Читать книгу: «Темнейший. Том II», страница 8

Искро уставился на несущийся через сад горный ручей, несущийся через весь дворец и лишь затем уходящий под стенами в город.

Искро о чём-то размышлял. Его редкие волосы под серебряной короной серьёзно затронула седина. Лицо покрылось злобными морщинами – Искро слишком часто хмурился и злился. И вряд ли в его голове витали добрые помыслы. Даже в настолько умиротворяющем саду он скрипел зубами. Князю скоро помирать своей смертью, но, как знает мир, ублюдки живут необычайно долго и переживают всех самых светлейших людей. Ждать нельзя.

Вот он. Момент. Одним рывком вниз решатся все проблемы Миробоичей. Главное разогнаться, как следует. Нанести заточенным клювом достаточно глубокую рану.

Камил вспорхнул повыше… последовал сильный толчок.

Что-то совершенно неожиданное.

Хищная птица вцепилась в спину мёртвого голубя. Её приближения Камил не заметил. Его атаковали сверху, пока он глядел вниз на князя и готовился к рывку… Громадные когти вонзились глубоко в бесчувственную плоть. И даже мёртвая птица ничего не смогла противопоставить крупному хищнику, как бы яростно не трепыхалась.

Орёл взметнулся чуть выше, унося добычу в сторону стены.

Случайная охота дикого зверя, прилетевшего с гор?

Или нет?

Камил чувствовал что-то неладное. Это был не просто орёл.

В последний раз он ощущал подобное, когда сновидец Готам перед своей казнью явился к ним с Ишуасом во сне. Это чувство… будто рядом с тобой тонко и едва уловимо вибрирует чьё-то астральное тело.

– Любопытно! – послышался не физический голос – звучащий на недоступном обычному уху плане. – Ты тоже умеешь так делать? Ты – человек?

Камил тут же вырвался из тела голубя. И птица обмякла.

– Куда же ты…

Мёртвый орёл? Камил ужаснулся. У Искро есть придворный некромант?!

Но орёл оказался живым, насколько можно было верить глазам. Что ещё странней, чем если бы он оказался мёртвым! А вот тот, кто в орла вселился… обладал неким выдающимся сновидческим даром, о котором сам многого не знал. Ибо ничего не слышал о сновидцах и никогда их не видел, если уж так удивился встрече с Камилом.

Из орла вышло светлое мерцающее облачко. Человеческое астральное тело. Очнувшийся орёл сразу выронил мёртвую птицу – та шлёпнулась в ледяной ручей.

– Кто ты такой? – спросил удивлённый Камил, осознавая всю глупость вопроса. Но ему сильно хотелось узнать, кто же такой служит князю. Тот может оказаться слишком опасным противником.

– Я – Вольга Святославич, верный друг князя Искро, – раздался насмешливый ответ. – А тебя мы сейчас отловим, подлый убийца без чести! Тебе никуда от нас не деться! Я видел, из какого окна ты сюда прилетел, пока парил в небесах в орлином обличье. От моего взора ничто не сокроется…

Камила вышвырнуло обратно в тело. Совершенно непроизвольно – от страха. Он вскочил с кровати, поймав на себе взгляд испуганного Асупа.

Нужно срочно убираться из города…

82.ПО ПЯТАМ

– Что случилось? – спросил Асуп, заприметивший в господине особую встревоженность. Подобного ужаса в глазах своего хозяина он ещё ни разу не видел. В какие бы они передряги не попадали – никогда ещё в лице Камила не отражался подобный страх.

– Собираем вещи и уходим, – Камил принялся закидывать в мешочек мёртвых птиц и изнаночные яды. Асуп мгновенно повиновался, облачившись в лохмотья. Быстро приготовился к бегству.

– Князь мёртв? Тогда я бы остался на месте, чтобы не привлекать к себе внимания городской стражи… – сказал Асуп.

– Князь жив, – ответил Камил. – Я никого не смог убить. У него есть свой сновидец. Вселившийся в хищную птицу. В большого орла. Он поймал меня. А теперь он знает, где мы сидим. И он уже наверняка бросил сюда всю стражу…

Тут уже Асуп ахнул. Сновидец у князя? Неожиданно. Да, следовало уносить ноги.

