Читать книгу: «ВОЛЕЮ ИМПЕРАТОРА», страница 2

– Пластиковые одноразовые тарелки – обратил он внимание жены – пистолеты у гвардии снаружи. Блин, всё интереснее и интереснее.

– Отец чудит – ответила Веренея – всякого разного из того мира натащил. Правда, за стены замка это не выходит. Кроме этих стреляющих игрушек. Отец с придворным магистром защитили их от возможного воздействия магии и, теперь, эти игрушки у всех гвардейцев короля. Магией на крови, привязали оружие лично каждому, к ауре. И если, кто-то посторонний возьмёт его в руки, оно взорвётся. Были уже случаи. Сейчас охотников мало. Но, наверное, ещё есть.

Принеслись слуги с охапками одежды и немедля побежали в сторону, как поняли Витор и Ленария, душевых.

Пока осматривались, появились и король с отцом. Довольные и счастливые. С мокрыми не просохшими волосами. Но заметив строгий взгляд Веренеи, улыбки сползли с их лиц.

Король первым направился к графине. Отстав от него на полшага, последовал и отец.

– Прости Веренея, не ругайся, увлеклись – склонился будущий император к её ручке – такого больше не повторится. Зуб даю…

Графиня не выдержала и рассмеялась.

– Вы прекрасны миледи – добавил Его Величество, разгибаясь.

– Ладно, прощаю… – смилостивилась графиня, улыбаясь – нахватались же вы, Ваше Величество, словечек от моего мужа.

Но тут взгляд короля упал на Витора и Ленарию, скромно, согласно этикета, стоящих в стороне. Нельзя первым подавать голос, как и подходить. Можно запросто получить пулю в спину. Ну, или арбалетный болт, как было раньше.

– Это… – вновь посмотрел он на графиню – мой брат?

– Да, Ваше Величество – слегка присела в реверансе Веренея – Его Светлость, Витор ВитЕрский с супругой, урождённой герцогиней Ленарией Аденской.

Король долго и пристально рассматривал Витора и, наконец, подошёл.

–К вашем услугам, Ваше Величество – чуть склонив голову, проговорил герцог Витерский.

– Брат? – переспросил король.

Витор не знал, что в таких случаях отвечать и промолчал.

– Брат – снова повторил самодержец и обхватил Витора за плечи, а затем и обнял.

Затем отстранился, не выпуская плеч парня из цепких рук. Ещё раз рассмотрел его и тихо повторил – брат… Прости, не уберёг отца и матушку… А тебя видел, последний раз, маленьким сморщенным комочком, кричащим на весь замок графа и графини.

Затем перевёл взгляд на руку брата и повернулся к графу – где его родовой перстень, граф.

– Простите Ваше Величество, он у меня. Не успел передать, торопились при переходе.

И извлёк из внутреннего кармана камзола, весёленький детский пенал. Открыл и протянул, склонив голову, перстень королю.

Тот подхватил его и вновь уставился на Витора – руку, правую – приказал он.

Витор вытянул руку, пальцы слегка подрагивали. Но государь не обратил на это внимания и собственноручно, надел на указательный палец массивное кольцо с огромным багровым камнем. Перстень озарился красным цветом, мигнул и начал стремительно уменьшаться в размерах, как будто растворялся во плоти носителя. Пока не превратился в тонкую полоску жёлтого металла с едва заметным мерцающим, будто капелька крови выступила на пальце, камешком.

–Родовой перстень принял тебя, брат – торжественно провозгласил Его Величество и снова обнял парня. Потискал в объятиях.

Но, наконец, отпустил и хитро поглядел на Ленарию.

– Вы удивительно красивы, герцогиня. Я преклоняю перед вашей красотой голову.

Ленария зарделась.

– О, вы юная леди ещё не разучились краснеть. Завидую брату. Дайте мне вашу правую руку.

Ленария несмело протянула ладошку.

Государь, погладил сбитые пальцы снаружи и перевернул ладонью вверх. Вгляделся в мозоли.

– Как интересно… Меч и рукопашный бой… Неожиданно… Перстень – протянул он руку графу.

