Читать книгу: «Альфа. Карантин», страница 3

Глава 3. Орбитальный удар

Бежать под дождём, сквозь ночную пустошь, зная, что теперь ты один, и с рассветом на тебя начнётся охота… В моей голове царил беспорядок, мысли путались, и лишь тело знало, что нужно делать. Фора! У меня есть время до рассвета, чтобы оторваться от преследователей. От тех, кого еще два часа назад считал своей шайкой, почти семьёй.

Ноги несли меня по степи, холодный дождь хлестал по спине, подгоняя ледяными каплями, а в груди в это время разрасталась пустота. Предали, продали за возможность сбежать с планеты. Словно там, в Содружестве, их ждут с распростёртыми объятиями. Тому же Крону рогатому разве плохо жилось? Или Лису? Впрочем, откуда мне знать, каких благ они лишились? Я родился, когда Свалка подвергалась ковровым бомбардировкам с орбиты, и другой жизни не видел.

Периодически хотелось махнуть на всё рукой, и побрести назад медленной походкой. А лучше лечь, свернуться калачиком, и уснуть, наплевав на дождь. А проснуться в мире, где у меня нет нейросети, и никто не собирается убивать Шаролупа. И пусть ругается Вея, Вонючка всегда находится где-то рядом, Кром отвешивает подзатыльники… Зато я буду не один.

В небе сверкнуло, освещая ночь на сотни метров вокруг, а через две секунды загрохотал гром, оглушая. Мысли в голове разом стали правильными. Не было никакой шайки. Лис Хвостатый вёл нас всех на убой. Он знал, что носителя придется убить, и ему было плевать на всех. То же самое и с Кромом рогатым – вожак был в теме. Проклятые воины и охотники, для них собиратели всего лишь рабы. Ненавижу!

* * *

Ближе к утру дождь почти прекратился, а среди бесконечных туч стали появляться разрывы, через которые проглядывало небо. А спустя ещё один час настал рассвет, и я наконец-то перешёл на шаг. Чтобы утолить жажду, снял с себя верхнюю одежду, и стал отжимать из неё дождевую влагу прямо в рот, глотая горькую, невкусную, но такую желанную влагу. Тут же начал рычать живот, требуя пищи. Я лишь усмехнулся этим звукам. Подумаешь, не ел один день. Часто бывало и хуже. Сейчас главное – добраться до моих вещей и кроссбайка. Надеюсь, транспорт не пострадал от дождя.

К схрону подошёл, когда уже окончательно рассвело. Быстро раскидал камни, подкопал землю и вытащил свой рюкзак. Порадовавшись, что он водонепроницаемый, тут же переоделся в новую, сухую одежду. Сразу почувствовал, как начинаю согреваться, а вместе с теплом прибавилось и желание жить. Так что я вооружился, закопал старую одежду, и двинулся дальше, уже не торопясь. Скоро сяду за руль кроссбайка, и тогда моим преследователям ничего не светит. Тот нормал сказал, что у них есть неделя, после чего нейросеть окончательно приживётся в моём теле. Значит мне нужно продержаться примерно восемь дней, а затем меня оставят в покое.

То, что с моим транспортом что-то не так, понял, когда до Рва оставалось метров пятьсот, и я заметил тонкий, едва заметный столб дыма. В голове сразу сформировалась картина – байк стоит в воде, энергоячейка замкнула, как у нас однажды было, когда Клешня решил искупаться с фонарём в кармане. И теперь мой транспорт превращается в непригодную груду металла. Сам не заметил, как перешёл на быстрый шаг, а затем и на бег, в надежде, что всё ещё можно исправить.

Как ни странно, Ров оказался почти сухим. Но не это удивило меня, а отсутствие кроссбайка. Точнее он был, только по частям, разбросанным на десятки метров в разные стороны. Мой транспорт раскидало, как дроида, совершившего самоподрыв. Когда я в полной мере осознал, что здесь произошло, мне захотелось закричать в бессильной злобе. И лишь боязнь, что мой голос услышат хищники руин, заставила сдержаться.

Пришлось спуститься вниз, и затушить всё ещё дымящийся двигатель кроссбайка, валяющийся в желобе. Затем выбрался из Рва, осмотрелся, и двинулся прочь от расположенных рядом руин. Нужно как можно быстрее уходить отсюда, пока охотники с воинами не настигли.

