Читать книгу: «Рубиновый орден», страница 24

Кай укрылся за дверью, подождал, пока Арабелла и Кира пройдут, а затем быстрым шагом направился к Дорану, пока тот не надумал куда-либо испариться. Кажется, у него созрел план…

– Доран! – парень окликнул его, спускаясь по лестнице. – Нам нужно поговорить. Меня зовут Кай Астер.

Инквизитор смерил его взглядом, от которого могло скиснуть молоко.

– Не до тебя.

– Вопрос важный и срочный, – несмотря на противодействие, спокойно сказал Кай, хотя от собеседника исходила угроза. Каю было неприятно это сознавать, но по спине пробежал холодок. – Я глава Рубинового ордена и владелец замка. А значит, и тот, кто обеспечивает защиту вашей дочери. Да, я знаю, что Кира ваша дочь, и как раз на этот счет нам и нужно поговорить.

– И что ты хочешь? – инквизитор выглядел крайне недовольным. – Надеюсь, не станешь угрожать мне и давить своим положением? Учти, это может быть последней ошибкой в твоей жизни.

Кай на секунду замешкался. Он был уверен, что переговоры с позиции силы только усугубят ситуацию. Но и давать слабину нельзя. Иначе сожрёт… Кай решил копировать приемного отца, Клода Астера. Во время сложных переговоров тот всегда давил именно на то, что болело у оппонента больше всего. Пытался внушить собеседнику, что может решить его главную проблему. И никогда не ставил себя в зависимое положение, даже если и вправду зависел от оппонента.

– Если ты, наконец, оставишь угрозы и выслушаешь меня, возможно, мы сможем друг другу помочь, – произнес Кай, контролируя голос, чтобы он казался достаточно твердым. – Твоя дочь не то что слушать, она знать тебя не хочет. Не расскажешь, почему?

– Нет.

– Разве не ты говорил, что нужно уметь отделять эмоции от здравого смысла? Если ты дашь мне то, чего я хочу – я помогу тебе. Решу помогу тебе восстановить отношения с дочерью. Кира отбросит слепую ненависть и будет готова с тобой по-человечески поговорить. Что скажешь?

Доран молчал, пристально прожигая парня взглядом. Но Кай уверился, что все сделал правильно. Теперь главное грамотно дожать его. И он перешел в наступление.

– Если ты дашь мне немного времени и сведений, то я решу твою проблему с Кирой. Взамен я хочу получить твои знания. Советы, если хочешь. Если тебя мое предложение не интересует, ты можешь покинуть замок. Держать тебя не станем, но, как ты понимаешь, Кира вольна оставаться как свободный человек и маг, под нашей защитой. Если же ты готов помочь нам, то и мы с друзьями поможем тебе. Сделаем так, что уже при следующем разговоре Кира посмотрит на тебя совсем другими глазами.

– С чего ты взял, что у тебя это получится?

– Получится. Очевидно, Кира сблизилась с профессором Арабеллой Вистар, и между ними весьма доверительные отношения. А у меня есть влияние на Арабеллу. Более того, твоя дочь – маг Времени. Именно я буду обучать её обращаться с этим весьма непростым даром, так как я единственный маг Времени из оставшихся в академии. Так что у меня будет более чем предостаточно попыток ненавязчиво и аккуратно поговорить с ней. Не только выслушать ее правду, но и мягко донести твою. Тебя она слушать с наскоку не станет. А меня станет. И поймет, что у любой монеты 2 стороны. Ну так что, ты согласен? Подумай. В конце концов, ты ничего не теряешь.

Снова наступила очень тревожная и отнюдь не приятная пауза. Инквизитор продолжал свою молчаливую игру в гляделки, а Кай держал лицо каменным. Интуитивно он понимал, что нужно помалкивать. Доран должен сам дойти до того, что сделка нужна им обоим. И что от этого шаткого союза не стоит ждать подвоха.

– Ну и что конкретно ты от меня хочешь? – наконец небрежно бросил Доран, но Кай внутри возликовал. Эта победа могла оказаться незначительной, а могла стать и ключевой.

– Во-первых, организация обороны. Посмотри опытным взглядом на замок: чего нам недостает? Какие огрехи можно устранить?

