Читать книгу: «Проклятый замок», страница 2

Надпись была чёрного цвета, и сделана, видимо, при помощи угля.

– Милая Меган, вы думаете я способен на такое? – Алан посмотрел на миссис Эванс с укором, – Это ведь какие-то детские проделки! Напротив, я хотел стереть надпись, но, к сожалению, не вышел ростом.

– Так что, это уборщики нацарапали? – нахмурился Давид.

– Не думаю, компания вполне респектабельная, – возразил Бруно.

– Да чего вы переполошились, – вмешалась молчавшая до сих пор Линда, – Мало ли тут идиотов ошивается? Может надписи уже много лет!

– Да нет, уборщики затёрли бы её, – задумчиво протянул Бруно.

– Так или иначе, в замке никого, – сказал Алан, – Я обошел его дважды – пусто! Какой-то шутник решил напугать нас. Не выйдет!

– Я тут прихватил револьвер если что, успокойся, милая, сказал Давид, обнимая Карин, которая с ужасом глядела на надпись. Давайте располагаться и ужинать, я голоден. И, да, у нас есть отличный бренди, а дамам – херес!

Помаленьку напряжение спало, и компания начала приготовления к ужину.

Глава

III

Солнце садилось, окрашивая край неба в багровые тона. Наблюдателю с вершины башни открывается фантастическое зрелище заката. Контраст багрового неба и синего Ирландского моря был достоен кисти Айвазовского. Птичий гомон понемногу затихал – природа готовилась к ночи. Однако, гостевые комнаты уже не выглядели столь уютными. Что-то мрачное собиралось под сводчатыми потолками. Но, пока что, гости замка прибывали в хорошем настроении, чему немало поспособствовали горячительные напитки и вкусная еда.

– Что ж, скоро мне пора в мою комнату, – сказал Алан, – Надеюсь, это будет незабываемое приключение.

– Алан, – Давид зевнул, – тебе бы чем-нибудь полезным заняться, а не этими глупыми сеансами.

– А я вполне допускаю существование призраков, – заявил Гарет, – Вот раньше люди считали, что по венам течёт кровь, а по артериям распространяется воздух!

– Коллега, анатомия и мистика это две большие разницы, вы не находите?

– Так это только пример! А сколько учёных казнили из-за ретроградно мыслящих в средние века?

– Это вы на меня намекаете, милейший?

Похоже коллеги снова срывались на спор.

– Алан, расскажите нам про ваш обряд, – попросила Меган, строго взглянув на спорщиков.

– С удовольствием! Обряд старинный, я прочитал его в одной из книг по магии. Надо заарканить душу, точнее призрака. А здесь, в комнате на 3-м этаже расположена комната, где постоянно появляется призрак графини Уинфрид. Всё необходимое есть вот в этой сумке, – Алан открыл небольшой саквояж и продемонстрировал его содержимое, – Это мел для магических рисунков, чёрные свечи, спички, вот книга с заклинаниями. Ну и бутылочка виски.

Свечи были внушительных размеров. Такие могут гореть всю ночь.

– Что, призрак любит выпить? – ухмыльнулся Бруно.

– Нет, это для личного пользования. Итак, я ловлю призрака в астральный капкан, и обещаю его выпустить в обмен на информацию.

– Какую?

– Любую! Например, какие акции пойдут вверх, а какие посыпятся; либо чем надо питаться, чтобы быть в мужской форме до 80 лет, – Алан подмигнул смутившимся дамам. На одном из сеансов духи мне сказали, что очень важно, чтобы в замке было побольше народу. Дело в том, что вероятность появления призрака намного выше, если в замке много незваных гостей. Ну и самое главное – комната должна быть заперта. Вот, – Алан достал со дна сумки небольшую металлическую цепь, к которой были привязаны несколько колокольчиков и новенький навесной замок с торчащим в нём ключом, – Пойдём наверх!

Компания поднялась на следующий этаж. Именно тут располагалась загадочная комната. Алан отворил двустворчатые двери:

– Вот моё логово до утра.

Комната была мрачной. В углу стояло пыльное кресло, рядом – небольшой шкафчик. В углу располагался давно не топленный, покрытый старой золой камин. Окна грязные, закрытые наглухо ржавыми болтами.

– Фу, – скривилась Карин, – Как тут грязно и жутко!

