Читать книгу: «Добыча: поймать живым или мертвым», страница 6

Глава 22

Малия

Как же это все странно… Похоже на сон в лихорадке. Я до сих пор не могу поверить, что заперта в замке Первых в горах… Еще и вместе с этим ужасным и невероятным Королевским Зверем, с которым я надеялась никогда в жизни не пересекаться. Все это выглядит как какой-то бред. Может, я напилась и валяюсь в какой-то канаве?

Я лежала на кровати и прокручивала все события. Ладно, с самого начала было ясно, что это не совсем чистая сделка. Но деньги не пахнут и мыть их не надо. Так что я закрыла на это глаза. Да любой охотник за головами бы их закрыл. Всякие бывают заказы. Но все было почти официально.

Возвращение на охоту мне не светит. Когда выберусь из этого замка, придется залечь на дно. Но это делать я умею. И, видимо, обходить столицу. Ладно, деньги у меня есть. Все остальное не проблема. Только Герцогиня наверняка волнуется… И мне ее не хватает… Я ведь не расставалась с ней с того самого дня, как нашла…

Родителей всегда заботила больше выпивка. Но я была не одна. Брат всегда обо мне заботился. А я старалась заботиться о нем… Ну, как могла… Мы сами добывали себе пищу: собирали ягоды, травы, коренья и яйца диких птиц. В один такой день вместе с соловьиными яйцами наткнулись на странное яйцо зеленого цвета. Долго спорили, кому же оно принадлежало, так и не придя к компромиссу, решили подождать, кто из него вылупится. Так на свет появилась Герцогиня. Сначала она была размером с мизинчик. И помещалась на ладошке. Я всегда таскала ее с собой. Мы вместе спали, вместе гуляли, вместе ели… Забавная маленькая ящерка, которая всегда рядом и поднимает настроение, быстро стала нашей любимицей. Но больше все же моей… За год она выросла до размеров ладошки, никто не предполагал, что она станет еще больше. Вот только еще через год она стала чуть больше кошки, и на этом ее рост не закончился…

И, видимо, Первородная Искра меня услышала, потому что приснилась мне моя подруга. Она была точно так же, как в нашу последнюю встречу. И была на том же месте.С такими мыслями я засыпала…

– Герцогиня?

Мегелания обернулась. Я даже уверена, что на ее мордочке проскочило волнение. Хотя, наверное, это потому, что я сплю, ведь по лицу мегеланий не понять эмоций.

– Привет, потеряла меня?

“Ты где шляешься? Я места себе не нахожу…” – раздалось знакомое шипение. Как же я по ней скучала…

– Ну… Ты была права. Можешь говорить: “Я же говорила”…

“Ты где?”

Короткий вопрос. Уверена, будь это не сон, она бы ко мне прибежала. Нашла способ забраться бы ледяной горе… Хотя ее породе это не свойственно. Но Герцогиня бы смогла. Я даже не сомневалась.

– Я в горах. В одном странном замке. Довольно высоко от земли.

“Что ты там забыла?!”

– Тип, которого мы поймали… В общем, он оказался Королевским Зверем.

“Кем?!”

– Да, я тоже удивилась…

“Малия, ладно я… Но ты же сама все чувствовала… Тебя хоть раз подводило твое предчувствие?”

– От него все равно нет никакого толку.

“Ты всегда знала, что произойдет. Ты же помнишь, что было в Биркете?”

Как бы мне ни хотелось забыть… Я все прекрасно помнила. Помнила тот кошмарный сон. Помнила, как спустя годы охотилась в лесу, а потом… Почувствовала запах гари. Мне казалось, будто я стою на пепелище. И стояла я там долго. Герцогиня крутилась рядом и не могла понять, в чем дело, а я… Я тоже не сразу поняла, поэтому со всех ног помчалась домой. Но было уже поздно. В тот день Биркет перестал существовать. Вместе со всеми жителями, моими родителями и моим братом. Я стала круглой сиротой. И единственной выжившей.

– Это было просто совпадение.

“И сколько у нас уже было таких “совпадений”? Сотни? Тысячи? Ты же каждый день что-то чувствуешь, и это сбывается!”

