Читать книгу: «Огненный лис», страница 4
Глава 7 Работа в команде
Первым на работы пришёл Нор, и сам отправился получать инвентарь на склад, но был выгнан оттуда с позором и в не самых изысканных выражениях. Хозяйственник Рэт – весьма боевой старичок, заведовавший распределением работ между студентами – выдавал вверенные ему орудия труда только командирам при предъявлении значка и под личную подпись в журнале (с указанием артикула, присвоенного каждому инструменту, разумеется).
Роул зашёл в тот момент, когда Рэт доходчиво объяснял Нору, что без значка он тут может вообще не появляться. Командиру пришлось краснеть и извиняться за своего одногруппника, но цель была достигнута: грабли и мешки они получили, а также неодобрительный взгляд старика Рэта вдогонку.
Нора это позабавило.
– Вот так прибьёшь кого-нибудь, и даже лопату взять негде, – пошутил он.
Роул, который только что предстал не в лучшем свете из-за своего же одногруппника, насупился больше обычного.
– За лопатой тебя прикопать сам схожу, – буркнул он, надеясь хоть как-то осадить наглеца, но этого пижона так легко было не пронять. Нор расхохотался.
К ним присоединилась Энни. Нор приветливо помахал ей граблями (в журнале они значились как «грабли веерные арт. №1.38.25»), но она встала ближе к командиру, показательно сжала губы и отвернулась.
Эмоции Нора для неё были как яркие вспышки молний на грозовом небе. Лёгкость, с которой он радовался, сердился и тут же отходил, Энни ужасно злила. После того, что он наговорил ей всего лишь вчера, она слышала в Норе только слабый укол вины и небольшую тревожность, в то время как на лице у него уже сияла совершенно искренняя улыбка. Кошмарный самоуверенный тип!
Роул кивнул приближающимся со стороны общежития Джине и Ласу. Отметил про себя её помятый и заспанный вид и зелёный платок, неуклюже сбившийся набок.
Приближение Джины для Энни выглядело как шелест листьев в ветреный день. В целом доброжелательная, эмоционально реагирующая на всё происходящее, в ней всего было понемногу – недовольства, задора, лукавства, решимости.
Джина что-то говорила Ласу, надув губы и укоризненно покачивая головой. Тот пожимал плечами с ничего не выражающим лицом.
Энни с удивлением отметила, что он не был похож на огонь, которым владел, скорее, на ветер. Стихающий, когда прятался за непроницаемой маской, и на общем фоне становился почти незаметным, если специально не вслушиваться. А когда забывался или считал, что его не видят, ветер его чувств словно овевал всё вокруг: любопытно, будто играючи, но в то же время осторожно и совсем ненапористо. Готовый отступить и спрятаться в любой момент. И всегда едва различимой нотой хорошо скрытая печаль.
Энни поёжилась, ощутив, что коснулась чего-то большего, но думать об этом себе запретила. «Подслушивать нехорошо, правда?» – усмехнулась она. Но легче уж птице разучиться летать, чем ей совладать со своим даром.
– Чистим рощу, – объявил Роул, когда все собрались. – Наш участок сегодня от левого края до трёх сросшихся клёнов. Завтра заканчиваем вторую половину ближе к теплицам. Участок возле лекарского корпуса не трогаем.
Роул был для Энни понятен как варёный картофель – обижен, растерян, оттого вечно недоволен. Не понимает, как себя вести, и пытается быть строже и грубее, чем он есть. Противным червяком его грызло чувство собственного превосходства, но это почему-то не отталкивало, а скорее рождало жалость. Во всей компании он был единственным, кто ощущал себя настолько не в своей тарелке.
Командир вёл группу насупившись так, что студенты, встречаемые им по пути, на всякий случай отходили в сторону и вежливо пропускали вперёд отряд, вооружённый граблями – по виду Роула можно было подумать, что они идут в Пустошь на тварей охотиться, не меньше. Вот и мешки прихватили такие огромные. И направление как раз совпадало.
Джина дула на покрасневшую руку с несколькими свежими волдырями от ожога.
– Где ты так? – спросил Нор,
– Ой-эй, спешила так, что дым валил, а дым там, где огонь, нэй ли? – отмахнулась Джина здоровой рукой и едва не стукнула Нора граблями.
