С точки зрения женщины, Аманда Хаксли, несомненно, представляла собой неиссякаемый интерес для мужчин, что, разумеется, было отмечено Карлом при первом знакомстве. Но, именно это его настораживало, несмотря на заключённый мир. Мир был заключен на относительном бездействии, до выяснения соответствующих обстоятельств. Особенно это касалось позиционирования относительно Гуннара.

Но, пока всё было подозрительно тихо. Карл молчал, периодически засылая к ней своего верного пса.

Обстановка её устраивала, вид был шикарный, бездействие раздражало.

– 5 –

Весь октябрь Гашек был до того завален на работе делами, что в расследовании убийства Симбы не продвинулся ни на шаг. Его настроение, как и состояние, или, вернее, душевное равновесие, было ни к чёрту. Будучи по натуре человеком импульсивным, он, порой, проявлял такие вспышки гнева, что коллеги боялись к нему подходить. Тем не менее, зная о причине его поведения, его старались не трогать. Начальник же, сначала предложил ему взять несколько дней отпуска, но, получив от Гашека отказ, завалил его нераскрытыми делами. Это была просьба самого Яна. Уйдя по уши в работу, он хотел таким образом отвлечься от бередящей его мозг, смерти Симбы. Раскрытие убийства Симбы Гашеку не поручили. Начальник решил, что тот совсем лишится рассудка, и договорился с ним о том, что Ян, не мешая официальному расследованию, может копать это дело в качестве факультатива. Ян был согласен на всё. Он с головой погрузился в работу, а по ночам изучал дневник Тадеуша Буковски, «Термита». Он никак не мог зацепиться за нить, о которой ему намекнул Карл. От бессонных ночей его глаза постоянно были красными. Кальман, которого, как и остальных приятелей Максима, Гашек по настоянию Карла предупредил о возможной опасности и попросил дней на десять нигде не показываться, выйдя из подполья, его просто не узнал.

– Господи, Ян, я прожил у своей бабки всего ничего, а ты уже превратился в зомби. Что случилось?

– Кальман, извини, но я не могу тебе сказать. У меня всё под контролем. Не в обиду, я не хочу это обсуждать. Хорошо?

– Как скажешь? А от Макса у тебя ничего нет?

– Ничего.

– Ладно. Ну, ты если что… Сам понимаешь.

– Договорились.

Ян изучил дневник Термита вдоль и поперек, но никак не мог выйти на нужный след. Ему чего-то не хватало. Ему казалось, что ответ где-то на поверхности, а он его просто не замечает из-за того, что копает слишком глубоко. Наконец он решил навестить сестру Буковски, Софию.

Было воскресенье, четырнадцатое октября. Осеннее лето было в разгаре. Несмотря, на частенько поливающие Центр Города дожди и почти голые деревья, воздух был настолько теплым, что не возникало сомнений, что на улице лето, просто несколько необычное. Ян не стал звонить и договариваться о встрече, боясь непредвиденной реакции Софии, а отправился к ней наудачу.

Дверь перед Гашеком открылась сразу же, после того, как он позвонил. София стояла перед ним в длинном чёрном домашнем платье. Если Ян, не спавший ночами, был похож, по выражению Кальмана, на зомби, то София Буковски была не иначе как приведением. Ее осунувшееся, бледное, практически, белое, как лист бумаги, лицо, синие губы, огромные глаза, смотрящие куда-то мимо, распущенные седые волосы и костлявые кисти рук, сложенные перед собой, заставили Гашека невольно отпрянуть от двери. Собравшись, он тут же представился. София молча впустила его, указав на комнату, в которую можно было пройти. Ян нерешительно проследовал внутрь. Вся квартира была погружена во мрак, все окна были занавешены. Спертый воздух и какой-то странный запах резал глаза. В комнате слабо горел напольный светильник, стоящий в углу, и пара бра на стене.

София предложила Гашеку сесть в кресло. Сама она устроилась за столом, усыпанным игральными картами. Гашек опустился в кресло.

– Я вас слушаю, – глухо произнесла София.

– Вы знали Симбу? Вы передали ему дневник вашего брата, – начал Гашек.

София вздрогнула.

– Я знаю, что его убили, – медленно проговорила она.

– Он был моим другом.

– Я вам сочувствую. Проклятье наложено на этот луч. Всех, кого он касается, ждет несчастье или смерть. Никто не может с ним совладать. Руками Змея луч убил моего брата, мой единственный оплот и смысл жизни. Его руками были убиты многие за последнее время. Что вы хотите знать?

