Читать книгу: «ТРИГОР ТРИЛОГИЯ», страница 9

Глава 19. Пророчество Тригора

Библиотека. Библиотекарь, взяв с полок нужные переплетённые в книги свитки, подошёл к столу и, выложив их, приступил изучать одну за другой, ища нужную информацию. Царь с хмурым лицом, сомкнув руки за спиной, начал ходить вокруг стола. Рядом с ними стояли советник и воевода.

– Ищи же, книжник! – нервничал царь, проходя мимо библиотекаря. – Ищи!

Библиотекарь, аккуратно перелистывая хрупкие листы, прибавил скорость.

– Мой царь, – обратился к нему советник. – Советую тебе успокоиться и подремать. А уже с утра ты получишь список с именами!

– Я не успокоюсь, пока не узнаю, что они здесь есть! – рыкнул на него царь.

Воевода, сомкнув руки на животе, перевёл взгляд с взведённого царя на потухшего советника и с насмешкой закряхтел. Советник потупил взгляд.

Ведун тем временем возвращался к ребятам за своим посохом. Воины стояли справа и слева от двери, но с закрытыми глазами. Он начал медленно подходить к двери и, став перед ней, взялся за ручку. Вдруг перед его лицом блеснули два острых меча.

– Запрещено! – сказали стражники, продолжая стоять с закрытыми глазами.

– Я… – растерялся ведун. – Я с ними! Я их привёл! Я ведун!

– Запрещено, – повторили они.

– Я оставил у них свою клюку! – начал он объяснять им свой внезапный визит. – Она мне нужна, чтоб молиться богам об их здравии!

– Мы пропустим только по личному приказу царя, – заявил страж, стоящий слева от двери.

– Но царь сейчас спит! – сказал им ведун.

– Он в книжной, – сказал второй.

Ведун тут же поспешил в библиотеку.

– Вот она! – положив перед царём раскрытую книгу, книжник указал на записи. – В этой книге записаны все правители страны от первого и до вашего отца! Все правители с их личными записями об их правлении.

Царь глянул на неё и, с облегчением вздохнув, отвёл взгляд.

– Тысячу лет! – не мог успокоиться царь. – И не кто-нибудь, а всадники, которые должны принести мир в мою страну!

– Так, может быть, сама судьба стирает старую историю, чтоб написать новую?! – предположил советник.

Царь, книжник и воевода, сделав удивлённые лица, взглянули на советника. Тот смотрел на них такими же удивлёнными глазами.

– Хм-м! – задумался царь, взяв себя за бороду правой рукой.

Воевода с книжником, допуская такую весьма интересную мысль, положительно закивали.

– Или другое! – заявил некто юный и вошёл в библиотеку.

Все оглянулись и увидели плясуна.

– Они сделали это намеренно! – добавил плясун.

– Что ты здесь делаешь?! – возмутился царь. – Как ты вообще прошёл сюда через мою стражу?!

Воевода, обнажив меч, скорым шагом приблизился к плясуну и приставил острое лезвие к его шее. В это время к библиотеке подходил ведун. Услышав разгневанного царя, он начал, прислушиваясь, тихо подкрадываться к библиотеке.

– Прости, царь, за мою дерзость! – испуганно затараторил плясун. – Но моя верность тебе заставила меня пойти на это!

Царь осмотрел плясуна с ног до головы и закрыл книгу.

– И что ты хотел мне поведать?! – спросил его царь из любопытства.

– Если мой царь мне позволит, я допущу до своего ума недопустимую мысль, – сказал он и перевёл напуганный взгляд с острия меча на царя.

– Только помни, плясун, – согласился царь. – Твой язык может лишить тебя головы.

Советник и библиотекарь, глядя на плясуна, прислушались. Прислушался и ведун, встав возле прохода в библиотеку.

– В народе я только и слышу, как после того, как ты помиловал Мату, все хвалят не тебя, мой царь, а всадников! – начал рассказывать он.

– Да-а? – удивился царь и с ухмылкой глянул на плясуна. – Но это была их мысль о помиловании! К тому же теперь Мату со мной не враждует!

Плясун, видя, что зря пришёл, растерялся.

– И что ты этим мне хотел сказать?! – грозно спросил его царь и сел за стол.

