Синтез

– 9 –

Максим размеренно работал веслами, стараясь не смотреть в глаза Риты. Та же напротив так и искала встречи с ними. После признания они, держась за руки, молча пришли к лодке, спустили её на воду и тронулись в путь. Они плыли уже минут пятнадцать, но никто из них не сказал ни слова.

Маргарита вся сияла. Ей не хотелось нарушать это счастливое мгновение, несмотря на то, что она готова была выслушать продолжение.

– Ты первый раз признаешься в любви? – не выдержала Рита.

Максим выдохнул. Ему определенно сразу полегчало.

– В целом, нет. Но все, что были, были ненастоящие. Признаться, мне стоило неимоверных усилий произнести эти слова. И именно по той причине, что в первый раз я говорю их искренне.

– А повторишь?

Максим улыбнулся.

– Я готов повторять тебе это вечно. Я тебя люблю! Я тебя люблю!

Рита зажмурилась.

– Я люблю твои глаза, твой голос, твои волосы, каждый дюйм твоего тела! Я люблю твой смех, твою улыбку, твои слёзы. Я люблю твою походку, твою фигуру, каждое твое движение. Люблю, как ты говоришь, удивляешься, восторгаешься, пугаешься. Люблю твой запах, твое прикосновение, твое дыхание. Я тебя люблю, Маргарита.

Рита закрыла лицо ладонями. Всё то время, что Максим говорил, они стояли на месте, и лодку начало сносить в сторону. Максим взялся за весла и погреб.

– А когда ты это понял. До моего исчезновения?

– До этого, я думал, что люблю тебя, но не был уверен… Не знаю, чего-то не хватало, я не про физику… Я не знаю, как сказать! Я был влюблен… но, согласись, сложно не влюбиться в женщину такой неземной красоты. Поэтому, я был склонен считать, что это инстинкт. После исчезновения мне стало тебя не хватать. Потом крайне не хватать. Потом я просто поставил перед собой цель найти тебя, вне всяких эмоций. Просто из чувства азарта. Но, как я уже говорил, когда я увидел тебя у замка, перед пропастью, я всей своей сущностью осознал, что ты та, кого можно ждать всю жизнь.

– Ты готов ждать меня всю жизнь?

– Готов.

– Чтобы не произошло?

– Чтобы не произошло.

– А когда я стану старой и некрасивой?

Максим улыбнулся.

– Стой, не говори, – Маргарита рассмеялась.

– Это слишком для одного дня, – заметил Максим.

– И ты сделаешь всё, что я пожелаю?

– Сделаю, хотя данный фрагмент несет за собой много «но».

– Например?

– Если ты скажешь мне убить этого человека, потому что у него грязные ботинки, я, пожалуй, задумаюсь.

Рита рассмеялась.

– Я хочу мороженое.

– Прямо сейчас?

– Да, вон, какое-то селение. С виду цивилизованное.

– Не стоит нам просто так выходить на берег. Да ещё туда, где есть люди.

– Значит, не сделаешь?

– Ты меня провоцируешь…

– Мы быстренько. Вон, кажется, магазин. Туда и обратно. Пожалуйста.

– Не стоит, – извиняющимся тоном сказал Максим.

– Очень жарко.

– Это заправка и магазин, кафе, – говорил Максим, приподнявшись и вглядываясь в направлении населённого пункта. – Несколько жилых домов. Это даже не деревня.

Они проплывали прямо мимо селения. Вокруг километров на пять была равнинная местность. К селению вел невысокий подъем от берега.

– Три минуты, – умоляла Рита.

– Хорошо, – Максим резко развернул лодку.

– Мороженое и обратно, – сказал он, вешая на ремень охотничий нож и перекладывая пистолет. Рюкзак он повесил на одно плечо. Лодка была наскоро причалена, и стояла, привязанная к небольшому деревцу.

Подходя к магазину, Максим заметил мотоциклы, стоящие у кафе.

– Байкеры. Дурной знак, – прошептал он.

– Что? – спросила Рита.

– Нет, ничего, идём в магазин.

На заправке стоял один минивэн со вставленным в бензобак пистолетом. Вокруг не было ни души.

– Можно нам два мороженых? – сходу спросила Рита у продавца, жирного обросшего детины с длинными усами и похотливым взглядом.

Тот молча оглядывал Маргариту с ног до головы.

– Она твоя жена? – медленно, жуя жвачку, спросил он Максима.

