Читать книгу: «Треугольник Карпмана», страница 3

Глава 4 – Затишье

Отдых, покой, тишина, одиночество.

Похоже, такую роскошь могут себе позволить

только очень богатые, а ведь это ничего не стоит.

Странно, что так трудно этого достичь.

Уильям Сомерсет Моэм

Единственный выходной день на этой неделе Логан хотел провести в своём гараже. Раритетный автомобиль требовал особого ухода. В последнее время Миллер начал замечать превышение оборотов двигателя на холостом ходу, а это значило, что пришло время уделить внимание карбюратору.

Субботний день, как и любой другой, начинался с приветствия Кеннеди и пробежки. В сторону парка пёс бодро следовал за хозяином, на обратном пути, когда Кеннеди замедлялся и начинал ворчать, Логан брал его на руки. Потом Миллер наполнял миску собачьим кормом, и Кеннеди принимался громко чавкать, чтобы хозяин оценил степень его благодарности.

Завтрак самого Логана состоял из кофе и тостов с авокадо, лососем и яйцом пашот. Он умел готовить, но ленился. Предпочитал, чтобы ему готовили женщины. Логан был избалован их любовью. Они были готовы на всё, лишь бы стать для него бо́льшим, чем развлечением на одну ночь. Дело было даже не в его выдающихся внешних данных, скорее в харизме и обаянии. Кроме того, детектив Логан Миллер никогда не обижал женщин в постели. Пусть лишь одну ночь, но любил он их так, будто завтра не наступит. Так что когда они шли утром готовить ему завтрак, их колени подкашивались, а на лицах сияли полубезумные улыбки.

– Жаль, что вчера никто не пал жертвой моего убийственного обаяния и я вынужден сам готовить себе завтрак, – пожаловался Логан псу и почесал его за ухом.

Так было не всегда. Трудно поверить, но несколько лет назад Логан был нежным романтиком и однолюбом. Всё изменилось с тех пор, как его первая и последняя любовь предала и унизила его. Это случилось ещё в старшей школе. Достаточно давно, чтобы суметь забыть, но Логан помнил. Это событие навсегда изменило его отношение к женщинам. Нет, он не потерял к ним уважения, не ожесточился на весь женский род. Детектив Миллер просто старался не привязываться к девушкам, не подпускать близко к сердцу. Он был уверен в том, что, как только откроет душу, его снова предадут. У него не было ни времени, ни желания снова оказаться в подобной ситуации и по крупицам собирать свою гордость. Логану нравились его образ жизни, его работа, машина и собака. Менять он ничего не хотел.

Миллер доел свой тост. Одним глотком допил оставшиеся полчашки американо. Закинул тарелку в посудомоечную машину, а чашку сполоснул водой. Логан опустился на колени и ещё раз погладил Кеннеди, развалившегося пузом кверху на полу. Пёс радостно задрыгал задними лапами. Он перекатывался с одного бока на другой, подставляя пухлый живот. С трудом оторвавшись от жадного до ласк питомца, детектив спустился в гараж. Там его ждал старичок «Камаро» шестьдесят девятого года выпуска. Логан завёл мотор, в очередной раз взглянул на стрелку тахометра и уверился в необходимости проверки карбюратора. Детектив открыл капот и склонился над двигателем. Поломка оказалась несерьёзной, достаточно было лишь поправить ось дроссельной заслонки. Логан дорожил своим «Камаро», но, как и полагалось старику, автомобиль требовал к себе особого внимания, капризничал, хрипел и кашлял. Несмотря на попустительское отношение к порядку на рабочем месте или в доме, Миллер скрупулёзно следил за состоянием машины и прислушивался к каждому чиху мотора. С внимательностью хирурга он облудил торец дроссельной заслонки и нанёс антифрикционное покрытие.

– Вот так-то лучше, старичок. Ещё побегаешь, – Логан ещё раз проверил обороты и, убедившись, в том, что теперь всё в порядке, победно отряхнул руки. В общей сложности он провёл в гараже не больше часа. Других планов на эту субботу он не строил, рассчитывал, что ремонт займёт по меньшей мере полдня.

