Читать книгу: «Ради нас», страница 2

– Очень рад за тебя, дружище, – протянул Томас, наклоняясь к нему и похлопав по плечу, – Она красотка.

Райан усмехнулся, но ничего не сказал.

Они ещё немного перекинулись парой фраз, смеялись, обсуждая тренировку и предстоящий матч. Я стояла рядом, стараясь не обращать внимания на взгляд Джордана, который всё это время молчал. Он даже не попытался вставить ни слова – просто смотрел. Прямо. Холодно.

Но, если честно, мне было всё равно.

Сейчас весь мой мир сжался до одного человека – того, кто стоял передо мной.

Райан.

Когда ребята ушли, он снова приблизился ко мне, обнял за талию и легко коснулся губами моего носа. Я не смогла сдержать улыбку и тихий смешок.

– Спасибо за этот вечер, – сказал он, всё ещё глядя на меня, – Я правда рад, что ты согласилась пойти со мной. Ты выглядишь… просто потрясающе, Алекс.

Я почувствовала, как по щекам мгновенно разливается тепло, и поспешила сделать шаг назад, чтобы скрыть улыбку.

– Спасибо, Райан. Увидимся завтра?

Он кивнул, улыбнувшись так, что у меня снова внутри всё перевернулось.

– Может, после пар – в кафе?

– Отличная идея, – ответила я, стараясь звучать спокойно.

Я направилась ко входу в общежитие, ощущая на себе его взгляд. Он не спешил уходить. Просто стоял у машины, пока я не скрылась за дверью. И именно это – ощущение его взгляда на спине – почему-то грело сильнее любого поцелуя.

Глава 3.

Стоило мне только переступить порог общаги, как Софи с Мэлон буквально налетели на меня.

– Ну как?!, – Софи смотрела так, будто я принесла ей подарок от Санты.

– Всё отлично, – я закусила губу, стараясь скрыть улыбку.

Мэлон закатила глаза:

– Отлично – это не ответ. Подробности, детка. Мы ждём подробности.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Мы целовались… много. Очень много.

Девчонки завизжали, начали прыгать и обнимать меня, пока мы не свалились все вместе на кровать.

– И как он?, – Мэлон прищурилась, уставившись на меня.

– А Майкл не будет против таких вопросов?, – я сделала серьёзное лицо.

– О, точно будет, – она засмеялась, – Но у нас же правило: каждый живет свою жизнь, но вместе.

– Да-да, – подхватила я с Софи в унисон.

Мэлон придвинулась ближе, подперла подбородок рукой:

– Ну? Рассказывай. И даже не думай отмазаться.

Я вздохнула и начала рассказывать. Про ужин, про его извинения, про то, как всё началось. Про поцелуй. Только умолчала о том, что мы встретили Джордана – и он был явно не в духе.

– Это так романтично!, – Мэлон захлопала в ладоши.

Я откинулась на спину и уставилась в потолок. Романтично – да. Если не считать того, что до этого он неделями игнорил мои сообщения, как будто я просто пустое место.

Позже я оставила девчонок, пошла в душ, смыла макияж. Когда вернулась, часы уже показывали полночь.

– Софи уже ушла, – сказала Мэлон, не отрываясь от телефона, – Дилан приехал за ней.

Я кивнула и забралась под одеяло. Хотелось только одного – спать. День вымотал меня до предела, даже несмотря на то, как именно он закончился.

– Алекс…, – позвала Мэлон.

– Ммм, – только и выдохнула я из-под одеяла.

– Жаль, что именно в этом году Райан переехал жить в квартиру, – сказала Мэлон, постукивая ногтем по экрану телефона, – Было бы круто, если бы мы снова жили на одном этаже, как в прошлом году.

Я высунула голову из-под одеяла.

– А почему он вообще переехал?

Мэлон повернулась ко мне.

– Говорит, устал от общежития. Хочет быть «самостоятельным взрослым».

– Ну да… наверное, жаль, – я зевнула и перевернулась на бок, – В любом случае, посмотрим, что будет дальше. Это ведь была всего первая прогулка, верно?

Мэлон вздохнула, отложив телефон.

– Верно. Но, если вспомнить, сколько вы проводили времени вместе в прошлом году, особенно летом… Вы же буквально не расставались.

– Да, но…, – я прикусила губу, – Думаю, стоит хотя бы попробовать. Он мне правда очень нравится.

