Читать книгу: «Ради нас», страница 3

– Я же говорила, – она подмигнула мне, – Ты только в этом году поступила?

– Перевелась, – поправила я её, – До этого училась в Калифорнийском.

– Ого!, – она округлила глаза, – А почему решила перевестись сюда?

Я улыбнулась.

– Это долгая история, но правильный выбор.

– Поняла, – она сделала глоток своего кофе, – Ты с Райаном встречаешься?

Я уставилась на неё.

– Ты его знаешь?

Она улыбнулась.

– Да. Мы вместе ходим на некоторые пары. Видела вас вчера на вечеринке.

– О, – я чуть успокоилась, – Я бы сказала, что мы дружим.

– Поцелуй, который я видела, говорит об обратном.

Мои щеки тут же покраснели.

– Мы пробуем, – сказала я, – Как бы это странно ни звучало.

– Ну, Райан и правда отличный парень.

– Это точно, – я улыбнулась, и внутри меня разлилось что-то тёплое, лёгкое, словно мягкий солнечный свет.

Когда мы обменялись номерами телефонов и попрощались у кофейни, я направилась в общежитие. Очень хотелось сбросить с себя сумку с тетрадями и учебниками и наконец-то выдохнуть.

Учебная неделя подошла к концу. Я улыбнулась сама себе.

Я справилась.

Глава 5.

– У тебя есть полчаса, чтобы собраться, дорогуша, – Мэлон открыла мой шкаф в поисках подходящей одежды, – К тому же, потом мы собираемся на вечеринку.

Я закатила глаза.

– Это не значит, что мне обязательно там быть.

Мэлон повернулась ко мне лицом, взгляд был суровым.

– Это означает, что ты будешь присутствовать. И обсуждать это не будем.

Она достала из шкафа черные джинсовые шорты и зелёный топ с открытым плечом.

– Держи, будешь выглядеть идеально, – протянула она одежду.

Я послушно взяла наряд и начала собираться. Не сказать, что я не любила вечеринки, но вторая за неделю – это слишком. Особенно учитывая, что учебный год только начался. В Калифорнии мне удавалось их пропускать, а в Джорджии такого варианта не было. Мэлон настаивала.

– Как у тебя с Райаном? Ты рассказала ему?, – спросила она, подводя глаза серым карандашом.

Я подошла к зеркалу, чтобы сделать лёгкий макияж.

– Нет. Я не стала ему говорить.

Она посмотрела на меня в отражении.

– Почему?

– А смысл?

Мэлон закатила глаза.

– Ну, как минимум он должен был позаботиться о том, чтобы проводить тебя до дома. Это во-первых. Во-вторых, с тобой могло что-нибудь случиться, если бы не Джордан.

– Кстати о Джордане, – я ткнула пальцем в её руку, – Это ты его попросила?

Мэлон улыбнулась, слегка хитро.

– Не совсем. Конечно, я заметила, что у тебя сменилось настроение, и сказала ему об этом. Но он сам решил пойти за тобой, чтобы убедиться, что всё будет в порядке. Так что я ему очень благодарна. А вот Райану я бы руки оторвала!, – закончила она, гневно хлопнув по столу.

Я засмеялась.

– Ты такая жестокая, Мэлон.

Она остановилась, а потом обняла меня.

– Я переживала, что с тобой что-то может случиться. А если бы и правда случилось? Я бы здесь с ума сошла.

Я обняла её в ответ.

– Спасибо, что переживаешь за меня.

– Иначе и быть не могло, – она отодвинулась и продолжила подкрашивать глаза.

Когда мы были полностью готовы, мы одобрительно кивнули друг другу.

На Мэлон была джинсовая мини-юбка тёмно-синего цвета и серый топ, который идеально подчеркивал ее глаза. Свою платиновую шевелюру она собрала в высокий хвост, который подчеркивал все черты лица. Честно говоря, она выглядела как модель с обложки.

Я остановилась на наряде, который выбрала Мэлон. Она явно не прогадала. Зелёный топ идеально подходил к моим глазам, волосы я завила лёгкой волной, подчеркнула глаза небольшими стрелками и тушью, добавила блеск для губ и надела любимые кеды. Мне нравились каблуки, но, по-моему, случай для них был неподходящий.

Взяв сумки и фирменные шарфы с логотипом команды, мы отправились на стадион.

Сегодня была первая игра сезона, а это значило, что буквально весь университет собрался здесь.

