Читать книгу: «Призраки Москвы. Тени Петербурга», страница 2

Существо замерло в центре круга, опустив голову и Фёдор наконец смог его внимательно рассмотреть. Человекоподобное, ростом немного выше его и шире в плечах, оно было покрыто толстыми темными лентами или состояло из них. Ленты, склизкие на вид, постоянно двигались и были похожи на какую-то резиновую оплетку.

Фёдор стал медленно обходить существо по кругу. Оно подняло голову, посмотрело на него через плечо и гулким низким голосом спросило:

– Зачем? – У мага внутри волной поднялось ощущение сильной тоски. – Зачем ты это делаешь?

Голос существа был проникновенным. Фёдор насторожился: оно явно пробовало влиять на его сознание. Сильный противник. Демон?.. Очень вероятно.

– Изыди из рабы божьей Марины! – приказал молодой маг.

– Ты не понимаешь, – с огромным сожалением произнесло существо. – Остановись, пока не поздно, прошу тебя.

Фёдор подавил сомнение, которое в нем возникло, раскинул руки и начал читать молитву:

– Да воскреснет бог, – с двух столбов в руки существа ударили молнии. – Да расточаться врази его, – ветвящиеся разряды натянулись, и существо сопротивляясь их напору, раскинуло руки. – Да бежат от лица его ненавидящие его.

Существо закинуло вверх голову и взмолилось:

– Пожалей!

– Яко исчезает дым, да исчезнут…

Продолжая читать молитву, Фёдор медленно приблизился и с усилием ввел руку в тело существа, раздвинув темные ленты:

– Яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси.

Он напрягся и, нащупав внутри существа тонкую девичью руку, рванул на себя. Черные ленты разошлись, и ему на руки упала невысокая черноволосая девушка в белом платье. Фёдор, крепко держа ее, отскочил к краю круга и, подняв на руки, поставил ее за его предел. Девушка белой статуей замерла, опустив голову. Повернувшись к демону, он увидел, как темные ленты, переплетаясь, стали сворачиваться в невысокую темную фигурку.

– Сученок! – прошипел карлик, пригнулся и прыгнул, намереваясь когтистыми лапами вцепиться в горло Фёдора.

Бой продолжился. В этой форме демон был чудовищно быстр, Фёдор с огромным трудом успевал реагировать на его выпады, блокировать, отскакивать и уворачиваться, однако у него было преимущество – бой шел на его территории. Периодически с одного из столбов срывались цепи, хватающие карлика то за руку, то за ногу. Он их рвал, но это его замедляло и сбивало ритм действий. Внезапные вспышки пламени и разряды заставляли раз за разом карлика вскрикивать при попадании. Фёдор, двигаясь и атакуя, продолжал непрерывно читать молитву – раз за разом, круг за кругом. Движения карлика замедлялись, наконец он упал на колени. Фёдор подскочил, достал из-за спины небольшой металлический диск и с размаху припечатал его к руке карлика, лежащей на полу. Из диска со щелчком выскочили четыре стальных крюка и вцепились в пол, прижимая руку карлика. Тот взвыл, попытался укусить диск, но Фёдор вторым таким же припечатал другую руку демона к полу, после чего отошел на пару шагов и окинул взглядом результат.

Карлик, распластавшись на полу, неестественно изогнув шею, поднял голову и посмотрел на него.

– Унизительная поза, – прохрипел он.

– Побудь пока так, – пробормотал Фёдор, – пока я не решу, что с тобой делать.

– Убить ты меня не сможешь!

– Да, я же не архангел. Мне нужно только, чтобы ты к Маришке вернуться не смог.

Фёдор вышел из круга и подошел к девушке. Девушка стояла, опустив голову. Создавалось полное впечатление, что она спит стоя.

– За что ты к ней прикрепился?

– За потаенку девичью, – хохотнул демон из круга.

Фёдор покачал головой и внимательно стал оглядывать девушку. Заметив необычное, он поднял ее руку и снял с пальца тускло блеснувший перстень с красным камнем. Наклонив голову, он показал демону лежащее на ладони кольцо и затем сжал кулак. В руке вспыхнуло, расплавленный металл светящейся струйкой вытек из кулака и прошел сквозь пол.