Плясун в испуге затрясся. Ведун, советник и библиотекарь почувствовали, как накаляется ситуация. Воевода напряжённо прижал лезвие к шее плясуна, но вдруг резко опустил меч и обернулся к царю. Плясун с трудом проглотил слюну.

– Он в чём-то прав! – обратился к царю воевода. – Я заметил, что ты, мой царь, перестаёшь быть центром внимания. Своей славой они затмевают твою!

– Что?!! – подскочил царь, грозно глянув на воеводу. – Язык твой не знает границ!!!

– Как и глаза, которые так же верно тебе служат! – заявил ему воевода.

Царю стало любопытно, и он, сделав мудрое лицо, сел обратно. Библиотекарь, советник и плясун заинтригованно смотрели то на царя, то на воеводу. А ведун затаил дыхание.

– И что же твои глаза видели? – спросил его царь.

– А глаза мои видели, как в первую же ночь всадники через балкон тайком покинули пределы твоего дворца и умчались прочь, – поведал он.

– Возможно, они вели совет с богами, – предположил царь.

– Или… – подхватил мысль советник и посмотрел на воеводу. – Как долго они отсутствовали?

– К рассвету они успели вернуться, – ответил он.

Все замолчали и переглянулись.

– Мы все дорожим легендой, в надежде на светлую жизнь! – медленно направился воевода к царю. – Но эти всадники, несмотря на спасение племени Мату, не внушают мне доверия! И мой долг сказать тебе об этом!

Царь с потрясённым лицом взглянул на воеводу.

– А может быть, спасение враждующего племени не есть их добрый поступок, а прямая попытка сохранить в живых твоего врага?! – предположил советник, сам ужасаясь от такой мысли.

– Что?! – возмутился царь. – Но ведь всё, как сказано в легенде! Два небесных всадника объединяют народ!

Ведуна и стоящих в библиотеке объяло смятение.

– Мы ведь совсем ничего не знаем о них и об их методе! – заспорил с ними царь, не веря в то, что всадники липовые.

– Да, но ведь… – задумался библиотекарь и, подскочив в шкафу, начал искать среди книг нужную.

Царь, занервничав, встал и начал ходить вокруг стола. Библиотекарь, вытащив книгу в кожаной обложке, положил на стол.

– После пожара, который сжёг библиотеку сотню лет назад, сюда было переписано всё самое важное, но, увы, по памяти! – сказал советник и открыл книгу. – Так… где-то оно должно было быть записано.

Царь с советником и воеводой приблизились к нему, а он начал перелистывать переплетённые листы. Все заинтригованно следили за процессом. Ведун, прижавшись спиной к стене, скатился на корточки.

– Ага, вот оно! – радостно воскликнул библиотекарь и с облегчением вздохнул. – Пророчество о двух небесных воинах!

– Воинах?! – удивился царь и, развернув к себе книгу, сам начал смотреть текст. – Или всадниках?!

– Здесь написано воинах! – указал на строку в книге советник. – Впрочем, всадники тоже звучит неплохо. И, кстати, здесь возраст их не упоминается.

Царь сморщил лоб и положил руки на книгу.

– «В день, когда боги ниспошлют на нашу землю своё благоволение, из-за океана прилетят небесные воины и принесут с собой бесценное сокровище, которое даст мир и процветание в нашу страну», – прочёл царь, глубоко вздохнул и провёл по странице рукой.

– О каком сокровище здесь говорится? – задумался советник.

– Разве они ничего с собой не принесли? – удивился царь и отвёл взгляд в сторону. – В день, когда они приехали с ведуном, у них были какие вещи? Вдруг это сокровище и есть та самая семейная реликвия, с которой всё и началось?!

– Нет… – ответил воевода. – У них ничего не было. Разве что запас воды.

– Значит, они где-то спрятали своё сокровище, – предположил царь.

– Или вовсе прибыли без него… – сообразив, сказал им плясун.

Все взглянули на плясуна.

– Они воины небес и не могут быть другими! – заявил царь всем присутствующим и ударил рукой по книге, поняв, на что намекает плясун. – Ведун мне сегодня за ужином сказал, что скоро настанет мир!!!

Ведун от ужаса затрясся. Библиотекарь, воевода, советник и плясун, занервничав, бросали друг на друга растерянный взгляд.

– А если они не те, о ком гласит пророчество, то кто же они? – задумчиво спросил их царь.