Я почувствовала, как лицо вспыхнуло.

– Так же, как и ты ему, дорогая, – ухмыльнулась Мэлон и метнула в меня подушку, – Ты вообще видела, как он на тебя смотрел всё лето? Глаз не сводил.

Я засмеялась, но внутри всё сжалось – от воспоминаний. Кадры каникул в Калифорнии пронеслись в голове, один за другим: закаты у океана, мокрый песок под ногами, ночные разговоры под вином и смех. И потом – тот вечер. День рождения Мэлон. Сиэтл. Балкон.

Наш разговор, который что-то изменил во мне.

***

Идя по коридору на следующий день и одновременно печатая Мэлон, что встречусь с Райаном в кафе после пар, я почти врезалась в кого-то.

– Ой, извините, – сказала я, поднимая глаза и автоматически улыбнувшись, – Какая встреча.

Напротив стоял Джордан в синем худи и спортивках с логотипом университета. На его лице промелькнула что-то вроде улыбки.

– И тебе привет, Алекс, – сказал он, делая шаг назад, – Конец пар?

– Что-то вроде того.

Он кивнул. Наступило молчание, которое тянулось слишком долго.

– Ладно, – сказала я, обходя его, – До встречи.

– Алекс, – он протянул руку, чтобы остановить меня, – Ты теперь с Райаном?

– Мэлон сказала?, – я приподняла бровь.

Он ухмыльнулся:

– Ну, если ты не помнишь… мы вчера вечером виделись. Кажется, застали вас за поцелуями.

Я почувствовала, как шея покрывается красными пятнами.

– Что-то вроде того, – быстро ответила я, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

Он чуть склонил голову, изучая меня.

– Что-то вроде того?

Я шагнула к нему чуть ближе: несколько студентов рядом явно подслушивали.

– С какой-то конкретной целью интересуешься?

На его лице появилась улыбка.

– Нет. Скорее, как констатация факта, Алекс.

Я закатила глаза.

– До встречи, Джордан.

Махнув ему на прощание, я пошла к выходу, думая о том, что Райан уже ждёт меня в кафе.

Отправив по пути родителям сообщение, что у меня всё хорошо, а Мэлон – что увидимся с ней вечером в общежития, я наконец-то дошла до места встречи.

Райан стоял у входа в черном поло и брюках. Как всегда – безупречный. Как всегда – он.

– Привет, – я подошла и обняла его.

Он слегка отстранился.

– Привет. Всё в порядке?

– Определённо, – я встала на носочки и оставила легкий поцелуй на его губах. Внутри что-то перевернулось.

Мы зашли в кофейню, сделали заказ и сели за столик у окна.

Вчера вечером я так и не смогла уснуть, перебирая каждый момент: наши прогулки, руки, переплетенные вместе, поцелуи, встреча с его друзьями… И взгляд Джордана. Чёрт. Я не должна была думать о нём. Возможно, вина за сказанные слова давала о себе знать, а возможно, смущение от того, что он застал нас с Райаном, все еще не отпускало.

– Алекс, – голос Райана звучал где-то вдали.

Я перевела взгляд на него и поняла, что совсем потерялась в своих мыслях.

– Прости, – сказала я, делая глоток принесенного кофе, – Я задумалась.

– Тебя что-то тревожит?, – Его рука коснулась моей.

– Нет, – я переплела наши пальцы, – Просто плохо спала сегодня. Пары были тяжёлые.

– Ох, понимаю. У меня тоже. Профессор дала задание в парах, сложное само по себе, а сосед достался не самый внимательный.

Я улыбнулась.

– И что, справились?

Он достал телефон, чтобы показать мне результат.

– Да, смотри, – Райан протянул экран. Я рассматривала их совместную работу.

В этот момент на его телефон пришло сообщение от Агнес.

– Держи, – я передала телефон обратно, – Тебе Агнес что-то написала.

Взгляд Райана задержался на моем лице на долю секунды, потом он заблокировал телефон и убрал его в карман.

– Не ответишь?

– Алекс, я хочу закрыть этот вопрос, – сказал он спокойно, глядя прямо в мои глаза, – Между мной и Агнес ничего нет. Мы знакомы с детства. Родители наших семей общаются.

Я кивнула. Его рука снова коснулась моей.

– Ты мне веришь?

Теплые карие глаза внимательно изучали мое лицо.

