Читать книгу: «Эстелла»

Эстелла: Испытание судьбой

«Когда гаснет первый свет, открывается истинная сила».

© 2026, Альберт Сароян. Все права защищены

Дорогой читатель,

Если ты здесь, значит, я зажег пламя в твоем сердце. Надеюсь, продолжение тебе понравится еще больше. Прошу снова: не суди строго. Я писал днем и ночью, и вся эта история — лишь капля моего воображения.

Я использовал то, что нравится мне и тебе в этом жестоком мире, где нет истинной дружбы, а повсюду лишь лицемерие. Иди за мной, мой читатель, только за мной, ведь история закончится только тогда, когда умру либо я, либо героиня. И кстати, чуть не забыл: эльфийский перевести невозможно.

1. Пробуждение Ночной Звезды

История начинается в одном королевстве — Афалне, среди бесконечных красот. Королевство, полное сказочных животных, где есть и останется магия. Вдалеке от королевства есть деревня, где люди работали на полях, где было счастье, доброта и уважение. В один из ярких дней беременная женщина, которая была известна в деревне как лучший лекарь-травник — Алла, рожает дочь, которая была красавицей даже в младенчестве. Все восхищались её красотой: маленький носик, нежные губы, кожа белая как снег, глаза как изумруды — на свету меняли цвет, и самое главное — её волосы красно-оранжевых оттенков, которые очень редко встречались у обычных людей. Однако, по словам Аллы, её покойный муж, который умер в молодом возрасте, имел кудрявые оранжевые волосы, а глаза были полностью похожи на мамины глаза. Алла решила назвать дочь Эстелла, что в переводе с языка эльфов означает «Ночная звезда».

Проходили годы, Эстелла росла. Когда ей исполнилось 12 лет, она начала лечить людей вместе с мамой. Конечно, Алла доверяла Эстелле только сумку с лечебными травами, однако Эстелла была счастлива, что может помогать маме и наблюдать, как она помогает. Однажды Эстелла помогла маленькому мальчику, который повредил руку. Эстелла была просто талантлива: любила копить информацию и использовать в нужный момент. Конечно, неизвестно почему, мама не разрешала ей уходить далеко от деревни, говоря:

— Эстелла, там опасно, не ходи.

Однако у Эстеллы был маленький секрет: в глубине души она была упрямой и обладала острым умом. Она со своим другом Эдвардом, часто обманывая, что идут к реке, уходили далеко от деревни, чтобы издалека увидеть фей, которые часто водили хороводы на долинах по вечерам. Эстелла любила природу, она чувствовала, где нужна помощь. Во время одного посещения Эстелла говорит Эдварду:

— Давай пойдем вглубь леса, хочу увидеть птиц, пожалуйста.

Эдвард был труслив, но с Эстеллой всегда притворялся бесстрашным. Они пошли.У самого в глубине лес светлым и приветливым, но чем дальше вы заходите, тем выше и гуще становятся кроны. Солнечные лучи с трудом пробиваются сквозь плотный купол листвы, падая на землю длинными, пыльными столбами света.

Древние дубы и сосны стоят как безмолвные стражи. Их стволы, покрытые грубой, потрескавшейся корой и изумрудным мхом, кажутся колоннами природного храма.

Внизу раскинулись папоротники, чьи резные листья напоминают перья огромных птиц. Кое-где виднеются узловатые корни, выходящие на поверхность, словно вены самой земли.

Земля устлана мягким ковром из прелой хвои, прошлогодней листвы и хрупких веточек, которые пружинят под ногами.

В глубине леса тишина не бывает абсолютной — она наполнена множеством слоев.

Наверху, в самых верхушках, гуляет ветер, заставляя кроны издавать глухой, рокочущий шум, похожий на плеск далекого моря.

Слышен резкий стук дятла, ритмично долбящего сухое дерево, и внезапный шорох в кустах — возможно, это пробежала белка или еж. Шорохи повсюду преследовали их, звуки пения птиц приносили бессмертную красоту. Внезапно на землю упала птица — черная и беззащитная. Эстелла взяла её нежными и ласковыми руками и осмотрела. Эдвард, заметив черные перья, сказал:

— Черт возьми, это птенец вороны, как он упал?