Гашек сидел, заворожено слушая Софию.

– О каком луче вы говорите?

– Это луч дьявола, отблеск от глаза Дракона… Чёрная свита… Зло нависло над Городом. И это только начало…

Гашек вспомнил рассказы Максима о его встречах с цыганкой.

– Давайте, по порядку. Почему вы считаете, что вашего брата убил Змей?

– Змей всё затеял. Луч коснулся Змея, и он запустил машину зла. Змей готов был убить меня, если брат откажется работать на эту машину.

– Простите, вы можете пояснить? Я не очень понимаю, о чём вы говорите.

– Как-то я приехала к брату в офис, совсем недавно я ещё могла управлять автомобилем, и увидела, как он разговаривает со Змеем. Я вышла из машины и осталась стоять рядом с ней. В это время к моему автомобилю сзади пристроился большой черный внедорожник, из него вышел какой-то человек и подошёл ко мне. «Как дела? – спросил он. – Всё хорошо?» Я перепугалась и посмотрела на брата. На нем лица не было. А Змей в это время указывал ему на меня и улыбался. После брат мне всё рассказал. Змей заставил его делать вещи, приведшие его к гибели, а в качестве залога, он забирал меня. За мной постоянно следили. И если бы брат сделал что-то не так, как велел ему Змей, управляемый лучом, меня бы убили. Укрыть он меня не мог… уже не мог…

– Змей шантажировал вашего брата? А что ваш брат должен был сделать?

– Он не говорил. В дневнике об этом очень мало написано. Но, это было тем, что позже произошло в доме, на берегу моря. Всех арестовали, но выпустили. А брата убили. Он не умер, я в этом уверена. Его убили. Его убил Змей, ослеплённый лучом.

Гашек задумался.

– Почему вы раньше не рассказали о шантаже? В дневнике этого нет, и, когда вы встречались с Симбой, вы ничего ему не сказали. Я так понимаю, вы знаете ещё что-то, не вошедшее в дневник? Первая сделка по наркотикам описана достаточно подробно, но без комментариев к дальнейшим событиям, тех, что вы дали Симбе, пусть и в некой завуалированной форме, но которые, как сейчас выяснилось, подразумевали банальный шантаж. Можете рассказать о том, чего нет в дневнике? Если виной всему Змей, я его посажу. Если кто-то ещё, посажу и его, но мне нужна ваша помощь.

София выдержала паузу.

– Но вы не сможете посадить Дьявола, – еле слышно промолвила она.

Гашек пристально смотрел ей в глаза.

– Вы читали дневник с самого начала? – спросила София.

– Да, с самого старта карьеры вашего брата до самого конца, – ответил Ян.

– Тогда вы обратили внимание на то, как всё было организовано в Центре. Как поделен он был между…

– Между семьями, кланами, организованными преступными группировками, внутри мафии, одним словом. Вы это хотите сказать?

– Давайте остановимся на кланах, – предложила София.

– Хорошо.

Гашек смотрел на Софию и мучился сомнениями в части своего отношения к ней, которого он, как обычно, а в последнее время особенно, не мог не скрывать. С одной стороны, ему было крайне жалко эту несчастную женщину, чьё душевное состояние было подорвано, с другой стороны, он прекрасно понимал, что эта самая женщина была в курсе всех преступлений, совершаемых одной из самых влиятельных преступных группировок Центра Города, кланом Князя. Кроме того, она ещё была сестрой правой руки этого самого Князя. Всё же он старался вести себя сдержанно и намеревался получить от неё всё, ради чего пришёл.

– Я с этим жила, – словно прочитав мысли Яна, сказала София. – Всякое бывало. Первой ошибкой Фридмана, по словам моего брата, было его внезапное желание плотно связать себя с политическими кругами. Он много, с кем был знаком, не только с Диего Санчесом. Так вышло, что именно с ним получилось сойтись ближе всего. Либо у Фридмана были какие-то особенные планы на коммунистов. Брат об этом ничего не знал. Ну, это вы всё читали в дневнике. Слон контролировал весь Центр. Он был «судьей», «дедом морозом» и «палачом». Все это принимали. О делах Слона мы ничего не знали. Об этом можно было узнать, лишь случайно оказавшись на его территории и, извинившись, покинув её. Он был так высоко, что торговля наркотиками для него была лишь нишей, с которой он получал определенный процент с каждого клана. Фридман был номером один в этом бизнесе. Он, хоть и занимался ещё много чем, основной доход получал с наркоторговли.