– Это простая логика и расчет.

“Ты непробиваемая…”

– И я тебя люблю.

“А сейчас ты что чувствуешь?”

Что я в п**де.

– Что я застряла тут надолго. Но это легко предположить – путь из замка только через магию воздуха. У меня магии нет и в помине. Тем более воздуха.

“И что ты будешь делать?”

– Ну, еда тут есть… Так что как-нибудь перекантуюсь.

“Малия…”

– Да не знаю я. Свалю при первой же возможности. А ты пока возвращайся к своим, ладно? Не жди меня.

“Ты уверена?”

В этом я была уверена. Ей нужно вернуться к своим. А я… Я тут не задержусь. Надеюсь. Мое проклятое предчувствие и в самом деле говорило мне, что я тут надолго. Но еще я точно знала – я еще увижу Герцогиню. Это не конец.

– Да, судя по всему, я и правда тут застряла. Но не переживай, как-нибудь прорвусь.

“Обязательно прорвешься.”

Я распахнула глаза. За окном уже было светло. Не знаю почему, но после этого сна мне стало значительно легче. Будто Герцогиня и в самом деле меня услышала, а я… И в самом деле смогу прорваться.

Глава 23

– Ты этого не сделаешь.

– Еще как сделаю. Сел на стул. Или я сама тебя усажу.

– Дамочка, это уже чистой воды насилие.

– Оно самое, – оскалилась я. – Садись.

Спустя два дня транквилизатор наконец-то был готов. А значит, и мое спокойствие совсем близко. Вколю ему пару доз, звереныш заснет и не будет докучать. Последние дни он разве что на шею мне не садился. Все время крутился рядом. И то и дело действовал мне на нервы. Его рот буквально не закрывался ни на минуту. От его голоса уже голова раскалывается. Мне кажется, его болтовня будет сниться мне в кошмарах… Я более чем уверена, что он это специально. Его особый способ надо мной поиздеваться, зная, что убить его я не могу. Спуститься тоже. И мне ничего не остается, кроме как терпеть его вечный треп.

Но наконец-то всем мучениям пришел конец.

– Будешь дергаться, я тебя случайно этим транквилизатором грохну.

– Как можно грохнуть транквилизатором?

– Не переживай, я постараюсь.

– Не сомневаюсь… Любишь сделки?

Я впала в ступор. Это еще к чему?

– Смотря какие.

– Я позволяю тебе колоть меня твоим ядом, но больше ничего. Никакого транквилизатора.

И какой в этом смысл? Я и так его регулярно колю. Будет сопротивляться – вырублю и все равно вколю.

– Как будто ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

– Положение – вещь изменчивая.

Я задумчиво посмотрела на транквилизатор. Это выход лишь на пару недель. Зато эти недели будет блаженная тишина… С ядом он еще год-два протянет. А вот с транквилизатором… Хорошо бы его вырубить и жить спокойно. Но что будет потом? Вечно на них его держать не получится. Либо сдохнет, либо выработает иммунитет.

– Допустим, согласна.

Зверь протянул ко мне руку, насколько позволяли цепи. На что он рассчитывает? Что я ее пожму? Буду я еще какому-то магу руку жать… Может все-таки всадить туда транквилизатора? Меня бесит его самодовольная улыбка.

– Я колю в шею, если ты не забыл.

Видимо, уколы транквилизатора переносятся. Но инъекции яда-то никто не отменял. Но звереныш, видимо, и с них хочет соскочить. Не удивительно, конечно… Мне бы тоже не очень понравилось, если бы меня ежедневно накачивали ядом. Но еще больше мне не нравится торчать в этом замке.

– Такое забудешь… Руки обычно пожимают.

– Невинных людей обычно не похищают.

– Невинных? – он аж поперхнулся. – Ты же сама меня первая и похитила. И между прочим, это я тут в цепях…

– Знаешь, мне даже совестно стало, что так с тобой обошлась…

– Правда?

– Конечно… нет. То же мне мисс невинность…

– Дамочка, нельзя же быть такой черствой.

– Спусти меня вниз, и я вмиг стану олицетворением добродетели.