Трибуны гудели: студенты кричали, хлопали, свистели и выкрикивали имена игроков. Атмосфера была электрической, почти осязаемой – каждый казался частью единого потока адреналина.

Команды разминались на поле, сыпались выкрики тренеров, слышались крики товарищей по команде. Кто-то размахивал огромными плакатами, разноцветными флажками, создавая настоящую мозаику из движения и цвета.

Софи с Райаном уже ждали нас на трибунах. Заметив нас, они начали махать, радостно улыбаясь.

Мэлон взяла меня за руку, и мы пробирались к ним, пикируя между студентами.

– Девочки!, – радостно сказала Софи, обнимая нас, – Мы уже вас заждались.

– Сборы…, – с улыбкой ответила я, обнимая её в ответ.

– Привет, – сказала я Райану, обнимая его. Он наклонился чуть ниже и оставил поцелуй на моей щеке.

– Прекрасно выглядишь.

– А как же я!, – Мэлон взмахнула руками, заключая его в объятия.

– Вы все прекрасно выглядите, девчонки.

Мы втроем рассмеялись и сели на трибуну. Я устроилась между Мэлон и Райаном, который сразу взял меня за руку, нежно поглаживая тыльную сторону.

Солнце светило прямо в глаза, шум трибун смешивался с гулом подбадривающих криков.

Дилан первым заметил нас с поля и помахал рукой, а я едва успела махнуть в ответ. Его лицо было сосредоточенным, глаза горели азартом – настоящий боевой настрой.

На поле началась настоящая битва. Дилан вырывался вперёд, уверенно обыгрывая соперников, делая резкие, точные движения. Джордан стоял рядом с Майклом, распределяя команду, их взаимодействие было идеально слаженным: Майкл ловко перехватывал мяч, а Джордан направлял его к нужной точке. Их концентрация и скорость поражали – казалось, что каждый шаг и пас продуман до секунды.

– Ого…, – выдохнула я, не в силах сдержать восхищение.

Мэлон посмотрела на меня с широкой улыбкой:

– Никогда не видела Дилана и Джордана в таком настроении.

– В агрессивном?, – спросила она, слегка толкая меня.

– Ага, – я улыбнулась, наблюдая за игрой. В груди поднимался азарт, а глаза следили за каждым движением команды. Это была настоящая схватка, где каждая секунда могла изменить исход.

Джордан бежал по полю, уверенно ведя мяч, чтобы сделать пас одному из игроков. Внезапно соперник бросился в отбор, и Джордан потерял равновесие – его снесли с ног прямо на газон.

Я дернулась на трибуне, не осознавая этого. Сердце забилось быстрее, а в груди вспыхнуло странное ощущение тревоги.

Райан сразу заметил мою реакцию. Он слегка наклонился ко мне, взгляд острый и внимательный:

– Всё в порядке?, – тихо спросил он, держа мою руку в своей.

Я кивнула, стараясь успокоиться, но взгляд снова возвращался к Джордану, который уже поднимался с поля, стиснув зубы и с гневом в глазах. Майкл тут же подошёл к нему, помогая восстановить равновесие и направляя обратно в игру.

На трибуне воцарилась короткая тишина, а затем болельщики снова начали кричать и аплодировать, словно оживляя поле после стычки.

Когда матч закончился, мы с Райаном и девчонками спустились вниз к нашим ребятам и друзьям Райана, которые тоже были в команде. Он сразу подошёл к ним, оставив меня с девочками.

Софи запрыгнула на Дилана, смеясь, а Мэлон направилась к Майклу. Мы с Джорданом переглянулись. Немного неловко.

– Поздравляю, – сказала я ему.

Он потер плечо.

– Спасибо, Алекс.

– У тебя всё в порядке с плечом?, – я хотела дотронуться, но сдержалась.

– Да, всё в порядке.

В этот момент к нам подошёл Райан, обнимая меня за талию.

– Алекс, – Райан слегка наклонился, – Пойдём к ребятам, познакомлю тебя поближе.

Я кивнула и пошла за ним.

Райан мягко подтолкнул меня к ребятам из команды.

– Алекс, знакомься, – сказал он с улыбкой, – Это мои парни.

Первым протянул руку высокий, широкоплечий парень с короткой стрижкой.

– Привет, я Майк, – сказал он дружелюбно, – Рад познакомиться еще раз, более официально.

– Привет, – ответила я, улыбаясь и стараясь не показывать, что немного нервничаю.

