Читать книгу: «Сиротка. Книга вторая»

Глава 1

Две недели я жил в деревнях, кочуя из одной в другую и помогая жителям. За это время успели переболеть абсолютно все без исключения, в том числе и наш здоровяк Лаар. Он из-за этого даже одну поездку пропустил, не мог подняться, его заменила Эгона. Впрочем, поправился он очень быстро, такого бугая попробуй надолго с ног свали. Когда был вылечен последний житель, старосты первой и второй деревни спросили у жителей, нет ли ещё тех, кто не переболел, таковых не было. Мы вернулись в Речную и тут же потребовали себе места для заслуженного отдыха, которые нам тут же были предоставлены.

Я прямо так и упал на кровать в дорожной одежде и пыли, были бы силы, то помылся бы. Я даже не уснул, а вырубился, не коснувшись головой подушки. Лаар нашёл в себе силы раздеться и тоже завалился спать, я даже не почувствовал и не проснулся от того, что Эгона меня раздела, не без помощи моих друзей. Я так вымотался, что даже исхудал за это время.

Раньше меня удивляло, почему мор столько бед в города приносит, а оказалось всё просто, маги при всём своём желании не успевали всем оказать помощь, вот люди и гибли десятками тысяч. Проспал я почти целые сутки, староста выделил нам для отдыха свой дом, семью свою определил куда-то в другое место. За это время нас никто не побеспокоил, вообще не шумели.

Проснулся я лишь к вечеру следующего дня, при этом у меня совсем не болела голова, что обычно случается, когда переспишь. Наоборот, я чувствовал лёгкость, о которой я уже начал забывать. На улице стояла тишина, едва только петух под окном загорланил, как раздался недовольный шёпот, а потом кудахтанье, видно отогнали горластую птицу подальше. Когда кто-то поблизости пытался заговорить, тут же раздавался звук затрещины и снова злобное шипение. Я улыбнулся, охраняют покой мага, никто так обо мне ещё не заботился.

К этому времени кальт уже встал и куда-то ушёл, что примечательно, тоже будить не стал, хотя он же видел моё состояние. Одежда уже чистая и сухая лежала рядом на скамейке, я тут же её напялил и пошёл на выход.

– Иди, помойся, господин маг, – у входа сидел кальт со своим любимым топором, то есть секирой. – Из-за тебя тепло в бане уже несколько часов поддерживают. Или приказать подавать кушать?

Что примечательно, «господин маг» он говорил без издёвки, а как обычное дело, как будто сделал для себя какие-то выводы и я стал господином, а не просто Дагмаром или «Сиротка, балбес ты этакий, поди-ка сюда». Так он меня называл, когда я что-то не так делал, это повелось с того времени, когда мы вместе служили старику.

– Лучше помоюсь сначала, – улыбнулся я. – Две недели моё тело воды не касалось, только пил.

– Не один ты такой, – хохотнул здоровяк. – Мне тоже несладко пришлось.

В общем, я отправился мыться, причём о том, что я проснулся, все очень быстро узнали, галдеж поднялся знатный. Такое ощущение, что жители долго молчали, а потом разом начали гомонить, устали ходить с закрытыми ртами, по крайней мере, мимо дома старосты.

Пока я мылся, на главную площадь стащили столы и начали их накрывать, видно порастрясли свои погреба, я такого застолья в этом мире ещё не видел. Ко мне тут же подошёл староста и склонился в низком поклоне.

– Господин маг, мне Ваш слуга Лаар сказал, что Вы не прогневаетесь, если мы Вас за общий стол пригласим, – сообщил он мне.

– Не прогневаюсь, – важно кивнул я и покосился на Лаара, проверяя его реакцию на слово «слуга».

Здоровяк, который держался за моей спиной, был невозмутим, вскоре к нему присоединилась Эгона, которая тоже вежливо поздоровалась. Да и мои друзья только господином звали, видно старшие товарищи им какое-то внушение сделали, накрутили им хвосты, так что и они стали относиться ко мне с почтением, ну когда как получалось. Вежливо поздоровались, а потом начали рассказывать новости, как всегда перебивая друг друга и переругиваясь.

Новостей было мало, в основном подростки рассказывали, что ощущали, когда болели, ничего интересного, просто болит голова, горло, всё тело ломит как при обычной простуде. Деревни всё ещё находились в кольце солдат, мне даже немного смешно стало. Я видел, что на стенах развешаны полотнища, а в деревнях веселье и гулянка, думаю, с соседней тоже бы сюда приехали, если бы не оцепление. Наверное, солдаты сейчас с удивлением взирают на деревню, в которую пришёл мор, сначала все цивильно сидели, ели, выпивали, а потом пустились в пляс, притащили какие-то барабаны и разные струнные инструменты.

Во время праздничного застолья староста подарил мне фиолетовый балахон, такой же, как у старика мага был. Видно местным не нравилось, что я одеваюсь как простой человек, вот и расстарались. Где только такую ткань умудрились раздобыть неизвестно.

– Когда к себе поедем, его оденешь, – предупредил меня Лаар. – Чтобы проблем при выезде не возникло.

Утром нас высыпала провожать вся деревня, им пока нельзя было выходить из деревни, карантин ещё не сняли, так что проводили нас около ворот да пошли по своим делам. Впрочем, староста пообещал позже приехать к нам, чтобы как он сказал, отблагодарить за спасение.

Я послушал совета Лаара и надел балахон, хоть в нём было и неудобно как будто в платье. Сел опять рядом с воином на козлах, хотя он пытался загнать меня в фургон. Похоже, среди вояк прошёлся слух о том, что в деревне маг, поэтому на этот раз они просто разошлись в стороны, а старший спросил куда едем. Получил ответ от Лаара и сразу пропустил, скрывать наше место пребывания уже не было никакого смысла, всё равно узнают.

– Что вы там задумали? – Спросил я у Лаара, когда наш невеликий отряд отъехал от кольца оцепления.

– Ты о чём? – Не понял меня воин.

– О том, что господином меня все называете и ребят заставляете делать то же самое.

– Господин и есть, – вздохнул кальт. – Пусть привыкают, что ты маг и гораздо выше их всех, да и меня с Эгоной тоже. Ты маг, пока слабый и неопытный, но это дело наживное. Прятаться глупо, вскоре сюда местный барон нагрянет, когда угроза заражения пройдёт.

– Что делать будем, когда он приедет, вдруг сволочью окажется?

– Эгона же не просто так постоянно в деревне торчала, – отмахнулся Лаар. – Она слухи собирала, конечно, информаторы из пахарей так себе, но и среди них умные попадаются, кое-что удалось выяснить.

– Что именно? – Поторопил я Лаара, когда он замолчал.

– Ты что-то слышал о роде Лембитов?

– Нет, – покачал я головой.

– А вот я, даже проживая в султанате, слышал об этом роде, причём только хорошее, хотя вру, это я плохое слышал, имперцы ведь враги. Но никто и никогда о них не говорил, как о подлых людях, очень достойный род, а это большая редкость среди знати. Их даже на Севере знают и уважают, опять же они очень влиятельные. Сам род не баронский, а графский.

– Так этот барон на самом деле граф? – Удивился я.

– Нет, – покачал головой Лаар, – он простой ублюдок.

– Чего? – Опешил я, не ожидая такого поворота. – Ты же говорил, что там все приличные люди, даже у тебя на родине об этом знают.

– А что, ублюдки не могут быть приличными людьми? – На этот раз удивился воин и даже немного меня запутал, видимо я чего-то не понимаю.

– А кто это вообще такие? – Уточнил я.

– Это те, у которых благородный папаша обрюхатил не жену, а служанку и у неё родился ребёнок, вот таких сыновей или дочерей называют ублюдками. Важно, что граф признал сына и даже ему баронство умудрился как-то выбить. В общем, посмотрим на этого человека, может у него маг имеется, поможет тебе, если что, правда не просто так.

– На службу позовёт? – Спросил я.

– Наверняка, – кивнул Лаар. – Тебе она нужна, а то ты так и останешься недоучкой, если сам будешь обучаться, опытный человек нужен. Рано пока об этом говорить, надо сначала на этого барона глянуть, оценить. Если получится на службу к этому роду поступить, то будет просто превосходно. Когда приедем, покопайся в книгах, посмотри как маги магам клятву дают.

– Зачем? – Не понял я.

– Да затем, что ты не раб, а просто так на честном слове идти к этому роду на служение не стоит. Тебя заставят клятву верности дать, ты в свою очередь тоже клятву потребуй, только не у барона или графа, а у их мага, желательно самого сильного. В общем, чтобы не только у тебя были обязанности, но и у них тоже. Род они, конечно, благородный, но мальца обдурить могут. Неизвестно ещё как они себя поведут, когда узнают, что у тебя кристаллы имеются, а об этом наверняка узнают и лучше бы, чтобы после клятвы. Как бы жадность не сыграла, иначе сначала просто пытать будут, выведывая, где спрятал сокровища, потом просто убьют.

– Ты уверен, что меня на службу позовут?

– Уверен, магов лишних не бывает, если Лембиты на самом деле такие, как про них говорят, то они могут не позариться на твоё имущество, которое досталось тебе по праву. Да и тебя на службу возьмут, ну а что, и маг будет ещё один и тратиться на него не надо. Они далеко не бедные, так что даже не знаю, как себя поведут. Риск велик, но получить такую поддержку будет весьма неплохо, в общем, потом видно будет.

Даже после прибытия к себе домой меня продолжали величать господином магом, за этим зорко следила Эгона и выписывала ремня любому, кто попробует меня назвать по имени. Мол, дети, привыкайте, а если так запомнить не можете, то будем эту простую науку вбивать через задницу.

