Читать книгу: «Скованные»

Глава 1

Дыхание тут же перехватило от осознания того, что сейчас находится буквально в ста метрах от меня. Невероятно красивое и безумно величественное здание! Раньше я даже представить себе не мог, как выглядит хранилище, но теперь понимаю насколько всё же постарались древние маги создать не просто надёжное место, так ещё и очень привлекательное. Но я прекрасно понимал, как именно такой внешний вид влияет на любого искателя сокровищ. И ведь если бы не знал о специальной проверке на видящего, то уж точно бы сорвался прямо сейчас с места и кинулся прямиком в хранилище. Что уж говорить, уловка неплохая со стороны древних, но я уж точно на неё не куплюсь.

Перешёл на истинное зрение и без труда заметил скрытые взрывные артефакты, внедрённые в землю. Причём расположены они были таким образом, что как бы ты не вилял и не прыгал из стороны в сторону, рано или поздно попадёшься. Думаю не стоит говорить, что будет ждать в таком случае.

Рассмотрев их чуть внимательнее, с удивлением обнаружил, что туда внедрены такие сложные плетения, какие я никогда в своей жизни ещё не встречал. Оно и не удивительно! Древние в этом плане, конечно, знали намного больше меня. Но для местных магов это была вершина магической науки. Если выучу такие плетения, то равных мне точно не будет! Хотя не стоит забывать про Эрдана Нисари, который в этой сфере гораздо лучше и опытнее. Но пора его догонять! Чувствую меня ждёт ещё очень много подобных плетений и тем более перворун. От перспектив прямо дух захватывало. Так и хотелось поскорее начать углубляться и изучать новую информацию.

Не выходя из истинного зрения, максимально осторожно обошёл все ловушки и приблизился к самому хранилищу. Что удивительно, дверь была заперта и могла быть открыта только с использованием магии. Мысленно хмыкнул. Да, древние защитили свои знания по максимуму. Ведь даже если бы кто-то и умудрился обойти ловушки, то дверь в любом случае не смог бы открыть. Пришлось переходить в аурный режим.

Из-за повышенного волнения, удалось сделать это только через полторы минуты. Много! Я всё ещё не готов к использованию рун во время боя. Надо будет обязательно этим заняться серьёзнее. Такое преимущество обязательно может пригодится, учитывая, какие знания могу получить уже совсем скоро.

Взглянул на дверь теперь уже в аурном зрении и обомлел. Такой концентрации рун и их многообразия, я ещё не встречал. Дверь была буквально пропитана перворунами! Повезло конечно, что в моём распоряжении были знания хотя бы про самые элементарные из них. Здесь, как и в случае с ридитовым ошейником, прекрасно подошла перворуна разрушения, и замок поддался. Есть!

Дверь с шумом отворилась, и я изумлённо уставился внутрь. Такая темень творилась внутри, жуть просто. Это ввело меня на некоторое время в ступор. Но чуть осмелев, всё же сделал заветный шаг вперёд.

Тут мои брови взметнулись вверх, а глаза потрясённо расширились. По стенам хранилища начали зажигаться магические фонари и тянутся вверх. Каждый новый фонарь освещал всё большее количество пространства, и я не переставал удивляться. Только сейчас, кажется, в полной мере осознал серьёзность происходящего. Я действительно в хранилище знаний древних! И теперь мне доступно столько всего! Почувствовал, как бешено колотится сердце в груди, а дыхание участилось. Как же здесь всё-таки красиво!

Помещение делилось на специальные сектора. Каждый сектор отвечал за направленность магии, артефакты, разделы с книгами, и сектор алхимических рецептов. Каким-то невероятным образом, хранилище узнало, что я универсал, и мне были доступны абсолютно все сектора. Не знаю, происходит это с каждым видящим, или это потому что мои возможности больше других, но в любом случае, я теперь мог получить долгожданные знания по любой направленности магии. Но куда пойти в первую очередь? Пришёл момент всё обдумать.

Учитывая моё текущее положение, было бы неплохо усилить себя и своих близких. Но как? Одними лишь артефактами? Или стоит копать глубже? Решил зайти в сектор библиотеки. Взгляд тут же упал на многочисленные свитки, старые книги, и некоторые вырванные листочки из них. Просмотрел названия, чуть вглядевшись в буквы, чтобы язык был понятен, и остановился на самом интересном! Вот оно, то что нужно! Книга «Всё о перворунах и аурном зрении» была толщиной где-то в два пальца. Успею изучить за не слишком большой промежуток времени. Да и пора наконец стать полноценным аурным магом, а не студентом первокурсником, которому известна лишь элементарщина. Давно об этом задумывался, если честно.

Были здесь и другие книги, например о всех видах нежити, которые только возможно встретить в «мёртвых пустошах» и способы борьбы с ними, или о боевых трансах, и как достичь максимального уровня. Всё это я читал по названиям обложек. Не сомневаюсь, что написано слишком заумно, и понять будет крайне проблематично. Но каждая книга на вес золото! К сожалению, изучить всё я попросту не успею. В голову постоянно лезли мысли о том, что каждый день промедления может слишком много стоить. Вдруг в Гренудии случилось что-то серьёзное? Учитывая характер Нисари, и его жажду власти, мог снова что-то предпринять. Как там отец с семьей? Друзья, которые должны были уже вовсю любоваться просторами Эльфары? Да и что по поводу Гианары? Как она восприняла ситуацию со мной? Вспомнил про её слова о магических башнях и нахмурился. Если мне удастся помочь ей в этой ситуации, то принцесса сможет отказаться от брака с Винсентом. Но опять же таки, смогу ли? Вопросов было много, а ответов мало. Вернее, их не было вообще. Поэтому надолго засиживаться здесь нельзя. Максимум, один или два дня, не больше. Ведь ещё предстоит дорога домой, которая отнимет кучу драгоценного времени.

Вышел из библиотеки и направился в специальный сектор, предназначенный для изучения теории. Здесь в центре стоял довольно большой круглый стол с рядом стульев вокруг. Предназначен для собрания сразу нескольких магов и обсуждения различных вопросов. Я сел на первое попавшееся место и открыл книгу.

Как оказалось, мои предположения были верны. Язык довольно сложный, наполненный различным количеством неизвестных мне терминов и понятий. Но главную мысль всё же уловил. Здесь было написано про более глубокие возможности аурного зрения, чем просто изменение реальности. Оказывается, их можно использовать ещё и в других целях, например то же перемещение в пространстве, что применил Нисари во время нашей встречи, или укрепление собственного тела, засчёт соответствующих рун. Это позволяло создать некий щит для мышц и всего организма на определённый промежуток времени. Потенциально, всё это может пригодиться в бою, но требует тщательного изучения и практики.

Взяв себе этот момент на заметку, двинулся дальше. Аурное зрение позволяет создавать специальные комбинации перворун, способные оказывать различное влияние на мир. К примеру та же комбинация, возвращающая повреждения в первоначальный вид. Но это было мне уже известно. Что удивило, так это возможность использовать руны для создания новых видов материи. Этот момент был описан так заумно, что суть уловил далеко не всю. Из того, что понял, с помощью перворун можно спроектировать и создать специальные материалы, не встречающиеся в природе. К примеру, новый вид металла, способный выдерживать самые мощные виды плетений. Именно так древние маги и создавали более сложные «боевые жезлы». Ухх! Прямо не терпелось броситься воплощать старые идеи по поводу жезлов в реальность. Ведь теперь, если научусь создавать такие артефакты, наши воины будут намного сильнее! Уже этого знания было бы достаточно, чтобы оказать серьёзный отпор противнику. Лишь диким усилием воли заставил себя дочитать книгу, прежде чем бежать сломя голову в сектор, предназначенный для практики.

Только спустя четыре часа, сумел дочитать заветную книгу. Честно говоря, ощущения были странные. То, что я знал до этого, теперь даже сравнить нельзя с тем, о чём говорилось в учебнике. Абсолютно новая и безумно полезная информация. А ведь если бы Эрдан Нисари не рассказал свою историю, как именно он нашёл хранилище, меня бы тут не было. Поэтому он невольно оказал мне услугу, о которой даже не задумывался. Теперь я собирался применить полученные знания на практике!

Перешёл в нужный сектор и настроился на аурное зрение. В этом режиме создал уже знакомый мне "купол прорицания", чтобы удостовериться в правильности своих действий, прежде чем начинать работать в реальности. Заранее запомнил руны, с помощью которых можно создать "наипростейший" материал времён древних. Для местных магов, он уже считается самым прочным из всех. Даже золото не сможет сравниться с этим металлом. А назывался он, кстати, титрид. Даже сплавов никаких не нужно, чтобы получить небольшой кусочек. Вместо этого здесь надо применить комбинацию рун нескольких направленностей, а также добавить перворуну укрепления. Звучит не так уж и сложно. Единственная проблема, которая может здесь возникнуть, – недостаток энергии. Мой источник был, конечно, не маленький, но для большего объёма титрида нужно больше маны. Сейчас я планировал создать кусок пять на пять сантиметров. Этого должно хватить, чтобы дальше практиковаться.

Без труда нарисовал руну огня и руну, отвечающую за создание материи. Далее объединил вместе и напоследок укрепил. На лицо наползла дурацкая улыбка, когда увидел, что появился маленький шарик титрида. Теперь я мог придать ему любую форму и размер. При всех этих манипуляциях, купол показывал положительный результат. Самое время попробовать без него! Свернул "купол прорицания" и проделал всё то же самое, но в реальном мире. Результат был безумно приятный! Я держал в руках тёплый кусок титрида, на котором и собирался дальше продолжать эксперименты. Хотелось удостовериться, выдержит ли эта заготовка те плетения, которые у меня не получилось внедрить в жезлы до этого.

Но, когда я взглянул на часы, которые здесь к счастью тоже имелись, то не поверил своим глазам! Уже почти полночь! Это сколько же времени я потратил на свои эксперименты? Только сейчас вспомнил о том, что ещё было бы неплохо подкрепиться. Удивительно, но пищевой сектор в хранилище тоже имелся. В который раз удивляюсь за сегодняшний день. Самое время отдохнуть и насладиться едой. Ведь даже не сомневаюсь, что хранится здесь она в таких же артефактах для продуктов, что я создал недавно. Только здесь они были естественно мощнее. Завтра изучу ещё кое-что, и можно будет отправляться домой. Да, было очень обидно бросать такое крутое место, но промедление в моём случае может стоить гораздо дороже, чем знания древних магов.

Глава 2

Интерлюдия

Велдон Мердгрес

После отъезда из столицы, тирр Велдон пребывал в не самом лучшем расположении духа. Слухи о том, что наследник тиррства Мердгрес добровольно отказался от семьи, и уехал в Драуру вместе со своей любовницей, бросили тень на их репутацию. От такого теперь долго не отмажешься! И, что самое обидное было в этой непростой ситуации, люди верили в такие сплетни. Когда Велдон получил письмо от сына, сразу заподозрил неладное. То, что было здесь написано, не сочеталось с манерой общения Аллина. Более того, уже через несколько часов появилась тайная охрана сына, которая была приставлена к нему по секретному распоряжению тирра Велдона. Эти двое парней доложили всю правду, что привело тирра в ярость. И чем думал его сын, когда направился спасать эту девицу оборотня? Как у тёмных эльфов хватило наглости похищать наследника тиррства?! И почему Аллин не смог им противостоять? Вся эта ситуация выводила Велдона из себя. Неудивительно, что над ними стали шутить чуть ли не все подряд. Ведь обставлено всё было именно так, чтобы ни у кого даже никаких подозрений не было. А Эдмер и пальцем об палец не ударит, даже если рассказать ему правду. Хорошо хоть, что незадолго до похищения, тирр успел дать приказ о скрытном наблюдении за сыном. После того, как тот пробрался в самое логово "чёрных кинжалов", Велдон усомнился в разумности Аллина. Поэтому сразу велел снабдить соответствующих людей "скрытами" и начать тайно охранять своего преемника. Но, они не справились с задачей, отнекиваясь тем, что пришлось бы в таком случае засветить наличие у семьи Мердгрес довольно мощных маскировочных артефактов. Плюс ко всему, в доме находились довольно сильные соперники. Три тёмных эльфийки воительницы. Сила довольно внушительная, но до конца узнать, что произошло в самом доме, и почему Аллин не смог никак противостоять своим противницам, не получилось. По словам охранников, в доме какая-то стычка всё же произошла, но подробностей даже они не знали. А подходить слишком близко попросту боялись. В таком случае был риск обнаружения.

Проблема была в том, чтобы теперь как-то вызволить отпрыска из рук тёмных эльфов. Более того, надо было срочно покидать столицу. Разведка, приставленная к Дарментам сообщила о подозрительной активности на счёт Мердгресов. Дело было частично связано с Иженой Квейлад и судя по всему их пытались привлечь к нему. Тирр Велдон сжал кулаки от злости. Всё, Сирил добился своего! Пора было начинать действовать самим, а не ждать новых атак. И похищение сына стало последней каплей. Поэтому он быстро сообщил Беатрисе и Арьяне о том, что они выдвигаются обратно в тиррство Мердгрес. Это вызвало закономерную реакцию в виде шока. Ведь по изначальному плану, уезжать надо было только через несколько дней. Но медлить было сейчас нельзя, поэтому в рекордные сроки они собрались и выдвинулись в путь. Когда же добрались до родового замка, глава семейства сразу отправился в свой кабинет, не став ничего объяснять. За время поездки гнев Велдона не утих. Даже казалось наоборот, вспыхнул с новой силой. Пора было решать проблему, и чем быстрее, тем лучше.

Достав артефакт связи и зеркало, сразу же связался с Кларенсом Риндом.

– Здравствуйте, тирр Велдон. – в зеркале появилось настороженное лицо верного шпиона. – У меня для вас важные новости.

– Докладывай. – с трудом сдерживая желание поскорее отдать долгожданный приказ, произнёс тирр.

– Ваш сын прибыл в королевский дворец Драуры. Скорее всего, ближайшее время его продержат именно там. Наши разведчики доложили.

