Читать книгу: «Бабайка», страница 12

XV

Два часа прямая, не признающая ландшафта, дорога полого лезла вверх, прежде чем мы достигли перевала. Возможно, это было что-то вроде заказника, потому что никаких признаков человеческой деятельности в этих лишенных леса горах не было. За исключением самой дороги.

Багги выплыл на перевал, и я невольно остановил машину. Уж больно впечатляющей была картина, открывшаяся перед нами.

Равнина, бесконечная равнина, уходящая вдаль.

И грандиозный город, раскинувшийся посреди этой равнины.

Высотки, шпили, эстакады путей, стремящихся в город, река, закованная в камень, нитки дорог.

Похоже, нам туда.

Мегаполис – это средоточие психов. Наверняка есть там люди, какие-нибудь последователи Секты Всеобщего Очищения.

Да, нам туда.

И я решительно подал рукоятку джойстика вперёд.

– Что это за огонёк? – неожиданно спросил Серёга.

– Где? – завертел я головой.

– Не туда смотришь, – сказал Серёга.

Я посмотрел на панель и увидел, что действительно на панели горит огонёк, которого я раньше не замечал. Да чего там, не было раньше на этом месте никакой лампочки, ничего такого, что могло бы светиться. Впрочем, бог с ним, не было, да не было.

– Чего молчишь, – сказал Матроскин. – Чего она горит?

Откуда я знаю, чего она горит, подумал я, и тут мне вспомнилось ярко и отчётливо.

Мне было лет десять, и мы с утра поехали на нашей «Ладе» в Новоселенгинск, к бабушке. Это около двухсот километров от нашего города, или примерно два часа пути. В деревне мы пробыли весь день (я уж и не помню, что мы там делали), и домой пустились под вечер. Я лег на заднем сиденье и уснул. Вот время было, я тогда целиком, вытянувшись в полный рост, умещался на заднем сиденье «Жигулей».

Хороший повод для ностальгической улыбки.

Проснулся я, когда уже стемнело. В салоне машины стояла какая-то нехорошая тишина, а на панели управления ярко горела красная лампочка.

Спустя много лет я понял, что проснулся я оттого, что родители ссорились. А ссорились они из-за этой красной лампочки.

Папа забыл заправиться.

XVI

Багги скользил вниз к Большому городу.

Огонёк все так же горел на панели, холодя моё сердце. Звери тоже, видать, почуяли что-то неладное, во всяком случае, они молчали и вообще вели себя тихо.

Хватит или не хватит? Дотяну или не дотяну? И вот еще вопрос: кругом снег, так почему же дорога чиста от снега? Кто его убирает?

Мы были уже в пригороде, вокруг плыли сменяя другу друга аккуратные одно– и двухэтажные дома, подстриженные на вид хвойные живые изгороди, заснеженные газоны, дорожки тротуаров, тоже свободные от снега, открытые ворота пустых гаражей. Я уже различал детали отдельных высотных домов самого города.

И тут что-то гулко хлопнуло, и наша машина подпрыгнула на месте и встала. Подбили, мелькнуло в голове, и тут снова хлопнуло, и багги, нехорошо содрогнувшись, начал заваливаться вправо.

– Атас! – заорал я. – Валим!

Позднее я удивлялся, почему именно это слово всплыло из моего подсознания. Я прыгнул вправо, туда же, куда валилась наша бедная лошадка, и, не пытаясь устоять, кувыркнулся вперед через голову. Мимо, обгоняя меня двумя синими хвостатыми тенями, промелькнули Серёга и Матроскин. С тяжелым грохотом упал за моей спиной искалеченный багги.

Я лежал на животе, сжимая в руках сумку и саблю.

– Умрите раньше! – заорал кто-то хриплым истеричным голосом, и затрещал автомат.

Здорово, подумал я, бледновато я буду смотреться с сабелькой-то. Затрещало еще несколько автоматов, и я услышал свист пуль.