Логан уже начал мысленно перечислять в уме потенциальных подружек, но вибрация мобильника в кармане джинсов отвлекла его. На экране высветилось имя: «Тайлер».

– Привет. Какие планы на сегодня? – бодрым голосом спросил он.

– Доброе утро, солнышко, – усмехнулся Логан. – Искал подружку на ночь. Ты хотел предложить свою кандидатуру?

– Именно. Мы с отцом устраиваем барбекю, поэтому если ты не занят – а судя по всему, ты не занят, – подгребай.

– Окей. Буду через час, – Логан сбросил звонок и отправился в душ.

Как и обещал, через час он уже подъезжал к дому Блантов. После разрыва с Оливией Тайлер жил вместе с отцом. Возможность быть рядом успокаивала Тайлера и вселяла надежду. Оливер, отец Тая, был болен и нуждался в помощи. Два года назад он перенёс инсульт, а ещё через полгода у него диагностировали болезнь Альцгеймера⁸.

Всё начиналось как шутка. Оливер дважды задавал одни и те же вопросы, потому что забывал ответ, и смеялся. Говорил, что у него дырявая голова. Забывал, куда положил ключи от машины, носился по всему дому и злился на свою безалаберность. Тайлер забил тревогу после того, как однажды вечером, разгадывая кроссворд в воскресной газете, отец не смог вспомнить название своего любимого блюда. Тогда начались бесконечные скитания по разным специалистам, сотни обследований и тестов, и везде один вердикт. Болезнь Альцгеймера. Тайлер перерыл тонны книг, отвалил кучу денег разным врачам, но все они говорили одно и то же: прекратить развитие болезни невозможно, как и обратить вспять уже имеющиеся изменения. Максимум, на который они могли рассчитывать, – это медленные ухудшения вместо быстрых. С тех пор Оливер ежедневно принимал нейролептики⁹, соблюдал строгую диету и дважды в неделю посещал психотерапевта.

В последние пару месяцев его состояние стало ухудшаться. Однажды он отправился в магазин и забыл дорогу домой. Хорошо, что продавец оказался знаком с Оливером и его сыном. Он позвонил Тайлеру, чтобы тот смог забрать отца. Именно тогда Тай решил перебраться к отцу, чтобы уделять ему больше времени и внимания. Между ними всегда была настоящая крепкая мужская дружба, какая только может быть у отца с сыном. После ухода матери они сплотились ещё сильнее. Множество общих интересов, взаимопонимание на уровне телепатии. Логан иногда даже завидовал таким крепким отношениям, ведь его собственный отец всё время пропадал на службе. Хоть он и любил сына всем сердцем, всё же мальчику очень не хватало его внимания.

Тайлер тяжело переживал болезнь отца. Если бы Тай мог, то поменялся бы с ним местами, но всё, что ему оставалось, – это просто быть рядом. Детектив Блант окружил отца заботой и посвящал ему столько времени, сколько мог. Они расклеили по дому цветные стикеры, которые служили напоминанием, что и где находится. Это существенно упрощало жизнь Оливера и помогало избегать лишних переживаний. Вечерами отец с сыном играли в маджонг и разгадывали судоку, тренируя память и внимательность Оливера. Так они могли хоть немного отсрочить неизбежное. Оливер любил сына больше всего на свете. Он ценил каждую минуту, проведённую вместе. Его до слёз трогало искреннее рвение сына быть рядом. Тайлер же не считал отца обузой, забота о нём не была в тягость. Оливер чувствовал это и гордился тем, каким хорошим человеком вырос его сын.

Логан припарковал автомобиль возле подъездной дорожки, занятой стареньким, но ухоженным «Доджем» Оливера. Из-за белой, поросшей вьюнком ограды семейного дома Блантов доносились лёгкие звуки джаза и невероятные запахи поджаренной рыбы и розмарина. Несмотря на то, что Логан не был голоден, его желудок приветливо заурчал, когда он потянулся к звонку.

– Здравствуй, сынок, – приветствовал его Оливер. – Давненько не заходил. Мы всегда рады тебе. Ну, проходи, не стой в дверях, – мужчина похлопал Логана по плечу, уступая ему дорогу.