– С трудом верится.

Ну да, мне тоже. Но попытаться все же стоило.

– Так ты сам подставишь шею или тебе помочь?

– Это обязательное? Мы могли бы договориться более приятным способом…

Он пытается меня соблазнить? О, Первородная Искра… Он строит мне глазки! И шею склонил… На самом деле самое можно было бы и уколоть в нее. Но есть еще варианты.

– Предпочитаешь уколы в задницу?

Его глаза чуть не выпали. Кто-то явно ждал, что я поведусь. Ничего себе у него самооценочка…

– Что?..

Соблазнитель хренов. Хотя… Я тоже так умею.

– Расслабься, я же пошутила, – томно проговорила я, едва сдерживая смех.

Еще глаза в пол опустила, будто я и в самом деле смутилась. Надо же… Купился! Как же не заржать в голос… Он и в самом деле думает, что я поведусь на эту дерьмовую актерскую игру?! Он либо слабоумный, либо самоуверенный. А может, и все сразу.

– Знаешь… Может, нам узнать друг друга получше? Уверен, у нас найдется много общих интересов…

Да ты что? Ощущение, будто мне ссут в уши, причем сразу с двух сторон. Но я, разумеется, так заинтересована в поиске общих интересов, что склонилась к нему. Настолько близко, насколько было возможно.

Похоже, звереныш такой быстрой отдачи не ожидал. Он замер. И подозрительно пристально уставился на мои губы.– Давай попробуем… – между нашими губами оставалось несколько миллиметров. Я даже чувствовала его горячее дыхание. Уверена, он мое тоже.

– Я больше не колю тебе яд, снимаю цепи, а ты… – Я посмотрела ему прямо в глаза. Он явно с трудом их поднял. И когда наши взгляды встретились, я с самой милой улыбкой, на которую только была способна, добавила:

– Спускаешь меня из этого проклятого замка, и я забываю твою рожу как страшный сон.

Его передернуло. Он то краснел, то бледнел… Как бальзам на душу… Может, мне в актрисы податься? Подумать только, звереныш и в самом деле подумал, что может меня заинтересовать…

– Как тебе такой способ? – добавила я вишенку на торт.

– Так себе… – хрипло пробормотал звереныш.

Глава 24

А если серьезно, я уже задолбалась сидеть в этом замке. Прошло уже почти 4 дня. И никаких изменений. Каждый день одно и то же… Я не нашла тайных ходов. Никакой лестницы с горы… Или уж тем более адекватного выхода. Даже перерыла артефакты в сокровищнице – ничего, что могло помочь летать или спуститься. А еще этот мудак всё время крутился рядом. Бесит.

А еще раздражает, что я уже который день в одной и той же одежде. Раз уж я тут застряла, то надо найти что-нибудь на смену.Хоть после яда звереныш притих. Видимо, всё-таки хорошо работает, но для такого эффекта ему пришлось влить конскую дозу. Мда… Он и в самом деле не человек.

Он ведь каждый день наряжается в новую одежду… Можно у него что-то одолжить… Безвозвратно. Осталось найти его комнату. Я вышла в коридор. Мда… Высоченные стены, окна и сотни самых разных дверей. Искать я буду долго… Впрочем, мне всё равно тут нечем заниматься. К моему удивлению, звереныш не пошел за мной. Может, я всё-таки переборщила с дозой?

Ну и прекрасно. Надо было сразу ее увеличить. А вот поиски растянулись на часы. Я заходила в каждую комнату, которую можно было открыть. Но ничего. Либо просто гостевые комнаты, либо спальни, либо хранилища, кладовки и прочее мне не нужное. Я остановилась. Зная этого звереныша, он бы разместился в самых шикарных покоях. Наверное, рядом с тронным залом…

И в самом деле. Он остановился в самой роскошной комнате. Наверное, если тут раньше жила королевская семья, то она непременно бы принадлежала королю. Губа у него явно не дура. Окна в пол, золотая роспись на полах, кровать, на которой уместиться человек 10… Они сюда даже балкон умудрились присобачить.

