Читать книгу: «Раздвоение»

Создательница

Когда нет больше сил выносить реальность,

найди тех, кто будет поддерживать тебя.

Вместе вы создадите новый мир,

полный радости и счастья.

«Сотворение»

«Что бы ты ни сделал в жизни,

это будет незначительно,

но всё же очень важно, чтобы ты это сделал,

потому что больше этого не сделает никто».

М. Ганди.

Солнце, цепляясь за линию горизонта, медленно выползало. Я открыла глаза.

«У-у-у… как болит голова… Птички, солнце, трава. Хм… Я в поле? Ничего не помню».

Сажусь и оглядываюсь, и правда поле. Лежу около большого камня. Бурчание в животе тонко намекает на завтрак. Открываю сумку, лежащую рядом, достаю нечто мелкое и овальное, завёрнутое в листики.

«Хм… хлеб? М-да, завтрак, мягко говоря, суховат».

Откусываю кусочек и начинаю рыться в сумке дальше в поисках воды. Неожиданно понимаю, что есть и пить уже не хочу. Удивлённо разглядываю лепешку, в голове всплывают картинки из фильма «Властелин колец».

«Это что – лембас?! – Полный шок в глазах. – Э…э…эльфийский хлеб?! Я – сплю!».

Пытаюсь напрячь извилины и вспомнить, что со мной было. Учитывая обстановку, вспоминаю почему-то всё, что связано с эльфами. Я окончательно убедилась, что сплю, но вот ощущения какие-то уж больно реалистичные, будто всё происходит наяву.

Солнце тем временем окончательно выползло из-за туч, полоснув по мне светом. Резкий жар и боль неожиданно пронзили всё тело. Упав на землю, понимаю, что жжётся солнечный свет. Отползаю за камень, судорожно соображая, кто я есть, как быть и что происходит. Решив покопаться в сумке, нашла: собственный дневник, книгу заклинаний в карманном варианте, так что умещается на ладони, какие-то камушки и кинжал. Прочитав единственную запись в дневнике, я немного зависла. Такого я никогда не слышала…

В общем: я являюсь эльфом-вампиром, мое имя здесь Ари́ма, мне около двадцати человеческих лет, по крайней мере на вид. Полный шок! Если эльфы узнают, они меня минимум в тюрьму посадят за «порчу крови», да и вампирское общество вряд ли меня примет, что уж говорить о людях. Пока я переваривала информацию о себе, солнце поднималось всё выше, и тень камень отбрасывал всё меньше. Я решила полистать книгу заклинаний. Раз она есть, может я ещё и маг?! За изучением ценного фолианта в поисках хоть чего-то путного, я не заметила, как дневник открылся, и на второй странице начали появляться буквы.

«Вампиры – раса, которым вредит солнце, пока Создатели не решат иного».

Молча разглядываю надпись. Хорошо, что он не говорящий.

«Если это мой сон и раз уж так случилось, что я частично вампир, пусть им не вредит солнце. Вампиры просто не любят солнечный свет, но они не должны гореть на нем».

Я почувствовала, как по моей коже пробежал холодок. Ожоги совсем пропали, и я аккуратно высунула ладонь на свет. Разница чувствовалась и неприятных ощущений не было. Я встала и осмотрелась. Что дальше? Надо бы найти кого-нибудь, заодно узнаю об этом мире, но вокруг ни души. Одни деревья, окружающие поле. Хм… а с одного из этих гигантов должно быть видно округу… Я вообще не мастер лазаний, но забралась почти на самую вершину без особого труда. Дерево словно само помогало мне, подставляя ветки. На севере я обнаружила деревню. Вот туда-то я и направлюсь, только неплохо было бы сперва узнать, как здесь относятся к… Наверное, таких как я не много. Неправильно это. Такого смешения рас не должно быть! Но, раз уж мне выпала такая «честь», и не у кого спросить совета, стоит подробнее изучить книгу заклинаний, а может и попробовать что-нибудь эдакое, иллюзию к примеру. Поэтому устроившись на земле и привалившись к стволу моей «смотровой площадки», я принялась за исследования.

В книге было очень мало записей, но ещё больше меня удивило то, что это были простейшие манипуляции, основанные на одной конкретной стихии, типа: щит, магическая стрела, телекинез и прочее. Заклинание отмены вообще выглядело как выброс в никуда магической силы. Единственное, что было нового и для меня необычного, так это разделение понятий магия, волшебство и колдовство.

Магией здесь называют вещество, наделённое силой изменять реальность. Маг или ведьма, черпая магическую силу из источника, зачарованного предмета или собственного резерва, могут изменять реальность с помощью заклинаний, задающихся по-разному в зависимости от уровня. Волшебство – энергия, позволяющая изменять реальность. Волшебники преобразуют эту энергию стихий и направляют на объект воздействия с помощью волшебных палочек. Колдовство – сила изменять реальность, заключённая в предметах. Колдуны используют эту силу, активируя предмет с помощью рун.

Насколько я поняла, они все имеют способность изменять действительность. Первые могут это делать, как говорится «голыми руками»; вторым обязательно нужен проводник, поскольку их внутренняя способность заключается в изменении свойств энергетических потоков; а третьи обладают врождённой способностью пробуждать магию, заключённую в предметах. Также в книге была информация про вампиров, эльфов, о строении заклинаний и их классификации, но всё это очень поверхностно и будто не окончено. Однако, это помогло мне определиться с собственными особенностями. К сожалению, в книге не были указаны взаимоотношения между расами.

Углубившись в исследования, я совсем не замечала, что́ творилось вокруг. На нижние ветки и соседние кусты слетелось множество птиц. Около ног спали несколько маленьких кроликов. Рядом с ними белка натаскала горку орехов и шишек и теперь перебирала их. Неподалёку паслась пара оленей. Медведь и несколько волков спали под деревьями. Сбоку от меня разлеглась большая кошка, похожая на тигра. Совсем неожиданным и немного наглым было появление небольшой серо-коричневой совы, которая уселась прямо мне на плечо, а на её писк прилетели несколько орлов и соколов, рассевшихся на деревьях, окружающих поляну. С ужасом оглядев лесную компанию, я обдумывала, как буду убегать от хищников. Они вдруг проснулись, чему я была совсем не рада, находясь на грани обморока. Я медленно встала, вжимаясь в дерево и стараясь не дышать. В общем, как могла прикидывалась веткой. Тигр рыкнул и поднялся, к нему подтянулись волки, медведь и олени. Звери обступили меня полукругом и изобразили нечто вроде поклона. В полном шоке я молча взирала на сиё действо.

– Это всё конечно очень мило, – на грани звука прошептала я. Тигр навострил уши, вслушиваясь. – Мне пора, приятно было с вами посидеть.

К моему величайшему удивлению, звери расступились, давая мне пройти, но покидать меня они, похоже, не собирались, следуя за мной.

Следующие несколько часов я шла по лесу, пытаясь колдовать. Звери, всё ещё радостно сверкая глазами и переговариваясь между собой на своём языке, скакали рядом.

– Заклинание роста, пищи, призыва дичи, постройки… О! Раздел магии света. Та-а-ак… – Мысленно представляю, что наколдую светящиеся глаза и искрящиеся волосы. Понимаю – перебор, но хочется волшебства. Много и красивого. – Вот! Магические светлячки: соединить большие и указательные пальцы обеих рук в кольцо, произнести «Mir kale» и подуть.

Соединяю, говорю, дую в кольцо. Между пальцами образуется сверкающая плёнка, и из неё вылетают несколько светлячков, переливающихся всеми цветами радуги. Налетевший со спины ветер выдул из плёнки множество сверкающих комочков, разлетевшихся вокруг меня.

– Ну офигеть теперь! Мало мне было ушей и клыков, так теперь ещё звери и светлячки… представляю раду́шную встречу с селянами. – Скептически заметила я, взяв на руки кролика. – Чего вы за мной идете? – Пушистик счастливым писком проигнорировал мой вопрос, закрыв глаза и пофыркивая.

Когда я подошла к деревне, солнце уже клонилось к горизонту. По моим подсчётам было около восьми часов вечера. Попросив зверей не сопровождать меня дальше и развеяв светлячков, я направилась к воротам. В поселение спешили пройти рабочие и приезжие. Что особо порадовало – они были не только людьми, так что я смело прошла в ворота. Что сказать о деревне? Маленькие домики, чистые улицы, таверна, главная площадь. Следуя зову голодного желудка, захожу в таверну, ожидая шума, пьяных воплей, драк и летающих под потолком предметов и хилых личностей.

Непривычная тишина меня ошеломила.

Всё было максимально цивилизованно. За столами сидели эльфы, люди, гномы, хоббиты и пара чистокровных вампиров с небольшими крыльями за спиной, по форме напоминавшими крылья летучих мышей. Где-то шла торговля, судя по кипам бумаг на столах. Ещё за одним столом играли в карты на деньги. Основная масса народа просто культурно отдыхала с кружечкой, вероятно, хмельного напитка. Мой взгляд упал на крайний у стены столик в самом дальнем углу. За ним сидели четыре гнома и беззвучно общались. Что было подозрительного? От них не исходило ни звука, хотя они бурно что-то обсуждали, стуча по столу кружками. Подойдя к стойке, я решила пообщаться с хозяином.

– А почему от гномов не слышно ни звука? – Тихо спросила я.

– Утром пришел эльф, захотевший тут остановиться на пару дней. У него не хватало денег, и я предложил ему отработать. Специально для шумных клиентов я попросил его установить там тишину.

– Понятно. Мне бы встретиться с ним…

– Можете подождать, поужинаете пока.

– Денег у меня нет, но я тоже немного владею магией, может быть и я могу отработать комнату и ужин. – Садясь на стул и присматриваясь к тому, что едят остальные. Хозяин протянул мне книжечку с названиями блюд и подождал, пока я выискивала наиболее знакомые.

– Мясо с картошкой и кружку кваса. А кстати, сколько это будет стоить вместе с самой дешёвой комнатой?

– Вам в каких монетах? Принимаю человеческие золотые, гномьи клады́, вампирские скра́и и эльфийские ли́и. – Он порылся в кармане и извлёк на свет сверкающую монету из сплава серебра и зеленовато-жёлтого золота с полоской из мелких цветов, вырезанных посередине, и завитушками по краю. – Это один лий. – Затем он достал золотую монету, ещё одну побольше с драгоценными камнями и серебристую, отливающую всеми цветами радуги. – Это золотой, с камнями – клада, а серебристая – это вампирская скрая. Все комнаты заняты, могу предложить койку в общей спальне. Как раз тот эльф такую взял. За ужин и ночлег пять золотых.

– И… как предложите отработать?

–Дочка моя обожает магических светлячков… Можете? Если её научите, еда и комната ваши.

– По рукам.

– Еду принесут через несколько минут.

Отужинав, я решила пройтись по деревне и осмотреться. Жители само обаяние, все улыбаются. Мне уже предложили нахаляву пару платьев и пообещали хорошо выдать замуж. После двухчасовой прогулки я вернулась в таверну. Всё было по-прежнему, кроме гномов. Прижали к стене какого-то паренька и чего-то ему втолковывают. Судя по лицу парня, втолковывают, что он не прав. Присмотрелась к гномам, мда-а-а… Бороды нет! Считай, гнома лишили всей его гордости разом, да ещё и на виду у эльфов! На руках огромные когти, которые, судя по жестам, обещают вонзать в парня долго и мучительно, пока не вернёт прежний облик. И любовь всей их воинской жизни – секиру – превратили в веточку с цветочками. Один из четырёх гномов так и не смог переварить перемены в себе и своей «ненаглядной», поэтому просто сидел и переводил взгляд с рук на веточку, периодически ощупывая место, где была борода.

Тихо хихикаю, подходя к стойке, где меня ждёт хозяин. Вдруг в голове слышу голос: «Помоги этому парню. Заклинание отмены ты знаешь». От чего-то захотелось прислушаться к этому странному и немного пугающему голосу.

Обнаружив возврат пропажи, гномы успокоились, по очереди дав подзатыльник эльфу и прихватив бутылку чего-то крепкого, ушли отпаивать друга от шока на улицу. Парень неуверенно огляделся и заметил меня. Подошёл, начав чего-то лепетать типа «спасибо», я улыбнулась в ответ и повела его к свободному столику, где раньше заседали гномы, собираясь устроить допрос аборигена.

– Маг?

– Да.

– Расскажи про себя.

– Зачем?

– Я тебе помогла? Помогла, вот и ты мне помоги. А чтобы я могла тебе доверять расскажи мне про себя.

– Ну… – Недоверчиво косится на меня. – Я – Кэтавэ́л из серых горных эльфов. Пытаюсь изучать магию, но мой народ живет уединённо, и мы утратили очень многие знания. У нас в ходу остались только бытовые заклинания: убраться в доме, починить мебель, склеить что-нибудь. А я хочу помочь им стать сильнее, принести знания о защитных и боевых заклинаниях, чтобы мы могли дать отпор врагам в случае нападения. Мне удалось узнать, что где-то в Свободных Землях можно найти эльфа, обладающего способностью превращаться в животных. Он сильный маг и может мне помочь. А кто ты́?

Пока он говорил, я рассматривала его. Бледная кожа, бронзовые глаза, чёрные прямые волосы заплетены в короткую косу. Интересно, сколько ему лет?

– Я – Арима, немного владею магией. Больше ничего о себе не знаю, мне стерли память. – Соврала я. – Так ты ищешь эльфа или… допрашиваешь всех животных, встречающихся по пути?

– Ну… нет, просто расспрашиваю местных.

Тут к нам подошёл хозяин, сообщивший, что жена и дочка вернулись с прогулки и я могу отработать свою еду и ночлег.

– Поздно уже, я сняла койку в общей комнате. Встретимся там? Я – ненадолго.

Он кивнул, достал какую-то книгу и начал что-то писать. Хозяин вздыхал и изливал мне душу по пути к своей комнате, давя на жалость.

– Кучу денег отваливаю каждому приезжему магу, а научить её отказываются, называя баснословную цену. Вы, я погляжу, девушка хорошая, помогите мне. Разорюсь я на этих светляках, будь они неладны!

Киваю, прикидывая, как буду учить дитя, если вдруг она не владеет магией. А мы тем временем дошли до комнаты хозяина. Дверь нам открыла девчушка лет четырех, что-то пискнула и, быстро подбежав к столу и усевшись на маленький стул, попросила «тётю мага» показать светлячков. Прохожу к столу и сажусь напротив, а хозяин тем временем тушит свечи и фонари. Сидим в темноте, только свет с улицы едва освещает пространство около окна. Вдруг понимаю, что вижу всё также, как днём, только в серых тонах. Вампирье чутьё работает? Надо будет разобраться, что я вообще умею. Начинаю делать светлячков. Комната светлеет и куда бы ни сел светлячок, это место начинает слегка мерцать, будто там остается пыльца. Народ смотрит с восхищением. Велю включить свет и начинаю объяснять, как делают светлячков и какие при этом должны быть ощущения. Ребёнок схватывает налету. Уже через пару минут она сотворила около десятка светящихся комочков, летающих теперь по комнате. Подумав, решила научить и заклятию отмены, мало ли, ребенок всё-таки. Довольный отец, сунул мне аж десять золотых, сказав, что я – настоящий маг, а не тот сброд, который раньше развлекал его дочь.

Спустившись на первый этаж, окончательно решила, что стоит присоединиться к Кэтавелу. Это и мне будет полезно, потому что появится шанс обучиться магии у нормального учителя, а не у книжецы. Тем более путешествовать с кем-то удобнее и безопаснее. Эльф не внушает страха, у меня даже есть ощущение, что я его сильнее и магически, и физически.

– Тебе нужна помощь? – Войдя в общую спальню, поинтересовалась я.

– А? – Он оторвался от дневника.

– Помощь говорю нужна?

– Ты про поиск учителя?

– Да, можем путешествовать вместе. У меня есть книга заклинаний. Ну, как книга… больше на брошюрку смахивает, конечно. Просто хочется какой-то определённости. Память сыграла со мной злую шутку, а может на мне какое-то заклятие, тогда тем более мне нужна помощь настоящего мага. – Недоверчиво смотрит на меня. Процесс мышления налицо. Я делаю самое милое выражение лица, на которое только способна.

– Ну, давай.

Класс! Теперь я знаю, кто я и чем буду здесь заниматься, вот только осталось выяснить: тут, это где?

– А как долго ты уже ищешь… ну, учителя?

– Несколько месяцев.

– А почему у вас только бытовые заклинания сохранились?

– Архив сгорел.

– А всякие атакующие? Что, неужели никто не владел ими?

– У нас очень закрытое и отдалённое поселение. Нам это не требовалось.

– А зачем тогда ты…

– Потому, что сейчас на нас стали нападать гоблины и орки. Арима, я отвечу на твои вопросы, но прошу, сегодня я очень устал. Спокойной ночи.

– Спокойной… Кэт… Вэл… м-м-м…

– Кэтавэл.

– А покороче? Ну, по-дружески так… Ари и…?

– Кэтавэл.

– Н-да. – Молчать на удивление было трудно. Я предпочла бы обо всём прочитать в каком-нибудь учебнике попаданца, но пока у меня есть только этот эльф и множество вопросов.

К моему сожалению, пытать эльфа вопросами было делом безрезультатным. Такое чувство, что он и сам-то не очень осведомлён об окружающем мире. Однако, мне всё же удалось выяснить кое-что интересное. Находимся мы сейчас в Свободных Землях, где живут представители всех рас и нет ни короля, ни вождя. Городами здесь управляет что-то типа совета старейшин. Деревенька, где мы сейчас находимся, лежит в нескольких днях пути от самого крупного города Свободных Земель – Термаро́на. Туда и направляется мой спутник. О маршруте он рассказать не успел, начиная засыпать.

Земля

– Приветствую, Дари, или лучше сказать Создательница… – Приятный мужской голос нарушил тишину. Приоткрыла левый глаз. Уау! Передо мной стоит мужчина в белом костюме и со светящимся нимбом и белоснежными крыльями. Сквозь малюсенькую щёлочку между веками разглядываю блондинистое чудо и нахально соплю погромче. Он вздыхает, садится на стул и смотрит прямо в мой левый глаз. «Сонно» бормочу, отворачиваюсь. – Ты не спишь. Нам надо поговорить. Советую поскорее, чем дольше время остановлено, тем сложнее его вернуть в нормальный ритм без последствий для людей.

«Чего-о-о?».

Открываю глаза, сажусь.

– Кто ты?

– Я – ангел. Ты создала параллельный мир, и меня направили тебе помогать.

– Параллельный?! – Шок. – А как?

– Не знаю. Мастер Ри сказал, что в последнее время над Землёй были всплески силы. Возможно, часть этой силы была поглощена тобой и формируемые твоим сознанием образы стали осязаемыми. Ты спала, и думала, что видишь сон, а на самом деле твоё сознание было далеко. Мы даже не смогли до конца проследить путь, чтобы установить с тобой связь. Это нас встревожило, и пока мы не узнаем, что произошло, лучше тебе не путешествовать туда.

– Э-э-э, но я даже не понимала, что происходит! Это был просто сон. У меня они всегда такие реалистичные.

– Поверь, это был не сон. – Он вздохнул, пристально изучая меня взглядом. – Постарайся сегодня вести себя, как обычно. Я навещу тебя перед сном, может тогда мы будем знать больше. Удачного дня.

Не дав мне опомниться, ангел исчез во вспышке света. Пару секунд звенящей тишины и вновь раздалось тиканье часов. Они правда остановили время?! Всё ещё сижу на кровати, у меня шок. Слышу голос мамы, сообщающей, что время уже пятнадцать минут восьмого и, если я не встану немедленно, то меня зверски атакуют попугайчики звуковой волной.

Банальные утренние процедуры выходили как-то слишком быстро. Быстро умылась, быстро поела, быстро собралась и вот миллиметровыми шагами скольжу по льду к школе. Думаю, само собой, об ангеле. Глюки или нет? Дойдя до школы, решила ничего не рассказывать подруге.

В раздевалке меня вырвала из шока тётка-гардеробщица.

– Раздеваемся и переобуваемся у входа, в раздевалку только повесить!

Я уже в одиннадцатом классе, мне положены привилегии! Но нет, скрипя зубами, раздеваюсь прямо перед ней, чтоб видела, и спрашиваю:

– Ну теперь-то можно?

– Проходи. Эй, а ты куда полез? – Поймав пятиклашку за шиворот, она окончательно забаррикадировала проход и начала на него кричать.

Протиснувшись между ними, я все-таки попала в раздевалку. Не успела я найти места для пуховика, как зазвенел звонок. Быстро приткнув куда попало свою одежду, я полетела на урок.

День длился целую вечность. Под конец шестого урока я начала клевать носом. Один из вступительных экзаменов в университет обществознание и на этих занятиях нельзя отвлекаться, но голос учителя действует как снотворное.

Звонок! Ура!!! Можно идти домой.

Одевшись, я вышла из той суматохи, которую обычно устраивали ученики начальной школы около гардероба. Мало того, что их родители растянулись по всему первому этажу, так они ещё умудрялись переобувать и переодевать своих детей, периодически повышая голос на носящихся повсюду пятиклашек. Школьный двор встретил меня тишиной и прохладой мартовского дня. Подруги сегодня не было в школе, так что я шла домой одна. Не размышляя ни о чем, я просто наслаждалась свежестью.

Придя домой и пообедав, я немного посмотрела телевизор и села за уроки. Быстро расправившись с домашним заданием, я решила отдохнуть, тем более что время уже было семь часов и вот-вот родители, недавно пришедшие с работы, позовут меня пить чай. После я решила дочитать недавно начатую книгу, совсем забыв об ангеле и других мирах. Расстелив постель, я улеглась и как обычно полностью погрузилась в историю, перестав замечать окружающий мир. Как только я дочитала последнюю страницу и отложила книгу, собираясь выключить лампу, луна провела светящуюся дорожку через мою постель. В воздухе образовался столб света и из него вышел ангел.

– Ну? Готова продолжать?

«ОН МНЕ НЕ ПРИСНИЛСЯ?!»

Настороженно смотрю на него, он подходит, садится на край дивана и смотрит на меня тёмно-зелёными глазами.

Ме-е-едленно сажусь, поднимаю руку и тыкаю его в бок. Ангел морщится и улыбается.

– Эй! Щекотно же! Так ты готова продолжить создание мира?

Не отрывая немигающего взгляда от блондинчика, натягиваю плед на голову.

– Его нет. Это просто глюки или я уже сплю.

– Да не глюк я! Я знаю сложно поверить, но это так. – Делаю небольшую щёлку в пледе, открывая левый глаз, и разглядываю ангела. – Ну хочешь – можешь потрогать ещё раз. Реальный я, ре-аль-ный! – Протягивает ко мне руку и убирает моё прикрытие.

– Я точно не сошла с ума?

– Точно. Это нормальная, правда чуть запоздалая, реакция на проявление сверхъестественного. Признаться, я ждал подобного утром, даже время тогда специально остановили, но ты меня удивила своим спокойствием. Скоро ты привыкнешь.

Вздыхаю и ложусь на подушку.

– Что я должна сделать? – Всё ещё не веря в происходящее.

– Ты действительно создала новый мир, но его нужно доработать. Это как компьютерная игра. Чтобы открыть мир полностью, нужно пройти квест. Это наполнит мир персонажами, открытие мира позволит ему развиваться вне зависимости от твоего там присутствия и прямой воли. – Пока он всё это говорил, я сама бы три раза додумалась. Воображение выдало мне картинки из игры «Век дракона», где от каждого действия персонажа зависит исход игры. Я так поняла то же самое с моим миром.

– Да, всё правильно. – Прервал мои мысли ангел. – Эти картинки в твоей голове правильные.

«Я не поняла, он и мысли читает?!».

– Отчасти да. – Ответил он на мой мысленный вопрос. –Помимо того, что я помогаю создавать тебе твой мир, я ещё и твой ангел-хранитель.

У меня шок. По-моему кто-то надо мной издевается.

– Тебя как зовут-то?

– Валентар! – Выпятив грудь и всем видом демонстрируя гордость.

– Ладно, Валя, преступим. – На слове «Валя» его заклинило, молча прожигает меня взглядом. – Ну? Кого ждем? Я готовая! – Закрываю глаза и ухмыляюсь. Когда нервничаю, почему-то всегда пытаюсь юморить.

– Сначала придумай, кем я буду в твоем мире, потом дай имя моему персонажу, и я смогу туда попасть.

Лежу, вспоминаю, кого видела оттуда. Недолго думая, решила запихать Валю в парня из таверны. А новое имя его будет… м-м-м… Валар.

– Готово. Что дальше?

– Можешь засыпать, но ты обязательно должна встретить моего персонажа в новом мире.

– А как же! Уже встретила. – Под возмущенное сопение ангела переношусь в своё новое тело.

Другой мир

Открываю глаза, я в таверне. Смотрю на соседнюю кровать, где в обнимку с книгой дрыхнет парень.

– Валар…

– Мухмха? – Отворачивается от меня.

– Что?

– М-ма-а… – Выронив книгу.

– Вала-ар, вставай! – Более громко.

Ноль реакции.

– Ангел!

Он открывает глаза, потягивается, и… Замирает. Ощупывает лицо, уши и дико оглядывает себя. Я стараюсь не ржать, представляя ощущения ангела. Он садится, медленно поворачивается ко мне и говорит:

– Ты засунула меня в тело столетнего эльфёнка?! – А какие эмоции в глазах.

– Ну да, а что? Не нравится? – Еле сдерживаясь от смеха.

– Да ты хоть знаешь, что его ждёт?! – Ехидный шёпот ну никак не вяжется с приятным лицом эльфа.

– Нет, что?

– Он учится магии, учитель заставляет его медитировать часами, а учитель вообще-то зверь!

– В смысле зверь?

– Девятьсот летний эльф-кот!!! – Рычание.

– Ну извини… А как это, эльф-кот?

– Это ты меня спрашиваешь? Твоё подсознание создало́ моего будущего учителя, так что напряги фантазию.

– Откуда ты знаешь, что тебя будет учить эльф-кот?

– Эльф это всегда знал, но почему-то не счёл нужным сообщить тебе. А это что? – Он взял тетрадь предыдущего персонажа и начал её изучать.

Тихо посмеиваюсь, представляя процесс обучения. Мечтаю поскорее найти сенсея, чтобы лицезреть невозможное. Кот будет учить эльфа магии! А ангел всё ещё ворчит. Тело ему, видите ли, не нравится. Пусть радуется, что самого́ в кота не превратила ради конспирации! Выходим из таверны. Валар с задумчивым видом смотрит в тетрадку, и тут нас резко выдёргивает из этого мира.

Земля

– Что… что это было? – Держась за голову, смотрю на дымящегося ангела. Ощущения, словно меня хорошенько приложили чем-то тяжёлым.

– Не знаю. Сейчас свяжусь с мастером Рис.

Тут он делает невероятное. Нет чтобы, как все нормальные ангелы, сложить руки и, прочитав молитву связи с Всевышним, ждать, когда откроется канал, не-е-ет! Не все так возвышенно! Он достает из кармана кристалл, тыкает в него с разных сторон, прикладывает к уху и… ГОВОРИТ!!!

– Táno Rhie, sína Valenthar. Aderthát láu. – C полнейшим шоком в глазах, молча внимаю сиё действо. Мысль только одна: «он псих!». Ангел с умным видом кивает, смотрит на меня, снова кивает, а в конце выдает. – Harúya átta? Mára, Tano Rhie. В общем, нужен ещё один человек с фантазией, как у тебя. Завтра скажешь, кого выбрала. Сегодня у тебя не будет доступа к твоему миру. Потоки силы прервались. Спокойной ночи.

Оставив меня в полном недоумении, он нагло смылся на небо.

На следующий день я пошла в школу, раздумывая над словами Валентара.

«Человек с фантазией как у меня… Из всех моих немногочисленных знакомых только Мари обладает нестандартным мышлением, но оно совершенно отличается от моего и совсем не связано с магией, эльфами или вампирами…».

Эти мысли заняли бы у меня достаточно много времени, если бы не мои одноклассники. То напряжение, которое я испытываю, находясь рядом с некоторыми из них, сложно описать. Ситуация довольно проста и наверняка близка многим школьникам. Мой класс был расколот на две части, каждая из которых держалась особняком. Я и мои друзья Мария и Илья следуем пути нейтралитета в отношениях с остальными, но не всегда это получается. Группе «элиты» было забавно цепляться ко мне и Марии, потому что мы отличались от них, мы мыслили нестандартно. Пять уроков прошли более менее спокойно, но вот последний обещал быть наихудшим.

География. Один из тех предметов, который меня всегда интересовал, стал для меня пыткой, поскольку учитель не всегда контролировал дисциплину. Мы с друзьями старались занимать место в самом конце класса, чтобы только нас никто не трогал, но сегодня на соседний ряд сели представители «элиты», перешёптываясь и глядя в нашу сторону.

– Снаряды полетят с запада. – Хмыкнув, сообщила я подруге, которая по обыкновению рисовала в тетради героев анимэ.

– Пусть попробуют. – Жёстко ответила она, бросив в сторону хихикающих одноклассниц стальной взгляд, пропитанный злобой. Они пересели на ряд у окна, продолжив хихикать и игнорируя нас.

Мари была так агрессивна, готова защищать своих друзей от любой опасности. Её ненависть и отвращение к такому поведению одноклассников были причинами постоянных насмешек с их стороны. Я же жалела их. Они были для меня кем-то вроде потерявшихся в темноте и оттого злобных, что не знали о выходе из лабиринта.

Бумажные комочки фейерверком осыпали нас. Послышались сдавленные смешки слева. Я тяжело вздохнула.

– ДА ВЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ ЧТО ЛИ?! – С плохо скрываемой яростью вскрикнула Мари, от злости сломав карандаш. – МЫ ВАМ МЕШАЕМ?! НЕТ!!! ВОТ И ОТВАЛИТЕ!!!

Я почти физически ощущала её ярость, наша духовная связь была очень сильна. Дотронувшись до её руки, я тихо сказала:

– Они не стоят твоей ярости.

– Накостылять бы им разок-другой, перестали бы вести себя как пятилетние! – Так же тихо процедила подруга, смерив девчонок презрительным взглядом и вытряхивая бумажки из волос. – Неужели нельзя просто игнорировать?!

– Это не так весело. – Вздохнула я, рассматривая её рисунок.

Всё же Мария единственная, кого я могу взять с собой в свой мир.

Вдруг я заметила, что рядом с ней стоит полупрозрачный мужчина в чёрном костюме. У него не было нимба, но имелись серо-коричневые крылья, как у птицы. Его тёмные волосы спадали с плеч, а лицо излучало хладнокровие.

– Ты кто? – Прошептала я на грани звука, округлившимися от шока глазами глядя на него. Мужчина бросил на меня быстрый взгляд. На его лице отразилась тревога, и он мгновенно исчез.

– Что? Это? Это Хао из «Короля шаманов». Моя версия. – Ответила подруга, продолжив рисовать.

– Я хочу тебе кое-что рассказать…

После школы я рассказала ей обо всем. Как ни странно, она поверила, хотя и была крайне удивлена, что вполне нормально. Вечером, когда я ждала ангела, я снова увидела этого странного мужчину.

– Вообще-то я не должен показываться тебе, не ты моя подопечная. Это странно, что ты можешь видеть меня. Возможно, это последствия усиления духовной связи между вами, точно не могу сказать. Я не ангел, но хранитель Марии. Меня зовут Курт.

– Очень приятно. – Немного удивившись, ответила я.

– Я разговаривал с Валентаром, Апполи́ной и Мастером Ри, ты создала свой мир… Как?

– Я не знаю. Сначала он мне просто приснился, я не думала, что это какой-то новый реальный мир. А кто такая Апполина?

– Она ангел-хранитель Ильи. Основа мира – твои знания о магии и эльфах?

– Да, наверное. – Неуверенно ответила я.

– Если возьмёшь туда Марию, оставь и для меня местечко. – Улыбнулся он. В этот момент из появившегося столба света вышел мой ангел.

– Курт? Что ты здесь делаешь? – Удивился он.

– Спокойно, Валик! Ухожу. – Усмехнулся тот, похлопав Валентара по плечу, и растворился в воздухе.

– Peráinu¹! – Вздохнул ангел, покачав головой, и повернулся ко мне. – Приветствую, выбрала, кого возьмешь с собой?

– Эм… Валик?! – Выношу ему мозг мыслями о подушках. Не знаю почему, но при слове «валик» вспомнились диванные подушки-сардельки. Красненькие такие. С кисточками. Ну и спасибо воображению, представила Валентара в виде такой подушки с кисточкой на голове. Ему не понравилось, он немного погрустнел, улыбка подувяла. – Я выбрала Мари. – Он хмурится, изучая мою память.

– У неё хоть одна светлая фантазия есть? – Сосредоточенно копаясь в моих мозгах. – Она не подходит. Выбирай другого человека.

– Что это вдруг не подходит?! – Я, обиженно.

– Её фантазии о демонах?

– Ну, не совсем и не всегда. А что – нельзя?

– Ты действительно не понимаешь или издеваешься? – Смотрит на меня, заломив правую бровь, так, будто я реальный тормоз. – Она не имеет отношения к тому миру, который ты создала. Она внесёт хаос.

– И чего дальше? – Стою я на своём. – Ты сказал, что нужен человек с фантазией. Я нашла такого. Если ты не в курсе, у меня очень мало знакомых, а друзей и того меньше.

– С тобой бесполезно спорить, но поверь мне, она не подходит. Сегодня мы проведем там не больше нескольких часов, потом нас выведут, а завтра ты найдешь нового человека-помощника. – Но я, не реагируя на внешний раздражитель в виде блондинчика, переношусь в свой мир.

Другой мир

– Эй, златовласка, ты в порядке? – Открываю глаза. На меня смотрит шикарный эльф. По сравнению с коротышкой Валаром, этот длинноногий высокий красавец просто лапа. – Меня зовут Лик, а тебя?

– Арима. – Широченно улыбаюсь. Кажется, я влюбилась.

– Очень приятно, а это? – Указывая на валяющегося в отрубе ангела.

– Это Валар, мой друг. – Продолжая пугать красавца оскалом.

– Может вам помочь?

– Мы ищем учителей магии, не знаешь кого-нибудь?

– А какой именно?

– Магии всего. – Грубо и откуда-то снизу. Ах да, там же на земле валяется Вал… Он «сама любезность».

– Знаю одного учителя. Он когда-то был эльфом, сейчас бегает в виде кота. Немного строг и не обделён чувством юмора, а владеет любой магией. Если договориться с ним, то поможет.

«Во! То, что надо! И этот красавчик нас проводит».

Мои мысли ввели ангела в депрессивное состояние. Во-первых, он тут не первый красавец, а во-вторых, учителя-кота нашли. Мне его почти жаль… Почти.

– Отведёшь? – Не менее грубо и всё также снизу.

– Да. – Уж не знаю почему, но я ему доверяю на все сто, хотя вижу впервые.

Поднимаем Валара и тащим его за собой к лесу, раскинувшемуся за деревней. Когда мы вылетели отсюда вчера, то упали около таверны. Собственно на лавке у стены я и очнулась, а ангел рядом на земле. Я, видимо, как Создательница, не чувствовала себя как бы то ни было плохо, а вот ангел, кажется, чувствовал. Дойдя до другого конца деревни и пройдя немного по лесу, мы вышли на поляну. Усадили потихоньку приходящего в себя Валара на землю. И Лик начал что-то чертить на земле. Я тихо сидела рядом и любовалась. Белоснежная кожа, синие, как океан, глаза, толстая коса снежно-белых волос… Загляденье. Он, кажется, охотник или воин. Длинный лук и метательные кинжалы не завуалировано намекают на силу и утонченность боевых искусств, которыми он владеет.

– Сколько тебе лет?

– Шестьсот.

– А если по-людски?

– Где-то двадцать два. – Вдруг он отвлекся от земли и громко сказал, глядя в лес, – Tíra ára. – И снова продолжил чертить.

Через пару минут из кустов выпрыгнула мантикора и, подбежав к Лику, улеглась рядом. Он провел рукой по её спине и тихо стал разговаривать с ней.

– Это твоя? – Я решила немного помаячить перед ним путем тисканья кота. Вдруг заметит и влюбится… Но киска думала иначе. Стоило мне сделать шаг к красавчику, она перепрыгнула его, встав между нами в боевую стойку.

– Тира, это не враг. Разве такая милая девушка может причинить вред? – С улыбкой оглядывая меня, спросил он.

– Нет. Зато может здо́рово напакостить. – Раздался голос Валара, судя по недовольным ноткам и интонации, окончательно пришедшего в себя.

Мантикора перестала шипеть и раскачивать смертельно опасным хвостом. Осмотрев меня и валяющегося рядом ангела, она прыгнула на него и начала играючи царапать.

– А ну брысь! – Крайне недовольный ангел попытался снять её с себя. Естественно такую «игрушку» нельзя упускать, подумала Тира и, выпустив когти подлиннее, впилась в одежду и живот парня.

Пока они боролись, Лик закончил рисовать, и я увидела на земле овал с какими-то знаками по краю. Затем он встал, закрыл глаза и начал шептать что-то вроде скороговорки. Когда он закончил в центре овала появился кот. Огромные зелёные глаза, шерсть серая в полоску и повышенной пушистости.

– Tano Malár. – Легкий полупоклон.

– Lik? – Голос кота немного протяжный, будто мурлыкающий.

– Aláss cen élye.

– Ar ínye.

– Maúre cúru ánse. – Указывает на, отдирающего от себя мантикору и ругающегося сквозь зубы, парня.

– Máe. – Кот выходит из круга и садится около Лика. Когда Тиру всё же отодрали от Валара, будущий учитель начал его расспрашивать про магию. Я, пользуясь моментом близости и свободности красавчика, гладила Тиру, сидящую на руках хозяина. Вдруг время сильно замедлилось, и краски начали затухать, обращая мир в чёрно-белый пейзаж, а потом очертания размылись. Я оказалась в абсолютно сером пространстве.

– Что за…?! – Этот голос я сразу узнала. Но как? Как она тут оказалась? Ангел же сказал, что Мари нельзя сюда? Или я назло ему её привела?

– Маш? Ты тут?

– О! Дашка, это и есть твой мир?! Скучновато. Хотя выглядишь ты супер.

– Я не знаю, что произошло. Я стояла на поляне и вдруг всё исчезло. – Соображаю, что буду делать. Вспомнив, как привела в мир ангела, я представила героиню для подруги. – Сейчас всё будет. – Закрываю глаза, называю её новым именем Охта́ри.

– Спасибо!!! – Раздражение в её голосе заставляет меня открыть глаза.

– Ты где? – Оглядываюсь я, не найдя созданного героя. Коты и Валар смотрят удивлённо, у снежного блондинчика дергается бровь.

– ГДЕ Я?! ДА ВОТ ТУТ!!! – Кричит подруга из тела Лика. – ЕСЛИ ЧТО Я ВООБЩЕ-ТО ДЕВУШКА!!!

Кот тихо икнул, мантикора вообще сидела в шоке. Один ангел нарушил тишину. Он начал ржать. Все резко перевели взгляд на него. Валар, всё ещё лежавший на земле, ухахатывался, сумев выговорить: «радуйся, что не таракан!». Первая не выдержала Машка. Подойдя к эльфу, она посмотрела на него свысока и сказала:

– Я, пожалуй, тоже буду тренировать тебя. – Видимо память прежнего персонажа перешла к ней.

Ангел оборвался на полу-смехе, застыл и застонал. Представил мучения. Это он еще не знает, на что она способна.

Первым в себя пришел Малар. Он, сидя около меня, начал что-то бормотать. Вдруг он оборвался на полу-фразе и застыл с выпученными от удивления глазами.

– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! – Ме-е-едленно перевёл немигающий взгляд на красавчика, в которого я только что запихнула душу подруги. – Две души в одном теле? Эй, Лик, ты ещё тут?!

– Лик?! Какой нафиг Лик?! Я Охтари! – Эльф с моей подругой внутри затыкает себе рот руками. – Охтари? – Диким взглядом смотрит на меня. Да что опять не так-то?! – Ар-р-рима!!! Почему я не могу произнести своего настоящего имени? И что за Охтари?!

– Я не знаю. А Охтари это должно было быть именем твоего нового тела.

– У Аримы потрясающая способность засовывать душу в совершенно неподходящее тело. Здесь ты не можешь произнести своё имя потому, что тебя здесь не существует. – Просветил ангел.

– В смысле? Ты ослеп?! Я перед тобой стою! – Огрызнулась она.

– Не смей так со мной разговаривать! Видимо, Арима не была достаточно сосредоточена на твоём новом теле, поэтому тебя засунуло в этого эльфа.

– Вы о чем? – Тихо и откуда-то снизу. Вспоминаю про учителя. Кажется, мы только что нарушили его тонкую психику и свою конспирацию. – Куда вы меня притащили? Вы вообще кто?! – Чуть не срываясь на визг.

Что дальше было-о-о…

Следующие полчаса Малар убегал от нас по лесу. Учитывая его знания магии, он ещё и неслабо отстреливался заклинаниями. Мы, пытаясь увернуться, бежали следом, уверяя учителя, что мы нормальные эльфы, а всё это ему послышалось. Вдруг я почувствовала, что совсем не устала от такого бега. Даже ничуть не запыхалась. Необычное чувство захватило меня, будто я сейчас взлечу. Спустя долю секунды я увидела Малара, медленно перепрыгивающего через камень. Почему так медленно? Нет, не так, ПОЧЕМУ Я ВПЕРЕДИ НЕГО?! Резко торможу, спотыкаюсь о камень и, кубарем скатываясь с холма, лечу в озеро. Спустя несколько минут до меня долетает голос Валара:

– Эй, а где Арима?

Еще через пару минут, пока я сидела в тёплой воде озера и осознавала, что произошло, меня догнали остальные.

– Так кто вы всё-таки? – Со странным прищуром спросил котяра, нервно постукивая хвостом по земле и находясь в отдалении.

– Эльфы. – Преспокойно ответил Валар.

– Да-ну?! А я думаю вампиры. С такой скоростью носиться могут только вампиры. А с вампирами у меня разговор короткий. – Он окружил себя щитом из молний и зашипел.

– Нет, стой. Она создала этот мир! – Крикнул Валар, бросившись в сторону Малара. Один взгляд кота обратил моего ангела в камень.

– А теперь вампирша. – Он начертил лапой на земле круг и ткнул в него когтем. Из круга полетели молнии. Самое неприятное заключалось в том, что летели они в меня. Я машинально вскинула руки в защитном жесте и непроизвольно постаралась распылить его заклинание. – Развеяла такую сложную атаку? Странно. Ты должна угрохать на него все силы и едва стоять на ногах. – Кот немного опешил от неожиданности, но быстро собрался и ударил вновь чем-то ну очень сильным.

Время остановилось…

– СТОП!!! Малар, что ты делаешь? Хочешь убить Создательницу? Сам же с ней погибнешь!!! – Дух планеты в полу-материальном состоянии появился на поле битвы. Удостоверился, что никаких повреждений Создательнице не нанесено, а затем материализовался около Малара. – Придётся прочистить тебе мозги. – С легкой полуулыбкой потрепав кота за ухо, он коснулся его лба пальцами. Дух начал объяснять, что можно и что нельзя делать с Создательницей, вкладывая необходимые мысли в голову кота. Когда всё было готово, он решил стереть память всем участникам поединка. Придумав вполне правдоподобную историю дружеской игры на полянке, он приступил к переделке памяти. Охтари волновала его больше всего. Её непредсказуемость и всплески эмоций пошатнули барьер, защищающий мир от зла. Души изначально созданные добрыми могут начать приобретать негативные качества. Эта девушка представляла моральную опасность миру и существам его населяющим, поскольку на её призыв может откликнуться Тьма². Дойдя до Аримы, дух попытался проникнуть в её память. Конечно, он не надеялся на удачу, вряд ли он сильнее Создательницы, и оказался прав. Барьеры вокруг её разума были нерушимы. Попытавшись просто «записать» в память историю игры, он снова ничего не добился. Решив, что всё возможное он сделал, дух ещё раз оглядел место действия и, напоследок поглотив выпущенное котом заклинание, растаял в воздухе.

Время вернулось в нормальный ритм.

– Малар, стой… – Я крикнула прямо перед тем, как меня сбил с ног этот безумный котяра.

– Чего тебе? – Поинтересовался он, придавив меня к земле и постукивая по мне хвостом.

– Я всё объясню. – Начала я, пользуясь тем, что меня – злобную мерзкую вампиршу – вдруг расхотели убивать. – Я создала этот мир.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул он. – Ещё скажи, что от твоего желания зависит наша судьба. – Он повернулся к Охтари и Валару, которые весело хохотали и мутузили друг друга на траве. – Ребята, вы это слышали?

– Вообще-то так и есть. – Пояснил Вал, отряхиваясь и подходя ко мне.

– Ребят, хватит уже. Я читал придание о Создательнице, она вообще не подходит.

– А ты попробуй прочесть её память. – Вмешался Вал.

– Эй, не надо лезть мне в голову!!! – Запротестовала я.

– Ладно. – Проигнорировав мои выкрики, Малар закрыл глаза, и я почувствовала, как он словно коснулся моего разума, будто это часть тела. Но его что-то остановило, и он открыл глаза. – Хм… и правда… Создательница…

Кот слез с меня, и медленно пошел в сторону от деревни, где мы ночевали.

Мы с Валом переглянулись. Неужели Малар поверил во всё и вот так просто будет бродить рядом со своей Создательницей? Я, вообще-то, рассчитывала на всеобщее восхищение и непрерывный поток комплиментов. Хотя то, что меня не хотят убить, уже хорошо.

– Ну же, вы идете? – Обернувшись и вопросительно взглянув на нас.

– Да… а куда? – Поинтересовался Вал.

– К источнику сил, конечно. Ты что собрался в поле магии учиться? Без подстраховки? Да ты на первом же занятии израсходуешь столько энергии, что месяц восстанавливаться будешь.

– А меня потренируешь? – Я решила воспользоваться моментом и поучиться магии у профессионала.

– Ты же Создательница? – Укоризненный взгляд в мою сторону. Сразу чувствуется, не до конца поверил в мою историю.

– Да, но…

– Раз так, ты должна всё уметь.

– Я из другого мира, а там нет магии.

Кот застыл на месте. Медленно повернулся, выпучив глаза. Кажется, меня опять хотят прикончить.

– Ты… оттуда?! – Шепотом и указывая в небо. – Или оттуда?! – Ткнув лапой в землю.

– Она вообще не отсюда. – Вмешалась Охтари.

– Это как? – Не понял сенсей.

– Кверху каком. Веди уже к источнику, здесь жарковато, если ты не заметил. – Охтари сама доброта.

– Хм… Вам придется мне всё рассказать, иначе ничего не получится из нашего общения. – Скептически заключил Малар, поворачиваясь к лесу.

Переглянувшись с Валом, мы пошли за ним и всё-таки рассказали мою историю. На этот раз кот, вроде, поверил. Но у него возникли вопросы типа: «а я тоже выдуманная?». Это он про мой новый облик, ангел проговорился о том, как я выгляжу на Земле. «Как я могла создать мир, находясь в безмагическом пространстве? Почему не знаю, как творить заклинания, если я всё это создала?». Когда он услышал про книгу магии и камушки, то начал пытать меня новой волной расспросов. Чтобы достигнуть тишины я вяло пообещала ему всё показать, когда дойдём до источника, и он приступит к обучению. М-да… радость в его глазах прямо зашкаливала, от былого недоверия и презрения ничего не осталось. Следующие два часа он с такой скоростью нёсся сквозь лес, что за ним успевала только я. Валар и Охтари плелись сзади и иногда ворчали друг на друга за то, что один из них спотыкался и толкал другого, или на кота, который несётся как угорелый. За лесом простиралась равнина, посередине которой были каменные плиты, вылезавшие из земли и напоминавшие неровный слом дерева. Разлом уходил на восток и на запад так далеко, что, казалось, делит мир пополам.

– Деля́щая Тропа Драконов. – Пояснил Малар. – С этой стороны, – он кивнул в сторону, откуда мы пришли. – Свободные Земли, на западе территории людей, а восточнее эльфов, гномов и дроука́н.

– Дроукан? – Не поняла я. Как в моем мире может существовать то, о чем я первый раз слышу?

– Это горный народ. Внешне похожи на дроу: иссиня-черная кожа, тёмные волосы, тёмные глаза, по росту чуть ниже людей. Занимаются в основном охотой на редких животных и добычей ископаемых, прекрасные наемники. Поскольку предпочитают жить в высоких горах, а таковых не очень много, существует девять кланов. – Пояснил кот, прицениваясь к Тропе Драконов. Его не особо она впечатлила, видимо не первый раз её видит. Острые камни, торчащие то тут, то там, явно не придали ему нужного стимула для собственнолапной переправы. – Кхм… мне, конечно, очень неудобно вас утруждать, но если я порежусь об эти каменюки, то буду мучить некоторых с рассвета до поздней ночи. А ещё буду устраивать внеплановые экзамены!

– И что вы предлагаете, учитель? – С плохо скрываемым недовольством поинтересовался Валар.

– Понеси меня, мой ученик. Мне девятьсот лет, лапы уже не те… – Драматически прошептал кот и жалобно взглянул на ангела.

Пришлось Валу сдаться. Взяв на руки сенсея, он пошел вперед, бросая на нас недовольные взгляды. Тропа была не очень широкой, примерно пять метров вширь. Но какие это были пять метров… Малар устроился на плечах ангела и оттуда руководил переправой. Ангела это ужасно злило. А когда мы перешли Тропу, и он попытался заикнуться про «размять лапы, а то совсем двигаться перестанут», учитель хмуро напомнил про тренировки. Больше его не пытались скинуть.

– Долго нам ещё идти? – Я уже хочу поскорее добраться до этого источника. Или хотя бы в тенёк. Ненавижу солнце, жарящее как в духовке. Плюс предпочитаю живописный пейзаж, а не монотонно-скучный.

– Уже нет. – Ответил учитель, не оборачиваясь.

– Поскорей бы!

Пустынная местность резко превратилась в окраину леса. Обернувшись, среди деревьев я увидела затягивающийся телепорт, внутри которого ещё видна была равнина.

– Стой. – Скомандовал Малар и спрыгнул на землю, хотя мы итак остановились. Кот прошел на пару метров вперёд, сел и замер.

– Что сидим? Кого ждем? – Не выдержала Охтари.

– Тише, не мешай. – Прошипел кот.

Дальше произошло невероятное.

Малара окутал туман, а, когда он развеялся, перед нами стоял эльф с сероватым оттенком кожи. Он свистнул. Мелодично и протяжно. Подул сильный ветер, подхвативший насвистанную мелодию и протянувший её дальше окутывая эхом, мгновенно сгустились тучи, как перед грозой и, образовался густой туман, обволакивающий ноги до колен. Перед нами начала исчезать трава, словно её втягивали в проваливавшуюся ниже и ниже землю, а затем из-под земли выступила вода. Сначала потихоньку, а потом всё быстрее и сильнее постепенно образуя море-озеро, краёв которого не было видно.

– Это и есть источник? – Спросила я, не веря своим глазам.

– Нет, я позвал элементалов. – Повернувшись к нам, пояснил Малар.

Раздался раскат грома, из облаков ударила молния, попавшая в воду в паре метров от нас. На этом месте образовалась возвышенность из прозрачного камня, спускавшаяся ступенями в воду. Минуту спустя мы заметили, как что-то с огромной скоростью плывёт к берегу, а на возвышенности появились четыре трона. Один был сделан из дерева, второй образовался из воды, струйками поднявшейся по ступенькам, третий образовался из окаменевшей лавы, словно из-под земли поднявшейся сквозь камень, а четвертый полностью ледяной материализовался буквально из воздуха.

Вдруг из воды показалась очень высокая девушка. Её серовато-голубая кожа была покрыта едва заметной чешуей, выделяющейся только на животе, образуя подобие корсета. Её огромные влажные глаза на вытянутом лице отражали всю синеву морских глубин, а отсутствие белков делало взгляд затягивающим, как погружение в пучину бескрайнего и бездонного океана. Влажные на вид иссиня-чёрные волосы водопадом струились до колен, а полупрозрачная синяя юбка, будто отделялась от её тела, постепенно растворяясь в воде и воздухе. Бирюзовые кораллы, образуя подобие короны, были частью её головы, а под шеей у неё были едва заметны дырочки, как на спине у китов и дельфинов, видимо, позволяющие дышать под водой. Девушка поднялась по ступенькам и села на «водный» трон.

– Сире́на – воплощение воды. – Тихо шепнул нам Малар.

Тем временем, из деревянного трона вырвались побеги лиан и образовали форму девушки, а спустя минуту сиё образование обрело кожу, приняв облик эльфийки со светло-оливковой кожей, на которой сверкала сеть паутинки. Её длинные золотые волосы, в которых словно запутались лучи солнца, ниспадали почти до пола. Объемное платье из постепенно увеличивавшихся к полу кленовых листьев менялось в цвете от ярко-зелёного корсета, отражавшего весенние только распустившиеся листья, до ярко-красного осеннего великолепия. В её больших зелёно-золотых глазах можно было заблудиться, как в лесу. Она окинула нас взглядом, задержавшись на мне, и улыбнулась. В этой улыбке было столько любви и нежности, словно мать улыбается своему ребенку.

– Дриа́да – воплощение земли.

Огненный трон загорелся, и из пламени материализовалась девушка с кожей цвета какао, крошечными красно-чёрными заостренными рожками на голове и крыльями летучей мыши на спине. Она выглядела очень маленькой, даже ниже среднего человека. Её в меру пышные формы привлекали внимание. Хи́тро сощуренные оранжево-красные глаза полыхали огнем, окруженные длинными ресницами чернее ночи. Чёрный корсет, заканчивающийся шортами, был скреплён множеством красных нитей, а юбка поверх него представляла собой ярко-красную сетчатую ткань и была совершенно прозрачной. На ногах у девушки были высокие чёрные сапоги до середины бедра, а пальцы рук представляли собой тёмно-красные почти драконьи заостренные когти.

– Демонэ́сса – воплощение огня.

На последний трон с неба опустилась девушка в костюме из перьев и с крыльями орла. Она была почти на голову выше двухметрового человека, но ниже дриады и сирены. Украшения из костей и мех придавали её образу воинственности. Металлические когти, надетые на пальцы, сверкали на солнце. В её звериных коричнево-жёлтых глазах читалась сила. Ветер колыхал перья на её крыльях, и казалось, что ничто не способно её сдержать. Она была самим ветром, но такой же твердой как лед.

– Орлеа́нка – воплощение воздуха. – Закончил просвещать нас Малар, а затем сделал шаг вперед и согнулся в полупоклоне.

– Зачем созва́л ты наш совет стихий? – Приглушенным, словно доносящимся из-под воды голосом спросила сирена.

– Мне помощь требуется ваша. – Ответил Малар.

– Чего ты хочешь? – Спросила орлеанка громким, почти боевым голосом.

– Наклонности ученика определить.

– Пускай он подойдёт. – Промурлыкала демонэсса.

– Сделай шаг вперед. – Не поворачиваясь к нам, сказал Малар, и Валар выступил вперёд.

– Что ж, мы тебя проверим. – Сообщила дриада, шелестящим голосом.

После этих слов сирена встала и запела. Я всегда думала, что проверяют мага на способности, путем атаки в лоб самым сильным заклинанием. Не ясно, в чем заключался смысл сего действа, хотя сначала я подумала, что она так связки разогревала, чтобы потом броситься на него с боевым кличем, но когда она допела, всё было как прежде. По идее во всех мифах от пения сирен мужчина сходил с ума и как магнит притягивался к источнику звука, что собственно и губило моряков, но ничего подобного не произошло.

– Способен он к целительству, резерв магический огромен будет. Подпитываться сможет от воды. – После этих слов она сошла в воду и растворилась в ней, а её трон мгновенно потерял форму и стёк с пьедестала.

– Посмотрим, сможешь ли ты управлять огнем, – сказала демонэсса, встав с трона и подлетев к Валару. – Протяни руку. – Прошептала она ему на ухо, явно соблазняя одним только голосом. Когда ангел протянул руку, она создала в ней язычок пламени размером с ладонь. – Что ты чувствуешь? – Поинтересовалась искусительница, обходя Вала и проводя по его плечам рукой.

– Ничего. – Ответил он, нервно сглотнув. На лице демонэссы отразилось презрение и насмешка. Она щелкнула пальцами, и пламя исчезло.

– Он не способен управлять ни огнем, ни хаосом. – Ответила она, вернувшись на свой трон. – Слишком правильный. – Последние слова она произнесла усмехнувшись и исчезая в пламени вместе с троном.

– Что ж, очередь моя. – Сказала орлеанка, встав с трона. Она сделала пару пассов и начала что-то шептать. Потом подняла руки и лицо к небу и продолжила творить заклинание, увеличивая громкость. В итоге она просто кричала. После её манипуляций на Валара накинулся такой сильный ветер, что он мгновенно покрылся льдом. Правда, спустя пару секунд после заморозки лёд рассыпался, заставив окоченевшего Валара применить магию лечения. – В нем нет силы управлять ветра́ми, и лёд ему подвластным никогда не станет. – Гордо подняв голову, она взлетела на небо, а её трон взорвался мельчайшими снежинками, истаявшими в воздухе.

– Не бойся, мучать я тебя не буду. – Улыбаясь, пообещала дриада. – Лишь попрошу создать растение. – Она взмахнула рукой, и перед ангелом из земли выросла деревянная чаша на высокой ножке, наполненная жидким серебристым металлом. – Представь любое и проведи рукой над поверхностью. Не забудь вложить силу.

Валар произвел нужные манипуляции и из деревянной части чаши полезли ландыши.

– Прекрасно, с природой связь имеешь ты, но металлом управлять не можешь. Мы помогли тебе, учитель? – Перевела она взгляд на Малара.

– Да, благодарен вам безмерно.

– Могу к источнику вас проводить. – Дриада встала, и её трон тут же разложился на деревянные ветки, образуя мост от берега до ледяной возвышенности. – Поднимайтесь, я открою здесь портал.

– Пойдем ребята. – Малар сделал шаг вперед.

Когда мы подошли к порталу, первыми туда вошли Вал, Малар и Охтари. Когда я осталась один на один с дриадой, она согнулась в поклоне и сказала:

– Приветствую, Создательница. – Я даже слова промямлить не успела, как она растворилась в воздухе.

Надо сказать это было эффектно. Она на секунду застыла, а затем я заметила, что она словно покрыта разноцветными бабочками и светлячками, которые мгновенно разлетелись. Мне ничего не оставалось, как в полном недоумении последовать за друзьями.

Вышла я на каменную площадку на вершине горы, немного потрескавшуюся от времени, но от этого ещё более привлекательную. Находились мы на плато, настолько ровно очерченном по краю, что не верилось, что это создано природой. Справа был лес, позади пещера, а впереди обрыв, окружённый ожерельем редких деревьев. Внизу виднелся лес, а на горизонте у побережья моря лежал небольшой город.

– Это – Термаро́н³. Самый большой город Свободных Земель. – Сказал Малар, снова принявший образ серого и сверх пушистого котяры.

Ещё немного поглазев на город, я повернулась и пошла за ребятами. Поравнявшись с Валом, я тихо шепнула:

– Кажется, мою конспирацию нарушила дриада. Когда мы остались с той стороны портала, она поклонилась и поприветствовала Создательницу. Я даже вякнуть не успела, как она растворилась в воздухе.

– Дриада? – Удивился ангел. – Интересненько… Когда вернемся, узнаю у мастера Ри о дриадах, а пока не забивай голову.

Пробираясь сквозь кусты, я непроизвольно стала представлять себе источник. Что же он может из себя представлять? Дыру в земле, из которой бьет вода. Нет, лучше магия в виде жидкости всех цветов радуги и излучающая свет. Да-ну, как-то не впечатляюще. Лучше пусть это будет поляна, окружённая красивыми деревьями и кустами, в центре большой каменный фонтан, бьющий радужной сверкающей водой. Ну и довершают пейзаж парочка порталов на тренировочные площадки. Неплохо было бы, если около источника стоит здание. Спать на земле не хотелось, но кто полезет в горы, чтобы построить здесь благотворительный коттедж для путешественников? Пока я рисовала в голове облик источника, Охтари спросила кота:

– Как он хоть выглядит-то этот источник? Мы его не пропустим?

Вдруг кот замер. Тряхнул головой.

– Я… я не помню… – Он медленно повернулся к нам. – Как же так?! Будто кто-то стёр из памяти вид источника, оставив остальные воспоминания о нем.

– Дорогу ещё не забыл? – Поинтересовался Валар, укоризненно глядя на меня.

Малар отрицательно, но задумчиво помотал головой, уверенно шагая вперед.

– Ты что творишь?! – Негодующе начал на меня шептать ангел. – Признавайся, зачем стёрла память коту? Чтобы мы плутали тут?

– Да ничего я не стирала! Просто представила, как он должен выглядеть! – Обиделась я, и вспомнила свою фантазию, почувствовав, как ангел проникает в мою память.

– Невероятно!!! – Донеслось из-за кустов. – Как я мог забыть такую красоту?!

Когда мы вышли на поляну, перед нами красовалась моя фантазия в камне и золоте, но без здания. Ангел, разинув рот, переводил взгляд с источника на меня и обратно. Я прямо почувствовала гордость за свой труд. Его выражение лица можно понять, пару секунд назад он видел это в моих мыслях, а тут бац, и это уже не просто фантазия. Пока мы молча разглядывали источник, кот и Охтари запустили лапы и руки в золотистую жидкость и блаженно улыбались.

– Надо бы соорудить жилье, – вдруг опомнился кот, хи́тро взглянул на меня и продолжил. – Давай Арима.

– Я?!

– А что? Ты просила с тобой позаниматься, поздравляю! Первый урок – создание жилья.

Ни тебе объяснений, ни напутствий. Если он поверил, что я Создательница, то копаться в книге заклинаний как-то не солидно. Может, попробовать мыслями? Закрыв глаза, напрягаю фантазию, делаю руками загадочные пассы, шепчу полную ерунду. Представляю деревянную хижину с двумя комнатами и таинственной будкой сбоку. Естественно на будке красуется буква «М», ибо себя в комнате я обеспечила ещё и ванной.

– УАУ! – Все, разинув рты, уставились на моё творение. Гордо открываю глаза, дабы получить похвалы и всеобщее признание гениальности, но увиденное даже меня ввергло в шок. Это даже не дом… ДВОРЕЦ! Выглядел он как небольшой пятиэтажный замок с двумя башнями по бокам, но был намного уже, чем следует. В целом выглядел так, словно его хорошенько сжали и вытянули вверх. В рост человека окна были украшены витражами в верхней их части, и были, наверное, только в половину всей высоты этажа. Видимо, я немного перестаралась. Совсем немного.

– Товарищ учитель, задание выполнено? – Сложив руки на груди и прямо излучая гордость, поинтересовалась я.

– Д-да.

– Пошлите, посмотрим, что там внутри. – Предложила я, направляясь к широкой лестнице, ведущей к огромной двустворчатой двери.

Замок был прекрасен! Песчано-золотистые стены гармонировали с окружающей зеленью, высокие вытянутые крыши «рожки́», как я их называю за схожесть с вафельными стаканчиками от мороженого, на башнях устремились черепицей кофейного цвета в небо. А внутри открывался целый мир дверей, декораций и прочей красоты.

– Ты сжала пространство внутри замка?! – Прохрипел кот.

Скромно улыбаюсь, потупив взгляд, и киваю. Спустя два часа осмотра замка мы заметили, что скоро закат и неплохо было бы поесть. Отыскав кухню, мы приготовили яичницу из продуктов в холодильном шкафу, и вышли немного посидеть у источника.

– Нехило! – Выразила всеобщее мнение Охтари. – А кстати, что это за порталы?

– Теоретически они должны вести к тренировочным площадкам. – Пожала плечами я, водя пальцами по воде, постоянно изменявшей свой вид. То она становилась твердой, то стелилась туманом, то делалась упругой как вата.

– Проверим. – Охтари встала и вошла в портал голубого цвета. Несколько минут спустя она вышла довольная и сообщила – Там столько всего!!! Тренажеры, оружие, площадка для бега… красота! А тут что? – Она указала на зелёный портал.

– Не знаю. – Ответила я.

– Сейчас посмотрим. – С этими словами она запрыгнула в портал и почти сразу вышла. – Там ничего нет, только лес.

– Не может быть, чтобы просто лес. Я хочу посмотреть. – Отозвался кот, спрыгнув с бортика. Он на десять минут исчез в портале, а вернулся крайне довольным. – Ребята, там столько всего! Я запустил поисковой импульс, так вот там собраны все растения и животные, какие только можно найти и вывести. Причем они самовосстанавливаются. Их запас неисчерпаем! Кстати, кое-кто обещал показать камушки. – Вспомнил он.

– Ладно, вот они. – Взяв свою сумку, вытряхиваю содержимое на бортик фонтана.