– Дворец? – искренне удивился тирр. – Интересно. Похоже Аллином заинтересовалась сама матриарх. Уж не надумает ли заставить его работать на себя?

– Вполне возможно. Тирр Аллин успел прославиться, как хороший артефактор не только в Гренудии.

Велдон нахмурился. Конечно слухи об этом до него успели дойти, но представить себе, что тёмные эльфы будут действовать такими серьезными методами, было сложно. И всё-же, факты говорят об обратном. Раз они решили убрать Аллина с дороги таким способом, Мердгресы ответят той же монетой. Да и представить себе, что наследник тиррства будет где-то в золотой клетке снабжать важными артефактами противников, было мрачно.

– Собери людей с хорошей экипировкой и оружием. – немного поразмыслив, сказал Велдон. – Пусть возьмут "универсальные скрыты" и выдвигаются на помощь к сыну. Не допусти его смерти, пусть даже действовать придётся жёстко. Уловите момент, когда можно будет провести операцию по его освобождению, и сделайте это. "скрыты" помогут пройти мимо сигнальных плетений.

– Понял, мой тирр. – почтительно кивнул Кларенс. – Но это ещё не всё. Наши под "скрытами" узнали, что в столицу выдвинулась новая делегация оборотней из клана Арсар. Точные их планы мне пока неизвестны, но вполне возможно, что захотят как-то отомстить за смерть их принца.

Тирр Мердгрес нахмурился. У него уже возникала мысль, что оборотни захотят найти девчонку Ордлин, и теперь он в этом убедился. Всё же стоило её передать им, и никаких проблем с оборотнями не возникло бы. Но раз Аллин проявил здесь инициативу, пусть сам теперь за это и отвечает, когда появится здесь. В успехе намеченной операции по его освобождению он хоть и сомневался, но надеялся, что у ребят Кларенса всё получится. А дальше оборотни перестанут его так сильно волновать.

– Не стоит исключать такой вариант. Продолжай наблюдать за ними, и если что-то выяснишь, обязательно сообщи.

– Разумеется, тирр Мердгрес.

– Тогда перейдём к самому интересному. – мстительно улыбнулся Велдон. – Свяжись с нашими приятелями чёрными кинжалами, и закажи Сирила Дармента, деньги я выделю.

Кларенс было растерялся от такого приказа, но вовремя взял себя в руки. – Слушаюсь, тирр Велдон. Но насколько мне известно, тирр Дармент собирается вот вот покинуть Ограс. Мы можем попросту не успеть.

– Тогда сделай так, чтобы успели! – жёстко потребовал Велдон, отчего Кларенс нервно сглотнул. Ему приходилось редко видеть своего хозяина в гневе, поэтому он старался лишний раз не злить тирра. – Поторопись! Нельзя, чтобы Дармент продолжал портить нам жизнь. Пора наконец отвечать за свои проступки!

– Я всё понял, тирр Мердгрес. Сделаю всё, что смогу.

Связь прервалась. Велдон в раздражении откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по столу. Пришло время быть жёстким. Хватит постоянно прятаться в логове и отступать. Надо наносить свои удары! И теперь никто не свяжет предстоящее событие с ними. Пора возвращать себе репутацию и начинать вести свою игру. А тёмные эльфы обязательно получат по заслугам за то, что заставили понервничать Мердгресов. Так ещё и выставили всю семью в неприятном свете. Такое не прощается, и эльфы заплатят всё сполна, когда придёт время.

Тирр Велдон встал с кресла и вышел из комнаты. Сейчас самое время было хоть немного отвлечься от дел. Поэтому он спустился в подвал замка, куда вход всем остальным строго запрещался. Открыл крепкий платиновый замок своим ключом, и оказался в магически укреплённом тренировочном зале. Даже в своём возрасте и положении, тирр никогда не пренебрегал тренировками. Вот и сейчас хотел посвятить хотя бы часок свободного времени на крайне важное занятие.

Глава 3

Интерлюдия

Мелисса Ордлин

Когда Мелисса пришла в себя, то с трудом вспомнила подробности произошедшего. По-началу даже не поняла, а точно ли ей это не приснилось и было наяву? Но осмотревшись, девушка обнаружила себя в том самом доме, где и предала Аллина. К глазам тут же подступили слёзы, хотя она никогда не позволяла себя слабости. Но эмоции брали верх над всей её стойкостью. Это конец! Аллин ни за что теперь ей этого не простит. Она нисколько не обманывалась любовью к ней Мердгреса. Ведь, когда нужно было, он мог сдержать свои эмоции и думать головой, в отличие от самой Мелиссы, которая совсем забылась с желанием присвоить этого мужчину себе. И что делать теперь, она не имела ни малейшего представления. Разве что ей сейчас безумно хотелось выцарапать глаза одному тёмному эльфу. Грязный, подлый и хитрый принц Ланфер! Вот кто виноват в её бедах! Это он затуманил ей разум, внушая возможность будущего брака с мужчиной её мечты. А что оказалось на деле? Её нагло обманули! Так ещё и выставили в лице предательницы. И теперь, чтобы вернуть утраченное доверие ей нужно будет очень сильно постараться! Но прежних ошибок не будет. Пора действительно научиться думать головой, а не инстинктами. В этом плане оборотни конечно проигрывают людям. Ведь иногда может произойти нечто подобное, что случилось во время разговора с принцем тёмных эльфов. Мелисса не сомневалась, что тому было известно о такой слабости оборотней. И не преминул возможностью воспользоваться ею! Это проявляется, когда любишь идеально подходящего тебе партнёра, и порой даже теряешь рассудок, делая всё, чтобы быть рядом с ним. Вдыхать его запах, чувствовать его прикосновения, слышать этот восхитительный голос, и смотреть в бесконечные голубые глаза. Мелисса не понимала, насколько потеряла голову с этим мужчиной. Узнав эту связь между ней и Аллином, враги тут же решили использовать её в своих интересах.

Однако, Мелисса всё ещё помнила, куда загнало её прошлое желание отомстить. Теперь она будет действовать куда осторожнее и продуманнее. Поэтому, осмотревшись и не найдя ничего ценного, что можно было бы забрать с собой, она покинула дом и отправилась в столицу. В Академии ей точно делать нечего. После провала с комитетом, её репутация опустилась ещё ниже. Поэтому, она направилась в заранее купленный в Ограсе дом. Перед тем, как вступить в общество принца Никреда, они с Грегом успели приобрести жильё в столице. Ведь обучение планировалось надолго. Теперь же, Мелисса сомневалась, что вообще вернётся в Академию. Да, знания там безусловно дают прекрасные, но терпеть унижение и быть среди тех, кто втайне посмеивается над ней, было невыносимо. Пусть даже она потратила деньги на целый год учёбы. Мысленно себя поблагодарила, что не стала вносить всю сумму сразу. В таком случае было бы действительно глупо перестать посещать занятия, за которые уплачены большие деньги.

В доме хранились некоторые вещи гардероба, естественно книги, школьная форма и остатки сбережений, взятые из родового замка Ордлин. Немного подумав, девушка решила в ближайшее время вернуться туда. Всё же там осталось некоторое состояние, да и оттуда проще будет осуществить следующий план Мелиссы по обретению хоть какой-то значимости в этом мире. Она должна стать настолько сильной, чтобы суметь противостоять тёмным эльфам, которых записала себе во враги. А значит ей понадобится сила!

Чтобы не попасться на глаза недоброжелателям, она применила «универсальный скрыт». Аллин выдал ей довольно красивый браслет, незадолго до похищения. Именно благодаря скрыту, она и должна была добраться до замка Ордлин по первоначальному плану. Тяжко вздохнув, девушка оседлала лошадь, купленную на рынке в Ограсе, и отправилась в путь до замка. Дом она довольно быстро продала, забрав оттуда всё самое необходимое. Решила также и быстро перекусить в какой-то местной таверне, перед отъездом. Она здесь раньше уже когда-то обедала с Грегом. Когда Мелисса туда зашла, то даже слегка удивилась. На стене не висел, как обычно плакат Аллина, призывающий всех посетить лавку. Теперь его почему-то сняли. Но выяснять причину такого поступка и тем самым привлекать к себе лишнее внимание, девушка не решилась. Сейчас это в любом случае не играет никакой роли, а лишь может усугубить ситуацию. Вдруг тёмные эльфы захотят вновь её найти, пользуясь старым приёмом? Теперь-то она точно знала, что точно пошлёт их в таком случае, но никакого желания встречаться с этими мерзкими существами у неё в любом случае не было.

По дороге до мерлства Ордлин, она тщательно продумывала свой план, пытаясь выявить хоть какие-то мелочи, которые могут всё испортить. Ошибки быть не должно! Ибо в противном случае, она снова окажется у разбитого корыта и все затраченные усилия окажутся бесполезными. А в том, что она приложит все усилия, чтобы добиться своего, нисколько не сомневалась. После случившегося, девушка действительно хотела измениться. Доказать всем и в первую очередь себе, что чего-то стоит. Ей не хотелось быть простушкой, которой можно попользоваться и бросить, что и сделали тёмные эльфы. Пора становится более значимой фигурой, и для этого придётся сильно постараться.

***

К счастью заряда в «универсальном скрыте» хватило на три дня пути. Мелисса не решилась снимать его с себя и лошади даже во время сна. Так или иначе, существовал риск быть обнаруженной её возможными преследователями. И пусть до родового имения всё же добралась, она нисколько не сомневалась, что заряда в скрыте осталось не так уж и много. А ведь он ей ещё может очень сильно пригодится! Поэтому, девушка поспешила побыстрее снять его с себя, чтобы не тратить заряд в пустую.

Что ещё порадовало, так это известие о смерти пресловутой Ижены Квейлад. Ходили слухи, что она повесилась в собственном доме. Многие простолюдины почему-то пугались этого известия, и напридумывали фантастические истории по этому поводу. Мол, аристократы начали умирать из-за какого-то мощного проклятия древних. Теперь они боялись, что и до них дойдёт. Бред! Эти простолюдины чего только не нафантазируют себе, чтобы оправдать чью-то смерть. Мелисса не хотела вдаваться во все эти подробности. Для неё важно было одно. Теперь земли Ордлин снова её, а значит до Ижены не было больше никакого дела. Умерла – и хорошо! Не придётся мстить самой, за то, что стравила их с Аллином. Да, это помогло им познакомиться, но и в то же время доставило кучу проблем! Ведь тогда, Мелисса сама подумывала над возможностью поступить в Академию. Ижена лишь ускорила процесс, вдобавок сделав Аллина её врагом.

Ох, что-то её на воспоминания потянуло, а ведь нужно было ещё столько дел решить, связанных с мерлством. Поэтому девушка спешилась и отвела лошадь в конюшню. Повезло, что за замком регулярно следили старые слуги. Один из них и пришёл к хозяйке, сразу же, когда Мелисса появилась на территории замка. Сказав ему накормить лошадь, замучавшуюся добираться сюда, она сама отправилась в здание. Пора было принять ванну, перекусить с дороги, и наконец полноценно заняться делами и продумыванием своего гениального, как ей казалось плана. Мелиссе не терпелось возвыситься и достичь всех своих целей. А для этого, необходима была свежая голова!

Глава 4

На следующий день, как и планировал, решил использовать кусочек титрида на практике. Мне нужно было убедиться, точно ли заготовка из этого материала выдержит мощные виды плетений, а не сломается к чертям при первом же использовании.

Поэтому перешёл на аурное зрение и использовал «купол прорицания». Уже в нём внедрил руны «воздушного смерча» и «Цунами» в заготовку. Такие плетения были доступны лишь очень сильным магам и требовали больших затрат маны при использовании.

Но, как я и предполагал, всё прошло штатно. Купол показал, что при использования такого жезла, он не разлетится. Более того, титрид каким-то образом сам немного усиливал действие плетений. То ли это потому, что сам по себе магический металл, то ли потому, что обладает такими специфическими свойствами. Результат порадовал. Теперь если выдам такие жезлы ребятам, нам не составит труда расправится с более сильным противником, даже чем принц Никред и его оборотни. В который раз убедился, что зря король так пренебрежительно к нам относился. Теперь, если вздумает пойти против семьи Мердгрес даже его армии придётся сильно попотеть, чтобы с нами справится. Конечно, лучше лишний раз не расслабляться, чтобы потом такое не вышло мне боком.

Но, тут я вспомнил о Нисари и нахмурился. Вот с кем справится будет крайне сложно, если вообще возможно. Учитывая его феноменальные возможности и ресурсы Сартаны, Эрдан представляет большую опасность не только нам, но и всему миру. А ведь я по-прежнему не знал, как его убить. Не справился тогда во дворце, не справлюсь и сейчас. Впрочем, кажется я знаю, как это можно исправить.

Отложив заготовку для нового «боевого жезла», двинулся в сектор «тёмной магии». Боюсь, если не найду нужной информации в этом хранилище, разочарование будет слишком сильным, но надежда, как говорится, умирает последней.

А ведь я даже не мог понять, что такого он с собой сделал, чтобы не получать никакого урона извне. Это точно было не укрепление тела, о котором узнал из учебника по рунам, так там действует немного другой принцип. Нет, это конкретно тёмная магия и её специфика.

Около часа, примерно, я потратил на то, чтобы всё-таки найти хоть какие-то сведения по этому поводу. Оказались они, кстати, в учебнике по «тёмным ритуалам». Во почему-то, я изначально так и думал. Для сартанца, эти самые ритуалы единственный способ обойти ограничения по тёмной магии. В который раз понимаю, что мне всё же очень повезло с направленностью дара. Но вряд ли бы я когда-то смог относиться к таким ритуалам благоприятно. Нет уж, жертвовать ни в чём не повинной человеческой жизнью ради достижения каких-то своих целей мне было противно.

Итак, Эрдан Нисари прошёл очень сложный и требующий большого количества жертв тёмный ритуал, тем самым усилив своё тело настолько, что обычными рунами и тем более плетениями убить его, или нанести физический вред, было невозможно. От осознания этой мысли, даже нервно сглотнул. Но здесь также было написано, что для поддержания такого состояния организма, требуются постоянные подпитки человеческой энергией. В общем, если лишить Нисари возможности убивать людей и тем самым подпитывать себя, то его защита слетит. Звучит не так сложно, но на практике осуществить такое было практически невозможно. Сартана – одна из самых густонаселённых стран этого мира. Не сравнится конечно с Артгаром, но вес всё же имеет. А забывать про то, кто является истинным правителем Сартаны нельзя.