Они вышли из комнатушки и направились к выходу. Вдова повстречала их внизу. Спросила, куда же гости выдвинулись в столь поздний час.

– На город посмотреть, – ответил Камил, стараясь сохранять спокойствие в голосе. – Скоро вернёмся.

– Возвращайтесь до заката! – нахмурилась вдова. – Как зайдёт солнце – я никого не запущу, потому что буду спать! У старухи крепкий сон! Я вас ни за что не услышу.

– Договорились. Мы вернёмся до заката…

Они вышли из дома быстрым шагом. Спастись можно только в одном случае – если они выберутся за ворота до того, как весть о покушении на князя донесётся до стражников. Но бежать к воротам – значит привлекать к себе лишнее внимание. Однако, если идти обычным шагом – они попросту не успеют выбраться. Ворота закроют.

По Тракту бежать – верная гибель. Сторожевые терема практически всюду, а под одеждой у Камила нет даже кольчуги.

Он задрал голову. И увидел в небе над головой орла. Вольга Святославич кружил в небе прямо над ними. А значит стража знает, куда они бегут…

Может, бежать на восток? За Хребты? Ворота на ту сторону почти вдвое ближе. Авось успеют… Но что их ждало за теми воротами Камил не знал. Скорее всего, узкий горный проход продолжался коридором на многие вёрсты. Им там будет негде скрыться и запутать след. Придётся бежать без лошадей, тем более мёртвых. И придётся совершать огромный переход через Лесную Даль к Срединному Тракту, крюк длительностью в несколько недель. Их будут преследовать многочисленные отряды, от которых не получится так легко оторваться. И сиюминутная выгода обернётся ворохом проблем.

Нет. Нужно возвращаться обратным путём. Нужно добраться до мёртвых лошадей. В них спасение.

А орёл всё кружит прямо над ними, не отстаёт. Подаёт свой клич.

Вдалеке послышался грохот копыт по мостику через ручей у самых ворот дворца князя. Гвардия бросилась за ними. За орлом.

– Чёрт бы вас всех побрал! – не выдержал Камил от всё нарастающей паники. Они сорвались на бег. Побежали по дорожке через центральные кварталы, в сторону западных ворот. И прохожие оглядывались на оборванцев в лохмотьях, подозревая в них очередных воров, которых ждёт виселица.

Они обходили частые патрули стражников по соседним улочкам. Им удавалось относительно легко избегать столкновений. Пусть и стражники ещё не знают, в чём дело…

Нарвался. Так глупо нарвался! Но кто же знал, что у князя под рукой имеется сновидец, причём очень странный!

Они отбегали от дворца всё дальше и дальше. Но орёл кружил над ними, выдавая их местоположение мчащимся по следу гвардейцам. Вольга не отставал. Где же у этого урода предел досягаемости? Он летает дальше целой версты? И тут Камил вспомнил слова старца Готама. Предела этого может не иметься вовсе – если навыки концентрации развиты особенно сильно…

А это значит, что орёл может лететь за ними вплоть до самого поместья. Кто его знает, какие у Вольги способности? И известие о том, что Вольга может захватывать тела живых существ оптимизма не прибавляло совершенно… Это говорило уж точно о невообразимой пробиваемости сновидца. Вселиться в животное невозможно. По крайней мере, Камил о таких способах не слышал.

Они оказались в полном дерьме.

Когда охотник вдруг осознаёт себя в роли добычи, то мгновенно теряется и впадет в панику. Камил считал себя охотником, имеющим неоспоримое превосходство над княжеским войском, благодаря своим умениям, но теперь…

– Господин, следуйте за мной! – сказал Асуп. – И делайте, как делаю я, если хотите убежать и скрыться!

Камил, было, рыкнул, но рассудил, что лучше всего довериться разбойнику, просидевшему в лесах многие годы непойманным. Они юркнули за угол…

– Асуп, на нас смотрит сверху та птица! – показал Камил на орла. – В ней сновидец глядит за нами, куда бы мы не пошли! И стража будет знать, где мы!

Асуп задрал голову.

