Сколько себя помню я жил тут. В деревне. В изгнание. Из мира, который был нашим. Эльфов. Темных эльфов. Но его забрали люди. Высадились еще до моего рождения на наш материк. Лет сто назад. Выгнали нас в резервации. В горы. Где мало пиши и много магических зверей. Опасных зверей. Тех, что страшат захватчиков. Они и нас страшат. Драконов и виверн, великанов и ночных монстров у которых и названия нет. Мне Лукасу уже девятнадцать, хотя по нашим эльфов обычаям я еще ребенок и не могу говорить свое слово на совете племени. Хотя сказать многое хотел бы. «Зачем мы так живем». «Почему не воюем с захватчиками, а прячемся в изгнании». Но старейшины хотят мира. Вот и сегодня ночью я сижу на одном из таких собраний в большом племени.

– Нам надо наладить торговлю с людьми. Надо послать гонцов. Война давно закончена. Надо жить дальше.

Это говорит старый и немощный дед, весь седой. С пепельной кожей. Бородавки покрыли половину лица. И это наш вождь Улан. Наша надежда на будущее. Он уже при смерти. А все ведет нас. Но к чему. Молчать я не мог.

– Нам надо бороться за себя. Построить свое государство. Как было раньше. Как вы должны помнить. Сами же рассказывали о красивейших городах воздвигнутых нашими великими предками. Мы должны вернуть наше величие. Мы темные эльфы. Владыки этой земли. Пришельцев людей надо выбросить в море, из которого они прибыли.

– Молчать юнец. Мы не можем так поступить. Оглянись, нас в деревне нет и трехсот. Из них только сорок воины которые могут держать оружие. Остальные женщины, дети или старики. Нас и так мало. Таких племен как наше с каждым годом все меньше. Только за последние три года две соседние деревни были уничтожены магическими зверями. Драконы наглеют. Нам бы зиму пережить. Кем ты готов пожертвовать ради своих бредней своими родителями или сестрами.

Говорил старик вождь Улан. Многие кивали. Молодежь, нет. Даже его красивая дочь Мария. Она пристально смотрела на меня. Красивая молодая, как и я. Ей всего то пятьдесят. Девочка еще. Прямые черты лица. Синие волосы, как и у всех нас. «Проклятие изгнания» как говорят старики. Оно нам дано за то, что мы сражались а не договаривались с людьми. Этими мерзавцами, что захватили наши земли. Питаются нашей едой. Спять и живут в наших городах. Насылают на нас болезни и проклятия. С ними мира я не приемлю. Но какая, же она хорошая. Эта девочка. Мне жениться еще рано, лет двадцать ждать, если не сорок. А ей уже скоро. Может посвататься к ней. Подождет немного. Ведь мы живем очень долго. Если нас не убить.

– Как я понял, ответа у тебя нет. Посему мое решение. К людям пойдет Теодор. Самый сильный из воинов. Отнесет послание людям. Начнем новую жизнь. Мирную жизнь. Как голосует совет?

Сказал старик. Наш вождь. Наша погибель. Совет из пяти дряхлых стариков подняли руки в одобрении

– Решение принято единогласно. Расходимся народ. И прибудет с нами сила полной третий луны Зелу и не поглотит ее тьма.

Все разошлись. Молодые плевались, показывая свое возмущения. Старики кряхтели «Молодежь уже не та, что раньше. Конец нашей расы из-за них настанет». Нет, старичье, это из-за вас таких трусов мы так живем. Отдать страну людям. Почти без боя. Поверив старым легендам о спасителях из-за моря. Пустив их в наши дома. Позволив принести им свои болезни и проклятия. Пустить к нам их веру в Свет. На обломках нашего мира они строят свои государства. Введут войны между собой. Их континент Тон, в котором они жили, медленно поглощало море. Вот они и перебрались к нам. Он, наверное, уже полностью ушел под воду. Жаль не с людьми. Хотя я их в жизни не видел ни разу. Ненависть к ним одолевает меня. Как можно прийти в чужой дом и выгнать хозяев. Не пойму. Загнать нас в резервации и смеяться над нашими обычаями миролюбия. Они все должны страдать. Эти людишки. Пнул большой камен что валялся на земле. Очертанием похож на лицо человека. Он покатился в реку. А я далеко от деревни ушел. Но слышу позади шаги. Вытащил меч, направил его в сторону шагов. Еще чего не хватало, умереть в вот так в лесу. От магических зверей.

