Читать книгу: «Благословленные чародеи " Демон и Лис "», страница 3

Когда парень влетел, не успев обернуться, принц сразу набросился с расспросами, где тот так долго пропадал. Гобочик вытащил карту и положил её на стол. Шикнул на принца, чтобы тот его выслушал.

– Много он себе позволяет, маленькая курица, – подумал про себя принц. Но всё же решил выслушать своего помощника.

Тот рассказал ему странную историю о том, что увидел. Изба выглядела слишком хорошо. Брат с сестрой жили небогато, но и не бедствовали. Жили лучше других жителей. Яромир задумался: и правда, брат и сестра вели себя странно. Обереги, что висели у них в доме, и сушёные травы, про которые рассказывал Горобчик… Нет времени разгадывать загадки. Нужно сначала найти женщину.

Принц взял карту и раскрыл её. Попросил Горобчика встать рядом. Тот послушно встал возле принца. Яромир взял священный нож и порезал себе руку, капнув несколько капель на карту. Тихо произнёс имя Ярмилы и какие-то слова. Поднялся небольшой ветер, и Яромир стал чертить в воздухе символы, похожие на сверкающие серебряные нити. Ветер усилился, затягивая их в круговорот. Комнаты не было видно – всё стало серым и мутным.

Глава 6 Лисенок

И вот они уже оказались посреди тёмного леса. Лес был тихим и спокойным, его освещали луна и светлячки, которые летали повсюду. Юноши осмотрелись вокруг, чтобы убедиться, что никого подозрительного нет. Яр достал карту и посмотрел на пятно крови, которое указывало, где находится Ярмила. Горбчик с энтузиазмом сказал:

– Да, а вы, наследный принц, уже не так безнадёжны. Вот какие силы у вас. Ну и где наша баба Яга?

Яр смущённо улыбнулся и ответил ему:

– Ну, спасибо тебе, всего пару шагов отсюда, если верить карте.

Они шли молча по глиняной тропинке. Было такое чувство, словно она специально проложена к дому женщины. Идя по густому лесу . Яр понимал что разговор с Ярмилой не простая задача. Женщину они могу даже просто не найти или она откажется говорить.Эти пугающие мысли бегали у него в голове, как маленькие тараканы. Он поднял голову и увидел яркую безмятежную луну, которая покрывала деревья своим серебряным светом.

Лес казался волшебным, почти нереальным под этим мерцающим светом. Яр и Горбчик продолжали идти, настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг Горбчик резко остановился. Яр сделал то же самое и подошёл к нему. В кустах что-то сильно шуршало и издавало непонятный звук, похожий на скрип.

– Что это? – немного дрожащим голосом произнёс Яр.

– Не знаю, – спокойно ответил Горбчик, – может, это какой-то зверь?

Шорох усилился, и внезапно из кустов словно ветер на Яра кинулся зверь, повалив его на землю. Яр закрыл глаза, стал отряхиваться и кричать. Горбчик разразился смехом. Это был всего лишь суслик. Принц стал просить помощника, чтобы тот убрал зверька поскорее. Но Горбчик так сильно смеялся, что не мог даже руки с живота убрать. Потом он аккуратно подошёл к суслику, взял его с головы принца и отпустил на траву.

– Никогда бы не подумала, что наследный принц сусликов боится, – сказал хриплый женский голос.

Парни резко обернулись и изумлённо посмотрели на женщину. Перед ними стояла женщина средних лет, но в её облике было что-то вечное и незыблемое. Лицо её, покрытое сеткой мелких морщинок, хранило следы многолетней мудрости и опыта. Глаза, глубокие и тёмные, казалось, видели сквозь время и пространство, пронзая своим взглядом саму душу. В них можно было прочитать непреклонную силу.

Её волосы, длинные и седые, были собраны в плотный пучок, из которого выбивались пряди, придавая ей ещё более древний и мудрый вид. Кожа её была загорелой и крепкой, свидетельствуя о многочисленных годах, проведённых на свежем воздухе и под открытым небом. На её лице иногда появлялась лёгкая, почти незаметная улыбка, но даже в ней чувствовалась что то не однозначное.

