Жаркое из шефа

Пролог

Уже на подходе к кухне я мог понять, что впереди трудный день, все пойдет через задницу. Будут ожоги, истерики, капризы посетителей, разбитая посуда, испорченные заготовки и чьи-то порванные в клочья мечты работать в моем ресторане.

Нет, я не провидец. Я – владелец трех ресторанов со звездами Мишлен.

Ян Заславский.

Но неприятности я предугадываю по запаху!

Еще на подходе почувствовал запах сгоревших овощей, а из помойки потянуло вонью выброшенной тухлой рыбы. Проще говоря – бесперспективной.

Мои стандарты не допускают «приправлять» несвежие продукты специями.

Но это не моя кухня!

Я тут в охоте за участниками нового седьмого сезона шоу «Пылающая кухня». Как знаменитый шеф-повар, я к тому же продюсирую суперуспешное реалити-шоу.

Присел за крайний столик у входа и взял ламинированное меню. Я изучал шаблонные блюда для провинциального пункта общественного питания, гордо причисляющего себя к ресторанам.

Оливье, мимоза, греческий… Ну да, куда же без греческого у берега Белого моря?

– Ой…

Я поднял глаза на девушку в грязном белом фартуке и с перекосившимся бейджиком на заляпанной униформе.

Ева.

Я прочитал имя проглотившей язык девушки и вернулся к изучению меню. Почему никто никогда не креативит?

Бифштекс, гуляш говяжий, рыба…

Гм… Рыба. Просто рыба… Какая? М-да.

– В-вы у нас… есть будете? – отморозилась неряшливая официантка.

– Вряд ли, – я брезгливо поджал губы, просматривая гарниры.

Макароны, рис, картофельное пюре. Не проще было бы повесить вывеску «Столовая» и кормить дальнобойщиков по приемлемым ценам?

Кстати, по ценам.

Посмотрел и расхохотался! Ценники действительно уровня ресторана.

Интересно, кто такой тупица – шеф-повар, который явно страдает манией величия, или владелец, который хочет выжать из умирающего заведения последние соки?

И тут повеяло аппетитным ароматом сдобы. Сахарной булочки с тонкой ноткой корицы и лимонной цедры.

Гм. Неужели здесь такие божественные десерты?

Но еще до того, как увидел блок в меню с фабричным мороженым, я понял, что этот съедобный аромат исходит от Евы.

Она подошла слишком близко и наклонилась надо мной через плечо, заглядывая в то же меню, что и я.

Почему я не удивлен, что официантка его еще не выучила? В моих ресторанах меню заучивается наизусть вплоть до развесовки.

– Присядь, – кивнул я на стул напротив, немного шалея от аромата, исходящего от нее.

– Я? – голос дрожащий, зато в глазах преданность и обожание.

Значит, узнала. Тем лучше.

Девчонка трюкнулась на стул не глядя, продолжая пожирать меня глазищами. Опять же в моих ресторанах этого делать нельзя. Не в свое рабочее время.

Я невольно засмотрелся на милое юное личико. Девчонка точно взрослая, хотя вначале показалась мне школьницей из-за худобы и нескладности. Но лицо серьезное, взгляд, если убрать из него вселенскую влюбленность, осмысленный. Губы… Губы сладкие, пухлые, подрагивающие…

Я отвел глаза, чувствуя снизу, что мысли свернули не туда. Черт.

Это все запах. Просто она очень вкусно пахнет. Очень. Так и хочется слизать с девчонки эту несуществующую глазурь.

– Вы у нас проездом или… ищете участников?

Пока я витал в порочных мыслях, совершенно мне несвойственных, Ева ринулась в бой.

– Да, присматриваю участников для шоу, – пробормотал я.

Запах выпечки и карамели сбивал с толку. Мысли расползались мурашками по коже и совершенно не желали возвращаться к голове. Я на секунду забыл, зачем вообще пришёл в этот третьесортный ресторан.

Девушка напротив манила, как запретное лакомство. Но мне ли не знать, что избыток сахара плохо влияет на организм? Сначала получишь кайф, а потом настигнут последствия, которые будешь разгребать долгое время.