– Это я бука. Мария. Забыл, кто тебя пеленал в детстве и играл в прятки.

Она улыбалась мне, опуская мой меч. Она сегодня другая. Веселая, красивая, добрая. Что со мной. Странное чувство. В сердце перехватило. Дышать сложно.

– Что вам нужно от меня. Ваш папа многое сказал на совете. Вам надо быть с ним. Молиться о мире с людишками.

Ярость опять заполнила мои мысли. Чувство теплоты к ней ушло. Что за быстрая смена настроения у меня. Я меняюсь. Может взросление.

– Зря ты так. Он мира хочет. Чтобы мы могли жить. Семьи заводить. Женится.

Она пристально посмотрела на меня, подошла вплотную. Так приятно. А ее запах. Обжигал мой нос. Она что духов из цветов сделала. Но это древний предсвадебный ритуал.

– Я выбрала суженого.

– Да и кто счастливчик.

Боль обожгла мою душу. Она выберет славного воина и будет жить с ним. А я должен наблюдать за этим. Нет, лучше я уйду вглубь леса. Может в другую деревню. Или в город людей. Мстить за нас. Поговаривают в городах много бандитов из нас темных эльфов. Они грабят людей. Вот они настоящие патриоты нашей родины. Благородные, не то, что ее папаша.

– Это ты мой избранник. Хоть тебе и рано. Но я подожду.

Она поцеловала меня в щеку. Затем я укусил ее в шею. Такие у нас обычаи.

– Теперь по нашим древним обычаем сразись со мной.

Она достала маленький кинжал и поцарапала свою ладонь в знак начала битвы. Я сделал так же. Обычаи тоже надо менять. Но ради нее я готов на все. Она сильная дама. Воительница, охотница. Она знает мои приемы. Она знает меня. Ударов и порезов было много. Но я заметил, она совсем не хочет победить. Она хочет моей победы. Она выбрала меня. Как и сказала. Я вонзил меч в ее сердце. Она упала. Смерть стала подбираться к ней. Я вытащил меч из ее груди. Вложил всю манну в заклинания восстановления. Яркое сияние озарило реку. Мария вылечилась и стала моей женой. Такой вот ритуал перерождения. Надо его срочно отменять. Ведь были случаи, когда сил у жениха не хватало. И невеста умирала. Нельзя просто кольцами обменяться как люди и к монаху сходить. В одном я согласен с людьми. Такой обычай лучше.

– Муж мой пошли, расскажем всем о нас.

Она так счастлива, я тоже. Она моя жена. Даже не вериться. Она моя. Возлежать с ней я смогу только через двадцать лет. Но сам этот факт меня радует. Я взял ее за руку. Теплая и нежная. Какой я ее и помню с детства. Хорошо, что мы не люди. Они живут мало, поэтому вечно спешат. Ждать у них не в почете.

Мир менялся. Но я не замечал этого. Третий день я проводил со своей возлюбленной. Вождь в подарок на свадьбу воздвиг магией для нас небольшой домик в котором мы поселились. Вся деревня радовалась за нас. Устроили пир. Было сказочное время. Но оно кончается. Как и все хорошее в этом мире.

– Дорогой пошли. Вся деревня в большом доме. Люди пришли договариваться.

Сказала Мария, вбежав в дом. Я в это время очищал шкуры маг волков. На ее слова я только кивнул и надел свой лучший кожаный доспех. Людям я не доверял. Спрятал нож в ноге. Меч тоже всегда был при мне. Вышел из дома. Вся деревня шла в большой дом. Тут я впервые увидел их. Запах тоже. Люди. В железных латах и с алебардами. Такую броню моим мечом не пробить. Может и царапины не останется. Такая качественная работа. Прямо завидно. Герб дракона на щитах. Вот мерзавцы, захватчики. Жаль не сгинули со своим островом. Зашел в общий дом.

– Дорогие собравшиеся. Этот день мы все так долго ждали.

Старейшина был счастлив. К нему в дом пришли люди. Точнее двое. Один старик под пятьдесят человеческих лет. С бородой и огромным топором за спиной. Прямо зверь. На вид очень сильный. Рядом с ним сидел толстяк, весь в жиру. Есть кабана, что мы поймали сегодня. Рад, смеется. На девушек старушек глазами своими противными смотрит. Вот дурак им больше тысячи лет. Хотя они и молодо по людским понятиям выглядят.

