Читать книгу: «В оранжевых лучах последнего меридиана», страница 3

Элефан не знал сколько он был в отключке, но онемение в ноге исчезло, и чувствовал он себя хорошо.

Когда Фантино выбежал наружу, старый Тубочан силовым кастетом доламывал аниматроника-связиста, прижав его корпус своей лапой к земле.

Элефан заметил, как к другу приближаются два аниматроника охранения, старого поколения роботы с лезвиями и энергокувалдами.

Фантино бросился к Тубочану, пытаясь предупредить его о надвигающейся опасности.

– Тубочан, сзади! – крикнул он, но его голос заглушил механический гул приближающихся роботов.

Один из них взмахнул лезвием, пытаясь разрезать Тубочана пополам. Но старый опытный элефан успел уклониться и контратаковал. Он с размаху ударил силовым кастетом по корпусу робота, выбив из него искры.

Но оба робота оказались слишком быстры и сильны. Тубочан отбил атаку первого, но второй уже нанёс удар отбойным молотком. Металлическая кувалда мощно ударила в бок старика, и Тубочан отлетел в сторону, потеряв равновесие.

Первый робот, вооружённый отбойным молотком, не отставал. Он бросился на Тубочана, целясь в голову. Фантино, не теряя времени, метнулся вперёд и вонзил боевое лезвие в спину робота, пытаясь вывести его из строя.

Фантино схватил большой камень и метнул его в ближайшего робота, надеясь отвлечь его внимание. Камень попал в цель, и робот на мгновение замер, но затем продолжил атаку.

Тубочан поднялся на ноги, тяжело дыша. Он оторвал у бездыханного аниматроника боевое лезвие, перехватил поплотнее силовой кастет и приготовился к очередному бою.

– Держись, Фантино, – прохрипел он, – вместе мы справимся. Пока тебя не было я их уже шесть штук разобрал.

Но шансов на победу у них было мало, раны и усталость брали свое. Аниматроники были созданы для того, чтобы побеждать, и их силы казались бесконечными. Фантино понимал, что им нужно найти способ сбежать, пока не стало слишком поздно.

Он огляделся вокруг, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь им. Его взгляд упал на громоздкий полимерный ящик прошлой эпохи, валяющийся у стены храма.

Элефан подбежал к нему и начал лихорадочно искать что-то внутри. Наконец, его пальцы нащупали что-то металлическое и тяжёлое, затем он изо всех сил рванул и вырвал огромный кусок металлического каркаса ящика.

Фантино и Тубочан переглянулись, понимая, что это их единственный шанс. Они отступили к стене, готовясь к решающему раунду боя. Роботы приближались, их лезвия и энергокувалды были готовы нанести смертельный удар.

Фантино поднял металлический кусок каркаса и двинулся к аниматроникам, размахивая сваренными трубами над головой.

– Готовься, Тубочан, – сказал он, размахивая все быстрее. – Сейчас или никогда.

Фантино сделал ложный выпад к одному из аниматроников, но с необычайной легкостью направил кусок каркаса в другого.

От удара аниматроника отбросило назад метров на семь.

Фантино не останавливаясь тут же, еще раз размахнувшись, нанес удар трубами второму, затем еще и еще, пока робот не перестал шевелиться.

Фантино и Тубочан тут же побежали подальше от храма, оставив позади разрушенные останки роботов. Они знали, что это была лишь временная победа, но они были живы, и это было главное.

Фантино бежал следом за Тубочаном по заболоченным улочкам развалин города.

Старый элефан ловко перепрыгивал с кочки на кочку, местами переходя на бег, затем снова останавливался и искал сухие островки среди радиоактивной грязи.

Впереди за окраинами города виднелись целые озера радиоактивной воды.

Это было опасно, но и оставаться рядом с аниматрониками было еще опаснее.

– Надо побыстрее убираться отсюда, пока не отравились. Я же говорил, не ходить в развалины, – пробурчал недовольно Тубочан.

Ручьи отравленные, светящиеся и фонящие, бежали всюду, даже из-под остатков зданий.