Он просидел в лесах многие годы потому, что туда всё это время никто не врывался с мёртвыми собаками. А теперь в небе парил орёл. Как оторваться от преследования и скрыться – Асуп был мастер. Но когда дело касалось сверхъестественного…

– Зря не взяли луки… – сказал Асуп.

– Он слишком высоко летит!

– Сюда, господин…

Асуп затащил его в узкий переулок, крытый сверху арками. Из этого переулка было два выхода – таких же крытых и тенистых. Они ушли из поля зрения орла. Но далеко так всё равно не уйти – придётся выходить на открытые улочки города. А у орлов зрение лучше, чем у людей, во много-много раз – это Камил осознал в телах мёртвых ястребов, разглядывая с высоты мелких насекомых, будто те были на расстоянии вытянутой руки. Камил ещё ни разу не был в теле орла, но предполагал, что зрение у того ничуть не хуже… Не зря же Вольга увидел Камила сразу, как тот вылетел из окна.

– Сюда, – снова повернул Асуп. Но дальше тянулась уже открытая улочка. Виднелись идущие впереди конные стражники – троица ещё не знала о покушении на князя. Поэтому солдаты были спокойны и расслаблены.

Зазвенела высокая городская колокольня. Набат. Плохой знак. Стражники закроют ворота сию минуту, а к выходу не преодолена и половина пути…

Звон колокола эхом разносился по седловине перевала, многократно отражаясь от окрестных скал. Если бы Камил побежал к восточным вратам, то они успели бы прорваться к самому этому звону…

– Нам не уйти, – сказал Камил. – Нам нужно скрыться. И ждать. Слиться с народом.

– Он уже видел наши лица? Этот орёл?

– Наверняка.

– Нужно как-то обмануть орла.

– И как же?

– Я не знаю.

– Тогда чего разинул пасть?!

А грохот копыт уже устремился по Тракту. И скоро гвардейцы свернут в квартал, скоро они доберутся сюда…

– К чёрту! Нам никуда не деться, – сказал Камил и вытащил склянки с отварами. – Пей! Вот эти пей! Они придадут сил, чтобы удрать и отбиться. Всяко лучше, чем без них. Может, это нас и выручит…

Они замотали шарфами лица, надели капюшоны. Хотя бы гвардейцы их не опознают.

Конный патруль стражи, услышав набат, насторожился. Стражники переглянулись, да принялись обсуждать, что же такое могло произойти в обычно спокойном городе. В самый последний момент они заметили бегущих мимо оборванцев.

– Стой на месте! – гаркнул самый старший, даже не удосужившись вынуть саблю – настолько он был уверен, что «воришки» бегают просто так, встревоженные набатом.

Камил же схватил стражника и резким рывком стянул с коня, бросил на землю. И всадил в горло кинжал. Асуп налетел на второго стражника в прыжке, сшиб того с лошади, одновременно ухватившись за его оружие в ножнах. Стражник же крепко держался за поводья. Поэтому лошадь под ними взбесилась. Началась неразбериха…

Третий стражник со свистом вынул саблю, но Камил отразил его замах встречным ударом. Оружие вылетело из рук солдата, а через мгновение Камил рассёк того практически пополам – не хватило мощи, затрещали локти. Сабля застряла в рёбрах хрипящего стражника. Кишки вывалились прямо в седло – будет скользко ездить на таком… Камил дёрнул на себя и всадник слетел с лошади. Но саблю вынуть никак не получалось. Поэтому Камил забрал выбитую.

Асуп к этому времени кое-как управился со своим врагом. В грязной потасовке была серьёзно ранена лошадь…

– Нечего выделываться с прыжками! – сказал ему Камил. – Отвары прибавляют смелости, но иногда чрез меры. Не теряй осторожности! Бери коня, только смахни с седла потроха всадника! А я возьму чистого…

Они вскочили на лошадей, с щитами и саблями в руках.

– Скорее к вратам, пока их не закрыли!! – сказал Камил и они бросились по улочке вперёд, в сторону ворот.

Уже лучше. У них есть лошади. Теперь их будет не так уж и легко взять. Они выберутся на ту сторону гораздо быстрее. Пешком бы точно не успели… Однако им придётся рано или поздно вырываться на Тракт. Где они попадут под обстрел из сторожевых теремов. А затем и под ливень стрел со стен в момент, когда они будут пробиваться через ворота…

Это безумный план. Даже если они доберутся до закрытия ворот – ранений избежать вряд ли удастся.

