Читать книгу: «Скелет в шкафу и другие ужасные истории», страница 2

История 4-я
Городские легенды

– Ну? – нетерпеливо спросил Гоша.

– Баранки гну! – огрызнулся Тим.

– А зачем ты их гнешь? – удивился Гоша. – Ведь они и так круглые.

– Тим, может, хватит уже? – вздохнула Катя. – Ты что, забыл, что Гоша все воспринимает буквально?

– Ладно, проехали, – поморщился Тим и начал рассказ.

Хотя, честно говоря, рассказывать было почти нечего. Разве только то, что городские легенды существовали всегда. Но это свое название получили только лишь где-то в начале 70-х в Америке. Так называли истории, которые кто-то слышал от своего знакомого, который, в свою очередь, услышал их от своего знакомого. У нас про такие истории, которые то ли были, то ли не были, в народе обычно говорят: «Бабушка надвое сказала». Почему «надвое», никто не знает. Но смысл от этого не меняется: городские легенды – это истории, правдивость которых подтвердить никто не может. Как правило, это жуткие и страшные истории, которых на самом деле никогда не было и быть не могло.

– В общем, где-то так, – закончил Тим свой рассказ.

– А почему это они американские? – ревниво спросила Катя. – У нас что, своих городских легенд нет, что ли?

– Да сколько угодно! – улыбнулся Тим. – Просто у нас они не назывались «городскими легендами». Возьми хотя бы наши детские страшилки.

– А почему если этих историй никогда не было, то мы видели этот «Призрачный Поезд»? – спросил Гоша.

– Не знаю, – честно признался Тим. – Я даже не уверен, видели ли мы его на самом деле.

– Еще как видели! – вздрогнула Катя, вспомнив жуткую улыбку машиниста поезда-призрака. – И вообще: что это за «Призрачный Поезд» такой? И откуда он взялся?

– Случилось это давным-давно, – начал Тим. – Когда, точно никто не знает. Но, говорят, что сразу после того, как открыли московское метро. Однажды случилась очень неприятная история. Последний поезд не пришел в депо. Ну, отправились его искать. И нашли пустой поезд в тоннеле рядом с конечной тогда станцией «Сокольники». Машиниста в кабине не оказалось. Тела его тоже не нашли. И никто не мог понять, что же случилось. Ходили слухи, что главарь одной банды захотел порулить поездом, но машинист не дал ему это сделать. И бандиты убили его, а тело замуровали где-то в стенах тоннеля. С тех пор раз в месяц после последнего поезда проходит «призрачный поезд», который ведет тот самый погибший машинист. И пассажиры, которые садятся в этот поезд, уже больше никогда не возвращаются в этот мир. Вот такая история.

– Какой кошмар! – ахнул Гоша.

– А чем пассажиры-то виноваты! – возмутилась Катя. – Гад он, этот твой машинист!

– Почему это мой! – в свою очередь возмутился Тим. – Он такой же мой, как и твой! Или Гошин. Мы все его видели.

– Кстати, а откуда ты все это знаешь? – поинтересовалась Катя. – Я что-то никогда про это не слышала.

– Мне друг рассказал, которому это рассказал его друг, – неохотно признался Тим.

– Ага! А его другу рассказал друг другого друга, – хмыкнула Катя. – Типичная городская легенда.

– Какая же это легенда, если мы все его видели?! – вмешался в их перепалку Гоша.

– И, кстати, этот машинист сказал, что мы с ним еще встретимся. Причем, очень скоро, – добавил он.

Все замолчали, вспомнив об этом обещании машиниста. Которое ничего хорошего им не обещало.

– Так-то вы следуете советам! Я же предупреждал, что надо быть осторожнее. А вы что? – прервал это тягостное молчание укоризненный голос.

– Потому что нормально предупреждать надо! – взорвалась Катя.

– «Осторожность еще никогда никому не мешала», – передразнила она кота. – Тьфу на тебя и на такие предупреждения! Нет, чтобы по-человечески сказать: «В метро не ходите! Там «Призрачный Поезд» ходит».

