Читать книгу: «Ради нас», страница 4

Полтора часа поисков, море нервов и несколько спорных примерок спустя – идеальные платья были найдены.

До ужина оставалось чуть больше часа, поэтому, когда мы вернулись в общежитие, сразу принялись собираться.

– Осталось пару штрихов, – сказала Мэлон, помогая мне застегнуть платье.

Я посмотрела на себя в зеркало. Черное мини-платье идеально облегало фигуру, подчеркивая длинные ноги. Сзади – крупная лента, завязанная в бант. На ногах – черные каблуки.

Я сделала легкий смоки-айс, чтобы подчеркнуть зеленые глаза, и завила волосы мягкими волнами.

– Ты просто бомба!, – восхищенно сказала Мэлон, хлопнув в ладоши, – Если Райан тебя упустит, он полный идиот!

Я рассмеялась.

– Спасибо, Мэлон. Ты тоже выглядишь нереально.

Мы собрали всё нужное и вызвали такси. Майкл предложил заехать за нами, но Мэлон решила, что появиться «со своим эффектом вау» гораздо интереснее.

Такси остановилось у входа. Я первой вышла из машины и вдохнула прохладный вечерний воздух. В нём смешались запахи кофе, легких духов и чего-то сладкого – словно сам город готовился к идеальному вечеру воскресенья.

Ресторан выглядел уютно: большие окна, мягкий теплый свет, негромкая музыка где-то внутри. У входа уже стоял Майкл – в светлой рубашке с небрежно закатанными рукавами. Когда он заметил нас, его губы тронула теплая, чуть сдержанная улыбка.

Мэлон подошла к нему первой. Они встретились глазами, и между ними будто проскочило тихое «наконец-то». Через секунду он наклонился и поцеловал её – легко, как будто именно этого они оба ждали с самого утра.

Я сделала вид, что занята сумкой, отвела взгляд и, стараясь не мешать, бросила:

– Я пойду внутрь, голубки.

Не дожидаясь ответа, шагнула в ресторан.

Мой взгляд быстро выхватил знакомые лица – Софи, Дилан и Джордан сидели за круглым столом у окна. Они оживленно что-то обсуждали, смеялись, и казалось, что весь мир для них сейчас сосредоточен только в этом уютном уголке.

Я направилась к ним, стараясь идти спокойно, хотя внутри всё слегка подрагивало – от волнения или предчувствия, я и сама не знала.

Софи первой заметила меня. Её глаза засветились, и она радостно воскликнула:

– Алекс!

Все трое обернулись почти одновременно. Дилан улыбнулся широко, по-доброму, а вот взгляд Джордана задержался на мне чуть дольше, чем нужно.

– Всем привет!, – сказала я, подходя к Софи для объятий.

– Ты выглядишь просто великолепно!, – воскликнула она, отступив на шаг, чтобы окинуть меня с ног до головы.

– Спасибо, подруга, – я чмокнула её в щёку и прошла к месту рядом с Джорданом – единственному свободному.

Он всё это время не сводил с меня глаз. От этого взгляда по спине побежали мурашки.

Я опустилась на стул рядом с Джорданом, чувствуя, как ткань платья едва касается его руки. Воздух между нами будто стал плотнее. Он медленно повернулся ко мне, и в его взгляде было что-то, от чего сердце сделало короткий сбой. Не просто любопытство – словно он видел меня по-настоящему, без всей той показной уверенности, которой я привыкла прикрываться.

– Рад, что ты пришла, – тихо сказал он, почти шёпотом, но так, что каждое слово будто осело где-то под кожей.

Глава 7.

Я почувствовала, как по телу пробежал легкий ток – от его голоса, от интонации, от того, как близко он сидел.

– Я тоже, – выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но он всё равно прозвучал мягче, чем я хотела.

Джордан чуть улыбнулся уголком губ, отводя взгляд к бокалу воды, но пальцы его все еще нервно постукивали по столу – будто он сдерживал что-то внутри.

– Ты сегодня…, – он поднял глаза, – Выглядишь не как обычно.

