Читать книгу: «Теневые хроники»
Часть 1. Всё только начинается
Беспросветная мгла окружала, давила, заставляя чувствовать себя узником. Ветки пихты, ели и лиственницы тяготели свыше, мох простирался на всё видимое впереди пространство. Казалось, что ничего больше не существует кроме этого леса. День, ночь – здесь было всё едино. Времени не существовало –но оно же утекало как вода. Парадокс – во всём окружающем пространстве. Ни пение птиц, ни стрекот насекомых, ни один шорох не нарушали спокойствие будто бы нарисованного леса. Картина вокруг была настолько нереальной, что смрад гнили, ворвавшийся в следующую секунду, ошеломил.
– Болото, – едва слышно, боясь спугнуть тишину, произнесла я.
Осталось совсем немного и я смогу помочь своим родным. Наконец-то осуществлю свою мечту: вылечу их. Вздохнула, пытаясь изгнать страх из самых тёмных закоулков души, и двинулась вперёд. Вспоминая, указатели о которых рассказывала мне бабушка.
– Багульник, полянка с клюквой, пень. От ивы идти на север, пока не увижу…– я почувствовала холод и слизь на своей ноге, что-то или кто-то тянул меня вниз. Стараясь не закричать, я опустила взгляд и…
Архив семьи Рокотовых, история 7
– Что это? Твой доклад по географии? Или дневник эпохи палеолита? – Расхохотался над ухом темноволосой девочки с двумя аккуратными косичками, светловолосый мальчик явно старше её.
Девочка нахмурилась и между бровями образовалась складка, судя по которой событий, заставляющих хмуриться последнее время, было слишком много. Сверкнув на мальчика своими темно-карими глазами, она обняла пачку выцветших листов, исписанных косым торопливым почерком.
– Просто история, – ответила она и машинально хлопнула по рукам сзади сидящего одноклассника, подбирающегося к её косичкам. – Это не твой класс!
Мальчик провёл рукой по тщательно уложенным платиновым волосам, протяжно вздохнул, отчего его лицо приняло глуповатое выражение. Девочка хихикнула, но увидев напряжение во взгляде собеседника, улыбнулась и, протянув руку, сказала:
– Слава, ученица 5 «Б» класса. Приятно познакомится!
– Макар, – он обхватил протянутую руку, пожал её и тут же отпустил, словно держал не руку девочки, а уголёк. – Я из 6 «Б», мы в прошлом году занимали этот класс. Заблудился, – закончил фразу он, однако уходить вовсе не торопился, вольготно расположившись на свободном стуле рядом.
Макар не сводил взгляда со Славы, отчего та, не любившая пристальное внимание, смутилась и опустила взгляд. Дверь сзади оглушительно хлопнула, она обернулась, успев заметить лишь мелькающие спины школьников.
– Так, так, так, – Поцокал Макар, не упустивший момента и успев выхватить один из листов у Славы.
– Отдай! – У её нового знакомого в руках оказался тот самый лист, который она только что читала. Сердце бешено заколотилось, казалось, ещё немного и оно выпрыгнет из груди, ладони вспотели, а Слава ощутила себя загнанным зверем.
Если Макар сейчас не отдаст лист, или вовсе порвёт? Что она скажет маме, если та заметит пропажу этой стопки листов. Всё же как-никак семейный архив, а может быть даже историческая ценность: бумага выцветшая, чернила и вензеля.
Слава настолько глубоко ушла в свои мысли и не сразу заметила, что Макар уже вовсе не сидит рядом, а стоит возле окна, рассматривая лист под солнечным светом.
– Мм, да, точно, не может быть…, девятнадцатый век, – пробормотал он, развернулся и спросил – Откуда у тебя это?
– Из бабушкиного архива. Мама говорит, что он передавался из поколения в поколение, начиная примерно с девятнадцатого века, но как ты это узнал?
Улучив момент, девочка подошла и выхватила лист из рук Макара.
– Ты же та самая новенькая, да? – С издёвкой, утверждая, сказал Макар.
– Допустим, но это не ответ, – но Макар, уже направился к двери. – И что значит та самая? Эй!