– Огрехи? Да тут один сплошной огрех, – фыркнул Астрал. – Стража только перед входом, а внутри замка и за воротами никто не дежурит, разведку не ведет. А значит, любой адекватный вражеский разведчик или диверсант без каких-либо трудностей сделает свою работу. К обороне замка в случае нападения вы тоже, само собой, не готовы. Кто будет драться? Крестьяне? Или может, сосунки-маги, у которых и оружия-то нет? Нужно вооружить каждого. Даже мелких огрызков.

– Хм… Магов мы вооружим, но… наш мастер фехтования погиб. Не выбрался с Драконьего острова. Теперь учить попросту некому. И у госпожи Вистар как раз была мысль обратиться к тебе.

– Идиотская идея. На роль няньки я точно не гожусь. Небольшую группу старших я еще могу погонять, при условии, что не будет нытья. Никаких жалоб на мои методы, иначе занятия сразу же прекратятся. А хорошего учителя для мелюзги можно и нанять. Могу даже посоветовать кандидата. Да и вообще вам без наемников никуда, если хотите пережить эту зиму. И то не факт, что получится. Но без крупного наемного отряда вам точно сломают хребет. Советую обратиться к Званду-дикарю, в Стратгарде. Надежные ребята, пусть и немного тупые.

– Это… хорошие советы. Благодарю, Доран, – сказал изумленный Кай. Как он сам не додумался до такого очевидного решения?

– Как говорится, рад быть полезным. Надеюсь, и ты будешь.

– Что ж, чтобы помочь в твоем вопросе, мне тоже потребуются некоторые сведения, – парень понимал, что лучший шанс залезть в прошлое Астрала ему вряд ли представится. Нужно ковать, пока горячо. – Спрошу прямо: что стало с матерью Киры?

– Ее чума унесла, – стальной голос Дорана не дрогнул, так что Кай не смог понять, насколько Астрал дорожил этой женщиной в прошлом. Инквизитор тем временем продолжил. – Какое-то время Кира жила с моей матерью, но потом и та померла.

– Давно? Кира помнит свою мать?

– Ей тогда было шесть. Помнит, конечно. Когда ее мать померла, Кира просилась жить со мной. Но это было невозможно.

– Ты боялся, что не справишься с воспитанием ребенка, и поэтому отдал, верно?

Странно, неужели Кай начинал испытывать сочувствие к этому человеку?

– Не совсем. Просто учитывая, какую должность я занимал в инквизиции, моя дочь стала бы целью всех моих многочисленных врагов.

– Хм… И уйти ты не мог?

– Очевидно же. С таких должностей не отпускают живым, – мрачная улыбка Дорана выглядела естественной. Кай был убежден, что инквизитор не врал.

– Понял. Спасибо. Это сильно поможет в разговоре с Кирой, – маг хлопнул Дорана по плечу, но тот в ответ бросил на него такой убийственный взгляд, что Кай тут же пожалел о неосторожном дружеском жесте. Чтобы разрядить обстановку, он быстро снова вернулся к делу. – И последнее… Не секрет, что ты имел доступ к самым секретным данным о «Кровавой луне»…

– Может, я что-нибудь и расскажу, – перебил Доран, похоже, потерявший терпение. – Но не раньше, чем увижу подвижки в поведении дочери.

– Что ж… Договорились, – вздохнул Кай.

***

Несмотря на важную победу в переговорах, Кай не испытывал ни крупицы воодушевления. Он словно бы вложил в разговор с Дораном все эмоциональные силы и теперь чувствовал себя донельзя опустошенным. Вдобавок сказывалась бессонная ночь. Голова стала чугунной, и обычно резвые, острые мысли вязли в глубинах разума, так и не обретая форму.

Но сейчас нельзя было расслабляться! Ему и так ни на что не хватало времени! Буквально все, за что бы он ни брался, было одновременно и важным, и срочным. Поэтому, стараясь игнорировать слабость, Кай закрылся в покоях и сосредоточился на самом важном. Он хотел больше времени!

Каждый из ордена работал над своим, уникальным заклинанием. Мира уже закончила создание грозного антимагического клинка. Эл практически завершил волшебный барьер, пробить который, по рассказам Сеттры, будет практически невозможно. Сам Сет тоже корпел над созданием какого-то оружия. Кажется, косы. О свойствах друг пока не рассказывал, но заверил, что оно будет шедевром.