– Кот, и по-человечески? Оригинально, – усмехнулся кот. – А вы думаете, что опасности вас только в метро могут поджидать? Должен вас огорчить, друзья мои. Не только в метро, не только…

– Опасности? – оживился Гоша. – Не только в метро?

– Так, а вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! – гневно уставилась на кота Катя. – И не увиливай!

– Ой, вот только давайте без этого! – поморщился кот. – Ты бы еще сказала: «В глаза смотреть!» Как в плохом фильме, право слово!

– Но ведь мы сейчас не в фильме? – тихо спросил Тим.

– Ну-у… – смущенно протянул кот. – Нет. В смысле «да».

– Так «нет» или «да», – удивился Гоша. – Я не понял.

– Да, не в фильме, – нехотя пояснил кот.

– А где? – поинтересовался простодушный Гоша.

– В Караганде! – огрызнулся кот.

– Да?! – еще больше удивился Гоша. – А я думал, что в Москве.

– Ты это… того… не шути так больше. А то… – пригрозил коту Тим. – Давай колись, что тут происходит?

– Как бы вам попонятней объяснить? – задумчиво почесал правой задней лапой за левым ухом кот.

– Ты уж постарайся, дорогой, – подозрительно ласково произнесла Катя.

– Вы ведь знаете, что коты не разговаривают? – издалека начал кот.

– Ну, – слегка ошарашенно кивнул Тим.

– Но я разговариваю? – продолжил кот.

– Ну, – к кивавшему Тиму теперь присоединились и Катя с Гошей.

– А почему я разговариваю? – поинтересовался кот.

– Хочешь, вот и разговариваешь, – радостно заявил Гоша. – Если нельзя, но очень хочется, то можно. Мне Тим говорил. Я теперь всегда так делаю.

Катя укоризненно посмотрела на Тима. Но тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Ответ неверный, – вздохнул кот. – Просто произошло нечто, что сделало это возможным.

– Просто? – усмехнулась Катя.

– Ну ладно: не просто, не просто, – махнул лапой кот. – Но какое это теперь имеет значение? Произошло, значит, произошло.

– И все-таки? – не отставал от кота Тим. – Если не секрет, конечно.

– Теперь об этом можно рассказать! – напыщенно-театральным тоном возвестил кот и заговорщическим шепотом добавил: – Сюда попало существо из другого мира. И это изменило порядок дел.

– Каких еще дел? – усмехнулась Катя. – Надеюсь, не уголовных?

– Вам бы все шутки шутить, – обиделся кот и отвернулся.

Но обижался он недолго.

– Вы слышали про центр кристаллизации? – внезапно спросил он.

– А при чем здесь химия? – удивился Тим.

– Ни при чем. Абсолютно. Но это поможет лучше понять, что сейчас происходит. Если в перенасыщенный раствор опустить маленький шарик, то вокруг него сразу же начинают нарастать кристаллы. Именно это сейчас и происходит. Чудес в реальном мире полным-полно. Но до поры до времени они не видны и не происходят. Но стоит только чему-нибудь или кому-нибудь из нереального мира попасть в мир реальный, то вокруг него сразу начинают происходить чудеса. И чем дальше, тем больше.

– Не хочешь же ты сказать… – ахнула Катя.

– Именно это я и хочу сказать, – кивнул кот.

– Во, дела… – присвистнул Тим.

– А что он сказал? – удивленно посмотрел на них Гоша. – Я что-то ничего не понял. Или просто не расслышал.

Катя и Тим промолчали, старательно пряча глаза.

– Ну, понятное дело! – возмутился кот. – Как дело до дела доходит, так все в кусты. А я, понимаешь ли, один за всех отдуваться должен!

– В какие кусты? – удивился Гоша, оглядывая комнату. – Здесь нет никаких кустов.

– Это он образно сказал, Гош, – вздохнул Тим. – Просто он хочет сказать, что… что…

Но на этом месте его словно переклинило. И на помощь ему пришла Катя.

– Что это ты, – закончила за него Катя.

– Конечно, я! А кто же еще? Я – это я! Вот он – я, – гордо указал на себя пальцем Гоша.

– Ты не понял, Гош, – снова вздохнул Тим. – Он хочет сказать, это ты – существо из нереального мира. И именно из-за твоего появления и начали происходить все эти чудеса.