– Лазутчики? – в полголоса промолвил воевода и закряхтел.

Все с ужасом на него взглянули.

– Исходя из нынешней ситуации, я вынужден предложить… – дрожащим голосом советник обратился к царю. – Всадников и ведуна, который их привёл, надобно допросить.

Царь, оглядев всех возмущённым взглядом, решил во всём разобраться и направился к своим крылатым гостям. Советник с воеводой поспешили за ним, а ведун, пока цел, решил скрыться. На открытое звёздное небо надвинулись чёрные тучи.

И вот два стража с факелами в руках отворили двери в комнату, где крепко спали ребята и, освещая её, прошли внутрь. Следом широким шагом вошли царь, советник и воевода и взглянули на мирно спящих всадников. Тим перевернулся со спины на живот, и вошедших объял ужас. Спина у Тимы была без крыльев – голой, как у простых людей. Они глянули на Диму и увидели ту же картину, а крылья и доспехи лежали на столе, как простые вещи.

– Что это?! – вытаращив глаза, возмутился царь, глядя на бескрылых всадников и сложенные золотые крылья.

Тим, резко дёрнувшись, проснулся и увидел остолбенелых царя, стражников воеводу и советника.

– Что происходит?! – спросил их Тим, потерев глаза.

Векунцы, услышав чужой говор, ужаснулись. Царь отступил назад, и стражи с воеводой обнажили мечи.

– Что он сказал?! – тревожно спросил у своих царь.

Тут проснулся и Дима, а Тим, услышав непонятную речь от царя, вспомнил, что в эту ночь они сняли свои крылья.

– О нет! – перепугался Тим и бросился к своим крыльям, но тут его остановил меч стражника.

– Не подпускайте их к ним! – крикнул царь и направился к крыльям. – Отведите их в сторону!

Стражники схватили ребят и отвели в сторону.

– О не-ет! – поняв, что происходит, Дима начал щипать себя за руку. – Я сплю, я ещё сплю!

– Дим, нам конец! – проник в ситуацию Тим, а Дима в ужасе смотрел на свои теперь уже недоступные крылья.

Воины, снова услышав чужую речь, удивлённо посмотрели на ребят. Царь и советник обступили стол.

– Они из золота! – восхищался советник.

– Но как они становились настоящими? – заинтересовался царь. – Может, это и есть то сокровище, о котором гласит пророчество?

– Похоже, это колдовские крылья! – предположил советник.

– Кто дал их вам?! – спросил ребят царь, но те из его слов ничего не поняли, и царь обернулся к ним. – Почему вы молчите?!

Тим, не понимая его, начал показывать руками, что для того, чтоб они их понимали, им нужно надеть крылья.

– Он что, просит дать ему его крылья?! – спросил царь своих, но те только пожали плечами.

– Не спеши давать им эти крылья, царь! – посоветовал советник. – Они могут на них улететь! Видать, они им позволяют не только летать, но и общаться с нами. Это опасные крылья!

– Что?! – обернулся к нему царь.

– Мой царь, это очень тонкая работа! – обратился к нему советник, разглядывая перья. – Видно, какой-то очень опасный враг метит на ваш трон.

– Да, под благородным делом они проникли в замок и в наши сердца, – согласился с ним воевода.

– Сегодня они разбили тысячелетний обелиск, – добавил советник. – А что же они разобьют завтра?..

– Нашу надежду! – промолвил воевода. – Наши сердца!

– Но почему тогда мой враг послал детей?! – спросил их царь, указав на ребят.

– Потому что детей, мой царь, никто подозревать не станет! – посмотрел советник в глаза царю. – Эти снаружи милые ангелочки могут внутри оказаться дьяволятами из самой преисподней. Нельзя судить о книжке по обложке!

– К тому же если они те самые всадники, то им нечего бояться! – добавил воевода, переведя на ребят обострённый взгляд. – А они, как мы видим, очень сильно напуганы.

Царь грозно посмотрел на разоблачённых самозванцев и стиснул зубы. Те с ужасом на лице смотрели на него.

– Самозванцев с ведуном в темницу! – начал отдавать приказ стражам разгневанный царь. – Доспехи и крылья под замок! И верните виселицу на помост!

У ребят от его грозного вида и злобных речей заколотились сердца. Стражи, воевода и советник смотрели на разоблачённых гостей свысока и с ухмылкой. Ведун в спешке покинул дворец, мыкаясь по городу из угла в угол.

