Читать книгу: «Философия Судного дня», страница 2

– Николай Палыч, что это может быть? – обратился Исаев к профессору Сорокину, возглавляющему группу специалистов по древним шифрам и загадкам.

Тот повернул голову, задумался, а потом крикнул: “Ребят, нам срочно нужно найти способ подняться туда!” – указав рукой в сторону находки.

Через полчаса к указанному месту подошли несколько человек с выдвижной лестницей, после чего один из молодых археологов отправился к "окну". Когда он был на месте, то увидел, что это был выступ, в центре которого располагалась небольшая фигурка человека, держащая в поднятой над головой правой руке шар. "Да это же та самая сфера!" – подумал он. Затем взял рукой фигурку, чтобы достать, но та неожиданно наклонилась вперёд. Слева, в трёх сотнях метров раздался глухой звук, складывалось впечатление, будто по земле движется огромная каменная глыба, следом были слышны удивлённые возгласы работников. Открылся пейзаж с водопадом, на фоне которого статуя Каиллона казалась игрушечной. Все чуть ли не бегом двинулись в сторону неизведанного. Здесь открывался вид на другой город, который по площади был сопоставим с Экарионом. Участок находился справа от водопада, но до него ещё предстояло добраться – дорогу преграждала пропасть, дна которой вовсе не было видно. Это усложняло задачу, но Владимир Иванович не обращал внимания. Он больше ни о чём другом не думал. Даже новость о том, что его оставили на месте раскопок, более не беспокоила, ведь на той стороне учёных ждал целый мир, полных новых загадок. Вскоре сюда было собрано внушительное количество рабочих, которые должны были перебросить мобильный мостик как раз для таких случаев.

Через несколько часов конструкция была готова. Владимир Иванович в сопровождении десяти старших сотрудников перешёл на сторону неизведанной части города. Путь пролегал за скалу, с которой спускался водопад. Перед учёными открывался потрясающий вид: небольшой красивый городок, который выглядел очень похожим на верхнюю часть, но абсолютно не тронутый. Было видно фонтаны, площадь и статуи. За освещение здесь тоже отвечала система зеркал, расположенная над городом. На фоне Экариона этот когда-то населённый пункт смотрелся настоящим музеем той эпохи.

Изумлённые учёные стояли и не могли пошевелиться.

– Владимир Иванович, на изучение уйдут годы, – сказал один из учёных, поправляя очки.

– Боюсь, что его изучать наши внуки ещё будут, – не отводя глаз ответил профессор.

Коллективом было решено собрать консилиум, чтобы разработать план изучения столь внушительной территории подземного города, выглядевшего как настоящий рай, не видевший посетителей целую вечность.

***

Едва ли наступил рассвет, как учёные уже вовсю трудились над изучением портала. Они стремились понять принцип работы этого устройства, ведь прежде современная наука с таким не сталкивалась даже в Экарионе. Каиллону, который, казалось бы, должен знать систему как свои пять, тоже было не так просто разобраться. Портал не реагировал ни на какие манипуляции. Антонов был постоянно на связи с Исаевым и целым отделом сотрудников, обмениваясь полученными знаниями и предположениями, но картина от этого не менялась. Все тексты описывали лишь неведомых ранее науке существ, вторжение захватчиков и другие события, никак не связанные с миссией группы.

– Я не знаю, Каиллон, что мы ещё можем сделать… Здесь нет никаких намёков на то, как портал должен запускаться. Возможно, предатели и правда хорошо поработали, – расстроенно сказал Борис Анатольевич.

Каиллон молча смотрел на колонну, на которой изображено нечто вроде метеорита, несущегося к порталу, символ огня и много людей внизу.

– Мы так до сих пор и не знаем, что означает половина всех этих рисунков. Судя по изображению, этот летящий кружок – космическое тело, которое разрушает портал. Так может это и есть ключ к разгадке? – продолжал профессор.

– Возможно… Я думаю, нам пока рано сдаваться,– спокойным голосом ответил воин, развернулся и пошёл к палатке.