– К нам приехали гости из страны Восточный Тон. Они хотят заключить с нами договор торговли. Может нас даже приму в состав королевства как граждан. Так мне наш гость Яко сказал.

Он показал на толстяка. Тот поднялся. Поправил свое пузо и красные одежды. Мне он сразу не понравился. Как и все они. От него пахнет грязью и смертью. Страданиями и унижениями. Мы темные эльфы чуем такое.

– Я посол королевства и короля Восточного Тона великого Тимоша Третьего Прекрасноликого. У вас в деревне много дичи и шкур. Подпишите договор и вы станете нашими гражданами. Торговать с вами будем.

Он достал из штанов пергамент положил на стол возле старейшин. Потом почесал зад и сел кушать дальше. Моя рука скользнула к мечу. Я бы мог быстро перерубить его толстую шею. Разрез будет ровным. Но вот что делать с его стражниками и особенно со здоровяком что сидит возле него. Один я точно не выиграю бой. Осмотрел собратьев. Молодые тоже стали держаться за мечи. Даже девушки. Старики же напротив стали радоваться возможному миру.

– Мы бы подписали, но читать, по-вашему, не умеем. Говорить может, переводя слова. Но магии перевода текста в мире нет.

– Подпишите и все. Я даю слова там только торговый договор.

– Нет, так не пойдет.

Старик был очень раздосадован, но подписывать документы просто так не стал. Мои мама, папа и сестры пяти и семи лет сидевшие рядом со мной тоже были огорчены.

– Опять с вами ушастыми по-плохому придется. Хоть бы одна деревня мирно подписала. Эдик труби в рог.

Сильный воин встал, вытащил рог из пазухи и протрубил. Нехорошее предчувствие охватило меня. С улицы стали слышны звуки возни. Стуки мечей и крики женщин и детей.

– Что вы делаете?

Взмолился вождь.

– Беру то, что и так наше. Договор, который вы не подписали, сделал бы это легальным. Но я не поборник закона.

Все в большом доме достали оружие. Но было поздно. Солдаты ворвались стремительно. И нас быстро заковали в двимерит. Так что колдовать мы не могли.

Яко приглянулась моя жена. Почему она. За что нам все это. Он схватил ее за руки и развернул. Захотел возлечь с ней.

– Вы что творите. Она еще девочка совсем. Ей только пятьдесят.

Кричал ее отец плача.

– Тьфу. Старуха.

Он вытащил меч и убил ее. Я заплакал. Моя жена ушла в мир Зелу на третью луну, пировать вместе с предками. Но толстяк схватил другую даму и спросил.

– Ты не старуха. Тебе нет пятидесяти.

Она замотала головой. Конечно, ей нет пятидесяти, ее тысячи трехсотлетие праздновали на прошлой неделе. Он отвел ее в дальнюю комнату. Нас же вытолкали на улицу. Солдаты смеялись над нами. Дома горели. Посевы тоже. Нашей деревни не стало. Дети кричали, но солдаты не обращали на это внимание. Впереди я заметил повозку. На ней клетка. Нас по очереди стали заталкивать в нее. Я обнял своих сестер. Мать обняла отца. Что нас ждет не пойму. Но точно ничего хорошего.

– Куда нас везут.

Спросил я у проезжающего на лошади солдата, совсем еще юнца.

– Вы теперь товар ушастик. Продавать вас будут. Рабы вы все. Поделом вам безбожники. Только Свет может даровать вам прощению. Но на это я бы не надеялся. Ха-ха.

Он мерзко смеялся. Вот ведь. Как нам быть. Повозка тронулась. Началась моя новая жизнь. Без дома, без жены, без свободы.

Глава 2. Рабство

Сказать, что следующие два дня были приятными это не сказать ничего. Пятерых из двух сот людей мы потеряли к первой ночи. Еды нам не давали. К утру умерли уже десять. Я пытался поддерживать порядок в клетке. Но это было невозможно. К обеду второго дня минус десять. Самоубийства. А может? И нет. Как определить. Еды нет. Дети плачут. А ты едешь переваливаясь из стороны в сторону в повозке с клеткой закрытой барьером не пропускающий звуки. Видно тоже не было. Не поймешь где мы. Стало нечем дышать. Сильные пытались бить клетку, но не помогло. Сначала сознания потеряли дети, потом старики. Затем и все остальные. Мир померк. За ним пустота.

– Этот ушастик еще жив. Тащи еще ребята.