Одетая в простое, но аккуратное платье из грубой ткани, украшенное вышивкой с древними узорами, она выглядела как хранительница древних знаний. На спине большая корзина, наполненная хворостом и травами, источающими сильный, пряный аромат. Яр и Горбчик смотрели на неё, заворожённые её присутствием.

Наследный принц быстро поднялся на ноги и отряхнулся от грязи. Поклонился ей и произнёс:

– Вы госпожа Ярмила, как я понимаю?

Женщина мягко улыбнулась ему:

– Правильно понимаете. А вы старший сын Владыки и наследный принц, Яромир?

Принц удивлённо посмотрел на неё и произнёс:

– Да, а как вы узнали?

– Я всё знаю, наследный принц, – тихо сказала она и пошла вперёд. Обернувшись, добавила: – А вы так и будете стоять как истуканы? Правды в ногах нет, идёмте.

Горобчик и Яр медленно следовали за женщиной, бросая тревожные взгляды друг на друга. Они подошли к двум густым ивам, чьи ветви, как тяжёлые занавеси, скрывали что-то за собой. Женщина ловко отодвинула их палкой, и перед ними открылась аккуратная изба с резным забором. Оказалось, что она не стояла на куриных ножках, как в сказках, а покоилась на прочных деревянных балках с небольшим балкончиком. Вокруг дома растут тыквы, форма которых напоминала человеческие головы, придавая месту таинственный вид. Избу освещали факелы, мерцающие по углам забора.

Они поднялись по скрипучей лестнице и вошли внутрь. Изба была уютной, полная ароматов пряностей и специй. В центре стоял стол, на котором блестел золотой самовар, излучая тёплый свет. На печи, облицованной древней плиткой с замысловатыми узорами, мирно спала кошка. В углу пылала каменная печь, из которой поднимался аппетитный пар, а на плите весело кипел котелок.

Горобчик, заметив атмосферу вокруг, прошептал принцу:

– Надеюсь, это не зелье, и она нас не съест.

Принц бросил на Горобчика предупредительный взгляд и шикнул, чем смутил парня. Они аккуратно присели на лавку, на которой лежал вышитый ковер, узоры на котором были схожи с теми, что украшали плитку на печи. Внимательно наблюдая за хозяйкой дома.

Ярмила, не спеша, сняла корзину и поставила её за дверь. Подойдя к котелку, она что-то помешала, словно гости её и не беспокоили. Затем она открыла подвесной шкаф, достала столовые приборы и расставила их на столе. Подняв с пола алюминиевую миску, она налила в неё сметану и, обращаясь к чему-то невидимому, произнесла:

– Мурчка, старый прохвост, иди есть!

И снова занялась накрытием стола, положив на него селёдку с луком, чёрный хлеб, соленья, запечённое мясо и абрикосовый пирог. Зыркнув на мальчишек, она произнесла:

– Ну чего вы, сами ко мне пожаловали, а теперь сидите молчком. Вот угощайтесь и расскажите, зачем я вам понадобилась?

Яр и Горобчик почувствовали, как по спине пробежали мурашки от неожиданности. Они начали накладывать себе еду и неспешно ковырять ложками. Яр закрыл глаза и вдохнул запах дома. Он был полон уюта, чистоты, ягод и трав. Злого или демонического запаха не ощущалось. Принц также заметил, как в доме и вокруг него обитают милые зверушки: белка, сидящая на заборе и грызущая орехи, ёж, спящий в тыквенных листьях, и сова, сидящая на крыше и наблюдающая за путниками.

Видно было, что Ярмила не имела никакого отношения к злу в Старгоррде. Женщина вымыла руки, села перед ними и протянула влажный рушник. Парни взяли его и поблагодарили. Она отломила кусок чёрного хлеба, положила на него селёдку и начала жевать, попивая чай из самовара.

Яр, решив начать разговор, сказал:

– Госпожа Ярмила, вы знаете, почему мы здесь? Мы столкнулись со странными событиями в Старгоррде. Расскажите, что там происходит? Вы здесь ?

Женщина, сделав глоток чая и прожевывая хлеб, ответила:

– Ну, это будет длинный рассказ, мальчики, – сказала женщина, откладывая еду и прокашлявшись. Затем она начала свою историю:

– Люди всегда сторонятся того, что им непонятно, будь то чужие мысли или необычная внешность. Такая уж у них природа. Если ты не похож на других, они тебя не примут, и ты будешь одиноким, скитаться по этому миру в поисках единомышленников.

