Читать книгу: «Предновогодние приключения», страница 2

– Сейчас приготовлю тебе твое любимое лакомство, – засмеялась, подошла к маленькому существу и взъерошила его волосы, – сегодня наешься от души, обещаю!

– Счастье есть! – протянул Бульбаш и запел свою новую песенку: "Самый умный и красивый – это наш Бульбаш. Добрый, славный и милейший – это наш Бульбаш. Ну а Нюрку и Полину – прямиком в Эрмитаж! Своим ярким внешним видом вызовут фурор и эпатаж!"

– Вот теперь – умничка, – Полинка ласково улыбнулась домовенку, – давай, тащи еще варенья!

Было приятно смотреть на этих двоих. Казалось, они, наконец-то, нашли общий язык. Я сварила суп – именно такой, о котором мечтал маленький домовой. Наполнив ему до краев тарелку наваристым бульоном, отправилась в парилку. Банька уже ждала, чтобы заключить меня в свои горячие объятия.

– Ого, вот это жар! – скинув с себя одежду, уселась на лавку. Пот ручьями стекал по моему телу. Я жалела тех, кто не понимал всей прелести бани, ведь только после парилки чувствуешь себя заново рожденным. – Хорошо! – проговорила вслух.

– Бесстыжая! – раздался чей-то недовольный голос рядом, – голой задницей сидит и светит!

– Да что же это такое! – чуть не заплакала, прикрываясь руками, – даже в бане покоя нет!

– Это моя банька! Здесь я – хозяин! – на лавке рядом сидел маленький человечек, очень похожий на домовенка, только чуть ниже ростом и чище. – Зовут меня Парило.

– Теперь без вас, существ, даже в туалет спокойно не сходить, – у меня задрожали руки.

– Ходи, кому ты в туалете нужна! – возмутился Парило, – бабулечка Стеша всегда ходила ко мне в баньку в ночнушке до пят. Целомудренная женщина была! А ты, профурсетка, – он ткнул ее пальцем, – сидит, голытьба! Тьфу!

– Сейчас досчитаю до пяти, и ты испаришься по-хорошему, – у меня зачесались руки – так хотелось намылить этому банщику его наглую рожицу. – Если не исчезнешь, прибью! Никто сегодня не испортит мне банный день!

Я встала во весь рост и злобно взглянула на Парило. Он зажмурил глаза, а потом заорал на всю баню:

– Срамотища! Фу! – и тут же исчез, только его и видели.

Напарившись и намывшись, уже без особого удовольствия, покинула негостеприимное место и пошла обратно в дом, где меня ждала подруга. Домовенок сидел понурый. Увидев мое грустное лицо, он подбежал и обнял.

– Прости меня! Ты хорошая! – он всхлипнул, – это Бульбаш гадкий, отомстить хотел за погреб! Он не предупредил о Парило! Обещаю, банщик получит по шее за тебя! Человек, который так божественно готовит суп, не может быть плохим!

– Ничего страшного, малыш, – я погладила по голове маленького негодника. – Хочешь, я тебе еще супчика налью?

В ответ он только кивнул головой.

Время близилось к вечеру. В дверь постучали. Домовенок тут же испарился, чем несказанно обрадовал Полину.

– Хозяюшки, встречайте! – на пороге появилась подруга бабы Стеши с пирогом в руках. – Ох, хорошо у вас! Тепло, печь затоплена, куриным супчиком пахнет!

– Заходите, Светлана Анатольевна! – позвала ее в дом. – Налить вам куриного бульона?

Бабушка махнула головой в знак согласия. За печкой показались злобные глаза Бульбаша, который, по всей видимости, не хотел делиться своими харчами.

Посидели хорошо. Услышали много интересных рассказов о дружбе двух подруг – Светланы Анатольевны и бабы Стеши. После супа и вкусного пирога на столе появилась бутылка вина, настоянного самой бабой Светой на смородине. Когда все было выпито, довольные и веселые, они проводили новую знакомую, договорившись, что завтра нанесут ей ответный визит. Как только дверь за гостьей закрылась, в доме забегал домовенок. Увидев, что суп, по его словам, не весь съели, он успокоился.