А вот шкафа с одеждой не было… И где он хранит свои одеяния? Как оказалось, в отдельной комнате. Это и есть гардеробная? Никогда их вживую не видела. Нет, я, конечно, подозревала, что у него много вещей… Но чтобы настолько?! Вся комната была забита им под завязку. Причем это было совсем не маленькое помещение. Но из-за одежды мне буквально было негде стоять. Я только и могла, что бочком протиснуться.

В одежде у меня не было никаких предпочтений. Главное, чтобы было удобно. Поэтому я наугад выхватила первые попавшиеся штаны и рубахи. На поясе подвяжу веревкой, а длинные рукава и штанины обрежу. Сойдет на первое время.

Порывшись в его комоде, я разжилась ножницами. И…

– Эй, это мои штаны.

Звереныш стоял в дверях, возмущенно на меня смотря. Ему что, штанов жалко? У него целая комната ими забита. Я же скромно взяла всего одни. Пожалуй, возьму еще с десяток.

– Да, не знала…

– Что ты делаешь?

– Они мне длинноваты, надо подрезать, – я демонстративно почиркала ножницами.

– Ты хоть знаешь, сколько они стоят?!

Понятия не имею. Но теперь их стало в разы приятнее резать. Я смело сделала первый надрез. Мне показалось, этот гаденыш чуть не взвыл.

– Ты хоть знаешь, как неприятно ходить в одной и той же одежде каждый день? – наигранно тяжело вздохнула я, уже отрезая лишнее от штанины.

– Даже представить не могу… Никогда такого не было.

Намекает на пару дней в моем чемоданчике? Между прочим, я милосердно позволила ему помыться и даже постирать одежду… А от него ни грамма благодарности.

– Но если ты меня спустишь, то штаны уцелеют.

Не, ну а вдруг?

– Режь на здоровье, у меня еще есть, – усмехнулся он.

Ублюдок.

– О, какая прелесть, – я развернула черную рубашку с росписью золотых ниток. Это что, реальное золото?.. – Видимо, в моем гардеробе будет пополнение.

– Рубашки-то тебе что сделали?

– Рукава длинные.

– На, помогай резать.

Я взяла еще одни ножницы из комода и кинула ему вместе с какой-то рубашкой. Пускай не стоит там без дела.

– Ты хочешь, чтобы я резал свою же одежду?

– Пока ты в цепях, всё по моим правилам, – припомнила я его слова.

– Ходишь по лезвию.

– Ага, бери лезвие в руку и режь.

Я и так это знаю. Ну и что? Мог бы меня спустить и не терпеть это. Не спускает – его проблемы… Я пыталась с ним договорится.

– У тебя вообще есть чувство самосохранения?

– Конечно, вот для собственного сохранения меняю одежду.

Зверь тяжело вздохнул.А еще заковала тебя в цепи и колю яд.

– Не вздыхай.

– Ты мне еще и дышать запрещаешь?

Хорошая идея.

– Ты же пока дышишь.

– Я между прочим горюю по своей одежде. Может быть, это была моя любимая рубашка…

Я намеренно медленно стала обрезать рукава. Какое наслаждение…

– Сам виноват.

– Серьёзно?

– Сам притащил меня без вещей.

– Даже не знаю, как так вышло… Может, потому что ты меня похитила? Ввязала в бойню?

Какой обиженка.

– Напомни, как я тут оказалась?

– Спусти вниз, и не придётся расставаться со своими любимыми рубашками.

Звереныш демонстративно укоротил рукав.

Глава 25

Очередной день. Очередная попытка. И очередная неудача. Этот замок прекрасен, величественный, невероятный… Но меня от его видов уже тошнит. Я уже пятый день не могу понять, что делать. Как отсюда выбраться? Без магии шансы равны примерно нулю… По крайней мере, тайные ходы или хоть какую-нибудь лестницу я не нашла.