Родовой перстень Аденов тут же оказался в его кулаке. Такой же массивный, только камень прозрачный. Государь немного полюбовался его красотой и надел его на пальчик Ленарии. Всё повторилось в точности. И на пальчике юной герцогини, через минуту, осталась, лишь, тонкая полоска жёлтого цвета и сверкающая прозрачная капеелька.

Государь ещё раз, долгим взглядом вгляделся в её глаза и отпустил руку. Затем резко повернулся к графу – спасибо Антор – проговорил он, глотая комок в горле, затем низко поклонился Веренее и прохрипел – спасибо графиня. Я ваш должник.

Граф склонил голову, а графиня застыла в глубоком реверансе.

Но вот его величество, справился со своими чувствами и громко хлопнул в ладони.

– Это нужно отпраздновать, но не здесь – поглядел он на раздвижной столик – граф? – перевёл он взгляд на Антора.

– Всё готово, Ваше Величество – ответил тот, уже свободнее и проще.

– Отлично, тогда я переоденусь и приглашу Лизарию – и быстрым шагом удалился, не дожидаясь остальных.

…………………………. Первая публикация.

– Лизария, это моя сестра – шептала юная герцогиня мужу, следуя за отцом и матерью – только разница у нас всего шестнадцать лет. Королева. Это устроено, так специально, что бы в будущем не было династических распрей. Наши дети не смогут связать свои судьбы друг с другом. Слишком близкое родство. Даже по принуждению. Наши перстни не примут друг друга.

Витор кивнул, соглашаясь. Он уже, тоже, покопался в своей памяти.

– Я понял – шепнул он в ответ – только я не ожидал, что наш брак, задуман, ещё до того, как мы произнесли первое слово. И почему-то я не расстроен, герцогиня.

– Я тоже – хихикнула Ленария.

– Что-то наш монарх, сегодня расчувствовался – тихо, по русски, говорила Веренея Антору. Бредя широкими галереями замка к своим покоям.

– Да, уж – ответил ей муж – и эти слова о долге, которые, в принципе, не может произносить государь. Зацепили его Витор с Ленарией.

– Точно. Он сам не ожидал от себя такого. Но что сделано, то сделано. И нам, и детям, после этих слов, будет спокойнее. Только, не отпускай, пока, сыновей в гвардию. Давай подождём, осмотримся. Эх, давно я не брала в руки шашек – весело добавила она – ах, водевиль, водевиль, водевиль, музыка, песни, интриги и танцы – пропела она.

– Твои шутки, жена, всегда приносили мне удачу – ответил на это муж и продолжил разговор о короле – Монарх покинет нас сразу после обеда, нельзя долго отсутствовать, не ставя в известность канцлера и совет. Сейчас его покои охраняют гвардейцы и маги, которые никого не пропустят в, святая святых короля и королевы. Но так долго продолжаться не может. Четыре часа, это максимум, тем более днём. Гергий дал нам месяц, потом он должен ввести в совет Витора. И наш сын обязан быть готов к этому. Не только как герцог, но и, как маг. Да ещё и принять свои владения. Сегодня же на совете будет объявлено, что герцог Витерский вернулся из долгого путешествия и после небольшого отдыха, будет представлен.

Обеденный зал час спустя.

Обед проходил торжественно и сдержанно. Вышколенные, не одним поколением, слуги, прислуживающие за столом, в строгих белых ливреях, чинно разносили разнообразные яства. Разговор вёлся ни о чём, в основном между графом, графиней и монархом. Но вот после обеда, когда уже прощались. Королева вплотную подошла к Ленарии и крепко её обняла.

– Я, только, сегодня узнала, что у меня есть сестра – прошептала она, нечаянно швыркнув носом – родная сестра. О боги, я счастлива, я не одна на этом свете. Твой сын, нет, не первый, конечно, второй, третий, просто обязан принять наши родовые владения и возродить наш род. У меня одни девочки, трое. И больше детей не будет, а если и будут, то без магических способностей. Муж любит нас, но королю нужен наследник. Я надеюсь, ты понимаешь, зачем вы здесь. Твой муж приемник, если с нами что-то случится. Когда будешь при дворе, проходи прямо в мои покои. Наш перстень откроет тебе двери. Стражу я предупрежу. А теперь нам пора. Не забывай меня, сестра.