Поднял голову и заметил, что гнездо ворон кто-то разорил. Эстелла тоже посмотрела, и внезапно что-то капнуло на лицо. Эдвард растерялся, волосы встали дыбом, он изменился в цвете и сказал:

— Эстель, кровь, кровь...

Эстелла пальцами тронула капнувшее место: действительно была кровь, но Эстелла боли не чувствовала, значит, была не её. Но откуда? Она внимательно посмотрела наверх и заметила, что из гнезда виднеются какие-то перья. Эстелла поняла, что они срочно должны уйти оттуда. Птенца осторожно положила в карман и шепотом сказала:

— Эдвард, тихо пошли.

Эдвард на минуту встал как столб и подчинился. Шаг за шагом, почти бесшумно удалялись, когда подошли к берегу реки, издалека — со стороны леса, послышался невообразимый звук, будто убивали тысячу птиц: это были звуки потери и боли. Эстелла начала задыхаться. Неожиданно птенец в кармане подал голос, и Эстелла пришла в себя. С Эдвардом быстро пошли в деревню. До прихода дали обещание, что не скажут никому, где были. Эстелла пошла домой, быстро положила птенца в гнездо, сделанное своими руками. Когда закончила, дверь открылась, и в дом вошла мать. Она осматривающими глазами посмотрела на дочь, затем на птенца и сказала:

— Пожалуйста, скажи, что ты не ходила в лес.

Эстелла не любила врать, но могла сказать правду — не полностью:

— Нет, мама, мы с Эдвардом нашли этого птенца под деревом, мы были немного далеко от реки.

Мать почему-то улыбнулась и сказала:

— Ты уверена, что будешь его держать?

Эстелла кивнула головой и подумала: «Боже мой, только бы она ничего не поняла».

Мать сказала, что она должна следить, чтобы у птенца не было недостатка в еде и воде. Поэтому Эстелла каждый день находила насекомых и орехи. Время шло, Эстелла с заботой следила за вороненком. Решила назвать птенца Севук (Черныш) из-за цвета. Когда Севук вырос и уже мог летать, Алла сказала, что уже нужно его выпустить, чтобы был свободен: птицы рождены для свободных полетов, чтобы нашли свою пару жизни и создали семью. В их стране считалось, что вороны мудры и в случае нужды помогают людям с чистым сердцем. Эстелла была грустной, но в то же время рада за своего друга. Эдвард, который всё время помогал Эстелле, тоже был там. Они пошли в долину рядом с рекой, посмотрели в глаза Севука, и Эстелла со слезами сказала:

— Послушай меня, мой друг, будь свободен и счастлив. Никогда не ходи в лес. Куда хочешь иди, мир посмотри, но туда не ходи.

Эдвард, видя слезы Эстеллы, тоже расчувствовался.

Эстелла выпустила Севука. Птица сделала несколько кругов, издала звук — «кар-кар» и полетела на восток. Эстелла улыбнулась и с Эдвардом пошла домой. Когда уже были на берегу реки, вдруг Эдвард закричал от боли:

— Ах...

Эстелла, поспешив, подошла и застыла от страха. Двухголовая змея, которая уже отняла жизни 16 человек в деревне, укусила Эдварда. В мгновение Эдвард упал в обморок. Когда змея погружалась в воду, Эстелла не раздумывая обняла друга. Она знала, что не успеет позвать маму, а если бы даже позвала, нужны были дорогие лекарства. Многодетная семья Эдварда не могла дать столько денег. Эдвард угасал, а Эстелла плакала, чувствуя свое бессилие.

— Не бойся, я с тобой, ты не один.

— Если я умру, пообещай, что навестишь меня, пообещай...

— Обещаю, но ты не умрешь, слышишь, пожалуйста...

Эстелла почувствовала тепло, которое охватило её. Звуки усилились, и в мыслях послышался голос: «Я спасу его на этот раз, Эстелла, но взамен ты должна дать мне энергию».