– Да?! – поразился Гоша. – Я – существо из нереального мира?!

Потом поглядел на себя, затем на Катю с Тимом, сравнил, подумал и грустно вздохнул:

– Наверное, да. Значит, мне надо возвращаться обратно в шкаф?

– Нет!!! – в один голос закричали Катя с Тимом.

– Ни в коем случае! – торопливо сказала Катя.

– Мы все это заварили, значит, вместе будем и расхлебывать! – добавил Тим.

– Молодцы! – одобрительно кивнул кот. – Поддерживаю и одобряю. Друзей в шкаф не бросают! Тем более что возвращайся в шкаф, не возвращайся, а теперь изменить уже ничего нельзя.

– И что же нам тогда делать? – поинтересовался Гоша.

– Пожалуй, начнем с того, что… – начал кот, но договорить ему не дали.

Мощный удар потряс комнату. От этого удара даже задрожали стекла в окнах, а на стоянке около дома у всех машин включилась сигнализация.

– Что это было? – вздрогнула Катя. – Красная Рука?

– Нет, это что-то посерьезнее, – покачал головой кот. – Гораздо серьезнее.

Что тут же подтвердилось серией новых ударов.

– А что же это тогда? – спросил Тим, прислушиваясь к ударам. – Как будто кто-то идет.

– Идет? – переспросил кот и начал в задумчивости повторять: – Идет… идет… идет…

– Идиот! – вдруг изо всей силы ударил он себя по лбу. – Какой же я идиот! Что вы видели в метро?

– «Призрачный Поезд» видели, – пожал плечами Тим. – Мы же тебе рассказывали.

– Нет, – досадливо махнул лапой кот. – Что вы еще видели?

– Много чего, – сказал Гоша. – Там очень много чего красивого было.

– А рабочий с колхозницей были? – осторожно поинтересовался кот.

– Кто их знает? – развел руками Тим. – Там столько разного было. Всего и не запомнишь.

– Так, понятно. Тогда попробуем зайти с другого конца. На какой станции вы встретили «Призрачный Поезд»?

– На Павелецкой.

– Упс!.. – только и смог вымолвить кот.

– А что такое «упс»? – спросил Гоша. – Это что-то плохое?

– Нет, – помотал головой кот.

– Значит, что-то очень плохое? – расстроился Гоша.

– Нет, – снова помотал головой кот. – Это еще хуже. Намного хуже.

– Может, ты объяснишь, наконец, в чем дело?! – вышла из себя Катя.

– Надо, конечно, проверить, но, думаю, я прав, – пробормотал кот и добавил: – К сожалению. Там ведь была мозаика? На стене станции. Которая в торце.

– Кажется, была, – пожала плечами Катя. – Ну и что?

– А на этой мозаике были… – начал кот, но тут же прервал сам себя и решительно сказал: – Собирайтесь! Поехали!

– Куда?! – в один голос спросили Гоша, Катя и Тим.

– На ВДНХ!

Но когда они приехали, то пошли не на ВДНХ, а к памятнику, что стоит рядом. И там оправдались самые худшие опасения кота. Пьедестал знаменитого памятника «Рабочий и колхозница» был пуст. А откуда-то издалека раздавались глухие удары, очень напоминавшие шаги. Как будто кто-то уходил. Причем, уходил не один, а двое…

История 5-я
Черный Пес

Что делать, если кажется, что сделать уже ничего нельзя? Наверное, надо все-таки попытаться хоть что-то сделать. Ведь если ничего не делать, то ничего и не получится.

– И что же нам теперь делать? – растерянно сказала Катя, глядя на пустой пьедестал.

– Что, что? Ноги нам надо делать, вот что! – мрачно обронил Тим.

– А зачем нам надо делать ноги? – спросил Гоша, задумчиво разглядывая свои ноги.

– Понял! – после недолгого раздумья радостно воскликнул он. – Запасные ноги никогда не помешают. Мало ли что.

– Вот именно, – мрачно кивнула Катя. – Мало ли что. Но, думаю, что мало нам в любом случае не покажется. В метро нас «Призрачный Поезд» дожидается, сверху Красная Рука бдит, а где-то еще и отмороженные Рабочий с Колхозницей нас ищут. Класс!