– Или за это, – прокомментировал демон, отводя глаза.

Фёдор вернулся в круг, присел напротив демона и сказал:

– Значит, так… – но договорить он не успел – зал осветился синеватыми всполохами от внезапно появившегося портала, через который вошел молодой мужчина.

– Хозяин, – прошипел демон.

Фёдор быстро встал и отошел на шаг, оценивая изменившуюся диспозицию: девушка у него за спиной, между ним и пришедшим магом корчится прибитый к полу демон.

Мужчина стоял перед порталом, сложив руки на груди, вокруг него змеились красными всполохами защитные заклинания. Федор посмотрел ему в глаза.

– Он мой, – сказал пришедший маг, кивнув в сторону демона.

– Забирай, – ответил Фёдор. Он вытянул руки – диски, держащие демона, подпрыгнули в воздух и, в полете втягивая крюки, подлетели и зависли у него по бокам. – Я не желаю боя.

Демон поднялся и заковылял к своему хозяину. С осторожностью перешагнув круг, он подошел и вцепился ручками в бедро мага. Тот же, не повернув головы, продолжал смотреть на Фёдора.

– Тебя как звать? Чьих будешь? – спросил маг.

– Имя за имя, – ответил Фёдор. – Представься.

Маг понимающе усмехнулся:

– Позже. Еще познакомимся. – Он повернулся к своему порталу. Демон вскарабкался ему на плечи, маг обернулся и сказав: – До встречи, – шагнул в портал.

Уезжая на хозяине, демон показал длинный синий язык Фёдору. Портал закрылся. Осмотрев свой предел на наличие чужой энергии и не найдя ничего, Фёдор отпустил Маришку и сам вышел из астрала. Открыв глаза, он встал, потянулся, разминая затекшие плечи, затушил алтарные свечи и вышел из комнаты.

Евдокию он нашел в ее кабинете. Она сидела за столом с закрытыми глазами.

– Бабуль, ты спишь? – тихо спросил Фёдор.

– Нет, тебя жду. – Она открыла глаза. – Чайник еще горячий, налей себе и рассказывай.

– Вот такие были приключения, – закончил свой рассказ Фёдор. – Не нравится мне этот хозяин.

– Или подопечный, – заметила Евдокия, – так тоже может быть. А чем он тебе не нравится?

– Для начала – как разговор начал. «Чьих будешь»! – фыркнул Фёдор. – То есть чьих хозяев холоп ты будешь. Дворянин в мечтах о возврате крепостного права?

– Может быть, может быть, хотя он не выглядит настолько старым, – Евдокия немного помолчала, задумавшись. – И от себя добавлю… Я же тебя страховала и ваш разговор слышала. Потом попыталась его найти, а он как сквозь землю провалился, ни следа не оставил. Умелый.

– Обещал встретиться.

– Ну это может быть пустым бахвальством. Посмотрим, – Евдокия встала. – Давай спать пойдем. Утро вечера мудренее, а у нас завтра работы много. С утра Михаил приедет. После того как ты подселенца снял, Маришку найти проще стало. Этим сразу и займемся.

Дочь цыгана

Фёдор стоял рядом со свежей могилой. Рядом с ним была Анна, которая настояла на том, что должна увидеть продолжение этой истории. Накрапывал мелкий осенний дождик. Фёдор протер запотевшие стекла очков и посмотрел на призрака, висящего в воздухе перед ним, рядом с простым деревянным крестом.

– Тут тебе будет покойнее, Митяй. Письмо, – он похлопал по груди, где во внутреннем кармане лежал почтовый конверт, – я сегодня отправлю. Сразу после кладбища на почту зайду.

Митяй о чем-то заговорил, но Фёдор, грустно улыбнувшись, поднял руку, прерывая его:

– На кладбище твоих сил не будет что-то двигать или вслух говорить. А эфирно я слышать не умею.

– Я умею, – тихо сказала Анна. – Он говорит, что будет ждать… и что тут ему легче стало, ушло то чувство, будто его постоянно пыль угольная колет и злостью жжется.

– Вот и славно. Немного подождать осталось. Явно меньше той вечности, о которой ты рассказывал.