Голос был безразличный. Басистый, мужской. Явно скучающий. Начал чувствовать тряску. Меня несут. Противный запах. Запах смерти. Не хочу просыпаться. Оставьте меня во тьме. Там где пусто. Там где моя любимая. Там где жена. Не вытаскивайте меня на свет. Удар в грудь.

– Сильнее он же жив. Молодой совсем.

Удар. Удар. Отстаньте от меня. Мне незачем жить. Моей семьи уже нет. Сестры с родителями умерли на второй день от удушья. Как я ненавижу этот мир.

Удар

– Да оживай ты. Борись.

Нет, я не хочу. Отпустите меня неважно кто вы. Я хочу уйти.

– Магией его надо. Начальник сними ошейник. Будь человеком.

Звук удара, но не в меня.

– Ты иногда прямо как огр злой начальник. Ладно, так попробую. Еще из избранных гад.

Удар, но уже по голове. Не надо. Начал оживать. Нет. Нет. Нет. Свет. Как же он обжигает глаза. Пить охота. Губы совсем сухие. Желудок пуст. Где я? Лежу на столе. Холодном. Железном. Мокром. Это моя кровь или моча. Не разберу. Запахи перемешались. Старичок гном склонился надо мной. Сгорбившийся. Маленький. Худой. Я их изображения в древних свитках видел, союзники наши раньше были. Сейчас уже нет. Он в ошейнике. Улыбается. Хотя чему радоваться. Он раб. Как видно и я. Одет в белый халат лекаря. Хорошее местечко. Хлебное. За ним ряды склянок и мензурок. Я в лаборатории. Заспиртованные головы различных существ, вижу и эльфов. Страшно стало. Хотя чего уж бояться. Все умерли. Но не я.

– Так этот ушастый жив или нет. Мои псы есть хотят. Решайся лекарь Ролек

– Господин начальник. Он жив. Вы Диоген Видоас знаете я мастер своего дела.

Рядом с гномом стоит человек. Мужчина. Старый. Седой. В мундире. Белый, чистый, с медалями. Начальник. Мнит себя лучше других. Вот как нос задрал. Сломать бы тебе челюсть и вырывать зубы по одному. Людишки не терпят боли. Они кричат. Так мой отец говорил. Когда они начали вону против людей. Но было уже поздно. Надо было нападать, когда они высадились. И топить их корабли надо было. Всех на корм маг зверям. Ненавижу вас всех.

– Вставай ушастик, тебя ждет увлекательная жизнь в нашем «Лагере перевоспитания рабов». Тут ты проведешь счастливые и радостные полгода своей жизни.

Как же он врал. Эти месяцы были самыми ужасными в моей жизни. Нас морили голодом. Заставляли учиться читать и писать как люди. Учили служить людям как дворецкие и официанты. Таланты у нас проверяли. У меня особых не было. Били постоянно, за любую провинность, так что с гномом я подружился. Он добрый. Помогал, как мог. А вот начальник Диоген просто зверь. При мне сотню темных эльфов скормил собакам. Так я и не понял зачем. Просто ради развлечения. На меня въелся очень. «Глазенки больно дерзкие» говорит. Но убивать не хочет. «Переучить тебя надо». Тут много рас в плену. На всех ошейники. Среди рабов друзей нет, только соперники. Еду крали, драки, жестокость. Но я сохранил себя. Хотя было нелегко. Вот после тяжелого дня тренировок сижу вместе с другими под деревом.

– Надо выбираться отсюда. Так жить нельзя. Лукас валить надо.

Сказал мой сосед по камере зверолюд Кеш с кошачьими ушками и приятным детским лицом. Хотя ему двадцать три. Мы не друзья. Но приглядываем друг за другом. Тут одному не выжить. Нас тут группа из пяти рабов.

– И как ты себе это представляешь Кеш. Я просто подойду к железным воротам и скажу. Откройте господа. И меня так и пустили. А дальше что? Идти некуда.

– Зря ты так на Кеша наговариваешь Лук. Он дело говорит.

Сказал человек с лицом гепарда Игнат. Ему не больше сорока. Опытный охотник. Ночью видит.

– Сегодня смотр рабов будет. Я у охранников слышал. – Сказал Кеш.

Смотром рабов тут называли следующие. Приезжали богатые дамы и господа и выбирали себе прислугу. Нас как буйных до статуса претендентов не пускали.