– Миссис Уильямс, во-первых, рабочие на заводах работают в ещё более жутких условиях – годами! А мне тут нужно провести всего одну ночь, и это – моё рабочее место! Во-вторых, призраков не интересует комфорт, а в-третьих – что не сделаешь ради богатства и славы!

– Но тут даже нет кровати! Где вы будете спать? – Меган брезгливо осматривала убогий интерьер.

– Миссис Эванс, я не буду спать, я буду работать. Поймать призрака – нелёгкая задача! Ладно, до завтра, пожелайте мне удачи. Бруно, продень цепь через дверные ручки, и соедини обе части замком. Если кто-то попробует открыть дверь – вы услышите колокольчики – здесь чудесная акустика. Ключ один, доверяю его моему товарищу Бруно. Никому не отдавай! Спокойной ночи!

Бруно, следуя инструкциям, плотно затворил створки дверей, продел цепь – при этом колокольчики громко и весело зазвенели, и повесил навесной замок. Затем аккуратно запер его и вынул ключ. Для проверки конструкции, он слегка коснулся цепи – колокольчики тут же начали весело звенеть.

– Что ж, порядок. Я положу ключ на стол в нашей комнате. Идёмте спать?

Тем временем сгустились сумерки. Сад уже не выглядел столь прелестным и безобидным. Меган подошла к окну.

– Пожалуй надо задёрнуть портеры. Ой! – Меган приглушенно вскрикнула, – Идите все сюда! Вон там, смотрите!

В саду, под развесистым деревом, стояла огромная тёмная фигура. Казалось, она смотрела прямо на них.

– Давид, Карин, идите сюда! – негромко позвал Гарет, – Смотрите, это тень или кто-то стоит там?

Какое-то время все всматривались в темноту.

– Да у меня зрение плохое, – сказал Давид, – вроде вижу нечто тёмное. Да ладно, запрём двери. Может бродяга?

Начали укладываться в постель. Вдруг тишину прорезал жуткий крик: "Вы все умрёте!" Все подскочили и бросились к окну – фигура исчезла.

Глава IV

Несмотря на то, что гости укладывались спать в возбуждённом состоянии, усталость взяла верх, и вскоре послышались храп и посапывание. На удивление, ночь прошла спокойно, никакие привидения не появились, и, если не считать звука странных тяжёлых шагов посреди ночи, которые послышались чутко спящей Меган, ничего сверхъестественного не произошло. Меган была жаворонком и просыпалась около 6 утра. Вот и сейчас, проснувшись, она встала, подошла к окну и слегка отодвинула тяжёлую штору. Ей открылась поистине райская картина: встающее солнце щедро осветило великолепный, хотя и запущенный сад. Капельки росы отражали солнечные лучи и казалось, что сад переливается как драгоценный алмаз. На небе не было ни облачка. Погода в этих суровых местах нечасто баловала такими великолепными деньками. Настроение Меган сразу улучшилось. Повалявшись ещё часок, она умылась и стала собирать завтрак на стол. Проснулись и Эвансы, правда Бруно и Линду пришлось расталкивать, но в конце концов вся компания собралась за столом.

– Ну что, пойдём выпускать арестанта? – сказал Давид, – потом позавтракаем, и может съездим на море, раз уж мы тут.

– Да, да! – Карин захлопала в ладоши!

Бруно принёс ключ, всю ночь так и пролежавший на столе в комнате Эвансов.

– Пойдёмте, кто со мной? – спросил Бруно.

Все вскочили – им не терпелось посмотреть на результаты эксперимента Алана. В душе мы все дети, и даже у Давида где-то глубоко теплилась надежда, что призрак пойман, впрочем, он тут же одёрнул себя – глупости всё это.

Замок висел нетронутый. Стоило Бруно прикоснуться к нему, как колокольчики залились весёлым звоном. Бруно отворил замок, аккуратно снял цепочку, положил её на пол, и отворил обе створки двери.