Ну а Кай, в свою очередь, пытался сформулировать заклинание Межвременного пространства. В одном из древних текстов, что передал им Соринокс, вскользь было упомянуто, как Амберион пользовался особой магией и создавал место, в котором время замирало. Проблема заключалась в том, что никаких сведений об этом заклятии не сохранилось, и найти формулы или хотя бы подсказки было невозможно. Однако Кай так сильно загорелся идеей расширить само Время, что решил создать такое заклинание с нуля. И преуспел! Точнее, почти преуспел… По сути, все было готово, однако не хватало нескольких завершающих штрихов.

– Храни Риорас твою душу, Менфис, – прошептал Кай, глядя на строчки формул, которые только что вывел на пергаменте.

Без знаний, которые Менфис упорно вдалбливал в своего любимого ученика, парень ни за что бы не постиг и половины тайн настолько могущественной магии. Теперь же ему оставалось додумать всего ничего:

Во-первых, стабилизировать потоки магии внутри пространства, чтобы созданный им в межвременье мир не раскололся сразу после создания.

Во-вторых, добавить в структуру заклинания что-то, что защитит его разум от перегрузок, ведь, находясь в межвременье, ему будет недоступен сон, а значит, и полноценный отдых. Искажение времени рискует свести заклинателя с ума в первый же день пребывания в этом пространстве.

В-третьих, нужно понять, как и чем подпитывать заклинание, ведь собственных сил для столь сложных чар Каю пока не доставало. Возникла мысль использовать внешнюю магию, ту, что в малом количестве всегда витала воздухе, а не была сосредоточена во внутри самого волшебника, однако их никто не обучал тому, как черпать магию буквально из воздуха, и он пока не придумал, как одновременно использовать оба источника.

И, наконец, в-четвертых, у него возникла небольшая проблема с тем, чтобы расширить межвременье до масштабов хотя бы комнаты. В своем текущем виде межвременное пространство будет в лучшем случае размером с гроб.

– Кажется, пришла моя очередь просить помощи у Сета… – прихватив листы, Кай вышел из комнаты.

***

Последующие сутки выдались убийственно сложными.

До обеда Кай успел поработать над созданием межвременья с Сеттрой, а после объявил совету свое решение касательно союза с Дораном. Разумеется, ему пришлось гасить пожар недовольств и возмущений от Эллиана и Рейна, с чем он худо-бедно справился.

Затем начались долгие обсуждения вопросов жизнеобеспечения Рубинового замка с Тревисом, и только к вечеру Кай смог вернуться к работе над созданием межвременья. В итоге он вновь засиделся до глубокой ночи, так что с горем пополам ему удалось поспать лишь пару часов.

Наутро, за завтраком он расспросил Арабеллу про Киру Астрал, чтобы понять, как лучше к ней подступиться, и пока план медленно созревал в подсознании, вновь сел работать над созданием межвременья…

В какой-то момент Кай растерянно посмотрел на догорающую свечу и с трудом поднял давным-давно отяжелевшую голову с руки, что ее подпирала.

Всё-таки уснул. Уснул, не заметив, как. Что ж, неудивительно.

Он взглянул на свиток с формулой. Кажется, все было готово, но Кай так вымотался, что попросту не мог радоваться. В голове промелькнула фраза: «Я существую, а не живу», – которую иногда ронял Клод Астер в моменты сильного опьянения. Теперь Кай как никогда его понимал.

Парень перевел опухшие глаза на закрытое цветным витражом окно, за которым царила глубокая ночь. Интересно, сколько он проспал? Лишь когда снаружи донеслась птичья трель, Кай понял, до рассвета осталось примерно часа полтора. Следовательно, он проспал где-то пять. Неплохо. Вот только где же эффект? Где бодрость и свежесть? Парень со стоном и хрустом в суставах потянулся.

Ладно, плевать. Тут либо отдых, либо Серая долина… Все они непременно там окажутся, если Кай не решит бесконечную гору навалившихся проблем.

Он встал, подошел к чаше с водой и умылся, приходя в себя. Чуть освежившись, вернулся к столу и еще раз взглянул на свиток. Заклинание получилось ужасно сложным. Руки чесались испытать его прямо сейчас, и это оказалось тем еще испытанием. Правильнее было бы дождаться утра и сделать это вместе с друзьями. Лишнее время им тоже понадобится, а учитывая сложность и количество сил, которое предстояло потратить, ему не помешала бы помощь… Друзья в случае чего могли и подстраховать, если вдруг его магия начнет выходить из-под контроля.

Окончательно расставшись с дремой, Кай взял свиток и отправился в кабинет ордена. Движение всегда помогало ему заострить ум, и он решил пройтись, чтобы запустить мыслительный процесс. А там уже перепроверить формулу заклинания.