– Нужно оторваться от орла и стражи позади! – сказал Камил.

И едва он обронил эти слова – на дорогу впереди выскочили всадники. Гвардейцы. Поворачивать некуда…

Камил отчаянно закричал, размахивая саблей. Гвардейцы, безусые сыны боярские, опешили. Они явно не ожидали столь наглого наскока, они думали, что преступники от них убегают…

Зазвенели сабли, высеклись искры. Отлетела голова, одновременно Камил ранил лошадь второго гвардейца, и, на резком вираже в сторону, рассёк третьему гвардейцу спину. Он пробился через живую преграду, оставив после себя брызги крови и крики боли. Асуп же увяз среди лошадей отряда гвардейцев… Камил ругнулся, приостановив своего коня. Но разбойник остановился по своей воле, всё у него было под контролем. Гвардейцы не могли развернуться, чтобы поразить его, запутались между собой же. Асуп, пользуясь их замешательством, атаковал приглянувшегося воителя, отрубив руку по локоть, отнял у того лук с колчаном, набитым стрелами. И лишь потом ринулся дальше, обстреливая несущихся следом за ним уцелевших гвардейцев. Его выстрелы оказались поразительно метки – и все угождали в шеи, лица или, если доспехи покрывали воителя слишком плотно, в лошадиные морды. И всадники падали, сворачивая себе головы.

Камил вспомнил, что Асуп – степной воин с богатым боевым прошлым. Что его отряд маневренной степной конницы воевал наёмниками за царя Альгерда, причем с особенным успехом – степняки-лучники были наилучшим выбором против тяжёлых катафрактариев Империи. И стрельбу верхом Асуп не позабыл даже за многие годы на севере…

Он держался в седле одними ногами и переворачивался на ходу для более удобной стрельбы с такой ловкостью, будто родился на коне. Гвардейцы закрылись щитами и не решились на преследование. Какие трусы! А что им делать? Они даже не сумели стрелять в ответ – для этого нужно было убрать щит, а это значило почти наверняка получить стрелу ещё до того, как достанешь лук…

– Так держать, Асуп, бородатая ты обезьяна! – хохотнул Камил. – Если мы выберемся, я подарю тебе целую дюжину «слёз» и ты сойдёшь с ума от счастья!

– Только будьте осторожны сами, господин!

Они вырвались из центра к кварталу ювелиров, что был напротив боярских домов. До ворот оставалось совсем немного. Набат звенел, никак не унимаясь.

Когда они пересекали широкую межквартальную улицу, то услышали со стороны Тракта, располагавшегося чертовски близко, грохот копыт. Отряд из примерно трёх десятков гвардейцев нёсся параллельно им в сторону ворот. И оторваться от него вряд ли выйдет.

Во главе отряда нёсся очень странный воитель. Огромный, широченный, в одном лишь кафтане. Он окинул беглецов хмурым взглядом.

Главная странность заключалась в его оружии. За те мгновения, пока Камил пересекал улицу, ему показалось, что воитель попросту вырвал из земли дерево…

– Что за чёрт возьми?! – воскликнул Камил. – Ты видел? Кто это такой?

– Не знаю, господин! Какой-то богатур…

Прекрасно. Даже если вырвутся за стены – придётся уходить от них. А кони у гвардейцев резвые. Они быстрей, чем отобранные у дружинников.

Предстоит столкнуться с гвардейцами – от этого было особенно беспокойно. Хоть отвары и глушили чувство страха, но Камил понимал, что дело гиблое. Вот-вот их поймают…

И что тогда? Виселица?

Камил отмахнулся от этих мыслей. Он приказал мертвецам подойти поближе к стенам. Помощь сейчас очень понадобится. Но неизвестно, услышат ли они приказ с такого расстояния.

На следующем перекрёстке дорогу им едва не преградили вдруг устремившиеся наперерез гвардейцы во главе с «богатуром».