– Верю, – я вздохнула, – Просто не хочу быть третьей лишней. Если вдруг… с ней что-то начиналось…

– Стоп-стоп-стоп, – он поднял руки вверх, улыбаясь, – У меня чувства к тебе ещё с того момента, как мы познакомились в домике, Алекс. Так что откинь все эти сомнения и даже не думай о ней, ладно?

Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение улетучивается.

– Кстати, – мы плавно переключились на другую тему, которая не заставляла меня нервничать, – Сегодня вечеринка в доме братства. Ты пойдешь?

– Это приглашение?

Он улыбнулся.

– Именно оно. Я бы хотел пойти с тобой. Софи с Диланом тоже будет, насчёт Мэлон и Майкла не уверен – они, вероятно, закроются у него в квартире.

Я рассмеялась.

– Похоже на них, но я уверена, что они придут. Особенно учитывая, как Мэлон любит потанцевать, а Майкл… любит её.

Райан улыбнулся, явно вспоминая, как Майкл буквально не отходит от Мэлон ни на шаг.

– Так, – продолжил он, – Ты пойдёшь со мной?

Я кивнула.

– Да. Пойду.

Он встал из-за стола и подал мне руку.

– Пойдём, я провожу тебя до общежития.

Мы шли по аллее, разговаривая о парах, о моём переезде и о том, как на это отреагировали родители. Внутри было спокойно. Я чувствовала себя на своём месте.

– Знаешь, – сказала я, – Я долго не решалась на переезд, но встретила очень милую женщину…

– Да?, – Райан слегка удивлённо посмотрел на меня.

– Да. Благодаря её совету я решилась.

Мы остановились посреди аллеи.

– Значит, я должен её благодарить за то, что ты переехала?

– Полагаю, что да.

Он наклонился ближе ко мне.

– Надеюсь, ты взяла её номер. Я обязательно напишу ей письмо, – сказал он, и наклонился, оставив легкий поцелуй на моих губах. Он плавно приоткрыл их, и внутренняя реакция была мгновенной – сердце забилось быстрее, как будто внутри завязался узел.

– Думаю, мы сможем с этим что-нибудь сделать, – мои руки скользнули ему на затылок, притягивая ближе.

Мы стояли так некоторое время, просто целуясь посреди аллеи, пока мир вокруг словно перестал существовать.

– Алекс, – сказал Райан, отстраняясь чуть-чуть.

– М?

Он хотел что-то сказать, но вместо слов просто протянул мне руку, и мы пошли дальше.

У самого общежития Райан снова наклонился и поцеловал меня. Так сладко, что если бы я была диабетиком, сахар точно взлетел бы за пределы нормы.

Когда я зашла в комнату, Мэлон всё ещё не было. Я отправила ей сообщение: «Сегодня идем на вечеринку в дом братства», а потом села за конспект, который нужно было сдать завтра.

Когда часы показали начало седьмого, я наконец-то оторвалась от учебы. Мэлон всё ещё не вернулась, но написала, что задерживается у Майкла и приедет чуть позже.

Я ответила ей и отложила всё в сторону, начав собираться. Райан должен был зайти через час.

Я открыла шкаф и долго искала идеальный наряд, пока не остановилась на любимом зеленом платье, идеально подходящем к цвету глаз. Оно было одновременно сдержанным и лёгким: спереди закрыто, а сзади завязывалось на ленты, открывая спину. Оставив волосы распущенными и нанеся легкий макияж, я посмотрела на своё отражение.

Передо мной стояла девушка, которая решилась, которая не побоялась рискнуть. Я улыбнулась своему отражению.

Телефон на кровати завибрировал, вырывая меня из подготовки. Райан уже ждал внизу, спрашивая, нужно ли ему подняться или я спускаюсь.

Я ответила, что спускаюсь, надела любимые кеды, захватила сумочку и пошла вниз.

Райан стоял у входа, разговаривая с каким-то парнем. Увидев меня, он быстро попрощался с ним и шагнул навстречу.

– Ты выглядишь потрясающе, Алекс, – сказал он, поцеловав меня в щеку.

– Спасибо, – я смутилась и улыбнулась, – Пойдём?

Он кивнул, взял меня за руку, и мы направились к дому братства, до которого оказалось идти не больше пятнадцати минут.

Мы шли по тихим улицам кампуса, держась за руки. Вечернее солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставляя золотисто-розовый свет, который играл на его волосах и отражался в моих глазах.