– Будет седьмой сезон?! – ахнула Ева, прижимая тонкие руки к худой маленькой груди.

Я опять засмотрелся на то, что мне нафиг не нужно. Но в голове сразу же пронеслось, что попади Ева в столицу, то первое, что она изменила, это грудь. Вставила бы себе импланты третьего размера.

Как моя жена…

Настроение моментально испортилось, стоило вспомнить об Алле.

– Скажи мне, кто у вас главный на кухне?

– Э-э, Степан Александрович. А что? Вы его хотите взять в шоу?

Ева вполне освоилась за столиком, уже убрала блокнот с ручкой в карман фартука и подалась ко мне, протыкая своим острым любопытным носиком и обдавая аппетитным запахом, в котором я еще уловил аромат жженой карамели. Тяжёлая нижняя нотка горечи, которая обязательно останется в привкусе после десерта.

Я бы ее съел.

Булочку.

С чертовой карамелью.

– Ева, как дела у вас в ресторане? Много бывает посетителей? Владелец закрывать ресторан не собирается?

Ева тут же откинулась на спинку и махнула рукой.

– А! Давно собирается, только никто нашу столовку покупать не спешит. Вот и тянем…

– Тянете, значит, – ухмыльнулся я, отодвигая меню. – Что ж, для вашего шеф-повара… Как его зовут, напомни еще раз?

– Степан Александрович! – послушно повторила Ева.

– Да, для Степана Александровича выпал счастливый шанс найти новое перспективное место для себя.

Я еще не закончил, но Булочка меня тут же перебила:

– А мне? Можно мне тоже шанс? – и снова наклонилась вперед, обдав сладким запахом, подвох которого я уже придерживал рукой внизу.

– У тебя есть профессиональное образование? – для проформы спросил я, зная, что все равно не возьму ее в шоу.

Мне работать надо, а не член рукой придерживать каждый раз, когда Булочка будет проходить мимо.

– Н-нет, – стушевалась она.

А я выдохнул спокойно.

– Это шоу для профессиональных поваров. К тому же у меня остался последний пригласительный билет. И он – в голубую команду.

Извини, Ева, не в этой жизни.

В этой я уже женат.

Ева

Ян Заславский ушел.

Я не могла поверить, что сам Заславский, самый известный и горячий повар в мире, зашел в наш ресторан!

Нереально!

Но мое внимание привлек Степан Александрович. Вместо того чтобы прыгать от счастья, он сидел, понурив голову, а перед ним на столе лежала голубая пригласительная карточка от самого Заславского.

Я медленно подошла к столику и села на то место, где минуту назад сидел Заславский. Если бы не начальник передо мной, я бы стянула чехол и не стирала его, пока он пах тонким парфюмом самого Заславского.

С ума сойти!

Я все никак не могла успокоиться!

Он такой охренительный, сексуальный, красивый! Ну как перед ним устоять?

Жаль, женатый и очень верный. Если, конечно, интернет не врет.

Я перевела взгляд на нашего владельца. Что-то отвело меня сказать Заславскому, что шеф-повар и есть владелец этого ресторана. Я пересмотрела все шесть сезонов и не по одному разу. Я знала, что собственников Ян в шоу не берет. Как и успешных поваров – зачем они ему?

Он берет только отчаявшихся и зарывших свой талант и любовь к поварскому искусству. Очищает, полирует, вдохновляет и дает второй шанс в удачных престижных ресторанах.

А нашему Степану Александровичу сейчас очень-очень нужен шанс!

– Вы пойдете? – в лоб спросила я, предчувствуя плохое.

– Не могу я, Ева… На кого я ресторан свой оставлю? К тому же Заславский не знает, что я владелец. Оформлено-то на жену…

Я гипнотизировала взглядом карточку с голубой окантовкой. Пропадет же! Ну почему мне так не везет? Почему я не пацан?

Готовить я умею, люблю. Пусть у меня нет профильного образования, зато какой опыт! На кухне я для Степана Александровича главная помощница.

Ну и зал обслуживаю… когда клиенты бывают.

– И что же… вот так упустить шанс? Пропадет же, а второй вряд ли представится!

Степан Александрович вздохнул. Оглядел наш потрепанный и порядком заброшенный зал и снова вздохнул.