– «И тебе спасибо, добрый человек», – эхом повторила Анна за призраком. Потом, наклонившись, положила на могилу небольшой букетик и прошептала уже от себя: – Покойся с миром.

Дождь закончился, и Анна предложила Фёдору немного пройтись после кладбища. Юноша согласился. Некоторое время они шли молча, погруженные каждый в свои мысли. Наконец она встряхнула головой и, посмотрев на своего спутника, спросила:

– Скажите, Фёдор, часто такое в вашей жизни случается?

– Такое – вы имеете в виду призрака? Очень редко: призраков мало, а опасных среди них еще меньше. Для меня это второй случай и первая самостоятельная работа.

– Расскажете? – заинтересовалась Анна.

– Никак нет, – Фёдор с улыбкой посмотрел на журналистку, – это не моя тайна.

– Я понимаю, – кивнула девушка и продолжила: – Меня очень заинтересовала ваша жизнь и ваши приключения, которые на первый взгляд не видны. Про вашу бабушку, а в последнее время и про вас по Москве много слухов ходит. А у меня есть возможность увидеть и описать, как все на самом деле происходит. Вы уж извините меня за такую откровенность, но тут столько сюжетов уже не для репортажа, а для целой книги.

– Я понимаю. Даже вчерашний случай если взять, то что видно было? Что зашел маг на склад с углем, там что-то повыло да погрохотало, а потом он вышел с тележкой, где кости скелета косточка к косточке лежат. – Фёдор хмыкнул. – Вот люди и придумывают недостающее.

– Я смогла увидеть несколько больше. И волка вашего, и эфирную проекцию, что вы перед собой пустили. Если бы вы разрешили мне с вами пойти…

– То вы с порога получили бы в лоб куском угля, – подхватил Фёдор. – Я смог только один отбить, а от второго синяк размером с блюдце остался.

– Вы так говорите, потому что я женщина, а это, по-вашему, опасная мужская работа?

– При чем тут эмансипация? – удивился Фёдор. – Если бы я вошел на склад вместе с Евдокией, думаю, в меня вообще бы ничего не прилетело, а Митяй сам бы вышел на разговор.

– Туше! – Анна подняла руки в шутливом жесте. – Так вы поможете мне открыть эти страницы московских тайн? Я обещаю, что все мои тексты вам покажу, и без вашего одобрения ни одна строчка не будет опубликована.

Фёдор некоторое время шел молча, размышляя. Анна ему нравилась: ее напор, увлеченность, да, что скрывать, и ее возможности по контакту с эфирным планом. Если же смотреть глобально, то давно уже пока выводить эту сторону жизни на свет. Переход два десятка лет как идет, а эзотерика продолжает оставаться для многих обывателей только темой для слухов и сплетен, как в каком-то средневековье.

Он остановился и повернулся к своей спутнице:

– Многие темы могут оказаться шокирующими или выходящими за нормы приличий. Например, как вопрос во время этой прогулки про ваш возраст и знак зодиака.

– Двадцать пять лет, Стрелец, – не задумываясь, ответила Анна.

– Хорошо, – Фёдор с отстраненным видом посмотрел ей в глаза, – волос, ноготь и каплю крови мне дадите?

– Да, – она потянулась рукой к поясной сумке, в которой у нее был маникюрный набор. – Сейчас?

Фёдор отвел взгляд:

– Я приношу свои извинения. Это была проверка. Если бы вы хотели обмануть меня, то отказались бы или стали что-то придумывать.

Анна поджала губы и проговорила:

– Пройдут года, и слово журналиста станет крепче купеческого.

– Дай то бог, – кивнул Фёдор.

Анна вскинула голову и протянула руку:

– Так у нас контракт? Вы позволите вас сопровождать во время вашей работы?

– Договорились. – Фёдор пожал руку. – Однако я беру на себя право определять границы вашей безопасности.

– Я согласна. – Анна улыбнулась. – Так какое у вас следующее дело?

– Еще это не закончено, мы как раз к почте подошли, – Фёдор кивнул в сторону двери с двуглавым орлом. – А вот потом нужно будет на нашу фабрику вернуться, узнать, смогла ли Евдокия определить, где удерживают сбежавшую дочку цыганского барона.