– М-м-м… От них идут какие-то волны. – Изрек Малар, изучая камни.

– А это тебе зачем? – Поинтересовался Валар, протягивая руку к кинжалу, но взять его не удалось, лезвие засветилось алым, и кинжал окружил себя щитом. – Охранное заклинание? – Нахмурив брови, спросил он, но взглянув на мое ничего не понимающее выражение лица, замолчал.

Я неуверенно протянула руки к кинжалу. Опознав хозяйку, он перестал светиться, и щит растворился. Я аккуратно взяла его в руки. Действительно, зачем он мне нужен?

– Я знаю, что это! – Удивленно сказал кот. – Я читал о таких камнях. Есть легенда о «Слезах Создательницы». Это они!!!

– А что за легенда? – Мне стало интересно, что же они про меня могли сочинить?

– Когда только-только зародилась магия, существовал круг одарённых, состоящий из людей, в которых пробудился особый дар. К ним Создатели послали ангела, который должен был научить их пользоваться своим даром. С собой он принёс волшебные камни, в которых была заключена сила, позволяющая использовать сколь угодно сложные заклинания без траты резерва. Магические способности одарённых стали безграничными и некоторые возомнили себя богами. Узнав об этом, Создатель велел ангелу покинуть их, забрав с собой все камни, но жадные и возгордившиеся маги отказались вернуть то, что давало им неограниченную силу. В наказание они были обращены в гномов и дроукан и заточены в недра гор. Всё, что у них теперь было – камни, но не дарящие могущество Слёзы, а обычные серые камни. Но и в этой пещере лишённые сил одарённые нашли чего желать. Они наткнулись на жилу драгоценных камней, а потом добрались до золота и серебра. Их жизнь превратилась в бесконечный поиск камней, чтобы выжить. Со временем они вышли из заточения, но привычка добывать осталась, и они основали свои города в пещерах, становясь всё более искусными в деле обработки камней и ковки металлов. В продолжение легенды идёт придание. Спустя много лет, Создатели вновь пробудят магию и решат спуститься с небес, чтобы отобрать самых могущественных одарённых среди всех рас и откроют академию магии – первую в мире. – Закончил кот.

– А причем тут слёзы? – Не поняла Охтари.

– Звучит красиво. – Вздыхая, ответил Малар. – Ладно, поздно уже. Да и дождь скоро пойдёт, идём спать.

Когда все разбрелись по комнатам, я на цыпочках прокралась к Валару.

– Я должна собрать всех крутых магов, чтобы создать академию? – Шёпотом спросила я.

– Не знаю, как вернёмся, спрошу у мастера Ри. – Отмахнулся ангел, отворачиваясь к стенке.

– А почему свой камушек не достанешь и не спросишь прямо сейчас?

– Да потому, что камушка нет! А значит, нет связи с Раем, всё отстань, дай поспать.

Ехидно хохочу и представляю: как на ангела опрокидывается ведро воды. О! Какие выражения! С ухмылкой вспоминаю его камушек и, щёлкнув пальцами, телепортирую его ангелу в карман.

– Мастер Ри?! – Истерика в его голосе слышна за километр. – Она меня ДОСТАЛА!!! Ой! – Вода, льющаяся с ангела ручьями, попала на кристалл и его замкнуло. Закоротивший кристалл в упор расстрелял ангела молниями, и тот немного почернел. От замыкания кристалл перешел на громкую связь и мастер Ри услышал: как ангел сквозь зубы ругался, применяя лечебную магию.

– Валентар! Какие выражения!!! – Мудрый голос просвещал из камня. – И почему ты не на высо́ком⁴ говоришь?

– Да эта девица меня в Ад загонит! Сил никаких нет! Её магия здесь безгранична! – Бесится Вал.

– Здрасте, мастер Ри!!! – Радостно машу ручкой в кристалл, разглядывая где-то в его глубине накаченного лысого дядьку в белой ро́бе.

– Держись Валентар. – Со вздохом напутствовал его наставник.

– Я хотел узнать о дриаде – воплощении земли и про легенду о Создательнице. – Наконец успокоившись, спросил ангел.

– Дриады имеют связь со всеми растениями. Видимо так она и узнала о твоей подопечной. А о легенде ничего не могу сказать. Всё, что создается на этой новой планете, принадлежит Создательнице. Если она захочет легенда станет реальностью.

Прокравшись обратно к себе, я захотела полистать книгу магии. К моему удивлению я не обнаружила раздела постройки и заклинания светлячков, хотя точно помню, что всё это было. Открыв дневник, задала ему вопрос: «почему исчезли некоторые заклинания в книге?». Помощник ответил: «сотвори все заклинания, и магия сможет развиваться дальше без твоей помощи». Так это мне всю книжку переколдовать что ли? Со стоном засовываю драгоценный фолиант в сумку, лежащую на стуле. Перед сном решила поразвлечься. Создала несколько светлячков и небольшим потоком воздуха гоняла их по комнате. Вскоре я заснула.

Меня разбудил магический удар. Открываю глаза, готовая орать на всех не совсем печатными словами. Передо мной почти на коленях (прелесть какая!) стоит ангел в одних трусах, держится рукой за шею, вопит, что его покусали, указывает пальцем на «упыря», то бишь меня. Оглядываюсь, и, остановив взгляд на зеркале, понимаю, что́ он имеет в виду. Я стою, прижавшись к противоположной стене комнаты, к которой меня припечатало ударом. Волосы отдают алым вместо привычного золотого, белки глаз как у настоящего вампира налились кровью и сияют ярко-фиолетовыми радужками. Кожа заметно побледнела, ногти на руках сильно удлинились, а из верхней и нижней челюстей торчат по четыре длинных острых клыка. В этот момент я не могла подобрать к себе другого термина, кроме как «вампирша». Тонкая струйка крови, вытекшая из-под пальцев Валара, побежала вниз по шее и привлекла моё внимание. Сделав быстрый рывок к нему, отдираю скрюченные пальцы, присасываясь к шее. Премерзкое ощущение будто я – вантуз, надеюсь, он шею мыл перед сном? Меня снова сносит к стене, на этот раз более сильным заклинанием. Это был кот. Он и Охтари быстро среагировали. Малар остался лечить ангела, а Охтари пошла со мной прогуляться.

– Не хило ты к нему присосалась!

– Самой противно. – Вспоминаю вкус ангела, меня начинает тошнить.

– И каково это, хотеть крови?

– Я, кстати, не помню, как на него накинулась. Я очнулась, когда он меня откинул к стенке.

– Ты говорила, что когда здесь ложишься спать, просыпаешься на Земле. Почему мы ещё тут?

– Ангел сказал, что время между мирами течет по-разному. Да они там похоже не знают толком ничего об этой планете.

– Ты ещё не придумала, как засунуть меня в женское тело? Ангел ненормально косится на меня. Надеюсь, он не видел, как я ходила в туалет. У мужиков всё так… бе-е! – Вздрогнула подруга.

– Н-да… Я как-то забыла об элементарной физиологии. – Усмехнулась я. – Про новое тело ничего сказать не могу. У меня не получается. Я сразу попыталась тебя переселить в женское тело, но как видишь…

Жажда утихла, и мы вернулись в замок. На кухне сидели Вал и кот и беседовали. Стоило мне войти, ангел тут же схватился за шею, на которой не осталось и следа моих зубов, но появился прелестный толстенный шерстяной шарф, подозрительно ароматизирующий чесноком.

– Упыриха!

– Придурок!

– Клыкастая!!!

– Неженка!!! Что? Для меня пару капель крови пожалел?! ЖМОТ!!!

– ПАРУ?! – Почти визжа. – ДА ТЫ ВСЮ ГОТОВА БЫЛА ВЫСОСАТЬ!!! КОТ МЕНЯ ЕЛЕ ОТКАЧАЛ!!!

– Ну извини, просто я есть хочу. А ты такой ароматный… – Вдыхаю глубже, слышу, как его сердце начинает биться быстрее. Со сверхскоростью подбегаю к нему, склоняясь над ухом. – У-У-У!!!

Как он рванул!!! Только пятки сверкали. Спустя десять минут вернулся хмурый и на мои извинения не реагировал.

После завтрака мы отправились на тренировочную площадку.

– Значит так, ты будешь разучивать заклинания с нуля. – Осведомил ангела сенсей. – А ты… – Он запнулся. Его впечатлил замок, и, очевидно, он не знал, как со мной работать.

– Я хочу отработать все заклинания из этой книги.

– Хорошо. Начинаем. – Кот прошелся перед нами и сел на старте беговой дорожки.

– Для начала два круга. – Услышали мы голос Охтари.

– В смысле? – До ангела не дошло.

– В прямом! Разминка, господин маг, еще никому не мешала! Представь, что за тобой гонится упырь. – Улыбаясь, ответила она, придавая ангелу ускорение путем создания самонаводящихся ледяных игл. – Иглы исчезнут, когда пробежишь два круга. – Крикнула она вслед стартанувшему ангелу.

– А вы чего стоите? – Саркастически поинтересовался кот. – Разминка еще никому не мешала! – Представьте, что за вами гонятся ледяные иглы! – Ехидно улыбнувшись, пушистый учитель создал с десяток игл, наведённых на нас.

Немного размявшись, мы решили, что в здоровом теле – здоровый дух это всё, конечно, хорошо, но телу хочется лечь и не напрягаться. Немного отдохнув, мы с Валаром выразили готовность «чуть-чуть поколдовать».

– Для начала необходимо понять с кем ты борешься, а уж потом атаковать. – Прохаживаясь по траве, вещал кот. Ангел пытался не уснуть, сидя в тени дерева, я пыталась не ржать, в цветах и красках представляя дальнейшее обучение, Охтари всё ещё была на площадке для тренировок, сказав, что придёт, когда опробует все тренажеры.

– А как определить, насколько опасен противник?

– Хороший вопрос. – Прищурился котяра. – Ты у нас необычная, мыслями колдуешь, а значит и случай с тобой особый. Возможно, тебе и не нужно определять класс и уровень противника, ну разве только когда ты его хочешь оставить в живых. Тебе нужно будет идеально контролировать свою силу, вкладываемую в заклинание. А вот тебе, – кот указал лапой на почти спящего ангела. – Придется выучить книжечку от корки до корки. – Перед Валаром появилась многостраничная книга с интригующим названием «Сборник».

– Стихи или рассказы? – Усмехаясь, спросила я, заглядывая в книгу, пока ангел просыпался и переваривал размеры учебничка.

– Ага, самые опасные монстры в стихах.

Следующие три часа ангел боролся со сном под описание монстров и способов их выслеживания с последующей ликвидацией. Я же в это время пыталась понять природу своих сил и медитировала. Особого результата, мне кажется, это не принесло. Малар настаивал, что я должна найти в себе первую искру магии. От того, какой стихии она будет принадлежать и как ярко будет сиять, зависят мои способности. Как я ни старалась, разглядеть искру мне не удавалось. Я видела перед внутренним взором исключительно белый свет в белом пространстве. Да-да, белое на белом, но я могла отличать границы оттенков. В какой-то момент я подумала, что возможно во мне нет одной первой искры, а есть миллиарды искр разных цветов, которые вместе сливаются в единый белый пульсар.

– Ну, пожалуй, на сегодня хватит. Буди соню и пошли ужинать, я схожу за Охтари.

Солнце уже окончательно решило заползти за горизонт, темнота разбудила ночных насекомых. Привлечённые свечением источника, они летали вокруг. Мы решили посидеть на природе, поскольку в замке было темно, а зажигать свечи или фонари было лень. Разлёгшись на каменных лавках, мы развлекались со светлячками. Гонять лёгким потоком воздуха светящиеся комочки по воображаемой трассе было забавно. Я решила прогуляться с котом в зелёный портал, заодно узнать про вампиров этого мира.

– Малар, расскажи мне про вампиров.

– А что про них говорить? Бледные, пьют кровь, предпочитают жить кланами чаще всего в пещерах. Воюют с троллями, которые тоже любят жить в пещерах, и с драконами-оборотнями. Недолюбливают всех светлых эльфов, но очень дружелюбны с дроу, дроукан и гномами. С людьми торгуют в основном мехом и реликвиями, которые добывают в пещерах полных нежити.

– А способности особенные есть?

– Быстрые, сильные, видят больше чем остальные, ну там аура или как кровь по сосудам течёт. Солнце не любят, потому что оно режет им глаза, и их ледяная кровь вскипает. По слухам превращаются в единорогов, заманивают жертву в лес и пьют кровь. Вообще выделяют три основных вида: упыри, обращенные и чистокровные. Упыри очень непохожи на своих собратьев. Они изменились во внешности и больше смахивают на огромных летучих мышей. Они убивают своих жертв. Чистокровные самые развитые, у них и свой язык есть, вот только даром они не владеют. Ну и обращённые вампиры тоже разные бывают. Это как с волшебниками, есть добрые, есть злые, и есть те, кто просто живёт, не подчиняясь никаким законам. В основном обращённые становятся наемниками, так как чистокровные на это не пойдут, во всяком случае, не все. Чистокровные и упыри не питают друг к другу дружеских чувств, а вот обращенных иногда приветствуют.

Рассказывая всё это, кот не заметил, что я давлюсь смехом. Он остановился и спросил:

– Что-то не так?

– ВАМПИРЫ ПРЕВРАЩАЮТСЯ В ЕДИНОРОГОВ?! – Мой истеричный смех было не остановить. Даже кот начал смеяться. – В единорогов!!! Мда-а-а… в кого же тогда оборотни по ночам превращаются? В хомяков? Представляю битву: пони против грызунов!

– Оборотни – это не раса, а способность, но всё равно это только слухи. Никто не решился проверить в кого и кто превращается.

– Значит, я буду первым малефикаром. – Я с хрустом размяла пальцы, вышло эффектно, кот даже непроизвольно сел.

– Может не надо?

– Надо! – Отрезала я.

Я не случайно выбрала зелёный портал. Тут полно травок, да и ломать тут нечего, разве что деревья. Надеюсь, валерьянка тут есть, кота точно придется отпаивать, он уже смотрит на меня как на психа со стажем. Я вышла на середину поля, оставив пушистика позади.

– Будешь говорить мне, что видишь.

Кот молча кивнул. Я закрыла глаза. Что я собственно хочу увидеть? Я Создательница, значит должна превращаться в кого-то очень сильного. Кто сильнее всех?

– О, Создатель! – Услышала я тихий, нервный шепот кота.

– Что-о-о?! – О ГОСПОДИ, ЭТО ЧЕЙ ГОЛОС???

Открываю глаза. Мама!!! Кот потерялся где-то внизу. Это я поняла по двум выпученным глазам, светящимся в темноте. Смотрю на свои руки и вижу чешую. Я ДРАКОН?! Надо мной точно кто-то издевается! Эльф-вампир-дракон!!! За спиной огромные крылья, хвост с шипами, когти на лапах…

– Ха-а-а-а!!! – Я дыхнула пламенем. Кот, кажется, упал в обморок. Скачу по полю, машу крыльями, земля трясётся. Меня прё-ё-ёт!

Вдруг из портала выпрыгивают Вал и Охтари. Они успели синхронно пискнуть: «Мама!», правда, Охтари добавила парочку непечатных слов, и тоже присоединились к коту. Я подумала, что спецэффектов на сегодня хватит, и вернулась в привычный для них облик. Через пару минут они очнулись.

– Что это было?! – Чуть не срываясь на визг, спросил ангел.

– Я! – С гордостью выпятила грудь.

– Предупреждать надо!

– Да я сама только узнала, что так умею.

Тут Малар пришел в себя. Поднявшись и держась лапой за голову, он сказал:

– Пойдемте-ка спать, хватит с меня на сегодня. Кстати, ты ночью себя контролируй, а то прибьёшь ученика.

Утро настало внезапно. Держась за голову, я поднялась с пола. Первое, что я увидела, был ангел в рыцарской броне на голое тело. Он трясся не то от страха, не то от магического истощения вместе с мечом, который держал в руке. Перо, воткнутое в шлем, догорало. Он орал на кого-то, спросонья я даже не разобрала, что он там вопит, но здраво решила раз я на полу, значит на меня.

– Что опять? Извини, я не специально.

Никакой реакции, продолжает орать.

– Эй, ты чего? – Замечаю, что всё происходящее в сине-фиолетовых тонах.

Оборачиваюсь и вижу, что-то напоминающее башню, вернее теперь это руины. Какая-то страшная тётка хочет убить эльфа, приставив нож к горлу. Его точная копия валяется рядом в отрубе, видимо брат. Кот и Охтари пытаются освободиться от магических оков, бросая злобные взгляды на тетку. Я в образе дракоши, которым пугала друзей накануне, валяюсь в непонятном состоянии на руинах. Повсюду горит фиолетовый явно магический огонь, кучи монстров окружили Валара, но он, мужественно трясясь и подняв меч, говорит тётке, чтоб отвалила. Кажется, кого-то сейчас прибьют! Вдруг тётка вскидывает руку, из скрюченных пальцев вылетает молния.

Всё внезапно чернеет, не давая мне надавать пинков или чего похуже этой грымзе. Голос из ниоткуда просвещает: «это случится, если ты не справишься со своей миссией, Создательница. Тебе нужно освободить своего охранника. Он душа Ардо́на – твоего мира. Ты уже встречалась с ним».

– А можно поподробнее? Ну, или учебник по созданию миров?

– Ты силой мысли и без траты магического резерва создаешь замок, неужели сама не разберешься? – Явно издеваясь, спросил голос. –Мы с братом итак помогаем тебе.

– Вы собственно кто?

– Всему свое время. – Закончил просвещать голос и исчез вместе с видением.

Я проснулась. Ну, то есть меня разбудил кот, нервно выкрикивающий моё имя и прыгающий по мне. Вяло открываю левый глаз, думая, как потактичнее намекнуть, что не надо меня так будить.

– ТЫ ЖИВА?!

– А что, надеялся на обратное? – Сбрасываю наглого пушистика на пол. Ну и что, что ему девятьсот лет. Он меня разбудил!!!

– Просто пока ты спала по замку бегали монстры, появился призрак колдуньи, жаждущей нашей кровавой смерти, и два эльфа, объявившие себя наследниками Э́ремила, требовали привести тебя. А так больше ничего важного. – Ехидно ответил кот, виляя хвостом и уходя из моей комнаты.

– Че-его-о??? – В полном шоке вылетаю в коридор. МАМА!!! Повсюду валяются трупы монстров, кровища. Охтари нервно пинает полуживого… ПРИЗРАКА?! Призраки материальны?! Но последний не выдержал её ярости и испарился. Или помер. Во второй раз. М-да.

– О! А мы тебя искали. Тебе кошмар приснился что ли? – Слышу из-за спины голос ангела. Довольный, зараза. Сверкая глазами, поворачиваюсь. Ему становится страшно, он отступает.

– Да нет, всего лишь видение о конце света!

– И что там?

– Хана тебе и всему миру, если я не справлюсь. Завтрак приготовили или мне предложат «аленькой» из горла? Я зверски голодна!

Уминаю за обе щеки гречневую кашу с мясом. Оказывается, ангел умеет очень вкусно готовить. Особенно когда на кону его шея.

– Слушай, а ничего что я вампир? Я не должна питаться этим, может в этом причина моих нападений на Вала? – Спрашиваю у кота, погружённого всей мордой в сметано-сливочный рай. Это его так ангел поблагодарил. Кот, вроде, их всех спас от монстров.

– Понятия не имею. Возможно, тебе иногда необходима кровь, но раз ты ещё жива и прекрасно себя чувствуешь, то можешь нормальной едой питаться.

– Кстати расскажи поподробнее про видение. – Спросил ангел.

– Я видела какую-то башню, злобную тётку, желающую всех убить. Двух эльфов, и вас. Ну и кучи монстров вокруг. Я в образе дракона лежала на руинах башни. Потом всё исчезло, и я услышала голос, вещавший о моей миссии.

– Башня и тётка понятно – колдунья желающая захватить мир. Два эльфа? А как они выглядели? – Малар запрыгнул на стул. – К нам тут тоже два эльфа приходили в виде духов. Требовали выдать тебя.

– Ну… Такие симпатичные, высокие… уши такие острые…

– Ты в курсе, что описала всё эльфийское население мира? – Кот смотрит на меня, как на реального тормоза.

– А что ты предлагаешь? – Вспоминаю эльфов. Ну не было у них отличительных черт.

– Ну вот, уже лучше. Это одни и те же эльфы. – Одобрительно хмыкая, кот смотрит на что-то за моей спиной. Поворачиваюсь, молча, раскрыв рот, внимаю неподвижным фигурам из моего видения.

– Это как? – В принципе вопрос не был адресован кому-либо, но ангел решил, что спрашиваю я именно его.

– Когда ты думаешь о чем-либо, это воплощается. Чем больше ты будешь совершенствовать навыки, тем лучше будешь контролировать всё, что происходит вокруг, а пока это стихийно.

– Ясно. Главное привыкнуть. Кстати, мне велели освободить душу Ардона. – Когда я впервые вслух произнесла название мира, внезапно земля затряслась, подул сильный ветер, из кувшина вылилась вода, а из древнего вида плиты полыхнуло пламя. Но уже спустя секунду всё успокоилось. – Что это было? – В принципе немой вопрос в моих совершенно круглых глазах отражал суть, но я решила озвучить его.

– Мир радуется. Он услышал от своей Создательницы, как его зовут. – С каменным лицом заявил Валар. Все остальные пребывали в шоке. – А вот про душу ничего не знаю. – Увидев мой требовательный взгляд и почувствовав телепортированный в карман разговорный камень, он вздохнул. – Ладно-ладно. Мастер Ри… – Не давая ему говорить дальше, наставник начал вещать с такой быстротой, что сложно было уловить каждое его слово.

– Душа мира находилась в каком-то персонаже. Нужно было освободить её сразу, как почувствуешь. Главное теперь – найти её. Обычно для этого требуется посетить Водопад Душ в пещере Вечного Сумрака. Если нет такого – создай. Валентар, связь с Ардоном требует много сил, нужно создать Рай в новом мире, и Ад, к сожалению, тоже. – Кристалл потускнел.

– Создать то, создать это… Малар, у вас есть Водопад Душ в пещере Вечного Сумрака? – Устало спрашиваю я. Кот уже никак не реагировал на такое наше поведение.

– Да. Это в Тысячелетнем лесу, северо-запад земель эльфов. Отсюда примерно две недели пути на север вдоль Тропы Драконов. Не думал, что столь неприятное место существует где-либо ещё. В вашем мире тоже такая пещера есть?

– Была, сейчас она запечатана. Такие пещеры есть в каждом мире. Из них исходит магия, но бывает, что они запечатываются, как в родном мире Аримы, тогда магия угасает. – Ответил ангел, с важным видом прихлёбывая чаёк.

– Карту принеси, спланируем маршрут.

– Да вот карты пока нет. – Продолжил умничать Валар.

– Как это?

– Ты не показала миру, как он должен выглядеть.

– У-у-у… Что я должна сделать?

– Вариант кругосветного путешествия… – Увидев мой взгляд, ангел правильно его истолковал. – Отпадает. Тогда только с помощью магии. Универсальный способ – нарисовать карту вручную, а потом воплотить её.

– А других способов нет?

– А чем тебя этот не устраивает?

– Ну… я… в общем совершенно не умею рисовать.

– Шутишь?! Ты силой мысли создала замок!!! – Напомнил мне ангел.

– О-о-о!!! Поверь мне – она не шутит! – Хохотнула подруга. – Если хочешь, я могу нарисовать.

– Сначала я сделаю набросок, а ты подредактируешь. Вал, карандашик не принесешь?

Спустя некоторое время, я, наконец, определилась с тем, как будет выглядеть мой мир.

– Ну вот, другое дело! – Довольная своим творением я демонстрирую друзьям карту Ардона, нарисованную на мелком листочке бумаги.

– Да-а, ты не шутила насчёт рисования. – Заключил ангел, стараясь не ржать над моим, несомненно, великолепным творением.

– Если кто-то не перестанет ржать – превращу в жутко блохастого пса!

– Что ты, это прекрасно. А теперь объясни, почему это так расположено? И вот это напоминает дракона? А вот тут что-то вообще невообразимое. – Начал критиковать он, но, увидев мой грозный взгляд, понятливо замолчал.

– Ну никакой фантазии! Тут северный полюс, материк в виде снежинки, здесь живут снежные эльфы, ну может еще кто-нибудь, я еще не додумала. Тут южный полюс, материк в виде пульсара, окруженный антипортальным барьером, который может пересечь только неодушевлённый объект, населен тёмными существами, что-то вроде Ада. Здесь находится Тёмный замок, куда есть портал для Создателей.

– А Рай где? – Спросил ангел.

– Как и положено, на небе… ну или в небе… Хотя… – Меня как всегда внезапно осенило и я начала подрисовывать Рай на карту. – Вот! Рай в небе, это как огромный парящий замок, расположенный на куске скалы, портал туда есть в Тёмных Землях. Продолжим, вот тут острова стихий: Воздуха и Льда, Воды и Света, Огня и Хаоса, Земли и Металла. Чуть западнее остров друидов. В океане повсюду разбросаны острова разной степени мелкости, а вот и главный материк. Мне показалась оригинальной форма дракона. Условную голову и шею населяют люди и дроукан, крылья и спина – земли эльфов, хвост – гномов, живот – территории вампиров, «переднюю лапу» заняли хоббиты. Территория людей делится на две части: на севере только человеческое королевство, а на юге Свободные Земли, прилегающие к этой горе. Она называется Эльве́н, вход в неё есть только со стороны Свободных Земель. Гору каждая раса видит по-своему. Для хоббитов она как ровный перевернутый стакан с грифельно-серыми склонами. Для эльфов – большой ровный конус засаженный травой. Для вампиров выглядит как неровный конус с отростками из черной породы. Для людей это спиралевидный конус с растительностью. Для гномов гора как жерло огромного черного вулкана. Гора словно живая может менять вид с вершины, всё это объясняется расположением, поскольку это условное сердце всех земель, и самым сильным магическим источником, оный, как положено, бьет из «сердца». Вид с вершины «путешествует» по всей планете. Так что, вероятно, завтра здесь будет совсем не панорама хоббитского княжества. Протекающая по границам государств река соединяет северный океан с эква́торными морями. Внутри гора делится на две части. По левому берегу внутренней реки размещена лестница к вершине, выдолбленная в скале. Вся правая сторона от центра к склонам – полая, но если кому-то снаружи вздумается карабкаться вверх именно по этой части горы, земля не провалится. Попасть на вершину можно лишь одной заколдованной тропой внутри горы, остальные пути будут бесконечно держать путника в плену. Выход находится около портала, по которому мы сюда попали. Вершина горы представляет собой плато с очень необычным магическим и пространственным эффектом. Лес, по которому мы шли от портала к источнику может быть бесконечным, а может и вовсе превратиться в ряд деревьев. Это своеобразная защита для академии. Сверху виден только лес и разлом, как жерло вулкана, но без лавы. – Закончила я свой рассказ.

– Потрясающе! Я первый кто увидел весь мир! – Радости кота не было предела. Всё время пока я рассказывала, он внимательно рассматривал каждый островок на карте.

– У тебя получилась гора-истеричка. Какой вид захочет – такой и сделает. – Усмехнулась Охтари.

– Да, что-то вроде того. – Улыбнулась я. – Как это воплотить? – Спрашиваю у Валара.

– Ты не хочешь нарисовать другие горы, реки, поселения?

– Я предоставлю миру самому выбрать, где это всё будет находиться.

– Лучше попроси элементалов, они сделают всё гармонично. – Посоветовал Малар.

– Тогда сначала тебе нужно позвать их и загрузить работой.

– Отлично. Малар, как ты это делал?

– Это ты нас спрашиваешь, Создательница? – Явно издеваясь, спросил Валар.

– Я… даже не знаю, всё было как в тумане. Наверное, тогда это сработало потому, что ты это представляла.

– Ладно, будем импровизировать.

Спустя час карта была перенесена на большой пергамент, где в подробностях было описано что, как и где расположено и куда добавить недостающие элементы. В полдень я вышла к источнику, чтобы позвать элементалов. Сев на каменный бортик, я сосредоточилась на окружающем мире. С помощью сверхъестественно острого слуха я услышала невероятное количество звуков. Птицы, шум океана, находящегося довольно далеко от нас, потрескивание огня, шелест листьев, лёгкий ветерок дотронулся своим ласковым прикосновением до моей щеки. Я открыла глаза и вздрогнула от неожиданности.

– Нельзя же так пугать!!! – Пережив мини-инфаркт, выдавила я. Передо мной стояли элементалы на этот раз с представителями мужского пола.

– Простите, Создательница. – Склонились они в вежливом поклоне.

– Мы хотели бы представиться Вам. – Шагнув вперед, заговорила дриада. – Меня зовут А́рда, это мой супруг друо́л Ройт.

– Мое имя Нэ́нна, мой супруг сирэ́лл Кейл. – Поклонились представители воды.

– Ви́ста и орлуо́л Хэлк к Вашим услугам.

– Я – На́ра, моя Создательница, а это мой димни́с И́нгол. – Последними представились демонэсса и её темнокожий супруг.

– Очень приятно со всеми вами познакомиться. Я так понимаю вы – главные представители элементалов имена у вас по соответствующим стихиям?

– Всё верно, Создательница. Наши супруги представляют мужские стихии: металл, свет, лёд и хаос. – Ответила дриада.

– Чудесно! Мне нравится такое распределение. Вы можете мне помочь? Нужно создать внешний вид мира в соответствии с картой. – Протянув им листок, я объяснила, что конкретно нужно сделать. Заверив меня, что в ближайшее время всё будет готово, они исчезли.

– У нас осталось полдня в этом мире. – Простонал Валар, освободившийся после тренировки с котом. Оставшееся время до заката мы планировали дорогу к Водопаду Душ.

Земля

Проснулась я легко, будто всю ночь крепко спала, а не пережила три дня в другом мире. Идти в школу совершенно не хотелось, но на улице было так красиво. Снег, облепивший весь привычный силуэт города, сверкал в лучах рассвета всеми оттенками алого. Выйдя из подъезда, я увидела друзей.

– Привет, это потрясно!!! – Начала Мари, не дав мне и слова сказать. – Там столько всего интересного! Я даже не думала, что твой мир такой!

– Ну не везде же быть демонам и апокалипсису?! – Улыбнулась я.

– Да, этого там, конечно, не хватает. А в Тёмных Землях разве не демоны?

– Вот только гадости всякой мне там не хватало! Нет там никаких демонов…

Обсуждая пе́режитое на Ардоне, мы дошли до школы. День пронёсся незаметно, а вечером ко мне прилетел ангел.

– Ну как ты, Создательница?

– Отлично. Есть новости или рекомендации?

– В целом все развивается хорошо, продолжай создавать мир, ты должна как можно скорее освободить душу Ардона.

– Помню-помню. Ну, поехали!

– Постой. Ты уверена в своей подруге? – Вдруг спросил он.

– Абсолютно.

– Ты должна знать кое-что. Все, кого ты приводишь в твой мир, воздействуют на него по-своему. Её агрессивность может привести к непоправимым изменениям в твоем мире. Барьер вокруг Тёмных Земель, где ты заперла всё плохое, может быть нарушен. Как только ты привела её в мир, и тело ей не понравилось, она разозлилась.

– Ты тоже не подарил мне торт, радуясь новому облику. Если ты утверждаешь, что она может принести негатив, ты, как светлое существо, должен его нейтрализовать.

– Ты видела её хранителя, его крылья. Он не ангел, хотя живет с нами в Раю. Он тоже хотел попасть в твой мир, кто знает, что он принесёт с собой…

– Послушай, Валентар, я знаю Марию уже несколько лет. Да, она вспыльчива, готова высказать обидчику всё в лицо, но она будет защищать своих друзей, пока может дышать. Очень не советую тебе злить её на Ардоне. Там она намного сильнее тебя. Постарайся подружиться с ней.

– Хорошо. – Вздохнул он.

– Постой-ка, неужели…

– Что?

– Ты ревнуешь меня к ней? – Улыбнулась я, догадавшись о причине его беспокойства. Я подсознательно чувствовала, что ему неуютно в компании моей подруги. Неужели он действительно ревнует?!

– Что? Нет! – Поспешил меня разубедить он.

– Ну-ну, пусть так. Хотя это было бы очень мило. – Хихикнула я, взъерошив ему волосы на голове.

– Ревную? Я?! – Шёпотом повторил он, приглаживая волосы. – Я же твой защитник.

Ардон

Проснулись мы на рассвете. После завтрака кот начал свои лекции по магии. Я решила еще раз изучить книгу заклинаний. Меня интересовал сам процесс творения заклинания, но я не нашла какого-то стандарта. Видимо, придется придумывать. Закрыв книгу, я разлеглась на траве под огромным деревом.

Нужно придумать определенный способ магии, а то все эти «руки кольцом, mir kale и дунуть» меня не устраивают. Закрыв глаза, я начала вспоминать как в моих любимых компьютерных играх магичили герои. У одних заклинания формировались между ладоней, у других магия концентрировалась в выбранном предмете, у третьих были руны и другие специальные знаки.

– Допустим, для построения заклинания требуются специальные слова. – Начала я рассуждать вслух. – Тогда проще определить конструкцию заклинания определённого типа с использованием стихии. Хм-м-м… Но использовать фразы для заклинаний не всегда удобно. Тогда пусть они нужны исключительно для обучения! Пока одарённые учатся, им нужны слова заклинаний, а как выпустятся из… м-м-м, Эльвено́ра будут творить их, что называется на автомате. Для фокусировки на объекте у них будут палочки, которые будут увеличиваться с ростом сил. Чем выше уровень одарённого, тем больше его проводник: палочка, жезл, трость, посох.

Я записала ещё пару идей об устройстве академии магии в дневник, чтобы в свободное время воплотить их. Закончив, я увидела около себя небольшой светящийся шарик.

– Ну что, ты довольна? – Спросил меня знакомым голосом шар.

– А кто ты? Постой-ка, я уже где-то слышала этот голос. Охтари?!

– Лик, но если быть совсем точным, я – Создатель.

– Так вот о чём говорили мне в видении. – Догадалась я.

– Да, это мне ты должна вернуть тело. Я жду тебя в пещере Вечного Сумрака и сейчас возвращаюсь туда. Пожалуйста, поспеши.

Он исчез, а через секунду около меня материализовались элементалы, сообщившие, что задание выполнено. Они вернули мне увеличенную и заколдованную карту, на которой появились пометки, обозначавшие реки, горы, леса и границы государств. Карта была динамичной и, кроме возможности просмотреть на ней изменения ландшафта, погоды, границ государств, позволяла отследить перемещение любого живого существа. Нужно было сосредоточиться на образе и влить силу в кристалл на цепочке, который мне вручили вместе с картой. К слову кристалл, как мне сообщили, из источника волшебства в ядре планеты и является магией в твёрдом виде.

Поблагодарив элементалов за помощь, я пошла к ребятам.

– Вы уже закончили тренировку?

– К счастью, да. – Пропыхтел ангел, активно ковыляя подальше от подруги.

– Ой, какие мы нежные. Может тебе подушечку и одеяльце принести? Всего-то четыре часа занимались. – Хохотнула Охтари. – Ну, а ты что там напридумывала?

– Так… по-мелочи, заклинания расписывала. Академия называется Эльвенор и будет единственным магическим учебным заведением мира. Вступительным испытанием для учеников с даром будет – выбрать стихию и создать простейшее заклинание с её помощью. До конца ещё не придумала, как именно это будет происходить. Кстати, со мной заговорил светящийся шарик, появившийся, пока я творила. Душа Ардона – это Лик, он же Создатель. Элементалы закончили с картой, поэтому мы можем отправиться в пещеру Вечного Сумрака.

– Супер, я наконец-то стану девочкой!!! – Радости подруги не было предела. – А можно я себя нарисую?

– Да, только костюмчик позакрытее, а не как обычно.

– Ла-а-адно. – Согласилась она, направившись к порталу.

– Я немного хочу позаниматься, поможешь? – Обратилась я к Малару, также внимательно слушавшему мои нововведения.

– Давай, только прежде чем превратиться в дракона или ещё кого похуже – предупреждай!

– Сегодня я хочу поработать над заклинаниями, которые могут пригодиться в бою.

– Хорошо. Для начала определимся со стихией.

– По два-три заклинания на основе каждой.

– Ну, если ты Создательница, процесс может быть не столь долгим. – Подумал вслух кот. – Так, начнем с истории!

– Ты издеваешься?!

– Ты должна представлять, откуда исходит магия, чтобы лучше контролировать свои силы. Основных стихий четыре, но есть ещё четыре сопутствующих и одна верховная. Четыре представителя народа элементалов уже показывали тебе их.

– Вообще-то они обзавелись мужьями, которые олицетворяют сопутствующие стихии.

– Да? Впервые слышу. Хорошо, значит про стихии ты знаешь.

– А что про верховную?

– Жизнь. Ею владеют только Создатели.

– А смерть в таком случае не стихия?

– Это обратная сторона жизни. Ты либо даруешь жизнь, либо нет. С этим тебе придется разбираться самой, я такими силами не владею, и прочитать о них негде. Что касается остальных, когда маг достигает определенного уровня, овладевая всеми стихиями, он становится архимагом. Кстати резерв увеличивается с каждой одолённой стихией. Сейчас ты попробуешь заклинания: водяных шаров, световую атаку, огненное кольцо, иллюзию, воздушный кулак, ледяные иглы, ядовитую пыльцу и призвание оружия.

– Я придумала новые способы сотворения заклинаний, поэтому просто следи за тем, как я их создаю. – Прервала я учителя.

– Может, стоит позвать элементалов и потренироваться с манекенами?

– Да, наверное. И лучше ограничить пространство защитным развеивающим заклинанием, мало ли. Я могу отвлечься и создам что-нибудь не то. А ты не можешь создать манекены?

– Они будут не такими сильными, как те, что создаются из истинных стихий.

Я призвала элементалов, а кот создал что-то вроде щита. Я закрыла глаза и сосредоточилась на процессе. Почему-то я сначала увидела, как создаю огненный шар между ладоней, а из него вылетают пульсары. Этот способ мне показался подходящим, и я повторила увиденное, концентрируясь на стихии воды. Сирена, создавшая из воды свою копию и окружившая её самым сильным щитом, на который была способна, с ужасом смотрела на затягивающиеся дыры в защитном куполе, который создал кот. Заклинание защиты не выдержало пяти водяных шаров, остановить его смогла только огненная стена, мгновенно созданная демонэссой. Пар от столкновения воды и огня лёгким облачком поднимался все выше и выше.

– Хо… хо… хорошо… Нужно поработать над силой, вкладываемой в атаку. – Медленно отходя от шока, сказал кот, следя взглядом за облачком пара.

Ещё через пару минут, когда я, наконец, смогла, не разрушив купол, нанести огромные повреждения не совместимые с жизнью своему противнику, я приступила к световой атаке. Представив её как вспышку перед глазами противника, я щёлкнула пальцами. У моего водного манекена глаза засияли красным.

– Такой атакой Вы на время ослепили противника. – Пояснил сирэлл.

– Отлично. Переходим к огню и хаосу.

– Огненное кольцо – своего рода барьер или клетка, он мешает противнику создавать заклинания, пока не будет снят.

Я подумала, что накладывать такое заклинание нужно как можно незаметнее. Самым подходящим способом мне показалось поставить руну-ловушку. Придумав простой знак в виде языка пламени, заключённого в кольцо, я непрерывной линией начертила его в воздухе. Он загорелся оранжевым светом и под огненным манекеном появился круг с горящим пламенем по контуру, а руки условного противника стали чёрными.

– Ваш соперник не сможет защищаться, его щит разрушен.

Следующим пунктом была иллюзия, соответствующая магии хаоса. Я никак не могла представить её сотворение. В итоге я сжала кулак, а в голове возник образ чёрного облака. Мой кулак слегка засиял фиолетовым светом, и, когда я разжала руку, из неё по направлению к манекену вылетел маленький шарик. Ударившись об него, шарик взорвался, окутав фигуру чёрным облаком.

– Отлично, теперь воздух и лёд. – Довольный скоростью моего колдовства промурлыкал кот.

Воздушный кулак придумывать было просто, я представила, как мой кулак достигает живота соперника и выпустила магию, будто стреляла из ружья. Манекен согнулся пополам и упал, растворившись в воздухе. Орлуол создал ещё один, и я смогла запустить в него несколько ледяных игл. Их я создавала в воздухе около рук и метала как дротики. Ядовитую пыльцу я формировала в зелёном шарике земляной магии на своей ладони и сдувала её прямо на манекен дриады. Когда облако пыли вокруг неё рассеялось, тело было обожжено. Дриада удовлетворительно кивнула, сказав, что после таких ран оправится противник не скоро, если оправится вообще, ведь пыльца наверняка попала в легкие. Со стихией металла работать было просто. Я представляла себе оружие, и оно буквально вылетало из земли.

– Прекрасно, ты использовала основные заклинания стихий, на сегодня хватит?

– Я хотела еще попробовать поменять стихии местами? – Спросила я.

– Как это? – Не понял кот. Элементалы тоже удивленно смотрели на меня.

– Ну… вместо водяных шаров создать огненные? Или комбинировать две стихии?

– Такое возможно?

– А разве нет? – Тут уже удивилась я.

– Я никогда не слышал, чтобы заклинания создавались по-другому, хотя твои способы были совершенно уникальными, я никогда не видел подобного процесса. Ты можешь продемонстрировать? – Заинтересованно сказал кот.

– Попробую. – Я создала несколько огненных шаров, водный кулак, блокирующие кольца стихий со своими особыми знаками, а напоследок удивила всех комбинацией света и хаоса, выпустив из пальцев молнии.

Сказать, что все были в шоке, значит, ничего не сказать. Спустя несколько секунд, переварив увиденное, кот спросил:

– И как ты создала молнии?

– Представила, что в моей руке находится свет и хаос одновременно, как они сплетаются воедино и вырываются на свободу в виде молнии.

– А что ещё можно соединять?

– Ну не знаю, надо будет ещё попробовать. Может, пойдем перекусим?

– Да, Валар, наверное, уже приготовил что-нибудь вкусненькое. У парня есть способности, но магия дается ему тяжеловато.

Отпустив элементалов, мы вернулись в замок и легли спать.

– ДА СКОЛЬКО Ж МОЖНО?! – Истеричный, срывающийся на визг, голос Валара приводит меня в чувство. Спиной ощущаю что-то холодное, пошевелиться не могу, голова раскалывается от боли, а про дикую жажду крови вообще молчу. И чего я все время на него нападаю?

– Хватит орать! Я не специально! – Пытаюсь найти глазами эту истеричку.

– Ты уже пришла в себя?! – Заботливо интересуясь откуда-то сверху.

– Да, – Поднимаю взгляд вверх. На шкафу сидит это чудо, трогательно прижимая к себе что-то вроде копья. Ангел снимает заклинание, и я падаю со стены. – Слезай оттуда и собирайся, скоро выходим. – Потягиваюсь со счастливой улыбкой на лице. Когти на руках принимают нормальный вид, волосы больше не отливают алым, глаза вновь фиолетовые. На меня недоверчиво косятся, слезать не спешат.

– Ну что ещё?

– А крылья и зубы убрать не хочешь?

– ЧЕГО-О-О???

С ужасом рассматриваю крылья, как у летучей мыши, торчащие из спины, и клыки неприлично длинные, даже для вампира. Мне это как-то не нравится.

– Ты, кстати, ко мне в виде маленького дракона прилетела. Я ещё так удивился, а потом когда полупревратилась обратно, я понял, что ты собой не управляешь.

– Шикарно! – Устало вздохнув, вылетаю в окно.

Поднявшись ввысь, обозреваю виды. Вокруг лес, горы, река, внизу пересекаются четыре Тропы Дракона. Горы, протянувшиеся ровной линией и отгородившие земли эльфов от остальных, были в точности, как на моем рисунке. Сегодня вид с горы Эльвен был истинным. Если я правильно поняла дриаду, то нам нужно попасть северному побережью океана, где в пещере, вход в которую можно найти только при лунном свете обеих лун, будет проход в пещеру Вечного Сумрака.

Превратившись в дракона, а потом обратно в эльфа, я с облегчением вздохнула. Крылья и клыки исчезли, всё снова в норме. Иду на кухню, откуда доносится голос Охтари, что-то раздражённо объясняющей ангелу. Запахи только что испеченных булочек и мяса пробуждают в моём голодном теле бурю эмоций и звуков. Позавтракав, мы стали собирать вещи, вынося их на площадку перед зданием академии. Увидев, сколько всего нам нужно взять с собой, прикидываю, как будем всё это переть. Скромно интересуюсь нельзя ли телепортироваться в пещеру. На меня смотрят с крайним удивлением, Малар в шоке.

– Что ты хочешь сделать с пещерой?

– Я хочу туда телепортироваться. Чтобы не топать по лесам да горам в дождь и грязь.

– Телепортироваться? Это как?

Кот вообще не понимает, что я несу. Кажется, он думает, что у меня бред. Напоминаю, как его перенесли сюда неизвестно откуда. Крутит лапой у виска и говорит, что не было такого. Ангел, кажется, начинает догадываться, судя по его сосредоточенному лицу.

– Ничего удивительного, ты начала разрабатывать магию, и заклинания и способы их совершения резко поменялись. – Ответил он.

Плюнув на тщетные попытки объяснения, я ещё раз прикинула размеры своего походного рюкзака. Высказала всё, что я думаю по этому поводу, и тут у меня появилась идея. С немного безумным взглядом велю всем отойти, ибо сейчас что-то создам. Валар и Охтари сели на ступеньки, а Малар со сверкающим взглядом забрался на ближайшее дерево. Ему было крайне интересно каждое новое заклинание, произносимое мной.

В принципе, я уже достаточно чётко представляла образ нашего передвижного дома, оставалось его воплотить. Закрыв глаза и сконцентрировавшись, я сделала неуверенный шаг вперед и протянула руку. Она наткнулась на невидимое препятствие, кончиками пальцев я почувствовала гладкую поверхность и открыла глаза. От моих пальцев исходили импульсы, кругами расходящиеся по очертаниям пока ещё не видимой фигуры. Удовлетворенно хмыкнув, я краем глаза заметила вытянувшиеся от удивления лица друзей. Счастье зашкаливало, гордость распирала. А передо мной уже находилось что-то вроде кареты. Я решила сделать наш транспорт не привлекающим излишнее внимание, но очень многофункциональным. Пространство внутри было магически увеличено практически до трёх маленьких комнат. Двигалась она по маршруту, обозначенному на карте, расположенной на дверце с внутренней стороны. Я повернулась к друзьям в ожидании похвалы. Кот сказал, что нас могут спутать с хоббитами или богатыми дворянами, путешествующими в таких же каретах. Разбойники к маленькому народу неровно дышат, так как хоббиты любят иметь много дорогих вещичек и грабить их просто, да и за какую-нибудь леди выкуп получить не упустят шанса. Я фыркнула, щелкнула пальцами, и карета поднялась над землёй на три метра на деревянных ногах. Все были счастливы.

Мы оперативно затащили внутрь вещи и отправились в путь, предварительно закрыв волшебными чарами академию ото всех. Проехав обратно в портал, открытый не так давно дриадой, мы оказались на месте призвания элементалов недалеко от пересечения территории людей со Свободными Землями.

Наш транспорт не был самым быстроходным, но путешествовать с таким комфортом можно. Да и к легкому покачиванию быстро привыкаешь. Опробовав движение на деревянных ногах, мы решили, что лучше поближе к земле, так как подпрыгивания и тряска были ужасны. Первый день нашего пути подходил к завершению. Малар наблюдал за нашим маршрутом по магической карте, Охтари рисовала себя в женском теле, Валар изучал книгу заклинаний, я просто отдыхала.

– НА ТЕБЕ!!! ПОЛУЧАЙ, СКОТИНА!!!

Надеюсь это не мне?! Но в любом случае ангел получит по башке за то, что прервал мой сон своим криком. Сонно пытаюсь открыть хоть какой-нибудь глаз. Вокруг какая-то возня, рычание. В мою кровать что-то врезалось. На меня свалилось тело и, придавив меня, перестало рыпаться. Пытаясь скинуть с себя ангела, спрашиваю, чего это он удумал со мной спать. Он потерял дар речи на пару секунд, а потом пробурчал, что со мной он ни за что бы не лёг. И вообще, он не так воспитан. На мой недовольный шёпот: «ну так слезай с меня!!!», ангел заявил, что на мне лежит не он, а нечто в виде маленького динозавра. У меня шок, чувствую кошмарный запах. Зажигаю пульсар (эволюция «светлячков»), оглядываюсь. Около моего лица на одеяле лежит морда мини-тираннозавра.

Я окончательно проснулась. Валар это понял по моему визгу, его неслабо так отшвырнуло и впечатало в стену. В зверушку полетели молнии, а когда я успокоилась, она перестала дергаться от разрядов и выглядела и пахла как жареная курица. Ангел молча сидел в углу, прикрывшись табуреткой, приглаживал наэлектризованные волосы и как мог прикидывался частью обстановки. Пережидал мой психоз, так сказать.

– Наверное, ты сейчас потребуешь объяснений? – С невинной улыбкой спрашивает он, выглядывая из-за своего укрытия.

– Ой, да что ты! Я же каждый день таких вижу! – Нервно дергая веком, ответила я.

– В общем, мы проезжали мимо озера. Малар на берегу увидел какое-то редкое растение и попросил притормозить, чтобы разглядеть его получше. Мы остановились, пока Охтари набирала питьевую воду, а кот изучал находку, я увидел куст кровавых ягод. Их обычно вампиры собирают и делают нектары или просто едят, чтобы утолить жажду крови. Я решил набрать немного для тебя. А в этих самых кустиках сидело это… я его сначала не заметил, а когда протянул руку, чтобы нарвать ягод, зверушка разозлилась и захотела меня съесть. Я побежал к озеру, а ей больше понравилось бежать к нашей карете. Но я её догнал и прибил котелком, прихваченным у входа. – С радостной улыбкой мне демонстрируют орудие убийства. Скептически оглядываю помятый буквально везде бывший котелок. С него капает нечто мерзко-зелёное.

– Какая гадость! Выкинь же его куда-нибудь! – И тут до меня доходит одна невероятная мысль. – Постой… ты хотел что-то сделать для меня?! – Либо он прикалывается, либо зверушка была ядовитой, и ангел теперь бредит.

– Ну… да… – Как-то неуверенно отвечает ангел. – Я, вроде как, твой ангел-хранитель, должен защищать и помогать…

– Какая ж ты лапа!!! – Расчувствовавшись, обнимаю этого офигевшего чудика.

– Эй, ты чего? – Недоверчиво косится на меня.

– Ничего, проехали. Ты хоть ягоды принес?

– Ага. – Снова лыбится, видимо надеясь, что я на него больше не буду нападать. Трясущимися от счастья руками протягивает мне четыре тёмно-красные ягодки в форме зёрнышек граната, но чуть крупнее и с едва заметной мерцающей сердцевиной.

– Ну, спасибо и доброй ночи. – Возвращаюсь в кровать, жуя ягоды, хм, очень даже неплохо! – Эй, а чего так мало?

– Всё, что успел собрать. – Пыхтит Вал, выпихивая тушу монстра из моей комнатки. – Понравились?

– Да, может, ещё наберешь? – Жалобно смотрю на него.

– А сама?! – С укором глядя на меня.

– Я – сплю! – Нагло улыбаясь, закапываюсь под одеяло.

Земля

Проснулась я у себя дома. Три дня на Ардоне пролетели незаметно. Мне с каждым разом всё сложнее осознавать, что здесь, на Земле я просто неприметный подросток, не обладающий какими-либо навыками и особенностями, кроме, разве что, фантазии. Я стала размышлять об этом, и у меня возникло желание описать все мои приключения. Конечно, никаким особым талантом я не обладаю, но хочется запомнить происходящее со мной таким, каким я его помню сейчас. Навело меня на эту мысль осознание того, что в большинстве историй герой, создающий мир, в конечном счёте, должен выбрать, где ему оставаться: в своём родном или в вымышленном мире без права вернуться. Я такой выбор сделать не готова. Может быть, это просто очень реалистичный сон, а может, я действительно создаю собственный мир, это не важно! Важно то, что мне это нравится!

Мне нетерпелось начать описывать свои похождения, но нужно было идти в школу, благо завтра воскресенье и я могу посвятить сочинительству весь день. К обеду я вернулась и в три часа начала писать свою историю в мире Ардон. Мне очень понравился этот процесс, я даже на мгновение подумала, что это моё предназначение – описывать в книжном формате то, что происходит со мной в другом мире. Ну а вечером, когда я готовилась ко сну, прилетел ангел и сообщил, что мир нужно полностью доработать, и тогда я смогу изредка бывать в нём уже по своему желанию. А пока в нём происходят сбои. Мне сразу вспомнилась телепортация разговорного камня без существующего заклинания. Ещё он одобрил мою идею описания приключений, попросив не указывать подробных деталей существования Рая, Ада и вообще всего непривычного для моего родного мира.

На этой ноте, мы перенеслись на Ардон.

Ардон

Проснулась я, упав с кровати. За окном лил дождь, сверкали молнии, и гремел гром. Настроение у меня было превосходным! Во-первых, я застала восход, а это не может не радовать, во-вторых, ангел обещал сделать нектар из кровавых ягод, ну а в третьих я решила немного подкорректировать внешний вид нашего транспорта. Карета выглядит неплохо, но мне уже не нравится. Я хочу что-то наподобие вагончика, остаётся продумать детали.

«Ого! Да тут ещё и балкончик есть!!! Прелесть какая!»

Мысленно восторгаюсь своим творением, все спят, так что оценить мой шедевр пока никто не может. Теперь мы едем по земле в передвижном домике из супер-прочного дерева золотистого цвета. Он также разделён на три комнатки. Как только заходишь внутрь, оказываешься в небольшом помещении типа прихожей. В правом углу стоит стол со стульями, на полке магическая плита, а у стены сундук-холодильник. В левой части помещения отгорожен туалет и душ. В оставшихся двух комнатах по две кровати, прикрепленные к стенам. Стены с живым рисунком «цветут» симпатичными сиреневыми цветочками, а по ночам на них должны появляться звезды. Я в полнейшем восторге!

– Ой, где это я? – Шепотом говорит Валар. Заглядываю к нему в комнату.

– Ну как тебе?

– А чем тебе карета не угодила? – Хмуро интересуется он.

– Да ну, стрёмно как-то было. – Отмахиваюсь я. Он такой зануда, когда не в духе. – Где там твои ягоды?

– Я тут подумал, может их посадить? – Спрашивает он.

– И я о том же.

Буквально из рук выращиваю глиняный горшочек, наполненный землёй. Ангел кладёт туда три ягодки, со счастливой улыбкой сообщает, что через пару месяцев я смогу собрать первый урожай и отворачивается, чтобы застелить постель. Не люблю ждать. Поэтому создаю над горшком облачко, вкладывая, кроме водной, жизненную стихию. Росток мгновенно вылезает и обзаводится листьями и парочкой плодов.

– Ты главное поставь его на… солнце… – Удивление в глазах Валара, увидевшего растение, прямо таки зашкаливало.

– Ой, кажется готово! – Хихикнула я, оставляя горшок на подоконнике.

Малар, оказывается, давно не спал – медитировал. Он даже от завтрака отказался, а Охтари, насколько я её знаю, раньше обеда не встанет. Мы с ангелом позавтракали и продолжили штудировать каждый свой учебник.

Я всё пыталась придумать новые заклинания. Мне опять пришла идея, на этот раз перенос предметов из одного места в другое. Но ограничиваться простым телекинезом мне не хотелось, поэтому стоило поработать над «меж мировой» телепортацией. Убив пару часов на оформление идеи в цветах и красках, я, наконец, была готова осуществить это.

Сев на кровати, я закрыла глаза и в подробностях представила кровавый плод, лежащий в паре метров от меня на подоконнике. Я приподняла руку ладонью вверх, и в неё телепортировался тот самый плод. Довольно хмыкнув, я решилась на эксперимент посложнее. Мне нужен мой блокнот. Я, отправив плод обратно на подоконник тем же путем, перенесла свой земной блокнот сюда. В нем хранились записи о рунах, мини-сонник, эльфийский алфавит, созданный Толкиеном, и еще много всяких глупостей, которыми я увлекалась, будучи простой земной девчонкой. Но сейчас это всё было для меня, как шпаргалка по оформлению мира. На основе трех рун и их значений я окончательно создала заклинание переноса предметов. «Féu Ráido Naútiz» – если дословно «собственность путь принуждение», теперь руническое заклинание призвания предметов. А для собственной телепортации нужно убрать первое слово, а в конце назвать место назначения. Но даже в магии не всё так просто, поэтому чтобы перенести предмет себе, нужно хотя бы раз подержать его в руках или видеть его, примерно те же условия для личной телепортации.

Довольная собой, я перекусила и легла на кровать. Дождь мелодично стучал по крыше, ангел и кот обсуждали магию, Охтари дорабатывала свой будущий внешний вид. За то время, что она находилась в теле Лика, я совсем привыкла называть этого парня подругой. Интересно, какой у него характер? Он так мило возился с мантикорой…

Я резко села. Мантикора!!! Как я могла забыть про неё?! Кажется, она исчезла в тот момент, когда Машка появилась в теле Лика. Формирую в голове образ кошки и телепортирую её посреди комнатки. Сонная Тира, свернувшись колечком, радостно мурлыкала, прижимая к рыжему пузу хвост. Я тихонько позвала её.

– Тира, кис-кис-кис…

Она тут же повернула ко мне мордочку, на секунду замерла, а потом подошла ко мне и дала себя взять на руки. Но тут в комнату вошла Охтари, мгновенно оцепеневшая при виде зверя. Тира принюхалась и зашипела на неё, сидя на моих коленях.

– Спокойно, это друг. – Ласково прошептала я, проводя рукой по спине кисы.

– Это что еще за кошак? – Нахмурила брови подруга.

– Тира – мантикора Лика. Я внезапно вспомнила про неё, и решила, перенести к нам. Лик, наверное, беспокоится.

– Она на нас не нападет?

– Не должна. – Неуверенно улыбаюсь в ответ.

«Счастью» ангела не было предела. Тира помнила свою «игрушку» и полдня ходила за ним по домику, а вечером даже попыталась поиграть, но хмурый Вал от неё отпихивался. Тогда неугомонная кошка возвела в статус игрушки Малара. Он ей явно понравился. Тира была крупнее его, и, видимо, приняла за котенка. «Котенок» был не в восторге, требуя убрать от него мантикору. В итоге играть с ней, кормить мясом и чесать подставленные места, пришлось мне. Она даже начала меня слушаться, и когда мы легли спать, забралась на мою кровать и уснула у ног.

На следующий день я очнулась от послеобеденного сна, почувствовав неладное. Солнце всё ещё скрывалось за тяжелыми черными тучами, поэтому выглянув из окна, я не заметила ничего странного. Мантикора куда-то подевалась, но за неё я была спокойна, кот говорил, что они умеют перемещаться на небольшие расстояния, и в нужный момент сами найдут хозяина. За окном бушевал дождь, небо чёрным покрывалом застилали кучевые облака. Наш вагончик по прежнему ехал по намеченному маршруту на север по человеческой территории. Вдруг я услышала треск дерева, и наш транспорт резко затормозил. Попадав с полок, друзья мгновенно проснулись. Я услышала с улицы звуки шагов, звон металла и голоса.

– Это хоббиты! – Мрачное торжество в глазах ангела чуть не сбило меня с ног. – Взять их живьем, продадим как рабов! Давайте ребята, тут должно быть полно сокровищ! – Типичным прокурено-бандитским голосом вещал главарь. В окна и дверь полезли не менее приятные личности соответствующей наружности.

– Вы что, нападаете на нас?! – В шоке шепотом промолвила я. В моем мире не должно быть зла! Значит, ангел был прав. Барьер вокруг Тёмных Земель рушится, и мир захватывает зло?!

– Догадливая цыпа! Связать её! – Рассмеялся главарь, но я уже не слушала его. Ноги перестали держать меня, и я сползла по стене на пол.

– Убери от неё руки! – Услышала я голос Охтари, угасавший словно шепот. Глаза мои застилала тьма. Последнее, что я видела, были жилистые грязные руки главаря, тянущиеся ко мне.

– Мой мир… – Прошептала я, уже не чувствуя, как меня, взвалив на плечо, выносят из домика.

***

Охтари мгновенно достала кинжал и метнула его в руку главаря с такой силой, что проткнула её насквозь. Кровь его брызнула на лицо Создательницы, но мужчина не обратил на это внимание, схватив девушку и выскочив на улицу.

Малара оглушили первые же два удара, так что он даже магию использовать не успел. В это время Валар, прижатый разбойниками к стене, старался разрядить обстановку. Он всерьез опасался за свою жизнь, но единственное, что ему оставалось, это пытаться решить дело миром, ведь магии у него уже не было.

– Прошу Вас, мы не те, за кого Вы нас приняли, мы не хоббиты и ничего кроме еды у нас нет. Мы лишь бедные странники.

– Бедные странники, говоришь. За кого ты нас принимаешь, мелкий засранец! Да один такой домик стоит целое состояние! – Прорычал один из разбойников, приближаясь к Валу с тесаком.

– Стойте… давайте решим всё миром. Мы можем отдать вам дом… – Дрожащим голосом пропищал ангел, жалобно смотря на приближающегося бугая.

Но наметившуюся расчленёнку прервала внезапно выбитая дверь. Один из разбойников, которым, собственно, дверь и была выбита, бездыханно распростерся на полу, приковав к себе внимание остальных. В проёме стоял снежный эльф. В каждом шаге, движении, взгляде Охтари было нечто свирепое и звериное. Она медленно перешагнула труп, расправив плечи и не моргающим взглядом пробежавшись по бандитам. Прищурившись, она усмехнулась. Ангел облегченно выдохнул.

– Так-так, у нас здесь круг анонимных трупаков.

Один из разбойников метнул в неё нож, но она без лишних жестов поймав его пальцами, в ту же секунду отправила обратно, вонзив прямо в лоб противнику с такой силой, что тот, завалившись назад, мешком грохнулся на пол. Лицо Охтари приобрело безжизненное выражение, но после исказилось маниакальным оскалом, что повергло в ужас не только нападавших, но и ангела, оцепеневшего от шока. Он наблюдал, как разбойники один за другим падали замертво от рук Охтари. Она разила их чётко, сосредоточенно и очень быстро. Так быстро, что ангел не успевал уследить за её движениями. Бедному Валару казалось, что он сейчас захлебнётся чужой кровью или Охтари, увлёкшись, прикончит и его. Последний разбойник, стоявший рядом с Валаром, попытался выскользнуть в окно, но, замешкавшись на долю секунды, получил нож в сердце и повалился навзничь. У самого́ ангела чуть сердце не остановилось, когда он увидел, что Охтари кинула нож в его сторону. Он находился в полном шоке, пульс всё учащался, ему не хватало воздуха даже на то, чтобы кричать. Он медленно сполз по стене на пол. Снежный эльф, стоявший среди кучи мертвецов, огляделся и с прежней грацией направился к Валу.

– Где Арима? – Спросила она. Перед расплывчатым взглядом ангела появилось совершенно чёткое лицо Охтари. Некогда белоснежные, а теперь спутанные, перепачканные кровью волосы колыхались на сквозняке. Холодные, синие глаза сверкали на окровавленном лице. Ангела захватил панический страх, дрожь била его всё сильнее.

– Никакой пользы! – Рыкнула она, выскакивая на улицу.

Наконец, выйдя из оцепенения, ангел проверил, жив ли кот. Учитель едва дышал, но глаза его были открыты, и он опознал Валара. Выбежав на улицу, ангел увидел Охтари, вглядывавшуюся в следы на земле.

– Ты монстр!!! – Сдавленно прохрипел Вал, боясь подойти к ней.

– Я гляжу, ты оклемался. Спрашиваю еще раз, где Арима?!

– Это твоя вина! Из-за тебя рушится барьер вокруг Тёмных Земель! Зло выходит наружу!!! – Бросил ангел, схватившись за голову. – Я ведь говорил ей… нельзя было брать эту девчонку…

– Закрой хлебальник, светлейший! Я нихрена такого не делала!

Вдруг рядом с вагончиком появилась мантикора, угрожающе рыча и размахивая хвостом увенчанным жалом.

– Очень вовремя. – Буркнула Охтари. Тира, покрутив головой и не обнаружив опасность, скрылась в домике.

– Где ты теперь намерена искать её?! – Срываясь на визг, кричал Валар. Охтари раздражала его до невозможности. Он даже не мог сконцентрироваться, чтобы найти Ариму.