– Выше нос, орлы! – попытался подбодрить их кот.

– Тогда уж клюв, – поправил его Тим. – Ты еще про «держите хвост пистолетом» забыл.

– Ну, если к клюву еще и «хвост пистолетом» добавить, тогда нам вообще уже бояться будет нечего! – усмехнулась Катя. – «Вооружены и очень опасны».

– Тим, а что ты говорил про «гроб на колесиках»? – перебил ее Гоша.

– А почему ты спрашиваешь? – с подозрением посмотрел на него Тим.

– А вон там не он едет? – указал рукой Гоша куда-то в сторону.

Действительно, оттуда раздавались подозрительные звуки чего-то едущего по направлению к ним. Все настороженно прислушались. Звуки маленьких колесиков становились все громче и явно приближались к ним.

– Все сюда! За мной! – быстро сориентировался кот и нырнул в ближайшие кусты.

За ним ринулся Тим, ухватив за руку Катю. В последний момент Катя успела ухватить за руку Гошу. Так они: Гоша за Катей, Катя за Тимом, а Тим за котом, все скрылись в кустах. И очень вовремя.

Гремя и чиркая колесиками по асфальту, мимо них гордо проехала группа пенсионеров-энтузиастов на самокатах.

– Тьфу ты! – в сердцах сплюнул кот. – Никак не могу привыкнуть к этой моде. Каждый раз вздрагиваю.

– Ой, какие мы впечатлительные! – съязвила Катя.

– У всех свои недостатки, – буркнул кот. – Поживешь с мое и не такого опасаться будешь. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Живее будешь.

– Ты еще скажи: «живее всех живых», – хмыкнул Тим.

– Не исключено, – парировал кот. – Это, смотря кто за этими «всеми живыми» охотиться будет.

– Я бы попросила без намеков! – возмутилась Катя.

– Пардон. Виноват. Был не прав. Вспылил, – скороговоркой выпалил кот, но тут же вскинулся. – А вы не бесите меня! Лучше дайте подумать!

– Да, думай себе на здоровье, – пожал плечами Тим. – Кто ж тебе не дает-то?

Долго ждать ответа не пришлось. Это выяснилось тут же. Словно отвечая на вопрос Тима, раздалось громкое угрожающее рычание. После чего кусты раздвинулись, и появилась жуткая оскаленная морда. Глаза ее горели хищным огнем, а с огромных острых клыков капал слюна.

– Надеюсь, она не ядовитая, – вздрогнула Катя, отодвигаясь подальше и не сводя глаз с этой капающей слюны.

Почему-то именно она, а не все остальное, произвела на нее самое сильное впечатление.

– Нет, не ядовитая, – успокоил ее кот. – А даже если и была бы ядовитой, то вряд ли яд успел бы подействовать до того, как эта тварь перегрызет тебе горло.

– Что, все так плохо? – сглотнул Тим. – Только вот не надо, пожалуйста, говорить, что все еще хуже.

– Пожалуйста, не буду, – кивнул головой кот.

– Понял, не дурак, – вздохнул Тим. – А что это вообще такое? Просто хочу удовлетворить свое детское любопытство.

– Это Черный Пес, приносящий несчастье, – вздохнул кот. – С теми, кто его видит, очень скоро обязательно случается какое-нибудь несчастье.

– Но, судя по всему, с нами оно случится гораздо быстрее, – добавил он, взглянув на оскаленную морду пса.

Последние его слова были заглушены грозным рычанием. Все непроизвольно вздрогнули и сделали шаг назад.

Один лишь Гоша, казалось, не проникся всей трагичностью и безнадежностью ситуации. Он вышел вперед и беспечно пошел на оскалившуюся и грозно рычащую морду.

– Гоша, стой! – закричала Катя. – Назад!

Но Гоша, не слушая ее, подошел прямо к жуткой морде, внимательно посмотрел ей в глаза и ласково сказал:

– Хорошая собачка! Собачка хорошая. Умная. Песик ведь не будет шалить, правда?

– Что он делает? – вытаращила глаза Катя, видя эту картину.