– Народ говорит, вор в руках огонь не унесёт, – лукаво подмигнул он и спросил, на тон тише, – а у Ласа-то тебе что приглянулось?
Джина с праведным негодованием вскинула брови.
– Нэй-нэй, золотой, что сразу вор? Всего-то один финик сморщенный, и то не себе взяла, а так, посмотреть, да на место положить, да проверить, ой ли испортился, ей и не взяла вовсе, а едва дотронулась, да не столько дотронулась, сколько подумала, – зачастила Джина.
Нор расплылся в широченной улыбке:
– А, ифисы! Это ты на святое покусилась. У Ласа каждый фрукт под строгим учётом.
Джина вздёрнула гордый и слегка курносый нос, собираясь обидеться окончательно, когда он огорошил её предложением:
– А у меня можешь что-нибудь украсть? Вот прям сейчас!
Джина сурово посмотрела на него и вручила свои грабли.
– Ой ли, славный, что ты за слова обидные говоришь! – надула она губы. Её ладонь в это время заскользила над обожжённой рукой, направляя слабый импульс, немного ускоривший заживление. – Честной девушке уже за порог не выйти, ой ли нэй?
Джина убрала ладонь, Нор восхищённо хохотнул.
– А кто эта красотка? – кивнул он на чёрно-белый слепок-картинку в руках у Джины.
Маги не так давно создали аппарат, позволяющий переносить изображение из жизни не только в кристаллы, но на бумагу. Изобретение пользовалось популярностью у простого люда: да, не дёшево, но в целом доступно, и быстрее, чем портретик у художника ждать. И в отличие от художников, всегда похоже на оригинал. Те, кто готов был заплатить побольше, могли даже цветную картинку получить!
Джина непонимающе взглянула на Нора, словно ожидала от него иной реакции. Потом перевела взгляд на спину идущего впереди Роула. Спина напряглась, командир осторожно проверил рукой содержимое потайного кармашка на рубахе (сам пришивал в первый день, как его назначили!). Разумеется, там было пусто. Группа позади замерла и наблюдала, как уши Роула становятся пунцовыми.
Джина пискнула, сунула Нору картинку и шмыгнула за его спину как раз в тот момент, когда Роул резко остановился и обернулся.
– Это. Моя. Невеста, – отчеканил он каждое слово, пытаясь встретиться глазами с Джиной, но находил только самые объёмные части её форм, которые не удавалось полностью спрятать за Нором – копну мелких кудряшек, грудь и седалище. Бесстыжие глаза так и не показались, а Нор ненавязчиво преградил ему путь сразу двумя граблями.
– Милашка, – сказал Нор со своей вечной самоуверенной ухмылкой и протянул фото хозяину.
– Ой-ей, жить долго будете, счастье безграничное, детишек мал мала меньше… – раздалось из-за его спины.
– Она извиняется, – перевёл Нор.
– …ой ли в один день умрёте, да в землицу рядом ляжете…
Нор едва заметно шагнул назад, наступив каблуком на носок ботинка Джины. Она ойкнула, поняла намёк и замолчала.
– И больше у тебя ничего не украдёт, – подытожил Нор, – даже случайно.
Роул забрал у него картинку, выругался и пошёл дальше, бормоча под нос нечто невразумительное и, кажется, не очень цензурное. Клятые эшиды! Воры! Продажные женщины! Выставила его полным идиотом…
Джина дождалась, когда вслед за Роулом вперёд выйдут Лас и Энни, поплелась в хвосте группы рядом с Нором.
– Шизрах, – прошипела Джина, неодобрительно косясь на своего командира.
Нор миролюбиво пожал плечами, словно вся эта сценка ничего не значила для него.
– Да Роул какой-то вечно напряжённый…
Джина остановилась.
– Ты шизрах! – фыркнула она, ткнув пальцем в грудь Нора и сердито заглянув ему в лицо. – Эй-ей ты знал, что я ошиблась и ошиблась не случайно, ой ли нэй? Глаза твои честные ой как хитрят!