Силач размахивал своей гигантской палицей с острыми сучками на конце на манер булавы. И ноги у коня под ним подгибались от размахов…

Асуп ушёл от удара и живо запустил в воителя стрелой. Попал всего лишь в руку. Не расстроился. Сразу выпустил вторую. Третью. Четвёртую.

– Сухман! Поберегись, без брони-то! – крикнули ему соратники.

Каким бы суровым этот воитель не оказался – ему пришлось замедлиться и отступить, кряхтя и ругаясь от полученных ран. Но остальная толпа неслась за ними, прикрывшись щитами. Они всё приближались, уменьшая разрыв с каждой секундой. Даже сноровки Асупа не хватало, чтобы поразить всех лошадей под всадниками.

Впереди то и дело возникали пешие стражники. Они пытались остановить беглецов, но Камил огибал дружинников, отмахиваясь саблей. Квартал ювелиров они миновали очень быстро – перед ними возвышалась Западная Стена.

Но не успели выскочить на Тракт. В этом им повезло. Терема были наготове. И за поворотом их уже поджидала вторая половина гвардейского отряда. А вдалеке, судя по грохоту, неслись ещё подкрепления…

– Ворота закрыли! – крикнул Асуп, увидев их в просветы между домами. Железную клетку опустили. И ползла по воротной арке предзакатная тень от всё поднимающегося моста через ров. – Куда теперь нам, господин!? На этих лошадях?! Враги повсюду!!!

И Камил не знал, что ответить. Куда бежать. Они оказались заперты в этой проклятой столице…

83.ПО ПЯТАМ

Ворота заперты. Через железную клеть им не пробиться. Из города не выбраться. А позади неслись гвардейцы, вопя, присвистывая, да размахивая топорами.

– Назад! – крикнул Камил. Они остановились, совершенно растерявшись. Нестись дальше – самоубийство. В опасной близости просвистели стрелы от застрельщиков из теремов. Стрелки на стенах тоже оживились.

Асуп и Камил развернули лошадей, прикрываясь щитами и чувствуя, как в древесину толчками вонзаются острейшие наконечники. Едва развернувшись, они столкнулись с мчащимися следом за ними гвардейцами. Справиться со всеми ними было невозможно. «Вот она – погибель», пронеслось в голове.

Щит затрещал от мощных ударов, получаемых на полном скаку. Лезвия топоров пробивали дерево насквозь, постепенно превращая щит в требуху. Камил закрывался от ударов, пробивался вперёд, подальше от застрельщиков. Он пытался не пропустить ни одного удара, прикрываясь щитом – и обострившаяся реакция ему в этом сильно помогала; он отмахивался саблей практически наугад, лишь бы отпугнуть гвардейцев своими атаками – смелость не давала сдаться от безнадёжности; и одновременно он вилял между гвардейскими лошадьми, чтобы не оказаться зажатым в ловушку.

Их не хотели убить. Их хотели взять в плен. Иначе пришлось бы куда тяжелее.

Попасть в княжеский плен – хуже всего. Страшнее участи не придумать. Уж лучше бы гвардейцы бились в полную силу.

Всех Миробоичей отправят на казнь. Камила признают тайно практикующим Изнанку и никто из баронов не поддержит оставшихся в поместье Ларса и Жанну – и без того вдоволь настрадавшихся за всю свою нелёгкую жизнь. И снова поместье будет разграблено, а жители растерзаны.

Камила и Асупа ожидают страшные пытки, каких не видел даже Эрн…

Удар. Замах. Атака. Камил прорубал себе дорогу, рассекая щиты гвардейцев, вместе с их руками. Он вспарывал животы, пронзал грудные клетки и рассекал спины. Лишь бы не попасться. Лишь бы не угодить в руки к ним! Пусть они разозлятся, пусть начнут сражаться всерьёз!

Нужно встретить свою смерть в бою. Это не страшно.

И Камил прорубил себе дорогу под вопли разъярённых гвардейцев.

Асуп справился даже быстрее него. Теперь он оказался чуть впереди – степняк ловко управлялся с конём.

И всё же лошади у них хуже. Далеко на них не уйти.

Беглецы ринулись в обратную сторону, будто это могло их спасти, будто в центре города находился выход за стены.

В противоположном конце улицы виднелись силуэты. Приближающаяся плотными рядами пешая стража не даст им пробежать мимо.