Через мгновение в портале раздался грохот, из него вырвался яркий белый свет, растворивший в себе весь лагерь учёных. Небо быстро затянули тучи, поднялся ураганный ветер, засверкали молнии, содрогнулась земля. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел издать ни единого звука. Пирамида внезапно дала залп яркого света в небо, образовав в нём тёмный ореол. Вся группа стояла как вкопанная, наблюдая явление.

– Боже… Это же настоящее чудо света! – сказал профессор, открыв рот. – Нужно сообщить об этом Исаеву!

Борис Анатольевич с трудом оторвал себя от этого зрелища и побежал в палатку, чтобы сделать доклад.

Спустя несколько минут произошла вспышка красного цвета. Она была настолько яркой, что на минуту видимость абсолютно пропала. В небе начали появляться разные силуэты, летящие во все стороны. Вокруг лагеря уже бродили человекоподобные создания в тряпках, которые когда-то были одеждой. Хоть и выглядели они как живые мертвецы, но двигались достаточно быстро и слаженно. Теперь это место больше походило на шабаш нечисти, нежели на лагерь учёных. Лишь установленная аппаратура и палатки напоминали о его прошлом. Из центральной палатки, которая была в качестве мобильной лаборатории, вышел Каиллон, обличённый в свои мощные доспехи.

Кинжал в его руке уже жаждал битвы. Позади он услышал глухой хлопок, будто что-то очень крупное резко приземлилось на землю. Каиллон обернулся и увидел перед собой существо высотой в два человеческих роста, внешне напоминающее орка с рогами. В руках он держал огромный топор-секиру. Монстр прыгнул в сторону Каиллона, взмахнув мощным оружием, но воин Немиды парировал удар, отскочив в назад. Каиллон поднял свободную руку, через мгновение в ней оказалась булава. Противники сошлись ещё раз. Орк нанёс рубящий удар сверху, который немидианцу пришлось сдерживать, скрестив своё оружие. Неожиданный удар ногой заставил его ослабить хватку, затем атака топором сбоку, от чего Каиллон отлетел в сторону на десяток метров. Но он сумел удержать равновесие и приземлиться на ноги. Осмотрел место удара – на доспехах ни царапины. Немидианец рванул в сторону противника и на бегу метнул в ногу кинжал, резким движением секиры орк отразил удар, но Каиллон тут же бросил в открывшееся плечо булаву, уронив монстра. Подняться он не успел, так как воин тут же ударил врага с разбега ногой, оттолкнув его ещё дальше. Кинжал и булава поднялись над землёй и быстро отправились в руки владельца. Орк метнул в ноги противника свой топор, но Каиллон успел подпрыгнуть и увернуться, подбросить кинжал и ударить его булавой, будто мяч бейсбольной битой. Клинок в мгновении ока оказался в груди противника, который в ту же секунду с визгом воспламенился, в одно мгновение от врага остался лишь обугленный скелет. Оружие вновь вернулось к Каиллону, который уже ждал новых посетителей. Со всех сторон на последнего выжившего налетели мерзкие карлики довольно крепкого телосложения в костяных доспехах, метая ножи, но те не наносили броне воина никаких повреждений. Едва ли твари достигали цели, как их встречало грозное оружие. Одни сгорали прямо на кинжале, другие разлетались на части. Через несколько минут кровавой резни, карлики поняли, что Каиллона им не одолеть. Они отступили, окружив его, будто чего-то дожидались. Мгновение спустя откуда-то из-за деревьев вылетела огромная каменная глыба в сторону немидианца, но тот встретил её булавой. Глыба взорвалась, рассыпавшись на много осколков, зависших в воздухе вокруг Каиллона, образовав кольцо. Он резко встал на колено, скрестил руки и развёл их в стороны, после чего осколки разлетелись словно пули, разбросав карликов. Воин стоял посреди бывшего лагеря учёных, усеянного трупами и скелетами чудовищ. Он резко развернулся и броском булавы ударил левую колонну, затем правую, но нанести какого-либо урона не получилось, вместо этого они тоже начали испускать яркие лучи света в небо. Теперь на месте ореола была огромная чёрная пространственная дыра, через которую продолжали прибывать обитатели другого мира, но в гораздо большем количестве. Сверху раздался глухой протяжный визг чего-то очень крупного. Ещё мгновение и бывший лагерь накрыла огромная тень, а затем вся территория исчезла в адском потоке пламени.