– Умрите раньше! – теперь уже несколько голосов завывали на разные лады.

Что делать?

Лежать? непременно сблизятся и убьют.

Бежать? могут подстрелить на бегу.

Непременно и могут. Большая разница. Вот в чём дело.

Значит, бежать.

Страшно было до жути. Но, как говорил один мой знакомый, либо ты управляешь страхом, либо страх управляет тобой. Если очень не хочется утром вылезать из спальника – сосчитай от пяти до нуля. Я медленно отсчитал от пяти до нуля, собирая свою храбрость по кусочкам, по крупицам.

Теперь я уже никогда не узнаю, что это был за огонёк.

Ноль. Пора.

И я побежал.

Кося глазом на стрелявших, отталкиваясь так, что икры отзывались болью, я несся вправо от дороги к ближайшей живой изгороди. Там спасение, верил я. Стреляли с левой стороны дороги, от большого двухэтажного дома. Было их человек пять, и все стреляли от живота, и их машин-ганы здорово походили на шмайсеры.

Такая вот опупенно важная деталь.

Как сознание фиксирует эти вещи?

Как мы вернёмся обратно?

И куда девались звери?

Я с разбега перепрыгнул через изгородь, выкинул обе ноги вперёд, словно заправский прыгун в длину, услышал, как кто-то истошно закричал, приземлился, подняв каблуками тучу снежной пыли, и откинулся назад, на задницу. Проворно перевернулся на живот, быстро дополз до ограды, и стал смотреть меж ветвей.

Две синие хвостатые тени, одна большая, другая поменьше, метались от человека к человеку, и тот, на кого они прыгали, падал, чтобы больше не встать. Никто из людей не побежал, каждый из них бодался до конца, но то ли стрелки они были неважные, то ли адреналин делал своё дело, но ни в Матроскина, ни в Серёгу, они не попали.

Если взял в руки автомат, то уж постарайся стрелять хорошо.

Я торопливо вынул из ножен саблю, и кое-как продравшись сквозь изгородь, подбежал к зверям.

Синий волк стоял, уперевши передние лапы в грудь лежащего на снегу человека. Синий кот сидел рядом на задних лапах и неторопливо вылизывался.

Тела ещё четырёх человек лежали на снегу, каждый – залит синей кровью.

– Может, этот сгодится? – хмуро сказал волк.

Человек смотрел на меня, и в глазах его не было страха.

– Зачем вы на нас напали?

– Какая разница? – ответил лежащий вопросом на вопрос. – Умрёте вы сейчас или через несколько дней. Игра окончена. Всё. Конец света.

– А если есть варианты?

Человек, лежащий на снегу, долго смотрел мне в глаза. Потом что-то дрогнуло в его взгляде:

– Какие варианты?

XVII

В моем родном городе такая же история: чтобы попасть в город, надо пройти по мосту. Правда, по этому мосту стоило пройти. Он был весь ажурный, легкий, светлый. Того гляди, встретят нас на том конце эльфы, усмехнулся я, шагая по мосту.

– Так значит, там база?

На этот вопрос я уже отвечал раз пять. Либо Аристарх туповат, либо его действительно потрясла возможность выжить.

– База, – сказал я, поглядывая на синий лёд, сковавший реку. – Ты мне лучше вот что скажи. Если вы считали, что без разницы когда умереть, то какого фига бежали аж до сюда? Встретили бы спокойно судьбу на месте.

– Чёрт его знает… – сказал Аристарх. Тоже кстати, то ещё имечко. – Волна идет медленно, в этом-то весь ужас. Это как в драке… если есть время подумать, то можешь и испугаться. Вот все и бегут.

– А вы, значит, решили это дело ускорить, – ввязался в разговор Матроскин.

Аристарх посмотрел на него с невольным ужасом. Теперь, когда судьба дала ему возможность ещё пожить, звери, убившие его товарищей, пугали его.