– По-моему, сходит с ума, – пожал плечами Тим.

– Нет. Уже сошел, – подвел итог этой краткой дискуссии кот.

Тем временем события приобретали все более странный оборот. Черный Пес, видимо, не привыкший к такому обращению, явно растерялся. Действительно, обычно все его боялись и от одного его вида пускались наутек. Ну, а потом с ними происходили всякие несчастья. Почему так выходило, пес никогда не задумывался. Просто так должно было быть и все. Но сейчас что-то явно пошло не так. И Черный Пес пребывал в тягостном раздумье, что же ему теперь делать. Но долго раздумывать ему не пришлось.

– Собачка, наверное, голодная. Поэтому она такая злая, – ласково сказал Гоша.

И дальше сделал совершенно невероятную вещь. Раздался треск, и перед мордой Черного Пса появилась косточка.

– На, покушай, – потрепал Гоша пса по загривку. – Смотри, какая вкусная косточка.

– Нет, он не с ума сошел! Он вообще… вообще… – слов у Кати, чтобы выразить ее чувства, явно не хватало. – Он же себе ребро отломал!

– Угу, – мрачно кивнул Тим. – И теперь кормит им этого Черного Пса.

– А тот его с аппетитом ест, – подтвердил кот. – Как бы он во вкус не вошел. И всего нашего Гошу не…

– Типун тебе на язык! – грозно поглядела на него Катя.

Но события развивались совершенно непредсказуемо. С аппетитом схрумкав Гошино ребро, Черный Пес вышел из кустов, сел перед Гошей и поглядел на него преданными глазами. Гоша погладил его, и пес, зажмурив глаза, довольно зарычал.

– Ничего не понимаю! – растерянно произнес кот. – Ведь это же Черный Пес! Он должен был просто разорвать Гошу на мелкие кусочки. Хотя, какие из Гоши кусочки? Разобрать по косточкам должен был. А он…

И кот недоумевающе развел лапами.

– К ноге! Пошли песик, я познакомлю тебя со своими друзьями, – раздался голос Гоши.

Черный Пес, радостно виляя хвостом, побежал рядом с Гошей, который направился к Кате, Тиму и коту.

– Эй, эй, эй! Ты это… того… поосторожнее с ним! – крикнул кот и на всякий случай спрятался за спинами Кати и Тима.

– Да вы не бойтесь! Песик хоррроший. Хоррроший песик, – успокоил его Гоша и погладил Черного Пса. – Правда, песик?

Словно подтверждая его слова, Черный Пес радостно завилял хвостом.

– Гоша – ты просто… – начал Тим, но не найдя нужных слов, показал большой палец. – Во! Супер!

Но Катя не поддержала его восторга.

– Ты что себе позволяешь, а?! – уперев руки в боки, грозно спросила она Гошу. – А если бы он тебя съел? Что бы ты тогда делал?

Правда, вряд ли Гоша смог бы что-нибудь сделать, если бы его съели, но кто же на это обращает внимание во время столь бурного выяснения отношений. Гоша виновато потупился, а Черный Пес, защищая его, зарычал на Катю.

– Спокойно, спокойно, – решил выступить в роли миротворца кот. – Никто никого не съел бы. Кажется, я понял, в чем тут дело.

– Что ты понял?! – гневно повернулась к нему Катя.

Небольшой совет: не стоит влезать в ссору, если в ней участвует женщина. Тогда ее гнев может обратиться на вас. А это весьма опасно для здоровья. Но кот решил пренебречь этим полезным советом и продолжил:

– Ведь Гоша пришел из нереального мира. Так?

Катя нехотя кивнула головой.

– А, значит, он каким-то образом может влиять на нереальные события, происходящие в реальном мире.

– Ну, это еще надо доказать, – с сомнением в голосе произнес Тим.

– А то, что произошло, разве не доказательство? Только что на наших глазах изменилась одна из городских легенд. Увидеть Черного Пса опасались все водители, особенно дальнобойщики. Но Гоша как-то сумел подружиться с этим Черным Псом. И теперь, я думаю, одной городской легендой станет меньше.

Черный Пес согласно гавкнул.

