Читать книгу: «Проклятый замок», страница 5

– Спасибо! Щёки юноши порозовели ещё больше.

– А знаете что, – сказала вдруг Карин, – давайте проведем пятничный вечер вместе? Покушаем, выпьем, погуляем, пообщаемся. Я расскажу вам о себе, вы мне о себе. У меня ведь тоже мало друзей… А я посмотрю, как можно помочь вам с работой.

– Отличная идея! – воодушевлённо откликнулся Боб, – Я – за!

– Тогда я заеду за вами в пятницу вечерком, после работы, скажем часиков в 8? Обещаете ждать меня?

– Непременно!

– Только некому не звука! Не забудьте, что я – вдова, люди могут Бог весть чего себе надумать, – тут Карин мило и кокетливо улыбнулась. И вот ещё что я подумала… Давайте лучше встретимся около входа в гольф клуб. Не хочу, что бы меня увидели ваши соседи, ну вы понимаете… До встречи. Можно чмокнуть вас в щёчку?

– Мне будет приятно!

Карин встала на цыпочки и приложилась губами к щеке Боба. Похоже поцелуй был не совсем дружеским, по крайней мере длился намного дольше обычного "чмока".

– Пятница, в 8 вечера, возле гольф клуба, – Карин многообещающе улыбнулась.

Глава

XII

Одетый всё в то же серый костюм, но ослепительную белую рубашку и лакированные туфли, Боб стоял у входа в Эджбастенский гольф клуб. В руках он держал скромный букет цветов. В 8:05 ко входу подрулил Ford Zephyr, семейный автомобиль Уильямсов. Карин приоткрыла окно и, широко улыбнувшись помахала Бобу. Тот поспешил к машине.

– Добрый вечер миссис Уильямс! – на лице молодого человека появилась радостная улыбка, – Безумно рад увидеть вас снова!

Боб расположился на переднем сидении и с удивление увидел, что Карин одета в спортивный костюм и кроссовки.

– Простите, миссис…

– "Карин", давай уже без формальностей – ещё шире улыбнулась женщина, – называй меня по имени. Ты имеешь на это право и как пасынок, и как однофамилиц и как… близкий друг.

– Хорошо, Карин. Но разве мы не едем в кафе? – – Боб вопросительно посмотрел на её одежду.

– Я тут подумала, во-первых, не хотелось бы, что бы нас кто-то видел вместе, пойдут сплетни, то да сё… Во-вторых, у тебя, наверное, не много денег, а если оплачу я, тебе будет неудобно. Ну и наконец, – тут голос Карин приобрёл бархатные интонации, – мне бы хотелось побыть с тобой наедине. Поэтому я решила – ну раз погода позволяет, почему бы нам не встретить закат на озере?

– Да, но я одет не по форме. Может мне тогда зайти переодеться?

– Не стоит! Я взяла прекрасное большое одеяло для подстилки. А ещё, накупила всяких вкусностей, и конечно, хорошего вина и бренди. Обещаю незабываемый вечер!

– А на какое озеро мы поедим?

– Да тут минутах в 20 есть прекрасное местечко! Озеро называется Бартли, – Карин нажала на педаль газа, – оно вообще-то искусственное, но выглядит как настоящее. А главное, там есть очень уединённые местечки, где нам никто не будет мешать! Как раз успеваем посмотреть на закат!

Через полчаса парочка расположилась на мягком одеяле недалеко от воды. Озеро и впрямь было красиво, особенно на закате. Карин, видимо, бывала тут раньше, она выбрала уютное место, скрытое кустарником от посторонних глаз. Было тихо и тепло, под пение птиц и лёгкий шелест ветерка можно было сполна насладиться единением с природой. Карин разложила несколько салатиков, пару мясных закусок, столовые приборы и салфетки, достала бутылку вина и бренди.

– Вам – бренди, мне – вино, согласны?

– Конечно!

Карин разлила напитки:

– За нашу дружбу!

Какое-то время молодые люди закусывали выпитое, затем Карин спросила:

– А вы не собираетесь жениться на ком-то в ближайшее время?

– Знаете, Карин, я думаю, что ещё молод. Мне кажется, мужчина должен жениться после 30, а мне всего 25. Надо крепко стоять на ногах, чтобы содержать семью.

– Ну а если – в теории, вы бы разбогатели?