В классе стоял шум. На задних партах мальчишки обсуждали футбольный матч, на подоконниках расположилась группа девчонок со штативами и телефонами, за партами сидели менее активные ребята, которые пытались разговаривать. Но Слава смотрела только на него, мальчишку, который нарушил её душевное равновесие.
Дверь опять хлопнула, и Макар покинул класс.
– Спасибо за ответ и потраченное время. Зачем вообще приходил? – сердито говорила сама с собой девочка, направляясь к первой парте на третьем ряду.
Едва стоило сесть, как её окружили те девчонки, которые секунду назад записывали какой-то очередной тренд Тиктока.
– Привет, я Вика, – представилась первая и, видимо, главная в компании девочка. У неё были длинные ярко-розовые волосы, густо подведённые глаза и явно нарисованные веснушки на лице. – Это Таша, Уля, Вита и Рита.
Девочки, которые были словно копиями Вики, тут же кинулись обнимать опешившую от такого внимания Славу, буквально задушив её ароматом духов, помноженным на пять.
– Приятно познакомиться, – пробормотала Слава, проверяя, не помяли ли девчонки листы.
«А главное, как вовремя. Я учусь здесь уже месяц, и только сейчас они соизволили подойти. Явно всё не просто так!» – подумала Слава.
– Ты дружишь с Крестовским? – спросила одна из клонов Вики.
– С кем?
– С Макаром, – недовольно пояснила Вика, оглядывая Славу с ног до головы.
– А, да нет. Я и не знаю его вовсе.
– Ну да, а сейчас он у тебя дорогу спрашивал? Да? – Протянула, кажется, Уля, фальшиво улыбаясь. Слава разглядела брекеты на её зубах, на которых что-то поблёскивало.
Слава пожала плечами, решив им уж точно не рассказывать про исторические хроники. Телефон в рюкзаке завибрировал, молчание затягивалось, и девочка решила ответить полуправду:
– Он просто хотел посмотреть на новенькую, вот и всё. Выспрашивал меня кто я и откуда. Кстати, девчонки сходим после школы куда-нибудь? Может, в кафешку рядом? Или кино? Расскажете мне в вашем Крестовском? – Спросила Слава, но Вика прищурила глаза, её лицо тут же утратило дружелюбный тон, как и лица её подруг. Громко цокнув Вика развернулась, и они ушли.
«Лучшая защита – нападение. Таких людей можно только заболтать, показав, что ты, как и прочие жаждешь внимания», – вспомнила слова мамы Слава.
– Рассаживаемся по местам! – раздался зычный голос учителя географии, вошедшего в класс.
Телефон в портфеле Славы вновь завибрировал.
– Выключаем звук у телефонов во время урока! – Пожилой учитель оглядел класс и остановился взглядом на Славе, укоризненно покачав головой. На первом ряду захихикала Вика, а её копии тут же подхватили и спустя полминуты смеялся весь класс.
– Тишина! – Вновь призвал к порядку учитель.
Слава густо покраснела и достала телефон.
«1 новое сообщение» – гласила надпись на экране.
Учитель, расположившийся за своим столом, просматривал журнал. Слава нажала на надпись, сообщение открылось:
Встретимся после уроков.
Расскажешь про семейный архив.
Буду ждать тебя возле столовой.
Макар
Часть 2. Не все истории должны найти своего читателя
Волосы свалялись, их цвет превратился в грязно-коричневый, отовсюду торчали веточки, засохшие листочки, а паутина вуалью была наброшена поверх. Со скепсисом поглядела на себя в отражении болотной воды, зачерпнула зеленоватой жижи и попыталась смыть пару особо стойких пятен с лица.
«Я тут умываюсь, а в деревне умирают люди», – пришла в голову мысль, которая заставила незамедлительно продолжить движение.
За несколько часов пройдя все бабушкины указатели, избушки всё не наблюдалось. Вдобавок повреждённая нога тормозила меня. Размотав платок, выбросила насквозь пропитанный кровью мох. Нога выглядела отвратительно: свисающая лохмотьями кожа открывала глубокие раны, кое-где были видны кости.
– О боги, дитя, ты столкнулась с Тельмом и осталась в живых! – воскликнул брюзжащий голос за моей спиной.
Повернув голову, обнаружила стоящего за собой пожилого мужчину с густой длинной бородой, седого, в серой рясе.