– До полуночи осталось совсем немного, – шепнула я врачихе. Полина сидела за столом и уже клевала носом. – Собирайся. Больше времени нет, сегодня нужно идти.

– Не сплю! Сейчас пойдем, – зевнула Полина, достала бумажку с заклинанием и протянула мне, чтобы я запомнила слова.

Ближе к полуночи, в сопровождении своих страхов, вышли на мороз, захватив с собой банку с куриной кровью, и двинулись в сторону кладбища.

– Страшно! – пролепетала подруга. – А что, если ничего не выйдет?

– Все получится. Главное – делать все так, как написано в книге, – я взглянула на трясущиеся губы Полины. – Не бойся и помни: после обретения силы нужно стараться не творить зла.

Мы стояли у могилы родственницы Полины, бабы Стеши. Недолго думая, я опрокинула бутыль с кровью на землю. Она тут же впиталась, и из-под земли послышался глухой гул. Вместе с Полиной, одновременно, опустили руки на землю и зашептали: "Сила рода, соберись, в руки ты мои вплетись. Запираю на замок, что пришло, придет лишь впрок".

Больше ничего не происходило. Поднявшись с земли, забрали пустую банку и поспешили обратно домой.

– Что-нибудь чувствуешь? – Полина внимательно меня рассматривала.

– Пока нет, – взглянула  на подругу, – только голова немного кружится.

Вернувшись домой, мы увидели бабу Стешу, которая уперла руки в бока и проорала:

– Что вы наделали, бестолочи городские?!

Все на новенького

Бабушка стояла, прожигая меня и внучку злобным взглядом, словно двумя угольками.

– Что не так, бабулечка? – пропищала Поля. – Все, как просила, сделали, силу забрали. Чем ты опять недовольна?

– Потому что родовую силу необходимо кровному забирать, а не делиться с кем попало! – бабка сверкнула глазами в мою сторону и устало вздохнула. – Устала я от вас, горемычные. Мое богатство колдовское забрали, и ладно, пора мне покоя отведать. – Перед тем, как раствориться в воздухе, Стеша процедила: – Теперь на такой выплеск энергии припрутся не только колдуны, блюдущие баланс сил, но и чернота разная повылезает, щупальца свои протянет. Готовьтесь!

– Что думаешь? – Полина прошлась возле того места, где только что стояла бабка, и сама себе ответила: – Думаю, пугает напоследок. Мы ведь ничего плохого не сделали, порчу напускать не собираемся.

– Расслабься, пойдем спать, – зевнула я, уже карабкаясь на печь. – Доживем до завтра, а там видно будет.

Бульбаша не было слышно, видно, дрых возле печки. Павловна улеглась в кровать и тут же захрапела. Я еще полежала с открытыми глазами, вспоминая все события этого безумного дня, тихонько улыбнулась и вскоре уснула вслед за подругой.

В Аду грохотало пиршество. Черти отплясывали в хрустальном зале вместе с чертовками. Раздавался оглушительный хохот, веселая музыка и топот копыт. Двое приятелей сидели за круглым столом в компании высших демонов, потягивая рубиновое вино и похохатывая.

– Где Сатана? – спросил Абигар у своего друга Саргатанаса. – Что-то не слышно его. Где Астартест, Агалиарепт и Велиар? Может, война началась, а мы и не в курсе?

– Не переживай, дружище, – Саргат хлопнул Абигара по плечу. – Сат повез свою любимую жену и детей на остров, отдохнуть. У них сейчас огромная, неконтролируемая сила, которая устаканится только к семи годам. Вот Верховный и боится, что его малыши Ад в щепки разнесут. А близкие три демона всегда при нем.

– Понятно, не узнать нашего Сатану! И что любовь с демоном творит! – оба расхохотались. – Но нам-то что! Нам лучше, можно смотаться на Землю. У меня там две оборотнихи знакомые, закачаешься!