– Тем более не стал бы торопиться. Ведь если кто-то выходит замуж за богатого, то тут возможны корыстные мотивы. Кроме того, с денежками можно славно погулять!

– Логично, мой дорогой. Ещё по одной?

Через несколько минут Боб встал и подошёл к воде:

– Простите, Карин, что-то голова кружиться. Не понимаю, вроде я выспался, и ещё рано, а мне спать захотелось.

– Бывает, это от свежего воздуха!

– Боб сел возле Карин, посидел неподвижно пару минут, затем его глаза закрылись и он завалился на бок.

Карин подняла его веки – были видны только белки глаз. Тогда она взяла молодого человек под мышки и с трудом – Боб был тяжёлым, подтащила его к кромке воды. Затем она открыла багажник машины. В дальнем углу, замотанный в одеяло, лежал крупный камень с приделанной к нему верёвкой. Карин продела верёвку под спящего в районе талии и завязала в крепкий узел. Оглянувшись по сторонам, она приподняла Боба, и пятясь поволокла его в воду.

Внезапно из-за кустов появились люди. Один был уже немолодой, с пшеничными усами и пронзительными голубыми глазами. Он зачем-то держал в руках большую бутылку воды. Второй был – небольшого роста, в английской кепи. Третий, высокий и грузный, держал в руке пистолет. Карин с ужасом узнала в них ту самую полицейскую команду из проклятого замка.

– Ну здравствуйте снова, миссис Уильямс, – проговорил Томас Гринблатт. – Куда тащите нашего Боба?

В тот же момент Боб открыл глаза, затем сел:

– Добрый вечер, дорогой Томас! Здравствуйте, коллеги!

– Боб, бегом в кусты, два пальца в рот – и рвать, затем пей и снова рвать – так как минимум четыре раза, – Томас протянул бутылку молодому человеку. – Бегом, бегом! А вы протяните ручки, миссис. Вы арестованы за убийство Алана Смита, соучастие в убийстве Давида Уильямса, и покушении на жизнь констебля Роберта Прайса.

Глава

XIII

Компания полицейских сидела в пивном баре в центре города.

– Дорогой Томас, мы все в нетерпении. Расскажите нам, как вам удалось раскрутить это дело? – спросил инспектор Чарлз Халс, – Мне оно показалось безнадёжным!

Томас неспеша отпил пива из тяжёлой стеклянной кружки, вытер усы и ответил:

– Видите ли, Чарли, я вам сказал, что дело непростое, но я имел ввиду другое – будет трудно доказать вину убийцы. Само дело не показалось мне особо сложным.

– Да? Убийство в запертой комнате? Похищение трупа убитого вместе с орудием убийства? Второй труп? Зомби? Да что может быть более сложным!

– Вы сваливаете всё в одну кучу, уважаемый коллега. Как раз то, что в комнату никто не мог войти и наводит на мысль о спектакле, ни так ли? И сразу же – масса тому подтверждений!

– Погодите, но ведь все видели труп! Доктор Гарет поклялся, что лицо Алана было бледно-синее, как у трупа! – возразил Чарлз Халс.

– Вы забываете, мой друг, что Алан Смит был экстрасенс, то есть по большому счёту – артист. Разве вы не знаете, что медиумы часто прибегают к макияжу? И это производит сильное впечатление на публику! Алан, вне сомнения, был мастером макияжа, особенно такого – под труп или зомби. То, что Карин подтвердила смерть Алана прямо говорит от том, что она участвует в представлении. Ещё доказательства? Пожалуйста! Я понимаю, что гостям замка было не до этого – все были ошарашены, но вы-то, коллеги, должны были заметить, что пропала сумка Алана, вместе с бутылкой виски! Хорошо, допустим кто-то вынес труп убитого вместе с топором в сад – хотя и это уже нелепо, но Бога ради, неужели он захватил с собой сумку вместе с бутылкой? Вот поэтому я так пристально смотрел в шкаф – я искал сумку, но её там не было. Насколько я знаю, призраки могут быть гадкими, но, по крайней мере, они не пьют. А вот Алан пожадничал. Он не хотел сидеть целый день без алкоголя – и взял бутылку с собой. Вместе с сумкой, макияжем, и ёмкостью из-под крови. Затем он выкинул всё это в лесу, а может утопил в море.

Тут Томас осушил кружку пива и жестом попросил бармена принести ему новую порцию.