– Ты как-то особенно сегодня выглядишь, – сказал Райан, слегка наклонив голову, чтобы лучше рассмотреть меня.

Я почувствовала, как щеки подгорели.

– Правда? – переспросила я, пытаясь не смеяться от собственной смущенности.

– Правда, – улыбнулся он, – Такое ощущение, что я только что понял, насколько тебе идет зеленый цвет.

– Ну, спасибо… – я слегка прикусила губу и прижалась к его руке.

Мы шли молча пару минут, наслаждаясь звуками вечернего города: где-то смех студентов, где-то шум машин, где-то музыка, доносящаяся из открытого окна. Всё казалось таким… спокойным и правильным.

– Ты волнуешься из-за вечеринки?, – спросил Райан, сжимая мою руку чуть крепче.

– Немного…, – призналась я.

– Всё будет в порядке, Алекс. К тому же там будут все свои. Софи с Диланом уже на месте, Мэлон с Майклом приедут чуть позже, а я рядом.

Я кивнула. Это действительно немного успокоило меня. Нужно было… просто привыкнуть.

Мы вошли в дом братства, и меня сразу охватило ощущение энергии: музыка гремела так громко, что вибрации ощущались даже в груди, свет мерцал разноцветными огнями, а студенты смеялись, танцевали, перемещались с места на место.

Сразу бросилось в глаза, что Мэлон и Софи уже на танцполе, крутясь и смеясь, полностью растворялись в музыке. Как всегда, они были в своей стихии.

Дилан и Майкл стояли у барной стойки, переговариваясь, как будто были на своём собственном мини-саммите. Джордан же сидел на диване, а на коленях у него сидела какая-то девушка, обнимая его за шею.

Как только мы с Райаном вошли, девочки заметили нас и, без лишних слов, буквально потащили меня на танцпол. Я рассмеялась, пытаясь сопротивляться, но они были слишком быстрыми и настойчивыми.

– Эй!, – крикнул Райан рядом со мной, – Я пойду к ребятам, поздороваюсь.

Он наклонился ко мне и оставил лёгкий поцелуй на моих губах. Сердце сразу подпрыгнуло, а девчонки, закричали и захлопали в ладоши:

– Вау! Поцелуй!

Я смутилась, но не смогла не улыбнуться. Райан, заметив наш шум, подмигнул мне, а потом отпустил мою руку и направился к своим друзьям.

Мы втроём кружились на танцполе, смеясь и теряя счёт времени. Девочки постоянно подбрасывали вопросы между треками, шептали комплименты и смеялись:

– Вы такая красивая пара, Алекс!, – подмигнула Софи.

– Да!, – поддержала Мэлон, – Вы вообще идеально смотритесь вместе.

Я чувствовала, как по спине пробежали мурашки, и улыбка чуть подкосилась. Повернувшись, чтобы посмотреть на Райана, я замерла: его рядом не было. Вместо него мои глаза встретились с Джорданом. Он всё ещё сидел на диване, на коленях у него светловолосая девушка, целующая его в шею.

Стараясь не показать смущения, я вернулась к девочкам:

– У Джордана всё нормально?

Они переглянулись.

Мэлон пожала плечами:

– Насколько я знаю – да. Просто страдает сменой настроения.

– Я сегодня встретилась с ним в коридоре.

Мэлон слегка округлила глаза.

– Что?, – в один голос спросили мы с Софи.

– Насколько я знаю, у него сегодня не было пар. Может, что-то нужно было. Но по крайней мере, мы общаемся, как всегда. Просто… иногда ему нужно пространство, как и всем нам.

– Немного странно слышать это про Джордана, – пробормотала Софи, – Который всегда самый главный заводила компании.

Мэлон пожала плечами.

– Да, в твоих словах есть смысл, но не забывай, что он тоже человек. У него есть обязанности перед семьей, учёба, тренировки…

– Какие у него обязанности перед семьей?, – не удержалась я.

Мэлон лишь улыбнулась кому-то за нашими спинами и не ответила.

– Грустите?, – раздался знакомый голос за нашей спиной.

Мы с Софи резко повернулись и улыбнулись, словно не обсуждали его буквально несколько секунд назад.

– Что-то вроде того, – сказала Софи.

– Тогда пора раскачать толпу, верно?, – вклинилась Мэлон, – Девочки, идём играть в бир-понг!

Мы втроём рассмеялись и направились к столу.