Глава 2. Шагая во тьму

– Если мы хотим выжить, то должны использовать всё, что у нас есть, даже если это выходит за грань нашего понимания.

Майор Дмитрий Путилин

***

Солнце почти село. Автобус мчался по грунтовой дороге, словно дикий вепрь, оставляя за собой клубы взвинченной пыли. За рулём сидел Мишка Гвоздь, добивающий сигарету, остальные в салоне травили байки. Ещё бы, в компании бывалых вояк была девушка, и только Путилин сидел в стороне время от времени отвлекаясь от мыслей об операции на свою компанию. Ему казалось всё это непривычным: мужик с супертехнологиями, другие миры, порталы. Вся эта картина никак не укладывалась у него в голове. Да и потом, в случае чего, что он и его группа сможет противопоставить?

Вдруг автобус резко затормозил от удара спереди так, что всех в салоне бросило вперёд.

– Гвоздь, ты чего, журналы с бабами за рулём смотришь?! – бросил раздражённо водителю Вадик.

Ответа не последовало. К кабине подошёл лидер группы.

– Ты чего?

Тот сидел как вкопанный и смотрел вперёд. Майор тронул товарища за плечо.

– Кто-то прыгнул прямо под колёса! – не отрывая взгляд ответил Мишка.

– Пошли посмотрим, – Путилин и Гвоздь вышли к капоту, перед которым лежала фигура, похожая на человеческую. Тело лежало прямо возле бампера, поэтому фары автомобиля его не освещали. Парни достали фонарики.

– Что ещё за чёрт? – тихо проговорил Гвоздь.

Перед ними лежало гнилое тело в очень старой рваной одежде. Кожи практически не было, только скелет. Казалось, что ему лет сто.

– Ты уверен, что именно этот парень кинулся под колёса? – с сомнением спросил майор.

– Да…Я видел, как он возник прямо передо мной! Может кто-то пошутил?

– Нужно всё осмотреть.

Путилин заскочил в салон автобуса.

– Вадик, остаёшься с Елизаветой! Малыш и Данила, возьмите фонарики, пушки и на выход!

– Что- то случилось, босс? – спросил Данила.

– Сейчас выясним! Нужно осмотреть территорию вокруг!

Елизавета встревоженно смотрела на Путилина. Его выражение лица не внушало ей уверенности.

– Не переживайте, Елизавета Николаевна, мы быстро! – едва заметно улыбнулся ей майор и вышел из автобуса.

Парни собрались перед машиной. Автобус стоял посреди холмов, на которых кроме кустарников ничего не росло. На небе были видны яркие звёзды и огромная луна. Но такая романтика больше настораживала, нежели внушала спокойствие.

– Что это за чучело? – поинтересовался Данила, глядя на мёртвое тело.

– Нам нужно быстро осмотреть территорию в радиусе пары сотен метров. Я и Данила пойдём направо, Малыш и Гвоздь – налево! Связь каждые пять минут, – дал команду Путилин.

Дима и Данила начали осматривать ближайшие кусты с фонариками, прикрывая друг друга. Было странное ощущение чьего-то присутствия, поэтому оружие держали поднятым.

– Знаешь, шеф, мне кажется, что мы страдаем фигнёй. Здесь кроме холмов, кустов и лесов больше ничего нет. Мало ли, забрёл какой-то бедолага, да и сгинул тут пару месяцев назад.

– Гвоздь сказал, что труп возник прямо перед машиной. Думаешь, случайность?

– Думаю, что парень устал.

– В этих местах за последние два года никто не пропадал, да и что он забыл на дороге?

– Хм…может, он лежал в стороне. Какая-нибудь зверушка столкнула, пробегая мимо.

В это мгновение на противоположной стороне загрохотал автомат. Парни сразу бросились бежать на звуки выстрелов, как раз туда, где должны находиться Гвоздь и Малыш. Когда Дима и Данила их настигли, оба держали автоматы поднятыми.

– Кто стрелял? – резко спросил Путилин.