– Но кровь? Где он взял человеческую кровь в таких количествах? – задал вопрос Пратт.

– Кровь ещё более усиливает подозрения в участии Карин. У кого был доступ к "крови"? Ведь она – медсестра. И, кстати, в госпитале исчезли почти пол галлона донорской крови, как раз в смену Карин – я узнавал. Ещё доказательства? Вот представьте себе: ночь, Алан, убийца бьёт его сзади по голове. Бьёт неожиданно, иначе Алан закричит, а акустика великолепная! Удар сильный, смертельный. Кровь должна была брызнуть на стену, именно брызнуть, не потечь ручейками. А потом образовалось бы круглая, либо овальная лужа. Что же мы увидели? Ручейки на стенах, лужа непонятных очертаний. Абсолютно ясно, что Алан разливал кровь из контейнера как попало. Это хорошо смотрится в фильмах ужаса, но в реальности так могло быть, только если раненый ходил по комнате, прислонялся к стене, и тому подобное, а этого быть не могло по вышеуказанным причинам.

– Но вечером "перед спектаклем" крови и макияжа не было в его сумке! – уточнил мистер Халс.

– Само собой. Он не мог показать эти вещи нашей компании. Он привёз всё это заранее и положил в шкаф, поэтому просил Бруно запретить уборщикам заходить в "его" комнату. И ещё одна важная деталь – продолжил Томас, – я заметил, что вы удивились, когда я рассматривал свечи, точнее то, что от них осталось. А между тем, уже этого было достаточно, чтобы понять, что убийство Алана в запертой комнате было постановкой.

– А что с ними не так? – спросил сержант Пратт.

– Помните, Карин сказала, что Алан мёртв уже несколько часов? Она понимала, что с таким гримом покойник не может быть "свежим трупом". Но, сказав это, она допустила оплошность. Предположим, Алан зажёг свечи в начале ночи, судя по восковым пятнам, свечи были большие, такие горят минимум 7-8 часов, и они сгорели полностью. То есть, если его убили сразу или почти сразу, после того как он зажег свечи, значит воск должен быть поверх крови, не так ли? А что видим мы? Кровь сверху воска! В таком случае, Алан должен был быть убит ближе к утру, когда свечки уже догорели. Как же так? И опытная медсестра и видавшие много трупов профессора ошиблись? Или всё-таки мы имеем дело с мистификацией и "труп" ушёл утром на своих ногах? Более того, кровь была под телом – след тела хорошо отпечатался. Но если бы жертва упала сразу после удара, кровь не затекла бы под него. По крайней мере, если есть отпечаток тела, это значит сначала – кровь, потом тело, а не наоборот. Похоже, что Алан спокойно читал интересную книжку, потягивал виски, а свечки тем временем прогорели. Уже утром он накладывает макияж, разбрызгивает кровь, и укладывается в центр пентаграммы. Напугав нашу компанию, он встаёт, разувается (чтобы не оставлять кровавые следы), и, держа ботинки в руках покидает замок.

– Так зомби, это был Алан? – спросил инспектор.

– Именно так. Алан шарахался неподалёку в своём ужасном гриме, в окровавленной одежде, попивая виски, и вдруг на него натыкается ваш Билли. Он в ужасе бежит домой.

– Я не понимаю, – сказал Пратт, – почему он болтался в гриме? Это ведь неудобно! Там недалеко ручей, или даже до моря мог дойти – помыться.

– А потому, что это была часть плана. Ночью он должен напугать Давида. Ведь тот был уверен, что Алан мёртв.

– Не слишком ли всё сложно задумано? – спросил Пратт.

– Наверное нет. Ведь вы же запутались, а? – улыбнулся Томас. – Но давайте я немного расскажу вам о Карин Уильямс. Когда я понял, что она главная подозреваемая, я решил съездить в Германию, на её родину, и поговорить там с нашими немецкими коллегами. А заодно подтянуть немецкий и попить пивка. Признаюсь, друзья, я большой патриот нашей Родины, но бюргеры, заразы такие, делают пиво вкуснее.

Все полицейские недовольно заёрзали при этих словах, а Боб сказал:

– Наше всё равно крепче!