– Я только одного не пойму, – задумчиво сказал кот. – Гоша, как ты на это решился?

Гоша задумался и пожал плечами:

– Не знаю. Я просто хотел всех защитить. И мне почему-то показалось, что я смогу это сделать. Я словно знал это.

– Похоже, к тебе понемногу возвращаются знания твоего мира. Но об этом позже. А сейчас нам надо побыстрее убираться отсюда.

– Почему? – удивился Тим. – Ведь мы же победили. Точнее, Гоша победил.

– Потому что это место само является городской легендой. И здесь может произойти… Даже не знаю, что здесь может произойти.

– А что с этим местом не так? – заинтересовался Гоша.

– Здесь так все «не так», что просто так с этим не справиться, – вздохнул кот. – Говорят, что архитектор, проектировавший ВДНХ, увлекался оккультизмом и построил его в виде мистического кельтского креста. С тех пор здесь происходит много странного и необычного. Никто ничего доказать не смог, но на всякий случай будем держаться от этого места подальше. По крайней мере, пока.

Возражений ни от кого не последовало, и все с невольным облегчением поспешили убраться отсюда подальше. Рядом с ними весело бежал Черный Пес.

Но если бы они оглянулись, то увидели бы, как из ограды бесшумно появилась какая-то призрачная фигура и бесшумно поплыла вслед за ними…

История 6-я
Сила суеверий

– Кать, перестань уже сходить с ума!

– Отстань!

– Но это же несерьезно!

– Я кому сказала: отвянь!

– Кончай дурью маяться!

– Поговори у меня! Ща как дам больно!

– Что за шум, а драки нету? – поинтересовался у Кати и Тима вошедший в комнату кот.

– Сейчас будет, – угрожающе сказала Катя и показала Тиму кулак.

– Скандал в благородном семействе? – усмехнулся кот.

– Если бы, – вздохнул Тим. – Катька совсем сбрендила на почве этих городских легенд. Нарыла в Интернете кучу литературы по мистике, магии, суевериям и прочей лабуде. Всю эту хрень прочитала и теперь во всем видит злой умысел и промысел черных сил.

– Предупрежден – значит, вооружен! – гордо возвестила Катя.

– Вот видишь, – горестно вздохнул Тим. – И что нам теперь с ней делать?

– Ты с собой что-нибудь сделай сначала! – парировала Катя. – Почитай, например, для самообразования. Хоть какая-то польза от тебя будет.

– У меня нет слов, – развел руками Тим.

– Вот и молчи тогда! – окончательно припечатала его Катя.

Кот внимательно посмотрел на них, осторожно кашлянул и сказал:

– Давайте-ка, я вам лучше одну историю расскажу. Случилось это накануне наступления нового 1999-го года. Вся московская интеллигенция была в большом смятении. Ведь в наступающем году обязательно должно было произойти что-то ужасное. «Почему?» – можете спросить вы. Да потому, что если перевернуть эти три девятки наступающего года, то получится «число зверя» – 666. Число, упоминаемое в Библии, под которым скрыто имя зверя Апокалипсиса, ставленника Сатаны. Поэтому страхи были нешуточными. Как рассказывал замечательный драматург Григорий Горин, автор сценария знаменитого фильма «Тот самый Мюнхгаузен», этим страхам поддался и он. И вот в таком апокалипсическом настроении и в ожидании чуть ли не Конца Света он вышел во двор прогулять свою собачку. Где и встретил местного выпивоху, дядю Мишу. Дядя Миша, как всегда, был навеселе и хотел осчастливить весь мир. Увидев грустного Горина, он спросил его, чем тот так расстроен. И Горин выложил ему все переживания московской интеллигенции о перевернутых девятках и получающихся в результате этого переворачивания трех шестерках. Дядя Миша на секунду задумался и решительно сказал: «А ты не переворачивай!» Так, одной фразой была разрешена эта неразрешимая проблема. Так сказать, разрублен «гордиев узел».

– Это ты к чему сейчас рассказал? – с подозрением спросила Катя.

– А чтобы ты «не переворачивала»! – радостно объяснил Тим. – И не видела в каждом чихе происки черных сил.

– Дураки! – надулась Катя и отвернулась.