– Мы здесь не за этим.

– А это мой магазин. Что хочу, то и спрашиваю.

– Нет, это моя девушка, – сказал Максим.

– То есть, если я захочу, я её отобью у тебя, и она станет моей девушкой, а потом и женой, верно? – Детина заржал таким противным смехом, что Риту передёрнуло.

– Если ты захочешь, ты сможешь стать президентом. Главное сильно этого хотеть. Верно? – вступил в диалог Максим.

– Но я не хочу быть президентом, я хочу отбить у тебя девушку.

Максим вздохнул.

– Ты выбрала, дорогая?

– Да, клубничные.

– Нам два клубничных мороженых. – Максим облокотился на стойку и пристально смотрел в глаза продавцу.

Тот тупо смотрел через его плечо на Риту.

– Ты не расслышал? Нас время поджимает.

– Поджимает. – Продавец снова заржал, как конь.

– Два клубничных, – повторил Максим и выложил на стол деньги.

– Ладно, уж и пошутить нельзя. Берите. Сколько тут?

– Сдачи не надо.

– Спасибо. Люблю, когда говорят, что сдачи не надо.

– Бывай.

Максим с Ритой вышли из магазина и быстро направились к реке.

За то время, что они провели в магазине, из кафе выбрались наружу подышать свежим воздухом три байкера. Все трое, как полагается, были обросшие, в косухах и кожаных штанах. Они стояли на углу кафе и что-то обсуждали, глядя на один из мотоциклов. Завидев Риту с Максимом, один из них присвистнул.

– Вот это коза!

– Пойдём, Максим, – прошептала Рита.

– Непростая телка. Такие дорого стоят. Сколько отдал за неё, пассажир?

Максим молча шёл дальше.

– Ты хоть трахаешь её? Или на это не хватило?

Раздался дружный хохот.

Максим сбросил рюкзак, резко развернулся и быстрым шагом направился к байкерам. По пути он заметил торчащий из забора металлический прут, – кусок арматуры, и вытащил его. Подойдя к байкерам, он встал в боевую стойкую и замахнулся прутом, выбирая жертву.

– Мужик, шутка, – испугавшись, выкрикнул один из байкеров. – Никаких проблем… ну, такая чикса. Извини, девушка. Проехали? Что ты, как в первый раз? Прости, пацан, попутали. Мир? Ну, мир? Ты красава, не замохал…

У Максима шумело в голове. Кровь наполнила его глаза.

«Не нужно», – шептало что-то. «Разорви их», – шептало что-то другое.

– Максим, – взмолилась Рита, когда тот вернулся к ней и схватил рюкзак.

– Мигом отсюда!

Та стояла, держа оба мороженых в руке, и не могла пошевелиться. Максим накинул рюкзак, схватил Риту под руку и быстрым шагом повел её к лодке.

– Мороженое тает, – наконец произнес Максим, когда они удалились от неудачного пункта высадки на приличное расстояние.

Рита растерянно посмотрела сначала на Максима, потом на мороженое.

– Тает, – по-доброму сказал Максим, – давай его съедим. Ты в порядке?

– Да, – тихим голосом произнесла Маргарита.

– А теперь, что касается тех самых «но», связанных с тем, что для тебя я сделаю всё, что угодно. Нам не стоило выходить на берег.

– Прости меня. – Рита заплакала.

– Да брось ты. – Максим оставил весла и обнял Маргариту. – Это жизнь. Это и есть настоящая жизнь. Просто, чтобы выжить в этой жизни, нужно иметь клыки, чтобы драться, и в то же время, самоконтроль, чтобы во время остановиться. Клыки… Плохая ассоциация с моей фамилией.

Рита улыбнулась.

– Просто, нужно быть сильным, или, хотя бы, показывать силу.

– Я больше так не буду, – искренне прошептала Рита.

– Ну, ладно уже. Успокойся. Давай, просто это забудем. Этого не было и всё. Вот мороженое осталось, а ничего больше не было. Хорошо?

– Хорошо.

Максим поцеловал Риту в губы и пересел за вёсла.

Вскоре они снова оказались среди гор. Мороженое съели, но судя по виду Маргариты, она всё ещё не могла выкинуть из головы произошедшее.

Приближался вечер.

Максим всячески старался развлечь девушку, рассказывал разные смешные истории из своей жизни, попытался даже развеселить её анекдотами, что у него, по правде говоря, никогда не получалось. Не помогало. Рита сидела потерянная.