– В плохом смысле?

– В слишком хорошем, – сказал он спокойно.

Я рассмеялась, и напряжение между нами чуть разрядилось, хотя от этого не стало легче.

– Так-так-так, ребята!, – голос Дилана вырвал нас из диалога, – Несмотря на вчерашнюю вечеринку, где мы все оторвались по полной…, – его взгляд упал на Софи, – Я рад, что мы собрались всей компанией в нормальном месте.

Ребята засмеялись.

– И чем тебя не устраивает дом братства?, – спросил Джордан с улыбкой.

Дилан поднял руки вверх:

– Отличное место, бро. Рад, что ты наконец доделал ремонт в своей квартире.

Все снова рассмеялись.

– Ого!, – воскликнула Мэлон, – Так у нас теперь Джордан холостяк?

– Что-то вроде того, – подмигнул он ей.

– Кстати, – сказал Майкл, – Когда мы начнем планировать осенние каникулы?

– Думаю, уже пора, – Софи отпила вина из бокала, – К тому же у нас наконец-то пополнение в рядах.

Все посмотрели на меня, и я почувствовала, как жар пробежал по всему телу.

– Кстати об этом, – Майкл посмотрел на меня, – Почему ты решила переехать?

Мэлон стукнула его по руке, а Джордан рядом напрягся.

Я прокашлялась:

– Если коротко, мне было плохо в Калифорнии.

Ребята уставились на меня. Видели бы вы лицо Софи…

– Почему?, – спросила Мэлон.

– Долгая история, – отозвалась я, улыбаясь сквозь легкую неловкость.

– Тогда оставь её для посиделок у костра. Мы рады, что ты переехала в Джорджию, – Дилан подмигнул мне.

– Спасибо.

В этот момент официант начал приносить наши блюда. Когда я потянулась за бокалом, случайно задела Джордана, который в этот момент делал глоток виски. Немного разлилось ему на рубашку.

– Черт, прости!, – Я потянулась за салфетками.

Ребята рассмеялись.

– Джордану нужен слюнявчик, Алекс. Так что ты не виновата, – хохотнул Майкл.

– Всё в порядке, – Джордан поднял на меня свои зеленые глаза.

– Я в этом не уверена, – улыбнулась я, протягивая ему салфетку.

Я протянула Джордану салфетку, но затем, почти не думая, осторожно схватила его за руку.

– Давай, – сказала я тихо, – Лучше промочим это водой, иначе пятно останется.

Он взглянул на меня, и я заметила, как его взгляд на долю секунды задержался, чуть приоткрыв глаза.

– Ты уверена? – прохрипел он, слегка наклонившись ко мне.

– Абсолютно, – улыбнулась я.

Джордан замер на секунду, а потом позволил мне вести себя за собой.

Взгляды ребят словно приклеились к нам: Майкл ухмылялся, Дилан качал головой, а Софи и Мэлон старались вести себя максимально невозмутимо, но я видела, как они едва сдерживают смех.

Мы прошли к общей уборной. Я слегка толкнула дверь и шагнула внутрь, а Джордан стоял рядом, напряженно сжимая плечи.

– Ладно…, – начала я, – Лучше всего будет снять рубашку, чтобы не испачкать ее окончательно.

Он замер.

– Что? Прямо сейчас?, – ухмыльнулся он, – Ты что, режиссёр каких-то диких комедий?

– Точно, – ответила я, качая головой, – Только в главной роли ты. Но не переживай, критики в восторге, и всё будет по сценарию.

– Сценарий, говоришь…, – он медленно посмотрел на меня, приподняв бровь, – А ты уверена, что это не тот момент, когда герой вдруг падает в обморок?

– Ха!, – я рассмеялась, – Тогда я твой спаситель. И да, герой, тебе придется снять рубашку.

Он сделал вид, что вздыхает тяжело, будто жизнь его закончилась, а потом с сарказмом добавил:

– Ах, ну да, конечно… «спаситель» в роли злого гения, который заставляет меня раздеваться. Какой поворот, правда?