– Не боишься? Сатана ведь против, когда без его разрешения на поверхность поднимаемся. Только он и его приспешники могут существовать где угодно. А мы, пока не дослужимся до высших чинов, обязаны прислушиваться и спрашивать разрешения.

– Сарг, да у кого спрашивать-то? Никого сейчас в Аду нет. Мы тут главные! И не забывай, близится прекрасное время – празднование Рождества и Нового года у людей! – Абигар задумался. – Меня прямо тянет к тому месту, где живут знакомые лисички. Не знаю почему, какая-то неведомая сила манит.

– Что ж, раз тянет, перенесемся. Я совсем не против развлечься. – Вино полилось рекой, друзья захмелели, и празднование отсутствия главного шефа продолжилось.

Утро наступило, и мы все открыли глаза одновременно. Чудеса! Бульбаш сидел возле стола, снова побрякивая ложкой – голод не тетка! Полина лежала на кровати, погруженная в свои думы. Мне же в очередной раз пришлось бороться с одеялом, чтобы не слететь с печи.

– Бульбаш, малыш, перестань стучать столовым прибором, – пригрозила я пальцем домовенку. – Сейчас пирожки приготовим, кашу сварю, чайник поставлю.

– С чем пирожки? – Домовой мигом соскочил с табуретки и забегал по комнате.

– С мясом и рисом. – Я посмотрела на Буля, и на его лице расплылась довольная улыбка. – Иди, принеси воды, пока я пеку.

– Мигом! – Не прошло и трех секунд, как входная дверь хлопнула, и домовенка простыл след.

– Что ты с ним носишься? – возмутилась Полина. – Это он должен по дому хлопотать, сам говорил, что домохозяин!

– Вставай, давай, – взглянула я на недовольную подругу. – Позавтракаем и пойдем елочку рубить. Скоро Новый год, пока установим, нарядим, будет глаз радовать.

– Не против, – Полинка соскочила с кровати и стала делать наклоны. – Тебе, Нюрочка, тоже не помешает спортом позаниматься.

– Конечно, давай позанимаюсь, а ты пока пирогов настряпаешь, – хотела еще что-то добавить, но услышала, как снова хлопнула входная дверь, унося подругу в ее уличные комнаты раздумий.

Утренняя трапеза оказалась сытной. Пироги ушли влет. Бульбаш наелся и теперь сидел на стуле с благоговейным выражением лица. Мы с Полиной, оставив его за главного, облачились в теплую одежду, взяли старые санки и отправились на поиски хвойной красавицы.

– Обязательно нужно было одеваться, как старые бабки? – возмущалась врачиха. – Где ты только это все нарыла?

– У твоей бабки Стеши в сундуке, – осмотрела Павловну и пожала плечами в недоумении. – По-моему, очень удобно, а главное, тепло. В лес же идем.

Вместе с врачихой мы потопали в сторону хвойника, который находился практически рядом с домом бабки. Зайдя в чащу, я стала осматриваться, пока взгляд не зацепился за лисичку, прогуливающуюся по лесу, оставляя следы на снегу.

– Смотри, лиса! – показала я Полине рыжую плутовку. – Не думала, что здесь водятся дикие животные. Представляешь, прямо возле деревни!

– Сама в шоке, – Павловна подняла шишку и запустила в животное. Лисица оскалилась, показала мелкие зубки и убежала. – Хорошо, что топор с собой взяли, вдруг на волков нарвемся.

Когда мы зашли глубже в лес, елок и сосен стало больше. Морозец крепчал, и щеки мгновенно покрылись румянцем. Хвойные красавцы стояли в белых одеяниях, а по их ветвям сновали белки, прыгая с дерева на дерево.

Демоны очутились на окраине леса, внимательно осматриваясь по сторонам и принюхиваясь.

– Чувствуешь, Абигар? – Сарг указал в другую сторону леса. – Малость промахнулись. Нам туда надо было переместиться, там поселок оборотней-лис. Еще и название у него такое подходящее – Деревня «Лисья морда».

– Саргатанас, у меня такое ощущение, что нам надо было оказаться именно в этом месте и в это время, – Абигар задумался и почесал нос. – Запах силы в воздухе витает.