– Кстати, а где Гоша? – огляделся кот.

– Собачку свою пошел выгуливать. Как этот ваш драматург замечательный. Может, ему там тоже кто-нибудь что-нибудь объяснит? – саркастически заметила Катя.

Но ее сарказм оказался неуместен. Потому что, как ни странно, но это оказалось правдой. Именно то, что сказала Катя, и случилось.

– Я знаю, знаю! – с криками ворвался в комнату Гоша. – Теперь я все знаю!

– Прям-таки все? – с интересом спросил кот.

– Ага! – кивнул Гоша.

– Все – это хорошо, – задумчиво проговорил кот. – Ну, и что же нас ждет?

– Дальняя дорога в казенный дом! – радостно сообщил Гоша.

– Прелестно! Просто прелестно! – всплеснула руками Катя. – Именно этого нам и не хватало для полного счастья. И кто же нам такое славное будущее предсказал?

– Тетенька, – ответил Гоша.

– Хорошо еще, что не дяденька, – улыбнулся Тим. – Которого Нострадамус зовут.

– Ну, среди тетенек тоже неплохие предсказательницы встречаются, – усмехнулся кот. – Кассандра, например.

– Ты еще Вангу вспомни, – съязвила Катя.

Гоша удивленно переводил взгляд с одного говорившего на другого, пока, наконец, не сказал:

– Эту тетеньку совсем не так звали. Это тетенька Агафья была.

Кот почему-то сразу насторожился и перестал веселиться.

– А она случаем не горбатая была? – осторожно поинтересовался он.

– Ага, – кивнул Гоша.

– Так, – помрачнел кот. – А она с клюкой была?

– А как же! Именно с ней.

– Понятно, – сказал кот и погрузился в глубокое раздумье.

– Эй, что-то не так? – насторожилась Катя.

– Все не так, – отмахнулся кот. – Похоже, впереди нас ждет много интересного.

– Да в чем дело-то? Ну, Агафья. Ну, горбатая. Ну, с клюкой. Ну и что? – удивился Тим. – Мало что ли в Москве этих Агафий… нет, Агафей… или Агафьев? Тьфу ты! В общем, тетенек, которых Агафья зовут.

– Таких – только одна! – отрезал кот. – Это призрак из телецентра Останкино. Ее все телевизионщики знают. О ней даже в новостях говорили.

– Значит, ты тоже ее видел? – обрадовался Гоша. – Она за нами от самого ВДНХ шла.

– Не поленилась, значит, – задумчиво покрутил ус кот. – Это плохо.

– Что, она такая плохая, да? – поинтересовалась Катя.

– Нет, не плохая, – покачал головой кот. – Просто если уж она решила нам помочь, то, значит, наши дела совсем плохи.

– Но в посольство Туниса я не пойду! – решительно заявила Катя.

Все с удивлением посмотрели на нее. А Тим даже исподтишка покрутил пальцем у виска.

– Э-э… Пардон, – наконец, пришел в себя кот. – А при чем здесь, собственно, посольство? Да еще Туниса?

– Эта ваша Агафья ведь Гоше про «казенный дом» сказала? А это наверняка «дом Берии». Я читала, я знаю! В этом доме сейчас посольство Туниса. Но раньше там много чего плохого происходило. Москвичи тогда боялись даже рядом с ним появляться. А я сейчас не хочу там появляться, вот!

– Прав был Джером Джером, – вздохнул кот. – Ох, как прав…

– Это, который «Трое в лодке, не считая собаки» написал? – удивленно спросила Катя.

– Он самый, – кивнул кот.

– А при чем тут он? – начала «заводиться» Катя. – Мы ведь с Гошей и Тимом не в лодке, а ты не собака!