– А ведь если пойти на шоу, – вкрадчиво начала я, – можно делать неназойливую рекламу нашего ресторана. То тут, то там слово обронить… Понимаете? Шоу Заславского очень популярное. Это была бы такая реклама! Ну и приз. Там же деньгами взять можно. Это огромная сумма!

– Понимаю… Жалею, что сын в автослесари пошел, а не по моим стопам. Вот его бы отправить на шоу, вместо меня.

– Дана? – опешила я.

Дан, конечно, отличный механик, но тот еще раздолбай! По части кухни он даже половник не знает, с какой стороны держать.

– Это станет худшей рекламой для нас. И приза тогда не видать как своих ушей. Вот если бы я могла пойти…

Тяжело вздохнула и приуныла.

Зато Степан Александрович моментально взбодрился, откинулся, чтобы оглядеть меня.

– Встань и покрутись.

– Зачем?

– Встань, говорю… Хм… А почему бы не поехать тебе?

Я повернулась к шефу и развела руками:

– Ответ же очевиден! Потому что приглашение в мужскую команду, а я женщина.

– Какая ты женщина, – отмахнулся мой начальник, – кожа да кости. Надень на тебя штаны – в жизни никто не подумает, что перед ним девчонка. Сисек ты так и не наела.

Я покраснела, опуская голову и оглядывая свои плоские формы.

И я бы обиделась на Степана Александровича, клянусь! Но до меня дошла вся грандиозность его затеи!

А ведь я таким образом попаду на шоу к самому Заславскому!

– Уиииииииии! – завизжала я, бросаясь на шею к шефу. – Тогда я в парикмахерскую! Мне же волосы остричь надо!

И понеслась, срывая на ходу с себя фартук и рабочую куртку.

Да ради возможности учиться у самого Яна Заславского я и мальчиком могу побыть! Такие шансы не упускают.

Глава 1. Смущающие размеры

Спустя четыре месяца…

Алла вернулась с очередной подтяжкой и еще больше увеличившимися сиськами.

– Зачем? – я спросил холодно, чтобы сразу показать свое отношение к ее изменениям во внешности.

– Тебе не нравится, любимый? – улыбнулась жена накачанными губами-варениками.

– Я полагал, мы все решили. В этом году ты рожаешь ребенка и…

– И я не собираюсь кормить его грудью! – раздраженно прервала меня Алла.

– Пусть так, – аппетит пропал, и я резко отодвинул от себя тарелку с жидкой рисовой кашей.

На скатерти разлилось молочное пятно, и я чертыхнулся.

– Пусть так, – повторил я спокойнее. – Но не могла бы ты сосредоточиться на приготовлениях к материнству?

Алла прислонилась широким бедром к обеденному столу, нагло стащила с моей десертной тарелки черешню, выплюнула не глядя косточку и вызывающе наклонилась, подставляя мне под нос свой обновленный четвертый размер:

– Я не разучилась раздвигать ноги, дорогой. Это у тебя постоянно не хватает времени заделать нам бэбика. Может, это тебе стоит тщательнее готовиться, чтобы стать папой?

Я резко встал, а она захохотала.

Мне казалось, что в последний раз я смог до нее достучаться. Видимо, показалось. Но, с другой стороны, мне и оправдаться нечем – последние полгода у меня на нее не встает. До этого я стимулировал себя, может, еще это сказалось на потенции, но трахались мы все реже и реже.

И да, мне проще было отгородиться от семейных проблем работой и срочной занятостью, чем идти и трахать эту раздувшуюся силиконом куклу.

На уме тут же всплыла провинциалка со сдобным запахом сахарной булочки. Тогда у меня не возникло проблем с потенцией. Я зажмурился, пытаясь вспомнить ее лицо, но… тщетно. Помнил только, что худая, угловатая и неряшливая.

Последнее запомнил особенно. Я немного повернут на чистоте и опрятности.

– Янчик, может, нам повременить с бэбиком? – заныла над ухом Алла. – Мы еще не готовы. У тебя так много работы. Я еще слишком молода, чтобы портить свою фигуру…

Я открыл глаза, чтобы увидеть два надутых изогнутых вареника.