– Достаточно слов! – грозно заявил царь и ударил кулаком по столу. – Завтра состоится казнь!

За окном сверкнула молния, прогремел гром, и на дворец обрушился дождь.

Глава 20. Темница

Тим и Дима, прикованные цепями к стене, сидели на корточках и подрагивали от холода. В полном унынии они смотрели опустошённым взглядом на каменный пол. Из одежды на них была лишь туника. Между ними на стене горел факел, который своим светом освещал и немного согревал старую темницу.

– Это моя вина… – повинился Тим.

Холодный взгляд Димы начал оттаивать.

– Если б я не снял крылья, то ты бы тоже не снял, и нас бы не раскрыли, – сокрушался Тим.

– Нет, это моя вина, – заявил Дима, проследив цепь событий. – Если б я не врезался в тебя, камень был бы цел, и мы бы сейчас спали в своих тёплых кроватях.

Тим задумчиво посмотрел на дверь.

– Вот к чему пьянство приводит… – вздохнул Дима.

– Да… – согласился с ним Тим. – Но дело не только в том, что ты там что-то перепил. Дело ещё и в царевне.

Дима опустил взгляд.

– Я в неё тоже чуть было не влюбился, – признался Тим.

– Х-х! – возмутился Дима. – С чего ты взял, что я в неё влюбился?!

– Да ладно тебе! – посмотрел Тим на потолок. – Какая теперь разница. Всё кончено…

Дима надулся.

– Не, ну она мне, конечно, понравилась, но не более того! – начал утверждать Дима.

– С этого всё и начинается, – продолжил Тим смотреть в потолок. – Потом ты заревновал, налакался чего-то там, и начался весь этот переполох.

– Ну, влюбился! – фыркнул Дима и отвернулся в сторону. – И что с того?!

– Да нет, ничего! – усмехнулся Тим, оглядывая темницу. – Всё отлично! Здесь здорово…

Дима задумался и сделал печальное лицо.

– А ты почему не влюбился? – посмотрел на него Дима.

– Хе! – усмехнулся Тим, резко глянув на Диму. – Спрашиваешь! Она же царевна! А кто я?!

Дима принял это на свой счёт.

– А я легендарный всадник! – заявил Дима. – А не какой-нибудь там крестьянин!

– Да хоть инопланетянин! – возмутился Тим. – Мы с тобой здесь чужие!

– По крайней мере, у меня имя есть! – продолжал спор Дима, одновременно ужасаясь от его заявления.

– Имя! – усмехнулся Тим. – Нашёл чем удивить!

– Да-а?! – возмущённо усмехнулся Дима и развёл руки. – А тогда с чего это мы тут всё это время торчали?!

Тим, слыша укор в свой адрес, сильно напрягся и занервничал.

– Если мы здесь чужие, тогда почему про нас написали легенду?! – продолжил Дима давить на него и выплёскивать злобу.

– Это не про нас была написана легенда!!! – признав свою ошибку, дёрнулся Тим и, устремив гневный взор в пол, тяжело задышал. – Никакие мы не всадники!

– Вот это да?! – вонзил Дима в него обезумевший взгляд. – Ушам своим не верю! Ты ли это говоришь?! Тот, кто мне весь мозг вынес с этой легендой и её миссией мирового масштаба?!

Тим, зажмурив глаза, в ярости зарычал и, резко схватившись за цепи, дёрнул руками. Цепи, загремев, натянулись. Дима, видя его нервный срыв, стиснул зубы. Его острый взгляд погас от нежелания продолжать с ним ссору, и он, потупив взгляд, отвернулся в сторону. Тим, заметив это, начал успокаиваться и, отвернувшись, сильно ударил себя кулаком в грудь. Вдруг послышались приближающиеся к двери шаги. Затем окошко в двери открылось, и за ней показался страж. Он, глянув на них, закричал на своём языке и, резко закрыв окошко, удалился. Ребята притихли.

– Если мы с самого начала знали это, – подавленно произнёс Дима, – зачем мы притворялись? Почему ты решил воспользоваться этим?

Тим, выравнивая дыхание, глубоко вздохнул и склонил голову.

– Я просто хотел попробовать… – признался Тим. – Попробовать стать тем, за кого меня принял ведун и все островитяне…

Дима, сделав удивлённое лицо, взглянул на Тиму.