Чуть углубившись в книгу, понял, что можно даже не прибегать к такому способу. Есть возможность нанести урон такому существу, с помощью специального артефактного оружия, в котором внедрена сложная комбинация целительских перворун, именуемая «прорыв». В этом учебнике не было более подробной информации про эту комбинацию, разве, что её рисунок, и как она должна выглядеть, но этого было мало. Поэтому, я с сожалением отложил книгу и отправился в целительский сектор. В мыслях царила суматоха. В теории, если я выучу эту комбинацию, то справиться с сартанцем для меня будет гораздо проще. Но недооценивать такого серьёзного противника точно нельзя. Кто знает, какие ещё карты припрятаны у него в рукаве?

Какого же было моё удивление, когда я не отыскал нужной книги! Вот тут реально стало не по себе. Я то надеялся, что найду все знания в одном месте, а оно вон как вышло! Видимо, даже в таком хранилище находилось далеко не всё. И вот, что теперь делать? Попробовать создать эту комбинацию чисто интуитивно? Но ведь здесь должны использоваться конкретные руны, а какие именно, я понятия не имел. Даже не смотря на то, что вчера назубок выучил все вариации, которые предлагал учебник об аурном зрении. Или нет, был ещё вариант. Конечно шанс на успех маленький, но за неимением другого, стоит попробовать!

Сектор «артефактов» немного отличался от всех остальных. Здесь было и оружие, и бытовые предметы, и броня, и даже какие-то зелья. Всё было чётко рассортировано по своим местам, что изрядно облегчало задачу. Меня сейчас интересовало естественно оружие. Нужно найти такое, где будет внедрена комбинация рун «прорыв».

Чего здесь только не было, и мечи, и кинжалы, и даже луки со стрелами. Но немного поразмыслив, понял, что лук со стрелами не подойдут, а копья и трезубцы слишком большие. Поэтому остановил свой выбор на мечах и кинжалах. Начал естественно с первых. Всё-таки мечом будет гораздо проще справиться с противником.

Перешёл на аурное зрение и глянул на имеющиеся здесь варианты. То, что увидел одновременно и удивило, и разочаровало. Во-первых мечи были из титрида, так ещё и магически укреплёнными. Само по себе такое оружие является мощным и способно пробить любую броню местных магов с одного удара. Разумеется, если на противнике будет титридовая роба, то справится сложнее. Но у кого в этом мире она есть? Я хмыкнул.

Однако, у этого меча, как и у всех остальных был существенный недостаток. Отсутствие того самого «прорыва». На миг даже разочаровался от этой мысли, прекрасно понимая, что без этой комбинации рун, шансов будет немного. Но вот стоило мне перейти к кинжалам, как по спине пробежал холодок от увиденного. Все они были магическими, и сочетали самые разные комбинации рун, большинство из которых, я пока не встречал даже в учебниках. Немного порывшись в двух десятках этих маленьких, но не менее опасных, чем те же мечи, кинжалах, нашёл то, что искал.

С благоговением и максимальной осторожностью взял в руки красивый, расписной кинжал. Рукоятка была невероятно красивая и удобная, лезвие острое, как бритва. И что самое главное, в нём была нужная мне комбинация рун. Даже сейчас, когда всмотрелся повнимательнее, я до конца не мог понять, что за руны были здесь использованы. Пару штук смог различить, но они были скреплены вместе другими, и усилены третьими. Весь этот сложный узор помещался в таком небольшом оружии. Что-ж, буду надеятся его окажется достаточно, чтобы пробить мощную броню сартанца. А теперь действительно пора выбираться отсюда. Но бродить опять по «мёртвым пустошам» у меня сейчас не было никакого желания. Даже невзирая на новые возможности. В прошлый раз мне сильно повезло пройти живым, сейчас же такого может и не быть. Хорошо хоть есть и другой путь добраться до дома.

По правде говоря, я частенько вспоминал, как именно покинул дворец Нисари. Даже во время битвы с Никредом. Ведь умей я тогда перемещаться, то смог бы выжить в любом случае. Хоть и не узнал бы секрета превращения в «призрачного зверя» и вечной молодости. Сам факт умения оказываться в любом месте мира буквально по щелчку пальцев одновременно будоражил сознание и восхищал. Уже вчера я точно знал, что в любом случае выучу эту комбинацию и научусь такому важному умению.

Шумно вздохнув, предвкушая новые знания, я отыскал нужный учебник и взглянул на это умение поподробнее. «Перемещение в пространстве», вот как называлась эта комбинация. И что самое интересное, применить её можно было только используя свои силы. Внедрить её в артефакт не получится. Досадно конечно, но другого варианта нет. Хотя было бы неплохо иметь такую возможность не тратя собственную энергию. Но такой артефакт будет трудно скрыть, ведь его в любой момент можно снять или отобрать. А узнай кто-нибудь о таком, спокойного житья точно не будет. Для местных магов такое умение сроду фантастике.

К сожалению, такое вот перемещение забирает много маны. И тут было важное условие. Чем на большее расстояние ты хочешь переместиться, тем большее количество энергии потратишь. Как именно это работает, было пока не понятно. И какое расстояние считается большим тоже. Но всё узнаю на практике! Главное, не выжать себя досуха с этой телепортацией. Поэтому буду крайне осторожен. Слишком часто использовать тоже нельзя, ведь это большая нагрузка на организм. А значит такое умение будет мне полезным лишь на крайние случаи, если не найду, конечно, возможности снижать нагрузку.

Как вообще работает это перемещение? По сути, нужная комбинация перворун охватывает весь организм целиком, воздействуя на каждую клетку. Создаётся некое энергетическое поле, и всё это вместе переносится в определённое место. Его кстати нужно точно знать. То есть я не могу прямо сейчас перенестись в Сартану, просто потому, что никогда там не был и понятия не имею, как она выглядит. В бою конечно, попробуй вспомни ещё место, куда можно было бы перенестись. Пока буду решать, успеют прибить. Но на этот счёт я планировал специально всегда держать в голове одно и то же, чтобы в нужный момент, как раз не тратить на это время.

Перед тем, как покидать это прекрасное место, я решил, что было бы неплохо забрать отсюда то, что потенциально может мне пригодится. Книги решил оставить здесь, остановив своё внимание на артефактах. Тот самый меч из титрида и соответствующая броня отлично подошли. Большего брать не решился. Если что, в любой момент смогу сюда вернуться и почерпнуть новые знания, а сейчас пора было отправляться.

В аурном зрении отыскал необходимые перворуны и объединил вместе. Эту комбинацию и внедрил в тело, как было написано в учебнике. Представил себе место, куда хочу переместиться и замер. Но вот того, что произошло дальше я никак не ожидал! Всё тело прожгло адской болью, как будто меня прожаривают изнутри. Через пару секунд, что для меня показалось вечностью, заметил, что стою уже в совершенно другом месте. Вокруг зелёные деревья, трава и отличительная черта Драуры – поразительная чистота во всём.

Глаза расширились от изумления, и мне хотелось начать танцевать, как последнему дураку. Получилось! По правде сказать, даже не ожидал, какие эмоции это вызовет.

Теперь я стал гораздо сильнее с этими знаниями, полученными всего за два дня! От осознания того, какой крутой возможностью я теперь обладаю, хотелось поскорее переместиться куда-то ещё. Но боль никуда не ушла. Лишь стала меньше, от захватившей меня эйфории. Поэтому внял доводам рассудка и отложил это желание на потом.

Решил оценить масштаб повреждений, перейдя на истинное зрение. В целом не критично. Большая часть тела горела жёлтым. Но не это удивило больше всего, а то, насколько опустел мой источник. Осталось всего одна треть! Я Мысленно присвистнул прикидывая, как много отняло перемещение. Это ведь только Элладор! Лучше не думать, что было бы, если бы решил попасть сразу в тиррство Мердгрес. Не факт, что вообще жив бы остался от такой бешеной нагрузки. Смахнул подступивший ко лбу пот, и сразу активировал скрыт, чтобы избежать ненужных мне сейчас встреч. На своих ошибках надо учиться. Если попам в руки матриарха ещё раз, это будет означать верную смерть. Хотя, конечно, даже в таком случае всегда смогу переместиться, но тогда об этой моей возможности сразу узнают. Такого расклада не хотелось от слова совсем!

С активированным скрытом решил немного помедитировать, прежде чем отправляться в Ограс. Расстояние всё-таки большое, а значит источник мне нужен полный. Устроившись поудобнее на траве, отстранился от остального мира и начал так необходимое мне сейчас восстановление.

Глава 5

Чуть отдохнув, я продолжил своё путешествие до тиррства Мердгрес. Сначала переместился в нашу загородную резиденцию неподалеку от Ограса. На сей раз получилось не так болезненно, но неприятные ощущения всё же были. Надеюсь, со временем мой организм таки сможет адаптироваться к нагрузке. Если же нет, то придётся каждое перемещение терпеть.

Заметил, что здесь, естественно, никого не было. Царила тёмная атмосфера и не покидало чувство некой опустошённости. Даже не по себе стало. Так или иначе, задерживаться здесь не решил. Лишь немного побуду, чтобы дать источнику возможность восстановиться, и перемещусь уже непосредственно поближе к родовому замку. Оттуда, примерно за два часа смогу доехать до поместья.

***

Когда подъезжал к замку, подумал, что раньше даже мысли не возникало о моём скором возвращении в эти края. Ведь когда уезжал, был полностью уверен, что не вернусь сюда ближайшие несколько лет. А оно вон как вышло. Не прошло и полгода, как я уже здесь. Мысленно хмыкнул. Порой судьба и не на такое способна! Стоило вспомнить, какие каверзы меня ждали в прошлом, как сам себе удивился. А ведь всё самое интересное впереди!

Ворота оказались закрытыми, что не удивительно. Поэтому позвонил в колокол, ожидая, что кто-то откроет. Примерно через пять минут, что для меня показались чуть ли не вечностью, вышел слуга. Видимо не ожидал, кто конкретно будет стоять за воротами. При виде меня его лицо изобразило изумление. Желая загладить свою вину, посторонился, открывая передо мной дверь и пропуская вперёд.

Злиться на него не стал, не это сейчас главное. Мне хотелось надеяться, что отец не слишком бурно отреагирует на моё исчезновение. Уверен, что тому дурацкому письму он нисколько не поверил. Уж слишком оно было написано глупо. А терять доверие тирра Велдона мне сейчас не хотелось. Да, я неплохо усилился и сам, но одному будет гораздо сложнее. А иметь за спиной целую семью, готовую в любой момент прикрыть, будет не лишним.

Первым встречать вернувшегося сына бросилась, конечно же, мама.

– Аллин! – послышался её полный радости голос. Тирра Беатриса бросилась ко мне, и сразу же начала обнимать и целовать.

– Мам, ну хватит! – прервал эти ласки, с раздражением. – со мной всё в порядке.

Она с неохотой, всё же отстранилась.

– Где ты был, сынок? После бала мы тебя так и не дождались. Отец уже хотел было поднять на уши всё королевство, пока не получил какое-то письмо. Потом, сказал, что не стоит ни о чём беспокоиться, но ты домой так и не вернулся.

Хм, видимо отец не пожелал тревожить тирру Беатрису. Даже не сомневаюсь, что узнай она о содержимом письма, точно бы бросилась как-то исправлять ситуацию. Причём неизвестно, чем бы это потом закончилось. Мать я не недооценивал, но её чересчур сильная любовь и опека мне не особо нравились. А может я слишком чёрствый и не понимаю, как за меня сильно беспокоятся и переживают. Всё же после смерти моей родной матери, уже успел позабыть и отвыкнуть от такой любви.

– Не волнуйся мам. – спокойно сказал. – я всего лишь решил остаться переночевать в Академии. После праздника, уже сил не было идти домой. – соврал я.

Она недоверчиво прищурилась.

– А потом, что было? Почему не вернулся?

Вот блин! И вот что ей отвечать? Попробуй скрыть от неё правду. А в том, что ни в коем случае нельзя говорить её, я был полностью уверен. Даже не сомневаюсь, что будет ждать мою свободу после такого.

– А дальше наведался в лавку и приводил там все дела в порядок. – начал сочинять более менее правдоподобную историю. – очень много волокиты с бумагами, накопителями и артефактами было. Плюс ещё нужно было решить вопрос о переносе дела в тиррство Мердгрес. Прости, что заставил волноваться.

Тирра Беатриса смотрела на меня по-прежнему недоверчиво. Она прямо чувствовала здесь какой-то подвох. Не думаю, что после слов отца о том, что беспокоиться не надо, мама всё равно искала меня. Скорее всего просто ждала вестей от отца. Но правду узнать я не мог. А лезть в мысли матери было как-то неправильно что-ли. Насчёт лавки я решил все вопросы ещё до бала в Академии. Благо Орвин с Риной тогда ещё не переехали. Надо бы узнать позднее, где они и как там лавка. Всё-таки моё детище, как никак.

– Хорошо, Аллин. – она всё же смирилась. – Но пообещай, что впредь, будешь ставить меня в известность! – её голос стал строже.

– Постараюсь. – дал я уклончивый ответ. Кто знает, как ещё повернётся жизнь. Вполне возможно, что придётся совершать некоторые поступки, о которых никто не должен знать. Вспомнил ситуацию с чёрными кинжалами и вздохнул.

– Ладно, иди. Отец уже в курсе о твоём приезде, ждёт в своём кабинете. Только не забудь поесть потом. – понеслось мне в след, когда уже шёл к кабинету. Мне сейчас не хотелось думать о еде. Самое время поговорить с тирром Велдоном, и узнать, как он отреагировал на моё отсутствие.

Постучал в кабинет, и получив согласие, вошёл. Плотно закрыл дверь, где сразу же активировался полог тишины, и сел напротив отца.