Внутри поднялся гнев, который сдерживать становилось все труднее.

– Моя работа обеспечивает нам деньги и комфорт. А чем занимается твоя фигура? – процедил я в лицо опешившей жене. – На что ты тратишь свою молодость?

– Ты мне предъявляешь? – вскинулась она.

Я схватил ее за шею, зная, что следующим будет попытка убежать. А мне хотелось договорить.

– Да. Я. Предъявляю, – припечатывал я каждым словом, разворачивая ее спиной к себе и наклоняя над столом.

Алла пыхтела и пыталась отбиться, но мне хотелось, чтобы она осознала свое положение. Или ты мать и жена, или ты содержанка.

Продолжая держать ее одной рукой за шею, другой я задрал подол и обвел полные, красивые ягодицы.

От гнева член в ширинке напрягся без всякого стимулирования. Может, это подходящий момент стать отцом?

Я одним движением расстегнул молнию на штанах, в два движения привел член к полной готовности и одним ударом вошел в Аллу.

Та взвизгнула, пытаясь достать до моих бедер руками и оттолкнуть, но я уже вбивался в ее тело, нагоняя напряжение и скорую разрядку.

Даже секс с ней давно перестал быть удовольствием. Еще одна обязанность, чтобы получить наконец ребенка. Стать полноценной семьей!

– Козел! – шипела Алла, стирая салфетками кашу с груди и своего утреннего платья. – Урод!

Я неторопливо застегнул ширинку, шлепнул Алку по заднице, заставив подпрыгнуть ягодицу, и договорил:

– В этом году у нас должен появится ребенок. А теперь вспомни, что ты в этом доме пока еще хозяйка, и прибери в столовой.

Я вышел, взял в прихожей разрывающийся телефон и сбежал из огромного дома, который отстраивал с такой любовью, чтобы счастливо жить большой семьей.

Но прошло десять лет, дом готов, а семьи как не было, так и нет.

Ни детей, ни весело тявкающих собак, ни даже приблудного помойного котяры.

Твою мать! Не так я в уме рисовал свое счастливое будущее, когда стану всемирно известным шеф-поваром.

* * *

Просмотрев списки участников, я передал их помощнику Кириллу и кивнул.

– Ян Станиславович, заранее с участниками знакомиться будете?

– Нет, – настроение в норму так и не пришло.

Я по соцсети видел, что Алка вместо того, чтобы лечь в спальне с задранными ногами, уехала в бассейн на тренировку. В бассейн, мать ее!

– Мне что-то надо знать? – уточнил я у Кира.

– Ничего особенного. Но у нас одна замена.

Я вопросительно посмотрел на него, и Кир вернул мне под нос списки, тыча пальцем в одного участника мужской команды.

– Вместо Степана Митрошина приехал его сын Данила Митрошин. Пацан еще. Наверняка только из ПТУ выпустился.

– Совершеннолетний? – уточнил я, на что Кир кивнул. – Готовить умеет?

Кир расплылся в улыбке:

– Это мы проверяем, шеф!

– Тогда оставляй пацана. Где ему еще учиться, как не на Пылающей кухне Заславского?

Сегодня началась усиленная подготовка к съемкам шоу. Выходить в эфир оно будет после окончания сезона и монтажа всех серий.

Там я подключаюсь как продюсер. Продвигаю шоу в рамках ТВ-вещаний, выкупаю эфирное время на платных каналах.

А пока я искал спонсоров, инвесторов и включался в работу шоуменом.

Как каждый раз подчеркивала моя команда – все держится на моей личной харизматичности.

Я пролистал сценарий, подчеркивая для себя отдельные моменты по переходам, накалу и шуткам. Весь сценарий очень приблизительный. Никто не может предугадать, как действительно в реалити-шоу пойдет диалог. Кто из участников выкинет номер. Но что в меня вбили с первого эфира – шоу должно быть ярким, зажигательным и острым, чтобы захватить внимание зрителя.

И это умение я оттачивал шесть лет.

В седьмом сезоне у нас, конечно, будет бомба, которая любит всех подстрекать. Стерва, которая все знает лучше всех. Заучка, самая прилежная и исполнительная. Роковая красотка, которая все отношения строит через личные…

Напротив списка я увидел пометки от нашего психолога, кто на какую роль претендует.