– Я дошла до вас. Мне нужна помощь…там в деревне… – мои потрескавшиеся губы едва шевелились, голос становился всё тише.
Старик подошёл ко мне, быстро приложил к ране на ноге какие-то травки из мешка за спиной, замотал моим платком.
– Нужно подняться, тут недалеко мой дом, – тихо сказал он. – … успеть до восхода луны.
Архив семьи Рокотовых, история 7
Макар громко хмыкнул и, встав с коробки, на которой они сидели последний час со Славой, вышел из-под лестницы.
– Чего опять? – Слава, вздохнула и нехотя отложила чтение.
Только за последние пару листов он вставал так несколько раз, разнося в пух и прах очередное событие в истории.
– Ты понимаешь, что тут не сходится? – Голос Макара звучал как натянутая струна, на скулах ходили желваки.
– Что? Не понравился вид старца? Или то, что он взял её к себе? – Спросила Слава.
Она уже жалела о том, что позволила ему читать эту историю.
– Ты понимаешь, что, если у человека видны кости, значит, рана очень тяжёлая. А, эта просто шла несколько часов, да ещё и с кровотечением! Невозможно! – Он обхватил голову руками и начал бормотать, что в этой истории всё шито белыми нитками.
– Тебе домой не нужно? – Громко сказала девочка. – Макар, может, у девушки был всплеск адреналина. Люди на эмоциях могут даже бетонные плиты поднимать. К тому же ты слишком серьёзно относишься к этой истории. Ведь это вымысел, неправда!
– Это ты не понимаешь! Не стали бы люди столько времени хранить вымысел. Да и тратить чернила, на это всё тоже. Тут что-то другое…– Макар вновь сел рядом со Славой. – Читаем дальше!
Архив семьи Рокотовых, история 7
Очнулась уже в избушке. Спину грела печка, а нога лежала на скамейке, чистая и забинтованная. Боли не было.
– Вы должны мне помочь! – Напомнила я знахарю. – Люди в моей деревне тяжело больны. Каждая секунда дорога. Мне нужно лекарство.
Старик стоял у стола, спиной ко мне и что-то помешивал.
– Я уже помогаю, дитя, тебе. Эту болезнь невозможно победить. Её имя чума и она в каждой семье, в каждом доме. Она не знает жалости, – произнёс он хриплым голосом.
Всё было зря. Зря шла все эти дни. Надежда умерла. Не хотелось больше ни дышать, ни жить.
– Нет, нет, – я закрыла рукой рот, подавив вырвавшийся крик. – Бабушка говорила, вы поможете! Спасите их!
Старик развернулся ко мне, его лицо не выражало никаких эмоций. Словно он давным-давно разучился что-либо чувствовать.
– Славяна!
Я слабо охнула:
– Как вы узнали моё имя?
– Есть один способ тебе помочь, но он опасен в первую очередь для тебя. На что ты готова ради близких?
– На всё! Отдать свою жизнь, если потребуется! – Выпалила я
Кивнув старик, взял со стола свечу и поднёс её к полу. Пламя свечи опалило земляной пол и вознеслось ввысь, образовав два сплетённых круга.
– В один круг положи вещь близкого тебе человека, кого хочешь спасти.
Ответ на то, кто самый близкий у меня был всегда: бабушка. Не сомневалась ни на миг: положила её медальон в круг.
– Во второй круг вставай ты.
Шагнула внутрь второго круга.
– Не выходи оттуда ни при каких обстоятельствах.
Старик сел в пересечении кругов и раскачиваясь вознёс руки к луне. Закрыл глаза, запев что-то на незнакомом для меня языке. Как только пение смолкло, пламя стало чёрным и взвилось до небес.
– И всё? – Разочарованно протянул Макар. – Слишком предсказуемо!
– Чего ты ожидал? Истории с плохим финалом?
Слава встала и отряхнула чёрную юбку от пылинок.
– Дай мне почитать эту историю домой! Я же не читал начало! – Вдохновлено сказал Макар, уже протянув руки за папкой с листами.
Спрятав папку в сумку, Слава покачала головой. Что-то в его глазах смутило её, на секунду она увидела хищное, почти не человеческое выражение его лица.
– Нет, ты слишком много просишь. Я тебя даже не знаю, – сказала она.