Камил оглянулся. И увидел, что гвардейцев стало ещё больше. Они всё стягивались к ним, как осы в потревоженном улье. И если раньше можно было с риском, но прорваться через десяток-другой, то теперь если их окружат – прорваться не получится даже Люту Савохичу с его всесокрушающим мечом…

Как жаль, что с ними нет Кентавра и Трубадура.

Через ворота теперь не удрать. Нужно придумать что-то новое.

Горы вдалеке… Высокие и непреодолимые.

Сбежать из столицы можно было, разве что, взбираясь по скалам, используя свою силу от отваров, пока она не иссякла… Но предприятие это весьма рисковое. С другой стороны, бежать к воротам и стенам – ещё большая бессмыслица. Их застрелят прежде, чем они перепрыгнут на ту сторону. А затаиться в городе им не позволит Вольга Святославич, не отступающий от них ни на секунду…

– Нужно убить людей и украсть у них одежду! – сказал Асуп. – И тогда мы обманем орла!

Неплохая мысль. Вот только…

– Сначала нам нужно скрыться! – сказал Камил.

– Нужно найти крытые арки!

– Я не думаю, что это поможет! Гвардейцы у нас на хвосте и нам нельзя останавливаться… почему ты не придумал это раньше?!

– Уж как получилось! – огрызнулся Асуп, которого вся эта обстановка накаляла ничуть не меньше.

Они снова вылетели на широкую улицу между центром и ювелирным кварталом. Впереди – отряд пешей стражи с копьями. Слева – Тракт с монастырской стеной, с которой поливать стрелами будут ничуть не меньше, чем из теремов. Позади – неслись гвардейцы. А вот дорога справа выглядела пустой и безопасной.

– Туда! – повернул лошадь Камил. Они устремились к мосту через ручей, деливший Серебряный Перевал на две неравные половины. На мостом начинались неприглядные ремесленные кварталы. И чем ближе к скалам – тем неприглядней становились дома. Всё хуже и хуже. Пока дорога не приводила в нищий «отшиб». Стража, похоже, изредка совалась в те небезопасные места. А значит вряд ли их там встретят.

Только мост сторожили четыре стражника – по два с каждой стороны. Дружинники попытались остановить их, выставив вперёд копья. Но были сражены стрелами. Разбойник на полном ходу, не сбавляя скорости, лишь свесившись на боку коня, вырвал у завалившегося дружинника новый колчан. Первый колчан оказался почти израсходован.

Гвардейцы неслись позади, прикрываясь щитами. Асуп не давал им подойти ближе. В первую очередь он разил тех, кто и сам хватался за стрелы. Поэтому гвардейцы решили не рисковать. Всё равно беглецы никуда не денутся.

– Сдавайтесь! – кричал уже знакомый Камилу сотник, которого он видел на сборе Долга. – И мы не будем вас терзать! Сдавайтесь на милость князя!

Захотелось замедлиться, чтобы схлестнуться с этим сотником, чтобы разрубить ему башку пополам вдоль носа. Но Камил переборол это желание, определённо вызванное боевым отваром.

Гвардейцы не стремились приблизиться к ним, держались чуть подальше.

– Им всё равно некуда бежать! – кричал сотник своим бойцам. – Они сами загоняют себя в угол! Мы зажмём их, как кабанов на охоте! Им некуда будет деваться!

– Сюда! – Камил повернул направо по улице, должно быть, разделявшей квартал гончаров с «отшибом» – насколько Камил помнил карту Перевала. Дорогая грязная. В канавах гнили помои и дерьмо. По обочинам бродили осунувшиеся попрошайки. В канавах у вонючих кабаков лежали пьяницы с блевотиной, застывшей в бородах. Распутные женщины, старые и обрюзгшие, предлагали своё тело прохожим за еду. И вся эта шушера разбежалась по закуткам, едва увидала гвардейцев…

Теперь они снова мчались к Западной Стене. Но уже по грязным кварталам.

– Окружайте их по той дороге!! – кричал сотник. – Мы загоняем их в угол! Сейчас мы их поймаем, братцы!

В небе всё так же кружил Вольга Святославич в обличии орла. Набат в этой части города слышался слабо.