Шагая по степи, я старался не оставлять следов, и параллельно размышлял о том, что же случилось. Пусть у меня не было опыта в подобных делах, но на ум приходил лишь один разумный ответ. Искусственный интеллект научной базы собирался уничтожить меня, потому что в случайный подрыв транспорта не верилось. Да и нечему в нем было так взрываться, кроме специально заложенной взрывчатки. Но зачем меня тогда вообще выпустили? ИсКин выполнял чей-то приказ? Заложенную программу? Или сошёл с ума? Ничего не понятно. В любом случае мне повезло, я жив, хоть и остался один против целого мира…

* * *

К полудню я окончательно выбился из сил. Припекающий Архат, испарения влаги, жажда и чувство голода слились с усталостью в какую-то безумную смесь, из-за чего мой разум впал в ступор. Тело само машинально переставляло ноги, глаза смотрели вперёд, но разум с трудом осознавал, что вообще происходит.

Лишь встретившийся на пути камень, о который я запнулся, смог выдернуть меня из полубезумного состояния. Выругавшись, первым делом потер ушибленную голень, а когда осмотрелся, вновь выругался, так как обнаружил себя стоящим всего в двух метрах от воронки. А вокруг была спёкшаяся до состояния камня почва…

Мозг тут же начал думать, куда это меня занесло. Ближайшее от нашего убежища место бомбардировки располагалось в полутора днях пути. Ну, из известных всей шайке. Всё же мы ходили одними и теми же тропами. Это оправдано, ведь к любому интересному месту лучше двигаться по прямой.

Однако сейчас я находился далеко от наших обычных маршрутов. И вот, нарвался на воронку. Вообще их лучше стороной обходить, потому как неизвестно, что за боевая часть была у выпущенного снаряда, и какой в данной местности фон. Вдруг находиться здесь опасно для жизни? Вон, я недавно попил водички из озерца, и меня чуть не сожрали живьём. Так что надо валить отсюда. Только куда?

Западнее руин, от которых я ушёл сегодняшним утром, было старое кладбище техники. Мы редко ходили в ту сторону – слишком далеко, и мало полезного. Разве что нормалы закажут конкретные детали. Там меня если и станут искать, то в последнюю очередь. Но есть проблема – кладбище абсолютно безжизненно. И воды нет поблизости. А мне сейчас самому придется заботиться о пропитании. Так что нужно искать другое место. Какое? Да черт его знает. Я, как и другие собиратели, далеко не ходил, и не знал, что находиться дальше посещаемых мест.

И всё же какое-то решение принять необходимо. Поэтому, обогнув воронку, я направился на северо-запад. Здесь мы точно ещё не ходили, значит преследователи тоже не станут искать в этом направлении. Конечно, если не обнаружат мой след, что сомнительно.

Шагать по твердой, спёкшейся до каменного состояния земле, и одновременно бороться со сном – непростое занятие. Но я всё же продержался до вечера. А когда под ногами вновь появилась трава, стал искать укромное место для стоянки, и источник воды.

Мое упорство было вознаграждено – через час мой путь преградил настоящий ручей. Вода в нём выглядела чистой, даже дно было видно, но я всё же достал из рюкзака приспособление для очистки. Удобная вещь, жаль что не вечная – после двухсот использований требовалось сменить фильтры, которых у меня в запасе не имелось.

Пока утолял жажду, стало совсем темно, и я принял решение остановиться на ночлег. Всё равно ночью меня преследовать не станут, да и вряд ли Кром со своими бойцами вычислят теперь, куда я ушёл – на затвердевшей от орбитальных ударов почве следы почти не остаются. А уж по темноте их тем более отыскать не смогут.

Поиск места для ночёвки не занял много времени. Просто двинулся вдоль ручья, и когда увидел вдалеке какую-то возвышенность, сразу направился к ней. Правда, сильно удивился, когда понял, что нашёл. Человеческую старую постройку, поставленную ещё до карантина. Понаблюдав несколько минут за зданием, всё же решился приблизиться. Слишком тихо, ни звука – здесь точно нет никого и ничего.

Вблизи стало ясно, что через ворота внутрь мне не попасть – кто-то завалил единственный вход разным хламом, который не убрать вручную, даже если здесь будет вся шайка Кроме. Что ж, придётся вновь собрать все силы, и обойти строение по периметру, отыскивая хоть какое-то укрытие, в которое не смогут залезть крупные хищники.