Я нашёл себе новое занятие, причём долго ругался на свою бестолковость и скудоумие. Крестьяне нам, конечно, благодарны за помощь, но хорошее отношение они пытались заслужить не только благодаря тому, что я помог им избавиться от мора. Дело в том, что тут тоже болеют, особенно зимой, поэтому приезжать они ещё ко мне будут не раз, просить помощи, умолять, то сынок заболел, то дочка. Придётся мне каждый раз ехать к ним, если у них не будет возможности привезти несчастного к нам. Чтобы постоянно к ним не ездить мне нужно начинать делать магические отвары. У меня целая книга по разным отварам имеется, надо собирать травы и готовить зелья.

В той же деревне есть много травников, правда любителей, собирали они травы для себя, чтобы самим лечиться, можно им заплатить, выдать список трав и пусть для меня тоже гербарий собирают. Я буду варить зелья, а зимой, когда они начнут болеть, буду им продавать, как по мне отличный доход. Давать деньги крестьяне не могут, у них их просто нет, но зато с продуктами у нас зимой точно проблем не будет, обеспечат.

В общем, едва приехав домой, я начал составлять список трав, сделаю зелья и горя не буду знать. Кстати, Лаар поддержал такую идею и посоветовал сделать как можно больше. Как он мне сообщил, если в баронстве я единственный маг, то очень скоро к нам толпы крестьян приходить будут, а может ещё и соседние дворяне пожалуют, они ведь тоже болеют, а жить все хотят весёлыми и здоровыми. В общем, мне к этим визитёрам нужно подготовиться заранее.

Деревенские сдержали своё слово, прибыли через десять дней после того, как мы их покинули. Даже оба старосты нашли время нас навестить, приехали они не с пустыми руками. Когда я вышел из дома, то даже присвистнул от неожиданности, пятнадцать телег, вот это отблагодарили, так отблагодарили. Мне они только поклонились, пожелали всего хорошего, а после помчались к Лаару, видно как к человеку, который постоянно был при мне.

Я им мешать не стал, ушёл во второй дом и сидел там, минут через двадцать пришёл Керт.

– Господин маг, Вас Лаар просит подойти, – сообщил он мне.

– Иду, – кивнул я.

Когда зашёл в помещение, оба старосты вскочили со скамьи и снова поклонились. После этого воин попросил дать список трав, которые мне требуются, старосты углубились в чтение.

– Господин маг, больше половины трав даже я знаю, хоть и не травник, думаю, все сможем Вам принести как только соберём. Сколько нужно? – Спросил староста деревни Озёрной.

– Чем больше, тем лучше, – коротко ответил я. – На зиму буду магические зелья готовить.

– Соберём, – тут же подобрался мужчина.

– Отлично, – покивал я. – Сколько это будет стоить?

– Да Вы что, господин маг, – возмутились оба мужчины. Ничего не надо, мы же Вам теперь обязаны, бесплатно всё сделаем. К тому же денег у нас нет, чтобы Вас отблагодарить, еду привезли, ну и одежду для Вас и Ваших людей кое-какую. Не посчитайте оскорблением, но больно Ваши слуги одеты плохо, вот и исправим это немного. Может быть, ещё господин барон за наше спасение Вас как-нибудь отблагодарит.

Деревенские не пожадничали, притащили много разной снеди, потом заявили, что если еда закончится, то они ещё привезут. Хорошо, что тут не было скоропортящейся еды, да и ледник у нас исправно выполнял своё предназначение, так что не было опасений, что всё это добро пропадёт. Естественно, после этого ни о каких работах не могло быть и речи, все помчались примерять обновки. Притащили нам и зимнюю одежду из шкур, вроде бы даже новую. Позже выяснилось, что они часть этих вещей собирались увезти на ярмарку, но по такому случаю подарили нам, чтобы задобрить мага.

После того как гости уехали, Лаар со смехом мне рассказал, что нас далеко не просто так задабривают. Очень соседи переживают, что о маге скоро прознают и в других деревнях, а маг же никому не служит, значит, его запросто могут переманить. Дадут хорошее жильё, будут обеспечивать, только бы лечил, люди тут часто от разных болезней умирали, поэтому будет неплохо, если найдётся человек, который лечит не только богатых, но и простых селян.

Нам даже предложили расчистить участок от деревьев, мол, разобьёте тут огород, будете себе овощи выращивать. Лаар после такого предложения долго смеялся. Ну да, он же мореход, свирепый воин, который лучше грабить станет, чем в огороде ковыряться. Эгона тоже отказалась от такого сомнительного занятия, ну а про моих друзей и говорить нечего. Увидели кучу еды и тут же от всего отказались и так с голоду не помрут.

Как ни странно, люди от местного барона не приезжали, как и он сам. Я даже решил, что у него свой маг имеется и пришлый ему просто не нужен, но Эгона убедила меня в обратном. Она сообщила, что любой аристократ заинтересуется бесхозным магом, тем более в этих землях. Крестьяне ей рассказали, что они очень давно не видели мага, нет их тут, все в глубине империи обитают. В общем, барон что-то выжидает, так что нужно тоже подождать.

Впрочем, мне казалось, что он ждёт нашего приезда на ярмарку, которая должна состояться уже на днях. Видимо будет смотреть, привезём ли мы налог или дальше будем жить на его земле как ни в чём не бывало. А может у него какие-то другие мысли в голове вертятся, кто его знает.

Тут между Эгоной и Лааром возник спор, женщина решила, что лучше бы мне никуда не ехать, мол, сами рыбу отвезём, а если этого будет мало, то деньгами доплатим. Мужчина с ней не соглашался, он уже закусил удила и видел себя на службе у рода Лембитов. Без защиты нам никак нельзя, также трудно скрыть своё присутствие, точнее наличие мага. Он настаивал на том, что если и нужно кому-то служить, то только роду Лембитов, у остальных аристократов не было такой отличной репутации. К тому же если барон Бернард захочет нас скрутить, то запросто это сделает, не отобьёмся, слишком много у него воинов. Скоро по всем лесам пройдёт слух о молодом, а значит и слабом маге, которого под себя можно подмять. Тут я с Лааром был полностью согласен, с конспирацией у нас совсем всё плохо, нужно искать защиту. Хреновый нам старик совет дал, невозможно прятаться и при этом стать сильным магом, покровители нужны.

В результате после долгих споров мы решили отправиться на ярмарку всем нашим дружным коллективом. Только Лаару пришлось съездить в деревню и поговорить со старостой, чтобы обеспечили охрану наших домов. Сам староста пенял ему на то, что оставили имущество без присмотра, мол, сюда тоже разбойники иногда заходят, вынесут всё наше имущество, да и нечистых на руку крестьян хватает.

Ехали мы не одни, на двухнедельную ярмарку крестьяне со своими товарами отправлялись из всех деревень. Пока ехали, один из мужиков рассказал, что о нас узнавали люди барона, кто такие, когда приехали, как себя ведём и прочее. Если честно, мне казалось, что этот дворянин к нам не приехал, потому что очень гордый, надеялся, что мы сами к нему прибудем. Эгона тоже начала склоняться в эту сторону, уж очень удивительно, что нас пока никто не трогает. Впрочем, не было сомнений в том, что когда заплатим положенный налог, нас позовут на беседу.

Тут мне советовали сразу служить не соглашаться, пусть они думают, что мы им услугу делаем, а не наоборот, так лучше будет. Даже если сейчас ничего подобного не случится, то потом всё равно позовёт на службу, не может не позвать. Особенно если у него нет своего мага, да хотя бы использовать меня как лекаря. В этих землях тот же мор часто случается, а его никто кроме мага остановить не может, так иногда вымирают целые деревни. К тому же и других болезней хватает, правда не таких опасных, но тоже смертельных, просто они так не выкашивают народ подчистую, но всё равно некоторые люди гибнут. Эти земли вроде бы спокойные, но довольно часто случаются схватки с разбойниками, имеются раненые среди солдат, а поставить их на ноги может гораздо быстрее именно маг, как-то так.

Только сейчас удалось оценить, что народу в баронстве живёт очень много, ярмарка была огромной. Располагалась она не в городе, а около его стен и казалось, что все жители сбежались сюда торговать. Мы тоже прошлись по некоторым рядам, купили мальчишкам арбалеты, чтобы они в случае нападения могли оказать нам посильную помощь. Нам показали, куда мы должны сдавать налог, его собирали тут же неподалёку в специальных шатрах.

Как нам сообщил староста, отдавать пятую часть имущества, которое они к нам притащили, было не нужно. Он вообще сомневался, что с нас что-то возьмут, но рисковать мы не стали. Не знаю, пятую ли часть приволокли или меньше, у нас и была только рыба да мясо, на этом всё. Староста заявил, что это нам должны, а не мы, хоть это было не нападение, но даже от таких напастей как мор землевладельцы должны защищать своих людей, хотя бы что-то делать для их спасения. По деревням, в которых мы были, мор вообще первым прошёлся, поэтому жители не были в восторге от того, что барон вместо обещанного мага прислал солдат с луками, чтобы никто вырваться не смог. Все понимали, что это нужно было сделать, но принять не могли.

Как уже было сказано выше, у нас всё было, Лаар только докупил какие-то крючки, сети и на этом успокоился. Ну и Эгона прикупила что-то из одежды для себя, ребятам нашим сладости подавай, больше ярмарка им не нужна. Кстати, пришлось долго с ними беседовать, чтобы не вздумали воровать, только этого нам не хватало, вроде бы поняли. Ещё Эгона нашим девочкам платья прикупила, у них с гардеробом совсем беда, вот наша воительница и выделила деньги несчастным.