— Я согласна...

Свет охватил тела Эстеллы и Эдварда. Растения начали расти, птицы начали петь, жизнь пробудилась повсюду, и Эстелла уснула...

На следующий день она проснулась уставшей. Яркий свет причинял боль глазам. Почувствовала аппетитный запах горячей еды. Когда встала, послышался скрип пола. Подошла к еде: лепешка была хрустящей, мякиш — мягким, как вата. Были свежие помидоры, горох и другие продукты. Мать вошла в комнату и сказала:

— Как я вижу, у моей принцессы есть аппетит, прекрасное обоняние и талант. Это ты спасла жизнь Эдварда, скажи правду.

— Не знаю, что случилось, ничего не помню. Помню только укус змеи. Как он, мама?

— Спокойно, ничего серьезного. Чудесным образом яд вышел из тела. Эдвард тоже ничего не помнит. Я подумала, ты нашла траву, так как на берегу реки чудесным образом выросли дорогие растения. К сожалению, нам они не достанутся: по приказу короля их собрали, так как в соседней деревне эпидемия, воды отравлены.

Мать отвернула взгляд и спросила:

— А ты помнишь, у вас было какое-нибудь волшебное животное, например, фея или эльф? Хотя эльфы просто так не помогают, а феи помогают взамен на что-то...

— Нет, ничего не заметила. Мам, можно я навещу Эдварда?

— Сейчас нет, дорогая, чуть позже.

Эстелла снова легла. На следующий день она навестила Эдварда, они посмеялись над своими обещаниями. Когда Эстелла вернулась домой, спросила маму:

— Мам, в этом мире есть магия?

— С чего это ты спрашиваешь?

— В книге прочитала, что королевская семья может становиться животным по желанию.

— Эстелла, их кровь — чистая магия. Они женятся только на колдунах. У обычных людей магии нет. Если ты что-то заметила, берегись, королевская семья не упустит такого человека.

— Мам, а колдуны где-нибудь учатся?

— Да, в дорогом колледже. Только талантливые учатся бесплатно.

Эстелла улыбнулась: она почувствовала, что мама что-то знает, будто сама там училась. Она поняла, что только хитростью может получить информацию от мамы, которая всегда меняла тему. Но что ж, в один день правда выйдет на поверхность воды.

Глава 2 шестнадцатилетие

Мир вокруг Эстеллы словно пришел в стремительное движение, и сама она стала эпицентром этого вихря. Детская округлость щек таяла, как весенний снег под прямыми лучами, уступая место резким, точеным линиям скул. Взгляд, когда-то широко открытый и наивный, обретал глубину и затаенную печаль, свойственную тем, кто начинает понимать истинную суть вещей.

Время не просто шло — оно перекраивало её саму. Пальцы удлинялись, становясь тонкими и чуткими, а движения теряли прежнюю угловатость, обретая плавную, почти кошачью грацию. Платья, что еще вчера казались впору, становились тесными и короткими, словно старая кожа, которую переросла лесная нимфа. Голос утратил звонкие, колокольные нотки, наполнившись бархатистой мягкостью и новой, неведомой ранее силой.

Золотые мгновения пролетали, как песок в часах, и с каждым оборотом невидимого колеса в зеркале отражалась уже не та маленькая девочка, что играла в прятки с тенями, а юная дева с осанкой королевы. Её волосы стали гуще, тяжелее, скрывая в своих волнах отблески всех прожитых закатов. В этом стремительном полете лет детство окончательно растворилось, оставив после себя лишь легкую дымку воспоминаний, из которой родилась новая, ослепительная реальность. Эстелле исполнилось 16 лет. У неё уже была полностью сформированная фигура женщины, а волосы были прямыми, гладкими и блестящими. Её сверстницы всегда спрашивали, как она получает такие волосы, а она всегда отвечала — никак. Эстелла могла мало следить за собой, но в то же время имела необычный для деревенской девушки роскошный вид. Одни из прекрасных дней Алла сказала.

— Эстелла, иди в долину, ландыш собери, принеси. В лес не ходи, твое любопытство тебя убьет.