– Ваш брат выстраивал схемы бизнеса?

– Да, – сдержано проговорила София. – Как все началось, вы читали… А потом… что-то произошло. Я это поняла по выражению лица брата. Как-то он пришёл домой совсем бледный и не мог разговаривать. Только через пару дней он рассказал о предложении, поступившем от Дракона.

– Вы уверены в том, что предложение поступило от Дракона?

– Абсолютно. Луч уже коснулся и Князя, и моего брата. Но деваться было некуда. Плюс спецслужбы. Брат уже тогда догадался, но не стал сразу говорить Фридману, что всё дело в Санчесе. Чем всё закончилось, лишь подтверждает его догадки. Теперь же мне кажется, что дело было не только в коммунистах.

– Что вы имеете в виду?

– Вы обратили внимание на то, как двояко всё выглядит? С одной стороны, целью является компрометация лидера коммунистов, с другой обычная торговля наркотиками. И то и другое верно. Вам не показалось?

– Я вас не понимаю.

– Я глубоко не влезала в дела брата, но итак могу сказать, что объём героина, выкинутого на рынок этим летом, просто сказочный. Такого никогда не было, потому что, никто никогда не мог такое позволить. Даже если собрать все кланы, занимающиеся наркотиками, такого объема они бы никогда не наработали.

– Поэтому вы решили, что это Дракон?

– Я это не решила… Я это почувствовала. Я тогда не понимала, что это, но теперь я с уверенностью могу сказать, что это луч Дьявола.

– Так что вы говорили о двоякости?

– Я хочу сказать, что Дракону плевать на коммунистов.

София замолчала. У Гашека в голове забегали мысли, выстроить которые он никак не мог. Он пытался успокоиться.

– То есть, вы хотите сказать, что…

– Я не знаю. Сказала и всё. Брат, я уже после так думала, сам виноват в том, что случилась позже. Он решил обмануть Дьявола, подставив ему вместо Князя Змея. Но Дьявола нельзя обмануть. Дьявол отомстил. Он пометил Князя и брата клеймом смерти, а в руки Змея вложил карающий меч. Чем закончилась первая сделка, вы, несомненно, знаете.

– Я в ней участвовал, – сказал Ян.

– После неё перестал существовать клан Князя. Мой брат готовился заняться легальным бизнесом, но вскоре меч настиг и его. Вы обратили внимание на то, что и после первой, и после второй сделки всех отпускали, почти всех. А кто-то пропадал навсегда. Вам не кажется, что это дело рук не человека? Такого же не бывает! Тебя хватают за руку во время преступления с кучей свидетелей, а потом отпускают. Это дело рук нечеловеческих.

– Я об этом не думал.

– Мне жаль вашего друга. Он хотел остановить то, что человек остановить не может. Он хотел победить Дьявола. Но его луч беспощаден. Любого, кто встанет на его пути ждёт кара. Теперь вы в опасности.

Гашек усмехнулся.

– Не смейтесь! – строго сказала София. – Вы давно были в церкви?

– Я,… – Ян замешкался. – Я не хожу в церковь.

– Пора начать, – также строго произнесла женщина.

– Я схожу.

– Вы ещё о чем-то хотите спросить?

– Да. Когда вы говорили о двоякости, вы, всё же, что-то имели в виду?

– Я повторяю вам, я сказала то, что сказала.

Гашек растерялся.

– Ещё раз внимательно прочтите дневник и отметьте те места, где говорится о кланах, занимающихся торговлей наркотиками.

– Обо всех кланах?

– Их не так много в Центре.

– Но, зачем?

– Сделайте это. А я уже обречена. Луч и меня коснулся. Но, прошу вас, отомстите за брата. Уничтожьте Змея. Пусть его вел луч, уничтожьте его.

– Я сделаю всё, что велит закон, – сказал Гашек.

София глубоко вздохнула.

– Вы так ничего и не поняли. Мне больше, нечего сказать. Берегите себя.

Ян вышел на улицу красный от ярости. Ничего полезного он из разговора не вынес. Он надеялся в спокойной обстановке проанализировать слова Софии, – он всё незаметно записал на диктофон, – но пока он не мог разглядеть смысла в её словах, или вынести для себя чего-то нового.