Лас и Энни остановились чуть поодаль, чтобы дождаться отставших. И понаблюдать за разговором, разумеется. От Ласа так фонило любопытством, что Энни тоже стало интересно.
Нор слегка растерялся от такого напора, примирительно замахал руками и едва не выронил грабли забывшись.
– Да я вовсе не…
Джина слегка прищурилась, оценивающе рассматривая его, взгляд её задумчиво задержался в районе его бёдер. Именно там под свободной рубахой на выпуск Нор прятал пояс с личными вещами.
– Отводящие чары, хэй-нэй? – изрекла Джина. – Вот только зачем я их не чувствую, эй, золотой?
Нор согласно кивнул и довольно улыбнулся, нисколько не расстроившись, что его раскрыли.
– Да всего-то простенькое плетение от чужих рук и глаз. Обычное дело!
Лас так выразительно поперхнулся, что ни у кого не осталось сомнений, кто автор этого простенького плетения и сколько сил он на него потратил.
Джина стрельнула на рыжего беглым взглядом из-под густых ресниц и, мгновенно переменив тон, вновь обратилась к Нору.
– Ай скажи мне, славный, с каким умыслом ножик с собой носишь, хэй?
Она продемонстрировала Нору тонкий кинжал длиной с ладонь в потёртых кожаных ножнах.
С Нора мгновенно слетела вся спесь, рука метнулась к левому боку, глаза округлились. Сам того не осознавая, он вопросительно взглянул на Ласа, требуя ответа.
– Какого пса драного… Как?!
Лас выглядел всё так же непроницаемо, разве только весёлые искорки в глазах и едва тронувшая губы улыбка выдавала его веселье.
– Ты просил защиту от колдовских краж. Я так и сделал.
Нор обиженно поджал губы. Ну да, неточно просьбу сформулировал. Но мог же догадаться!
Джина гордо задрала подбородок, звякнув в унисон серёжками и монисто.
– Ой-эй, милый, магия лишь подспорье для настоящего мастера! Руки – вот инструмент драгоценный, ай-нэй?
Лас кивнул со знанием дела. Джина, упиваясь моментом, крутила в руках кинжал, осторожно вытащила его из ножен.
– Ей-эй, дорогая вещица! В лавке моего дядюшки такая стоит десять золотых.
– Ха! Твой дядюшка – скупщик краденого. Двадцать у мастера, и это фам… фантастическая вещь! – выпалил Нор, в последний момент поймав себя за язык, едва не сболтнув лишнего.
Нора прошиб холодный пот от осознания, что вот сейчас Джина перевернёт нож другой стороной и заметит не только клеймо мастера, но и фамильный знак, который не узнает разве что слепой.
К счастью, Джина невероятно впечатлилась суммой, которую он озвучил, и на мгновение оторвалась от изучения кинжала, чтобы взглянуть в лицо Нора.
– Ой ли брехать!
Воспользовавшись секундной задержкой, Нор быстро перехватил её запястье, ненавязчиво забрал своё имущество вместе с ножнами и как-то очень уж поспешно вернул на пояс.
– Я не заплатил за него ни единого медяка, – рассмеялся Нор не то от облегчения, не то от того факта, что сказал правду.
Энни могла это подтвердить, хотя чувствовала – он так искусно играет со смыслами, что почти врёт.
Она уже было открыла рот, чтобы спросить, кто мог сделать Нору такой дорогой подарок, но вдруг почувствовала внезапное напряжение, а потом заметила тревожный взгляд Ласа.
Просьба, направленная ей. Едва различимый отрицательный жест головой.
Энни промолчала.
Благодарность.
Энни сделалось очень тепло в груди. Такое непривычное ощущение, как будто это был разговор без слов на уровне чувств.
Их душевную беседу прервал сердитый окрик Роула, успевшего отойти на приличное расстояние.
– Эй вы там! До ночи торчать здесь будем?!
Группа устыдилась и поспешила догнать командира. Нор всё же задал Джине мучивший его вопрос:
– Ты вообще колдовство не использовала?
Она самодовольно повела плечами, ответил Лас:
– Джина отвела тебе глаза. Магия была направлена на человека, а не на кинжал, поэтому чары не сработали.
Эшида сердито хмыкнула в сторону рыжего – мог бы и не раскрывать профессиональные секреты! – и пошла впереди рядом с Энни.