Тирр Велдон был завален бумагами, и выглядел чуть уставшим. Но, когда обратил на меня внимание, немного оживился.

– Здравствуй, сын. – он поприветствовал меня, отложив бумаги в сторону.

– Здравствуй, отец. – я собрался с мыслями, готовый услышать порыв долгой нотации.

– И как, позволь спросить, ты умудрился сбежать из дворца? – сходу ошарашил меня тирр Велдон.

Неужели он знает? Но откуда? Такого поворота событий не ожидал. Хотя, было бы хуже, если бы отец не знал всей ситуации. Всё же подробности своего похищения хотелось оставить в тайне.

– Скажем так, они недооценили некоторые мои возможности. – осторожно сказал.

– Вот как? Кларенс сообщил мне, что ты вырвался из плена, справившись с охраной и уничтожив при этом пол стены. – тирр Велдон хмыкнул.

Видимо настроен дружелюбно. Я облегчённо вздохнул. Однако, его слова о том, что Кларенс Ринд каким-то образом узнал об этом, меня удивили. Неужели он был там? Был в Драуре?

– Но что произошло дальше? – продолжил отец. – по поводу дальнейшей твоей судьбы, информации нет даже у моего шпиона. Хотелось бы услышать всё лично от тебя.

– Без проблем. – сразу согласился, не желая злить его. – дело в том, что после того, как вырвался из дворца, я собирался добраться до Гренудии, а в дальнейшем и Ограса. На тот момент, я понятия не имел, что вы оказывается вернулись в тиррство не дожидаясь меня.

– Ты больше других знал всю сложность ситуации. – нахмурился отец. – любое промедление могло дорого нам обойтись. А после того, как я узнал о твоём похищении, вынужден был покинуть столицу в спешке.

– Понимаю. Но, как же я? Что ты собирался делать, когда узнал о похищении? – решил выяснить этот момент.

– Действовать. – строго произнёс он. – Уж прости сынок, но ты сам влез во всё это дело. А когда я узнал подробности того, что ты проехал в тот дом, то не знал как на это реагировать. Но сейчас, я хочу в первую очередь знать, как ты добрался до Гренудии. Ведь в Ограсе мои люди тебя не заметили. И по пути к столице тоже. У меня есть конечно некоторые предположения, как это возможно, но хотелось бы услышать полную версию. – отец красноречиво посмотрел на меня.

– Что-ж, они и не могли меня заметить. – решил, что скрывать эту информацию будет глупо. Рано или поздно всё равно узнает, и попытается выяснить почему скрыл. Так что лучше разъяснить этот момент сейчас. – По дороге к Гренудии, я наткнулся на вооружённый отряд тёмных эльфек. Начал спасаться бегством, ибо другого варианта не оставалось. Их несколько десятков, а я один. Даже учитывая мои способности, справится с ними было бы крайне проблематично. Выбрал я единственный на тот момент возможный путь – бежать через «мёртвые пустоши». – При этих словах, брови отца взметнулись вверх. Не знаю к каким доводам он пришёл на мой счёт, поэтому продолжил. – Там я повидал много чего интересного, но при этом очень опасного. Были бы другие пути отступления, без раздумий воспользовался бы ими. Но самое интересное случилось потом. – Предвкушая реакцию отца произнёс. – Совсем скоро я встретил то, что лишь усилило мои и без того, впечатляющие возможности – Хранилище знаний древних!

Как и ожидал, тирр Велдон не смог до конца скрыть своего удивления. Его глаза расширились от изумления. Около минуты он молчал, обдумывая информацию, и осторожно спросил:

– Ты смог его открыть? Насколько я знаю, на это были способны лишь видящие. Да и то, не все.

– Да, отец, я сумел это сделать. – широко улыбнулся. – Более того, именно благодаря хранилищу, я и смог добраться до этого замка всего за день.

– Как это? – не понял отец. По нему было видно, как взволнован услышанной информацией. Оно и не удивительно, те знания, которые доступны в этом хранилище, могут усилить нас настолько, что никто не посмеет с нами связаться. Поэтому понимал, с чем связан такой интерес к этой теме.

– Я обнаружил там одну книгу, которая дала мне нужную информацию про одну комбинацию перворун. – Видя, что тирр Велдон не понимает, я объяснил. – Благодаря этой комбинации, научился перемещаться из одного места в другое, всего за считанные мгновенья. Хоть это и забирает довольно много энергии.

Отец шумно выдохнул, немного приподнявшись с кресла. Далее, чуть охрипшим от удивления голосом произнёс:

– В артефакт внедрить сможешь?

– Увы, но нет. Эта комбинация доступна только при использования собственных сил, и никак иначе.

То, с какой силой тирр Велдон ударил по столу от досады, заставило вздрогнуть. Бедное изделие треснуло, и чуть было не разломалось на две части. Однако отца это нисколько не смутило.

– Это всё, или есть что-то ещё, о чём я должен знать?

– Есть ещё кое-что. – я вспомнил про титрид. – Забрал из хранилища комплект брони и меча, которые созданы из очень прочного металла – титрида.

Отец напрягся. Скорее всего впервые слышит о таком. Впрочем, я сам недавно понятия не имел, что смогу создавать металл, времён древних магов. Тем более настолько крутой.

– Насколько прочного? – поинтересовался тирр.

– Настолько, что броня, созданная из такого материала, выдержит любые удары. Разве что ненадолго. А меч, сможет наоборот, пробить любую броню, причём с одного удара.

– Прекрасно. – он одобрительно кивнул. – Такое оружие неплохо нас усилит. А теперь позволь посвятить тебя в текущие расклады, раз с остальным разобрались.

Я облегчённо выдохнул. Всё же думал, что разговор будет идти немного в другом русле. Отец накричит, а мне придётся за всё объясняться и отчитываться. Но благо этого не произошло. Самое время вникнуть в настоящее и посмотреть на ситуацию, сложившуюся вокруг нашей семьи.

– Как ты понимаешь, врагов у нас сейчас много. А союзников, раз два и обчёлся. Как у тебя обстоят с этим дела? В Академии сумел найти подход к влиятельным аристократам?

– Не совсем. – вспомнил их холодное отношение ко мне. – они предпочитают сторону тирра Дармента. В окружении моей компании находятся лишь из вежливости и правил этикета. Да и то, когда я был рядом с принцессой.

– Насчёт Дарментов можешь больше не беспокоиться. – пришло время отца удивлять меня. – твои знакомые из «чёрных кинжалов» уже занимаются этим вопросом.

– Не совсем понимаю. Они охотятся за тирром Дарментом? – уточнил я, до конца не веря в услышанное.

Отец раздражённо поморщился. Видимо ему было не слишком приятно, что до меня не доходит.

– Именно так, сын. Если ты помнишь, мы обсуждали этот момент, перед окончанием вашей с Арьяной учёбы в Академии. Твоё похищение стало последней каплей, когда я терпел. Пришлось решать вопрос радикально. – тирр Велдон посуровел. – Да и ты не знаешь, он планировал приплести нашу семью к делу о смерти мерлы Ижены Квейлад. Стоял вопрос, либо мы либо он. Ответ был очевиден.

Я сидел с раскрытым от удивления ртом. Что ни говори, а Дарменты действительно допрыгались. Рад, что отец поставил на них, наконец точку. Вопрос в другом, король не такой дурак, скорее всего догадается, кто может стоять за смертью своего приближённого. Но как отреагирует? Вполне возможно, что действовать будут жёстко, но к тому моменту мы должны быть подготовлены. По крайней мере, хотелось на это надеятся.

Глава 6

– Но дело не только в Дарментах. – продолжил отец. – Кларенс сообщил мне, что в столицу прибыли оборотни из Арсаров. Как думаешь, кого они ищут?

Вот же чёрт! Всё же дошло до этого. Что-ж, видимо пора действительно рассмотреть ситуацию с Мелиссой под другим углом. После похищения, даже не знаю, как к этому всему относится.

– Не трудно догадаться. – осторожно ответил. – Но я понятия не имею, где мерла Ордлин, если ты об этом.

– Я о твоём опрометчивом поступке, который чуть не стоил тебе жизни. – тирр Велдон помрачнел. – Знаешь, я ведь действительно думал ты поумнел. Но ты опять умудряешься меня удивить своей недальновидностью. В этот раз удача была на твоей стороне, но ты хоть понимаешь, что так будет не всегда?

– Понимаю, отец. – слегка смутился. – Но поверь, я сделал правильные выводы из всей этой ситуации.

– Надеюсь на это. Напоминаю, что в первую очередь ты должен думать о семье, а не о собственных интересах. – жёстко сказал тирр Велдон. – Мелисса Ордлин больше не наша проблема, и её судьба не должна никак волновать тебя.

И вот вроде понимал, что отец говорит правильные вещи. Но как же будет тяжело отвыкнуть от этого! Да и учитывая тот факт, что я даже понятия не имел, жива ли вообще Мелисса, разобраться со всем было сложно. Главное было понятно, пора пересмотреть свои взгляды на девушку, хоть я и понимал, что это будет очень нелегко. Прости Мелисса, но ты доказала, чего можно от тебя ожидать. Больше я такого не имею права допускать. Пора действительно думать не только эмоциями, но и головой. А с точки зрения укрепления наших позиций, на роль будущей жены прекрасно подходит именно Элеонора.

– Скоро учёба в Академии. – задумчиво проговорил я. – Смогу приблизиться к принцессе, и стараться проводить чуть больше времени с ней, чем прежде. А про Мелиссу постараюсь даже не вспоминать.

– Рад, что ты сделал правильный выбор. – искренне улыбнулся отец. – Но теперь тебе стоит быть вдвойне осторожнее. Наши враги никуда не делись. Поэтому отправишься в столицу с большим отрядом охраны.

– Само собой. – понимаю, с чем связаны такие меры предосторожности со стороны отца. Пренебрегать защитой в нашем случае нельзя. – В ближайшее время снабжу всех новыми жезлами и хорошей броней.

– Новыми? – вновь удивился тирр Велдон. – Неужели придумал что-то сильнее, чем предыдущие жезлы?

– Гораздо сильнее. – я широко улыбнулся, вспоминая всю ту мощь, на которые они могут быть способны. – Смог внедрить в них плетения «воздушный смерч» и «цунами», более того, есть возможность добавить какое-то одно дополнительное. Но я об этом подумаю позднее.

– Отлично, сын. – отец встал со стола и потянулся. Затем подошёл и одобрительно похлопал по плечу. – мне нравятся твои успехи. Но напоминаю, будь осторожен! Ты в первую очередь лицо семьи, будущий наследник. А с новой бронёй, ты пока не спеши. Если и будем снабжать ей наших воинов, то только на крайний случай. Нельзя допустить утечку такой важной информации. А пока можно ограничиться усилением уже имеющихся. С этим справишься?

– Без проблем. – я пожал плечами. – Но чуть позднее. Сейчас хотелось бы отдохнуть с дороги.

Он не стал меня больше задерживать и отпустил. Когда я выходил из кабинета, почувствовал даже какое-то облегчение. На самом деле, до конца не знал, как пройдёт наш разговор. В этот раз всё обошлось, и мой проступок остался только на моей совести. Разумеется, я собирался исправить его. Впредь буду гораздо осмотрительнее. А с Мелиссой и вправду надо завязывать. Если выживет, хорошо. Нет, то тут уже сама виновата. Кто ведь просил предавать? До сих пор понять не могу чем ей плохо жилось со мной?

Отстранив все эти не слишком приятные мысли, вернулся в свою комнату. Сейчас уже вечер, пора доделывать все свои дела, и отправляться спать. Сегодняшние перемещения отняли довольно много энергии и нужно было полностью восстановится. Перед этим, разгрузил взятые с собой из хранилища трофеи, и взял в руки кинжал.

Повертел его в руках, и подумал, что возможно, именно он и является сейчас самым ценным предметов в замке. Только благодаря этому кинжалу можно справится с, пожалуй, моим главным врагом. Плохо, что не могу рассказать отцу об этой угрозе. Он бы точно придумал, как не допустить надвигающейся опасности. Иллюзиями же по поводу того, что Нисари может сохранить мне жизнь, даже если выступлю против него, я себя не тешил. Вряд ли этот человек способен на хоть какое-то добродушие. Поэтому, нужно быть готовым к тому, что придётся принимать против него меры.

Взглянул на кинжал в аурном зрении и зарисовал всё, что вижу на листке бумаги. Несколько рун были мне знакомы из учебника, а вот все остальные, коих здесь было не меньше десяти, казались новыми. Причём они оказались скреплены вместе чем-то ещё. Но вот понять чем, было проблематично. Ведь после наложения комбинации рун скрепления, они распадаются, оставшись в материале. И увидеть их было попросту невозможно. Даже если бы попробовал создать ту комбинацию, то скрепить их вместе всё равно бы не вышло. А значит, этот кинжал остаётся пока что единственным возможным оружием против Нисари. Для себя отметил, что в дальнейшем обязательно попробую воссоздать такой же, когда хватит достаточно сил и знаний. Пока что буду хранить этот, как зеницу ока.

Придвинул к себе поближе титридовую броню. Сейчас как раз был момент, когда можно рассмотреть её чуть подробнее. В аурном плане было видно, что помимо магических рун укрепления, здесь было и нечто иное, причём мне совершенно незнакомое. В самом центре находился странного вида круг из множества перворун. Выглядело весьма впечатляюще! Такого я раньше не встречал. Видимо эта броня имеет ещё одно какое-то свойство. Но вот какое? Стоило бы разобраться на практике, но не сейчас уж точно. Сил практически нету.

Убрал все артефакты в тумбочку, и погасил свет. Только хотел было лечь спать, как в дверь постучали. И кого там в такое время принесло? С раздражением поднялся, и пошёл открывать. Но какого было моё удивление, когда встретил за дверью довольно привлекательную служанку. Не сравнится, конечно, с красотой Гианары или Мелиссы, но назвать её страшной язык бы не повернулся.