* * *

Темнота в комнате казалась осязаемой. Стены были задрапированы тяжелыми, складчатыми тканями черного цвета, приглушавшими звук так, что даже дыхание казалось громким. Воздух был плотным, тягучим, с запахом воска, пыли и едва уловимой горечи – как в заброшенной часовне. Вокруг круглого дубового стола стояли восемь стульев. Семь из них были заняты.

Сидящий в середине молодой мужчина в синем облачении с вышитом на груди золотой нитью знаком бесконечности поднял голову и четко произнес:

– Начнем, господа. Положите свои руки на стол ладонями вниз и закройте глаза.

Подождав, когда все собравшиеся это сделают, он тоже положил руки на стол и, подняв голову кверху, стал нараспев произносить заклинание на латыни. Над столом стало формироваться темное дисковидное облако, медленно вращающееся в свете свечей, горящих в большом подсвечнике в центре. Диск выпустил туманные щупальца, кончики которых плавно приблизились и коснулись макушек всех собравшихся. Одно щупальце попыталось так же дотянуться до медиума, но он нервно отмахнулся от него и погрозил облаку кулаком. Щупальце втянулось, однако шесть оставшихся немного уплотнились и плотно присоединились к макушкам сидящих людей.

– Можете открыть глаза.

Сидящие зашевелились, оглядываясь, однако, как удовлетворенно отметил про себя медиум, никто из них не обладал эфирным зрением и не мог увидеть туманное облако над головами. Он посмотрел перед собой и торжественно начал свою речь:

– Я, Марко Петерс, посвященный маг и адепт многих магических орденов, буду сегодня вашим проводником и наставником. Слушайте меня внимательно и выполняйте мои инструкции в точности. Многие из вас уже бывали здесь и знают, что тут происходит, что будет поддержкой для двух новоприбывших сегодня.

Он оглядел собравшихся, и несколько человек под его взглядом опустили глаза.

– А теперь друзья, повторяйте за мной, – продолжил ритуал медиум. – Мы призываем тебя…

– Мы призываем тебя… – немного в разнобой стали говорить собравшиеся.

– Дух мудрости, явись к нашему собранию… и ответь на все наши вопросы.

Марко выставил вперед открытые ладони и закрыл глаза. Через несколько минут напряженной тишины из пространства над пустым стулом, стоящим напротив него, раздался тихий низкий голос:

– Я слушаю вас.

Сидящий справа от этого места бородатый мужчина вздрогнул и покосился на пустой стул. Марко предостерегающе поднял палец, призывая к тишине, после чего перевел взгляд в эфирный план. Там, напротив, уже устроился его демон-напарник.

– Мне нужно проверить, кто ты, и не вмешались ли темные силы в наш ритуал, – немного нараспев проговорил Марко и, закрыв глаза, перешел в астральный план.

В его обители все было готово. Шестеро гостей сидели вокруг стола, от каждого к висящей над ними лярве тянулась энергетическая связь. Демон подмигнул ему и демонстративно повязал салфетку, показывая, что он готов к трапезе. Из шести блюд.

Марко открыл глаза:

– Я вижу, кто ты, и преклоняюсь перед твоим светом и мудростью. Да, я уверен, что ты сможешь ответить на все наши вопросы наиболее точно и с максимальным благоприятствием. Итак, друзья, теперь вы можете задать свои вопросы. Только прошу вас – не спешите и по порядку. Начнем с вас, – и он кивнул сильно нервничающему бородачу.

– Кто я? – сразу выпалил тот.

– Вы, Николай, торговец, – ответил призванный дух, – у вас магазин тканей на Рогожском валу. Родились вы в год одна тысяча восемьсот пятьдесят пятый в Нижнем Новгороде в семье купца и всю жизнь пытаетесь доказать отцу, что сможете так же, как и он, капитал с пустого места создать и преумножить. Да не выходит это у тебя, ибо плохой ты торговец.

– Кем же мне надо было…

– Стоп! – прервал его вопрос медиум. – У каждого есть только один вопрос, и если вы, сударь, спросите дважды, то сеанс прервется, и все остальные спросить не смогут, а то и беда какая может случиться. Вы сможете задать свой вопрос через три дня.