– Что ж, – всё так же подавленно промолвил Дима. – Тебе это почти удалось…

Тим скорбно закрыл глаза.

– Что насчёт завтра? – спросил его Дима. – Как будем выкручиваться?

– Никак, – огорчил его Тим. – Мы уже не выкрутимся…

– Что?! – ужаснулся Дима, не веря ушам своим.

– Разве ты этого ещё не понял? – вздохнул Тим. – На царском лице нам был подписан смертный приговор. Или ты этого не понял?

– Но он может проявить милость?! – продолжал Дима уповать на чудо.

– То, что мы здесь построили, мы же и разрушили, – сказал Тим и, обречённо посмотрев в сторону, тяжело вздохнул.

Дима тупым взглядом посмотрел вниз на стену и поморгал. Вдруг один из нижних камней той стены начал выдвигаться, и ребята оцепенели. Затем камень некто отодвинул, вылез из прохода и встал перед ними. Ребята, затаили дыхание.

– Ты кто? – спросил его Дима, а Тим начал всматриваться в его лицо.

Тот, услышав чужой говор, одёрнулся назад.

– Это плясун, – сказал Тим Диме, пытаясь понять, зачем он пришёл.

– Что?! – удивился Дима.

– Я узнал его, – заявил Тим. – Он был на пиру.

– И что ему надо? – посмотрел Дима на Тиму и, разведя ладоши, взглянул на плясуна. – Хочешь нам сплясать напоследок?!

Тим вопросительно кивнул плясуну. Тот, собравшись с мыслями, указал на себя пальцами, затем сжал пальцы в кулак и прижал к сердцу, после сложил ладоши вместе, словно молится, и указал рукой на Тима, затем на Диму.

– Он что, будет за нас молиться?! – спросил Дима Тиму.

– Или… – соображал Тим. – Молится нам…

– Бред какой-то! – возмутился Дима. – Слушай, Тим! Если он пробрался сюда, может быть, у него и ключик от оков найдётся, чтоб с нами отсюда выбраться?!

Тим, заинтригованно посмотрел по сторонам и взглянул на пол. Пол был покрыт небольшим слоем песка. Тим, приподнявшись, взял со стены факел, дал Диме и, присев, начал на песке чертить ключ.

– Он у тебя есть? – спросил Тим плясуна, протянув ему закованные руки.

Дима заинтригованно смотрел на плясуна, а тот, посмотрев на оковы и рисунок, отрицательно повёл головой.

– М-м-м!!! – схватил себя за голову Дима.

Плясун, печально на них посмотрев, присел и начал водить пальцем по песку, а Тим с интересом стал за ним наблюдать.

– Зачем он вообще сюда пришёл! – начал злиться Дима. – И без него на душе тошно…

– Чтобы сообщить, – ответил ему Тим, разглядывая рисунок.

Дима взглянул на пол, и плясун, закончив чертить, начал объяснять им, указывая на фрагменты рисунка.

– Что это?! – спросил Дима. – Китайские иероглифы?!

– Он говорит, что завтра нас казнят! – перевёл Тим своему напарнику и подавился собственной слюной.

– Что?! – ужаснулся Дима.

– Это он сдал нас царю… – сказал Тим и с ужасом взглянул на плясуна.

У Димы от такой новости глаза налились кровью, он резко взглянул на плясуна и его от возмущения и злости затрясло. А плясун, виновато на них посмотрев, стёр рисунок и, начертив новый, начал объяснять.

– Он хотел рассорить нас с царём, чтоб… – сказал Тим и поражённо взглянул на плясуна.

– Чтоб что?! – спросил Дима, желая набросится на плясуна, как дикий зверь.

– Чтоб оградить царевну от нас… – договорил Тим.

Дима, вконец запутавшись, удивлённо посмотрел на Тиму.

– Так это ты был там в саду, – признал его Тим.

– Ты знаешь его?! – спросил Дима, мельком глянув на плясуна.

– Да, – ответил Тим. – Знакомься. Это парень Самэлы.

Дима заторможенно перевёл взгляд с Тимы на плясуна, а тот снова указал на себя, на них, сложил ладошки и прижал к сердцу кулак.

– И он молит нас о прощении… – перевёл Тим, и ему на ум пришла идея.