В этот момент небо разразилось невыносимо сильным громом. Дождь буквально придавливал к земле, а от капель вперемешку с градом наверняка останутся синяки. Из леса на дорогу перед вагончиком вышла фигура, от которой исходило чёрное свечение. Валар и Охтари замерли, не зная, как действовать, а рядом с черной фигурой появился дух, светящийся ярким белым светом, заставившим их зажмуриться. Когда они открыли глаза, увидели, что по дороге идет Арима. Кожа её была практически черной, как и волосы, но с каждым шагом она светлела. Дождь не касался её тела, словно она была накрыта куполом.

Она заметила друзей, обеспокоенно смотрящих на неё, и остановилась.

– Я думала, что вы будете защищать меня, а не рушить мой мир… – Тихо прошептала она. Руки её медленно поднялись, наливаясь силой, и разряды тока пробежали между пальцами.

– Мы защищали! – Крикнула Охтари, пытаясь перекричать налетевший ветер.

– Я знаю, не волнуйся… – Бесцветным голосом ответила Арима. Глаза её стали белыми и засияли. Она поднялась над землей и выпустила молнии в сторону домика. Охтари привалила ангела к земле, закрыв его собой. Но молнии не принесли им вреда, лишь залечив раны и стерев кровь, а затем разряды ворвались в вагончик, осветив его. Когда Охтари подняла голову, всё успокоилось. Арима стояла около входа, и её облик был прежним. – Мы едем дальше? Давайте скорее, а то простудитесь. Вы мокрые, а вон какой ветер разыгрался. – Сказала она, скрывшись в домике.

***

«Ну что ж… начало борьбе добра и зла положено. Создательница усомнилась в идеальности своего мира. Тьма, на мгновение захватившая её сознание, породила главного злодея Ардона. Как вовремя я смог коснуться твоего сердца, Арима. Ты вернулась к Свету, но теперь нужно быть начеку. Сердца живых захватывают негативные мысли. Кто знает, к чему это приведет…» – Услышала я в голове голос, принадлежавший Лику. Я вспомнила нашу первую встречу у таверны и его улыбку. Хотя Охтари ходит в его теле, она не может так улыбаться, как это делал он… По непонятной мне причине, я скучала по Лику, хотя почти не знала его.

Валар вошел в комнату, где сидела я. По его напряженному лицу я поняла, что сейчас будет очень неприятный разговор.

– Все хорошо? Ты не ранен, она тебя защитила?

– Можно и так сказать, но разговор о другом.

– По-прежнему считаешь, что ей здесь не место?

– Я был совершенно уверен в этом, произошедшее лишь подтвердило мою правоту. Я хочу, нет, я требую, чтобы ты вышвырнула её отсюда! Немедленно!!! – Начал он повышать голос.

– Что??? – Я опешила. – Какого лешего я должна её выгонять?

– Она опасна.

– Не белая и пушистая, конечно, но её агрессия оправдана. Она – моя подруга, и сейчас она сделала для меня больше, чем ты. Для всех нас.

– Она – убийца!!! Она убила их всех, и глазом не моргнув! Это не игра или сон, это реальность, понимаешь? РЕ-АЛЬ-НОСТЬ!!! Она У-БИ-ЛА их!!! Лишила жизни! – Он задыхался от возмущения, – Охтари опасна для тебя и для мира! Крылья её хранителя начали чернеть! Знаешь, что это значит? Весь качнулись в сторону Тьмы, её сердце черно́ и замкнуто! Ей не место рядом с тобой!

Вскочив, я встала напротив него, но за счет того, что была немного выше, выглядела я внушительнее.

– Это уже МНЕ решать! – Тихо, но очень доходчиво сказала я таким голосом, от которого у Валара расширились глаза.

Он ощущал прямую угрозу и поспешил уйти, чтобы это не зашло слишком далеко. В бешенстве вылетев из комнаты, он хлопнул дверью с такой силой, что я аж подпрыгнула. Прислонившись к двери с другой стороны, Вал боковым зрением заметил Охтари, и его прошиб ледяной пот.

Она стояла, облокотившись на стену и скрестив руки. Губы её были плотно сомкнуты, на лице выступили желваки. Как долго Охтари здесь стоит? Наверняка, слышала разговор, ведь она была зла, очень зла, прожигая взглядом пол. От того, что она не смотрела на него, ангелу было легче. Но это не могло длиться вечно. Наконец, разомкнув губы, Охтари начала говорить очень тихим, чтобы не слышала Арима, но таким властным и сильным голосом, от которого у Валара всё внутри сжалось. Девушка надеялась, что Создательница её не услышит, но вампирский вкупе с эльфийским слух не обманешь шёпотом.

– Если раскинешь своим птичьими мозгами, то поймёшь, что это было необходимо.

– Убивать было не обязательно.

– Обязательно. – Когда она посмотрела на него в упор, в её серо-голубых глазах отразился блеск клинков, с которыми она так искусно управлялась. Ангел едва смог выдержать этот взгляд. – Оставь я их в живых, они бы вернулись с подмогой, чтобы отомстить.

– Мы могли договориться!

– Очень сомневаюсь. Нам повезло, мы отбились. А если бы они напали на мирных жителей? На детей?! Ты, как ангел, должен знать, что малая жертва лучше бездействия и может спасти много жизней. Я убивала их быстро и безболезненно, если это успокоит твою светлейшую душеньку.

Ангелу оставалось только молчать. Подруга Дарьи оказалась хитрее и уже успела предвидеть всё на шаг вперед. Усталость, обида, злость, беспомощность… всё смешалось в его голове, не позволяя трезво оценить ситуацию. Охтари оторвалась от стены и положила тяжелую руку ему на плечо. Немного склонившись, она прошептала:

– И ещё. Не смей волновать её своими истериками. У неё огромное потрясение, мир напал на неё! А ты только усугубляешь положение. Хочешь покапать на мозг? Подойди ко мне. Выскажись, поори, да хоть слюной изойдись! Не бойся – не трону, но не надо делать из меня маньяка! Я просто защищаю Ариму, да и вас с котом заодно.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать, атеистка?! Ты здесь, потому что я разрешил!!! – Вскрикнул ангел, отталкивая её.

– Ты даже меч в руках не можешь удержать, а про магию вообще молчу. – Зашипела Охтари, ткнув в него пальцем. – Толку от тебя? Поговорить он вздумал с разбойниками… Ты хоть иногда мозг включаешь?! Они ведь могли тебя по частям разделать, собирай тебя потом по всему лесу. Не можешь качественно защищаться – заткнись и не мешай!

Валар смерил её суровым взглядом. В чём-то она была права. Но он никогда этого не признает. Он молча пошел проверить, как чувствует себя кот, а Охтари постучала ко мне в комнату.

– Что стучишь, заходи. – Услышала она мой голос и вошла.

Я сидела на кровати и тискала Тиру. Вся комната была залита золотистым светом, на живых обоях порхали бабочки, а по полу стелилась трава, искрящаяся росой. Погода за окном успокоилась, и тучи постепенно развеивались.

– Это правда? Ангел сказал, что из-за меня треснул барьер. – Спросила Охтари, сев рядом со мной.

– Да пофиг, так даже веселее, просто… я не была готова. Ужасно, наверное, выглядела, будучи тёмной Создательницей? – Улыбнулась я.

– Да просто жуть, даже я испугалась, что ты прибьешь нас молнией. – Хохотнула она.

– С чего вдруг?! Я просто не хотела видеть тела разбойников, вот и распылила их молниями, заодно подлечив кота и убрав следы борьбы. Я кстати заметила, что ты его оттолкнула. – Лукаво прищурилась я, и первый за весь день солнечный луч проник в окно.

– Да этот лошара чуть не обделался от страха. Какая он всё-таки истеричка! – Рассмеялась подруга.

– Не может он быстро среагировать и ранить живое существо. Он же ангел, светлое создание. В этом его слабость.

На кухне что-то грохнуло. Охтари выглянула в коридор и залилась смехом. Я тоже встала посмотреть, что же произошло.

По полу каталась металлическая миска, обляпанная чем-то красным. Субстанция стекала по столу, стенам, занавескам и лицу ангела. Кот, сидевший на сундуке, тоже не успел увернуться, пребывая в лёгком шоке от того, что придётся оттирать красные пятна с шерсти.

– Я что-то не понимаю, что здесь произошло? – Сквозь смех поинтересовалась я, безуспешно пытаясь выглядеть серьезной.

– Я хотел сделать тебе нектар. – Смущённо опустив голову и ногой останавливая миску, пролепетал ангел.

– И как? – Задала вопрос Охтари, подойдя к нему и стерев с его щеки красную массу.

Он гордо поднял голову, стараясь не смотреть на нас и подойдя к двери душевой, заявил:

– Пока не готово!

Взрыв хохота он пережил, врубив воду на полную. Я с помощью магии убрала кухню, вернув всю намешанную массу в миску и очистив её. Мы сели за стол, решив попить чаю, когда ангел, наконец, вышел. Игнорируя наши взгляды, в абсолютной тишине по идеально чистой кухне он прошествовал до стола, на котором в миске покоилась его смесь.

– Охтари, венчик не подашь? – С каменным лицом попросил он.

– Держи, шеф-повар! – Взорвалась подруга, трясущейся от смеха рукой протягивая ему венчик.

Валар не выдержал, тоже начав смеяться, снова чуть не перевернув миску. Охтари допила чай и пошла дорисовывать карты, а то в дороге скучно, хоть поиграем, а кот уснул прямо на сундуке.

– Вы с Охтари разрешили все споры? – Спросила я.

– Да, ты извини, я не хотел настраивать тебя против неё, просто…

– Ты хотел меня предостеречь. Понимаю. – Встаю и обнимаю смутившегося ангела. – Я, ведь, тоже не послушалась тебя. Это было моим решением, привести её на Ардон. Не ссы, прорвемся!

Утром, едва проснувшись, я захотела пить, будто не видела воды неделю. Не открывая глаз на ощупь, я побрела на кухню. Судя по звукам, ангел опять готовит.

– С добрым утром. – Сонно висну на нем, стоя сзади, но что-то не так. – Ты что, подрос? И подкачался?

– Я тебя, конечно, люблю, но лапать не надо, мне щекотно, да и ангел будет ревновать.

– ОХТАРИ!!! А я и не лапала, это просто я… попутала тебя с… – Я запнулась.

– С ангелом?! Кошмар! Он, кстати, тебе до полуночи давил и перегонял нектар. В бутылочке оставил в холодильнике. А я решила борщ сделать, а то на одних яичницах далеко не уедешь.

– Вчера я слышала Лика у себя в голове. Он вернул меня к Свету, когда я… ну ты помнишь.

– О чем он говорил?

– Что Тьма создала злое существо, которое будет стремиться захватить Ардон, когда я усомнилась в идеальности мира. Лик появился в виде духа, но я чувствовала его прикосновения и слышала голос. А ещё, кажется, я скучаю по нему… не знаю. Видела-то его всего раз, да и почти не разговаривали… А тут его тело, но в нем ты… – Я вздохнула. – Пойду досыпать. Пахнет вкусно, кстати! Вал обзавидуется, по сравнению с его стряпнёй, это высокая кухня!

Следующие дни нашего пути ничем особенным не выделялись. Держа курс на северо-восток, мы ехали по территории людей. Наш путь пролегал по лесу, вдоль реки, по окраинам полей, на которых работали люди. Заехали в деревню, где нам в обмен на магические услуги дали еды и рассказали обо всех новостях их нелегкой жизни. При этом нас не спрашивали, хотим ли мы знать, сколько цыплят вывелось у соседки, и как ведёт себя их староста по праздникам. Рассказывали они это почему-то именно мне, доверительно, можно сказать по-братски, похлопывая по спине и подмигивая. А когда я почти сумела выпутаться из их цепких рук, меня насильно впихнули в деревенское подобие храма, заявив, что я «обязательно должна послушать Э́лдера». Его лекция о Создателях была скучноватой, но, так как речь шла обо мне, я старалась проявлять внимание. Тем более рассказывал молодой служитель эмоционально, размахивая руками, пытаясь произвести на меня впечатление. Там были и эпичные битвы с ордами упырей, и исцеление калек, и помощь в выращивании репы… В общем максимальная эпичность, дабы уверовать, что Создатели действительно всемогущи и во всём помогут. Люди, решив, что достаточно уделили внимания гостье, потихоньку разошлись по своим делам, когда дверь за последним человеком захлопнулась, и мы с Элдером остались вдвоем, он рухнул на колени и выдал фразу, от которой я зависла на некоторое время.

– О – Создательница, твой приход большая честь для нас! – Вскочив, он не очень громко продолжил читать какую-то молитву. А когда закончил, повернулся ко мне и с выражением полнейшего счастья на лице прошептал – хвала Создателям!

Я продолжала стоять посреди храма, рассматривая обстановку, когда он подскочил ко мне, рухнув на колени, и попросил изречь мудрость для занесения в хронику. В момент моего обдумывания, дверь открылась, и вошли Охтари и Валар.

– Он тебе руку и сердце предложил?! Соглашайся скорее, нормальных мужиков почти не осталось! – Увидев нашу немую сцену, посоветовала подруга.

– О, это твои помощники ангелы? – Воодушевился Элдер.

– Это как понимать? – Сделав серьезное лицо, спросил Валар.

– Кажется, меня и тут раскрыли. – Ответила я.

– Беги пока не разобрали на сувениры!!! – Опять посоветовала подруга и вышла.

– А что можно? Пряди волос будет достаточно. – Элдер уже примеривался к моей шевелюре и вообще оценивающе разглядывал как мясник телёнка.

– НЕТ!!! – Рявкнула я, наложив на него заклинание оцепенения. – Вал, сделай так, чтоб меня не признавали, я не хочу в каждой деревне выслушивать подобное.

Ангел «созвонился» с мастером Ри и сказал, что нужно как можно скорее вернуть Лика, тот со всем разберется. Хмуро кивнув, я вышла на улицу, и мы продолжили путешествие.

***

Тучи сгустились над городом. Дождь лил стеной. Девушка неслась босиком по мокрому асфальту узких улиц. Страх гнал её вперед. Она боялась не успеть. Вдруг вой сирены настиг её на безлюдных улицах. На выходе из переулка она увидела парня, стоявшего к ней боком, но она сразу узнала своего любимого. Облегченно вздохнув, она остановилась отдышаться. Но что-то было не так, сирена не утихала, всё приближаясь и приближаясь. Девушка сделала неуверенный шаг вперед, раздался громкий щелчок, и из-под асфальта поднялись металлические копья, заключив её в клетку. Она окликнула парня, но он не отреагировал. Внезапно дождь усилился, обрушиваясь на неё стеной, но небо над парнем продолжало было светлым. Тёмная полоса, за которой находилась девушка, медленно отступала от него, дома странным образом разъезжались, словно их тянули в разные стороны, пока между девушкой и парнем не осталась одна лишь тёмная линия шириной в метр. Парень безмятежно стоял посреди дороги, вой сирены был совсем близко, и тут девушка заметила огромный грузовик, несущийся прямо на него. Ещё пара секунд и он собьет его.

– Уйди!!! – Крикнула она, но голос прозвучал тише шепота. Грузовик за долю секунды сбил парня, унося его безжизненное тело за собой. Дождь мгновенно прекратился, стальные копья исчезли. Девушка, не в силах удержаться на ногах, рухнула на землю. – Вернись…

– ВЕРНИСЬ!!!

– Римма! Римма!!! Проснись!

Девушка открыла глаза. Перед ней стояли врачи, удерживающие её на больничной койке, и мать, обеспокоенно заглядывающая ей прямо в глаза.

– Где он? Он жив? – Перестав вырываться, прохрипела девушка.

– Он потерял слишком много крови. – Сообщил врач.

– Нет! Он не может уйти!!! Не может покинуть меня!!! – Силы покидали её, но Римма продолжала вырываться. – Антон!!! НЕТ!!! ВЕРНИСЬ!!!

Ей вкололи успокоительное, и она погрузилась в тяжелые сновидения.

Римма снова и снова видела тот ужасный кошмар, свидетельницей которого она стала вчера. Её парня сбил грузовик, и она ничего не смогла изменить. Но неожиданно её окружила тьма, скрывая в себе городские улицы, шум далекого дождя, завывания ветра. Римма подумала, что сейчас она снова увидит смерть своего любимого, но она почувствовала под собой не асфальт, а мокрую землю.

Убрав от лица руки, девушка не поверила своим глазам. Она находилась в центре улицы, но совсем не своего родного города. Чёрно-красные двухэтажные дома окружали площадь, в центре которой сидела девушка. Вокруг были странные существа, не похожие на людей и говорящие на странном языке. Она хотела подняться, но натолкнулась на что-то и снова упала.

– Смотри куда прёшь! – Услышала она голос сверху. Подняв глаза на незнакомца, она в ужасе замерла. Перед ней стоял Антон.

– Ты… ты жив? – Прошептала она. – Я знала, что ты не оставишь меня!

– Ты с кем разговариваешь? – Парень обернулся, но никого поблизости не было.

–Норн, кто эта девица? – Подошедшая к парню девушка уперла руки в бока, выражая недовольство.

– А́рма, девушка потерялась, мы должны ей помочь. – Сверкнув глазами и незаметно подмигнув напарнице, сказал он, а затем обратился к Римме, – тебе ведь нужна помощь?

– Да. Где я? – Спросила она, вставая с земли и следуя за Норном.

***

– Как он меня узнал?! Я ведь ничем не светилась. – Удивлялась я. То, что священник увидел во мне Создательницу, немного напрягало. Мне не хотелось, чтобы меня узнавали, нужно было понять, как с этим справиться. Подходя к нашему передвижному домику, я почувствовала, будто голова кружится, перед глазами всё поплыло, и у меня возникло видение. Девушка, сидящая на земле, разговаривает с парнем, к ним подходит ещё одна девушка и они вместе куда-то уходят. Картинка застыла, и я чётко увидела ауры всех троих: у парня она была тёмно-фиолетовой, у девушки – бледно-серой, а у той, что подошла к ним позже, – тёмно-красной. Всё погасло, и видение исчезло.

– Ты в порядке? – Валар, вернувшийся от священника, заглянул мне в глаза, на его лице читалось беспокойство.

– У меня, кажется, было видение. Парень и две девушки о чём-то разговаривали, а потом я увидела их ауры. У него – тёмно-фиолетовая, у девушек бледно-серая и тёмно-красная. Что бы это значило?

– Темно-фиолетовый – цвет некромантов. Бледно-серая аура здесь мне не встречалась. Вообще здесь такое разнообразие цветов если смотреть на ауры, что серый был бы сразу заметен. А тёмно-красная принадлежит вампиру. О чём они говорили, ты не слышала?

– Нет, но я заметила, что парень и девушка с красной аурой выглядят уверенно, по сравнению с другой девушкой, которая явно напугана. Кажется, она была одета не так, как здесь принято. Я не успела рассмотреть.

– Ты никого в мир не приводила?

– Нет.

– Тогда это всё очень странно.

– Слушай, а откуда ты про ауры узнал? Ты научился их видеть? Мы ведь совсем мало контактируем с окружающими.

– Малар рассказывал. Ладно, поехали дальше, пусть с этим Лик разбирается.

Когда мы продолжили свой путь, солнце было в зените. Судя по карте, сегодня мы пересечём границу эльфийской территории. Эльфы наверняка охраняют свои владения, лес для них священен. Если они увидят во мне Создательницу, то всё будет отлично, и нас пропустят без лишних вопросов, но если нет – стоит продумать, как убедить их в том, что нам ну очень нужно попасть к Водопаду душ.

Внезапно на меня навалилась усталость, и я легла отдохнуть. Вспомнив, что на Ардоне прошло около пяти дней, а я не была на Земле, у меня появилось ощущение, что что-то произошло. Но когда я провела двое суток дома, беспокойство спало, и ночью третьего дня я снова была на Ардоне.

***

– Где я?

Знакомое серое пространство слегка меня обескуражило. Оглядываюсь, чтобы увидеть, кого привела в мир, но вокруг пустота. Лишь испуганный голос девушки в отдалении пытается выяснить, где она находится, и как её зовут.

– Ты кто и как попала сюда?

– Я – Римма, а ты кто?

– Зови меня Аримой, как ты здесь оказалась?

– Не помню, а где я вообще?

– Это мир под названием Ардон. Что тебе здесь нужно? Где ты находишься?

– Я… я не знаю. Мой парень погиб, я, кажется, сплю в больнице. Здесь я нашла его, и хочу вернуть.

– Как это все странно. Хорошо, я нарекаю тебя именем Лоре́нда. – Создаю образ девушки-человека, и через мгновение он появляется в сером пространстве напротив меня.

– Ой! Это с тобой я разговаривала? – Испуганно оглядываясь, спрашивает она, я успеваю лишь кивнуть, и в следующую секунду она исчезает.

***

– Что это было? – Удивился Норн.

Они привели девушку в подвал своего дома, но она потеряла сознание, как только зашла внутрь. А спустя несколько минут её окутал туман, изменивший внешность.

– Не знаю, это странно. Девчонка обычный человек, не обладающий магическим даром, но как она сменила облик?! – Задалась вопросом Арма.

– Видимо, наша гостья что-то скрывает.

– Ой, где я?

–Кто ты и откуда? – Начала допрос Арма.

– Я – Лоренда, – Римма с удивлением замолчала, осознавая, что назвала себя не своим именем.

– Почему ты назвала меня Антоном?

– Ты очень похож на моего уме́ршего парня. Я подумала, что попала в мир духов, и встретила его.

Норн и Арма удивленно переглянулись, они совершенно не понимали, о чем говорит эта девушка.

– Подожди нас, мы сходим за едой, ты должно быть голодна?

– Хорошо, но вы ведь вернетесь?

– Разумеется. – Ответила Арма, закрывая дверь. – Что это ты так заботлив с ней? Может, еще золотом осыплешь?

– Она не осознает куда попала, я хочу напоить её зельем правды или проникну в её память. Кажется, она не из нашего мира.

– Ты думаешь, она…

– Возможно, это Создательница. Если легенды не врут, то у неё есть кинжал, отбирающий магические силы.

– О, какой коварный план! – С улыбкой прошептала вампирша. – Надеюсь, ты не бросишь меня, когда станешь самым сильным магом в мире? – Игриво продолжила она, медленно подходя к Норну.

– Ты будешь моей тёмной королевой. – Ответил маг, страстно целуя вампиршу.

***

Проснулась я вечером. Солнце уже садилось, едва коснувшись линии горизонта. Кот и ангел учили какое-то заклинание, Охтари рисовала, а Тира играла со светлячком, перелетающим с цветка на цветок, на рисунке живых обоев. Мы уже пересекли Тропу Драконов на границе эльфийских земель, а завтра утром должны войти в Тысячелетний лес. Подойдя к карте, я увидела, что мы немного обгоняем мои планы, а бросив взгляд в окно, где не так уж далеко возвышались к небу огромные меллорны, я полностью убедилась в этом. К ночи мы были у границ леса. Мы притормозили у ключа, чтобы набрать воды и освежиться.

– Как думаешь, они пропустят нас? – Спросил Валар.

– Мне кажется, проблем не возникнет. – Пожала плечами я.

– Сейчас узнаем, у нас гости. – Тихо сказала Охтари, подходя к нам.

Пока друзья оглядывались, пытаясь рассмотреть кого-либо во мраке безлунной ночи и зажигая пульсары, я чётко знала, что с ветвей деревьев за нами наблюдали около десяти лучников. Ещё пять эльфов следят из кустов слева, и двое идут навстречу, причем один из них скрывает себя с помощью магии.

– А их много, – усмехнулась я. – Только без резких движений, к нам идет делегация, и, если мы не по этикету шелохнемся, быть нам ёжиками со стрелами во всех местах.

– И что нам делать?

– Отвечать так, чтобы нам поверили. – Шепнула я, в тот момент, когда из мрака вышел эльф.

– Кто вы и что вам нужно на территории эльфов? – Спросил он, в то время как его невидимый друг обошел нас сзади, встав за моей спиной и начиная сканировать магией ауры.

– Я – Арима, это Валар, Охтари и Малар. Мы направляемся в пещеру Вечного Сумрака. – Вежливо ответила я.

– Что нужно вампиру в священном месте? – С презрением спросил страж.

Ну, вот что я должна ему ответить?! Что у меня миссия вселенского масштаба?! Что я должна вернуть тело Лику-Создателю?! Что я вообще-то Создательница и могу испепелить его на месте?!

– Нам нужно вернуть душу нашего друга, – начинаю правдоподобно врать, чтобы он поверил. – Мы практиковались в магии, и он перепутал заклинание, поменявшись с подругой телами, и исчез, оставив её в своём теле.

– Чёрная магия? – Нахмурился эльф. Едва слышно зашевелились кусты, тетиву в срочном порядке натянули до предела, направив в каждого из нас по паре смертоносных стрел.

– Э-э, нет, разумеется, нет… – Я пыталась придумать хоть какое-то объяснение, но ничего не приходило на ум. Вдруг я почувствовала, что к нам движется группа эльфов, и в нас больше не целятся. Страж резко обернулся и оцепенел.

Из леса вышли несколько богато одетых эльфов, окруженных стражей. Магические огоньки, летающие вокруг них, излучали яркий зеленовато-жёлтый цвет. Судя по одежде охраняемых, это был либо главнокомандующий стражей, либо глава города.

– Это ещё что за процессия? – Нервно прошептала подруга, вглядываясь в толпу.

– Это духовный хранитель. – Промурчал кот. Тем временем эльфы подошли к нам, заключив в кольцо.

– Мы рады приветствовать вас, Создательница. Я хранитель города, зовут меня Таваро́н – Сказал эльф и поклонился. Его примеру последовали пришедшие с ним воины, преклонив колено. – Прошу Вас пройти с нами, наш город не далеко, там Вы сможете отдохнуть и поведать нам о цели Вашего пришествия. – Мягко улыбаясь, предложил он.

– Кто из них Создательница??? – Выпучил глаза страж. Когда друзья синхронно указали на меня, он побледнел и кинулся мне в ноги с извинениями, что не признал и просьбой не злиться. Я, загадочно улыбаясь, прошла мимо. В город так в город, я не против.

По лесу до города мы шли пешком. Дороги для нашего транспорта не было из-за корней деревьев, плотно переплетавшихся над землёй. Мне пришлось сделать что-то вроде летающей платформы для домика, а хранитель пообещал показать на карте дорогу к пещере, где мы сможем проехать. Спустя полчаса мы дошли до города.

Девять меллорнов, словно заколдованные, окружили небольшую поляну. В центре находился огромный фонтан, вокруг которого золотисто-зелёными камнями была выложена круглая площадь. По краям находились дома, а деревья были оборудованы лестницами, спиралью уходящими вверх. Нижние ветки меллорнов были так плотно переплетены, что казалось, будто там наверху ничего нет, но я была уверена, что основная часть города находится там, за укрытием из листьев. Я убедилась в этом, когда хранитель стукнул посохом о ствол ближайшего к нам дерева. Раздался скрип, и ветки раздвинулись. Не один и не два яруса домов скрывали гигантские деревья в своих кронах. Пять рядов, возвышаясь один за другим, насчитывали всего около пятидесяти небольших домов. Переходы между ними были словно паутиной связывающей все девять меллорнов между собой.

Пока мы восхищались великолепием первого, увиденного нами, эльфийского города, хранитель о чём-то переговаривался с эльфом, стоящим у лестницы. Потом они оба подошли к нам.

– Приветствую вас в нашем славном городе Наутаро́не, с хранителем Тавароном вы уже знакомы, я – советник нашей правительницы Эрни́ллии, мое имя Та́рдол.

– Как вы узнали, что мы приближаемся?

– Мы почувствовали Вас. Сегодня у нас праздник Леса, вы приглашены во дворец как почетные гости.

– Только не говорите, что нам придется подниматься туда! – В ужасе прошептал Малар. Лично я тоже побаивалась, самый низший уровень древесной части города возвышался над землей на уровне пятнадцатого этажа. Я, конечно, не думаю, что мостики хлипкие, но всё-таки страшно.

– Дворец Галаднэ́рнэ находится…

– Дайте угадаю, на самом верхнем ярусе?! – Усмехнулась подруга.

– Верно, следуйте за мной.

С каждой ступенью я старалась всё сильнее вжаться в дерево. Я совершенно не поддерживала замысел архитектора, по которому у винтовой лестницы не было перил. Видимо, это моральное давление на врага. Хорошо хоть на переходах вверху есть бортики и даже крыша. На мой вопрос о конструкции лестницы и манипуляции с раздвижными ветками Тардол ответил вполне предсказуемо.

– Перил нет потому, что ступени могут задвинуться обратно в дерево, а ветки нужны, чтобы скрыть основную часть города от нападающих.

Когда мы, наконец, поднялись на пятый ярус, предстояло отважиться на поход по мостикам, поскольку лестницы были на меллорнах, противоположных к дворцовому, кратчайший путь был напрямую. На той стороне нас уже ждали Эрниллия, одетая в платье небесно-голубого цвета, и несколько эльфов, видимо знатные особы.

Когда все выразили друг другу безграничное счастье от встречи, началась официальная часть праздника. Нам показали представление о зарождении Тысячелетнего леса, спели пару баллад и накормили на неделю вперед. Когда официальная часть закончилась, все направилась к фонтану, чтобы продолжить празднование. Мы использовали это время для осмотра города и расположения в гостевой зале дворца. На наши с котом вялые протесты никак не реагировали, заявив, что не могут дорогих гостей отправить спать куда попало, и нам уже приготовили самую роскошную спальню, в которой когда-то останавливался сам эльфийский владыка. Ночью я долго не могла заснуть, даже после принятой ванны с душистыми травами. Как только я закрывала глаза, мне мерещился треск веток, и кровать, летящая вниз вместе со мной, но вскоре травы подействовали, и я не заметила, как уснула.

Утром я скорее не проснулась, а восстала как самый настоящий вампир. Кожа стала очень бледной, вокруг глаз появились едва заметные «вампирские» синяки, и, кажется, клыки удлинились. В целом это не приносило мне неудобств, но учитывая отсутствие жажды кровы, всё было очень странно. Я даже на всякий случай выпила стакан нектара из кровавых плодов, который настаивался в морозильном сундуке нашего передвижного дома. Весь город отсыпа́лся после ночного празднования, но проводить нас в дорогу вышли хранитель, советник, правительница и несколько девушек, уверенных в том, что Охтари – мужчина на все сто процентов. Малар, который, кстати, так и не смог заснуть на высоте, и поэтому разбудил меня ночью с просьбой спустить его вниз в наш домик, сидел на бортике фонтана и жмурился, от изредка попадавших на него капель. Сонный выглядел он настолько мило, что мгновенно переключил внимание девушек на себя. Когда мы готовы были отправляться в путь, Эрниллия отвела меня в сторонку и тихо спросила:

– Вы будете возвращаться этой же дорогой?

– Скорее всего откроем телепорт, так что…

– Прошу Вас, посетите нас на обратном пути, и я устрою праздник в честь Вашего возвращения! Появление Создательницы в нашем городе – событие, которое хочется растянуть на долгие месяцы.

Я покивала, согласившись, что народ всегда требует хлеба и зрелищ. Глаза эльфийки загорелись, она попыталась мне описать весь свой восторг путем перечисления всего, что будет на празднике. «Мои художники напишут Ваши портреты на темы «Создающая мир», мои лучшие барды сочинят пьесы, которые сыграют мои лучшие актеры…». Она так разошлась, что я поторопилась вывернуться из её цепких рук, ссылаясь на предстоящий долгий путь. Спустя полчаса мы уже ехали к пещере по дороге, которую указал нам хранитель.

***

– Так значит ты из другого мира… – Задумчиво пробормотал Норн. Он всё больше убеждался в том, что эта девушка может быть Создательницей, его удивляло лишь то, что она не владеет магией.

– Ты встречалась с Создательницей? – Вкрадчиво спросила Арма.

– Я помню, что видела девушку в каком-то сером пространстве. Она спросила кто я и откуда, а потом назвала меня не моим именем и изменила внешность.

Арма и Норн удивленно переглянулись.

– Я бы хотел знать, как она выглядит?

– У нее смуглая кожа…

– Не стоит, капля твоей крови расскажет и покажет нам всё, что ты видела. – Он достал кинжал и быстрым уколом проткнул ей палец. Алая капля медленно стекла по руке девушки и перетекла на стол, где на листке бумаги сформировала портрет.

– Да, это она. – Удивленно сказала Лоренда. – Её зовут Арима.

– Где она находится, ты не знаешь? – Спросил Норн.

– Нет. А почему она вас так интересует?

– Она имеет вещицу, которая раньше принадлежала нам, – солгала Арма. – Нам бы очень хотелось вернуть ее. Если ты поможешь найти эту вещь, мы вернем тебе твоего парня. – Улыбаясь, сказала она. Норн посмотрел на неё и понял, что задумала вампирша.

– Мне нужно сходить на рынок, за травами, Арма выйди со мной на минутку. – Когда дверь за ними закрылась, маг запечатал её заклинанием неслышимости. – Ты хочешь, чтобы она достала кинжал? Она же ничего не умеет! И не факт, что сможет пройти я через барьер.

– Она из другого мира. На неё правила не должны распространяться, а даже если она сгорит, как Безумный Грэг, попытавшись пересечь завесу, мы ничего не потеряем. – Коварно улыбаясь, прошептала вампирша. – Она выглядит невинной, под твоим заклятием повиновения состроит Создательнице испуганные глазки и украдёт кинжал, а потом отдаст его нам, уверенная в том, что делает благое дело. Потом избавимся от неё. Мы изменим этот мир! Станем Создателями!!! Ты же не просто за травами пошел?

– Нет. – Прищурившись в улыбке, ответил некромант.

– Одурманивающее или подчинение? – Уточнила Арма, взявшись за ручку двери.

– Посмотрим, как она будет дальше себя вести. Чем меньше на ней магии будет на выходе из Тёмных Земель, тем лучше.

***

Мы ехали в северном направлении от академии уже семь дней, ещё неделя и мы, наконец, познакомимся с Ликом. Охтари окончательно завершила свой образ, но по привычке не могла прекратить рисовать, да и делать ей было особо нечего. Валар и Малар учили какие-то заклинания, а я возилась с Тирой, как вдруг услышала шум воды. Подойдя к окну, я бросила взгляд на карту и заметила, что мы подъезжаем к Тропе Дракона, упирающейся в северный океан. Здесь элементалы обнаружили вход в пещеру Вечного Сумрака. Но это невозможно! До неё еще пять или шесть дней пути!

– Ребята мы, кажется, у северного океана. – Неуверенно сообщила я.

– Шутишь?! Нам ещё неделю ехать. – Съехидничал ангел, но всё же подошел посмотреть вместе с остальными.

– И правда океан… – Удивлённо прошептал кот, глянув на карту. – Притормози. – Попросил он, спрыгнув с подоконника и подходя к двери.

Мы вышли из домика на дорогу, позади нас высился Тысячелетний лес, а впереди было небольшое поле и горы. Малар прошел немного вперед, внимательно прислушиваясь и сканируя пространство магией, а затем немного вернулся назад.

– Скорее всего, эта дорога заколдована, но я не могу разобраться как и кем, а главное для чего.

– Давай я попробую. – Я встала на середину дороги, направив руки вперед и назад по направлению нашего движения, и пустила что-то вроде звуковой волны сначала вперед к горам, а затем назад в лес. В правую ладонь, направленную к горам, вернулся ровный сигнал, такой, каким я его посылала, а в левую – прерывистый. Я словно расслышала в нем какие-то слова и ещё раз прокрутила в голове, внимательно вслушиваясь. – Это Ардон, он хочет, чтобы мы скорее добрались до места и поэтому создал на нашем пути портал, сокративший путь.

– Это мир тебе сообщил? – Удивился ангел.

– Да, а что?

– Это странно, я такого ещё не видел.

– Чем короче путь, тем лучше. Поехали дальше. – Позвала нас Охтари, которой нетерпелось выбраться из тела Лика.

К вечеру мы добрались до пещеры. Доехав до края суши, где горы уходят под воду, мы долго искали возможное место входа в пещеру, чтобы разбить лагерь. Но, как предупреждали элементалы, лишь после того, как солнце село, мы наши вход, остановившись перед пещерой.

– Что нам известно о пещере и ритуале? – Задала вопрос я.

– Пещера Вечного Сумрака – место, куда никто ещё не входил. В ней не действует никакая магия, осветить её нельзя, так как там мгновенно тухнут факелы и свечи. Кромешная темнота будет окружать всех, рискнувших коснуться тайн мира или изменить историю. Неизвестно какова протяженность пещеры, но сразу за ней должен находиться Водопад Душ. Неизвестно, что ждет нас там. – Сообщил кот.

Вдруг мы услышали треск камней, и от стены пещеры отделилась фигура, напоминающая дриаду. Когда её образ прояснился, она сообщила, что войти в пещеру могут только Создатели. Мне придётся пройти испытания стихий, чтобы добыть ключ к порталу. И вообще задала нехилый квест прохождения пещеры Вечного Сумрака. Когда она договорила, её тело снова стало каменным и рассыпалось на кучу маленьких осколков, которые в процессе деления стали песком.

– Ну… это… в добрый путь… Шашлычок я тебе оставила. – Подала голос Охтари, стырив несколько кусков из тарелки ангела, пока тот не видел.

– Если сможешь, информируй нас о своем местоположении. Удачи. – Сказал Малар, тоже вернувшись к костру.

– Береги себя. Неизвестно, что ты там встретишь. – Сказал ангел и обнял меня, прошептав какую-то молитву.

Стою, офигеваю и думаю поменять правила игры. Что-то мне не очень хочется идти туда одной. Да и из чистой вредности хочется взять ангела с собой.

– Ну, я пошла.

Махаю ручкой, делаю несколько мужественных шагов в тёмные недра пещеры и чувствую, что прохожу сквозь какой-то барьер, как сквозь желе. Слышу, как друзья повскакивали с мест и рванули ко мне, но пройти сквозь барьер не могут. Оборачиваюсь и вижу, что моё тело лежит на земле, окутанное туманом, а сама я представляю массу из голубого слегка светящегося тумана со звёздочками внутри. Я дотронулась до стенки пещеры, и на ней отпечатался сверкающий медленно угасающий след. Друзья это заметили, мгновенно замолчав. Я решила успокоить их, хотя коварные мысли оставить их в неведении посетили меня мгновенно, и написала на стене, что со мной все в порядке, я их слышу, вижу и вообще сейчас клёво выгляжу. Мне пришла идея сделать стену переговорной. Я написала руны заклинания и пояснение к ним с просьбой друзей повторить. Пока ангел пытался написать новым заклинанием пару фраз, я прошла чуть вперед и поняла, что не вижу то, что он пытается мне сообщить. Я подумала и добавила в заклинание пару элементов и с новыми инструкциями написала ангелу, на этот раз обведя сообщение в прямоугольную рамку. Когда ангел тоже обвел свое сообщение в рамку, я смогла его увидеть на стене пещеры в том месте, где стояла. Пройдя ещё несколько метров, я снова проверила связь. Рамка с сообщениями возникала там, где я очерчивала её контуры. Оглянувшись на друзей, я сделала ещё один шаг вперед, и тьма сомкнулась за моей спиной, оставив меня в абсолютной тишине и темноте.

Надо сказать это было жутковато. Звенящая тишина давила на уши в кромешной тьме, и самое страшное заключалось в том, что я не могла вернуться. Я сделала несколько шагов назад практически след в след, но темнота так и не расступилась. Дриада упомянула испытания, надеюсь, хоть там будет освещение, так ведь и с ума сойти можно, бродить в полной темноте по пещерам. Я протянула руки влево и вправо, пытаясь дотронуться до стенок пещеры, но не почувствовала их. Убеждая себя мыслью, что пещера просто немного шире, чем я думаю, я с трепещущим сердцем присела в надежде дотронуться до пола. Почувствовав песок и мелкие камни, я немного успокоилась и пошла вперед, но не успела я далеко пройти, как почувствовала, что просыпаюсь на Земле.

– Что-то рановато… – Удивился ангел.

– Видимо, я должна набраться сил, чтобы пройти все испытания разом.

– Возможно. Что ж, до завтра. – Махнув мне на прощанье, он улетел на небо, а я заснула.

***

– Ну, как у вас дела? – Спросил Норн, вернувшись с рынка.

– Плохо. – Прошептала Арма, подойдя к некроманту. – Либо она не хочет, либо настолько глупа, что не понимает, что от неё требуется.

– Ты пробовала ей внушать?

– На неё не действует внушение!

– Зелье однозначно подействует. Мне нужна капля её крови, отданная добровольно. – Сказал Норн, разжигая огонь под алхимической установкой.

– Лоренда, мы решили, что сами вернём нашу вещь, поэтому нам нужна твоя кровь, чтобы вернуть того, кого ты ищешь, и отправить вас домой. – Наигранно ласково сказала вампирша.

– Конечно. – Мгновенно согласилась девушка и подошла к некроманту.

– Такого согласия достаточно. – Сказал некромант, и вампирша стальной хваткой схватила девушку, прокусив ей кожу около шеи. Капли крови мгновенно выступили на поверхность. Девушка вскрикнула от ужаса. Арма наклонила её так, чтобы кровь упала в колбу, подставленную магом. – Достаточно, та-а-ак, теперь смешаем с корнем раде́муса⁵и подчиним её мне. – После того, как Норн пожертвовал зелью пару капель своей крови, он поставил колбу на огонь. Пар, исходящий от зелья, мгновенно прошёлся по всем трубкам алхимической станции и конденсировался в последней колбе. Спустя несколько минут зелье полностью было готово, и Норн, набрав его в пипетку, повернулся в Арме. – Сделай так, чтобы в ней было очень мало крови, так лучше и скорее подействует. – Второй раз вампирше повторять не пришлось, она впилась в шею девушки и спустя несколько секунд отпустила еле дышащую Лоренду.

– Фи, никакого вкуса. – Поморщилась Арма, тем временем Норн по капле влил зелье в рану.

– Что вы делаете. – Прошептала обессилевшая девушка.

– Тише, сейчас ты будешь как новенькая, хотя почему «как»?! – Тихо сказала вампирша, придерживая девушку.

– Готово. – Вампирша разжала руки, позволяя девушке упасть на пол. – Я попробую прочитать заклинание, которое должно ориентировать её на кинжал.

– Где я? – Спросила Лоренда после того, как маг закончил читать заклинание. Глаза её помутнели и затянулись чёрной пеленой.

– Ты в Тёмных Землях Ардона.

– Что мне нужно сделать?

– Укради у Создательницы кинжал, не выдай себя, отбери с его помощью силу у тех, кто попадется тебе на обратном пути.

– Будет сделано, хозяин. – Сказала Лоренда и встала с кровати. Её платье превратилось в облегающий костюм наёмника, она создала в руках пару кинжалов, расположив их в ножнах, и, открыв портал, ушла.

– Мило, она точно найдет Создательницу?

– Разумеется. Она невинная душа, к тому же из другого мира. Как мы убедились, барьер Тёмных Земель ей не страшен. Она может перемещаться через порталы, поскольку частично владеет моей силой. Через пару дней, а может и раньше при удачном стечении обстоятельств, у нас будет кинжал Захвата душ. – Ухмыльнулся Норн. – Мы даже можем узнать, где она находится, нужна лишь капля моей крови. – Продолжил он, взяв со стола карту мира и нож, проколов палец и стряхнула каплю на бумагу. – Она на севере материка Дракона.

***

Пять дней я провела на Земле, не возвращаясь на Ардон. Каждый вечер ко мне прилетал ангел. Он давал наставления по прохождению испытаний, но не мог предположить, что меня ждет. Мастер Ри сказал, что мир составил для меня испытания, и никто, даже я, не может предсказать, какие именно. Надо признаться, они немного запугали меня, но тут произошло одно событие, которое вселило в меня уверенность. Я услышала голос Ардона. Однажды я долго не могла уснуть. Я всё пыталась понять, почему и ка́к вдруг создала свой мир, и реальный ли он, или это плод моего воображения в виде многосерийного сна.

– Создательница… – Этот шепот в глубине моего сознания не сразу обратил на себя внимание. Я услышала его отчётливо, когда почти заснула. – Испытания начинаются…

Я открыла глаза уже на Ардоне. Это я поняла по ощущениям. Камни впивались в спину, словно множество иголок. Встав и отряхнувшись, я размялась и пошла вперед. Чтобы не нервничать по поводу темноты, я шла вдоль стены, касаясь её пальцами. Тонкая мерцающая линия, словно шёлковый платок, следовала за мной по стене. Вдруг я уперлась в стену. Удивившись, я начала ощупывать её на предмет тайных кнопок и переключателей.

– Вода… – Тихий шепот в голове заставил меня вздрогнуть. Мир давал мне подсказку, но что значит «вода»? Я решила снова ощупать стену и пол. Я заметила, что камень может быть сдвинут, но как? Ведь здесь не действует магия. Прислонившись к стене, я начала думать, что можно сделать.

– Призови её… – Снова услышала я голос Ардона.

– Здесь не действует магия, как я должна призвать воду? – Спросила я темноту.

– Ты же Создательница… – Честное слово, они все думают, что я знаю, что делаю??? Все только и твердят «ты же Создательница»! Как будто у меня был курс обучения, и сейчас я сдаю экзамен! И как прикажете вызвать воду? Похлопать в ладоши и спеть песню шаманов для призыва дождя?!

– Призываю воду!!! – Со злости и от избытка эмоций я крикнула, со всей силы ударив кулаком по камню.

Тяжело вздохнув, я села и начала придумывать, как можно призвать стихию, но гул, взявшийся из ниоткуда, отвлёк меня. Я быстро написала на стене сообщение ребятам с вопросом, не происходит ли там что-нибудь странное.

«Вода из океана огромным столбом всасывается в пещеру, тебя не смыло? Или ты так развлекаешься?» – Ответили мне. Я почувствовала брызги и поняла, что меня сейчас впечатает в стену, но струя обогнула меня, разбив камень.

– Ничего себе! – В шоке прошептала я, входя внутрь.

– Поздравляю, Создательница, испытания начинаются. – Услышала я голос. Где-то вдалеке загорелся светлячок, потом ещё и ещё, все ближе и ближе ко мне. Наконец, они выстроились в дорожку, и я заметила, что передо мной берег озера. На большом камне справа от меня сидела сирена. –Вы должны пересечь озеро, пройдя по его поверхности. В каждом испытании вы услышите фразу, которая будет подсказкой к прохождению. Фраза испытания воды: «стихия откликается на состояние».

Она улыбнулась и замолчала. Я стояла и не знала, что делать. Пройти по поверхности… как?! Если стихия откликается на состояние, то может быть мне нужно как-нибудь настроиться или поверить, что я могу это сделать. Я выдохнула и закрыла глаза, убеждая себя, что я крутая и всесильная Создательница. Сделав несколько шагов вперед, я открыла глаза и увидела, что стою на поверхности воды, и небольшие круги волн расходятся от моих ног. Улыбнувшись, я повернулась к сирене.

– Вы обрели уверенность в себе, Создательница. Идите вперед. – С этими словами она спрыгнула с камня и поплыла вперед.

Когда я дошла до противоположного края озера, она ждала меня, стоя на земле рядом с сирэллом, которого я до этого не замечала.

– Это кристалл воды. Соберите все кристаллы испытаний, они понадобятся Вам для активации источников и магии. – Дав мне синий кристалл в форме капли и мешочек, она отошла за спину своего супруга.

– Следующее испытание света. Когда Вы пройдете его, можете взять с собой пульсар для освещения дальнейшего пути. «Свет истины разгонит тьму». Заходите в портал, мы будем ждать вас здесь.

Войдя в портал, представлявший собой столб света, я оказалась в темноте, но она быстро развеялась. Голова стала тяжелой, клонило в сон, и все воспоминания были как в тумане. Вдруг я открыла глаза и увидела друзей, стоящих около источника. Они радостно сообщили, что мир создан, и мы можем вернуться на Землю.

– А как же Лик? – Удивилась я. В голове словно ветер гулял, выдувая все воспоминания.

– Какой Лик? Ты что не помнишь?! Путешествие закончено, мы объехали весь мир. Создали множество новых заклинаний. Теперь нам пора покинуть Ардон раз и навсегда. Малар уже готов отправить нас обратно. – Убеждал ангел.

– Нет, стой. Я должна сделать что-то важное. – Я почувствовала, что голова начинает болеть и хочется бросить всё и отдохнуть.

– Ты уже всё сделала, ты молодец!

– Нет… тело… – Перед глазами всё плыло. Я села на землю, держась за голову. – Я должна… – Мысли в голове перепутались. Но я чувствовала, что что-то не так. И тут я вспомнила. – Я должна вернуть тело Лику.

– Дорогая, ты перегрелась на солнце? Кто такой Лик? Ты ничего никому не должна! Пойдем на Землю, тебе нужно поспать. – Когда ангел дотронулся до меня, я не почувствовала привычной теплоты. Его прикосновение было холодным.

– Ты не настоящий. – Прошептала я. – Вы все не настоящие!

– О чем ты?

– Свет истины разгонит тьму. Истина в том, что я не закончила создание мира. Я не вернула Лика, и вы не настоящие! – Я опустила глаза на землю и увидела, что у друзей нет тене́й, хотя было солнечно.

– Вы иллюзия. – Сказала я, и всё начало чернеть.

– Поздравляю. – Услышала я голос сирэлла. – Вы прошли испытание, вот кристалл света.

Мотнув головой, я разогнала дымку перед глазами и увидела, что сижу на полу пещеры, а напротив стоит Кейл, протягивая мне желтый кристалл в форме звезды.

– Ну и испытания вы придумали! А что было бы, если я поверила?

– Вы застряли бы в этой иллюзии, пока не вспомнили о своей миссии.

Взяв кристалл, я пошла дальше, прихватив пару пульсаров, чтобы видеть дорогу. Впереди был тоннель, подобный тому, по которому я шла раньше. Я сообщила ребятам о ходе испытаний, и уверенная в своих силах продолжила путь.

Продвигаясь всё дальше и дальше, я поняла, что тоннель начинает немного поворачивать. Светлячки, на которые я разбила пульсары, летали около меня, неплохо освещая путь, и идти было уже не так страшно. Вдруг я заметила, что в паре метров от меня тоннель словно затянут полупрозрачной тканью, на которой слабо мерцают искры. Подойдя к ней поближе, я поняла, что это портал. Но куда он меня приведет? Я отправила туда одного светлячка, но ничего необычного не заметила. Казалось, это просто ткань, разделяющая части тоннеля, как дверь. Когда я шагнула вперед, я почувствовала, что стало заметно теплее. Пройдя ещё немного, я нашла знакомый по виду камень, как и в прошлой пещере приваленный к стене.

– Так, мне нужно призвать стихию, но какую? В той пещере было темно и влажно, а здесь тепло. Наверное, огонь. Призываю огонь! – Громко сказала я. Раздался гул, и в камень из темноты тоннеля ударила мощная струя огня, не задев меня.

– Приветствую, Создательница, испытания огня начинаются. – Сказала демонэсса, сидящая на троне справа от проделанного мною входа. – Вам нужно справиться с огнём, пройдите до противоположного входа в пещеру не получив повреждений. Нет ничего сильнее равновесия. – Сообщила она и взмахнула рукой. Пустынное поле передо мной мгновенно загорелось. Огонь шёл, словно из земли, сплошной стеной отгораживая меня от выхода.

– Равновесия? – Удивилась я. Если бы передо мной был подвесной мост или канат, я поняла бы, но горящее поле… – Может быть речь о внутреннем равновесии. – Подумала я вслух, вспомнив, как ангела тестировали элементалы. Выдохнув, я сделала шаг вперед. Мысленно успокаивая себя, что огонь вполне может быть иллюзией, я – Создательница, и ничто в этом мире не должно мне навредить. Пламя дрогнуло и начало угасать. Всё так же медленно я продолжила идти. Огонь около меня угасал, но только в радиусе метра.

Когда я добралась до выхода, меня уже ждала демонэсса со своим супругом, вручившая мне оранжевый кристалл огня, напоминавший пламя свечи.

– Следующее испытание – хаос. Масок много, но кто мы без них. – Сказал он, открыв передо мной портал. – Это завеса, через которую Вы должны вывести настоящую душу Создателя. Если Вы не ошибётесь, душа сможет пересечь границу.

Я сделала шаг сквозь завесу. Факелы на стенах зажглись, и я увидела множество абсолютно одинаковых копий Лика. Как же мне найти именно его душу? Окинув взглядом копии, я поняла, что у меня всего одна попытка из сорока. Каждый из них смотрел на меня, но выражение лица было у всех разное. Может быть, каждый из них настроен на определённые черты характера. Если это так, то я никогда с первого раза не отгадаю кто из них Лик. Я дольше пяти минут с ним не общалась. Подойдя поближе к первому Лику, я заглянула в его глаза.

– Ты какой-то слишком суровый. – Прошептала я, и в ту же секунду фальшивый Лик растаял в воздухе.

– Интересный Вы путь выбрали. – Услышала я голос Ингола. – Если Вы правильно угадаете хотя бы одну из трех черт характера, привязанных к клонам, копия исчезнет. Попытка угадать у Вас только одна, когда их останется восемь вам придется выбрать одного и вывести его.

Это радует, поскольку определить черты характера некоторых было проще, я решила сократить претендентов. Последние пятнадцать меня особенно волновали. Они стояли рядом, почти в одинаковых позах и с похожим выражением лица.

– Где же Лик, где же Лик… – Я пыталась вспомнить его поведение при нашей первой встречи у таверны. И тут мое внимание привлекли двое. Они стояли позади и напряженно за мной наблюдали. Не найдя ничего подозрительного в них, я хотела ещё раз осмотреть остальных, но услышала голос Ардона.

– Один из них. – Тихим, угасающим шепотом сообщил мне мир.

«Я так и знала, меня прямо тянуло сюда». – Отметила я про себя. – Я могу дотронуться до них? – Спросила я у димниса.

– Да, если это Вам поможет. Они защищены от чтения мыслей и такие же тёплые, если Вы думали, что от копии должно веять холодом.

Подойдя к первому, я обняла его, наблюдая за реакцией второго. Где-то я слышала, что когда мы обнимаем любимого человека пульс учащается, чувствуя родственную душу. Ничего такого не почувствовав, но заметив, как ещё больше напрягся второй, выделенный мною Лик, я подошла к нему. Он смотрел прямо в глаза. Я обняла его и почувствовала, как стало уютно.

– Наконец-то я нашла тебя. – Прошептала я, отстранившись и утягивая его за собой.

Он без труда пересёк завесу, но его телесная оболочка растворилась, оставив лишь душу в чистом виде, парящую над полом.

– Поздравляю, Вы прошли испытание. – С хитрым прищуром сказал димнис, вручая мне фиолетовый круглый кристалл хаоса.

– Я очень рад, что Вы не ошиблись, Создательница. – Поклонившись официально-стальным голосом, сказал Лик. – Позволите ли Вы сопровождать Вас? Или мне ждать у Водопада Душ?

Его тон и явно наигранное спокойное выражение лица почему-то больно отозвались в моем сердце.

– Если хочешь, можешь остаться. – Тихо ответила я, опустив глаза на то место, где за его призрачной одеждой должно скрываться такое же призрачное сердце. Неужели я для него только Создательница?!

– С Вашего позволения. – Прошептал он, слегка наклонив голову.

И снова тоннель. Темнота, едва разгоняемая светлячками. И он, парящий над полом чуть позади. Романтика… была бы, если бы он не строил из себя благородного принца-недотрогу.

– Могу я задать вопрос? – Послышалось тихо и крайне неуверенным тоном.

– Конечно.

– Как Вы определили, что я настоящий?

– Я почувствовала тепло, когда обняла тебя. – Ответила я, надеясь, что он снимет эту дурацкую маску непонятной официальности.

Ну конечно! Меня внезапно осенило, и я остановилась, обернувшись и посмотрев на Лика. Димнис сказал фразу испытания: «масок много, но кто мы без них», значит его поведение сейчас – маска, настоящим он был в комнате испытания и в момент первого знакомства. Он волновался обо мне, ревновал меня даже к своим копиям, а значит – я ему не безразлична!

– Зачем ты делаешь это? – Спросила я.

– Делаю что?

– Пытаешься вести себя неестественно? Ты мне больше нравился таким, каким я увидела тебя у таверны.

– Тогда я вынужден был скрыть то, что я Создатель. Сейчас я веду себя так, как это должно быть. Вы – материальная Создательница мира, я – духовный Создатель. Если бы Вы не создали осязаемую оболочку мира, меня не было бы.

– Это что-то меняет? По мне, так мы одинаковы по статусу. – Пожала плечами я. Мне отчаянно хотелось, чтобы Лик не был так холоден со мной. Повернувшись, я пошла дальше, стараясь не смотреть на него. – Для меня мы словно родители Ардона. – Тихо продолжила я.

Впереди мне снова встретилась эта загадочная пелена, которую я окрестила порталом.

– Ты не знаешь, что это? Портал? – Спросила я.

– Да, ты создала острова стихий, на них и проходят испытания. Если точнее, то в сердце каждого острова есть источник силы соответствующих стихий. Тоннели соединены порталами-переходами. Собственно главная цель испытаний – открытие стихийной магии. Своеобразный толчок для пробуждения дара в магах, волшебниках и колдунах. – Он перешёл со мной на «ты», прогресс налицо.

Продолжив идти вперёд, я погрузилась в размышления о предстоящих испытаниях. Лик бесшумно следовал за мной. Уперевшись в стену, я поняла, что нужно призвать воздух, потому что в пещере было сухо и прохладно.

– Приветствую, Создатели, испытание воздуха начинается. Вы должны довериться бездне, чтобы вернуться. Дайте миру шанс. – Сказала орлеанка с другого края широкой пропасти.

– Я буду ждать тебя там. – Тихо сказал Лик, направившийся вперед.

– Дайте миру шанс. – Повторила я вспомогательную фразу, подойдя к краю пропасти. – Давай Ардон, помоги мне. – Закрыв глаза, я сделала шаг в бездну.

– НЕТ!!! – Услышала я голос Лика.

– Она знает, что делает. – Спокойно ответила ему орлеанка.

Мое падение начало замедляться. Я летела спиной вниз и почувствовала, что падаю, словно в огромный ком ваты. Открыв глаза, я увидела, что светлая полоса, которая была надо мной, удаляется всё медленнее.

– А теперь вверх! – Услышала я в голове радостный голос мира и почувствовала, что меня словно поднимает вверх на струях тёплого воздуха.

– Спасибо, Ардон. – Сказала я. Поднявший меня наверх воздух стал плотным и твёрдым, что позволило мне встать на него и шагнуть на землю противоположного края обрыва, где меня ждали Лик и орлеанка, вручившая мне голубой кристалл, напоминавший спираль.

– Ты в порядке? – Обеспокоенно поинтересовался Лик.

– Да. – Сухо ответила я и пошла вперёд, не обратив внимания, как он был напряжён.

– Испытание льда ожидает Вас здесь. Вам нужно пройти через ледяной коридор. Многое скрыто. – Оповестил меня орлуол, открыв передо мной дверь.

Ледяная пещера длинною в несколько десятков метров встретила меня пронизывающим до костей холодом. Ближе к середине между стенками образовывались ледяные нити несколько сантиметров толщиной, что создавало ощущение, будто смотришь на ледяную паутину. Сделав глубокий вдох, я начала медленно двигаться вперёд, размышляя над подсказкой. «Многое скрыто, это, скорее всего, о внутренних качествах. Но что может защитить от холода?». Вдруг от стенок отделились ледяные жгуты, обвившие меня сковывающими объятиями. Они быстро начали разрастаться, облепляя меня льдом.

– Вспомни кто ты. – Подсказал мне мир.

Замечательная подсказка! Я – Создательница. Как сказал Лик, я – материальное воплощение мира. И как мне это должно помочь?! Лёд почти полностью облепил меня, от холода я уже не могла соображать. Почему-то перед глазами начали появляться картины, как я в образе вампира нападаю на Валара, а затем превращаюсь в дракона. Я – эльф-вампир-дракон! Как Создательница представляю все расы мира! Раз я такая уникальная, то могу расколоть лед, превратившись в кого-нибудь. Но пошевелиться не представляется возможным. Может быть, драконья ипостась мне поможет? Я родилась на Земле под знаком стихии огня, может и здесь я могу управлять огнём лучше, чем другими стихиями.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на руках, представив, что их окутывает пламя. Раздался треск, и я почувствовала, что мои руки могут двигаться. Открыв глаза, я увидела, что лёд вокруг них раскололся и осыпался на пол. Вдохновлённая тем, что попытка удалась, я представила, как внутреннее пламя окутывает меня всю. Спустя несколько секунд, лёд поддался, и я была свободна.

– Поздравляю, Вы прошли испытание. Вот кристалл.

Я заметила, что Виста странно на меня смотрит.

– Что-то не так?

–Ваши глаза… как у дракона. – Удивлённо пояснила она. – Словно Вы полупревратились.

Подойдя к более-менее ровной поверхности на стене, я попыталась рассмотреть своё отражение. Во-первых, мои руки до локтей покрывали едва заметные чешуйки, и ногти сильно удлинились и напоминают скорее когти хищного зверя. Во-вторых, зрачки стали вертикальными, а белок глаз – медово-жёлтым.

– Ничего себе! – Я провела когтями по ледяной стенке, и на которой остались глубокие оплавленные борозды, и, взяв кристалл, направилась вперед.

Когда мы пересекли очередной портал, я трансформировалась обратно. Пещера, по которой мы теперь шли, заросла мхом и милыми цветочками со светящимися лепестками. Подойдя к камню, я призвала стихию земли. Его мгновенно обвили упругие зелёные побеги, сжав настолько сильно, что он раскололся. Пещера больше напоминала сад в горе. Под ногами, на потолке, на стенах росли трава и цветы. Жучки-паучки ползали по травинкам, собирая росу. Дурманящий запах цветов успокаивал и усыплял.

– Приветствую, Создатели. – Склонилась в поклоне пара элементалов земли и металла. – Испытание земли начинается. Пройдите в Заповедный лес и найдите Древо Мира. Зачастую мы слушаем, но не слышим; смотрим, но не видим.

Я двинулась вперед. Трава под ногами постепенно сменилась корнями деревьев, тесно переплетающимися между собой. Размышляя над сказанным дриадой, я решила, что мне нужно смотреть и слушать особенно внимательно и, пользуясь опытом прошлого испытания, обратилась к вампирскому мироощущению. Теперь я видела мир чуть более ярким. Плюс ко всему я рассмотрела вдалеке пульсирующий зелёный столб. Я побежала к нему, едва успев затормозить, чтобы на всей вампирской скорости не врезаться в него. Это было Древо Мира. Как я это поняла? Это было единственное дерево с настолько яркой и пульсирующей сердцевиной. Обняв ствол, я прислонилась к нему и закрыла глаза. Простояв так несколько минут, я словно слилась с деревом. В моей голове возник поток, который устремлялся вверх. Закончился он картиной, от которой сложно было оторвать взгляд в силу её великолепия. Я будто стояла на упирающейся в небо макушке гигантского дерева, расположенного на острове. Насладившись волшебным видом, я снова нырнула в поток, и, вернувшись сознанием в своё тело, открыла глаза.

– Испытание завершено. – Улыбаясь, сказала Арда, протягивая мне зелёный кристалл в форме листика.

– Испытание стихией металла начнётся здесь. – Выйдя вперед, друол открыл дверь, находящуюся в очень толстом дереве. – Мы сами себя сковываем.

Войдя внутрь, я заметила, что стенки пещеры совершенно не покрыты зеленью. Лишь маленькие круглые отверстия усеивали их. Я медленно шла вперед, ожидая, что из дырочек на меня полетят цепи, сковывая по рукам и ногам, но всё было намного хуже. Из них начал проступать жидкий металл. Конца тоннеля не было видно, поэтому я ускорила шаг. Но чем быстрее я шла, тем быстрее сочился металл, и меня охватывал всё больший страх. Используя сверхскорость, я понеслась вперед, но и металл стал заполнять тоннель с огромной скоростью. Я остановилась, пытаясь привести в порядок свои чувства, но ощущение, что из меня хотят сделать оловянного солдатика, крепло. Конца тоннеля всё ещё не было видно, а я уже была по пояс в жидкой серебристой массе. Попробовав сделать шаг, я поняла, что едва сдвинусь с места. Стенки пещеры обрастали слоем металла и сжимались. В этот момент я поняла смысл фразы. Мы сами себя сковываем страхом. Спасибо элементалы! Очень наглядная демонстрация! Понемногу успокаиваясь, я заметила, что металл утекает через дырочки. Потихоньку продвигаясь вперед, я, наконец, дошла до выхода и прошла через портал, вернувший меня в Тысячелетний лес, где Ройт вручил мне прозрачный с металлическими вкраплениями кристалл в форме ромба.

– Создатель проведёт последние два испытания. – Подмигнув, сказала дриада, и, взяв под руку супруга, они прогулочным шагом стали удаляться.