– Надо вот тех пятерых порешить, нас и пустят, ведь рабов не хватает. Сбор идет плохо. Сопротивляться стали все. Людей теснят.

– Я то могу, но вы не против.

Сказал, усмехаясь, вампир Жерар. Он самый сильный из нас. Ему одному питание не надо в отличие от нас. Он нас защищал. Он был нашей главной движущей силой. А мы в свою очередь подкармливали его своей кровью.

– Действуй. – Сказал я. Сам не пойму, но в нашей группе я стал вожаком. Со мной советовались. Может, думают, раз я темный эльф то живу долго. На мои возражения они говорили что я вру для того что бы казаться моложе. Даже вампир признавал во мне лидера. Хотя в свитках в деревне говорилось, что они никого не уважают. Врут, значит, свитки.

– Я тоже не против хотя меня и не спрашивали.

Сказал наш младшенький гоблин Нос. Зеленая кожа и бородавка на лице. Рост метр двадцать. Держим его вместо ручного кота. Может пролезть, куда угодна. Еду для нас ворует. Полезен, но глуп. Раньше он игрушкой в группе здоровяка Григориана драконида был. Местного авторитета, на роль гладиатора готовиться. Женой своей местной сделать хотел. Но мы мальчишку отбили. Теперь у нас с его бандой терки.

Решив на этом, вампир пошел к ребятам под другим деревом. Выпил, все их жизненны силы. Понял, что достаточно и вернулся к нам.

– Все сделал, когда позовут их на смотр, встать они не смогут. Дело сделано босс.

– Как выберемся, всех награжу.

Сказал я, как и всегда. Всем всегда это нравилось.

– Опять вы шафки тут сидите. Планы строите твари.

Сказал наш враг. Шкаф. Гора мышц. Григориан. Три его шестерки оборотни были с ним.

– Не твое дело.

– В бой.

Крикнул он. С ними говорить не имело смысла. Началась драка. Мы безнадежно проигрывали. Хотя я много раз бил главаря в лицо. Он не подавался. Лишь наличие у нас вампира помогло нам не проиграть вчистую.

– Опять вы деретесь мои ученики.

Сказал знакомый для всех нас голос. Мы бросили драку и встали в линию. Кеш молился. Оборотни скулили. Все знали, кара будет жестокой.

– Как хорошо что вы помните про меня. А то по драке здесь я подумал вы забывать стали. Я же вас люблю мои детишки. Как и этих ребят, что со мной. Правда мои питомцы.

Мерзкая морда этого человека мне противнее всех. Наш начальник Диоген, конечно же, со своими собачками. Полтора метровыми черными псами из самой тьмы. Вечно голодные с окровавленными пастями. И таких пять штук. Они ему достались за пол души от придворного мага Радиуса Магнуса. Хотя я думаю, он отдал всю душу. Больно маленькая она была и половины не хватило. Но с ним я бы не спорил. А то окажетесь в их желудках. По слухам, которые ходили по лагерю, попав туда с родными, не встретишься после смерти. Враки все. Смерть всегда одна. Я это знаю. Я там был.

– Зачем ты вообще пришел. – Спросил я очень тихо Григориана. Мы хоть и враги, но говорить могли. Он не плохой собеседник.

– Мы с вами сбежать хотим. Вот и хотел я договориться. Но ты резкий как всегда.

– Молчать. – Крик пронзил наши уши. Магия в нем так и пылала, как и ярость. – Тут говорить могу только я. Принять упор лёжа. Сто отжиманий. – Мы упали и стали отжиматься. – Вот молодцы. А мои мальчики вас взбодрят. – Псы стали ходить рядом с нами и лаять, обрызгивая нас своими слюнями и кровью, которая обжигала как кислота. – Какой приятный запах. Обмочившихся учеников. Страшно вам ребятки. Ничего вот купят вас, там вы меня вспоминать добрым словом будете. Я то знаю наших аристократов. Они еще те затейники. – Его мерзкая улыбка говорила о том, что он не шутит.

После часа унижений и оскорблений от него он отпустил нас дальше сидеть под деревом. Потом присвистывая веселую песенку ушел. И на том хорошо. Хотя бы никого не съели.

– Так говори сразу, чего хотел.– Сказал я своему врагу. – Мы вас с собой брать не будем.

– Обсудим варианты. – Он вытащил кусок колбасы и круглый хлеб. Бутылку кваса темного и лимонад. – Это аванс. На воле дам больше.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?