Следующим был парень с тёмными волосами и внимательным взглядом.

– А это Роберт, – представил его Райан, – Один из лучших на поле.

– Рада встрече, – сказала я, слегка улыбнувшись.

Райан обернулся ко мне с легкой улыбкой:

– Ты же пойдёшь сегодня на вечеринку?

– Не уверена, что хочу этого, – ответила я, немного пожав плечами.

Он склонил голову набок, взгляд стал мягче.

– Тогда можем провести вечер по-другому. Как насчет ужина? Может, пицца и фильм?

Я улыбнулась, чувствуя, как где-то внутри становится спокойно.

– Звучит отлично.

– Тогда так и сделаем, – сказал он, легко коснувшись моей руки.

Я вернулась к девчонкам, сказала им, что проведу вечер с Райаном. Они переглянулись и тут же расплылись в улыбках.

– Наконец-то!, – радостно протянула Софи, подмигнув.

Мы быстро обнялись, я помахала парням, и, вернувшись к Райану, увидела, как он уже ждёт у выхода со стадиона.

– Готова?, – спросил он, открывая передо мной дверь машины.

– Готова, – ответила я, и он взял меня за руку.

Немного прохладный вечерний воздух коснулся кожи, когда мы направились к его машине, оставляя позади шум, смех и свет прожекторов стадиона.

Дорога заняла минут двадцать. Всё это время мы болтали о каких-то мелочах – о парах, о том, кто как провёл неделю. С ним было легко. Без напряга, без неловких пауз.

Когда мы подъехали к его дому, Райан припарковался у старого кирпичного здания и, открыв мне дверь, жестом пригласил выйти.

– Добро пожаловать в моё скромное убежище, – сказал он, когда мы поднялись на третий этаж.

Квартира встретила нас мягким светом из настольной лампы и запахом ванили, вперемешку с ароматом кофе. Она была уютной и немного хаотичной – стопки книг на подоконнике, пара свернутых пледов на диване, на столике – кружка с недопитым кофе и лежащая гитара.

– Уютно, – сказала я, проходя внутрь и проводя пальцами по спинке дивана.

– Переводится как “всё раскидал, но вроде мило”?, – усмехнулся он, снимая куртку.

– Что-то вроде того, – улыбнулась я.

Он достал телефон, пролистал что-то и посмотрел на меня:

– Пицца “Пепперони” и “Маргарита”. Или хочешь что-то другое?

– “Маргариту”. И ананасов не добавляй, я тебя умоляю.

– Без святотатства, обещаю, – он набрал номер и сделал заказ.

Пока он говорил с оператором, я прошлась взглядом по комнате. На стене висели фотографии – с моря, с концертов, где-то он с друзьями, где-то – с семьей, с рюкзаками и улыбкой до ушей. Было видно, что он жил этими людьми. Жил по-настоящему.

Он повесил трубку и повернулся ко мне:

– Готово. Через двадцать минут будет. Хочешь что-нибудь выпить?

– Воды, если можно.

Он кивнул и направился на кухню.

Когда Райан вернулся со стаканом воды, я уже сидела на диване, листая список фильмов на его телевизоре.

– Так, – сказала я, щелкая по пульту, – У нас на выбор есть драма, ужасы, документалка про китов и три с половиной комедии.

– Документалка про китов звучит мощно, – усмехнулся он, ставя стакан передо мной, – Но, кажется, мне нужно что-то, где никто не умирает и не тонет.

– Тогда комедия, – заключила я и повернулась к нему, – Только без тупых шуток про туалеты, ладно?

– Ладно, – он уселся рядом, закинув одну ногу на другую, – Значит, ставим классику.

В итоге остановились на старой, немного абсурдной, но почему-то очень уютной комедии. Когда на экране раздались первые реплики, Райан взял подушку, положил её на колени и сделал вид, что всерьез собирается анализировать сюжет.

– Видишь, вот это – символ утраты, – сказал он, кивая на героя, который уронил пиццу в бассейн.

– Конечно, – подыграла я, – Пицца – метафора смысла жизни. Всё глубже, чем кажется.

Мы рассмеялись.

Через двадцать минут позвонили в дверь. Райан поднялся, расплатился с курьером и вернулся с двумя коробками пиццы, запах от которых был настолько вкусным, что я была готова съесть ее одна.

– Ну что, “Маргарита” и “Пепперони”, как заказывали, мисс избирательность, – сказал он, ставя коробки на столик.