Портал открылся и король с королевой, небольшая свита из личного лекаря и десятка гвардейцев, исчезли из портального зала.

– Ты не устал, сын? – спросил отец у Витора, запирая зал.

Женщины ушли вперёд, о чём-то оживлённо беседуя.

– Нет, папа – ответил тот по русски.

– Тогда пошли, я покажу тебе замок, стены и, заодно, поговорим. Я знаю у тебя куча вопросов. Но сначала я буду рассказывать сам.

– Давай… – согласился Витор.

– Здесь – обвёл рукой, вырубленный в камне тоннель – минус первый этаж. Несколько тренировочных залов и портальная площадка. Ниже казематы. Сейчас они пусты и там нет ничего интересного. Выше первый этаж, центральный холл. С обратной стороны кухня, помещения для прислуги и другие бытовые помещения. Там же я разместил дизельный электро генератор. По частям, по деталям носил, потом собирал. Так что здесь, у нас, есть электричество. Не удивлён? Вижу, что нет. Выше бальные залы, залы приёмов, обеденные залы. Ещё выше гостевые комнаты, там расположены и ваши покои с Ленарией. Дальше наверх, закрытая территория, даже для слуг. Там наши с матерью покои. Но вам вход разрешён. Вот ключ-артефакт, второй, такой же, мать передаст Лене. Там, тоже есть портальная площадка, и портал оттуда ведёт, только на землю, в нашу квартиру. Как активировать его, я покажу позже. Но в этот зал можно прийти из любой точки Истэрии, нужно лишь запомнить в деталях плетение портального камня. Это наша единственная лазейка, что бы исчезнуть из этого мира, в случае чего. Второго такого портала нет, даже у будущего императора. Тайная стража, что приходила за нами, воспользовалась очень дорогим артефактом. Заряжать который, они будут несколько лет. А это для нас передышка. Как говорится, или осёл сдохнет, или падишах помрёт. Здесь, на Истэрии, как ты понимаешь, царит средневековье. Никто ничего не развивает. Мы с королём пытаемся, что-то сделать, но совет великих магов, все наши начинания рубит на корню. Там замшелые старики, которым давно уже ничего не интересно. Имей это в виду, когда войдёшь в него. Ты единственный маг из правящей династии, который войдет в совет, не миновав столетний рубеж. Так как древа твоего рода больше нет, остались две ветви, короля и твоя. Но ветвь короля скоро оборвётся, лет так через сто пятьдесят, если не раньше, с чужой помощью. Но тогда, с ним уйду и я. Я ответственен за него. У него нет наследника. И как ты знаешь, из того, что я вложил тебе в голову, больше трёх детей с магическими способностями, у магов не рождается. Почему так, никто не знает. Да и, я так понимаю, знать не хочет.

– Пап, как погибли наши с Ленкой родители, в моей памяти этого нет – спросил Витор.

– Да, сын, это моё упущение. Слушай…

Отец остановился, опёрся стеной о стену и прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

– В общем, ничего необычного в этом нет, для нашего мира. На замок твоих родителей, напали ночью. Гергий, тогда был уже при дворе, потому его в замке не было. Я служил в то время в гвардии и был его наставником. Твой дед, Гергий второй, был очень сильным магом огня, но бездетным и слабым политиком. Его терпели, и только. Он был удобен, и совету, и правящим кланам. Никуда не лез, ничем не интересовался, разве что, бабами. Так вот, на замок напали ночью, около десяти магов, плюс хорошо вооружённый отряд наёмников. Той ночью погибла вся твоя семья. А на утро, когда эта весть докатилась до столицы, мы с твоим братом, порталом пришли туда, где уже никого не было, лишь трупы. Тебя нашли не сразу. Тебя и твою кормилицу. Она каким-то чудом осталась жива, спрятавшись на половине прислуги, в бочке с вином. Мы даже и не поняли, что это, когда из бочки, вдруг раздалась пьяная песня. Мы вытащили кормилицу. И она отдала нам свёрток с почти мёртвым младенцем. Когда развернули, увидели среди пелёнок твоё родовое кольцо. Снова, порталом, вернулись в столицу, и тебя выходила Веренея. Она, как ты заметил, маг огня, очень сильный, но ещё и лекарь. Это я, так себе маг, но мне подвластны пространственные порталы.