– Господин Аллин. – чуть ли не шёпотом пропела она. – Я вас не разбудила? – Сказано было так, будто сильно волнуется за сына хозяина. Но тут даже без ментального сканирования было очевидно, с какой целью она явилась сюда. Всё же рассказы Рины о наших с ней первых ночах, проведённых здесь, оставили свой отпечаток. Вот сейчас служанка и ожидала, что я покажу всё на, что способен в постели. Но делать этого почему-то не хотелось. Да и вообще, после предательства Мелиссы, некоторый интерес к девушкам у меня упал. Может это было связано ещё и с тем, что отыскал хранилище древних и в последнее время думал только об этом. Жажда знаний заглушило всё остальное, и не сказал бы, что чувствую по этому поводу сильное разочарование.

– Нет не разбудила. Но отвлекла, ведь я как раз готовился ко сну. У тебя что-то срочное? Если нет, то прошу не отвлекать.

Она слегка смутилась, но от двери не отошла. Вот же плутовка! Начал даже забавляться от всей этой ситуации.

– Знаете, Рина многое говорила о вас. – ещё сильнее покраснела девушка. – Особенно, о вашей мужественности в близком общении с девушками, тирр Аллин.

Надо же как выразилась! И ведь хочет в постель затащить не смотря ни на что. Даже самому неловко стало, что отказываю, но пора наконец прекращать этот цирк.

– Извини, дорогая, но мне действительно нужно сейчас отдохнуть. Да и так близко с девушками я больше не общаюсь. Если что-то нужно будет, я тебя позову.

– Конечно, тирр Аллин. – она даже не обиделась. – Извините, что потревожила, приятной ночи. – девушка поклонилась и поспешила ретироваться. Я усмехнулся. Надо же до чего дело дошло. Видимо надеется, что когда-нибудь сменю гнев на милость, и таки впущу к себе. Но такому точно не бывать. Пора действительно думать о более важных делах, чем девушки.

Глава 7

Известие о смерти тирра Дармента разнеслось по королевству уже на следующий день. В столице начали вести крупное расследование этого безусловно шокирующего события. Чего только люди там не придумывали, пытаясь найти объяснение внезапной кончине влиятельного тирра. Кто-то даже намекал на его главного врага, то есть нас. Но чёрные кинжалы своё дело знают. Всё было обставлено, как несчастный случай. Никаких улик, разумеется, не осталось. Да и мы были довольно далеко от Ограса, что изрядно прибавляло плюсики в глазах большинства. Так что даже не беспокоился по этому поводу.

Сегодня я планировал подтянуть себя в тренировках, а заодно отправиться в лавку и поинтересоваться, как там дела у Орвина и Рины. К счастью, долго тянуть с переездом они не стали, и расположились не так далеко от нашего замка. Час езды, и буду уже там.

Натянул на себя тренировочный костюм, и отправился на тренировку к отряду охраны отца. Сейчас они как раз занимались на улице. Лейтенант, мне не знакомый, начал проводить разминку. Я подошёл к нему и дружелюбно спросил:

– Надеюсь не помешаю вам, лейтенант?

– Конечно нет, тирр Аллин. – поспешил заверить меня воин. – мы как раз начали разминку, присоединяйтесь.

Я поблагодарил его и двинулся к остальным. Пару парней знал лично, но многие всё же были новенькими, пусть и с довольно хорошим потенциалом. Несколько оказались магами середнячками, а трое даже умели переходить на боевой транс второго уровня. Впечатляет! Отец не поскупился на защиту замка и его жителей. Да и сейчас не тот момент, когда можно позволять себе расслабленность. Пусть мы и находились на своей территории.

К концу разминки, лейтенант велел выбрать партнёра для спарринга и начать оттачивать удары. Я предложил свою компанию одному из магов – Зейхаду. Он был сейчас мне приблизительно по силам. Второй уровень транса, и хорошо владеет водной магией. Тем более тренируется при замке уже довольно давно, а значит сейчас в хорошей форме, в отличие от меня. Но я как раз собирался это исправить.

***

Да, что ни говори, а боец он искусный! Сумел заставить меня попотеть. Конечно, я не переходил на третий уровень транса, и не использовал никаких артефактов, кроме целительского. Но даже не смотря на это, сумел оказать достойный отпор сопернику. В общем с тренировки я буквально выползал. Зато сумел потренировать «сархар», и второй уровень транса. Как оказалось, Зейхад мог держать его целых пять минут, что довольно много. Мои же три, не шли ни в какое сравнение с ним. Ну да ладно, это как раз таки поправимо. Ближайшее время, уделю этому моменту больше внимания. Во время тренировки также потренировал и магию. В очередной раз убедился, что использовать руны, а тем более плетения в бою будет крайне проблематично. Если конечно не смогу переходить на аурное зрение всего за пару секунд.

После тренировки отправился принять ванную, затем собирался наведаться в лавку. А ведь ещё нужно уделить внимание и новым артефактам! А значит нужны мощные, которые позволят справится с любым противником. Например те же усиленные «водные взрывы». Понятно, что в обычной дуэли такое применить не получится. Но вот в решающем бою, почему бы и нет? Вспомнил, как благодаря нему сумел справиться с монстром из пустошей, как по спине пробежал холодок. Такое оружие точно может пригодиться. Тем более я мог «усилить» и уже известные мне боевые артефакты, как говорил отец. Эффект должен получиться отличным. Это будет неплохим подспорьем в возможном бою. Никогда не помешает иметь все возможные преимущества перед соперником, когда на кону стоит твоя жизнь.

Предупредив о своём отъезде, я взял лошадь и направился к лавке. Место они выбрали довольно хорошое. Плохо, что целый час придётся потратить на езду, но порой не лишним будет проветриться и подышать свежим воздухом чуть дольше обычного. По понятным причинам переместиться туда я всё равно не мог. Здесь в лавке я ведь никогда не бывал. Да и источник после тренировки не до конца восстановился.

***

Город Дамт был довольно большим и красивым. В нашем тиррстве один из лучших, поэтому не удивительно почему друзья решили открыть лавку именно здесь. Пришлось немного побродить прежде, чем наконец нашёл её. С удивлением заметил, что ни рекламы, ни подзывающих мальчишек мне ни разу не попалось. Неужели дела идут настолько хорошо, что эти меры будут лишними? Надо будет выяснить этот момент. А вообще, что порадовало, лавка располагалась в центре города. Не приходилось вилять по отдалённым районам и закоулкам, чтобы отыскать её.

Дом был приличный, почти такой же, какой был в столице. Даже конюшня имелась, куда я и привёл свою лошадь. Но вот, что разочаровало, так это защитные плетения на лавке, которые были далеко не лучшими. Этот вопрос тоже нельзя оставлять без внимания. На такой уникальной и единственной в своём роде лавке просто обязана быть приличная защита.

Вошёл внутрь, и почти сразу услышал радостный возглас:

– Аллин! – маленькая фигурка Рины бросилась в мою сторону, и прижалась, вовлекая в тёплые объятия.

– Ну, как вы тут? – улыбнулся девушке и подоспевшему Орвину, который тоже не оставил мой приезд без внимания, о чём говорили его радостные глаза и искренняя улыбка на лице.

– Здравствуйте, тирр Аллин. – он обратился ко мне. – Мы уже не знали, что и думать после вашей пропажи.

– Ох, мне ещё многое нужно будет с вами обсудить, друзья. Но для начала, как у вас дела? Справляетесь здесь без меня?

– Конечно! – гордо выпрямилась Рина. – от покупателей нет отбоя. Это не смотря на то, что мы пока не пользовались услугами рекламы.

– Вот об этом я тоже хотел с вами поговорить. – вспомнил про объявления и мальчишек. – Почему не заказали рекламу в типографии?

– Как раз собирались это сделать. – заверил меня Орвин. – Мы ведь только недавно здесь обосновались. Ещё не успели сделать всего.

– Молодцы, что не забыли. – похвалил их. – Даже в случае хороших продаж о таком нужно позаботиться. Что по поводу штампов? Заряд ещё есть?

– В некоторых да, но большинство уже полностью разрядились. – грустно сообщила Рина. – а ведь спрос на ваши артефакты всё ещё очень большой! К нам даже некоторые из столицы приезжали.

А вот это хорошая новость! Как я и предполагал, за такими ценными вещами люди всё равно будут ездить, хоть на край королевства, если потребуется. Вообще, надо бы в перспективе развернуть целую сеть филиалов лавки по всему королевству. Но, к сожалению, пока это не осуществимо. Если конечно, не придумаю, как сделать штампы очень долгими к использованию. Хотя, будь таких лавок много, большее количество людей узнало бы о такой технологии, как штампы. Пока что такого мне не нужно. Слишком удивительный артефакт для местных.

– Отлично! Штампы я конечно, заряжу, но как быть потом? Постоянно навещать вас у меня возможности нет.

Друзья пожали плечами. Видно тоже пребывали в раздумии над этим вопросом. Было бы круто конечно постараться усилить эти безусловно важные предметы. Но та комбинация рун, которую пока что знаю, здесь не подойдёт. Всё же этот артефакт не броня и не оружие. А увеличить таким образом его ёмкость нельзя. Придётся пока что делать их в большем количестве. А дальше уже думать и экспериментировать!

– Господин Аллин, так вы скажете нам, где пропадали? – вспомнила ещё и об этом Рина. – Мы безумно переживали с Орвином за вас.

– На этот счёт не волнуйтесь, друзья. – поспешил заверить их. – со мной всё хорошо. Было парочку неприятных моментов, но это уже в прошлом. Да и мои обязанности наследника тиррства никто не отменял. Так что времени свободного для того, чтобы приходить к вам, у меня крайне мало.

Она понимающе кивнула, и дальше спрашивать уже не стала. Не то, чтобы я не доверял им, но предпочту лишний раз не тревожить друзей. С этим делом действительно покончено, и оно осталось в прошлом. Пора жить в настоящем. Да и в моём положении лишний раз раскрываться будет опасно. Даже своим самым лучшим друзьям.

Мы ещё обсудили несколько организационных вопросов, касаемо лавки и в том числе её защиты. Плетения на входе я усилил, но они сами по себе были довольно слабыми. Так или иначе, но менять их на более мощные всё равно в итоге придётся. Это лишь вопрос времени.

Что порадовало, так это доход. За тот короткий промежуток времени, что друзья находятся на этом месте, они уже успели заработать чистыми пять тысяч золотых. Эти деньги должны были пойти на необходимые затраты в лавку. Покупка новой мебели, небольшой ремонт, те же самые защитные артефакты и прочее. Этим делом полноценно займутся Рина и Орвин. Выделил им двадцать процентов с доходов, велев не забывать про рекламу. Также пообещал, что в скором времени даже постараюсь придумать новый артефакт, чтобы хоть как-то разнообразить каталог товаров. Парочку мыслей в голове как-раз было на этот счёт. В этом мне отлично помогут новые разновидности перворун, которые почерпнул из хранилища. Не забыл также подзарядить все штампы. Взял себе на заметку, что подумаю, как можно увеличить их ёмкость. Забрал небольшую часть прибыли себе и попрощавшись с друзьями, отправился обратно в замок. У меня были ещё важные дела, которые нужно было решать. И откладывать этот момент на потом, было бы с моей стороны глупостью.

Глава 8

Уже, когда был дома, наскоро перекусил и отправился к себе в комнату. Пора было наконец заняться магической практикой и испытать новое оружие в деле.

Настроился на аурное зрение, и когда смог скользнуть в него всего через тридцать секунд, пришел в восторг! Такое быстрое уменьшение времени перехода не могло не радовать. Тенденция к улучшению всё же есть, а значит теоретически, смогу в дальнейшем ещё сократить время. Но пока что и этого результата достаточно.

Уже по известной мне методике создал заготовку из титрида, а далее и сам жезл. Как и собирался ранее, внедрил плетения «воздушного вихря», того самого, что применил Ранаред в злополучной подворотне, и «цунами». Вообще, в действии это плетение мне видеть не доводилось. Да и в учебниках о нём было написано довольно мало. Разве, что его способны сделать лишь очень сильные водные маги, у которых эльм был достаточно широкий. В аурном плане это плетение выглядело не так сложно, но свои нюансы были. К примеру, здесь требовалась не одна руна, как те же простенькие материализации огня или воды, а сразу несколько. Узнать какие, мне труда не составило. Всё же в этом плане я неплохо продвинулся. Но даже их приходилось рисовать не так быстро, как хотелось бы. Но да ладно. Если жезл получится настолько сильным, насколько я думаю, этого даже не понадобиться. Поколебавшись, решил пока не «усиливать». Кто знает, может эффект получится настолько серьёзным, что даже магически укреплённый зал пострадает. Туда кстати, отец разрешил входить, когда мне вздумается. Насколько помню, раньше он такого никому не позволял. Я мысленно хмыкнул. Да, всё же вес в его глазах я имею неплохой. А ведь раньше, всё было иначе! Аллин был для тирра Велдона позором семьи, маминым сынком. Учитывая тот факт, что и магии тогда у него не было, и характер был слабый, авторитет его считался довольном низким. Даже не сомневаюсь, что окажись прежний Аллин видящим, растрепал бы всем. Даже грустно за него стало.

Так, что-то я отошёл от темы. Готовый жезл отложил в сторону, намереваясь чуть позже его протестировать в зале. Сейчас же хотел заняться кое-чем поинтереснее. Титрид – лишь один из множества сложных металлов древних. Был и другой, посложнее. Назвался «ферсол». Вот он отличался своей прочностью, и что самое главное – лёгкостью! В учебнике древних было сказано, что именно этот металл и использовали для создания брони и оружия. И я прекрасно понимал почему. Мои титридовая броня и меч были тяжёлыми. Не настолько, чтобы испытывать дискомфорт, но свою лепту вносили. Из-за такой брони быстрее выдыхаешься. Это как с утяжелением работать. Так организм улучшает выносливость и силу, но всё же в реальном бою, ферсол будет получше. Да и был он крепче титрида. Мне конечно его полностью хватало, но пренебрегать усилением своей семьи в любом случае не буду. Уже хотел было начать его строительство, как в комнату зашла Арьяна. После моего приезда мы пару раз пересеклись, но долгого разговора не проводили. Похоже сейчас было самое время.

– Я не помешала? – осторожно спросила сестра, видя, что я занимаюсь магической практикой.