Вместо ответа, Макар, не спеша встал с коробки, расправил несуществующие складки на футболке с надписью «Witcher», оглядел свои чёрные джинсы и ухмыляясь глянул на Славу.
– Не ври. Видел, как ты заходила в приёмную к своей маме секретарю.
Слава залилась краской. Не нужно было вторгаться в чужую жизнь. Тем более просить маму узнать информацию об ученике. Девочке стало стыдно и неловко.
– Извини, – пролепетала она.
– Да, точно. Можно в качестве извинений отдать мне, на время, эту папку в твоей сумке. Я как сын известного антиквара обещаю быть аккуратным с такими старинными вещами, – смеясь, предложил Макар.
– Держи, – Слава протянула мальчику папку. – Скажи только, зачем тебе было представляться шестиклассником, да ещё и врать мне о том, что ты заблудился?
Посвистывая, Макар направился к выходу на этаж.
– Знаешь, иногда и восьмиклассникам бывает скучно. Хотелось познакомиться с новенькой.
– Ага, – не поверила ему Слава.
Внезапно Макар обернулся и, подмигнув Славе, сказал:
– Знаешь, тебе очень идёт форма, но в этой школе она не приветствуется.
***
На кухне пахло просто божественно. Нежные переливы корицы соединялись с ароматом яблок с нотками кислинки. Мама готовила шарлотку.
– Мамуль, я дома, – тихонько сказала Слава, проходя на кухню.
– Ты долго сегодня. Поладила с Макаром? – Мама стояла у плиты, волосы её были собраны в пучок, а поверх домашнего платья был надет фартук.
– Мам! – протянула Слава.
Мама повернулась и показала рукой в муке на подоконник.
– Ты забыла важную часть истории, хроник, – сказала она.
На подоконнике лежал пожелтевший от времени лист, исписанный косым чернильным подчерком.
– Бабушка, была бы в ужасе, узнай, что ты это читаешь, – мама грустно улыбнулась. – Примерно в твоём возрасте, я тоже нашла эту историю, но так и не прочла её. Твоя бабушка забрала её, жутко отругав меня, долго у меня потом болело мягкое место. Зато, мне понравилось имя на первом листе. Славяна.
– Поэтому ты меня так и назвала? – спросила Слава.
– Да, – мам вздохнула и отвернулась. – Забирай и иди в комнату, сейчас придёт медсестра к бабушке. Еду я принесу тебе сама.
После переезда сюда мама почти перестала улыбаться. Развод с тираном – её отцом, а после переезд сюда от безысходности, и в заключение понимание, что её мать, бабушка Славы, больна. Альцгеймер, да и судя по шепоткам соседей, которые были везде, больна она была уже давно. Ночные пляски вокруг камня за домом, на котором были кровоподтёки, разрисованные странными символами стены в доме: помесь рун и египетских иероглифов – это малая часть того, что они увидели по приезду в отчий дом.
Вот и сейчас, стоило маме заговорить о бабушке, как Слава увидела, что руки мамы стали трястись, а подбородок задрожал. Осторожно, стараясь не скрипеть половицами, Слава подошла к маме и обняла её.
– Мамуль, всё будет хорошо! Хочешь, я тебе почитаю эту историю?
Часть 3. «Удачное» решение
Шелестящие волны золотистых, бардовых и коричневых листьев перекатывались по школьному двору. На спортивной площадке сидела Вика в компании своих копий, наблюдая за старшеклассниками, бегающими кросс. У класса Славы был свободный урок, а так как место на площадке ей не досталось, приходилось довольствоваться малым. Она сидела на земле, точнее, на своём рюкзаке, прикрыв глаза и вдыхая ароматы клёна.
От спортивной площадки раздался очередной взрыв смеха, и Слава вновь потеряла концентрацию, вынырнула из объятий Морфея. После вчерашней находки, послесловия, истории из прошлого, ночью ей снились кошмары: обугленные тела, гнилостные ароматы и леденящий душу смех. Неудивительно, что после второго или третьего повтора одного и того же сна, Слава просто перестала пытаться уснуть.