Про себя же он подумал, что надо будет напомнить Тарнусу, чтобы он сохранял вежливый тон. А то этот выход на панибратство хоть и дает больше эмоциональной энергии за счет раздражения едомого, но может отвратить его от повторения спиритического сеанса.

– Итак, мы продолжаем, – торжественно сказал Марко, – и слушаем мудрость вашу, – он добавил в эту фразу ментальный посыл демону, от которого тот вздрогнул, как от оплеухи, и мелко закивал головой, показывая, что понял.

Дальнейшее пошло как обычно, со стандартными вопросами «встречу ли я еще раз свою любовь?», «что будет с моим здоровьем?» и тому подобными. Тарнус отвечал великолепно: достаточно расплывчато и немного провокационно, но с нужными словами, показывающими его информированность и мудрость. Только под самый конец, когда прозвучал вопрос про смысл человеческой жизни, ответа не последовало. Марко немного посидел в тишине, а затем вышел в астрал посмотреть, что происходит. Тарнус, закрыв глаза, блаженно щурился и облизывал губы своим длинным синим языком.

– Эй, на том берегу! – окликнул его Марко. – Ответ будет?

– Да! – вскочил на ноги демон. Затем не удержался, отщипнул от напитавшейся энергией лярвы еще кусочек и быстрым движением сунул его в пасть. – Скажи, что я размышляю, – прошамкал он.

Марко вернул свое внимание в комнату с круглым столом:

– Повторите свой вопрос, – попросил он.

– В этом нет необходимости, – отозвался демон из пустоты на противоположном конце стола, – мне нужно было подобрать слова, чтобы вы, наконец, смогли услышать меня правильно. Ведь этот вопрос вы задаете уже в третий раз.

По завершении сеанса Марко встал проводить собравшихся. Одной женщине даже потребовалось немного помочь. Он поддержал ее за руку, когда она обессилено пыталась подняться из кресла:

– Общение с духом мудрости требует всех ваших духовных сил. Не спешите с повторением сеанса, – произнес он участливым голосом.

Провожая покидающих спиритический сеанс людей, Марко слушал, как некоторые возбужденно перешептываются, отмечая, что дух каждому не только ответил с большой мудростью, но и еще точнейшим образом указал на элементы биографии, о которых никто не мог знать.

– Благодарю вас за доверие, – сказал Марко, слегка склонив голову, когда последний из гостей надевал пальто. – Помните, что мудрость духа – это не просто ответы, но и повод задуматься о своей жизни. Возвращайтесь, когда будете готовы к новым откровениям.

Дверь закрылась, и в комнату вернулась тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием догорающих свечей. Марко медленно подошел к столу, опустился в кресло и закрыл глаза.

– Ну что, Тарнус, – тихо произнес он, – сегодня ты был весьма хорош.

Из пустого кресла напротив раздался тихий смешок.

– А ты, Марко, становишься слишком мягким, – пробасил демон, – Эти люди… они так жаждут услышать то, что хотят, что даже не замечают, как сами дают нам все, что нам нужно.

Марко открыл глаза и улыбнулся.

– Разумеется. И поэтому они еще раз придут сюда.

Тарнус снова засмеялся, на этот раз громче, и его смех растворился в темноте, оставив после себя легкий холодок. Марко открыл шторы, потушил свечи, и комната погрузилась в вечерний полумрак.

Однако, когда он вышел в приемную, произошел конфликт. Сидевший в ряду ожидающих его людей молодой мужчина в форме железнодорожного инженера вскочил и выпалил:

– Господин Петерс! Я требую объяснений!

– Как вас зовут, сударь, и по какому праву вы что-то от меня требуете? – со спокойным достоинством ответил Марко, внимательно посмотрев на этого человека.

– Фёдоров Николай Ефимович! Я был у вас на приеме три месяца назад, и вы предсказали, что у нас родится девочка!

– Произошло что-то ужасное? – спросил маг.

– Нет. Не совсем…– немного сбился инженер, потом собрался и громко заявил: – У нас родился мальчик!

– Я вас поздравляю.

– Но вы говорили – девочка! Мы и платья купили, и куклы.

– Подождите, – вежливо прервал его Марко. – Как вы понимаете, через эту приемную проходит много людей, и у меня нет возможности запомнить каждого. Однако все важные вопросы, в том числе про пол ребенка, я записываю. Позвольте, мы вместе это проверим.