– Сюда! – снова повернул Камил, выбирая наиболее подходящий путь через трущобы, среди разваливающихся хибар.

Они вновь вернулись в ремесленный квартал. Но теперь мчались по очень узким переулкам. Гвардейцы вязли здесь всей своей громадной толпой.

– Нагоняйте их! Нагоняйте! Вперёд! – вдруг поменял свою тактику сотник. Но было уже слишком поздно.

Через несколько поворотов беглецы и вовсе скрылись из виду.

– Давай к той хижине! – предложил Асуп, увидев достаточно большую и протяжённую постройку, внутри которой можно было бы как следует поиграть в прятки.

– Нет! – ответил Камил. – Мы должны выбраться за стену! Сейчас же!

– Но как ты хочешь это сделать?! Они нас окружают!

– Слава Изнанке, что они – гвардейцы, а не рыбы!

Через несколько поворотов они оказались у ручья. Камил рассказал Асупу о своей задумке.

– Скорее! Пока гарнизоны на стенах не спохватились! И пока гвардейцы запутались в переулках!

Они соскочили с лошадей. Разбежались. И прыгнули в воду.

Словно тысячи кинжалов вонзились в тело! Дыхание схватило. Вода была ледяная – с горных ледников…

Ручей делался в этой части города медленным и глубоким. А ещё он уходил под стену, наполняя ров за ней…

Стражники на башне у ручья их не заметили. Поэтому они плыли и плыли вперёд…

Сначала Камил перестал чувствовать пальцы. Практически сразу. Затем притупились ощущения от рук и ног. Конечности онемели. И если бы не отвары, то он определённо пошёл бы ко дну.

В какие долги он на этот раз залез перед своим телом?

Камил и Асуп набрали побольше воздуха и нырнули под каменными сводами. Вода проходила под стенами на достаточной глубине. Стена оказалась довольно толстой. И они плыли в этой темноте. Плыли, молясь про себя о том, чтобы под водой не оказалось клетки.

Пальцы нащупали прутья. Клетка была. На секунду их охватило отчаяние. Но Асуп потащил Камила за собой. Он отыскал место, где прутья оказались кем-то срезаны. Наверняка контрабандисты позаботились о том, чтобы переправлять особые вещи через Перевал – без уплаты пошлин или излишнего внимания местной власти…

Выплыли они уже с другой стороны стен. Камил чувствовал, как трещат кости от холода. Тело стягивало судорогами. Но даже в прохладной предзакатной тени от стен им сделалось чуть ли не горячо.

У ворот столпились караваны, не успевшие пройти в ворота. Недовольные торговцы возмущались, что их не пропустили в город, возмущались, что их дело понесёт убытки, потому как везли фрукты, всё больше портящиеся с каждым часом…

Беглецы вылезли из рва. Вскарабкались по отвесному берегу, содрогаясь от переохлаждения. И только тогда их заметили стражники наверху. Заметили на далёких воротах, а не на ближайшей башне.

– Э-эй! Они там! Они за стено-ой!! – послышалось издалека.

Асуп и Камил побежали через поле к лесу. То ли отвары прибавляли скорости, то ли спасение было совсем рядом – они бежали так быстро, как ещё никогда не бегали… Вслед за ними несколько стрел глухо вонзились в землю. Стреляли со стороны ворот. Всё сильно мимо. Им не попасть с такого расстояния…

А когда спохватились и стражники на ближайшей башне – беглецы оказались слишком далеко и от неё. Стрелы пролетали мимо.

Ещё позже загремели лебёдки на воротах. Стражникам требовалось разрешение открыть их во время набата. Мост медленно опускался через ров. Но гвардия всё равно была слишком далеко – она запуталась в трущобах ремесленных кварталов. И теперь, видимо, не могла собраться воедино… Хоть орёл всё так же кружил над головами беглецов, но гвардия сильно медлила и, похоже, всё никак не могла осознать пути бегства. Сотник не мог додуматься, что они нырнули в ручей? Не верил, что Вольга улетел за стену потому, что и беглецы уже там? Во всяком случае Камил не увидел, чтобы кто-то из преследователей вырвался за ворота сразу после их падения на противоположный берег рва. Железная клетка поднялась на верх, но никто из стражников не выскочил верхом на лошадях.