– Это Дюк придумал. Мы грешники и нам не спастись, говорил он. Убивать надо всех. Если попадется грешник, то так ему и надо, если безгрешный, то убьём его из зависти. Мы ведь грешники, нам можно завидовать.

Вот народ здесь живёт. Что звери, что люди.

– А это точно научная база?

– Да, – ответил я. Вспомнил лаборатории, из которых так и не удалось удалить этот запах. – Совершенно точно.

– Это хорошо, – сказал Аристарх. – Тогда это и в самом деле шанс. Учёные гибнут реже. Поэтому многие хотят в ученые.

Вот в чём дело, подумал я поражённо, конечно, учёный здесь не только престижная профессия, но и шанс на спасение. Все идут в учёные, остаются самые лучшие. Лучшие из лучших. Вот потому-то тут всё такое развитое.

Наука и техника. Мир безудержного прогресса.

Мост кончился.

Мы вступили в город.

XVIII

– Есть пункты проката, есть подземные гаражи, есть открытые платные стоянки, может просто попасться брошенная машина, – перечислил Аристарх.

– А такую же, на какой мы ехали, мы сможем найти? – спросил я.

– Нет, – сказал Аристарх. – То есть, наверное, можем, но навряд ли получится. Это же «Паук». Такие машины только у военных. И вот у учёных еще есть, если вам верить.

Мы шли по широкой просторной улице, по узкой полосе тротуара, прижимаясь к правой стороне. Очень хотелось идти прямо по центру проезжей части, но я слишком хорошо запомнил свои ощущения, когда мы попали в засаду.

Лучше так.

Без форсу, да поцелее.

Мимо нас с Аристархом сновали Серёга с Матроскиным, осуществляя разведку. Мысль принадлежала мне, и я этим чрезвычайно гордился – мне казалось, что это великолепная идея. С тех пор как мост остался позади, мы шли уже минут двадцать, но ничего из списка, предложенного Аристархом, нам не попадалось.

Машины уходили из города бесконечным потоком. Автобусы, минивэны, грузовики, «пауки», все битком набитые хмурыми, неулыбчивыми людьми. Бизнесмены и бомжи. Чиновники и работяги. Артисты и брокеры. Мужчины и женщины. Взрослые и дети. Стаями и поодиночке, и так же на юг, упорно и без надежды бежали рядом с машинами и вдали от них собаки и кошки, крысы и белки, и прочее зверьё.

Уходя от неизбежного.

Конечно, подумал я вдруг отчаянно, нам не найти здесь машины.

Это бесполезно.

– Надо бы поесть.

Я вздрогнул, и тут же сообразил – это Матроскин. Да, подумал я механически, кошак прав, поесть не повредило бы.

Когда мы ели в последний раз?

За час до того, как нас подбили. То есть часов восемь назад. А согласно уставу, вспомнилось вдруг не к месту, промежутки между приёмами пищи не должны составлять более семи часов. И кстати, хочется пи-пи.

Я заозирался в поисках общественного туалета, увидел Серёгу, небрежно задравшего ногу у столба, и тут мне стало смешно.

Чёрт возьми, сказал я себе, это брошенный город, чувак. Здесь можно делать всё что захочешь. Орать во всё горло, играть на саксофоне, бить бутылки о стену, накласть кучу на перекрёстке.

Всё что захочешь. И никому от этого плохо не будет.

Я остановился и начал расстегивать свои куртки.

– Что такое? – спросил Аристарх.

– Да есть у меня одно желание, – сказал я, стараясь говорить небрежно-беззаботно.

– А-а, – сказал Аристарх и двинулся дальше.

Чёрт, подумал я.

Не могу.

Ночью, наверное, смог бы. А средь бела дня на перекрестке – не могу.

И тут я увидел вывеску «Макс». Отчего-то вспомнилось, что в Макдональдсе можно бесплатно сходить в туалет, и я решил зайти в этот «Макс». Туалет-то там в любом случае будет. И некому будет взять с меня денег.