Он вернулся в свой кабинет и через некоторое время вышел, держа в руках большую тетрадь. Положив ее на стол, он пролистал несколько страниц, после чего подозвал к себе инженера:

– Нашел. Извольте прочитать: «Фёдоров Н. Е» – и дальше, – он указующе постучал пальцем по строчке: – Мальчик.

– Но я же точно помню… – сконфуженно пробормотал инженер.

– Память наша бывает, что нас подводит, – с небольшим сочувствием и сохраняя дружелюбный тон ответил Марко, – потому важные предсказания я и записываю.

– Как же так… – продолжил сокрушенно качать головой его собеседник.

– Я вас поздравляю с рождением сына, – похлопал его по плечу Марко и, посмотрев на сидящих в приемной людей, громко спросил: – Есть еще те, кто пришли с подобным вопросом?

Сидящая у самой двери молодая пара подняла руки. Марко подошел, попросил разрешения взять девушку за руку и некоторое время постоял перед ней, склонившись на одно колено. Затем он выпрямился и торжественно сказал:

– У вас будет мальчик!

После чего узнав, как зовут посетителей, он вернулся к столу и, повернувшись спиной к людям, сидящим в приемной, аккуратно написал на последней заполненной странице фамилию и напротив нее: «девочка». Он всегда так делал, когда сомневался в ответе: тот, у кого предсказание совпадет, не придет за объяснениями.

* * *

На фабрике было шумно. Войдя на фабричный двор, Фёдор увидел припаркованный двуконный фаэтон рядом с полицейским паромобилем. Унтер-шофер полиции чем-то занимался, откинув капот своего транспортного средства, через плечо периодически перебрасываясь репликами с сидевшим на козлах конного экипажа молодым кучером в цыганской одежде. Пройдя через заполнившее приемную Евдокии море цветастых юбок, ярких шалей и гитарных переборов, Фёдор открыл дверь и вместе с Анной без стука вошел в кабинет. Тише не стало.

– Говорю же вам, вот адрес! Купчина в этом доме Маришку держит! – размахивая руками, нависал над полицейским возмущенный и оттого раскрасневшийся Михаил.

– Доказательства есть? – терпеливо, но, судя по сдерживаемому раздражению, уже не по первому разу повторял полицейский следователь в форме.

– Так Евдокия же увидела!

– Для меня это не доказательства и не основания к подозрениям.

– Так войдите в тот дом – и сами все увидите.

Полицейский закатила глаза. Разговор, видимо, зашел на очередной круг.

Евдокия, сидевшая в кресле, встала:

– Михаил Борисович, дозвольте, я скажу. – Дождавшись, когда Жемчугов сядет, она перевела взгляд на полицейского. – Максим Николаевич, я опасаюсь, что доказательства, которые вам нужны, могут появиться, когда будет поздно ими воспользоваться. Маришку в доме я увидела и адрес на углу его – тоже.

– Евдокия Петровна, я все понимаю. И если бы это был кто-то другой, а не вы, то я вообще бы и не подумал приезжать. Но не могу я делать поперек закона!

– Спасибо за добрые слова. Про нарушения и речи не было. Я вот что предлагаю: мы сейчас поедем к дому этого купца Семенова, я в дверь постучу и попрошу Маришку выйти.

– А если не выйдет? Или и нет там никого.

– Тогда я!.. – вскричал было Михаил, но Евдокия предостерегающе подняла палец, и барон осекся.

– А вы, – Евдокия опять посмотрела на следователя, – с нами поедете и рядом постоите, чтобы не случилось никакого нарушения общественного порядка, – и она, наклонив голову, перевела взгляд на Михаила.

Полицейский тоже посмотрел на раскрасневшегося цыгана и, хитро улыбнувшись, заметил:

– То есть вы предполагаете, что уважаемый Михаил Борисович, приехав к дому купца Семенова, может впасть там в ажитацию и совершить некоторые насильственные действия? И чтобы предотвратить это, может потребоваться присутствие полиции.

Михаил, набычившись, подтвердил:

– Точно смогу. Забор сломаю, крышу зубами прогрызу. Только вы удержать меня от этого сможете.