– Привет, Оливер. Я тоже рад тебя видеть. Ты прости, сам знаешь, служба, – виновато улыбнулся Миллер. От него не укрылось, что с последней их встречи отец Тая потерял в весе и слегка осунулся. Ему ещё не было и шестидесяти, но раньше он едва выглядел на сорок. Сейчас болезнь измотала Оливера, и ничего больше не выдавало в нём того крепкого мужчину, который мог подняться в гору с огромным рюкзаком на плечах, оставив молодого сына на много шагов позади, который мог любому дать фору на пробежке, который, как казалось, не постареет и не сдаст никогда.

Логан направился по каменной тропинке на задний двор, где звучала музыка. Оливер последовал за ним. На заднем дворе Блантов располагалась уютная терраса, оборудованная для отдыха. С одной стороны висел гамак, а с другой стояли столик и стулья для пикника. Рядом с террасой было установлено барбекю. Там Логан и застал Тайлера с полотенцем на плече: напарник переворачивал шкворчащее филе лосося.

– Привет, хозяюшка, а где фартук? – подколол его Логан.

– Хочешь занять моё место? – отбил подачу Тай.

– Если нужно, мы же напарники, всегда прикрываем зад друг другу.

– Ты отвратителен. Если хочешь помочь, сходи в дом за пивом. Помнишь, где холодильник?

– Если не вернусь через пару дней, пошли за мной кинологов с собаками, – отшутился Логан. Он чуть не ляпнул про стикеры, но вовремя подумал о том, что это не лучшая тема для шуток. Логан гордился тем, как его друг заботится об отце.

– Главное, не разбрасывай хлебные крошки, как Ганзель, – с улыбкой ответил Тай.

– Замечательно, что у тебя есть такой друг, – сказал Оливер, когда Логан скрылся за дверью. – Когда меня не станет, тебе будет на кого положиться.

– Пап, пожалуйста, не начинай. Мы справимся, слышишь? – Тайлер прекрасно был осведомлён о коварности заболевания Оливера, он знал прогнозы врачей, но не мог смириться с тем, что отцу осталось каких-то несколько лет. При лучшем раскладе. О худшем он даже думать не хотел.

– Конечно, справимся, сынок, – подбодрил отец, понимая, что сын ещё не готов принять неизбежность их прощания.

– Никому не двигаться, я вооружён пивом, – разрядил обстановку показавшийся в дверях Логан. Он успел услышать часть разговора. – Прости, Оливер, для тебя безалкогольное, – Миллер шутливо скривился.

– Не так уж и плохо, если выжать туда кусочек лайма, – непринуждённо пожал плечами Оливер.

– Тебе виднее, – ответил Логан. Поставив на террасе ящик с пивом, он вернулся в дом за лаймом.

Вскоре Миллер вернулся с подносом. Наполнил большие стаканы пивом, в один выжал кусочек лайма и передал Блантам.

– За вас! – Логан протянул свой стакан для тоста.

– За нас! – отозвался Оливер. Тай поддержал его кивком.

Рыба уже была готова, Тай передал блюдо Логану, а сам отправился за приборами. Мужчины провели обед за непринуждённым обсуждением последней игры Портленд Тимберс с Ванкувер Уайткэпс. Портленд опережал соперника на два мяча, но после замены двух игроков в Уайткэпс они сумели отыграться и вырвали победу в пенальти. Тайлер с отцом любили футбол, иногда даже посещали матчи. Логан поддерживал эту тему из вежливости. Ему просто было приятно находиться в компании Блантов, с ними он чувствовал себя как дома.

Разговор о футболе закончился фразой «Всё куплено». Дальнейшая беседа, как в любые другие дни, перетекла в работу. Тайлер и Логан вновь заговорили о деле. Оливер слушал их вполуха и закатывал глаза. Но после очередного упоминания Windex не выдержал и прервал их:

– Логан, ты ещё играешь на гитаре?

– Иногда, – пожал плечами Миллер.

– Может, сыграешь?

– Почему бы и нет? – Логан понял, что это была уловка, но отказывать Оливеру он не хотел.