– Ну что с тобой, дорогая?

– Мне всё ещё страшно.

– Я же с тобой.

– Вот именно, а если бы с тобой что-нибудь случилось?

– Я с тобой, цел и невредим. И так будет всегда.

– Ты обещаешь? – серьезным тоном произнесла Рита.

– Я приложу все усилия. Миледи, вы принцесса! Вам ещё столько предстоит увидеть, столько пережить. Это всего лишь фрагмент. Выбросьте его из головы, как ненужную вещь, лишнюю информацию, как нелюбимую куклу.

Рита улыбнулась.

Заночевали они в лесу, также как в предпоследнюю ночь, натянув тент и разложив одеяла. Рита к тому времени уже пришла в себя и даже смеялась, особенно, когда готовила ужин.

Всё было готово ко сну.

Луна купалась в реке. Звезды водили хоровод и улыбались ей.

Максим раскладывал одеяла. Ночь, казалось, предстояла прохладная. Максим огляделся. Маргарита накинула куртку и вышла к реке. Он пошёл за ней.

Тихо подойдя сзади, он обнял её и поцеловал в шею.

– Я вот подумала, как это лучше сделать, – тихо проговорила она, – но так ничего и не придумала. Просто всё настолько… внутри меня… И поняла я это недавно. Просто…

– Ничего не понял, – признался Максим.

Маргарита развернулась к нему, наклонилась, нежно обняла и прошептала:

– Я тебя люблю.

– 10 –

Судя по карте и по расчетам Максима, сегодня к вечеру они должны прибыть в Бурнель. Сон развеял вчерашние страхи. Рита снова была веселой и при каждом удобном случае пыталась поцеловать Максима.

Максим греб. Рита любовалась им. Вдруг она встала во весь рост и закричала:

– Максим, я тебя люблю!

Максим от неожиданности выронил весла. Он тут же вскочил, и они с Ритой обнявшись, слились и пребывали в таком положении до тех пор, пока лодку не стало закручивать в воронку.

Они снова болтали обо всём, перебивая друг друга. В какой-то момент Максим приставил палец к губам.

– Что? – спросила Рита.

– Тихо, – сказал он.

Рита стала оглядываться по сторонам. Тут Максим вскочил и закричал:

– Рита, я тебя люблю!

И снова обнимания и поцелуи…

– Я такая счастливая, – зажмурившись, проговорила Рита.

Максим улыбнулся и решил не отставать.

– А я впервые узнал, как это, быть счастливым. Но не это главное.

– А что?

– Главное, что всё ещё впереди.

Рита улыбнулась.

Солнце пекло, как в июле на юге.

– Дорогой, ты не возражаешь, если я немного позагораю.

– Нет, милая.

– Топлес, любимый.

– Никаких проблем, счастье моё.

– Совсем без всего, моя радость.

– Как тебе будет угодно, звезда моя.

Рита, как смогла, выложила в лодке одеяла, разделась догола и легла загорать. Вернее, устроилась, как это можно было сделать в лодке.

Горы за бортом. Сосновый бор. Скалы. Вот водопад. Чайка. Максим рассматривал окрестности. Он, как мог, старался миновать взглядом обнаженную Риту.

– А если попробовать грести передом, у меня получится?

– Что ты говоришь, любимый?

– Любимая, я говорю, что ты меня отвлекаешь.

– Правда?

– Привлекаешь.

– Серьёзно? – Рита перевернулась.

– Соблазняешь.

– Не может этого быть!

– Развращаешь.

– Ты преувеличиваешь, – Рита, улыбаясь, опустила руку в воду.

– Мое терпение исчерпало себя!

Максим бросил весла, сорвал с себя одежду и набросился на Риту. Да, в лодке оказалось не очень удобно.

К этому моменту лодку уже прибило к берегу.

Максим выгреб на середину реки, и они поплыли дальше. Рита всё же осталась загорать обнаженной.

– Я вот о чем подумал, любовь моя, – сказал Максим, – когда мы окажемся в цивилизованном месте, скажем, в гостинице, тебе придется как-то держать себя в руках и вести себя тише.

Рита рассмеялась.

– Договорились, любимый.

В половине пятого лодка стояла на причале номер один у семнадцатой шпалы. Ключ от замка Максим, как он и договаривался с хозяином мотеля, спрятал под сиденье лодки.

