговорить!

– Ага, сейчас, чтобы вы прирезали меня, – тихо прошептала я.

Существо заволновалось, а после этого просто уселось возле лошадей.

Когда стрелок Харди подошел к телеге и стал ее осматривать, Алисия неожиданно выпрыгнула оттуда с моим паучьим клинком и попыталась ударить его прямо в шею. Естественно, у нее ничего не вышло, ведь стрелок ловко извернулся и схватил ее за руки, остановив клинок в воздухе.

Существо тут же подскочило на ноги и быстро направилось к девочке.

– Смотри, Люциан, – произнес стрелок, протягивая паучий клинок существу.

Он нахмурился и внимательно стал рассматривать клинок, затем убрал его себе за пояс.

– Девочка, как тебя зовут? – обратился он к Алисии. – Скажи пожалуйста, где ты взяла этот клинок? И куда делась твоя спутница?

– Ничего я вам не скажу! – выкрикнула она и попыталась ударить ногой прямо в лицо монстра. – Отпусти, мне больно!

– Тише-тише! – он уклонился от удара и выставил ладони вперед в знак примирения. – Мы не причиним тебе вреда, если ты пообещаешь больше не бросаться на нас с оружием.

– Хорошо, но если вы попытаетесь обидеть Лици, то я вам покажу! – она кивнула головой и пригрозила кулаком.

Монстр кивнул головой стрелку и тот мгновенно отпустил руки девочки. Она брякнулась на пятую точки и потерла запястья.

– Лици! Выходи да поскорее. Нам некогда с вами возиться! – вдруг крикнул монстр. – Мы лишь хотим убедиться, что вы не опасны. Только не делай глупостей, а то нам придется защищаться!

Вот тут уже ситуация вышла из-под контроля. Мне действительно следует покинуть укрытие, чтобы разузнать подробности. Я спрыгнула с дерева, приготовила клинки и медленно вышла из-за кустов.

– Вы кто такие?! И что вам нужно?! – громко выкрикнула я, выставив перед собой оба клинка.

Все стрелки тут же вскинули оружие и прицелились. Монстр тоже выставил свои клинки.

– Мы всего лишь стражи этой дороги. Меня зовут Люциан, а это моя свита. Ты, я так понимаю, Лици, – произнес монстр.

– Лиция. Это только для друзей Лици. Мы направляемся в Овервил, а вы преградили нам дорогу. Если вы бандиты, то приготовьтесь умирать, – сообщила я, грозно нахмурившись.

Люциан выпрямился, опустил руки и убрал клинки за пояс. Вслед за ним все стрелки опустили арбалеты и выдохнули.

– Лиция, мы не желаем вам зла, ведь преграду поставили бандиты. А мы занимались их отловом. Если тебе будет легче, то вот, смотри, – одно из его щупалец вытянулось вперед и бросило мне в ноги отрезанную голову какого-то мужчины в маске. – Это те бандиты, которые устраивали засады на дороге, чтобы грабить путников. А мы долго их выслеживали, и вот, наконец, нашли.

Я посмотрела на голову и поверила ему. Ведь действительно, если бы они были бандитами, то даже не стали бы разговаривать со мной. Особенно, когда в отряде пятеро стрелков и неизвестный двухметровый монстр. Ну и как часто делали бандиты, проще взять маленькую девчонку в заложники и заставить меня сложить оружие.

– Хорошо, я верю тебе. Но почему вы прятались? – спросила я.

– А мы и не прятались, знаешь ли. А были заняты головой этого бедолаги. И когда хотели уходить, заметили повозку. Вот и направились проверить, все ли в порядке, – он пожал плечами и указал на отрубленную голову. – Если ты не заметила, мы совершенно открыто и спокойно направились к вам. Хотя, это было довольно опасно.

Я опустила клинки и медленно пошла в его сторону, затем прикрыла спиной Алисию.

– Тогда расскажи, кто ты вообще такой? Или что ты такое? – я попыталась сделать вид, будто впервые вижу необычное создание.

– Точно, я уже и забыл, что мой лик для тебя непривычен. Пойдем, я тебе в пути все расскажу, – он развернулся и направился прямо к поваленному дереву.

Неохотно, но я отправилась вслед за ним, попросив Алисию взобраться на повозку.

– Я посланник богини Изэры. Если тебе это ни о чем не говорит, то пора бы тебе узнать обо всём. Началась великая война богов, которые вмешались в ход событий ради каких-то неизвестных целей. Причем, не очень благородных целей, убивая и истребляя людей.

Он замолчал, когда мы подошли к поваленному дереву. Схватив его двумя щупальцами, с легкостью отбросил в сторону. Затем продолжил рассказ.