Горобчик перебил её, спросив:

– А при чём тут исчезновение детей?

В ответ он получил ложкой по лбу. Принц шикнул на него и велел молчать. Парень потер ушибленный лоб и, надутый, начал уплетать пироги, но всё же продолжал внимательно слушать рассказ.

– Так вот, – продолжила женщина, – со мной случилась такая история. Я родилась и выросла в этой деревне, была обычной травницей. Лечила людей и скот разными отварами и заговорами. Ничто не предвещало беды. Но однажды ночью у одной женщины умер ребёнок. Он был болен неведомой болезнью. Когда она принесла его ко мне, я ничем не могла помочь. На нём была чёрная магия, и он скончался. Похоронив его, она была безутешна и начала обвинять меня, что я не спасла его. С того времени дела в деревне стали ухудшаться. С каждым годом происходили всё более страшные события. Меня начали обвинять и изгонять, и я ушла в лес. Положение в Старгороде не улучшилось, а сейчас он и вовсе стал городом-призраком.

– А что случилось с той женщиной? – спросил Горобчик.

– Кто его знает, как сквозь землю провалилась, ни следа, ни могилы.

Принц приложил палец к губам и задал ей прямой вопрос:

– Ярмила, вы хотите сказать, что кто-то занимается чёрной магией в городе и дети нужны для особого ритуала?

Она тяжело вздохнула, опустила глаза и мягко сказала:

– Наследный принц, к большому огорчению, да. Вы должны научиться видеть людские сердца. Одни светлые и добродушные, другие тёмные и злые. Когда заглянете в сердца, узнаете виновного.

– А башня в городе тоже для ритуала? – перебил Горобчик.

Женщина снова сверкнула угрожающем взглядом на него. И начала расставлять посуду на столе, поставив стакан как башню:

– Башня стоит на перекрёстке четырёх улиц, которые символизируют воду, землю, огонь и ветер. Они объединяются в одной точке – в башне. Для ритуалов всегда нужно символичное место и время. Полнолуние через четыре луны, и это будет идеальное время для ритуала.

Яр задумчиво посмотрел на расставленную посуду, и в его голове начала складываться картина действий. Остаток времени они провели молча: Яр гладил кошку, а Горобчик чиркал что-то, оставляя осадок от услышанной истории. Допив чай и убрав посуду со стола, они поблагодарили хозяйку дома, поклонились и уже собирались переступить порог, когда Ярмила резко остановила принца.

– Наследный принц, у всего есть своя плата.

– Что вы хотите? – спокойно спросил Яр.

Она протянула ему серебряный кинжал и сказала:

– Всего ничего, пару прядей твоих волос.

Горобчик начал возмущаться, говоря, что не гоже трогать волосы. Но Яр мирно взял нож и отрезал несколько прядей, протянув их Ярмиле.Она одарила их мирной улыбкой и пожелала удачи.

Выходя из избы, Горобчик бурчал себе под нос:

– Всё равно я ей не верю, больно она странная, и волосы ваши…

Яромир посмотрел на него и сказал:

– Я не чувствую никакой демонической силы, а волосы, возможно, ей нужны для защиты. Перестань всех подазривать во зле.

Они уже направлялись к тропе, как вдруг услышали дивную музыку. Недалеко от избы Ярмилы кто-то играл на флейте. Яр решил посмотреть, кто это, и направился на звук.

Посреди поля, усыпанного цветами, под луной стоял мужчина в тёмном одеянии и играл на флейте. Яр стал приближаться и узнал в нём Юрия. Он повернулся к принцу, и Яр обомлел. Кожа Юрия была ещё бледнее, а глаза горели синим пламенем. Когда он улыбнулся, Яр заметил два серебряных клыка. Мысли пронеслись вихрем в голове Яра….

Он не хотел произносить это вслух, но за него это сделал Горобчик:

– Он демон. Наследный принц, готовьтесь защищаться.

Но Яр не мог оторвать взгляда от мужчины. Молча, он начал шагать к нему. Когда Юрий увидел, что Яр приблизился, он остановился в игре и поклонился, прошептав:

– Добрый вечер, наследный принц Яромир.