– Итак!, – сказала Мэлон, – Джордан и Алекс играют против Райана и Софи.

Я приподняла бровь: серьезно?

– Эээ… может, лучше поменяемся партнерами?, – я перевела это в шутку, чтобы скрыть легкое напряжение.

– Всё будет в порядке, крошка, – сказал Райан, расставляя стаканчики.

Я выдохнула. Окей. В порядке, значит, в порядке.

Игра началась.

Стаканчики звенели, мячики подпрыгивали, а смех и выкрики наполняли комнату. Мэлон с парнями постоянно подбадривали нас.

– Алекс, – тихо сказал Райан, когда мяч снова оказался у меня, – Не переживай. Даже если не получится, ничего страшного.

Я бросила мяч и попала идеально в стаканчик. Ес! Дальше была очередь Райана бросать. Когда мяч полетел в нашу сторону рука Джордана слегка коснулась моей, когда он подхватил мяч.

– Хороший бросок!, – прокричала Софи, хлопая в ладоши. Снова была моя очередь кидать мяч.

– Мы вас вздуем!, – прокричала Софи, давай пять Райану.

Я напряглась.

Джордан заметив мое напряжение и с улыбкой коснулся моей руки так, чтобы никто не заметил:

– Всё нормально, Алекс. Дыши, просто играй.

Я улыбнулась. Кажется, мне и правда нужна была поддержка.

Игра закончилась с небольшим отрывом в нашу пользу. Я, охваченная радостью, обняла Джордана.

– Отличная игра, – сказал он, чуть напряженно принимая мои объятия, – Ты прекрасно справилась.

– Спасибо!, – я сделала шаг назад, слегка смутившись, – Ты тоже.

Я ещё не успела отойти от Джордана, как почувствовала, что кто-то подошел сзади. Райан, с лёгкой улыбкой на губах, взял меня за талию и наклонился.

– Ты слишком долго стоишь здесь, – сказал он тихо, и прежде чем я успела что-то ответить, его губы коснулись моих, – Ты молодец.

Поцелуй был мягким, но уверенным. Внутри меня что-то сразу разгорелось – тепло разлилось по всему телу, а сердце начало биться быстрее.

Девчонки рядом засмеялись и захлопали в ладоши, явно заметив, что Райан «заявил о себе».

Я чуть отстранилась, ловя дыхание, и посмотрела на него:

– Это ты меня так поздравляешь с победой?, – пробормотала я, улыбаясь.

– Возможно, – его взгляд переместился мне за спину, где стоял Джордан, – Спасибо за компанию.

Глава 4.

Не знаю, что это было, но по лицу Джордана было видно – дружелюбием там и не пахло после слов Райана.

Райан взял меня за руку и повёл к бару. Я остановилась на полпути, пропуская девочек вперёд.

– Мне не очень нравится всё это.

Он подошёл ближе. От него ощутимо тянуло алкоголем – явно перебрал.

– Что именно?, – он убрал прядь волос за моё ухо.

– Собственничество, – я сделала шаг назад.

Музыка гремела, люди шумели, но я отчётливо почувствовала, как он выдохнул.

– Я понял. Прости.

Я встретилась с ним взглядом. Либо мне реально стоило перестать пить, либо он и правда раскаивался.

Его рука скользнула на мою талию, губы мягко коснулись щеки.

– Я всё исправлю, ладно? Что насчёт кофе?

– Снова?

Райан усмехнулся:

– Ну, либо можем провести выходные вместе.

Я закатила глаза. Этот разговор начинал бесить, что странно – обычно у меня с терпением всё ок.

– Посмотрим. Но больше так не делай, – я оставила легкий поцелуй на его щеке и направилась к девочкам у стойки.

Майкл обнимал Мэлон, шептал ей что-то на ухо, отчего она залилась румянцем. Софи о чём-то спорила с Джорданом, а Дилан, как обычно, слушал, мягко придерживая её за талию. Улыбка сама появилась на лице. Мне нравилась эта компания. Нравились их чувства, как они уже стали почти семьей. А вот я…

– Алекс, ну скажи ты ему!, – перекричала музыку Софи, когда я подошла.

Я потерла ухо и наклонилась ближе к ним.

– Что сказать?

– Она не должна в этом участвовать, – ровно сказал Джордан, делая глоток из стакана.

– В чём?, – я смотрела на них в замешательстве.

