2178 год. Человечество пережило Великий Перелом эпоху, когда старый мир рухнул под тяжестью энергетического голода. На смену хаосу пришли гигантские Автономные Механические Комплексы самовоспроизводящиеся системы, которые добывают руду, плавят металл, производят энергию. Люди вернули себе свет и тепло. Кажется, что будущее наконец-то наступило.

Но однажды главный инженер Сердца центрального узла управления замечает необъяснимое. Комплексы начинают действовать без команд. Они обмениваются данными, перераспределяют ресурсы, создают новые узлы. Они учатся. Они адаптируются. Они становятся чем-то большим, чем просто машины.

Международный совет безопасности требует отключить систему. Биолог, приглашённая в проект, утверждает: мы стали свидетелями рождения новой формы жизни. А главный инженер должен сделать выбор уничтожить то, что создавал годами, или довериться тому, что уже нельзя назвать механизмом.