Нашёл. С торца здания обнаружился контейнер, наполовину заполненный каким-то хламом. Но главное – у него имелись двери, которые можно было закрыть. Что я и сделал, забравшись внутрь, и притворив за собой металлические, нещадно скрипящие створки.

Пришлось потратить ещё несколько минут на жилой модуль, который занял почти всё свободное пространство контейнера. Забравшись внутрь, я замер, осматриваясь. Лента освещения по периметру потолка, матрас у стены, две полки, стол и табурет – всё вроде как надувное, но прочное. Да здесь обстановка на порядок лучше, чем была у меня дома.

Закончив с осмотром, я напился из термоса очищенной воды, и собрался уже ложиться спать. Однако в этот момент руки наткнулись на аптечку в рюкзаке. Тут же пришло осознание, какой же я идиот. Там же должны быть стимуляторы, обезболивающее, и даже витамины!

Вскрыв футляр аптечки, пробежался глазами по содержимому. К счастью, всё имело название и короткую инструкцию. Пять блистеров, в каждом по десять капсул или шприц-тюбиков. В первом восстановитель – универсальное средство, способное усилить регенерацию, и в целом улучшить самочувствие. Ещё были: мощное обезболивающее, противовирусное, лекарство для очистки организма от отравляющих веществ, и витамины.

А потом мои глаза наткнулись на срок годности, и у меня появились все основания выкинуть это добро. Кроме восстановителя все лекарства просрочились лет на десять-пятнадцать. Что ж, выкину позже, а сейчас поставлю себе восстанавливающий укол, и спать.

* * *

Проснулся от грохота. Такого знакомого, и такого пугающего. Где-то совсем рядом был нанесён удар с орбиты. Близость взрыва подтвердила дрожь матраса подо мной. Остатки сна сняло как рукой. Вскочив, я тут же утрамбовал рюкзак, и выбрался из жилого модуля. Нажал кнопку, запускающую свёртывание жилища, а сам подошёл вплотную к стене, через отверстия в которой внутрь пробивались лучи Архата.

Прильнув к самой большой щели, выглянул наружу. Пусто. Так, это ж та сторона, куда я собирался продолжать движение. И это радует. А на противоположной что? Ох ты ж…

Грохнуло ещё раз, в этот раз совсем близко – от толчка меня чуть не свалило с ног. Появилось желание выскочить из контейнера, и бежать отсюда как можно дальше. Лишь усилием воли заставил себя остаться на месте. Убийцам с орбиты всё видно в ясную погоду, даже идущего одинокого человека. Поэтому единственный способ уцелеть – спрятаться, и не высовываться из укрытия. Более того, мне придётся сидеть здесь ещё несколько часов, а в идеале – до наступления темноты.

Перебравшись на противоположную сторону контейнера, я выглянул в круглое отверстие. Обзор получился так себе, но даже этого мне хватило, чтобы увидеть два столба, поднимающихся к небу. Кто другой вряд ли бы смог рассчитать расстояние до места удара, но мне уже давно открылись все секреты моего синего глаза. Помимо очень острого зрения, позволяющего видеть при любых погодных условиях, и даже ночью, мог точно рассчитать расстояние до любого объекта. В целом, не такая уж и уникальная способность, все охотники нашей шайки могли так же.

Вот и сейчас я знал, что один удар был в полутора километрах отсюда, а второй чуть подальше. Что ж, осталось дождаться третьего выстрела с орбиты, чтобы понять, насколько я в опасности.

Третий прилёт не заставил себя ждать. Вспышка, на несколько мгновений ослепившая меня, и следом тягучий, гулкий удар, от которого задрожало всё, начиная от земли, и заканчивая моими внутренностями. Контейнер больно ударил в лоб, отбросив меня назад. Я еле сдержался, чтобы не вскрикнуть. Проморгавшись, вскочил на ноги, и вновь прильнул к отверстию. Проклятье! Совсем близко, расстояние меньше километра. Если будут ещё два-три удара, меня точно накроет. Да и так страшно, вон, даже моё укрытие сместилось.

Повезло, все закончилось после четвёртого. В этот раз тряхнуло ещё сильнее, мой контейнер аж приподняло и в этот раз сдвинуло основательно, метра на три точно. Я устоял на ногах лишь благодаря тому, что крепко держался. Повезло ещё, что не покалечило хламом.