Через неделю напали на замок Аденских. Мы с твоим братом вовремя оказались рядом. Лизарии, сестры Ленарии, в замке тоже не было, ей в то время было шестнадцать лет, училась в академии магии. И её очень плотно опекал твой брат. Они были помолвлены. Естественно, услышав зов о помощи от своих родных, надо сказать, Лизария, маг посредственный, но может слышать на расстоянии, особенно родных. Со своими дочерьми она, вообще, разговаривает мысленно. Так вот, услышав зов родных, она отправила гонца к Гергию. В замке мы появились вовремя, но спасти удалось, только Ленарию. Раненый отец никак не хотел отходить от тел своих жены и детей и сражался до конца.

Порталом мы ушли в мой замок, сюда. Веренея приняла у нас девочку. И Гергий предложил спрятать детей в другом мире. Опасался, что кланы не успокоятся. Я строил портал. А Гергий с гвардейцами искал убийц. И нашёл. Это был правящий клан Стейберов. Теперь его уже нет. Гергий уничтожил всех, всех до последнего младенца. После этого магические кланы подняли мятеж. И опять Гергий встал во главе гвардии, магов, поддержавших его, преданных трону дворян и войск. Он победил. А мы с Веренеей отправились в другой мир, с вами на руках. Хорошо, что и в том мире, бал правит, золото. У меня оно было. И была возможность время от времени возвращаться сюда, пополнять свой кошелёк. Гергий помогал, не скупился. Ведь нужно было жить, легализоваться, воспитывать вас, но не, как брата и сестру. А ещё мы с Веренеей учились. Оба закончили сначала техникумы, а потом и институты, заочно. Благо память у магов на несколько порядков лучше, чем у обычных людей. Здесь у нас остались два сына, но они, к тому времени, учились в магической школе, а потом и в академии. Присматривали за ними Гергий и Лизария. Ну и мы иногда навещали. Я чаще, мать реже. Вас не оставишь надолго. А те месяцы, что мы иногда отсутствовали, это были месяцы каникул в школе и академии. Вот и вся история.

Антор оттолкнулся от стены – пошли, сын. Воздухом подышим.

Витор с отцом шли по лестницам и галереям, стены которых завешаны не просто картинами великих предков рода графа, но и полотнами земных художников. Некоторые он узнавал, примелькавшиеся с детства. Такие, как "кающаяся Мария Магдалина" Тициана Вечеллио, "тайная вечеря" копия с росписи монастыря Санта-Мария в Милане, пера Леонардо да Винчи, "Секстинская мадонна" Рафаэля…

– Это что, оригиналы? – спросил он отца.

– Нет, конечно, Витор. Копии, но отбирал я их тщательно. Специалисты говорили, что качественные.

Затем по узкому арочному мосту-переходу вышли на площадку, где расходились влево и вправо, довольно, широкие, метра три в ширину, не меньше, проходы-улицы, и шли по всему периметру замковых стен, поражающих высотой и своей, кажущейся, неприступностью.

Но что больше всего поразило Витора, нет, не средневековые катапульты и огромные арбалетные установки, которые, естественно, здесь, тоже, присутствовали, а современное земное вооружение. Авиационные пушки, зенитные установки и крупнокалиберные пулемёты, снятые с башен БТР.

– Ни хрена себе – вырвалось у Витора.

– Впечатляет? – улыбнулся отец – двадцать лет скупал, кучу золота извёл. А ещё одна куча пошла на то, что бы закрыть всё это от воздействия магии. Кстати, в твоём замке, всё точно также. И заправляет в нём, земной майор-оружейник и бывший вояка, десятки горячих точек прошёл. Дома, после списания по ранению и инвалидности, он стал никому не нужен. Вот я и предложил ему перебраться со всей семьёй в наш мир. Он честный офицер и я ему верю. А его жена удивительно вкусно готовит. Хохлушка, знаешь, какие она щи и борщи варит, мм… Как наша мама, когда расстарается.