Я спустилась на этаж ниже, где располагалась кухня. Зверь как раз приступил к готовке. Но только я оказалась на пороге, как он обернулся и вопросительно на меня посмотрел.Если я не могу слезть отсюда сама, то нужно как-то заставить звереныша меня спустить. Вроде бы звучит просто, но этот гад только мерзко усмехается и отказывается. Никакие угрозы на него не действуют. А если… Я вспомнила его реакцию на тот фарс с ядом… Зверенышу понравилось? Он же явно поплыл… Может, попробовать так же? Только уже без шуток. Ну, почти… Брр… Меня сейчас стошнит от себя же. И как я до этого докатилась? Ладно, если это сработает, то метод оправдан. Лишь бы был результат.

– Ты рановато, я только начал готовить ужин.

– Я решила тебе помочь… – я с трудом выдавила из себя эти слова. Улыбка так и не хотела выходить. Что я делаю?.. Мерзко… Надо было еще раз облазить замок, а не сюда являться.

– Серьезно?

– Да. Что тут нужно делать?

Я взяла кухонный нож, который лежал рядом с доской. Уж овощи порезать я смогу. Только глядя на меня с ножом, Зверь напрягся. Чего это он?

– Только не порежь…

– Ты думаешь, я не умею с ножом обращаться?

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

– В этом и дело… Я хотел сказать: только не порежь меня.

– Зря ты мне идей подкидываешь…

Я и в самом деле задумчиво уставилась на нож. Жаль, зверёныш пока нужен живым. Всё же он единственный способ отсюда спуститься. По крайней мере пока.

Без лишних слов я начала шинковать морковку. Зверь что-то бормотал про выращивание овощей и рецепты дворцовых блюд. Да-да, я никогда такого не ела… И вряд ли бы такой деревенщине, как я, хоть раз в жизни доведется хоть что-то попробовать из высокой кулинарии. Это же привилегия магов… Не то чтобы меня интересовали шедевры от поваров…

Звереныш продолжал что-то говорить, но я особо его не слушала. Лишь время от времени поддакивала. Надеюсь, хоть впопад.Просто незаурядных личностей без магии вроде меня не пускают в подобные заведения. И дело даже не в деньгах, хотя ценник на эти блюда наверняка обойдется в круглую сумму. Я смогу зайти. Даже, наверное, что-то заказать… Но все будут на меня косится. Маги чувствуют своих. Вероятно, меня попросят уйти. Или принесут отборное дерьмо, чтобы наглядно продемонстрировать, где мое место. А я не настолько отбитая, чтобы устраивать бойню в логове, кишащем магами. Так что я довольствовалась захудалыми тавернами, где еще остались простые люди, и едой, приготовленной своими ручками.

– Мы вместе готовим ужин… Прямо как настоящая парочка…

Я по привычке чуть на это не дакнула… Но до меня резко дошел смысл его слов. Как он от своих… рецептов перешел к этому?! И какая вообще связь между парочками и совместной готовкой?! Что у него за странные представления об отношениях…

А зверёныш как ни в чем не бывало стоял и хлопал глазками… Нет, я так не могу. Он меня бесит одним своим видом. И специально хочет подколоть. Сразу понял мой план? Так и хочется ему по роже зарядить…

– Я сейчас всё это тебе на голову надену.

Я показала ножом на чугун с варевом, над которым мы батрачили. И мне будет совсем не жаль свои труды. Напротив, это лучшее им применение.

– Почему ты не можешь увидеть романтику в мелочах?

– Где ты вообще романтику тут разглядел?! У тебя со зрением проблемы?

Зверёныш растерянно смотрел на меня, а потом заржал. Я так и знала, что этот ублюдок издевается…

– Десять минут. Я всё гадал, на сколько тебя хватит… Это прогресс!

– Да пошел ты.

– Дай угадаю, это был твой гениальный план, чтобы я тебя спустил?

Я молчала. Наверное, это было очевидно с самого начала. Какой смысл теперь отвечать? Я бы сказала, что попытка не пытка… Но каждая минута в его обществе настоящая пытка.

– Хорошая попытка. Но жаль, что провальная, – продолжал посмеиваться Звереныш.