Архив семьи Рокотовых, история 7
Даже запах протухших овощей не перебивал смрад, идущий от почти неузнаваемых тел. Жители были мертвы уже как минимум неделю, но то, что тела были не тронуты животными, наводило меня на мысль о чёрной магии. Я ещё раз оглядел знакомую до последней досточки деревню. Каждого живущего здесь я лечил не единожды, но сейчас. Сейчас я, знахарь в десятом поколении, помог их убийце.
Вспомнив прочитанное, по позвоночнику девочки вновь пробежал холодок. Она упорно твердила про себя, что это всё неправда. Но что-то в глубине души не давало забыть прочитанное.
Наконец, решив пойти в библиотеку, Слава встала и проходя мимо ёлок с именными табличками мэра, директора школы, завуча и вдруг ощутила боль в правой руке. Кто-то ущипнул её! Оглядевшись, она убедилась, что рядом никого не было, как вдруг щипок повторился.
– Ау!
– Тихо, – прошептала ближайшая к ней ёлка голосом Макара.
– Ага, значит, ты соизволил прийти? Почему ты не отвечал на сообщения? Где то, что я тебе отдала вчера? – Слава едва сдерживала гнев, перейдя почти на крик.
– Тсс, – прошипела ёлка. – Возьми хотя бы телефон в руки, или вставь наушник. Я же здесь инкогнито, а то все подумают, что ты слегка того, хотя…
– Историю! – Потребовала Слава, но всё же взяла телефон из сумки.
– Жду тебя в кафе «Cristall».
– Объяснись. Эй, Макар!
Раздвинув ветки ёлок, Макара Слава там уже не обнаружила.
В кафетерии, где частыми посетителями были школьники, прогуливающие уроки, было довольно пусто. Около окна сидели парень с девушкой, явно вышедшие из школьного возраста, а в углу рядом со входом в туалет, сидел Макар. Перед парнем на столе были разложены кипы бумаг, карты и рукописные заметки.
– Ты понимаешь, что у меня уроки? У тебя, кстати, тоже, или нет? – Накинулась на него Слава.
На её слова, Макар лишь махнул рукой и протянул чёрный кожаный блокнот.
– Что это? – Спросила Слава, покрутив блокнот в руках.
– Вчера я прочёл начало истории. Встретил пару знакомых названий и мне стало интересно. К счастью, у моего папы есть доступ к местным архивам, – Макар ткнул пальцем в карту. – Здесь располагалась та самая деревня из истории. И по моим данным, она…
– Сгорела, – закончила вместо него Слава.
Резко подняв голову, Макар с обидой посмотрел на девочку, словно только что та забрала у него прямо из-под носа самую вкусную конфету. Минуя объяснения и лишние слова, Слава положила на стол тот самый лист, который вчера нашла мама: недостающее звено истории, финал, который поменял всё.
Вместо вопросов, без объяснений Макар буквально перемахнул через стол, сгрёб все бумаги, в том числе и финал истории одной рукой, а другой схватил Славу и потянул к выходу. Около кафе стояла серая Лада Гранта, а возле открытой задней двери стоял пожилой мужчина в чёрном костюме.
Макар ловко запрыгнул на заднее сидение.
– Садись! – Потребовал он, глядя на оторопевшую от шока Славу.
Безотлагательный тон и прозвучавшие высокие нотки гнева напомнили Славе отца, и почти машинально, без промедлений она села в машину.
Через пару секунд машина уже ехала к выезду из города.
Девочка закрыла глаза и попробовала привести мысли в порядок.
«Это вовсе не отец. Всё хорошо», – повторяла про себя она снова и снова.
В это время Макар извлёк из кипы листов пожалевший лист с пятнами от чернил и вензелями.
Архив семьи Рокотовых, история 7
26 апреля, 1867 года
Я обрёк всю деревню, подарив их души ведьме.
Я сам связал всех заклинанием.
Поверил рассказам о бабушке.
Но как это произошло? Как ведьма превратилась в Славяну, внучку Марфы?
Впрочем, теперь поздно об этом думать. Единственное, что я могу – это найти её и уничтожить.
3 марта 1868 года
Слаб…Ничтожен. Моя семья теперь вечно должна хранить тайны, которые могут погубить мир.
Огня ведьме было недостаточно. Слишком сильна. Заключив её в историю, я попытался обыграть время. Ненадолго.