– Я принесу гитару, – Тай поднялся из-за стола и вошёл в дом.

– Что играем? – уточнил Логан.

– В прошлый раз ты здорово играл песню Sting «Shape Of My Heart». Сможешь повторить?

– Пф-ф-ф, конечно, – уверенно заявил Логан.

Тайлер протянул напарнику старенькую акустическую гитару.

Миллер обнял инструмент, прикрыл глаза и коснулся пальцами струн. По вечернему двору разлилась лиричная музыка. Бланты откинулись на спинки стульев и наслаждались мелодией. Логан, словно в трансе, перебирал струны, извлекая ноты и превращая их в искусство. Он сыграл ещё несколько композиций, пока не начало смеркаться. Стало заметно прохладнее. От внимания Логана не ускользнуло, как старший Блант поёжился от холода. Миллер решил, что пора закругляться. Оливеру только простуды не хватало.

– Спасибо за приглашение, – отставив гитару, Логан обнял Оливера и пожал руку Тайлеру.

– Наши двери всегда для тебя открыты, ты же знаешь, – отозвался старший Блант.

– Может, останешься? – предложил Тай, понимая, что Логан выпил лишнего.

– Нет, брат, Кеннеди испортит мои ботинки, если я не накормлю его ужином. Я в порядке, не волнуйся.

– Тогда увидимся на работе.

– Пока, – Логан вышел за ворота. Его верный «Камаро» преданно ждал на том же месте, где оставил его хозяин. «Вот это я понимаю преданность. Не то что с женщинами. На минуту оставить нельзя», – подумал он. Не то количество выпитого, не то лиричная музыка заставили Логана вспомнить старые обиды. Элис была первой девушкой, которую он удостоил чести и познакомил с семьёй. Миллеры не отнеслись серьёзно к его увлечению, но и против не высказывались. Все, кроме его младшей сестры Хлои.

– Да она же стерва! Ты что, слепой? – спросила его однажды Хлоя.

– Зато красивая, – усмехнулся Логан.

Сейчас-то он согласился бы с сестрой, но тогда считал, что он неуязвим, ведь Элис бегала за ним два года. Она и все её подружки были без ума от Логана. Девчонки делали ставки на то, кто первой окажется в его постели. Даже когда одна из них стала его подружкой, они всё равно не успокоились. Тогда Элис не придумала ничего лучше, чем сказать девчонкам, что у Логана маленький член.

Слухи в старшей школе распространяются со скоростью света. Уже на следующий день из каждого утюга звучал злорадный шепоток: «У Логана Миллера стручок в штанах». Только три человека знали, что это неправда. Логан и две его бывшие подружки. Вот только они обе выпустились в прошлом году и не смогли опровергнуть эту гнусную ложь. Самым эпичным в этой истории стало то, что Элис сама его бросила. Капитан команды чирлидеров не должна встречаться с парнем, чьё достоинство меньше установленной ей же нормы. Более глупой ситуации даже представить было нельзя. Впрочем, Логану недолго пришлось терпеть насмешки. Это был его последний год в школе. Да и к рождеству эта история уже забылась. Новые девчонки попадали на его шею. И никто не жаловался.

Прошло время, и Логан простил Элис. Сначала они начали общаться как приятели, затем их встречи участились. Логан даже не заметил, когда Элис окончательно перебралась в его квартиру. Тогда он уже поступил в полицию, но его жизнь всё ещё не вращалась вокруг работы, она вращалась вокруг Элис. Логан от чистого сердца простил ей старые обиды, они никогда не обсуждали тот инцидент, казалось, оба забыли о прошлом и теперь смело смотрели в светлое будущее. Элис закончила модельную школу и теперь проводила всё свободное время на кастингах и фотосессиях. А вечерами они были настоящей семьёй.

Однажды после работы, пока Элис была в душе, Логан нашёл в её тумбочке положительный тест на беременность. Его сердце пропустило удар. Они не планировали детей так скоро, они вообще не говорили на эту тему. Тем не менее Логан принял тогда единственное верное на тот момент решение. Несколько дней он собирался с духом, чтобы сделать Элис предложение. Логан дождался выходных, собрал всё, что было нужно для кемпинга, и отвёз Элис на побережье. Она отчаянно сопротивлялась, ссылаясь на плохое самочувствие и другие планы на выходные, но Логан был бы не Логан, если бы не сумел её уговорить.