Собирали налоги по-серьёзному, спрашивали из какой деревни, что привёз и прочее, причём всё это подробно записывали. От нас вперёд вышел Лаар, чем немного смутил сборщика налогов своими габаритами. Как я уже говорил, он был здоровый и почти всегда ходил в доспехах, к тому же кальты в этих землях не появлялись. Сухонький старичок быстро взял себя в руки.

– Из какой вы деревни? – Спросил он, склонившись над бумагами.

– Мы не из деревни, – коротко ответил Лаар.

– А откуда? – Печально вздохнул старик, видно не первые такие ему попадались.

– Не знаю, в лесу недавно заняли несколько заброшенных домов, – пожал плечами кальт.

– Охотничьи? – Тут же предположил сборщик налогов.

– Не похоже, – почесал затылок Лаар. Он, наверное, специально над ним издевался. – Рядом с ними находятся деревни Речная и Озёрная.

Вот после этих слов я заметил, как старик сделал стойку, внимательно нас осмотрел, похоже, выискивал мага, по морде уже, наверное, все знают.

– А это не у вас…, – начал было старик.

– Маг? У нас, поэтому поторопись, он не любит ждать, – воин сделал суровое лицо.

– Он тоже приехал?

– Приехал, – подал я голос. – Вот стою тут, слушаю вашу беседу.

Я не стал в эту поездку надевать балахон, жутко неудобный, вот меня и приняли за простого парня. Видно старик понял, что с ним не шутят, поэтому поднялся со стула.

– Прошу прощения, господин маг, но мне было велено с Вас подати не брать, – заявил сборщик налогов.

– Ну и замечательно, – пожал я плечами. – Тогда мы, пожалуй, пойдём.

– Вы надолго прибыли на нашу ярмарку? – Спросил старик.

– Завтра утром уедем.

Больше нас ни о чём расспрашивать не стали, мы отправились к себе в фургон. Едва старик услышал, что прибыл маг, как один из его помощников тут же выскочил наружу. Уверен, что завтра или даже сегодня барон пригласит нас на беседу, впрочем, мы ведь именно этого и добивались.

Глава 2

– И что теперь эти бочки обратно потащим? – Расстроилась Эгона, она больше всех переживала за наших лошадей, даже несколько раз нас выгоняла из фургона, чтобы дать отдохнуть животным, хорошо, что дождей давно не было.

– А ты предлагаешь их выбросить? – Возмутился Лаар. – Вообще-то это моя работа, да и еда лишней не будет.

– Смотрю на вас и удивляюсь, – улыбнулся я. – Мы же сейчас на ярмарке, давайте всё продадим да и дело с концом.

– А кто продавать будет, ты что ли? – Удивилась женщина. – Ты вообще-то маг, не дело тебе за прилавком стоять, хотя, – женщина посмотрела на подростков, которые о чём-то весело переговаривались и что-то жевали. – Вот же у нас целая толпа бездельников, пусть займутся, тут и помладше их торгуют.

После повелительного знака рукой к нам подскочили наши ребята, спешно что-то дожёвывая.

– Рыбу нужно продать, – поставила им задачу Эгона.

– За сколько нужно продавать? – Тут же уточнил Керт, ребят поставленная задача нисколько не смутила.

– Посмотрите сами, почём другие продают, – пожала женщина плечами. – Неужели вам такое объяснять нужно?

– Хорошо, – кивнул он, – продадим. Может тогда немного дешевле продавать, чтобы лучше брали?

– Думаю, что и так разберут, – влез я в разговор. – Вас тут много, кричите громче, зазывайте. А вообще, возьмите тарелки и давайте людям попробовать, кричите, что эту рыбу готовил свирепый кальт, а лучше них никто во всей империи её делать не может. Лаар, – посмотрел я на воина, – можешь там рядом постоять, чтобы все видели, что ребята не врут?

– Мне больше делать нечего, как там стоять, – поморщился воин.

– Ну, тогда так справитесь, – вздохнул я. – Давайте пробовать и кричите громче, не забывая упоминать нашего общего друга.

У Лаара на самом деле солёная рыба получалась выше всяких похвал, он даже травку какую-то туда клал, когда готовил, очень вкусно получалось. Эгона тоже пыталась сделать то же самое, но у женщины ничего не получилось. Интересно, вроде бы делают всё одинаково, у одного человека получается шедевр, а у другого какая-то отрава. Мы когда её рыбу ели, только что не плевались, хотя остальные блюда она готовила хорошо, но тут её Лаар обскакал, у него на порядок вкуснее получается. Видно у кальтов мореходов готовить рыбу – в крови. Иначе я не могу объяснить, почему он готовит её так небрежно, а получается очень вкусно.

Вскоре над торговыми рядами понеслись звонкие подростковые голоса, переорать их тут мало кто мог, потому что они часто меняли друг друга. Понемногу к ним начала подтягиваться толпа, они что-то объясняли, а потом вообще начали тыкать пальцами сначала в кальта, а потом и в меня, так что мы быстренько смотались в фургон подальше от этого внимания. Я уверен, что они всю рыбу распродадут, учитывая, что пятую часть денег Эгона пообещала отдать детям на разное баловство. Лаар на неё покосился, но возмущаться не стал, хоть и не понравилось мужчине, что деньги за выловленную и приготовленную его руками рыбу Эгона собралась забрать себе.

Мы отошли к фургону и теперь вертели головами, я ждал, когда к нам подойдут, но люди барона пока не спешили звать нас на приём. К вечеру довольные ребятишки продали всю рыбу, причём не целыми бочками, а так по несколько штук. Сработало то, что людям давали попробовать товар, вот и расхватали. Люди барона когда будто этого момента и ждали, к нам подошли несколько воинов. Если честно, заметив как они пробираются к нам, я немного напрягся. Мои друзья тоже заметили людей, целенаправленно идущих к нам, поэтому замолчали.

– Господин маг, – поклонился мне один из воинов. – Вас и Ваших людей господин барон Бернард из рода Лембитов и владелец этих земель приглашает на ужин.

– Большое спасибо за приглашение, – поблагодарил я.

Лошадей и фургон мы тут оставлять не собирались, и пока мы готовились к выезду, к нам подъехал возок, видно с трудом сквозь толпу проехал. Меня попросили погрузиться в него, даже дверь открыли, куда сначала залез я, а потом и Лаар, рыкнув на воина, который пожелал закрыть дверь перед его носом. Он хоть и был умным мужчиной, но на людях показывал себя недалёким и очень агрессивным как исполнительный охранник.

Как оказалось, воины тоже были на лошадях, но видно решили между рядов пройти пешком, нас искали. Впрочем, когда мы проехали через торговые ряды, они вскочили на своих лошадей и принялись нас сопровождать. Город мало чем отличался от виденных мною ранее, больше было деревянных домов, всё же тут лесов много было, но хватало и каменных построек.

Город по местным меркам был очень хорошо укреплён: множество башен по периметру, катапульты, да и воинов на стенах хватало, заметно, что дружина у барона многочисленная. Город радовал своей чистотой, уверен, что тут даже специальные службы имеются, которые улицы убирают. Я думал, что тут будет грязь и навоза по колено, но ошибся, даже каменная брусчатка виднелась, по крайней мере, на дороге, по которой мы ехали. Нищих или плохо одетых людей вообще не заметил, такое ощущение, что тут все живут очень хорошо. Я даже зауважал барона, который умудряется поддерживать такой порядок на своей земле. Ладно бы только в городе, но ведь везде люди неплохо живут, как говорил староста, если будешь работать, голодать не придётся, как-то так.

У входа в замок нас ждал старик в разноцветной одежде, похожий на клоуна, не знаю, кем он тут являлся, но воины ему поклонились. Я и мои друзья спину гнуть не стали, а по его просьбе последовали за ним. Такое ощущение, что старичок опасался, что мы сбежим из замка, поэтому делал всё, чтобы мы не нашли выход. Мы брели по каким-то многочисленным коридорчикам, переходам, встречали кучу солдат, полные рыцарские доспехи около стен. Вообще это строение было очень похоже на замки, которые я видел на картинках в своём мире, только мне непонятны были такие узкие коридоры, даже представить не мог, для чего так всё понастроили. Картин и украшений было мало, но они были. Нужно отметить, что ничего лишнего тут не было, всё в меру. Мне представлялось, что такой богатый барон всё золотом отделывать будет, но ошибся.

Наконец мы замерли около большой двустворчатой двери, за которой слышался шум голосов. Старик попросил подождать, а сам вошёл внутрь. Примерно пять минут его не было, потом он снова появился.

– Простите, господин маг, а как Вас зовут?

– Дагмар, – буркнул я.

– Маг Дагмар прибыл по приглашению барона Бернарда со своими слугами! – Заорал старикан, открыв дверь, после чего сделал приглашающий жест.

Я вошёл внутрь, сразу стало понятно, что местный аристократ со мной тут приватно беседовать не будет, народу было много. Все они притихли и с любопытством уставились на меня. Рядом с бароном сидела его жена, по крайней мере, я так думаю, сын лет двадцати и две дочери, одна чуть постарше меня, а вторая – примерно ровесница. Также тут хватало других гостей, которые были разодеты кто во что горазд: кто-то в разноцветных одеяниях, как попугаи, а кто-то в доспехах, все до нашего прихода что-то жевали.

Барон при моём появлении даже не поленился встать и изобразить на лице скупую улыбку.

– Здравствуйте, господин маг, рад с Вами наконец-то познакомиться, – произнёс он. – Проходите, присаживайтесь.