Мне осталось всего два испытания, и мир будет открыт. Немного грустно думать об этом, надеюсь, я смогу бывать здесь в своих снах. Продолжая идти вперед, я заметила, что прохожу сквозь очередной портал. Вскоре я дошла до места, завораживающего своей красотой. Это была ничем не освещаемая большая пещера по полу которой стелился сверкающий туман. Прямо напротив меня на холмике находилось большое дерево, светящееся как магические светлячки всеми цветами радуги. Позади дерева по задней стенке пещеры лилась вода, также окутанная туманом, отчего создавалось впечатление, что льётся именно туман. Опять же мерцающий. Маленькие, едва светящиеся пушинки летали повсюду. За всем этим, я не сразу рассмотрела фигуру Лика, стоящего у дерева. Глянув под ноги, я увидела, что под туманом скрывается поверхность озера.

– Иди ко мне. – Нежно сказал он, протянув руку. Сердцебиение мгновенно участилось. Я совсем запуталась! Сначала он холоден со мной, сейчас выглядит как влюблённый, приглашающий в свои объятия. Вздохнув, я занесла ногу над водной гладью, и под ступнёй тут же появилась светящаяся ступенька. Дойдя до дерева по такому необычному мостику, я повернулась к Лику. – Мы в самом сердце мира. Под академией магии, которую ты создала. Испытание смерти и жизни предназначено для нас двоих. Мы должны почувствовать в себе душу Ардона, но сначала расположи камни здесь. – Он указал рукой на прозрачный каменный пьедестал, на поверхности которого были углубления соответствующих форм.

Когда я разложила камни по местам, Лик взял меня за руки и закрыл глаза. Его прикосновение практически не ощущалось, я будто держала в руках мыльный пузырь, который вот-вот лопнет. Как только я закрыла глаза, меня затянул знакомый водоворот, и, открыв глаза, я оказалась на вершине Древа Мира. Перед нами парила большая скала, на которой располагался прекрасный белый замок, сверкающий так, словно был усыпан бриллиантами. Затем нас снова поглотил водоворот, и перед нашими глазами предстала точная копия Светлого замка, вырубленная в чёрной, как уголь скале.

– Это Светлый и Тёмный замки. В твоём понимании Рай и Ад, но всё же это не совсем они. – Сказал Лик. – Нам нужно будет прийти сюда, чтобы активировать их силу. Так закончится ритуал открытия мира.

Водоворот снова затянул нас, и мы открыли глаза в пещере Вечного Сумрака. Лик всё ещё оставался духом.

– Ты должна создать персонажа для души своей подруги, тогда моё тело вернется ко мне.

– Я много раз пыталась, но безуспешно.

– Попробуй снова. Здесь особое место.

Сосредоточившись и закрыв глаза, я вспомнила рисунок Охтари и создала для неё персонажа. Почувствовав, что руки Лика стали теплыми, даже не открывая глаз, я поняла, что все получилось.

– Как долго я мечтал об этом. – Тихо прошептал он, опалив мои губы дыханием. Я ощутила его объятия и, прильнувшие к моим, губы.

Нет, я совершенно не понимала, что происходит. Но и остановиться не могла. Он был настолько родным, настолько идеальным для меня, что я не могла не влюбиться в него.

– Нам пора, друзья ждут. – Отстранившись, тихо сказал он.

– Могут подождать ещё немного. – Настойчиво прошептала я, снова потянувшись за поцелуем.

Когда наши губы вновь соприкоснулись, я заметила, что мы начинаем светиться. Бросив взгляд на пьедестал, я увидела, что камни тоже светятся, над каждым их них появился знак, определённого цвета. Я оторвалась от Лика, повернувшись в пол оборота к камням. Сияние, исходившее от нас, освещало всю огромную пещеру. Из каждого камня, собранного мной, вырвался луч света, объединившись друг с другом над поверхностью пьедестала, они образовали ярко светящийся комок. Затем из них вырвался ещё один луч света, и рядом с нами материализовались элементалы, встав около камней, соответствующих им стихий. Они преклонили колено и приложили руки к немного увеличившемуся комку света.

– Силой воды, давшей всему начало; силой света, озарившей наш путь; силой огня, согревшей нас; силой хаоса, укрывшей нас от Тьмы; силой воздуха, развеявшей сомненья наши; силой льда, пощадившей нас; силой земли, вскормившей нас; силой металла, защитившей нас; силами жизни и смерти, неподвластных нам; нарекаем Создателей наших. Да будут безграничны возможности их; да будет воля их исполнена; да будет вечным их правление. – Сначала элементалы говорили каждый за свою стихию, а начиная с жизни и смерти – в один голос. Затем они убрали руки, и мы увидели, что комок света превратился в кристально чистый овальный камень, состоящий из мельчайших звёздочек, словно вмещал в себя целую вселенную. Он парил в воздухе, отражая сияние, исходившее от нас с Ликом. В нем проявились вкрапления магической воды, как в источнике у академии. Я поднесла руку под кристалл, и он медленно опустился в неё.

– Какой соверше́нный!!! – Восхищенно прошептала я, рассматривая камень.

– Кристалл будет оберегать Вас, Создательница. Сам мир пожелал даровать его Вам. Его название «Ardhón índo», что означает «сердце Ардона». – Сообщила дриада.

Лик взмахнул над камнем рукой, и я ощутила, как что-то тёплое и словно живое обволакивает камень. Теперь он был заключён в изящную оправу из металлической магии.

– С позволения Ардона, я добавил заклинание, которое поможет мне найти тебя в любой точке пространства, даже в твоем мире. – Сказал он, глядя мне в глаза.

– Арима закончила испытания! – Радостно воскликнул Валар, глядя, как медленно тает в воздухе тело Охтари. – Она, видимо, нашла Лика и присваивает тебе персонажа.

Когда тело Охтари полностью исчезло, Лоренда выскочила из своего укрытия в ветвях большого дерева. Малар и Валар её не заметили, но почувствовали, когда было уже поздно. Схватив сумку Создательницы, девушка порезала кинжалом ничего не понимающих противников, отобрав у них магические силы.

В этот момент появилась Охтари в своём новом теле. Её душа не покидала поляну, поэтому она видела всё происходившее на ней. Едва почувствовав своё тело, она рванула вслед за воровкой, но та была намного быстрее, и скрылась прежде, чем Охтари смогла достать её.

Мы с Ликом почувствовали, что случилось что-то плохое, и поторопились к друзьям.

– Что-то случилось? – Спросила я друзей, выскакивая из сумрака пещеры.

– Твоя сумка, её украли! – Сказал ангел, продолжая всматриваться вдаль. – Боюсь, пропало всё: кинжал, камни, книга заклинаний и карта мира.

– Кто мог это сделать? – Задала я вопрос.

– Это произошло, когда Охтари исчезла. Я ничего не заметил странного, но потом словно вихрь пронесся мимо нас, я почувствовал укол и сумка пропала.

– Кинжал и камни пропали?! – Ошеломленно прошептал Лик. – Поздравляю, у вас отняли магию, а вор скрылся с самыми важными на планете магическими артефактами. Вопрос в том, кто это мог сделать? Мир только что обрёл самостоятельность, и злодеи тут как тут.

– Есть варианты, как найти вора? – Спросила подруга, рассматривая своё новое тело.

– Возможно, стоит привлечь светлых и тёмных хранителей. Это силы самого мира, словно глаза и уши для вас. – Предложил ангел. – Как мы попадем в Светлый замок?

– Маленькая поправка, не «мы», а Создатели. – Уточнил Лик. –Для нас оба замка всегда открыты. Мы скоро вернёмся, готовьтесь к возвращению к эльфам. – Сказал Лик, взяв меня за руки.

Ощущение легкости тянуло меня вверх. Очертания мира размылись, а когда картинка вновь стала чёткой, я увидела, что мы стоим перед прекрасным белым замком, всё великолепие которого я не могла описать, и только восхищённо рассматривала безупречно выполненное сооружение, во внутреннем дворе которого мы сейчас стояли. Я почувствовала тепло, когда сквозь кожу засияла белым светом.

– Это сияние Создателей. – Сказал Лик. – Так здесь узнаю́т, что мы пришли.

Наша одежда изменилась до неузнаваемости. Мой дорожный костюм превратился в белоснежный хито́н с россыпью сверкающих камней, а броня Лика стала белым одеянием по типу то́ги⁶. Пока мы рассматривали себя, двери замка открылись, и к нам навстречу расстелилась красная дорожка, ярким полотном пробежав до наших ног. Из замка вышли девять хранителей света в белых рясах.

– Приветствуем Создателей! Чем мы можем Вам служить? – Спросил один из них.

– Нам требуется помощь в поисках вора, укравшего магические артефакты. – Серьёзно сказал Лик.

– Мы всегда к Вашим услугам. – Вежливо поклонились хранители и попросили следовать за ними.

Замок изнутри был также прекрасен, как и снаружи. Стены и пол были идеально белыми, потолок скрывался за облачка́ми, летавшими прямо по коридорам. Одно из них подлетело близко ко мне, и я провела по нему рукой. Облачко засияло, будто внутри него включили яркую лампочку, и изменило форму, став похожим на котёнка.

– Это, если можно так выразиться, часть тела планеты. – Пояснил один из хранителей. – Часть сознания Ардона находится также в Тёмном дворце.

Облако в виде кота продолжало идти рядом со мной и улетело обратно, только когда мы дошли до огромной двери, украшенной тончайшей золотой паутиной, на пересечении нитей которой сверкали звёзды.

– Дальше нам нельзя, это зал Создателей. Вам следует выслушать мир, а мы будем ждать здесь. – Сообщили хранители и поклонились.

– А вы не хотите нас выслушать? – Недовольным тоном поинтересовалась я. Такое ощущение, словно от нас отпихиваются.

– Мир важнее. О том, какая помощь Вам требуется, Вы расскажете после.

Лик дотронулся до дверей, и они сами собой открылись. За ними находилось помещение, украшенное такой же золотой паутинкой и звёздами, как и двери. В са́мом центре стояла большая металлическая чаша, наполненная жидкой магией, похожая на ту, куда я сложила камни стихий у Водопада Душ. Мы подошли к ней, заглянув внутрь.

– Возьмитесь за руки и опустите их в чашу. – Раздался голос мира у меня в голове.

Видимо, Лик тоже его слышал, поэтому он первый протянул ко мне руки. Когда мы опустили их в жидкую магию, она засияла миллионами сверкающих звёздочек, а камни загорелись каждый своим цветом. Золотая паутинка на стенах засияла, а из звёздочек на пересечении нитей вырвались разноцветные лучи света, устремившиеся к чаше и окунувшиеся в неё. Мы с Ликом снова засияли, и в зале раздался голос Ардона.

– Жизнь зародилась во тьме ожиданья. Свет обозначил во мраке звезду. Древо взросло в бесконечном лесу. Воды струились, его жизнь питая. Хаос вскормил все мечты и запреты. Сталь положила войнам начало. Лёд бесконтрольно сковал всю планету. Пламя сквозь тьму мир едва согревает. Смерть уничтожит почти все старанья. Ветер развеет воспоминанья.

Когда голос озвучивал элемент стихии, на дне чаши загорался соответствующий камень, и из него выходил луч света, обвивавший наши руки. Я напряглась, когда мир начал говорить о хаосе. Неужели это было пророчество? Мой мир должен будет погибнуть? В голове зазвучал голос Лика.

– Ты создала идеальный мир, но только в материальном плане. Души всех существ должны содержать светлую и тёмную стороны, так сохраняется равновесие. Ты же оставила лишь светлую часть, каким-то образом заперев негатив в существах, живущих в Тёмных землях. Ты даже поставила вокруг них защиту, которую никто без твоей воли не сможет снять. Зачем?

– Я не хочу, чтобы на Ардоне были войны.

– Это говорит твой разум, – мягко ответил он, улыбнувшись. – Ты боишься всего, что каким-либо образом может нанести тебе вред. Это нормально, но мир никогда не допустит причинения хоть какого-то вреда своим Создателям. Я не допущу… Вспомни разбойников. Я едва успел успокоить тебя. Ещё немного, и Тьма захватила бы тебя. Твои друзья прекрасно защищались. По крайней мере, Охтари идеальный защитник. Сними защиту. Позволь существам самим решать, на какую сторону встать. Тогда мир будет развиваться. Я рассказываю тебе об этом не чтобы напугать. Ты должна знать. В тот момент, когда Тьма коснулась тебя, она создала твою противоположность. Так будет с каждым существом на Ардоне. Если не позволить им выбирать, родятся их тёмные копии, и поверь мне, войны разорвут мир на куски за считанные годы. Ардон превратится в пустыню костей. Только представь, что светлые души вынуждены будут страдать от нападений тёмных. Они не смогут дать отпор, ведь убийство для светлых невозможно. А тёмные не будут знать пощады, ведь это светлый шаг. К тому же, я думаю, что нас обокрали не простые воришки. То, о чём я говорю, уже начинается.

Я не могла сопротивляться, голос Лика успокаивал и давал ощущение защиты, хотя он говорил об ужасных вещах. Не представляя, как я должна снять защитный контур с Тёмных Земель, я просто вспомнила карту. Представив, что вокруг южного материка проведена линия, я так же мысленно стерла её. Лик хмыкнул, взглянув на меня.

– Он хочет, чтобы я обнял или поцеловал тебя.

– Предупреждаешь, будто я когда-нибудь отказывалась.

Дважды повторять мне не пришлось. Обойдя чашу, Лик прижал меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. Я чувствовала, как в области сердца разгорается огнём нечто ну очень мощное. Тепло медленно поднималось вверх, будто перетекая в Лика. «Магия», – догадалась я.

– Светлая часть обряда закончена, перенеситесь в Тёмный дворец для завершения. – Тонко намекнул Ардон, увлёкшемуся Лику.

Когда мы перенеслись в Тёмные Земли, одежда сменила цвет в тон внутреннему свечению, которое стало чёрным. Я поняла, что замки были абсолютно одинаковыми, кроме цвета, конечно. Тёмный замок был абсолютно чёрным, но мерцающие звёздочки придавали ему бо́льшую роскошь, по сравнению с белым замком. Он не парил на собственной скале, а грозно возвышался в самом центре материка, вырубленный в горной породе и уходящий вглубь огромной сетью пещер. Я создавала это место так, чтобы был доступ к ядру планеты. Для чего я не знала, но интуитивно чувствовала желание самого Ардона. Поприветствовав тёмных стражей, которые ничем не отличались от хранителей света, разве что цветом одежды, мы вошли в зал Создателей. Он в точности повторял зал в Светлом замке, но, опять-таки, здесь всё было чёрным. Опустив руки в чашу, мы стали ждать продолжения.

– Ветер, принёсший весть о создании. Смерть, отступившая в тень ожиданья. Пламя, погасшее после ненастий. Лед, расколовшийся после напастей. Сталь, защитившая хрупких созданий. Хаос, смирившийся с силой сознаний. Воды, вспитавшие земли рассвета. Древо, цветущее в сердце планеты. Свет, озаривший мирное небо. Жизнь, на Ардоне роди́лась из Света.

Как только Ардон договорил, Лик снова поцеловал меня, но в этот раз я почувствовала холод. Едва сумев оторваться от столь приятного занятия, мы вышли из зала. Дав задание тёмным стражам, мы вернулись в белый замок, где нас ждала неожиданная встреча.

– Ты заметил? То, о чём нам рассказывал мир в момент ритуала, похоже на легенду о падении и сотворении нового мира. – Тихо сказала я, когда мы вышли из зала Создателей и пошли за хранителями, которые сообщили, что нас уже ждут.

– Да, только вот почему там говорится сначала о падении мира? Словно мы возрождаем его. – Согласно кивнул Лик.

Хранители привели нас во внутренний дворик замка. Множество фонтанов и деревьев, находившихся здесь, создавали впечатление, что прогуливаешься по парку, окружённому стенами. В самом центре находилась большая светящаяся сфера, парившая в воздухе над пьедесталом. Около неё стояли два эльфа, одетые в парадные мантии синего и серого цветов. На головах у них были серебристые обручи, украшенные фиолетовыми камнями. Когда мы подошли, эльфы повернулись к нам, и, сделав шаг вперед, тот что в синем начал говорить.

– Приветствую, Создатели тела и души мира или лучше называть Вас полными именами, Аримэ́рия О́нта Ардо́н Хроа́⁷ и Алликке́рий О́нтор Ардо́н Фео́рх⁸?

Мы с Ликом переглянулись. Лично у меня в голове были очень неприятные мысли. Почему-то торжественный тон этого эльфа звучал так, словно он сейчас предъявит права на что-нибудь важное или объявит о начале войны. В иных обстоятельствах столь официальный тон вообразить было сложно.

– Кто вы? – Тоже сделав шаг вперёд, спросил Лик.

– О! Приносим глубочайшие извинения, что не представились ранее. Мое полное имя Миннэ́с Э́руи И́ондил Амарэ́йн, что в переводе звучит как: Миннэс первый сын-наследник из дома Амарэйнов. Это мой младший брат, Оттэ́й Та́дуи Иондил Амарэйн. Наш отец, великий император Э́рэмил, основал империю первородных эльфов⁹ на планете Эндэ́мар. Долгое время мы сосуществовали в мире со всеми жителями планеты. Но пол века назад произошла катастрофа на острове Святого А́ммона. Энергия тёмного мира вырвалась наружу, породив миллионы существ, начавших уничтожать всё вокруг. Все жители планеты создали Союз Мира, чтобы победить порождения тьмы, но это было невозможно. Энергия, вырвавшаяся наружу, постоянно подпитывала тварей, и они становились всё сильнее и сильнее. С нашей стороны потери были огромны, и тогда на Совете Мира представители всех рас решили воспользоваться одним очень мощным артефактом, который предположительно мог уничтожить всех тварей разом. Поскольку в наших руках оставался одно последнее государство, основанное отцом, мы поселили выживших у себя и использовали последнюю возможность уничтожить угрозу. Артефакт, а именно Сфера богини льда – Глэ́сис, уничтожил зло, но покрыл всю планету пяти метровым слоем невероятно прочного льда. Мы выжили лишь потому, что заранее укрылись в убежище. После того, как твари были ликвидированы, мы смогли проделать отверстие над нашим городом и после безуспешных попыток возродить Эндэмар магией и технологиями, стали искать новую планету, пригодную для жизни. – И тут меня осенило! Вот почему они казались мне подозрительными! Они хотят поселиться в моем мире! Сколько же их?! Ардон не резиновый и это МОЙ мир! – В ближайших звёздных системах не было пригодной для жизни планеты. Наши поиски долгое время не были успешными, поэтому мы пошли на отчаянный шаг. У нас был еще один артефакт, который даровал нам сам Дреа́тар, – сила Богини Ва́лиар. Богиня жизни может создавать не только новые существа, но и целые планеты, чем мы и воспользовались. Артефакт сам выбрал Вас из всех возможных во вселенной кандидатов, наделив силой. Сила разума и прочная связь с Мировым Потоком, которую на Вашей планете называют «вдохновением», помогла создать пригодную для жизни новую планету, тем самым наш народ будет спасен. Чтобы процесс сотворения был выполнен идеально, мы отправили сюда единственных выживших представителей элементалов и Малара – старейшину и хранителя магии. Также мы послали Вам в помощь дневник, через который могли давать советы, но Вы им практически не пользовались. Связь мы поддерживали и с элементалами, но что удивительно Ардон сам соединил нас. Я попрошу Вас, вернуть силу Богини, поскольку она принадлежит нам.

Оттэй подошел ко мне с коробочкой, богато украшенной камнями. Когда он открыл её, я увидела нечто похожее по форме на яйцо, сделанное из прозрачного материала с вкраплениями магических искр.

– Дотронься до артефакта. – Мягко сказал он, улыбнувшись.

Я дрожащей рукой коснулась артефакта. Внутри него засиял белый свет, настолько сильный, что мы зажмурились, чтобы не так сильно резало глаза, пока эльф не закрыл шкатулку.

– И что теперь вы намеренны делать? – Тихо поинтересовалась я. Мало того, что меня не спросили, хочу ли я принимать на себя такую ответственность, как создание мира, так ещё и обманули, ничего не рассказав сразу. Малара я просто мечтаю заполучить хоть на пару минут, чтобы высказать всё, что сейчас крутится в голове. Лик, услышав мой тон и почувствовав крайнюю степень злости, обнял меня за талию, мысленно попросив успокоиться.

– Вы создали материки на планете, но её размеры намного больше, чем Вы предполагаете, – продолжил Миннэс. – Материк Дыхание Дракона не заселён, что идеально подходит для того, чтобы мы могли на него переселиться, не мешая коренным жителям Ардона. Конечно, если Вы пожелаете, можно сделать для нас совсем маленький отдельный остров или дайте нам временное убежище, и мы сами создадим его с использованием наших технологий. Я узнал, что Вы создали академию магии около источника. Если позволите, это поможет нам восстановить утраченные способности, поскольку единственный источник магии, остававшийся на нашей планете, исчерпан и не восстанавливается вот уже более сорока лет. Мы можем предоставить Вам учителей и заклинания, которые нам известны, для развития магии, волшебства и колдовства. Если позволите, в ближайшее время мы переселимся на этот материк и тогда сможем подробнее всё обсудить. Сейчас приносим свои извинения, но чем дольше мы ждём, тем хуже чувствуют себя выжившие. Температура на планете близка к абсолютному нулю, а генераторы тепла сильно повреждены, поэтому мы погрузили почти всех в глубокий сон, но чем дольше они находятся в таком состоянии, тем больше опасность, что они не смогут проснуться. – Миннэс подошел к сфере и положил на неё руку, на секунду закрыв глаза. Сфера потемнела, и окружающее пространство вместе с ней. Мы словно были в космосе, в окружении планет и звёзд.

– Вот это наша планета, а это Ардон. – Указал Оттей на две светящиеся планеты, находящиеся в разных скоплениях звёзд. Ардон был довольно большим сине-зелёным шаром, с легкими разводами белоснежных облаков, а Эндэмар выглядел как относительно маленький стеклянный комок бледно-голубого цвета с крохотным тёмным пятнышком. – Ардон рассказал Вам историю падения нашего мира и собственного создания. Он знает и готов принять нас, готовы ли Вы? – Мягко улыбаясь, спросил он.

– Вас много? – Поинтересовалась я. С одной стороны было бы правильно их впустить, но с другой мне казалось, что они вторгаются в мой личный мир.

– К сожалению, выжили около десяти тысяч представителей рас Эндэмара. Вы успели закончить сотворение мира как раз во время, продуктов тем, кто не находится в крио-сне, хватило бы ещё на пару недель. Наша судьба зависит от Вашего решения. – Миннэс был серьёзен, я понимала, что не смогу бросить пусть не знакомые мне расы в беде.

– Конечно, Миннэс, – кивнула я. В конце концов, я совершаю добрый поступок, это правильно – позволить выжившим поселиться на Ардоне. – Ардон примет вас на материке Дыхание Дракона. Назовём его Э́ндарлин – земля другого народа.

– Благодарю, мы вечно будем твоими должниками. – Радостно улыбнувшись, сказал он, опустившись на колено, словно приносил присягу или клятву. – Я прошу разрешения немедленно начать переселение, путем портализирования материка в выбранном Вами месте. По завершению переселения мы навсегда закроем портал на Эндэмар.

– Хорошо, думаю на севере у побережья хорошее место. Там есть вулканы, подогревающие землю зимой, и выход к воде для торговли. Прошу только держать технологии в вашем закрытом поселении, Ардон должен развиваться самостоятельно. Насчет преподавания магии я подумаю. Мы встретимся чуть позже, для обсуждения других вопросов.

– Ещё раз благодарим Вас от всех народов Эндэмара. – Почтительно склонили головы братья.

Мы с Ликом прошли обратно до внешней площадки замка. Меня не покидало ощущение пустоты. Когда я вернула силы богини, на меня навалилась усталость.

– Ты выглядишь очень бледной. – Нарушил молчание Лик, нежно проведя рукой по моей спине. – От тебя веет холодом.

– Я просто сильно утомилась. Мечтаю вернуться в постель и выспаться.

– Я понимаю. – Он остановился и заглянул мне в глаза. – Наши силы всё так же безграничны, если тебя это тревожит. – Он мягко улыбнулся. Мне было так спокойно, не было сил думать о других мирах и их пострадавших жителях, поэтому я просто кивнула, позволив себе полностью расслабиться.

Лик телепортировал нас, и уже через две минуты я спала в своей кровати в передвижном домике, ехавшем к городу эльфов на праздник.

– Так вот почему мы заметили странную активность в меж мировом пространстве в ту ночь! – Воскликнул Валар.

– Она сильно злится? – Виновато потупившись, уточнил кот.

– Сейчас, думаю, она успокоилась. Главное постарайтесь вести себя естественно, лучше не заострять внимание на этой истории. Она воспринимает это как вторжение в личный мир.

– И что нам теперь делать? – Задала мучавший всех вопрос Охтари. – Ну… мир создан, народы спасены, что дальше?

– Дальше вы должны сразиться со злом. – Сказал взявшийся из ниоткуда Миннэс, поглотив огненный шар, машинально выпущенный Охтари. – Каждый мир при создании идеален, в нем нет зла, пока этого не захочет Создатель. Аримэрия не хотела, но мы её вынудили.

– Ты у меня сейчас попляшешь! – Пропела Охтари, молниеносно вскочив со стула и направив кинжал на эльфа. – Что вы с ней сделали? – Преувеличенно ласково поинтересовалась она.

– Охтари, это не они. Тьма создала злую противоположность Аримы, когда на вас напали разбойники. И кое-чья вина там тоже присутствует. – Намекнул Лик.

– Успокойтесь, Охтари, это было необходимо. – Поднял руку Миннэс. – Для создания мира и его так называемого «открытия» необходимо дать волю душам. Изначально в мире создается малое количество предельно добрых душ. Их тела не стареют, их нельзя убить, они просто есть и живут так, как их создали. Без развития. Но Тьма создала Тени Создателей. Они настолько злые и сильные, насколько души Создателей полны света. Эти Тени мечтают захватить мир. Если тёмной душе это удастся, Создатель будет навечно отправлен в мир духов, а Аримэрия никогда не вернется на Ардон, и воцарится хаос на планете. Так вот, в ходе ритуала открытия Арима позволила душам самим выбирать, на какой стороне находиться в ходе жизни. Раз у вас произошли неприятности с могущественными артефактами, о которых никто не знает, – зло перешло в наступление. Его необходимо найти и победить, чтобы Ардон оставался на стороне Света.

– И что ты предлагаешь? – Хмуро спросила Охтари.

– Поскольку мир открыт, сознание живых существ наполнено информацией, которую Ардон подобрал из Мирового Потока. Эта информация поможет победить зло.

– Что за Поток и почему ты говоришь об Ардоне, будто это живое существо? – Не выдержала Охтари.

– Мировой Поток в понимании вашей Земной цивилизации – это измерение пространства-времени. Никому не дано его постичь. Мы знаем, что всё берет начало в Потоке и в него же возвращается после смерти. А что касается планеты под названием Ардон, она имеет душу и сознание. Такое бывает редко, только если Создатель настолько духовно силён и слился с миром, ощущая его как часть себя, чтобы услышать голос мира в процессе создания.

– Значит, у Ардона есть душа? Тогда он должен знать обо всём, что происходит на поверхности, почему бы вам не настроить свои Создательские блютузы и не договориться с Ардоном, прикопать злодея где-нибудь на заднем дворе, чтобы не возникал?

– Охтари, это невозможно. Эта битва должна произойти, чтобы навсегда установить баланс сил на планете.

– Хм, что-то я не подумала… Надрать задницу противной тётке из видения Аримы, будет очень приятно и увлекательно! – Коварно прищурившись, сказала Охтари и села на место, поигрывая кинжалом.

– Действительно, мы забыли о видении. Там был ты и ещё один эльф – твоя копия. – Припомнил ангел.

– Мой брат – Оттэй. Он сейчас переправляет выживших на Ардон. А можно поподробнее о видении?

– Собственно нет подробностей. Арима видела, как злая колдунья уничтожала всё вокруг, включая вас. В это время она крепко спала, а по академии носились призрачного вида монстры из её видения. – Хмыкнул Малар, а потом, помолчав, добавил – как могло получиться, что связь была потеряна, и Ардон принял меня за со́зданное существо? Я лишился всех воспоминаний, пока Арима не завершила открытие мира!

– Прости, мы не смогли обеспечить работу зала связи и жизненно важные элементы покрылись льдом, перестав работать.

– Итак, давайте подытожим, – взял слово Лик. – Мы должны победить тёмные силы в лице колдуньи. Мы не знаем, где находится зло и что конкретно замышляет, но, я полагаю, кинжал и камни силы дают ему небольшое преимущество. Но мы признанные Создатели, нас подсознательно чувствуют все существа в мире, да и сам Ардон будет нас защищать. Так что, всё не так плохо. Эльфы, которых вы встретили по пути сюда, могут рассказать нам что-нибудь полезное, ведь неизвестно какой информацией наполнил их Мировой Поток. Мы должны пообщаться с ними. – Заключил Лик.

– Что ж, мне пора к моему народу. Как только мы переселимся, можете рассчитывать на нашу помощь.

Когда Миннэс телепортировался, ангел и кот продолжили строить предположения, как им вернуть магию. Валар не мог воспроизвести ни одного заклинания, а магия Малара претерпела изменения. Кинжал похитил силы существа с Ардона, но поскольку кот был с другой планеты, его родная магия осталась, правда работала иначе. А Охтари не покидало чувство, что она не просто изменилась внешне. С такими мыслями она заснула.

Некоторое время спустя, Лик осторожно пробрался в их комнату. Охтари дремала на верхней полке, а Арима спала на кровати у противоположной стены. Чтобы не потревожить её, Создатель сел на пол. Ему хотелось спать, но единственная свободная кровать находилась в соседней комнате, а там Малар и Валар обсуждали свои проблемы и пути их решения. Тем более Лик не мог и не хотел отходить от Аримы. Он всё ещё не разобрался с чувствами к ней, но спокойствие, безмятежность и желание защитить её от любой опасности, которые пробуждались, когда она была рядом, окрыляли его.

Он тяжело вздохнул.

Теперь её ничто не держало на Ардоне, и после победы над злом она могла вернуться на родную планету навсегда.

– Это типа женская спальня, – проворчала Охтари, свешиваясь с полки. – Что ты тут забыл?

– Я… э-э-э…

Лик очень стеснялся разговаривать с ней. Эта девушка столько времени провела в его теле, что ему было не по себе обсуждать с ней какие-либо темы. Но Арима привела сюда свою лучшую подругу, значит, она ей доверяет. Охтари была полной её противоположностью. Скорее всего, именно это делает их дружбу такой крепкой. Лик подсознательно доверял ей, он ощущал, что эта девушка очень сильный защитник. Ардон изменил то тело, которое создала Арима, и Создатель чувствовал это.

– Ты знаешь, что теперь тебя зовут иначе? Ардон изменил и тело, созданное Аримой. Ты должна была почувствовать нечто большее, чем обычные человеческие или магические возможности. – Тихо сказал он, подняв глаза.

– Я чувствую себя неуютно. – Призналась она. – И почему-то мне хочется, чтобы меня называли…

– И́мирэль? – Услышав голос Ардона, подсказал Лик.

– Да, это оно! Моё новое имя. – Удивлённо пробормотала она, ощутив необыкновенную легкость, когда Лик произнес это.

– Ты малефикар, – продолжил он. – Твоё тело может изменять внешнюю оболочку.

– Круто! А как?

– Концентрация и фантазия. Ардон советует тебе потренироваться с этим, он не говорит мне обо всех твоих способностях, но я знаю, что их довольно много. Мир дал мне лишь одну подсказку о тебе: ты преобразователь. Как это понять я не знаю, возможно, ты переводишь один вид энергии в другой. Скорее всего, у тебя необычная магия, какая пока не развита никем.

– Медитировать что ли? Надо попробовать. – Сказала она, выходя из спальни, но задержалась в дверях. – Ты так и будешь сидеть здесь?

– Я не могу отойти от неё. Я чувствую её на особом уровне. Это не объяснить словами. Я просто помню некоторые моменты её жизни. Будто знаю всё то, что знает она. – Признался Лик.

– Знаешь, я чувствую, что ты хороший. Не знаю почему, но сейчас у меня внутри всё требует защищать её. Такого еще никогда не было, ну то есть, такого сильного позыва. Это напрягает, ты ничего такого не чувствуешь?

– Нет, рядом с ней меня всегда переполняет необходимость защищать её.

Вдруг Арима издала тяжелый стон и по её щекам потекли сверкающие, словно жидкая магия, слезы. Она открыла глаза.

– Её больше нет. – С болью в голосе прошептала она, закрыв лицо руками и отвернувшись к стене. Живой узор из цветов ласково потянулся к ней.

– Кого нет? – Тихо уточнил Лик. Он ощутил необычайную пустоту и печаль, исходящие от Аримы, и собственную беспомощность.

– Моей магии. Я отдала силу богини обратно, и её больше нет. Я не могу колдовать. – Прошептала она, натягивая на себя одеяло.

– Может тебе нужно поесть? Ты очень бледная. Принести вампирских фруктов или нектар? А, может, желаешь закусить ангелом? – Спросила Имирель.

– Я ничего не хочу. Просто… Лик, а что ты болтал про моменты моей жизни?

– Я, словно был рядом с тобой всегда. Видел всё твоими глазами.

– Надо будет разобраться, что же ты там видел.

– Я чувствую тебя как-то по-особенному…

– Я тоже чувствую тебя… и еще Ардон… – Подвинувшись, она освободила место, достаточное, чтобы он лёг рядом. – Ты, наверное, устал, можешь прилечь.

– Правильно, мужики нынче хлипкие пошли! Пока сама не намекнёшь, ни за что не догадаются! – Хохотнула подруга, выходя из комнаты и закрывая дверь.

– И чем я заслужил такое счастье?! – Задался вопросом он, аккуратно ложась рядом.

– Даже не знаю, наверное, стоит заставить тебя пройти испытания, чтобы убедиться, что ты настоящий. – Ехидно заметила Арима, прижимаясь к нему.

Их снова окружило сияние Создателей. Ардон чувствовал их, как дитя чувствует своих родителей. Но душа планеты, то, что заставляло её чувствовать и мыслить, было не одиноко. Душа Ардона почувствовала, что внутри её сознания живут частицы обоих Создателей. Такие разные, но гармоничные. Душа позволила им обрести самостоятельность, потому что только сейчас часть Аримы начала выделяться. Она любила каждое живое существо, каждое растение, всех вместе и по отдельности.

Она называла себя Сердцем.

***

– Норн, она вернулась! Кинжал у неё и наполнен силой!

– Прекрасно. – Сквозь сон улыбнулся некромант, швырнув в Лоренду чёрный сгусток магии. Девушка пошатнулась и отключилась, упав на пол. – Она парализована, можешь куда-нибудь её спрятать ну или питаться её кровью. Есть вероятность того, что ты получишь её магические силы.

– Я хочу увидеть всё, что видела она. – Прошипела вампирша, склонившись над телом Лоренды. Она подняла её и усадила на мешки в углу. – Ну-ка, покажи мне Создателей!

Взяв руку девушки, Арма проткнула её острым ногтем. В подставленный бокал потекла кровь, пока он не наполнился. Осушив его, Арма сосредоточилась и закрыла глаза. Перед ней предстали картины путешествия Лоренды. Она увидела друзей Создательницы у пещеры, но среди всех её больше всего заинтересовал снежный эльф, растаявший в воздухе, удивив этим друзей. Арма почувствовала силу, исходящую от него, и подумала, что это должно быть охранник Создательницы. В совсем юном эльфе она опознала Создателя, почувствовав Свет и безграничную доброту, исходившие от него. А кот ей показался совершенно обычным заколдованным животным. Вампирское зрение помогало ей видеть больше, чем видела Лоренда, но Арма не смогла увидеть саму́ Создательницу, и ей это не нравилось.

– Что увидела? – Спросил маг, потягиваясь в кровати.

– Компанию Создательницы. Цирк, да и только! Пара эльфов да кот! Однако я не видела её саму и даже не чувствовала, это странно.

– Ничего странного, вскоре после того, как Лоренда захватила кинжал, я почувствовал неустойчивость магического поля. Создательница завершила открытие мира, теперь нам пора собирать армию для восстания. Барьер с Тёмных Земель снят! А Лоренда принесла мне даже больше, чем я рассчитывал. – Норн встал и подошел к столу, на котором лежала сумка со Слезами Создательницы, принесенная девушкой. – Ты что-нибудь чувствуешь? – Он протянул вампирше камни.

– Я чувствую, что это очень могущественные артефакты. – Сказала Арма, покрутив в руках один из камней.

– Бо́льше, чем ты себе можешь представить! – Усмехнулся Норн. – Это Слёзы Создательницы! Безграничный неиссякаемый источник её магии! Без них Арима будет слаба и ограничена в применении сил, Создателя ты видела? – Арма кивнула. – Что почувствовала?

– Он очень молод и магии у него мало, мальчишка совсем слабый.

– Но не может всё быть так просто! – Воскликнул маг. – Просто убить Создателей и всё?! Без камней они не смогут воскреснуть, а значит, не будет богов, которым народы могли бы преклоняться и молить о защите! Будем только мы – правители Ардона! – Крикнул Норн, и Тьма подхватила его слова, эхом пронеся по комнате.

Земля

Я резко села в кровати. В голове роем жужжали слова, но я не могла разобрать их. В комнате было темно, поэтому я не сразу поняла, что я на Земле. Только приглушенные звуки машин и общественного транспорта подсказали мне, что я не на Ардоне. Уже знакомый столб света, образовавшийся в комнате, представил моему сонному взгляду довольного и светящегося от счастья ангела.

– Ты молодец, открыла мир и вернула Создателю тело! Теперь победишь мировое зло и можешь полностью гордиться собой!

– Да я прям вся в нетерпении от желания поскорее начать! – Буркнула я.

– Придётся подождать. Ардон отправил тебя домой, чтобы ты набралась сил. Время между мирами настроено, теперь ночь на Земле это один день на Ардоне. То есть если ты спишь девять часов, то ровно девять часов и будешь там.

– Но я же ничего не успею сделать, чтобы победить зло!

– Ардон следит за всем. Когда будет необходимо, он снова замедлит время, чтобы ты смогла там дольше находиться. Ты вернёшься туда через несколько дней. За это время Алликкерий соберёт информацию о врагах. Отдыхай, что-то мне подсказывает, что тебе понадобится много сил, когда ты туда вернешься.

Как всегда напутствовав меня, он исчез, оставив ощущение, что он всё-таки постоянно находится на Ардоне. Я откинулась на подушки и тут же услышала голос мамы, что означало, что мне пора идти в школу.

Ардон

Лик резко сел в кровати. В его голове звучали слова, но он не мог разобрать их. Он чувствовал зло и Тьму.

– Арима, проснись. – Негромко сказа он.

– Она вернулась на Землю. – Вдруг услышал он голос Валара.

– Что? Но почему?

– Время между мирами установлено, теперь она не будет здесь так много, как раньше.

– Но я не могу без неё!

– Ты должен отпустить, это не её родной мир! Дарья не может здесь находиться постоянно, у неё есть семья и другая жизнь!

– Дарья? – Удивленно переспросил Лик. Почему-то когда Валар произнес это слово, сердце Лика забилось сильнее.

– Так её зовут на Земле – её родной планете.

– Откуда ты это знаешь? – Лик был очень удивлён. Он не думал о том, как Валар и Арима познакомились и что их связывает, но сейчас его это заинтересовало.

– Я – её ангел-хранитель. Моё настоящее имя – Валентар.

– Так вот почему я чувствую Свет, исходящий от тебя!

– Да, я был послан, чтобы помогать и оберегать её в процессе создания Ардона.

– А её подруга?

– Сначала мы ничего не знали о ней, но здесь она показала себя, как защитник. Её внутреннюю силу Ардон направил на развитие физического тела, чтобы она могла защищаться и защищать Создательницу. Хотя, ты наверняка почувствовал это.

– Да, она очень сильна духовно, а её тело и способности, дарованные Ардоном, усиливают это.

– Они обе сейчас в родном мире, наша цель – защищать их тела и искать информацию о врагах. Сегодня вечером мы будем в городе эльфов.

– Да, я понял. – Уверенно кивнул Лик, не отрывая взгляда от лица Аримы. – Я могу… после всего попасть в её мир?

– Возможно, но тебе нужен проводник. Я не подойду, потому, что физически и духовно отношусь к Раю. Когда она вернётся, можешь сам спросить её об этом.

– Когда?

– Этого я не знаю. Ардон призовет её, либо она сама вернется. Ты тоже можешь попытаться призвать её, твой голос должен быть также силен для неё, как голос Ардона, ведь ты часть её души.

– Что? – Лик был шокирован словами Валара. Он осознавал, что ощущает безграничную любовь к Ариме, но не различал её природы. – Повтори, что ты сказал обо мне?

– Как мне объяснил Миннэс, ты копия её души, но в мужском варианте, поскольку у любого мира должно быть мужское и женское начала. Она создала материальный мир, а затем тебя, хотя вероятно этого сама не осознаёт, и уже вместе вы создали душу планеты. Вот почему вы его слышите. Мы с Маларом предполагаем, что: Арима – Великая Мать, материальное тело Ардона; ты – Единый Отец, духовное тело Ардона; и если предположение верно́, то единая душа планеты могла также разделиться на две части: Ардон – Разум планеты, установивший связь с частью твоей души, и Сердце – которая возможно пробудилась в ядре планеты и установила связь с Аримой, она тоже является Великой Матерью.

– То есть, Сердце и Арима это одно и то же?

– Нет, Сердце существовала всегда. Она была в ядре планеты. Присутствие Аримы её пробудило, как твое присутствие пробудило Разум. Такое бывает не с каждой планетой.

– Получается Разум, это то, что управляет планетой, и его зовут Ардон?! Сердце – это Великая Мать, как и Арима. Сердце создала всё живое на планете?

– Мы полагаем, что планета была рождена с помощью силы богини, а не обычным путём, поэтому Арима и душа Ардона сами того не осознавая объединились, действуя как единое сознание, и создавали всё живое вместе, а уже с укреплением связи появился ты, Сердце и Разум, как отдельные личности. Скорее всего именно это причина всей вашей столь тесной связи.

– Как всё запутанно! Значит я – духовный Создатель и воплощаю в себе души всех существ?

– Верно, а теперь главная новость! Ты не можешь покинуть Ардон больше, чем на несколько часов, Арима и Сердце не могут долго находиться вместе на планете и разделять силы Создательницы. Одна из них перестанет существовать, причем, если Сердце исчезнет, – Арима займет её место, навсегда переселившись на Ардон. Я думаю, она вряд ли будет в восторге. А если Арима уступит, ей никогда не вернуться сюда.

– А как же они сосуществовали до сих пор?

– Эти правила действуют с момента открытия мира.

– Ты уже рассказал ей?

– Нет, это сделаешь ты. Она не должна так сильно привязываться к миру, её место на Земле.

– НО Я НЕ МОГУ!!!

– Ты должен. У неё на Земле есть семья, она не простит тебе их страдания.

– Я придумаю что-нибудь. В конце концов, мы расскажем им об Ардоне и о том, что здесь происходило!

– Ты хочешь лишить её выбора?

– НЕТ! – Рявкнул Лик. Его голос зазвучал намного сильнее и грознее. – Лишь она может решать, что выбрать, и я расскажу ей обо всём!

– Прекрасно, я хотел убедиться, что ты осознаёшь всю сложность ситуации. – Улыбнулся ангел, выходя из комнаты. Лик бросился к нему, схватив его за грудки.

– Ты ведёшь себя так, будто знаешь всё на свете, – его глаза полыхнули огнем. Тело окружила тёмная дымка. – Ты сидел бы и помалкивал, пока я с тобой не разобрался! Твое присутствие начинает меня раздражать!

Ангел заметил Тьму, окутавшую Лика, и понял, что тот не осознает происходящее. Валар надеялся, что у него отняли только силы, принадлежащие этому миру. Поэтому он положил руку, напротив сердца Лика и мысленно призвал частицу Света, дарованную всем ангелам. Рука его засветилась белым, а Лик удивлённо отпустил его.

– Что это было? – Нормальным голосом спросил Создатель.

– Тёмные силы завладевали тобой, я изгнал их. Постарайся не впадать в такую ярость. Это не идет Создателю.

– Спасибо, ангел. – Пробормотал Лик.

***

– Мои чары развеяли! – В отчаянии выругался Норн.

– Может быть, Создатель слишком силён для тебя?

– Нет, я почувствовал Свет! Ему помог ангел! Еще пара секунд и я захватил бы Создателя!!!

– Милый, есть более увлекательные способы убрать его с дороги. – Промурлыкала вампирша, демонстрируя острые метательные звездочки.

– Всему свое время, Ари. Ты уже пробовала колдовать?

– Я получила от этой девчонки совсем мало магии, пока могу только щит использовать.

– Продолжай выкачивать из неё магию и с одним из этих камней ты будешь непобедима.

***

Лик восстановил магические силы и перенёс друзей к эльфам. Тело Имирэль оставили в домике на главной площади эльфийского города под охраной кота, наотрез отказавшегося лесть на деревья. Лик и Валар поднялись в архивы, куда их проводила лично правительница Эрнилия. К проведению праздника ещё не всё было готово, поэтому они решили не терять времени и исследовать библиотеку.

В течение следующих трёх дней представители всех рас прибыли в город, и в нетерпении ожидали начала торжества. Я проснулась в отведенной нам с Ликом комнате, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Первое, что я увидела – золотистое платье, сшитое специально для меня и висевшее на шкафу, а рядом того же цвета костюм для Создателя.

– Ты вернулась. – Услышала я его голос, вздрогнув от неожиданности. Лик лежал рядом со мной в одних штанах. Вспомнив, что я ни разу не видела его настолько раздетым, я покраснела и отвернулась.

– Что-то не так?

– Всё в порядке. – Пробормотала я, закапываясь под подушку.

– Почему краснеешь и отворачиваешься? Будто ничего там не видела. – Усмехнулся он.

– Именно! Вообще-то я приличная девушка! Между прочим на Земле мне всего шестнадцать!

– Но твоя подруга была в моём теле так долго… я думал, что она хоть пару раз да мелькнула мимо без рубашки…

– Нет. Вместе мы не спали, не купались, не переодевались…

– Мне уйти? – Напускным ледяным голосом поинтересовался он.

– Просто не смущай меня! Оденься! – Ответила я, зажмурившись и отвернувшись.

В этот момент в комнату зашла Мари в чёрном платье.

– Даш, ты не могла бы… – Она застыла, увидев полуголого Лика рядом со мной, до ушей укрытой одеялом.

–Их уже ждут, а они тут в смущалки играют! – Всплеснула руками подруга. – После праздника делайте что хотите, а сейчас пора одеваться. Лик, поднимай свою белоснежную задницу и впихивай её в костюм, но в соседней комнате! Мы приличные девочки!

Красный от смущения Лик прихватил костюм и вышел. Он всё ещё стеснялся общаться с моей подругой, которая осталась помочь мне с прической.

– Ты о чём-то хотела попросить? – Уточнила я.

– Да, может, приведешь сюда моего хранителя? Вдвоём мы будем тебя защищать лучше, да и Валару нос утрем.

– Хорошо. – Я сосредоточилась, создавая нового персонажа.

– Кёртис, добро пожаловать на праздник. – Помахала я появившемуся в комнате парню в чёрном костюме.

– Я рад посетить твой мир, Аримэрия. – Улыбнулся он. – Буду внизу. – Сказал он, выходя из спальни.

Одевшись, мы спустились вниз, и торжество официально началось. Около одного из мэллорнов был сооружен пьедестал, на котором стояли два трона для нас с Ликом. Все расы по очереди подходили к нам, принося присягу верности Создателям. Они напомнили мне о предстоящей борьбе со злом, и о потере магии. Я попробовала простенькое заклинание телекинеза, но оно не сработало.

Праздновать мне больше не хотелось.

Я нашла взглядом Малара и ангела. Они тоже были грустны, я вспомнила, что часть их магии тоже исчезла.

Лик обеспокоенно посмотрел на меня и его коснулась длань печали. Он чувствовал то, что чувствовала я.

***

«Это не похоже на праздник.» – Думала Имирэль, наблюдая, как гости кружатся в танце. – «Над виновниками торжества словно туча висит, а остальные это будто игнорируют».

Она подошла к фонтану, на бортике которого лежал Малар.

– Проводишь меня до домика? Я устал. – Безжизненным голосом попросил он.

– Конечно. – Взяв его на руки, она направилась к лестнице. Кот уже почти спал и не почувствовал, как все те гнетущие мысли, которые разъедали его с момента нападения Лоренды, словно перетекают в Имирель. Её руки были горячими и такими сильными, но в тоже время нежными. – Я забираю твою печаль. Отдай её мне, тебе она ни к чему, а я выдержу. – Тихо шептала она, и он сквозь дрему видел её улыбку.

Спустившись обратно, Имирэль подошла к Валару. Он сидел, закрыв глаза и прислонившись к дереву.

«Тебя тоже пожирают изнутри тяжелые мысли. – Подумала она, коснувшись его щеки. – Отдай их мне».

Валар вздрогнул, когда почувствовал её ладонь. Прикосновения этой девушки не веяли могильным холодом рук убийцы, как он думал раньше. Руки Имирэль были горячими, и это пробуждало в нем Свет и надежду. Забрав все его негативные мысли, она направилась к пьедесталу, на котором на тронах сидели Создатели.

– Алликерий что-то там Феорх где-то там Хроа, я не могу выговорить полное имя, прости. – Улыбнулась она, встав рядом с ним и положив руку ему на плечо. – Я ещё не предупреждала тебя, что являюсь охранником Аримы, хочешь ты этого или нет. – И мысленно добавила: «Отдай мне свою печаль. Ты должен бороться. Бороться за ваш мир. Я помогу вам».

– Я знаю, что в тебе сокрыта великая сила, Имирэль. – Он почувствовал, как она забирает все его негативные мысли. – Хрустальная… Впитываешь наш негатив… Надеюсь, этот вид хрусталя Тьме не по зубам. – Улыбнулся он, ощущая, как печаль отступает.

– Благодарю, Создатель. – Ответила она, склонив голову, и подошла к Ариме, присев рядом и взяв её руки в свои. – Посмотри вокруг. Ты создала этот мир! Ты сделала так много для всех нас! – Губы Создательницы дрогнули, а в глазах на долю секунды вспыхнул прежний огонёк радости. – Твои глаза застилает печаль… Она навеяна Тьмой. Отдай её мне. Продолжай бороться. Твой мир любит тебя, так давай освободим его от тех уродов, которые посмели хоть на секунду подумать о том, чтобы отнять у тебя Ардон!

Арима взглянула на подругу. Она чувствовала, что вся её печаль уходит в Имирэль.

– Спасибо. – Улыбнулась она.

– Я же защитник, это моя работа. – В ответ улыбнулась девушка.

Арима окинула взглядом танцующих людей, эльфов, вампиров и прочих гостей, собравшихся, чтобы поприветствовать Создателей. На неё нахлынули невообразимые эмоции: радость, счастье, гордость за свой мир. Её улыбка стала шире, глаза засияли светом. Создатель, заметив это, пригласил её на танец. Все гости расступились, давая им пройти. Костюм Лика окрасился в белый цвет, и платье Аримы тоже стало белым. Все восхищенно ахнули, заметив в их нарядах нити магии, переливающейся в свете фонарей всеми цветами радуги. Лик и Арима кружились в медленном танце в центре площадки, а гости с восхищением за ними наблюдали. Вдруг кожа Создателей засияла, и все зааплодировали, вознося им хвалу.

Имирэль сидела рядом со своим хранителем около фонтана и наблюдала за танцем, когда к ним подошел Валар.

– Я был слеп. Я так ошибался в тебе. Прости меня.

– Неужели, всезнающий Валар извиняется передо мной? – Саркастически спросила Имирэль своего хранителя, не веря в происходящее.

– Мозгом повредился. – Улыбнулся Кёртис.

– Ты впитываешь негативные эмоции, выплескивая их, когда это необходимо. Вот в чём твоя сила. Признаюсь, я думал, тебе просто нравилось быть агрессивной, словно ты наслаждаешься этим. Но теперь я понимаю.

– Даже ангелы ошибаются. – Подмигнула девушка.

– Создатели танцуют, может и нам показать класс? – Спросил Кёртис.

– Да без вопросов! – Бойко ответила она, похлопав Валара по плечу и направляясь за своим хранителем. Её черное платье и костюм Кёртиса того же цвета выбивались из общей зелёно-красно-оранжевой гаммы, но это делало их образы более сильными. Они кружились под музыку, излучая внутреннюю силу, и смотря на них, гости радовались таким защитникам.

Праздник длился до самого рассвета. Воздав хвалу Создателям за новый день, гости откланялись и разошлись по отведёным им домикам. Мы тоже очень устали, и, когда вернулись в спальни, едва раздевшись, сразу же заснули. Утром мы с Имирэль вернулись на Землю, а ангелы и Лик с Маларом должны были искать информацию о Тёмных Землях. Следующие три дня они изучали все доступные пророчества и легенды, и, наконец, нашли то, что искали.

***

Три дня я не посещала Ардон. Ангел прилетал и рассказывал мне обо всём, что они выяснили, но я хотела увидеть Лика. Вдруг, заснув, я очутилась в абсолютной темноте.

– Создательница? – Тихий женский голос исходил из пустоты.

– Где я?

– Я призвала тебя. Мое имя Лоренда… или Римма … я уже не помню, кто я. – Тьма расступилась, и я очутилась в знакомом сером пространстве, а передо мной сидела та странная девушка, которая неизвестно как попала в мой мир. – Ты помнишь меня?

– Да, но я не знаю тебя. Как ты попала на Ардон?

– Я не могу тебе дать точного ответа, но я могу рассказать тебе кем я была. На Земле у меня был парень. Он погиб у меня на глазах. Я не смогла пережить этого, и врачи вкололи мне успокоительное, так что я, кажется, до сих пор в коме. Когда я заснула, то очнулась посреди странной площади. Все были такими необычными, как в фильме про приключения каких-нибудь волшебников, эльфов, гномов и прочих существ. А потом я увидела его. Но это была лишь копия моего Антона. Тёмный маг по имени Норн и вампирша – Арма околдовали меня, и я не могла сопротивляться. Они послали меня выкрасть у тебя кинжал. Ведомая заклинанием, я выполнила их волю, но они не отпустили меня, как обещали. Они парализовали меня и, видимо, скоро убьют. Я услышала какой-то странный голос. Девушка звала меня и подсказала призвать Создательницу.

– Какая девушка?

– Я точно не знаю, она говорила только, что связана с Создательницей, но сейчас не может мне помочь. Ты можешь освободить меня? Я хочу вернуться на Землю, я хочу домой.

– Но я не знаю, как ты попала сюда, и как вернуть тебя домой.

– Ты должна захотеть, а ещё необходимо уничтожить эту оболочку. Это не моё тело, моя душа вернется на Землю.

– Это не убьет тебя?

– Она сказала, что поможет мне, проводит меня туда, откуда я не должна была уходить. Прошу тебя, освободи меня.

– Хорошо. – Я взяла её за руку, закрыла глаза и сосредоточилась. – Римма, я – Создательница Ардона, возвращаю тебя туда, откуда ты не должна была уходить! – Сказав это, я ощутила, будто по моему телу протекает разряд тока. Машинально отпустив руку девушки, я открыла глаза. Римма стояла передо мной, не двигаясь, будто была парализована. По её телу пробегали искры, как вдруг она вскрикнула и упала. Я увидела её душу, выходящую из тела.

– Спасибо, Создательница.

– Да собственно не за что. – Удивленно пробормотала я. Серое пространство опять становилось чёрным, а я медленно переносилась обратно на Землю.

***

«Её нет уже три дня! Она нужна нам! Нужна… мне.» – Лик очень волновался, он хотел увидеть Армию и рассказать ей обо всём, что он узнал.

«Отправься к ней». – Прошептал тихий голос, в глубине его сознания. – «Перенесись к ней. Это твоя воля… воля Создателя».

– Да! Это моя воля! – Решительно прошептал Лик и произнёс заклинание меж мировой телепортации.

***

– Создателей нет на Ардоне! Пора! – Вскрикнул Норн, довольный тем, что его заклинание удалось. Он долгое время пытался вывести Создателя из мира, и, наконец, тот поддался. – Арма встань сюда, я начинаю! – Глубоко вздохнув, маг положил руки на Слёзы, поверх рук вампирши. Тьма, пришедшая из самой тёмной бездны во вселенной, окутала их. – Силой, дарованной мне Тьмой, я призываю Сердце Ардона! – Воздух в комнате задрожал, словно в жаркий летний день. Рядом с ними появилась девушка, Норн вскинул руку, опутывая её черными нитями магии. – Попалась!

– Нет!!! Создатели, защитите!!! – Вскрикнула она.

– Их нет здесь! Они покинули Ардон! – Промурлыкала вампирша, повернув голову к пленнице.

– А раз их здесь нет, я – Норн Я́рэг – нарекаю себя Создателем Ардона, обязуясь никогда не покидать его!

– А я – Армарэ́я Дуа̀тх– нарекаю себя Создательницей, обязуясь никогда не покидать Ардон!

– НЕ-Е-ЕТ!!!

***

Я услышала крик и боль Сердца Ардона, но не осознала, ЧТО произошло. Лик наверняка тоже услышал его. Он был совсем рядом, я чувствовала его приближение, но он не дошел до меня, а застрял в мире духов, через который направлялся к Земле.

Он не мог выбраться.

Я не могла ему помочь.

Не могла отправиться на Ардон.

Не могла вызвать ангела.

Мне оставалось только ждать.

Но со временем я и моя подруга начали забывать всё, что мы пережили там. Мы помнили лишь удивительные сны, которые по случайности совпадали и ничего более.

Больше я не видела этот сон. Мой мир рухнул, оставив после себя необъяснимую пустоту в моём сердце.

«Спасение»

«Даже самые тёмные тучи унесёт ветер,

и завтра наступит новый светлый день».

– Настали тёмные времена…

– Мы должны что-то предпринять!

– Ситуация критическая, Создателей нет уже больше двух лет! Мы должны продолжать призывать их!

– Мы не можем до них дотянуться, и мы с Кёртисом застряли в этом мире… В конце концов мы можем кое-что попробовать! Есть человек, который может попасть сюда незамеченным!

– Зови его, Валар. Зови…

Я резко сел в кровати. Снова эти голоса зовут меня на Ардон. Кто они? Что им от меня нужно? Я никогда не имел отношения к Ардону и знаю о нем только по рассказам подруг.

«Помоги нам…»

Снова этот назойливый шёпот! Может у меня начались глюки от Дашкиных арома-палок? Просто супер!

«Ты единственный, кто может спасти нас…» – Хор голосов в голове затихал с каждым новым словом.

Ну-ну! Конечно-конечно, бегу и падаю. Так, стоп! Я разговариваю с голосами в собственной голове… и они мне отвечают… всё, пора в дурку!

– Ардон призывает тебя, Лиро́н! – Женский голос, ворвавшийся в моё сознание, утянул меня за собой в какой-то странный водоворот. Очнулся я в непонятном тёмном месте, не освещаемом ни одним лучом света.

– Твою за ногу! Вот это наркомань!!! Прям три дэ с эффектом присутствия!

– Получилось!!!

Обернувшись, вижу жуткую картину. Какой-то хмырь с острыми ушами стоит напротив с только что зажжённой свечой в руке. Надо отметить, что он мне кого-то напоминает, но вот кого…

– Ты собственно кто?

– Валар, ангел-хранитель Дарьи.

– Точняк, я видел твой портрет… ну почти портрет. Всё-таки вытащили меня сюда… А вы, кстати, не хотите добавить света? Что-то здесь темновато.

– Мы не можем, Тьма следит за нами. Мы находимся в пещерах на севере территории эльфов. Ты когда-нибудь видел карту Ардона?

– Да, девчонки показывали мне.

– Значит, примерно представляешь, где мы. Светлый замок был сбит и сейчас не парит в воздухе, как раньше, а находится под толщей воды, поэтому мы дадим тебе карту и снаряжение, чтобы ты добрался до Тёмного замка, а по пути ты должен будешь собрать артефакты и передать их Сердцу Ардона. Необходимо освободить Ардон от Тьмы, а значит от влияния лже-Создателей. Мы узнали, что в подземельях Тёмного замка может находиться призванное Норном Сердце Ардона. Ты освободишь её, и вместе вы призовёте истинных Создателей. Если Сердца там нет, ты в одиночку совершишь ритуал. Оттуда зов должен быть максимально сильным.

– Прикольно, а вы не хотите узнать моё мнение об этой несомненно увлекательной миссии?

– Ты должен помочь нам. – Вдруг пророкотал другой мужской голос. Даже не видя его обладателя, я понял, что это кто-то ну очень здоровый. – Ты – единственный кого мы смогли призвать за эти два года. У нас ушло слишком много времени на сбор сил и подготовку. Тебе действительно всё равно, что станет с невинными жителями Ардона?

– Ничего, что я простой парень с Земли, который не умеет всяких там шпионских штучек, да я даже о магии имею крайне смутное представление?

– У тебя в этом мире другое тело. Оно знает и умеет всё, что нужно. Просто действуй так, как чувствуешь.

– Прям Скайрим да и только! Надеюсь, ачивметны будут…

– Что ты сказал? – Переспросил ангел.

– Забей, я согласен. Давайте всё, что хотели, и я пошел.

– Оттэй, отведи его. – Скомандовал тот самый грозный голос. Валар потушил свечу, и я почувствовал, как меня схватили за руку и куда-то тянут.

Несколько минут спустя мы вылезли из небольшой дыры в земле. Толстые стволы деревьев возвышались в угольно-чёрную ночь, серый туман, слегка мерцавший в общей темноте, стелился по земле, обволакивая корни деревьев, укрытые снегом, и скрывая тропинку. Я почему-то видел всё более чем чётко, мне не мешало даже почти полное отсутствие света.

– Ты видишь тропинку?

– Да, но как так? Тут очень темно да ещё и снег…

– Это тело принадлежит жителю Тёмных Земель, добровольно пожертвовавшему его, для спасения мира. Он был рождён от дроу и обращённого в вампира человека.

– Э-э-э, дроу?

– Ночные эльфы дроу живут в пещерах, они очень выносливы. По физическим качествам превосходят лесных эльфов в том плане, что могут дольше обходиться без пищи и отдыха, выносят морозы и жару, могут видеть при плохом освещении, но не при его отсутствии, имеют некоторое сопротивление магии. Ты вскоре сам со всем разберешься. Следуя тропе, мы достигнем тайника, где ты сможешь рассмотреть себя. Пойдешь первым? Я не вижу тропу, да и вообще почти ничего не вижу.

– Пошли, лошара остроухий! – Усмехнулся я, шагая вперед по едва различимой в безлунной ночи дорожке.

– Я – второй наследный принц Эндэмара, как ты можешь называть меня остроухим? И кто такой «лошара»? – Обиженно сказал Оттэй, следуя за мной.

– Не первый же, так что переживёшь!

– Да уж, братишка тебе не простил бы. – Хихикнул Оттэй.

– Его зовут Миннэс?

– Да, он сейчас в нашем городе. По плану, он не подает виду, что Создатели не настоящие. Зато, мы имеем возможность шпионить за врагами, не выдавая себя.

– Я думал, это он говорил грозным голосом там, в темноте.

– Нет, это был Мо́рхант.

– Суровый чел.

– Он не человек, он орк.

– Фига-се! А он типа добрый? Что это вдруг он с вами водится?

– На Земле все так говорят? Или этому нужно учиться?

– Это талант!

– М-да. Надо будет посетить Землю. Преинтереснейшее место, с точки зрения культуры. Морхант, конечно, не разделяет все наши взгляды на устройство общества, но осознает угрозу. К тому же, в его интересах вернуть истинных Создателей, Норн разыскивает всех не присягнувших, а кланы Морханта покинули Тёмные Земли, оставшись верными Ариме и Лику.

– Понятно. А нам далеко идти? Тут всё такое однообразное.

– Ищи большое дерево, под его корой будет проход.

– Проход? В дереве? Ты серьезно? Не могли найти другого места?

– Так надёжнее.

Молча офигевая, лезу за ним в дерево. Там было нечто вроде портала, а вылезли мы в освещённой факелами пещере с озером.

– Тьма повсюду. Я не могу долго находиться здесь, нужно вернуться под землю, пока меня не обнаружили. – Сказал Оттэй, быстрым шагом направившийся к противоположному краю пещеры. – В сундуке ты найдёшь всё необходимое. Вот инструкции. Тебе необходимо собрать четыре артефакта элементалов, которые ты отдашь Сердцу Ардона. Кстати, не говори ни о чем Марии и Дарье. Ты будешь попадать на Ардон через сны. Удачи, Лирон. – Похлопав меня по плечу, он скрылся в портале.

Открыв сундук, я обнаружил там лук, несколько кинжалов разной длины, сумку с припасами, странные маленькие бутылочки и карту.