– Именно!, – я кивнула серьёзно, – Это твой звездный момент. И не забудь, критики наблюдают.

Он покачал головой, но медленно начал расстёгивать рубашку, бросая на меня игривые взгляды, а я ловила каждый момент, едва сдерживая улыбку.

Я промокнула пятно на белой рубашке под струей воды, стараясь не размазывать его ещё сильнее. Джордан стоял рядом, плечи расслаблены, но взгляд его не отрывался от моих рук.

– Ну что ж, – сказала я, вытирая лишнюю воду, – Думаю, пятно почти ушло.

Он протянул руки, и я аккуратно отдала ему рубашку. Он принял её, слегка приподняв бровь.

– Осталось только просушить, – заметила я с лёгкой улыбкой.

– Тогда тебе стоит подуть, – сказал он, и в его голосе сквозил едва уловимый вызов.

Я засмеялась, чувствуя, как настроение моментально поднялось:

– Ты же знаешь, что невыносим, да?

Он ухмыльнулся, слегка наклонившись к рубашке и делая вид, что собирается «дуть» на пятно с максимально серьезным выражением лица.

– О, конечно, – сказал он, – Мне нравится быть невыносимым. Но только если это приносит удовольствие.

Джордан встряхнул рубашку, будто проверял, не осталась ли вода, и медленно начал её надевать. Я не могла оторвать взгляда, следя, как ткань ложится на его плечи, как он подтягивает рукава.

– Ну что, – сказал он, не глядя на меня, – А ты всё ещё пялишься на мое тело, или это новый вид искусства?

Я едва сдержала смех:

– Искусство? Да ты ещё и критик.

– Именно, – он ухмыльнулся, глядя мне в глаза, – А твой взгляд – самая строгая рецензия.

Я покраснела, стараясь отвлечься, но глаза сами возвращались к его рукам, к плечам, к линии спины под тканью.

– Если честно, – добавил он, наклонившись чуть ближе, – Мне это нравится. Твоя рецензия делает всё намного интереснее.

– Ты сам виноват, – ответила я, пытаясь звучать серьёзно, но дрожь в голосе предательски выдавалась.

Он закончил застегивать рубашку и сделал шаг назад, смотря на меня с такой легкой, почти игривой усмешкой, что я почувствовала, как внутри всё зашевелилось.

– Ладно, критик, – сказал он, – Готово. Рецензируй как хочешь.

– Ну что ж…, – я слегка улыбнулась, – Постановка удалась. Актер, кстати, тоже на высоте.

Он ухмыльнулся, будто говорил: «Ну конечно, я же Джордан», и в воздухе повисла та самая тонкая искра между нами – смешная, игривая и совсем чуть-чуть… опасная.

Мы направились к выходу из уборной. Я шла впереди, когда вдруг он схватил мою руку.

Я обернулась к нему и встретила его взгляд. Его зеленые глаза стали чуть темнее, глубокие, как будто в них скрывалось что-то личное, что он показывал только мне.

– Спасибо, Алекс, – сказал он тихо, но в голосе звучала неожиданная теплота.

Я улыбнулась, слегка пожав плечами:

– Не за что.

Он не отпускал мою руку, и на мгновение между нами повисла тишина.

– Нам пора возвращаться, – я улыбнулась ещё шире, стараясь скрыть дрожь внутри.

Он кивнул и пропустил меня вперед, но его рука ненадолго задержалась возле моей, словно обещая, что это ещё не конец.

Когда мы вернулись к ребятам, их взгляды тут же приклеились к нам.

– Что?, – спросила я, садясь на своё место, пытаясь выглядеть невозмутимо.

– Ничего… Спасение удалось?, – поинтересовалась Мэлон с лукавой улыбкой.

– Как видишь, – ответила я, указывая на мокрое пятно на рубашке Джордана.

Он бросил на меня быстрый взгляд, с едва заметной улыбкой, будто молчаливое «да, спасибо» было уже сказано.

Когда наш ужин закончился, ребята начали обсуждать, что стоит продолжить вечер у Майкла с Мэлон.