– У тебя здесь, похоже, тоже всем заправляют наши отставные вояки – рассмеялся Витор.

– Конечно – поддержал смех сына Антор – кто же моих ратников обучать будет? Кстати вон он идёт, сейчас познакомишься. Бывший капитан-пограничник, Афган, Чечня. Потерял обе ноги, нищенствовал дома. Маги вернули ему ноги. Клятва верности на крови. Это его дочери ваши с Ленарией личные служанки. Здесь у него за стенами замка дом, большое баронское владение.

Тем временем подошёл и бывший капитан. Мужчина в возрасте по земным меркам под пятьдесят. Роскошные усы, насмешливый взгляд.

–Милорд – склонил он голову, приветствуя графа, затем повернулся и к Витору – Ваша Светлость…

Наверное, должно было быть, наоборот, по этикету. Сначала поклон герцогу, потом графу. Но капитан решил не заморачиваться и поприветствовал, сначала, своего непосредственного командира. На что, отец с сыном, честно говоря, не обратили внимания.

– Всё нормально, барон? – спросил отец.

– Да, милорд. Во вверенном мне подразделении происшествий нет.

– Хорошо, знакомься, мой сын Виктор. Это, если бы мы были на земле. А здесь герцог Витор ВитЕрский, младший брат Его Величества.

– Знаю, босс. Весь замок знает. Мои девчонки все уши мне уже прожужжали про красавчика герцога и красавицу герцогиню – хохотнул он.

– Понятно… Да, барон, твоя задача, научить герцога обращаться со всеми этими игрушками – показал он на земное вооружение – два дня, на большее времени нет. Занятие начнёте с утра, после тренировки с гвардейцами. Тренировку будут проводить герцог и герцогиня. Ты наблюдаешь и поправляешь.

– Есть, босс. Разрешите идти? – вскинул руку к виску бывший капитан, в земном военном камуфляже, без знаков отличия.

– Иди, шут гороховый – покачал головой Антор.

Капитан, скрывая в усах улыбку, ушёл. А граф повернулся к сыну.

– Слышал, Витя, утренняя тренировка за вами с Леной – сказал он по русски – не подведите меня. Мои гвардейцы, меч в руках держать умеют. Да и рукопашники, не плохие. Всему их Паша обучает, кстати, не представил его тебе, совсем забылся со всеми этими делами. Зовут его Пал Палыч Васильев, здесь, поместный барон Павер Литарский. Командир моей гвардии, да и наёмников моего небольшого войска. Наёмников сто пятьдесят человек, тридцать гвардейцев моей личной охраны. У тебя полторы тысячи войска, и пятьдесят гвардейцев. И командует ими бывший майор Николай Иванович Ефремов, по местному, указом короля, наследный поместный барон Никор Витерский. Клятва на крови, пока, только королю. Приедешь в свои владения примешь у него клятву. Он знает, и вас с Леной видел. Бывал у нас дома. А сейчас пошли вдоль стены, осмотришься. Потом мой маг, займется с вами. Определит силу и направленность врождённых способностей. Затем обучение у него, через месяц, вы должны стать полноценными магами. Понимаю, задача не выполнимая, но так надо, сынок. Вы уж с Леной постарайтесь. В вашей памяти, есть почти всё, что преподают в школе и академии магии, нужно научиться, этим пользоваться. И, совсем забыл… Не удивляйся, что на службе графов, да и герцогов состоят бароны, этого не было в земной истории. Но здесь, на Истэрии, это в порядке вещей. Бароны, самый низший дворянский титул. Потому вольны служить своему сюзерены. У тебя в памяти должны быть определения поместный барон или не поместный, ну, и там ещё несколько определений.