Как могла Эстелла не пойти в лес: там она чувствовала себя спокойно. и пошла в долину. Вдохнула чистый воздух.

— Ландыш нашла... о, а это «Дыхание эльфов» — очень нежный цветок с синими лепестками, который помогает успокоить боль и приносит сон. И даже «Лунная капля»... интересно, этот я здесь не встречала, только в книгах говорят: если найдешь — попадешь в беду.

Сорвала, положила в сумку и, конечно, пошла в лес. Эстелла со временем заметила, что животные начали обращать на неё внимание, подходить. О Севуке она ещё не забыла. Села на толстую ветку кора на ней давно потрескалась и частично облезла, обнажая мертвенно-бледную, гладкую древесину, изъеденную временем и ветрами. В глубоких трещинах, словно в морщинах старика, уютно устроились колонии лишайника и мягкий изумрудный мох, превративший павшее дерево в живой остров. Один её конец, острый и рваный, всё еще хранил память о том страшном треске, с которым она рассталась с родным стволом, а другой — уходил глубоко в палую листву, обросший грибами-трутовиками, похожими на диковинные ступени. дерева и начала есть хлеб. Внезапно сзади послышался голос:

— Поделишься со мной, красавица?

Эстелла опешила от неожиданного голоса, чуть не уронила сумку. Когда обернулась, увидела молодого парня — лет 16-17. Он был выше Эстеллы, кожа — белая и блестящая как мрамор, глаза — карие, волосы — белые. Губы были немного странными, будто зубы мешали иметь нормальный вид.

— А ты кто, что делаешь в лесу? — спросила Эстелла.

— Тот же вопрос тебе: что нежная девушка делает в лесу одна?

— Какое твое дело, я не одна.

— Серьезно, а где остальные? Я не чувствую их запаха.

— Как это запаха... неужели ты... ты оборотень?

— Ха-ха-ха, не смеши меня, я не похож на этих грязных собак.

— Это невозможно, вампиры сотни лет назад исчезли из мира.

— Как видишь — я всё еще есть.

— Попрошу сказать имя, обманщик.

— Обманщик... в каком смысле, что я вампир? Я Себастьян, друзья обращаются Себас. Хочешь докажу, что я вампир, рыжеволосая девчонка?

Он медленно подходил к Эстелле.

— Стой, прямо сейчас стой.

Он продолжал идти. Шаг за шагом подошел.

— Нет.

Себастьян остановился, посмотрел на шею Эстеллы и со скоростью молнии подошел. Упавшие на лицо волосы медленно убрал за ухо. Эстелла закрыла глаза. Себастьян показал зубы, сделал глубокий вдох... Эстелла уже думала, что умрет, и внезапно в мыслях сказала:

«Мать природа, я твое дитя,

Дай мне твою руку, дай мне твою силу,

Верю тебе, спаси меня сейчас...»

Она снова почувствовала то тепло, и мгновенно послышались звуки. Себастьян закричал:

— Что это происходит? Кто ты? Как ты смеешь держать меня магией?

Эстелла открыла глаза и опешила: корни из-под земли вышли и связали ноги парня, а ветки как веревки стали гибкими и схватили руки. Он даже на один сантиметр не мог сдвинуться. Эстелла спокойно выдохнула и поняла: это правда, она Волшебница Природы.

— Сколько ты имел право подходить ко мне, столько и я имела — ловить тебя, — улыбаясь сказала она.

— Ты увидишь свой день, когда я выйду из этого.

— Можешь не спешить, я успею уйти.

— Ладно, имя хоть скажи, чтобы в следующий раз, когда встретимся, обещаю — ты станешь моей.

— Я Эстелла и обещаю: в следующую встречу, если не попросишь прощения, я тебя убью, дурак.

С этими словами Эстелла счастливая пошла домой.

Глав3:История Эстеллы

Эстелла весь день счастливо улыбалась, мыслями летая в лесу.

— Эстелла? Что-то хорошее случилось, неужели ты влюбилась?

Щеки Эстеллы покраснели, нежные кончики ушей — тоже, и мгновенно сказала:

— Нет.