– Это называется хорошие вкусы, – парировала я, открывая крышку, – А ты, между прочим, человек, который мог заказать ананасы. Так что не начинай.

– Возможно, – он усмехнулся и взял кусок пиццы, – Так вот, признавайся, ты из тех, кто ест корочку или оставляет?

– Всё по настроению, – ответила я, – А ты, видимо, тот, кто спорит с людьми из-за пиццы?

– Только с теми, кто мне симпатичен.

Я подняла бровь, но промолчала, делая вид, что вся поглощена фильмом. На экране герои спорили из-за разбитого автомобиля, а в комнате пахло сыром и базиликом.

В какой-то момент Райан потянулся за салфеткой, и наши руки чуть коснулись. Он посмотрел на меня, а потом просто тихо улыбнулся, будто ничего не произошло.

Мы болтали до позднего вечера – о том, как впервые опоздали на пару, кто какую музыку слушает, кто бы выжил в апокалипсисе (спойлер: не я).

Я смеялась так, как не смеялась уже давно. Легко. Без защиты.

В какой-то момент рука Райана легла мне на плечи, и я повернула голову. Его взгляд был расслабленным, даже немного тёплым… может, слишком тёплым.

– Спасибо, что пригласил меня в гости, – сказала я, не отрывая от него взгляда.

Его карие глаза будто растаяли, став мягче, цвета карамели.

– Не нужно благодарить, – ответил он тихо, – Я просто хотел провести этот вечер с тобой.

– Ты пропустил вечеринку.

– Разве это важно?

Я пожала плечами, но он всё ещё смотрел на меня – пристально, будто изучая каждую реакцию. В комнате стало тише. На экране шли титры, свет от телевизора мягко падал на его лицо.

Его губы мягко коснулись моих. Я притянула его ближе, углубляя поцелуй. Он мягко потянул меня за руку, притягивая ближе к себе. Я села сверху. Сейчас я была благодарна всем Богам, а точнее Мэлон, которая выбрала мне шорты, а не юбку.

Его пальцы легли мне на талию, а мои обхватили его шею. Я почувствовала, как его эрекция давит мне в область паха, отчего узел снизу сразу завязался. Сейчас я определенно хотела его. Поцелуй становился глубже, более насыщенным. Его руки исследовали мое тело, пока топ не улетел на пол, оставляя меня в кружевном бюстгальтере.

Райан задержал дыхание, разглядывая меня.

– Боже мой, – выдохнул он мне прямо в губы.

Я закусила губу. Была его очередь раздеваться. Стянув с него футболку, я провела руками по мускулистой груди. Это было очень горячо. Либо, я пила не воду, а что-то покрепче.

Когда он потянулся к застежке бюстгальтера, я остановила его.

– Давай…, – закусила губу, пытаясь отдышаться, – Не будем торопить события.

Его расширенные зрачки внимательно следили за мной, словно он пытался понять, шучу я или нет. В следующее мгновение он просто кивнул и оставил легкий поцелуй на моих губах.

Я вернулась на своё место, подняла топ с пола и надела его обратно.

– Тогда…, – начал он слегка смущённо, – Предлагаю посмотреть ещё один фильм.

Я снова закусила губу. Дурная привычка: всегда так делаю, когда нервничаю.

– Пожалуй, уже поздно, – сказала я, вставая с дивана, – Мне пора в общежитие.

– Тебе не обязательно уходить, – он взял меня за руку.

Я замерла на мгновение.

– Алекс, всё в порядке?, – спросил он, нежно проводя пальцем по моей щеке.

– Да-да, всё отлично. Просто думаю, что мне пора домой.

Чёрт. Я сейчас выглядела полной идиоткой, которая сбегает.

– Тогда я тебя отвезу, – сказал он, натягивая футболку.

– Это не…

– Обязательно, – улыбнулся он, – Тем более, потом хочу заехать на вечеринку.

Внутри меня что-то ёкнуло. Я ничего не сказала, просто кивнула.

По пути до общежития мы почти не говорили, но тишина была уютной, не неловкой. Иногда он бросал взгляд в мою сторону, и каждый раз мне казалось, что внутри всё переворачивается.

Когда машина остановилась у входа, я вздохнула и сняла ремень безопасности. Он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Спасибо за компанию, – сказал он тихо.

Я чуть наклонила голову и улыбнулась в ответ.

Он наклонился ближе и оставил легкий поцелуй на моей щеке. Тёплый, почти невесомый, но от которого у меня снова ёкнуло сердце.