Обходили замок долго, спускались к воротам и мосту, осматривали механизмы их поднятия, снова поднимались на стены. Отец рассказывал, как рыли ров вдоль стен, устраивая во многих местах магические ловушки, что стены насквозь пропитаны магией, готовой отразить тысячи магических ударов, о том, как сам усовершенствовал механизмы катапульт и арбалетов, да много чего… Витор слушал, впитывал и удивлялся подходу отца к обороне, своего родового гнезда. Прикидывал, что сам сделает, в своем замке. Ведь как оказалось, он у него есть и не просто замок, память предоставила ему, и знания, и картинку, а целый замковый комплекс в огромном портовом городе, с населением по, местным меркам, очень большим, в пятьсот тысяч человёк, под названием ВитЕра. Пять графств, двенадцать поместных баронов. Сотни городков и поселений вдоль океанского берега. И это ещё не считая сотен и сотен квадратных километров лесов, степей и океанского водного пространства. Вот и графство Литарское, находится совсем недалеко от Витеры, всего шестьдесят километров к югу. Однодневный конный переход. Или секундный переход через портал.

– Но, похоже, в этом месяце, мне не суждено побывать в своём замке – подумал он – отец загрузил по "самое не хочу". И ошибся.

Ужинали в малом обеденном зале, рассчитанном человек на двадцать. Длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, неподъёмные тяжёлые стулья вокруг, с высокой спинкой. Слуги в обычной повседневной, но чистой одежде. Тихо спокойно. Стены обшиты, скорее всего, земными панелями, спокойных тонов и картины, картины, картины… За столом, только семья графа, с братьями, родными сыновьями, матери и отца, Витору и Ленарии, поговорить пока с ними не удалось, не то что узнать ближе, только, познакомились и то мимоходом. И маг с супругой. Как уже говорилось, маги здесь, белая кость, хоть и служат дворянам.

После ужина, полчаса расслабления и вперёд на учебный подвальный полигон.

С Ленарией маг определился быстро – маг воды, с хорошим потенциалом. Впрочем, как и весь род Аденских. А вот с Витором вышла заминка. И, в конце концов, маг развёл руками.

– Вижу, что, что-то есть. Магический центр горит ясно, даже очень, но на тесты предрасположенности не отвечает. Так иногда бывает, говорят. Сам я такого феномена не встречал. Но в летописях, описание есть. Мне нужно посетить архивы академии. С утра попрошу милорда переправить меня в столицу – виновато посмотрел он на Витора.

Тот пожал плечами. А, что ответить…

Чуть позже, этот феномен объяснила мать, после рассказа ей о сомнениях мага, Ленарией. Она тут же вызвала личного мага в кабинет мужа. И направилась туда, с детьми, со всеми детьми, сама.

– Этот феномен мы изучали на четвёртом курсе академии – рассказывала она, когда все собрались. И называется это, феноменом универсальности. Земля, вода, огонь, воздух, разум и целительство, всё, как говорится, в одном флаконе. Это очень редкие способности. За всю историю Истрии, было лишь двое таких магов. Первый, государь, он же основатель нашего королевства Дамир первый…

– Точно – воскликнул маг – точно, миледи, извините, что перебил, богами молю, извините.

Веренея, только, рукой махнула и аккуратно опустилась в глубокое кресло у растопленного камина.

– Я вспомнил – меж тем тараторил маг – Вторым был герцог Дайгер, младший брат. Они сгорели вместе, проводя поединок чести. Старший брат посягнул на честь избранницы младшего. Как же, король, самодержец, но младшего это не остановило. И на престол взошёл его внук, сын старшей дочери, пятнадцатилетний Истерий первый. Который и правил, без малого, двести пятьдесят лет. Время расцвета королевства. Молодой человек, молодой человек – вскочил на ноги престарелый маг и подхватил со столика, что стоял перед ним, кубок с вином – подогрейте вино в моём кубке, вот простое заклинание, повторяйте за мной.

Но тут неожиданно по своему столу сильно и громко ударил ладонями отец Витора – нет – прорычал он, идите на полигон, и там хоть заподогревайтесь. Вон из моего кабинета.

Но старый маг и не думал обижаться. Он отставил свой бокал и, схватив за рукав Витора, поволок его к выходу. А граф, тем временем, пошарив, у себя, в ящиках стола, вынул прозрачный шар размером с биллиардный, весь в сквозных отверстиях и протянул его жене.

– Дорогая, проследи за Протором, и если что… Вот, это…

– Знаю – с улыбкой ответила графиня – пожиратель силы, очень редкая вещица.

