Читать книгу: «Серый Дом»

I.

На тихой жилой улице в западной части Лондона стоит дом номер тридцать пять. Это двухэтажный кирпичный дом постройки начала двадцатого века. Фасад выкрашен в серый цвет, который со временем стал нейтральным. Перед домом — палисадник с подстриженной живой изгородью. На металлических воротах висит табличка:

No Parking. Private Property.

Подъездная дорожка пуста утром, вечером и в праздники, когда весь остальной квартал гудит детскими голосами. Это постоянство со временем начало восприниматься почти как заявление. Коммунальные счета приходят исправно, суммы минимальны, задолженностей нет. Больше о доме достоверно не известно ничего.

II.

Соседи начали замечать странности через год после смены владельца. Проблема была в том, что дом выглядел обитаемым, но не подавал признаков жизни. Никто не видел входящих или выходящих. Не было ни машин, ни пакетов с продуктами, ни звука газонокосилки.

Постепенно к этой тишине добавились звуки, которые её только подчёркивали. Иногда ночью, когда на улице становилось абсолютно тихо, соседи слышали звонок стационарного телефона. Иногда срабатывал автоответчик, но чаще звонок прекращался после второго гудка — с сухим щелчком — как будто на том конце аккуратно сняли трубку.