Впереди показалась полоса сухой земли и заросли злаков.

Не успели элефаны отдышаться, как справа послышались выстрелы, и они заметили несколько аниматроников.

Пришлось бежать дальше.

Трава то густела, то появлялись проплешины, пока не начались заросли селитрянки и колючих кустарников.

Через метров четыреста снова начались заросли высоченной сиреневой травы.

Сзади снова раздались выстрелы. Тубочан в какой-то момент громко ухнул и схватился за левое предплечье, на нем появился длинный с пару сантиметров глубиной ожог от попадания излучателя.

– Попали? – на ходу протрубил Фантино.

– Не страшно. Не останавливайся, молодой, – ответил Тубочан и побежал дальше, – Нужно ускориться.

Не успел старый элефан договорить, как заросли резко кончились. Он попытался затормозить перед обрывом, но догнавший сзади Фантино врезался в спину старика, и они вместе рухнули вниз.

– А-а-хру, – загудел молодой, едва приземлившись.

Элефан вскочил и молниеносно выхватывая боевое лезвие начал размахивать им во все стороны.

Упав, они оказались в зарослях опасных лопухов переростков. Растения нависали над трехметровыми элефанами сплошной стеной.

Фантино бросил второе боевое лезвие старику, и они сообща начали пробиваться вперед.

Тубочан выставил вверх левую лапу с наручами вверх, чтобы защититься от ударов лопухов.

Фантино сдернул с себя набрюшную броненакладку и тоже использовал ее вместо щита.

Растения убийцы, гигантские пепельного цвета лопухи, атаковали беспрестанно.

Невозможно просто было пройти мимо.

Тубочан и Фантино пробивались сквозь заросли, их движения были быстрыми и слаженными. Лопухи цеплялись за броню и одежду, уставшие, но сильные элефаны не сдавались. Тубочан, несмотря на боль от ожога излучателя, продолжал двигаться вперед, его глаза светились решимостью.

– Фантино, смотри, – внезапно прогудел Тубочан, указывая на что-то впереди. Молодой элефан повернул голову и увидел огромную тень, которая двигалась в их сторону.

– Что это? – спросил Фантино, замедляя шаг.

– Не знаю, но лучше быть осторожным, явно по нашу душу, – ответил Тубочан, готовясь к атаке.

Тень становилась все ближе, и вскоре они разглядели, что это был огромный аниматроник, похожий на настоящего элефана. Его многочисленные микродатчики на корпусе мерцали ядовито-красным.

– Это мегааниматроник! – воскликнул Фантино, поднимая свое боевое лезвие. – Нужно атаковать, атон мирос!

Тубочан кивнул и, несмотря на боль, бросился вперед. Фантино последовал за ним, размахивая лезвием. Робот, заметив их, поднял верхние направляющие арматуры и выпустил мощные энергетические разряды.

Тубочан успел увернуться, но Фантино получил удар разряда в плечо, и его отбросило назад. Он упал на землю, но быстро поднялся, используя свою броненакладку, как щит.

– Ты в порядке? – крикнул Тубочан, помогая Фантино подняться.

– Несомненно, но этот робот слишком силен, – ответил молодой элефан, пытаясь прийти в себя после оглушающего удара, тяжело дыша.

Тубочан кивнул и, собрав все свои силы, бросился на аниматроника переростка. Он нанес мощный удар силовым кастетом по его нижней части корпуса, робот отшатнулся назад. В этот момент Фантино подбежал и нанес удар боевым лезвием в стык сегментированной конечности аниматроника.

Робот потерял равновесие и упал на землю. Элефаны не стали пытаться добить гигантского аниматроника.

Тубочан и Фантино не стали терять времени и бросились вперед, стараясь как можно быстрее покинуть это место.

Но их путь преградили новые заросли, еще более густые и опасные. Пробежав еще примерно полкилометра Тубочан и Фантино остановились, чтобы передохнуть и обсудить дальнейший план действий.

– Мы должны найти способ пройти через эти заросли и укрыться за фонящими речками, – сказал Тубочан, тяжело дыша. – У нас нет другого выхода. Еще пары таких боев мы не выдержим.