Но ответ последовал не сразу. Они как вкопанные смотрели в темноту. Впереди сверкнули два очень больших жёлтых глаза и тут же погасли.

– Я стрелял! – тихо ответил Гвоздь, не поворачивая головы.

– Что это было?

– Не знаю.

– Что значит "не знаю?" – спросил Путилин, выразительно посмотрев на Мишку.

– Скажи ему! – вмешался Малыш.

Дима и Данила с недоумением смотрели на товарищей, которые продолжали вглядываться в темноту.

– Что-то похожее на волка, только намного крупнее…как телёнок…Глаза сияют, как наши фонари. Я такого ещё не видел.

Путилин недовольно вздохнул и пошёл в сторону автобуса, опустив оружие. Следом за ним Данила, а затем и остальные.

– Что там у вас, босс? – спросил Вадик, как только парни вошли в салон.

– Гвоздь увидел собаку, – всё так же недовольно ответил Путилин.

– А… так это псина швырнула труп к машине?! – с насмешкой предположил Вадик.

– Это была не простая псина, – с настороженностью ответил Гвоздь.

– И что же ты в ней нашёл? – Вадик продолжал издеваться.

– Адрес твоей жены! – огрызнулся Гвоздь.

– Гвоздь, если мы будем отвлекаться на всякую чушь, то потеряем много времени! – сказал ему майор.

– Это не чушь! Я не смог её даже задеть!

– Поэтому ты идёшь спать! Вадик – за руль, через два часа Данила тебя сменит.

– Есть! – с досадой проронил Вадим. – А то, может, он не только косо стреляет, но и водит?!

Автобус объехал тело, лежащее перед ним, и двинул дальше. Все разложили кресла и легли спать. Через два часа проснулся Данила, чтобы сменить Вадика.

– Всё спокойно?

– А то! – Вадик начал замедлять ход. Остановившись, парни обратили внимание на то, что свет фар надает на фигуру, напоминающую человека. Только он был довольно больших размеров. Одежда выглядела очень странной: какая-то рвань с капюшоном и ремнями. Что-то в его одеянии казалось знакомым, но ужасный вид только сбивал с толку.

– Глянем? – тихо сказал водитель.

Они выскочили из автобуса и подняв оружие, осторожно прошли вперёд несколько метров. Тот неожиданно издал странный визг и со всех ног ломанулся на парней. Короткая очередь… Перед ними упал человек, у которого не было лица, только голый череп с остатками кожи. Глаза его были полностью чёрными, руки в татуировках с очень странными узорами. Вдруг впереди показались ещё несколько подобных фигур и огромного размера волк, глаза которого сияли как фонари на автоматах группы.

– Назад! – крикнул Данила.

Бойцы вскинули автоматы и стали отступать, стреляя по неизвестному противнику. Тут же подскочили Малыш с пулемётом и Путилин, поддерживая отступающих огнём. Твари мчались напролом, будто, не замечая шквального огня. Неожиданно появились ещё двое справа, которых пулемётчик срезал очередью.

Внезапно стало тихо, будто ничего не произошло. Дорога была усеяна телами разложившихся человекоподобных монстров в лохмотьях. Парни стояли ещё минут пять неподвижно, не зная, куда целиться. Затем Путилин подошёл к трупам, чтобы осмотреть тела. Ему показалось, что некоторые элементы одежды где-то он уже видел, что только навевало тревоги. На некоторых из них проглядывался выцветший камуфляж и остатки ремешков.

– Возвращаемся в автобус, продолжаем движение! – спокойно сказал Дмитрий.

Команда медленно попятилась назад, не сводя глаз с той стороны, куда стреляли. В автобусе их ждала вцепившаяся в кресло, испуганная Елизавета, на лице которой застыл ужас. Ещё бы, девушка вовсе не предполагала, что простая поездка обернётся нападением.

– Что это были за твари? – дрожащим голосом спросила она.

Все также остолбенело смотрели на неё и друг на друга.

– Вадик, срочно свяжись с профессором Антоновым и выясни обстановку! – скомандовал Путилин.

Тот сразу сел за рацию.

– Шеф, с ними нет связи! – встревоженно ответил связист.