Барон указал мне на место, на которое я сел, причём недалеко от него, моих друзей аккуратно перехватили и усадили недалеко от выхода. Тут даже Лаар возмущаться не стал, уселся куда показали и тут же приступил к уничтожению еды. Как мне показалось, барон Бернард сразу же потерял ко мне интерес, в отличие от других людей, эти иногда косились в мою сторону. Впрочем, тут без него хватало любопытных, рядом со мной оказался какой-то мужичок, который сходу приступил к допросу, чем начал сильно меня раздражать. Представился он управляющим замком, звали его Марк. Он тут же забыл про еду и уставился на меня.

– Вы откуда в эти земли прибыли? – Поинтересовался он.

– Из империи, – коротко ответил я.

– Эти земли тоже имперские, а можете сказать точнее, откуда именно?

– С побережья.

– Понятно, понятно, – покивал управляющий, если он действительно им являлся.

– А кому до этого служили?

– Человеку, – буркнул я.

– А как звали этого человека? – Тут же уточнил собеседник.

– А Вам это зачем? – В свою очередь спросил я. – Вы откуда родом, как тут оказались, что делаете, кому до этого служили?

– Не обижайтесь, – сделал вид, что расстроился управляющий. – Вы тут человек новый, поэтому просто любопытно от кого Вы сбежали, моему господину не нужны проблемные жители.

– Я ни от кого не сбегал, вольный человек.

– Простите, господин маг, а как Вы магом стали, где кристалл добыли?

– Мир не без добрых людей, помогли, сделали магом, как-то так.

– Сделали магом, а после отпустили? – Удивился мужик. – Странно как, впервые подобное слышу.

Эти слова я оставил без внимания, просто пододвинул к себе какую-то печёную птицу и хотел было начать её есть, да только этот козёл никак не отставал.

– В мире магу одиночке очень тяжело, – сообщил он мне. – Нужен сильный и влиятельный покровитель.

– Серьёзно? – Усмехнулся я. – А Вы маг, если так спокойно об этом рассуждаете? Мне вот вполне комфортно, чувствую себя хорошо.

– Но это пока Вам не потребовался ещё один кристалл, – заявил Марк. – Потом тяжело станет.

– Всего трое суток потерпеть, а дальше снова чувствуешь себя превосходно, – парировал я.

– Так Вы можете много заработать, и даже не серебра, а золота. А если у Вас будет хороший покровитель, то он может помочь Вам купить кристалл и Вы станете ещё сильнее, неужели об этом не думали?

– Думал, – пожал я плечами. – Но всё же одному намного спокойнее и интереснее. Кучу золота мне не надо, я не прихотливый, было бы что поесть, а на еду я себе всегда смогу заработать.

Мужчина немного помолчал, а потом снова приступил к вопросам, причём тем же самым, только немного их переиначил. Он так меня достал, что я просто перестал отвечать на его нескончаемые вопросы и начал спокойно есть, не обращая внимания на болтовню этого нахала. Видимо до него дошло, что беседа окончена, хотя и не сразу, поэтому замолчал. Застолье длилось часа два и я уже хотел отправиться отдыхать. Мой собеседник куда-то ушёл, видно докладывать, что смог выяснить, хотя я ему ничего не сказал. Барон вышел первым, ну а потом начали расходиться остальные гости. Мне было непонятно, что делать дальше, уходить или ещё подождать. Наконец управляющий вернулся и попросил меня пройти за ним.

Отказываться я не стал, поэтому встал и отправился за мужчиной, только далеко мы уйти не успели, позади раздался громкий шум. Обернувшись, увидел, что Лаар отправился следом за мной, а ему пытался помешать один из стражей, который от сильного толчка улетел в сторону и даже один из столов опрокинул. Сейчас к Лаару неслось несколько человек, правда, мечи они не обнажали, как и мой друг. Сжав кулаки, он стоял и ждал.

– Всем назад! – Раздался громкий крик.

Команду отдал мужчина в доспехах, не знаю, кто такой, но явно не простой человек, если сидел недалеко от барона, возможно командир его дружины. Команду его выполнили сразу, стражники встали на свои места и дали Лаару пройти. Кстати, на этот раз кальт не шутил, он на самом деле приготовился к драке и я был уверен, что если бы стражники бросились на него с оружием, он бы принялся их убивать, как и Эгона, женщина тоже была на ногах и уже сжимала рукоять меча. Чего они так заволновались, я не понял, может быть, просто не захотели оставлять меня без присмотра? Хотя драться прямо здесь – это самоубийство, смяли бы и никакая магия не поможет.

Лаар пошёл следом за мной, держался метрах в двух, впрочем, у него за спиной пристроилась пара стражников, видимо опасались этого здоровяка куда-то отпускать. Нас привели к разукрашенной разными узорами двери. Управляющий аккуратно постучался, а когда получил разрешение, открыл дверь и сообщил, что маг прибыл по приглашению.

– Попроси его войти, – услышал я голос. – Только одного, хочу с ним с глазу на глаз побеседовать.

На это раз Лаар ломиться внутрь не стал, замер статуей около двери, а я вошёл в комнату. За большим деревянным столом сидел барон, он на самом деле был один, даже стражей не было. Странно, захоти я его убить, то запросто снёс бы ему голову. Отчаянный он человек, если никого не опасается, ну или я не внушаю людям опасение.

– Снова здравствуйте, господин маг, – барон поднялся из-за стола. – Ещё раз представлюсь, меня зовут барон Бернард, а Вы маг Дагмар, если я не ошибаюсь.

– Всё верно, – кивнул я.

– В первую очередь хочу Вас поблагодарить за то, что Вы оказали помощь моим людям. Если не секрет, зачем Вы на это пошли, ведь Вас это никак не касается?

– Жалко людей стало, – пожал я плечами. – Не мог сидеть и смотреть, как люди сотнями умирают.

– Приятно подобное слышать, – серьёзным тоном сказал барон, в его голосе вообще не было иронии. – К сожалению, многие на Вашем месте пытались бы нажиться и были бы в своём праве, а ведь Вы с них даже плату не потребовали, это так?

– Да, – кивнул я. – Считаю, что заработанные на несчастье других деньги могут выйти боком, если это не трофеи.

– Ваши слова многие бы посчитали невероятной глупостью, – задумчиво произнёс барон, – но не я. Как и мои родственники, я уважаю достойных и честных людей, которые думают не только о том, как бы свой карман набить.

– Крестьяне меня хорошо отблагодарили, – пожал я плечами. – Едой на всю зиму обеспечили.

– Да, мне это тоже известно, – улыбнулся барон. – К сожалению, именно крестьяне ведут себя благороднее, чем люди моего сословия. В меру своих сил, конечно, но они умеют быть благодарными, да и в уме им тоже не откажешь. Мне всего один раз сообщили, что в моих землях маг появился, один человек из двух деревень. Понимали проныры, что маг под боком и очень может здорово помочь в трудную минуту, вот и молчали. Я если честно даже не поверил в этот донос, хотел человека отправить, чтобы проверил, но не успел, проклятый мор помешал.

– Все за свои жизни опасаются, – дипломатично заявил я.

– Это да, – кивнул барон. – Я вам всё же заплачу, только прошу не отказываться. Тридцать золотых это хорошая цена за такую работу, любой труд должен быть оплачен. Крестьяне сроду таких денег не имели, а вот у меня есть возможность оплатить Ваш труд.

– Благодарю, – кивнул я.

– Ладно, с этим разобрались, – вздохнул мужчина. – Перейдём к не менее важному делу.

Тут я сразу же подобрался, поняв, что сейчас начнётся вербовка. Этот мужчина был очень серьёзным человеком, да и благородством из него так и сквозило, прямо как рыцарь из романов: высокий, плечистый, русые волосы, волевой взгляд. На такого взглянешь и сразу становится понятно, почему порядок в деревнях и вообще во всём баронстве.

– Вы благородный человек? – Ошарашил меня неожиданным вопросом барон.

– Насколько мне известно, нет, – пожал я плечами.

– А вот моя супруга считает Вас благородным, – улыбнулся барон. – За столом видно, что у Вас есть воспитание, вот про Ваших людей подобного не скажешь, это я про подростков говорю. А что значит, насколько Вы знаете?

– Память потерял несколько лет назад полностью, – признался я. – До этого жил в трущобах.

– Понятно, – задумчиво протянул барон. – А кальт у Вас откуда взялся?

– По наследству достался, – ответил я.

Видно барон понял, что я не особо хочу рассказывать о своей жизни, но не переставал давить. И не пошлёшь ведь его куда подальше.

– Вы сбежали от предыдущего хозяина? – Спросил он. – Только хочется услышать честный ответ, я ведь всё равно узнаю.

– Нет, я абсолютно свободный человек. Никому ничего не должен.

– А зачем тогда в такую глушь заехали? – Удивился барон. – Могли бы неплохо в империи устроиться.

– Так вышло, есть кого опасаться.

– Ладно, не буду ходить вокруг да около, предлагаю Вам поступить на службу нашему роду?

– Вашему роду? – Уточнил я. – Не к Вам лично?

– Нет, – вздохнул мужчина. – Конечно, хотелось бы, чтобы у меня был маг, он мне тут очень нужен даже хотя бы как лекарь. Сил у меня достаточно, без боевиков могу обойтись, а вот с лекарями совсем плохо, да Вы и сами в этом убедились. Как Вам моё предложение? Плату обеспечу достойную, про Ваших людей тоже не забуду, я умею ценить верную службу. Что скажете?

– Какие у меня перед Вашим родом будут обязательства? – Спросил я. – И хотелось бы узнать Ваши обязательства передо мной, ну и как-то их зафиксировать.

– Это само собой, – даже не удивился барон. – Вы мне клятву верности дадите, а глава рода – Вам. Грубо говоря, с Вас верная служба, а с нас покровительство и защита.