– Не заморачивайся, друг, пусть витает. Ведьмы везде есть, – он указал на дом, стоящий возле самого леса. – Вон в том жилище бабка жила, ведьма в седьмом поколении, правда, светлая. Может, этот запах чуешь.

– Может быть. Ладно, пошли к твоим дамочкам. Безумно соскучился по женской ласке. – Абигар направился в сторону деревни «Лисья морда». – Как зовут куколок? Запомнил?

– Да. Моя Викси, – Саргат напрягся, когда над их головой пролетела ворона. – Твоя Дена, Аби.

Демоны двинулись навстречу своей судьбе, по сугробам, по заснеженным дорожкам, туда, где их ждала ласка и тепло женских тел.

Вместе с Полиной мы вышли на маленькую полянку, в центре которой росло огромное зеленое дерево. Оно казалось чужеродным в этом зимнем лесу.

– Ну ничего себе! – Полечка взглянула вверх. – Это же кедр! Офигеть!

– Не может быть. Здесь кедры расти не могут. Ты ошибаешься, – я задрала голову и уставилась туда, куда смотрела подруга.

– Тогда что это? – Полька показала варежкой на кедровую шишку. – Все, полезла, сорву несколько вкусняшек.

– Если свалишься, на себе не понесу, – я подошла ближе к хвойному богатырю и потрогала ствол, чтобы убедиться, что он настоящий.

– Нюрочка, не переживай, я быстренько, – врачиха, пыхтя, стала цепляться за сучки, залезая все выше и выше, приближаясь к желанным плодам.

Я стояла и ждала, когда посыпятся заветные шишки, заодно думая, что можно сделать с кедровыми ядрышками.

– Эй, бабулька! – услышала я слева от дерева. Там стояли двое мужчин, которые совсем не вписывались в этот пейзаж. – Мы правильно идем к «Лисьей морде»? – Нахалы подошли ближе.

– Какая я тебе бабулька? – Я смотрела на наглеца с карими глазами и черными волосами, готовая долбануть его чем-нибудь тяжелым по голове за такое обращение с женщиной.

– А кто ты? – заржал Абигар. – Давно в зеркало смотрелась? – Он придвинул свое лицо ближе к моему. – Ого, ошибся. Личико молодое вроде, а одета, как старая склочная бабка. Кто ты, деваха?

– Эй! – прозвучало сверху. – Бросаю!

Я вжалась в дерево, а кареглазый поднял взгляд наверх, пытаясь высмотреть того, кто кричал. В этот момент до него долетело то, что отправила вниз Полина Павловна. Демон взревел.

– Твою ж мать, а ну, слезай, белка бешеная! – Он схватился за глаз, возле которого уже наливался знатный фингал, а потом заорал так громко, что с кедра посыпались иголки. – Быстро – это приказ!

– Что случилось? – подоспел его дружок. – Аби, что у тебя с глазом? – Второй мужчина стал всматриваться в меня буравящим взглядом. Он был так же хорош, как и его друг, брюнет, только с зелеными глазами.

– Все хорошо, Саргат, – демон показал наверх. – Там бабища шишками бросается.

В этот момент с дерева посыпались, как из рога изобилия, шишки. Абигар вовремя вжался в кедр рядом со мной, зная уже, что летит сверху. Его друг решил взглянуть наверх, не понимая, почему все спрятались у ствола. Раздался рык. Схватившись за глаз, Саргат тоже закричал, как до этого его друг, да так громко, что поднял на крыло всех ворон в округе.

– Падай ниц, исчадие ада! – рявкнул мужчина, обрушив кулак на ствол кедра. Дерево вздрогнуло от ярости и сбросило терапевта прямо на спину Саргатанаса.

– Ах ты, Нюрочка! – Полина, кряхтя, поднялась с поверженного демона. – Не самая мягкая посадка, знаешь ли. – Она помассировала ушибленное место и вскинула взгляд на ошарашенного брюнета. – Чего вылупился, как баран на новые ворота?