Фантино кивнул и начал осматривать окружающую местность в поисках чего-то, что могло бы помочь им.

И вдруг он заметил большой камень, который можно было использовать как оружие.

– Смотри, – сказал он, показывая камень Тубочану. – Мы можем использовать его, чтобы прокладывать путь через заросли. И в нас тогда неожиданно не попадут из излучателей. Силы у нас еще есть.

Тубочан согласился, и они начали пробиваться вперед, используя камень как оружие, толкая его перед собой и сминая лопухи. Это было нелегко, но они были готовы на все, чтобы выжить и достичь своей цели.

Наконец впереди показались кусочки голубого неба, просвет в зарослях.

Через некоторое время элефаны наконец-то выбрались из зарослей ядовитых лопухов и оказались на открытой местности.

Перед ними неожиданно впереди показалась пустынная дичь, покрытая красновато-бурым песком и камнями.

– Все-таки смогли, – выдохнул Тубочан, оглядываясь вокруг. – Мы сделали это.

Они выскочили на большую открытую почти лысую поляну.

Старый элефан обессиленно сел на землю.

Фантино осматривал сильные ожоги от ударов лопухов на предплечьях Тубочана. Затем начал осматривать себя. Элефана сильно разозлило то, как кожа лохмотьями отрывалась от икр и предплечий. Регенерация еще не началась,

Нужно срочно было сделать привал. Ожоги болезненно отражались при любом движении.

Но едва Фантино уселся недалеко от Тубочана на каменистую поверхность, как справа от зарослей хищных лопухов показались три матово-черных цилиндрических корпуса аниматроников с излучателями и силовыми кувалдами.

Тубочан и Фантино замерли, увидев новых врагов. Их глаза расширились от ужаса и осознания, что отдых откладывается на неопределенное время.

Старый элефан первым вышел из секундного ступора, вскочил, схватив Фантино за лапу, потянул его в сторону, стараясь укрыться за ближайшими камнями. Они начали быстро отступать, но аниматроники двигались слишком быстро.

Один из роботов выпустил мощный энергетический разряд, который с шипением пронесся над их головами, оставив в воздухе запах озона. Камни, за которыми элефаны пытались спрятаться, разлетелись вдребезги.

– Беги, молодой! – крикнул Тубочан, отталкивая Фантино в сторону.

Фантино не раздумывая, бросился в сторону, но споткнулся о камень и упал. Он почувствовал, как одна из силовых кувалд приближается к нему, и закрыл глаза, готовясь к удару.

Но вместо этого раздался громкий треск, и аниматроник остановился. Тубочан, разнес мощным ударом силового кастета левую полусферу робота.

Фантино вскочил на ноги и подбежав к ним, обхватил мощными лапами и оторвал правую управляющую полусферу аниматроника.

С двух сторон уже приближались другие два аниматроника.

Переборов адскую боль от ожогов и усталость, Фантино вдруг громко затрубил от ярости, его глаза налились кровью, и он побежал навстречу роботам.

Сблизившись с одним из роботов и увернувшись от удара кувалды Фантино сжал лапами матово-черный гладкий корпус и буквально разорвал его напополам.

Снова увернувшись от удара второго робота, молодой элефан в прыжке и развороте ударил, что есть силы, его сверху по полусфере.

И почти сразу услышал сзади громкий возглас.

– Беги, молодой…сейчас самоликвидируется.

Едва Фантино отбежал к камням, где стоял Тубочан, как раздался мощный взрыв.

– Молодец! Я сразу понял, что ты сильно вдавил его полусферу в корпус, до самой энергобатареи, – прогудел довольно старый элефан.

Тубочан и Фантино, измотанные и тяжело дышащие, смотрели на останки поверженных врагов.

Молодой осмотрел оружие врагов и корпуса, что-то даже сложил себе в сумку.

Они понимали, что это была лишь первая волна. Впереди их ждали ещё более опасные противники.

