Читать книгу: «На перекрёстке», страница 2

–Чёрт возьми! – Крикнул он и подбежал к кастрюле.

Рассказчик тем временем продолжал ведать историю, как мама того парня со сломанными очками, а по совместительству учительница математики в их школе, стала требовать деньги за разбитые очки сына. Он же в свою очередь извинился за это, но платить отказался, аргументировав, что её сын не шибко-то умный парень, раз стал играть в футбол в очках, и что он должен был понимать весь взваливаемый на себя риск. Это окончательно испортило и до того не очень хорошие взаимоотношения между парнем и учительницей.

–Джон, ты дома? – Зайдя в дом, спросила Эми. Вопрос скорее исполнял роль приветствия, так как со стороны входной двери кухню было замечательно видно, вместе с тем и режущего овощи Джона.

–Я на кухне. – Ответил Джон и поднял глаза, подумав, зачем он ей ответил. – Эми, а где у нас большая сковорода? – крикнул Джон, закончив всё нарезать.

–Там же где и всегда. – Эми сняла бежевый плащ и разглаживая водолазку подошла к нему.

–Где всегда, это где? Я и так смотрю где всегда, тут её нет. Видишь?

–Точно, я же её положила в другой шкафчик. Что ты готовишь?

–Рис с овощами.

–Что собираешься делать вечером?

–После ужина пойду в боулинг с парнями. А ты?

–У меня планов нет.

–Кстати, завтра в нашей школе танцы. Осенний бал. Не хочешь пойти?

Из-под снятой крышки поднялось большое количество пара. Пар поднял температуру на кухне и поднял аппетит присутствовавших. Тем временем овощи только полетели на сковороду.

–Но у меня же нет подходящего платья.

–Это же не тематический викторианский бал, у тебя же есть разные платья. Надень их. Да вообще можешь в рубашке пойти. Там только нужно выглядеть немного приличней, чем во время похода в магазин.

–А разве ты не будешь там следить за детьми? Что я там буду делать?

–Да, но мы же будем меняться, как в армии. Если ты пойдёшь, мне не будет так скучно.

–Откуда ты знаешь, как там в армии?

–Палмер так сказал.

В дверь позвонили, и Эми не успела дать какого-либо ответа.

–Эми посмотри, чтоб тут ничего не сгорело.

За дверью показался пухлый седовласый и лопоухий сосед. Он говорил о том, что его жена готовит ужин, и приглашает их сегодня в гости.

–Добрый день мистер Бэннер. Сегодня не получиться. Я вечером занят, иду играть в боулинг. В другой раз с удовольствием придём.

–Ничего страшного, приглашать нужно заранее. – Немного расстроился сосед. – Ну, тогда я ей скажу, чтобы гостей не ждала.

–Здравствуйте мистер Бэннер. Как у вас дела? – к разговору присоединилась и Эми.

–Привет Эми. Хорошо. Я вот говорил Джону, что моя жена была бы рада видеть вас сегодня у нас на ужине, но Джон говорит, что у вас не получится присоединиться.

–Почему это не получится? Я сегодня вечером свободна, и с удовольствием к вам присоединюсь.

–Замечательно, подходите к восьми часам.

–Может мне прийти пораньше? Помогу миссис Бэннер.

–Нет, не стоит.

–Тогда ждите меня к восьми мистер Бэннер.

–До свидания Эми.

Закрыв дверь, Валентайн побежал на кухню, чтобы перемешать содержимое сковороды.

–А ты со мной ужинать не будешь? – поинтересовался Джон.

–Я с тобой поем. Но ты же уйдёшь потом, а там я могу посидеть и поболтать с ними.

…

До ужина, Джон перебирал учебный материал, подготовленный на следующий день. Сидя у себя в кабинете он заскучал. Он думал, что, было бы здорово, если ночью начнется метель, и школу завтра отменят, и на бал тоже не придется идти, но ждать подобную погоду в октябре было бы надеяться на чудо.

«Быстрее бы выходные, – думал он. – Можно будет два дня никуда не выходить, посмотреть какой-нибудь сериал субботним вечером и немного выпить сидя в кресле».

Уже месяц Джон не сидел дома просто так. Каждые выходные происходили разные события, которые не давали ему возможности спокойно отдохнуть. Как, например, экскурсия в Индианаполис с восьмым классом, которая длилась как раз-таки все выходные. Джон, ещё давно понял, что следить за подростками не так весело, как ему казалось ранее. Завоевать их авторитет задача не из самых простых, а, не решив этот вопрос, никакой покорности со стороны детей ждать не приходилось. На экскурсии же все так и норовили куда-то разбежаться. Двух учителей, Валентайна и миссис Мунсен, и одного сопровождающего родителя, было недостаточно, чтобы держать детей в узде. Говоришь подросткам стоять, они идут. Говоришь им идти, они почему-то стоят. И обязательно кто-нибудь потеряется, а при таком раскладе как не крути, всегда будет виноват сопровождающий учитель.

Валентайн на пару с одним из родителей, который согласился быть помощником, три часа искали потерявшегося мальчика, бегая с одной улицы на другую и спрашивая у работников разных магазинчиков и ресторанов, не видели ли те рыжеволосого мальчишку, одетого в жёлтую ветровку. Люди отвечали, что видели и указывали рукой в сторону, куда этот мальчик уходил. Пробегая немного вперёд по улице, Валентайн обращался с теми же вопросами к другому человеку, и тот говорил, что описанного ими мальчика он видел, и видел, куда он ушёл, и указывал в совсем противоположную сторону. У Джона сложилось впечатление, что потерявшийся ученик восьмого класса просто растворился посреди улицы. На звонки он само собой не отвечал, хотя, когда они ехали в автобусе, телефона из рук этот мальчишка не выпускал. Бегая по улицам, Джон уже прощался со своей работой, и представлял, как родители этого ученика подадут на него в суд, и ему придётся распродать всё имущество, которое было куплено в кредит, чтобы выплатить им компенсацию. В конце этой истории он останется в долгах и Эми от него уйдёт. Вся жизнь рушилась в воображении. На одной из улиц они зашли в кафе-мороженое и стали в очередной раз описывать приметы потерявшегося школьника. Работник, накладывая очередную порцию мороженого в чашку, ничего не сказав, кивнул на столик, который находился за спиной у Валентайна и его компаньона. За тем столиком сидел рыжеволосый мальчишка в жёлтой ветровке и кушал шоколадное мороженое. На расспросы Валентайна, почему тот ушёл, мальчик поведал, что ему стало скучно ходить по музеям, и он решил самостоятельно прогуляться по городу, при этом мальчик не чувствовал себя виноватым, что вызвало у Джона желание наорать на рыжего засранца матом, сказать ему, что его рождение было ошибкой, и лучше бы он засох на трусах своего папы. Но сказать такое, нарушало все мыслимые и немыслимые границы трудовой и человеческой этики, и Джон, сказал ему, что по его вине все другие дети были отправлены в гостиницу и не попали в музей авиации, и велел ученику быстрее доедать мороженое и отправляться вместе с ними к остальным.

На других выходных после экскурсии сломалась машина, и пришлось все два дня копаться в ней. А ещё через одну неделю Эми повела Джона на весь день гулять в лес. Сердце поднимающегося и спускающегося по холмам Джона постукивало с большей интенсивностью. Лицо его краснело и на подъемах требовалось больше кислорода. Дыхание сопело всё сильнее и сильнее. Джон поначалу воспринял эту прогулку без энтузиазма, но физические нагрузки стали сильным стимулятором для выброса дофамина, и, гуляя на свежем воздухе по тропинкам, по обеим сторонам которых стояли стены хвойных деревьев, он постепенно стал радоваться тому, что не остался дома.

…

–Эми, я пока наложу, а ты приготовь остальную посуду. – Выйдя в коридор, громко сказал Джон.

Джон, готовил, как учила мама. Китайцы в рис не добавляют соли, он у них воспринимается как хлеб. А в основное блюдо, соли добавляют наоборот много, и когда всё перемешивается, получается очень вкусно.

–Джон, я не перестаю удивляться твоим кулинарным навыкам, и где же ты так научился готовить…хотя ты как всегда скажешь, что это тайна.

Улыбнувшись, Джон подтвердил, что это тайна.

–Как у тебя в школе дела?

–На самом деле не плохо. А у тебя как? Босс всё так и чудит?

–Да. Представляешь, сегодня утром предложил сделать перестановку в офисе, поменять расположение всех столов, чтобы они стояли не рядами, а таким кругом.

–И зачем это?

–Говорит, что таким образом в команде будет царить более позитивная обстановка. Многие сотрудники начали возражать, и возражать абсолютно аргументированно, потому что, если столы будут стоять кругом, по офису будет неудобно передвигаться. То есть, если обычно мы ходим по «коридорчикам» между столов, то при новой перестановке придется обходить весь этот круг.

–А он что?

–Он сказал, «Ну вы же даже не пробовали, переставьте и попробуйте». После этого бедные парни два часа двигали эти столы туда-сюда, там же ещё не просто надо переставить стол, а отключать компьютеры от питания, и переподключать всё на новом месте.

–Делать ему нечего.

–Вот и я о том же. – Выдержав паузу, Эми продолжила. – Может на выходных, съездим к моим родителям?

–Хорошо. – Тяжело вздохнув, ответил Джон.

–У тебя были какие-то планы?

–Нет. Но честно, я бы хотел побыть дома. По втыкать в…

–Я понимаю. – Эми не дала закончить Джону. – Они уже давно нас зовут на ужин. Они любят тебя как сына Джон. – Улыбнувшись, произнесла она.

–Я их тоже. Ох, мне уже пора идти. – Взглянув на часы, Джон вскочил из-за стола.

7

Два приятеля уже ждали его внутри боулинг клуба.

–Ты что так долго? – спросил Ллойд. – Мы уже начали без тебя, как доиграем, присоединишься.

–Дома дела были. А что давно уже начали?

–Да немного осталось. – Ответил Фрэнк, смотря на Джона маленькими глазками из-под рыжих бровей.

Доиграв, все трое ненадолго присели за стол рядом с возвратным желобом из которого продолжали появляться на свет шары.

–Вы уже начали подыскивать на турнир четвёртого? – спросил у друзей Валентайн.

–Я предложил одному парню из мастерской, сказал, что подумает. – Ответил Ллойд, скрестив руки на груди. – А сам то?

–Я вот думаю предложить директору школы присоединиться к нам. Он хороший парень. – Облокотившись на стуле, говорил Джон. – Ну что, давайте сыграем? – поглядев несколько секунд на игровую дорожку, предложил Валентайн.

Трое принялись сосредоточенно катать шары, драма между ними разгоралась такая, что будто на кону стояло многое, и этим многим не жалко было ради победы пожертвовать. У Джона всё никак не получалось отточить мастерство выбивания страйков, и до Ллойда Джону было ещё очень далеко. Ллойд – козырной туз на предстоящем турнире. С ним-то они точно не проиграют, были уверены Джон и Фрэнк.

–Разойдитесь, и дайте папочке показать вам как надо. – Произнёс Ллойд, отводя руку с шаром назад. Отпустив шар, он проехался на колене несколько дюймов по лакированной поверхности, и так и сидел, пока шар не добрался до кеглей. По итогам всех десяти «фреймов» лидером как обычно стал Ллойд.

–Вам сосункам ещё учиться и учиться. – Начал хвастаться он. – Давайте пока присядем.

–Ллойд, ты онанируй правой рукой меньше, будет печально если с ней что-нибудь произойдет. – Подколол его Фрэнк показав соответствующий жест.

–Наоборот, это делает мою руку только сильнее. Это я тебе могу дать совет онанировать больше, а то броски твои никуда не годятся. Да твои шары еле-еле докатываются до кеглей. Джон как у тебя дела на работе? Стоит ли мне дочь отдавать в твою школу? Ей уже в следующем году в первый класс.

–Ну, в старшую школу она-то точно не скоро пойдет. Может, к тому времени я уволюсь к чёртовой матери.

–Чёртовы подростки. Наверно много крови у тебя пьют. Чем они сейчас только не занимаются. Мода у них сейчас какая-то странная. Чёрт их сейчас разберешь, полов столько на-придумывали. Вот в наше время всё было проще, хотя вся эта белиберда уже потихоньку зарождалась. Сейчас и слова нельзя сказать, чтобы не обидеть кого-нибудь. Вот, например, я чёрный, и мне не нравится, что люди со мной разговаривают, обдумывая каждое своё слово, чтобы я не дай Бог не обвинил их в расизме. Я, конечно, не хочу, чтобы они называли меня «черномазым», но хочу, чтобы всё было проще, как раньше. Вот раньше, если ты был странным, тебя задирали. А сейчас наверно наоборот нормальных задирают, и говорят, что они странные…Джон ты меня вообще слушаешь? Что у тебя там в телефоне?

–Ага, я тебя слышу. Да тут…в общем сейчас.

–Фрэнки, вот ты как коп скажи, я думаю купить себе пушку. А вот если меня полицейские остановят и найдут в бардачке пистолет, что они мне сделают? – наклонился Ллойд поближе к Фрэнку.

–Ну, если ты им размахивать не будешь, и если он будет куплен на законных основаниях, то ничего.

–Джон, а вам в школе можно пистолеты носить? …Да убери ты телефон. – Ллойд махнул рукой вблизи руки Джона.

Джон, не обращая на него внимания, продолжил набирать текст.

–Фрэнки забери ты у него телефон. – Ллойд указал ему на телефон.

Когда ему позвонили, Джон виновато посмотрел на друзей и отошёл подальше.

–Да он издевается. Вот встретишься с человеком, а он будто и не с нами.

–Да ладно тебе, может у него там что-то срочное. – Возразил Фрэнк.

–Эй, Джон мы сейчас без тебя играть начнём.

Спустя несколько минут Джон подошёл к друзьям и сказал, что ему срочно нужно идти.

–Да ты ахренел, ты всего одну игру сыграл. – Сокрушился Ллойд. – Что у тебя там?

–Да дома ЧП, в общем, долго объяснять.

–Долго объяснять, знаешь, пошёл ты. Мы вместо тебя в команду возьмем парня с мастерской, и директора твоего на пару.

–Ну, извини меня. – Оправдывался Джон. – Действительно надо идти.

–Да ладно тебе Ллойд, вдвоем сыграем. – Подбадривал его Фрэнк.

–У нас турнир на носу, а он уходит.

8

–Ребята, говорите, пожалуйста, по-английски. Я ваш язык не понимаю. – Говорил Джейкоб в микрофон сокомандникам по игре.

–Мы тут о своём болтаем, если будет что-нибудь важное по игре, мы перейдем на английский. – Ответили с другого конца.

–Ок.

Пока вся команда летела на самолете к условленному месту, все трое кроме Джейкоба говорили на другом языке. Джейкоб предположил, что по-корейски, потому что флажки в их профилях были южнокорейскими, но что именно они говорят, он не знал. Пилотируемый Джейкобом самолет приземлился на взлётно-посадочную полосу. Остальным нужно было погрузиться в машину и ехать к тюрьме штата, и вытащить оттуда условного заказчика. Лучше всего это было сделать тихо, но корейцы открыли пальбу, из-за чего на шум сбежалась вся вооруженная охрана. Одного из корейцев убили, двое оставшихся всё-таки смогли освободить условного заказчика. Сев в машину, они поехали к взлётно-посадочной полосе, где за штурвалом их ждал Джейкоб. За их машиной гналась полиция, корейцы что-то начали орать в микрофон на своем языке. Подъехав к самолету, оба вышли из машины и стали перестреливаться с охранниками правопорядка, что-то попутно говоря в микрофон. После того как винт самолета раскрутился и давал достаточную силу для выруливания и последующему взлёту, остальные игроки и условный заказчик погрузились на борт. Джейкоб вырулил к полосе и стал разгонять птичку, и только шасси оторвались от земли, полицейская машина протаранила их самолет. Потеряв управление, самолет понесло в кювет вдоль взлётной полосы. Тут у игроков не было никаких шансов, и их всех по одному перестреляли люди в бронежилетах.