Это хорошо.

Из леса вырвался мёртвый отряд, переодетый в плащи Святого Престола. Их должны видеть все, кто стоит на стенах.

– Куда пойдём? – спросил Асуп, взбираясь на своего мёртвого коня. – В небе орёл.

– Н-не кричи ты так, – зубы у Камила стучали. Его трясло. Если бы он не пил отваров, то упал замертво от колоссального перенапряжения внутренних сил. – У орлов слух тоже неплохой. Держись за мной…

«Рыцари Святого Престола» пронеслись чуть вдоль стен. Чтобы их разглядели получше. И затем повернули к лесу, скрывшись за деревьями…

Асуп засмеялся. Расхохотался. Он не верил своим глазам.

– Спасибо, господин! За то, что спасли мне жизнь! Я был уверен, что мы подохнем!

– И ты молодец! Без твоих метких выстрелов нас бы нагнали…

– Без ваших отваров я бы не разил преследователей настолько метко!

– Получается, что из нас вышла хорошая команда, – Камил был рад удачному бегству. Асуп продолжил смеяться. Он был счастлив и безо всяких колбочек… Теперь они верхом на мёртвых лошадях. И никто их не догонит. Только если у князя нет своих мёртвых лошадей, в чём Камил сильно сомневался даже несмотря на наличие сновидца во дворце…

Если бы человек с могуществом Искро дорвался до некромантии – он бы уже давно покорил мир. Но что увидел Камил – так это разлагающиеся войска, никуда не годные молодые гвардейцы, которых набрали не по заслугам, а по кумовству. И богатыри – единственное, что Камилу показалось действительно полезным. И всё же, имея выгодное местоположение и столь большие денежные потоки, князь мог бы иметь войско куда большее. Но, по некой причине, войско не увеличивал, хотя внешние враги были сильны и многочисленны.

Вспомнился князь Ветрограда – Мал Леон. В его дружине, как давно подметил Ларс, тоже творились странные вещи. Мечи и доспехи из некачественной стали, плохая тетива на арбалетах и луках…

Каковы были истинные условия перемирия между князьями и Империей?

Но всё это сейчас неважно.

Над ними кружил Вольга Святославич в образе орла. И всё никак не отставал. Неужели он способен летать настолько далеко?

Камил избрал нелёгкий путь, через самую чащобу, через бурелом. Мёртвые лошади обладали большей прытью. Они не выдохнутся после скачек с препятствиями. А живые поломаются. И всадники обломают себе позвонки.

Асуп попытался подстрелить орла. Но хищник держался настолько высоко, что стрелы до него не долетали. Да и тетива вымокла. Он всё пытался её высушить, намотав на теплеющее тело.

И пока Вольга кружит в небе – им нельзя идти к поместью. Поэтому Камил вёл свой мёртвый отряд в самую глушь, в сторону Ветрограда.

Нужно забраться далеко. Очень далеко.

Мёртвый отряд нёсся галопом. Следовало оторваться посильнее, ведь скоро нагрянет ужасный упадок сил. Из-за которого они вряд ли удержатся в седле. А больше отваров Камил не взял. Он не предполагал, что с убийством князя возникнут сложности. Особенно подобные, когда стража мгновенно узнаёт, где именно находятся убийцы…

Солнце закатилось за горизонт. На лес напала непроглядная густая чернота. Оставался отвар, который Камил хлебал в последний раз в тоннелях под Раскрисницей. Отвар, помогающий лучше видеть в темноте. При свете звёзд он помогал сильнее, чем в кромешной темноте подземелий.

С наступлением тьмы Камилу показалось, что Вольга путается. Сновидец кружил теперь не над их головами. Он то и дело уходил вбок. Резко менял своё направление…

Затем орёл пошёл на понижение. Потому что плохо видел в темноте.

Тут сновидцу бы филин пригодился, а не орёл…

Сновидец существенно сбавил высоту. Он думал, что беглецы его тоже не видят, особенно человеческими глазами.

– Выжидай, пока не будешь уверен, Асуп, – сказал Камил вполголоса. И разбойник выжидал.