– Тогда выйди на Исаева! – Путилин обернулся к остальным. – Данила, садишься за штурвал, остальные – вести наблюдение по сторонам!

– Диман…где тела? – резко бросил Данила.

Все замерли… Майор медленно подошёл к месту водителя. На дороге не было ни одного трупа нападавших.

– Что ещё за…?

– Здесь тоже чисто! – сказал Малыш, указывая на обочину, где должны были находиться трупы двоих убитых тварей.

– Данила, трогай давай, – подал команду майор.

Автобус снова тронулся. Через пятнадцать минут удалось наладить связь с базой возле Экариона.

– Профессор Исаев, это майор Путилин. Мы подверглись нападению неизвестных существ. Не можем связаться с группой Антонова. Прием!

– Да, Дмитрий Александрович. Борис Анатольевич выходил на связь три часа назад и что-то говорил о вспышках и портале. Сигнал был очень плохим, поэтому разобрать ничего не удалось. А что за существа?

Но внезапно начались помехи, и рация перестала отвечать. Начал подниматься сильный ветер. Небо затянули тучи, сверкали вспышки молний.

– Что здесь за чертовщина творится? – тихо проговорил Малыш.

– Я, кажется, знаю…что это были за существа,– дрожащим голосом сказала Елизавета, уставившись в окно.

Все повернули взгляд в её сторону. В таком хаосе каждый хотел услышать хоть какое-то объяснение увиденному. Несмотря на то, что в "Чёрном ноже" состояли подготовленные парни, выполнявшие сложнейшие операции, такая стычка была для них в новинку.

– В священных писаниях Воа говорилось о разного рода чудовищах, которые населяли Дарракат. Этих называли "Гончими", – продолжала археологиня.

– То есть эти твари населяют тот портал? – спросил Гвоздь.

– Не портал, а целый мир…Он как будто на другой планете, а портал – это своего рода мост Эйнштейна-Розена.

– Ничего не понятно, но очень интересно. Что значит "этих называли", есть ещё и другие? – поинтересовался Малыш.

– Если верить летописям, то это самые низшие, то есть, гончие – это бывшие люди, порабощённые захватчиками. Их использовали в качестве ищеек и первой линии нападения завоевателей.

– И давно вы верите в сказки, Елизавета Николаевна? – резко вмешался командир.

– То есть, по-вашему на нас напали сказки? – недовольно спросила Лиза.

– Не знаю, кто эти твари, но я не думаю, будто это какие-то там демоны, которых целая орда, поджидающая нас из какого-то там параллельного мира.

– Вас что, правда кроме оружия ничего не интересует?!

– Много чего, но никак не мифические чудища и каменные таблички.

– Благодаря этим табличкам мы знаем, с чем имеем дело!

– С чудовищами? Надо быть ближе к действительности, а не к мифам.

– Эти мифы чуть нас не разодрали полчаса назад!

– Эээ…шеф, я верю в то, что видел…Это не боевики или фанатики… Мы только что положили с десяток рожей в землю, а их будто и не было! – влез Вадик.

Путилин, оглядел всю группу и вздохнул, поняв, что остальные придерживаются мнения Вадика. Он подошёл к одному из отсеков и начал доставать боеприпасы и бронежилеты, раздавая бойцам.

До самого рассвета больше никаких происшествий не случилось, поэтому было решено сделать привал, чтобы все могли отдохнуть после напряжённой ночи.

После полудня команда снова отправилась в путь. За руль снова сел Гвоздь, парни возле окон, а Елизавета взялась изучать скрижаль и сферу. Теперь автобус двигался среди скал, парни внимательнее смотрели по сторонам, так как такая местность вовсе не играла им на руку, ведь здесь мог спрятаться кто угодно. Казалось, что вот-вот кто-нибудь выскочит из-за какого-нибудь куста.

– Елизавета Николаевна, кроме этих "гончих" кто ещё может нам встретиться? – решил на всякий случай поинтересоваться майор.

– Можно просто Лиза. Бестиарий, если можно так сказать, достаточно обширный. Есть те, кто может левитировать, частично управлять стихиями или очень крупные обитатели того измерения, которые с лёгкостью раздавят этот автобус.