Она приняла артефакт и, слегка склонив голову, чуть присела в реверансе.

– Да, мой милорд, я прослежу…

– Всё шутишь? Хм… Хорошая примета, иди. А то, они весь замок разнесут. Итар, Ивар – попросил он и своих сыновей – присмотрите там.

– Мам, а можно мне с тобой? – попросилась Ленария.

– Пошли, Лена, сейчас посмотрим цирковое представление…

Оба брата одновременно подставили ей свои локти – сестрёнка…

– Пожалуй, и я с вами – вылез из-за своего стола отец – давно в цирке не был.

На полигоне.

Витор стоял у лабораторного стола и, не понимая ничего, следил за суетливостью мага, который бегал вокруг, нагромождая на стол предметы непонятного назначения.

Затем подвинул к Витору блестящую пирамидку, в высоту сантиметров пять, непонятного металла. Вроде из алюминия, но почему-то с зелена, на серебро тоже не похожа – прикидывал Витор – ай, ладно. Какая мне разница…

– Вот – промурлыкал ласково маг – вы должны нагреть, этот предмет, до расплавления. Это свинец, с примесью сока текстии. Металл легкоплавкий, но плохо поддающийся магическому воздействию. Так что силы требует не малой. Повторяйте за мной…

С первой фразы, Витор уже вспомнил это простое заклинание и, опередив мага, мысленно его прочитал, отпустив немного силы, как это делать, он понял из наставлений, закреплённых в памяти.

И вдруг пирамидка не только расплавилась, а испарилась, наполнив помещение невыносимым запахом, гниющей плоти и нечистот.

Стоящие в стороне наблюдатели зажали носы, а граф, со слезящимися глазами ткнул в кнопку, краснеющую в стене.

Загудела, на предельных оборотах, вентиляционная система. Через минуту дышать стало легче, и старый маг вылез из-под стола, куда провалился, согнувшись в истерическом кашле.

Красный и потный Витор, растерянно взирал на чёрное выжженное насквозь пятно стола.

– Легированная сталь с земли… – хмыкнул отец, вытирая мокрые глаза – не плохо, сынок.

Он подошёл к лабораторному столу и беззастенчиво отодвинул в сторону мага – погоди-ка Протор.

Затем позвал Веренею.

– Вера, что скажешь? – спросил он по русски.

– А что тут скажешь? – ответила она на том же языке – Витя переплюнул всех живущих ныне магов. И теперь, если это выйдет за пределы замка, за ним начнётся настоящая охота, как и за всеми нами.

– Ты права дорогая… Стоит взять в заложники Ленарию, или кого-то из нас и Витя будет делать всё, что ему скажут. А что будем делать с Протором? Память стирать? Так тут нужен королевский маг разума. Кстати он единственный маг разума во всей Истрии. А от него не закроешься. Нет таких артефактов, во всяком случае, я не слышал о них.

– У нас он есть… Ты чего тормозишь, отец? Пусть Протор и дальше занимается с Витором, но под пристальным наблюдением Ивара и Итора. И на это время, на время, пока Витя научится контролировать свою силу, надо оградить мага от всех общений. Калерию, отправь в столицу, придумай ей какое-нибудь дело.

Граф кивнул и перешёл на язык Истрии.

– Протор, ты понимаешь, что произошло? – спросил он, пристально глядя в глаза магу.

– Конечно, конечно, милорд – опять затараторил тот, съедая окончания слов – это феноменально, это фантастика, это ожившая легенда… И я немедленно должен поставить в известность совет магов. Такое могущество, такая сила…

– А если я скажу – спрашивал, не отводя взгляда, граф – что ты ничего, никому не должен.

– Но – вздернул тот нос – я магистр магии и моя обязанность следить за исполнением законов королевства. А вы, граф, мне не указ. Будьте любезны, милорд, предоставить мне портал в столицу. И я забираю с собой этого молодого человека – кивнул он на Витора.

Улыбка расцвела на лице графа – ты дурак, Протор? Ты хочешь умереть прямо сейчас?