– Предатель, – прошептал Нор, оставшись один на один с Ласом. – Свои-то ифисы по полной зачаровал!
– Маги земли – лучшие воры, – произнёс Лас не то чтобы извиняясь, скорее, сглаживая ситуацию для уязвлённого самолюбия друга, – металлы, драгоценные камни, тканевые кошели, бумага для писем и картинок коррелируют с их магическим полем…
– И сами так и прыгают в руки, – оборвал Нор его речь, но уже не так сердито. Быть обворованным мастером своего дела, а не просто какой-то девчонкой, казалось приятнее. К тому же, долго злиться он всё равно не умел.
***
Группа одиннадцать дошла до края рощи. Роул коротко выдал указания, распределив всех по периметру участка. Нора и Джину отправил на самый дальний от себя конец, чтобы глаза не мозолили.
Они ещё не успели дойти, а Роул уже начал точно и размеренно сгребать листья. Простая работа успокаивала, прохладным осенним воздухом дышалось легко. Они находились достаточно далеко от корпусов и теплиц, чтобы расстояние приглушило звуки чужих разговоров и шагов.
В тишине особенно неприятно резануло слух «дзынь!», за которым последовал подозрительный хруст. Роул медленно вдохнул, прикрыв глаза, досчитал до пяти, прежде чем обернуться в ту сторону, куда ушёл Нор.
Он с растерянным видом держал в одной руке древко, в другой – железные зубья.
– Хлипкие какие-то оказались, – сообщил он, когда Роул подошёл ближе.
Роулу хватило одного взгляда на землю, чтобы понять, что произошло. Никаких ровных дорожек и аккуратно собранных вместе листьев. Почва выглядела так, как если бы в неё целенаправленно и с усилием грабли вонзали. Всё бы ничего, но на их пути не встретился довольно большой камень, заметённый листьями.
– Ты хоть раз грабли в руках держал? – рявкнул Роул, соображая, что им полагается за испорченный инвентарь – неделя дежурств на кухне или дополнительные часы работ.
Нор профессионально взвесил древко, оценивая, как оно ложится в руку.
– Я хорошо владею копьём, – ответил он и добавил, натолкнувшись на непонимающий и весьма неодобрительный взгляд своего командира, – те же грабли, только наконечник другой. А из этой деревяшки неплохой посох может выйти.
Остальная группа тоже подтянулась ближе. Джина замерла неподалёку, делая вид, что работает – она так усердно гребла по одному месту, что уже сняла часть дёрна.
– Я могу починить, – сказал Лас. – Правда, это займёт какое-то время.
Роул прикинул, что хуже он уже точно не сделает, а к Рэту они всегда успеют. Можно попробовать оттянуть неприятный разговор.
– Валяй, – согласился командир и вручил Нору грабли Ласа. – А ты встаёшь рядом со мной и повторяешь!
Лас сел на небольшой пенёк и взял в руки древко, провёл подушечками пальцев по переломанной деревяшке. Джина незаметно сместилась ему за спину, якобы невзначай заглянула через плечо.
– Помочь? – спросила она, сунув нос уже с другой стороны.
Лас неопределённо хмыкнул и отмахнулся. Прикрыл глаза. Вот сейчас он почувствует тонкие, едва заметные потоки, немного сосредоточится…
– Ой ли ты же огневик, – Джина уже без стеснения зашла спереди, только опасливо косилась на Роула вдали и показательно шуршала листьями. На её счастье, Роул был полностью занят тем, чтобы не дать Нору сломать ещё одни грабли, и на неё внимания не обращал.
– Я справлюсь, – буркнул Лас. Нотка раздражения в его голосе впечатления на Джину не произвела.
– Ай-эй, дерево – моя стихия. Разбудить?
Лас ответил, не открывая глаз:
– Листья тоже твоя стихия.
Джина обиженно отошла в сторону, но недалеко. Сломанное древко одно, а листьев много, никакого ресурса не хватит! К тому же жёлтая и сухая листва теряет связь с землёй, управлять ею труднее, особенно совсем неопытному и слабому магу. Да и не училась она никогда этой сельскохозяйственной магии, работа на земле несвойственна её народу.