– Так вот, – продолжил Томас, – Карин родилась во Франкфурте на Майне, её девичья фамилия – Шульце. Совсем молоденькой, сразу по окончании медицинского училища, она вышла замуж за Герра Феликса Фишера, солидного господина, владельца небольшой ткацкой фабрики. Через пару лет муж погиб в результате несчастного случая – он упал с лестницы у себя дома и сломал себе шею. Было следствие, но доказательств причастности Карин не нашли. Я думаю, её ангельская внешность тоже сыграла тут свою роль. Но Карин видимо невезучая… Оказалось у мужа есть два ребёнка от первого брака, кроме того, у него оказалась куча долгов. Короче наша героиня получила в наследство сущие гроши. Она решила переехать в Англию и попытать счастье ещё раз. Ей удалось заарканить солидного холостяка, доктора Давида Уильямса. Шли годы. Карин хотела быть свободной и богатой. Но как устранить супруга? Снова несчастный случай? Это было бы слишком! Кто-то мог покопаться в её прошлом, и тогда бы возникли серьёзные вопросы! Тогда Карин задумала более сложную игру с мистической смертью ещё одного персонажа – для отвлечения внимания от главной жертвы – её мужа.

Томас прервался на большой глоток пива и продолжил:

– Карин выбрала жертвой Алана Смита – человека глуповатого, но любящего халявные деньги. Она сделала вид, что в восторге от его сеансов магии, а затем они стали любовниками – я нашёл отель неподалёку от офиса "мага", где парочку частенько видели вместе. Карин уговаривает Алана разыграть спектакль, а затем испугать мужа – мол тот, увидя живой труп, свалится с башни от страха. Мы не знаем, как всё было на самом деле – оба персонажа мертвы. Может быть, Давид сам упал, может Алан ему помог… Теперь это уже не имеет значения.

– Но как удалось убедить Давида лезть на башню ночью? – спросил Чарли.

– Для этого надо понять его психологию. Давид очень любит свою жену, и ещё, он смелый человек, кстати, имеет военные награды. И вот он находит в кармане пиджака записку, напечатанную на машинке:

"Вашей супруге грозит смертельная опасность. Предлагаю встретиться в полночь на крыше восточной башни. Никому не говорите о записке – иначе ваша жена умрёт". Теперь учтите атмосферу – ночью убит Алан, и убит в запертой комнате! А что, если возможности убийцы огромны? Надо идти и поймать мерзавца, к тому же есть пистолет. Гарет замечает волнение коллеги, но тот ничего ему не рассказывает. Понятно, что записку подкинула его любимая, она же вытащила её из кармана мёртвого мужа и уничтожила – Карин призналась в этом на допросе. Давид, однако, не знал, что супруга разрядила его пистолет. Она не могла рисковать – а вдруг Давид убьёт Алана? Это не входило в её планы. И вот, наверху башни, Давид видит труп с топором. Возможно, он даже стреляет – но "труп" невредим.

Карин потихоньку крадётся следом за мужем – она должна всё проконтролировать. Давид падает, она готова добить его, если потребуется, но он и так мёртв. Теперь надо разобраться с Аланом. Но как с ним справиться? В идеале надо бы убить топором, но как? А если он не отдаст топор? Поэтому Карин поднимает пистолет мужа, заряжает его, и тогда идёт в сад на встречу с любовником. Всё под контролем!

– Погодите, Томас – спросил Чарли, – а зачем он бегал с этим топором?

– Ну во-первых, чтобы напугать Давида, ведь труп с окровавленным топором в руках, тем самым, которым он был убит, убедительней безоружного трупа. Во-вторых, Карин убеждает Алана, что надо будет нанести удар по голове убитого мужа, чтобы окончательно всех запутать – типа обе жертвы убиты одним и тем же оружием. Это она берёт на себя. Алан без пререканий отдаёт ей топор. По плану, которой она ему предоставила, они должны будут вместе уехать в Америку после окончания всей истории. Но Карин вдруг смотрит в лес и говорит что-то типа – "смотри, кто это в кустах?". Алан поворачивает голову – и получает удар топором, на сей раз реальный и смертельный. Убедившись в том, что любовник умер, Карин тщательно стирает грим мокрой салфеткой, затем протирает ей же рукоятку топора. И пистолета, кстати, тоже. Правда пистолет, перед тем как отбросить, она прижимает к руке мёртвого мужа. Отсюда запах мыла, или духов от пистолета. Ну и отпечатки Карин на патронах – вы же нашли их, не так ли?