Это действительно был фастфуд или что-то очень на него похожее. Было в нем чистенько, симпатично, небольшие столы – на два человека, не больше, удобные стулья.

Но всё это я разглядел и оценил чуть позже. Потому в первую очередь моё внимание привлекло совсем другое.

У стойки сидел человек. Услышав нас, он оглянулся, и я внезапно понял, что он – цветной. Ещё ничего не случилось, а сердце неведомо отчего стукнуло два раза вместо одного.

– Чему, стало быть, быть, того, стало быть, не миновать, – сказал он негромко, вынимая из нагрудного кармана пиджака очки и глядя на меня.

Я молчал. Рука моя сама легла на эфес. Про автомат, висящий на моём плече, я как-то забыл. За моей спиной откашлялся Аристарх и сказал:

– Добрый день.

Неторопливо скользнул мимо меня Серёга и аккуратно обнюхал незнакомца. Тот сидел спокойно, протирая очки носовым платком, словно волки для него были обычном делом.

– Ну? – спросил Матроскин.

Что ну, подумал я.

– Безоружный, – скучно сказал Серёга и лёг на пол.

– Ты узнаёшь меня? – спросил человек у стойки.

Наверное, вон та дверь, подумал я и пошёл.

– Ты куда? Нам надо поговорить.

– Мне надо в туалет, – сказал я, не останавливаясь.

В туалете я немного успокоился. Хорошие туалеты вообще действуют на меня успокаивающе, заметил я за собой такую странность. Кафель, чистые унитазы, бумажные полотенца, жидкое мыло. Здесь, правда, был не кафель, но всё равно…

Я ополоснул лицо холодной водой, сдёрнул бумажное полотенце и вытерся. Вот ещё интересно – откуда у них энергия? В супермаркете, помнится, двери и эскалаторы не работали… А свет на втором этаже был.

Странно, отчего так?

Впрочем, я тут же эти вопросы отбросил, как совершенно несущественные.

Я нашёл его, подумал я с тоской, и мне сейчас даже убить его нельзя: он знает, где мой сын, а я нет. И, похоже, начинается то, чего я боялся. Предположим, что я его одолею… тут я вспомнил дракона, в которого стреляли из автомата. Значит, я его одолею, и он не захочет говорить.

К чёрту. Я найду способ заставить его говорить. Если понадобится, я буду его пытать. Вот только сначала надо как-то справиться с ним.

Ладно, хватит разговаривать с зеркалом, сказал я себе и вышел из туалета.

А они уже кушали. Матроскин и Серёга ловко выхватывали куски с тарелок, стоящих на полу, Аристарх ел, как и подобает человеку, сидя за столом, вооружённый ножом и вилкой. Из-за стойки подошёл бабайка с двумя открытыми консервными банками в руках, с некоторым сомнением посмотрел на зверюг, и вывалил содержимое банок им в миски.

– Есть будешь? – спросил он у меня.

– Буду, – сказал я и сел за один стол с Аристархом. Бабайка посмотрел на меня, хмыкнул и снова ушёл за стойку. Спустя минуту вернулся с банкой, из которой торчала вилка. Я взял вилку, подцепил кусок, отправил его в рот… и выплюнул его обратно в банку, а сам остался сидеть с широко открытым ртом. Саморазогревающиеся консервы. Причём сильно разогревающиеся. Цивилизация, твою мать…

– Что? невкусно? – спросил Аристарх.

– Обжёгся? – участливо спросил догадливый бабайка.

– Угу, – промычал я с открытым ртом.

– Щас, – сказал он и ушёл, чтобы вернуться со стаканом воды. Поставил стакан передо мной. – Поговорим?

– Поговорим, – сказал я, отодвигая банку – есть расхотелось совершенно.