Тут же раздался крик Меган, Карин тоже издала какой-то писк, а Линда просто побелела как полотно. Посреди комнаты была нарисована пентаграмма, в центре которой, в луже крови, лежал Алан. По краям пентаграммы расплылись пять больших пятен воска, залитых кровью – всё что осталось от оплывших чёрных свечей. Недалеко от тела валялась книга заклинаний. Даже издалека было видно, что Алан мёртв – лицо было неестественного, белого цвета с синюшным оттенком. Крови было много, и она растеклась пятном неправильной формы, похожим на звезду с неодинаковыми лучами. Подтёки крови также виднелись на стене комнаты. Недалеко от головы несчастного валялось орудие убийства – валлийский топорик. Небольшой и довольно лёгкий, такой топорик широко использовался в Уэльсе для различных сельскохозяйственных и бытовых задач. Однако, при определённых обстоятельствах, он превращался в смертельное оружие. В коридоре повисла гнетущая тишина. Первым подал голос Давид:

– Так, никому не заходить в комнату, мы можем затоптать следы убийцы. Бруно закрой двери.

– А может он ещё жив и ему нужна помощь? – спросила Меган.

– Я посмотрю, – сказала Карин. Она уже перевоплотилась из очаровательной нежной блондинки в строгую и бесстрашную медсестру. Отодвинув мужа, она аккуратно подошла к лежащему – с той сторону, где крови натекло поменьше, присела и положила пальцы на шею, пытаясь нащупать пульс. Остальные из коридора с испугом следили за её манипуляциями.

Карин поднялась на ноги:

– Он мёртв, и похоже уже несколько часов. Это убийство. Пойдёмте вниз, надо вызвать полицию.

Бруно аккуратно затворил двери, и все, почему-то стараясь не шуметь, почти на цыпочках удалились с места происшествия.

– Что будем делать, друзья? – Гарет посмотрел на притихшую компанию.

– Я лично сваливаю, – резко сказала Линда.

– Даже не думай! – Давид повернулся к девушке. До приезда полиции все должны оставаться в замке! Если ты уедешь, подозрение падёт на тебя и тебя арестуют.

Линда вздохнула и села на софу.

– Телефона тут нет, кто-то должен съездить в Абергеле и пригласить сюда полицию. Есть желающие?

– Мы с Бруно съездим, я не могу тут находиться! – Линда, по-видимому, пребывала в тихой панике.

– Хорошо, давайте завтракать, потом поедите, – происшествие не испортило аппетит мистера Уильямса.

– Какой завтракать! – воскликнул Бруно, – я два дня не смогу есть! Линда?

– Едим сейчас же, Бруно.

Завтрак прошел в молчании. Впрочем, кушал один Давид, остальные почти не притронулись к вкусным пирожкам, привезённым Меган, и лишь прихлёбывали слегка тёплый кофе, разлитый из большого термоса мистера Уильямса. Наконец голос подал Гарет:

– Послушайте, но ведь это абсолютно немыслимо! Как убийца попал в комнату и как покинул её?

– Я слышала шаги ночью, – сказала Меган, – Наверное это был убийца, – её передёрнуло.

– Ну ладно, я допускаю, что этот человек… или существо, которое оставило надпись и кричало под нашими окнами и есть убийца. Ведь если это не мы, а это не мы, то кто ж ещё кроме Этого… Но мой вопрос – как он проник в комнату? Видели? Окна закрыты на массивные болты, не похоже, что кто-то их трогал. Камин? По нему пролезет разве что ребёнок. Дверь была не только на замке, но и "на колокольчиках", если можно так выразиться. Так как же? Или это в самом деле призрак? Призрак с топором?

– Гарет, хватит пугать нас – сказала Меган, – Я уверена, что полиция разберётся что к чему. Давайте дождёмся полицию.

Время перевалило за полдень, а Бруно с Линдой так и не вернулись

– В чем дело? – Гарет нервно ходил из угла в угол своей комнаты, – Где они? Неужели сбежали? До городка 10 минут езды!

– Гарет, успокойся. Сегодня воскресение, они, наверное, ищут полицейских, – сказал хладнокровный мистер Уильямс.

И вправду, около двух часов дня послушался звук мотора, и на стоянку вырулил автомобиль Эвансов. Бруно и Линда вышли из машины.