– Глава рода? – Напрягся я.

– Именно. Он через несколько дней сюда приедет погостить немного, вот всё Вам подробно и объяснит. Если честно я сам не знаю, как это всё у магов происходит. Не советую отказываться, – предупредил меня барон. – Это не угроза, Вы можете запросто отсюда уйти, но предлагать своё покровительство другие всё равно придут. И поверьте, многие дворяне не любят, когда им отказывают.

Глава 3

– Ну что, о чём говорили? – Тут же насели на меня Эгона и Лаар, когда мы оказались в отдельной комнате. – На службу звал?

– Звал, – кивнул я. – И вот ещё золота дал за спасение деревень, – кошель, звякнув, упал на стол.

Меня со всей нашей компанией разместили в замке, даже выделили для этого целых три помещения, не поскупились. Спать тоже будем не на соломе, а на отличных кроватях. Правда, пришлось Лаару найти кого-нибудь из деревни Речной, чтобы попросить и дальше присматривать за нашими домами и имуществом, неизвестно на какое время придётся тут задержаться.

– Условия какие? – На этот раз любопытство проявила Эгона. – Клятва, да?

– Да, – кивнул я. – Всё сделал, как вы сказали, сообщил, что клятва будет магическая и давать буду их самому сильному магу, ну и главе рода тоже, он мне, а я ему.

– Согласился?

– А вот тут пока непонятно, – вздохнул я. – Сказал, что мне в его замке ничего не грозит, а вот насчёт клятвы нужно с главой рода разговаривать. Говорит, что у него никогда магов не было, поэтому он даже не в курсе как всё это происходит. Вот простые воины ему клятву давали, как и он им, обещал их оберегать и судить по чести.

– Понятно, – задумчиво сказал Лаар. – Ты клятву запомнил?

– Какую клятву? – Не понял я.

– Которую нашему бывшему господину дал, – пояснил Лаар, а потом посмотрел на Эгону. – Господин маг мёртв и теперь мы будем служить другому, по крайней мере, пока не умрём или пока ты не сдержишь свою клятву и не отомстишь за его смерть.

– Не надо так грозно на меня смотреть, я всё помню, там нет ничего сложного, – вздохнул я. – Но маг мне клятву не давал, только я ему, а сейчас нужно попросить, чтобы и мне клятву дали.

– Не попросить, а потребовать, – заявил мужчина. – В книгах, которые тебе дал господин маг, что-нибудь об этом сказано?

– Сказано, только там как-то всё не очень подробно написано. К тому же всё зависит от богов, это они решают, принять клятву или нет. Как я понял, там не особо важно, что говорить, главное, чтобы боги это услышали и приняли решение.

– Это плохо. Если не получится, то может выйти так, что этой клятвой можно будет подтереться, если боги её не примут, она будет стоить ровно столько. Останется только надеяться на то, что про род Лембитов говорят правду и они всегда держат своё слово.

– И на то, что про нас до сих пор в империи ничего неизвестно, – хмуро добавила Эгона.

– И это тоже, – даже не стал спорить Лаар.

После этого разговора мы уселись и начали составлять клятву, которую должен будет произнести их маг, он точно должен приехать. Если сам глава прибудет, то его должны охранять и сопровождать самые сильные маги. Мы долго спорили, писали, зачёркивали и составляли договор заново. Самое печальное, что нужно было учесть всё, чтобы клятву невозможно было обойти. Была опаска, что у нас заберут кристаллы, поэтому нужно было всё провернуть так, чтобы про них не узнали до клятвы и чтобы после того, как о них станет известно, никто не помышлял присвоить моё имущество.

Опять же нельзя забывать о том, что мне нужно исполнить свою клятву, да, мне нужно стать намного сильнее, но рано или поздно мне придётся пойти своей дорогой. Хотя тут Лаар надеялся, что род поможет своему магу исполнить долг перед богами. Только для этого мне нужно влиться в коллектив рода, стать полезным, чтобы они посчитали все риски оправданными. Всё же тот визирь, которого я должен убить, является советником султана, так что мне самому могут башку отвернуть, чтобы не портил и без того плохие отношения с султанатом. В общем, от меня может быть много проблем, а значит, нужно сделать так, чтобы пользы было больше.

В результате тяжёлой двухдневной работы, клятва вышла на три листа, пытались максимально сократить, но ничего не выходило, нужно было учесть все важные моменты. Эгона даже хотела включить сюда и условия работы на всех моих спутников, но тут Лаар воспротивился. Ладно ещё маг шутки ради прочитает весь этот бред, но клятва будет даваться богам, он сомневался, что они подобное услышат. Впрочем, больше питали надежду на то, что глава рода будет держать своё слово, а не боги отзовутся. Они редко отвечают на клятвы, поэтому не стоит сильно рассчитывать на то, что они обратят внимание на мага недоучку. Хотя один раз ведь услышали, кто знает, может и второй раз услышат, правда в том случае моя клятва давалась сильному магу, а тут наоборот, сильный маг будет давать клятву.

Не забыли мы и про главу рода, тут всё было намного скромнее, всего на полстранички. Вообще у меня была опаска, что нас за такую наглость выпотрошат ещё до того, как я листки подам, посмел что-то требовать от великого рода. Лаар не был со мной согласен, им тоже выгоден в роду ещё один маг, даже слабый, так что имели право тоже выкатывать условия службы, это вполне нормальное явление.

После того, как договор был составлен, меня заставили всё это выучить, особенно ту клятву, которую мне должен будет дать маг. Мало ли чего, они, конечно, все из себя благородные и честные, но как бы не решили что-нибудь переиначить, чтобы лишний хомут себе на шею не вешать. В общем, учил я эту писанину дословно, а Лаар с Эгоной проверяли. Кричали на меня как ненормальные, забыли, негодники, что перед ними господин маг, а не сопляк, Эгона даже пару раз ремнём по спине протянула, когда ошибся в очередной раз.

Кстати, Лаар забрал у меня почти все кристаллы из-за того, что они распространяли вокруг себя какую-то едва заметную ауру, но сильный маг может запросто это учуять, поэтому решили не рисковать. Если почувствует, то пусть думает, что у меня их всего пять штук, а не целая куча, из которой можно два сильных мага сделать, а то и три. Лаар решил, что из-за пяти штук такой род меня точно убивать не станет, возможно, у них свои запасы имеются, всё же очень близко к императорскому роду находятся, даже в родстве с ним.

Вообще мне было непонятно, почему не наделают слабых магов, если у всех такие запасы имеются. Как мне поведал Лаар, за пять кристаллов можно купить баронство со всеми его потрохами, но всё же они у многих имеются. Сделали бы таких магов как я хотя бы для того, чтобы от мора лечили.

– Дагмар, – как на несмышлёного мальчика посмотрела на меня Эгона, когда я озвучил свои мысли вслух. – Не факт, что у графского рода есть столько же камней, как ты этого понять-то не можешь. Да, кое-какие запасы у них имеются, но возможно их даже меньше, чем у тебя.

– А господин маг их где взял? Или в султанате дела с кристаллами лучше обстоят?

– Кристаллы сейчас везде большая редкость, потому что их всё труднее и труднее добывать, понимаешь? У нашего господина имелись какие-то записи, карты, вот он с помощью этих карт отыскивал башни отшельников в самых диких дебрях. Мы с Лааром много раз ходили с ним в походы, в этих башнях он искал разные ценности, в том числе и кристаллы. Что касается мора, так у сильных родов имеются маги, которые вылечат их членов в случае чего. На крестьян всем по большому счёту наплевать, ну вымрет три четверти какого-нибудь города или деревни, что из этого? Женщины ещё нарожают, главное не допустить распространения заразы. Никто не станет тратить огромные средства, чтобы спасать крестьян, неужели тебе нужно это объяснять? Ты же сам рассказывал, что у вас в трущобах люди каждый год тысячами гибнут от голода, а не от мора. И что вам туда кто-то начал еду привозить?

– Нет, не начал, – покачал я головой.

– Вот и тут так же, никто не станет плодить кучу слабых магов, если можно сделать одного или двух сильных, которые эту кучу снесут одним движением руки. Поэтому свободные маги как ты – большая редкость, их быстро кто-то прибирает к рукам. Это таких сильных, каким был наш господин никто не трогает и даже у него явно с султаном какой-то договор был. Случись беда, то наш господин пошёл бы на помощь.

Мы хоть и не ходили по замку, но видели, что началась подготовка к приезду важных гостей. Видно барон или крепко уважал своего старшего брата и главу рода или просто его боялся. И без того чистый замок выскребали по всем углам, убирали всё лишнее, слуги так и шуршали.

Мои приятели вообще боялись нос из комнаты показать, они совсем недавно были в трущобах, а сейчас находились в замке барона, вот это сумасшедшая карьера. Раньше они всегда держались подальше от аристократов, справедливо опасаясь, что они потехи ради голову могут снести. В общем, сидели как мыши под веником, тихо и никак не напоминая о своём существовании. Барон меня к себе больше не звал, только иногда на ужин, в остальное время еду приносили прямо в комнаты. Наше передвижение никто не ограничивал, могли ходить куда захотим, но мы тоже не путались под ногами у бегающих туда-сюда слуг.

Небольшое оконце, точнее бойница в моей комнате выходила на замковые ворота, так что когда пронеслась новость о том, что граф подъезжает к городу, я встал около него и стал смотреть на приближающийся отряд.

Отряд был очень большой, примерно в полторы тысячи человек, все рыцари, по крайней мере, похожи на рыцарей средневековья. Только один из этих воинов выделялся позолоченными доспехами, видно сам глава рода ехал верхом. Позади этого отряда тянулся обоз, впрочем, он меня не заинтересовал, я во все глаза смотрел на карету, которая ехала в первых рядах.