План сработал, правда, не так идеально, как хотелось бы. Кай нашел несколько критичных неточностей, и пока исправлял их, в очередной раз утонул в бесконечном потоке древних рун. На эту проверку вкупе с исправлениями он потратил еще часа четыре.

– Превосходно! – прошептал Кай, перечитывая выписанную начистовую формулу.

В кабинет незаметно проскользнула служанка и подала ему завтрак, – за последнюю неделю слуги привыкли, что в кабинете вечно кто-то ночует и не является в трапезную. Запахло смородиновым чаем и ароматным хлебом, и Кай понял, что невероятно голоден.

– Доброе утро-о, – провыл с зевком Сеттра, ввалившись в кабинет. – Доделал?

– Да, всё готово, – устало улыбнулся Кай.

– Что у вас там готово? – послышался из коридора через неплотно закрытую дверь голос Эллиана. – Надеюсь, чай из драконолиста?

– Чай? Нет! Кое-что покруче! – воскликнул Сет. – Кай доделал свое заклинание!

– А, ну поздравляю, – Эллиан хлопнул Кая по плечу. – Ну, рассказывай! А еще лучше показывай.

– Подождем Миру, – ответил маг Времени, и уже в следующий миг встретился глазами с вошедшей девушкой.

– Я тут, – Мира тепло улыбнулась, и Кай вдруг испытал приятное чувство, будто в глубине души зажгли свет…

Эти ребята успели стать ему семьей. Они понимали, что значит для него создание собственного заклинания, и радовались вместе с ним, а то и сильнее! И ощущать это было крайне приятно.

– Если кратко, – начал он с ответной улыбкой, – Я создал заклинание под названием Межвременное пространство. Такое место, собственный искусственный мир, в котором нет течения времени.

– Это как? – нахмурился Эллиан. – Прямо-таки целый мир?

– Ну, миром его сложно назвать. Скорее, комнату. Правда, благодаря Сеттре, она получилась довольно большой, – Кай подмигнул другу. – В межвременье мы можем провести несколько дней. Может, даже неделю. Однако в реальности не пройдет ни единой секунды.

– А у тебя там кровати есть? – хмыкнул Эл. – Я бы с превеликим удовольствием проспал целую неделю!

– Боюсь, с этим будут проблемы… Полежать, отдохнуть, расслабить ум – это пожалуйста. Но вот уснуть в межвременье нельзя. Если уснешь – оно тебя выдворит. Как раз в этом и преимущество! Там не нужно спать и есть.

– А что там делать-то? – спросила Мира.

– Как что? – всплеснул руками Сеттра. – Читать! Учиться! Тренировать магию! Это очень классно!

– Вообще это удобно, соглашусь, – Эллиан заинтересованно, даже несколько мечтательно уставился на камин. – Не знаю как насчет «пускать слюну на книги», а вот возможность тренироваться – это действительно ценно. Мы будем в прямом смысле на шаг впереди.

– Именно! – Кай был доволен, что его творение оценили по достоинству. – Там, где враг тратит на подготовку день, мы будем тратить неделю! Независимо от того, чем ты занимаешься, потраченное на это дело время всегда дает результат. И чем больше времени, тем лучше результат.

Мира шагнула вперед и неуклюже потянулась к Каю. Видимо, она собиралась одарить его чем-то вроде ободряющего, поздравительного похлопывания по плечу, но в последний момент замешкалась и просто легонько ткнула кулаком ему в плечо.

– Отличное заклинание. Когда покажешь?

– Спасибо, Мира. Собственно, сейчас и покажу. Только мне, возможно, потребуется ваша помощь. Сет, подстрахуешь?

– Конечно! Я знаю, что затраченная сила в данном колдовстве пропорциональна времени, которое мы сможем провести там. Я прекрасно понимаю, что симбиотическая магия здесь сильно упростит…

Воодушевленную, эмоциональную и абсолютно непонятную речь Сета прервал громкий стук в дверь. Ребята растерянно переглянулись.

Громко рыкнула массивная дверь, и в кабинет ордена вошел Рейн Фаркрат, который быстро отыскал глазами Кая и направился прямиком к нему.

– Вот ты где! Нужно поговорить. Надо обсудить разделение учеников на группы и расстановку на стенах и за вратами. Пора их готовить… А еще мне сказали, ты хочешь заняться обучением Киры Линдор. Я хочу знать… Да, кстати, я вам случайно не помешал?