Тубочан огляделся и заметил, что вокруг них начали собираться обломки камней и куски корпусов, поверженных аниматроников. Он почувствовал, как земля под ногами слегка дрожит, словно сама природа восставала против незваных гостей.

– Это не просто аниматроники, – тихо сказал он, переводя взгляд на Фантино. – Это что-то большее. Они преследуют нас уже половину равнины.

Фантино кивнул, его глаза горели решимостью. Он знал, что теперь они не могут позволить себе расслабиться.

Внезапно из-за кустов раздался странный механический звук, напоминающий смех.

Тубочан и Фантино обернулись и увидели, как из зарослей появляется ещё один аниматроник. Он был больше и страшнее предыдущих, с массивными лезвиями на направляющих арматурах и глазами, которые светились холодным синим светом.

– Вы не сможете остановить нас, – прогремел механический голос. – Мы пришли за тем, что принадлежит нам.

Тубочан устало прогудел.

– Они точно знают, где мы. Здесь у них хорошо работает связь, мы как на ладони у стратосферных систем разведки аниматроников. Я не представляю, как нам двигаться дальше, мы даже с равнины выйти не можем.

– Я тоже устал и мне страшно временами, старик. Но нельзя сдаваться, вставай – прогудел раздраженно Фантино.

Тубочан встал и оглядевшись, пробормотал.

– Видишь левее от холма, там низина и начинаются фонящие речки. Нам нужно добраться туда как можно быстрее. Атон мирос!

И элефаны побежали, понимая, что аниматроник просто так не отстанет.

– А теперь еще бежим быстрее. Скоро здесь будет полчище, у них все в единой инфосистеме. Они видят, слышат, организованно наступают и преследуют цели, противника. То есть в этом случае нас.

Сжимая зубы элефаны бежали.

Почти у самой кромки отравленной реки их встретили еще три аниматроника.

Фантино с ходу, сбегая по пологому склону несмотря на два попадания излучателем в плечо и прикрытое броненакладкой брюхо, снес одного из роботов.

В этот время Тубочан уже наносил удары силовым кастетом другому массивному, но устаревшему аниматронику.

Затем они сообща уничтожили, буквально втоптали третьего аниматроника в илистый берег фонящей реки.

Только тогда остановились и посмотрели назад.

Не обнаружив погоню Фантино довольно прогудел.

– Смотри, что достал. Это был электрический меч сверхострый и разящий и еще два электрошокера дистанционника почти с полными батареями.

– Отлично, молодой. Нам нельзя останавливаться. Хорошо, что аниматроники тоже стороной обходят эти реки и фонящие озера. У них неполадки, механическая аллергия, – протрубил Тубочан, – у нас появился шанс.

Элефаны ускоренным шагом двинулись дальше вдоль берега радиоактивной реки.

Примерно через три километра, не встретив больше ни разу аниматроников и даже ни одного мутоживотного, перед небольшим холмом остановились и Тубочан радостно воскликнул.

– Мы наконец вышли за пределы Зеленой равнины, молодой!

И менее весело добавил.

– Теперь и для меня все новое и неизвестное.

Глава 4

У Фантино был дар искать воду. Нормальную чистую, не отравленную бесчисленными химикатами прошлой эпохи и радиацией воду.

Он согнулся и в полуприсяде направился между баобабами в заросли серо-сиреневой травы, старательно избегая порезов сухой стекловидной колючки.

Тяжелой походкой своего полутонного массивного тела элефан старался передвигаться аккуратно, как это было возможно.

Фантино двигался бесшумно, как тень, его глаза внимательно сканировали землю. Каждый шаг был обдуманным, каждый лист под ногами – частью его ритуала еще с детства. Он чувствовал, как солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву, согревая его кожу.

Его острый слух улавливал малейшие звуки, которые могли выдать его присутствие.

Фантино знал, что вода здесь, где-то рядом. Его интуиция никогда не подводила. Он чувствовал её вкус в воздухе, слышал её шёпот в шелесте листьев. Он остановился и замер, прислушиваясь к этому звуку.