– Куда мы едем? Что вообще происходит? – Воскликнула Слава, пришедшая в себя.
– А? – Оторвав взгляд от истории, Макар посмотрел на Славу.
– Ку-да мы е-д-е-м? – Медленно, тягуче повторила Слава.
– В ту самую деревню из твоей истории, – Макар помахал листком. – Точнее, туда, где она раньше была.
Машина остановилась, за окном кругом был лес. Пихта, ели и лиственницы – всё в точности как в истории Славы. Едва они вышли из машины, как та тут же уехала.
–Зачем мы сюда приехали? И вообще, почему ты так интересуешься этой историей? – Этот вопрос мучал Славу уже второй день. Макар был довольно известной личностью в школе, зачем же ему нужно было возиться с новенькой?
– Эмм, мне просто интересно, люблю историю, – Макар опустил взгляд, пиная ботинком камень.
– Не верю! – Заключила Слава. – Или ты рассказываешь всё здесь и сейчас, или я никуда не иду.
– Из-за отца, – тихо, словно боясь, что сейчас кто-то рассмеётся над такой глупостью, ответил Макар. – Он давно хотел купить архив твоей бабушки, у неё ведь там не одна такая история. Но та категорически отказывалась что-либо продавать. Она говорила, – Макар вдруг смутился, покраснел и промямлил: – что эти истории содержат изначальную тьму, которую способна хранить, лишь её семья. Её здесь все считали немного чокнутой. Соседи твоей бабушки рассказывали о странных ритуалах на её участке. Говорили, что у неё стоял камень, на котором каждый месяц она убивала животных, напевая при этом что-то. А ещё…
– Хватит! – Оборвала его Слава. – Моя бабушка – больной человек, поэтому мы с мамой и переехали к ней. Все странности были из-за болезни.
– Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто рассказывал, что слышал и слегка увлёкся, – говорил он не спеша, подходя к кромке леса. – Так вот. Вернёмся к историям.
– То есть твой отец попросил тебя раздобыть эти истории?
Рассмеявшись, Макар покачал головой.
– Мой отец давно забыл о моём существовании. Можно сказать, я кот, который гуляет сам по себе. Просто подумал, что если достану эти истории, то смогу вновь завоевать любовь отца. Но…, впрочем, это уже неважно, – Макар встрепенулся, улыбнулся и повернувшись сказал: – Пошли, посмотрим на то, что осталось от этой деревни.
Архив семьи Рокотовых, история 7
31 декабря 1869 года
Заключение ведьмы меня почти убило. Чувствую, как смерть дышит мне в спину. Она близко.
Так и не придумал способ избавления от «историй», теперь уже моей дочери предстоит разбираться с моим наследством.
Остаётся надеется, что она правильно поймёт инструкции и зло никогда не покинет страниц.
В лесу стояла непроглядная тьма. Макар и Слава включили фонарики на телефонах, но даже с ними видно было всего на пару метров вперёд.
– Слушай, если это был твой план по моему запугиванию, то он давным–давно удался. В тот момент, как я села в эту чёртову машину, – Слава в очередной раз запнулась о корень и едва избежала встречи с землёй, ухватившись в последний момент за ветку пихты. – Ай!
Макар вовсе не слушал её и с упорством шёл вперёд.
– Макар! Мне всё равно как выглядит эта деревня, она и так уже снилась мне в кошмарах. Пойдём обратно, я обещаю поговорить с мамой о продаже архива твоему отцу. Нам он не нужен, а вот деньги…Макар!
– Слышишь? – Он замер, и оглянувшись посмотрел на Славу.
– Ничего я не слышу. Давай звони своему водителю, пусть он приезжает за нами! – Нетерпеливо сказала Слава.
– Вот именно. Ничего! Ничего! – Макар заходил кругами, нервно постукивая по стволам ближайших деревьев. – Ни запаха болота, хотя мы должны были давно до него дойти, ни шума речки, которая протекает неподалёку, ни птиц, ни животных. Ничего!
Вокруг было слишком спокойно, Слава посмотрела на телефон. На экране высветилось время 15:32, антенна сотового оператора пропала вообще. Нельзя было набрать даже 911.
– У меня нет сети, – прошептала она, одеревеневшими губами. – Пожалуйста, скажи, что у тебя сеть есть.