– Богиня Изэра послала меня, чтобы помешать этим богам и предотвратить бессмысленные смерти. Вот мы и начали с этих бандитов, которых подослали те мерзкие боги. К слову, у твоей спутницы я отобрал этот клинок, – он достал паучий клинок и показал мне. – Может расскажешь, откуда он. С какой целью вы направляетесь в Овервил?

– Мы направляемся в столицу, чтобы поучаствовать в ярмарке. Клинок я отобрала у бандитов в темном лесу. Они пытались захоронить его в сундуке. А в Овервил проездом. Нужно пополнить припасы и продолжить путь. Это все, что я могу тебе сказать, – спокойно ответила я и пожала плечами.

– А вот эти колечки ты тоже отобрала у бандитов? – он указал на мои волшебные кольца.

– Нет. Эти колечки мне продал один знакомый торговец. Красивые, да? – я притворилась, что не знаю о свойствах и силе колец.

– Хорошо. Давайте тогда отправимся в город и сделаем остановку в таверне «Бычий рог». Очень хорошее место. А какую там еду подают. Ммм… – Люциан погладил свой живот и облизнулся. – Вы такую ни разу не пробовали даже. Местный трактирщик – бывший путешественник и высококлассный кулинар, который способен из простого блюда создать шедевр.

– Надеюсь. Потому что мы с Алисией очень проголодались, а в пути питались лишь вяленым мясом, – вздохнула я и уже представила, как плотно ужинаю свежеприготовленным блюдом и нежусь в ванной. – А еще и грязные с ног до головы.

– Ничего страшного. Как только мы прибудем в город, я сразу распоряжусь, чтобы вас приняли как следует. Накормили, напоили и помыли, – он широко улыбнулся и повернулся к свите. – Приведите лошадей, мы возвращаемся!

Пока мы ждали, Люциан внезапно произнес, глядя в небо на темные густые тучи:

– Нам стоит поспешить. Скоро будет жуткий ливень и буря.

– Это верно, – кивнула я, бросив взгляд вверх.

Вернувшись в свою повозку, я направила лошадей вслед за отрядом.

– Лици, они мне не нравятся. Я чувствую, что этот монстр, как и богиня, задумали что-то плохое, – тихо сообщила мне Алисия.

– Я знаю, но нам сейчас не нужны лишние проблемы. Мы переночуем, пополним припасы и сразу покинем этот город. Хорошо? – я попыталась ее успокоить и погладила по голове.

– Хорошо, только обещай, что не бросишь меня, – она обняла меня и заплакала.

– Обещаю, Алисия. Никогда тебя не брошу! – ответила я, прижав девочку к себе.

Через мгновение тучи сгустились так, что тьма накрыла землю. Пошел проливной дождь, а на небе засверкали молнии. Даже они выглядели неестественными. Не белые и завораживающие, как обычно, а странного сиреневого оттенка. Я съёжилась и тут же ускорила лошадей.

На подъезде к городу нас встретили очень доброжелательные стражи. Они отдали честь Люциану, а нам низко поклонились и впустили в город даже без осмотра. В городе мы оставили лошадей и повозку на сохранение в ближайших стойлах.

Люциан распорядился, чтобы с нас не брали платы, а конюх выглядел так, будто был настоящим дворянином. В дорогом костюме, с драгоценностями на руках и шее он также обладал хорошими манерами.

Город на удивление очень чистый и ухоженный. Повсюду суетился народ в красивой одежде. Уборщики подметали мощеную дорогу, которая была и без того чиста. Мимо нас проходило множество привлекательных дам, приветствовавших нас в реверансе, при этом широко улыбаясь. Крупные мужчины в богатых сюртуках низко кланялись, а добродушные торговцы предлагали попробовать товары совершенно бесплатно.

Светлые и красивых ярких тонов здания привлекали мое внимание. Мне казалось, что я попала в сказку, где все люди были счастливы. Никаких бандитов, нищих, болезней, голода и прочего.

Все вместе мы добрались до таверны, где для нас уже были накрыты столы разнообразными яствами, а за стойкой трактирщика ожидало много всякой выпивки. Стол, стулья и все остальные предметы обстановки сделаны из редчайшего златодрева с золотыми прожилинами. Разноцветные занавески из шелка украшали помещение таверны.

Сам трактирщик напоминал богато одетого дядюшку со слегка выпученным животом. А официанты с золочеными подносами непрерывно пополняли стол разными блюдами, не забывая каждый раз кланяться. Некоторые были настолько обходительными, что даже подавали салфетки.

– Прошу к столу, дамы, это все для вас, – произнес Люциан и отодвинул передо мной стул. – Таким путницам все самое лучшее, чтобы вы могли рассказать о нашем гостеприимстве в других городах.

– Благодарю, – ответила я и постаралась как можно аккуратнее сесть, лишь бы не показаться никудышной простачкой.

Еда была настолько вкусной, что я даже во сне представить не могла такого. Будто она была приправлена магией, усиливающей и без того чудесный аромат блюд.

