Von einem unheimlichen Alten bekommt die private Ermittlerin Jess Bontempi eine merkwürdige Taschenuhr geschenkt. Nur wenig später stößt sie mit dem Anwalt Cedric Katz zusammen. Ihr wird schwindlig, alles wird dunkel – und Jess sieht den Anwalt tot daliegen. Was hat das alles zu bedeuten? Zum ersten Mal in ihrer Detektivlaufbahn beginnt Jess, in einem Mordfall zu ermitteln – ein Mord, der erst noch geschehen wird.

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"Der ehemalige Tote" ist ein Kriminalroman mit einem guten Schuss Science Fiction. Die Geschichte spielt in einer fiktiven Stadt am Meer. Dort arbeitet Jess Bontempi seit einigen Jahren als Privatdetektivin. Ihre Aufträge ähneln sich meist: Sie soll verschwundene Haustiere wieder finden und Ehepartner auf ihre Treue überprüfen.

"Sie sehen gar nicht aus wie eine Detektivin." Jess' Erscheinungsbild ist so unauffällig, dass es vielen ihrer Gesprächspartnern schwerfällt, ihr zunächst zu glauben. Perfekte Voraussetzungen für ihre Ermittlungen.

Auf ihrem alten Fahrrad namens Pepe stellt Jess Nachforschungen an. Nach dem folgenschweren Zusammenstoß mit dem Anwalt Cedric Katz will sie mehr über dessen baldigen Tod in Erfahrung bringen und gleichzeitig den Anwalt davor warnen. Doch dieser glaubt ihr nicht. Schließlich kann niemand die Zukunft vorhersagen. Oder etwa doch?