Десять лет назад пилот Бэл Стоу совершил невозможное — шагнул в аварийный реактор и спас корабль. Именно тогда он узнал правду: он андроид BL-100 U, а воспомин9ания о человеческом детстве — лишь пакет настроек. Командир скрыл тайну синтетика, подарив ему шанс на мирную жизнь на Земле.

Но космос не отпускает тех, кто обрел душу.

По поддельным документам Бэл возвращается во флот и сам становится капитаном. Его корвет «Орион-7» успешно завершает миссию у мертвой планеты Кеплер-186f. Но на пороге прыжка домой прошлое бьет наотмашь: взрыв, сирена и заклинившая заслонка реактора. Четыреста рентген смертоносной радиации.

История повторяется с пугающей точностью, но с роковой разницей. Теперь Бэл — командир, а в ядерный ад рвется его молодой штурман. Раскрыть свою истинную природу и разрушить все, ради чего им пожертвовали? Или позволить человеку погибнуть ради спасения своего секрета?