Полицейский встал:

– Вы, Михаил, со мной в машине поедете, а табор свой предупредите, чтобы ближе квартала к нам не приближался. – После чего он повернулся к Евдокии: – Я если на пенсии мемуары писать стану, даже не знаю, в каких словах буду вспоминать работу на этом участке.

– Вас через год повысят и в Ярославль переведут, тогда и решите как, – ответила Евдокия с улыбкой. После чего посерьезнела и сказала: – Господа, я думаю, нам уже пора ехать. Не хочется тянуть время до заката.

Евдокия подошла к Фёдору и, кивнув Анне как старой знакомой, сказала:

– Мы сейчас вместе поедем по одному адресу и по дороге уже и познакомимся.

Внутри коляски было тесно. Анна оказалась посередине. Лошади тронулись, и повозка мягко покатила по улице.

– Вот теперь, – сказала Евдокия, посмотрев на Анну, – можно спокойно поговорить.

– Анна Тихомирова, – представилась журналистка, – «Московские ведомости». Фёдор согласился, чтобы я сопровождала его в некоторых делах… в пределах разумного.

– Вы по заданию редакции или по собственной воле?

– Больше по собственной инициативе, – она задумалась. – Когда я пишу свои истории, то не всегда полностью понятна взаимосвязь событий. Есть что-то еще, что стоит за ними, и мне хочется лучше это увидеть.

Фёдор тихо сказал:

– Ну что-то вы уже видите. Например, эфирный план

– Верно, – Анна повернулась к нему. – Но мне важно не только видеть, но и понимать увиденное.

– И вы решили написать историю про Фёдора? – спросила Евдокия и хмыкнула. – А то вся Москва не в курсе, чем мы тут занимаемся.

– Не совсем так. Я хочу написать так, чтобы пресловутые московские тайны, в которых легенд и домыслов больше, чем истины, нашли свое объяснение. Чтобы стало понятнее, что происходит на новой, невидимой стороне нашей жизни. И я пообещала Фёдору, что без его одобрения ни строчки не будет издано.

– Дай-то бог, – согласилась Евдокия. – Не знаю, какая нам с того польза будет, тут Фёдору виднее. А вам, Аня, это точно не будет лишнее.

– Посмотрим, – улыбнулась Анна, – Мы с Фёдором только утром договорились.

– Да, посмотрим, посмотрим, – задумчиво проговорила Евдокия, – авось что и увидим.

Она отвернулась к окну и замолчала. Повозка катилась по московским улицам – знакомым, привычным и все же будто слегка изменившимся.

Приехав на место, они остановились на улице и все трое вышли из коляски.

– Вон там за углом направо дом, что вы ищете, – сказал кучер.

– Спасибо Тимофей, – ответила Евдокия.

– Какие дальше планируете предпринять действия? – спросил подошедший к ним следователь.

– Сейчас осмотримся немного, и я пойду поздороваться с хозяевами, – ответила Евдокия. Она покрутила головой и спросила у него: – Кстати, Максим Николаевич, а вы куда по дороге Михаила подевали?

– Вы же понимаете, моя машина – не таксо, пассажирских мест нет, потому я посадил его в отделение для арестованных, – посмотрев на крыши домов, ответил полицейский. – Так понимаю, он же все равно вам не нужен, а мне спокойнее будет. Так сказать, во избежание.

– Во избежание чего? – невинным голосом поинтересовался подошедший Михаил.

Следователь оторопел:

– Это как? Я же дверь запер.

– А я ладонь на замок положил, а он раз – щелкнул и открылся.

– Сам открылся?

– А я арестован? – вопросом на вопрос ответил Михаил.

– Нет.

– Тогда вы замок то у себя в машине поменяйте. Этот у нас дети открыть смогут. Простой заговор для этого нужен, совсем простой.

– Господа, – вмешалась Евдокия, – если вы закончили выяснять, кто кого перехитрил, то предлагаю вернуться к делу. Вечереет уже.

Фёдор отошел в сторону на пару шагов, повесил на шею амулет и, закрыв глаза, прислонился плечом к растущему у дороги дереву. Анна увидела, как у его ноги появилась призрачная фигура большого волка.