– Так-с. Это всё я беру с собой? – Разместив оружие в ножнах и надев сумку-рюкзак, я, наконец, смог рассмотреть в озере своё тело.

Ничего необычного, я высокий мускулистый мужик с чёрными ниже плеч волосами и тёмными глазами. На спине и руках вытатуированы разные символы, но моё внимание привлекла татуировка крыльев, напоминавших драконьи. Сосредоточившись на ней, я понял, что ощущаю дополнительную часть тела, и попробовал сконцентрироваться на этом. У меня получилось их открыть и даже подняться в воздух на пару метров на прозрачных, словно призрачных, крыльях. Снова вернув их в первоначальное состояние, я открыл карту.

– В нескольких днях пути находился город эльфов – первый пункт моего туристического маршрута. – Сложив карту в карман, я направился к выходу из пещеры.

Несколько дней я пробирался сквозь занесённый снегом лес, двигаясь на юг. Хотя вернее было бы сказать ночей, поскольку время Ардона и Земли совпадало, а я переносился сюда во время сна. Впрочем, это было мне в помощь. Идти по заснеженной дороге было на удивление просто, потому что я совершенно не проваливался в сугробы и не поскальзывался. Способности эльфов – это круто!

На пятый день сверившись с картой, я понял, что передвигаюсь намного быстрее, чем рассчитывали составители моего квеста. Я решил сделать привал, отдохнув и перекусив, я пошел дальше. Ощущение взгляда в спину усиливалось с каждым метром. Солнце село несколько часов назад, а ночь была безлунной, поэтому меня было сложнее заметить. Через несколько минут я вышел на площадку, окружённую девятью особенно большими деревьями, выделявшимися на фоне остальных. Они росли в таком правильном порядке, что я понял, что нахожусь в эльфийском городе. Кусты, разросшиеся внизу, и руины домов тонко намекали, что здесь нет ни души. Я осмотрелся и понял, что ветки переплетаются уж очень сильно, закрывают собой верхние ярусы деревьев, которые были бы плохо различимы для обычного человека. На карте было указано, что вход в город спрятан в одном из деревьев, поэтому я решил обойти их вокруг и внимательнее осмотреть.

Наконец, третье по счёту дерево привлекло моё внимание. Кора на нем была словно рассечена в нескольких местах. Но исследовать его дальше мне не дали, недвусмысленно намекнув, что за мной наблюдают. Стрела, с привязанной к ней запиской, воткнулась в землю у моих ног.

– Ну наконец-то! А я уж думал, что меня не пригласят внутрь и придется лезть наверх. – Развернув записку, я прочитал вполне доходчивое предупреждение: «три шага и смерть». Дивный череп, нанизанный на стрелу, довершал сиё народное творчество. В «методичке», прилагаемой к карте, было указано, что делать в этом случае. Я поднял руки вверх и медленно развернулся в ту сторону, откуда прилетела стрела. – Usstán ménta tatúya otórno dal éndar tréskri.

– Mállo se hanúya síno? – Послышался на грани звука шепот сзади.

– Vа́llus dos? – Уже более громко уточнили у меня, но я ничего не понял, поскольку заучил только одну фразу и с чистой совестью ответил.

– Моя твоя не понимать! Ну ребята, давайте дружить. Usstan menta tatuya otorno dal endar treskri.

Я явно услышал звук натягивающейся тетивы, да и не одной. Кусты неподалёку зашевелились, и из них вылез эльф.

– Что тебе нужно? – Вкрадчиво спросил он, держась на расстоянии.

– Меня зовут Лирон. Повторяю ещё раз: usstan menta tatuya otorno dal endar treskri!

– Докажи.

– В сумке есть доказательство.

– Кинь её мне.

– Да что вы все такие недоверчивые?! Держи! – Запускаю сумкой в эльфа. Он, покопавшись в ней, нашел листок с указаниями, написанный моими так сказать «нанимателями».

– Мы должны были проверить. – Он вернул мне вещи и, сказав что-то на эльфийском, подошел к одному из тех деревьев, что я осматривал. – За мной, друг.

Постучав по коре в нужном месте, он открыл потайную дверь. Лестница внутри дерева винтом закручивалась вверх и спускалась под землю. Мой проводник выбрал путь вниз. После недолгого спуска, мы немного попетляли по лабиринту тоннелей, и в конце концов вошли в небольшую пещеру.

– Госпожа, начало положено. – Сообщил страж, поклонившись неизвестно кому из присутствующих.

– Оттэй прислал гонца? – Удивлённо спросила одна из эльфиек, сидевших у костра.

– Это друг Создательницы. Они призвали его, и он откликнулся.

– Ох! Замечательно! Скоро придут светлые времена! – Улыбнулась она, встав и подойдя ко мне. – Ты вернёшь нам мир и покой. Ты наша последняя надежда. Мой народ умирает, нас осталось так мало. Скоро здесь не останется никого, кто мог бы защищать тело Великой Имирэль.

– Она здесь?!

– Да, мы сохранили её тело, чтобы однажды она вернулась вместе с Создательницей и защитила нас от Тьмы. Ты можешь отдохнуть и пополнить запасы. Здесь, ты в безопасности.

– Благодарствую. Я скоро вернусь в родной мир, а завтра ночью продолжу свой путь. Кстати, меня просили передать вам несколько бутылочек. – Я достал из сумки нужные и протянул их эльфийке.

– Спасибо, можешь расположиться в комнате Имирель.

Лирон подошел к двери, за которой находилось тело его подруги.

– Её охраняет зверь. Это её хранитель с Земли. – Сказала вдогонку Эрнилия, вернувшись к костру.

Когда Лирон вошёл, он увидел, что в маленькой комнате больше похожей на пещеру в противоположной от двери стене было выдолблено ложе. На шкурах лежало тело Имирэль, скованное кристаллом, который облепил почти всю стену и светился в темноте. Одета она была в черное платье, а в нише под её ногами была сложена серебристая кольчуга и оружие. Лирон даже не сразу вспомнил про охранника, разглядывая спокойное лицо своей девушки.

– Её тело сохранили в волшебном кристалле, чтобы оно дождалось возвращения души. Меня зовут Кёртис, ты Илья? – «Как чуждо звучит здесь Земное имя! Так вот зачем Дашка придумывала всем другие имена».

– В яблочко. Хранитель Марии? Ты как тут оказался? – Спросил Лирон, рассматривая огромного волка, лежавшего у входа.

– Когда мир был открыт, эльфы устроили здесь праздник Создателей. Дарья привела меня сюда по просьбе Марии. На следующий день они вернулись на Землю, а я помогал искать в архивах информацию о Тёмных Землях и возможных врагах. Потом лже-Создатели захватили власть, и мы с Валентаром не могли связаться с подопечными, твоим ангелом или перенестись за пределы Ардона.

– Вот это поворот! Но почему призвали сюда именно меня? Почему не девчонок?

– Я думаю, это из-за того, что враги отслеживают все перемещения меж мирами. Братья эльфы, которые привели сюда свой народ, изредка связываются со своими союзниками с других планет. Враги заметили бы призыв к Создательнице или её подруге, а о тебе они никогда не слышали.

– А почему ты в образе волка?

– Со временем, проведенным здесь, я почувствовал, что мои способности развиваются. Я научился поглощать негативные эмоции эльфов, как это может делать здесь Мари. Совсем недавно я раскрыл в себе способность к трансформации в животных, но превращения обратно пока не удаются. Вот уже неделю я живу в образе волка.

– Удачи тебе в обратной трансформации. Мне пора возвращаться на Землю, а завтра я отправлюсь дальше.

Вернувшись на Ардон следующей ночью, я собрал предложенные припасы и готов был идти дальше, но воин, который привел меня сюда, захотел мне что-то показать. Мы поднимались всё выше и выше по винтовой лестнице внутри дерева, пока не достигли вершины.

– На Ардоне есть несколько источников силы. В Светлом и Тёмном замках, в горе Эльвен, в сердце земель снежных эльфов, на материке, где живут иномирцы, на островах стихий и друидов. Ты быстрее завершишь свою миссию, если пойдешь напрямую к одной из таких точек, как ты понимаешь – тебе к Эльвенору. Моя королева велела дать тебе этот плащ, он скроет тебя от посторонних, когда ты будешь не в этом теле, и это кольцо-артефакт. С ним тебе будет доступна тропа духов.

– Спасибо, конечно, но я не спец в эльфийских штучках, поэтому расскажи поподробнее.

– Кольцо – мощный артефакт, когда пришлось уйти жить под землю, его даровала нам дриада. Оно может стать дополнительным резервом для мага земли, а также проводником по тропам ду́хов. Edéllen pad – фраза выгравированная внутри камня – позволяет активировать его. Твоё физическое тело перемещается в мир духов, а твоя душа остается в мире живых. Это помогает восстанавливаться, если получены тяжелые ранения, избежать опасности и скрыться от врагов. Ступивший на тропу невидим и неслышим для окружающих, бестелесным невидимым духом парит по земле. Чтобы вернуться в мир живых произнеси Drèga pad.

– Благодарю, мне пора в путь.

Спускаясь со смотровой площадки к «входу» в дерево, я заметил чуть ниже полуразрушенные подвесные мосты, словно оплетающие деревья паутиной.

– Это был…

– Наш город. Его разрушили ка́стрилы¹⁰. – Тяжело вздохнув, ответил страж.

– Наверное, до произошедшего здесь было красиво.

– Создательнице у нас понравилось, но она и один из её друзей боялись забираться на такую высоту. – Грустно улыбнулся он.

– Хе-хе, представляю её «восторг». Как восстановитесь, пригласите посмотреть. Я никогда не видел эльфийских городов.

– Это будет большая честь для нас, принять в своем городе друга Создательницы.

Спустившись на землю и попрощавшись с эльфами, я направился к горе, на которой располагалась скрытая академия магии. На карте были отмечены два поселения на западе и на юго-востоке от горы, куда я должен зайти по пути.

Отдалившись от города эльфов, я подошёл к границе леса. В эльфийском лесу было еще более-менее светло, поскольку серебристая кора мэллорнов ночью издавала легкое сияние, а вот за его границей всё выглядело намного чернее. Тусклый лунный свет, едва просачивающийся сквозь чёрные облака, почти не освещал мой путь, но не это меня останавливало. Стоя на эльфийской земле я чувствовал уныние и скорбь её народа, потерявшего дом. Стоило мне сделать шаг вперед, и на меня навалилась ещё более невыносимая тоска и безрадостность. Ледяной ветер приносил с собой странное ощущение потустороннего холода. Я решил испробовать подарки эльфов. Закутавшись в плащ и опустив капюшон, я активировал кольцо. Мир вокруг потускнел, а затем я заметил, что снег исчез, а на деревьях шелестели листья совсем как летом или ранней осенью. Всё окружающее пространство я видел в коричневых и зелёных тонах. Неприятные ощущения отступили, и я продолжил свой путь.

Вернувшись на Ардон следующей ночью, я пересек реку, Тропу Драконов и вскоре оказался около деревни. Несколько полуразрушенных домов стояли вдоль дороги, пересекавшей поле. В окне одного из них едва мерцал свет, и я поторопился туда. Эта деревня была второй, куда я должен доставить посылку.

Я подошел к двери и хотел постучать, но порыв ветра налетел на меня из-за спины, открыв дверь. Обстановка в доме напоминала хижину одинокого отшельника. Сквозь прорехи крыши внутрь проникал снег. Стены осыпались, обугленные в некоторых местах. Имущества практически не было, кроме нескольких бочек и стульев. Я тихо вошёл внутрь, ища источник света. Вдруг я услышал чьё-то дыхание и обернулся. У стены стояла женщина, закутанная в платок. Держа в одной руке свечу, а в другой корзину с продуктами, она смотрела на меня глазами полными страха.

– Я не причиню вам вреда. – Тихо сказал я. – Я просто уставший путник.

– Здесь давно не было путников. – Прошептала она. – Кто ты?

– Я не могу тебе рассказать, но я не причиню вам вреда.

– Я здесь одна.

– Я чувствую остальных. Отведи меня к вашему главному, у меня для него сообщение.

Женщина задула свечу, положив её в корзину. Выйдя из домика, она направилась к другому, стоявшему через дорогу. Там была похожая обстановка, я очень удивился, когда она начала спускаться в подвал. Пройдя по тоннелям, мы вошли в небольшую комнату, в которой был сооружен очаг, и стояли обеденные столы.

– Э́лдер, у нас гости. – Не громко сказала женщина, приоткрыв одну из дверей, ведущих в смежные помещения.

– Кто там, Ма́рра?

– Тёмный. – Шепнула девушка, но я услышал её.

– Я не тёмный. Usstan menta tatuya otorno dal endar treskri. – Сказал я заученную фразу, когда из комнаты вышел молодой мужчина.

– О, хвала Создателям! У них получилось! – Просиял он. – Я давно ждал, и уже почти отчаялся. Как дела у наших друзей?

– Неплохо, у меня для вас посылка. – Я протянул ему несколько бутылочек. – А что это за зелья? Я доставил такие же эльфам, теперь вам, меня ждут ещё в одном поселении, но что это мне не рассказали. А интересно, знаете ли, вдруг оно вообще взорвётся или там яд какой?

– Ничего необычного, это зелья, спасающие нас от холода и защищающие от взора Тьмы.

– О-как! А почему вы под землей?

– Зло охватило поверхность. Под землёй всё ещё чувствуется присутствие Создателей.

– Вот как… эльфы, кстати, тоже под землю забрались. От них не ожидал.

– Тёмные времена приводят к тому, что мы должны выживать любыми способами ради Света. Ты наверняка слышал, что Светлый замок был сбит. Он сейчас под водой, и мы чувствуем отдаленные нити Света, тянущиеся под землей. Словно хранители Света, возможно уцелевшие в замке, поют песнь во славу Создателям. Ты можешь отдохнуть, здесь мы в безопасности.

Поблагодарив Элдера, я разместился в одной из комнат и заснул.

***

– Духи неспокойны. Их кто-то тревожит.

– Норн, ну кто может беспокоить духов? Они так эмоциональны, их тревожит любое не по расписанию дуновение ветра. Расслабься.

– А вдруг, кто-то призывает истинных Создателей?

– Тьма доложила бы тебе. Все верят в нас. Мы истинные Создатели Ардона. Кто мог нам помешать, спросишь ты? Аримэрия, но она в своём родном мире и забыла про Ардон. Он ей не нужен. Алликкерий? Он застрял в меж мировом пространстве. Его не призывают Создательница или Сердце Ардона, поэтому он не может вернуться. Сердце мы заперли в Тёмных Землях. В единственном месте, откуда она не может повлиять на происходящее за границами своей тюрьмы. Ничто и никто не может нам помешать.

– Ари, ты забыла про пещеру. Мы до сих пор не нашли её. Мы не можем попасть в место сотворения мира, чтобы раз и навсегда закрепить своё положение.

– Мы найдем её. Нам осталось исследовать остров друидов. Мне кажется, что пещера находится там.

***

Вернувшись на Ардон, я стал собираться в дорогу, но меня отвлекла женщина, которую я встретил прошлой ночью на поверхности.

– Ты продолжаешь свой путь. Артефакт, дарованный сиреной, – это кольцо – обладает целительными свойствами. Ты должен передать все артефакты Сердцу, чтобы она восстановилась. Поспеши. Мир ждет возвращения Создателей.

Взяв артефакт, я попрощался с людьми, и вышел на улицу.

Вампирское поселение было совсем близко, когда я почувствовал, что за мной наблюдают. Странные тени, скрывавшиеся между деревьями, следовали за мной. Я поспешил перейти на тропу духов. Как только я активировал кольцо, за моей спиной из ниоткуда вырос мужчина, собиравшийся схватить меня. Он удивленно оглянулся, поскольку я исчез во время, и он лишь на долю секунды опоздал.

– Ashkásstt! – Шёпотом выругался он.

Заметив клыки и ненормальный красноватый оттенок глаз, я решил, что это один из тех, кого я должен встретить в последнем поселении, но решив не отвлекаться, я продолжил путь по тропе. Спустя час, я стоял около входа в пещеру и думал, как потактичнее начать разговор, чтобы не нервировать и без того нервных вампиров. Двое, видимо стражи, стояли у входа и настороженно вглядывались в темноту. Их было почти незаметно, если не знать, что здесь вход в пещеру, то это идеальное укрытие. Так и не сумев придумать «аккуратного» способа сообщить им, что я пришел, я расправил крылья и поднялся в воздух, дезактивируя артефакт эльфов.

– Спокойно ребята, usstan menta tatuya otorno dal endar treskri.

Вампиры быстро среагировали, когда я сошёл с тропы духов, и попытались сбить меня чем-то метательным, но услышав кодовую фразу, замерли. Не опуская оружия, они переглянулись.

– Кто ты? – С явной ненавистью в глазах и демонстрируя свое превосходство, спросил один из них.

– Меня прислали друзья. Вам повторить usstan menta…

– Это я уже слышал, меня интересует КТО ты? – Резко оборвал меня вампир.

– Честно говоря, у меня нет времени с тобой пререкаться, ты пропустишь меня или нет?

Он видимо хотел что-то сказать, но замер, повернув голову ко входу. По его лицу было невозможно определить, что произошло, но когда он выдохнул и убрал мечи в ножны, я очень удивился.

– Следуй за мной. – Тихо сказал он, и растворился в чёрной дыре, являвшейся входом в их убежище.

– Я не вижу в абсолютной темноте! – Тонко намекнул я в дыру. В глубине послышался тяжёлый вздох, и что-то щёлкнуло. По стенам словно пробежал разряд тока, оплетая тоннель светящейся паутиной, а когда светящаяся сеть потухла, в стенах остались гореть кристаллы, сиявшие неестественно голубым светом. – Другое дело. – Хмыкнул я, входя внутрь.

Тоннель был очень холодным. Лёд покрывал его стенки, угрожающими сосульками целясь мне в голову. Когда я, наконец, догнал своего проводника, я понял, что подсвечивается только тот тоннель, по которому я иду. Множественные ответвления, уходящие в темноту, чёрными дырами зияли, наводя ужас, лёгким холодком, прошедшимся по нервам. Вампир молчал на протяжении всего пути. Мне тоже ничего не оставалось, как следовать за ним в полной тишине. Я заметил, что тоннель постепенно «оттаивает», когда страж сказал, что мы приближаемся к убежищу.

– Мы на месте. K’harskí́ last dárrtis. – Сказал вампир и отошел в сторону. Через несколько секунд, в небольшую пещеру прибежали около десяти вампиров. – Мой Повелитель, это посланник Второго.

– М-м-м… – Задумчиво хмыкнул один из вампиров, выглядевший наиболее солидным и представительным. – Rinná’ro kládri… smafrí́i tórrin… K’shatrí́ do chátri barrést horrón. – Торжествующе улыбаясь, медленно произнес он. Остальные тоже заулыбались, поглядывая то на меня, то на него.

– Эмм, очень приятно. Я пришел…

– Не трать слова, не тревожь пустыми обещаниями. Мы знаем кто ты и откуда, демон.

– Но я не…

– Убить его! – Властным голосом приказал вампир, я приготовился защищаться, но остальные отступили в тень.

Ледяной ветер, который я чувствовал на протяжении всего пути, прошелся по ногам, словно сковывая их льдом. Вампиры вернулись, принеся с собой факелы, и ветер отступил. Главный знаком показал мне следовать за ним в тишине, и весь такой таинственный пошел вперед, скрываясь в одном из проходов. Когда мы отдалились от того места, он зажег факел и сказал:

– За нами следили. Ледяной ветер, что гулял по той пещере, это Тьма, призванная злыми силами. Он боится только огня, но постоянно отгонять его опасно, это может спровоцировать врага на нападение.

– Но почему он проник в пещеру? Насколько я понял, он только по поверхности гуляет, а пещера это как под землей.

– Его зовет наша ледяная кровь. Вампиры не нуждаются в свете и тепле, в наших жилищах нет места привычному другим расам огню, вот почему он может сюда проникать. Мои воины отогнали его факелами, надеюсь, он не доложит врагу об этом. – Ответил вампир, одной рукой сдвигая каменную плиту, приваленную к стене.

– Вы говорите так, будто ветер имеет разум.

– Это не ветер, это Тьма. – Пояснил он, войдя внутрь. – Днём она не гуляет по земле, лишь с последним лучом солнца опускаясь на поверхность. Никто из живых по доброй воле не выходит из дома после заката.

– Значит, один я такой лох таскаюсь по миру ночью! Супер!

– Ты «лох»? Я никогда не слышал о такой расе. – Сказал вампир, входя внутрь и закрывая проход.

– Лох означает дурак, а тело это рождено от дроу и обращенного вампира. Названия расы не знаю. – Пожал плечами я, оглядывая помещение. Находились мы в большой пещере, по периметру которой раскинулись маленькие шалаши. В центре стоял самый большой, и перед ним горел костёр, едва дававший свет, с низким сине-фиолетовым пламенем, пляшущим по камням, заменявшим древесину. Несколько вампирш и маленьких вампирят сидели около огня. Около двух выходов из пещеры стояли мужчины, весь вид которых показывал, что это охранники.

– Ты не назвал своего имени, странник.

– Я – Лирон, кстати, у меня посылка. – Порывшись в сумке, я достал бутылочки и протянул ему.

– Кира, отнеси их в мой шатер и принеси дары. – Тихо сказал Повелитель, передавая их подошедшей вампирше.

– Мое имя Ро́днир, я Повелитель клана. Ты побывал уже у эльфов и людей?

– Да.

– Отлично, ты совсем близок к цели. Последние два артефакта у нас. Браслет силы – дар орлеанки, и кулон Огня от демонэссы. Браслет увеличивает силу и укрепляет дух, помогая достичь цели, а кулон отгоняет Тьму. – Сказал он, вручив мне предметы.

– И почему я должен собирать эти девчачьи побрякушки? Неужели элементалы не могли сделать что-то более мужское? – Подумал вслух я, надевая артефакты.

– Они предназначены исключительно Сердцу Ардона, вот почему они женские. Элементалы предупреждали нас об этом. Они не смогли передать артефакты Сердцу, поэтому отдали их нам, прежде чем их заточили в Чёрном дворце.

– Что за Чёрный дворец?

– Замок лже-Создателей. Место страданий всех светлых существ. Норн и Арма заточили всех пойманных элементалов в разных башнях дворца, чтобы они не могли разбить заклинание защиты, объединив свои силы.

– Всё настолько плохо?! – Поразился я.

– Теперь у нас снова есть надежда. Ты пришёл, и ты вернёшь нам Создателей.

– Знать бы еще как…

– Знание придет, когда ты будешь в нем нуждаться. Сейчас ты должен продолжить свой путь. Скажи, куда ты направишься?

– Эльфы советовали мне найти место силы и перенестись в Тёмный замок, чтобы освободить заточенное там Сердце.

–На вершине этой горы располагалась академия магии, созданная Аримэрией. Когда Тьма поглотила Ардон, многие пришли сюда, чтобы найти защиту здесь, на одном из святых мест. В тоннелях поселились эльфы, люди, хоббиты, даже племена орков из Тёмных Земель. Мы договорились скрываться, пока не вернутся Создатели. Тебе нужно найти людей, среди них есть тот, кто поможет отыскать путь к академии. Можешь отдохнуть, мы соберем необходимое в дорогу.

– Спасибо. – Кивнул я, следуя за подошедшей вампиршей. Она отвела меня в один из шалашей, и я с удовольствием растянулся на шкурах. Почти провалившись в сон, я почувствовал, что за мной наблюдают. Не подавая вида, я повернулся в ту сторону, где по поему мнению находился наблюдатель, и приоткрыл глаза. За высоким сундуком сидела девочка, одетая в платье из красной ткани, похожей на бархат. Длинные кудрявые волосы чёрные, но с легким красноватым отливом, делали её бледное лицо взрослее. Она во все глаза следила за мной.

– Это тёмный. Смотри Аримэрия, он спасет нас. – Прошептала она на грани звука так, что я едва услышал это.

– С кем ты разговариваешь? – Спросил я, привстав и повернувшись к ней.

Девочка испуганно охнула и собралась бежать, но я её остановил.

– Не бойся меня. С кем ты говорила?

– Это Аримэрия, я назвала её в честь Создательницы. – Она осмелилась выйти из-за своего укрытия, показывая мне куклу. – Ты ведь спасёшь нас? Вернёшь нам Создателей? – С надеждой посмотрела она на меня.

– Да, я немного отдохну и отправлюсь за ними. – Улыбнулся я. Девочка засветилась счастьем и радостно похлопала в ладоши.

– Слышишь, тёмный спасет нас. – Помахав мне, она выскочила из шалаша.

Когда я проснулся, она снова сидела около меня, тихо-тихо разговаривая с куклой.

– Да, он спасёт нас, и мы вернёмся домой. Плохие уйдут, и мы снова сможем гулять по нашему любимому саду. – Она повернулась ко мне, заметив, что я проснулся. – Папа сказал, что Вы пойдете на гору. Только не говорите папе, но я была там. Я ходила к другим, к людям, к хоббитам, к эльфам. Я видела ЕГО. – Улыбнувшись, прошептала она. – ОН рассказывал много историй о Создателях. ОН видел их!

– Кто «он»?

– Кот. Он живёт с людьми около са́мой вершины. Мы с ним ходили к академии. Только он знает, как её увидеть. Там красиво, и там я чувствовала свет Создателей. Вся гора словно пропитана их силой. Кот там что-то искал, а я просто гуляла рядом. В одной из комнат, я нашла это. – Она вытащила из кармана небольшой мешочек, тускло сверкающий изнутри. – Кот сказал, что это окаменевшая капля из источника магии. Сам источник совсем иссох. Я взяла эту каплю с собой. Возьмите, она может Вам пригодиться. – Протянув мне мешочек, она улыбнулась. – Пожалуйста, верните нам Создателей, мы надеемся на Вас, тёмный. – С этими словами она собралась уходить, но в шалаш вошел Повелитель.

– Корнелия, девочка моя, что ты здесь делаешь? – С ласковой отеческой улыбкой спросил он, присев рядом с дочерью.

– Я пожелала нашему воину удачи, как подобает принцессе.

– Ты молодец, а теперь беги к Кире, нам нужно поговорить с Лироном. – Он приоткрыл полог, закрывающий вход, и повернулся ко мне, когда девочка ушла. – Мы собрали немного еды, мой брат Тэ́дас проводит тебя до вершины. Мы будем молиться за тебя, Лирон.

Собравшись, я вышел из шалаша. Тэдас ждал меня около одного из выходов в тоннели. Попрощавшись с Повелителем, мы направились вперед.

Путь к вершине занял два дня. Мы поднимались по лестнице, выдолбленной в скале. Где-то вверху виднелся свет, как объяснил Тэдас, трещина в Священной горе появилась с момента прихода к власти лже-Создателей. Многие расы посчитали это знаком, будто здесь должны появиться истинные Создатели. Они отбросили все споры и живут здесь в мире, помогая друг другу, как этого хотели бы Аримэрия и Алликкерий.

Тоннель много раз разветвлялся, темнота мешала идти дальше, даже наше обостренное зрение не помогало. К концу второго дня мы почувствовали, что ветер стал холоднее и свежее. Где-то вдали я различил звон стали и голоса, и через несколько минут нас встретили человеческие стражи.

– Лорд Тэдас? Что-то случилось? – Настороженно спросил командир.

– Ту́рин, это – Лирон, его прислал Второй.

– Мы долго ждали тебя, тёмный. – Серьёзно взглянув на меня, сказал командир.

– Да я не тёмный, а очень даже светлый!

– Но… – Опешивший от такого возмущения, командир не знал, что сказать.

– Лирон, мы называем тебя тёмным, потому, что ты на половину дроу, а они не относят себя к светлым расам. Да и кожа у чистокровных дроу чёрно-сине-фиолетовая.

– Ты прав, в этом есть доля сарказма! Тёмный спасет мир! – Усмехнулся я, прощаясь с вампиром.

– Второй прислал тебя? – Услышал я мурлыкающий голос из темноты. Обернувшись, чуть не подпрыгнул от испуга, увидев, что на меня смотрят два больших зелёно-жёлтых светящихся глаза.

– Кот я полагаю?

– Малар. – Протянул он, выходя из сумрака. – Я долго ждал тебя. Как там Аримэрия?

– Неплохо, правда про Ардон вообще ничего не помнит.

– Она вспомнит, когда придет время. Поспешим, нужно освободить Сердце.

Я оставил ненужные вещи в лагере, и кот повел меня к вершине. Когда мы вышли из пещеры, я увидел, что солнце встанет с минуты на минуту.

– Малар, я скоро вернусь на Землю. Отложим до вечера?

– Хорошо, я несколько раз видел здесь призрак Создательницы. Поговори с ней, может быть, она готова вернуться на Ардон. Её дух появился здесь несколько дней назад, это очень странно.

Проснувшись, я стал собираться в школу, думая, как напомнить подругам о другом мире, где их так ждут.

– Привет, я немного опоздал, проспал.

– Ты что-то последнее время слишком много спишь, ты в порядке?

– Да, Маш, все окей. Где Дашка?

– Спускается.

– Привет, сорри, я проспала. Снова этот сон.

– Про замок?

– Ага…

– И что с замком? – Спросил я, вспомнив слова Малара.

– Я несколько раз за последние две недели видела странные сны. Я словно летела над лесами и горами, а внизу никого не было. Потом я видела замок на вершине горы, он кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где я такой видела… Пересматривала картинки в интернете, но ничего похожего. Так вот, я гуляла по этому замку в виде духа. Там всё такое полуразрушенное, но не выглядит древним. Словно там недавно кто-то был. Пару раз я видела в замке кота. Всё вокруг было тёмным, но не оттого, что я была там ночью, будто там кто-то страдает. Я чувствовала это, там мне было не по себе.

– Мне тоже последнее время снится странный сон. Будто я брожу по другому миру. Там тоже все страдают, Создатели никак не могут вернуться туда, и жители погибают.

– С ума сойти! – Воскликнула Мари. – Я тоже вижу странные сны. Будто я под землёй, вокруг меня эльфы.

– Эльфы не живут под землей, им нужен свет солнца, луны или звёзд. – Возразила Дарья.

– Эти живут, но они не сами туда пришли, словно их загнали туда. Я не могла перемещаться по пещере, я будто была привязана к телу девушки, которую они охраняли. Кажется, они называли её Имирэль.

– Я слышал это. В одном из снов я видел эльфов, живущих под землей, они охраняли тело Великой Имирэль, А в сегодняшнем путешествии, я слышал о замке, по которому бродит призрак Создательницы – Аримэрии. – Я наблюдал за их реакцией. Девчонки, похоже, вспоминали Ардон, но исключительно как сны.

– Как ты сказал? Аримэрия… я где-то слышала это. И Имирэль тоже, это всё так знакомо. Странно, почему мы видим похожие сны?

– Наверняка из-за твоих арома-палочек! Я знала, что они наркоманские! – Рассмеялась Мария.

– Ты вернулся, Лирон, мы можем продолжить путь?

– Они видят сны, как бывают на Ардоне, но не помнят, что это по-настоящему. Аримэрия здесь у академии, а Имирэль в поселении эльфов около своего тела.

– Это хорошо, они готовы вернуться. Пойдем, я уже приготовил всё к ритуалу.

– Какому ритуалу? – Спросил я, следуя за котом к выходу из пещеры.

– Ты отправишься в Тёмные Земли, там освободишь Сердце Ардона, и вместе вы призовёте Создателей.

Я заметил странные тени, между ветвей деревьев. Ледяной ветер ударил в спину.

– Малар, стой. – Тихо сказал я, вглядываясь в темноту. – Мы пойдем другой дорогой. – Я поднял кота и активировал кольцо, чтобы перейти на тропу духов. Как только я сделал это, увидел, что между ветвей деревьев сидели жуткие призраки непонятных тварей. Они наблюдали за нами, но когда мы ступили на тропу, они потеряли нас из виду.

– Я не замечал их. – Тихо пробормотал Малар. – Это рэ́йфы, тёмные души. Их создал Норн, они шпионят за всеми, но увидеть их непросто. Они созданы из само́й Тьмы. Поспешим, они могли доложить врагам о нашем местоположении.

***

– Значит, кот приготовил всё для ритуала перемещения в Тёмный замок? Мы готовы встретить гостей? – Спросил Норн у теней, которых призвал, чтобы разыскать пещеру, где был открыт мир.

– Да, хозяин.

– Сердце надёжно спрятана?

– Да, хозяин.

– Проследи за всем.

– Не волнуйся, рэйфы защитят нас. – Сказала Арма, подходя к некроманту. – Их невозможно победить, к тому же они преданы нам и никогда не перейдут на сторону врага.

– Хозяин, мы не нашли пещеру. – Вошел в зал гоблин, отвечающий за поиски. – Но в горе прячутся враги. Эльфы, вампиры, люди, гномы, там все расы!

– Академию магии тоже не нашли?

– Нет.

– Привести ко мне предводителей каждой расы из этих мятежников!

– А что с остальными?

– Убить, при попытке сопротивления. Попробуйте сначала предложить им перейти на нашу сторону, если откажут – убейте, но главарей доставьте живыми!

***

– Эй, что это там? – Я разглядел едва мерцающую полусферу, сквозь которую было смутно видны очертания чего-то очень большого.

– Это мои чары. Не сходи с тропы, мы сможем пройти сквозь полог в таком виде.

– Но я слышал, что у тебя отняли силы, тогда как ты наложил заклинание?

– У меня отняли силы магии, волшебства и колдовства, дарованные этим миром, но моя истинная магия выглядит иначе, её не может отнять ничто. Я использовал её, чтобы скрыть здание академии, когда заклинания элементалов пали.

– Я слышал, что их взяли в плен Норн и Арма.

– Потому и наступила зима. Здесь не было ничего кроме лета, пока элементалы были на свободе. Арима и Лик не установили времена года, поэтому элементалы поддерживали вечную погоду такой, какой увидели впервые. А сейчас во всем мире зима, вот уже два года. Правда радости она не приносит. Идем к источнику. Корнелия отдала тебе последние капли воды?

– Намекаешь на то, чтобы бросить их туда?

– Угу, это должно оживить магию на планете. Я ждал до последнего, чтобы наверняка. Принцесса была так счастлива обнаружить каплю, что я не хотел заставлять её сразу выбросить эту каплю надежды.

Когда я бросил окаменевшую магию в источник, где-то в глубине заметил свет. Он всё приближался и приближался, когда кот тихо шепнул: «да, она возвращается!», я на секунду отвернулся, но именно в этот момент из темноты «колодца» вырвалась сверкающая вода, отшвырнув нас на несколько метров. Мощная струя жидкой магии, казалось, высотой была до небес и нескончаемым потоком била из земли, бриллиантовой пылью оседая на нас, окружающих деревьях и здании академии. Но через минуту она утихла, плескаясь у бортиков и радуя глаз радужными переливами и блеском.

– Отлично, магия этого места восстановилась и очистила академию от тёмных сил. Отсюда ты отправишься в Тёмный… замок… – Он удивлённо замер, глядя за мою спину. Я тоже обернулся и увидел эльфийку, словно призрак, парившую над землей. – Арима! – Воскликнул кот, порываясь спрыгнуть, а тем самым вернуться в мир живых. Призрак не обратила на него внимания. Она неподвижно парила на месте, подняв голову вверх и рассматривая крышу, покрытую сверкающими каплями.

– В истинном золоте блеска нет, не каждый странник забыт. Не каждый слабеет под гнётом лет, корни земля хранит¹¹… – Тихо прошептала она звенящим призрачным эхом и растворилась в воздухе.

– Это же из Властелина Колец. – Удивленно хмыкнул я.

– Что?

– Ничего, отправляй меня.

Я деактивировал кольцо и встал в центр круга, на который указал кот. Он что-то бормотал на непонятном языке и тыкал лапами в странные иероглифы, начерченные на земле. Вокруг меня закружился столб теней, я перестал видеть окружающий мир и хотел спросить кота так ли всё должно быть, но вдруг тьма рассеялась. Я стоял в огромном зале, где всё было сделано из чёрного камня. Я догадался, что нахожусь в Тёмном замке и хотел выйти из зала, чтобы найти Сердце Ардона, но услышав голоса, показавшиеся мне далеко не дружелюбными, спрятался за колонной, накинув плащ. Двери в зал открылись, и показались два монстра, похожие на минотавров. Они вышли в центр, подсвечивая себе путь факелами.

– Да говорю тебе, точно тут кто-то есть. Кристалл хозяина сработал. – Прорычал один из них. – Вон и следы на полу остались.

Я увидел, что на пыльном полу остались мои следы и поспешил активировать кольцо, но на тропу я не попал. Быстро сориентировавшись, я почти бесшумно забрался на колонну. «Минотавры» проследовали по моим следам до колонны, но не обнаружив меня, побрели по залу дальше, осматривая все тёмные углы. Я в этот момент чувствовал себя нереально крутым шпионом.

Двигаясь по следам монстров, я смог незамеченным выбраться из зала. Черные коридоры, освещенные факелами, ничем не отличались, я не знал, куда мне идти, поскольку ориентиров мне не дали. Вдруг я заметил, что кулон Света, лежавший в кармане, засиял. Когда я вытащил его, из центра артефакта вырвался золотой луч, убегая мерцающей дорожкой в один из тоннелей. Я последовал за ним, бесшумно летая под потолком, и через несколько минут, оказался около огромной чёрной двери, которую охраняли четверо громадных циклопов. Обойти их не представлялось возможным, поэтому я приготовил лук. Вспомнив про артефакты, я надел их все, и мгновенно почувствовал прилив силы. Натянув тетиву, я прицелился в одного из циклопов, но мне пришла мысль отвлечь их, поэтому я пустил стрелу за угол соседнего коридора. Один из монстров направился туда, и я выпустил в него сразу две стрелы. Они прошли на удивление легко, пронзив череп, словно он был из бумаги. Циклоп рухнул на пол, и остальные насторожились. Я приготовился выпустить ещё две стрелы, но один из них меня заметил. Они попытались поймать меня, но я вовремя отлетел от них и прикончил ещё одного. Взревев, монстры кинулись на меня, я успел убрать третьего циклопа, отлетев обратно к двери. Последний страж с яростным рёвом нёсся на меня, замахнувшись своей огромной дубиной, я едва успел натянуть тетиву, но выпустить стрелы не хватило времени, и он протаранил мной двери, благо они не были заперты, а то я рисковал стать лепёшкой.

Я пролетел до противоположной стены большого зала. Когда я смог подняться и открыть глаза, циклоп стоял в дверях и смотрел в центр зала полностью игнорируя моё присутствие. Я повернул голову и увидел каменный алтарь, находящийся внутри клетки, сотканной из нитей Тьмы, угрожающей тучей нависавшей над алтарём с потолка. На нём лежала девушка, вокруг неё извивались чёрные щупальца такие же, из которых была сделана её клетка. Осознав, что легко отделался парой ушибов и максимум одним переломом, я воспользовался замешательством циклопа и метнул в него один из кинжалов, который прочно увяз в черепе. Монстр рухнул на пол, и щупальца потянулись к нему. Я поковылял к клетке, ощущая, как меня излечивает артефакт. Девушка открыла глаза и повернула голову ко мне. Кулон Света засиял настолько ярко, что я зажмурился, а когда открыл глаза, Тьма исчезла. Чёрные стены больше не казались мне гнетущими, в них словно было множество сверкающих камней. На мгновение эта мрачная красота показалась мне уютной. Я опустил глаза на девушку. Она лежала закрыв глаза и улыбалась. Её чёрные волосы постепенно становились золотистыми, и кожа приобретала светлый оттенок.

– Свет! Сияние Создателей! Это так прекрасно! Я так давно ждала этого! – Она встала с алтаря, и я протянул ей все артефакты. – Спасибо, Лирон.

– Откуда…

– Не забывай, я – Сердце Ардона. Хоть я была долгое время в заточении, я следила за всем, что происходит в мире. – Она будто впитала в себя энергию и мощь всех артефактов, при этом они осыпались пылью. Обернувшись, она посмотрела на то место, где была бездна Тьмы. – Мы слишком долго блуждали во мраке, пришло время для Света. – Сказала она, направляясь к выходу.

***

– ОН ОСВОБОДИЛ СЕРДЦЕ?! – Взревел от злости Норн. Единственной задачей призванных из Тени было охранять Сердце Ардона, но они и этого не смогли, как уже второй год не могли найти пещеру Вечного Сумрака.

– Норн, мы должны вернуть её! Они могут призвать…

– НЕ СМЕЙ! ИХ ИМЕНА НЕ БУДУТ ЗВУЧАТЬ ЗДЕСЬ! – Крикнул маг, едва справляясь с клокочущей яростью. – Мы обнаружили гору, в которой по странному стечению обстоятельств собрались представители всех рас! Я уверен, какая-то магия скрывает академию и источник магии, они направятся туда, чтобы восстановить силы. Прикажи подготовить дракона и воинов, мы летим туда.

***

Лирон в сопровождении Сердца вышел из зала и увидел, что на рёв циклопов примчались другие охранники. Девушка вышла вперед, раскинув руки, словно желая обнять монстров.

– Tur or Ardhon – nin arátar gébo – tol ve cálan a éntil éstel! – Громко сказала она. Слова её подхватил ветер, усиливая и словно оттеняя эхом, а когда она произнесла последнее слово, всё её тело засияло белым. Абсолютно чёрные стены коридора отразили её свет, и Тьма отступила. Монстры смотрели как заворожённые и медленно опускали оружие. Она повернулась ко мне и сказала – пришло время рассвета!

– Я скоро отправлюсь в свой мир.

– Нет, ты нужен здесь. Мы должны призвать Создательницу, она сможет разорвать сеть времени, и вы поможете нам победить зло. Скорее, наружу!

Мы выбежали из замка. Я впервые увидел рассвет на Ардоне, ведь обычно отправлялся на Землю, когда на востоке едва светлело, но солнечный свет не проявлялся. Сердце Ардона повернулась лицом к солнцу и, сложив руки в молитвенном жесте, начала что-то шептать.

– Лирон, дай мне руку. – Сказала она, когда я подошел. Как только она коснулась меня, я почувствовал, небывалый прилив сил. Она словно настоящее сердце импульсами испускала волны золотого, как восходящее солнце, света.

– Arimeriya Ónta Ardhon Hroá, ínye – élwen Ardhon – ésted állen¹²! Arimeriya Raido Nautis Ardhon!

***

Белая вспышка осветила небо, разгоняя мрачные тучи, нависавшие над землёй последние месяцы. Полотно золотого света легло на поверхность Ардона. Норн и Арма всё прекрасно поняли. Один из Создателей вернулся.

Я открыла глаза. Небо было затянуто легкой золотистой дымкой, и алые всполохи рассвета расчертили его с востока. Привстав, я любовалась линией горизонта и удивительно красивыми, хотя и немного мрачными домиками, окружавшими большую площадь, в центре которой я очнулась. Это место было прекрасным.

– Алый рассвет… этой ночью пролилась кровь… – Тихо прошептала я, закрыв глаза и улыбнувшись. Фразы из моего любимого фильма прочно засели в моей голове.

– Хватит говорить, как герой Властелина колец! – Нарушил тишину мужской голос, вырвав меня из безмятежности. Я вскочила, обернувшись. – Кто ты?

– А ты подумай! – Насмешливо сказал он, улыбнувшись мне знакомой саркастической улыбкой.

– Я не… – И тут я догадалась. – ИЛЬЯ?!

– Да ладно?! Не-е, не может быть!

– Я просто тону в твоем сарказме!

– Смотри не захлебнись!

– Создательница! – Воскликнула девушка, которую я даже не заметила. Она подлетела ко мне, обнимая. – Я так рада познакомиться с тобой!

– Вы собственно кто?

– О, прошу прощения, я – Сердце Ардона! – Улыбнулась она.

– Эм… я тебя не понимаю.

– Ты помнишь что-нибудь о созданном тобою мире? – Спросила она.

– Созданном мною?! Шутишь? Это же просто сон! – Усмехнулась я, проходя к замку за их спинами. – А тут прикольно, замок мне нравится. – Я вдруг остановилась. Что-то мне напоминало это место, будто я уже была здесь. Я, не колеблясь ни секунды, вошла внутрь, рассматривая чёрные мраморные стены со светящимися прожилками, золотую «паутинку», оплетавшую коридор… Я это уже видела! – Не может быть! – Не веря своим глазам, прошептала я и бросилась бежать по коридору, чтобы проверить свои воспоминания. Девушка и друг следовали за мной, едва поспевая. Добежав до двери, на которой сплетались воедино лучи «паутинки», я замерла. Дрожащей рукой толкнув дверь, я вошла в зал, в центре которого стояла большая чаша.

– Создательница, всё в порядке? – Тихо спросила девушка, пытаясь войти в зал.

– Я…здесь…была… – Выдавила я. Воспоминания всплывали в моём сознании одно за другим. В этом месте я словно чувствовала в одном мгновении всю боль, которую терпели народы Ардона в моё отсутствие. Когда я вспомнила Лика, ярость волной прокатилась по телу. Чувства захватили меня, и я на некоторое время утратила контроль за силой. Стихии вспышками вырвались из моих рук, словно пытаясь унести с собой мой гнев, не задевая меня и не выходя за его пределы. – Никто не смеет отнимать у меня Ардон!

– Ты вспомнила всё? – Спросил друг, нарушив тишину.

– Как вы призвали меня? – Не своим голосом спросила я, не поворачиваясь.

– Я очень хотела, чтобы ты вернулась, а потом произнесла заклинание телепортации между мирами. Ты должна остановить время, чтобы вы могли прямо сейчас вступить в битву со злом.

– Allikkerii Óntar Ardhon Feórh, ínye ésted állen! Allikkerii Raido Nautis Ardhon! – Повторила я всплывшие в голове слова, подсказанные миром. Воздух напротив меня задрожал, и через несколько секунд я увидела перед собой Лика.

– Я вернулся. – Удивленно сказал он, оглядываясь. Заметив меня, он бросился вперед. – Арима!

– Стой! – Скомандовала я, вскинув руку. – Как ты мог покинуть Ардон, зная, что здесь должен быть хотя бы один Создатель?! – Медленно спросила я, сдвинув брови.

– Прости, я не мог без тебя. – Опустив голову, сказал он. Весь его вид показывал, что он осознал ошибку. – Я почти вышел из мира духов, но что-то пошло не так, и я застрял. – Он рухнул на колени. – Из-за моей слабости мог пострадать твой мир. Прости меня.

– Это так романтично! – Услышала я всхлип сзади. Девушка, назвавшая себя Сердцем Ардона, вытирала сияющие, как жидкая магия, слёзы. Её кожа была красной, будто она обгорела на солнце, а волосы ярко-алыми.

– Что это с тобой? – Удивилась я, забыв о Лике, и подходя к ней. – Твоя внешность изменилась.

– У неё обострены чувства плюс способность к метаморфизму. – Пояснил Лик, подойдя к нам.

– Я пробудилась в са́мом сердце планеты там, где магия берёт начало. Моя внешность меняется в зависимости от моего состояния и окружения. – Пояснила она.

– Интересненько. – Протянула я, рассматривая её алые волосы, а затем повернулась к Лику. – Ты еще в состоянии бороться? Или будешь корить себя за ошибки?

– Ради тебя, я готов на всё! – С готовностью воскликнул он.

– Мне жутко хочется уделать кое-кого, кто посмел захватить мой мир! Кстати, где Имирэль?

– Её тело в землях эльфов. – Ответил Лирон. – Пойду, соберу стрелы и кинжалы.

Он отошел на пару шагов, как вдруг почувствовал, что всё его снаряжение было при нём.

– Развлекаешься с магией! – Усмехнулся он.

– Ага, отправляйся к Имирэль, встретимся у источника. – Взмахнув рукой, я телепортировала его к телу подруги.

– Imirel Raido Nautis Ardhon! – Произнесла я, сосредоточившись на образе подруги, и мгновенно почувствовала, что она возвращается в тело.

– Создательница, пещера… – Услышала я голос Ардона.

– Нам нужно в пещеру Вечного Сумрака, Ардон зовёт нас туда.

– Но у нас нет времени, мы должны уничтожить Норна и Арму. – Возразил Лик.

– Не уничтожить, а обезвредить. – Поправила я.

– Но…

– Никаких «НО»! Я хочу обезвредить их, но убить я не могу!

– Хорошо, ты чувствуешь, что нам надо в пещеру, я последую за тобой хоть на край света! – Ответил Лик, подойдя ко мне.

– Я тоже. – Кивнула Сердце.

– Как нам называть тебя?

– Зовите меня Э́львен. – Улыбнулась она.

– Хорошо, Эльвен. – Улыбнулась я, переносясь на зов Ардона.

В пещере было темно. Ни дерева, ни чаши, ни водопада душ… Мы замерли, оглядываясь и не понимая, куда Ардон завел нас. Вдруг я почувствовала знакомое тепло, хотя в пещеру задувал ледяной ветер. Всё, что я видела, вдруг заволокло дымкой, оставив лишь два цвета: чёрный и серый, но я четко видела светлые пятна на земле, проступавшие сквозь тьму. Я подошла к одному и дотронулась. – Ангел. – Прошептала я, и взор прояснился. Я побежала вглубь пещеры, следуя внутреннему голосу. Через несколько минут я заметила портал и с готовностью прошла через него. Он вывел нас в закрытую пещеру, где я ощутила множество защитных и скрывающих заклинаний. Пещера была довольно большой, и я на мгновение увидела её истинным взглядом. Здесь были разбиты три небольших шатра, тщательно скрытые на тропах духов.

– Валар! А-ну вылезай! Я так и знала, что ты тут прохлаждаешься!!! – Крикнула я, применяя магию отмены, зажигая пульсары и наблюдая, как укрытие друзей теряет маскировку.

– Арима!!!

– Создательница вернулась!

– У него получилось!

Услышали мы хор голосов. На свет вышли Валар и Оттей, за ними стоял ещё кто-то, но он не показывался, сверкая глазами из темноты капюшона.

– Наконец-то! Ты здесь, значит тёмным временам конец! – Воскликнул ангел, обнимая меня.

– Да-да, смотри не задуши меня! Оттэй, рада видеть тебя. – Улыбнулась я, подходя к нему. – Жаль, что всё получилось так. Я не думала, что зло так сильно.

– В этом нет твоей вины. Норн и Арма – Тени Создателей, они воплощение вас, обратившихся к Тьме. Так и должно быть. Они должны быть повержены. – Мягко улыбнулся он, взяв меня за руку, но тут же отпустил, заметив, как напрягся Лик.

– Но всё же… А кто это там?

– Морхант – вождь орков Тёмных Земель.

– Почему он скрывается?

– Не знаю. – Пожал плечами эльф и обратился к нему – ты нам нужен.

– Нет. – Пророкотал он. – Я не достоин.

– Он считает, что его вина в том, что Норн призвал Тьму в Тёмном замке. Подчиненные Морханта боролись до последнего, но были повержены. – Тихо сказал Оттэй.

– Не люблю, когда от меня скрываются. – Я улыбнулась, ощущая, как свет мгновенно озаривший тоннель с моим появлением, разогнал тьму. Поток ветра, ведомый моей волей, откинул капюшон с лица орка. Передо мной стоял высокий мускулистый мужчина. Его кожа была коричнево-красного цвета, а волосы чёрными как уголь. Чёрные татуировки, небольшие рога, двумя кинжалами вырывающиеся из верхней части лба, длинный хвост со стрелой на конце… всё в его облике было под стать тёмному существу. Он удивился произошедшему, на секунду замер, но потом опустился на колени.

– Простите меня, Создательница.

– Морхант, ты не должен винить себя за это. Так должно было случиться, и это случилось. Важно лишь то, что ты остался мне верен, ты разглядел в них врагов.

– Но…

– Но сейчас ты должен помочь мне. Ты готов пойти за своей Создательницей?

– Да.

– Отлично, пора наконец искоренить зло на Ардоне.

Перенеся друзей в академию, я закрыла глаза и сосредоточилась на Белом замке. Но когда открыла глаза, поняла, что мы телепортировались в другое место.

– Где это мы? Где Светлый замок?! – Удивился Лик, оглядываясь.

– Его утопил в этом месте Норн, чтобы души умерших не могли перерождаться, и он смог сделать из них рэйфов. – Пояснила Эльвен, вглядываясь в горизонт. – У тебя получилось остановить время. Смотри всё ещё рассвет, точно такой, как во время твоего появления на Ардоне.

– Это хорошо. Мы должны вернуть замок. Я чувствую его, он под водой.

– Хорошо, отправляйтесь к академии, я присоединюсь к вам. – Сказала остальным. Когда они перенеслись, я сделала то, что подсказывало мне сердце – разбежалась и спрыгнула со скалы.

Коснувшись воды, я уже не была собой. Моё тело трансформировалось в дракона. Сирены и сирэллы ждали меня в воде, призывая следовать за ними. У границ северного материка, они создали воронку, уходящую вглубь до са́мого дна. Я увидела часть белого замка и скалу, на которой он когда-то парил над землёй. Опустившись на дно, я откопала сферу, в которой однажды увидела Ардон и Эндарлин в космическом пространстве. Вновь приняв облик эльфийки, я коснулась сферы рукой, и скала пришла в движение. Она медленно поднималась, принимая вертикальное положение и восстанавливая первоначальный облик.

***

– Они спрятались внутри! – Прошипела Арма, наблюдая, как монстры пытаются прорвать защитное заклинание.

– Я разрушу его. – Сказал Норн, спрыгнув с ящера, на котором они прилетели. Когда он подошел к зданию и приготовился прочесть заклинание, на севере показался луч света. – Они вернули Белый замок!!! – Взревел маг, яростно сжав руки. Тьма, покрывавшая мир, отступала от луча света, выпущенного огромным золотым драконом, спланировавшим на крышу здания. Половина пришедшего с магом войска пала от разрушительной силы света, а вторая половина в ужасе взирала на дракона.

– Руки прочь от академии!!! – Прошипел дракон, дыхнув пламенем поверх мага.

– Создательница? – Удивлённо пискнула Арма, подбегая к Норну.

– Сама догадалась? – Раздался бойкий голос, двери академии открылись, и оттуда вышла Имирэль в сопровождении Кёртиса, Лирона и Морханта.

– Норн, у тебя есть выбор, ты можешь признать поражение, и я пощажу тебя.

– Ты не можешь мне помешать, теперь я – истинный Создатель! – Крикнул он, выпуская в меня молнию. – Убить всех, кроме неё! – Услышала я голос мага сквозь разряды тока, проходившие по моему телу. – Сердце не должна пострадать.

Разряд, наконец, прекратился, и я не в силах подняться лежала на крыше. Внизу я слышала звуки битвы. Монстры, приведённые врагами, сражались с моими друзьями и теми, кто скрывался в здании. Лик пытался вылечить меня магией, но безуспешно. Душа покинула Ардон, и я очнулась на Земле.

– Нет… нет-нет-НЕТ!!! Я должна вернуться! – Я зажмурилась, пытаясь позвать Лика или Эльвен.

– Raido Nautiz Ardhon.

Когда я открыла глаза, всё было кончено.

Почти все, кто защищал академию, были мертвы. Норн и Арма стояли на пороге, а перед ними лежали раненные друзья.

– Вот и всё, отныне мы – истинные Создатели Ардона! – Спокойно сказал он, когда Арма подошла к Лику и приподняла его за горло, ехидно ухмыляясь. Я стояла прямо перед ней, но злодейка не видела меня. Я была духом.

– Слышишь, ты больше никто! – Прошипела она, впиваясь в его шею клыками. Она не отрывалась от него, пока я не увидела душу Лика перед собой, а его тело не обмякло.

– Мы победили! – Словно не веря, прошептал Норн.

– ВЫ НЕ ПОБЕДИЛИ!!! – Крикнула я, ощущая ярость и желание избавиться от него. Моя душа засияла, и тело эльфийки вернулось ко мне.

– НЕВОЗМОЖНО! – Завизжала вампирша, бросаясь на меня. Я успела лишь выставить руки, даже на магию не хватило времени. Арма свалила меня, пытаясь добраться до шеи.

– ПРИКОНЧИ ЕЁ!!! НЕМЕДЛЕННО! – Крикнул Норн, и я услышала треск молний, формируемых в его руках. Но Арма замерла, и я увидела стрелу, пронзившую её сердце.

– Отвали, упыриха! – Услышала я слабый шепот Лирона.

– Вы ещё живы? – Ухмыльнулся Норн, подходя к нему и лежавшей около Имирэль. – Это не на долго! – Зловеще прошептал он, выпуская в них разряд огромной силы.

– НЕТ!!! – Крикнула я, пытаясь спихнуть с себя вампиршу. В этот момент истекающая кровью Арма вдруг открыла глаза и вцепилась мне в шею.

– Упс! Кажется вампир, сердце которого пронзили стрелой, не умрет, если поблизости есть достаточно крови. – Торжествующе сказал маг, подходя ко мне. Я пыталась вырваться, но безуспешно, руки Армы, словно стальные, сковывали меня не давая пошевелиться. Я потеряла сознание и вновь оказалась призраком. Меня окружали души всех, кто умер сегодня от руки зла.

– Она мертва. – Прошипела вампирша, тяжело дыша и морщась от боли. – В этот момент я заметила, что кожа моего тела стала бледнее и мелкие порезы затягивались. Мою душу вновь втягивало в тело, но тут Арма вытащила из себя стрелу и воткнула её мне в сердце. – Последняя инкарнация! Больше она не вернется!

Мир вокруг почернел. Я снова была в своей комнате на Земле, но на этот раз у меня не было надежды вернуться. Жива осталась только Эльвен, но я никак не могла на ней сосредоточиться. Перед глазами стояли жуткие картины убийства моих друзей. И тогда я безо всякой надежды тихо прошептала – Raido Nautis Adrhon. – Слезы катились по моим щекам, обжигая кожу. Сердце выпрыгивало из груди, но я снова и снова повторяла – Raido Nautis Ardhon. – Пока воздух в моей комнате не задрожал, а напротив кровати не появилась рамка портала. Я удивлённо посмотрела на неё и встала с кровати. – Но это невозможно!

– Ты нужна мне! – Услышала я сразу три голоса из портала. Со мной говорили Сердце, Разум и Душа Ардона. Я без колебаний шагнула в портал.

– Довольно! – Тихо сказала я, выходя на поляну, но голос мой зазвучал неожиданно громко, сотрясая землю. Я уже не была прекрасной эльфийкой. Я была собой. Простой человеческой девчонкой, стоявшей посреди поля боя в белом балахоне, который обычно носят типичные ангелы. – Твоим злодеяниям пришел конец, Норн. – Мой голос звучал грозно. Видимо настолько, что монстры, стоявшие неподалеку, опустились на колени, склонив головы.

– Снова ты?! – Прошипела Арма.

– Сейчас она настоящая. Такая, какой родилась в своем мире. – Сказал Норн.

– Убить её ещё раз будет куда приятнее, когда она не может сопротивляться! – Прошипела вампирша, кидаясь на меня. Я не дрогнула, даже не пытаясь уклониться. Арма не добралась до меня. Зависнув в воздухе, она удивленно хлопала глазами не в силах пошевелиться.

– Ты не можешь меня уничтожить! Мир не хочет этого. – Улыбнулась я, осознав, что Ардон защищает меня. В этот момент, моё тело засияло, как когда я была в Светлом замке. Я подошла к Норну, державшему в руках кинжал, который Лоренда украла у меня.

– Свет победил, ты победила. – Тихо сказал он. Кинжал осыпался пеплом к его ногам. – Ты знаешь, что я должен умереть, чтобы добро окончательно закрепилось в мире.

– Я не могу. – Отступила я. – Ты, как и всё в этом мире, создан мною. Я не могу убить тебя.

– Но иначе Тьма вернется.

– Прикосновение Создательницы очистит его душу. – Услышали мы голос Ардона. Рядом с Эльвен появился парень, похожий на неё. – Я – Разум Ардона, я принимаю Свет.

– И я. – Кивнула Эльвен, взяв его за руку. Они оба засветились, и из их сердец вырвались два светло-золотых луча, ласково обвившие моё тело. Я посмотрела на Норна и коснулась его щеки.

– Я – Создательница Ардона – даю тебе шанс исправить всё зло, которое ты сотворил. У тебя есть выбор, принять мое благословление и очистить свою душу, чтобы послужить добру, либо ты будешь изгнан и заточён в Тёмный замок.

– Нет! Убей её, Норн! Не позволяй ей решать за тебя! – Крикнула Арма.

– Я правда не могу принять его. Не я был призван Тьмою. Арма. Она твоя тень. Тень Создательницы. – Улыбнулся он, растаяв в воздухе. Откуда-то я твёрдо знала, что он исчез навсегда.

– НЕ-Е-ЕТ!!! – Взорвалась Арма. Её тело покрывалось ожогами, от моего свечения, пока она не сгорела дотла в охватившем её пламени.

– Со злом покончено, Ардон идет по пути добра. – Заключили Сердце и Разум, подходя ко мне.

– Их можно вернуть? – Тихо спросила я, опустившись на колени рядом с телом Лика.

– Водопад душ вернет Создателя, вчетвером мы воскресим тех, кто пострадал сегодня.

Телепортировавшись к Водопаду, я коснулась дерева, у корней которого лежало тело Лика, и слова сами собой пришли в голову.

– Я знаю, что ты здесь, Лик. Вернись, ты нужен миру… нужен мне. – Из тумана, стелящегося по полу, выплыла душа Лика.

– Ты снова спасаешь меня, любовь моя. – Улыбнулся он, возвращаясь в тело. Он поднялся и обнял меня. – Я готов служить тебе вечно.

– Прости, Лик… – Тихо прошептала я, положив ему руку напротив сердца, сотворяя заклинание подчинения. – Ты больше не привязан ко мне. – Чётко сказала я. Моя рука засветилась, Лик замер, словно парализованный. – Ты будешь любить меня как сестру. Мы не можем быть вместе ни здесь, ни на Земле. Ты понимаешь?

– Да. – Выдохнул он.

– Хорошо. – Отпустив его, сказала я. Он мотнул головой и сфокусировал взгляд на мне.

– Ты в порядке?

– Да. Мы победили зло, и теперь я должна уходить, но сначала мы вернём к жизни тех, кто пострадал в это утро.

– Хорошо. – Спокойно сказал он, вместе со мной переносясь к академии.

– Пришёл новый рассвет. – Сказала я, и мы четверо взялись за руки.

«Я горжусь тобой. Ты отпустила его». – Услышала я в голове голос Эльвен.

«Это правильно» – ответила я, а вслух прошептала – «да наступит новый день»!

Нас охватило сияние. В центре образовавшегося кольца появился луч света, объединивший наши сердца. Он ударил в небо, но затем перекинулся на ближайшие тела, возвращая к жизни павших. Когда всё было завершено, я разорвала круг и открыла глаза. Эльфы, вампиры, гномы, люди… Все они радостно обнимались. Валар и Малар бежали ко мне на встречу.

– Ты смогла! Ты спасла мир! – Улыбаясь, сказал ангел.

– Да что ты говоришь?! Я думала, воскрешение пойдет тебе на пользу, ан нет! Ты всё также любишь сообщать очевидное. – Усмехнулась Имирэль, шутливо ударив его по плечу.

– Смотрите, рассвет! – Радостно воскликнула маленькая девочка.

Все мгновенно стихли, повернувшись на восток.

Алые всполохи размылись, и солнце разукрасило небо в золотой цвет. Когда оно полностью взошло, на северо-востоке обозначилась сверкающая, как звезда, точка, приближавшаяся к нам.

– Белый замок! – Крикнул кто-то, и через несколько секунд замок оказался перед нами, словно перемещался со сверхскоростью.

Воскрешённые не сдерживали эмоций. Они возносили хвалу Создателям, пока я не подняла руку, прося их успокоиться.

– Сегодня мы победили зло, но теперь мне нужно уходить. Я вернусь к вам, когда вы будете нуждаться во мне. Алликкерий и Эльвен позаботятся о вас. До встречи. – Сказала я, взмахнув рукой и открывая порталы домой для себя и друзей. – Друзья, нам пора. – Позвала я, шагнув в портал.

– Всем пока! – Сказала Имирэль, и её душа вернулась на Землю.

– Твой мир прекрасен. – Сказал Кёртис, исчезая.

– Это было весело! – Улыбнулся Лирон, покидая Ардон.

Задержавшись ещё на секунду, я с грустной улыбкой вошла в портал, вернувшись в свою комнату. Ангел всё еще прощался с Маларом, не торопясь последовать за мной, а Эльвен, воспользовавшись моментом, вошла за мной в портал.

– Мы позаботимся обо всём. – Тихо сказала она, обнимая меня. – Я буду приходить к тебе, только позови.

– Да. – Только и смогла кивнуть я, чтобы не расплакаться.

– Ты не стёрла воспоминания для Лика. Он всё помнит. Просто он понимает, что должен остаться. – Улыбнулась она. – Он никогда не сможет разлюбить тебя, что бы ты не делала. – Она вернулась на Ардон, и портал закрылся.

Знакомый столб света появился в комнате, и из него вышел Валентар.

– Таково твоё решение? – Тихо сказал он.

– Да. Я не готова бросить здесь всё, но я вернусь туда. – Прошептала я, садясь на кровать.

– Они не забудут тебя. Я буду присматривать за тобой всегда.

– Эй, мы ещё встретимся? – Попыталась улыбнуться я, уже не сдерживая слёз.

– Обязательно встретимся! – Прошептал он, исчезая.

Эпилог

Я снова и снова перечитывала историю своего путешествия на Ардон.

Искала ответ… почему это «Раздвоение»?

Ответ пришёл ко мне внезапно.

Во сне.

Всё вокруг совершенно белое. Все созданные мною люди, эльфы, вампиры и прочие расы стояли передо мной. Они были разные, ничем не похожие друг на друга. Их так много, что невозможно окинуть взглядом сразу всех, даже несмотря на то, что я нахожусь выше их.

Но вот они начинают исчезать.

Сначала двое… потом ещё… и ещё…

В конце концов, остаются по два представителя рас: люди, эльфы, вампиры, драконы, хоббиты, гномы, орки, дриада, друол, демонэсса, димнис, орлеанка, орлуол, сирена, сирэлл. Рядом с ними появляется Лик, Эльвен и Разум.

Все они становятся прозрачными. Их души и физические оболочки сливаются в одну. Сияние, исходящее от них слепит меня, я закрываю глаза, а когда открываю, вижу… себя.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться своей копии, и она повторяет моё движение. Между нашими пальцами не больше сантиметра, и вдруг я ощущаю холодную гладкость стекла. Из ниоткуда появляется рама. Это зеркало.

За спиной моего отражения снова появляются все те, кто слился в него.

Теперь я вижу…

Понимаю…

Они все – это я.

Гостья

Ni éntul, an sáita.

Entul, an rátta ar várya.

Ni entul, an cuína¹³.

«Раскол»

«Послышался хрустальный треск,

словно где-то разбилось стекло,

словно где-то разбилась душа.»

Я стояла у окна и смотрела на солнце, закатывающееся за холм. Однообразный силуэт города выглядел привлекательно в холодном зимнем свете. Я открыла окно, чтобы прохладный воздух наполнил комнату. Нос мгновенно замерз, но мне был приятен зимний холод.

– Так значит… – Задумчиво протянула Мария, лёжа на кровати и пристально смотря на меня. – Ты решилась?

– Да. – Твёрдо ответила я, не поворачиваясь.

– Прошло много времени. – Напомнила она. – Почти четыре года! Кто знает с каким ритмом время шло на Ардоне?!

Я тяжело вздохнула, сжав зубы.

– Надеюсь, достаточно. – Прошептала я.

Мои глаза готовы были низвергнуть поток слез, которые обожгли бы мою холодную кожу, но я закрыла их. А когда открыла, они уже не были глазами человека. Я видела мир таким, каким хотела. Сочная зелёная листва на листьях, тёплый медовый закат. Всё это перемешивалось с внезапно начавшимся снегом, большими белыми хлопьями застилающим землю. Я снова закрыла глаза, и цвета исчезли, восстановив истинную картину моего мира. Одна из тех маленьких крупиц магии, которая осталась со мной на Земле, позволяла изредка создавать видимые лишь мне иллюзии. Закрыв окно, я села на кровать рядом с подругой.

– Это… необходимо. Я не сделала всего в прошлый раз.

– Он будет ждать тебя. – Тихо напомнила она. – Эльвен сказала, что твое внушение не подействовало. Боюсь, Лик не отпустит тебя.

– Обо мне никто не узнает. Я создам новое тело, буду инкогнито. Никакой сильной магии. Даже Сердце и Разум не засекут меня.

– Пойдешь одна? Ни меня, ни Вала, никого?

– Не знаю. Вал может быть против, а на тебя Ардон в прошлый раз очень бурно среагировал. – Улыбнулась я.

– Было весело! – Хмыкнула в ответ подруга.

– Согласна, но сейчас мне нужно быть скрытной. – Твёрдо решила я.

– Будут сложности – зови.

– Ты не поняла. Ты тоже отправишься туда.

– В смысле отдельно?! Зачем?

– Скроешь моё появление. Я не буду показываться и использовать магию, чтобы на входе они заметили только тебя. Ты скажешь им, что я попросила тебя разведать, что и как на Ардоне, но я сама пока не вернусь туда, и никто из них не должен приходить ко мне.

– Коварный, очень коварный план!!! Мне нравится! –Улыбаясь, протянула подруга.

– Отлично. Сегодня мы вернёмся на Ардон.

Ночью, лёжа в постели, я пыталась заснуть, но варианты провала задуманного плана преследовали меня. Я мысленно повторила все пункты, строение заклинания телепортации для скрытного перемещения объектов, основные черты своего нового тела и вот уже в стотысячный раз захотела сменить имя. Вэ́нда Нарэ́сул – Вэнда Огненное дыхание – вполне неплохо для того, кем я собиралась обратиться. Я закрыла глаза, и прошептала заклинание телепортации. Ардон ответил мгновенно. В знакомом сером пространстве я увидела шоколадного цвета сгусток – сознание Марии, а за ним устремилась и я в виде золотисто-оранжевого скопления мерцающих звёздочек. Мы словно неслись по тоннелю сквозь космос к огромной планете, которую я когда-то создала.

Прибыть мы должны были в пещеру Вечного Сумрака, к Древу Мира и Водопаду Душ. Едва Мария коснулась земли, я почувствовала, что её заметили и уже бегут встречать. Не принимая никакой оболочки, я опустилась максимально близко к воде, чтобы туман скрыл моё мерцание.

– Дарья, ты вернулась!!! – Услышала я радостный голос Лика, телепортировавшегося неподалёку от подруги. Хорошо, что я сейчас не в теле. Сердце, наверное, остановилось бы, услышав ЕГО голос, полный радости. – Мария?! – Голос Создателя оборвался. Его лицо исказила боль.

– Да, это не совсем та, кого вы ждали. – Ответила подруга. В пещере появились Эльвен и Разум. – Дарья попросила меня узнать о ваших делах.

– Она не придет? – Огорчённо спросила Эльвен. Когда она появилась в пещере, она буквально сияла, как солнце, но увидев, что это не я, она потускнела.

– Нет. Не сейчас. Она ещё не готова.

– Что ж, пойдём в архивы, там всё зафиксировано. – Сказала Эльвен, протягивая руку подруге. Они наверняка будут в Светлом или Тёмном замках, а, когда Мари соберёт всю информацию, она вернётся на Землю. Разум тоже сразу покинул пещеру, не торопился только Лик.

Он медленно прошёлся по островку земли, проведя рукой по чаше с мерцавшими на дне камнями, и сел у корней Древа Мира. Я не видела его, поскольку скрывалась за Водопадом душу него за спиной, но я чувствовала его печаль.

– Она не готова… – Тихо с болью в голосе повторил он. – Может это и к лучшему. Столько лет прошло. Приму её, как сестру. Как ближайшего друга. Как часть себя… Если она вернется…– Он встал и заглянул в чашу. – Приветствую, Дарья! Рад, что ты вернулась! Я скучал! Мы с Эльвен следили за миром в твоё отсутствие. Я с радостью обо всём тебе расскажу, только… возвращайся. – Сказал он своему отражению и покинул пещеру.

Я выбралась из тумана, подлетев к чаше. Жидкая магия плескалась в ней, камни переливались каждый своим цветом. Что ж, время пришло. Я держала в мыслях образ, созданного персонажа, и опустилась в чашу. Теплота магии окружила меня, но я не задержалась в ней надолго, просочившись сквозь кристалл огня, я гранатово-красной искрой окунулась в воду озера. Оставив себе Земное тело лишь скрыв его чарами, чтобы меня не узнавали, я приняла лишь одну из сущностей Создательницы, что были у меня в прошлый раз. Теперь я – дракон-оборотень.

Выбравшись из озера, я попробовала создать небольшой пульсар и парочку простых заклинаний. Убедившись в том, что магия работает и тело соответствует моему замыслу, то бишь, в дракона, таки́, превращается, я использовала телепорт, чтобы выйти на поверхность на острове Огня. Рассвет занимался на востоке, разгоняя сумерки. Вокруг не было ни души. Я находилась в самом центре острова. Здесь было довольно сухо и жарко, хотя солнце ещё не разогрело землю. Я собираюсь добраться до материка Дракона, не привлекая особого внимания, но мне необходимо знать, что происходило на Ардоне, пока меня не было, и как себя вести с окружающими. Передо мной простиралась огромная равнина с гейзерами и вулканами, а позади небольшой лес, выходивший к южному океану. Я обратилась в дракона и поднялась в небо. Неподалёку от меня я разглядела дома элементалов, находящиеся на границе леса и долины гейзеров, но туда мне точно не следует лететь. Помнится на севере острова должен быть огромный вулкан и поселение драконов. Уже подлетая, я заметила, что мне навстречу вышла делегация. Спланировав на достаточно ровную площадку, я не торопилась обращаться в человека, поскольку меня встречали драконы в истинном облике.

– Кто ты? – Пророкотал один из них, выпуская струйки пара из ноздрей.

– Я одна из вас. – Спокойно ответила я. Мне пришла мысль о том, чтобы открыться драконам, ведь это мудрейшие создания, их помощь может мне пригодиться. – Следуйте за мной, я покажу вам кое-что.

Я взлетела и направилась в дом драконов, который был вырублен в вулканической породе с выходами внутрь жерла и к океану. В этом доме жил клан Огненных драконов. Их предводитель приветствовал меня, когда я и мой конвой приземлились у внутреннего входа в дом.

– Драконы огня, выйдите из тени скал! – Крикнула я, наблюдая, как все слетаются в пещеру.

– Кто ты и зачем созвала нас?

– В тайне должно остаться то, что я покажу вам сейчас. Примите ли вы это условие? – Я знала, что драконы не нарушат своего слова в отличие от остальных рас, поэтому открыв свое появление лишь одному этому клану, я могла быть спокойна.

– Пос-с-смотрим! – Зашипел один из стражей, который очень агрессивно смотрел на меня всё это время.

Используя магию, я закрыла жерло вулкана пластом мгновенно застывшей магмы, чем вызвала небольшое волнение среди драконов. Обратившись в человека, я заставила их удивлённо замолчать, а когда на несколько секунд сняла чары, которые мешали узнать во мне Создательницу, драконы затаились. Предводитель осторожно подошел ко мне, пристально рассматривая. Когда я взглянула на него сияющими словно звёзды зелёно-оранжевыми глазами, у него не оставалось сомнений.

– О, Создательница! Приветствуем тебя в нашем доме! – Улыбнувшись, поклонился он, и его примеру последовали остальные.

– Никто не должен знать, что я вернулась на Ардон. – Напомнила я.

– Мы дали слово.

– Что ж, я пришла к вам, чтобы узнать обо всём, что происходило в мире, пока меня не было.

– Вас не было двадцать лет. За это время мало что изменилось на Ардоне. Все живут в мире, лишь небольшие стычки с тёмными существами заставляют волноваться народы всех рас. Но гоблинов, орков, тёмных ящеров и прочих тёмных удаётся сдерживать. Мы общаемся с другими драконами, которые наблюдают за миром. Мы наблюдаем за иномирцами. Они обустраивают своё поселение, и их машины и магия иные, чем у коренных ардонцев.

– Интересно. – Протянула я, поднимаясь по ступеням в замок. – Их технологии на более высоком уровне даже по сравнению с Землёй. Я их предупреждала, что Ардон должен развиваться своим путём, надеюсь, они держат слово… Кстати, почему вы не обращаетесь?

– Мы драконы, и иных обличий не имеем.

– Я создавала драконов-оборотней, способных принимать человеческий облик по желанию. Вы должны почувствовать себя людьми, чтобы принять иной облик. – Я погладила предводителя по щеке. Чешуя была горячей и гладкой. – Попробуйте.

Он отступил назад и закрыл глаза. Я видела, как он напрягся. Очертания дракона загорелись огнём, и спустя пару секунд он принял облик человека со слегка заострёнными ушами, яркими янтарно-оранжевыми драконьими глазами с вертикальными зрачками и чёрными жёсткими волосами. Именно такими отличительными признаками я и наделяла чистокровных драконов-оборотней, принимающих человеческий облик. Предводитель клана удивлённо разглядывал себя и свою одежду.

– При первом обращении вы будете одеты в особые одежды своего клана. Носите их с достоинством. Потом вы будете перекидываться в одежде, которая надета на вас в момент трансформации. – Улыбнулась я, видя, как остальные драконы, вдохновлённые примером предводителя, тоже пытаются обратиться.

– Наш облик… такой… человеческий. – Заключил предводитель, радостно улыбаясь. – Спасибо, Со…

– Тихо-тихо. Зовите меня Вэнда Нарэсул. – Поспешила прервать его я. Не стоит им кричать обо мне на каждом шагу.

– Хорошо, леди Вэнда. – Учтиво поклонился он.

– У тебя есть имя?

– То́глос, к Вашим услугам.

–Замок имеет название?

– Мы зовем его просто домом.

– Фэну́м-но́сс Нарэ́ – драконий дом огня. Так будет понятнее для всех. Пойдемте, Тоглос, осмотрим ваши владения.

Мрачное великолепие замка сложно было передать. Всё было сделано из гранита и обсидиана: резные колонны, словно покрытые пылающей огнём чешуёй, высотою в три этажа возвышавшиеся на входе; стены, которые были испещрены тончайшими каналами, закрытыми чем-то вроде стекла, сквозь которое просачивался свет расплавленной магмы; большие двустворчатые двери, обитые красным металлом. Я шла по коридорам и видела, что этот замок надёжное жилище для драконов, поскольку знала, что он был абсолютно герметичен во время извержения, ведь даже драконам лава несёт угрозу. Вскоре мы вышли к морю. Прохладный ветерок приятно освежил нас, когда мы спустились на площадь, границей которой был обрыв.

– Здесь бывает зима?

– Нигде на Ардоне, кроме северного материка. Однако все чувствуют необходимость дать земле отдохнуть, и поэтому не работают на полях с ноября по март. Кажется, элементалов просили сотворить времена года, но они отказались, поскольку Вы никогда не давали им такого указания.

– Двадцать лет сплошного лета?! Не представляю себе этого. – Поразилась я и вдруг почувствовала, что Мария готовится покинуть Ардон. – Я должна вас покинуть ненадолго. – Я легла на одну из каменных лавок, стоящих по краю площади, и приготовилась последовать за подругой на Землю.

***

– Ну, что ты узнала?

– Прошло двадцать лет. Там все по-прежнему друг друга любят, в смысле нет войн между расами. Однако тёмные существа иногда устраивают остальным весёлую жизнь. Меня спрашивали про тебя, когда ты придёшь и всё такое, но я сказала, что не знаю. Эльвен попросила меня от твоего имени наладить времена года, а то элементалы ждут лично твоего решения, я сказала – пусть делают.

– Отлично, спасибо. Я добралась до одного из поселений драконов и открылась им. Думаю, я готова вернуться в академию магии. Она ведь так и не открылась, как положено.

– Я видела Малара. Котяра собирает учеников на материке иномирцев, но обучать их пока не спешит. Он помогает контролировать их магию.

– Сколько их уже?

– Пока что набралось двадцать, из них пятеро эльфов, трое вампиров, а остальные люди.

– Драконы сказали, что у иномирцев развитые технологии.

– Да, они превосходят Земные, но не показывают свои изобретения ардонцам.

– Это хорошо. Ладно, мне пора возвращаться.

***

Очнулась я в богато убранной комнате, на большой кровати с балдахином. Жар и сухость буквально душили меня, поэтому я вскочила и поспешила открыть двери балкона. Со стороны океана прилетел свежий ветерок. Выйдя на балкон, я облокотилась на перила и закрыла глаза, наслаждаясь прохладой.

– Вы вернулись. – Услышала я голос позади. Кажется, у меня инфаркт. Держась за сердце, я обернулась и увидела удивленного мужчину, стоявшего около дверей на балкон. – Простите.

– Больше так не делай. Пошуми там, я не знаю… покашляй… – Приводя пульс в порядок сказала я.– Что вы знаете об академии магии?

– Со времён Вашего ухода, академия пустует.

–То есть магии никто не учится?

– Одарённые стали появляться недавно. На материке иномирцев…

– Да Боже мой! – Воскликнула я. – Он называется Эндарлин!

– Простите. – Поклонился дракон. – На Эндарлине некий Малар собирает всех, кто владеет даром. Он помогает контролировать способности, но не учит заклинаниям.

– Понятно. Мне нужно встретиться с ним. Вы можете представить меня как первого дракона-оборотня, владеющего магией, скажем, как сестру предводителя.

– Или как драгонэ́ссу – повелительницу всех драконов! – Громко сказал Тоглос, войдя в комнату.

– Это будет слишком заметно. –Возразила я.

– Нет, если представитель каждого клана полетит с нами. Драконов боятся и стараются не вмешиваться в наши дела.

– Но когда я закончу свои дела и покину Ардон, все будут задавать много вопросов, куда я денусь.

– Поверьте, никто не копается в делах драконов.

– Что ж… да будет так. Призовите сюда других драконов.

– Они прибудут в течение недели, леди Вэнда.

Дни пролетели незаметно. Я жила в замке вместе с другими обратившимися драконами, остальные всё ещё не могли принять человеческий облик. Прибывшие драконы стихий, увидев меня, поверили собратьям, и тоже обращались. Все они признали меня драгонэссой. После того, как все собрались, мы вылетели на Эндарлин. Три дня длился полет за границей облаков, где нас никто не мог увидеть. И вот мы ступили на материк. Поселение было расположено на северном побережье моря в основании восточного склона горного хребта, тянущегося через весь материк. Спустившись на землю под покровом ночи, мы, можно сказать, окружили западный вход в город.

– Драконы! – Услышали мы крик стража, и остановились перед воротами.

– Нам нужен Малар. Наша драгонэсса открыла в себе дар. – Выступил вперед Тоглос.

– Да. Я чувствую магию. – Вдруг услышали мы голос кота. Он появился на стене вместе с Миннэсом, и теперь сканировал меня магией.

– Кто такая драгонэсса? – Спросил Миннэс разглядывая меня.

– Повелительница всех драконов. Так вы примете её?

– Мы найдем место, но только за стенами города. Боюсь, вы можете быть опасны для простого народа в силу габаритов, при всём моем уважении. – Вежливо склонил голову эльф.

– Я вполне компактна. – Улыбнулась я, приняв человеческий облик.

– Интересно. И многие из вас научились этому? – Протянул кот.

– Около половины.

– Что ж, кажется так и задумывала Арима. Мы подыщем Вам комнату. – Кот хотел уйти, но я остановила его.

– Учитель.

– Да? – Усатая морда снова запрыгнула на стену.

– Можно с Вами поговорить с глазу на глаз?

– Конечно, в сторожке.

Я попрощалась с драконами и прошла в сторожку, где меня уже ждал Малар, сидящий на столе.

– Нас точно никто не услышит?

– Теперь нет. – Он поднял щит тишины. – О чем Вы хотели поговорить? Кстати, как Вас зовут? Или драгонэсса это имя?

– Драгонэсса – это мой титул. Вэнда Нарэсул, вот моё имя. Но и это не всё. – Я прижала палец к губам, давая знак молчать, и сняла чары неузнавания на десять секунд. Глаза кота округлились, на морде появилась улыбка. Он прыгнул на меня, мурлыкая что-то одобрительное.

– Да-да, я вернулась, только об этом никому. Знаешь только ты и драконы.

– А почему это секрет?

– Не хочу, чтобы ОН узнал, иначе у меня не будет приключений для нового романа.

– Ты все-таки пишешь?

– Ага, хорошо пошло. Как тут у вас с магами?

– Потихоньку силы пробуждаются в представителях разных рас. Я собираю их здесь, потому что тут мы можем сдерживать их силу.

– Но не учите их заклинаниям, почему?

– Ты не давала указаний.

– Ну начинается! Не давала указаний про зиму, про академию магии… сами-то никак?

– Твой мир – твои правила!

– Ну-ну. Вы могли хоть посоветовать, а не ждать на всё моего решения.

– Магов не было до прошлого года, а насчет времен года Лик был против. Нравится ему вечное лето, видите ли.

– Я проникла сюда тайно, мое появление скрыла Мария. Она же передала мою волю насчет зимы, а вот академию придётся тебе открывать. Скажешь, что время пришло, и что я так планировала в прошлый раз. Будешь первым директором.

– Но я кот!

– Который будет иметь личный кабинет в академии магии Эльвенор.

– Ты серьезно?!

– Что ж, могу другого назначить!

– Ну ладно, ладно. Убедила. Скажу ученикам, чтоб готовились к поездке. На тебе полетим кстати! – Ехидно улыбнулся он.

– Ага, щас! Губу то закатай! Телепорты уже разучился ставить?!

– Но я никогда не летал на драконе!

– Киса, не начинай!

– Ладно… телепорт, так телепорт.

Меня представили остальным будущим магам, и на закате мы открыли телепорт к академии. Она была всё так же прекрасна, какой я запомнила её в прошлый раз. Золотой закат ещё больше подчёркивал её теплую красоту. Все восхищённо перешептывались, заворожё́нно разглядывая великолепное здание.

– Каждый раз как первый! – Шепнул Малар, сидевший у меня на руках. – Кстати, ты теплая, как печка.

– Каким по-твоему должен быть дракон огня?!

– Не ёрничай! Ты моя ученица! Снова! – Он хмыкнул и, спрыгнув на землю, сел перед нами. – Я буду обучать вас использовать силу. Создательница в своё время просила меня стать кем-то вроде директора в этой академии магии, волшебства и колдовства под названием Эльвенор! Расположитесь у фонтана, я пока проверю здание.

Кот незаметно подмигнул мне, чтобы я присоединилась к нему, и направился к дверям академии. Будущие студенты расселись около источника, а поскольку я была среди них новенькой, они не обратили внимания, куда я исчезла. Это был исторический момент! Я лезла в здание, которое создала и в котором жила когда-то, через окно!!! Как бомж какой-то! Кот сидел внутри и ржал. Когда я всё же проникла внутрь, он мгновенно сделал серьезную морду лица и начал сыпать вопросами: «куда кого заселить», «как вести занятия», «что преподавать», «как преподавать», «а какое расписание», «кто будет готовить еду» и «где мой кабинет!!!». У меня всё было спланированно, но мне нужна была моя тетрадь.

– Заклинания меж мировой телепортации неодушевленных объектов привлечёт много внимания?

– Да нет, привлекают внимание объекты больше повозки. Только не спеши сюда машину телепортировать!

– Мне нужны мои записи. – Сосредоточившись на тетради, я перенесла её на Ардон. – Та-а-ак, посмотрим.

– Ого! Ты времени зря не теряла! Столько всего!!! – Кот заинтересованно рассматривал пачку высыпавшихся листиков. – Карты, план здания, предметы…

– Меньше знаешь – крепче спишь! – Сказала я, отнимая листики. – Сохраняй интригу! Так, сначала ритуал распределения. Знаешь, думаю, мне не стоит быть студенткой наравне сними, так много нужно сделать, в чем разбираюсь только я…

– Если бы ты показала записи…

– Не-а.

– Ой, ну и ладно! Скажем, что ты опытный руководитель и помогаешь мне разбираться с указаниями, оставленными Создательницей. Но только директор все равно я, и кабинет мне нужен!

– Кто бы спорил. – Усмехнулась я. – Пойдём, разыграем нашу сценку.

Я снова через окно покинула академию и незаметно подобралась к остальным студентам, а затем на порог вышел Малар, пафосно левитируя за собой мою тетрадь.

– Я нашел указания Создательницы по поводу развития академии, но мне требуется опытный помощник. Думаю, возражений не будет, если я предложу на эту роль леди Вэнду Нарэсул, предводительницу драконов.

– Можно просто Вэнда, я ведь ничем не отличаюсь от остальных студентов. – Мило улыбнулась я. Возражений само собой не было, народ смотрел на меня с уважением и не малой долей страха.

– Хорошо, Вэнда, взгляни на записи, скажи какова воля Создательницы! – Пафосно произнес кот. Сев на самую верхнюю ступеньку и взяв записи, я шепнула ему «выпендрёжник», на что он только фыркнул.

– Информация об академии. Название: Эльвенор. Поступающему необходимо иметь… Учитель, здесь в подробностях описаны предметы, возможно, стоит купить их не перечисляя?

– Дай-ка гляну. – Кот накарябал пару символов на листке. – Читай, они появятся здесь.

– Комплект для первого курса включает: пустую книгу с набором закладок, белую мантию, набор для варки зелий. Каждый студент должен принести с собой два предмета, которые предстоит обратить в волшебный проводник. Это могут быть: веточка растения, самородок металла или иной породы, а также кристалл.

– Inmóretus quárto imn. – Громко сказал Малар, и перед нами появились двадцать два комплекта без последних двух составляющих, а именно личных предметов для проводника.

– Один для музея. – Пояснил он на мой вопросительный взгляд. – Вы должны определиться с последним предметом. По очереди подходите ко мне, и я призову их.

Студенты начали сосредоточенно шевелить мозгами, пытаясь придумать хоть что-то. Я наклонилась к коту и тихо сказала:

– Я хочу использовать амулет и один из камней Слёзы Создательницы.

– Амулет, который подарил тебе Лик? – Удивился Малар.

– Который даровал мне мир. – Поправила я. – Да, он будет вставлен в мой будущий посох, в который будет преобразован один из камней.

– А ты знаешь, где камни? Почему именно их?

– Они скроют силу моей магии. Полагаю, их забрали в Светлый и Тёмный замки. – Пожала плечами я. Камней всего девять, думаю по четыре находятся в замках и один у НЕГО.

– Боишься называть имя?

– Вдруг услышит. – Усмехнулась я.

– Что ж, ты права, камни действительно забрали в оба замка, но только по два, а остальные четыре ушли на острова элементалов. Я могу попросить лишние камни в замках, они не будут препятствовать.

Вдруг перед нами материализовалась Эльвен, на которую обратили внимание только Малар и я.

– Привет, Малар.

– Эльвен! Опять скрываешься от населения чарами? – Намекнул кот, пока я не нарушила конспирацию. Я понятливо встала и пошла якобы за вещами.

– Как обычно. – Она пристально посмотрела мне в глаза. – Чем это ты тут занимаешься?

– Да вот, нашел тетрадку Аримы. Слушаю и повинуюсь так сказать. – Он похлопал лапой по моим записям.

– Понятно. Помощь нужна?

– Принеси две Слезы Создательницы, думаю, они могут пригодиться.

– Хорошо, сейчас. – Она на пару секунд исчезла, а потом появилась, держа в руках камни. – Вот, держи. Ой, меня вызывают, коротенький выдался перерывчик. До встречи. – Хихикнула она, исчезая.

– Отлично. Остается сделать из него палочку и вправить уменьшенный кристалл.

– А остальные? Их палочки будут без кристаллов?

– Ты прав, они тоже должны иметь кристалл фокусировки. Думаю, все палочки должны проходить через чашу, ради которой я проходила испытания. Будем окунать их, и палочка будет обзаводиться кристаллом соответствующей главной стихии. Вот только… придется впустить всех в пещеру создания мира. Хм… постой-ка, ведь пещера находится прямо под нами. Фонтан – первый источник магии. Круг! Нужно создать круг! Когда соберутся все семьдесят студентов, пусть они положат свои предметы на бортик. Осталось написать заклинание, которым директор академии активирует источник и готово!

– Но вас только двадцать один! – Напомнил кот.

– Значит, есть время. Первый набор должен быть полным. – Только я договорила, как вдруг у кота зазвонил предположительно телефон. У меня нет слов. У кота!!! ТЕЛЕФОН!!! Хотя, после ангела со «Стоунхэнджем» в кармане, я уже ничему не удивляюсь. Малар нажал на небольшой камушек, болтающийся на ошейнике, и из него тут же вылетел голубой луч, образовавший экран, как в фантастических фильмах, на котором мы могли лицезреть первого наследника из дома Амарэйнов.

– Да, Миннэс?

– Был зафиксирован всплеск силы. Мы узнали, что даром стали обладать еще сорок девять представителей Ардона. Вы можете их принять?

– Да, портал ещё открыт, пересылайте их.

– Полный набор! – Показала губами я и улыбнулась, на что кот только закатил глаза.

– Ты случайно не брал с собой запасы? Со складов кое-что исчезло.

– Да, следуя указаниям, которые оставила Создательница, я создал необходимые предметы для студентов. Мне понадобится ещё, сам понимаешь.

– Конечно, без проблем. Удачи. – Кот отключил своё устройство.

– Пойду встречу новых студентов.

Поляну начали заполнять новоприбывшие, опять же вампиры, эльфы и в большинстве люди, однако я с удовлетворением заметила, что дар проявился у представителей всех рас. Я снова объявила им волю Создательницы, а затем Малар приступил к созданию предметов для палочек и комплектов первокурсника для новеньких. Когда все получили полный набор, я закончила заклинание посвящения в студенты Эльвенора. После того как каждый получил свой комплект, Малар попросил меня огласить дальнейшие указания Создательницы. Сев на ступени и взяв записи, я продолжила зачитывать их под жадными взглядами студентов.

– Одежда, полученная из рулона ткани, является униформой Эльвенора, носить её обязательно лишь на торжества, однако отличительные знаки каждого из трех факультетов должны присутствовать. Сорок студентов, имеющих самый сильный дар, определяются на факультет «Магического союза Ана́р», что означает «Солнце». Символы: солнце и пульсар. Цвета красно-жёлтого спектра. Общежитие в башне Солнца. – Я указала на левую башню, возвышавшуюся с восточной стороны здания академии. – В башне Луны общежития «Волшебного клана Иси́л», клана «Луны», и «Колдовской группы Эле́н», переводится «Звезда». Двадцать студентов Исила проживают в нижних комнатах жилого сектора башни, а Эленцы занимают верхний ряд спален. Символы волшебного клана – луна и посох, выполненные в зелёно-голубой гамме, а колдовской группы – хрустальный шар в чёрных, коричневых и фиолетовых тонах. Маги учатся в течение четырёх лет, волшебники – пяти, а колдуны – трёх лет. Думаю, весь план обучения зачитывать не стоит, скажу лишь о проводнике магии. Он будет изменяться пропорционально силе использующего. Вначале это палочка от пятнадцати до сорока сантиметров увенчанная фокусирующим кристаллом в цвете первичной стихии на конце. Затем, с ростом силы, она перерастает в жезл до шестидесяти сантиметров длиной. Следующая ступень – трость, до одного метра, и в итоге полутора– или двухметровый посох с большим фокусирующим кристаллом. В особых случаях студенты могут быть переведены на другой факультет. Если при этом повышается сложность обучения, то сдаётся дополнительный экзамен. Так, Эленцев, в которых пробудилась бо́льшая сила, чем на посвящении, могут перевести в маги, а Анарцев, проявивших себя в особых искусствах, зачислят в ряды волшебников. По окончании обучения Анары сдают экзамен по боевой магии, который позволит им автоматически быть зачисленными в воинскую элиту своего государства, а Исилы и Элены сдают общую магию.

– Прекрасно, с планом я ознакомлюсь, что ж, осталось распределить вас в комнаты. – Малар вошел в здание и направился к башне Луны, не дожидаясь пока за ним последуют все студенты. – Скажи, кто будет вести все занятия? Я один всего не потяну!

– Учебники по магии ещё не написаны, есть лишь мой сборник заклинаний, поэтому первый курс будет обучаться одновременно, тем более что это предусмотрено планом. Ко второму курсу из людей Амарейнов мы выберем магов, которые будут преподавать вместе с тобой.

К нам подтянулись студенты, и мы начали с башни Луны, распределяя их по комнатам в соответствии с их желанием. Я составляла список кто где живет, и их имена синхронно появлялись на соответствующих дверях. Разобраться кто какой расы было просто, достаточно взглянуть на стиль инициалов, а цвет записи будет указывать на принадлежность к факультету. Закончив с расселением, мы с удивлением обнаружили, что не хватает одного студента. Вспоминая каждого в лицо, мы подсчитывали всех и проверяли по списку, как вдруг услышали, что к нам кто-то идет по коридору. Было уже довольно темно, а поскольку мы ещё не обжились в здании, коридоры не освещались, однако, похоже этот факт не мешал тому, кто так эффектно выплыл из полумрака.

– Прошу меня извинить, меня захватила красота и великолепие здания, я не мог пройти мимо, не рассмотрев чудесные витражи и колонны. Вид из окон просто великолепен! Как жаль, что академия не открылась раньше.

Он был вампиром. Тёмно-русая чёлка едва прикрывала платиновый отлив его глаз. Он виновато улыбался нам, не показывая зубов, которые многих пугали до дрожи. Он опустил на пол свой чемодан, который всё это время без особых затруднений держал на плече.

– Для меня осталась хотя бы койка? Меня зовут А́ксель. – Он смотрел на меня, ожидая ответа.

– Вэнда, у нас есть ещё одна комната? – Кот сидел на перилах, постукивая хвостом заметив мое замешательство. Я не могла оторвать взгляд от Акселя. – Вэнда?! – Громко сказал Малар, вырвав меня из плена глаз вампира.

– Нет, комнат нет, можешь…забрать мою, а я займу чердак. – Продолжила я, не обращая внимания на ухмылку пушистого директора.

– Я, пожалуй, не могу согласиться на это. Я лучше буду жить на чердаке, но отнимать комнату у леди Вэнды я не посмею. – Вампир сделал шаг назад.

– Чердак уже занят. – Ответила я, уже приняв и фиксируя в документе единственно верное решение. – Комната Ваша, Аксель. Доброй ночи. – Приложив огромное усилие воли, чтобы не взглянуть на вампира ещё раз, я положила ключи от комнаты на перила и быстрым шагом скрылась в темноте коридора. Прижавшись к стене так, что меня не было видно, я ждала, когда Малар направится за мной или к себе. Отдав последнюю комнату этому вампиру, я поступила справедливо. В конце концов, я уже жила в Эльвеноре в одном из теперешних кабинетов, завтра будет время подумать над сложившейся проблемой.

– Ну и что ты думаешь делать? – Тихо спросил кот, подойдя ко мне.

– Не знаю, но я должна жить одна. Моя драконья ипостась может быть опасна для всех. Придется оборудовать чердак в башне Солнца для меня. Пойду телепортирую кровать на чердак и обустроюсь там немного. Доброй ночи. – Я направилась к лестнице наверх, но кот меня остановил.

– Стой-ка! Где моя комната? – С хитрым прищуром спросил он.

– Иди за светлячком. – Я создала небольшой шарик, направив его по нужному маршруту, и махнула на прощание коту.

– Леди Вэнда? Что-то случилось? – Удивился Аксель, когда я вошла в его комнату на верхнем жилом этаже башни Солнца, прямо под чердаком.

– Я за своей кроватью. – Тихо ответила я, пройдя мимо вампира. Открыв свои записи, я начертила в воздухе необходимый знак и прочла заклинание. – Пожалуй и тумбочку сразу прихвачу. – Подумала вслух я, проделывая те же манипуляции с нею. – Что ж, мне пора. – Я вышла из его комнаты и направилась к себе. Аксель не стал закрывать за мной дверь, но я это проигнорировала.

Установив мебель, я решила, что Эльвенору не помешают порталы, по которым можно было бы быстро добраться из общежитий в общий зал, столовую и к выходу из здания, но создавать их мне было невозможно, поскольку обычный магический резерв не позволял этого, а использовать силы Создательницы означало бы выдать себя, поэтому я решила предоставить это занятие Малару. Организация студентов меня утомила, и я с превеликим удовольствием легла спать, но сон не шёл. Я лежала в темноте, окружённая туманом с летающими в нём светлячками. Академия, как выяснилось, не без последствий перенесла все события с момента её создания. Источник пропитал силой всё здание так, что периодически сила эта вырывалась наружу, например, в виде тумана со светлячками. При создании я наделяла академию и гору своеобразным разумом. Они должны защищать источник и студентов, как это было во время Великого Объединения Народов. Эльвенор всегда будет самым безопасным местом на Ардоне.

Мне никак не удавалось расслабиться, и я решила прогуляться. Здание совершенно не пострадало от нападения Норна и Армы, но чувствовалось долгое запустение. Стены были покрыты паутиной, сухие листья шелестели на полу коридоров, кружась в воздушных потоках.

– Надо бы здесь прибраться. – Пробормотала я, спускаясь по винтовой лестнице в башне Солнца. Мимо меня пронеслась смазанная тень, едва не впечатав меня в стену. Когда шуршание листьев стихло, мой покой вновь нарушили на этот раз четыре силуэта. Я полуобратилась в дракона и полетела в том же направлении. Перед дверями главного зала я остановилась, услышав голоса.

– Ну что ещё круг?

– Кажется, я чуть не снес леди Вэнду с лестницы.

– Да, было бы неприятно умереть в первый же день от дыхания разъярённого дракона.

– А чем это вы тут занимаетесь? – Эффектно распахнув двери, я медленно вошла в зал. Полураскрытые крылья, когти и горящие золотом глаза впечатлили вампиров, устроивших забег.

– Леди Вэнда! – Они потупили взгляд, словно их застукал за курением завуч.

– Можно просто Вэнда, я ведь такая же студентка как и вы. И к вашему сведению, дышать огнём в человеческом облике очень некомфортно.

– Извини, мы едва не столкнули тебя с лестницы. – Виновато улыбаясь, сказал один из них, видимо затеявший гонки.

– Да уж, если бы я была человеком, точно не удержалась бы на ногах, так что вы аккуратнее на поворотах. – Улыбнулась я, трансформируясь из облика полу-дракона и выходя из зала.

Пройдя по пятому этажу до башни Луны, я почувствовала, что сон наконец-то готов принять меня в свои мягкие объятия, как вдруг мои чувства резко обострились. Вслушавшись в темноту, я различила лёгкие шаги в темноте коридора, ведущего к башне Луны. Несколько секунд спустя, дверь в башню открылась, и я увидела Акселя, в удивлении застывшего на месте при виде меня.

– Вэнда? Ты не спишь, что-то случилось?

– Я решила прогуляться перед сном, а сейчас возвращаюсь в комнату. – Лунный свет, проникающий сквозь окно, отражался легким сиянием от его белоснежной кожи, а платиновые глаза сверкали словно звезды.

– Могу я составить тебе кампанию? Я тоже прогуливался и возвращаюсь к себе. – Он держал в руке фонарь, явно соображая, где бы его зажечь.

– Беспокоит отсутствие света?

– Не люблю темноту, но в башне Луны был сквозняк, задувший фонарь, а где его теперь зажечь не знаю. Конечно, мне не мешает темнота, но я люблю уютный свет.

Я взяла фонарь и, обращаясь к силе огня дракона, подула на фитилёк, который тут же загорелся. Тёплый свет заплясал по стенам коридора, освещая укрытый листьями пол.

– Ого! Впечатляюще! – Улыбнулся Аксель, взглянув на меня. – Твои глаза горели как угли в ночной темноте.

– Способности драконов внушают страх своей разрушительной мощью, но и красоты они не лишены. – Ответила я, отдавая ему фонарь.

Мы шли в тишине по пустому коридору. Аксель рассматривал рисунок на плитках пола, а я глядела в темноту коридора. Воспоминания о Норне и Арме захватили меня, подавляя ощущение реальности. Я не видела куда шла, и что происходит вокруг. Остановившись, я схватилась за голову. Перед глазами всплыла картина, как Арма втыкает в меня стрелу. Злобный смех вампирши эхом шумел в голове, не давая сосредоточиться, а в груди словно чувствовалась стрела. Темнота застилала взор. Я словно потерялась в ней.

***

Аксель заметил, что Вэнда остановилась, схватившись за голову. От девушки шёл ощутимый жар, она полу-обратилась в дракона, что заставило вампира встревожиться.

– Что с тобой? – Обеспокоенно спросил он, тронув Вэнду за плечо.

– Ты не отнимешь его у меня!!! – Прокричала она, оттолкнув его с такой силой, что парень отлетел в стену.

– Вэнда, что происходит?! – Прохрипел Аксель, пытаясь вдохнуть.

– Erkón ark vátres, mat at reméndro dur váarts gemén! – Потусторонним голосом произнесла девушка, глядя в окно. Лунный свет внезапно начал обжигать её драконью кожу, она зашипела и отпрыгнула от окна, со злобой глядя на улицу. Трансформация обратно в человека показала, что кожа Вэнды регенерировала ожоги. – Llímo-nid da vál’ya, nar im-mo vérel livés! – Ветер распахнул окно в которое она смотрела, и придавил её к стене, но девушка продолжала с мрачным торжеством выкрикивать непонятные фразы. – Romínai tark lse párnett ájio! – После этой, из её носа тоненькой струйкой потекла кровь. Акселя ещё сковывала боль, и он беспомощно наблюдал за происходящим, не находя ни одной возможной причины, объясняющий картину, которая развернулась перед его глазами. – Énsept dái kálmo! – Наконец совладав с ветром, прокричала Вэнда, и всё мгновенно стихло. Упав на пол, она рассмеялась. – Наконец-то, я могу вернуться! – Она встала и на выдохе прошептала последнее слово. – Esperatós!

Воздух вокруг девушки заискрился сотнями чёрно-фиолетовых молний, исходивших из её тела. Внешность её на несколько мгновений изменилась: глаза стали абсолютно чёрными и без белков, волосы удлинились и почернели, неестественно развиваясь. Пол под ногами девушки расходился кругами, словно это была поверхность воды. Всё стихло так же быстро как началось. Аксель практически пришел в себя, а Вэнда внезапно пошатнулась и упала в обморок.

– Эй, ты жива? Что это было? – Тихо спросил вампир, подойдя к телу девушки. Её пульс едва прощупывался, и казалось, что она просто спит. Взяв её на руки, Аксель пошел по направлению к чердаку.

***

На следующее утро я очнулась в своей кровати на чердаке. Голова немного болела, и я не помнила, как вернулась в спальню. Солнце лишь на половину вынырнуло из-за горизонта, уведомляя нас, что пора бы уже начинать обживаться в здании. До начала занятий было два дня, а убранство академии оставляло желать лучшего. Всю обстановку составляли: кровати в спальнях строго по количеству студентов, пара столов на кухне и небольшой очаг для приготовления пищи.

Утром одарённые собрались на кухне в ожидании завтрака, а когда я вошла, на меня обрушился поток вопросов по поводу еды и мебели. Недовольство относительно аскетизма жизни юного мага, колдуна и волшебника в академии выражал каждый, но в разной степени. Эльфы были лишь немного огорчены отсутствием картин, вампиры требовали разрешить им привезти свои шкуры из дома, чтобы украсить комнаты, люди и хоббиты желали шкафы и красивые кровати, гномы и дроукан порывались сделать себе личные сундуки для хранения своего оружия и руд. Заняться приобретением мебели предстояло нам с Маларом. Я пожалела, что не оборудовала академию мебелью, когда создавала её, ведь сейчас можно было бы полностью посвятить себя прогулкам по Ардону, а не искать мастеров, готовых изготовить кучу мебели в короткие сроки. Малар так же спросил меня, где будут жить маги, которые придут в академию уже в следующем году, поскольку здание Эльвенора было полностью заполнено, не осталась свободной ни одна жилая комната. На что я хмуро ответила: «Вот когда первый курс завершит обучение, я раскрою себя перед Сердцем, и мы добавим академии пару крыльев».

Я подумала, что Эльвенору необходима поддержка всех народов, и подготовила договора для всех существующих рас, которые должны закрепить статус академии как главного магического учебного заведения на планете. Вручение договоров момент торжественный, и я незамедлительно уведомила Малара о необходимости провести праздник открытия академии, где он лично сообщит представителям рас эту радостную новость. Кот фыркнул, но согласился, видимо любовь к церемониям переборола необходимость снова на время стать эльфом.

Когда мы были готовы отправиться в город, я вдруг осознала, что теперь с горы придется спускаться пешком. А потом обратно. Перспектива совсем не радовала, поскольку сил, которые можно смело использовать, не боясь обнаружения, у меня теперь мало, за исключением боевой магии огня, и я всё же решила прокатить кота на своих могучих драконьих крыльях. Его истошный крик и мольбы лететь пониже ещё долго будут преследовать меня. Но скорость оправдывала комфорт, а потому сенсей стойчески переносил мучения.

Термарон, разрастающийся вдоль побережья океана у южной границы Свободных Земель, порадовал присутствием всех рас, как мной и было задумано. Город уже выглядел пёстро, поскольку имелись районы, заселённые конкретными расами, а также общие застройки, привлекающие внимание разнообразием архитектурных стилей и красок. Термарон притягивал меня к себе едва ли не больше, чем Эндэмар – поселение Амарэйнов. Контраст между ними был заметен невооружённым глазом, но оба города для меня были самыми притягательными на Ардоне, но если первый идеально списывался в общую картину мира, то второй напоминал мне о Земле и ощущался инородным, хотя эльфы стремились стилизовать его под поселения коренных ардонцев.

В академию мы вернулись далеко за полночь. Почти все студенты уже спали, свет горел лишь в паре окон. Малар едва держался на лапах и сразу направился к себе, а мне необходимо было набросать пару идей по расширению здания, пока они не испарились. Бесшумно ступая по коридору, я боролась с желанием немедленно лечь в кровать, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд из темноты. Сон мгновенно улетучился. Прибавив шагу, я свернула за угол и, мгновенно отрастив драконьи крылья, поднялась к потолку, усевшись на балку. Пару секунд я ощущала себя параноиком, потому что по коридорам кроме меня гулял только ветер, но потом различила чьё-то дыхание. Посетовав, что выбрала себе на этот раз только одну расу, явно игнорируя возможности вампирского зрения и эльфийского слуха, я сосредоточилась на запахе, отлично развитом у драконов в любом облике. Я почувствовала это существо почти сразу, а вскоре и увидела. От него несло Тьмой, по-другому я не могла описать этот жуткий запах, в котором сочетались боль, страх, ненависть и жестокость. Существо напоминало гоблина. Оно было почти метр в высоту, при ходьбе опираясь на руки, как обезьяна. Об уровне интеллекта можно было судить по наличию одежды в виде набедренной повязки и плаща из совершенно чёрной ткани, которая, казалось, была соткана из Тьмы. Существо хрипло дышало и принюхивалось, но вело себя максимально тихо. Вдруг он остановился как раз на том месте, где я взлетела, и поднял вверх глаза, изучая не видимый, надеюсь, потолок, где сидела я. Его жуткие красные зрачки на сине-фиолетовых глазных яблоках, шарили по коридору, существо явно чувствовало моё присутствие, но не могло понять куда я делась. Он снова принюхался, подняв голову выше, и когда его глаза встретились с моими, я провалилась во Тьму.

***

– Нюхач, ты отыскал свою королеву.

Этот голос тихий и такой бархатный зазвучал внезапно, эхом отдаваясь в голове Акселя. Так вот как называется это существо, рыскающее по академии. Вампир учуял его, когда совершал ночную прогулку по зданию. Он разрывался между желанием узнать, что нужно этому гоблину, сокрытому тенями, и инстинктом, требовавшим схватить непрошенного гостя. Скрываясь за колоннами и занавесками, вампир следил за происходящим. С потолка спустилась Вэнда, но не в образе дракона. Её движения были истинно вампирскими, быстрыми, но в то же время мягкими и совершенно беззвучными.

– Что же с тобой делать…– Она изучала взглядом существо, растянувшееся в земном поклоне, а затем огляделась. На секунду Аксель заглянул ей в глаза, и кровь застыла в его жилах. Они были абсолютно чёрными, но в отличие от мягкой черноты ночного неба, её взгляд был острым и неприятным. – Что ж… выбора нет.

Девушка взмахнула рукой, прошептав заклинание голосом полным ледяного триумфа, и нюхача объяло ярко-жёлтое пламя, сжигая так, что даже пепла не осталось. Улыбнувшись, она оглядела пустой коридор пристальным взглядом и направилась к лестнице в башню Солнца. Держась на расстоянии, Аксель следовал за ней. Его насторожило поведение Вэнды в прошлый раз, а сейчас… Теперь он твёрдо решил рассказать обо всем директору. Девушка пришла к себе в комнату, по пути напевая под нос какую-то песенку, и вдруг пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Аксель почувствовал, как от неё снова веяло жаром. Он заметил, что находиться рядом с Вэндой вампиру очень непросто, от драконов идет сильно ощущаемый жар, а во время помутнений от девушки шел нестерпимый сковывающий холод. Он понял, что Вэнда пришла в себя, но решил незаметно проводить её до комнаты, чтобы быть уверенным, что всё в порядке.

***

Утро окрасило гору Эльвен в оранжевые тона. Я никак не могла привыкнуть к Нимфа́де и Тэ́рсе – двум лунам зелёной и синей, сменяющих солнце, а также длительности рассвета и заката, по часу и завораживающих своими красками.

Глядя, как свет заливает мою комнату, я думала о празднике в честь открытия. Сутки на Ардоне, казалось, тянутся целую вечность. Гости прибудут к шести, а само торжество начнется на закате в седьмом часу, так что у нас есть чуть меньше одиннадцати часов на подготовку. Учитывая тот факт, что магией пользоваться невозможно, нам придется приличное количество времени потратить на украшение здания вручную, не говоря уж о том, чтобы привести себя в порядок.

Здание Эльвенора выглядело аккуратно, но всё же дополнительная чистка изнутри и снаружи не будет лишней. Поэтому за общим завтраком мы с котом распределили обязанности между студентами, и уже в десять часов началась уборка. Малар был совершенно уверен, что драконы умеют дышать очищающим пламенем, но я такой способности за собой или другими драконами не замечала, о чем ему сразу и сообщила.

«Да ты попробуй! Настройся на очищение и дыши. Тебе раз плюнуть, то есть дыхнуть, очистить стены ото мха, а потом внутри, если получится, а пока там другие моют». – Коту явно нравилось командовать, он блаженно улыбался, и его снисходительный тон немного раздражал. Обернувшись драконом, я облетела гору, пытаясь сконцентрироваться на дыхании огнём, а затем морозом. Других вариантов я не могла себе представить, и в итоге решила, что дыхание чистоты это огонь плюс мороз. Через несколько минут здание сверкало чистотой, а я принимала восхищённые похвалы директора.

Внутри приготовления шли полным ходом. Башни уже украсили, расставив на этажах цветы и развесив праздничные фонарики, и теперь все принялись за главное здание. В коридорах было решено разжечь факелы, а Зал Торжеств подготовить для бала. Едва все приготовления подошли к концу, как студенты побежали наряжаться в свои новые мантии, и вскоре все собрались на крыльце академии.

Малар пересказал всем ход церемонии, и студенты поспешили спрятаться за дверями главного здания, потому что порталы замерцали, и несколько секунд спустя на площадке перед главным входом стали появляться представители всех рас Ардона. Мы наблюдали, как директор в обличии эльфа приветствует гостей и просит подождать, пока соберутся все, чтобы начать церемонию открытия. Мы мялись за дверями, в ожидании начала торжества, и вскоре ожидания были вознаграждены.

– Уважаемые гости академии, – громко сказал Малар, стоя на крыльце. – Сегодня, академия магии, волшебства и колдовства – Эльвенор – официально открывает свои двери для первых студентов! Поприветствуем же их!!!

Из парадных дверей вслед за мной начали выходить одарённые. Под шумные аплодисменты гостей мы вставали вокруг источника. Мы были одеты в парадные мантии белого цвета пока что без отличительных знаков, поскольку распределение на факультеты предполагалось позже. Все вставали вокруг фонтана, положив на бортик свои предметы, я заранее уменьшила камень Сердце Ардона и положила его за Слезой Создательницы. Когда все заняли свои места, директор снова взял слово.

– Вы – одарённые! Силы, которые пробудились в каждом из вас, это великий дар Создательницы, который могут иметь единицы. Вам повезло, вы попали в первый набор академии! Вы– первые представители круга силы! – Пафосно и явно в эйфории завывал директор. Народ смотрел с восхищением. – Словами, древними, как сама магия Ардона, я приветствую вас, исполняя волю Создательницы! Simén, athán mínya ethéle nólve Ardhon, ónta mínya rínde ístare! Nái rátta Máia sína valá tyenná calé¹⁴! – Как только он договорил, жидкая магия поднялась из фонтана-источника светящимися щупальцами, обвивая выложенные на бортик предметы. Мерцающий туман клубами повалил из источника, из него вылетало множество искр-светлячков приятного медового цвета, мерцавших в одном им известном порядке. Закатное солнце озолотило окружавший нас туман, постепенно превращая его в красное, а затем и фиолетовое облако. С последним лучом солнца всё свечение ушло, туман начал развеиваться, а перед нами на золотистом мраморном бортике лежали наши волшебные палочки с пока ещё бесцветными кристаллами фокусировки. Все затаились, рассматривая каждый свой проводник магии. – Одарённые черпают силу в окружающем мире, в стихиях, его наполняющих! Представители светлейшей магической расы – элементалы – почтили нас своим присутствием! Одарённым следует назвать свою стихию, подтвердив выбор вспышкой искр, и элементалы даруют вам своё благословение. Начнем со стихии воды, но прежде произнесите клятву!

Мы заучили слова клятвы и знаки стихий ещё накануне, так что я не волновалась за ход церемонии. Заранее обговорив детали, мы действовали по намеченному плану. Условно круг начинался с меня, как с его помощницы, и по часовой стрелке все начинали выстреливать в небо сапфирово-синими искрами, а затем выстраивались перед гостями. Нэнна, обведя избравших воду синими, как океан, глазами, взмахнула рукой, очертив в воздухе дугу, которая рассеялась мелкими брызгами, оседая капельками росы на одежде и волосах двенадцати студентов, что окрасило их одежду в синий цвет. Сирэлл Кейл, лучезарно улыбаясь семерым студентам избравшим свет и выпустившим золотые искры из палочек, осветил их ладонями, сделав мантии золотисто-жёлтыми. Виста удовлетворённо хмыкнула, наградив семерых человеческих и эльфийских мужчин, избравших воздух, благословлённым ветром. Одежда и наконечники их палочек стали бледно-голубыми, их глаза, как и у неё, имели немного хищное звериное выражение. Настала очередь стихии льда, и Хэлк, взмахнув рукой, осыпал избравших лёд снежной пудрой. Подошедшую очередь стихии огня ознаменовала я, запустив в небо сноп искр, который к моему удивлению был не огненно-красным, а взорвался разноцветным фейерверком.

– Ghwest yúhta sairiná valá ána man! Ghwest na túlco hwin ar résta indár! Ghwest et aére léya-ráta, ma cil an nin Máia¹⁵! – Громко произнесла я, начертив палочкой символ стихии огня в воздухе над источником. – Tínde naré¹⁶!

Пятеро человеческих мужчин со сверкающими алым камнями на кончиках палочек присоединились ко мне, и Нара выпустила в нас струю огня, которая не обожгла кожу и одежду, лишь окрасив мантии в тёмно-красный. Её димнис благословил восьмерых избравших хаос фиолетовыми вспышками. Арда осыпала тёмно-зелёной пыльцой одиннадцать сверкающих улыбками студентов, озаривших небо изумрудными искрами. Друол Ройт одарил семерых гномов и дроукан серебристыми искрами.

Когда все раскрыли свои стихии и получили благословение элементалов в виде окраски одежды и кристаллов фокусировки, Малар снова пригласил нас образовать круг и повторить клятву. Продолжением праздника был бал, затянувшийся до полуночи.

Утром после завтрака студенты лениво сползлись в общую комнату отдыха на пятом этаже между башнями. Заметно, что каждая раса старается держаться особняком, но неприязненных взглядов друг на друга не бросают. Малар уже сидит на одном из столов, поджидая меня.

– Ну, с чего начнем? – Первым делом поинтересовался он, стоило мне подойти к нему. Кот разве что не подпрыгивал от нетерпения и пожирал взглядом мою исключительно-занимательную тетрадь, в которой, по его мнению, хранились все заклинания, подробнейшие описания ритуалов и множество иных крайне интересных вещей.

– Сначала мы ознакомим всех с расписанием. Затем начнем изучать простенькие предметы для общего развития, которые я припасла для первокурсников. Географию, историю и тому подобное я, как ты понимаешь, их знаю, так что пока отошли меня якобы по делам. Нужно ещё кое-что доработать в моих записях. Встретимся после обеда, свободное время у студентов начинается в три часа. Развлекайся, директор.

Ехидно хмыкнула я, так и не открыв перед ним тетрадь, на которую он готов был накинуться. Впрочем, надо отдать ему должное, он не пытал меня расспросами и сделал всё, как я попросила.

Когда все отправились в библиотеку на первые уроки, я решила посетить тренажёрную площадку. Меня насторожило то, что на церемонии я показала радужный фейерверк вместо алых искр. Неужели заклинания, которые скрывали мою Создательскую сущность, начинают рушиться?! Я пробовала создавать простейшие одностихийные заклинания различными стихиями, и с удовлетворением заметила, что я могу пользоваться только огнём. Резерв не истощался, оно и понятно, я – дракон, воплощение огня, как и демонэсса. Всё было в порядке, но меня не покидало ощущение, что то-то изменилось.

Доработав расписание и некоторые аспекты использования дара, я заметила, что настало время обеда, и направилась в столовую. Студенты сидели всё так же порасово, но некоторые уже начинали общаться с другими. Ботаники облепили кота со всех сторон, вываливая на него накопившиеся вопросы. Растерянный директор не мог в полной мере удовлетворить их любопытство, судорожно ища выход. Найдя его в моем лице, внезапно появившемся в дверях, он радостно заявил, что помощница вернулась и необходимо с ней поговорить. Покинув столовую, мы прошлись до его кабинета. Я рассказала ему о некоторых правилах использования сил и пообещала в скором времени раскрыть все секреты загадочной тетради. Также мы решили пригласить нескольких преподавателей для общих предметов, поскольку вести всё единолично Малар не мог.

Увлёкшись разговором, я не заметила, как вошла в его кабинет и уселась в кресло. Оглядевшись, я едва смогла сдержать смех. Комната была задрапирована красным и фиолетовым бархатом, на столе, к которому вела изысканная лесенка из дерева, располагались устройства связи с Эндарлином вообще и Миннэсом в частности. Моё внимание привлёк небольшой шатер, который находился на столе вровень с подоконником. Над восхитительно мягкой и пушистой красной подушечкой висели муляжи птичек, а на самой подушке царственно покоились несколько утыканных перьями шариков и пара фигурок сиреневых мышек изрядно потрёпанных. Стены комнаты украшали переливающиеся картины из его родного мира с пейзажами и его портретами в пафосных и жутко милых для кота позах, которые можно было описать одной фразой: «путешествие могучего котика по миру». Они напомнили мне календарики, где в зависимости от угла обзора виделась та или иная картинка. Здесь же кот превращался в эльфа и наоборот. Обе его ипостаси были вписаны в каждую картину. Всё убранство комнаты довершали пять раскидистых кустов похожих на папоротники, гармонично расставленных по комнате. На привычный директорский кабинет эта прелесть походила лишь столом и двумя креслами, установленными в центре кабинета.

– Тебе нравится? – Размахивая пушистым хвостом, Малар прошелся по столу, довольный и гордый.

– Прелестно, директор. – Усмехнулась я.

Я понимала, что должно пройти много времени, прежде чем жизнь в академии наладится, а пока студенты слонялись без дела по пустому замку. Все обжились в комнатах, перезнакомились и постепенно чёткое деление на расы пропадало. Вечерами студенты гуляли по территории, болтали друг с другом и устраивали всевозможные соревнования. Люди мерились силой врукопашную или на деревянных мечах, эльфы стреляли из луков, вампиры соревновались в скорости, гномы и дроукан хвастались своими навыками обработки камней и металлов, а хоббиты любили почаёвничать, обсуждая свои кулинарные и садоводческие достижения. Я смотрела на подобные вечера с печалью, осознавая своё одиночество. Кот любил поболтать с Миннэсом о делах на Эндарлине, и поэтому редко составлял мне кампанию. Из студентки я превращалась в старосту, выполняющую роль заместителя директора. Не играло на руку и моё драконье происхождение, поскольку остальные считали меня достаточно могущественной и, что уж таить, опасной.

Так мы и проводили дни. Утром – лекции учителей об истории, географии, астрономии, травологии и любимые мною занятия по полетам. Конечно у меня итак была возможность парить в небе, хоть обращаясь полностью, хоть полутрансформируясь, выпуская лишь крылья и когти, но именно на этих занятиях я чувствовала себя частью коллектива. Вечером – веселье и общение для всех, и одиночество и грусть для меня.

Я больше не спускалась к фонтану, не пыталась влиться в какую-нибудь кампанию, я старалась вообще не слушать весёлый смех, долетавший до меня через открытые окна. Я парила под потолком в коридорах, швыряясь огненными искрами в пол и стены. Создавала фантомных зомби и гонялась за ними по пустынным коридорам. Пыталась наслаждаться магией, которая здесь была у меня в отличие от друзей.

В очередной вечер, наполненный одиночеством, у меня было особенно скверное настроение. Облачившись в чёрное, я шествовала по коридорам мрачнее тучи, и тушила факелы, заменяя теплое уютное пламя синим, зелёным или фиолетовым совершенно не греющим огнем.

Вдруг навстречу мне с лестницы выскочили двое держащихся за руки людей. Они раскраснелись и, извинившись, поспешили скрыться на другом этаже, хихикая и перешёптываясь. Это стало последней каплей.

Меня буквально затрясло от нахлынувших чувств. Злость. Одиночество. Раздражение. Ярость. Всё смешалось в голове. Я желала наслаждаться кампанией как они. Желала смеяться и проводить время вместе со всеми. Но в то же время меня охватило едва преодолимое желание испепелить их на месте. Наслать на них всю силу драконьего пламени, чтобы ни единой пылинки не осталось от этих двоих, да и вообще всех студентов Эльвенора.

– Они не заслуживают этого! – Обуреваемая завистью прошипела я. – Не заслуживают!

Сила вырывалась из меня потоками жидкого пламени. Зелёное, синее, фиолетовое. Оно разливалось по коридору, опаляя стены и ярко осветив помещение. Со слезами ярости и зависти я продолжала изливать силу в виде огня, стоя посреди этого огненного вихря.

– Не заслуживают… – Наконец прошептала я, закрыв глаза и отступив к стене, сползла по ней вниз, обхватывая себя за плечи. Никаких рыданий, только две яростные дорожки сверкающих от огня слёз и ощущение пустоты.

Послышался хрустальный треск, словно где-то разбилось стекло.

Словно где-то разбилась душа.

***

Аксель заметил зелёные вспышки в окне коридора и заинтересовался происходящим. Его охватило предчувствие, что случилось что-то плохое. Поднявшись на четвёртый этаж, он натолкнулся на Вэнду. Девушки лежала у стены без чувств. Вокруг догорали синие и зелёные язычки пламени, не навредившие драгонэссе, по крайней мере внешне. Вампир подбежал к ней, дотронувшись до запястья, проверяя пульс. Вэнда была жива, но глаз не открывала. Подхватив её на руки, вампир с легкостью донес её до кабинета Малара.

– То есть ты нашел её в коридоре посреди зелёного пламени без сознания? – Удивился директор. Его очень беспокоили прошлые истории, которые ему рассказал Аксель о холоде и жаре, которым попеременно в один из вечеров веяло от Вэнды, а теперь этот обморок. Он не знал, что с ней делать, ведь никогда раньше не имел дело с Создателями и драконами, а выдавать её кому бы то ни было не хотелось. Вдруг она покидает тело и занимается своими «божественными» делами в виде духа или снова вернулась на Землю, хотя заверила его с самого начала, что она будет здесь очень долго, возможно даже до конца обучения волшебников и должна скрываться, используя самую слабую магию. – Ты можешь идти. – Поспешил он отослать вампира, но тот неожиданно задержался.

– Я хотел… – Аксель колебался. С одной стороны его очень волновало состояние Вэнды. Он мог раскрыть себя, и тогда Малар несомненно будет с ним честен. Но раскрыть себя… Значило бы скорее всего конец его идее стать своим на Ардоне. Найти свое место без помощи родового имени. Изучать магию, может быть однажды стать преподавателем в академии… Он бросил быстрый взгляд на девушку. Это было важнее. Взмахнув рукой, он на несколько секунд снял с себя навеянный зельем образ, представ перед другом в истинном облике. – Я знаю всё, что ты скажешь. У меня были свои причины, и я поведаю о них, но сначала Вэнда. Что с ней, ты знаешь?

– Оттэй?! Впрочем, чему я удивляюсь, всё в твоем духе. – Малар тянул время, чтобы решить открыть ли ему Создательницу. – Нет, я не представляю, что с ней. – Не соврал он, решив всё же не выдавать чужих тайн.

В этот момент Вэнда, лежавшая на столе, открыла глаза. Около её пальцев искрами взрывались магические вспышки различных стихий, трансформации волнами прокатывались по её телу. Она словно ежесекундно совершала превращение в дракона и обратно, от чего её руки то покрывались чешуей, то снова кожей. Девушка просто лежала на спине, глядя в потолок отстранённым взглядом, и вдруг трансформации прекратились. Её тело с хрустом трескалось как фарфоровое, а из трещин показывался радужный свет. Это продолжалось, пока всё её, казалось окаменевшее, тело не покрылось мелкими трещинами. А потом она взорвалась миллиардом сверкающих осколков, оставив на поверхности стола свой призрачный облик.

Малар и Аксель успели укрыться щитом от острых осколков, с ужасом взирая на сверкающую радужную душу драгонэссы. Кот уже видел её такой. Здесь в академии. Во время войны с Норном и Армой, когда она готовилась вернуться на Ардон в прошлый раз. Но сейчас не было объяснения происходящему.

От образа Вэнды отлетела её белая копия, растворяясь в воздухе. Затем отлетела золотистая, синяя, красная, оранжевая, и, наконец, чёрная. В комнате, усыпанной сверкающими осколками, остались только кот и вампир, озадаченно и шокировано смотрящие на пустой стол, засыпанный кристаллами.

– Что это было? Что произошло?! Где она?! – Пытаясь понять произошедшее, вопрошал Аксель, растерянно ощупывая столешницу. Малар всё ещё пребывал в шоке, не шевелясь и не произнося ни слова.

– О, прекрасно! – Вдруг раздался голос позади них. Синхронно обернувшись, они увидели ту, кого считали давно погибшей. Армарэя Дуатх стояла перед ними во плоти. – Я снова в этом гадком месте. Отвратительное стечение обстоятельств. Разнести академию по камешку, пожалуй, самое лучшее решение. – Продолжала она, подойдя к окну и осматривая двор, недовольно морщась. – А, впрочем, зачем так радикально? Я могу обжиться здесь, замок вполне в моем вкусе, и одарённые будут под присмотром…

– Этого не может быть… – Прошептал Малар, не веря своим глазам.

– Ну тогда, у вас галлюцинации, потому что я действительно вернулась! – Она рассмеялась легко и непринужденно. Смех её был невероятно приятным, манящим, притягательным. Он рассыпался звенящим эхом в кабинете. Если бы не Тьма, которую кот и вампир видели за каждым словом, звуком и действием, исходящими от Армы… – Не думаете же вы, что меня так просто уничтожить? – Она снова рассмеялась, плавно пройдя по кабинету и сев в кресло директора. Малар и Аксель прибывали в ступоре, и Арма, взмахнув рукой, сделала то, что не пришло им в головы. Осколки Создательницы слетелись на стол в сверкающую прозрачную горку. Едва коснувшись одного, Арма с интересом заметила, что он был невероятно острым. «Как и её боль. И чистый, как свет истины» – подумала она, отложив осколок и стряхивая капли крови с пальца.

– Что тебе нужно? – Подал голос Аксель.

– Сущие пустяки, – право на существование. Вы почему-то считаете меня злодейкой, но давайте посмотрим правде в глаза, есть создания и похуже меня. Я всего лишь хочу власти, денег и, пожалуй, этот замок. О, я даже готова предложить вам сотрудничество! Можете продолжать обучать магов, я не против, я даже могу помочь в этом. Проведя некоторое время в эфи́ре¹⁷, я почерпнула оттуда полезные знания о заклинаниях, использовании сил и приземлённых вещах вроде создания всяких зелий и предсказывания по звёздам. Представить меня можете как преподавательницу, прекрасную и одаренную знаниями. Я буду жить здесь и постараюсь не вмешиваться в ваши дела, если вы не будете вмешиваться в мои.

– Никогда!!! – Яростно возразили в один голос кот и вампир, приняв боевые стойки.

– Фи, как некультурно! Но давайте же пораскинем мозгами, что вы имеете против меня? – И глазом не моргнув на очевидные угрозы, спросила она, обворожительно улыбаясь, откинувшись в кресле.

Им нечего было возразить. Кроме того, что в прошлый раз пришествие Армы сопровождалось тягостным правлением зла на всей планете. В сущности, убивали только тех, кто рьяно стоял на своей вере в истинных Создателей, остальные же продолжали жить как раньше, втихаря молясь о возвращении Аримы и Лика. Правление Норна и Армы было отмечено всего двумя войнами. Первая началась после изгнания Создателей и была очень быстро выиграна тёмными силами, а второй закончилось существование лже-Создателей. Причем пострадавшие в последней битве тогда были воскрешены, так что жертв в совокупности насчитывалось всего несколько сотен. На самом деле, осознавая, что в их собственной истории были правители куда более кровожадные и злые, чем эта вампирша, иномирцы всё же отчаянно желали избавить Ардон от неё любыми методами.

– Я не претендую на звание Создательницы. – Усмехнулась Арма, словно услышала их мысли. – Я просто хочу… м-м-м, назовём это прощением. Каждый заслуживает второго шанса, так всегда твердила Арима.

Переглянувшись, Аксель и Малар словно прочли мысли друг друга. «Держи друзей близко, а врагов еще ближе» – было их обоюдным решением.

– Позвольте представить вам новых учителей. Историю будет вести тан¹⁸ Во́ррэй, травологию – тани́ра Лариэ́нна, географию и полеты я оставлю за собой, а астрономию и прорицание вызвалась преподавать танира Армарэя.

Арма оглядела студентов и преподавателей цепким взглядом и хмыкнула. Воррэй был человеком средних лет, проведшим пол жизни в архивах, и действительно знавший наизусть историю Ардона. Лесная эльфийка улыбалась своим студентам, желая поделиться знаниями о травах и их целебных свойствах. Оба новых учителя наводили скуку на неё. Энергия эфира била из неё ключом. Арма так и не раскрыла коту и наследнику Эремила, кем она теперь является. Она знала, что пришло её время.

– Вэнда отбыла по делам академии, до её возвращения моим помощником и вашим старостой назначается Аксель. Прошу всех на урок. – Сказал директор, удаляясь в свой кабинет.

Первым уроком поставили историю, затем полеты, травологию и после обеда с нетерпением ожидаемое многими прорицание. Заворожённые студенты буквально за несколько минут заняли все ближайшие к доске места, дожидаясь таниру. Аксель тяжело вздохнул, наблюдая, как почти вся мужская часть аудитории буквально дралась за места поближе к преподавательнице.

И вот легкий звон металлических каблуков о каменный пол возвестил о приближении Армы. Войдя в кабинет, она мгновенно заставила всех восхищенно затаив дыхание наблюдать за собой. Высокая, бледнокожая, с прекрасной фигурой, пухлыми кроваво-красными губами и фиолетовыми сверкающими глазами, скрывающимися за чёрными, как безлунная ночь, ресницами, она и без того привлекала внимание. Волосы тёмно-красным водопадом ниспадали почти до колен, а относительно сдержанное чёрное кружевное платье в пол с вырезом чуть выше колен идеально подчёркивало её фигуру. Туфли на высоченном каблуке сверкали металлической отделкой, а каблук, словно игла, казался созданным специально орудием пытки. Её надменная торжествующая улыбка напомнили Акселю, какой выбор пришлось им сделать.

– Я так рада приветствовать вас, – улыбнулась она, обнажив идеальные жемчужно-белые зубы. Совершенство, да и только! Знали бы окружающие, кто скрывался за этой потрясающей обёрткой… – На наших уроках по прорицанию я попытаюсь научить вас читать знаки и расшифровывать их, чтобы познать будущее. Вы приподнимете завесу реальности, чтобы заглянуть в эфир, где находится Мировой Поток – сосредоточие всех знаний, если у вас есть ключ. Я научу вас входить в него и находить нужную информацию.

Аксель слушал её проникновенный завораживающий голос, и ему становилось не по себе. Он отчетливо видел интерес к преподавательнице у некоторых парней, который переходил в одержимость. Это читалось по одному взгляду. Мысли о собственной вине разрывали его на части с тех пор, как Вэнда раскололась. Он не должен был игнорировать свои эмоции! Он так увлёкся общением с другими, так старался найти среди них своё место, о чём мечтал с момента прибытия на Ардон, что совершенно перестал обращать внимание на Вэнду – первую драгонэссу! Первую из народа драконов, которая смогла не только обратиться в человека, но и владеет магией! Пару раз в начале учебного года они еще прогуливались вместе, разговаривали за обедом, но на этом всё заканчивалось. Несколько раз Аксель наблюдал за ней из тени, когда она не могла его видеть. Он следовал за ней по коридорам, пытаясь понять те чувства и ощущения, которые охватывали его, как только Вэнда появлялась в поле его зрения. Тепло, которое он приписал её драконьей ипостаси, не угасало, даже когда её не было рядом. Он только сейчас это осознал. Радость и свет из которых, казалось, она состояла целиком, со временем тускнели в общем фоне. Он потерял её, потерял то, что давало ему силы играть свою роль, учиться, быть одним из одарённых. Такие же светлые эмоции и чувства захватывали его рядом с Создательницей, но он понимал, что богиня этого мира недосягаема для простого эльфа. Однако она была притягательной для него, и мысли Оттэя часто уносились к тому моменту, когда он впервые увидел Ариму, а затем и реальную Дарью. С того момента первой встречи в Светлом замке, он хотел поближе узнать её. Порой это желание было настолько сильным, что он думал о том, чтобы позвать её любым способом, напрямую или обратившись к хранителям света. Фантазия помогла земной девушке создать целую планету, это было невероятно, волшебно и совершенно невозможно для обычного человека. Прикосновение к силе богини Валиар давало возможность материализовать те образы, которые создавались в сознании, но для использования этой силы необходимо было иметь богатый внутренний мир. Из всей вселенной артефакт мог выбрать носителем силы кого-угодно, но выбрал её. Следовательно Дарья – уникальна, и второй наследный принц Эндемара желал понять, какие ещё возможности скрывает в себе Создательница.

После урока он примчался к Малару, ворвавшись в кабинет без спроса. Директор изучал тетрадь Аримы и внезапное вторжение его напугало.

– Скажи мне, что ты чувствовал рядом с Создательницей? Тепло? Свет? Что ещё? Как ей удалось создать целый мир?

– Я не совсем понимаю…

– Нужна фантазия, нужен богатый внутренний мир, чтобы сила богини откликнулась и воплотила то, что существует в коснувшемся её сознании. Допустим, Создательница обладает всем необходимым, но почему она стремится покинуть мир, который создала?!Давно ты встречался с ней? Почему она дала именно тебе шанс основать академию, ты ведь не усидел бы на Эндарлине, зная, что здесь есть указания по магии? – Вспыльчиво вопрошал Аксель.

– Конечно не усидел бы! Ей нужна была помощь, не могла же неизвестно откуда взявшаяся девушка просто прийти показать записи и основать академию, а трепет перед её божественным статусом у меня несколько ниже, чем у коренных жителей Ардона. Так к кому ей идти? Тем более что она знает, что я был в совете магов нашего мира. Так что лично Эльвенор ей открыть никак не было возможности. – Малар вздохнул, бросив взгляд на записи.

– Она была здесь, не так ли… Ты что-то выяснил насчёт Вэнды? – Отвлекся Аксель, заметив, чем занимается кот.

– Здесь была её подруга, она и передала мне записи. Пока я ничего не выяснил. Скорее всего, здесь дело в её сущности. Можно спросить у драконов огня, но вряд ли они помогут. Честно говоря, я вижу такое впервые. Будем ждать, вдруг что-то прояснится.

– А что, если Арма знает? – Задался вопросом Аксель. Он подумывал о том, что не просто так она вернулась, и раз была в эфире, то может что-то знать.

– Как бы абсурдно это не звучало, но она действительно может помочь. Другое дело захочет ли?!

Вечером после занятий, Малар нашел Арму у источника. Она сидела на бортике, любуясь переливами магии. Директор очень сомневался, что она поможет ему, но обязан был попытаться.

– Мы можем поговорить там, где нас никто не услышит? – Замявшись, спросил он.

– Можем, директор. – Усмехнувшись, ответила она, направляясь к зданию. – Полагаю, в Вашем кабинете будет удобно.

Они молча дошли до кабинета, где их ждал Аксель. Наложив глушащие чары на помещение, они напряжённо смотрели на Арму, а она в свою очередь спокойно смотрела на них, вальяжно расположившись в кресле.

– Я должна догадываться, что вам понадобилось?

– Ты случайно не знаешь… – Начал кот, но она его перебила.

– Знаю, но Вам это не понравится. – Она давно ждала вопроса о Создательнице. Мысленно фыркнув от того, что друзья богини так долго тянули, прежде чем обратиться к ней, явно обвиняя во всех бедах. Арма всё же немного сомневалась, стоило ли им сразу всё рассказать о ней.

– Ты можешь рассказать, что произошло с Вэндой? – Попросил Аксель.

– На вашем месте я бы оставила всё как есть. Нет надежды, что кто-либо снова соберёт её.

– Что значит соберёт?

– Если вы не заметили – она разбилась. Раскололась, взорвалась, разлетелась на куски. Как вам понятнее? – Усмехнулась Арма.

– Ты предлагаешь склеить её, как разбитую чашку? – Недоумевающе уточнил кот. – Из-за чего вообще это произошло?

– Как бы вам объяснить… она не просто разбилась, она разрушила и создала себя снова, но другой. Ой, это было так весело! Создательница, а это, разумеется, была она, никто больше не может так страдать из-за пустяков. Что те разбойники, насланные Норном, что пустяковое временное отсутствие магии, которое было так наруку… Ну да ладно, я немного отвлеклась. Так вот, ей, видите ли, обидно, что ни один одарённый не общался с ней. Она ходила призраком по коридорам её любимой академии. О! Какие у неё были мысли!!! Она разочаровывалась в вас каждый день! Каждый день её боль и одиночество нарастали! Она была совершенно одна, и чтобы не раскрыть себя она даже не имела возможности пригласить сюда снова своих иномирных друзей! Невероятная ирония, даже Создателя и Сердце она не могла видеть!!! – Арма рассмеялась, увидев какими поражёнными стояли перед ней Аксель и Малар. – Она просто хотела дать вам знания, хотела снова быть частью созданного ею мирка, но, увы, её просто не замечали. Знаете, я ведь следила за ней. Особо пристально с момента, как почувствовала её возвращение. Поразительно, но ни Создатель, ни Сердце, ни Разум её не заметили! Должно быть, это ещё более обидно, хотя она в тайне надеялась, что хотя бы Эльвен её найдет, чтобы не быть такой одинокой! Между прочим, я понимаю её чувства, но только вот какая занимательная разница между нами, я не стала бы это терпеть. А она терпела, и это раскололо её. О, как вам повезло, что я наблюдала из эфира, где предостаточно информации о подобных процессах! В общем, она разделила себя на части, отказавшись от некоторых чувств. Эти части всё ещё здесь, на Ардоне, но найти их практически не реально. Даже если найдёте, как вы убедите их снова объединиться?! Допустим, вам бы повезло, и она разделила бы себя на что-то возмутительно простое и не опасное, пусть даже всего на две или три части, всё равно, вероятность успеха едва существует. А в вашем-то случае…

– А ты не знаешь, на сколько частей она могла себя разделить?

– Если подумать, вы уже знаете ответ. – Саркастически улыбнулась она, изучая свои ногти.

– Те призрачные копии? – Ужаснулся Малар.

– Шесть… шесть частей, которые могут быть где угодно…кем угодно…– Обречённо застонал Аксель, схватившись за голову.

– Молодец, вампирчик, или лучше эльфёнок? – Подмигнула ему Арма.

– Честно говоря, я чувствую немалую вину за то, что так отдалился от неё. Закопался в проблемы академии, помогал Миннэсу, и совсем позабыл про то, что драконов избегают и боятся, и пообщаться ей было не с кем. – Грустно сказал Малар.

– Вина и на мне лежит не малая, но вопрос в том, что теперь делать? Рассказать Создателю и Эльвен? – Сокрушался Аксель. В миг для него стало ясно влечение к Вэнде и тепло, которое он чувствовал, приобрело иную природу.

– Нет. Вэнда ясно дала понять, что никто больше не должен узнать о ней. Мы должны разобраться сами. Я для того и начал изучать её записи, вдруг тут скрыто объяснение или описана магия духа, хоть что-нибудь, что могло бы помочь. Или…

– Ты! – Аксель был в ужасе от единственной возможной перспективы, так что даже не мог поверить своим словам. – Ты можешь… – Арма замерла, успев подойти к двери и собираясь покинуть кабинет. Она знала, что́ они ей предложат, она не могла поверить в это и желала услышать своими ушами, а не терзаться догадками. – … помочь? – Выдавил, наконец, Аксель.

– Что я слышу?! Неужели вы доверяете мне настолько, что отправите за ней?! – Со скепсисом переспросила она, повернувшись. – Сначала желаете избавиться от меня, а потом просите о помощи!

– Очевидно, что ты изменилась, стала кем-то другим. Пребывание в эфире пошло тебе на пользу. Ты ведь больше не вампир и не одержима Тьмой. – Утвердительно сказал кот, разглядывая ауру Армы. Из тёмно-красной, какой она была в прошлый раз, она превратилась в радужную смесь.

– Молодец, киса! – Улыбнулась она, потрепав ошарашенного директора по голове. – Я продолжаю быть Тенью Создательницы, но избавившись от вампирской сущности, я выбрала человеческую расу для перерождения. Так что не малая доля ярости исчезла, более не подпитываемая постоянной жаждой крови.

– Какой стихией ты владеешь? – Вместо ответа Арма пожала плечами и продемонстрировала им обретённый вместе с телом и трансформированный в кольцо посох из угольно-чёрного дерева с радужно-переливающимся прозрачным кристаллом на вершине.

– Так ты поможешь? – Снова за́дал вопрос Аксель, по-новому взглянув на Арму – как на возможного, хоть и неожиданного, союзника.

– Я подумаю. В любом случае, у вас есть время, потому что пока осколки души не обретут физическое тело, обнаружить их могут только божественные силы мира. У меня сохранилась связь с эфиром, но до уровня Создателей мне пока не дотянуть. Могу заверить, части Создательницы всё ещё летают вокруг академии, пытаясь осознать себя. Я так и быть понаблюдаю за ними.

Она вышла, оставив Малара и Акселя в растерянности. Они представить не могли разделение души на несколько частей, но увиденное ими ранее подтверждало слова Армы.

***

Армарэя шла по коридору, размышляя об увиденном утром. Создательница раскололась на шесть частей, которые парили по коридорам, не видимые для окружающих. Но только не для Армы. Побывав в эфире, она обрела или пробудила в себе некоторые интересные способности, одной из которых стало сверхчувствительное магическое зрение. Ауры, осколки душ, стихии одарённых, истинный вид элементалов… Стоило ей сфокусироваться на чём-то, что было магического происхождения, как она начинала видеть больше, чем кто-либо. Только Создатели, Сердце, Разум и Арма обладали такими способностями. Тьма перестала властвовать над её душой, когда та умерла, сгорев в лучах истинного рассвета, но всё же она жаждала власти. Вампирское мироощущение в прошлый раз возвышало все самые худшие черты Армы, но теперь она не была одержимой кровожадной вампиршей. Ей забавно было наблюдать за окружающими, она желала использовать обретённую силу, не отчитываясь ни перед кем, кроме себя.

Она стала кем-то бо́льшим, чем Армой – направляемой Тьмой.

Она стала Армарээй – свободной от Тьмы.

Когда они с Норном захватили Ардон, Арма обратила на свою сторону множество существ из Тёмных Земель. В некоторых поселениях её чуть ли не боготворили как тёмную королеву. Один маленький нюхач, оставшийся в этих местах после войны, терпеливо ждал её возвращения, и нашел её. Но теперь, они были ей отвратительны. Она не хотела возвращаться в общество орков, гоблинов и прочих жутких монстров.

Арма не ожидала, что тело Создательницы само втянет её, когда душа Аримы впервые покинула тело. Арма поспешила отторгнуть все сущности богини в надежде сохранить за собой тело и переродиться, но это не удалось ей. Тогда Арма начала пристальнее следить за Создательницей. На протяжении всей осени Арма замечала изменения и в эмоциях, и в ауре богини. Раскол был ей очевиден и предсказуем. А когда это случилось, высвобожденной энергии хватило бы на создание сотни вампирш, но Арма, воспользовавшись ситуацией, выбрала быть человеком, наделенным сильнейшим даром. Она сразу почувствовала, как бо́льшая часть её ярости, зависти и злобы испарилась. Разум больше не был затуманен жаждой. Арма словно пробудилась от тяжёлого гнетущего сна, высасывающего из неё силы.

Размышляя об этом, она пыталась найти решение. С одной стороны она могла и даже немного хотела помочь собрать воедино части души Создательницы, но с другой ей претила мысль сделать что-то для других. «Я сделаю это для себя. – Вдруг решила она. – Попробую свои силы, покажу другим чего я стою. Ещё десять раз подумают, прежде чем связываться со мной!». Радовать кота и вампира она не спешила. Насколько ей известно, части души могут долгое время после раскола парить в эфире. Зная Создательницу, Арма решила, что у них есть время, за которое может всё перемениться.

«Пробуждение»

«…Живи ещё хоть четверть века –

Всё будет так. Исхода нет.

Умрёшь – начнешь опять сначала

И повторится всё как встарь…»

А.А. Блок

***

Боль разрывала на части.

Отвергнутая. Одинокая. Покинутая.

Такой я себя ощущала последние пару месяцев, такой и родилась. Откололась от остальных, назвалась Аримэрией и улетела золотым облачком в чудесные края, где никто не бывает одиноким. Если точнее, я просто создала посреди эфира сферу, вставила туда потрясающий вид с побережья моря и возвела просторный двухэтажный Дом. Всё это было создано в пространстве над большим городом – Термароном, так что уж здесь-то я точно не буду одна!

Птички, котики, зайчики, медвежата… Больше, БОЛЬШЕ ЗВЕРУШЕК!!! Мне необходимо дарить кому-то свою любовь.

Вслед за мной, как привязанные, пришли ещё четыре разноцветных эфирных облака, занявшие комнаты в Доме. Надо бы познакомиться с ними.

***

И зачем я полетела за Аримой… Надо было остаться в академии! Преподавала бы заклинания, приглядела бы за тем, как Малар воплощает наши планы и задумки. Теперь уж придется жить с этими возмутительницами спокойствия.

***

О! Я р-р-разнесу эту академию!!! Никто не остановит истинное пламя, и ничто не успокоит мою ярость!

***

Стоило ли уходить? Но все ушли…

Оставаться с НЕЙ было страшновато, и вот я в Доме. Ах, какой потрясающий рассвет, я должна его запомнить и зарисовать!!!

***

Они просто ушли.

Что мне оставалось делать? Разумеется, кинуться за ними следом! Ещё и Дом этот создали… Вот не выйду до последнего, пусть будет стыдно! Ведут себя как маленькие, честное слово, даже стыдно быть одной из них.

***

Летать облачком вокруг Дома было легко и приятно. Шелестеть листочками на раскидистых деревьях, пройтись ветерком по сочной зелёной травке, пролететь над водной гладью, оставляя следы… Но всё равно одиноко, и я вернулась в Дом.

Шесть закрытых комнат, кухня, ванная и большая столовая с круглым столом и почему-то пятью стульями из очень красивого камня. Интересно, что места́ были словно специально колоризо́ваны. Поверхность стола, стул и даже посуда были одного оттенка, а в центре стола шесть цветов смешивались между собой. Лично меня тянуло к золотому, и немного полетав над ним, я решила застолбить его золотой табличкой с моим именем, как уже сделала с комнатой.

Обнаружив, что двери тоже окрасились в разные цвета, я зависла над винтовой лестницей посреди круглого коридора в раздумьях с кем познакомиться первой. Сапфирово-синяя дверь тянула меня к себе, но я подлетела к белой.

– Тук-тук-тук. – Создав звуковой эффект, я в нетерпении заклубилась перед дверью, но мне никто не открыл.

– Там никого нет. – Услышала я строгий голос. Синяя дверь была открыта, на ней появилась серебряная табличка «Беллатриса».

– О, здравствуй! Я – Аримэрия, очень приятно познакомиться. Ты тоже не вынесла одиночества? – Затараторила я, рассматривая синее облачко, парившее в дверях.

– Нет. Я хотела остановить тебя, но ты так быстро улетела, что потянувшись за тобой, я тоже откололась. Мне, между прочим, там нравилось! Обучать и обучаться, ходить на занятия, расписывать заклинания… А ты вынудила меня отделиться! – Она потемнела, став тёмно-синим не прозрачным облаком. Я заметила в её комнате книжные стеллажи. – Я – жажда знаний. – Пояснила она.

– Любовь. – Представилась я. – Кто другие ты знаешь?

– Думаю да, но, если тебе интересно, – постучись, познакомься.

Я полетела к зелёной двери.

– Тук-тук-тук, я Аримэрия – любовь. Познакомимся?

В приоткрывшуюся дверь я увидела множество картин, украшавших стены. Лес, закат, море, животные, чего только не было на них изображено. У окна во всю стену стоял мольберт, на котором проявлялся рисунок рассвета.

– Я Эльза. Творчество. – Приглушенным голосом сообщило светло-зелёное облако.

– О! Очень красиво, это ты нарисовала?

– Да. Ой, погоди, я и тебя нарисую! – Она создала ещё одну картину из воздуха, на которой красовалась я.

Вылетев вместе с ней в коридор, я направилась к красной двери. Беллатриса с Эльзой шептались о чём-то позади.

– Здравствуй, я – Аримэрия – любовь. Ты выйдешь к нам?

Дверь распахнулась, и угрожающе-красное облако вылетело в коридор. За ней я заметила алые стены, по которым струями лилась магма, и следы от пульсаров.

– Как они могли!!! Мы дали им академию, а они игнорировали нас! Они ещё познают наш огонь! Я – Эллис! Ярость и гнев! – Прокричала она.

– Пожалуйста, не разрушь наш Дом.

– Ой, какая лава!!! – Восхищенно пропела Эльза, метнувшись в комнату Ярости для оформления ещё одной картины. Красное облако успокоилось, но всё ещё немного искрило, осматривая комнату Творчества.

– Так, осталась чёрная дверь. – Я подлетела к зловеще-чёрной двери, вокруг которой клубился туман, и постучала.

– Я очень зла на вас! – Послышался спокойный голос изнутри. На двери проявилась алмазная табличка «Аэлин».

– Ты не желаешь увидеть нас? Познакомиться?

– А что мне на вас глядеть? Разноцветные тучки, парящие по дому. Капризные, глупенькие тучки, которые довели нас вот до этого, и теперь неизвестно где искать главную часть – саму Дарью! – На белой двери появилась такая же алмазная табличка с именем «Дарья».

– Разве она не в комнате? Мы подумали, что она просто не хочет выходить. – Растерянно пробормотала я.

Вдруг чёрная дверь резко распахнулась. На пороге стояла высокая девушка с кипельно-белыми прямыми длинными волосами. Её фиолетовые глаза сверкали раздражением. Тёмно-красно-фиолетовый обтягивающий костюм с черным плащом, у которого была алая подкладка, не увязывался с её светлой кожей и волосами. Спокойное лицо не выражало эмоций, и лишь по сведённым к переносице бровям было заметно раздражение.

– Полюбуйтесь. – Она открыла белую дверь, за которой было серое пространство. Аэлин на секунду замерла и, обратившись в прозрачный кристалл с искрами, похожий на отвердевшую магию из источника, вошла в серое пространство. – Дарья… Ау! – Громко позвала она. – Видите, никого! Между прочим, и я бы с радостью была где угодно, только не здесь. Нужно было следовать за ней, а не за вами. – Она закрыла дверь, снова обратилась в девушку и прошла к своей двери, за которой словно был выход в открытый космос.

– Ой, а что же делать? – Растерялась я.

– Не надо было раскалываться!

– А почему ты не облачко? А за что ты отвечаешь? А как ты стала кристаллом? – Беллатриса парила вокруг Аэлин, закидывая её вопросами.

– Потому что, в отличие от вас, я веду себя адекватно. Я – внутренняя сила, магия, если угодно. – И она скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.

Пару недель мы провели в Доме. Беллатриса смогла обрести тело и помогла остальным. Я стала воплощением Создательницы-эльфийки, какой мы были в прошлый раз. Трис вышла к нам высокой синеглазой девушкой с копной длинных блестящих волнистых черных волос. Эллис всем своим обликом напоминала демонэссу, но с бледной кожей и без рожек и хвоста. Эльза стала высокой серокожей водной эльфийкой.

Мы все были похожи, как близнецы, но у каждой были свои отличительные черты. Мы пытались обрадовать нашим приобретением Аэлин и разговорить её, но черная дверь была неприступна, и из-за нее не доносилось ни звука.

***

«Я наконец-то смогла до нее дотянуться! Какая ирония, снова все будут говорить, что тёмное создание спасает мир. Но никто другой не сможет опознать и собрать нас вместе».

***

Мы сидели за ужином, когда вдруг поднялся невероятный ветер.

– Эллис? – Беллатриса укоризненно посмотрела на Ярость, огнем из пальцев поджаривающую мясо на тарелке.

– Не я. – Спокойно ответила красноволосая, чтобы через мгновение огрызнуться. – Почему всегда, как что сразу Эллис?! Не я одна тут имею силы!

– Да, но только ты позавчера насоздавала кучу тварей и гонялась за ними с саблей. Ещё несколько дней назад ты спалила эфирную рощу, а про прошлую неделю вообще молчу. – Невозмутимо возразила Трис.

– Всем понравилось! Ты сама рада была испробовать заклинания из своих книжечек! – Буркнула Эллис.

В столовую впервые за всё время вошла Аэлин. Лишь бросив взгляд на стол, она разрисовала его и пол комнаты светящимися рунами. Места, занимаемые каждой частью души, были обведены в сектора́. В центре стола была изображена пятиконечная звезда, линии которой радужно переливались.

– Вынуждена прервать вашу эфирную идиллию. – Спокойно сказала Аэлин, заняв своё место, по-королевски устроившись на стуле. – Желаете доесть, или я могу сотворить задуманное? – В центре стола словно открылся источник жидкой магии. Сверкающая жидкость переливалась искрами и источала легкий туман, расползающийся по столу.

– Не плохо бы узнать, что́ ты задумала. – Ответила Беллатриса, продолжая трапезу.

– О, не волнуйтесь, я исправляю вашу ошибку. – Флегматичная Аэлин создала перед собой невысокую широкую шестигранную рюмку с ароматным спиртным напитком.

– Алкоголь? Вредно же! – Не одобряюще покачала головой Эльза, продолжая жевать салат.

– Я знаю меру. – Вдыхая чудесный запах орехового ликёра лишь уголками губ улыбнулась Аэлин.

Когда все закончили есть и попытались покинуть свои места, они поняли, что не могут встать со стульев.

– Что ж, время пришло. Давайте попрощаемся. Неизвестно когда мы снова встретимся. Желаю вам скорейшего объединения. Athólad cuíd féa Daria-ónta ána ámbar coréa. Armaréya Duáth hir-pad an men¹⁹. – Не ожидая расспросов, Аэлин всё тем же скучающим и флегматично-стальным тоном произнесла заклинание и сфера в эфире лопнула, как мыльный пузырь.

«Воссоединение»

«Я слышу голос в пустоте.

Я вижу силуэт во тьме.

Я знаю здесь ты,

Где-то рядом…»

Арма шла по коридору. Звон её каблуков вселял ужас половине учеников, вторая половина благоговейно склоняла головы перед танирой. Её острый взгляд заметил эльфийку, с осуждением и не малой долей ненависти глядящую на Армарэю.

– Дитя леса, ты презираешь свою преподавательницу? – Проворковала Арма, подходя к эльфийке. За последние пару недель ей удалось создать вокруг себя что-то вроде культа. Вампиров, дроукан и даже несколько человек сплотила она в личный круг магов. Воздух, лёд, огонь, металл стали главными стихиями в замке, поскольку адепты Армарэи не гнушались показывать свою силу. Сейчас она была свободна от влияния разрушительных сил Тьмы, но так привыкла демонстрировать свою силу и брать от жизни всё, что не могла и не хотела останавливаться. Она замечала, что стала всё же более мягкой, сострадание к Создательнице на некоторое время захватило её сердце. Тогда и родилась идея круга. Арма хотела иметь достаточно власти, чтобы карать за преступления так же, как это могли Создатели. И она имела эту силу. – Объяснись, чем я тебя так прогневила?

– Вы возрождаете Тьму своим Чёрным кругом. Тьме не место на Ардоне! – Эльфийка гневно сверкнула глазами.

– Ты просто недостаточно сильна, чтобы присоединиться к кругу Избранных! – Бросил ей вампир, стоявший в окружении друзей. Арма триумфально улыбнулась, взглянув на них.

«Даже делать ничего не надо, они сами себя погубят. Обожаю вампиров с их вспыльчивостью», – подумала она.

– О какой Тьме ты говоришь, дитя леса? Созданная мною группа с одобрения директора именуется кругом воинов, мы лишь более интенсивно изучаем боевые заклинания и тренируемся в силовых приемах, чтобы в дальнейшем выпускники смогли зарекомендовать себя как отличные боевые маги.

– И отрабатываете их на нас!

– О, нет конечно! Это запрещено! – Воскликнула Арма, прищурившись, как кошка, и прошествовала дальше, удовлетворённо кивнув на приветственный поклон вампиров.

– Не смей порочить имя таниры Армарэи, ушастая! – Озлоблено крикнул один из дроукан, бросив в эльфийку несколько металлических игл, впившихся в руки и лицо девушки.

Арма видела это краем глаза, и лишь усмехнулась. Ей нравилось, когда ей поклонялись и защищали. Тонкое руководство и её умение манипулировать эмоциями окружающих могло привести к тому, что скоро у неё будет своя маленькая армия одарённых. Тогда можно было бы и покинуть академию, завоевать какое-нибудь королевство… Вот где будет её настоящая власть!

Она величественной поступью шла по коридору, как вдруг ощутила небывалой силы головную боль, которая разрывала её изнутри.

«Atholad cuid fea Daria-onta ana ambar corea. Armareya Duath hir-pad an men…» – рассыпающийся на миллиарды частиц хрустальный голос громом прогремел в голове. Такой властный, сильный, но в то же время невозмутимо-спокойный, ему не просто хотелось, а необходимо было подчиняться. Арма поймала себя на ощущении, что такого сильного и властного голоса она никогда не слышала.

– Что это еще за…?! – Прислонившись к стене, чтобы не упасть, задалась вопросом она. Перед глазами всё плыло, эхо хрустального голоса ещё звучало в голове. Вдруг перед ней появилась девушка с тёмными волосами и невероятно синими глазами, которым позавидовала бы любая сирена.

– Где это я? – Оглядываясь, спросила она.

– Скажи-ка сначала кто ты? – Раздражённо спросила Арма, пытаясь унять головокружение.

– Зовут меня Беллатриса. О, Эльвенор! Я мечтала оказаться здесь! Есть вакансии преподавателей? Пойду, разыщу директора.

Арма, едва придя в себя, с крайним удивлением взирала на незнакомку, не зная, как себя повести. С одной стороны, что-то ей говорило, что эта Беллатриса не несёт опасности и связана с хрустальным голосом, с другой – как она оказалась здесь и кем является? Армарэя удивилась и тому, что впервые появившаяся здесь девушка не просто не спросила где находится кабинет Малара, она пошла к нему так, словно знала здание академии, как свои пять пальцев. Помотав головой, Арма переключилась на эфирное зрение, и поняла, что она вообще никогда не встречала Беллатрису в эфире, но та принадлежала ему.

– Такого просто не может быть! Через эфир проходят все! Я бы увидела тебя хоть раз, но… я словно знаю тебя и не помню.

Арма решила проследить за незнакомкой. До кабинета директора девушка шла уверенно, даже не обращая внимание на великолепие замка, которое пленяет каждого, кто попадает сюда впервые. «Она была здесь раньше», – заключила Арма.

– Малар, приветствую! – Улыбнулась девушка. – Меня зовут Беллатриса, я хотела бы преподавать в академии.

– Простите… что?! – Кот был в крайней степени удивления, он смотрел на девушку, и по этому взгляду Арма поняла, что он тоже её будто бы знает и не может вспомнить.

– Ты знаешь её? – Прикрыв дверь, спросила Армарэя, присев на край стола и скрестив руки.

– Я, кажется… да… или нет. Я, не могу вспомнить.

– О, мы точно встречались, правда я тоже не помню где. – Согласилась Беллатриса. – Так я могу быть здесь преподавателем? Я неплохо разбираюсь в заклинаниях.

– Это невозможно! Если Вы не с Эндарлина, то это просто невозможно! Я знаю всех иномирцев, и Вас среди них не было. Кто Вы? – В шоке пробормотал Малар.

– Я – Беллатриса. Волшебница, первичная стихия – вода. Э-э-э… Это всё. – Ответила она. – Малар, я хотела бы… – В кабинет вошел Аксель, замерев на месте. Темноволосая девушка с удивительными сапфирово-синими глазами прервалась, не договорив, и скользнула по нему быстрым изучающим взглядом, но внутри у вампира что-то отозвалось на этот взгляд. Что-то до простого знакомое и такое доброе и светлое. – …преподавать в академии. Я чувствую, что создана́ именно для этого. Лучшего преподавателя заклинаний вам не найти!

– Простите, мы не знакомы? – Спросил Аксель, заглядывая в бездонные океаны глаз Беллатрисы.

– Знакомы, но я не помню при каких обстоятельствах. – Уверенно без тени сомнений ответила она, улыбнувшись. Эта улыбка была такой знакомой, излучала свет, как улыбка…

– …Создательницы… Дарья? – Неуверенно уточнил он.

Два столба света озарили комнату. Из белого материализовался Создатель, из радужного – сердце Ардона.

– Ты вернулась! – Обнимая Беллатрису, сказал Алликкерий. – Но что-то не так. Ты словно… только часть.

– Я… – Память, утраченная под влиянием заклинания Аэлин вернулась к Беллатрисе, едва Создатель коснулся её. – Да, я часть Создательницы. Разум, тяга к знаниям. Моя стихия – вода.

– Такое возможно? Расколоть себя на… а сколько таких частей, как ты? – Ужаснулась Эльвен.

– Всего нас шесть. Есть Дарья – свет, что нас объединяет. Любовь Аримы в нас горит. Нас ярость Эллис укрепляет, а Эльза сны цветные дарит. Есть жажда знаний – Беллатриса, и есть средь на еще одна, чьё имя называть страшимся. Её порывы нам неясны и тревожны. Вы будьте с нею осторожны, не та кем кажется она. – Она улыбнулась, покачав головой. – Я долго общалась с Творчеством, бывает, говорю странными стихами. Аэлин – так зовут последнюю нашу сестру. Она рождена из магии Дарьи и очень сильна. Когда мы оказались в эфире, то имели форму облаков – истинной формы души, и лишь она имела тело. Каждая из нас владеет минимум одной стихией, а некоторые даже вторую ипостась имеют. Арима выбрала землю, став дриадой. Эллис обратилась вампиршей, её силы питают огонь и воздух. Эльза – водная эльфийка, её силы схожи с моими, она владеет основным даром воды и немного ей земля и воздух подвластны. Аэлин… даже не знаю, мы с ней не общались, но она показала себя в облике кристалла.

– Кристалла? В каком смысле? – Удивился Малар.

– Она открыла нам дверь в виде обычной бледной беловолосой девушки, но потом, войдя в дверь Дарьи, она обратилась кристаллом. Мы пытались открыть белую дверь и войти в комнату Дарьи, но не смогли.

– Что?! Какую дверь? Какую комнату? О чем ты говоришь, вы же были в эфире?! – Недоумевающе переспросил кот.

– Да, я объясню вам. Когда случился раскол, Арима первая покинула нас, и мы полетели следом. Каждая по своим причинам, но так или иначе мы встретились в эфирном пространстве над Ардоном в районе Термарона. Была создана сфера, там был Дом, лес, сад… Каждая из нас заняла комнату, будучи облаком. Мы уже тогда воплощали в себе ярость, любовь и прочие чувства. Видно было также то, какие стихии нам подвластны. Кроме, пожалуй, Аэлин. Она изначально была кем-то бо́льшим. По крайней мере, бо́льшим, чем каждая из нас вместе и по отдельности. К сожалению, Дарьи не было в Доме, хотя её дверь была. Комната её не отражала ничего. Серое эфирное пространство в которое смогла войти в ипостаси кристалла только Аэлин. Странно, но она была на нас рассержена, заявив, что мы поступили очень глупо расколовшись на части. Она также дала понять, что не знает где искать главную объединяющую нас часть – Дарью. В последний наш вечер в Доме, она во второй раз вышла к нам. Её заклинание выбросило нас из эфира, видимо стирая память. Она сказала, что мы ещё встретимся, но неизвестно когда.

– А могу я узнать, что вас заставило расколоться? – Хмуро уточнил Создатель.

– О, это была совершненнейшая глупость! Одиночество и страх в глазах учеников так неприятно сказались на бедной Дарье, что она просто взорвалась. – Усмехнулась Арма, глядя на Создателя.

– А ты как здесь оказалась?! – Ошеломленно спросил он.

– А так ли это важно? Могу лишь отметить, что мне придётся вас, что называется «спасти». Фи, как непривычно произносить такие слова. Перед тем, как обнаружить здесь Беллатрису, мою голову разрывал властный голос, который связал меня заклинанием с частями Создательницы.

– ТЕБЯ?! – В один голос воскликнули все, кто был в комнате.

– А вот представьте себе!

– Но ты, разумеется, не собираешься помогать. – Скептически заключил Аксель.

– Не угадал, клыкастик. Я, знаете ли, пересмотрела свои взгляды. Тьма больше не имеет надо мной власти, так что я не желаю захватывать Ардон. Ну… не весь. – Подумав, добавила она, ехидно усмехнувшись. – Я долго наблюдала за Создательницей, задолго до момента её появления на Ардоне. Удивительно, но она мне даже в чем-то нравится. Раньше мой взор затмевало дикое желание уничтожить её, но сейчас всё изменилось. Я хочу, как бы выразиться… отомстить за такое с ней обращение. Ужас! До чего я дошла, мщу за Создательницу…

– А как давно она появилась здесь? – С подозрением спросил Лик.

– Когда я решил открыть академию. Она показалась мне. – Смущённо заявил кот.

– Гораздо раньше, ребятушки! Когда её подруга вновь заявилась сюда. Она прикрывала приход Дарьи и только. Мы с Создательницей смотрели на вас из эфира и поражались, КАК никто не чувствует нашего присутствия?! Ну я-то допустим скрывалась в общем тумане, меня было сложно вычленить, тем более, что касание Тьмы стерлось, да и вряд ли вы по мне настолько соскучились, чтобы искать. А вот её почувствовали даже другие души в Водопаде. – Она замолчала, выдерживая паузу. – Но не тот, кто любит её всей душой.

– Не смей так со мной разговаривать! – Прорычал Лик. – Ещё неизвестно, что сделает с тобой Арима, когда вернется!

– Вот в чём твоя проблема, ты любишь её часть, понимаешь?! Арима. Так зовут её любовь. – Парировала Арма. – У неё есть и другие чувства, как мы теперь знаем.

– И что же других она э-э-э… ВСЯ любить не способна? – Спросил Аксель.

– Способна и… – Беллатриса осеклась, увидев жадный взгляд двух мужчин. – И она должна сказать об этом сама, так что не пытайте меня.

– Понятно. – Нахмурился Лик, бросив недовольный взгляд на вампира. – А почему ты её почувствовала раньше нас с Эльвен? Вы не так уж близки и не подруги тем более.

– Может потому, что я её Тень? – Саркастически ответила Арма, под утвердительный кивок Эльвен.

– Так что же нам делать? Как собрать Дарью в одну? – Озвучила общий вопрос Эльвен, и все взгляды устремились на…

– А чего это вы на меня уставились?! – Возмутилась Арма. – Я понятия не имею! Найти части, так и быть помогу, но остальное за вами. Не я привела её к расколу.

– Мне кажется Аэлин не просто так связала нас с тобой. Внутри ты добрая. – Беллатриса улыбнулась Арме, дотронувшись до неё рукой.

– Уоу! – Арма вздрогнула, не ожидав прихода видения.

– Что с ней? – Обеспокоенно спросила Эльвен.

– Я вижу академию… и всех вас. – Беллатриса хотела оторвать руку, но Арма схватила её, пытаясь продолжить видение.

– Нас? – Удивилась она.

– Вас! – Передразнила Армарэя, вглядываясь в представшую перед ней картину. – Не знаю уж насколько это важно, но здание Эльвенора придётся расширить. Я вижу, как вы сидите каждая в своей башне, а потом спускаетесь вниз и проходите через ворота. Белый свет, как положено Создательнице, и, я полагаю, вы снова одна целая Дарья. Всё так мило и радужно до жути. – Фыркнула Арма, отпуская руку.

– Как выглядели части Дарьи и где их искать?

– Сами поглядите. – Арма взмахнула рукой, и над столом образовалась проекция академии, кольцом из шести башен и переходов окружавшая источник. Каждая башня сияла своим светом: синим, зелёным, белым, чёрным, оранжево-красным и бледно-голубым. Также синюю и бледно-голубую башни соединяли переходы и небольшие башенки ворот.

– А почему некоторые башни выше, а другие ниже? – Задал вопрос Малар, рассматривая проекцию.

– Я-то откуда знаю, вот склеим Дарью – сам и спросишь! – Отмахнулась Арма.

– Свет и Тьма, обозначенные на месте башен Солнца и Луны, – две стихии, которые подвластны только Создателям. В них сокрыта самая больша́я сила. Земля и огонь всегда, на мой взгляд, были ближе по духу к Дарье, быть может поэтому эти башни вторые по высоте. – Сказала Эльвен. – Ох, смотрите части… – Она указала на парящие над башнями фигуры. – Просто близняшки какие-то! Выражение глаз, улыбки, черты лица.

– Они должны пройти через врата, чтобы вновь стать единым целым. Полагаю, команду поиска составлю я, Беллатриса и Аксель, а Создатель займется башнями. Тебе же раз плюнуть. – Распределила всех Арма.

– Я так долго хотела попасть сюда и нести студентам знания, что не в силах расстаться с академией. Я остаюсь! – Твёрдо заявила Беллатриса.

– Как ты думаешь, мы сможем убедить всех вернуться в академию? Что нам сказать им? – Спросил Аксель.

– Вам нужно лишь коснуться их. Правда я не могу представить, что готовит вам Аэлин.

– Она, а я так понимаю таинственный хрустальный голос никем другим быть не может, связала меня с вами. Так что не должна противиться путешествию. – Сказала Арма.

– Вспоминая, как она первая обрела тело, думаю, это может быть так, тем более, что её память могла сохраниться.

– Есть идеи где искать?

– Нет. Никаких. Нас могло раскидать по всей планете.

– То есть даже внутреннего компаса нет?! Тяжелый случай. Ну ждите, лет через сто мы вас найдем. – Съехидничала Арма.

– Не нравится мне всё это. – Хмуро сказал Лик. За окном отчётливо было видно, как в воздухе материализуются новые башни и ворота, в соответствии с видением Армы.

– Стой! Ты что?! Прямо сразу создаешь башни?! – Поразился кот.

– Да, а чего ждать!? Я тоже буду искать части Создательницы. И, кажется, нас зовут… – Он переглянулся с Эльвен и Армой, которые тоже отчётливо услышали в голове тихий хрустальный звон, удалявшийся и словно звавший их за собой.

Телепортировавшись вслед за Создателем, Аксель, Эльвен и Армарэя поразились местом, в котором они оказались.

– Тёмный замок?! – Удивлённо озвучил общий вопрос Лик. Как давно он был здесь… Да, пожалуй, всего раз и был, в ходе ритуала открытия мира. Ему не нравилось на Тёмном материке.

– Приветствую вас. – Вдруг раздался голос в огромном зале. Звенящий, словно осколки хрусталя.

– Этот голос… Аэлин? – Шагнув вперёд, Арма отвлеклась от осмотра зала и теперь рассматривала таинственную обладательницу голоса.

– Да, я решила, что призвав вас, мы ускорим процесс объединения. – Встав с трона, она величественно направилась к ним, минуя каменные ступени и добрую половину зала.

– Здесь всё немного изменилось. – Сказал Лик, оглядывая могучие колонны, служившие скорее украшением, поскольку замок был вырублен в скале.

– О, я сочла это место благоприятным для м-м-м… – Она бросила быстрый взгляд на Арму. – Одной особы, которая, если захочет, будет править Тёмными Землями. Морхант желает оставить этот пост. Я изменила это место, но если Создателю угодно, я верну всё обратно. – Она остановилась в двух шагах от них.

Зал, каким его помнил Лик, прекратил своё существование, облачившись в тёмно-красный и тёмно-фиолетовый тона. Кристальные плиты покрывали пол, стены, потолок. Вихрями алого и фиолетового закрученный природный рисунок камня сиял, пропуская сокрытую под ним золотую сеть первозданного зала. Трон, возвышаясь у противоположной от входа стены грозным силуэтом, оплетённый металлизированной магией идеально вписывался в эту мрачную атмосферу. Колонны, рядами тянувшиеся вдоль огромного зала, имели едва мерцающую сквозь плотный кристалл сердцевину из жидкой магмы.

– Почему ты связала всех со мной? Почему не с Создателем, Сердцем, вампирёнышем, на худой конец с котом, который много чего знает?! Почему я? – Задала вопрос Арма, отметив, что теперь замок ей по душе. Она бывала здесь, когда представляла собой эфирное облако, и сейчас Тёмный замок ей нравился гораздо больше.

– Были причины. – Усмехнувшись, ответила Аэлин, подходя к ней.

«Как они похожи» – поразился Аксель, наблюдая за девушками. Он решил, что Аэлин такая же тёмная, как Арма, чем и был продиктован её выбор.

– Разумеется, я помогу вам найти всех. Безумную выходку Аримы я не одобряю, но она показала, что мы нечто большее, чем все вы ожидали.

– Ты – Тьма? – Напрямую спросил Аксель.

– Нет, я – магия. Внутренняя сила пробудила меня.

– Но почему тогда…

– Я в этом замке? А знали ли вы, что здесь постоянно открывается запечатанная так наскоро Тьма? Пока мои сёстры нежились в эфире, я обнаружила это и намерена устранить. Тьма разумеется не просто так выбрала это место. Наложить окончательную печать Света на это пространство очень сложно, поэтому здесь будет регент Света. Ты – Армарэя.

– Кто-о-о?! – Рассмеялась Арма. Большего вздора она в жизни не слышала. Она? Не просто испытавшая прикосновение Тьмы, – рождённая из неё!!! Станет регентом Света?! – Брось эти шутки! Я вольна, как ветер и не собираюсь гнить в этой скале, сторожа разрыв!

– Éstad wílya! – С невозмутимым спокойствием Аэлин обратилась кристаллом легким движением взмахнув рукой в сторону Армы. В последнюю врезался сбивающий с ног поток воздуха.

– Э-э-эй! – Возмутилась Арма, поглотив стихию. – Что я такого сказала?!

– Estad hélce…– Флегматичность Аэлин, с которой она продолжила атаку, слегка напугала Арму. Что если эта часть Создательницы – сосредоточие ВСЕЙ её магии? Поставленный щит выдержал удар ледяных игл. – …ar nen! – Следом за иглами полетели водяные шары, также успешно блокированные.

– Может объяснишь, что тебя так рассердило?

– Estad а́mar ar ráuta! – Аэлин улыбнулась, хмыкнув, и отвернулась. Арму сковало бы земляным коконом с металлическими иглами, если бы она не отразила заклинание.

– Ну и напоследок… – Спокойный хрустальный голос не дрогнул, когда в спину врезались сотни металлических игл вперемешку с ледяными и взрывными огненными микропульсарами. Атака Армы разбилась о неповрежденный кристалл, словно это была не атака, а слабенько брошенный снежок. Однако за этим безобидным снежком последовала буря. Не поворачиваясь, Аэлин сформировала между ладонями достаточно большой пульсар, зарядив его всеми стихиями сразу, и швырнула в Арму через плечо. Всё произошло так быстро, что Армарэя не успела поставить новый щит, как её охватило пламя. Разряды били от колонн в то место, где стояла она. Лёд, вода, земля, воздух, вспышки света и хаоса… все стихии трещали, соприкасаясь и атаковали в полную мощь.

– За что ты её убила? – Пребывая в шоке поинтересовался Аксель, когда атака прекратилась, оставив на месте Армы медленно рассеивающееся чёрное облако. Он не питал дружеских чувств к Арме, но поведение частицы Создательницы его ошеломило. Сколько грозной силы в ней было сосредоточено, и впервые вышла на свободу лишь часть этого могущества.

– Она жива. – Повернувшись к ним, всё так же спокойно ответила Аэлин, а затем перевела взгляд на утихающее пламя, чёрным дымом развеивающееся в воздухе. – Что скажешь? Всё ещё не желаешь быть здесь стражем?

– ТЫ ПОСМЕЛА… – Взбешённый голос Армы успокоил и удивил Акселя, Создателя и Эльвен. Он звучал так же, как и голос Аэлин. Но девушка не смогла договорить. Осуждающе указывая пальцем на частицу Создательницы, она поняла, что что-то в ней изменилось, и с удивлением уставилась на собственный палец. Такой же кристальный, как у Аэлин.

– Всё ещё думаешь, что ты не подходишь для этого? – Надменно усмехнувшись уголком губ, Аэлин развеяла дым, и все увидели, что Арма приняла облик кристалла.

– Зачем… зачем ты сделала меня такой? – Тихо спросила она.

– Я ничего не сделала, я лишь вынудила тебя совершить трансформацию, на которую ты всегда была способна.

– Не была. Я даже не знала об этом. Я не просила!!! – Слезинка ярости скатилась по щеке Армарэи, кристаллизируясь и падая на пол, разбившись о него.

– Напомнить? Ладно: «Erkon ark vatres, mat at remendro dur vaarts gemen! Llimo-nid da val’ya, na rim-mo verel lives! Rominai tark lse parnett ajio! Ensept dai kalmo!» и завершающий штрих: «Esperatos!». Припоминаешь, как отвергла дракона, вампира, эльфа и человека? По сути ты отвергла все первородные базовые расы, так кем ты собиралась переродиться?!

– Откуда ты знаешь?

– Это была ты?! Тогда в академии… Я и подумать не мог, что ты снова захватила тело Создательницы, и тот нюхач… – Взор Акселя прояснился.

– Нюхач… неожиданно, правда, что после перерождения существо из Тёмных Земель нашло тебя? – Усмехнулась Аэлин.

– Я… э-э-э…

– Ты – Тень Создательницы, и ты отвергла все ипостаси, значит ты стала чистой силой, как и я. Даю тонкий намек: мы это чистейшая магия, а, как известно, магия может принимать состояние жидкости, твёрдого тела и газа. Первое – неудобно, последнее иногда помогает расслабиться, полетав где-нибудь среди облаков, да и для слежки полезно, а в твёрдом виде магия является кристаллом или металлом. Мы же можем преобразовывать и впитывать заклинания, поэтому принимаем вид кристалла. А металлизируются пусть одарённые с первичной стихией металла. Плюс кристаллы проходят сквозь эфир. Итак, найти другие части и привести в академию будет просто, гораздо сложнее призвать Дарью. Она не появилась в Доме, след утерян.

– А как ты поможешь найти остальных?

– Ну даже не знаю, на выбор могу стихами загадать кучу загадок и таинственно пуская клубы дыма исчезнуть до поры до времени, а могу дать карту, где крестиками будут помечены координаты для телепортации. Незнаю-незнаю, что же выбрать?… – Взмахнув рукой, она материализовала карту в руки Акселю. – Вперёд, я буду ждать в Эльвеноре.

Арма и Аксель телепортировались, Эльвен тоже, но уже не с ними. Она на секунду задержалась, улыбнувшись и кивнув Аэлин, а затем исчезла, оставив её и Создателя в одиночестве.

– Чем обязана? – Буквально распылив кристальную ипостась мерцающей бриллиантовой пылью, Аэлин направилась к трону.

– Ответь мне. – Задержав её за руку, Лик развернул девушку к себе лицом, заглянув в её сверкающие зелёные глаза. – Почему Создательница не пожелала показаться в пещере Вечного Сумрака, когда прибыла на Ардон?

– Спроси у Разума или Любви, я отвечаю за другую область нашей жизни и истиной причины тебе не скажу. – Попыталась вырвать руку она.

– Неужели она заперла всю свою любовь в отдельной части? – С болью спросил Лик, внезапно целуя девушку.

– Вот соберёшь нас всех и узнаешь! И впредь не смей лезть ко мне с подобными… выкрутасами! Мы все разные, хоть и принадлежим одной! Моё сердце ты не трогаешь! – Буквально вспыхнув огненным вихрем, негодующе воскликнула Аэлин, оттолкнув Создателя и телепортируясь в академию.

– Эллис, прошу дай нам открыть тебе правду! – Аксель стоял на палубе невероятно мощного пиратского корабля готовясь прогуляться к акулам, так некстати кружившим в океане вокруг «Алой бури». Телепортация привела их с Армарээй на корабль, где они безошибочно опознали Ярость в аловолосой похожей на демонэссу девушке-капитане. Армарэя всё ещё пребывала в шоке от своей формы, пытаясь расколдоваться и не обращая внимание на держащих её под руки бравых пиратов. А вот Акселю здесь явно не были рады и знакомиться не желали. Ярость Создательницы перед этим потратила их резерв в магическом поединке, но перевес пиратов был очевиден. – Армарэя! Дотронься же ты до неё!!! – Взревел вампир, но увидел, что это не возымело результата. Поскольку Арма закрыв глаза что-то бубнила под нос.

– Давай-давай, акулки ждут! – Насмешливо бросила Эллис, приближаясь к нему с рапирой. – Акулки любят кушать и людей, и вампиров, и эльфов…

– Послушай, ты, вероятно, разозлилась, что на вас не обращали внимание. Тебя задело то, что академия, которую вы создали, сделала из вас призрака, одиноко парящего по коридору. Но ты должна объединиться с остальными, нам нужна Создательница! – Уповая на скорое возвращение памяти сказал Аксель, наблюдая за Эллис.

– Что ты несешь, блаженный?! Какая ака… – Рука Армы на плече заставила Ярость вспомнить.

– Máusta lor! – Эллис закрыла глаза и упала бы не подхвати её Арма заклинанием. – Так-то лучше. Она спит, не волнуйся. И лучше её не будить. Отправим в Эльвенор и пусть там ждет пробуждения и объединения. А теперь вы. – Пираты шокировано взирали на потерявшую сознание капитана. – Плывите к Термарону и ждите в порту. Пойдём, клыкастый, Эльза ждет.

Следующее место, где их ждала частица души Создательницы, было поселением водных эльфов. Они без труда нашли Эльзу и убедили её отправиться в академию. С Аримэрией на острове Земли было тоже просто. Она ожидала их в храме, в окружении зверей и птиц. Оставалось найти главную часть, о которой не было известно ничего.

Все вернулись в академию. Занятия продолжались. Всё было тихо и спокойно. Арма даже согласилась распустить круг своих адептов. Единственное, что тревожило всех – неизвестность по поводу судьбы Дарьи.

***

Аксель ходил по Эльвенору погружённый в свои тяжёлые мысли. Его мучила вина из-за того, что он сторонился проводить время с Вэндой-Дарьей-Создательницей… О, как много у неё имен! Встречаясь с её частями в коридорах, он замечал, какой болью отзывается его сердце. Улыбка каждой была словно солнечный свет посреди бушующей непогоды. Он высказал своё сожаление Аримэрии, и та простила, но Акселю показалось, что она была холодна с ним. Как часть, которая любит всех и вся, может быть холодной с ним? Аксель не знал, но чувствовал, что, к примеру, Беллатриса охотно беседует с ним и улыбается так мило… А Эльза! Какова натура тонкая! Она проводила время, запечатляя красоту Ардона. Её волшебное зеркало показывало пейзажи из самых дальних уголков планеты, и вдохновленная эльфийка изображала их на поверхности воды красками и сухими цветами. Аксель помогал их замораживать, сохраняя прекрасные картины Творчества. Аэлин и та не отказывалась от общества Акселя без неприязни и даже с некоторым удовольствием, читавшимся в свободной манере разговора, проводила с ним время, рассказывая об эфире, о том, как зарождалась идея академии и об Ардоне в целом. Всё чаще Аксель замечал, что ему кого-то не хватает.

Сложив в своей голове воедино все части Дарьи, он чувствовал, что нет главной части, которая ему запала в душу при первой же встрече с Создательницей. Начиная разбирать, чего не хватает, он пришел к интересному выводу.

В Аэлин не доставало мягкости, она была такой надменной и холодной, как лёд.

Арима же наоборот была уж слишком мягкой, всех любила. Её порой излишняя любовь немного даже раздражала.

Беллетриста увлечена наукой. Она мечтает всё познать, а что познать не может – изобрести. Вот уж кому не до любви.

Эллис так вспыльчива, её не остановишь, не убедишь ни в чём. Благо Арма усыпила её сущность, и теперь Эллис ходит без эмоций, спокойная как никогда.

А Эльза так возвышенна, её восхищает каждое дуновение ветра, она способна часами любоваться опавшими листьями, красиво лежащими камнями, плющом, взбирающимся по стенам замка. Она погружена в мир настолько, что не способна иногда к простому разговору.

Им не хватает друг друга! Отделив от себя части, Создательница отделила их полностью, не оставив чего-то общего, некой квинтэссенции чувств, которая делала её собой. Вспоминая Дарью и её румянец от смущения при виде незнакомых эльфов, которые в Светлом замке объявили о том, что она имела силу богини, Аксель грустно улыбнулся. Какими бы осязаемыми и живыми не были её частицы, они были словно не настоящими, не живыми, искусственными и лишенными других чувств кроме тех, которые олицетворяли. Чем больше Аксель размышлял об этом, тем больше влюблялся в образ, созданный собою, влюблялся в Дарью, какой её он ожидал увидеть.

За размышлениями он остановился у двери своей комнаты. Первая встреча с Вэндой в академии была здесь. Она отдала ему свою комнату, а сама жила на чердаке всё это время. Ему ужасно захотелось посмотреть в каких условиях она проводила вечера.

Одна.

И снова уколы совести терзали его сердце. Поднявшись на чердак, он увидел около двери Аэлин. Она стояла у маленького окна, прекрасная в своей холодной красоте и освещённая лунным светом. Её платиновые волосы сияли, а в глазах на мраморно-белом лице, окружённых чёрными, словно нити Тьмы, ресницами, расцветали искры силы.

– Так ты нашел её, наконец-то. – Тихо сказала она, поворачиваясь к нему и улыбаясь.

– Кого? Дарью? Нет, увы, я не представляю, где она. – Сокрушённо покачал головой Аксель.

– Ах, ты всё ещё не понял… – Она рассмеялась неповторимым хрустальным смехом. Так искренне и без тени обычно исходящего от нее сарказма… Аксель всё ещё в замешательстве стоял, не двигаясь с места, когда она подошла к нему и взглянула в глаза. – Ты уже давно нашел её. – Улыбаясь сказал она, положив руку ему на сердце. Волны тепла и света разошлись по телу вампира, и его облик вернулся к настоящему. Оттэй Амарэйн удивлённо смотрел на Аэлин. «Как она узнала? Знала ли Дарья, кто я? Что же за сила в ней скрыта, что она развеяла моё заклинание, ведь я использовал иную магию?» – Такие мысли крутились у него в голове. – Ты нашел её в своем сердце. – Улыбнувшись, Аэлин отняла руку, возвращая «прикрытие» Оттэю. – Ох эти стальные глаза… Так и не разберёшь сразу, что в них скрывается, но уж я-то вижу. – Она похлопала его по плечу, уходя к лестнице, но на пол пути остановилась. – Войди же, обрети, что так желанно.

Буквально не дыша, Оттэй подошел к двери, взявшись за ручку. «Что я ожидаю там увидеть?» – Задался он вопросом, открывая дверь. Его взору предстала комната, в которой, как и в других, находилась кровать, шкафы, стол, пара стеллажей. Однако здесь на полу звёздной пылью мерцали клубы дыма, стены увивал плющ с листиками, словно оправленными по краю металлизированной магией, и у окна под потолком парило белое облачко с искрящейся сердцевиной.

– Дарья… – Выдохнул он, рассматривая подлетающее к нему облако. Оно вытянулось и обрело форму. Оттэй вспомнил, что она выглядит именно так в своём родном мире, и улыбнулся, любуясь истинными чертами Дарьи. Она была прозрачным туманом, состояла из всё той же звёздной пыли, но Оттэю казалось, что он может коснуться её. Медленно подняв руку, он попытался дотронуться кончиками пальцев до её щеки. Когда оставалось преодолеть лишь пару миллиметров, она открыла искрящиеся глаза, казалось вмещавших целую вселенную звёзд. – Я… просто… – Оттэй смутился, замерев на месте. Она медленно улыбнулась, и сама коснулась своей щекой его руки, а затем приподнялась вверх и… Словно взрывом сотен солнц отозвался на губах Оттэя поцелуй. Свет, струившийся из тела Дарьи, заполнил всю комнату, заставляя наследника дома Амарэйнов закрыть глаза. Рука его опустилась на спину девушки, он нежно притянул её к себе, лаская щёку прикосновением. – Прости, что я отстранился от тебя. Я не должен был так поступать. Меня тянуло к тебе с того момента, как я впервые тебя увидел, но я так увлёкся поиском своего места в этом мире, что… в общем… прости. – Она лишь улыбалась, и тело вновь вернулось к ней, поглощая всё сияние.