Джина вздохнула и вновь взялась за дело. Но сколько же времени уйдёт на эту тупую монотонную работу! Монисто позвякивало в такт её движениям. И тут ей пришла идея… Она обернулась на командира: Роул отобрал у Нора грабли и вручил мешок, активно объясняя жестами, что он хочет, чтобы листья с земли переместились внутрь посредством его, Нора, усилий. Нор кивал, но как-то без энтузиазма.
Джина отвернулась, чтобы не привлекать лишнего внимания. Она только попробует, ничего ведь не случится? Пальцы на ощупь нашли нужную монетку в украшении. Повинуясь импульсу, нитка распустилась, Джина повернула её в руках, запуская сохранённые чары.
Глава 8 Конфликт стихий
Роул плюнул на землю, вложив в этот жест все, что думал о своей группе. Оглядел всех. Нор, уже покрытый слоем пыли, утрамбовывал собранные в кучу листья в мешке. Ценный инвентарь Роул ему точно больше не доверит! Чуть поодаль Энни вяло скребла граблями. Начинала она куда энергичнее. Вот остановилась, выдохнула, побледнела. Роул укоризненно качнул головой. От Энни пользы немного, и кому-то придётся работать за двоих. Лас неподвижно сидел на своём пенёчке. Пальцы его слегка шевелились, как будто ухватили тонкую невидимую нить и аккуратно завязали узел. А ведь он мог бы листья убирать, если бы не этот болван Нор! Минус один работник.
Чем была занята Джина, Роул рассмотреть не успел, потому что резкий порыв ветра с той стороны взметнул в воздух такую кучу листьев, что Роул оказался буквально осыпан ими с ног до головы. Сухая пыль и грязь забили нос и глаза. По удивлённому возгласу Нора Роул догадался, что он находится в таком же положении.
– Матх! – испуганно взвизгнула Джина, и Роул впервые с ней согласился. – А ну вернись!
С другой стороны Энни со стуком уронила грабли и упала в листья, которые только что собрала. Она непроизвольно выставила вперёд руки, и новая волна, налетевшая на неё, отразилась, как от щита.
Под возмущённые вопли Джины: «Назад! Матх! Ко мне! Ой ли!» и какие-то непонятные завывания, перемежающиеся с резким шелестом, Роул прочистил глаза и первое, что увидел – рассыпанный мешок у своих ног, а второе – резво прыгающего в сторону Нора. Вжжжжух! Мимо него всё с тем же звуком будто промчалась невидимая стрела, взметнув листья в воздух выше человеческого роста. Нужно отдать должное рефлексам Нора – они у него были отточены куда лучше, чем у Роула. Стрела развернулась и направилась в сторону командира, вновь осыпав его ворохом мусора.
– Бежим! – прокричал Нор оглушённому Роулу прямо в ухо и потащил его за собой, не дав прочистить глаза.
Стоило сделать несколько шагов, как за их спинами снова раздалось это громкое «вжжжжжух!», но они успели уклониться.
Роул не особо разбирал дорогу и прежде чем выбрался из рощи, несколько раз врезался в деревья, так некстати оказавшиеся на пути.
Первый шок прошёл, командир обернулся, вспомнив об остальных.
– Энни! – позвал он и устыдился, заметив, что к ней уже подбежал Нор. Он уводил запылённую с ног до головы девушку из опасной зоны, помогая вовремя уклониться в сторону, когда проклятое «вжжжух!» проносилось мимо.
Джина металась позади, но спасать её Роул спешить не стал, подозревая, что бы на них не напало, это дело рук эшиды. Вот пусть сама и разбирается.
Беглого взгляда на Ласа хватило, чтобы убедиться, что у него всё в порядке. Он уже соединил обе части поломанных граблей, ловкими и точными движениями связывая магические нити. Воздух вокруг него слегка подрагивал. Невидимая стрела поднимала листья вокруг, но приблизиться не могла. Лас как будто и не замечал эту мелкую неприятность.
Стоило оказаться за пределами рощи, и неведомая напасть как будто потеряла всякий интерес к троим людям, сосредоточившись на смешно прыгающей Джине. Вжжжух! Эшида упала на бок. Поднялась, сделала пас руками, безрезультатно. Вжжжух! Новая волна поднялась вокруг и толкнула её в спину.