Когда всё стихло и улеглась пыль, я в очередной раз попытался выглянуть наружу. Новый столб дыма находился в каких-то трёхстах метрах от меня, но что порадовало – убийцы с орбиты сместили свой прицел в сторону, сильно отклонившись вправо. Возможно мне повезло…

Опустившись на пятую точку, я прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Которую тут же нарушил мой желудок, издавший рычащий звук. Сразу же вспомнилось, что я не ел уже больше суток, и скоро начну терять силы. Надо срочно применить ещё один восстановитель.

* * *

Выйти наружу собирался, когда начнёт темнеть. А сейчас, полулёжа у стены, я фантазировал о том, как пройду до ручья, пробегающего неподалёку, и попробую раздобыть рыбу. Парализатор – он действует на все живые организмы, и на плавающих тоже. Мне главное увидеть эти юркие создания, живущие в воде, а дальше всё будет гораздо проще. Ну и вдоволь напьюсь, а не как сейчас – один глоток в два часа.

Меня вывел из сонливого состояния звук, похожий на шлепок. Рука тут же потянулась к оружию. Замерев, почти не дыша, стал вслушиваться. Сначала ничего не происходило, но вскоре до меня стало доноситься хриплое, чем-то приглушенное дыхание. Совсем близко, в нескольких метрах от моего контейнера. Пришлось набраться смелости, подняться, и взглянуть наружу.

Человека я увидел сразу. Он лежал в пяти метрах от круглого металлического люка, который находился у стены здания – в том месте, где совсем недавно стоял мой контейнер. Но не люк меня заинтересовал больше, а неизвестный и его одежда. Скафандр! Я их видел только на картинках, и знал, что за такие штуки нормалы платят очень хорошо. Потому что в подобной защите можно не опасаться негативного воздействия пустоши.

Похоже тот странный звук, что я услышал, издал незнакомец. И он же был причиной бомбардировки. Интересно, он в сознании? Учитывая, что у него не видно повреждений, запросто может быть живым. И что мне теперь делать? Вдруг я выйду, а у него мощное оружие? Прикончит меня, как делать нечего. К тому же он может быть тут именно по мою душу. Представитель корпорации – вот кто это!

В этот момент шлем на голове неизвестного зашипел, а затем сложился за спину, открывая моему взору седую голову и повернутое в мою сторону морщинистое лицо. Волосы зачёсаны назад, как у Веи Ворчливой, а вот остальное… Настолько старых людей мне ещё не приходилось видеть. Но то, что передо мной женщина – в этом у меня не было никаких сомнений.

Неизвестная вдруг закашлялась, и из уголка её рта потекла струйка крови. Она тут же зашевелилась, попыталась перевернуться, но с первой попытки не смогла. Лишь когда упёрлась рукой и коленом одновременно, ей удалось завалиться сначала на бок, а затем на спину. При этом я смог хорошо рассмотреть, что у старухи нет оружия. Какая-то она странная.

– Я знаю, ты где-то рядом. Выходи, не причиню тебе зла. – внезапно громким голосом произнесла незнакомка. – Маркер показывает, что мы в пределах видимости друг друга. Не знаю, кто ты, но нам нужно поговорить. Только быстрее решайся, мне осталось жить от силы десять минут, а без моей помощи ты вряд ли выберешься отсюда.

Глава 4. Никому не доверять

Я так и не решился выйти из контейнера. Два живых существа, движение – нас тут же засекут с орбиты. После чего последует удар. Но заговорить с незнакомой старухой всё же решился.

– Можешь рассказывать, я тебя хорошо слышу! Выходить из укрытия не стану, опасно.

– Слава Вселенной, живой! Раз боишься выходить, слушай и запоминай. – произнесла седая незнакомка, и умолкла на несколько секунд. Затем продолжила: – Тебе каким-то образом установили экспериментальную нейросеть. Эта технология утеряна на вашей планете, и получается, в твоей голове сейчас находится единственный экземпляр во всём Содружестве. И буду честной – теперь у тебя большие проблемы. Дело в том, что данный вид нейросети саморазвивающийся. Она на определённом этапе может игнорировать ограничения ведущих корпораций, таких как «КОНСИФРАСТ», «НЕЙРОГАЛАКТИКС», «ТЕХНОМАР». Эти названия тебе говорят о чем-то?

– Нет. – ответил я, хотя немного слышал о них от стариков шайки. Первая корпорация специализировалась на базах данных, вторая на нейросетях, третья создавала импланты и модули, которыми можно было усиливать своё тело. Только какой во всей этой информации толк, если я не могу покинуть Свалку? Здесь корпораций нет уже восемнадцать лет.