– А есть кто-то, кто не захочет нас убивать?

– Надеюсь, что есть…

Автобус резко выехал на небольшое поле, на другой стороне которого располагались две широкие скалы. Дорога как раз пролегала между ними.

– Выглядит как сцена перед боем! – лихо подметил Гвоздь.

– Сплюнь, Миха, – отозвался Малыш.

Неожиданно в этом проходе возник чёрный, как сажа дым, и тут же растворился. На его месте в воздухе, примерно в десяти метрах над землёй, возникла женщина, одетая в старое рваное одеяние. Глаза её были темнее ночи, а растрёпанные волосы извивались во всех направлениях. Автобус затормозил, парни взялись за оружие.

– Охотников за привидениями кто-нибудь вызвал? – тихо произнёс Вадик.

– Лиза, что это за тварь? – не отводя от чудовища глаз спросил Путилин.

– Думаешь, я знаю всех, кто там обитает?

Сущность вскинула руки над собой и завыла, после чего тут же начал подниматься ветер. Скалы позади неё затряслись и обрушились, завалив проход, часть камней полетела в автобус, слегка побив бронированное лобовое стекло. Гвоздь сдал немного назад, развернув автобус боком, чтобы двери оказались на противоположной от ведьмы стороне. Группа выскочила с оружием на перевес и начала палить в сторону непрошеной гостьи. Но ведьмы уже и след простыл.

– Рассредоточиться вокруг автобуса! – крикнул майор.

Обернувшись, парни увидели, что бестия уже была с их стороны машины. Чудовище снова издало пронзительный визг, и в парней полетели со всех сторон камни, от которых бойцы едва успевали уворачиваться. Происходящее больше напоминало игру в вышибалу. Малыш вскинул пулемёт, выпалив короткую очередь, но и в этот раз ведьме снова удалось уйти. Гвоздь, стоящий справа от автобуса, заметил искажение воздуха перед собой, на этом месте возникла фигура чудовища, и в тот же миг он успел дать очередь. Попал. Тварь завыла, позади неё над землёй, поднялась каменная глыба, размером с небольшую тумбу и рванула в сторону стрелка, едва успевшего отпрыгнуть. Валун ударил автобус, с шумом сдвинув его с места. Из салона послышался крик Лизы. Ведьма поднялась на несколько метров выше. В сотне метров от парней поднялся небольшой, но мощный смерч и двинул в сторону автобуса, а мрачная гостья снова исчезла. За это время всем стало понятно, что противник не способен воевать сразу с целой группой. Тварь появилась на другой стороне, где её как раз ждали Путилин и Малыш. В этот момент бойцы стали вести плотный огонь, изрешетив монстра, который тут же спикировал на землю, после чего смерч мгновенно растворился. Выждав немного времени, бойцы осторожно подошли к телу, чтобы осмотреть его.

– Выглядит, как моя бывшая, – усмехнулся Гвоздь.

– Паршивый у тебя вкус на женщин, – отозвался Малыш. – Откуда ней столько мощи? – удивился он.

– Мужики, у нас нет времени! – позвал всех Путилин.

– Ладно, пошли, вдруг она сейчас оживёт?! Нам надо искать путь в объезд, – обратился к товарищам Вадик.

Все быстро заскочили в автобус, в котором сидела напуганная Лиза.

–С тобой всё в порядке? -поинтересовался майор.

– Кажется, да.

– Хорошо. Так, нужно прочесать местность и найти объездной путь. Я и Гвоздь обойдём скалы слева. Вадик и Данила – справа. Малыш, держишь ведьму на мушке до нашего прихода. Связь каждые пять минут.

– А почему мне нельзя пойти с вами? – возмущённо и в тоже время испуганно спросила девушка.

– Потому что у тебя посылка, – ответил майор.

Парни вышли и направились по сторонам. Малыш вышел из салона и, закурив, встал напротив тела ведьмы. Лиза снова принялась изучать артефакты, занося каждый символ в свой дневник наблюдений. Ей хотелось узнать все тайны этих предметов до того, как они будут переданы в руки Каиллона. К тому же Лизе не давали покоя слова: "Философия Судного дня" и то, к кому или чему они относятся.