Внезапно он замер, опустившись на колени. Его пальцы коснулись земли, словно проверяя её на ощупь. Глаза прищурились, изучая поверхность. Наконец, он нашёл то, что искал – едва заметную трещину в земле, из которой сочилась тончайшая струйка воды.

Впереди, среди высоких стеблей травы, он заметил едва уловимое движение. Это была трехглавая змея, скользнувшая в сторону. Фантино замер, не сводя с неё взгляда. Змея остановилась, словно почувствовав его присутствие, и медленно развернулась. Их глаза встретились, и на мгновение мир замер.

Фантино знал, что змеи здесь не просто так. Они были стражами воды, её хранителями. Он протянул руку, но не сделал ни одного резкого движения. Змея, почувствовав его спокойствие, медленно отползла в сторону.

Фантино продолжил свой путь, его сердце билось ровно, а дыхание оставалось спокойным. Он знал, что вода где-то рядом, и его интуиция не подводила. Наконец, он остановился у подножия старого баобаба, чьи корни уходили глубоко в землю.

Он опустился на колени и начал осторожно разгребать землю лапами. Его пальцы двигались медленно, с точностью ювелира. Через несколько минут он нашёл то, что искал – небольшой источник, скрытый под слоем мха и опавших листьев. Вода в нём была кристально чистой, как слеза, и Фантино с детской радостью склонился над ним, погружая хобот и лоб в ладони с прохладной влагой.

Элефан знал, что эта вода не только утолит его жажду, но и подарит ему силы на дальнейший путь. Вода всегда была его союзником, его источником жизни. И сегодня она снова пришла на помощь, как и всегда.

Элефан набрал две силиконовых десятилитровых емкости воды, одну закинул в заплечную сумку, вторую повесил на пояс слева и сразу вернулся к Тубочану.

Старый элефан с благодарностью попил воды и вернул Фантино силиконовый мешок.

Можно было отправляться в дальнейший путь.

Уже через несколько минут элефаны продирались сквозь очередные заросли гигантской селитрянки.

Еще через полчаса кустарники начали редеть, справа появился крутой склон испещренного тысячами отверстий песчаника.

Элефаны двинули чуть левее, подальше от массивной стены песчаника на солнце, туда где росли злаки и несколько баобабов.

– Слышишь? – неожиданно прогудел едва слышно себе под хобот Фантино.

– Да, молодой. Гул какой-то, – помахивая огромными ушами, ответил тут же замерший Тубочан.

– Это со стороны того обрыва.

– Давай ускоримся, не нравится мне…

Не успел старый элефан договорить, как из множества отверстий в песчанике вылетели крохотные крылатые создания с полосатыми тельцами.

Огромный рой гудящих существ устремился к элефанам.

– Что нам делать? – громко загудел перепуганный Фантино.

– Я кажется понял кто это. В старых записях, что приносили разведчики были упоминания об этих созданиях, – ответил Тубочан, – Это пчелы. Если уж мы их разозлили каким-то образом, то нужно спрятаться под водой. Но здесь нигде нет воды или только отравленные озера, что гораздо хуже пчел.

Тубочан задумчиво посмотрел на песчаник, где только что появились пчелы. Его глаза метались, пытаясь найти выход из ситуации. Он знал, что времени мало – рой стремительно приближался, а пчелы, судя по их количеству, были настроены решительно.

– Фантино, – наконец сказал он, – мы должны попытаться уйти как можно дальше от этого места. Если сможем добраться до леса, возможно, там мы сможем найти укрытие. Но нам нужно двигаться быстро.

Фантино кивнул, но его беспокойство было очевидно.

Тубочан был старым и опытным элефаном, но даже он не знал, как справиться с такой угрозой. Они развернулись и начали бежать, стараясь как можно быстрее покинуть открытую местность.

Пчелы, словно почувствовав их страх, бросились в атаку. Рой разделился на несколько частей, и каждая из них направилась к своей жертве.

Тубочан и Фантино бежали изо всех сил, но пчелы были быстрее. Они начали жалить, и Тубочан почувствовал, как боль пронзила его толстую кожу.