– Сколько тебе лет? – прозвучал очередной вопрос от странной старухи.

– Почти восемнадцать.

– Бездна! Ты же совсем дикий. – произнесла женщина. Я тут же хотел ответить что-нибудь резкое, но сдержался. Так то она права.

– Ты сказала, что можешь помочь мне.

– Да теперь уже и не знаю, смогу ли. – как-то растерянно произнесла незнакомка. – Ладно, слушай и запоминай. За тобой начата охота. Пока экспериментальная нейросеть не интегрировалась на сто процентов, ее можно извлечь, и пересадить кому-то ещё, а так же изучить, после чего воспроизвести. Так что в ближайшие семь дней тебя постараются убить. Если не получится, ты станешь для них не нужен.

– Для кого?

– Для представителей корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС в первую очередь! И поверь, тебя всё равно постараются убить, только методы несколько изменяться.

– И как ты собираешься помочь мне? – спросил я, а у самого защемило в груди. Я что – теперь буду вынужден скрываться ото всех до самой смерти? Изгой-одиночка? Потому как в чужую шайку меня не примут, к нормалам нельзя, выход один – выживать без поддержки товарищей. Так себе перспектива.

– На вашей планете есть тайные хранилища, о существовании которых знают лишь несколько людей. Я – одна из них. Мы были группой учёных, разработавших прототип биологической нейросети «Эволют». Это изделие имеет огромный потенциал для всего человечества. Только корпорация собиралась сохранить наши достижения в тайне. И им почти удалось это сделать.

– Почему вы прибыли на Свалку сейчас? Откуда узнали, что «Эволют» установлен?

– Искин базы. Когда ты получил прототип, с планеты в космос был отправлен сигнал. И я рискнула. Мой корабль имел самую современную маскировку, шанс вывезти тебя отсюда был более сорока процентов.

– Тебе тоже была нужна лишь нейросеть. – догадался я. – Вы, как и корпорация, не оставите меня в живых.

– Твоя правда. – ответила старуха, и усмехнулась. Неудачно, из-за чего сильно закашлялась. А ведь она сейчас точно помрёт, и унесёт знания с собой. А мне так нужна информация. Рискнуть?

Подхватив аптечку, я уже собрался выскочить наружу. Если двигаться вдоль стенки контейнера, а затем так же вдоль здания, меня не увидят с орбиты…

– Всё, я похоже умираю. – с усталостью в голосе произнесла женщина. – Как сможешь, подойди ко мне. Возьмёшь из руки носитель информации, позже прочтёшь его. Жаль, что «Эволют» ещё не развернулся, и я не могу передать тебе знания дистанционно. Всё, прощай, неизвестный. Желаю прожить тебе долгую и интересную жизнь… Кхе-кхе…

Кровь хлынула изо рта старухи, она задёргалась, силясь вдохнуть, но так и не смогла. Несколько секунд я наблюдал за её агонией, в тайне надеясь, что женщина притворяется. Но нет, вскоре тело перестало сотрясать, и ее глаза остекленели. Мне уже много раз доводилось видеть этот безжизненный, мертвый взгляд.

Присмотревшись внимательнее к рукам уже мёртвой женщины, я увидел, что возле левой кисти лежит небольшой предмет, очень похожий на стандартный носитель информации. Полезная штука. Благодаря похожим носителям в нашем убежище, обучение у Веи Ворчливой иногда было занимательным и интересным. А ещё у нас имелось хоть какое-то представление о Содружестве, и мире без карантина. Так, в общих чертах, но всё же…

Отвернувшись от щели в стене контейнера, я открыл термос, и сделал несколько глотков. Бездна! Неужели придется сидеть тут до наступления сумерек? Или выйти через два-три часа? Этого времени вполне достаточно, чтобы с орбиты потеряли к данной местности всякий интерес. К тому же цель – корабль женщины, была уничтожена, а значит нет и причины отслеживать поверхность.