– Ого! – присвистнул Михаил, тоже разглядев появление эфирного зверя. – Как зовут?

– Честер, – не открывая глаз, ответил Фёдор.

Следователь стал настороженно прислушиваться к их диалогу, но сам пока в него не вступал. Анна поняла, что волка он не видит.

– Старики рассказывали, что такие звери приходят только на зов крови, – пробурчал Михаил, настороженно наблюдая за зверем.

Фёдор хмыкнул:

– Нет, то другие создания.

– Вот и славно, – Михаил присел напротив волка и посмотрел тому в глаза. – Потому что я волков уважаю. Особенно тех, что могут сквозь стену пройти.

Честер поставил уши торчком и замахал хвостом.

– Ладно, потом еще пообщаетесь, – вмешалась Евдокия. – Фёдор, пройди Честером, посмотри, что с домом. Только будь аккуратнее, что-то неспокойно у меня на душе.

Фёдор кивнул и соскользнул вниманием в волка, а тот, опустив морду к земле, пошел по улице. Подойдя к перекрестку, он оглянулся и с хитрым выражением на морде повернул направо, буквально срезав угол, пройдя через стену дома.

Фёдор продолжил стоять, прислонившись к дереву, а все его внимание в этот момент было в волке. Он стал им, видел каждую травинку перед своим носом, ощущал идущие лапы. Боковое зрение отличалось от привычного, расплывалось в эфирном мареве. Подняв морду, он посмотрел на калитку нужного дома. Контур двери светился красным цветом в эфирном плане. «Так… Защита есть, – подумал он. – Интересно, только на двери?»

Он прошелся по улице вдоль дома до противоположного от калитки угла и только приблизил к стене морду, как навстречу вылетела маленькая синеватая искорка и болезненно ужалила в нос. Он отшатнулся и сел. «Серьезная защита. Интересно, зачем хозяину дома такая?» В этот момент внутри что-то грохнуло. Фёдор поднял уши, прислушиваясь. Слышны были какие-то невнятные громкие крики, и в очередной раз что-то раскатисто шарахнуло так, будто уронили шкаф, полный посуды. Он повернулся и пошел в сторону калитки. В этот момент она распахнулась, и на улицу выскочила молоденькая девчушка с испуганными глазами. Ее одежда была в некотором беспорядке, она быстро огляделась и быстрым шагом пошла по улице, вцепившись в цветастый платок, накинутый на плечи. Фёдор замер. Калитка хлопнула еще раз, на улицу высочил высокий бородатый мужчина, одетый в домашний халат, и крикнул в спину девушки:

– Вернись!

Та вздрогнула от оклика, втянула голову в плечи и ускорилась.

– Да я тебя… – Начал было бородач, но его прервал, положив руку на плечо, еще один мужчина, вышедший на улицу за ним следом:

– Не надо. Я сам.

У его ноги появилась бесформенная тень и бросилась за девушкой, на ходу приобретая вид какого-то эфирного существа. Фёдор выскочил из-за спин мужчин и припустил следом. Догнав существо, он прыгнул и сбил того с ног. Проскочил вперед, развернулся и прижался к земле, вздыбив холку.

Девушка за его спиной тем временем дошла до перекрестка и, увидев стоящую на улице за поворотом компанию, быстрым шагом пошла в их сторону.

Перед Фёдором вставал с земли эфирный медведь. Его очертания уплотнились, он встал на все четыре лапы и ощерился. Волк не шелохнулся, продолжая смотреть поверх его головы на человека, призвавшего тотемного зверя. Маг не отводил взгляда.

– Догони ее! – приказал он бородачу

– Но, Марко…

– Бегом! – маг положил руку в карман сюртука и, неодобрительно покачав головой, активировал лежащий там амулет: – Dissolve vinculum spiritus!

В голове у Фёдора бахнул колокол, связь с Честером прервалась, и он обнаружил себя стоящим около дерева. Открыв глаза, он вцепился рукой в ствол, пытаясь сохранить равновесие от резкого приступа головокружения. Честер появился рядом и сел сбоку. Он был здесь, но какой-то чужой, отстраненный, как молчаливая тень. Мимо них пробежала та самая девушка. Фёдор обернулся и увидел, как Михаил подскочил к ней, выдохнул с облегчением: