От Северной Африки до Скандинавии: фэнтези с национальным колоритом по Подписке
Классическое фэнтези происходит из европейской традиции, и обычно при его упоминании читателю представляется псевдосредневековый сеттинг – от замков до структуры общества – и традиционный квест героя. Но этот жанр гораздо шире и разнообразнее. Авторы уже давно опираются не только на европейскую историю, но и на историю и мифологию других стран и континентов.
Этническое фэнтези и фантастика позволяют читателям приобщиться к не особо известным культурам, эпосу и обычаям. Их герои тоже часто поступают не так, как в романах, основанных на западном каноне. А значит, можно предположить, что сюжет, сеттинг и даже стиль и форма повествования будут необычными и смогут удивить даже любителей жанра.
Мы собрали достойные примеры этнической фантастической литературы по странам и регионам, чтобы вы могли выбрать то, что интригует вас больше всего.
Россия
«Последнее время», Шамиль Идиатуллин
Шамиль Идиатуллин уже заходил на территорию этнического хоррора с дилогией «Убыр». Но «Последнее время» гораздо монументальнее и сложнее романов про татарских вампиров. На основе мифов Поволжья писатель создал уникальную вселенную с собственным эпосом, языком и историей. В нее непросто погрузиться – особая стилистика и множество незнакомых терминов и имен требуют концентрации, но результат стоит того. Книга соединяет в себе этническое, эпическое и философское фэнтези, а также постапокалипсис и рассказывает о времени великих перемен, когда привычное рушится и люди пытаются зацепиться хоть за что-то, чтобы не исчезнуть – фигурально и буквально. Сейчас эти мотивы могут откликнуться многим, что только увеличивает актуальность романа, изданного в 2020 году.
«А за околицей – тьма», Дарина Стрельченко
Баба-яга – известный персонаж славянского фольклора. Но в романе Дарины Стрельченко она предстает в более глубоком образе – как хранительница леса и его обитателей, гарант равновесия в мире и проводник между царством живых и царством мертвых. Но любая Яга не вечна, поэтому главная героиня ищет себе ученицу, чтобы успеть передать свои знания до смерти. Именно воспитанию этой ученицы и посвящена книга. Писательница рассказывает и о многих других волшебных персонажах, в том числе из удмуртских преданий – например, о водяном или птице из загробного мира. Кроме того, она вписывает в свою историю сказания о смене дня и ночи, временах года, жизни и смерти. Это медленный и тягучий роман с совершенно особой атмосферой, в которую читатель погружается с первых страниц, когда видит незнакомые слова и понимает, как хрупок баланс между человеком и природой, миром материального и духовного.
«Черная изба», Анна Лунёва, Наталия Колмакова
«Черная изба» вышла в новой серии «Читаем Россию» издательства «МИФ», призванной познакомить читателей с самобытной культурой российских регионов. Этот роман посвящается Новосибирской области и относится к жанру магического реализма – вы сами решаете, как трактовать происходящие там события. Впрочем, мистика здесь появляется только в конце, авторов больше интересуют взаимоотношения между людьми. В центре сюжета – 17-летняя Катя, поступившая в аграрный колледж в Новосибирске и осваивающая жизнь без родителей, зато с новыми друзьями и в общежитии. Однажды ее соседка Лена уезжает в село к родным, а когда возвращается, ведет себя странно. Когда Катя пытается разобраться в происходящем, она узнает, что некоторые старинные верования правдивы. Рассказать о том, что ждет дальше, или о том, какие конкретно существа появляются в книге, было бы спойлером. Жутко здесь будет. Впрочем, как и во многих современных хоррорах, основной вывод в другом – люди часто гораздо страшнее и опаснее монстров.
«Мельница желаний», Анна Гурова
Анна Гурова взяла за основу для своей книги не самый популярный эпос – «Калевалу». Карело-финские сказания буквально оживают на страницах благодаря ярким героям и интересному сеттингу, в котором реалистичные описания смешиваются с мифологическими. Так, мельница желаний обладает магическими свойствами, потому что в ней лежит кусочек Мирового Древа, а на Земле параллельно с людьми существуют оборотни, духи предков и демоны. Особую атмосферу создает природа: бескрайние леса, опасные болота, многочисленные реки и озера, по которым персонажи движутся в поисках своей судьбы или конкретных предметов, требующихся для достижения великой цели. Конечно, писательница упростила и изменила миф, оригинал глубже и неоднозначнее. Зато у нее получилось необычное приключенческое фэнтези, которое побуждает читателя взглянуть дальше и, возможно, самому ознакомиться с «Калевалой». Впрочем, чтобы насладиться книгой, это необязательно. Она самостоятельна и затрагивает вечные темы – природу власти, настоящую дружбу, рост героя через боль и предательства.
Африка и Ближний Восток
«Гонка за смертью», Бен Гэлли
Создавая свое темное фэнтези, Бен Гэлли вдохновлялся религией Древнего Египта. В его мире мертвецов можно оживить, если совершить определенный обряд и искупать их в водах священной реки. Но мертвецы, или Тени, стоят на социальной лестнице гораздо ниже живых и в основном используются в качестве рабов. Человек, владеющий половиной медной монеты, к которой привязана Тень, имеет над ней полный контроль на любом расстоянии. Талантливого вора Келтро убивают в первый вечер в столице и превращают в Тень. Он мечтает выбраться из рабства и готов ради этого на все. Но у древних богов на него другие планы. Еще одна героиня скачет по пустыне с трупом бывшего мужа, намереваясь привязать его к себе и сделать своей личной Тенью. А принцесса пытается играть в политические игры и заключает рискованный альянс с королем преступного мира, не понимая, во что ввязывается. В первом томе линии героев не пересекаются, и у каждого свои проблемы, но им суждено встретиться позднее. Тем временем напряжение нарастает – в городе убивают аристократов, назревает государственный переворот, а древний культ хочет возродить свое могущество. Роман мрачен, иногда граничит с хоррором, и древнеегипетские мотивы в нем только подчеркивают жестокость и несправедливость мира.
«Кровь завоевателя», Замиль Ахтар
«Кровь завоевателя» – второй роман в цикле «Стальные боги», но его можно читать отдельно от первого тома. Речь в нем идет о борьбе за власть и территории королевства Аланья, в котором правит блистательный шах Тамаз. Две героини – воспитанница шаха Сира и любимая наложница его сына Зедра – стремятся добиться своих целей в мире, в котором женщинам отведена второстепенная роль. Они подруги, но по воле судьбы оказываются по разные стороны баррикад, хотя одна из них очень долго не подозревает об этом. В основном противостояние идет политическими методами, а также шантажом, подкупом, игрой на эмоциях – представьте себе сериал «Великолепный век» в фэнтези-сеттинге. Но персонажи также вступают в альянсы со сверхъестественными сущностями – джиннами, ангелами и богами. Они появляются в романе редко, но каждый такой эпизод приобретает эпический размах, показывая, насколько малы и беспомощны люди перед лицом древних сил. Кроме того, одна из героинь владеет темной магией крови. Сцены, в которых девушка применяет свои способности, не только пугают, но и вызывают восхищение ее мощью, умом и изворотливостью. Хранить такой секрет в гареме в течение долгих лет – задача, близкая к невозможной.
«Роузуотер», Таде Томпсон
Хотя Таде Томпсон родился в Великобритании, он больше двадцати лет жил в Нигерии и выбрал эту страну местом действия своего научно-фантастического цикла. Роузуотер – это город, построенный вокруг инопланетного объекта, упавшего на Землю в середине 21 века. Никто не знает, что это за объект, каковы его цели и стремления, поэтому город заполнили военные, спецслужбы, дипломаты, ученые и журналисты. Обычным нигерийцам соседство с объектом тоже выгодно, ведь ксеноспоры излечивают почти все болезни и наделили некоторых людей сверхспособностями. Однако кто-то начинает убивать правительственных агентов, и одному из них, Кааро, приходится оставить спокойную жизнь и начать собственное расследование происходящего. Действие развивается в нескольких временных пластах, и параллельно основному сюжету читатель узнает о жизни Кааро и о различных тайных миссиях, в которых он участвовал. В «Роузуотере» сочетаются биопанк, социальная фантастика и шпионский триллер. А необычный сеттинг делает его обязательным к прочтению для любителей фантастики о контакте с инопланетными цивилизациями.
Китай
«Императрица Соли и Жребия», Нги Во
Нги Во – американская писательница вьетнамского происхождения, и в своих работах она часто касается истории или современных проблем жителей Китая или Юго-Восточной Азии. «Императрица Соли и Жребия» – первая повесть в цикле «Поющие холмы». Она повествует о принцессе, которую для заключения брака отправили в страну, напоминающую средневековый Китай. После рождения ребенка героиня пять жила в отдаленном поместье, окруженная врагами, но смогла выбраться и взойти на престол. Хронист слушает историю из уст служанки принцессы, прошедшей с ней весь путь. В отличие от большинства романов этой подборки книга Нги Во довольно камерная, в ней не так много действия или диалогов. Воспоминания со временем потускнели, но в каждом предложении видна любовь и преданность к великой правительнице. Из-за небольшого объема мир прописан тонкими мазками, однако этого достаточно, чтобы сложить общую картину.
Кен Лю – известный популяризатор и переводчик Лю Цысиня и других китайских авторов на Западе. Но сам он тоже работает в жанрах фэнтези и фантастики. «Династия Одуванчика» – его эпический фэнтези-цикл на основе нескольких периодов китайской истории, в котором, помимо традиционных героев, действуют боги. Два друга вместе сражались против деспотичного императора и победили. Но их представления о том, как должно выглядеть идеальное государство, очень отличались, Гару и Цзинду постоянно конфликтовали и постепенно стали врагами. Может ли власть из народа быть несправедливой и есть ли рациональное зерно в верховенстве единоличного правителя? Герои задаются этими вопросами, но отвечают на них по-разному. В лучших восточных традициях роман полон интриг, коварства, предательств и тайных союзов. Он стилизован под древнее сказание и одновременно под хронику, поэтому язык цветист, но многие события описаны отстраненно и без погружения. Однако, несмотря на это, чтение получилось увлекательным из-за высокой динамики и экшена.
«Та, что стала Солнцем», Шелли Паркер-Чан
Роман Шелли Паркер-Чан опирается на историю прихода к власти династии Мин и борьбу Китая с монголами. Но в ее версии будущим императором была девушка, взявшая имя погибшего брата, чтобы самой вершить свою судьбу. Сначала Чжу просто стала монахом, но после разорения монастыря и начала восстания против монголов она увидела возможность подняться выше. И воспользовалась ей, несмотря на риск разоблачения. В книге почти нет мистики или магии, зато реалистично обрисован Китай 14 века, включая его культуру, религию и традиции. Стандартный сюжет о взрослении и выборе пути смотрится совсем по-другому, когда его помещают в другой, восточный, контекст и применяют к нешаблонному герою. От боевых сцен до тонких политических манипуляций – писательница везде держит напряжение и заставляет гадать, как будет поступать Чжу, чтобы удержать то, что, по ее мнению, принадлежит ей по праву.
Япония, Корея, Юго-Восточная Азия
«Лисья тень», Джули Кагава
«Лисья тень» – весьма популярный подростковый роман о приключениях, любви и эпохе перемен в альтернативной средневековой Японии, в которой существуют магия, драконы и злые духи. Юмеко – наполовину человеческая девушка, а наполовину кицуне. Она долгие годы скрывалась в храме, но после нападения демонов была вынуждена покинуть монахов, чтобы защитить от зла фрагмент старинного свитка. Однакоо артефакт интересует не только ее, но многих других людей и существ, включая таинственного самурая. Пути этих двоих пересекутся: можно ли построить прочный союз на недоверии и лжи? Роман быстро погружает читателя в японскую эстетику благодаря ярким описаниям природы и магических созданий. Любители аниме найдут здесь знакомые сюжетные повороты и термины, а остальные соприкоснутся с необычной мифологией и культурой. Экшен начинается уже в первой главе и не ослабевает до самого финала, хотя первый том – всего лишь завязка для поистине грандиозных событий, происходящих в остальных книгах трилогии.
«Дети Морайбе», Паоло Бачигалупи
Таиланд – не самое популярное место действия в научной фантастике, но действие романа «Заводная», входящего в сборник «Дети Морайбе», разворачивается именно там. Бангкок будущего в исполнении американского фантаста грязен и мрачен. В нем процветает неравенство и дискриминация. Но Таиланд еще сравнительно благополучен по сравнению с другими странами, в которых часто случаются природные бедствия, голод и эпидемии. Причина этого – в независимом банке не генно-модифицированных семян и действиях таинственного генного хакера. За банком семян и другими биотехнологиями, использующимися в Таиланде, охотятся корпорации. Тем временем между министерствами в Бангкоке начинается противостояние, которое грозит стабильности всего королевства. Бачигалупи часто пишет про экологию и показывает последствия бесконтрольной эксплуатации природы человеком. В его романах технологии часто провоцируют людей на конфликты и пробуждают в них низменные черты натуры. Так, название «Заводная» обозначает генетически модифицированных людей, выведенных специально для тяжелой работы или увеселения высокопоставленных граждан. Тем не менее конец книги скорее оптимистичен и дает надежду на более справедливое будущее. По крайней мере, если гениальный хакер сможет провернуть, пожалуй, самую сложную свою операцию.
«Юми и укротитель кошмаров», Брендон Сандерсон
В книге – две сюжетные ветки. Место действия – страны, вдохновлённые Древней Кореей и современной Японией. Прекрасная Юми – повелительница духов – живёт в необычном мире. Там земля горяча как лава, а цветы растут прямо в воздухе. Никаро – художник из другого мира, окутанного Пеленой, откуда проникают жуткие сущности. Эти монстры охотятся за людскими страхами. Картины Никаро отбирают у них силу. Однажды Юми и Никаро придётся бороться со злом вместе, но перед этим – обменяться телами!
Индия
«Сыны Тьмы», Гурав Моханти
Дебютный роман Гурава Моханти сравнивают с «Игрой престолов» на индийский манер. Хотя такое сравнение кажется слишком претенциозным, автор опирается на «Махабхарату», но не просто переписывает ее в стиле фэнтези, а адаптирует под жанровые тропы и для западных читателей, добавляет туда новые сюжетные ходы. В книге множество линий и главных героев, а сложные политические интриги перемежаются яркими битвами и полномасштабными войнами между государствами. Персонажи коварны, безжалостны и постоянно предают друг друга. В дополнение к геополитическим и внутриполитическим играм постепенно начинает реализовываться страшное пророчество о приходе Сына Тьмы. Но понимание этого приходит слишком поздно, ведь все заняты реализацией собственных целей и амбиций. Это только первый том из пяти, задуманных Моханти, поэтому еще слишком рано судить о том, куда повернет сюжет и насколько убедительными будут пути различных героев. Но «Сыны Тьмы» отличаются размахом, а необычный сеттинг выделяет их из других циклов – последователей Джорджа Мартина. Ведь индийская мифология, как никакая другая, подходит для создания эпического фэнтези.
«Князь Света», Роджер Желязны
Желязны часто смешивает жанры в своих романах. В «Князе Света» присутствует и научная фантастика, и мифологическое и эпическое фэнтези. Давным давно люди покорили космос и обосновались на другой планете. Ее жителей они заточили под землей и назвали демонами, а сами стали постепенно возвышаться и править как боги, приняв имена индуистского пантеона. Но однажды один из них по имени Сэм решил, что этот порядок несправедлив и выступил против бывших друзей, не желающих менять статус-кво. Несложно догадаться, что Желязны обыгрывает историю появления буддизма и его противостояния с индуизмом. Но роман не выглядит как сложный псевдоисторический трактат. Сэм удивительно человечен, интриги заставляют замирать сердце, а культурно-религиозные особенности адаптированы к жизни на других планетах весьма нетривиальным способом. Хотя длинные рассуждения о религии, карме, перерождениях и этическом выборе могут кого-то отпугнуть от книги, «Князь Света» не потерял актуальности, несмотря на то, что написан еще в 1982 году. Желязны считал его своим лучшим романом, и это хороший аргумент, чтобы самим попробовать разобраться в этой истории. Ведь классик плохого не посоветует.
«Последняя сказка цветочной невесты», Рошани Чокши
Колоритный ретеллинг французской народной сказки «Синяя Борода» по-индийски. Учёный женится на красавице Индиго из богатой семьи. Девушка просит супруга только об одном – никогда не интересоваться её прошлым и ни о чём не расспрашивать. Однажды паре пришлось приехать в поместье Дом Грёз, где выросла Индиго. Пока девушка занимается умирающей тётушкой, учёный бродит по дворцу и узнаёт странные вещи. Оказывается, у возлюбленной была названая сестра, и она пропала при непонятных обстоятельствах. Как это отразится на отношениях и жизнях героев?
Америка
«Сыновья Ананси», Нил Гейман
Действие романа происходит во вселенной «Американских богов», но сюжетно книги не связаны. Однажды совершенно обычный парень Чарли узнает, что его отец скончался и что у него есть брат-близнец. Они не из реального мира, более того, отец – это бог-повелитель пауков Ананси, и он оставил своим сыновьям нечто необыкновенное. Этот роман Геймана более легкий и юмористичный, чем обычно, но книгу про бога-трикстера и его семью нельзя было написать по-другому. Изначально Ананси – персонаж африканский мифологии, но потом вместе с переселенцами он перебрался на Карибские острова. Его давнее противостояние с Тигром занимает важное место в сюжете, хотя сначала кажется лишь отвлечением от событий в настоящем, когда у Чарли буквально рушится жизнь из-за встречи с братом-полубогом.
«На странных берегах», Тим Пауэрс
Тим Пауэрс – разноплановый фантаст, вдохновлявшийся самыми разными культурными феноменами – от мифов Древнего Египта до религиозных сект. Роман «На странных берегах» описывает эпоху заката пиратства в 18 веке. Главный герой, наивный молодой человек, отправляется в плавание по Карибскому морю, но по воле случая его корабль захватывают, и он присоединяется к пиратской команде. Однако пираты не просто занимаются грабежами, их цель – найти легендарный Фонтан юности, который может подарить бессмертие. На этом пути герой столкнется с магией вуду и злыми призраками и найдет свою любовь. Роман послужил основой для четвертого фильма франшизы «Пираты Карибского моря», но фильм отличается от первоисточника. Тим Пауэрс предлагает более глубокую, местами даже философскую историю о магии, любви, смерти и борьбе с неудержимым течением времени. Попутно он описывает пиратскую жизнь без какого-либо романтического флера и знакомит читателя с ямайской культурой, для которой характерна вера в духов, зомби и таинственного Барона Субботу.
«Короткая фантастическая жизнь Оскара Вау», Джуно Диас
Джуно Диас переехал из Доминиканы в США, когда ему было всего шесть лет. В своем самом знаменитом романе, получившем в 2008 году Пулитцеровскую премию, он рассказывает о жизни Оскара Вау, пухлого подростка из доминиканской семьи, который растет в Нью-Джерси, читает комиксы и фантастику и мечтает найти любовь. Но над его близкими нависает страшное проклятье фуку, предрекающее несчастье и душевные муки. Оскар твердо намерен разрушить проклятье, но цена может быть слишком высока. Несмотря на небольшой объем, в книге разворачивается не только история одной семьи, но и история целой эпохи Доминиканской Республики, когда страной правил диктатор Трухильо. Небольшими мазками Диас создает образ страны, в которой за маской относительного благополучия скрываются страх, паранойя и произвол, а убийства – такое же будничное событие, как поход в магазин. Магический реализм проглядывает в сюжетной линии с фуку, но Диас больше концентрируется на семейной драме и драме взросления, чем на фантастике. Впрочем, для многих именно реальная история Латинской Америки звучит как настоящая фантастика.
А ещё почитайте рассказ «Парни Кровавой реки» Ребекки Роанхорс из сборника «Вампиры не стареют: сказки со свежим привкусом». По сюжету есть особая песня, которая вызывает таинственных кровососущих существ. Кто-то считает, что это глупые выдумки, кто-то боится мелодии: вдруг что случится, ведь всё зависит от того, во что мы верим...
Скандинавские страны
«Стая воронов», Скотт Оден
Главный герой «Стаи воронов» – Гримнир, последний оставшийся в живых великан из своего племени, одержимый жаждой мести предателю, погубившему его семью и друзей. Вместе со случайной спутницей-христианкой Элейн он путешествует по землям Северной и Западной Европы, преследуя заклятого врага и убивая всех, кто стоит на его пути. Но за столетия, прошедшие с момента его последнего похода, мир изменился. В нем укрепляет позиции христианство и появились новые королевства. Скотт Оден мастерски переплетает реальную историю Европы 1–2 веков нашей эры и скандинавские и древнеанглийские мифы, абсолютно реалистичные битвы соседствуют с нападениями сверхъестественных существ и контактами с духами предков. Сам Гримнир раскрывается постепенно. Сначала он выглядит воплощением ужаса – бессмертный, жестокий и презирающий человеческую мораль. Ближе к концу его мотивы становятся понятнее, и он хотя бы начинает замечать людей, но остается самим собой и не отказывается от мести. И это хороший ход со стороны автора, потому что любое другое поведение отдавало бы фальшью.
«Дикая Охота», Уна Харт
Young adult об очень непростом взрослении для поклонников «Голодных игр» Сьюзен Коллинз и «Орудий смерти: Города костей» Кассандры Клэр. Юная и смелая Грейс попала на Ту Сторону и стала Тринадцатым всадником. В борьбе со злом она не должна забыть помочь матери и найти настоящих друзей. Вот только если долго смотреть в бездну, бездна начинает смотреть в тебя... Справится ли Грейс с неожиданной ответственностью?
«Тайны Реннвинда. Поцелуй ночи», Леа Стенберг
Ещё один атмосферный young adult, который понравится фанатам «Сумеречной саги» Стефани Майер. Красавица Нея приехала в город, где выросла её мать, и поступила в привилегированную гимназию только для тинейджеров. Девушку ждёт немало приключений: и знакомства с одноклассниками, каждый из которых хранит множество тайн, и расследование загадочных исчезновений воспитанниц школы, и правда о собственном происхождении и предназначении, и, конечно, первая влюблённость...