О да, полный букет психотипов.

Отложил сценарии и подозвал Кирилла.

– Что с доками?

– Читают, подписывают, – отозвался он, подглядывая в планшет и сверяясь с нашим рабочим графиком.

– Общежитие, кухня – готовы?

– Конечно, шеф. Есть задержки по ресторанному комплексу, но к первой съемке строители обещали все доделать.

Я кивнул и перешел к вечерней программе. К первому дню съемок и знакомству с кулинарными талантами новых участников.

Первый съемочный день

За декорациями – шквал эмоций. Зал наполнен поклонниками шоу и приглашенными звездами.

Я следил по мониторам, как шаг за шагом отрабатывается и снимается сценарий. Вот мои участники вышли из автобуса, огляделись вокруг. Оставили свои чемоданы и сумки организаторам. Пошли за Кириллом к сцене.

Они ошарашены приемом зрителей. Удивлены, возбуждены, растеряны.

– Ян, ваш выход! – сообщил мне координатор шоу.

Я поправил в петличке микрофон, глубже засунул наушник и натянул приветственную улыбку.

Несмотря на настроение и свой скверный характер, в шоу мне приходится много улыбаться. Я это исправно делаю.

– Встр-р-р-речаем! Я-а-а-ан Заславский!

Я влетел на сцену под крики, визги и свист обезумевшей команды и подогретых зрителей.

Утонул в овациях и обожании. Вскинул руки, виртуально обнимая всех гостей. И как только зал успокоился, поприветствовал участников.

– Шоу будет целиком зависеть от вашего рвения и старания! – кричал я им после приветственных речей. – Победа реальна. Только вытащите руки из задницы и начните ими творить!

Для меня сейчас эти двенадцать участников – абсолютные незнакомцы. Я запоминаю блюда, а не людей. В моей памяти только бесит, что плохие блюда и тех, кто их приготовил, я тоже запоминаю.

– У вас есть сорок пять минут, чтобы приготовить ваше фирменное блюдо и поразить меня! – прокричал я в два микрофона и жестом отправил участников на временную кухню.

Сейчас начнется концерт для зрителей с включениями в перерывах онлайн-процесса на кухне. Съемочная группа разделилась на две. Основная ушла с участниками, малая будет снимать реакцию зрителей.

А я после душа планировал засесть за мониторы, чтобы последить за тем, кто и как готовит.

Душ обязателен. Пятнадцать минут на сцене, и с меня текло в три ручья. От жары, от напряжения и софитов. Но это нюансы съемок. Без них никак.

А через час я уже составил пары, которые будут соревноваться своими блюдами друг с другом. И почти для каждого придумал шутку и кличку.

Клички были моими фишками – так проще запоминать людей. Подмечаешь за ними деталь, даешь кличку, и каждый раз она четко выручает, когда надо вспомнить, кто перед тобой.

Кирилл знал за мной такую особенность, поэтому уже стоял наготове со списком, чтобы отмечать и в последующем давать подсказки в наушник.

– Итак, начинаем пробовать ваши блюда. Но вначале напомню, что каждый из вас будет зарабатывать баллы для своей команды, розовой или голубой. Та команда, которая за сегодняшний вечер получит больше всего баллов, уйдет со сцены с достойной наградой! Готовы?

Раскатистое «Да-а-а!» прокатилось по зрительному залу, и я посмотрел в свой список-подсказку.

– Первыми свои блюда покажут Андрей и Карина!

Ко мне поспешили участники из старой школы поваров. У каждого за плечами годы опыта, но именно с такими мне сложнее всего работать. Они настолько привержены традициям, что смотреть по-новому, пробовать современное, экспериментировать просто не хотят.

– Карина, кто ты и откуда? Расскажи нашим зрителям, а потом представь свое фирменное блюдо.

– Ох, Ян, сначала я хочу признаться вам в любви!

Я снова натягиваю свою лучшую улыбку, обнимаю тянущуюся ко мне тетушку, мысленно ставя галочку убрать ее в числе первых.