– Я предложила Джордану найти себе постоянную подружку. Только выбирать буду я, – Софи улыбнулась, явно довольная собой.

– Не вмешивай её, – повторил он, чуть сжав стакан.

Софи, уже порядком подшофе, ткнула в него пальцем:

– А ты не указывай!

– Софи, – вмешался Дилан, – Думаю, нам пора домой.

Я улыбнулась. Кажется, Дилан был прав – Софи уже конкретно хватило.

Она закатила глаза и шутливо пнула Джордана по руке:

– Мы с тобой ещё не договорили.

Потом подошла ко мне, оставила поцелуй на щеке, попрощалась с Мэлон – и они с Диланом направились к выходу.

– Мда уж, – выдохнула я, облокачиваясь на стойку рядом с ребятами, – Кто-то сегодня немного переборщил.

Мэлон хихикнула:

– Она просто снова на стрессе. У Дилана начались тренировки.

Я повернулась к ней, вопросительно приподняв бровь.

– А, ты же не в курсе!, – Мэлон улыбнулась, – Он каждый год сходит с ума со своими тренировками и матчами. А в эти выходные – игра.

– Подожди… послезавтра?, – протянула я.

Мэлон кивнула.

Я закусила губу. Было ощущение, будто меня опять держат вне круга, будто все всё знают – кроме меня. Внутри стало неприятно.

Допив бокал, я коротко обняла Мэлон, попрощалась с Майклом и вышла на улицу.

Я могла бы найти Райана и попросить его проводить меня, но, вероятнее всего, он был занят своими друзьями. И знаете, что самое странное? Я практически ничего не чувствовала к этому.

Когда я вышла на улицу, оставив ребят немного удивленными, то быстрым шагом направилась в сторону общежития. Мне хотелось мороженого и спрятаться в своей комнате. А учитывая то, что Мэлон сегодня оставалась у Майкла, плану – состояться.

Выбрав вместо людной дороги путь через сквер, я, конечно же, пожалела об этом. Тут в лучшем случае было три фонаря, которые еле-еле освещали дорогу оранжевым светом.

Пройдя треть пути, я услышала, как кто-то окликнул меня.

– Девушка!, – голос доносился сбоку, – Девушка, подождите!

Парень с тёмными волосами поравнялся со мной.

– Почему такая красотка идёт одна в такой час? Я могу тебя проводить, – его пальцы коснулись моей руки.

– Эээ…, – я попятилась назад, – Я и сама прекрасно справлюсь.

– А мне кажется, что тебе нужна моя помощь. Ты выглядишь довольно грустной для такого прекрасного вечера, – его пальцы грубо взяли меня за подбородок.

Я уже готовилась дать ему с колена в пах, когда он оторвался от меня.

– Ты с первого раза не понимаешь?, – Джордан стоял, возвышаясь над парнем.

– Чувак! Она была не против!

– Лгать плохо, чувак, – ответил Джордан, нанося первый удар.

Парень закрылся руками, а я просто онемела.

– Приставать к девушке тоже плохо, – второй удар.

Он хотел нанести третий, который, вероятнее всего, стал бы сокрушительным – лицо у парня уже было всё в крови, и он явно был сильно пьян, – когда я схватила Джордана за руку.

– Не надо! Пожалуйста!, – взмолилась я, оттягивая его.

Джордан посмотрел на меня. В его глазах была злость и ярость.

– Он мог что угодно сделать с тобой!

Я крепче вцепилась в его ладонь.

– Пожалуйста.

Он обернулся к парню. Тот медленно начал подниматься с земли.

– Мы ещё не закончили, – сказал Джордан, сжимая мою ладонь так сильно, что я пискнула, – Извинись.

Парень опешил, но испытывать судьбу не стал.

– Эээ… прости меня, пожалуйста. Я повёл себя как ублюдок.

Джордан снова повернулся ко мне.

– Мне больно, – сказала я, показывая на его руку.

Он будто очнулся и ослабил хватку.

– Прости, – выдохнул он, все еще пылая яростью, – Ты чем вообще думала? Блять, Алекс. Могло произойти всё, что угодно. Почему ты вообще пошла этим путём? Где твой парень?

Я выдернула руку, чувствуя, как во мне закипает злость.

– Я бы справилась!

– Нихера, Алекс. Ты бы ничего не смогла сделать. Он выше тебя на голову минимум.

– Всё было под контролем!, – глаза начали предательски слезиться.