– Вы не поверите! Это полных бред! – Бруно пребывал в состоянии крайнего возмущения, – Полицейский участок был закрыт. Мы долго искали дом главного полицейского, но оказалось, что он на рыбалке! Мы объездили всё побережье, пока не нашли этого мистера Пратта! Мистер Оуэн Пратт – это начальник местного отдела, полицейский в звании сержанта. Он выслушал наш рассказ крайне недоверчиво. Потом долго собирал снасти, при этом ворча, что "эти приезжие уже задолбали", и что "он тоже имеет право на отдых". Мы думали он поедет сюда – не тут-то было! Мы приехали в участок, где он заявил, что не имеет полномочий расследовать убийства, и что он позвонит в Ливерпуль, в отдел по расследованию убийств центрального отделения полиции. После долгих попыток ему удалось дозвониться. И вот дословно, что он нам заявил: "Господин следователь занят, он ловит местного маньяка – убийцу. Он приедет к вам – но только завтра. До этого времени никому не уезжать из замка, не ходить в одиночку по окрестностям, а лучше всего запереться в своих комнатах. В комнату с трупом – категорически не заходить. Всё, до завтра!" Мы, конечно, стали возмущаться, но я думаю, что было бы легче достучаться до сознания носорога, чем до этого тупицы.

– Ну что же, придётся провести здесь ещё одну ночь, – обычно топорщившиеся усы Гарета, как-то уныло обвисли.

– Но давайте находиться все вместе. По крайней мере по одному никуда не ходим, ОК? – добавил Давид.

Все согласно закивали.

Хорошая погода теперь никого не радовала. Время тянулось необычайно медленно. Компания прогулялась до моря и назад, затем два раза обошли замок по периметру, продираясь через сад, заросший кое-где колючими растениями. Гарет несколько раз пытался завести разговор о произошедшем, но Меган всякий раз обрывала его попытки. Она не хотела слышать о трупе на третьем этаже. Наконец, после ужина, мужчины спустились во двор, чтобы выкурить по сигаре. Тут Гарет заметил, что Давид чем-то чрезвычайно озабочен. Обычно абсолютно спокойный, он то и дело запускал руки в густую шевелюру и периодически что-то бормотал себе под нос.

– Давид, в чём дело? Тебя что-то беспокоит? – Гарет озабоченно посмотрел на коллегу.

– Что? А? Да нет, всё нормально.

– Если что, скажи нам. Ты ведёшь себя странно.

– Да? Наверное, волнуюсь за Карин и за вас всех. Ситуация необычная. Провести ночь в замке с трупом наверху… Бедные наши дамы.

Глава

V

Компания забылась тяжёлым сном. Было около полуночи, когда Давид потихоньку, стараясь не разбудить крепко спящую супругу, выскользнул из постели и стал потихоньку одеваться. Затем он взял револьвер, лежавший под подушкой, сунул его в карман, и осторожно откинув дверную щеколду, на цыпочках вышел из комнаты. Минут через двадцать после этого Меган проснулась – ей показалась, что вдалеке кто-то вскрикнул, хотя возможно это была ночная птица. Она пошарила рукой – Гарета не было рядом. Меган судорожно села, но в этот момент Гарет появился в комнате:

– Ты чего соскочила? Я ходил в туалет. Спи, дорогая.

Рассвет ещё не наступил, хотя небо на востоке уже начало светлеть, когда в комнату Эвансов вошла Карин.

– Гарет, Бруно, вставайте! Голос женщины дрожал от волнения. – Давид пропал!

– Что, как? – все проснулись. – Куда пропал? Как пропал?

– Не знаю! Я проснулась – мужа нет. Думала он пошёл в туалет – но там пусто. И ещё, его одежды нет, нет и пистолета.

– Что за ерунда! – Гарет натягивал одежду путаясь в штанинах. – Он что, пошёл ловить убийцу? Один? Его поведение показалось мне странным вчера вечером. Но он мне ничего не рассказал. Пойдём поищем его.

Все поспешно оделись.

– Дамы, оставайтесь тут, – скомандовал Гарет.

– Ну нет уж, – одновременно сказали Меган и Линда.

– И я не останусь, – отрезала Карин.

– Ладно, пойдём вместе. Надо бы какое-нибудь оружие… – развёл руками Гарет, – Ладно, что есть то есть, – Гарет сунул в карман столовый нож.

Компания спустилась вниз, было прохладно, с моря дул свежий ветерок, и первые лучи солнца, пока робко, но уже блеснули на востоке. Компания пошла на запад вдоль длинной крепостной стены. Затем они обогнули западный край замка и пошли уже по мокрой от росы траве, с противоположной, южной стороны замка.