***

Столб света посреди комнаты возвестил о приходе Создателя.

Немая сцена.

Мечущие молнии глаза Лика, обнаружившего меня в объятиях Оттэя, встретились с моими, пристыжено опущенными. И вот уже ледяные иглы, металлические шипы, пульсары и прочие атакующие силы стихий летят в отступающего к двери эльфа.

– Лик, перестань. – Взмахом руки я развеяла его атаку, удерживая за руку Оттэя, которому не сравниться в силе с Создателем.

– Объясни мне, зачем ты создала мир, от которого постоянно прячешься? – Тихим, но полным непонимания голосом интересуется он, подходя ко мне вплотную.

– Я прячусь не от мира, а от узнавания. Я хочу быть равной, а не высшим существом, которому все поклоняются.

– Это просто… как богиня ты всемогуща! Зачем от такого отказываться? Зачем себя ограничивать в использовании сил? Ты их используешь на благо. – С болью прошептал он, беря меня за плечи.

– Представь, что каждый день ты просыпаешься в мире, где можешь только наблюдать. Где нет у тебя великих сил. Где ничто не подчиняется тебе! – Мой голос дрогнул, глаза наполнились слезами бессилия. – Это трудно. Трудно иметь неограниченные силы здесь, а потом в один миг отказаться от всего. Так не лучше ли сразу знать свои пределы?! – Вырвавшись из его рук, я отошла и повернулась к нему спиной.

– Признайся, ты просто скрывалась от меня! – Грубо бросил он, скрестив руки на груди. Я увидела, как по его телу пробегают разряды молний, что не удивительно, ведь он в ярости.

– Нет, конечно нет, я бы с радостью открылась тебе, да только не позволил бы ты мне насладиться миром в полной мере. Ты СО́ЗДАН Создателем, ты такой и никаким другим быть не можешь. – Ответила я, взглянув в его глаза. – И ещё… я не хотела причинять тебе новую боль.

– Ты снова уйдешь… – Словно сражённый мечом, он застонал, упав на колени.

– Да. – Такое тихое и простое слово, которое «разбило» воздух в комнате.

– Уничтожь меня. – Опустив голову, прошептал он. – Нет ни любви, ни привязанности, ничего! Никаких чувств у тебя ко мне, кроме отягощения моим существованием. Уничтожь! – Яростно сжимая кулаки, с которых бенгальскими огнями сыпались искры магии, он смотрел мне в глаза. Я видела, какую боль причиняю ему. Видела её в одной сверкающей слезинке, скатившейся по его щеке и наполненной этой болью.

– Я не могу. – Сказала я, подойдя к нему и положив руки на плечи.

– А я не могу жить в мире, где нет тебя… – Он обнял меня, не поднимаясь с пола.

– Ты не будешь один. – Прошептала я, проведя рукой по его белоснежным волосам.

Дверь открылась, и в комнату влетели мои части, щебеча извинения и утягивая меня за собой.

– Врата Истины соберут нас вместе. – Улыбнулась Лику и Оттэю Аэлин. – Пойдемте же, мы все найдем ещё, что вам сказать.

Спустившись к воротам, мы встали перед ними. В головах каждой из нас зарождался ритуал объединения. Лик, Оттэй, Эльвен, Армарэя и Малар стояли поодаль, наблюдая великое объединение. Поразительно, но все студенты спали, а тут буквально под боком разгуливают целых два Создателя и Сердце…

– Земля и металл – основа мира! – Произнесла Аримэрия, развеивая материальную оболочку. Она всё ещё была эльфийкой, но состояла из золотистого мерцающего тумана.

– Огонь и хаос его защита! – Бойко проговорила Эллис, вернувшись в форму оранжево-красного облака.

– Вода и свет – его энергия! – Сказала Беллатриса, и её тело вновь стало мерцающим синим облаком, оставившим ту же форму девушки.

– Воздух и лёд – его притяжение! – Когда Эльза произнесла это, присоединяясь к «мерцающей туманной четверке», Аэлин посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

– Магия – его сила! – Не отрывая от меня взгляд, она развеялась, обнажив радужную сущность магии.

– Объединятся вновь элементы мира в его Создательнице! – Прошептала я, направившись сквозь развернувшуюся в проеме ворот магическую пелену. Все мои части полетели за мной. Пройдя за ворота, я почувствовала, как они возвращаются ко мне.

– Ей удалось, она вернулась. – Счастливо улыбнулся Оттэй, но наткнулся на хмурый взгляд Создателя. Эльвен вся розово-красная пыталась сдержать слёзы радости. Армарэя победно усмехнулась, удовлетворённо скрестив руки.

– О, как же громко вы кричите! А ну-ка тихо!

– С кем она говорит? – Уточнила Арма. – Сошла с ума от происходящего?

– Они просто рвутся снова отделиться. Понравилось бродить по Ардону направляясь лишь туда, куда хочет каждая. – Улыбнулась я, подходя к друзьям. – Зато теперь мне есть, что вам всем сказать. Малар спасибо, что помог с академией. Без тебя я бы не справилась. Эльвен, ну что такое? – Я обняла уже не сдерживающую слёз радости девушку, которая начинала сиять, как она это делала каждый раз, прикасаясь ко мне. – Все же закончилось хорошо, ах, точно! От того ты и плачешь. – Вспомнила я, невольно улыбнувшись.

– Снова ты прощаешься. – Тихо сказал Лик, нахмурившись. – И снова я ничего не могу изменить. – Его синие глаза смотрели на меня с болью, тисками сжимавшей моё сердце.

– Я… Армарэя, не уходи. – Я окликнула девушку, хотевшую скрыться в замке до того, как очередь беседовать со мной дойдет до неё. Лик тяжело вздохнул, закрыв глаза.

– Э-э-э… я, честно говоря, не понимаю произошедшего. Ровно с того момента, как однажды в отчаянии отвергла все свои ипостаси, по случайности заняв твое тело. Слишком многое во мне изменилось с нашей прошлой встречи. – Замявшись сказала она, повернувшись ко мне.

– Я все же скажу тебе пару слов. – Я приближалась, улыбаясь.

– Ну что ж… послушаем.

– Я знаю, какие мысли кружились в твоей голове, когда ты обрела тело. Но я слышала тебя и раньше. Будто чувствовала тебя. Так что… спасибо, что проявила сострадание и по-своему хотела восстановить справедливость, чтобы когда я вернусь… в общем не важно. – Усмехнулась я, прочитав удивление на её лице. Арма хотела сделать так, чтобы когда я вернусь в образе драгонэссы и, разумеется, дам ей отпор, разрушив её сектантский круг, меня перестали бояться. Я бы стала «своей» в школе и без звания Создательницы, а она бы ушла, довольная собой и не запятнав имени самовлюбленной Армарэи Дуатх.

– Только не надо… – Арма предчувствовала мои объятия, но уворачиваться и вырываться не стала, посчитав, что остальные сочтут это ступором от неожиданности. Но я почувствовала, как она лишь на мгновение ответила мне объятиями. – О-о-о!!! Ну люди же смотрят, Дарья!!!

– Переживёшь. – Ответила я, отстраняясь. – Кстати, вы ошиблись в этот раз, посчитав, что я прощаюсь. Так просто от меня вы не отделаетесь. – Я закрыла глаза, позволяя своим частицам снова обрести материальность.

– О-нет! Опять?! Но почему? – Простонали Эльвен, Арма и Малар.

– На этот раз всё чуточку иначе. – Успокоила я друзей. – Они хотят существовать на Ардоне отдельно, но они по-прежнему являются частью меня. Всё это сложно, не вникайте, касается это лишь нас шестерых. Эллис тоской исходит по волнам, шепчущимся за бортом «Алой бури». Эльза желает с Эльвен путешествовать по планете, она нашла в ней родственную душу уже давно. Трис в школе остаётся, преподавать её желание. Арима с Ликом будет вечно. Вот моя любовь, которая всегда будет принадлежать тебе. Аэлин и Арма, никто не будет отрицать, что вы похожи. Тёмный замок – ваша обитель магии. Там вы найдете себя в борьбе с Тёмными существами, постоянно жаждущими проникнуть на Ардон. Я остаюсь в этих стенах до конца обучения драгонэссой Вэндой. – Снова сеть заклинания неузнавания оплела меня. Окружающие смотрели на меня с улыбками, все, кроме Лика.

– Ты все же покинешь Ардон, я это чувствую. – Тихо сказал Создатель, подходя ко мне.

– Там моё место, не здесь, в отличие от Аримэрии и других. Они останутся на Ардоне. Навечно.

– Так значит вот та часть тебя, которая меня всегда любила?

– Любит и будет любить. – Заверила его я, перейдя на шепот. – Между прочим, Эльза в благоговейном трепете перед тобою, но не смущай её и не заставляй Ари ревновать. – Я подмигнула ему.

– Ты просто… плутовка! – Усмехнувшись прошептал он, обнимая меня. Я чувствовала, что он простил и принимает такое моё решение. – Спасибо, что позволила себя любить. – Все так же тихо прошептал он, оставив на щеке искрящийся след поцелуя.

– Нам обоим это нужно. – Тихо ответила я, и, уже обращаясь ко всем, продолжила – пойдемте спать. Глубокая ночь на дворе, кое-кому завтра на занятия.

***

Оттэй смотрел, как радостная толпа покидает ступени академии. Лик и Аримэрия перенеслись в Светлый замок, как полагал он. Эльвен и Эльза тоже вместе отправились чем-нибудь восхищаться или рисовать, или музицировать. Всё же они обе находили радость в красоте, чем бы она ни была представлена. Арма и Аэлин с нескрываемым удовлетворением и им одним понятным торжеством отправились через портал на тренировочную площадку, вероятно мериться силами. Малар и Беллатриса вошли в Эльвенор, обсуждая дела академии. Эллис, махнув всем на прощание и окружив волосы огненным ореолом, вернулась в море на свой корабль, оставляя Оттэя и Дарью одних на ступенях Эльвенора.

– Аксель… Оттэй. –Её тихий голос вырвал его из забытья. – Я хочу, чтобы ты знал кое-что… Лик, он… в общем он как Арима или Эльвен, он часть меня, часть моей души, только отражённый в мужском теле. Так что я никак не могу быть с ним, это как самовлюбленность. Понимаешь?

– Да. – Не понимая к чему Дарья говорил это, Оттэй завис на нижней ступеньке.

– Ты идёшь? – Она смущённо опустила взгляд, и румянец тронул её щеки.

«За тобой – куда угодно» – подумал он, но вслух сказал другое.

– Иду.

Поднимаясь, он не отрывал он неё взгляд. «Стоит коснуться её лишь на миг, и сердце замирает, а мир вокруг расцветает в лучах её доброты. Возможно ли быть такой невероятно нежной?!».

Он до сих пор не мог понять её разделения. Всю ли любовь отделила она от себя в Ариме? Ответ пришел к нему внезапно. Залившись краской от смущения девушка притянула его к себе, целуя нежно и так страстно, что всё Оттэю было ясно.

Эпилог

Мы провели в академии пять лет.

Пять лет длилось обучение магии, и когда мы получили дипломы, настал печальный час расставания с Ардоном.

На этот раз, я готовилась навсегда его покинуть, позволяя Эльзе слать мне сны о моём мире, и тайно попросив Аэлин перед уходом подправить мне память.

Оттэй нашел своё место на Ардоне. Меня радовало, что это место в течение всех пяти лет было рядом со мной, но печаль из тени надвигающегося расставания захватывала моё сердце. Мы навещали его брата, и в один из таких визитов Оттэй сделал мне предложение. Но я не могла его принять. Я никогда полностью не принадлежала Ардону, хотя и создала его.

Я всегда буду возвращаться на Землю.

Равная

Ni awarth-vala tara,

ma tehta lelya-cuil,

ni entul ar na efen,

ma ardh nin tuv²⁰.

«Прощание»

«…И здесь душа унынием объята.

Не ласков был мне родины привет;

Так смотрит друг, любивший нас когда-то,

Но в ком давно уж прежней веры нет.»

Н.А. Некрасов

Лунный свет проникал в комнату, окрашивая пространство в серо-голубые тона.

«Как банально… только одна луна.» – думала я, лёжа в кровати. Время было позднее, но сон не шёл. Муж, обнимая меня со спины, уже давно спит, уткнувшись в мою шею и изредка пофыркивая, когда мои непослушные локоны выбиваются из косы, щекоча его нос.

«Ка-а-ак же хочется вернуться, ка-а-ак же хочется ворваться на Ардо-о-он…». Тяжелый случай! Ещё и эта кошмарная песня прилипла!

Я подняла руку, которая была окутана светящимся облаком, словно перчаткой. Магия требовала выхода, и я позволила искристым звёздочкам заполнить всё пространство комнаты. Серебристое ненавясчивое мерцание плавно нарастало, окрашивая пространство и словно растворяя его, и вот я вижу берег моря или океана. Солнце еще не коснулось горизонта, но уже покрыло землю и воду золотой вуалью света. Повинуясь легкому взмаху моего пальца, серебристые комки света меняют цвета, вырисовывая нежнейшие лепестки кувшинок. Это невозможно, ведь кувшинки не растут в морской воде, но так красиво…

– Доброе утро, Дарья Сергеевна! – Улыбка секретарши всегда искренняя. Улыбаюсь и киваю в ответ. Без неё было бы совсем тяжко.

– Привет, Кать. Сколько на сегодня?

– Тридцать по записи и вот уже трое неопределившихся на консультацию.

– Понятно, через пять минут начинаем. – Вздохнула я, входя в свой кабинет.

Чем я занимаюсь, спросите вы? О-о-о! Начну, пожалуй, с начала, чтобы вы прочувствовали весь сарказм вселенной.

Ардон я покинула что-то около семи лет назад по времени Земли. Уходила я, вроде как, насовсем. Было очень тяжело расставаться с магией, но жить на два мира ещё сложнее. Валентар тоже пообещал меня не беспокоить и честно держал слово, всё это время, но события последних месяцев заставили его выйти на контакт.

Честно говоря, для меня не была неожиданностью новость о том, что Земля умирает. Стоило вспомнить, сколько десятков, если не сотен лет человечество активно отравляло родную планету, и дальнейший ход событий не сложно предугадать. Мало того, что почва утрачивала способность давать растениям всё необходимое для роста, так ещё и надвигалась планета Нибиру. Космос, вероятно отягощённый разрушительным присутствием человечества, спешил избавиться от нас всеми возможными способами.

На фоне всего этого был найден единственный выход, способный спасти всех. Валентар со своей командой белых крыльев распечатал пещеру Вечного Сумрака, находящуюся под водой в районе Бермудского Треугольника, и это позволило мне получать магию из Ардона через тонкую связь между мирами.

Ангелы выяснили, что на Земле существует несколько похожих на меня людей, создавших свои миры тем или иным способом, или способные перемещаться между планетами в поисках подходящих для жизни мест. Так началась великая акция: «успей, пока есть место!», суть которой заключалась в титанической работе над распределением всего семимиллиардного населения Земли по планетам.

Миров на выбор было двадцать.

В трёх из них была очень хорошая экология, но общество там походило на то, что было на Земле полторы тысячи лет назад. Ни намёка на технологии.

Пять других планет предлагали сверхразвитые условия для жизни. Как в классической фантастике: машины на воздушных подушках, лазеры, космолёты и прочие высокие технологии. Но на них в большинстве своём жили андроиды.

Ещё шесть миров были схожи с Землёй, но попасть туда было сложно, потому что инопланетяне не хотели впускать землян, ставя свои условия.

Три мира были едва развитыми. Ангелы их создавали искусственно, и у них очень плохо получалось, поэтому никого туда пока не брали.

Один мир принадлежал Трикстеру. Он появился в Раю, когда ангелы проводили собрание, на котором они решали, как спасти всё население умирающей планеты, и предложил расселить всех по планетам. Он сумел убедить старейшин, что разделить население Земли, будет лучше для всех, поскольку позволит избежать перенаселения. К тому же он был древним божеством правосудия и справедливости, и его совет был высоко оценён ангелами. На свою планету он забирал в основном преступников и людей лишённых пороков. Первых он перевоспитывал различными методами, а после их смерти очищенные от скверны души возвращались в Мировой Поток, а вторые получали в дар долголетие и возможность прожить все последующие жизни в идеальном мире. Всё это было бы идеально, если бы Трикстер не был обладателем слегка искажённого чувства юмора. Он мог и очень любил подшучивать над смертными, так что его правосудие и справедливость превращались в жестокую кару. Как только люди узнали об этом, очередь в его идеальный мир резко сократилась до нуля.

Ещё одна планета была в руинах. Её население вымерло много лет назад, но вещи, им принадлежавшие, всё ещё сохранились, предоставляя идеальные условия для любителей побродить по зонам запустения.

Последним был мой Ардон. Я, в отличие от остальных, не предоставляла о мире никакой информации, поэтому в моей приёмной сидели люди, по большей части отвергнутые в иных мирах.

Больше половины миров были маленькими, поэтому конкурс был напряжённый. Только четыре планеты могли вместить население Земли целиком, но их владельцы не страдали щедростью и желанием помочь всем и вся. Трикстер, конечно, хотел бы принять всех, но к нему никто не шёл, опасаясь вмешательства в свою жизнь, поэтому он убедил ангелов отдать ему всех опасных преступников Земли. Немец и швед, имена которых я так и не запомнила, с радостью встречали только своих соотечественников с Земли, а я слишком дорого ценила жизнь на моей планете. Проходив по Земле двадцать три года, я поняла, что в свой мир взяла бы единицы из окружающих меня миллиардов людей. Жестоко? Меркантильно? Да, но по-другому не будет.

Войдя в свой кабинет, я первым делом запустила компьютер и проверила сообщения от других владельцев миров. Британец Бенедикт, переправляющий людей на планету Корфей, закрыл приём заявок. Планета с доисторическим уровнем развития заполнена. Что ж, мне же лучше, я не тороплюсь переправлять гостей на Ардон, пока ограничившись заключением договоров. Швед и Немец по-прежнему отказывают всем, кроме европейцев, а Трикстер слал привет и приглашение заходить на огонёк. Огонёк в его случае спокойно может быть реальным огнём и хорошо, если на нём никого не сжигают. Открыв базу данных, я нажала на кнопку, уведомляя секретаршу о начале приёма.

В открывшуюся дверь вошли два подростка, одетые в стилизованные под средневековье костюмы. Ролевики, ага.

– Здравствуйте!

– Совершеннолетние?

– Нам шестнадцать! – Гордо выпятил грудь парень с лопухами на ушах, олицетворяющими эльфийские ушки. Видели бы эльфы… эти ушишщи ему бы пооткрутили за позор!

– До двадцати одного года распределяются с родителями. – Напомнила я, разглядывая самодельные луки и мечи парней.

– Но они захотели на Тэксис! Там одни роботы, а у Вас, по слухам, Толкиенистский рай!

«Всё, нас кто-то сдал!» – пронеслось у меня в голове голосом известного пингвина.

– Если хотите в мой мир, приводите родителей.

Понуро опустив голову, «эльфы» удалились. Видимо родственники не разделяют их любовь к мечу и магии. Печально, но правила установили не просто так.

Следующей в мой кабинет вошла ещё более странная парочка. Две девицы на высоченных каблуках были как с картинки. Той, где две размалёванные воблы и кружка пива с надписью: «Налетай! Две по цене одной!».

– Драстя! Скажити пажалста, а у Вас тама курортная зона есть? – Боясь садиться, спросила мадам в леопардовых лосинах и майке, покачиваясь на высоченных шпильках. Видимо, чтобы силикон из верхних «месторождений» не сполз в пятую точку, хотя его и там было предостаточно.

– Мы готовы заплатить за путешествие. – Прохрипела прокуренным голосом розововолосая барби в леопардовых шортах и кричаще-розовом топике.

– Увы, в моём мире нет того, что вы ищете. Могу посоветовать Солус. Для заключения контракта с его владельцем пройдите на четвёртый этаж, комната три.

– Там очередь. – Надула губы силиконовая.

– Владелец выбирает в основном молодых, стильных и привлекательных, так что ожидание стоит путевки в морской рай.

– Пасибки! – Надув огромный пузырь из жвачки, улыбнулась «леопард». Дамочки сделали сэлфи и удалились.

– М-да… может всё-таки стоит оставить такие кадры на Земле, а не засорять другие миры. – Подумала я вслух.

Следующие посетители ничем особым не выделялись. Из тридцати кандидатов, сегодня я заключила контракт с пятью семьями, отправляя остальных к другим владельцам миров. В негласном соревновании, мой мир занимал последнее место по количеству гостей, ожидающих переселения. Лично я считала это хорошим показателем.

– Дарья Сергеевна, к Вам тут… э-э-э…

– Ну?

– Человек шесть и они говорят, что Ваши знакомые.

– Н-да? Посмотрим… – Вздохнула я, закрыв глаза и откинувшись на стуле. – Вообще-то мой рабочий день до пяти! – Открыв глаза, я замерла от неожиданности. – А вы что тут забыли?

Однокласснички, чтоб их… как в школе надо мной издеваться, так это они первые, а как «по блату» в мир переехать, так это тоже первые.

– Привет, Дашка! Возьмёшь нас в свой мир? – Улыбнулся самый противный из них, присаживаясь на уголок моего стола.

– Не думаю. У меня жёсткий отбор, вам не пройти. – Улыбнулась я, ощущая собственный триумф. О, как сладок этот миг!

– Ну ты чего? Мы ж друзья! Одиннадцать лет вместе учились! – Он попытался подойти и положить руку мне на плечи, но я остановила парня, выставив руку, трещавшую искрами электричества.

– Вспомлнили всё таки?! Раньше надо было об этом думать. До свидания!

Обругав меня последними словами, они ушли.

Закрыв офис и попрощавшись с Катей, я направилась к лифту.

– Дари! – Медовый баритон вторгся в моё сознание, заставляя скрипнуть зубами.

– Трикстер.

– Как дела? Много контрактов заключила? – Привалившись к стене, спросил он.

– Достаточно.

– Ну не будь букой! Приходи лучше в мой мир, и одноклассников своих мне подари, а то у меня одни зэки.

– Этих-то? Я их не взяла.

– А ещё меня называют жестоким шутником! – Усмехнулся мужчина, пропуская меня вперёд.

– В каждом есть тёмная и светлая стороны. – Пожала плечами я.

– О-о, это ты верно подметила!

– Хочешь, подарю тебе гоблинов? Всех-всех-всех…

– Ну, всех сразу это жирно… надо уметь растягивать удовольствие, для начала давай штук сто, а я тебе расскажу, кто к тебе скоро придёт.

– Новая порция страждущих, вперемешку с моими старыми знакомыми?

– Эти будут для тебя особенными. – Ехидно улыбнувшись, ответил он.

И чем же они могут быть особенными? Разве что придут те две девицы, которые постоянно издевались надо мной…

Улица встретила меня жуткой жарой градусов под тридцать пять. На Ардоне такая жара – редкость, а на Земле это теперь вполне прохладная погодка. Я села в автобус, вспоминая всех своих одноклассников. Некоторых я бы приняла в свой мир, если бы они захотели. Эгоистично и злопамятно? Да. Между прочим, никто не обещал, что вас обязаны ждать везде с распростёртыми объятиями.

Выносить жару становилось всё сложнее. Я буквально задыхалась от тяжёлого горячего воздуха, смешанного с выхлопными газами и пылью. Скорее бы на Ардон! Там свежесть, прохлада и спокойствие!

Обыденный день заканчивался так же банально, как и начинался. Я приехала домой. Попила чай. Посмотрела сериал. Легла спать. Да-да, именно так, и больше никаких дополнений. И так изо дня в день. Друзья меня покинули, потому что не разделяли мои интересы. Я так понимаю, в этом мире больше никто их и не разделит. Муж у меня замечательный, и он спасает меня от психологических атак землян, но он военный и мы видимся очень редко. И это убивает меня. С возвращением на Ардон, мои страдания закончатся! Я снова буду безгранично счастлива, и ничто не затмит этого.

На второй день картина посетителей не сильно изменилась. Двадцать пять человек. Три контракта. Скукотища.

На третий день двадцать человек. Четыре контракта. Снова скукотища.

На четвёртый день…

Продолжать можно очень долго. Процедура подписания контракта довольно проста. Шаг первый – никаких фриков! Конечно, такие люди обычно талантливы, но спасибо, обойдёмся. Шаг второй – традиционные ценности в почёте. Шаг третий, если на вид и по разговору определить достойного кандидата не удалось, – магия. Я касаюсь человека и мгновенно узнаю его характер и самые тёмные черты, тщательно скрываемые за красивым внешним видом. Шаг четвёртый – «подпишите здесь и здесь, в назначенный срок, будьте готовы приехать в мой офис для переселения на Ардон».

– Привет. – Мои мысли прервал смутно знакомый голос. Вскинув глаза на посетителя, я в ступоре замерла.

– Ты… сразу нет. – Передо мной стоял бывший. Классика жанра.

– Но почему? Я не прошу общаться со мной или встречаться. Я просто хочу переехать в нормальный мир. – Подходя ко мне, говорит он. С каждым шагом его приближения, меня перекашивает всё сильнее.

– Всё, всё, стоп! Ближе не подходи! Я знаю, что ты за человек. Увы, мой мир не для тебя. Могу посоветовать Претос, туда много народу забирают, условия, как на Земле. Удачи и прощай.

– Даже выслушать меня не хочешь?

– Мне вызвать охрану?

– Соседка, как дела? – Трикстер знает, когда появиться. И чего ему в своём офисе не сидится?! Ах да, к нему же никто не идёт…

– Трик, проводи этого… молодого человека за дверь. Подарю буйного некроманта и… дроукан-мастера по оружию.

– Что? – Бывший удивлённо взирал на торги двух божеств за его скромную персону.

– Даш, а давай ты мне разрешишь по Ардону прогуляться?

– Иш чего захотел! Нет, и точка!

– Ну хоть по опасным районам, ну пожалуйста‼!

– Не-е-т. – Пропела я, прекрасно зная, что он ничего не сделает жителям моего мира без моего согласия. Но всё равно на Ардон его не пущу.

– Вредина! Теперь понятно, почему у тебя нет друзей! Ладно, согласен на мага и ушастого. – Хамоватый тип улыбнулся, потирая руки. – Пшёл вон, пузатый, дама не настроена на флирт. – Не церемонясь, Трикстер вытолкнул нежеланный элемент из комнаты и, подмигнув мне, прикрыл за собой дверь. Его едкие замечания ещё несколько секунд радовали мой тонкий слух, пока двери лифта не захлопнулись, увозя обоих подальше от меня.

На этом вселенная не закончила смеяться надо мной, нанеся ещё один удар в этот же день. Прямо под вечер, когда я уже расслабилась и не ждала подвоха, дверь в мой кабинет открылась, впуская ещё одного не са́мого приятного посетителя.

– Привет.

Супер! Одна из хороших подруг… тоже в прошедшем времени. Если уж совсем точно – свидетельница на свадьбе. И после этого она перестала со мной общаться. Я пыталась поддерживать связь и понять, в чём причина столь резкого угасания желания со мной общаться, но безуспешно.

– Привет.

– Как дела?

– Ты за этим пришла? – Жёстко оборвала я. «К чему все эти фамильярности? Девчуля, ты меня променяла на богатенькую тусовщицу, так что, как говорится, «гудбай май фрэнд!».

– Я хотела бы узнать о твоём мире. – Слегка смутившись, сказала она, садясь на стул для посетителей.

– Там нет клубов. Нет крутых телефонов. Нет привычных тебе магазинов, где можно зависать часами. Представь себе средневековье с удобствами.

– Понятно. А там будет возможность путешествовать между мирами?

– А что? Не взяли к подруге? – Догадка очевидна. Если бы ей хватило место в мире, куда забрали её новую лучшую подругу, она бы здесь не краснела.

– Пока приём приостановлен, но вдруг кто-то передумает.

– Куда её взяли?

– На Карлингем.

Поднимаю трубку и клацаю аккуратным наманикюренным ноготком на кнопку вызова.

– Aiya, Aks’kats! Lav nort yando eri?

Подруга в шоке. Оно и понятно, дорогая, ты учила английский и немецкий, а я эльфийский Толкиена, который оказался реальным для половины вселенной!

– Et inye edellen taule… Hantale. Тебя возьмут туда.

Расширившимися от удивления глазами она смотрит на меня, кажется, начиная осознавать, какой властью я обладаю.

– Благодарностей не нужно.

Она промямлила «спасибо, извини за всё» и ушла.

И вновь вечер я проводила в одиночестве.

Подготовка к переселению подходила к концу, и я накопила достаточно сил, чтобы переместить на Ардон всю свою квартиру. С людьми было легче, я должна была открыть портал на Землю с Ардона, что было запланировано на завтра. Отправив в свой мир семью, всю мебель и вещи, я решила подготовить для переселенцев поселение. Я основала город на юге Эндарлина, заполнив его предметами привычными для землян. Полтора миллиона человек я была готова принять на Ардоне. Меньше было только у Трикстера.

Следить за синхронизацией времени было сложно, поэтому я не стала тянуть и задерживаться на Ардоне долго, сразу открывая портал на Землю. Я успела вовремя. До встречи с переселенцами оставался час, но я уже слышала их голоса за дверью офиса. Со всей планеты сюда съехались все, с кем я заключила контракт.

– Дарья Сергеевна, может быть, начнём? Часом раньше, часом позже… – Предложила секретарша, разглядывая переливающуюся рамку портала за моей спиной.

– Да, начинаем. – Я вздохнула и применила заклинание усиления голоса. – Внимание! Все, кто переселяется на Ардон, подготовьте свои документы. Паспорт и договор предъявите Екатерине и после процедуры подтверждения проходите в портал. Прошу вас не создавать толкотни и соблюдать установленную очередь.

Потянувшийся поток людей утомил меня уже через час. Я встречала всех на Ардоне, вручая карту города и ключи от квартир. Первое время пусть поживут изолированно, а уж потом начнут путешествовать по планете, чем, кстати, были не довольны любители фентезийных миров, желающие прямо сейчас попасть к эльфам, гномам и магам. Внешность менять я тоже не стала, по себе знаю, как тяжело привыкать к другому телу.

Хорошо, что мы начали пораньше, уже к восьми вечера я была вымотана так, что голова заболела. Последние три сотни гостей встречала, стараясь улыбаться из последних сил, что выходило слегка натянуто, но и переселенцы, порядком подуставшие от стояния в очереди, были счастливы поскорее добраться до своего нового дома. Портал был открыт на центральной площади, получая ключ и карту, люди следовали за светящимся маячком, доводящим их прямо до дверей.

Когда последняя семья устало направилась вслед за своим навигатором, возникла пауза. Я ожидала Катю, но девушка что-то не торопилась. Решив узнать, в чём задержка, я шагнула в портал и натолкнулась на человека, которого одновременно хотела и не хотела встретить.

– Я хочу её увидеть, я её знакомая! – До боли знакомый голос слышался из приёмной. Я медленно вышла из своего кабинета с каменным выражением лица.

– Девушка, приём закончен, всех уже отправили, Дарья Сергеевна…

– Кать, там все прошли? – Мой голос заставил секретаршу вздохнуть с облегчением.

– Да.

– Хорошо, можешь идти. Вот твой ключ. – Протянув секретарше ключ и карту, я просто стояла и смотрела на человека, однажды разбившего мне и сердце и душу. Она в свою очередь смотрела на меня и тоже молчала.

– О, всемогущая! – Трикстер просто мастер внезапных и «кстати» появлений. Вошёл в мой офис и с интересом стал наблюдать за немой сценой.

С пол минуты все молчали, изучая друг друга взглядом.

– Ладно, я проиграл в вашу молчанку. – Не выдержал мужчина. – Короче я тебя обогнал! Мне тут счастье привалило с другой планеты! Так что ты официально худшая богиня из всех. Вот твоя ленточка! – Саркастически улыбаясь, он преподнёс мне жуткую серую ленту с корявой наспех намалёванной маркером надписью: «я хуже великого Трикстера!».

– Очень мило. – Процедила я, испепеляя ленту взглядом. – Закрой дверь с другой стороны.

– А как же я тогда буду наблюдать вашу баталию, кошечки? – Нахал сел на диванчик, приготовившись неизвестно к чему.

– Трикстер, вон! – Я не знала, чем именно хочу в него запустить, так что просто послала в грудь воздушный кулак.

– Эй, ты что? Обиделась? – Пытаясь нормально вдохнуть, прохрипел мужчина. Магической силой он не обладал, чтобы защититься. Его способности влияли исключительно на разум и только на его планете. – Извини, не хотел. Думал, подколоть напоследок и договор предложить.

– Какой ещё договор?

– У тебя наверняка найдутся те, кого захочется перевоспитать, сослать куда-нибудь подальше, убить, в крайнем случае… Можешь отсылать их ко мне! И тебе руки не пачкать, и я развлекусь.

– Хорошо, вот тебе амулет связи. – Телепортирую в его руку булыжник на верёвке и с немалой долей сарказма просвещаю о правилах. – Звонить строго с девяти утра до шести вечера по времени Ардона! Камень всегда носить при себе, для лучшего сигнала надевать в воде. Чем ближе к центру водоёма будешь, тем скорее я услышу.

– Я же извинился! – Стонет он, примеряя на шею «средство связи». – Давай без сарказма, он тяжёлый.

– А ты в воду зайди, в воде он легче будет! – Усмехнулась я.

– Ну, я так не играю… – Обиженно протянул мужчина.

– Ладно, ладно, я сегодня добрая. – Уменьшаю камень до небольшого шарика на цепочке.

– Спасибо, а как его активировать?

– «Centa et Ardhon». Произносишь это и ждёшь, когда я приду или открою тебе портал.

– Класс! Счастливого пути! – Помахав мне ручкой, мужчина вышел из комнаты.

– Так и будем молчать? – Интересуюсь я у бывшей лучшей подруги. – Ты так активно рвалась ко мне, а сейчас, будто воды в рот набрала.

– Впусти меня? – Скрестив руки на груди буркнула Мария с бесстрастным лицом.

– Только тебя? Илья не просился…

– Мы давно не вместе, и я прошу только за себя.

– Знаешь, не так я представляла наш с тобой первый разговор после всех событий.

– А чего ты ждала? Извинений? Я не считаю себя виноватой. Ты сделала свой выбор, а я сделала свой.

– Знаешь… почти все, кто был в моём прошлом, приходили сюда и просили меня принять их. Трикстер назвал меня жестокой, когда я отказала им всем. Я не жестока. Я выбила им места в других мирах, ничем не худших. Я вычеркнула их из моего прошлого потому, что они от меня отказались. Ты знаешь, я не люблю, когда мною пользуются, но нас многое связывает… – Я прошлась по кабинету, размышляя над непростым решением. – Может быть, ты хотела в какой-то определённый мир, но тебе не хватило места? Я помогу договориться.

– Нет, я хочу на Ардон. В Тёмные Земли. К демонам, оркам и прочей нечисти. Там моё место. Оно всегда было там, потому что я, как ты могла забыть, создата Тёмную сторону Ардона. И как мы выяснили позже, это не твой мир, ты только населила давно существовашую планету.

– Нет. – Так просто вдруг стало принять это решение. Мари смотрела на меня расширившимися от удивления глазами. Кажется, такого она не ожидала.

– Я помогала тебе, ты не забыла? Это и мой мир!

– Всё, что ты сделала, – это привнесла хаос. Валентар рассказал мне, как это происходит. Твои эмоции тогда были слишком негативными, не по отношению ко мне или миру, а в принципе. Ты была очень агрессивной, и это всколыхнуло Тьму, ожидающую в тени. Так что это не твой мир. Ты ему не принадлежишь.

– И как же ты объяснишь отсутствие Великой Имирель эльфам, охраняющим моё тело?

– Ты не забыла, что я Создательница Ардона? Моё слово там – непреложный закон. Но я вообще-то не собираюсь объясняться за свой выбор, так что просто ликвидирую тело и оставшиеся воспоминания о тебе.

– И со своими воспоминаниями также поступишь?

– Увы… не просто выкинуть из головы человека, который когда-то был тебе дорог, как родственник, и который предал дружбу безо всяких на то оснований. Я буду помнить. Всегда. – Это снова было очень больно, но я успела отвернуться прежде, чем она увидела, как сверкающая магией слезинка прочертила дорожку по моей щеке. – Попроси Трикстера, может в его мире тебе понравится, а если нет, пусть договорится с Аркс’хактом. Скажи, что я попросила за тебя. Прощай. – В последний раз взглянув в глаза подруги, я вошла в портал, отгораживаясь от Земли с оставшимся на ней прошлым миллиардами световых лет.

«Возвращение»

«…Через тысячи бед, через тысячи лет,

Через сотни дорог, через сотни планет,

Поутру или в ночь, по зиме, по весне,

Если помнишь меня, возвращайся ко мне.»

О. Волкова

– Ты вернулась навсегда?

Удивление в голосе Создателя мешалось с желанием скрыть свои истинные эмоции. Эльвен была вне себя от счастья, буквально сияя и освещая пещеру Вечного Сумрака. Другие присутствующие, а именно отколовшиеся от меня в прошлый раз части, чуть более сдержанно выражали радость от услышанной новости.

– Навсегда и в истинном облике. Я привела с собой около полутора миллионов землян, которые теперь будут жить на Эндарлине в изолированном городе. Позже, возможно, я разрешу им путешествовать по Ардону, но только когда они освоятся. Всё меняется и Ардон не исключение. Я много думала о том, кем мы все здесь будем. И вот вам моё решение. Отныне, я – единственная верховная богиня-Создательница. – Сияние истинного света озарило пещеру, порождённое и поглощённое моим телом. – Лик – хранитель душ – божество младшей ступени, подчиняющееся Создательнице. – Серое свечение на несколько мгновений вспыхнуло вокруг тела Лика, осведомляя о лишении его Создательских сил. Теперь он властен лишь над душами. – Эльвен, ты будешь… по-прежнему Сердцем и олицетворять все стихии. Та-а-ак… дальше… Аэлин, прими почетную должность богини дара, как магического, так и «дара судьбы», скажем так. Арима – ты будешь богиней любви и семьи. Белатриса твоя область знания и мудрость. Эллис – покровительница воинов, а Эльза – искусств. – Дождавшись, когда все по очереди засияли своим светом, принимая возложенную мной судьбу, я продолжила. – Вмешиваться в дела смертных можете по вашему усмотрению. Попрошу только скрываться от узнавания. Поскольку многие смертные знают нас в лицо, я скорректирую их память, и они забудут, как мы выглядим. На этом… о! Армарэя! – Я вспомнила ещё об одной фигуре, значительной для Ардона. Девушка мгновенно явилась на мой мысленный призыв. Она была слегка удивлена, оказавшись в пещере в окружении знакомых лиц. – Армарэя будет богиней Тёмной Стороны, покровительницей опасных и запретных искусств.

– Опять ты что-то напридумывала? – Проворчала Арма с деланным недовольством.

– Ты не довольна новой должностью? – Усмехнулась я.

– Ну, погоди, я ещё не определилась. – Улыбнувшись, сказала девушка.

– Отлично, тогда совещание окончено. Кстати, меня вы теперь можете только призвать, отследить моё местоположение вам не удастся. До встречи. – Помахав рукой, я телепортировалась в дом к мужу.

***

«Счастье, однажды обретённое, со временем угасает. Всегда происходит нечто такое, что мешает наслаждаться уединением, покоем и любовью. Будь ты хоть трижды богиней, настанут времена, когда в своих поступках ты перестанешь узнавать себя.

Что могло случиться?

То, чего я в тайне боялась.»

***

Был обычный день. Солнечное июньское утро радовало красками неба и зелени. Тонкий аромат цветов, подхваченный тёплым ветерком, кружился в воздухе, смешиваясь с ароматом свежезаваренного чая. Мой муж пытался проснуться и морщился и фыркал, когда я щекотала его прядью своих волос.

– Ну зай… я не сплю, уже проснулся.

– Проснулся, но ещё не встал!

– Куда торопиться-то? – Сладко потягиваясь, спросил он.

«Сама не знаю… Мы теперь вообще можем делать что угодно, когда угодно и сколько угодно. В моей власти целый мир.»

– Ну… уже девять утра!

– И что? – Смеётся муж, притягивая меня к себе и накрывая мягким пледом.

– Жарко же! – Вырываюсь я, пытаясь отползти на край огромной кровати. – Как ты можешь ЛЕТОМ спать под ПЛЕДОМ?!

– Очень уютненько, между прочим! Только тебя здесь не хватает! – Улыбается он, не выпуская из стальных объятий и подтягивая меня выше и ближе к себе.

Идиллию нарушил звонок в дверь.

Мы жили в замечательном месте. Домик на побережье в Термароне ничем не выделялся, ни единым штрихом не привлекал внимания. Соседи даже не подозревали, КТО живёт за живой изгородью из роз. Это была одна из наших резиденций на Ардоне. Чтобы поддерживать связь и быстро попадать в нужные места, где нас могли найти друзья, я зачаровала дверь. Одно прикосновение к ней, и она откроется туда, куда пожелаешь. Сейчас я желала знать, кто и зачем нарушил наше утро.

– Доброе утро… э-э-э… Дарья Сергеевна, Создательница, богиня Ардона…

– Доброе, Екатерина.

– Я хотела, то есть меня просили узнать, когда вы начнёте принимать людей? – Девушка мялась на пороге, явно запутавшись в моём теперяшнем титуле и собственном месте на Ардоне.

– В каком смысле «принимать»?

– Мы здесь уже две недели и… люди не знают, что им делать. Они попросили меня узнать, когда Вы сможете выслушать их вопросы.

– Хм. Я думала, вы сами разберётесь, тем более, что я оставила понятные и простые инструкции. Что ж, я приду на центральную площадь через час. – Высунув руку за дверь, я щёлкнула пальцами, и звуковое оповещение о встрече пронеслось над поселением.

– Хорошо, Ваше… великая…

– Просто Создательница. До свидания.

Захлопнув дверь, я тяжело вздохнула. Неужели мне не дадут спокойно жить в собственном мире? Собравшись и поцеловав мужа на прощание, я направилась на главную площадь Ка́расса. Там меня уже ждала толпа.

Поразительно, как изменчивы люди. Даже мой строжайший отбор не смог остановить их падения. Людей на площади было не менее пятисот. Они с недовольством провожали меня взглядом к сооружённому у фонтана пьедесталу, прекращая перешёптываться только когда я проходила рядом.

– Мне стало известно, что вы ждали встречи с Создательницей. – Громко сказала я, взобравшись на возвышение и окинув взглядом недовольные лица.

Прошло несколько секунд, прежде чем я услышала первые возгласы: «у нас закончилась еда», «воды горячей нет уже три дня», «когда проведут интернет и покажут технологии, а то с книгами скучно». Оставалось только вздохнуть и мягко улыбаясь пояснять.

– Полагаю, вы не снизошли до прочтения моего послания, ожидавшего вас в ваших комнатах…

– Позвольте, Дарья! – Тон, которым меня прервали, был мерзким сам по себе, а уж тот, кто осмелился так высказаться… А ведь на Земле он был отличным хирургом. – Мы уверовали в совершенство Вашего мира, когда подписали контракт на переселение. И что же мы теперь видим? Опустевшие прилавки, отсутствие привычной нам среды и возможности адаптироваться. Вы нарушаете данное нам слово.

– В моём послании… – твёрдым голосом начала я, беспощадно используя спецэффекты в виде сгустившихся туч и раскатов грома. – Было сказано, что каждому из вас предписано сделать, и если…

– Дарья, Вы нас не поняли… мы не хотим играть ПРЕДПИСАННЫЕ роли. Мы пришли попросить о вполне реальных вещах. – Вроде бы с улыбкой сказал мужчина, но в его тоне было столько надменности, что я начала терять терпение.

– Создательница. Здесь вы будете звать меня Создательницей. – Прошипела я.

– Что? Создательницей? Что ещё за бред?! – Расхохотался бывший шеф-повар дорогого ресторана, стоявший рядом с бывшим хирургом.

Внешность двух неблагодарных переселенцев претерпела изменения, отражая внутреннюю «красоту» мужчин. Два зеленокожих орка дикими глазами рассматривали друг друга. Толпа вокруг них резко с криками отбежала метра на три, с ужасом взирая на таких рьяных заводил местного бунта. Внешность я им даровала такую, что хоть сейчас во Властелине Колец снимай!

– Вы будете звать меня Создательница и не иначе! – Грозно припечатала я, не без улыбки наблюдая за выскочками. – Вы ещё не поняли, куда попали? Поясняю, я здесь всесильна, я – Создательница Ардона, и вообще-то могу испепелить вас на месте, даже пальцем не шевельнув. Походите пока в таком виде, а через месяц-другой вернете себе прежний облик. Кстати купаться вам теперь нельзя, орков жжёт вода. Что до остальных, – толпа испуганно вжалась в брусчатку, ожидая кары от богини. – Возвращайтесь по домам и читайте послания. Там доходчиво сказано, что через месяц и не ранее вам будет предложен выбор судьбы. Почему так долго? Потому, что ваше биополе инородно для этой планеты, и я попросила… я запустила процесс вашей интеграции в мир, а длится он примерно месяц. По его завершении, вы станете полноправными жителями планеты. Если кому-то интересно, стать одарёнными вам все же не светит, но если вы докажете, что готовы принять на себя такую ответственность, можете призвать меня или богиню дара – Аэлин, и возможно вам повезёт. Еда и вода не могут закончиться, а про интернет и прочие технологии прошу пока забыть.

Ворчащая толпа не спешила расходиться, а я, посчитав свою работу здесь законченной, перенеслась домой к мужу. Понятно, что привыкание к новым условиям будет тяжёлым, но я не ожидала, что адекватные приличные люди, которых я видела на Земле, за две недели сказочных условий начали превращаться в требовательных просителей халявы.

Я вспоминала всё, что создала на Ардоне, чтобы гармонично вписать землян в жизнь мира. Многие смогут вести привычную жизнь, кто-то захочет покинуть поселение, чтобы попасть в большой мир, а уж узнав о технологиях Эндэмара… Хотя, может быть, как раз стоит объединить два поселения? Такое решение надо обсудить с Амарейнами.

Отказаться от эффектных появлений сложно, да и Ардон старается обозначить каждое мое передвижение божественным светом, так что эльфы на площади перед башней правителя Эндэмара сначала благоговейно замерли, а затем синхронно склонились в поклоне, приветствуя Создательницу, спасшую их из ледяной могилы. Само собой, нас с мужем мгновенно проводили к Миннэсу, отложившему заседание совета.

– О! Создательница! Рад приветствовать тебя. – Миннес учтиво поклонился, бросив быстрый взгляд на Оттэя.

– Дарья… – Эльф склонил голову, приветствуя меня. Я помнила, что когда-то давно мы были вместе, но потом я покинула Ардон без надежды на возвращение, и Оттэй выбрал остаться. Я не могла обвинять его в желании жить спокойной привычной жизнью, но он, похоже, себя так и не простил. – Поздравляю вас. Я рад, что ты обрела того, кто полюбил тебя всем сердцем. – Он взглянул на моего мужа с улыбкой, отсвечивающей грустью. – Нет такой второй девушки во вселенной, береги её.

– Мы пришли обсудить положение землян… – Разорвала я неловкую тишину, установившуюся после слов Оттэя. – Люди привыкли жить в мире технологий, и жизнь коренных ардонцев не для них. Земляне никогда не смогут овладеть магией, как и все их потомки, так что я предлагаю позволить им жить в Эндемаре. Мир технологий им более близок, и это поможет им ощутить себя частью мира, а не гостями.

– Наш уровень развития выше, чем был на Земле, им придется учиться использовать наши технологии. Мы с братом уже обсуждали такую возможность. Может быть, им действительно будет лучше жить с нами в «будущем», чем с ардонцами «в прошлом». Я думаю, мы готовы принять их. – Сказал Миннэс.

– Хорошо. Многие из землян захотят посмотреть мир, а может быть будут и те, кто согласится жить на материке Дракона.

– И мы дадим им этот шанс. Каждый должен найти своё место в этом мире. – Согласился Оттэй.

– Тогда я сообщу об этом сегодня и открою телепорт. Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить жильё для полутора миллионов человек?

– Неделю. Мы построим новый район в южной части Эндемара, постараемся сделать его привычным для них.

– Не стоит, они должны понять, что законы Земли здесь не действуют, и этот мир другой.

– Хорошо. Глава их части Эндемара войдет в наш совет. Мы позволим им работать вместе с нами, чтобы облегчить адаптацию.

– Отлично, значит, через неделю они начнут прибывать. Если потребуется, призывайте меня с помощью заклинания. – Подытожила я, телепортируясь вместе с мужем в наш дом на побережье.

«Избавление»

«…Возрожденье неизбежно

Жизнь всевластна и безбрежна.

Ей конца и края нет.

Там, вдали, нас ждёт рассвет.»

Д. М. Шнайдер

Шум океанских волн, тянущих ко мне свои нежные руки, был единственным звуком, разгоняющим вечернюю тишину. По крайней мере для меня, ведь я не замечала, как остальные оживлённо разговаривали о чём-то, рассевшись вокруг костра. Я была рада, что друзья моего мужа решили принять моё приглашение на Ардон. Поскольку все мои друзья меня покинули, я надеялась влиться в их кампанию, но и здесь меня ждало разочарование.

«Они не похожи на меня… я не подхожу к их кругу… я…» – Мои мысли были прерваны мужем, щекотно поцеловавшим меня за ушком.

– Милая, ты в порядке?

– Да, конечно. – Улыбаюсь в ответ, хотя слышу в голове рыдания Эллис. Моя ярость плачет. Почему? Потому, что она не в силах справиться с душевной болью, с которой мне приходиться улыбаться и жить каждый день.

– Ты какая-то задумчивая. – Его пальцы щекотно проходятся по шее, вызывая волны мурашек и заставляя меня засмеяться.

– Все хорошо, я просто немного устала.

– Если хочешь, пойдем домой?

– Да нет… давай посидим ещё часок, спать мне тоже не хочется.

– А кто говорит о сне? – Несколько поцелуев упали на шею, вызвав ещё больше мурашек.

Позже, когда мы ложились спать, я поняла, что действительно не могу уснуть. Дождавшись, пока муж уснёт и повернётся на другой бок, я на всякий случай окружила его защитным куполом, прикрепив заклинание сна, а сама вышла на пляж.

Луны освещали спящий океан, делая его похожим на волшебное зелье. Планктон, обладающий флюорисцентными свойствами, светился голубым и зелёным, словно поглощая свет каждый своей луны. Я смотрела на спокойные волны, мягко накатывающие на берег, и видела перед собой море звёзд.

– Lav inya mi elye ore, ni en cuid le²¹.

С этими словами я медленно шагала вперёд, погружаясь в воду. В своей земной жизни я так давно не ощущала эти пленительные объятия живой воды, а здесь она была пропитана жизнью и чистотой. Несколько мгновений спустя я ощутила прохладу кончиками пальцев, и, подняв руку, увидела, что я медленно превращаюсь в стихийную ипостась сирены – желеобразную ходячую воду со светящимися искрами. Это было удивительно, так правильно и легко… никогда ещё не чувствовала себя более живой, чем сейчас. Я была частью океана, частью Ардона, больше, чем когда-либо. Оттолкнувшись от дна, я нырнула в прохладную воду, позволяя унести меня так далеко, как это возможно.

Я была всюду. Эта ночь изменила меня, раскрыла во мне всё то, что я никогда не осознавала.

Сначала океан привёл меня к островам стихий. Первым стал остров воздуха и льда. Всё в той же ипостаси я вышла на берег, ощущая, как потоки воздуха проходят сквозь меня, порождая миллионы мельчайших пузырьков, а особенно холодный ветер кружит вокруг рук. Несколько бесконечно долгих секунд я смотрела, как мои водные пальцы обращаются в лёд, а затем ощутила удар в спину, вслед за которым появились большие полупрозрачные крылья.

– Это что-то новенькое…

Удивлённо рассматривая ледяные ногти и кончики пальцев, а затем и крылья. Я сосредоточилась на ощущениях. Мне было комфортно, но чего-то не хватало. Лёд не замораживал, а лишь дарил ощущение прохлады. Крылья совершенно естественно ощущались, как часть тела, вроде руки или ноги, и хотелось немедленно ими воспользоваться, словно я создана́ исключительно для того, чтобы летать.

Ночное небо приняло меня в свои тёплые объятия, но подниматься высоко почему-то не хотелось. Касаться воды кончиками пальцев было необходимо, практически так же, как и оставлять снежки на поверхности воды. Это было невозможно в природе, но я это делала. Зачерпнуть воды и обратить её в пушистые хлопья, чтобы тут же отпустить их и позволить раствориться в тёплой воде океана или сотворить невозможное, сооружая снежок прямо в воде, хотя он растает в следующее мгновение, как я отниму от него руку.

Следующим меня встретил остров воды и света. Я не чувствовала его притяжения, но не могла не заметить белую искру, которой остров практически выстрелил в меня. Свет летел ко мне из источника в самом центре острова. Откуда я это знаю? Я создала его когда-то, как и всё на этой планете. Свет влился в моё стихийное тело, образуя оболочку, слегка сияющую в темноте.

Ступив на остров земли и металла, я гадала, какой частью меня станет земля, и какой металл. Стихии не заставили себя долго ждать. Изо всех цветов, что окружали меня на полянке, куда я приземлилась, вылетела пыльца, светлым облачком растворившаяся в водной части моего тела. Наружу стихия проявилась одеждой, состоящей из мхового топа и юбки из красных лепестков. Металл серебристыми нитями обвил сначала мои ноги, наподобие лент, а затем и всё тело. Такой каркас был скорее декором, нежели реальной сковывающей поддержкой, а потому неудобств не приносил.

Оторваться от земли в этот раз было невероятно сложно. Принятая мною стихия земли не хотела оказаться в воздухе, а металл стал невероятно тяжёлым, словно меня сковало и приковало к земле неподъёмной цепью. Даже не знаю, какой зов сильнее: воды, воздуха или земли и металла, но меня начинало ощутимо разрывать на части от желания коснуться воды и в то же время не касаться, потому что металл этого не терпит, оказаться в воздухе и в то же время на земле. Надежда, что последние две стихии внесут свой баланс, была, и я, превозмогая все возникающие желания, летела к острову огня и хаоса.

Уже знакомый вулкан встретил меня ярко светящимся жерлом. Он регулярно извергался, впрочем, не принося проблем драконам, жившим по соседству. Пальцы невыносимо заныло, как только я оказалась в небе над островом. Лёд не желал соседствовать с огнём, но я настойчиво влетела в жерло, несясь к лаве, угрожающе булькающей внизу. Что мне принесёт это погружение? Капля воды и озеро огня… Я на удивление не чувствовала ни жара, ни дискомфорта. Тёплое обволакивающее густое месиво замерло в своём огненном танце пузырьков. Огонь был для меня так же естественен, как и остальные стихии, и даже ближе, ведь это тепло напомнило мне тёплые объятия мужа.

Возвращаясь домой, я плыла под водой, снова позволяя течению нести себя, и думала о том, почему мне не становится легче. Я так мечтала вернуться на Ардон, где не будет никаких преград моей семейной жизни, где у меня есть магия, где я могу всё, что пожелаю. И вот я здесь уже больше года, и всё идет так хорошо, но я не могу в полной мере насладиться этим счастьем.

Выйдя из воды, я словно на автомате шла вперёд, пока не оказалась в нашей спальне. Большое зеркало в углу комнаты показало мне, каким стало моё тело после принятия всех стихий. Сияющая вода вместо плоти, ледяные кончики пальцев от которых отлетают снежинки, живая в прямом смысле одежда, воздушные крылья на спине, волосы – чистое пламя, а глаза… хоть и горят ярко-белым огнём, имеют чёрные зрачки и радужку, что, вероятно, отражает хаос. Остановившись, я рассматривала себя, пытаясь понять, зачем вообще я облетела пол планеты ночью и чего хотела достичь?

– Где ты была? – Сонный голос мужа вырвал меня из размышлений.

– Как ты проснулся?

– А это разве сложно? – Усмехнулся он, потягиваясь в кровати.

«Да.» – это неожиданное откровение раскрыло мне глаза.

– Ты эксперементировала с образом? Может быть, вернёшь человеческий облик?

– А хочешь, я тебя одарю? Стихия, магия, всё, как положено!

– Милая, это ты у нас великая волшебница и Создательница, а я твой воинственный зайч! – Рассмеялся он, подходя ко мне. – Меня не обожжёт?

– Конечно нет. – Обнимая любимого, улыбнулась я.

Здесь было комфортнее всего – в его объятиях.

Я вернула себе человеческий облик, но след от ночного путешествия по планете был гораздо глубже. Я не подавала виду, что мне тяжело, но муж, разумеется, что-то подозревал, и в один из вечеров решил добиться ответа.

Мы смотрели фильм, отдыхая в нашей северной резиденции. Подаренные Миннэсом компьютеры, телевизоры и прочая высокотехнологичная техника были очень кстати, потому что разбавить ежедневную рутину было больше нечем. Но даже это меня больше не радовало.

– Ты какая-то грустная. – Заметил муж, покрепче обнимая меня и подтягивая вверх, чтобы заглянуть в глаза в поисках ответа.

– Настроения нет. – Выдохнула я, с улыбкой очерчивая кончиками пальцев контуры его уха.

– И давно? – Его взгляд жадно искал ответа, и я больше не могла скрывать своё состояние.

– Да. Очень. – Вздохнула я, ощущая, как слёзы беспрепятственно катятся по щекам. – Я больше не могу этого выносить, я устала, милый. Безумно устала… жить…

– Ты меня пугаешь. Что случилось? Почему ты устала?

– Когда мы жили на Земле, я думала, что всё изменится, когда мы переселимся сюда. Я мечтала об этом, ведь здесь есть магия, и никто не смеет разлучать нас. Здесь у нас есть столько времени, сколько нам нужно – целая вечность! Здесь есть вообще всё, что нужно, и это убивает…

– Я не понимаю… Тебе со мной плохо?

– Только ты и спасаешь меня изо дня в день. – Прошептала я, уткнувшись носом в его шею. – Я просто не могу описать, что именно меня гнетёт, но я чувствую, что ещё немного и я выйду на новый уровень депрессии, и тогда начнут страдать окружающие. Моя сила и связь с миром выливаются в… – Я замолчала, не зная, как описать ту мою ночную прогулку. Стихии разрывали меня на части, и я понимала почему. Мир пытался помочь мне справиться с болью, вот только он перестарался, добавляя дискомфорта.

– Твоя стихийная… форма, это было не просто так да?

– Мир пытается помочь мне обрести комфорт, но становится только хуже. Я хочу раствориться в воде, и в то же время боюсь её коснуться. Я хочу взлететь в облака, и не могу оторвать ногу от земли, чтобы элементарно сделать шаг. Я хочу и я не хочу… я не знаю.

– Есть что-то, что я могу сделать, чтобы тебе было хорошо? – Вероятно, муж просто запутался в моих рассуждениях, но его желание помочь требовало знать, что делать.

– Ну если по-простому… сон. Сон в специальном месте защитит наши тела, оздоровит и омолодит настолько, насколько это необходимо. Мы сами вернёмся к жизни в любой момент или нас разбудят. Мы будем совершенно отдохнувшими, с новыми мыслями, силами, мечтами… Во время этого сна мы можем создать такие условия, какие не сможем нарушить, понимаешь? Как на Земле, где я не была всесильна, где нужно работать и не так много времени, чтобы быть вместе, и тем ценнее это время. Мы можем просто спать без сновидений, очнуться через миллионы лет и всё равно будем вместе.

– И… ты этого хочешь?

– Кажется, мне это необходимо, вот только… у нас не будет друзей… конечно я могу заставить кого-угодно быть нашим другом, но это было бы не по-настоящему… Я не знаю, что нужно сделать, чтобы отбросить все гнетущие мысли.

– Может быть ты сможешь не использовать свои способности? Тогда нужно будет искать работу, чтобы иметь средства и жить в обществе не опасаясь вопросов, которые раскрыли бы твою сущность перед коренными ардонцами и космо-эльфами.

– Милый, жители Эндэмара не космо-эльфы! – Рассмеялась я, представляя их в мигающей диодами броне и с лазерными пушками. Народ Амарейнов хотя и обладал технологиями, предпочитал классически-эльфийскую одежду и обстановку. Конечно в центре их города находился блистающий белый небоскрёб, категорически не вписывающийся в общий стиль, близкий к средневековью, но даже там с высокими технологиями соседствовали «вещи из прошлого».

– Это на виду они все такие утончённые и возвышенные, а когда никто не видит…

Я снова засмеялась, слушая рассуждения мужа, о коварстве и скрытой тёмной стороне, которую эндэмарцы никому не показывают. Краем сознания, я ещё размышляла над его словами об отказе от сил. Он был прав. Моя безграничная магия – вот что мешает мне жить. Если я откажусь от полного её использования, приблизив себя к обычным одарённым, я вновь создам в своей жизни препятствия, преодолевать которые и означает жить.

– Я ограничу использование своей магии. – Наконец, тихо сказала я. – Мы устроимся на работу, как это было на Земле. Я, например, могу по-прежнему быть аналитиком, а ты…

– Крутецкий пилот дрона! – С блеском в глазах заявил муж. – Там несколько подразделений, одни для патруля, вторые для транспортировки, ещё, вроде бы, я слышал о боевых.

– Что ж… решено, мы вольёмся в общество на равных.

– Но ты не откажешься от магии полностью?

– Нет, просто постараюсь её поменьше использовать. Кстати, я обнаружила одну любопытную вещь. Когда я совершила ту ночную прогулку, в ходе которой слилась со стихиями, я стала получать исцеление от стихий. Конечно, может быть, это потому, что я Создательница, но… если это так, я могу сделать бессмертным кого угодно, даже землян.

– И как же?

– Я проведу вас тем же путём, что прошла сама. Вы станете частью каждой стихии, и они исцелят вас и даруют вечную жизнь.

– Нас?

– Всех членов семьи.

Эпилог

– Дорогой, ты встретишь меня сегодня? – Сидя за своим компьютером, спрашивала я дрона разведки, управляет которым мой муж.

– Конечно, зайка! – Голосом любимого отвечает мне небольшой жучок, вылетевший в окно на двадцатом этаже.

Отказаться от магии было невероятно сложно, но я честно старалась использовать её лишь в тех пределах, которые были доступны смертным. Последний раз, когда я использовала свои силы в полной мере, был когда я призвала стихии, чтобы сделать членов моей семьи бессмертными. Уже сейчас, спустя три месяца после этого ритуала, я видела, как они все словно расцветают, наполняясь силой и жизнью Ардона.

– Может быть, вечером сходим в кафе? – Вновь влетев в окно, дрон выпустил лапки и заползал по столу.

– Есть предложение получше, пойдём в наш дом у океана? Романтический вечер на побережье… м-м-м?

– Хорошо, лапка! – Пожужжав, имитируя дроном окраску шмеля, муж повёл дрона патрулировать территорую.

Через час, когда рабочий день закончился, я дождалась мужа и перенесла нас в дом на берегу океана. После ужина, прогуливаясь по побережью в лучах заката, я поняла, что моя жизнь прекрасна и без магии.

– О чём думаешь? – Вырвав меня из вороха мыслей, спросил муж, плавно утягивая в сторону воды.

– О том, что мне наконец-то легко. Я действительно живу, и я счастлива! – С улыбкой ответила я.

Любимый остановился только тогда, когда мы зашли по пояс в воду. Он развернул меня лицом к солнцу, обнимая сзади и даря ощущение защищённого безмятежного покоя.

– Я рад, что твои тревоги отступили. – Поцеловав меня в шею, прошептал он, пристраивая голову на моём плече.

– Милый… давай поженимся ещё раз, пока…

– Что? – С улыбкой переспросил муж, вставая передо мной и заставляя обхватить его ногами, чтобы я повисла на нём и была максимально близко.

– Маленькая церемония по традициям Ардона… заодно отметим годовщину. – Смущённо улыбнулась я.

– Всё, что захочешь, малышка моя! – Прошептал он, медленно приближаясь, чтобы поцеловать меня.

Я не знала, как ещё это сделать, а потому просто позволила себе раствориться в стихиях. Сквозь синее тело из воды ярко сияла светом моя душа и ещё две, зарождающиеся в моём теле.

Увидев их, муж улыбнулся, осознавая, что теперь и его мечты сбылись.