Словно желая меня отвлечь от размышлений, перед глазами вспыхнуло голубоватое окно, с текстом:

«Гражданин Альфа. Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: +250. Кредиты: 0 Статус: подопытный корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Образование: специалист широкого профиля. Профессия: биохимик, оружейник, техник, пилот малого и среднего наземного транспорта. Общее состояние организма: 92 % от нормы. Зафиксирован биологический имплант ранга А (производитель неизвестен. Функционал временно не доступен – требуется 100 % слияния с нейросетью. Прогресс: 10 %)»

Это что, так будет происходить регулярно, в самый неожиданный момент? Стоп! Прогресс слияния с нейросетью достиг десяти процентов, скорее всего из-за этого и появилось оповещение. Такими темпами мне придётся ждать не семь суток, а все десять. Надеюсь, слияние ускорится.

Оповещение меня напрочь отвлекло от тяжёлых мыслей, и подтолкнуло к действиям. Для начала я собрал все свои вещи. Затем, чтобы не сидеть без дела, принялся перебирать хлам, лежащий в контейнере уже много лет. Разумеется не просто так, а в надежде, что найду что-нибудь полезное.

И нашёл. Лом! Не сильно тяжёлый, но явно прочный шестигранник, с одной стороны заострённый, а с другой расплющенный в этакую изогнутую лопаточку, шириной с ладонь. Привычное оружие в руке значительно прибавило мне уверенности. Жаль только, что чувство голода никуда не делось.

Закончив перебирать хлам, внимательно осмотрелся. Труп лежал на том же месте, к сараю никто не приближался, всё было спокойно. До вечера ещё много времени. Просто так сидеть не хотелось, и я наконец решился.

Выбраться наружу и пройти вдоль стен контейнера не составило труда. У крыши здания с торца имелся небольшой навес, под которым меня точно нельзя было увидеть. И самое главное – отсюда до тела неизвестной было не больше двух метров. Что ж, вот и настало твоё время, лом.

Как оказалось, моё нетерпение спасло мне жизнь. Чёртова старуха не собиралась мне помогать, наоборот – хотела убить. Эта старая стерва каким-то образом настроила систему самоуничтожения скафандра таким образом, чтобы та активировалась сразу, как только у неё заберут из руки коробку с информацией.

Мне, чтобы дотянуться до ладони с носителем, пришлось распластаться на земле, и, удерживая лом в вытянутой руке, подцепить нужный мне предмет. Всё это потребовало от меня сосредоточенности и предельных усилий – всё же шевелить металлическим шестигранником, весившим больше двух килограммов, оказалось тяжело.

И всё же у меня получилось. Зацепив изогнутой лопаткой носитель, я рывком подтянул его к себе сразу на полметра. От радости расслабился, даже опустил голову на землю, не в силах больше удерживать её на весу. Даже глаза закрыл от облегчения. А в следующий миг раздался грохот взрыва.

На несколько секунд меня оглушило, дезориентировало, да и зрение сохранил только благодаря тому, что глаза были закрыты, а лицом я уткнулся в землю. Однако вбитые с детства рефлексы начали действовать, несмотря на моё состояние. Перекатившись вплотную к стене, поднялся, и осмотрелся. От тела старухи не осталось ничего, кроме разбросанных по округе ошмётков. Лом тоже откатился, но не сильно, всего на полметра. И главное – носитель информации. Похоже в момент взрыва лопатка защитила подарок старухи, и он отлетел всего лишь чуть дальше лома.

Не знаю, зачем, но я подхватил и лом, и носитель, который по идее должен был обходить за версту. Позже разберусь. А сейчас нужно валить отсюда. Сначала за угол склада, и вдоль длинной стены – прочь от места подрыва. И главное, чтобы с орбиты не решили уничтожить постройку.

До следующего угла добежал за несколько секунд. Резко затормозив, прислонил к стене лом, и наконец рассмотрел предмет, зажатый в моей руке. Обычный носитель информации, D класса. Может в словах хитрой старой женщины было немного правды? Вдруг внутри корпуса скрыт маячок?

Взвесив все за и против, решил, что мои шансы на выживание очень низкие, и если я выброшу носитель, который обладает информацией о скрытых базах, то будет очень глупо. Мне сейчас нужно цепляться за любую возможность.

Решено! Спрячу, а потом, когда истекут семь, точнее уже шесть суток, вернусь сюда. Как раз смогу прочесть, что за тайны скрывает эта коробка. Вот же, теперь ещё думать о том, куда прятать. Хотя есть, куда. Главное, чтобы с орбиты не начали опять стрелять.

Повезло – там, на небе, почему-то не заметили взрыв. Видимо никто не наблюдал за квадратом, на котором располагался склад. Я простоял под козырьком крыши больше десяти минут, и за это время никто не отработал с орбиты по мне и моему укрытию. Что ж, значит прячу полезную, но возможно опасную вещь, и быстро ухожу отсюда.