Мужчины, казалось, потеряли дар речи от подобной бесцеремонности. Тяжело дыша, они явно боролись с желанием пустить в ход кулаки.

– Шишки собирай, Нюра, – скомандовала Поля, опускаясь на четвереньки и принимаясь сгребать щедрый урожай кедра.

– Полин, ну пошли уже, – пробормотала я, чувствуя, как закипает злоба в этих двоих. – Ёлка ждёт.

– Прощения попросить не желаете, аль забыли, как это делается? – процедил сквозь зубы Абигар, прожигая меня немигающим взглядом. – Ещё раз дорогу перейдёшь – удавлю, как щенка.

– Тебе того же желаю, дедуля, – огрызнулась я, отворачиваясь и уходя прочь от этих наглецов.

– Шишку забыла! – Саргатанас, подхватив с земли кедровый снаряд, метнул его в спину Полине.

– Ах ты, старый пень! – вскричала Поля, подбирая ту же шишку и отправляя её обратно по траектории полёта. Видно, сегодня был явно не день Саргатанаса: шишка угодила демону прямиком в другой глаз. – Вот тебе! – Поля развернулась к нему спиной, показала язык и поспешила за мной.

– Убью! – взревел Саргат, зажимая уже оба глаза. – Изведу, нахалку!

– Стой, – остановил его Абигар. – Да ну их, этих ведьм, пусть катятся. Пошли лучше к нашим лисичкам.

– Пойдём, конечно, но сперва проследим за этими клушами, чтобы знать, куда потом ответку слать, – прошипел Саргатанас. И они, крадучись, двинулись следом за нами.

Деревня «Лисья Морда» была населена оборотнями-лисами. Днём они были людьми, но стоило солнцу скрыться за горизонтом, как они с радостным визгом носились по лесу в облике рыжих хитрецов. В деревне жили и женщины, и мужчины, и дети. Сама деревня выглядела на диво: чистенькие, выкрашенные в жизнерадостные оранжевые тона домики. Добротные, двухэтажные дубовые хоромы. Полная противоположность соседней «Божьей».

– Викси! – кричала сестре лисичка Дена. – Я в лесу демонов видела! Кажется, к нам направляются! – Она подбежала к зеркалу и принялась поправлять роскошную копну иссиня-чёрных волос.

– Вот здорово! Соскучилась по друзьям, – отозвалась Викси, подходя к зеркалу. Её волосы отливали червонным золотом. – Надо на стол накрыть. Беги в погреб, доставай соленья и настойки, будем угощать долгожданных гостей! – И девушки захлопали в ладоши, предвкушая весёлое застолье.

Тем временем мы с Павловной уже минут пятнадцать плутали по лесу, но ёлки, что пришлась бы нам по душе, всё не попадалось.

– Заметила, какие наглецы у кедра? – возмущалась Поля. – Говорила же тебе, что выглядим, как две кикиморы болотные.

– А перед кем тут наряжаться? – усмехнулась я. – Встречают по одёжке, провожают по уму.

– Да чтоб проводили на ура, надо и встретить соответственно, – буркнула Павловна. Наконец, нашим взорам предстала небольшая зелёная красавица – именно то, что мы искали.

– Ура! Я уже замёрзла, как цуцик, – воскликнула я, доставая топор и принимаясь за дело. – Теперь на санки её – и домой. Там тепло, щей сварю, Бульбаша порадую.

– А меня порадовать не хочешь? – обиделась подруга.

– Хочу, конечно, чего тебе приготовить? – Я подошла к ней и шутливо толкнула в сугроб, а затем схватила санки и помчалась к дому.

– Догоню! – вопила Полинка, закидывая меня снежками.

В деревенский домик мы ввалились втроём: я, Павловна и ёлочка. Бульбаш уставился на нас своими лупастыми глазами и захихикал.

– Принимаю заказы на обед, – объявила я, взглянув на домового, а потом на подругу. – Заранее говорю: лучше щей ничего не придумаешь. – Глаза Бульбаша загорелись, и он закивал в знак согласия.