– Теперь нужно быть очень осторожными, – предостерег Максим.

Взявшись за руки, они направились в город.

– И как я мог не записать телефон Фогеля, – сокрушался Максим.

– Это кто? – спросила Рита.

– Банкир, у которого я держу свои деньги.

– Твоя карточка пуста?

– Нет, я, как это называлось – не помню, в общем, я привязал свою карточку к счёту в его банке. Но пользоваться карточкой я сейчас ей не могу, меня вычислят, как и тебя. Так что, у нас один вариант – терять проценты на обналичивании.

Наткнувшись на телефон-автомат, Максим позвонил Акире. Его не было дома. Лале. Тишина.

– Можно найти в справочнике?

– Можно. Но ты не попадёшь напрямую к Фогелю, а пройдешь через секретарей, чего я делать не хочу. Будем ждать. Банки работают до восьми. Стоп…

Максим принялся изучать справочник.

– Не повезло.

– А что ты хотел?

– Думал, может здесь есть отделение его банка. Тогда, вопросы отпали бы. А так придётся рисковать.

Через час Максим дозвонился до Акиры и вышел через него на Фогеля. Где он находился и с кем, Акире он говорить не стал. Максим договорился с Фогелем относительно банка «Восход», – это был банк-партнер, – Фогель дал ему цифровой код. С помощью него Максим мог снять любую сумму.

С банком всё получилось, и через час в кармане Максима лежало четыреста пятьдесят рублей. Он снял половину, на всякий случай.

– Идем, выберем отель, – весело сказал Максим, обнимая Риту за талию.

Город, точнее сказать округ, если следовать правилам, действительно был большим. Тут было даже свое метро. Отель они выбрали средний, но входящий в рейтинг лучших отелей города.

– Нам нужен номер.

– Какие требования?

– Выспаться.

– Ваше имя?

– Мел Гибсон.

Кровать, ванна, душ…

– Думаю, неделя выдалась такая, что мы это заслужили. Верно, любимая?

– Можно я буду спать завтра весь день?

– Можно, если ночью будешь вести себя тихо.

Рита рассмеялась, шлепнула Максима пальчиком по губам и поцеловала его.

– Время девять, – сказала Рита, – можно мне в ванну?

– Да что ты у меня всё спрашиваешь? – Максим вскочил с места и обнял Риту. – Делай, всё, что хочешь. Ведешь себя, как запуганная жена.

– Намек снова не совсем…

– Всё, все, всё. Иди в ванну.

Отправив Риту в ванну, Максим взял телефон и набрал номер Карла.

– Наконец-то, – раздалось в трубке.

Максим вкратце описал всё, что произошло, и обозначил текущую ситуацию.

– Значит, слушай меня внимательно, – произнес Карл. – За вами обоими идёт охота. И я даже не знаю всех охотников. Это дело политическое, и решить, либо помочь ты ничем не сможешь. Мы попытаемся раскрутить насколько сможем. Не задавай лишних вопросов, сейчас ответы ни к чему, и их нет. Подготовь принцессу к тому, что через пару месяцев ей, возможно, придется стать принцессой официально. Это и только это поможет отмазать тебя от полиции и спасти её от преследования. Она упадет под крыло Ордена, а он сможет её защитить, даже если она не станет накладывать мораторий на свои политические возможности, – это тоже можно. Варианты ей предложит Орден. Если кратко, то, став принцессой, она приобретёт фактически неприкасаемый статус, чем бы она ни решила впоследствии заняться и где бы она ни решила жить. Плюс, вернув принцессу, всем отмороженным головам станет понятно, что ты её не похищал. Но это всё не сейчас – рано. Посему инструкции следующие – вы исчезаете из поля зрения на полтора–два месяца.

– Но, куда мы…

– Не перебивай. К юго-востоку от Центра, в океане, есть остров, уже не помню его настоящее название, называют его Пиратский остров. Если ты не убийца, маньяк, политический преступник или ещё какой злобный тип, а простой мошенник, воришка, угонщик, и так далее, то ты можешь прожить на Пиратском острове два месяца, и полиция не сможет тебя арестовать, даже зная, что ты там. Увидеть там вас вряд ли ожидают, а узнав, вызволить вас оттуда никто не сможет, во всяком случае, это будет сделать крайне проблематично. Местные власти не позволят, будь ты хоть президент, это отдельное государство. Это отличный курорт. И там совсем не одни преступники, их там значительно меньше простых отдыхающих, практически их незаметно. Ладно, сами разберётесь, что к чему. Завтра же покупаешь два билета на поезд до какой-нибудь станции, поближе к Бурде. Бурде – это конечная станция, порт, оттуда уходят корабли на остров. Возьмешь билет до Бурде, тебя могут обнаружить; вероятность мала, но лучше подстраховаться. Не доедешь километров двести, там как-нибудь доберётесь. Деньги есть?