– Что это? – хрипло спросил Роул, вглядываясь в кружащие в воздухе листья, но ничего разглядеть так и не смог.
– Как будто ветер, – пробормотал не меньше него озадаченный Нор.
Он продолжал поддерживать Энни и почувствовал, как она оседает вниз. Лицо её приобрело явственный серый оттенок, а губы – синеватый. Нора неприятно поразило, какой холодной была её рука.
Роул и сам побледнел, когда увидел её. Он знал немало – как замешивать раствор, класть кирпич и стелить крышу… но что делать, если девушка при тебе падает в обморок, в этот список не входило.
– К лекарю! – мгновенно распорядился командир.
– Ноги выше головы, расстегнуть горло, растереть запястья, – куда более уверенно заявил Нор, аккуратно укладывая Энни на землю. – Эн, ты меня слышишь? Не отключайся!
Энни едва различимо что-то пробормотала. Нор торопливо скинул плащ, скомкал и положил его Энни под ноги, затем принялся деловито расстёгивать пуговицы на одежде. Роул вместе с Нором закатал ей рукава, а пока Нор хлопал Энни по щекам, не давая окончательно потерять сознание, Роул развязал серый платок с левого запястья Энни, расстегнул манжеты, закатал рукава. Присвистнул, обнаружив уже заживающие синяки, покрывающие обе руки.
– Кто тебя так?
Нор скосил глаза, но от комментариев воздержался. Энни не ответила, но щёки её немного порозовели.
– Теперь за лекарем, – повторил Роул. Энни протестующе мотнула головой.
В роще закричала Джина. Роул взглянул на неё, и не сразу понял, что же изменилось. Потом осознал – деревья стояли голые.
В это время Лас отложил грабли – Роул специально присмотрелся – целые! – и повернулся к эшиде, оценивающе проводил взглядом очередной порыв, сотрясший деревья в роще. Опавшая листва медленно кружилась в осеннем вальсе.
Небрежный взмах рукой, и тёплый воздух, создавший непроницаемый щит вокруг Ласа, направленно отбил новое «вжжжух» в сторону. Едва Джина успела выдохнуть, как стало понятно, что невидимая стрела летит прямо на троих людей за пределами рощи.
Лас побежал, но, конечно, не обогнал ветер. Прыгнул, метнул своё защитное плетение вперёд, заставив воздушный поток пролететь по касательной, едва задев Роула по щеке.
Все пятеро замерли прислушиваясь. Энни попыталась сесть, но была уложена назад на землю сразу двумя парами рук.
Лас прислушался к ощущениям. Ему нравилось, как тёплый воздух струится под его пальцами. Свой импровизированный щит он не создавал специально – сделал первое, что пришло в голову, чтобы отгородиться от раздражающей мелочи. Он терпеть не мог, когда его чары прерывали, особенно те, которые требовали концентрации.
Лас замер, растопырив пальцы, потом аккуратно повёл рукой. Повинуясь его движению, воздух закружил вокруг него опавшую листву, высушивая ещё не потерявшие соки листья и те, что гнили на земле. У Ласа появилось впечатление, что он повелевает не своей стихией. И оно ему понравилось.
О том, что сейчас произойдёт, Нор понял за секунду до того, как в глазах рыжего вспыхнул живой интерес. Спокойный, рассудительный и благоразумный Лас терял все эти качества, когда дело касалось магии. Его магии.
– Не надо!!! – заорал Нор так, что у Роула зазвенело в ушах, а потом и вовсе слух пропал на несколько мгновений от второго вопля. – Джина, беги оттуда!!!
Джина и так уже почувствовала, что ей лучше убраться, поэтому новая ударная волна захлестнула её, когда она почти вышла на открытое пространство к остальной группе.
Воздух стал тёплым, обволакивающим. Лас, как командующий перед армией, жестом заставил подняться с земли все листья, медленно закружившиеся в воздухе по его воле, теряя последнюю влагу, становясь сухими и ломкими.
Лас тоже не любил тупую монотонную работу. Его творческая натура требовала экспериментов.