– Луч, Дьявол, Дракон, – ворчал он, заводя двигатель автомобиля. – Чёрт возьми, может, в церковь сходить? Мистика, мистика. Кто у нас ведает мистикой? Вот чёрт, точно! Она ведь ещё и тёща! Тысяча чертей, нужно выйти на Змея. А потом в церковь, чёрт меня побери.

– 6 –

– Чёртовы сатанисты! – рычал Дрозд, закончив переговоры с членами секты Принцессы-Лебедя. – Идиоты, все до единого! Ваше место в дурдоме!

Теперь Дрозд понимал, почему допросы людей, бывших здесь до него ничего не дали.

Единственное, ему удалось выяснить, что Купер, переведенный в ближайшую больницу, вскоре, начав поправляться, исчез, предварительно продав ближайшему автосервису на запчасти свой автомобиль. Но его никто не спрашивал и не искал.

Ещё побродив и поспрашивав, Дрозд пришёл к выводу, что ни люди Гуннара, ни спецслужбы тут ничего не нашли. Определить стрелка, разумеется, не удалось. Более того, личности убитых были неизвестны. Вот тут-то Дрозд и почуял неладное.

Представившись сотрудником МГБ и предъявив соответствующее удостоверение, он провёл беседу с оперуполномоченным, ведшим расследование убийства и выяснил, что разнарядки, фото, данные на автомобили и прочие приметы, посылались во все округа, но безрезультатно. Словно не люди это были, а фантомы.

Дрозд позвонил Карлу.

– Это не люди Гуннара. Что стало с телами, выяснил? – спрашивал Карл.

– Так точно. Их было приказано кремировать.

– До выяснения обстоятельств? Замечательно!

– Приказ свыше.

– Пробовал попросить взглянуть на их вещи?

– Как раз жду. Да говорят у них тут в «вещдоках» такой бардак, что они уже всё перепутаны.

– Или потеряны. Обязательно что-нибудь нарой и дуй за Купером. Этот панк может наломать дров. Конец связи.

Коробка, которая легла на стол перед Дроздом явна не имела отношения к произошедшим событиям. Были знакомые гильзы, отдельно лежало оружие убитых, часы, браслеты, весь прочий хлам был навален для вида. Дрозд собирался уже оставить затею изучения, как что-то привлекло его внимание. Это был амулет на цепочке, часть которого была явно пробита пулей. Оглядевшись по сторонам, он незаметно вытащил его из коробки и спрятал у себя в кармане.

Поблагодарив доблестных сотрудников правоохранительных органов округа за оказанную помощь, он с горечью отметил, что ничего нового выяснить не удалось, распрощался с ними и уехал.

– Кое-что есть, Карл, – говорил Дрозд по телефону, – но проверить это смогу только на месте, поэтому не буду заранее дразнить твою фантазию, тем более она путает все карты.

– Добро. Найди Купера.

– Ясно.

Купера Дрозд так и не нашёл. Он вернулся в Центр и на следующий день отправился к Карлу.

– Как наша девочка, не скучала без меня? – шутя, спросил он.

– Она без тебя жить не может, – ответил Карл. – Давай по Куперу. Итак, никаких следов. Где он, что он – ноль?

– Всё так. Похоже, его либо прибрали, либо он испарился.

– У парня голова на плечах. Будем надеяться, что он сам догадался лечь на дно. По моим расчетам, он уже может подняться со дна, как и все остальные – уже не так критично. Ладно, это моя забота. Запомни имя: Акира Такеши, издательство газеты «Вести».

– Запомнил.

– Мне нужно знать всё: что он делает, с кем встречается, где бывает.

– Понял.

– Второе имя: Рик Рамос. То же самое. Постарайся совместить.

– Сделаем.

– Что ты там обнаружил?

Дрозд достал из-за пазухи цепочку с медальоном и положил её перед Карлом. Тот взял её, покрутил в руках, осмотрел и положил обратно.

– И что это? – спросил он.

– Видишь, цепь пробита. Сразу по приезду я проверил её. Это моя пуля. Эта цепь висела на одном из тех клоунов, что я грохнул.

– И что это нам даёт?

– Глянь на медальон.

Карл ещё раз взглянул на цепь.

– Две палки. Ты не ходи кругами. Дальше что?

– Это не палки. Это бивни, бивни слона. Такие медальоны носили особенно ретивые бойцы, желавшие, чтобы все видели, к какой семье они принадлежат. Карл, ну что ты? Это-то ты должен знать, ну, или догадываться. Бивни!