– Снял в банке.

– Много?

– Четыреста.

– Ты там себе виллу на полгода снимешь. Там все дёшево, но изыскано. Для своих. Место не простое, но безопасное. Всё понял?

– Понял.

– Тогда всё остальное остается в силе. Звони мне оттуда каждые три дня в это же время, вдруг что-то поменяется. Всё. До связи.

– До связи… нет. Один вопрос.

– Слушаю.

– Почему ты нам помогаешь? Всё таки…

– До связи.

Карл повесил трубку.

В номер постучали. Максим напрягся и, прихватив пистолет, который, он выложил из рюкзака сразу же, как они оказались в номере, направился к двери. Открыл. На пороге стояла горничная.

– Комплимент от отеля. Позволите?

– Да, конечно, – облегченно выдохнув, сказал Максим.

Горничная вкатила в номер тележку и выгрузила её содержимое на столик. Это была гора различных фруктов и бутылка шикарного шампанского.

– Спасибо, – сказал Максим.

– Всего хорошего.

Рита не выходила из ванны не меньше часа. Максим вышел на балкон и осматривал город с высоты двенадцатого этажа. Вдруг он опомнился и бросился к телефону, открывая справочник.

– Алло, это… Пиратский остров? – неуверенно спросил Максим.

– Всё верно, бандит. Ты хочешь в гости? – раздался милый женский голос.

– Собираюсь. Нужно бронировать место?

– Если ты так боишься, злодей, мы тебе предварительно застолбим местечко. Что пожелаешь, номер в отеле, виллу, бунгало?

– Бунгало на берегу есть?

– Конечно есть, жулик мой ненаглядный. Сколько персон?

– Две.

– Замётано, корешок. Когда ждать на хате?

– Дня через три.

– Без базара. Неделю держим, потом не пали в воздух. Приедешь, скажешь, что бронировал бунгало на берегу через Терезу и назовешь номер 376.

– Хорошо, спасибо, Тереза.

– Сочтемся. До встречи в пиратском раю.

Максим набрал ещё номер.

– Алло, вечер добрый! Скажите завтра есть поезд до Бурде? А во сколько? Понятно. Забронировать места можно? Только на месте? А если я хочу определенное? Ясно. Спасибо.

Маргарита вышла из душа. Она была в легком белом халате. Волосы были замотаны полотенцем. Она благоухала свежестью и легкостью.

– Как же мне хорошо! Ты с кем-то разговаривал, милый?

– Да, дорогая. Путешествие продолжается. Завтра вечером мы садимся на поезд и едем к океану. Пересаживаемся на корабль и плывем на дивный остров. Нас ждут два месяца курорта. Ты ожидала такого поворота событий?

– Ты не шутишь?

– Совсем нет. Это не прихоть, так надо. Но, позволь, я расскажу тебе подробности по дороге.

– Я полностью тебе доверяю. А теперь марш в ванну! А я в постель.

– Подожди, нас ждут фрукты и шампанское.

Рита только сейчас обратила внимание на столик.

– Красота. Тем более, бегом в ванну.

Максим не заставил себя ждать и через десять минут, уже вернувшись, откупорил бутылку шампанского. Разлив его по высоким бокалам, он поднял свой и произнес:

– За то, что нам посчастливилось найти друг друга!

– Я люблю тебя, – прошептала в ответ Рита.

Они чокнулись и выпили всё до дна.

Тостов, связанных с взаимной любовью, оказалось так много, что вскоре бутылка оказалась пуста.

– Мы пьянчужки, – смеясь, резюмировала Рита, захмелевшая после первого же бокала. – Я в постель, мягкую душистую постель. Жду тебя, любимый. Я буду тихо.

Максим рассмеялся.

Полночи они занимались любовью, пока силы не иссякли, после чего заснули мёртвым сном.

В шесть часов вечера следующего дня они были на железнодорожном вокзале.

– До Бурде? – спросил Максим в кассе.