– Фантино! – крикнул он, пытаясь перекричать гул пчел. – Держись, атон мирос! Мы почти у леса!

Фантино не ответил, но его шаги ускорились. Наконец, они добрались до густых зарослей деревьев. Тубочан резко свернул в сторону и бросился в тень под ближайший баобаб. Он знал, что пчелы не смогут свободно роем пробраться сквозь густую листву, но они могли ужалить его, если он останется на открытом пространстве.

Фантино остановился рядом с ним, тяжело дыша. Его хобот дрожал от напряжения, а глаза были полны страха. Тубочан посмотрел на него и ободряюще кивнул.

– Мы выживем, – прогудел он запыхавшимся голосом. – Главное – не паниковать.

Фантино слабо улыбнулся, но его улыбка быстро погасла. Он знал, что это только начало. Пчелы все еще были рядом, и их гул становился все громче. Тубочан чувствовал, как его сердце бьется все быстрее, но он знал, что они должны найти способ защитить себя.

– Тубочан, – прошептал Фантино, – что будем делать дальше?

Старый элефан задумался. Он знал, что они не могут оставаться здесь вечно. Пчелы пусть и не всей массой, но пролетали под деревья и продолжали жалить, и Тубочан понимал, если они начнут усиливать натиск, тогда их положение станет безвыходным.

– Фантино, у нас только один способ.

Тубочан подбежал к самому маленькому из баобабов и уперев широко расставленные лапы в песок рывком вырвал дерево из сухой глинистой почвы.

Фантино не успел и опомниться, как пчелы уже окружили его.

В это время старый элефан вовсю размахивал вырванным деревом, сбивая пчел десятками, если не сотнями и двигался понемногу навстречу молодому.

Очередная пчела ударилась о брюшную броненакладку Тубочана и размазалась в лепёшку.

– Сотни лет наверно прошли. Я слышал об этих созданиях, – прогудел Тубочан, – не думал, что увижу их вживую. В источниках написано, что они вымерли. Отбивайся, молодой. Не стой, как истукан!

Фантино наконец вышел из оцепенения, выхватил два боевых лезвия и начал размахивать ими хаотично во все стороны. Не сказать, что это произвело сильный эффект, больше лапами, чем лезвиями, но Фантино начал уничтожать противников.

Еще больше пчел сменили траекторию полетов и старались держаться на безопасном расстоянии от обезумевшего элефана.

– А-а-а, у меня ведь аллергия на яды насекомых, – загудел Фантино и умудрился удариться лапой о собственный бивень, выронив при этом одно из боевых лезвий.

В это время Тубочан запыхавшись, остановился на мгновенье и посмотрел себе под ноги, где лежал слой сбитых им насекомых.

И тут он заметил странности, которыми сразу поделился с Фантино.

– Чего вопишь, молодой. Это ненастоящие пчелы. И яда у них не вырабатывается. Парочку таких приносили разведчики старейшинам. Их назвали синтетические псевдопчелы или сервопчелы.

Старый элефан бросил баобаб на землю, достал из сумки один из огнешаров взятых из поселка и с размаху бросил его в склон песчаника.

Даже при свете дня, огненный шар и языки пламени выглядели эффектно и устрашающе. Остатки роя сервопчел разметало по сторонам, часть стремительно улетели в сторону злаковых и зарослей селитрянки, остальные поднялись вверх и направились к дальней окраине песчаника, туда где не было огня.

– Сработало, – загудел довольный Фантино, – надо было сразу так сделать.

Элефаны смогли выдохнуть.

– Нельзя задерживаться, – прогудел Тубочан, поднимая с земли несколько металлизированных мертвых насекомых.

Он обдул их от пыли и закинул в один из внутренних кармашков сумки.

– Потом изучу внимательно, – сказал он Фантино смотревшего на него непонимающим взглядом, – Давай возьмем влево, подальше от улетевшего роя и их поселения.

Оба элефана закинули обратно сброшенные в ходе боя сумки и выроненное оружие, Фантино подтянул сползшие ниже пупка свои эластичные твароновые шорты, и они быстрым шагом направились в сторону зарослей.

