Действие новеллы «Сказ о капитане и проклятом перстне» разворачивается более ста лет назад. Благородный капитан приехал в Вологодскую губернию, чтобы расследовать бесследное исчезновение жителей в районе реки Сухоны. Прельщенный красотой его жены, пьяный подпоручик провоцирует дуэль на прибрежном льду реки. Офицер предлагает примирение, «ибо Бог заповедал: „Не убий!“ Подпоручик злобно отвечает: Я ненавижу и вас, и вашу супругу, и даже Бога, ибо он являет любовь, а я – ненависть!» После этих слов из-подо льда появляется гигантская щука, которую подпоручик приманил останками погибших, и пожирает негодяя. Зло всегда наказуемо.