– То есть тебя не смущает, что время ещё даже четырёх нет, а здесь темно так, будто уже ночь. И да, сети у меня нет.
Глаза Макара вдруг округлились, он ткнул пальцем за спину Славы, и надрывающимся, хриплым голосом прокричал:
– Бежим!
Слава успела бросить взгляд назад, прежде чем Макар схватил её за руку и буквально поволок за собой.
Сзади них клубился туман. Поблёскивая, он приближался к ним, поглощая всё на своём пути.
– Стой! – Ухватившись за ветку ближайшего дерева, Слава остановилась. – Мы просто зашли в самую чащу, поэтому и нет сети, темно. А это просто туман!
– Нет, нет. Ему что-то нужно…может, если мы отдадим историю…– Макар сорвал рюкзак с плеча девочки и размахнувшись кинул его в кусты можжевельника, куда как раз подбирался туман.
– Ты что творишь? – Слава стряхнула руку Макара и направилась за рюкзаком.
Кусты были густыми, а ветки были все в шипах. Изрядно исколовшись Слава всё ещё не могла отыскать рюкзак.
– Беги! – Раздался крик Макара, наполненный отчаяньем.
Боль. Невыносимая, всепоглощающая боль охватила сначала ступни девочки, а затем пошла вверх. Туман словно языки пламени с нежной жестокостью поглощал её. Слава замерла, не в силах ни закричать, ни пошевелиться, сжимая в руках рюкзак, найденный рюкзак.
Ущипнув себя, Макар понял – это не сон. И развернувшись, не разбирая дороги побежал. Спустя несколько мгновений, а может быть часов, он услышал отчаянный, последний крик Славы. Обернулся и в тот же миг, его ослепил яркий свет, сразу за которым последовал удар.
Часть 4. Освобождение
– Девочку так и не нашли? – спросил парень лет двадцати пяти, на нём был белый халат с бейджиком: «Студент-практикант. Николай Сергеевич Маханов».
– Нет. Нашли только мобильники и рюкзак рядом с трясиной. Он, – седовласый врач кинул взгляд на дверь палаты рядом, – попал тогда под машину, чудом выжил, с тех пор не разговаривает. Ни на что не реагирует. Папаша его большая шишка, бросил все силы на лечение сына, но…
– Думаете, парень видел, как погибла его подружка? Поэтому лишился рас…
Мимо проходила группа медсестёр, и пожилой врач шикнул на говорившего парня. Едва медсёстры удалились, как врач потянул парня за халат ближе к двери.
– Тсс, не стоит так громко озвучивать своё мнение, особенно возле этой палаты, – пожилой врач нервно огляделся, убедился, что никого рядом нет, и продолжил: – тебя могут неверно понять. Здесь любые вопросы под запретом, как и разговоры о прошлом. Я рассказал, чтобы ты был в курсе, раз собираешься здесь работать.
По коридору разнёсся перестук каблуков, вскоре из-за поворота донёсся сладковатый аромат, который ощущался где-то на ментальном уровне, заставляя трепетать то ли от страха, то ли от желания увидеть обладательницу этого запаха. Девушка лет двадцати с русыми волосами, собранными в высокий хвост, миндалевидными карими глазами и ослепительной улыбкой показалась из-за угла, заставив всех обратить на себя внимание. Белый халат идеально подчёркивал все изгибы её фигуры.
– Алексей Викторович, доброе утро!
Пожилой мужчина заискивающее улыбнулся:
– Яночка, как всегда, ослепительны. Неужели вас допустили до тяжёлых больных?
Девушка кивнула и потянулась к ручке двери.
– Аккуратнее, вы всего лишь медсестра не геройствуйте.
В палате без окон, где каждая стена была оббита поролоном, на кровати в смирительной рубашке сидел бледный юноша. Впавшие щёки, спутанные, грязные волосы до плеч – можно было бы смело дать юноше лет тридцать.
– Привет, Макар, – сказала медсестра.
Парень на кровати не реагировал, по-прежнему смотря в пол.
Чертыхнувшись, она выглянула в коридор, и убедившись, что все врачи уже ушли, выключила в палате свет. Комната погрузилась во мрак. Раздался шум, свист, затем всё стихло. По полу заклубились серебристые пары тумана.