Они шли быстро и довольно шумно. Неожиданно прямо из кустов селитрянки на них не набросился шарообразный четырехметровый аниматроник.

Элефаны замерли на месте, их сердца бешено колотились. Шарообразный аниматроник, словно вышедший из ночного кошмара, медленно приближался, его металлические клешне-конечности блестели на солнце. Он остановился в нескольких метрах от них, его управляющие полусферы, прикрытые броненакладками, быстро крутились, микродатчики яростно моргали.

– Что это за чертовщина? Я такого не встречал. И аниматроники не бродят по зарослям, – прошептал Тубочан, крепче сжимая силовой кастет.

– Это значит первый такой. Первопроходец, – ответил Фантино, нервно оглядываясь. – И этот тоже явно недружелюбный.

Аниматроник издал низкий гудящий звук, от которого у обоих элефанов по спине пробежали мурашки. Внезапно он рванулся вперед, его металлические клешни мелькнули в воздухе. Тубочан успел выставить кастет и хотел уже размахнуться, но удар был слишком силен – аниматроник отбросил его в сторону. Фантино попытался уклониться, но робот схватил его за ногу клешней и поднял в воздух.

– Тубочан! – закричал Фантино, пытаясь вырваться и беспомощно махая боевым лезвием.

Второй элефан не медлил. Он бросился на аниматроника, ударяя его своими мощными бивнями. Робот покачнулся, но устоял. Тубочан быстро поднял выпавший из лапы кастет и снова атаковал, на этот раз целясь в уязвимое место на корпусе аниматроника. Металл заскрежетал, и робот, издав громкий механический звук задымился и осел на грунт.

Фантино наконец вырвался и упал на землю. Тубочан подбежал к нему, помогая подняться.

– Ты в порядке, молодой? – спросил он, тяжело дыша.

– Да, но это было близко, – ответил Фантино, потирая ушибленную ногу.

Из кустарника показались матовые корпуса еще пяти аниматроников с силовыми кастетами и электрическими шокерами, а еще два незнакомой обоим элефанам модели с вращающими каруселями цепей.

Тубочан и Фантино замерли, увидев новых противников. Сердце Тубочана бешено колотилось, а Фантино крепче сжал боевое лезвие, готовясь к бою. Один из аниматроников с энергокувалдой шагнул вперед, его металлические конечности сверкнули на солнце.

– Это только начало, – прошептал Тубочан, чувствуя, как адреналин наполняет его тело.

Фантино кивнул, доставая второе боевое лезвие, готовясь к атаке. Они знали, что силы неравны, но у них не было другого выбора. Элефаны бросились навстречу противникам, используя свою массу и силу, чтобы прорваться через ряды роботов.

Тубочан ударил первым, целясь в голову одного из аниматроников. Металл заскрежетал от удара, но робот не отступил. Подскочивший в этот момент Фантино буквально срезал боевым лезвием управляющую сферу и правую часть корпуса робота.

Второй аниматроник выставил силовой кастет в боевое положение и нанес удар, от которого Тубочан отлетел на несколько метров.

Фантино, воспользовавшись моментом, бросился на второго робота, ударяя его бивнями. Аниматроник пошатнулся, но устоял. Он выровнял электрический шокер и направил его на Фантино.

– Тубочан, берегись! – закричал Фантино, пытаясь увернуться от разряда.

Но старый элефан не успел. Разряд электрического шокера парализовал его, и он рухнул на землю. Фантино, понимая, что у него нет другого выбора, бросился на аниматроника с шокером. Он снова ударил его бивнями, нанося серьезные повреждения. Робот покачнулся и упал без движения, но его собратья уже приближались.

Фантино огляделся в поисках помощи, но вокруг были только кусты и деревья. Он прекрасно осознавал, если быстро не найдет способ выбраться из этой ситуации, они оба погибнут.

Неожиданно из-за кустов выскочил третий элефан, который по виду был еще больше и сильнее, чем Тубочан и Фантино.

Молодой элефан от удивления даже выронил одно из боевых лезвий и не сразу пришел в себя.