– Прежде всего…

– Прежде всего, ты ответишь на мои вопросы, – перебил его я.

– Хорошо, – пожал плечами бабайка.

– Где мой сын?

Аристарх перестал есть и с любопытством посмотрел на нас. Бабайка посмотрел на него хмуро и взял со стола мою банку:

– Пересядем?

Я кивнул, и мы пересели за угловой столик.

– Это был хороший план, – начал он задумчиво. – Есть цель, не спрашивай какая, есть возможность всё хорошо спланировать, и всего-то надо найти хороших исполнителей. С исполнителями возможны варианты. Его можно искать в надежде на то, что он будет обладать всеми необходимыми качествами. И такой кандидат нашёлся. Это был я. Но чуть позже выяснилось, что я не совсем подхожу.

– Слушай, – перебил я его, – меня мало волнуют чьи-то проблемы, меня волнуют мои проблемы, вот такая я сволочь. Где мой сын?

Что-то сломалось в его лице, он снял очки, протёр их, оттянув край свитера.

– Его нет со мной, – сказал он наконец.

Следующие несколько мгновений я не помню. Бог знает, что я себе вообразил; ничего хорошего в голову, конечно, не пришло, но когда я пришёл в себя, меня Аристарх оттаскивал меня от бабайки, и волчара помогал ему, уцепившись зубами за полу куртки. Горло саднило – должно быть, я кричал. И болели костяшки на правой руке.

Бабайка смотрел на меня странно, и кровь тоненькой струйкой стекала с левого уголка его рта.

– Он в безопасности, – сказал он, – и я отведу тебя к нему.

Я не сразу понял, что он сказал. А когда понял, у меня словно камень упал с души. Я только сейчас понял, насколько силен был во мне страх, что я больше никогда не увижу своего сына.

Большого, маленького ли.

Взрослого или не очень.

Сына.

Своего сына.

XIX

– Сколько до этой станции?

Мы шли по подземному гаражу. Бабайка немного странно отнёсся к моему предложению отправиться до станции. Сначала он его просто не воспринял. Но потом, сообщение о том, что на станции есть зал перехода, его убедило.

– Два дня пути на «Пауке».

– И вы пёрли по бездорожью?

– Да.

Мы шли и разговаривали не таясь. Наверное, здесь это и произошло. Здесь эти люди услышали наш разговор.

– Ну вот… «Спика» нас устроит, – бабайка открыл дверцу приземистой машины с большим клиренсом. Сел на сиденье водителя, щёлкнул каким-то тумблером на панели. – Заряд полный. Почти полный, – поправил он себя. – Нам этого хватит. Но вот вопрос.

– Какой? – тихо поинтересовался Аристарх.

– Как мы найдём дорогу? «Паук» следов не оставляет. А ты местность не знаешь.

– Мы знаем местность, – сказал Матроскин.

– Вы всю дорогу проехали в машине, так что на вас тоже рассчитывать не приходится.

Все замолчали.

– Мы могли бы вынуть навигационный блок из «Паука». Он у «Паука» должен быть независимый, – сказал Аристарх.

– Навряд ли он уцелел, – покачал головою я. – Два раза попали.

– Ты просто не знаешь, что такое «Паук», – сказал Аристарх. – Пройдусь по гаражу, соберу инструмент.

XX

Не понимаю, как это у них получилось.

До самого убежища всё шло как по писаному.

Добрались до «Паука».

Аристарх проворно выдрал навигационный блок, который действительно был и целым, и независимым.

Летели по шоссе навстречу нестерпимо сияющей и ставшей очень высокой полосе. И были мы на этом шоссе одни-одинёшеньки, могу поклясться. «Спика» оказалась машиной очень даже неплохой, с просторным, удобным салоном и отличным ходом. Я сидел на переднем пассажирском сиденье и смотрел на дисплей путеводителя лежащий на моих коленях (в выдранном состоянии он напоминал ноутбук), – жирная светлая точка медленно-медленно ползла, пересекая линии координатной сетки, и в точности повторяя задом наперёд пройденный до города маршрут – Аристарх извлёк его из памяти путеводителя.