Спустя полчаса отозвалась рация!

– Мы нашли дорогу! Не то, чтобы трасса, но проехать можно, – заговорил по связи Данила.

– Отлично, возвращаемся в автобус! – бодро произнёс Путилин. – Как далеко вы ушли?

– Примерно в двадцати минутах от транспорта.

– Понял. Малыш, что у вас там?

– Тишина.

– Принял!

Уже через час транспорт снова мчался по среди полей и лесов. Солнце потихоньку двигалось к горизонту, поэтому Данила жал на газ. Никому не хотелось встречаться с чудовищами в темноте. Даже с набитыми оружием ящиками команда не чувствовала себя в безопасности.

Так машина проехала ещё пару часов, пока мрак снова не окутал эти места.

– Слышь, майор, может, переждём? А то мы тут у всех на виду, – предложил водитель.

– Да, заедем в ближайший лесок. Двинем на рассвете, а там к вечеру будем на месте, – скомандовал Путилин.

Но едва он успел проговорить, как по крыше автобуса что-то сильно ударило так, что машина затряслась, послышался странный визг. Данила резко зажал тормоз, парни открыли окна, приготовив автоматы. Минут на пять все замерли, словно ожидая какого-то продолжения, но никаких признаков присутствия противник больше не проявил.

– Нас ждали? – тихо произнёс Гвоздь.

– Вряд ли, возможно это мы набрели на них, – отозвался Малыш.

Со всех сторон звучал топот, будто целая стая неведомых существ носилась вокруг автобуса.

– Я думаю, нет смысла сидеть на месте, они всё равно знают, что мы здесь, – сказал майор. – Включить прожекторы! – крикнул он.

Лампы на крыше автобуса осветили всю округу, и неведомые твари тут же кинулись к источнику света. Загрохотали автоматы. Лиза, зажимая в коленях сферу, одела браслеты на руки, что-то повторяя при этом. Человекоподобные монстры, неся потери, подбирались всё ближе и вскоре находились в паре метров от машины. По крыше кто-то начал стучать с сумасшедшей силой, пытаясь её пробить. Вскоре нечто выломало прожекторы. Крылатый монстр с головой, похожей на кабанью, спрыгнул на землю перед автобусом и стал тарабанить в лобовое стекло. Небо разразил настолько громкий дикий рёв, что даже звуки выстрелов стало едва слышно. Твари устилали землю вокруг машины, но это их никак не останавливало. Мужики понимали, что ещё каких-то минут пять и весь боезапас иссякнет – чудовищ было слишком много. Но внезапно кабину осветил слепящий свет, словно внутри машины засияло солнце. Он был настолько ярким, что осветил всю округу в радиусе пятисот метров. Через насколько секунд он погас. Наступила абсолютная тишина.

В салоне все стояли неподвижно ещё несколько минут, прежде чем команда начала подавать признаки жизни.

– Ну и что это было?! – с изумлением спросил майор.

– Артефакт…я смогла его активировать.

Все оглянулись на Лизу.

– Как ты это сделала? – продолжал Путилин.

– Я изучаю скрижаль и символы на сфере. Именно эта штука способна закрыть портал, о котором говорил Каиллон.

– Тогда почему он не взял его с собой?

– Этого я не знаю, может у него был другой способ?

– А может быть такое, что у нашего гостя другие планы? – поинтересовался майор, которому уже не нравилась идея передачи контейнера.

Лиза на мгновение замерла. Неужели Каиллон преследовал другие цели? Может, всё совсем не так, как он говорил, и этот портал был ему зачем-то нужен?

– Мне срочно нужно поговорить с Исаевым, – сказал Путилин. – Вадик, свяжись с базой!

Тот снова сел за радиостанцию.

– Лиза, если эти твари снова появятся, сможешь повторить свой трюк? – спросил Малыш.

– Я не знаю, у меня не с первого раза вышло.

– Шеф, профессор на связи! – бросил Вадик.

Путилин занял место связиста.

– Профессор, если Каиллон и так мог закрыть портал, то зачем мы везём ему артефакты?