Этот элефан размахивал своим массивным блестящим боевым топором, нанося удары по аниматроникам.

Два из трех оставшихся роботов молниеносно переключили внимание с Фантино и лежащего парализованного Тубочана, на вновь прибывшего элефана. Один аниматроник с электрошокером и второй с цепями карусельными бросились в атаку на великана.

Он наступал с яростью, его движения были быстрыми и точными, а удары – сокрушительными. Аниматроники, хотя и были созданы для борьбы, не могли противостоять такому мощному противнику.

Один из роботов, вооруженный электрошокером, попытался атаковать элефана, но тот ловко увернулся, и разряд прошел мимо. Второй аниматроник, с цепями карусельными, бросился на элефана с топором, пытаясь запутать его в своих металлических девайсах. Но элефан был слишком силен и быстр, он легко разорвал цепи и отбросил робота в сторону резким толчком топорища.

Фантино, несмотря на паралич, пытался подавать знаки Тубочану, чтобы тот присоединился к битве. Тубочан, хоть и был слаб, начал двигаться, опираясь на лапы. Он понимал, что нужно обороняться или искать убежище. Один из аниматроников с кувалдой приближался к старику.

Третий элефан, заметив движение Тубочана, на мгновение остановился. Его глаза понимающе блеснули, и он направился наперерез роботу.

Затем он снова бросился в атаку, его топор поднялся над управляющей сферой аниматроника, готовый обрушиться на врага.

Удар был неимоверно сильным, управляющая сфера была расколота и буквально вдавлена внутрь корпуса, силовая кувалда мгновенно безвольно повисла.

Тубочан и Фантино переглянулись и, не теряя времени, присоединились к нему. Вместе они смогли справиться с оставшимися врагами, совершая атаку за атакой, не давая роботам опомниться.

Когда все аниматроники были повержены, элефан, который пришел им на помощь, подошел ближе. Его глаза светились дружелюбием, и голос у него был довольно низкий, странно успокаивающий.

– Спасибо, – сказал Тубочан, наклоняясь, чтобы пожать ему массивную лапу. – Мы бы не справились без тебя.

– Я всегда рад помочь своим братьям, тем более в битве с этими механическими болванами, – ответил элефан, слегка кивая. – Меня зовут Байо. Следуйте за мной, я знаю одно безопасное место для лагеря. Нельзя здесь задерживаться, тут у них связь хорошая. Скоро появится более мощная группа.

Тубочан и Фантино переглянулись, но не стали возражать. Они знали, что сейчас им нужна любая помощь, и были готовы довериться этому элефану.

Они последовали за ним через заросли муторастительности, которые теперь не казались такими уж страшными.

Байо вел их через густые заросли селитрянки, ловко избегая препятствий и используя свой острый слух, чтобы слышать приближение опасностей. Его движения для такого великана были грациозными, а поступь – уверенной, что вселяло в команду уверенность. Тубочан и Фантино шли за ним, держа оружие наготове, но пока не видели ни одной угрозы.

Спустя некоторое время элефаны вышли на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. В центре поляны бил чистый родник, а вокруг росли высокие травы, укрывающие от посторонних глаз. Элефан остановился и, издав тихий звук, словно приглашая, отошел в сторону.

– Здесь мы сможем отдохнуть и восстановить силы, – сказал он, оглядываясь на Тубочана и Фантино. – Это место защищено от врагов, и я уверен, что никто не найдет нас.

– Мы в раю, – прогудел изумленный Фантино.

Тубочан кивнул, оценивая обстановку. Поляна действительно выглядела безопасной. Они расположились вокруг родника, устроив небольшой лагерь. Фантино занялся костром, а Тубочан проверил оружие и осмотрел окрестности. Элефан же, казалось, был занят своими мыслями, иногда издавая тихие звуки, словно разговаривая с самим собой.

– Я Тубочан, а это Фантино. Мы с юга, с Зеленой равнины. Что ты знаешь об этом месте? – спросил Тубочан, когда они немного успокоились. – Почему ты решил помочь нам?