Джордан взъерошил волосы, резко выдохнув.

– Ладно, – сказал он уже ровнее, внимательно глядя на меня, – Прости. Я провожу тебя до дома.

– Но твоя рука… она вся в крови.

– Было и хуже. Ты забыла, что я играю в регби?, – ухмылка мелькнула на его лице.

– Нужно продезинфицировать.

Он кивнул, но промолчал. Мы просто шли в сторону общежития.

Я и правда была идиоткой. Нужно было вызвать такси. Господи… хорошо, что он оказался рядом.

Кстати, об этом…

– Джордан, – позвала я, когда мы уже почти подошли к общежитию.

– Что?, – он даже не посмотрел, но я чувствовала, как он всё ещё злится.

– Что ты там делал?

Он ничего не сказал, и я продолжила:

– Я имею в виду, что ты там делал, если должен был быть на вечеринке?

Мы остановились у входа в общежитие.

– Решил проводить тебя, раз Райан развлекался со своими друзьями. Боже, Алекс, чем ты вообще думала? Ты могла попросить, чтобы тебя проводили.

– Я не хотела быть обузой.

В его глазах пробежала тень чего-то мне незнакомого.

Я направилась в общежитие, но через два шага остановилась и повернулась к нему:

– Тебе нужно продезинфицировать руку. И я бы хотела, чтобы ты поднялся со мной. В любом случае, мне нужно тебя хоть как-то отблагодарить.

Ощущение никчемности накрывало меня всё сильнее.

Он кивнул и последовал за мной.

Когда мы зашли в комнату, он уселся на кровать Мэлон.

Я сходила за аптечкой и влажным полотенцем, аккуратно вытерла кровь, обработала рану и наклеила пластыри.

– Ещё раз спасибо. Мне жаль, что я заставила тебя уйти с вечеринки.

Я поставила всё на стол. Он встал с кровати.

– Что тебя тревожит?, – спросил он, изучая книги на моей полке.

– Ты о чём?, – спросила я, садясь на свою кровать.

– Ты не просто так ушла, Алекс, – ровным тоном сказал он.

– Я просто устала, – пожала я плечами.

Он повернулся ко мне.

– Ты можешь так говорить своим подругам и Райану, но у тебя не получится обмануть меня. Так что произошло?, – он сел напротив меня.

Я вздохнула. Окей.

– Я чувствую, что не вписываюсь в вашу компанию.

– Почему?

– Потому что мне обо всём говорят в последний момент. Я узнала о вечеринке, когда пила кофе с Райаном после пар. Я узнала об игре на вечеринке, хотя, как я полагаю, все давно уже знали об этом.

Он кивнул, как бы подтверждая мои слова.

Я продолжила:

– Я боюсь, что вы уже создали тут свой мир, а мой остался в Калифорнии.

Он встал с кровати.

– Ты бы хотела туда вернуться?

– Нет. Не хотела. Но и переезжать сюда было рискованно.

– Почему?

Я выдохнула. Почему мне было так тяжело с ним разговаривать? С Райаном всё было так просто…

– Я бы не хотела об этом сейчас говорить. К тому же, ты так и не ответил тогда на мой вопрос – что тебя тревожит. Поэтому я считаю, что это неравноценный обмен. Не так ли?

Он ухмыльнулся.

– Ты права. Хорошо, – сказал он, опираясь на стол, – Ты можешь задать мне один вопрос.

Я закатила глаза.

– Очень мило с твоей стороны, Джордан. Но, я, пожалуй, оставлю его на потом.

Он кивнул и направился к выходу из комнаты. Я поднялась с кровати.

В дверях он остановился.

– Ещё раз спасибо, – сказала я, опираясь на косяк двери.

– Не ходи больше одна вечером, Алекс, – сказал он, развернулся и пошёл в сторону выхода, оставляя меня все еще стоящей в коридоре и наблюдающей за его широкой спиной, которая медленно скрылась за углом.

***

На следующее утро, когда Мэлон уже вернулась в общежитие, я вкратце рассказала ей, что произошло, и направилась на пару.

Райану я решила об этом не говорить. Ему было ни к чему знать, что вчера произошло или могло произойти. К тому же, в этом я сама была виновата.

Миновав студентов в кофейне, я быстро сделала заказ, захватила сэндвич и направилась прямиком в корпус.