– А можно мне блинчиков? – пропищала мелкая и потянула замёрзшие ручки к печке.

– Конечно, можно, – ответила я. Мы разделись, водрузили хвойную красавицу на подставку, которую я заранее нашла на чердаке, и принялись каждый за своё дело. Я встала к плите, Полинка уселась читать скачанную книгу, а Бульбаш с восторгом наблюдал, как готовится суп да блинчики.

Демоны, прячась за покосившимся забором, внимательно наблюдали за женщинами.

– Слушай, а деревенские бабы-то вроде ничего, – протянул Абигар, разглядывая ту, что постарше. – Самый сок. Может, ну их, этих лисичек? Очень хочется этих тёток проучить, – демон живо представил себе картину, как женщина, хлопочущая у плиты, привязана к стулу и умоляет его о ласках. От этой мысли он расплылся в похотливой улыбке.

– Вижу, друг, во всей красе представил себе наказание, – хмыкнул Саргат, глядя на Аби, витающего в облаках. – Что ж, пусть будет так. Мелкая тоже мне по нраву. Договорились: с выбором определились. Завтра приступим к соблазнению нимф.

Демоны ещё немного постояли у заснеженного домика, наблюдая за довольным домовым и хозяйками дома, вовсю хлопочущими над приготовлением пищи. С мечтами о будущем уютном очаге с этими барышнями они направились в Ад, чтобы посидеть с другими демонами за столом и выпить обжигающей красной жидкости.

Обед я приготовила довольно быстро. Через час всё было готово. Первым уселся Бульбаш, схватил ложку и с жадностью принялся поглощать щи. Полечка уплетала блинчики с клубничным вареньем от бабы Стеши.

– Вкуснотища! – распевал на все лады домовой. – Знатная ты хозяйка, просто загляденье! За такие харчи желаю тебе хорошего мужика, чтобы в постели тебя радовал так же, как ты с обедом! – Он захохотал и добавил: – Сегодня банька будет тебе, обещаю! Часикам к пяти можешь идти, попарить косточки.

– Спасибо, конечно, но не особо горю желанием увидеть Парило, – моё лицо мгновенно омрачилось при воспоминании о банщике.

– Кто это? – Полинина физиономия вытянулась, и блин выскользнул из её рук, плюхнувшись на стол. – Ты что, вчера в баньку с мужиком ходила?

– Очнись, – огрызнулась я, одарив её недовольным взглядом. – Это вроде домового, только банный. Сама вчера прибывала в шоке, когда он возник на лавке рядом.

– Офигеть! А ты что? – Блин продолжал валяться на столе, а у Поли рот раскрывался всё шире и шире.

– Ничего, выгнала его, потом домылась без удовольствия и ушла, – я отвернулась, ещё раз вспомнив Парило недобрым словом.

– Хорошо, что я с тобой не пошла, я бы со стыда сгорела, – врачиха ухмыльнулась и подобрала блинчик. – Ты же голышом была?

– Конечно! В баню в одежде не ходят, там вообще-то моются, – Полина Павловна расхохоталась во всё горло. Что ж, может, я тоже посмеялась бы, окажись она на моём месте.

– Не переживай, Нюра, иди спокойно, банщик больше мешать не будет, – пообещал домовой.

– Вечером договаривались сходить к Светлане Анатольевне в гости с ответным визитом, помнишь? – Полина поежилась, всем своим видом показывая, что никуда идти ей не хочется.

– Может, ну её? – Полька надула щёки.

– Надо сходить, неудобно, обещали же, – ответила я, принимаясь убирать со стола. Бульбаш убежал договариваться насчёт бани, а Полечка приняла горизонтальное положение и вновь погрузилась в чтение.

– Сходим, – наконец согласилась Павловна. – После бани придёшь, остынешь, а потом – в гости.

Я с удовольствием занялась домашними делами: убрала, помыла посуду, замесила тесто на пирог, чтобы взять с собой к подруге бабы Стеши. По времени можно было идти в баньку. Прихватив с собой длинную ночнушку, найденную в сундуке у Полининой бабки, я побрела в парилку. Едва я зашла в предбанник, как там возник Парило, держась за правый глаз.