– Макар, Макар. Ты, наверное, думал, что сбежал от меня, скрылся в своём подсознании? – Яна подошла к парню и провела рукой по его щеке, отчего тот дёрнулся и забился в самый угол. – Вот твоя подружка была не из пугливых.
Раскачивая, Макар что-то зашептал себе под нос.
– Но ты помог мне, поэтому до сих пор ещё жив. Привёз Славу на нужное место – место моего захоронения.
Девушка рассмеялась, в её глазах отражались языки пламени словно из ада.
– Конечно, я должна поблагодарить за то, что ты заинтересовался этой историей. Ведь если бы не ты, то ни Слава, ни её мать, ни уже покойная бабушка, не стали бы заходить в лес. Невосприимчивы они к историям, защита на генетическом уровне.
Туман уже заключил Макара в плотное кольцо. Яна прикрыла глаза глядя на всё это и нервно облизнулась.
– Душа Славяны была очень вкусной, сытной. Мне хватило её силы на целых десять лет жизни. Как видишь, я не только возродилась, но и приобрела некоторые черты твоей подруги. – Сев на кровать, Яна схватила парня за подбородок и с силой потянула на себя. – Теперь твоя очередь. Может, я стану разбираться в искусстве? Как думаешь?
Черты лица девушки заострились, глаза превратились в щёлки, а рот увеличился, став похожим на огромную воронку. Макар затрясся, на мгновение туман поглотил его. В палате раздался лёгкий хлопок, после чего зажегся свет.
Медсестра танцующей походкой вышла из палаты, не закрывая за собой дверь. А там в палате, осталось лежать безжизненное тело юноши…
5 лет спустя, издательство Эксмо, Москва
– Ваша книга будет иметь колоссальный успех. Ведьма, поглощающая души, заключение её в истории, а после воскрешения в настоящем – заставляет читателей трепетать, – восторгалась женщина в возрасте, о чём говорили многочисленные морщины, начинающая пигментация и поплывшее лицо.
Девушка в кресле напротив скривилась из-за того, что увидела в зеркале – новая морщинка на её идеальном лице. Поправив выпавший светлый локон, она нетерпеливо спросила:
– Когда книги поступят в магазины?
– Очень скоро, – улыбнулась женщина. – Постараемся уложиться в стандартный срок по контракту – полгода.
– Полгода? – Девушка сжала до посинения пальцев подлокотники кресла.
Она не может так долго ждать. Уже сейчас на её ранее прекрасном лице стали появляться первые признаки старения, а через полгода страшно даже подумать, что будет.
– Да, да, – женщина за столом, казалось, вовсе её не слышала. – Славяна, подпишите у секретаря бумаги и на сегодня вы свободны.
Захлопну за собой дверь, девушка покинула негостеприимный кабинет издателя. И почему в современном мире всё так сложно? Почему вообще она, поглощающая ведьма, вынуждена до сих пор зависеть от истории, в которой сидела больше века?
– Славяна, можно ваш автограф?
Девушка оглянулась, около неё стояла секретарь.
– Да, сейчас подпишу контракт, – ответила Славяна.
– Нет-нет, контракт лежит на столе, а это мой экземпляр вашей книги. Она просто потрясающая, – взвизгнула женщина.
Ухмыльнувшись, она повернулась к секретарю, оглядела её ещё раз. Эта женщина любила и умела ухаживать за собой. Нарощенные ресницы, пухлые губы, волосы, уложенные один к одному и идеальное лицо без намёка на морщины.
«Что ж выбирать, явно не приходится. На время сгодиться, и она», – подумала Славяна.
– С удовольствием, – она расписалась на распечатанном первом листе. – Может быть, вы покажете мне, где у вас можно пообедать? И расскажете, кто ещё читал мою книгу? А то я ужасно волнуюсь. Первая публикация!
Удар попал точно в цель, секретарь закивала и тут же принялась трепаться обо всём. Оказалось, что почти всё издательство прочитало книгу.
– Подпишите, пожалуйста, контракт и утвердите фразу, что будет на форзаце, – попросила секретарь.
Славяна расписалась в нескольких экземплярах контракта. В самом конце его была написана фраза для форзаца:
«Не все истории должны быть рассказаны…»