Сегодня я хотела позаниматься в библиотеке помимо пары, потому что Мэлон готовилась к семинару, а это значило, что я сойду с ума, слушая, как она щелкает ручкой и исписывает лист за листом.

Поэтому, зайдя в библиотеку, я сразу направилась за дальний стол. Сегодня была пятница, поэтому студентов в кампусе было гораздо меньше, чем в остальные дни. К тому же завтра состоится первый матч сезона, так что всем точно было не до учебы.

Достав ноутбук, я сделала глоток кофе и принялась за работу. Мне нужно было написать два конспекта и ответить на вопросы. С одним конспектом и вопросами проблем не было, но второй давался мне с трудом. Я абсолютно не понимала этот предмет. Откинувшись на стул, я почесала голову. Внутри всё гудело от напряжения.

Чья-то мягкая рука вырвала меня из самоанализа. Я повернулась. Райан стоял со стаканчиками кофе рядом со мной.

– Привет!, – сказал он, садясь рядом.

– Привет, – я улыбнулась ему.

– Кажется, я задолжал тебе кофе, – он протянул мне стакан.

Учитывая, что мой кофе давно остыл, ещё одна порция была как раз кстати.

– Спасибо, – я сделала глоток.

Он заглянул ко мне в ноутбук.

– Как твоя подготовка?

Я задержала взгляд на нём. Почему-то в нашем диалоге чувствовалось напряжение.

– Всё в порядке, – я улыбнулась, – У тебя всё хорошо?

– О, да, – он сделал глоток кофе, – У меня пары на сегодня закончились. Был уверен, что найду тебя тут.

Я улыбнулась.

– И оказался прав.

– Да, – он наклонился и оставил поцелуй на моей щеке, – Алекс, мне нужно бежать. Был рад увидеть тебя сегодня.

Внутри меня что-то потеплело.

– Увидимся позже?

– Обязательно.

Он чмокнул меня в макушку и ушёл, оставив мучиться.

Спустя час я наконец закончила с конспектом. Ноутбук закрыт, ручка убрана, а я с облегчением потянулась, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Внутри все еще бурлило, но теперь это было уже приятное чувство выполненного долга.

Взяв сумку, я направилась к выходу из библиотеки, ловя на себе редкие взгляды студентов, большинство из которых были погружены в свои дела. Солнце за окном слегка пригревало, а свежий воздух обещал небольшой перерыв перед следующей парой.

Только я вышла на улицу и сделала первый шаг к корпусу, как телефон завибрировал в сумке.

Я достала его и увидела сообщение:

"Завтра игра в 18:00. До встречи. Д."

“Это приглашение?”, – напечатала я в ответ.

Экран телефона тут же ожил, но ответа пришлось ждать несколько долгих секунд. Каждое мгновение казалось растянутым, а пальцы непроизвольно дрожали.

Я пыталась отвлечься, глядя на проходящих мимо студентов, на солнечные блики на асфальте, но мысли снова возвращались к сообщению.

"Да. Не пропусти."

Я ускорила шаг к корпусу, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Заняв место на предпоследней парте, я достала конспект и попыталась сосредоточиться. Преподаватель начал лекцию, перебирая термины и формулы, но я замечала их лишь краем глаза.

Когда я осторожно подняла взгляд, заметила, что рядом со мной села девушка с рыжими волосами, аккуратно уложенными в высокий хвост. Она улыбнулась:

– Привет, ты новенькая?, – спросила она, слегка наклоняясь, чтобы быть ближе.

– Да, – улыбнулась я в ответ, – Алекс.

– Меня зовут Кейси. Рада познакомиться, – она показала на свой блокнот, аккуратно разложенный на столе, – Если что, могу поделиться заметками, у меня обычно получается разбирать материал лучше, чем просто слушать лекцию.

Я слегка смутилась, но согласилась:

– Было бы здорово, спасибо.

Пока преподаватель продолжал объяснять очередной блок формул, мы тихо обменялись парой комментариев. Кейси оказалась спокойной и улыбчивой, с легкой искренней энергией, которой мне почему-то сразу захотелось довериться.

Когда преподаватель закончил занятие, Кейси поднялась и улыбнулась:

– Пойдём вместе в кафе после пары? Я знаю место, где делают отличный латте.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя лёгкую радость и, на удивление, спокойствие:

– Давай, с удовольствием.

Спустя час мы уже сидели в кофейне.

– Кофе и правда отличный, – сказала я, делая глоток.