– Я убью его! – нервно усмехнулся Дима, глядя на плясуна диким взглядом, а тот, всё поняв, привставая, начал отступать.

– А-а-а!!! – закричав, Дима бросился на плясуна, но цепи сдержали его, и Дима упал.

Плясун, отскочив назад, свалился и собрался метнуться обратно в потайной ход.

– Стой! – махнул Тим плясуну и схватил Диму. – Успокойся, Диман! У меня есть план!

Плясун, поняв, что нужна его помощь, остановился.

– Какой ещё план? – равнодушно спросил его Дима.

– С этим парнем у нас есть шанс выжить! – заинтригованно заявил ему Тим, подёргивая за руку. – Один на миллион, но есть!

Дима взглянул на Тиму.

– Он может пробраться к разбитому обелиску! – начал объяснять Тим.

– И что? – спросил Дима.

– Помнишь разбитого воина в лагере?! – спросил Тим. – Возможно, в обелиске тоже мог быть спрятан какой-нибудь цилиндр с посланием! И если это так…

– А если нет? – вздохнул Дима.

Тим потупил застывший взгляд и пожал плечами.

– Тогда нам конец… – ответил он.

Глава 21. Казнь узников

Утро следующего дня. Небо затянуто тучами, крыши дворца и городских домов залиты дождём, а площадь перед дворцом заполнена хмурыми и любопытными горожанами. На эшафоте палач проверяет работу механизма. Он потянул на себя рычаг – и люки под тремя петлями открылись, потянул от себя – и люки закрылись.

– Что случилось, кузнец?! – спросил плотник ворчливого мужика, оглядываясь по сторонам. – Снова казнь? Кого казнить-то хоть будут?! И за что?

– Да вот, молва прошла что всадники – не всадники вовсе, – ответил хмурый мужик.

– А кто же тогда они?! – удивился плотник.

– Да вот, непонятно… – ответил кузнец. – Прошёл слух, что самозванцы.

– Хм-м!.. – прислушалась к их разговору ткачиха, стоявшая у них за спинами.

Темница. В темницу открылась дверь, и в неё вошёл царь. Следом вошли два стража. Ребята проснулись, сидя на корточках, потёрли глаза и взглянули на царя и стражников.

– Какой же я глупец! – удивлённо посмотрев на узников, обратился царь к стражам. – Пришёл узнать их последнюю волю, да совсем забыл, что я их языком не владею!

На его лице появилась злая ухмылка, и он, скалясь, рассмеялся. Следом рассмеялись стражи, а у ребят тревожно заколотились сердца. Подняв себе настроение, царь развернулся и ушёл. Стражники закрыли дверь, и ребята переглянулись.

– Зачем он приходил? – спросил Дима.

Тим глянул на дверь застывшим взглядом.

– Пожелать доброго утра… – ответил он, и оба посмотрели на камень в стене, через который ушёл плясун.

– Почему плясуна до сих пор нет?! – огорчился Дима.

– Значит, он ничего не нашёл, – огорчился Тим.

Площадь. Толпа на площади в напряжённом ожидании начала шуметь. И вот на царский балкон вышли царь, царица, царевна, советник, глашатай и воевода. Царь с семьёй сели на свои троны, воевода с советником встали рядом, а глашатай приблизился к перилам и поднял руку. Толпа затихла.

– Векунцы! – обратился он к народу, словно всю ночь рыдал. – Братья! С тяжёлым сердцем я вынужден сообщить вам ужасную весть! Небесные всадники, которых мы ждали тысячу лет…

– Всадники, которые должны принести мир в нашу страну! – перебил царь, встав с трона. – Всадники, о которых пророчили нам наши предки из тьмы минувших веков! Ещё не прибыли!

Трагично закончил царь свою речь. Толпа ахнула и возмущёно загалдела.

– Как же так! – возмущался плотник. – А кто же тогда к нам прибыл?!

– А-а! – начала упрекать его ткачиха, показав ему фигу. – Вот тебе твои всадники! Враки всё это!

– Замолчи, женщина! – заворчал рядом стоявший кузнец.

– Ткачиха! – снова возмутилась она. – И, в отличие от вас, я сразу поняла кто они!

– Самозванцы! – воскликнул царь. – И даже хуже того! Засланные к нам нашим всеобщим злейшим врагом лазутчики!

Толпа ужаснулась.