– Добрый, – спокойно ответил Яр. – Кто вы?

Демон снова улыбнулся ему:

– В мире демонов меня величают Айзек, демон разврата и искушения.

– Что ты здесь делаешь?

– Как видите, играю на флейте, – язвительно ответил демон.

Яр стал его внимательно рассматривать:

– Вы как испуганный лисёнок, что никогда демонов не видел?

– Мелких, да, которые пакостят, но таких, как вы, нет.

Айзек рассмеялся так громко, что его смех был слышен даже в самом городе.

Горобчик налетел на демона и стал клевать его, но Айзек рявкнул, и тот отлетел назад.Яр схватил его, не дав удариться об землю , и прошептал:

Тихо, дружок.

Айзек посмотрел на Яра и продолжил:

– Наследный принц, Ярмила не причастна к тому, что творится в Старгороде.

Удивлённый и недоверчивый, Яр спросил:

– Почему ?

– Я пытался её искусить не раз, но она не поддалась.

– Почему я должен вам верить? – повторил Яр.

– Вы не должны, но я тоже ищу того, кто наводит ужас. Думаю мы могли быть полезны друг другу.

Яр, приободрившись, предложил Айзеку совместные поиски и посещение их храма. Демон лишь улыбнулся и исчез в тумане, напоследок сказав:

– Тогда до встречи, лисёнок.

Оставляя за собой тихую мелодию и непонятное ощущение, Айзек растворился, оставив Яра и Горобчика в растерянности.

Всю дорогу к храму Яр держал Горобчика на руках, стараясь придать ему сил своей божественной энергией. Птенчик мирно спал и тихо дышал, что заставило парня задуматься о беззащитности других. Существует так много существ, нуждающихся в его помощи, и он, обладающий безграничной силой, тратил её попусту, что теперь не может помочь даже другу.

Ночь была прохладной и тихой, что ещё больше вводило Яра в смутные мысли. Он поднял голову и мысленно обратился к Владыке:

– Что я делаю не так? И где мой путь?

В ответ он услышал только шуршание ветра. Он стал терять веру в себя, и его охватил страх, что он не справится и будет много жертв. Может быть, Горобчик прав, и он верит не тем. Но что-то подсказывало ему, что ни Айзек, ни Ярмила не причастны к ужасным событиям.

Они вернулись на рассвете. Солнце мирно вставало, освещая своими розовыми лучами луг. Было тихо и спокойно, только вдалеке слышались крики петухов, будящих своих хозяев. Яромиру всегда нравились рассветы. Утро словно забирало все проблемы вчерашнего дня и приносило новые надежды и силы.

Горобчик проснулся, вылетел из рук Яра и снова обратился в человека. Тихо сказал ему:

– Спасибо, что помогли набраться сил.

Принц лишь одарил его улыбкой и похлопал по плечу. Он чувствовал какую-то вину и не знал, что сказать парню. Горобчик не просил объяснений, возможно, понимая его где-то глубоко внутри.

Они подошли к храму, и Горобчик, потягиваясь, произнёс:

– Да, и ночка была. Я сейчас готов целого кабана съесть. Наследный принц, вы можете его поймать и пожарить?

Яр рассмеялся, собираясь ответить, но тут услышал странный шум в храме. Он приказал Горобчику обернуться в птицу и сесть на его плечо. Призвав шар света, Яр осторожно двинулся внутрь. Но внезапно что-то налетело на него вихрем и сбило с ног.

Глава 7 Буйный ветер

Он лежал на земле, а над ним сверкали серо-голубые глаза. Яр удивлённо смотрел в них, моргая своими глазами цвета мёда. Горобчик рассмеялся, увидев эту картину, и через смех сказал:

– Да, Яромир, вы любите попадать в такие ситуации.

Девушка медленно встала, поправила своё шёлковое платье и улыбнулась.

– Пелагея, что ты делаешь? – возмущённо спросил Яр.

– Дорогой братец, я так соскучилась и решила проведать вас, узнать, как вы, – пропела девушка.