Я слегка покачала головой:

– У меня завтра важная пара с утра, поэтому я пас. Но спасибо за ужин.

– О, да ладно тебе, – проворчал Майкл с притворным сожалением, – Ты же умеешь отдыхать!

– Не сегодня, – улыбнулась я, отводя взгляд, но внутри чувствовала, как Джордан слегка наблюдает за мной. Его зеленые глаза нашли мои, и на долю секунды между нами проскользнула та самая тихая искра.

– Ладно, тогда в следующий раз, – махнул рукой Дилан, – Мы тебя заманим.

На выходе из ресторана Джордан остановился, поправляя рубашку.

– Мне нужно доделать кое-какие дела, – сказал он, слегка отводя взгляд, – Так что я пас на остальное. Но, возможно, подъеду к вам позже.

Парни просто кивнули, а Мэлон что-то сказала ему на ухо. Он улыбнулся так, что я чуть почувствовала лёгкое покалывание внутри.

– Ладно, ребята, – сказал он, – До завтра.

Они разошлись, садясь в машины и уезжая, оставив нас вдвоем на тротуаре. В воздухе повисла легкая тишина, наполненная ожиданием.

– Я могу тебя проводить, – произнёс Джордан тихо, но уверенно, глядя мне прямо в глаза.

Я замерла на секунду, взвешивая все «за» и «против», ощущая, как внутри всё одновременно напряглось и расслабилось.

– Эм…, – начала я, но тут же замолчала, не решаясь сразу ответить.

Он сделал шаг ближе, не вторгаясь в личное пространство, но достаточно, чтобы я почувствовала тепло его присутствия. Его взгляд был мягким, но в нем сквозила та же игривая искра, что и за ужином.

– Ну?, – произнес он с лёгкой усмешкой, будто подталкивая меня к решению.

– Я думаю, что вызову такси, – сказала я, глядя на улицу.

– Я тебя провожу, Алекс, – его голос стал чуть твёрже, а взгляд игривым, – Ты слишком долго думала, поэтому права на выбор у тебя больше нет.

Я закатила глаза, но улыбка предательски пробежала по губам.

– Пойдём. Хватит тут стоять, – он слегка подтолкнул меня плечом, улыбаясь.

Мы двинулись в сторону общежития, путь до которого был просто нереально долгим.

– Ты же знаешь, что нам идти минимум час, – сказала я, посматривая на свои каблуки.

Он кивнул.

– Лучше тогда вызвать такси.

– Ну, это не значит, что мы не можем немного прогуляться, – подмигнул он, – Только не упади, пожалуйста.

Я взглянула на каблуки и усмехнулась:

– Не упаду.

– Ты вчера так же говорила, – произнес он с лёгкой ухмылкой.

Чёрт, точно. Он же вчера поймал меня…

– Вчера был несчастный случай, – оправдалась я, слегка краснея.

– Получается, тебе повезло, что я был рядом, – сказал он, глядя на меня так, что я чуть затаила дыхание.

Я закусила губу, чуть отвела взгляд:

– Что-то вроде того.

– Как там поживает твой парень?, – спросил он, слегка наклонив голову, наблюдая за мной.

– Ты про Райана?, – я перевела взгляд с дороги на него, чувствуя, как сердце чуть учащенно бьется.

– Ну, только если у тебя нет кого-то ещё, – ухмыльнулся он.

Мое лицо мгновенно покраснело.

– Господи, конечно нет. Не знаю… У него сегодня какие-то дела, – пробормотала я, стараясь звучать спокойно.

– Я рад, что у вас всё серьёзно, – сказал он, словно не замечая, как его глаза скользят по моему лицу.

– Не уверена, что всё именно так, – выдохнула я, ловя себя на том, что раскрываю слишком много, – Мы пока просто… пробуем.

Чёрт. Зачем я вообще это ему говорю? – подумала я, ощущая легкое покалывание на щеках.

Он чуть улыбнулся, явно заметив моё смущение, но оставил комментарий коротким:

– Понятно. Ну, я рад за тебя.