В мыслях думала: «Я не настолько сошла с ума, чтобы в него влюбиться, но вопросы возникают. Откуда во мне магия? Только королевская семья и их родственники могут колдовать. Как люди деревни могут колдовать?». Вопрос шел за вопросом, а ответов всё ещё не было.

— Мам, хочу пойти в библиотеку.

В деревне была библиотека — похожая на маленькую хижину, где было 20-30 книг. В нашей деревне школы не было, но учить буквы было желательно. Родители собрали деньги, чтобы купить книги, чтобы их дети были грамотными, однако не все хотели учиться: предпочитали помогать родителям. Если в нашей деревне был талантливый человек, жители деревни собирали небольшую сумму, чтобы отправить его в колледж, чтобы он попробовал свои силы. Однако за последние пять лет все потеряли надежду: за всю историю деревни, которая была написана в 12-страничной книге, всего двое смогли учиться, и то — как помощники-оруженосцы, так как для того, чтобы по-настоящему учиться, нужно владеть магией.

— Неужели моя фея решила взяться за ум? Ладно, иди после дел. Сегодня у нас ещё есть больные. Эдварда тоже возьми с собой, бедняга будет уставшим от работы.

— Хорошо.

Ровно через четыре часа, когда небо было оранжевым — под оттенок волос Эстеллы, она с Эдвардом пошла в центр деревни. Библиотека находилась рядом с домом старосты деревни, так как он считал, что кто-то украдет книги: поэтому дорогие вещи держал у себя. Наш староста был толстым, но высоким, в какой-то мере умным, но имел большой минус — быстро верил всему. Если бы ты сказал: свинья летает, он бы поверил и начал задавать вопросы.

— Пришли, Эстелла. О чем ты так много думаешь, всю дорогу в мыслях.

— Ничего серьезного, Эд.

— Я тебе тысячу раз говорил — не сокращай мое имя.

— Твое имя тоже должна называть сокращенно, как моё: близкие друзья говорят Стелла, так и твое.

Он мягко засмеялся и улыбнулся.

— Ладно, но только ты, больше никому не говори.

— Не обещаю. Ну что, пойдем за ключом, он у старосты. Интересно, почему он закрывает дверь: никто не придет воровать книгу, при краже должны украсть его дорогие вещи.

Эстелла помнила, что один раз, когда жене старосты после рождения ребенка было нехорошо, звали маму. Эстелла тоже ходила. Дом, по сравнению с домом Эстеллы, действительно выглядел дорого, стены были белыми. По словам мамы, старосте каждый месяц давал деньги казначей короля, и этих денег хватало старосте, его жене и четырем дочерям.

Эстелла подошла к двери старосты и постучала. Дверь открыла старшая дочь — Анна.

— Эстелла, как ты, чем могу помочь?

— Привет, Анна, хорошо, а ты? Мне нужен ключ от библиотеки.

— Великолепно, как всегда. Одну минуту.

Анна была самой гордой из сестер. Она думала, что она принцесса, и в один день её принц придет. Эстелла думала, что если принц нечаянно заблудится в лесу и придет в эту деревню, в ту же секунду сядет на коня старосты и убежит.

Анна дала ключ и сказала:

— Когда закончите, снова закроете и отдадите мне, поняли?

— Да, — вместе сказали Эстелла и Эдвард.

Вдвоем пошли к двери библиотеки. Эдвард открыл дверь, и они вошли. Было темно, окно было настолько маленьким, что едва поступал воздух. Эдвард зажег свечу.Это не был величественный зал с бесконечными стеллажами — библиотека умещалась в пространстве, едва превышающем обычную спальню. Воздух здесь был неподвижным и густым, пропитанным ароматом старой кожи, сухих чернил и едва уловимым запахом пыли, которая копилась годами. Вдоль одной из стен тянулась единственная полка из темного, почерневшего от времени дуба, на которой сиротливо теснились книги — не больше двух-трех десятков томов.