Город уже был подготовлен к визиту важных гостей, повсюду веяли флаги рода, серые полотнища с изображением всадника с поднятым вверх мечом. Люди высыпали на улицу и что-то кричали, махая разноцветными лентами, всем своим видом показывая как рады приезду важного гостя. На стенах стояли воины в блестящих доспехах, сразу видно, что начальство прибыло.

Барон Бернард встречал графа около ворот, они по-доброму обнялись, похлопали друг друга по плечам, видно и правда у них хорошие отношения. Тут из кареты вышел маг – седой старик в тёмно-синем балахоне, сам худой, но борода пышная, этакий Гэндальф с добрым лицом. Только не стоило забывать, что этот милый старик явно не одну тысячу людей убил за свою долгую жизнь, он тоже был очень сильным магом. Наверное, в роду графа все три мага сильные, а этот из них самый-самый, если графа в поездках сопровождает. Старик тоже обнялся, после чего троица пошла в замок.

Тут ко мне в комнату примчались Эгона с Лааром, они были взволнованы.

– Всё выучил, помнишь как себя вести нужно? – Спросил Лаар. – Никакой наглости, веди себя скромно, иначе нас тут всех закопают.

Ну да, этот род в империи был величиной серьёзной, если граф на самом деле прикажет, то нас просто убьют и никто ему ничего за это не сделает.

– Всё нормально, – кивнул я, – не переживайте.

Но мои друзья всё равно переживали, тем самым заставив нервничать и меня. Благо, что сразу нас никто на разговор звать не собирался, так что успел успокоиться после того, как они меня накрутили.

Два дня мы сидели в своих комнатах и только на утро третьего меня позвали на разговор. Причём позвал меня не слуга, как я ожидал, пришла сама супруга барона, баронесса Алара.

– Смотри на господина графа прямо, но без дерзости, – сходу начала она, даже не поздоровавшись. – Господин любит честный взгляд, старайся, чтобы твои глаза не бегали из стороны в сторону. Когда зайдёшь, не забудь поклониться, но не глубоко без лишнего раболепия, он этого тоже не любит. Всё понятно, вопросы есть?

– Да, – кивнул я. – Почему Вы мне помогаете?

– Не тебе, – усмехнулась она. – Просто если граф разозлится, нам всем станет плохо.

Привели меня в тот же кабинет, в котором я уже встречался с местным землевладельцем. На этот раз тут было три человека: барон Бернард, граф Лехар и тот милый маг-старичок.

– Как интересно, – едва я только поклонился, заявил маг. – Кто тебе вживил этот артефакт?

– Знакомый маг, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

– Ну надо же, какие у тебя имеются знакомые, так это ты от него удрал и теперь тут скрываешься? – Усмехнулся старик.

– Нет, я свободный человек, ни от кого не удирал, ему не нужен был маг, а защиту поставил по моей просьбе. Он и магом меня сделал только потому, что хотел проверить, сработает ли испорченный кристалл.

– Повезло тебе, – усмехнулся маг. – Один из десяти выживает.

– Правду говорит? – Спросил граф у старика.

– Правду, как ни удивительно.

То, что обращаются к магу, а не ко мне, меня не удивило. Просто сильные маги умели распознавать ложь, причём с помощью магии, а не психологии.

– Ладно, – хлопнул ладонью по столу граф, а после посмотрел на меня. – Брат мне сказал, что ты нашему роду служить хочешь?

– Да, – кивнул я.

– Почему именно нам?

– Гораздо почётнее и безопаснее служить сильному роду, – не стал я скрывать очевидное. – Пойду на службу к другому роду, так могут забрать, а у вас точно не заберут. К тому же Вы один из немногих, кто держит своё слово, это всем известно.

– Плохого ты мнения о дворянах, есть и другие рода, для которых честь – не пустой звук. Ладно, я тебя понял, клятву знаешь как произносить? В курсе, что с тобой будет, если нарушишь данную клятву?

– Как произносить клятву знаю, а что будет, если её нарушить не знаю, но думаю, что ничего хорошего.

– С тебя живого шкуру сдерут, причём найдём мы тебя везде, где бы ты ни прятался, понятно?

– Понятно, – кивнул я.

– Ну, раз понял, произноси клятву верности, – приказал граф.

– У меня тоже условия есть, – я набрался храбрости и ступил на скользкую дорожку. После моих слов барон закаменел лицом, а граф немного подался вперёд, видно очень им мои слова не понравились.

– Ну-ну, – ласково сказал он. – Что за условия?

– Вот, – я протянул ему листок.

Граф его взял и пробежался по нему глазами.

– Что, так много имущества нажил? – Усмехнулся он.

Ну да, от стандартного договора мой отличался только тем, что там добавлялась строка, в которой граф и весь его род не будет претендовать на моё нажитое до присяги имущество. Причём он должен был пресекать попытки других, если кто-то попытается им завладеть.

– Господин барон Бернард за спасение жителей его деревень заплатил мне тридцать золотых монет, – начал я нагонять туман, изображая из себя жадного и недалёкого паренька. – Есть фургон, рыба в бочках, много разной снеди…

– Заткнись и иди сюда, – оборвал мой поток красноречия маг и встал с кресла, на котором сидел.

Я выполнил его приказ и с моей шеи тут же был сдёрнут мешочек с кристаллами. Там их было три, посовещались с Лааром и решили оставить именно столько, а не пять.

– Вот за что этот болтун боится, – сказал старик.

– Что там? – Проявил любопытство граф.

– Кристаллы, целых три штуки, – ответил маг.

– У своего благодетеля упёр? – Тут же спросил граф.

– Он мне их сам дал, – честно ответил я, – ничего у него не крал.

– Опять не врёт, – сделал вид, что восхитился старик, после чего отдал мне мешочек, при этом в его глазах мелькнуло какое-то сожаление.

Ну да, возможно у него имелись свои запасы, но ему не нравилось то, что у какого-то сопляка имеются свои кристаллы. Скорее всего, маги моего уровня видят в своей жизни только один, пока слабые, больше им просто не доверяют.

– Отрадно, что ещё осталась такая честная молодёжь, – вступил в беседу барон.

– Не переживай, – обратился ко мне граф, – никто твоё имущество забирать не будет, в том числе и кристаллы.

– Зачем тебе эти кристаллы, парень? – Обратился ко мне маг. – Могу у тебя их купить, поверь мне, ты просто озолотишься. Намного сильнее с ними не станешь, боль можно будет перетерпеть, зато будешь обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Ты же не думаешь, что род тебе кристаллы станет давать, чтобы ты стал сильнее?

– Почему же не будем? – Подал голос граф. – Если станет нам полезным, то, возможно, заработает кристалл.

Старик после этих слов только поморщился, ну да, не дали ушлому старикану развести мальчонку.

– Это всё? – Спросил у меня граф.

– Нет, – покачал я головой.

– О как, – удивился глава рода, но на этот раз в его глазах мелькнуло не раздражение, а скорее любопытство. – Что ещё?

– То, что я буду иметь свободу передвижения, и не всегда буду находиться около Вас.

– Это ты уже написал, – поморщился граф. – Никто тебя на цепь сажать не собирается, а находиться около меня ты вообще будешь крайне редко. На этом всё?

– Нет, вот ещё, – я достал три листка. – Только эту клятву должен будет произнести Ваш самый сильный маг, а лучше, если все трое произнесут.

– А ну-ка, – старик вырвал у меня листы и принялся их изучать.

Остальные собеседники с любопытством уставились на него. В процессе чтения он несколько раз откровенно смеялся.

– Что там? – Полюбопытствовал граф, когда старик закончил.

– Да то же самое, только расписано более подробно, – хохотнул старик. – Видно сильно переживает за свои кристаллы, клятву я должен дать не кому-нибудь, а богам. Ты что, сопляк, считаешь, что моё слово ничего не стоит?

– Не считаю, – ответил я. – Просто Вы сразу же решили выкупить у меня эти кристаллы, вдруг найдёте другой способ моё имущество присвоить.

– Там в трёх листах про это написано? – Спросил глава рода.

– Да почти, остальное так, по мелочи, – хмыкнул старик. – Тут написано, что «если глава рода или посторонние люди захотят забрать имущество мага Дагмара, то я обязан приложить все усилия, чтобы не допустить этого». А в скобках даже имеется пояснение «Главу рода не убивать, на остальных это не распространяется». Ты с кем весь этот бред писал?

– Со своими слугами, – скромно шаркнул я ногой. – Они помогали.

– Ты в курсе, что к богам нужно обращаться коротко? Я на своей памяти обращался к ним всего двенадцать раз, ответили только единожды и то, когда стал сильным и давал клятву сильному магу. Ещё пару раз был свидетелем тому, как боги ответили на молитвы, на этом всё.

– Всё равно хочется, чтобы Вы и это пообещали, – упёрся я, понимая, что рискую отсюда вылететь, причём без кристаллов.

– Про пункт семнадцатый можешь сразу забыть, – сообщил мне маг.

– А что в нём? – Всё так же с улыбкой спросил граф.

– То, что я обязуюсь обучать этого сопляка магии, – ответил старик. – Откуда только такие нахалы берутся? Я этого обещать не собираюсь.

– Хочешь сильным магом стать? – Спросил у меня граф.

– Да, хочу, – кивнул я. – Дело в том, что некоторые заклинания мне известны, даже убивать ими доводилось, но вообще нет опыта в противостоянии с другими магами. Да, я слаб и может быть, таким и останусь, но всё равно могу принести пользу в бою, даже если я нескольких врагов убью, то сохраню жизни Вашим людям.