Дремали на заднем сиденье Серёга и Матроскин. Кошара спал, положив голову на колени бабайке. Аристарх вёл машину, поглядывая на зверюг. Видать, всё-таки их присутствие его слегка нервировало.

Потом мы сошли с шоссе, и скорость движения упала.

Тем не менее жирная точка упрямо ползла к цели, которая уже была видна на дисплее.

Первый выстрел грохнул через секунду после того, как отошёл кусок скалы, и пуля со звоном отскочила от металлической кочки. И затрещало непрерывно, засвистело. Мы сразу оказались в чрезвычайно невыгодном положении. Посреди поляны, отчетливо видные на синем снегу, осыпаемые свинцовым градом. Впрочем, может, это был не свинец.

Звери среагировали быстрее всех. Две синие молнии метнулись ко входу, и пошли, пошли ныряющими в снег скачками. Я увидел, как Аристарх вскинул свой машин-ган и наудачу полоснул по кустам, и как какими-то рваными и очень ловкими перебежками стремительно сокращал расстояние до убежища бабайка.

Я тоже уже бежал, проваливаясь в этот проклятый синий снег по колено.

Метрах в десяти от входа волк неожиданно упал; кот, летевший следом, не раздумывая, уперся всеми четырьмя лапами и остановился, подняв снежную тучку.

– Вставай! – услышал я его пронзительный мяв. – Вставай, звер-рь!

Снег проваливался под ногами; проламывая наст, утопая в синем снегу, я бежал ко входу и видел сквозь снежную пыль, что кот, ухватившись зубами за волчий загривок, тащит, рыча истеричным утробным кошачьим уром, ни на сантиметр не сдвигается, но всё равно тащит тяжеленного огромного синего волка. Мимо них пробежал бабайка, следом, всё так же наугад отплёвываясь из автомата, пробежал Аристарх и, охнув, упал на снег, но тут же поднялся и, припадая на правую ногу, снова побежал. Я ухватил Серёгу за переднюю лапу, мотнулся лохматый хвост, и я потянул битого волчару ко входу, оскальзываясь в снегу. Волк глянул на меня мутными глазами и тут же закрыл их, взрыкнув глухо.

От кустарника, с дальнего конца поляны уже бежало к нам человек пятнадцать, на ходу поливая из короткоствольных автоматов, и бежать им было до входа еще метров семьдесят. За их спинами, слепя глаза, высотой до самого неба сияло страшное зарево. Рядом со мной тяжело плюхнулся в снег Аристарх, поудобнее воткнул, примащиваясь, локти в снег и пустил короткую очередь в нападавших.

За другую лапу Серёги ухватился бабайка, сквозь зубы коротко сказал: «Дурак!», и мы потянули раненого зверя ко входу.

В этот момент на поляне появился новый игрок. Я глазам своим не поверил, когда увидел этого металлического идиота, который тут же начал лепить по нам своими резиновыми пулями. Резина глухо зачпокала по камню, и под этот аккомпанемент мы втащили волка в тамбур. Следом забежал Аристарх. Мы стояли, прижавшись спинами к внутренней двери кессона, и ждали, когда она откроется.

Кусок скалы двинулся, закрывая вход, и тут тень железного идиота нарисовалась на пороге кессона. «Он мне надоел», – пробормотал Аристарх и вскинул автомат. Выстрел грянул неожиданно громко; робот покачнулся и рухнул.

Кумулятивная подствольная граната, вот как это называется – объяснили мне потом.

Скала дошла до туши робота, со скрежетом протащила его по гладкому граниту кессона и замерла, оставив щель в добрых полметра.

– Теперь она не закроется, – сказал бабайка.

– Пусть войдут! – сказал Матроскин каким-то горловым голосом. Я глянул на него искоса – кот стоял над телом волка, шерсть дыбом и хвост трубой.

– Это мы погодим, – сказал Аристарх, неловко шагнув к щели. – Отойдите. Я гранатой.

– Чокнулся? – эту фразу я, как мне сейчас кажется, крикнул. – Нас же осколками…

– Она кумулятивная, – быстро сказал бабайка, и, ухватив за задние лапы, потащил волка от двери. Едва-едва он оттащил волчару на пару метром, грянул громкий выстрел, и внутренняя дверь кессона чуть подалась. На месте замка зияла круглая неровная дыра. Бабайка быстро подошел и толкнул дверь ногой.

И дверь открылась.

Уже слышно было, как, шумно дыша, подбегают к убежищу наши неизвестные враги.

Мы молча и сноровисто, словно не раз уже делали это вместе, втащили волка внутрь, не останавливаясь протащили его через круглый холл, вглубь среднего коридора, и тут же вернулись к устью коридора и залегли.

Я посмотрел на бабайку.

– В конце того коридора – оружейка.

Бабайка кивнул и, упруго вскочив, побежал. Очень вовремя – из-за покалеченной двери кессона показалась голова. Мы вдарили с Аристархом с двух стволов, и голова тут же исчезла.

– У него кровь течёт, – сказал сзади Матроскин.

– Ничего, я потерплю, – откликнулся Аристарх.

– У него кровь течёт, – повторил Матроскин погромче.

И тут они попытались снова. В полуоткрытую дверь влетели два цилиндрика, из которых тут же повалил густой дым. Аджимушкай – щёлкнуло в голове слово, но, по счастью, это был не отравляющий газ. У него даже запаха особого не было, не то что отравляющего действия. Видимость быстро сошла на ноль, ну почти на ноль, и они полезли в дверь, стреляя наудачу трассерами. Может этими самыми трассерами они хотели нас запугать, выглядело это и в самом деле впечатляюще – огненные нити тянущиеся к нам сквозь дым, но зато мы видели, откуда эти нити тянутся. Мы оборвали пару этих нитей, сбоку начал бить автомат бабайки, и враг отступил.

Минуты шли одна за другой, и ничего не происходило.

Пат, подумал я. А волна аж до неба. Значит, совсем близко. Полдня, и мы все умрём.

Из дыма вынырнула тень, напугав меня порядочно, я чудом не выстрелил, лишь в самый последний момент сообразив, что это бабайка.

– Чё ты носишься туда-сюда? – сказал я сердито, вполне, впрочем, осознавая, что претензия моя глупа. Бабайка посмотрел на меня и ничего не сказал. Он был в бэтменской одеже, и выглядел весьма киногенично.

– Следи за входом, – сказал я, сбавив на полтона. – Я их перебинтую.

Это я так лихо пообещал, что перебинтую, а на деле всё оказалось сложнее. Попробуйте как-нибудь в чужом учреждении найти медикаменты, и вы меня поймёте. В комнатах я ничего не нашёл, и тут меня осенило – склад. Я прошёл через столовую и кухню, толкнул дверь.

Выстрел оглушил меня, но руки сработали сами, вскинув автомат и пустив очередь туда, где мгновением раньше сверкнула вспышка. Я запоздало упал на пол и перекатился в сторону.

Тишина. Света падавшего в открытую мной дверь хватило для того, чтобы я разглядел – на полу у противоположной стены сидит человек, и этот человек убит мной. Должно быть, кто-то из нас ранил его в перестрелке, но он всё ж таки проскочил в боковой коридор и добрался до склада. Его еще хватило на то, чтобы нажать на спуск, но прицелиться как следует он уже не смог.

Я фартовый, правда?

Мимо меня скользнул прибежавший на выстрел Матроскин, обнюхал убитого и фыркнул.

– Мёр-ртв, – сказал он.

Ноги мои заватнели, и к горлу подкатила дурнота. Только я не мог позволить себе такой роскоши, и, пересилив себя, я встал, нашарил рукой выключатель и двинулся по складу, внимательно осматривая содержимое полок.

Стопка кухонных полотенец. То, что надо. Я схватил полстопы, и побежал обратно.

Волку было совсем плохо. В нём сидело не менее трёх пуль, и он тяжело, с хрипом втягивал воздух. Я как мог перебинтовал его, а потом замотал бедро Аристарху. Получилось так себе.

Дым меж тем рассеялся, и стало видно, что в круглом холле лежит два неподвижных тела. Плюс третий на складе.

Неплохо.

Вот только…

– Как думаете, сколько у нас времени? – спросил я.

Аристарх хмыкнул, но ничего не сказал. Только ствол автомата качнулся.

– Я думаю, часов шесть, – сказал бабайка. – Не больше. А может час. Кто знает.

– Бесполезно, – сказал Аристарх, сосредоточенно глядя на вход. – Даже если мы их перебьём, дверь заделать мы не успеем.

– Надо уходить, – сказал бабайка, и Аристарх искоса глянул на него с жалостью. Типа, хороший парень, но спёкся. Протёк, так сказать, крышей.

– Мы возьмём их с собой? – спросил я.

– Отчего нет? – сказал бабайка. – Совершенно не возбраняется это сделать… Я, в общем, попробую настроить переход, а там видно будет.

– О чём это вы? – спросил Матроскин. Аристарх же ничего не говорил, только переводил взгляд с меня на бабайку и обратно, и в глазах его сияла надежда.

– Где зал перехода?

– В конце коридора, – ответил я.

– Ну, я пошёл… – и бабайка пополз в зал перехода.

Аристарх внимательно посмотрел на меня.

– Ну-ка давай-ка, дорогой, скажи мне…

Покалеченная дверь кессона приоткрылась до половины, и чья-то быстрая рука закинула какой-то предмет. Я всё разглядел очень чётко. Небольшой брикет, чуть больше сигаретной пачки.

Летит, вращаясь, отскакивает от стены и отлетает на середину холла.

– Прижмись! – крикнул Аристарх и прикрыл голову руками.

Взрыв в этом замкнутом пространстве прогремел оглушающе громко. Нам повезло, это какой-то взрыв-пакет, а не осколочная граната, пронеслось в голове, а если бы он залетел в наш коридор… Из дыма вылетел еще один брикет, упал на грань, скользнул и остановился, не доехав до нас сантиметров тридцать. Аристарх с силой ткнул брикет стволом автомата, словно кием, и тот отлетел обратно в дым.

Снова громыхнуло.

И затарахтели автоматы.

И тотчас затрещал в ответ автомат Аристарха.

Я видимо был немного ошалевший от всего этого громыхания, и поэтому действовал как во сне. Нажал на спуск, и не отпускал его секунды две, вяло удивляясь тому, что автомат не стреляет. Потом я таки снял автомат с предохранителя (когда я успел его поставить на предохранитель? вот ещё вопрос), и начал короткими очередями садить в дым, туда, где, по моему разумению, должна быть дверь кессона. Автомат Аристарха замолчал, он тут же выстрелил кумулятивной гранатой, и торопливо сдёрнул опустевший магазин. Мимо него тут же проскочил в синий дым Матроскин.

Щелкнул вставленный Аристархом магазин, и в дыму кто-то заорал и тут же смолк.

А я всё лупил короткими в сторону двери.

Из дыма вынырнул Матроскин и улегся возле меня, слизывая что-то с лапы.

– Хватит, – сказал Аристарх.

И тут-то я сообразил – больше не стреляют.

Минуту мы лежали, напряжённо вслушиваясь в наступившую тишину.

– Я настроил переход.

Я обернулся. Бабайка лежал на животе, смотрел на меня и улыбался.