Их корешки, потертые и потрескавшиеся, хранили на себе следы множества рук. Одни книги были облачены в тяжелые переплеты с потускневшим золотым тиснением, другие — в простую, грубую кожу, которая от старости стала твердой, как камень. Некоторые тома стояли ровно, словно старые солдаты, другие же устало склонились друг к другу, удерживая внутри свои пожелтевшие, хрупкие страницы.

В центре комнаты стоял небольшой деревянный стол, чья поверхность была испещрена царапинами и пятнами от воска. Окно, занавешенное тяжелой тканью, не пропускало ни капли лунного света, оставляя комнату во власти дрожащего рыжего пламени.

— Слушай, Эстель, почему мы вдруг пришли в библиотеку? Я уверен — ты половину этих книг уже прочитала.

— Захотела углубиться, может сегодня узнаю что-то новое. Как говорит мудрый человек: «Человек всю свою жизнь учит что-то новое, даже в старом возрасте может выучить буквы».

— А я буквы вспомню.

У Эдварда был талант: если бы ему дали образование, он бы своими силами достиг высот.

Эстелла начала читать. Некоторые книги знала наизусть. «Это книга рецептов — "Как вкусно готовить", "Какие животные живут в воде", "Виды рас"... Нашла!». Она открыла страницу. Интересным было то, что книга была новой. На некоторых книгах пыль была 4-5 см, а эта пыли не имела. Эстелла подумала: или брали-читали, или недавно купили.

Открыла первую страницу: Эльфы (друзья природы), следующая: Русалки (королевы воды), следующая: Люди (обычные), Вампиры (короли ночи).

«О, интересно», — подумала Эстелла.

«Характеристика: белая мраморная кожа, холодные, не любят оборотней и колдунов. Убить их нелегко, но возможно: нужен серебристый цветок, которого уже не существует...».

«Хмм, не слышала об этом цветке».

На следующей странице был рисунок: была похожа на девушку, была в небе, ночная сцена. Одежда девушки была роскошной, с белыми и золотистыми швами, узоры были видны плохо, волосы были белыми.

«Это кто? Одна из королев фей. Характеристика: информации нет... Последний раз встречались тысячу лет назад. Спрятались или исчезли из мира. Обладают огромной силой и не подчиняются никому».

«Эта книга интересная».

Эстелла два часа оставалась в библиотеке. Эдвард давно закончил и наблюдал, как она читает.

— Стелла, давай пойдем.

— Ладно, ладно, одну минуту.

Действительно на улице стемнело. Вдвоем поставили книги на место и вышли. Эдвард запер дверь и сказал, что пойдет отдаст ключ, а Стелла пусть подождет. Эстелла не слышала, потерялась в мыслях. Как только пришла в себя, сзади послышался звук ломающейся ветки. Эстелла мгновенно обернулась, но ничего не заметила.

«Показалось, наверное».

Эдвард пришел.

— Эстель, завтра твой день рождения, что ты хочешь, чтобы я подарил?

— Ничего, ты со мной, этого достаточно.

— Приятно слышать, но я кое-что тебе подарю.

Следующий день должен был быть сказочным, но...

Утром Эстелла проснулась от шума. Спустилась и увидела, что какие-то люди схватили маму и вытаскивают наружу.

— Мама!

— Дорогая, всё будет нормально, ты в безопасности.

— Нет!

Эстелла быстро вышла вместе с ними. Королевский капитан сидел на роскошном черном коне. На вид был толстым, низкого роста, прическа — похожа на «горшок», поведение — гордое и противное.

— Алла, давно не виделись. Последний раз, когда ты сбежала...

— Фастус, как же ты растолстел, от свиньи не отличаешься.

Фастус покраснел от нервов.

— Сильно не радуйся, смеется тот, кто смеется последним.

Эстелла пораженно посмотрела на маму, потом на этого человека.

— Мама, что происходит?

Фастус посмотрел на девушку, осмотрел и сказал:

— У тебя даже ребенок родился? Интересные волосы... где я их видел, хмм...

— Эстелла, иди домой, не выходи.

— Нет!

— Значит, Эстелла твое имя. Очень хорошо, мы твою любимую маму берем с собой, так как она могущественная колдунья.