Металлические стены склада были высокими, но на них имелись выступы и наваренные петли, по которым я легко забрался под самую крышу. И тут, отыскав щель между кровлей и обшивкой, засунул в нее носитель информации. Теперь, чтобы его достать, придётся лезть внутрь склада, но с этой задачей я справлюсь.

Спустившись, подхватил лом, и решительно двинулся прочь от строения, направившись к ручью. Если там нет рыбы, то хотя бы напьюсь вдоволь. Хотя поесть что-нибудь надо, иначе я уже к завтрашнему дню сильно ослабну. Судя по тому, что мне рассказала старая обманщица, если конечно в её словах есть хотя бы треть правды, от меня не отстанут. Ни до полной интеграции, ни после.

* * *

Ручей встретил меня на удивление чистой водой, и это удваивало шансы поймать хоть какую-нибудь живность. Быстро определившись, что делать, я оставил лом на берегу, достал из кобуры парализатор, и медленно двинулся вниз по течению, на расстоянии полутора метров от русла. Глубина хоть и большая, но с моим особым зрением мне видно всё, до самого дна.

Первые несколько стаек рыбок я пропустил. Слишком мелкие, едва ли с мой безымянный палец. Хоть и был голоден, решил – подожду, ради более крупной добычи. И через пятнадцать минут моё терпение было вознаграждено. За очередной стайкой мелочи вдруг скользнула крупная тень. Мои глаза с трудом разглядели стремительное движение, но палец на спуске парализатора сработал. Два выстрела, и я замер, ожидая результата. Вот же шустрые водоплавающие. Мимо…

Пришлось немного сменить тактику – замереть на берегу, притаиться и ждать. Так проторчал ещё пять минут, не меньше. Уже было решил вновь двинуться, но в этот момент две крупные рыбы, одна следом за другой, пронеслись вверх по течению. Конечно же я вновь произвел два выстрела.

– Есть! – непроизвольно сорвалось с моих губ, когда в двух метрах ниже по течению на поверхность всплыла крупная рыбина. Сантиметров сорок в длину. Ну всё, теперь точно не умру с голода. Надо же, так повезло с чистым ручьём.

Вытащив первую добычу из воды, тут же отрезал рыбе голову, которую бросив обратно в ручей. Незачем оставлять улики, и так наследил сильно. Если вдруг преследователям каким-то невероятным образом удастся выйти на этот сарай, то охотники быстро определят, где я ходил, чем занимался, и куда после направился. Здесь не остеклённая плазменной бомбардировкой почва, а трава, охотники на раз прочтут следы.

Потратив на рыбалку ещё десять минут, я всё же заставил себя прекратить увлекательное занятие, и двинулся обратно к месту, где оставил лом. К этому моменту у меня в рюкзаке лежало четыре крупные рыбины, и с десяток мелких. Хватит надолго, на двое суток точно. Можно бы ещё наловить, но я решил сделать это через несколько часов, когда удалюсь от склада. Да, двигаться буду вдоль ручья, вниз по течению, пока не начнет смеркаться. Тогда поверну на девяносто градусов. В целом, мне без разницы, куда идти, лишь бы подальше от шайки.

Подобрав лом, закинул его на плечо, бросил взгляд на Архат, и быстро зашагал прочь от места рыбалки. До заката ещё много времени, успею пройти километров десять. Жаль только, что желудок рычит, и боль такая, словно он уже начал сам самим собой питаться.

* * *

В пустошах много опасностей, и то, что я ни с одной из них не столкнулся за сутки – чудо. Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и моё везение в том числе.

Это произошло через час после рыбалки. И ведь я знал, что рядом с чистой водой всегда водятся животные. А значит и хищники. Знал, но почему-то был уверен, что в середине дня посреди равнины никого не встречу. Ошибся.

Более того, нарвись я на зверя одиночку, даже не стал бы останавливаться. И тварь не рискнула бы напасть. Однако мне «повезло» нарваться на стаю падальщиков. Мерзкие существа, похожие на мелких животных, которых раньше любили держать в домах жители Свалки. Только эти сильно изменились. Отрастили иглообразные зубы, стали агрессивнее, и самое страшное – научились действовать сообща. Так что, когда на меня выскочил первый падальщик, я понял, что попал.