После разграбления Багдада монголами переписчица Лейла спасает не книги — их сожгли, — а устную традицию «Повести тысячи ночей», пряча фрагменты историй в глиняные горшки на кладбище. Её любовник — монгольский воин Бату, некогда участвовавший в штурме Багдада, теперь ищущий искупления не в молитвах, а в сказках. Их любовь рождается в тенях: на пепелище библиотек, в подземелье мечети Аль-Азхар, у виселицы на берегу Нила. Когда стража султана объявляет её истории ересью, а монгольские шпионы охотятся за хранительницей памяти, Лейла понимает: библиотека теней — не место. Это выбор. Выбор помнить, когда мир требует забыть. Выбор говорить, когда все молчат. Выбор любить врага — не из слабости, а из веры: слова сильнее мечей. Историческая проза о том, как память побеждает разрушение, а тени становятся светом.