Яр отчаянно вздохнул и посмотрел на неё умоляющим взглядом. Она мягко поправила ему волосы и ободряюще сказала:

– Пойдёмте есть, и вы мне всё расскажете, – она медленно направилась в избу и возмутилась, в какой дыре они живут. Мальчики молча пошли за ней.

Богиня ветров накрыла стол, пожарила любимые сырники Яра с брусникой и сварила компот из яблок. За столом они поведали всё, что узнали, о Ярмиле и о странных брате и сестре. Однако Яр решил умолчать об Айзеке, не решаясь рассказывать сестре о нём. Горобчик поддержал принца и тоже промолчал. Пелагея слушала их очень внимательно, не перебивая ни разу. Иногда Горобчик продолжал мысли Яра, когда тот затруднялся точно выразиться, чем вызывал недовольство принца, и Яр пару раз бросал на него злые взгляды. Но парень лишь хихикал в ответ.

Пелагею радовало их дружное общение. Она вспомнила те дни, когда они с братьями сидели и болтали. Как Лучик дразнил Феофана, и тот строго ему отвечал. Яр рассказывал истории из мира людей, и они его с восхищением слушали. Даже Феофану было интересно, и он не перебивал брата. В её сердце поселилась надежда, что, возможно, не сейчас, но когда придёт время, они снова так соберутся и тепло проведут время вместе.

Когда мальчики закончили свой рассказ и стали уплетать еду за обе щеки, девушка задумалась над сказанным ими. Посмтрела на них и строго сказла слова мать

– Значит, есть старший Борис, который, как я понимаю, не хочет ничего делать, а просто наблюдает за происходящим? Так же странные брат и сестра – их жизнь отличается от той, которую ведут остальные? Андрей недавно прибывший, а Ярмила живёт в лесу. А с остальными жителями говорили?

Парни озадаченно посмотрели на неё и помотали головой. Она стукнула ладонями по столу и немного привстала, опираясь на стол.

– Значит, у вас ноль подозреваемых, из всех ваших сведений ничего не можно сложить. Вам нужно снова отправиться в город и поговорить с как можно большим количеством людей. Особенно расспросите женщину, о которой говорила Ярмила. И да, Яр, если она как-то тебе симпатизирует, это не означает, что она не имеет к этому делу никакого отношения.

Они тяжело вздохнули и молча доедали, как провинившиеся мальчики, которые не выполнили работу по дому. После этого Пелагея решила пройтись с Яром по окрестностям. Они наткнулись на луг, где росло множество цветов. Парень улёгся на сочную траву, а девушка стала плести венок из васильков и ромашек. Потом, мягко повернувшись к нему, сказала:

– Дорогой мой братец, ты ведь знаешь, как сильно ты мне дорог. Яр, тебе нужно как можно скорее найти виновного и освободить город. В какой же дыре ты живёшь!

Парень смущённо посмотрел на неё.

– Я знаю, Пелагея, но…

– Если у тебя не будет прихожан, то твои силы иссякнут. Даже Владыка не сможет помочь, – грустно сказала она ему.

Он хотел рассказать ей об Айзеке, о том, что тут замешаны демоны, но знал, как сестра отреагирует: сразу обвинит его в том, что он кого-то совратил, и человек под его влиянием делал эти страшные вещи. Поэтому он решил промолчать. Да, и она во всем права: он чувствовал, как сила медленно уходит от него. Поэтому он решил, что до полнолуния должен найти злодея.

– Пелагея! – решительно обратился он к ней.

Она удивленно взглянула на него, ожидая, что скажет брат.

– У тебя есть какие-то догадки по этому поводу? Возможно, ты услышала то, чего не видим мы, – продолжил юноша.

– Хм, дай-ка подумать, – девушка замолчала на какое-то мгновение, посмотрела на свой венок, повернулась к нему и продолжила: – Ну, я бы присмотрелась к Борису и к Андрею. По твоим рассказам, они очень странно себя ведут. Ну, брат и сестра, возможно, получили богатое наследство от старухи, вот и живут на него.

– Андрея не было все это время, около трёх лет. А странные вещи происходят чуть больше года.

– Разузнай детально про Радмилу и женщину, которая обвинила её в убийстве сына. Думаю, если ты соберёшь больше информации про них, пазл в голове сложится. И да, прибегни к своим божественным силам.