– Возможно, даже хорошо, что ты зашел. У нас будет довольно много времени на разговоры. Предлагаю тебе пойти с нами, – Кай оглянулся на Сеттру. – Ты готов?

Дождавшись кивка, парень принялся за создание Межвременного пространства.

Кай произнес первую часть заклинания и сразу ощутил сопротивление. Руки словно бы потяжелели, а в подушечках пальцев возникло странное, колющее чувство. Пальцы будто бы распирало изнутри текущей в крови магией. Колдовать становилось все труднее, и в какое-то мгновение внутренности сжались от страха. Сохранять контроль над заклинанием становилось все сложнее, ведь маг Времени концентрировал вокруг себя столько магической силы, что казалось, она вот-вот раздавит его.

Быстро обуздав приступ паники, Кай взял под контроль бушующую магию и стал лепить из этой силы собственный маленький мир, где течение времени не существовало. Маг начал с небольшой дыры в пространстве, куда едва помещался он один, однако постепенно начал расширять «комнату», словно рудокоп, замурованный в подземелье.

От напряжения Кай потерял счет времени, чего с ним никогда не случалось. Казалось, он бесконечно долго произносит слова заклинания, бесконечно долго складывает непослушные пальцы в нужные жесты, чтобы бесконечно долго лепить небольшой мирок меж временем и пространством.

Но когда все, наконец, завершилось, результат его весьма порадовал. Пятеро волшебников стояли в помещении, как две капли воды схожем с тренировочным залом Райкавиона, где они годами оттачивали свое волшебство. Было лишь несколько ключевых отличий, да и те делали созданное Каем пространство красивее.

Первым, что ощущалось иначе, были освещение и запах. Вместо обычных, пахнущих маслом тусклых ламп по периметру, Кай представил в голове чаши, пылающие белым пламенем, от которых исходил легкий, сладковатый запах благовоний.

Кроме того, здесь все выглядело новее. Никаких трещин на тренировочных манекенах, никаких царапин на полу, никаких потертостей на стенах.

А еще здесь не было выхода. Комната была полностью глухой.

– Аркен, ну ты даешь, – присвистнул Рейн, явно не ожидавший такого перемещения.

– Это невероятно! – воскликнул Сеттра.

Кай позволил себе самодовольную улыбку. Ох, если бы еще голова так не раскалывалась…

– И что, ты можешь придать этому месту любой вид? – спросила тоже пораженная увиденным Мира.

– Да. Любой, какой пожелаю, – ответил Кай, пытаясь не обращать внимания на стучащие по мозгам пульсации в висках. – В следующий раз придумаю что-то иное. Но сегодня, как мне подумалось, нам всем приятно вернуться в Райкавион.

– Это точно, – Сеттра метался из угла в угол, восторгаясь залом, но в какой-то момент посерьезнел и подскочил с Каю. – Как ты себя чувствуешь? Заклинание очень мудреное, и в первый раз тебе может быть непросто его контролировать.

– Я в норме. Чуть-чуть в голове покалывает, но это ерунда. Уверен, скоро пройдет, – Кай чувствовал, что его ментальная усталость постепенно спадает, а потому не хотел мусолить эту тему. – Так, ладно, ребята, слушайте меня внимательно. Как-либо пострадать здесь невозможно, так что смело можете использовать боевое оружие и всю мощь заклинаний. Наша задача – отточить навыки, обменяться боевым опытом и потренироваться друг с другом. Не знаю, сколько смогу удерживать нас в межвременье, но едва ли слишком долго. Так что предлагаю начать прямо сейчас.

– Кай, а ты можешь создать здесь книги? – с надеждой спросил Сеттра.

– Нет, конечно! Ты издеваешься, что ли? – парень едва не рассмеялся. – Я создаю только то, что могу вообразить. Как я создам нужную книгу, если не знаю ее наизусть?

– Я на всякий случай спросил, – вздохнул друг.

– В следующий визит в межвременье бери с собой то, что хочешь прочесть.

– О, а так можно?

– Так нужно, – улыбнулся Кай.

– Понял! Ладно, тогда в этот раз потренирую практическую боевую магию.

Сеттра отошел в другой конец комнаты, где уже договаривались о дуэли Мира и Эллиан, а Кай повернулся к Рейну.

– Ну а мы, прежде чем присоединиться к ребятам, давай обсудим наши вопросы.