– Прости меня, Нюрочка, не буду больше мешать тебе. Баньку истопил, водицы налил, мойся, пожалуйста, – пробормотал он, кланяясь в пояс, а затем собрался было исчезнуть.

– Подожди, что у тебя с глазом? – спросила я. Банник открыл око, на котором красовался знатный синий фингал. – Бульбаша подарочек?

– Он, сволочной, воющий домовик! – выругался Парило. – Прости ещё раз, не со зла тогда, просто настроения не было, а тут ещё ты голым задом отсвечиваешь.

– Принесла тебе пирожков и молока, – я достала из-под ночнушки тарелку с выпечкой и небольшую бутылочку с молоком. Глаза маленького человека заблестели, он жадно схватил угощение и был таков.

Баньку было не узнать: чистая, жаркая, стояли тазы с тёплой водой, и даже кусок мыла лежал на салфетке. В этот раз меня никто не потревожил. Намывшись в своё удовольствие и раскрасневшись от счастья, я вышла в предбанник, не забыв натянуть бабкино одеяние.

– С лёгким паром! – Парило сидел на скамеечке и дожёвывал последний пирог. – Теперь понимаю, почему за тебя заступился Бульбаш. Можешь приходить в баньку в любое время: натоплю, захочешь – попарю.

– Спасибо, – улыбнулась я банщику. – Ты молодец, сегодня пар обалденный. Заходи к нам часиков в девять домой, пирогом с вишней угощу.

– Благодарю за приглашение, – Парило поклонился в пояс. – Приду обязательно. Мы же без приглашения в дом никак зайти не можем. – Он ещё раз поклонился. – Буду, красавица, – и скрылся в банном отделении.

Дома ничего не изменилось: Поля всё так же сидела за книгой, а Бульбаша не было. Я взялась за тесто, которое уже подошло, и испекла два пирога с вишней. Когда оба пирога стояли, остывая, я стала собираться к бабе Свете.

– Давай, Полинка, бабка ждёт, пора уже идти, – подгоняла я её. Мы собрались и вышли из дома. Светлана Анатольевна жила через четыре дома от нас, вверх по улице.

– Смотри, а кто здесь на джипаре мог приехать? – Полина показывала на чёрный джип, стоявший у дома рядом с избой бабы Светы. – Ого, выходят!

Из белого внедорожника вышли два здоровых, мощных мужчины. Оба были блондинами и походили на две горы. Один из них бросил мимолётный взгляд в нашу сторону, что-то сказал другому и отвернулся. Затем они скрылись в старом особняке.

– Такие особи точно на нас внимания не обратят, – Полечка прибавила шаг.

– Ну и ладно, зачем они тебе? – возразила я. Мужчины были красивы, ухожены и, по всей видимости, богаты. – Такие сто процентов бабники.

– Любой бабник может влюбиться в девушку, а потом перестать быть бабником, – высказала свою гипотезу подруга.

– Иди уже к бабке, – я подтолкнула её к дому Светы. – Запомни: сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит. У них женщины, наверное, модели какие-нибудь. Зачем им мы – со своими боками и целлюлитом?

– Покажи, у кого его нет, – возмутилась Поля, подходя к дому, где нас уже заждались. Постучав, мы вместе с подругой вошли в светлицу.

– Девчонки, как хорошо, что вы пришли! – Светлана Анатольевна обняла нас по очереди. – И пирог какой принесли, умницы! Проходите к столу, всё уже накрыто, только вас и ждём.

– Баба Света, – начала Полина, – а что это за богатыри бродят возле вашего дома?

– Это внуки Петровича, – бабушка, разливая по рюмочкам душистую наливочку, пояснила: – Навещают старика, продукты привозят, крестники мои.

– Ничего себе! – Поморщившись от терпкого вкуса, Полина тут же зажевала пирогом с вишней. – А сколько им лет?

– Ох, девчата, если честно, и не упомню, – бабуля, казалось, уже захмелела. – Тридцать, тридцать пять, может, и сорок… Приходите завтра, они как раз к четырём часам в гости заглянут, познакомитесь.