На закате, под шум прибоя и потрескивания костра, Логан вытащил красную бархатную коробочку из кармана и протянул её Элис.

– Что это? – удивилась девушка, но глаза выдавали испуг.

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, – коробочка так и осталась в руках Логана, повисло молчание.

– Я не могу, – высокий голос Элис вдруг стал холодным.

– Что? Милая, не время для шуток. Я видел тест и хочу всё сделать правильно, – Логан занервничал, не такой реакции он ожидал.

– Не беспокойся, я уже решила эту проблему, – Элис отвела взгляд.

– Как ты решила эту проблему? – Логан сделал акцент на последних словах.

– Выпила пару таблеток. Ребёнка больше нет, – Элис по-прежнему не смотрела в глаза Логану.

– Ты даже не собиралась обсуждать со мной судьбу моего ребёнка? – вскипел Миллер.

– Да, с чего ты вообще решил, что это твой ребёнок? – вскрикнула Элис так, что пара по соседству обернулась на них.

– Как это понимать? – Логан резко поднялся с песка.

– Да, вот так! Я не знаю, чей он, – Элис заёрзала на раскладном стуле.

– Продолжай…

– Ты вечно на работе, мне было одиноко. Кроме того, я слишком молода, чтобы портить себе жизнь подгузниками. Меня ждёт карьера модели, ты что, не понимаешь? – Элис наконец подняла взгляд на Логана, но в его глазах не было понимания, в них кипел гнев.

– Какая же ты тварь, – Логан швырнул коробочку в лицо Элис, сел в машину и навсегда оставил её в прошлом.

Логан тряхнул шевелюрой, отбрасывая воспоминания. Включил погромче приёмник, поющий голосом Сержа Танкяна, и отправился домой, к Кеннеди.

Следующая неделя показалась сплошной рутиной. Литры кислого кофе из адской машины. Километры видеоплёнок с регистраторов, камер наружного наблюдения и дорожных камер. Сотня выкуренных сигарет и пара дёргающихся глаз на двоих. Они просмотрели записи со всех точек предполагаемых маршрутов жертв. Начинали с утра и заканчивали лишь тогда, когда полностью теряли концентрацию и связь с реальным миром. Перед глазами в режиме ускорения мелькали машины одна за одной. Камеры наблюдения банкоматов, в которых обналичивали карты жертв, либо были неисправны, либо показывали картинку очень низкого качества. Им удалось найти одно изображение человека в кепке неопределённого пола и возраста. При трёхкратном увеличении они смогли разглядеть на кепке какую-то эмблему, но видно было лишь форму – круг, разделённый вертикальной полосой. Детективы смогли также определить примерный рост предполагаемого убийцы – от пяти с половиной до шести футов. Если только этот человек не подогнул колени или не встал на носочки. Кроме того, убийца мог заплатить любому бродяге за то, чтобы тот сделал эту непыльную работу за него.

Затем ещё неделю детективы опрашивали коллег и знакомых жертв. Обеих жертв сложно было назвать приятными людьми, но ни в чём криминальном они замечены не были. Вот только чтобы выяснить эти два факта, детективам пришлось пообщаться по меньшей мере с сотней их знакомых. Кипы бумаг и отчётов. Документы, с которыми работал Тай, были аккуратно составлены в шкаф. Бумаги Логана кривыми стопками лежали на столе, грозя обрушиться в любую секунду.

Была проделана огромная работа, которая не принесла ровным счётом никакого результата. Пока в пятницу вечером в кабинете Бланта и Миллера не зазвонил телефон.

Глава 5 – Фликер Трейл

Мы всегда думаем, что времени хватит.

А потом оно кончается.

Эдвин Дженнер «Ходячие мертвецы»

Сразу после занятий в средней школе братья Донован закинули свои портфели домой, сели на велосипеды и отправились в парк Фликер Трейл. Прохладный осенний ветер обдувал румяные лица мальчишек и трепал их рыжие кудри. Ни один из них не желал уступать первенство, и каждый остервенело крутил педали.