– Ничего страшного. – плавно выскользнул из аурного режима, и пригласил сесть её на кровать рядом.

– А чем это ты занимаешься? Новые артефакты придумываешь? – поинтересовалась она.

– Можно и так сказать. – я усмехнулся. – Думаю над тем, как усилить нас всех.

– В который раз понимаю, что быть наследником тиррства это очень сложно. Спасибо, что подменил меня. – широко улыбнулась Арьяна.

– Да ладно тебе. Я не чувствую себя в чём-то ограниченным. В любом случае, рад что тебе стало легче.

Арьяна с благодарностью улыбнулась. Затем на некоторое время произошла заминка. Я не знал, что сказать, ведь мысли кружились вокруг ферсола и где его можно применить, а у сестрицы похоже закончились слова. Но нет, уже скоро она будто вспомнила про что-то и оживилась:

– Знаешь, Аллин, я безумно скучаю по Лоренсу. – честно призналась она. – Прямо жду не дождусь, когда наконец они все вернуться из поездки.

Что и говорить, я тоже ждал, когда закончится путешествие друзей до Эльфары. На самом деле чувствовал ещё и некоторое волнение по этому поводу. Всё же светлые эльфы могут быть способны на многое. Кто знает, в чём истинная причина этой поездки? Допускать такие мысли мне совершенно не хотелось, поэтому сразу же отбросил их.

– Я тоже. Но в любом случае ждать осталось недолго. – подбодрил её.

– Это да. Слушай, ты же мне вроде обещал какой-то особенный артефакт сделать. – радостно вспомнила Арьяна. – Не забыл?

– Нет, не забыл. – я усмехнулся. – Что-нибудь придумаю, не волнуйся.

Заметил, как она вся засияла. Потом поблагодарила меня и поспешила уйти. М-да, и какой вот артефакт ей сделать? Впрочем, потом успею над этим подумать. Сейчас я почему-то размышлял над Гианарой, и нашим последним с ней разговором. Упоминание Арьяной о поездке друзей в Эльфару заставило задуматься над этим. Она говорила про охранные башни и то, что те приходят в негодность. Всё же надо было рассмотреть хоть какую-то информацию в хранилище по этому поводу. Тогда было бы гораздо проще. Вообще, мне так или иначе следует посетить её. После моего похищения и довольно длительного отсутствия, она могла чего только не надумать.

После нашего разговора настроиться на магические эксперименты с ферсолом, уже не мог. Постоянно сбивался и не получалось до конца сосредоточиться. Поэтому, решил испытать боевой жезл на практике. Кажется настал тот момент, когда вживую увижу на что он способен.

Двинулся в магический зал, не забыв прихватить его. Уже внутри, когда закрыл за собой дверь, взял его покрепче и прицелился в манекен. На нём кстати были довольно крепкие защитные артефакты, что не стоит списывать со счетов. Собравшись с духом, я выпустил из жезла «воздушный вихрь» и приготовился смотреть, что произойдёт дальше.

Но то, что случилось с жертвой заставило мои глаза изумлённо расширится. Такого я точно не ожидал!

Бедный манекен разворотило на мелкие ошмётки, а стены заходили ходуном. Был бы сейчас обычный зал, тут ему и конец. Точно бы не выдержал. С ужасом подумал о том, что если внедрю в этот жезл ещё и руну усиления, то с будущим противником можно будет смело попрощаться. «Цунами» я использовать пока не был готов, а то зальет весь подвал. С такими экспериментами лучше сходит на ближайшую реку. Я тяжко вздохнул. Совсем скоро ведь ещё начинается учёба в Академии. А я уже знаю больше, чем самые сильные её студенты. Но в любом случае бросать пока было нельзя. Да и отец настаивал на сближение с Элеонорой. Ведь сделать это в Академии будет куда проще. Уверен, что Палмер Дармент и король без труда догадались, кто стоит за смертью Хорька-старшего. А значит теперь, могут принять какие-то меры. Мелькнула было мысль, а не остаться ли здесь? Тиррство Мердгрес отлично бы защитило меня. Но нет, вечно прятаться в любом случае не выйдет. Про друзей тоже забывать нельзя. Я собирался увидеться с ними, когда начнётся учёба. Поэтому ещё раз взглянув на остатки манекена, победно ухмыльнулся. Пусть теперь только попробуют с нами связаться! Нам есть чем ответить. С таким оружием, мы будем сметать чуть ли не любую армию. Хотя врага лучше не недооценивать. Битва с Никредом прекрасно показала, к чему это может привести.

Глава 9

Как и планировал, уже буквально на следующий день решил переместиться во дворец, где находиться Гианара. Дома сказал, что хочу подольше поспать с утра, чтобы никто мне не мешал. Хотя, если у отца будет что-то срочное, даже в таком случае меня могут потревожить. Но сейчас я надеялся, что такого всё же не произойдёт, и моя вылазка останется незамеченной. После перемещения применил на себе «универсальный скрыт», чтобы никто не мог меня увидеть и двинулся к ней в комнату.

Постучал в дверь принцессы и стал ждать. В аурном зрении уже успел посмотреть, что она сейчас там одна. Вообще интересно, как отреагировали остальные на её быстрое исцеление? Не заподозрили чего? Хотя, даже если и заподозрили, сомневаюсь, что Гианара меня выдаст. Вспомнились её слова про долг и я расслабился. Всё-же принцесса умеет хранить тайны. Поэтому лишний раз даже не беспокоился по данному поводу. Начеку, конечно, буду, но активно пытаться узнать, раскрыта моя тайна или нет, не собирался.

Дверь открылась, и на лице принцессы появилась довольная улыбка. Сегодня на ней было довольно скромное, но тем не менее обворожительное платье. Волосы причёсаны и аккуратно сложены сзади. Даже залюбовался немного. До чего же привлекательная особа! Она посторонилась, и я вошёл внутрь, снимая с себя скрыт.

– Знаешь, Аллин, я уже было подумала, что вся эта история с эйрой Сатари правда. – Гианара в упор посмотрела на меня своими аквамариновыми глазами. – Не хочешь объясниться?

– Как раз за этим и пришёл. – спокойно ответил, проходя вглубь комнаты. Портить отношения с принцессой мне не хотелось, поэтому намерен быть с ней максимально честным. Да и чувствую, обман она все равно узнает. И что будет тогда, не трудно догадаться. Во враги может и не запишет, но никаких дел мы иметь вместе больше не будем. А союзники мне сейчас очень нужны, особенно такие серьёзные, как принцесса светлых эльфов, претендующая не место королевы Гренудии.

Гианара села на свою кровать, и указала на место напротив. После того, как устроился на очень мягком кресле, явно предназначенном для гостей, она заинтересованно произнесла:

– Внимательно тебя слушаю.

Причём вошла в состояние «сархара». Наверняка ведь хочет скрыть свои эмоции. А по её лицу ничего прочесть было нельзя. Всё же собой владеть принцесса умела в совершенстве.

– Всё получилось довольно глупо. Я попросту не ожидал того, насколько серьёзно будут настроены против меня тёмные эльфы. Да и потерял бдительность в один момент. – снова вспомнил о Мелиссе и даже грустно стало. – Но мне удалось вырваться из их лап живым. Так, что проблема почти решена.

– Почти? – сходу уловила недосказанность в моих словах Гианара. – Теперь они так просто это не оставят, уж поверь! Ты всё ещё представляешь серьезную угрозу для брака принца Ланфера с принцессой Элеонорой. Но прежних ошибок они не повторят. Если, конечно, настолько умные, насколько я о них думаю. – не упустила возможности задеть тёмных эльфов. – пожелают устранить. Так что тебе стоит быть вдвойне внимательнее.

– Прекрасно это понимаю. – вновь поразившись её рассудительности, произнёс. – Теперь я намерен быть гораздо осторожнее, чем раньше.

– Вот и прекрасно. Жаль, конечно, что всё так вышло, и ты не смог поехать в Эльфару. – она разочаровалась. – мне недавно донесли, что магические башни вновь начали давать сбои. Случился даже прорыв на наши земли. Повезло, что воины смогли дать отпор. Но долго продолжаться это не может. Ты же понимаешь, чем всё в итоге может закончиться, если их не починить?

– Более чем. Но как ты планируешь это сделать, если экспедиция в Эльфару уже отправилась?

– Я это понимаю. Ты наверное не в курсе, но лучшие ученики Академии выехали не сразу. После твоего исчезновения, все ожидали, что ты вот-вот появишься, но этого не произошло. Поэтому через пару дней выбрали другого человека на твоё место. Это значит, что экспедиция тоже задержится в Эльфаре. Ненадолго конечно, но этого времени может нам хватить. Сегодня состоится мой отъезд обратно на родину. Буквально на неделю. Перед началом Академии успею вернуться. Могла бы взять тебя с собой, а дальше провести уже непосредственно к башням благодаря твоим скрытам.

Честно говоря удивлён! Я то думал, что друзья скоро ввернуться, а оказывается они задержатся ещё на некоторое время. Впрочем, что это меняет? Бросаться сломя голову на земли светлых эльфов я точно не собирался. По крайней мере не сейчас. В будущем такой вариант можно будет рассмотреть. Всё же угроза, которая нависает над людьми может быть слишком серьёзной, если не предпринять меры. Но опять же, никаких гарантий на то, что смогу починить башни, я не в состоянии дать. Этому вопросу надо уделять много времени, которого и так особо нет.

– Это всё, конечно хорошо. – задумчиво сказал, на ходу придумывая, как бы лучше выкрутиться из этой ситуации. – Но покинуть Гренудию я в данный момент не могу. Как уже говорил, мне сейчас надо быть начеку и непосредственно в тиррстве Мердгрес.

– Неужели ожидаешь от меня предательства? – искренне удивилась принцесса. – Я то думала мы можем друг другу до конца доверять.

– Пусть предательства и не ожидаю, но в любом случае, мне надо остаться здесь. После того, что случилось на землях тёмных эльфов, я многое переосмыслил. Так что извини, Гианара. Я обязательно постараюсь помочь в этом вопросе, но только когда буду полностью уверен в своих силах.

– Я тебя услышала, Аллин. – видимо она пришла к каким-то своим выводам. – Что по поводу новых артефактов? Эйр Айнтерел рассказывал про какую-то уникальную твою разработку. Правда в детали не просвещал, решив, что при первой встречи сам расскажешь.

Хм, а вот это уже интересно. Похоже наставник решил рассказать принцессе и об этом. Хотя, так или иначе она бы всё равно узнала о таком оружии.

– Есть один новый боевой артефакт. – решив, что нет смысла скрыть эту информацию, произнёс. – Боевой жезл. Не слишком сильный конечно, но всё равно оружие серьёзное.

Принцесса на миг задумалась.

– Что он из себя представляет? – поинтересовалась она. – никогда о подобном не слышала. Это ведь оружие древних?

А она догадлива! Мысленно хмыкнул. Впрочем, не так уж и сложно прийти к такому выводу, если подобного артефакта нет у местных.

– Верно. Этот жезл способен сделать из любого простого воина – средненького мага, пусть и не надолго. В нём заложены некоторые боевые плетения, такие как «заморозка» и «огненный шар». Есть вариант и посильнее с двумя более мощными вариантами. На практике они показали себя очень даже неплохо. По крайней мере, оборотни не выдержали.

По мере моего рассказа, глаза Гианары всё больше расширялись от удивления. Впервые замечаю за ней такое яркое проявление эмоций. И куда подевалась та ледяная маска? Или Гианара изменила взгляды на жизнь после нападения? Если так, то не удивлён. Она была на грани потери всей своей красоты. Многие девушки сильно бы изменились от этого. Особенно та, которая придаёт красоте слишком большое значение.

– Что-ж, впечатляет. Мне нужно хотя бы десять таких жезлов в ближайшее время. Есть опасения, что мой отец собирается начать активно действовать против людей. Мои же доводы его не интересуют.

– Погоди, ты что хочешь выступить против своего отца? – не поверил своим ушам.

– Мне бы очень не хотелось этого делать. – с грустью призналась принцесса. Но, как уже говорила до этого, я хочу видеть Гренудию союзником Эльфаре, а не колонией. Хотя даже в таком случае, шансов у нас немного. Ты даже не представляешь себе на что способна армия светлых эльфов!

При этих словах, воздух в комнате заметно напрягся. Прозвучало так, будто в людей не будет ни шанса в борьбе с светлоухими. М-да, не будь король таким упрямым, мы бы возможно выступили на его стороне. В таком случае, я бы даже смог усилить общую армию новыми жезлами. Но Эдмер сам виноват, что начал вести такую политику. И ни к чему хорошему она пока не приводит. Если и состоится война между Эльфарой и Гренудией, другие страны захотят воспользоваться этим в свою пользу. Не хотелось бы такого допускать. И как бы не была противна эта мысль, придётся даже пойти на кое-какие уступки с Эдмером лишь бы сохранить страну в целости.

– Постараюсь. Главное, чтобы не началась война. Тут уже всё зависит от тебя, принцесса. Если твой отец пойдёт против людей, то какие бы плохие отношения не были у меня с королём, вынужден буду объединиться.

– Поверь, его очень сложно переубедить! После того, как он узнал о моём проклятии, был вне себя от ярости. Скорее всего посчитал это угрозой со стороны тёмных эльфов. Но не исключаю варианта, что мог подумать и на людей.

Я нахмурился. Если это действительно так, то стоит повнимательнее присмотреться к светлым эльфам. Даже Гианара, вряд ли сможет что-то предпринять против отца, не смотря на её большие амбиции. Да и кто знает, может всё что она сказала и не случится, если правильно разыграть ситуацию. Но с этим вопросом лучше идти к отцу. Потому что соваться на земли тех, кто отрицательно настроен по отношению к людям, может быть слишком опасно.

– Я тебя услышал Гианара. За время твоего отсутствия решу вопрос с жезлами, и подумаю над случаем с башнями.

– Спасибо Аллин, – искренне поблагодарила она, чуть отведя взгляд.

И тут я почувствовал странное. Она снова посмотрела на меня, но уже совершенно по-другому. Причём из «сархара» наконец вышла. В эмоциональном плане промелькнуло желание продолжить общение, но уже более тесным образом.