–Ты почему заранее не завел двигатель? – Заговорил один из них по-английски.

–Я не знал, когда вы подъедите.

–Я же тебе говорил заводить двигатель.

–Когда это ты мне говорил?! – Возмущался Джейкоб.

–Я тебе орал в микрофон, чтоб ты был готов.

–На корейском что ли?! Думаешь, я понял? Ты же сказал, что по ходу игры перейдешь на английский.

–Нельзя было догадаться, когда мы подъезжали? *далее не разборчиво*

–Сказал бы на английском, «Будь готов».

–С вами американцами невозможно нормально играть, вечно ноете. Ты кроме своего английского что-нибудь ещё знаешь? Играй в следующий раз со своими дружками американцами. Мы в Корее знаем два языка, так что мы умнее вас. Иди, поплачь, педик.

–Ах да? – завёлся Джейкоб, но сказать толком ничего не успел, другие игроки отключились от игры.

Джейкоб подумал предложить поиграть своему виртуальному другу, который жил в Канаде. Они никогда не виделись вживую, но знали друг друга три года. Во время того как он спускался вниз по списку контактов, позвонила Николь.

–Алло. – Ответил Джейкоб. – Да я тут играл…Можно, почему бы и нет? Там встретимся?… Ну я тогда собираюсь, буду там через минут двадцать-двадцать пять.

Николь предложила ему встретиться в «Чикаго». Джейкоб собравшись и спустился. У двери его окликнула мама.

–Ты куда идёшь?

–Мы с Николь договорились встретиться в «Чикаго».

–С нами ужинать не будешь?

–Нет, я там поем.

–Хорошо, допоздна не задерживайся.

…

В кафе «Чикаго», подавали сладости с кофе. Далеко не все знали, что кафе было так названо не в честь города, а в честь рок-группы. Этому свидетельствовало характерный шрифт надписи над входной дверью, и на стене внутри самого заведения. Буква «Си» была больше остальных, и будто приобнимала вслед стоявшую букву «Эйчь», и хвост буквы «Джи» перетекал в верхнюю часть последней буквы «О», что при долгом заострении внимания, напоминало женский волосяной «хвостик».

Пришёл он к намеченному месту первым, и ожидание начало его понемногу утомлять.

«Нужно было выйти позже на минут двадцать, – думал он. – Наверно краситься там как на ковровую дорожку».

Джейкоб зашёл в кафе, заказал вафли и кофе. Ждать её внутри было куда приятнее.

–Ты долго меня ждал? – спросила подошедшая Николь.

–Да нет, не долго.

–И уже успел выпить пол чашки?

Посмотрев на подругу, Джейкоб ответил ей, чтобы та не докапывалась.

–Кстати, мистер Валентайн сегодня сказал, что его мама китаянка.

–Вау ого. – Произнеся с видом огромнейшего удивления Джейкоб позже рассмеялся. – И что мне с этой информацией делать?

–Разве это не интересно?

–Не-а. Разве мистер Валентайн будет удивляться тому, что я чёрный? С чего бы мне должно быть важно, что он китаец?

–Завтра что будем делать? – поинтересовалась Николь, никак не ответив на его издёвки.

–Ну а что на танцах делают? Танцевать наверно. А что, есть другие предложения?

–Как раз-таки есть. Дилан предлагает купить выпить. Я вот не знаю соглашаться или нет.

–А что будет брать? – поинтересовался Джейкоб.

–Говорит, что виски. Ты будешь пить?

–Ну, в принципе можно. А за его счёт?

–Нет конечно. Он сказал у тебя спросить, если будешь, надо будет завтра в школе скинуться.