Кассир, открыв на мониторе информационное табло, сказала:

– Остались только дорогие места. Так, купе, купе люкс…

– Двухместные есть, СВ?

– СВ? Это как раз есть, вам подойдёт? – удивленно спросила кассир. Судя по всему, вид Максима не внушал ей финансового доверия.

– Подойдёт.

– Хорошо, – также удивленно проговорила кассир. – Вас двое?

– Двое.

– Так что, оформлять?

– Конечно, – подтвердил Максим, развернулся и улыбнулся Рите, стоявшей в стороне от кассы. – Только не до самого Бурде, а до Касахини.

– Хорошо. Мне нужны ваши имена.

– Брэд Питт.

– Так. Угу. И?

– Анджелина Джоли.

Поезд тронулся в одиннадцать часов вечера.

Купе, представляло собой целую комнату с двумя широкими спальными местами, гардеробом, телевизором, холодильником, кондиционером и внутренним телефоном. Обустроившись на новом довольно-таки комфортном месте, Максим и Рита легли спать, предварительно пожелав увидеть друг друга во сне.

Только когда погас свет, Максим ощутил усталость от последней недели. Равномерный стук колес, глухо отдающийся в купе, убаюкивал и предлагал расслабиться и заснуть. Максим нащупал уже затвердевшие мозоли на ладонях и остро почувствовал, как болят мышцы спины и плеч. «Как это здорово, что мы плыли по течению и достаточно быстрому, – думал он, – иначе, никогда бы, наверное, не добрались до цели».

Поезд проезжал мимо селений, полустанков, свет от которых бликами разбегался по купе. Максим хотел опустить жалюзи, но так увлекся созерцанием ночных электрических зайчиков, что забыл об этом. Сон не хотел забирать его в свои чертоги.

«Что со мной происходит? – спрашивал себя Максим. – Я ощущаю какие-то изменения, но не могу понять, в чём они заключаются. Любовь к Рите тут не при чём. Что за силу видела цыганка глубоко внутри меня? Я её не чувствую. Что я натворил в баре перед выездом? Я был так обижен Шнайдером и тем, как меня опустили два «лебедёныша», доведя до того состояния, о котором вспоминать противно, что решил доказать себе, что могу быть сильным в подобной ситуации? Но это же не сила! Это бешенство. Что со мной произошло в стычке с байкерами? Мне просто в голову ударила кровь. Это тоже было бешенство. Я не могу себя контролировать? У меня отсутствует инстинкт самосохранения? Тогда, почему раньше я этого не замечал? Почему, ощутив нож «лебеденыша» у горла, я потерял самообладание и чуть не сдох от страха, в то время как, по идее, должен был вцепиться в него голыми руками. Или в каких-то случаях был не я? Что за бред! Я давно не видел Брата. Может… Чёрт возьми! Когда они говорили о том, что я причастен к похищению Маргариты… Может ли Брат… Что за бред я несу? Видимо, постепенно скатываюсь в сон. Она спрашивала меня о том, кто я. И, кто я? Нет ответа. «В каждом частица бога и дьявола». Так она говорила? Первое, что притягивает кровь, это зло. Я непроизвольно сам себе оба раза демонстрировал не силу, а зло. Рита видела мои глаза. Что это было? Она ничего не говорила. Обрести силу, чтобы извлечь силу из глубины себя. А я извлек зло? Что такое состояние аффекта? Можно это отнести ко мне? Но ведь раньше такого не было. Или я забыл, стер, намеренно стер из памяти. Байкер был не на шутку напуган. И вряд ли его напугал прутик, – думаю, ему это не впервой. Его напугал я. Что-то со мной происходит. Происходит всю жизнь? Принцессе нужен рыцарь. Он должен любить и защищать её. Я её люблю. Смогу ли я её защитить? В тот раз я защищал её? Со стороны покажется, что защищал. А если знать о том, что меня охватило бешенство, и я просто сорвался с катушек, так же, как намеренно это сделал в придорожном баре? Ей нужен защитник, а не псих. Стоп. А могу я себя успокоить тем, что это мучительный процесс перерождения. Всего-то! Я принялся искать силу, чтобы извлечь силу. Ну, извлек немного бешенства и зла, – с кем не бывает. Я в процессе. Я справлюсь. Я справлюсь? Конечно, справлюсь!»