– Кто последний у красного кедра, тот жених мисс Палмер! – Джош показал язык брату и прибавил скорости.

– Так нечестно! – кричал ему вдогонку Рик. – У тебя было преимущество.

Парни въехали в парк и продолжили гонку по парковым дорожкам. Скорость им пришлось сбавить, так как дорога была неровной, кое-где из земли торчали корни деревьев. Тем не менее гонка продолжалась с прежним запалом, пока Джош не наехал на кочку и чуть не вылетел из седла.

– Стой! – он махнул рукой брату и слез с велосипеда. – Тут что-то есть.

– Ага, так я и поверил. Ты просто решил надуть меня, – Рик с сомнением смотрел на него.

– Да нет же. Я серьёзно. Смотри сюда, – Джош ткнул пальцем в кусты. Его интонация не оставляла сомнений в том, что он говорит правду. Рик бросил велосипед на тропе и подошёл к брату. Из-под куста торчали человеческие ноги.

– Очуметь! Это что, труп? – голос мальчика дрогнул. Рик прокашлялся, чтобы брат не понял, что он испугался.

– Ну не манекен же, – язвительно ответил Джош. – Манекены так не воняют.

Рик поднял с земли сухую корявую ветку и потыкал лежащего под кустом мужчину в бедро, чтобы убедиться, что тот мёртв.

– Точно труп, – заключил он.

– Фу, он такой серый, – Джош обошёл куст с противоположной стороны, чтобы взглянуть на лицо мертвеца. – Жесть.

– Что будем делать?

– Что-что? Копов вызывать, – Джош был напуган, но храбрился перед братом. Он достал мобильник и набрал девять один один.

После короткого разговора с оператором парень повесил трубку и повернулся к брату.

– Как думаешь, что с ним случилось?

– У него кровь на груди, смотри, – Рик указал пальцем на тело. – Может, его загрыз дикий зверь?

– Ну ты и ссыкунишка. Откуда в парке дикие животные? – притворно усмехнулся Джош, чтобы скрыть подкатывающий страх. В это время раздался хруст и с дерева упала засохшая ветка. Парень отскочил и завизжал, как девчонка. Теперь смеялся его брат. Они всего лишь подростки, им неведом страх смерти. Дети не были знакомы с умершим, поэтому, хоть и были напуганы, позволяли себе шутить. Ни один из них не хотел признаваться другому в том, что ему до жути страшно.

– Ну и кто теперь ссыкунишка? – Рик передразнил, как визжит и вскидывает руки Джош.

– Сейчас ты у меня получишь! – разозлился старший, но так и не успел отомстить обидчику. Послышались шаги со стороны дороги. Вскоре показались силуэты нескольких людей.

– Здравствуйте, меня зовут детектив Блант, – представился полицейский. – А это мои коллеги, – он поочерёдно представил Логана и экспертов. – А как вас зовут?

– Я – Джош, это мой брат Рик, – он показал на брата.

– Испугались, парни? – заботливо спросила Ребекка.

– Не-а, после одиннадцати сезонов «Ходячих мертвецов» нас не так-то просто испугать, – Джош небрежно махнул головой, пряча дрожащие руки.

– А не ты ли пять минут назад визжал, как поросёнок? – Рик перевёл взгляд на симпатичную женщину-эксперта.

– Тс-с-с, – Джош пихнул брата локтем в бок.

– Ауч…

– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов в присутствии родителей завтра в участке. Мы уже связались с ними, поэтому вы можете быть свободны, – отчеканил Логан.

– Хорошо, до свиданья, – парни подобрали велосипеды и отправились домой, а детективы продолжили свою работу.

– Привет, дружок, – Ребекка присела над трупом. – Расскажи нам, что с тобой случилось?

– Бэкс, прекрати разговаривать с трупами, это пугает до жути, – возмутился Логан.

– Какие мы нежные. Ладно, судя по состоянию кожи, парень пролежал тут около двух-трёх суток. Вижу два пулевых отверстия, скорее всего, смерть наступила из-за кровопотери в результате ранения или были задеты жизненно важные органы. Точнее смогу сказать после вскрытия. Джон, у тебя что? – обратилась она к коллеге.