Он внимательно выслушал её и, собравшись с силами, спросил, почему она здесь. Его вопрос сбил её с толку. Но Пелагея нежно улыбнулась и слегка потрепала его медные кудри, которые спадали на его сильные плечи. Яру не нравилось, когда она так делала – он ведь уже не маленький мальчик. Она ответила ему с лёгкой грустью, что просто переживала за него и не хотела его обидеть своей напористостью. Она знала, что он справится, и верила в это всем сердцем, и была готова помочь ему, если нужно. Братья тоже волнуются, – добавила она. – Особенно Феофан, хоть он и не показывает этого. Он осознаёт, что от этого зависит твоё будущее. Парень почувствовал тепло от её слов и поддержку, которая дала ему силу духа и двигаться дальше. Яр с надеждой посмотрел на сестру и после её слов. Осознал, как беспечно он вёл себя в этом деле. Он вновь умолчал о своей утекающей силе, но Пелагея была права – нужно было собрать волю в кулак и использовать все доступные возможности. Мысль об Айзеке мелькнула в его голове: возможно, он сможет помочь. Одно утешало Яра – сестра покинет их и не узнает о его замыслах.

Он поблагодарил Пелагею за мудрые советы, и они вместе вернулись в храм. Девушка ещё раз напомнила о важности их миссии, чмокнула брата на удачу и вознеслась в небеса, пообещав передать всё рассказанное Феодоре. Возможно, у той появятся идеи, как помочь городу.

Когда Пелагея исчезла в вихре ветра, парни с облегчением вздохнули. Яромил присел на крыльцо, задумавшись о дальнейших действиях. Как узнать больше о загадочной женщине? Как встретить Айзека? Может ли он призвать демона? Эти вопросы как тараканы метались в его голове. До этого времени демон сам его находил, как будто по воле случая. Возможно, так случится и в этот раз.

До полнолуния оставалось три дня. Он не мог позволить себе ждать, пока появятся новые жертвы – последний мальчик был ещё жив, и его нужно было спасти. Спасение одной невинной жизни поможет восстановить силы. С такими мыслями Яромил чувствовал, что сможет быть полезнее в борьбе со злом.

Хотя в глубине души оставалась небольшая тоска, возможно, из-за отъезда сестры. Они были близки больше, чем с остальными, и он хотел, чтобы она осталась с ним. Но он не осмелился попросить её об этом. Он продолжал сидеть на крыльце, склонив голову к коленям и спрятав лицо в ладонях. Темнота заволокла его глаза, словно проникла в сознание, поглощая мысли. Казалось, он не здесь, а в каком-то ином, мрачном месте, наполненном пустотой и тьмой.

– Почему вы ей не рассказали про демона? – раздался звонкий голос Воробья, словно пробуждая его из глубокого сна.

Он вздрогнул, резко подняв голову, и с удивлением посмотрел на Воробья.

– Я решил не говорить, подумал, что это семейное дело, и вы сами всё объясните. Но вы промолчали. Почему?

Он тяжело вздохнул и пожал плечами. Парнишка сел рядом с ним, не отрывая внимательного взгляда, ожидая, когда Яр заговорит.

– Не знаю, хотел, но… – тихо произнёс Яр.

– Но? – подтолкнул его Горобчик

– Я не уверен, что Юрий или Айзек… В общем, что он причастны к этому. И Пелогии не обязательно всё знать.

В этот момент его взгляд остановился на рваном рукаве, и его словно осенило. Яромир вспомнил про ткань, которую взял у торговца, и рассказ Андрея о местной мастерице, чьи руки творили чудеса с иголкой и ниткой, создавая удивительные изделия.

– Горобчик , собирайся. Мы едем в Старгород, там у нас дело.

Они перенеслись в Старгород, где время двигалось к закату. Улицы города были пусты, словно вымерли, лишь пара мужчин с вилами и косами настороженно посматривали на новоприбывших. Яромир тихо шепнул Горобчик , чтобы тот обратился в птицу и осмотрел город с высоты – вдруг заметит что-то странное. Сам же он направился к портнихе, которая жила неподалёку от главной улицы, всего в нескольких минутах ходьбы.