Мы дошли до красивого фонтана. На моём лице появилась озорная улыбка.

– Ты когда-нибудь мочил ноги в фонтане?, – спросила я, глядя на него с легкой игривостью.

Джордан улыбнулся, словно что-то вспоминая.

– Ну… разве что в детстве, – ответил он с лёгкой ухмылкой.

Я подошла к фонтану и сняла каблуки.

– Помоги мне, пожалуйста, – сказала я, протягивая руку.

Он подошёл и подал мне руку, а я, придерживая платье, осторожно опустила ноги в воду. Она оказалась довольно прохладной, и я слегка вздрогнула.

– Присоединишься?, – спросила я, улыбаясь как маленький ребёнок, совершенно забыв обо всём остальном.

Джордан секунду колебался, а потом снял ботинки и закатал брюки.

– Ты же знаешь, что это дурацкая идея, – пробурчал он, но в голосе слышался смех.

– Определённо, – рассмеялась я, – Но по крайней мере, мы это запомним.

Он ухмыльнулся, поглядел на меня и тихо добавил:

– И, похоже, это будет моя любимая дурацкая идея за сегодня.

Спустя двадцать минут мы уже сидели на лавочке, наблюдая за проходящими мимо людьми.

– Почему ты решил съехать в свою квартиру?, – спросила я, вытягивая ноги и слегка покачивая их.

– Она была куплена давно, – ответил он тихо, глядя на прохожих, – Просто… мне там было неуютно одному.

– А сейчас?, – уточнила я, немного наклонилась к нему.

– Сейчас лучше, – сказал он с лёгкой улыбкой, – Я сделал там ремонт под свой вкус.

Я кивнула, и между нами повисла легкая тишина.

Вдруг он встал с лавочки и протянул мне руку.

– Пойдем, я вызову тебе такси.

Я ухватилась за его руку и встала вслед за ним, чувствуя, как тепло его прикосновения передаётся мне по всему телу.

Мы дошли до места, где обычно останавливаются такси. Улица была почти пустая, а фонари отбрасывали мягкий свет на тротуар.

– Вот и твое такси, – сказал Джордан, указывая на подъехавшую машину.

Я открыла дверь, но не могла удержаться и обернулась к нему:

– Спасибо за прогулку, Джордан. Было… весело.

Он улыбнулся, слегка наклонив голову:

– Да уж, весело – это мягко сказано. И… спасибо тебе. За компанию.

Я засмеялась, чувствуя, как внутри поднимается странное, приятное волнение.

– Ну, тогда до следующей «дурацкой идеи», – передразнила я его, приподнимая бровь.

Он усмехнулся, опуская руку, чтобы ненадолго коснуться моей.

– До следующей прогулки, – сказала я тихо.

Он сделал шаг ближе, и его зелёные глаза стали мягче:

– Будь осторожна, ладно?

– Обязательно, – ответила я, улыбаясь сквозь лёгкое волнение.

Такси загудело, и я села внутрь. Он ещё раз кивнул мне, и на мгновение я почувствовала, что хотелось бы остаться здесь с ним чуть дольше.

– Пока, Джордан. – Я махнула рукой.

– Пока, Алекс. – Его взгляд задержался на мне на секунду дольше, чем нужно.

Такси плавно вырулило на дорогу, а мысли в моей голове кружились так быстро, что казалось – сейчас она готова лопнуть. Чёрт. Я не знала, что я делала, и почему всё это происходило именно сейчас.

Достав телефон, я проверила сообщения от Райана. Ни одного.

Окей… придётся самой писать.

Я набрала:

"Привет. Надеюсь, что у тебя всё в порядке."

Сделав паузу, я взглянула в окно на ночной город, чувствуя, как сердце все еще колотится от прогулки с Джорданом.

Но ответа этим вечером так и не пришло.

И в груди осталась странная смесь облегчения и лёгкой тревоги – ведь одна часть меня тянулась к Райану, а другая… к Джордану, к тем чувствам, которых я до этого не испытывала.