– Тут ты прав, – согласился со мной граф. – Решим вопрос, но этот пункт на самом деле перебор.

– Всё, что здесь сейчас происходит явный перебор, сопляк диктует условия.

– Тем не менее, от сопляка тоже будет польза, – улыбнулся граф. – Хотя бы от мора будет кому наших людей спасать. В противном случае тебе придётся ехать? Помнишь, как в прошлый раз было?

Старик явно помнил, потому что скривился так, как будто лимон проглотил. Я его прекрасно понимал, это очень сложная работа. Так это в деревне, а ведь есть большие города, там вообще подохнешь от усталости.

Если быть честным, то я сомневался, что наша затея удастся, может это звучит слишком некрасиво, но я даже по сравнению с бароном пустое место, не говоря уже о графе. Вот Эгона с Лааром не были такого пессимистичного мнения, они считали, что всё будет хорошо, согласится граф на все наши условия. Впрочем, немного всё обдумав, я тоже пришёл к такому выводу. На самом деле маг я слабый, но в прямом бою запросто могу убить с десяток рыцарей, а если будут прикрывать моё тело, то ещё больше. Таким мало кто пренебрегать будет. В общем, граф согласился на все мои условия, только в ответ потребовал, что пятая часть всей моей добычи в будущем будет отходить в казну рода, все платили, кто-то больше, а кто-то меньше. Благо, что он пояснил, что мне не нужно будет пятую часть убитого зайца нести казначею. Скорее это касалось военных походов и трофеев, магам платили очень хорошо, а я как-никак теперь маг.

В общем, я дал присягу графу, он тоже удостоил меня чести, пообещал защищать, карать и миловать по справедливости. Когда очередь дошла до мага, он немного побурчал, но стал читать всё написанное на листках, в которых перед каждым абзацем было написано, что клянётся перед богами. По мере прочтения лицо его расплывалось в улыбке, видно происходящее его забавляло, первый раз подобным занимался. Впрочем, улыбка слетела с его лица, когда после того, как он произнёс последнее слово, листки вспыхнули и пропали. Все замерли как громом поражённые, а маг перевёл багровеющее лицо на меня.

– Это что такое, ты, тварёныш?

Глава 4

Я даже ответить ничего не успел, да ещё и в горле пересохло, так от злости мага перекосило. Остальные присутствующие тоже не ожидали такого поворота событий, вон какие удивлённые, но они не злились. Мне сразу же стало не по себе, маг смотрел на меня с неподдельной ненавистью, а в следующее мгновение я взлетел в воздух. Нет, не упал, а так и завис под потолком не в силах сделать даже малейшего движения. Всё тело сковала боль, даже кровь из носа пошла, но кричать не мог. Понятно, что всё это проделки мага, он продолжал со злостью смотреть на меня, а потом начал сжимать руку. У меня сложилось впечатление, что мою голову сжимают тисками, ещё бы несколько секунд и моя бедовая головушка просто развалилась бы на части.

К счастью, такого не случилось, я упал на пол и сразу же попытался подняться, чтобы хоть не помереть вот так без боя. Думал, что сейчас маг и дальше из меня отбивную делать будет, но ошибся. Кое-как поднявшись на ноги, я увидел лежащего на полу мага и не смог сдержать злорадной улыбки, несмотря на то, что этот человек может стереть меня в порошок. Теперь корёжило старика, причём довольно сильно, он не висел как я до этого под потолком, а лежал на полу. Изо рта у него шла пена, из носа, глаз и ушей – кровь. В общем, выглядел этот старый козёл очень скверно, да ещё и корчился на полу от боли.

– Я всё понял, – выдавил из себя маг, – простите меня.

После этих слов ему явно полегчало, он ещё немного поёрзал и поднялся с пола. Барон с графом продолжали стоять как вкопанные. Если честно, я думал, что сейчас они мне голову снимут, но нет, барон казался безразличным, а вот граф был в гневе, и злился он точно не на меня, а на старика, что невероятно меня радовало.

– Ещё раз что-то подобное выкинешь, умрёшь, – с угрозой в голосе сказал граф Лехар магу. – Ты меня хорошо понял?

– Прошу прощения, господин, – старик низко поклонился. – Больше подобного не повторится, признаю свою ошибку.

– Что это сейчас было? – С удивлением спросил барон.

– Сначала наш уважаемый маг попытался убить мальчика, слугу рода, а потом боги ему сказали, что подобного не потерпят, – пояснил граф. – Удивительно, за всю свою жизнь я второй раз вмешательство богов вижу. Ты чего так разозлился? – Спросил он старика, который подошёл к столу и жадно пил.

– Я думал, что клятва не сработает, – пояснил маг. – Поэтому немного разозлился.

– Всё-таки планировали меня в будущем ограбить? – Не смог я удержаться от язвительной подколки. Сволочь такая, хорошую одежду из-за него в крови испачкал.

– Да кому ты нужен, голодранец? – Опалил меня ненавидящим взглядом маг.

– Я не голодранец, хотя явно победнее Вас, – парировал я.

– Достаточно, – хлопнул ладонью по столу граф Лехар, потом внимательно посмотрел на меня. – Маг Дагмар, теперь ты являешься слугой рода Лембитов, будь достойным такой чести. Никому не позволяй оскорблять наш славный род, теперь ты имеешь право прикрываться именем рода, быть причастным к его славе и доблести. Но и с тебя теперь большой спрос, ты, как и твои слуги, не должны бросить даже тени бесчестья на нас, иначе смерть твоя будет страшна.

– Благодарю Вас, господин граф, – склонил я голову.

– Можешь идти и купи себе приличную одежду. Пока тебе никто и ничего платить за службу не будет, сначала покажи себя.

Попрощавшись, я вышел и направился к себе в комнату. Тут на меня с расспросами бросились Лаар и Эгона, которые волновались больше меня, как оказалось не напрасно.

– Откуда у тебя кровь? – Тут же спросила женщина, внимательно всматриваясь в моё лицо.

– Маг убить хотел, – ошарашил я их.

– За что? – Тут же напряглись воины.

– За то, что всё получилось. Граф взял меня к себе на службу, маг дал клятву, а боги на неё отозвались.

– Серьёзно? – Удивилась Эгона, она утверждала, что маг на подобное не пойдёт.

– Серьёзно, – кивнул я. – Он долго смеялся над нашими листками, называл идиотами, а потом когда прочитал клятву и она сгорела, то чуть меня не прибил, да только боги вовремя за меня заступились.

– Про кристаллы что-нибудь говорили? – Спросил Лаар.

– Да, маг их сразу заметил. Хорошо, что не все притащил, иначе бы точно голову снесли, по крайней мере, маг. Он из-за трёх-то чуть не удавился.

– Понятно, – вздохнул мужчина. – Странно, что он согласился вообще клятву дать.

– Ничего странного, – отмахнулся я. – Говорю же, он не рассчитывал на такой исход, положительный для нас, вот и пошёл на это так смело.

– На крови клятву давал? – Уточнила Эгона. Видела, как я клятву магу Айзареку давал.

– Нет, – покачал я головой. – Наш предыдущий господин вообще считал, что ерунда вся эта кровь, боги или услышат, или нет. К тому же далеко не все маги на какие-то листы капать кровью будут, опасаются разных заклинаний, через кровь человек уязвим.

– Ты ему тоже клятву дал?

– Нет, – покачал я головой. – Только графу. Как мне показалось, маг был растерян, поэтому не сообразил или вообще со мной после такого связываться не хочет, на кой я ему нужен. Кстати, так как вы мои слуги, то я теперь за ваши поступки буду своей башкой отвечать, и за наших более мелких братьев тоже, попрошу это учесть. Эгона, гоняй их почаще, чтобы хоть кушать прилично научились, а не как сейчас.

– Буду гонять, – вздохнула женщина. – Да, так и должно было быть.

Как оказалось, маг быстро спохватился, что он мне клятву дал, а я ему нет. Видно он тут же «подсел на уши» графу, мол, пусть тоже мне клятву даст. Только ничего из этого не вышло, с меня потребовали, чтобы дал клятву роду, произнёс то же самое, только графу, причём заставили капнуть кровью на договор. В общем, ничего не произошло, не услышали нас боги, на мага после этого смотреть страшно было, таким неприязненным взглядом он на меня смотрел.

Как-то не особо моя жизнь начала отличаться, когда я стал слугой рода, разве что граф пригласил меня на какую-то пирушку, где торжественно заявил, что в роду появился новый маг. Хрен его поймёшь, то я в роду, то являюсь слугой рода, непонятно. Одежду я себе приличную купил, впрочем, у меня и до этого замечательная была, но мне посоветовали купить несколько балахонов. Кстати, после того, как меня назвали членом рода, слуги стали относиться ко мне по-другому. Они и до этого неплохо относились, а сейчас начали ещё и поклоны отбивать.

Уже на следующий день после того как я присягнул, Лаар умчался домой, я имею в виду туда, где мы совсем недавно жили. Нужно было забрать кое-какие вещи, да и нехорошо, если вся заготовленная еда пропадёт. Она нам теперь не нужна, не на чем везти. Может крестьянам её отдаст, чтобы наши труды не пропали, да и не хотелось бы, чтобы дома разрушились, столько сил в них вложено.

Эгона в это время провела беседу с нашими младшими друзьями, объяснила им, что теперь за любой их неверный шаг может слететь моя голова. С другой стороны у нас теперь очень серьёзная поддержка, не каждый в нашу сторону косо смотреть будет. Лаар вернул кристаллы, клятву же мне дали, а не ему, вот так попадёшься на глаза магу и всё. Конечно, и мне было опасно ходить с такой ценностью на шее, но делать нечего, некуда нам их было прятать, да и боязно, вдруг найдут. Благо, что они небольшие эти кристаллы, так что моя ноша была не особо заметна. Ещё у меня было опасение, что кристаллы могут обнаружить маги, если их куда-то спрячешь. Я специально в доме за стену мешочек клал и на них смотрел, чтобы проверить увижу ли я их ауру. Увидел, но она была очень бледная, мне даже показалось, что мне это мерещится. Вот сильные маги по слухам видят их неплохо.