– Просто я сейчас вспомнил, как герой этой его книги как-то листал медицинский справочник и обнаружил, что у него есть симптомы всех болезней, которые описаны в справочнике. Он добросовестно перебрал все буквы алфавита, и единственная болезнь, которой у себя не обнаружил, была родильная горячка. Сначала герой даже обиделся: в этом было что-то оскорбительное. С чего это вдруг у него нет родильной горячки? С чего это вдруг он ею обойден? Зато тифозная горячка совсем его скрутила, и он этим удовлетворился, тем более что ящуром он страдал, очевидно, с детства. Ящуром справочник заканчивался, и герой решил, что больше ему уже ничто не угрожает. После чего пошел к врачу и гордо признался ему, что болеет всеми известными болезнями. Ну, кроме родильной горячки, к сожалению. Врач его внимательно осмотрел и выписал рецепт. Но в аптеке развели руками и вернули рецепт обратно. Там было написано: «Побольше гуляйте и не забивайте себе голову вещами, в которых ничего не смыслите».

– Это я-то ничего не смыслю?! – взвилась Катя. – Да я все-все о городских легендах прочитала! И теперь все о них знаю! И любому в этом вопросе сто очков вперед дам!

– Ну, очки можешь оставить себе, – улыбнулся кот. – Хотя, не знаю, зачем тебе столько очков. А по поводу прочитанного тобой… Чтение, конечно, вещь хорошая и полезная. Но не всегда стоит верить написанному. Тем более, в Интернете. Как говорится, доверяй, но проверяй.

– А гулять мы куда пойдем? – неожиданно спросил Гоша, с интересом прислушивавшийся к их разговору.

– Чего?! – удивленно повернулись к не-му Катя с котом.

– Ну, там в рецепте было написано про «побольше гулять» и «голову не забивать вещами, в которых ничего не смыслите». Про голову, которую «не забивать» мы выяснили. А что «про гулять»?

– Вопрос интересный, – задумался кот. – Я бы даже сказал – нужный и своевременный. Похоже, что нам придется прогуляться в Останкино.

– «Дальняя дорога в казенный дом»? – поинтересовался Тим.

– Именно, – кивнул кот.

– Ты же сам сказал, что надо держаться от этого места подальше, – удивился Тим. – Что там «мистический кельтский крест» и все такое. А телецентр как раз недалеко от ВДНХ.

– Не только «кельтский крест», не только, – вздохнул кот. – Говорят, что телецентр Останкино построен на древнем кладбище. И неупокоенные души мертвецов до сих пор не дают покоя работникам телецентра.

На некоторое время в комнате установилась мертвая тишина.

– Может, поэтому у нас такое телевидение, что его смотреть невозможно? – после долгого раздумья сделала неожиданный вывод Катя.

– Может быть, – протянул кот. – Только началось это давным-давно. Еще в XVI веке. Владельцем села Останкинское тогда был знатный боярин Алексей Сатин. Однажды явилась к нему сгорбленная старуха, трижды стукнула клюкой о порог боярского дома и предупредила: «Не распахивай, боярин, землицу, не тревожь. На останках она древнего люда, потому и зовется Останкино». Не послушал старуху боярин, посмеялся, а через несколько дней был схвачен и казнен по приказу Ивана Грозного.

– Уж, не наша ли тетенька Агафья это была? – спросил Гоша.

– Она самая, – кивнул кот. – Она еще много кому являлась, и каждый раз ее предсказания сбывались. Поэтому стоит к ней прислушаться.

– Ну, вот, – обиженно насупилась Катя. – Значит, написанному в Интернете верить нельзя, а какой-то горбатой старухе с клюкой можно?

– А это ты, Катюша, у императоров российских Павла I и Александра II спроси, – вздохнул кот. – Они в Останкинском имении бывали, и каждый ту старуху там встречал. И все, что она им предсказала, сбылось до единого слова.

– Ну, это уже совсем мистика какая-то! – развел руками Тим. – Сплошные суеверия.

– Тоже мне Станиславский нашелся, – фыркнула Катя и нарочито театрально повторила знаменитую фразу знаменитого режиссера – «Не верю!»

– Конечно, можно не верить в суеверия. Но это не мешает некоторым из них сбываться, – заметил кот. – А по поводу мистики: тебе говорящего кота, «Призрачного поезда» и Черного Пса мало?

– Нет, нет, нет, – забормотал Тим. – Спасибо, мне уже достаточно.

– Да, пожалуйста! – сказал кот. – Только вот, боюсь, что этим не ограничится. Это только начало.

И он оказался прав. Да еще как…