Ненавижу публичные признания, когда вынужден отвечать взаимностью.

– Меня зовут Карина, мне сорок шесть лет. Уже больше пяти лет я владею пивным баром и подаю самые горячие закуски к отменному холодному пиву!

– Отлично, Карина. Ты приготовила нам одну из своих горячих закусок?

Карина смущается, и это нормально. Никто из этих участников раньше не выступал на большую публику, не снимался на телевидении и не был под прицелом камер двадцать четыре часа все семь дней в неделю.

Но уже скоро они привыкнут. Все привыкают.

И начнут играть свои роли, которые уже предрек психолог. Все играют.

А психолог никогда не ошибается.

– Да, Ян. У меня баклажанные рулетики «Пальчики оближешь»!

Я знал, что внутри убойная приправа сыра с чесноком.

– Под пиво – отличная закуска, Карина, но где мое пиво? – усмехнулся я, разворачивая рулет и убирая начинку.

Если я сейчас съем тот чеснок, который она добавила в блюдо, это отобьет все вкусовые рецепторы, и я не смогу больше оценивать другие блюда.

– Спасибо, Карина. В следующий раз обязательно захвати пиво.

Карина – моя Мамушка.

Всех накормит, приголубит, будет тушить ссоры и скандалы и создавать одну большую дружную семью. Ценное качество, но не в шоу.

Шоу держится на скандалах и интригах. На обиженных и амбициозных.

Прости, Карина, но ты недолго продержишься в моем шоу. Пару-тройку недель, чтобы сгладить первые стрессовые дни от попадания в экстремальные условия шоу и съемок.

Я повернулся к Андрею, который тоже к своим пятидесяти годам открыл небольшое кафе и очень гордился своим меню. Андрея я запомнил уже по тому, что он готовил быстрые блюда из свежих продуктов.

Это безусловно достойно уважения!

На тарелке Андрея лежала хрустящая гренка и жареные грибы с луком и морковью. Все это нереально пахло и очень хотелось попробовать.

Я отломил кусочек гренки, вилкой подцепил грибы и все это отправил в рот.

– Чуть-чуть пересолено. С этим тебе еще придется поработать. Но балл достается голубой команде! – принял я решение, отпуская первых участников.

Карина расстроилась, но я подмигнул ей, и она заулыбалась, пообещав без пива ко мне не подходить. Но проблема была не в пиве и даже не в чесноке. Она передержала баклажаны в масле, начинила их сыром с майонезом – мощный удар жира по печени. А я за здоровую пищу. Потому победил Андрей.

– Жду Ангелину и Дана! – крикнул я и сразу выделил из строя эффектную красотку.

По покачивающимся бедрам и соблазнительной улыбке я понял, что попаду в оборот сразу. Имя ангела ей не шло, зато характеристика от психолога точно совпадала. Охотница. Я подписал Ангелину в своих списках так.

Шок настиг, когда она оказалась в шаговом расстоянии от меня, и мои ноздри затрепетали от запомнившегося запаха сахарной булочки.

Я даже не стал уворачиваться и подставлять щеку, когда Ангелина хищно бросилась мне на шею, чтобы поцеловать.

В тот момент, одурманенный сладким запахом и собственной реакцией, я хотел понять, откуда во мне странное чувство дежа вю? Ведь раньше я Ангелину не встречал.

Уж я бы запомнил!

Губы сочные и неожиданно с привкусом мяты и клубники. Я отстранился и сразу услышал подсказку оператора через наушник:

– Ян, вам стоит вытереть губы. Они блестят. А вам не идет клубничный цвет, шеф.

Я усмехнулся, взял салфетку из стопки, приготовленной рядом для дегустации. Иногда блюда настолько фирменные, что глотать опасно. И посмотрел на тарелку Ангелины.

– Салат? – скептически протянул я, а пацан, стоящий рядом с девушкой, отвернулся и прыснул.

Я нахмурился.

Дан. Замена одного из участников, точно. Я вызвал его с Охотницей, которую мысленно уже переименовал в Клубничку, чтобы сразу создать любовный конфликт.

В таком возрасте парни сексуально агрессивные, быстро вспыхивают и клеятся к симпатичным девчонкам. Сейчас его должно бомбить от ревности, что она кинулась целовать меня, а не забавлять.