Пока я носился по городу, подыскивая одежду для себя и своих друзей, хорошо, хоть денег было много, в замок приехал ещё один отряд. Он был не таким многочисленным как первый, в нём была всего сотня воинов, причём рыцарей. Сопровождали они ещё одного дворянина, я его даже видел, когда он приехал, но особо внимания не обратил. Мало ли, сколько слуг у графа, ну или членов его семьи, приехал кто-то, да и плевать.

На следующее утро я был разбужен не самым приятным образом. Меня наглым образом стащили с постели, заломили руки и куда-то поволокли, я едва ноги успевал переставлять. Из своей комнаты, а я теперь спал один, выскочила Эгона, Лаар ещё не вернулся, видно женщина услышала шум и мои возмущённые вопли. Естественно, она была вооружена мечом, но сделать ничего не успела, потому что тут же оказалась под прицелом двух арбалетчиков.

– Не надо делать глупостей, – посоветовал ей один из воинов. – Глава рода пригласил господина мага на беседу.

Офигеть, это он пригласил так, его бы так на приёмы приглашали, волоком бы протащили по залу, посмотрел бы я на его реакцию.

На этот раз в кабинете кроме барона, графа и мага был ещё один человек, тот самый, который недавно приехал. Само собой, когда меня приволокли, они прекратили беседу и уставились на меня.

– А скажи-ка мне, мальчишка, почему тебя ищут едва ли не все маги султаната? – Серьёзным голосом спросил граф. – Даже до империи добрались. Что тебя связывает с магом Айзареком Гальшамал-Баризар Ульхаимом? И я тебе крайне не советую врать.

– Или чего-то не договаривать, – добавил маг. – Впрочем, из-за чего его так активно ищут, я уже знаю.

– Из-за чего? – Посмотрел на него глава рода.

– Из-за кристаллов, – как-то тяжко вздохнул старик. – Из-за них проклятых, а я стал очень стар.

– Почему? – Не понял барон.

– Да потому что этот мальчишка провёл меня как дурака, – почти выкрикнул одарённый. Кристаллов не три, а намного больше, просто нам столько показали. Я этого сопляка идиотом считал, раз он думал, что стану пытаться у него их забрать, а этот наглец не просто так переживал, правильно делал. Сколько у тебя на самом деле кристаллов?

– Четыреста одиннадцать, – скромно шаркнул я ногой, понимая, что сейчас меня могут снова попытаться убить, больно это невероятное количество.

– И где они? – Тут же спросил граф.

– Сейчас у него на шее, – вместо меня ответил старик. – А ну-ка покажи.

Я полез за пазуху, развязал мешочек и показал присутствующим его содержимое. Графа я уже видел и равнодушным, и злым, когда ему не понравилось, что маг хотел меня убить, теперь он был ошарашенным.

– Ладно, – сказал глава рода после непродолжительного молчания, – с кристаллами позже разберёмся. Не надо бояться, они твои, но хотелось бы, чтобы эти штуки и дальше принадлежали члену нашего рода и чтобы их у тебя никто не украл. Расскажи, что тебя связывает с Айзарек Гальшамал-Баризар Ульхаимом, откуда ты на самом деле родом? Давай, выкладывай всё про свою жизнь и постарайся рассказывать как можно подробнее. Раньше я думал, что тебе просто повезло и ты выжил, использовав испорченный кристалл, но теперь вижу, что не всё так просто.

– Память я потерял пару лет назад, – пришлось мне ещё раз напомнить почтенному собранию. – Это чистая правда, в общем, можно сказать, что я родом из трущоб, тех, которые находятся около Вальдека. Когда я пришёл в себя, подростки, которые сейчас являются моими слугами, были в моей банде, кроме двух девочек и паренька. С ними жил, работали в порту, потом попал в рабство. Но не из-за какого-то преступления, работорговцы из султаната поймали меня прямо на улице, когда я ночью пошёл в лавку за зельями для заболевших друзей.

– Так хорошо зарабатывал, что деньги на отвары были? – Спросил меня маг. – Насколько мне известно, в трущобах с деньгами всё плохо.

– До этого удалось одного дворянчика обобрать, кошель у него выхватил, – пояснил я, – так что деньги у меня были.

– Господин маг, – с улыбкой обратился ко мне барон Амбрус, мой четвёртый собеседник, который прибыл недавно. – Тут перед тобой находятся четыре дворянина, ты бы выбирал выражения.

– Прошу прощения, – покаялся я, а потом продолжил. – В общем, попал в рабство, увезли в султанат. Там на рынке повстречался с магом, попросился к нему на службу.

– А почему тебя до этого не купили? – Проявил любопытство всё тот же барон, – поздно привезли? Насколько мне известно, на молодых парней там спрос хороший.

– Прятался за толпой рабов, – пожал я плечами. – Противно было себя расхваливать, чтобы купили как животное.

– И что тебя побудило попроситься к магу? Ведь в султанате, хотя и у нас тоже, даже глаза боятся поднять на одарённых.

– Не хотел на рудники или шахты попасть, вот и напросился, а мне всё это светило, бабка какая-то посоветовала так сделать, сказала, что если он и убьёт, то сразу и не придётся на рудниках загибаться. В общем, он меня выкупил и взял к себе в качестве раба. Вскоре на башню, в которой он жил, напали, мы отбились, я даже умудрился в схватке поучаствовать. Он послал меня в деревню, чтобы позвать строителей, ну и тогда снял этот ошейник, освободил от рабства. Потом хотел меня выгнать, но я попросил остаться. Тогда-то он и провёл ритуал с испорченным кристаллом и я стал магом.

Я замолчал, обдумывая, что рассказывать дальше.

– И что дальше? – Поторопил меня глава рода, все с неподдельным любопытством слушали мой рассказ.

– Дальше случилось ещё одно нападение, во время которого господина Айзарека тяжело ранили, вот он мне и отдал свои кристаллы, книги и разные записи.

– Книги? – Тут же сделал стойку старик. – Какие ещё книги и записи? Когда закончим, принесёшь их мне.

– С чего бы? – Возмутился я. – Они принадлежат мне по праву, так что я не собираюсь их Вам отдавать.

– Да никто их у тебя навсегда не забирает, – возмутился старик. – Маг просто был хороший, очень жаль, что его убили, встречался с ним несколько раз, достойный человек, так что даже я могу узнать что-то новое.

– Не дам, – упёрся я. – Если только на обговоренный срок и если и Вы дадите мне другие умные книги, которые мне помогут стать магом, не как сейчас.

– Договоримся, – даже потёр ладони маг, вставая, видно собрался ко мне в комнату идти за книгами.

– Мы вам не мешаем? – Сурово нахмурился граф. – Вы мне ещё тут торги устройте. Давай выкладывай, что было дальше, и с чего это он так расщедрился и отдал тебе кристаллы, да ещё и книги?

– Мне пришлось дать клятву перед богами, что когда стану сильным магом, то отомщу его обидчику, – выдохнул я.

– Вот, – снова подпрыгнул в своём кресле старик. – Поэтому боги и подтвердили клятву, он или любимец богов или их игрушка.

– Кому отомстить должен? – На этот раз любопытство проявил барон Амбрус.

– Магу Абдуззахиру.

– Визирю султана? – Удивился глава рода. – Ты в своём уме?

– В своём, – буркнул я. – У меня выбора нет. Господин Айзарек подозревал, что нас будут искать, вот мы сюда и сбежали, только поняли, что без сильных покровителей нам просто не выжить, всё равно кто-то к рукам приберёт, слишком слабы. Кстати, Эгона и Лаар были слугами мага Айзарека, перешли мне по наследству.

– Ты хоть понимаешь, что можешь подставить род? – Спросил меня глава рода.

– Понимаю, – кивнул я. – Именно поэтому и просил, чтобы Вы меня отпустили, когда наберу должные силы, не навсегда, а чтобы выполнить данную клятву. Даже не знаю, как лучше сделать, может, на время из рода прогоните, чтобы Вас не подставил, ну или как-то по-другому всё сделаете.

– Почему ты сразу ко мне не пришёл? – Поинтересовался барон Бернард. – Сам же сказал, что понял, как вам без поддержки будет трудно.

– Если честно мы поначалу вообще не знали, кто Вы такой, а баронов много, – не стал я врать. – Позже Лаар сообщил, что слышал про ваш род, причём только хорошее, вылечил людей в деревне и стал ждать, когда позовёте. Посчитали, что будет лучше, если Вы нас к себе позовёте, а не мы к Вам напрашиваться будем.

– Стратеги, – расхохотался маг.

– Ладно, – вздохнул глава рода, – ступай к себе в комнату и сиди там, никуда из замка не уходи. А вообще я удивлён, почему ты до сих пор жив и не догниваешь в какой-нибудь канаве, наверное, боги на самом деле тебя охраняют, если вы смогли проехать почти по всей империи и не попасться на глаза сильному магу, иначе кристаллов бы у тебя уже не было.

– Погоди, – остановил меня маг, когда я направился к выходу. – С тобой пойду, посмотрю, что там за книги.

– Сядь, – скомандовал граф, – позже сходишь.

– Действительно, – поддержал я главу рода. – Тем более в Ваших руках книг что-то не видно, а я соглашусь только на временный обмен.