2178 год. Человечество пережило Великий Перелом – эпоху, когда старый мир рухнул под тяжестью энергетического голода. На смену хаосу пришли гигантские Автономные Механические Комплексы – самовоспроизводящиеся системы, которые добывают руду, плавят металл, производят энергию. Люди вернули себе свет и тепло. Кажется, что будущее наконец-то наступило.

Но однажды главный инженер «Сердца» – центрального узла управления – замечает необъяснимое. Комплексы начинают действовать без команд. Они обмениваются данными, перераспределяют ресурсы, создают новые узлы. Они учатся. Они адаптируются. Они становятся чем-то большим, чем просто машины.

Международный совет безопасности требует отключить систему. Биолог, приглашённая в проект, утверждает: мы стали свидетелями рождения новой формы жизни. А главный инженер должен сделать выбор – уничтожить то, что создавал годами, или довериться тому, что уже нельзя назвать механизмом.