– Слон?

– В точку.

– Слон умер.

– И все его дела вместе с людьми перешли к его сыну, Радже.

– Ты хочешь сказать, что завалил людей Раджи.

– Именно.

– Чёрт возьми! – воскликнул Карл. – При чём тут Раджа?

– Карл, всё, что мог. Дальше ты мозгуй, ты голова.

– Добро, Дрозд. Навести подружку, вдруг ей чего надо, заодно проведаешь. Я позже к ней загляну, предупреди.

– Хорошо. Я ждал этого приказа. Вот это по мне! Ну, до связи.

– Давай.

Карл опустился в кресло и схватился обеими руками за голову.

– Такого заворота я не предполагал, – вслух произнес он. – Зачем Радже принцесса? Откуда он, вообще, вылез? Так, Гуннар, Шнайдер, МГБ… Шнайдер. Мать твою! Этого не может быть? Это значит…

Карл кинулся к телефону. Он звонил Хайдену.

– Начну сразу, – сказал Карл, как только они встретились и присели в сквере на скамейку, – мне нужна компетентная консультация, а то и помощь.

– Я слушаю, – напряженно произнес Глен.

– Вы ведь знаете всё о делах генерального прокурора и бывшего директора Департамента полиции… Что такое? – Карл запнулся, глядя на собеседника.

Лицо Хайдена обнаруживало явное удивление.

– Месяца четыре назад я кое с кем уже обсуждал эту тему, так, мимоходом… – сказал он.

– Я не буду спрашивать с кем и по какому поводу, но раз вы обсуждали, то вы, наверняка, всё знаете.

– Наверняка всего знать нельзя. Тем более о таких вещах. Что конкретно вас интересует?

– Их конфликт и всё, что было после.

– Конфликт у них возник уже после того, как директор Департамента полиции покинул свой пост. Он занялся бизнесом.

– И это не понравилось прокурору?

– Я не могу сказать, что ему не понравилось. Но он обвинил своего бывшего соратника, хотя вскоре снял обвинения.

– Причина снятия обвинений неизвестна?

– За недостатком улик. По окончании дела, полицейский подал в суд на ряд сотрудников прокуратуры и полиции, обвиняя их в связи с организованной преступностью.

– Это могло быть сделкой между прокурором и полицейским?

– Вполне вероятно, но каков смысл?

– С кем вёл бизнес пенсионер? Кто ему помогал? Он с нуля начинает успешные дела. Не та ли организованная преступность? – предположил Карл

– Так и было, скорее всего, – согласился Глен, – только, разумеется, нет никаких доказательств.

– Они тогда много кого закрыли?

– Да, чистка была масштабная.

– Как вы думаете, они закрыли тех, кто был в курсе махинаций главного полицейского?

– Это основная версия, хоть и неформальная.

– А после он неожиданно погибает, – медленно проговорил Карл.

– Не пойму, к чему вы это всё? – спросил Хайден.

– Вы не знаете, главу Департамента попросили освободить пост? – продолжал спрашивать Карл.

– Уверен, что попросили. Не ушёл бы он сам.

– Имея на посту столько, сколько душе угодно с любого мафиозного потока и не только, чем он мог быть полезен мафии, занимаясь бизнесом?

– Думаю, такого рода пользу приносили именно те, на кого он позже подал в суд.

– Верно, – согласился Карл. – А как вы думаете, всё же, что могло не понравиться его бывшему другу, прокурору.

– Фридрих Шнайдер, – задумчиво произнес Хайден. – Порой мне кажется, что это самый опасный человек в Городе. Что ему могло не понравиться? Думаю, он хотел иметь больше власти, больше контроля над Городом, над той же мафией.

– Продолжайте. – Карл уловил мысль Хайдена, совпадавшую с его предположением.

– Думаю, глава Департамента снимал дань с мафии, в тоже время, используя её в своих целях. Будучи связанным с одним кланом, выходил и разоблачал другой, сталкивал их лбами. А Шнайдер захотел взять это в свои руки.

– В таких делах лучше быть связанным с самым могущественным кланом?

– Это Слон, – запросто ответил Хайден.

– То есть, полицейский был связан со Слоном, а после с ним же вёл дела?

– Думаю, да.

– А Шнайдер арестовал его, заключил сделку, предметом которой было что? – спросил Карл, надеясь на соответствующее продолжение со стороны Хайдена.