– Спокойной ночи, – прошептал он.

Я кивнула, чуть покраснев, и открыла дверь. Он завёл машину и медленно тронулся, а я осталась стоять на тротуаре, наблюдая, как фары исчезают за поворотом.

Что это, чёрт возьми, было? Помимо того, что я оттолкнула его, когда мы переходили к самой «интересной» части, он ещё и отвез меня в общежитие, а потом сам поехал на вечеринку.

Ладно. Я села на лавочку рядом со входом и начала думать, как идиотка. Я сама попросила держать дистанцию и отказалась оставаться у него. Он отвез меня до дома – благородно, без вопросов. Но то, что потом поехал на вечеринку… это отстой. Или нет?

Я опустила голову в руки. Наверное, со стороны я выглядела довольно жалко…

Я просидела на лавочке ещё минут десять, рассуждая о том, что вообще произошло. Перематывая в голове каждую деталь, я постепенно успокаивалась. Потом достала телефон и написала родителям короткое сообщение:

"Всё хорошо, добралась домой. Спокойной ночи!"

После этого я открыла Instagram. Сначала прокрутила пару сторис друзей, потом – девочек из курса. Листала их фотографии, улыбаясь их обычной бессмысленной болтовне и глупым мемам, когда вдруг остановилась.

На одной из сторис Райан. На танцполе. В компании своих друзей и… Агнес.

Он двигался с уверенностью, будто был хозяином вечера, смеялся, махал кому-то рукой, а Агнес рядом смеялась так, будто он говорил что-то невероятно смешное.

Телефон в руках завибрировал. Пришло сообщение от Мэлон.

“Мы очень тебя ждем!”.

А следом пришла фотография, где они с Софи держат в руках шоты.

Я оторвала взгляд от экрана и вздохнула.

Мой вечер не заканчивался.

Глава 6.

– Это отстой!, – повторяла Софи уже минут пятнадцать.

Если быть точнее – всё то время, что я здесь нахожусь.

И, слава богу, Райана я пока не встретила. Было бы очень неловко, учитывая, что я сказала ему, будто не поеду на вечеринку. Хотя… какая разница?

Чёрт. Разница определенно была. Я вела себя как идиотка.

– Земля вызывает Алекс, – Мэлон щелкнула пальцами перед моими глазами, – Почему ты вообще тогда уехала?

Я сделала глоток джина с содовой и поставила стакан на стол.

– Мне стало некомфортно. Я остановила его в момент, когда он… ну, когда всё начало заходить слишком далеко.

– И он что?, – Мэлон приподняла одну бровь.

– Ничего. Предложил посмотреть фильм. Я отказалась и сказала, что поеду домой. Он подвёз меня до общежития.

– Господи, вы как два потерянных щенка, – вздохнула она и посмотрела мне за спину.

Я обернулась и увидела Джордана и Майкла – они что-то обсуждали, бросая на нас взгляды.

– Празднуют победу, крошка, – Софи хлопнула меня по руке, – И нам стоит присоединиться.

Она подняла свой бокал, и мы последовали за ней.

– За начало года, за победы и…, – протянула она, пытаясь придумать концовку.

– За подруг!, – крикнула Мэлон так громко, что я невольно прикрыла ухо.

Мы все трое рассмеялись.

– За нас!, – хором добавила я, и мы чокнулись бокалами.

Джин обжег горло, но вместе с этим вернул мне ощущение легкости. Свободы.

Райана я по-прежнему не видела, что, если честно, было удивительно. Встав с дивана, я взяла подруг за руки и решительно потянула их за собой.

– Танцевать! Быстро!

Мэлон прошла мимо, кокетливо виляя бёдрами. Я рассмеялась и легонько шлепнула её по заднице.

Софи прыснула от смеха.

И на секунду всё стало просто – громкая музыка, свет, движение и ощущение, что весь мир сейчас где-то далеко, а я – именно там, где должна быть.

– Ты мне нравишься в таком настроении гораздо больше, подруга, – сказала Мэлон и чмокнула меня в щёку.

Я подмигнула ей и начала плавно двигаться в такт музыке. Хотя, если быть честной, эти вибрации сложно было назвать «басами» – это был настоящий гул, пробирающий до костей. Девочки присоединились ко мне, и мы взялись за руки. Музыка окутала нас, заставляя забыть обо всём. Наши движения сливались в единую волну, и в какой-то момент казалось, будто весь мир сузился до ритма и наших улыбок. Энергия комнаты текла между людьми – от взгляда к взгляду, от шага к шагу – подталкивая нас к чему-то непредсказуемому и волнующему.