Мага от этих слов прямо перекосило всего и его губы, что-то зашептали, а кончики пальцев утонули в синеватом облаке. Но и только лишь. Он с удивлением посмотрел на свои руки и снова что-то прошептал, но и в этот раз ничего не произошло. А Витор, не понимая, что происходит, вдруг ясно увидел, как от шара-артефакта, в руках матери, протянулась к магу искристая молния. Промелькнула и исчезла. Шар тут же спрятался в широких рукавах платья Веренеи.

– Что, не получается? – усмехнулся невесело отец, и залепил магу пощёчину .

И пока тот, ошалело моргал глазами, прилепил ему на лоб, ту самую блестящую полоску, что показывала Веренея детям, ещё там на земле. Полоска тут же впиталась в кожу и пропала.

– Ты ответишь за это, граф – всё ещё пыхтел маг.

– Отвечу, только не перед тобой – спокойно ответил Антор и достал из внутреннего кармана портативную радиостанцию, что продаются на земле в любом радиомагазине.

– Палыч, зайди – хмуро бросил он в шипящую коробочку.

– Есть, босс – сразу же откликнулась коробочка, голосом отставного капитана с земли.

Через полминуты появился и сам капитан. Появился, прошёл через весь полигон и вытянулся по стойке "смирно" перед графом.

– Арестовать – бросил ему Антор.

– Есть, милорд – ответил тот и схватил щуплого мага за воротник.

Несколько секунд, и двери за капитаном и магом, аккуратно и плотно закрылись.

– Похоже, с этим придурком Протором, каши не сваришь. Попытаем счастья с магом герцога, или сразу свяжемся с Гергием? – спросил Антор, обведя глазами родных.

– Вызывай сюда, и только, сюда, короля, или сам к нему сходи – посоветовала Веренея.

– Пожалуй, что сам… Парни вы со мной – скомандовал он сыновьям Ивару и Итору – подстрахуете…

– Калерию, жену мага, захватите с собой, придумайте, что-нибудь – подсказала жена – Она не так умна, не поймёт ничего. Зато горда будет, что сам граф поручил простолюдинке, даром, что жене мага, важное дело.

– Ты, мать, как всегда права. Ладно, мы ушли. Если что, поднимай войска, наши и герцога. И сама займись Витором и Ленарией, ты можешь…

– Иди, отец, и будьте осторожны.

Граф коротко кивнул и направился к дверям. А Веренея продолжила занятия с детьми, предварительно объяснив им, что происходит.

Два часа спустя. Столица Истэрии Дамирград. Дворец короля, его личные покои.

– Мой брат универсал – задумчиво почесал нос Гергий третий – может возникнуть проблема с советом магов. Я надеюсь, он остался в твоём замке? – поднял на него глаза монарх.

– Да, Ваше Величество…

– Георгий… Ты, Антор, говорил, что в том мире моё имя произносится, как Георгий. Мне нравится. Вот и зови меня так, когда мы одни. Надоел уже со своим Вашим Величеством, миллион раз в день слышу это.

– Понял, Ва… Георгий. Так что будем делать?

– Делать, делать, делать – похлопывал ладошками по столу повелитель, уплывая в крайнюю степень задумчивости.

Граф Антор терпеливо ждал.

– С тобой – встрепенулся Георгий – пойдёт Самор, не смотри, что он мой целитель, это маска, он в совершенстве владеет стихией воды и немного земли. До универсала, конечно, ему далеко. Но он очень силён, очень. И предан лично мне. Как и я ему. Мы с ним соединили свои ауры, когда он спасал мою дочь. Ты этого не знаешь, ты был в том мире. Впрочем, этого никто не знает, кроме нас с ним, да Лизарии, да, вот теперь и тебя ещё. Решено – вскочил со своего места, в тесном личном кабинете, безо всяких украшений. Лишь, стол, стул и кресло напротив, мягкий ковёр под ногами, да портальный камень у стены – обойдусь этот месяц без Самора. Ты привёз мне, то, что я просил? Ты обещал.

– Нет, Георгий, я не ходил ещё после нашей последней встречи в тот мир. Но на этих днях обязательно схожу. И камеры видеонаблюдения обязательно принесу. Ты освоил уже ноутбук?