Максиму вдруг стало так хорошо от того, как он себя успокоил, что он смог немного расслабиться. А то ото всех этих мыслей он уже вспотел. Сон не брал его, но был где-то на подходе.

«Как приятно ощущать движение, лежа в постели. Давно я не ездил в поездах дальнего следования. Кровь притягивает, и в первую очередь, притягивает зло. А при чём тут я и кровь? Кровь рыцарей тоже в счёт? Да ну вас всех с вашими сказками! Давайте жить реальностью. Пиратский остров. Спать… «Кровь может противостоять злу. Принцесса сильна. Но силу нужно защитить силой любящей. Принцессе нужен рыцарь. Настоящий рыцарь. Рыцарь сразится с Драконом!» Спать… «Я – король дороги. Я – король от Бога. В ад или рай – сама выбирай! Жить как все мне скучно. Мне и смерть игрушка. Скорость в крови удачу лови!» Спать… Изгнать себя из себя, найти врага в себе и изгнать… Принцесса… Я люблю принцессу… Я… Принцессу…»

Всю ночь она просидела перед камином, глядя на дикое пламя, стремящееся вырваться наружу, но сдерживаемое её неумолимым и прекрасным взглядом. Факела в зале были менее разнузданы и вели себя скромно. Она хотела встретить зарю. Пламя в камине выдохлось от такого перенапряжения. Всю ночь смотреть в её огромные изумительные черные глаза и не сметь к ним приблизиться! Она была беспощадна. Она была всемогуща.

Легко поднявшись с софы, она, соблазнительно прошелестев длинной черной туникой, легкой, как воздух, неслышно направилась вверх по лестнице к балкону.

Было темно. Но, как только она, облокотившись о перила, устремила свой взгляд на восток, тонкая полоска глубоко-красного цвета прорвалась сквозь границу неба и моря. Приобретая более теплые и яркие оттенки, рассвет начал наступление на Город.

– Эти лучи уже прикоснулись к тебе? Я хочу их перехватить. Хочу почувствовать тебя через эти алые блики. Тебе уже лучше? Ты ещё не раскопал себя? Думаю, ещё нет. Думаю, это произойдет ещё не скоро. Но главное начать, не так ли, милый мой? Я пыталась всю ночь разглядеть твои глаза в огне, но у меня снова ничего не вышло. Порой я столь нетерпелива, что готова ускорить ход времени. Думаешь, это мне не подвластно? Когда ты приготовился ждать чего-то вечность, то способен на всё. Я способна на всё! И я жду тебя…

Максим проснулся внезапно, словно услышав чей-то голос, обращенный к нему. Изящная головка Маргариты покоилась на его груди. Как они оказались в одной постели, он не мог вспомнить, но ему мгновенно стало так хорошо, что захотелось жить вечность. Вечность… Что-то шептало в его голове. Он не мог до конца проснуться. Он обнял Риту обеими руками и закрыл глаза.

– Я люблю тебя, – прошептала Рита.

Максим хотел ответить, но вдруг понял, что она говорит во сне. Он невольно улыбнулся и нежно провел рукой по волосам своей возлюбленной. За окном уже было светло. Электронные часы, висевшие над входом, показывали половину девятого.

«Пусть так будет всегда».

Через четыре с половиной дня поезд сделал остановку в Касахини, и проводница пожелала «красивой, ужасно подходящей друг другу паре» всего наилучшего.

Рядом с железнодорожной станцией Касахини располагалась и автобусная остановка. Автобус до Бурде отходил как раз через полчаса.

Максим с Ритой забрались на самые последние места и через пять часов, слегка утомленные поездкой, вышли на свежий солёный воздух. Их взорам предстало бескрайнее море. Если автобусная станция Касахини расположилась по соседству с железнодорожной, то автобусная станция Бурде выбрала своим соседом порт.

Недолго побродив вдоль набережной, Максим с Ритой наткнулись на кассы и, выяснив, что ближайший пароход, а точнее, как оказалось, морской катер, до Пиратского острова отходит завтра в час дня, купили билеты и направили свои стопы в небольшой припортовый отель, приютившийся прямо напротив пристани.

– Дорогая, ты не боишься? – спросил Максим Риту, перед тем, как они начали укладываться спать.

Рита улыбнулась, подошла к Максиму и поцеловала его в губы.

– С тобой мне нечего бояться, любимый, – уверенно ответила она.

Максим обнял её и торжественно произнес:

– Что ж, дамы и господа, нас ждет Пиратский остров!