Поддавшись порыву, я потянула Софи и Мэлон к барной стойке. Смелость, подкрепленная музыкой, светом и настроением, вспыхнула внутри. Я вскочила на стойку и начала танцевать, раскачиваясь в такт. Сначала Софи и Мэлон растерялись, но уже через несколько секунд засмеялись и полезли следом. Мы втроём двигались в едином ритме, не думая о взглядах со стороны.

И тут я заметила их. Майкл, Дилан и Джордан стояли немного поодаль, явно наблюдая за нами. Я не удержалась от улыбки и подмигнула им, будто спрашивая: «Ну что, будете просто смотреть?». Ребята засмеялись.

Мы продолжали танцевать, смех и музыка сплетались в безумный коктейль. Софи и Мэлон хохотали, делая глотки из маленьких шотов, я кружилась рядом, стараясь не потерять равновесие на скользкой поверхности.

К нам подошли ребята. Дилан и Майкл, смеясь, помогли своим девушкам спуститься вниз.

Тем временем Джордан шагнул ко мне и протянул руку.

– Осторожно, – сказал он, перекрикивая музыку.

– Всё под контролем, – отмахнулась я, но стоило сделать шаг, как нога соскользнула. Сердце ухнуло вниз, но прежде чем я успела испугаться, сильные руки поймали меня за талию.

На секунду всё вокруг будто притихло – только он, его ладони, уверенные и тёплые, и моё дыхание, сбившееся от неожиданности.

– Твою мать, Алекс, – выдохнул Джордан, всё ещё держа меня за талию.

– Всё в порядке, – я шагнула назад, стараясь не рассмеяться, – Спасибо за помощь.

Он стоял такой напряженный, будто держал под контролем весь этот хаос. Я толкнула его в плечо.

– Джордан! Расслабься, ты выглядишь так, будто сейчас кого-то убьешь.

– А ты выглядишь так, будто выпила больше, чем собиралась, – бросил он, – И где, кстати, твой парень?

Я обернулась. Упс. Райан. Стоял неподалёку, и его взгляд был совсем не дружелюбным.

– Ой-ой, – прошептала я, делая шаг назад, – Вот и он.

Райан шёл к нам быстрым шагом, и в каждом движении чувствовалась злость. Он подошёл ближе, молча взял меня за руку и потянул к выходу.

На улице он остановился у стены, тяжело дыша.

– Что это было, Алекс?, – спросил он, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал.

– Что именно?, – я скрестила руки.

– Почему ты здесь? Ты же сказала, что не придешь.

– Передумала, – ответила я, глядя прямо на него, – Меня позвали девочки.

– Я тоже звал тебя, – он провёл рукой по волосам, – Но ты сказала, что устала.

– О, – я сделала удивленный вид, – Так все и было. Но, это было до того, как я увидела тебя танцующим рядом с Агнес, и, до того как меня позвали девочки. Это было так настойчиво.

Улыбка озарила мое лицо. Я провела пальцами по его шее.

– Боже, – он приблизился ко мне, – Я очень зол на тебя, но ты такая сексуальная.

Я притянула его к себе чуть ближе, наши губы почти касались друг друга.

– Ты не можешь так делать, Алекс.

– Я больше не буду.

Его взгляд упал на мои губы. Мгновение, и его губы уже на мне. На шее, ключицах, губах. Руки ласкают тело. БУКВАЛЬНО ВЕЗДЕ.

Мои пальцы ловко скользнули ему под футболку, очерчивая линию пресса. Я почувствовала, как он напрягся, но не стал отталкивать меня.

Наш поцелуй становился все глубже, пока звуки сбоку не отвлекли нас.

Какой-то парень с девушкой вышли на задний двор, чтобы покурить.

– Черт, – сказал он, – Делая шаг назад.

Мои губы горели от поцелуев, а щеки были красными от давления и возбуждения.

– Мы могли бы продолжить наверху…, – я закусила губу.

Райан улыбнулся – той самой улыбкой, от которой у меня всегда перехватывало дыхание.

– Это очень заманчиво, крошка, – сказал он, чуть склонив голову, – Но, пожалуй, нам стоит вернуться внутрь. К тому же ты сама просила не торопиться.

Я вздохнула и кивнула. Он был прав. Поправив макияж, я взяла его за руку, и мы снова вошли в зал.