– Вот же ублюдок…

Я вонзила нож в разделочную доску. На удивление, он очень легко вошел в нее и там же остался. Видимо, этот звереныш меня настолько разозлил, что я немного не рассчитала силу. Надеюсь, у этого мудака есть запасные. Я вышла из кухни. Аппетит пропал вместе с настроением. А звереныш как-то странно смотрел мне вслед. Как же меня всё бесит…

Глава 26

Прошла неделя. Это уже не смешно. Совсем. С каждым днем я все больше убеждаюсь, что из этого замка нет выхода. Я нашла какой-то тоннель в подвалах, но он был завален камнями. Видимо, все пути, которые закладывали строители, постигла та же участь. Они позаботились о сохранности замка, но не подумали о сохранности дорог из него. Сразу видно, что это строили маги. Рассчитывали на себе подобных, а о простых людях даже не подумали. Видимо, с начала времен они все были такими. Первородная Искра их для этого и одарила?

– Завтрак готов.

Я сегодня вообще планировала не выходить из комнаты… Смысл? Путей отсюда нет. В обществе звереныша противно… Но он сам сюда приперся. Очередной день. Очередной провал моих планов.Звереныш пошел через дверь, как к себе домой… Впрочем, это и есть его дом. Но хоть какое-то уединение у меня должно быть? И снова эта издевательская усмешка. Как же бесит. Он словно знает, о чем я думала.

– Ну и подавись им.

– Дамочка, а вы сегодня невероятно добры на пожелания.

Рука сама собой нащупала кинжал под подушкой. За последние дни мой арсенал пополнился – я незаметно натаскала туда кухонных ножей и всякой острой лекарской приблуды. В охоту с этим не пойдешь… Но намного лучше, чем совсем ничего.

– Я серьёзно. Катись на хуй.

Туда ему прямая дорога. За это время звереныш ничего не предпринял. Я уже начинаю подозревать, что решил просто поиздеваться. У него же явно нет никакого плана. Может, для него это и в самом деле забава? Поиграться с человечком.

Все они одинаковые.Маги могут себе позволить так забавлять. Для них жизни простых людей – ничто. Не представляют абсолютно никакой ценности. И если есть сила, против которой ты ничего не можешь сделать, то почему бы ей не воспользоваться? Они очень активно и пользуются. Я нередко замечала, как им нравится ломать людей. Унижать. Без причины. Просто потому что могут. У них даже есть свои развлечения – приходить в забегаловки на отшибе, где наверняка обитают отбросы без магии вроде меня, и устраивать шоу. Заставлять есть с пола, сжигать дом, который семья строила упорным трудом, отправлять человека «полетать», причем о приземлении даже не думают… Я уже сыта этим по горло.

Никто ничего не может им сказать. Противопоставить. На это не распространяется закон, а жалобы никто и слышать не хочет. На это все закрывают глаза. Простым людям без магии только и остается, что смириться. Смириться и терпеть. Надеяться, что в следующей жизни они родятся с магией и им не придется вновь сталкивать с этими унижениями. Поэтому я и охотилась только на магов. На моем счету ни одного простого человека. Только одаренные магией твари. Этих ублюдков не жалко.

– Какие мы грозные… – звереныш продолжал издевательски улыбаться.

Сама от себя такого не ожидала. Но, может, это и к лучшему… Меньше будет ко мне лезть.Бесит. Одно движение. Быстрее, чем я успела подумать. И в него уже летит кинжал. Правда, я целилась немного выше его головы. И попала. Даже миллиметра между зверенышем и лезвием не осталось. Вниз, медленно кружась, полетела прядь золотых волос. Он застыл. Я тоже. Мы вместе смотрели, как волосы оседают на пол.

– Следующий полетит в твою голову, – попутно я сжала рукоятку кухонного ножа.

– Что, не с той ноги встала?

– Я еще даже не встала, а ты уже ко мне вломился.

Звереныш окинул меня взглядом и… ушел. Так просто?

В этот день он больше не попадался мне на глаза. Только я все равно чувствовала его присутствие. От него никуда не деться. Что я вообще тут делаю? Поигрался, отомстил и хватит. Что ему еще от меня нужно? Я просто просиживаю тут штаны. Может, прикончить его? Он явно не намерен меня спускать. Смысл ждать?

Надо что-то делать. Хоть что-нибудь.