– Вижу следы волочения и след от ботинка, – мужчина достал рулетку, положил её рядом со следом и сделал фотографию. – Сорокового размера. Какой размер у убитого?

– Сорок третий, – отозвалась Бэкс. – Тело лежит здесь не больше двух суток. Три дня назад шёл дождь, следы бы размыло.

– Спасибо, Ребекка. Не знаю, зачем мы вообще ездим на место преступления, если у нас есть ты, – похвалил коллегу Тайлер.

– Льстец. Так и скажи, что не хочешь пачкаться, – улыбнулась эксперт.

Документы, удостоверяющие личность, как и ожидалось, найти не удалось. Исследовав место преступления и сняв слепок с отпечатка обуви, детективы вызвали труповозку. Логан отошёл на несколько метров и достал сигареты из кармана. В тишине вечернего парка раздался щелчок крышки бензиновой зажигалки. Детектив Миллер поднёс пламя к сигарете и жадно затянулся. Выпустил изо рта дым. Струясь и сплетаясь, тот растворился в густом лесном воздухе. Логан опустил взгляд под ноги и заметил, что он не первый решил покурить в этом живописном месте. В траве лежал окурок со следами губной помады.

– Джонни, иди-ка сюда, – позвал Логан и сделал очередную затяжку.

– Я тебе не собака, – огрызнулся эксперт.

– Не сравнивай себя с Кеннеди, – возмущённо, но сквозь улыбку ответил Миллер.

– Что? – Джон не понял, при чём тут бывший американский президент. Тайлер с Ребеккой рассмеялись. – И вы туда же? – обиженно спросил эксперт.

– Да ладно тебе, это всего лишь шутка, – успокоила его Бэкс.

– Что тут у тебя? – Джон обратился к Логану.

– Окурок, – ответил Миллер, выпуская очередную струю дыма.

– Ты издеваешься? – он посмотрел на тлеющую сигарету в руках Логана.

– Какой же ты придурок. Вон в траве лежит окурок со следами помады. Может, он и не имеет отношения к трупу, но проверить нужно, – снисходительно, как ребёнку, объяснил Миллер.

Тем временем подъехала машина за телом. Труп аккуратно упаковали в мешок и отправили в морг на экспертизу. Детективы и эксперты вернулись к своим машинам и отправились в отдел.

В этот раз им повезло, личность убитого установили быстро. Эксперты сняли отпечатки пальцев с убитого и передали на дактилоскопию. Пальчики отсканировали и загрузили в базу. На мониторе замелькали сотни тысяч уникальных линий. Прошло не меньше двух часов, прежде чем система аналитики выдала сообщение о найденном соответствии. Мужчину звали Эрик Питман, в прошлом году он привлекался за вождение в нетрезвом виде, поэтому его отпечатки пальцев имелись в базе данных. На него были зарегистрированы недвижимость в Портленде и автомобиль «Тойота RAV4» вишнёвого цвета с номерным знаком 326 JVA. Машину сразу объявили в розыск.

После обеда дело Эрика Питмана уже лежало на столе Миллера. В деле был указан адрес проживания. Детективам не составило труда выяснить его домашний номер телефона. Они позвонили по номеру из справочника и долго слушали гудки.

– Дом Питманов, – запыхавшимся голосом ответила женщина. Наверняка ей пришлось бежать, чтобы успеть поднять трубку.

– Здравствуйте, могу я услышать Анну Питман? – поинтересовался Тайлер.

– Да, это я, – подтвердила женщина.

– Полицейское управление Портленда, детектив Тайлер Блант. Дело касается вашего супруга Эрика Питмана.

– Что случилось? – дрожащим голосом спросила Анна.

– Сегодня утром в парке Фликер Трейл было обнаружено тело предположительно вашего супруга, – Тайлер точно знал, что это тело Эрика Питмана, но хотел сгладить удар. – Не могли бы вы приехать на опознание?

– Да, конечно, уже выезжаю, – послышался треск. Анна, видимо, выронила телефон, но снова подняла его.