– Слон переходил в руки Шнайдера, – закончил Хайден.

– И он же, вероятно, по приказу Шнайдера и убил пенсионера.

– Видимо, да. Можно только гадать.

– То есть, сейчас у Шнайдера есть неофициальная армия в лице самого могущественного мафиозного клана, возглавляемого на сегодняшний день сыном Слона, Раджой. Вопрос: твой босс в курсе?

Хайден задумался.

– Я вот к чему спрашиваю, – продолжил Карл, – если он знал о Слоне, зачем ему нужен был Князь или Змей для ваших игр с наркотиками и политикой?

Карл заметил напряжение на лице Хайдена.

– А если не знал, – продолжал Карл, – то не мог он не предполагать нечто подобное, того, о чём догадывались вы. Так зачем ему нужен был такой конфликт?

– Я не знаю, – сдавленным голосом произнес Глен.

– Вот вам пища для размышлений. Я ни к чему пока не пришёл. И ещё одна пища. Думаю, вам будет интересно – люди Раджи охотятся на принцессу.

– Мне пора, – всё тем же сдавленным голосом произнес Хайден.

– И вам удачной охоты, – кинул Карл в след уходящему Хайдену и, немного помолчав, стрельнув взглядом немого в сторону, прошептал: – Что за день?

Этих двоих Карл заметил ещё до встречи к Хайденом, но встреча была так важна для него, что он решил пока ничего не предпринимать. Теперь же пора было от них избавиться. Он набрал в грудь воздуха, встал и направился в сторону набережной. Он хотел увести хвост в менее людное место. Он направился к берегу. Спуститься к берегу в этой части Города можно было по крутым лестницам, спрятанным в тоннель. Дойдя до одной из таких лестниц, он стал медленно спускаться, ожидая услышать за сзади шаги. Дойдя до середины, он расслышал за спиной шарканье. Он спустился почти до конца, после чего резко развернулся и кинулся вверх. Двое незнакомцев, следящих за ним, не успели опомниться, как Карл оказался возле них и мгновенно свернул одному из них шею. Тот покатился вниз. Второй успел только выхватить револьвер, который Карл тут же перехватил и приставил к горлу незнакомца, предварительно накрыв ствол полой его плаща.

– Кто?

– Гуннар, – не мешкая, ответил незнакомец.

Карл отчётливо разглядел на его лице испуг.

– Давно?

– Первый день.

– Кто-то, кроме вас?

– Кажется… мы первые… только мы. Пожалуйста, не надо…

– Инструкции?

– Следить и вечером докладывать обо всем. В экстренных случаях звонить.

– Звонили?

– Нет, сегодня ещё не выходили на связь… Прошу вас…

– Зачем это всё?

– Я не могу знать.

– Это всё?

– Всё, послушайте… я…

Карл спустил курок. Второй незнакомец сполз по стене и покатился вниз вслед за своим коллегой. Карл, перескакивая через несколько ступенек, сбежал вниз, огляделся, кинулся к краю набережной и незаметно выбросил пистолет в море. После он быстрыми шагами направился вдоль набережной, свернул на следующую лестницу и в мгновение ока оказался наверху. Через пятнадцать минут он уже ехал в метро.

– Пойдем, подышим свежим воздухом. Настоящим воздухом, – предложил Карл.

– А как же правила безопасности? – удивилась Аманда.

– Думаю, сегодня можно сделать исключение.

– Что-то случилось? – испуганно спросила Аманда.

– Ничего особенного, – вздохнув, ответил Карл.

– Ты выглядишь усталым.

– Бывает.

– Как раз нет. Я никогда не видела тебя усталым. Я думала, ты робот.

Карл улыбнулся.

Оказавшись в парке, они словно попали в дремучий лес.

– Так что случилось? – не сдавалась Аманда.

– Тупик. Вот, что случилось.

– С чем связан?

– Всё с тем же. С нашими подопечными королевских кровей. Тебе Гуннар никогда не говорил, состоит ли он ещё с кем-то в сговоре?

– Кроме Фархада?

– Да.

– Нет, не говорил. Он и про Фархада-то особенно не распространялся. Он, вообще, мне ничего никогда не говорил, только приказывал. И видела я его пару раз. В основном наше общение осуществлялось по телефону. А что не так?

– Большое скопление разных… Куда все лезут, толком не понимая, чего делают?