– Они, под видом наших долгожданных избавителей, проникли в самое сердце нашей страны! – продолжал царь, приближаясь к перилам. – В нашу веру! В мой дворец! И в моё доверие!

В народе прошло сильное волнение. Тем временем Тим с Димой, слыша шумную толпу, задрожали от страха.

– Прости меня, Дим! – повинился перед ним Тим, не глядя на него. – Прости за то, что втянул тебя во всё это!

– О чём ты? – спросил Дима.

– Если б не я, нас бы на этом диком острове не было! – сказал Тим и прослезился.

– Если ты забыл, то это я разбил каменного воина и нашёл ключ в подземелье! – прослезился Дима.

– Но ты не хотел сюда лететь! – вспомнил Тим. – Это я тебя сюда заманил!

– Откуда ты знаешь, что я хотел?! – спросил Дима, глянув на Тиму, а Тим глянул на него. – Мне самому было интересно сюда слетать…

Площадь. Толпа, теперь уже настроенная против ребят, с нетерпеньем ждала исполнения их приговора.

– Ведуна нашли?! – спросил царь воеводу.

– Стражи обыскали всё! – ответил он, мотнув головой. – Его с ночи нигде нет! Он скрылся!

Царь гневно зарычал и обернулся к народу.

– Ведуна из племени даргонцев, который привёл этих лазутчиков, обезглавить! – заявлял царь народу.

Ведун, услышав от царя себе смертный приговор, затрясся. Он стоял в толпе в грязном плаще и смотрел на царя потерянным взглядом из-под капюшона.

– Любой, кто принесёт мне его лживую голову, получит щедрую награду! – объявил царь.

Толпа ожила и зашевелилась. Каждый начал оглядываться и смотреть на соседа. Ведун, пряча лицо под капюшоном, начал уходить с площади. Царь же вернулся на трон.

– Привести узников! – грозно воскликнул царь.

Потрясённые известием царица и царевна сидели с застывшими лицами. В темницу вошли два стражника, взяли ребят за цепи и повели по коридору на выход. Они вышли из темницы на городскую улицу и пошли к месту казни. Стражи на дороге, держась за руки, сдерживали толпу, чтобы стражники провели узников к эшафоту. Ребята, поникнув головой, покорно шли навстречу к своей неминуемой смерти. Натравленный народ, видя их бескрылые спины, начал с воплем бросать в них у кого что оказалось под рукой. Стражники, ведущие узников, начали прикрываться руками от летящего мусора.

– Твари несусветные!!! – выкрикнула ткачиха и, неудачно швыряя в них горстью мелких камней, ударилась локтём об спину кузнеца, и камешки попали в народ.

Люди с возмущёнными лицами стали озираться назад.

– Замолчи, женщина!!! – разгневался кузнец и грозно взглянул на неё, она тут же притихла.

Плотник и кузнец стояли в смятении, но не дерзали порочить необычных узников. Ребят привели к эшафоту, подняли на помост и поставили на люки. Стражники спустились, и палач, надев на шеи узников петли, подошёл к рычагу. Ребята, оглядев разгневанную толпу, обречённо взглянули на царя, и собравшиеся в ожидании затихли. Царь смотрел на ребят гордо и свысока, царица разочарованно, а царевна потерянно.

– Х-х… – посмотрел на царевну Тим. – На казнь Мату смотреть не смогла, а на нашу пришла…

– Время подвести итог, – тяжело вздохнул Дима, глядя на царевну. – Всё у нас шло нормально, пока мы не встретили её…

Ребята в последний раз переглянулись и взглянули на грозного царя. Царь медленно поднял левый кулак. Палач, глядя на кулак, взялся за рычаг. Толпа в ожидании затаила дыхание. На балконе так же все взглянули на руку царя. Царь, грозно смотрев на самозванцев, выдвинул большой палец и медленно повёл его вниз. У царевны набежали слёзы, и она, закрыв глаза, отвернулась. Следом огорчённо отвернулась царица, а воевода с советником устремили свой разочарованный взор на узников. Тим и Дима, посмотрев в дождливое небо, прослезились, тяжело вздохнули и закрыли глаза.

Вдруг раздался звук приближающейся кареты. Царь замер, и все посмотрели в сторону. В городские ворота мгновенно въехала белая карета их богини и остановилась перед толпой. Из кареты вышла богиня и скорым шагом направилась к эшафоту. Растерянная толпа перед ней расступилась, как звери перед огнём.