– Не желаешь остаться ненадолго? – послышался её мелодичный голосок. – я отъезжаю через пару часов, поэтому у нас есть немного времени.

И вот плюнул бы на всё и согласился. Кто бы устоял перед такой красивой девушкой, которая сама изъявила желание на близость? Но, когда во второй раз избежал смерти по вине представительницы женского пола, кое-что в моём сознании поменялось. Поэтому максимально вежливо отказал, чтобы не расстроить принцессу, и активировав «универсальный скрыт», переместился в тиррство Мердгрес.

Глава 10

Новые боевые жезлы в количестве десяти штук успел сделать примерно за неделю. За это время вернулась экспедиция из Эльфары. С друзьями увидеться я собирался после начала учёбы в Академии. До неё, кстати, осталось не так уж и много времени. Совсем скоро мы с Арьяной должны будем выезжать в Ограс. Отец настоял на усиленной охране, состоящей из тридцати человек. У некоторых из них были новые жезлы. Также, я создал титридовую броню для сестры, отца и матери. Пока что не осмелился привлекать к этому делу стражников. Ограничился лишь «усилением» уже имеющейся у них защиты.

Что сильно порадовало, так это немалые успехи в освоении аурного зрения. Уже стал гораздо лучше в нём ориентироваться, и что самое главное – снизил время перехода до двадцати секунд. Результат впечатляющий! Видимо моё каждодневное пребывание в нём, сыграло свою роль, причём в лучшую пользу.

Далее передо мной стоял вопрос о новом артефакте в лавку. Прежде всего, вспомнил о том, чего ещё нам не хватало в дороге, по пути в столицу. И немного подумав, пришёл к выводу, что было бы здорово сделать артефакт, увеличивающий место в ёмкости. К примеру, взять обычную сумку. Если прицепить такой артефакт к сумке, то её объём заметно увеличится. Не визуально конечно, но по факту, туда теперь можно будет положить гораздо больше вещей. Решил сделать его в виде небольшого кругляша, с кнопкой. Воздействует на ауру предмета, и расширяет внутреннее пространство. Думаю такое должно людям понравится. Цену, кстати, решил слишком большую не ставить. Особых умений и материалов этот артефакт не требует. Разве что моя универсальная энергия, без которой не обойтись во всех моих изобретениях.

После того, как протестировал артефакт, и подготовил первую пробную партию, переключился на следующее занятие – штампы. Нужно было понять, как продлить их срок службы. В аурном зрении попытался вспомнить все известные мне комбинации перворун, но ничего схожего не нашёл. М-да, надо было побольше изучить информации по этому поводу. Теперь даже не знаю, что можно предпринять. Разве что, сделать сразу штук десять таких штампов, чтобы хватило надолго. Увы, моих знаний на большее пока не хватает. – с горечью подумал.

В этот момент, внезапно появившийся слуга доложил, что тирр Велдон хочет меня видеть. Я без промедления отложил все свои дела и двинулся к отцу в кабинет. По пути надеялся, что ничего серьёзного не произошло, и я дальше смогу продолжить заниматься магической практикой, не отвлекаясь на посторонние мысли. К началу учёбы я должен был усилиться по максимуму!

– Заходи, сын. – послышался голос изнутри, стоило мне постучаться.

Войдя внутрь, с удивлением обнаружил, что тирр Велдон не сидел в своём излюбленном кресле, как обычно, а стоял возле окна, впившись взглядом в широкие просторы тиррства Мердгрес.

– Ты меня хотел видеть, отец. Что-то случилось?

– Есть кое-какие новости, которые нужно обсудить и решить, что делать дальше. – он повернулся в мою сторону, и взяв со стола артефакт зеркальце, связался с Кларенсом Риндом. – Расскажи Аллину, что удалось узнать за последнее время.

Кларенс кивнул и с довольно волнительным голосом начал:

– В общем, мои шпионы выяснили, что оборотни Арсары, наконец прибыли в Ограс. И занимаются они там, как мы и предполагали, поиском Мелиссы Ордлин.

Я невольно поджал губы, от услышанного. И пусть понимал, что рано или поздно это всё равно произойдёт, оказался не слишком готов к этому событию. И вот говорил же себе, что надо оставить её в прошлом, но допускать мысль о том, что с ней могут сделать оборотни, было тяжко. Не трудно догадаться, какой интерес представляет собой представительница бывшего правящего клана. Если не убьют, то пытать будут уж точно, это как пить дать!

– Есть информация по её местоположению? – хмуро спросил.

– К сожалению нет. – покачал головой Кларенс. – Мы пытались найти её следы, но девушка будто испарилась. Можно, конечно, попробовать найти в замке Ордлин, но далеко не факт, что она действительно сейчас там.

Я покосился на отца, по-прежнему сохранявшего невозмутимый вид. Он чётко дал понять, что эта девушка для нас в прошлом, и если сейчас заикнусь о каком-либо действии в её сторону, тирр Велдон явно не обрадуется. Только сильнее разозлится из-за этой моей привязанности. Шумно выдохнув, я всё же принял решение, пусть и не всем телом его поддерживал.

– Не трать на это время. – безнадёжно произнёс. – лучше сейчас сосредоточить своё внимание на эльфах, особенно тёмных.

Кларенс кивнул, но при этом покосился на тирра Велдона, ожидая подтверждения.

– Молодец, сын. – он улыбнулся одними уголками губ. – принял правильное решение. Да, Кларенс, что там по поводу эльфов? Есть известия?

– Кое-что, что может быть вам полезно. – ответил шпион.

– Докладывай. – отец махнул рукой, наконец присаживаясь в кресло.

– Насчёт тёмных пока ничего узнать не удалось, но вот у светлых явно что-то происходит. Несколько дней назад они начали активно готовить своих воинов. Сложно сказать к чему конкретно, но мои люди работают над тем, чтобы узнать эту информацию.

Отец напрягся, явно размышляя, как нам могут пригодится эти сведения. Поколебавшись, решил поведать то, что недавно узнал от Гианары, и уже вместе думать над всей этой ситуацией.

– С ними не всё так просто. – аккуратно сказал. – на днях на границе с мёртвыми пустошами, в них произошёл прорыв, из-за неполадок с башнями.

– И откуда, позволь спросить, ты это знаешь? – вопросительно поднял бровь тирр Велдон.

– От Гианары конечно. Более того, если они не разберутся на своей территории с этим вопросом, то скорее всего пойдут войной на Гренудию.

– Пожалуй, спрашивать у тебя, как именно ты умудрился узнать это от принцессы, не буду. Ответ итак очевиден. – при этих словах отец раздражительно поморщился, явно не одобряя такой мой поступок. Он ведь знает, что мне не составит особого труда переместится в столицу в любой момент. – Но война с Эдмером, это уже звучит интереснее. – отец предвкушающе потёр руки. – мы можем извлечь из этого свою выгоду.

– Как это? – не понял я.

– Довольно просто. С твоими боевыми жезлами и армией короля, справится с эльфами будет не сложно. Но если Эдмер продолжит избегать нас и после такого, то тут уже сам виноват. – в голосе отца прозвучал металл. – Кларенс, продолжай наблюдать за эльфами и оборотнями. Найми наёмников из Артгара, деньги я выделю. Нам нужно время для подготовки, и чем больше, тем лучше.

Я сидел с расширенными от удивления глазами. Похоже о моей помощи эльфам не может быть и речи. Тирр Велдон предпочитает действовать по-другому, и я его понимаю. Но если Гианара не сможет переубедить своего отца, и тем более выступит на его стороне, король вынужден будет союзничать с нами. А после того, как семья Мердгрес поможет людям победить светлых эльфов, будет отличный повод приблизиться к королю. Если же Эдмер не согласиться, то не сложно представить, что будет ждать его после такого. Отец до последнего оттягивал этот момент, но видимо ему это уже надоело. Посмотрим, окажемся ли мы настолько сильны, чтобы справится со всеми надвигающимися угрозами нашей семье и всей стране.

Глава 11

Интерлюдия

Мелисса Ордлин

Примерно через неделю, после начала своего пути, Мелисса наконец достигла своей цели. Перед ней красовались величественные горы Тардии, и её большие лесные просторы. Плохо, что «скрыт» Аллина перестал действовать. Заряд в нём кончился совсем недавно, когда до границы оставались считанные дни. А потерять такой полезный артефакт было крайне обидно.

Проехав границу, девушка направилась в первый город, который был по пути, – Талр. Именно здесь она планировала временно обосноваться, прежде чем начинать поиски представителей клана Вейнар. Насколько Мелиссе было известно, он довольно обширный, и уже давно является прямым конкурентом Арсарам. А зная, что конкретно может их заинтересовать, Мелисса могла смело обращаться за помощью. Да, она безусловно понимала всю рискованность своих действий. Но раз получилось договорится тогда, то получится и сейчас.

В Талре она отыскала самую приличную гостиницу из всех возможных, и отправилась туда. Благо, из замка Ордлин она смогла захватить внушительную сумму денег. Их должно было на хватить на несколько месяцев безбедной жизни.

Гостиница оказалась и вправду очень хорошей, поэтому девушка заплатила за одну ночь, и отправилась в свой номер. За то недолгое время, пока она находилась в Тардии, чувствовала себя не самым приятным образом. Всё же не привыкла она видеть такое количество оборотней сразу в одном месте. Компания Никреда, ещё куда ни шла, а здесь представители её расы были повсюду! И за то время, пока успела узнать оборотней поближе, поняла, чего от них можно ожидать.

Уже в номере, девушка заказала еду, и принялась обдумывать, где найти лидера Вейнаров. В столице вся власть принадлежит Арсарам. В близлежащих к ней регионах, ситуация была аналогичная. Конечно, ей было бы проще, отыскать хотя бы одного из оборотней, и расспросить всё у него, но вопрос в том, где его найти? Мелисса не сомневалась в особой скрытности Вейнаров, ведь по факту этот клан был вне закона. Но какие были ещё варианты? Искать их среди криминальных элементов Тардии ей не слишком то и хотелось, поэтому девушка решила придерживаться первого варианта.

***

Город Зифф был не так далеко от Талра, поэтому добраться до туда было просто. Куда сложнее оказалось найти оборотня из Вейнаров. И чего только Мелисса не перепробовала, чтобы отыскать этих очень скрытных ребят. Спрашивала местных, искала секретные места, узнавала у работников трактиров и постоялых дворов, даже некоторым платила за то, чтобы узнать хоть что-то.

Но оказалось всё гораздо проще. Остановившись, как раз на одном из таких постоялых дворов, она наконец нашла, что искала. И пусть не лидера Вейнаров, но простого парня оборотня, который ещё и был в нетрезвом виде. Пожалуй именно это и сыграло ключевую роль в том, что оказался более сговорчивым. За довольно приличную плату, он согласился рассказать, где находится главный штаб Вейнаров, и как с ними можно связаться. Вот сейчас девушка и двигалась в Зифф. В успехе своего плана она была не слишком уверена, но прекрасно понимала, что другого варианта у неё не было. Аллин оказался похищен тёмными эльфами, и теперь не факт, что сможет выбраться оттуда живым и невредимым. А Мелисса прекрасно знала, какое там отношение к мужчинам. Ещё из-за этого, она сильно винила себя и так спешила исправиться. Королевские регалии – вот, что может помочь ей в этом деле. Даже не смотря на то, что она не знала точного местоположения, в её случае и ориентиры могут помочь. Главное привлечь к делу тех, кто так яростно в этом нуждается. Пусть Мелисса не сможет стать полноправной правительницей Тардии, но роль королевы тоже неплоха. Уже в таком случае была возможность помочь любимому человеку хоть каким-то образом, и загладить свою вину. А в том, что далее она сможет с ним помириться, Мелисса нисколько не сомневалась.

В Зиффе девушка отыскала специальное место, – таверну «Сильный зверь». Она была не слишком популярной. Об этом красноречиво говорило чересчур маленькое количество посетителей. У Мелиссы даже промелькнула было мысль, а туда ли она вообще пришла? Но, когда к ней подбежал работник и она назвала ему кодовое слово, то сразу поняла, что не ошиблась. Парень быстро кивнул и ушёл куда-то наверх. Мелисса пока присела за первый попавшийся стол, и стала ждать. От этого разговора будет зависеть всё. Либо она сможет убедить Вейнаров пойти к ней навстречу, либо её будет ждать довольное печальный исход. От этих мыслей ей даже стало не по себе. В голове тут же промелькнули воспоминания отрубленной головы тирра Вейнара, и к горлу подступил комок. До чего же мерзким был Никред! Не трудно было представить, что ждало бы Мелиссу в том случае, попадись она в лапы к этому чудовищу. Но Аллин! Вот кто её спас от такой участи. А она дура такая, при первой же возможности повелась на манипуляции тёмных эльфов и подставила любимого. Нет ну не идиотка ли? Впрочем, сдержатся перед мыслью о том, что этот мужчина скоро будет её, было действительно крайне сложно. Но вот, кажется намечается возможность исправить ситуацию! И девушка собиралась воспользоваться ею, не забыв про осторожность.

Вернулся работник уже с внушительного вида мужчиной. Тоже похоже из медведей, для себя отметила Мелисса. И ведь так похож с тирром Гаресом!

– Приветствую вас, мерла Ордлин! – дружелюбно сказал он, чем не мало ошарашил девушку. – Моё имя тирр Данвэс Вейнар.

– Добрый день тирр Вейнар! – улыбнулась Мелисса, стараясь скрыть своё удивление от того, что оборотень прекрасно понимает, кто сейчас перед ним. – Думаю, вы знаете зачем я здесь.

– Лишь предполагаю. – тирр задумался, присаживаясь в место напротив. – К сожалению, брат не успел сказать мне всей информации о ваших истинных планах. Но главная суть мне известна.

– Хорошо, тогда не будем тратить на это время. Но для начала, вы должны поклясться, что не будете причинять мне вред и не обманите в случае, если всё пройдёт успешно. И в том случае, если у нас не получится осуществить задуманное.