– Для начала следовало бы поздороваться. Здравствуйте, Дмитрий. Каиллон сказал, что артефакт был утрачен, поэтому и взялся сам.

– Портал давно открыт, нас без конца атакуют какие-то твари, а с Антоновым связи нет. Думаете, это совпадение?

– Я понял, к чему вы клоните. Возможно, что-то пошло не по плану, но я не думаю, что Каиллон предатель. Думаю, вам бы следовало поторопиться, а не тратить время на фантастические теории! – заявил учёный.

– У Вас есть ещё какие-то данные на этого парня, кроме слепой веры в его святость? – спросил Путилин, выходя из себя.

К рации резко подошла Лиза.

– Здравствуйте, профессор, помните плиту, перевод которой был отложен, когда мы нашли гробницу Каиллона?

– Да, конечно!

– Мне он срочно нужен, ну или хотя бы сам текст.

– В течении пары часов сделаем. А в чём такая необходимость? Вы тоже думаете, что Каиллон не тот, за кого себя выдаёт?

– Я столько увидела, что уже не знаю, чему верить. Именно на плите изложена легенда о нём, которая прояснит ситуацию.

– Этот "Фома" на вас плохо действует, Елизавета Николаевна, – ответил профессор. – Ждите! – вздохнув, сказал он.

Связь прервалась. Наступила короткая тишина.

– Каков план? – спросил Данила из кабины водителя, закуривая сигарету.

– Сигнал здесь относительно хороший, двигай, но на газ не дави.

– Понял.

Автобус неспешно двинулся. Все были наготове, эти места не казались уже столь безопасными, к тому же патронов было не так уж и немного. Лиза сидела над сферой, стараясь понять смысл каждого слова, нанесённого на скрижаль. Она понимала, что эти артефакты – их единственный способ выжить. Остальные сидели, вцепившись в оружие и смотря по сторонам.

Через пару часов профессор Исаев снова вышел на связь и передал необходимые данные. Текст перевода Лиза сразу принялась записывать. Он гласил:

Однажды с небес сошёл Бог-воин, имя коему Каиллон. Он принёс с собой дары своего мира и обучил племя Воа всему, что знал. Каиллон построил величайший в мире город Экарион, научил людей летать, подобно птицам и сделал Воа самым сильным народом, какой только мог знать мир, даруя ему своё учение – “Философию воина.” Но однажды в Экарион вторглись тёмные завоеватели из Дарраката во главе с Таргаросом, несущие лишь смерть. Каиллон… дал людям свои дары, чтобы запереть безумца. Был… погребён и скрыт от мира… Таргарос, царь Города Мёртвых огней.

Лиза снова вышла на связь с Исаевым.

– Благодарю, Владимир Иванович, но неужели это всё, что удалось перевести?

– Увы, Елизавета. Плита сильно повреждена, большая часть текста не поддаётся восстановлению. У Вас всё, что есть.

– Спасибо.

– Как скоро добер…

Связь неожиданно прервалась. Лиза рассчитывала на большее количество материала, но и этот результат её вполне устраивал.

– Тут лишь часть перевода, но нет никакого смысла сомневаться в том, что Каиллон не какой-то там преступник, – заключила она.

– Это что, всё? Может есть ещё что-нибудь? – глядя на текст сообщения, написанный Лизой, спросил Путилин.

– Нет. Даже это удалось перевести с помощью сложного искусственного интеллекта.

– И ты считаешь, что я поверю паре фраз о том, что древний Вин Дизель – наш спаситель? Твари лезут со всех сторон, группа Антонова скорее всего мертва, а мы должны верить сказке с булыжника?!

– Ты всё время кого-то подозреваешь? – с лёгкой раздражённостью спросила девушка.

Дима и Лиза смотрели в упор друг на друга, будто забыли, что в салоне есть ещё кто-то. Наступила короткая тишина. Послышалась лёгкая усмешка. Путилин повернул голову и увидел, что на лицах группы была едва заметная ухмылка.

– Что? – спросил Путилин у Гвоздя.

– Вы ругаетесь как муж и жена, – на этот раз с улыбкой во весь рот сказал Мишка.

Вся команда засмеялась.

– Детский сад! – недовольно сказал майор и вышел из автобуса.