Мы болтали и веселились до глубокой ночи. Затем Люциан встал и произнес:

– Спасибо вам за прекрасный вечер и очень интересную беседу, но нам с ребятами пора. Завтра с утра вас навестят мои ребята и проводят к повозке. А сейчас можете подниматься в свои комнаты, которые для вас подготовила прислуга. Примите ванну, расслабьтесь и хорошенько выспитесь. Ведь у вас впереди долгая дорога.

Он поклонился и вместе со своей свитой быстро покинул трактир. Мы еще немного посидели, а потом отправились по своим комнатам в сопровождении служанок.

В моей комнате был такой же роскошный интерьер, как и внизу. Мысленно я представила, что вот то, чего я желаю. Жить в красивом и уютном городе среди добрых людей. Мне не нужно будет воровать или убивать. А Алисию я удочерю, и мы вместе с ней будет спокойно жить в одном из домиков.

– Да! – громко произнесла я, лежа в ванной и заливая в себя очередной бокал вина.

– Мы остаемся здесь и никуда не едем дальше. Люциан хоть и выглядит отвратно со своими щупальцами, но думаю защитит нас от этих мерзких богов. Тем более служит под началом богини Эзеры. Хоть я и не знаю, кто это.

– Завтра я поговорю с Алисией и попытаюсь убедить ее в том, что это лучший вариант, – я допила бокал и медленно поднялась.

Выбравшись из ванной и высушив кожу махровым полотенцем, я голышом легла в мягкую и воздушную постель. Сильно захмелев, я не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась я глубокой ночью из-за треклятого вина, которого выпила слишком много. Тошнота подступила к горлу, я поднялась на ноги и быстро направилась к ванной. Не обратив внимания на то, что обстановка в комнате изменилась, сделала свои дела и снова легла.

Через десять минут после попытки заснуть, я услышала странный скрип над головой. Открыла глаза и увидела прогнивший потолок с огромной дырой. Из этой дыры сквозь тьму на меня глядели два широких глаза. Но когда я их заметила, они тут же исчезли.

В ужасе я подскочила с кровати, зажгла большую свечу, найденную на старом камине, и была поражена увиденным. Вокруг меня вместо красочных занавесок, золочёных шкафов и шикарной белоснежной кровати, в комнате была полная разруха с прогнившими стенами и потолками.

Черная и грязная постель, обугленные шкафы и тумбы. В центре ванна с мерзкой черной жижей, которая после вчерашних купаний засохла на моем теле. От всего этого вида меня даже стошнило прямо под ноги.

– Что происходит? – тихо произнесла я, вытирая рот грязным бельем.

Недолго думая, я быстро надела доспехи, взяла клинки и волшебные кольца. Затем быстро направилась к двери, но та оказалась заперта. Попытавшись толкнуть ее, я отчётливо поняла, что бесполезно. Даже немного сгнившая, она оставалась крепкой.

После этого я быстро побежала к окну и отодвинула занавеску. Снаружи тоже все изменилось, словно красивый город приснился мне. Вместо него передо мной предстали грязные дороги, обугленные руины домов и снующие повсюду непонятные человекоподобные существа. Они были похожи на прогнившие трупы, с торчащими из спины щупальцами, как у Люциана.

Выбравшись из комнаты через окно, я ступила на карниз и медленно направилась к соседней комнате, в которой вчера расположилась Алисия. Добравшись, аккуратно вскрыла окно и вошла внутрь. Там была похожая атмосфера, как и в моей комнате, но самой Алисии не было. Паника и ужас охватили меня. Я спешно побежала к двери, которая была нараспашку открыта.

В коридоре было очень темно, а снизу послышался шорох. Я пригнулась и тихо стала подкрадываться к лестнице, после чего посмотрела вниз. Там находился трактирщик, который стоял в центре помещения и медленно покачивался из стороны в сторону.

Прогнивший, мерзкий толстяк в рваной одежде и с щупальцами за спиной. Так сейчас он выглядел. Я выхватила оба клинка и медленно подкралась ему за спину. Затем нанесла пару быстрых ударов в шею и отскочила в сторону. Он упал и замер, а из его тела выбралось существо с щупальцами, присосками и длинным отростком, выходящим из подобия рта.

Когда существо меня заметило, то сразу попыталось напасть, совершив длинный прыжок. Я уклонилась, сделала перекат и взмахнула клинками, отрубив разом несколько щупалец. Оно издало странный писк и тут же нырнуло в канализационный люк возле стойки.

– Это еще что за мерзость? Алисия, надеюсь ты еще жива, – глубоко вздохнула я, пытаясь успокоиться после увиденного.

Выскочив из здания, я наткнулась на группу гнилых трупов во главе со стрелком из свиты Люциана. Они уже ждали меня.