– Запишите, – Тайлер продиктовал адрес и попрощался с женщиной.

Детектив Блант позвонил в лабораторию и предупредил Ребекку о назначенном времени опознания. Они с Логаном хотели присоединиться к процедуре, чтобы взглянуть на реакцию жены и взять у неё показания.

Напарники спустились в отдел медицинской экспертизы. Ребекка ещё не начинала вскрытие, провела лишь поверхностный осмотр тела. Решила, что, если жена увидит супруга в процессе работы с ним, это не лучшим образом скажется на её психоэмоциональном состоянии. Именно так она выразилась, впуская коллег внутрь. Миллер и Блант надели халаты и вошли в лабораторию. Просторное светлое помещение было идеально чистым. Ни одной капли крови на стенах или полу, а ведь Ребекка тут орудует пилой. В центре комнаты стояла каталка с телом убитого, за ней секционный стол. Вдоль стены растянулась длинная столешница со стерилизаторами, приборами и раковиной. Всё в идеальном порядке. Так было тут до Эрика, так будет и после него.

Раздался стук, и в дверном проёме показался Джон, который сопровождал супругу убитого. Бледная заплаканная женщина не старше сорока лет вошла в помещение на негнущихся ногах. Увидев стол в центре зала, она громко всхлипнула и разразилась слезами.

– Это Анна Питман, – представил женщину Джон.

– Здравствуйте, Анна, меня зовут Ребекка. Скажите мне, когда будете готовы, и мы приступим к процедуре опознания, – с заботой в голосе произнесла эксперт.

– Здравствуйте, спасибо, – еле слышно ответила Анна. – Я готова, – продолжила она, но её плечи всё ещё дрожали.

Бэкс обошла стол слева, Джон подвёл супругу убитого справа. Детективы стояли у стены и молча наблюдали за происходящим. Убедившись в том, что женщина крепко стоит на ногах, Ребекка откинула простынь с лица убитого. Вдова же, наоборот, закрыла лицо руками и громко заплакала, оседая на пол. Джон подхватил её под локти и усадил на стул.

– Это ваш супруг Эрик Питман? – уточнила Ребекка по протоколу, хотя и так было ясно: Анна узнала его.

– Да, это он, – сквозь рыдания ответила женщина.

– Анна, вы в состоянии дать показания? Если нет, то мы можем перенести встречу на завтра.

– Да, спасибо.

– Я дам вам успокоительные и вызову такси, – заботливо предложил Джон, выводя женщину из кабинета.

– Что скажете? – обратилась эксперт к детективам.

– Она не убийца, – коротко ответил Логан.

– И не заказчица, – добавил Тайлер.

– Она до последнего надеялась, что под простынёй незнакомец. Это стало очевидно, когда ты откинула простынь. Только тогда у неё произошло настоящее осознание случившегося. Надежда – странная штука. Мы теряем её тогда, когда она нужна больше всего. А когда пришло время смириться, она настырно мешает принять действительность, – Логан посмотрел в глаза Бэкс.

– Столько надежд отняла эта злосчастная простыня, – вздохнула Ребекка. – Что ж, спасибо, что пришли. Мне нужно продолжать работу.

– Не хочешь отложить до завтра? – спросил Тайлер. – Он вроде никуда не торопится, а рабочий день давно закончился.

– Дети гостят у мамы, мне не к кому спешить, – пожала плечами Бэкс.

– А как же твой муж? – полюбопытствовал Логан.

– А вот это уже не вашего ума дело, детектив Миллер, – с ухмылкой ответила Бэкс.

– Выходит, у тебя свидание с Эриком, не забывай, он женат, – пошутил Логан.

– Это у тебя пунктик насчёт замужних, у меня такого нет, – Ребекка подмигнула Логану.

– Уф-ф, атмосфера наэлектризовывается. Кажется, мне пора, – сказал Тай и попятился к двери.

– Я с тобой, – не выдержал чёрного флирта Логан и тоже вышел за дверь. – Что это сейчас было? – спросил он у напарника.

– Ты мне скажи.

– Если бы я знал… – мечтательно произнёс Логан.