Он щёлкнул пальцами. Хватило небольшой искры, чтобы радостное пламя понеслось вперёд, оставляя за собой лишь пепел. Лас прикрыл глаза, наслаждаясь порывом родной стихии, а также сдерживая её, чтобы не спалить всё на пути – огонь аккуратно огибал стволы деревьев, кустарники, поваленные брёвна и пни, валяющиеся на земле грабли, Джину, потерявшую от ужаса голос. Не так уж долго это длилось – не больше пяти секунд.
Потом лёгкий ветерок самого естественного происхождения подхватил невесомый пепел и разнёс его по округе, покрывая бело-серой пылью людей, теплицы, стены лекарского корпуса… Роща и участок рядом с ней были абсолютно чисты.
Лас радостно улыбнулся. Энни привстала на локтях, и никто этого даже не заметил. Она восхищённо смотрела на осыпанную белым фигуру, а перед глазами у неё стояли огненные всполохи. Как же это было красиво!
«Убью, – подумал Роул, моргая и стряхивая пепел с ресниц, – нет, не убью. Отправлю всех на кухню, сковородки драить».
– Ну вот и навели порядок! И завтра день свободный! – расплылся в довольной улыбке Нор, как только убедился, что все живы и ущерба никакого не нанесено. Лас как раз взглядом потушил задымившийся клён.
Джина ойкнула, но больше не издала ни звука. В корпус они возвращались в абсолютной тишине.
Энни быстро пришла в себя, и за такими яркими впечатлениями как-то забылось, что её собирались отвести к лекарю, а она сама не спешила об этом напоминать.
Лас уходил последним – помогал Роулу собирать разбросанные грабли, а потом задержался ещё на несколько секунд, привлечённый чем-то таким знакомым, всколыхнувшим сердце. Как будто песня, которую слышал только он. Без звука, на уровне чувств.
Он напряжённо прислушивался к ощущениям, повернув голову в сторону барьера. Боль в груди вспыхнула резко и отрезвляюще. Сжав зубы, он поспешил догнать остальных.
Энни шла впереди, оперевшись на Нора, забыв, как сильно он ей не нравится – Роул своими негативными эмоциями затмил для неё всех остальных.
«Чтоб вас всех демоны сожрали, – мрачно думал Роул, сдавая инвентарь подозрительно покосившемуся на него старику Рэту и сухо отчитываясь о том, что территория очищена, включая соседний участок, который был назначен другой группе. – И это только первый день учёбы!»
***
Тиен вздрогнул в своём кабинете в главном корпусе, находившемся на последнем этаже под крышей. Точнее, Тиен вздрогнул вместе со столом и стулом, а они, в свою очередь, повторили за полом, потолком и стенами. Стёкла задрожали, но выдержали. «Вжжжжжух!!» послышалась за окном.
Заместитель директора поморщился, но от проверки очередного учебного плана не оторвался. Тут каждые полчаса что-то падает, взрывается, ломается. Защитные чары выдержали, значит, его внимания это не стоит.
Неизбежные издержки работы в школе, он привык.
***
Роул постоял на площади перед главным корпусом, собираясь с мыслями. Вот что ему с этими балбесами делать? Отчитать, в угол поставить? Его командирский статус позволял самому назначить наказание, вплоть до отстранения от учёбы по согласованию с руководством школы. Но для начала неплохо бы выяснить, что же произошло.
***
Пока Роула не было, его группа по очереди отмывала в душе пепел своей первой победы.
– Ой ли я думала, огневики не любят воду! – засмеялась Джина, наблюдая, как мокрая голова Ласа тлеет, словно затушенный костёр.
Лас укоризненно глянул на неё и спрятался в их с Нором комнате.
– Огневики уважают только водопроводную магию, – со смешком пояснил Нор, удобно расположившийся на подоконнике в гостиной.
– Ей же как это? – подозрительно сощурилась Джина.
– Очень просто! Открыл кран – течёт, закрыл – не течёт. Полная власть над стихией!
Джина засмеялась, заставив монисто звонко зазвенеть, но смех её неловко оборвался, когда Нор продолжил разговор:
– А разве маги земли используют воздух?