–А по сколько будем складываться?

–Зависит от того сколько нас будет человек. Если ты будешь, то я тоже буду.

–А сколько человек собирается? – поинтересовался Джейкоб. – Если много, то я не буду. Нет смысла, даже эффекта никакого не будет.

–Сейчас насколько знаю, собираются само собой Дилан и Юрий. С нами будет четверо. Твоя Лиззи будет?

–Вряд ли, она же вся такая правильная. Но я спрошу её.

–Сейчас ей напиши, потому что ответ Дилану надо дать через час. Говорит брат ему возьмёт.

–Вот же везёт человеку, меня бы брат убил, если я его о таком попросил.

–Да, с Нью-Йорка выпивку он тебе так и привезёт, даже если и согласиться.

–Слышь, четырехглазая, я же это так сказал, если бы он был здесь. – Выдержав паузу, он добавил. – Лиззи написала, что не будет.

–Тогда нас четверо. Я ему пишу.

–Николь, а ты вообще пила раньше? – спросил Джейкоб с видом, будто готов задушить Николь своими подколами, если та посмеет ответить на его взгляд как-то неправильно.

–Да, летом, когда гостила у тети в Нью-Мексико. Она дала мне выпить бутылку пива. Сказала, что лучше в первый раз при ней попробую.

–И как?

–Знаешь, особо ничего не почувствовала, лицо будто немного гореть стало и всё… Может как выйдем, прогуляемся к школе?

–Давай. Только что мы там делать будем?

–Давай на трибунах посидим.

–Прохладно же.

–Да ладно, не замёрзнем. – Протянула она.

Вечер был не таким холодным как того ожидал Джейкоб. Это были последние теплые дни, перед тем как осень полностью заберет борозды правления в свои руки. Оба думали, что нужно ими насладиться в полной мере, и вообще наслаждаться последним годом обучения в школе.

Школа к этому часа ожидаемо была закрыта. Будучи в полной уверенности, что на территории школы их никто не обнаружит, они стали перелезать через забор. В школе по ночам дежурит охранник, но он вряд ли пойдет на улицу, проверять футбольное поле, думали они.

–Джей ты вообще, куда будешь поступать? – Сев на трибуну, спросила Николь.

–В Бостон, буду изучать историю, стану потом профессором. Или пойду в технологический, пока не уверен. А ты?

–Я мечтаю поступить в дизайнерскую школу в Нью-Йорке. Им нужно будет прислать работы, а я всё никак не могу начать шить платье. Эскизы то давно нарисовала.

–Да успеешь. Когда будешь в Нью-Йорке, передавай привет моему брату.

–Обязательно, если поступлю. Бостон же не так далеко от Нью-Йорка?

–Да, в принципе рядом.

–Давай будем видится, приезжать друг к другу, я слышала много историй о том, что одноклассники после выпуска видятся в первый раз только спустя 10 лет, на встрече выпускников. Давай будем исключением из этого правила. – Она немного помолчала и продолжила. – Ты вообще жалеешь о чём-нибудь?

–Да в принципе нет. – Сразу ответил он.

–А вот что бы ты изменил в своей школьной жизни, если бы у тебя была такая возможность?

–Да ничего бы не менял, меня всё устраивает.

–А вот я бы, если бы вернулась назад во времени, когда только пошла в старшую школу, я бы хотела больше общаться с разными людьми. В кружки там разные ходить. Представь, играла бы сейчас в волейбол, или в школьном оркестре. Или как ты состояла бы в дебатном клубе. А так по большому счёту я же только с тобой общаюсь.

–А сейчас что не запишешься?

–Ты издеваешься? Мы же в выпускном классе, и без этого забот выше крыши.

–Так можно на всё это время выделить, у других ребят по-другому что ли? Ты, например, в свободное время, чем занимаешься?

–Да особо то ничем.

–Вот, может тебе стоит попробовать?

–А кто меня сейчас в кружки примет?