Дом её был скромный, построенный из белого кирпича с красной черепичной крышей. Двор аккуратный, ухоженный, как и подобает настоящей хозяйке. Яромир постучался в дверь, и ему открыла женщина в яркой кичке, в хлопковой рубахе, украшенной вышивкой с ягодами смородины и клюквы, и в пышной чёрной юбке с таким же узором. Она курила трубку, и хотя возраст её нельзя было назвать преклонным, у рта и глаз уже залегли морщинки.

– Чего тебе? – строго спросила она, жуя трубку.

Яромир поклонился ей и с улыбкой произнёс:

– Добрый вечер, госпожа. Мне говорили, что вы – мастер ткани и можете сшить что угодно. Лучше вас на всём белом свете не сыскать.

Женщина слегка улыбнулась, явно польщённая его словами.

– Поздно уже, ступай. Завтра приходи, – сказала она и было потянулась закрыть дверь.

Но Яромир решил воспользоваться своей божественной силой. Он запел, словно соловей, завораживая женщину:

– Милая и прекрасная госпожа, я прибыл из дальних земель. Моя рубаха порвана, мне нужна новая и кофта к ней. Я сын купца и хорошо вам заплачу. Вижу, что вы не только красивая, но и великодушная. Прошу вас.

Поддавшись чарам, женщина впустила его в дом. Обстановка внутри была простая, как у большинства местных жителей: белая печь, деревянные лавки, стол с самоваром. Но воздух в доме был тяжёлым, с едва уловимым запахом плесени. В углу стоял ткацкий станок, видимо, здесь она и творила свои изделия. Яромир присел на скамью у окна и положил на стол ткань. Женщина взяла её в руки, развернула и внимательно рассмотрела.

– Хорошая ткань, – протянула она медленно. – Редкость в наших краях. Где такую достал?

– Выкупил у одних торговцев, – ответил Яромир. – Решил сшить себе что-то по-красивше. Не прилично перед отцом в таком виде появляться.

Женщина одобрительно кивнула.

– Ну что ж, вставай, снимем с тебя мерки.

Яромир встал, расставил ноги на ширину плеч и вытянул руки в стороны, ожидая, пока она начнёт работу. Женщина ловко пархала вокруг него, измеряя каждый сантиметр, и заносила цифры на листок. Затем она разложила ткань на столе и принялась мастерить ему рубаху, штаны и кафтан.

Яромир решил завести разговор, чтобы завоевать её доверие.

– Давно ли вы здесь живёте? – спросил он.

– Да, в четвёртом поколении, – ответила она, и голос её стал мягче, чем при встрече.

– Слышал, что здесь когда-то жила целительница. Яга или Яра, как её звали? – продолжил Яромир.

– Яромила. Так звали ту ведьму. Ушла она отсюда давно, а зачем она тебе?

Яромир улыбнулся, наблюдая, как она аккуратно работает с тканью.

– Просто слышал о ней, разные рассказы ходили. Думал, навестить её, а заодно познакомиться с вами, такой прекрасной ткачихой.

Женщина снова расплылась в улыбке. Она вскочила со стула и решила предложить парнишке пироги и морс, который сама приготовила из ягод, выращенных в своём саду. Яр с удовольствием согласился и принял угощение.

– Ещё слыхал, что тут у вас ужасы творятся: дети гибнут, и будто всё это началось, когда у одной женщины сын погиб. Сказки ли это?

– Ой, это правда, последнее время творится что-то жуткое. Яромила во всём виновата, проклятье на нас наслала. Откуда вы узнали об этом? – с любопытством спросила женщина.

– Да как откуда, Андрей, ваш купец, рассказал. Я у него и ткани купил, – ответил Яромир.

– Странно, – нахмурилась она. – Он приехал, а ничего из товаров не показал, что привёз.

Яр удивлённо посмотрел на женщину и спросил:

– Как не показал? Его ведь не было три года, был на ярмарке, привёз товары. Только вот продавать их некому, снова уезжает.

Женщина рассмеялась:

– Да что вы, Андрюха наш плотник. Да, когда-то с купцами товары продавал, но не было его всего год, не больше.

– А мне он другое рассказывал… – с грустью произнёс Яромир. – А что вы знаете о нём? Можете рассказать?