– Ты мне не скажешь, что случилось? – осторожно спросила Аманда. – Я понимаю, что ты мне, как, в общем-то, и всем, не доверяешь, но… мы же договорились о том, что на время этой войны мы союзники.

– А мы союзники? – вдруг спросил Карл.

– Тебя что-то смущает? – удивилась Аманда.

– Меня смущает лишь один факт: я не могу тебя разгадать. Не скрою, я пытался тебя пробить по своим каналам, но ничего не нашёл. Группа страховки недосягаема. Но не в этом дело. Я не могу понять, что у тебя на уме.

– После того, как я помогла Маргарите сбежать, на уме у меня лишь одно: распутать сложившуюся ситуацию. А раз она законная принцесса, то узаконить её. Это то, что я собиралась сделать после её похищения.

– Первого или второго? – ухмыльнулся Карл.

– Разумеется, второго.

– Ты понимаешь, как трудно поверить в твою историю о женской дружбе? Сколько ты с ней провела времени по заданию Гуннара, две-три недели? И тут же попала под её королевское обаяние? А пока ты целый месяц за ней следила, ничего подобного не происходило?

– Я просто не могла ничего сделать. А тут представился шанс.

– Какой шанс?

– Мне заново всё рассказать?

– Нет, объясни, почему ты сразу не предложила ей сбежать, а дотянула до последнего дня. До того дня, когда за ней отправили целую армию?

– Я не знаю, что ответить. Можешь мне не верить…

– Куда ты её везла? В Орден Лебедя?

– Да.

– Как ты собиралась её представить им? Хотела оставить на пороге?

– Мы ходим по кругу. Ты каждую неделю будешь меня допрашивать по одному и тому же вопросу? Скажи, они в безопасности?

– Да.

– Где они, ты не скажешь?

– Я не знаю. Мы так договорились. Они говорят мне, что в безопасности, я им верю, но, дабы у меня не возникло искушений что-либо предпринять в зависимости текущей ситуации, не говорят, где они. Соответственно, я не знаю, где они.

– Я тебе не верю.

– Дело твоё.

– Когда я начну действовать? Я уже две недели в клетке.

– Ты способна узнать о планах Гуннара на принцессу? О реальных планах. Или о плане Фархада? Или о том, зачем и кто из Ордена Лебедя хотел перерезать Волкову горло? Или что задумал Шнайдер, что он сделает с принцессой, если её найдет, и какие у него, вообще, планы. Если ты знаешь, как это выяснить, то вперёд. Только с одним условием – не попадаться. Сможешь? Нет. И плана у тебя нет. И у меня они закончились.

– Ты устал, – повторила Аманда. – Но, я тебя поняла. Я что-нибудь придумаю, хорошо? Обещаю, без твоего ведома и без изложения плана ничего не предпринимать. Как тебе такой вариант?

– Согласен, – сдался Карл и улыбнулся.

– Что, нагулялись?

– Пожалуй, да. Дождь начинается. Пойдём, провожу.

Карл действительно устал. Он, что крайне редко с ним случается, оказался в тупике, как он сам уже говорил. Это его беспокоило и высасывало силы. Он медленно подходил к своей высотке, собираясь, придя в квартиру, тут же лечь спать. Не доходя несколько шагов до своего подъезда, он почувствовал, как его плеча кто-то коснулся. Он обернулся. Перед ним стоял человек в длинном плаще, лицо его было полностью скрыто капюшоном. Человек протянул Карлу конверт и тут же скрылся.

Войдя в квартиру, Карл сел за стол и развернул конверт. Он извлек оттуда листок бумаги и прочел его содержимое. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. После он взял телефон, снял трубку и набрал номер.

– Алло, господин магистр, добрый вечер. Это Карл.

– Вечер добрый, Карл, – раздалось в трубке, – не ожидал тебя сегодня услышать. Что-то случилось?

– Удачно, что я вас застал. Меня вызывают в совет на неопределенный срок. Ориентировочно, месяц.

– С чем связано?

– Не сказано.

– Думаешь, речь может пойти о моих делах?

– Для этого не нужен месяц. Думаю, это… Я не знаю, что это.

– Тяжело мне будет без тебя целый месяц. Это до середины ноября получается?

– Где-то так. Надеюсь, вы не пошлете за мной никого.

– Карл? – в трубке послышался скрипучий смех. – Ты раскрыл мальчиков? Что с ними?

– Их нет.

– Ты очень жесток.