– Прости, – прошептала я ему на ухо, пока шум и свет снова накрывали нас.

Райан провел ладонью по моей спине, чуть толкнув вперед – мягко, но уверенно.

– Иди к девочкам. А когда решишь уходить, просто найди меня, ладно?

– Ладно, – я оставила легкий поцелуй на его щеке и направилась к Софи и Мэлон. Их взгляды были слишком красноречивыми, чтобы делать вид, будто они ничего не заметили.

– Помирились?, – Софи усмехнулась и подмигнула.

– Что-то вроде того, – я взяла свой бокал с джином и сделала маленький глоток.

– Так, у вас точно всё в порядке?, – спросила Мэлон, глядя куда-то мимо меня.

Я проследила за её взглядом. Райан стоял у бара – смеялся с друзьями, а рядом с ними уже кружились девочки из команды черлидеров.

– Полагаю, да, – я попыталась улыбнуться, – По крайней мере, мне бы хотелось так думать.

– Ну, хорошо, – Софи наклонилась ближе, – Вы ведь никуда не торопитесь, правда?

Я хмыкнула, сделала ещё глоток и посмотрела в сторону Райана. Его рука лежала на спинке стула, почти касаясь локтя какой-то блондинки. Что-то неприятно кольнуло под рёбрами, но я заставила себя не отводить взгляд.

– Верно. Я и не хочу торопиться. Да, между нами всегда что-то было. Такая… недосказанность. Но мы никогда не переходили черту. Даже когда он приезжал ко мне.

– Вы считали это правильным, – заметила Мэлон, чуть прищурившись.

– Именно, – я кивнула, – Но теперь… теперь у нас есть шанс.

Девочки переглянулись между собой.

– Что?, – я нахмурилась.

– Просто делай так, как чувствуешь, Алекс, – мягко сказала Софи, – Мы поддержим тебя в любом случае.

– Спасибо, – я улыбнулась, чувствуя, как внутри всё потихоньку успокаивается.

Часы показывали половину третьего, когда мы, вымотанные, довольные и определенно пьяные, наконец решили, что пора домой. Я написала Райану, что ухожу, и сказала, что подожду его на улице. Он ответил, что будет через пять минут.

Мы вывалились наружу – я, Софи с Диланом, Мэлон с Майклом и Джордан. Ночной воздух оказался свежим и прохладным, чуть щекотал кожу. Пора было прощаться.

Я обняла Софи и Дилана, потом – Мэлон и Майкла. А когда очередь дошла до Джордана, я замерла. Обнять? Просто махнуть рукой?

Он усмехнулся и сам притянул меня к себе.

– Напиши, когда твой парень отвезет тебя до дома, ладно?, – прошептал он мне на ухо.

Я кивнула, чувствуя, как от его близости почему-то перехватывает дыхание.

Когда ребята рассаживались по такси, на улицу вышел Райан.

– Готова ехать домой?, – спросил он, улыбаясь.

– Готова. Я сегодня просто выжата.

– Хм, – он приподнял бровь и вдруг подхватил меня на руки.

– Эй! Подожди! Ты же пил!, – я засмеялась, но попыталась вырваться.

– Не пил, – спокойно ответил он, усаживая меня на пассажирское сиденье.

– Но я же видела…

– Это была содовая, мисс принципиальность. Расслабься, – он улыбнулся уголками губ, закрывая дверь.

Он обошёл машину и сел за руль.

– Так что, в общежитие? Или ко мне?

Я закатила глаза, хотя уголки губ предательски дернулись.

– От тебя я точно не ожидала такого вопроса.

– Я пошутил, – его голос стал тише, чуть серьёзнее.

Райан завёл двигатель, и мы поехали в сторону моего общежития.

Улицы были почти пустыми – только редкие такси и парочки студентов, возвращающихся после вечеринок. Свет от фонарей ложился на дорогу мягкими бликами, и в машине стояла та самая неловкая тишина, которая давит больше любых слов.

Когда он остановился у входа в общежитие, я повернулась к нему.

– Спасибо, что подвез. И… прости за сегодня, – я наклонилась ближе и хотела поцеловать его в губы, но промахнулась – получилось в уголок.

– Тебе пора отдыхать, – сказал Райан спокойно, чуть отстраняясь.

Я кивнула, чувствуя, как щеки заливает жар.