Тирр Вейнар нахмурился, оценивающе осматривая девушку. Некоторое время он молчал, обдумывая такое высказывание Мелиссы. Она даже начала волноваться, как именно он воспримет такое с её стороны. Но тут, тирр наконец ответил:

– Учитывая тот факт, что я понятия не имею о ваших истинных целях и мотивах, сделать этого не могу. – тирр подозрительно прищурился. – чего вы хотите на самом деле?

– Лишь отомстить Арсарам и улучшить своё положение. – уверенно произнесла девушка.

– У вас есть план?

– Разумеется. – загадочно ответила Мелисса. – но для начала, я бы всё же хотела услышать от вас клятву, чтобы быть абсолютно спокойной и полностью сконцентрироваться на деле.

– Так уж и быть, мерла Ордлин. – он хмыкнул. Видимо вся эта ситуация его немного забавляла. Весьма неординарная личность!Затем произнёс клятву, и взглянул требовательно на Мелиссу. – Так, что же вы задумали?

– Я планирую найти королевские регалии. – осторожно сказала девушка. – И уничтожить Арсаров. Но самое главное, оказаться приближённой к трону. Мои права, как наследницы Телгинов это прекрасно позволяют.

– Что-ж, в целом намерения у нас с вами одинаковы. – пожал плечами тирр Вейнар. – Разве что могут возникнуть вопросы по поводу вашего приближения к трону. Как я понял, вы желаете стать королевой?

– Именно так. – последовал ответ.

– Но вы же в курсе, что все основные решения принимаются в любом случае королём? – ухмыльнулся оборотень.

– Скажем так, я бы хотела договорится со своим будущим мужем на некоторые возможности, как королевы. – начала разыгрывать свой план Мелисса.

– Не до конца вас понимаю. – смутился тирр. – Какие возможности вы хотите иметь?

– Скажем так, я хочу влиять на политический ход в стране. Пусть и не до конца, но чтобы мои решения тоже имели место быть.

Тирр глухо рассмеялся.

– Вы весьма амбициозны, ваше высочество. Кто же вам позволит такое? Страной может руководить только мужчина. Максимум, что могу предложить, как возможно будущий правитель, выполнять некоторые ваши просьбы. И то после долгого обдумывания, когда пойму, что это будет правильным решением.

Мелисса задумалась. Да, сурово, но в данном случае, уже это хороший знак. А как найти подход и уломать этого мужчину на нужные именно ей решения, она знает. Стало даже жалко от такого решения, но это был единственный способ отомстить Арсарам, и возвыситься самой. А дальше она поможет Аллину, ссылаясь на политическую выгоду для страны. Единственное, что смущало девушку больше всего, так это свадьба с тирром Вейнаром. Принимать эту мысль было очень сложно, но другого выхода попросту не было. А развестись или сбежать она всегда успеет! И уже тогда, ничего не помешает ей вновь сблизиться с Аллином.

– Я согласна. – ещё раз хорошенько всё обдумав, ответила девушка. – Когда можем начать наши поиски?

– Рад, что вы пришли к правильному решению. Не волнуйтесь насчёт будущего правления. Если сумеете доказать пользу ваших решений, я готов с ними считаться. А отправляемся мы через три дня. За это время вы должны попытаться вспомнить местоположение королевских регалий. Остановитесь в гостинице напротив. Условия там как раз ближе к аристократским.

Мелисса удовлетворенно кивнула, и попрощавшись с тирром, вышла на улицу. Свежий запах тардийских деревьев, освежил мозг и заставил успокоиться. Пока что всё шло как надо!

Глава 12

Продолжение интерлюдии

Уже через три дня, экспедиция оборотней из клана Вейнар и Мелиссы отправилась в путь. На броню и еду клан не поскупился, поэтому выделил всего с избытком. Да и на пятнадцать оборотней уж слишком много еды не понадобится.

Мелисса, которая всё время была в некотором напряжении, назвала примерные ориентиры, где надо искать заветные символы власти. Пусть мать и не успела ей в подробностях рассказать обо всём, но главная суть была ясна. Большой лес, глубокий овраг, находящийся неподалеку от «Когтистых гор», и три камня, аккуратно сложенные в ряд в этом самом овраге. Вот где нужно искать регалии. Когда же девушка сообщила эту информацию тирру Вейнару, он сразу догадался о чём идёт речь. Единственное что его смутило, так это возможно долгие поиски этого самого оврага. Ведь тардийский лес был сравним с «Великим лесом» светлых эльфов. А это значит, что придётся довольно долго повозится, чтобы отыскать нужные ориентиры. Хотя Мелисса втайне надеялась, что сумеет сделать это быстро. Она до сих пор не имела даже малейшего представления, как там сейчас Аллин. Поэтому в её случае, время самый ценный ресурс. И чем скорее она решит все свои проблемы здесь, тем скорее начнёт помогать тому, кто вызывает искренние и неподдельные чувства. Такие чувства, от которых буквально голову сносит. Мелисса блаженно зажмурилась, как кошка, при осознании этой безумно приятной мысли. Но тут её отвлёк голос одного из сопровождающих оборотней:

– Кажется добрались! На горизонте появились очертания леса.

– Отлично. – кивнул тирр Вейнар. – не сбавляйте ход. Нам нужно быть там уже сегодня.

– Слушаюсь, ваша милость. – оборотень вернулся к лошади, и посильнее дёрнул поводья, ускоряя движение.

Тирр глянул в окно, и ухмыльнулся.

– Близится момент, которого мы так ждали. – предвкушающе проговорил он. – Арсары получат за всё сполна. А мы изменим Тардию в лучшую сторону, верно принцесса?

Наверняка старается задобрить её – промелькнуло в голове девушки. И то, что обращается к ней, как к настоящей принцессе, говорит о многом. Это ещё повезло, что он пока верит ей наслово. И что будет, в случае если, они не найдут в ближайшее время королевских регалий, Мелисса старалась не представлять. Но своей матери она верила беспрекословно, поэтому даже не переживала за этот счёт.

– О да, тирр Вейнар. – поддержала его настрой, девушка – давно пора избавиться от этого кровожадного клана!

Он удовлетворённо кивнул, и погрузился в свои раздумья, по прежнему глядя в окно. Мелисса же, оставшуюся часть поездки обдумывала, как сможет помочь Аллину, когда станет королевой Тардии. Некоторое время даже откидывала безумные идеи, которые могли в перспективе на будущее лишь ухудшить положение. Но чуть позднее, всё же пришла к парочке неплохих вариантов. Поэтому остановила своё внимание именно на них.

***

Примерно через два часа делегация наконец добралась до леса. Повезло, что большинство оборотней Тардии никогда не суются в это место. Очень часто многие простые жители придумывали страшные легенды про этот лес, и некоторые даже верили им. А порой и навевали страха своим знакомым и близким, отчего количество желающих посетить лес существенно сокращалось.

Оборотни спешились, оставляя одного из них присмотреть за экипажем, и захватив снаряжение с едой, двинулись вглубь леса. Впервые в жизни Мелисса почувствовала всё величие тардийской природы на себе. Огромные массивные деревья уходили далеко вверх, будто касаясь облаков. Повсюду цвели невероятных видов цветы и росли грибы. А от того запаха, которых исходил от всего вокруг, можно было с ума сойти! Девушка даже на миг забылась, утопая в беззаботной атмосфере леса. Но потом быстро вернулась в реальный мир, и сосредоточилась на главном. Ей сейчас нужно уделить внимание совершенно другому! Поэтому, Мелисса взяла себя в руки и вернулась к ориентирам.

Около трёх часов экспедиция бродила по лесу, но никакого оврага при этом не нашла. Они ходили вокруг леса, в его глубине, и даже рядом с «Когтистыми горами», где по сути и должно быть секретное место. В какой-то момент все настолько вымотались, что решили сделать привал. Мелисса не понимала как такое вообще возможно, ведь не могла же мать соврать ей? Но она точно знала, что спутать место с чем-то другим не могла. Память у девушки была отменной. Да и очень часто потом она вспоминала эти ориентиры, думая что когда-то они могут очень сильно помочь ей. Вот только найти это место оказалось гораздо сложнее, чем представлялось до этого.

Мелисса покосилась на тирра Вейнара, ожидая увидеть у него разочарование. Но к своему удивлению, тот ничем не выражал своих эмоций. По его виду было понятно, что сдаваться уж точно не планирует, даже если придётся сто раз обойти этот лес вдоль и поперёк. Совсем скоро выяснилось что, этого и не понадобится. Парень оборотень, который пошёл за дровами, вернулся к ним весь запыханный, и что самое удивительное с пустыми руками. Мелисса сразу же насторожилась, неужели встретил дикого зверя? Такое частенько может произойти в этом месте. За всё время, они встретили лишь несколько зверушек, да и то небольших и совсем безобидных.

– В-ваша …… м-милость. – никак не мог отдышаться парень. – Кажется,…….. я нашёл. – он согнулся и схватился за колени пытаясь нормализовать дыхание.

– Где?! – тут же оживился тирр. – Показывай!

Тот лишь кивнул, и разогнувшись, повёл всех к месту. Мелисса была заинтригована и безумно волновалась. Сейчас, кажется, они достигнут цели своего визита!

Идти пришлось недолго, но вот то место, где её мать спрятала королевское сокровище удивляло. Было видно, что случайно на него точно не наткнёшься. Этот самый овраг, был спрятан в самой глубине огромных колючих кустов. Девушка даже удивилась, за каким рожном сюда полез этот парень. Она решила спросить у него, на что получила простой ответ:

– Мне просто интересно было, что находится за этими кустами. – отмахнулся паренёк. – всегда так делаю. Если что-то вижу интересное, прямо туда и иду.

Мелисса лишь хмыкнула. Сама то она вряд ли бы догадалась пробираться через такую преграду. Слишком много сил потребуется для того, чтобы очистить себе путь. Повезло, что у них в команде были другие оборотни, кто мог бы сделать это за неё.

Когда же с кустами было покончено, показался наконец и сам овраг. Довольно небольшой, и ничем не привлекательный. Помимо тех самых сложенных в ряд трёх камней, здесь была густая растительность, и несколько других булыжников, небрежно разбросанных по окружности.

Тирр Вейнар самолично спустился вниз и заглянул под камни. Потом пропихнул туда руку, и вытащил что-то блестящее и золотое. У Мелиссы тут же дух перехватило от увиденного! Они нашли. Смогли сделать это! Тирр поднялся ко всем остальным, сжимая в руках символы королевской власти. На его лице тоже сияла довольная улыбка, но не настолько ярко выраженная, как у Мелиссы.

– Ваше высочество, – он склонил перед ней свою косматую голову. – Вы готовы стать королевой?

– Конечно, тирр Вейнар! – смущенно произнесла она. – а вы, ста…

Её слова застряли в горле, когда увидела на другом конце оврага приближающихся оборотней в экипировке и с мечами. Они окружали весь овраг выходя по одному из леса. Самым последним показался главный из них. Он держал в руках флаг клана Арсар.

Тирр Вейнар и Мелисса переглянулись. Кажется, всё начинало идти не по их плану. Но откуда они здесь? Как узнали про эту секретную операцию? У девушки даже мелькнула мысль, а нет ли среди них сейчас предателя? Но проверить её было сейчас невозможно. Арсаровцев было втрое больше, чем делегация Мелиссы. Шансов на победу в возможном бою практически никаких. От осознания этой мысли, она нервно сглотнула.

– Так, так, так. – зацокал главный из них. – кто тут у нас? Изменник Вейнар, и незаконная принцесса. Весьма интересно. – он обнажил зубы в презрительной ухмылке. Тут его взгляд упал на содержимое в руках тирра, и глаза гневно сузились. – Немедленно верните короне то, что принадлежит ей по праву, а иначе…

– А иначе что, Арсар? – злобно выкрикнул тирр. – устроишь побоище на территории священного леса?

– Если не отдадите королевские регалии добровольно, мне придётся пойти на это. – последовал ответ.

Тирр зарычал, не хуже медведя, а Мелисса поняла, что битвы не избежать. Вот только, как победить в намечающемся сражении, она не имела ни малейшего понятия. Возникла даже идея сбежать с символами власти, но поняла, что она обречена на провал. Слишком большое расстояние придётся преодолеть. Так что выход был лишь один – бой.

Арсар, видя, что они добровольно не отдадут сокровище, отдал приказ атаковать. Тирр Вейнар сделал то же самое, отходя назад. Пока противники начинали приближаться, он незаметно отвёл в сторону одного оборотня и передал ему регалии, что-то сказав напоследок. Тот кивнул, и аккуратно спрятался за массивной фигурой своего начальника.

Далее началось побоище. Оборотни Арсаров приняли полную трансформацию и на полном ходу мчались в сторону Мелиссы. Она же не стала долго ждать, и используя воздушное плетение, откинуло двоих в сторону.

Другими занялись её спутники. Они стойко держали оборону, и пока что справлялись с надвигающимися противниками. Но совсем скоро стало ясно, что перевес Арсара играл свою роль. Постепенно, один за одним, союзники Мелиссы падали замертво, и тот факт, что среди врагов потери тоже были, нисколько не облегчал ситуацию.

В какой-то момент, нападающие собрались вместе и резкой атакой, бросились на оставшихся в живых оборотней из клана Вейнар. Тот самый парень, которому тирр что-то приказал ещё до начала схватки, сорвался с места и бросился обратно вглубь леса, унося за собой регалии. Это на долю секунды сбило Мелиссу с толку, и противники тут же воспользовались заминкой. Одним ловким движением накинулись на девушку и связали её. То же самое проделали с отчаянно отбивавшимся тирром Вейнаром. Но под конец, уже и он выдохся. Остальные союзники погибли в этом чудовищном бою. Всё место сражения было залито кровью и завалено трупами. Мелисса не понимала, как такое могло случиться, и будучи связанной активно сопротивлялась, пытаясь вырваться. Тогда к ней подошёл Арсар и злобно оскалившись, вырубил девушку. Остальным оборотням дал приказ догонять сбежавшего парня с регалиями во что бы то ни стало. Потом глянул в сторону тирра Вейнара, и усмехнувшись, велел доставить пленников в королевскую темницу.