— Я больше не могу колдовать, Фастус.

Глаза Фастуса расширились: «Обманщица, ты пойдешь с нами».

Он приказал слугам схватить руки Аллы, связать и бросить на коня. Эстелла пыталась помешать, но великаны ничего не чувствовали. Один из них бросил Эстеллу на землю как маленькую кошку. При падении в ушах Эстеллы зазвенело, почувствовала боль.

— Эстелла, нет... — закричала Алла.

Эстелла больше ничего не слышала, всё перемешалось. В мыслях умоляла, чтобы кто-то помог ей, но растения на этот раз не слушались. Она из последних сил встала и закричала:

— Моя история жизни не закончится здесь. Никто не посмеет даже пальцем коснуться моих близких.

Внезапно Эстелла взлетела в воздух. Её зеленые глаза излучали свет. Растения рядом выросли в десять раз и обвили великанов. Они пытались освободиться, но растения связывали ещё туже. Растения осторожно обняли Аллу — как мать детеныша, освободили от оков и опустили.

— Эстелла, дорогая...

— Как ты смеешь, ты, ничтожество... — закричал Фастус.

— Замолчи, дурак, не смей говорить, трус.

Эстелла подняла руку в сторону Фастуса, и растения обвили его. Фастус тоже был колдуном, попытался сжечь их огнем, но огонь был настолько слабым, что только очернил растения.

— Ты не посмеешь тронуть мою маму, трус.

— Если со мной что-то случится, другие придут за тобой. Давай договоримся, — хитро улыбнулся Фастус, — ты будешь учиться в колледже и, когда закончишь, будешь работать вместо своей мамы. Если король решит, ты будешь свободна.

— Взамен вы...

— Пальцем не тронем твою маму. На каникулах сможешь приходить и видеть её. Будешь учиться бесплатно.

— Это всё? Ты смеешься надо мной? Вы пришли в наш дом, без разрешения, насильно хотели забрать мою маму. Я соглашусь при одном условии — если ты на коленях попросишь прощения у моей мамы.

Фастус покраснел, но не подчиниться не мог. Когда растения освободили его, а Эстелла спустилась на землю (хотя свет глаз ещё не погас), Фастус встал на колени и, заикаясь, сказал:

— Алла, п...ро...сти.

Эстелла улыбнулась.

— Готовься, через семь дней за тобой придут.

Не скрывая ярости, Фастус сел на коня и уехал, а слуги быстро убежали.

— Эстелла, Эстелла...

Глаза Эстеллы закрывались, силы иссякли. В этом возрасте было удивительно, что она смогла так долго колдовать. Она уснула сном праведного ребенка.На следующий день Эстелла проснулась от запаха еды. Она сходила с ума по еде, ела много, но фигура не менялась. Голова кружилась, была тошнота, но начала есть как хищник. Мама дала сок, который сначала был сладким, потом — кислым: имел интересный вкус. Она снова легла. Подушка была грубой — из перьев птиц.Эстелла вспомнила вчерашние события, и сердце заболело. Через шесть дней должна уйти. Как оставить мать, друга? Слезы потекли. Мама пришла, обняла её:

— Всё будет хорошо, ты никогда не будешь одна. Ты моя принцесса, моя фея. Куда бы ни пошла, что бы ни делала, родину не забывай.

Алла рассказала свою историю. Рассказала, что училась в колледже, там встретила отца Эстеллы и влюбилась. Отец умер. Алла обладала исцеляющей силой, но когда отец умирал, её сил не хватило, чтобы спасти его. Она призналась, что больше не может колдовать: всю свою оставшуюся силу она использовала, чтобы скрыть могущественную магию Эстеллы. Выяснилось — Эстелла своей силой пошла в отца.

— Дорогая, когда ты научишься лечить, может быть, сможешь мне помочь, но мне не нужно: без магии я в большей безопасности, так как целителей очень мало.

--Эстелла слушала с нетерпением, вопросов было много. День потемнел, Алла уложила её и поцеловала в лоб.

— Мама, я тебя люблю…