Сценарист похвалит меня, что я на первом же эфире смог создать любовный треугольник. Это же шоу! Салага мне не соперник, естественно. А у Клубнички нет шансов на меня. Но эта ситуация поможет им обоим раскрыться, и может быть, у парня еще будут шансы присунуть обиженной Клубничке.

Обижать здесь я буду всех!

– Это самый вкусный салат, Ян, который ты пробовал в своей жизни!

Я улыбнулся, разглядывая Клубничку. Что же вызвало реакцию? Ведь не может быть виноват только запах…

У меня ощущение, что я вижу в ней Аллу. Ту, в которую влюбился без ума десять лет назад. Которую готов был носить на руках и добиваться, игнорируя толпы поклонников. У Ангелины свежее лицо, без накачанных губ и скул, настоящая улыбка с немного неровным рядом зубов, зато это так по-настоящему! Глаза еще светятся от веры в чудеса. Она уверена, что выиграет это шоу…

С салатом.

– Салат, приготовленный за сорок пять минут? Парень, скажи, за сколько бы ты нарезал этот салат?

Салага не сразу сообразил, что я обращаюсь к нему, зато потом, преданно глядя мне в глаза, назвал точное время:

– За пятнадцать минут, шеф!

Я одобрительно кивнул.

– Хорошо, Ангелина. Я попробую твой салат. Надеюсь, оставшиеся полчаса ты приправляла его любовью.

Пока все смеялись над шуткой, я пытался прожевать непромытые листья салата, недоваренную куриную грудку и переваренные яйца.

Недолго существовал наш любовный треугольник. Несмотря на аппетитный запах, я бы хотел выгнать Клубничку с шоу, не заселяя в общежитие. От нее не будет никакого толка.

Выплюнул салат и повернулся к Салаге.

Тот суетливо и как-то неуверенно придвинул мне свое блюдо.

На большой тарелке сиротливо лежали три бледных клецки.

– Что это?

– К-куриные клецки.

Я повертел тарелку.

– Это закуска?

– Нет, шеф. Основное блюдо!

Самоуверенный пацан.

– Для детской кухни?

– Вас мой размер смущает? – осторожно уточнил Салага, а зал взорвался хохотом.

– За свой размер смущайся сам! – рыкнул я, отделяя половину клецки и пробуя на вкус.

На удивление вкус куриного мяса оказался сбалансированным, грудка, выбранная для приготовления, не пересушена. И в целом Дан должен был получить балл, ведь салат Клубнички рядом не стоял.

Но меня закусило.

– Знаешь, чего не хватает твоему блюду?

– Нет, шеф, – Дан по моему выражению лица понял, что я выкину его блюдо в урну.

Физиогномист хренов!

– Яркости и размера, – беспощадно добил я парня, беря тарелку Клубнички и выкладывая салат на тарелку Салаги, оформляя законченное блюдо, каким оно должно было предстать передо мной.

Дан покраснел. Ангелина хихикнула.

В нем больше гордости и самокритичности, чем в ней. Он продержится дольше.

– Балл получает розовая команда! За яркость и креативность.

Пацан оказался раздавлен, но проглотил мое решение и вернулся на место. Зато Клубничка от благодарности снова повесилась мне на шею, но я уже не почувствовал запах булочки…

Что еще за галлюцинации обоняния?

Я быстро прогнал оставшиеся пары, убедился, что никаких сюрпризов не будет, и огласил первую команду победителей.

– Поздравляю девушек с первой победой! Вы надрали задницы нашим парням, и теперь у вас есть право выбрать, какие спальни общежития вы займете! На выходе вас ждет лимузин с баром и обаятельный водитель.

Женская команда завизжала, а парни с завистью покосились на неё.

– Что ж, голубая команда. Чтобы попасть на пылающую кухню, вам придется убрать временную, погрузить на грузовики все оборудование, и только потом вы отправитесь на автобусе отдыхать. Как вам такой план?

Никому из парней он не понравился, но они знали, куда шли! В моей кухне плохо готовить нельзя. Пусть усвоят этот урок с первого дня шоу.