Выйдя из машины, я закрыла за собой дверь и осталась стоять, пока он не уехал. Чёрт. Он явно всё ещё злится. Но я не собиралась сейчас ничего выяснять.

Поднявшись в комнату, я сбросила кроссовки и рухнула на кровать. Моменты сегодняшнего дня пронеслись в голове, как старый фильм – вспышками, голосами, улыбками. И вдруг всплыло: «Напиши мне, как доберешься до дома».

Джордан.

Я взяла телефон, открыла сообщения и быстро напечатала:

«Я дома.»

Отправила.

Три точки. Он в сети.

«Всё в порядке?»

Я улыбнулась.

«Да. Не считая головной боли, которая будет завтра :)»

Ответ пришел почти сразу.

«Тебе не стоило столько пить, Алекс.»

Я закатила глаза.

«Спасибо за заботу, папочка.»

Пауза. Потом:

«Я серьёзно. Тебя же Райан подвёз?»

«Верно.»

«Отлично. Спокойной ночи, Алекс.»

«Спокойной ночи.»

Я заблокировала экран и уставилась в потолок. Внутри всё будто гудело. Господи, что я творю? Это просто дружеский разговор. Просто переписка. Верно? Верно.

Я переоделась, умылась и забралась под одеяло. Включила ночник.

Сон медленно затягивал меня в мягкую пустоту, но мысли всё ещё крутились, как заевшая пластинка.

***

– Доброе утро, принцесса!, – Мэлон поставила на тумбочку кофе и круассан, – Подумала, тебе пригодится крепкий кофе и что-нибудь вкусное.

Я сладко потянулась, едва открыв глаза.

– Господи, Мэлон, ты лучшая, – я взяла чашку и сделала большой глоток. Горячий кофе будто вернул меня к жизни.

– Ну и?, – она села рядом на край кровати, – Чем всё закончилось вчера?

Я села, поджав ноги.

– Он довез меня до дома, но… кажется, всё ещё злится.

– Нууу, – протянула она, – Ты можешь сделать для него что-нибудь приятное.

– Только не говори про минет.

Мэлон прыснула со смеху, чуть не пролив себе кофе.

– Этот вариант, конечно, отличный, – хихикнула она, – Но я имела в виду что-то вроде прогулки.

– Либо так, – я откусила круассан, жуя с задумчивым видом.

– Тогда тебе стоит написать ему, – подмигнула она и пересела на свою кровать.

Я достала телефон и набрала сообщение:

«Привет! Не хочешь сегодня прогуляться? Кажется, настало моё время загладить вину :)»

Отложив телефон, я направилась в душ. Когда вернулась, экран мигал новыми уведомлениями.

«Привет! Всё в порядке.»

«К сожалению, сегодня не получится.»

Я вздохнула и быстро ответила:

«Хорошо! Тогда, может, завтра?»

«Обязательно.»

Выдохнула. Не катастрофа. Просто не сегодня.

Мэлон повернулась ко мне, приподняв бровь.

– Ну что там?

– Сегодня не сможет.

– И отлично, – она довольно улыбнулась. – Я как раз надеялась, что он откажется.

– Почему это?

– На самом деле, я рассчитывала на это, потому что хотела тебя позвать в ресторан.

– Вы сегодня идёте в ресторан?. – я приподняла бровь. – Я не хочу быть третьим лишним.

Мэлон рассмеялась.

– Нет-нет! Мы как раз с ребятами решили, что стоит куда-нибудь сходить. И ты, конечно, приглашена. Я очень хочу, чтобы ты пошла.

– А кто будет?

– Ну, мы с Майклом, Софи с Диланом… и Джордан.

– Что-то вроде двойного свидания, где Джордан – лишний элемент?

– Не совсем, – она усмехнулась, – Мы просто идЕм компанией. И, кстати, все настаивают, чтобы ты пошла. Так что?, – Мэлон сделала щенячьи глаза.

– Пойду, – улыбнулась я.

– Ура-ура-ура! – она радостно запрыгала на месте, – Тогда нам срочно нужно пройтись по магазинам! В твоем гардеробе катастрофически не хватает платьев для выхода.

– Хорошо. Только дай мне полчаса – и можем идти.

– Отлично!, – хлопнула в ладоши Мэлон, – Я тогда напишу ребятам, что ты “за”.

Выбрав удобную одежду и приведя себя в порядок, мы вышли в город. Слава богу, что у Мэлон была машина – я бы точно не выжила после шопинга, если бы пришлось ехать на автобусе.