– Останови казнь, Арахдан! – выкрикнула она, грозно взглянув на царя.

– Богиня Линавэя! – удивлённо на неё посмотрев, подскочил к перилам царь, потрясённый её неожиданным визитом.

– Это богиня? – удивился кузнец, увидев её проходящую перед собой.

– Глазам не верю! – так же удивлённо смотрел на неё плотник.

– А-а-а… – онемела ткачиха. – Богиня здесь? Но-о почему?..

Палач убрал руку с рычага и начал растерянно озираться то на царя, то на богиню. Ребята, ничего не понимая, также смотрели на неё. Богиня, подойдя к эшафоту, взошла на помост.

– Тысячу лет мы слёзно ждали их появления! – обратилась она к народу. – И теперь, когда они с нами, вы решили их казнить! Почему?!!

Народ, потрясённый её первым визитом за всю их историю, не знал, что ей ответить. Кузнец и плотник заинтригованно на неё смотрели, а ткачиха, открыв рот, хотела уже выкрикнуть ей, но, глянув на кузнеца, испугалась.

– Посмотри на них! – обратился к ней царь, одной рукой опираясь на балкон, второй указывая на узников. – Посмотри на их спины! Разве ты не видишь, что они обычные люди, а не всадники небесные?! Они самозванцы! Лазутчики нашего врага!

Она посмотрела на них, они на неё, и жестом руки богиня подозвала к себе палача. Палач тут же к ней приблизился.

– Зри, царь! – обратилась к нему Линавэя. – Зрите, люди!

Она взяла себя за голову и сняла золотую корону. Её голова перестала светиться. Все ужаснулись. Богиня, отдав палачу корону, сняла, словно кожу, с лица золотые узорчатые диски, и её светлый лик перестал излучать свет. Царь, все, кто были на балконе, и собравшийся народ, не веря своим глазам, как вкопанные смотрели на саморазоблачение богини. Богиня положила диски в трясущуюся руку палача и начала снимать кольца.

– Тим, ты это видишь? – спросил Дима, ошарашенный завораживающим зрелищем.

– Я тебе об этом вчера ещё хотел рассказать, – кивнул Тим, глядя на богиню. – Только ты не стал меня слушать.

Богиня, сняв с рук кольца и отдав их шокированному палачу, обернулась к царю.

– Отныне я больше не богиня! – заявила она.

Царя и всех остальных объяло смятение. В толпе пробежались отголоски.

– И никогда ею не была! – обратилась она к народу. – Я всегда была обычным человеком, как и каждый из вас!

Все стояли как прикованные, не зная, что и думать.

– Ну и дела! – мотнул головой кузнец.

– А-а! – догадалась ткачиха. – Заговор!..

И тут же замолчала, увидев грозные лица кузнеца, плотника и других обернувшихся к ней людей, в которых прилетели её камни.

– Тысячу лет назад, когда на нашу страну обрушилось страшное проклятие! – обращаясь к народу, Линавэя начала медленно ходить по помосту. – Когда на наших землях поселилось зло и начало, держа в вечном страхе, уничтожать нас на нашей собственной земле! Появился великий и могучий человек, который первым бросил вызов этому злу! Имя его Мастер!

– Мастер!.. – трепетно произнёс царь, стоящие с ним на балконе и горожане, собравшиеся на площади. – Мастер!..

Ребята, не понимая их языка, только хлопали глазами и понимали, что пропускают самое интересное.

– К нашему всеобщему несчастью и к его великому огорчению, при всём своём могуществе он не смог побороть зло и избавить людей от проклятия, но! – продолжала она захватывать внимание всех присутствующих людей. – Он смог прозреть будущее и увидеть двух людей, которые способны избавить наш мир от проклятия. Эти люди должны были родиться спустя столетия и не в нашем, а в ином, не проклятом мире. Чтоб зло не покинуло пределы нашей земли, Мастер спрятал остров от окружающего мира. А для того, чтоб избранники судьбы смогли прибыть к нам в наш мир, когда придёт их время, он сделал им крылья!

Все тревожно посмотрели на закованных в цепи ребят. Ребята заинтригованно смотрели на людей, понимая только то, что речь идёт не только о богине, но и о них.