Женщина села напротив него и поведала ему :

– Андрей плотник, жил здесь неподалёку со своей женой. Долгое время детей у них не было, а потом жена его забеременела и родила сына, хорошего мальчика. Но судьба была жестока – смерть его забрала. Все винили Яромилу, что она не спасла его, хотя могла. Жена его тогда умом тронулась, а он стал скитаться. За его женой стали присматривать местные сироты, вот он им дом и оставил, когда она пропала. Сам же в старую хижину перебрался. Иногда здесь появляется, иногда исчезает, но детям всё-таки оставил хоть какое-никакое жильё.

Яр внимательно выслушал её рассказ и одобрительно кивнул. И тут он задумчиво спросил

– Как звали супругу Андрея? – поинтересовался Яромир.

– Анна. Как и девчушку ту может, она ему и напоминала о ней , вот и пожилел – спокойно ответила женщина.

В голове Яромира возник вопрос, возможно, даже несколько вопросов, но сначала нужно было рассказать Воробью об этом и выяснить, что тот заметил. Может быть, это просто совпадение. Он встал, сказал, что вернётся позже за вещами, поблагодарил её за добродушие и отправился искать своего помощника.

Видя из дома он направился на улицу , но тут его кто то схватил за плече.

Глава 8 Кровавая Луна

Под светом луны из яростной улыбки сверкали два острых клыка, а руки были холодны, как у мертвеца.

– Айзек, не пугай меня, – быстро произнёс Яромир, отступая от мужчины.

– Что наследный принц делает здесь в такое время и ещё и один? – с ехидством осведомился демон.

– Вообще-то, я не один. И могу задать тебе тот же вопрос, – твёрдо ответил Яромир.

Демон усмехнулся.

– Следы тёмной магии здесь очень явные. Энергия сильная, кто-то явно колдует.

Яромир с интересом посмотрел на него.

– Я тоже ищу. Ты чувствуешь это?

– Конечно, я же демон. Всё, что связано с тьмой, меня притягивает. Но, похоже, наш колдун очень хорошо скрывается. Энергия рассредоточена по всему городу, так что трудно сказать, откуда именно она исходит.

Они продолжали идти по улице, направляясь к красной башне, стоящей в центре. Обдумывая, откуда может исходить эта магия, Яромир и демон обсуждали, не может ли быть так, что все жители города занимаются колдовством или кто-то пытается их запутать.

Вдруг к ним подлетела маленькая птичка, которая приняла человеческую форму.

– Наследный принц, – задыхаясь, произнёс Горобчик

Принц постарался успокоить Горобчик:

– Тише, отдышись сначала.

Воробей сделал несколько глубоких вдохов и начал рассказывать:

– Когда я летал и присматривал через окна, все занимались обычными делами. Мужики сидели у печей, дрова кололи, кто-то печь топил, а кто-то вязал. Я решил навестить вашего товарища Андрея и увидел ужасное. Он сидел на коленях в полной темноте, перед каким-то свитком, и бил себя по спине ремнём с шипами. Запах крови был слышен даже через стекло.

– Похоже, это где-то здесь и вызвало колдовство, – заключил Яромир.

Воробей с раздражением ответил:

– Конечно, вызывал вот кого, – он указал на Айзека.

Яромир задумчиво посмотрел на демона, но тот, не дав ему ничего сказать, указал на конец улицы.

– Вот кого он вызвал. У нас гости, лисёнок, – ехидно произнёс демон.

На улице возникли трое громадных демонов, их присутствие олицетворяло настоящий ужас. Первый был в тёмном капюшоне, его костлявое тело было натянуто тёмной, синеватой кожей, словно живое мракобесие. Глаза под капюшоном скрывала мутная повязка, а большие клыки и смертоносные когти завершали его жуткий облик, напоминающий саму Смерть.

Второй демон напоминал гигантского льва, но в пять раз больше, его мускулистое тело было покрыто шершавой шкурой. Из огромной пасти торчали зубы, острые как ножи, готовые разорвать всё на своём пути.

Третий демон был подобен человеку, но вместо головы у него был коровий череп, с жуткой гривой, которая неестественно скользила по воздуху. Его худое тело не стояло на ногах, а на мощных лапах, покрытых сверкающими когтями, которые казались способными разорвать любой металл.