– Хэй-нэй, да что я… – Джина попыталась последовать примеру рыжего и тоже спрятаться, но наткнулась на Энни, только что вышедшую из душа. Вода окончательно привела её в чувство: она даже смогла стоять на ногах и не шататься.
– Это и был конфликт стихий, да? – тихо спросила Энни, но ответа не дождалась, настороженно повернулась к двери и предупредила всех. – Роул идёт.
Командир успел немного остыть, и в гостиную он зашёл уже куда более собранным.
– Сядьте, – коротко приказал он, но в то же время сам остался на ногах. Лас вышел из своего укрытия, Нор слез с подоконника, Энни села на стул в стороне ото всех, а Джина немного помучилась с выбором, но прятаться было негде, и села на своё прежнее место.
Роул решил начать с хорошего и потом перейти к важному, поэтому сперва коротко кивнул Ласу:
– Грабли целы, спасибо, – перевёл взгляд на Энни всё ещё немного землистого цвета, – что с тобой было?
Она неопределённо пожала плечами:
– Плохо пообедала, наверно, голова закружилась. Не страшно.
Роул задумчиво почесал затылок. Сам он отличался отменным здоровьем и, что делают в таких случаях, плохо себе представлял.
– Сходишь на ужин и зайдёшь к лекарям, – решил он.
Энни неопределённо кивнула. Голова ещё кружилась, а общее настроение не располагало к её душевному равновесию. Но что-то помимо трусоватой тревоги Джины не давало ей покоя. Эмоция, направленная на неё.
Энни а обернулась вправо и наткнулась на внимательный взгляд голубых глаз. Нор рассматривал её без малейшего стеснения, даже не потрудился отвернуться. Задумался о чём-то, не замечая ничего вокруг. Беспокоился.
Энни отвернулась. В его чувствах разбираться ей совершенно не хотелось.
– Лас, – голос Роула стал строгим, – какого пса драного ты устроил?
Ласу стало по-детски обидно. Он же сделал как лучше!
– Ну?! – сказал Роул громче, не дождавшись ответа.
– Я убрал листья, – нехотя ответил Лас.
– Ты мог спалить всю рощу! Кто-то из нас мог пострадать! Кто-то другой мог пострадать! Лекарский корпус мог загореться!
– Нет, – спокойно и твёрдо произнёс Лас, – не мог. Я контролирую силу. Ты сам видел. Не моё плетение вышло из-под контроля.
Крыть Роулу было нечем, и он ухватился за эту последнюю тему, которую приберёг напоследок. Джина пыталась незаметно сползти под стол.
– Кстати об этом, – в голосе командира добавилось стали, он бегло глянул на эшиду и вновь обратился к Ласу, – не объяснишь, откуда оно взялось?
– Вызвано при помощи артефакта. Полагаю, маг-воздушник прибег к связующей цепи методом спайки, чтобы поместить чары второго класса «водимый вихрь» в амулет. Активируется при помощи импульса.
По выражению лица Роула было ясно, что из сказанного он понял хорошо если половину, но главное он уяснил.
– Джина, много у тебя этих амулетов? – Роул внезапно заговорил так спокойно, что страшно стало всем. Энни, почувствовав приступ тошноты и головокружения, встала и ушла в комнату. Расстояние слегка приглушило ту бурю, в которую сейчас превратился командир.
Монисто Джины возмущённо забренчало.
– Ай-ей, драгоценный, что такое много? Много не мало, много хорошо, ой ли больше лучше…
Она продолжала говорить, но Роул её не слушал. Взгляд его оценивающе блуждал по ней. У неё не было с собой сумки, значит, амулет она носила на себе. Возможно, в одном из мешочков на поясе. А может, крупные серьги? Да нет, они на месте… Потом взгляд его остановился на груди эшиды, и он понял. Присмотрелся к украшению – каждая монетка хоть немного, но отличалась от своих соседок. Да и не монеты это вовсе, а так, металлические бляшки той же формы, на многих можно даже разглядеть надписи – не номинал, а магические символы.
Заметив его взгляд, Джина прикрылась руками, словно была нагая и только сейчас это поняла.
– Снимай, – приказал командир, – сколько там заклинаний у тебя спрятано?