Больше о соседских молодцах разговора не было. Бабушка Света увлекла нас рассказами о деревеньке по соседству, с диковинным названием «Лисья Морда». Мы с Полькой долго хохотали над этим именем. Оказывается, бытует поверье, что в тех краях обитают оборотни, способные превращаться в лисиц. Почему-то вспомнилась утренняя лиса, мелькнувшая на лесной дороге, когда мы с подругой шли за ёлкой. Узнали мы и обо всех жителях нашей деревни, кто где живёт и чем промышляет. Довольные обилием новой информации и наливочки, попрощались с гостеприимной бабкой и направились к своему домику на опушке леса.

Тем временем братья из соседнего дома стояли в лесной чаще. Добравшись до знакомой поляны, они замерли, словно громом поражённые.

– Что думаешь, Вань? – спросил Петр, хмуря брови. – Это ведь не к добру?

– Хуже не придумаешь, – Иван обошёл вокруг молодого кедра. – Помнишь же старое поверье: как только на поляне кедр вырастет, да ещё и шишками с орехами разродится, значит, объявились в округе неучтённые ведьмы, способные навлечь на нашу деревню зло и разруху.

– Я этот призыв ещё ночью почувствовал, – вспомнил Петр. – Покоя теперь не будет, надо колдуний выследить.

– А тебе не показались странными девчонки, что к дому крестной наведались? – припомнил Иван вечерних посетительниц. – Я их раньше в наших краях не видел.

– Не тревожься, брат, – Петр поднял взгляд на полную луну. – Разберёмся, от нас ещё ни одна ведьма не уходила.

Постояв ещё несколько минут на поляне, братья тяжело вздохнули и двинулись обратно к своей избе.

Вернувшись домой, мы с Полиной долго обсуждали услышанные деревенские байки и решили, что обязательно наведаемся в «Лисью Морду», чтобы взглянуть на тамошних диковинных жителей. Стрелки часов приближались к девяти вечера, когда на пороге возник Парило.

– Здравствуйте, хозяюшки, – промолвил он, держа в руках бутылку с зеленоватой жидкостью.

– А это кто? – Поля смотрела на нежданного гостя с испугом.

– Совсем забыла предупредить, – я подошла к баннику и усадила его за стол. – Это Парило, я его на вишнёвый пирог пригласила.

– Рад знакомству, сударыня, – банщик галантно поклонился Полине, – это зелёный сидр, вкусный и забористый. Его моя сестра делает, домовиха, она через три дома отсюда живёт.

– А он-то здесь чего забыл? – недовольно пробурчал Бульбаш, слезая с печки и бросая на Парило испепеляющий взгляд. – Ещё и бланш получить захотел?

– Мир! – Я развела их по разные стороны стола, посадила Полину рядом с домовым, а сама устроилась возле Парило. – Будем угощаться пирогом и запивать его чудесным зелёным напитком.

– Ладно, – домовой с нескрываемым любопытством уставился на изумрудную жидкость, и у него потекли слюнки. – Этот божественный нектар сестрица этого… кхм… уважаемого банника готовит, – он кивнул в сторону Парило, – пальчики оближете!

Напиток оказался и впрямь ядрёным, с привкусом тархуна, но в голову бил знатно. После третьей рюмки Поля уже не смеялась над шутками Бульбаша, а заливалась заливистым хрюканьем. Маленькие волшебные существа наперебой нахваливали пирог, от которого вскоре не осталось и крошки. Потом начались танцы. После бурных развлечений банник отправился спать в баньку. Мы тепло попрощались с ним, обнялись и сами стали готовиться ко сну. Бульбаш устроился на лавке возле печи, Полинка завалилась на кровать, а мне досталось почётное место на любимой белоснежной печке.

На небо выплыла огромная, жёлтая, полная луна. Звёзд почти не было видно. Все спали без задних ног. Никто не заметил, как сила, дремавшая внутри, вдруг зашевелилась, расправляя свои невидимые крылья.