–А ты сходи и спроси у них. Не примут, так не примут. А если не спросишь, ты же и не узнаешь, приняли бы они тебя или нет, а потом может, будешь вспоминать и жалеть, как жалеешь сейчас.

После этого разговора оба замолчали. Николь думала, что по большому счету Джейкоб-то прав. Джейкоб думал, что по большому счету он-то прав.

…

Столп света бившый из окон спортивного подсобного помещения, находящегося рядом с футбольным полем, где хранился разного рода спортинвентарь, вывел обоих из размышлений в реальность. Свет был очень нетипичным, слишком ярким, с ярко выраженным синим оттенком. Такой свет не дают даже большие прожектора, тем более обычный светильник не был способен светить так ярко. Свет распылялся из окон, освещая дугой футбольное поле на многие ярды, как большие автомобильные фары.

–Эй, а что это там? – Привстав с трибуны, вопросил Джейкоб, но получить ответа не особо надеялся.

–Я не знаю. Может, пойдем, посмотрим.

–А если нас увидят?

–Мы аккуратно. – Начиная движение к источнику свету, констатировала Николь.

К подсобке они побежали не напрямую, а так чтобы выйти к углу строения, и пройти вдоль стены к окну и аккуратно поглядеть что там. В окне разглядеть что-либо было тяжело, глазам нужно привыкнуть к такому концентрированному и яркому свету. После того как глаза привыкли, они увидели техника в старомодных мотоциклетных очках с темными линзами, как у персонажа из книг фантаста Герберта Уэллса – человека невидимки. В таких очках, в которых показывали этого персонажа в старых фильмах. Техник, направлял в стену синий игрушечный бластер инопланетян, жёлтое дуло из которого вырывалось то огромное количество света сужалось к наконечнику.

–Это фонарь что ли такой? Сколько же он потребляет энергии, выделяя такой свет? – Задавая самому себе вопрос, Джейкоб бубнил под нос.

Наблюдая за техником, они увидели, как он начал идти в сторону стены, и, подойдя к ней, он стал в неё заходить, будто этой стены вовсе и не было.

–Что это за хрень? Ты тоже это видишь? – Стала спрашивать Николь, и дергать за руку Джейкоба.

–Ага…Перестань дергать меня за руку.

Джейкоб потянул руку на себя, чтобы Николь перестала его дергать и задел стекло. Когда техник услышал щелчок от удара по стеклу, он уже зашел одной ногой в стену. Техник тут же посмотрел в сторону окна, и задержал взгляд, как казалось Николь и Джейкобу прямо на них.

–Чёрт, бежим. – Скомандовала Николь.

Последнее что Джейкоб увидел в окне, это как техник вытащил ногу из стены и направился в сторону двери.

–Эй, кто вы такие? А ну ка стойте! –Громко кричал техник, выскочив из подсобки.

…

Отбежав, как им казалось на безопасное расстояние, оба начали жадно глотать воздух.

–Давно же я так не бегала.

Оба толком не поняли, на какое расстояние они отбежали.

–Ты тоже это видела? Что это, чёрт возьми, такое было? – У Джейкоба началась истерика.

–Я не знаю. Что это блин было?

–Я тоже не знаю.

–И я не знаю. – Повторяли они по кругу. – Он взял, и начал входить в стену. Как это вообще возможно!?

–Плохо, что он нас видел. Николь, а что если он нас убьёт?

–Вот чёрт. Чёрт.

–Что…что…что мы теперь будем делать? – запинаясь от волнения и нехватки кислорода после пробежки произнёс Джейкоб.

–Я не знаю. Если мы кому-нибудь расскажем, нам всё равно не поверят. Чувак блин просто взял и начал входить в стену.

–В общем, завтра, будем вести себя как обычно, будто ничего и не произошло. Мы ничего не видели. И никому об этом говорить не будем. И сами об этом говорить больше не станем. Нам показалось.

–Хорошо. – Отдышавшись, согласилась Николь. – Как думаешь, а что там было за стеной?

–Я откуда могу знать?! И вообще мы не будем это обсуждать.

–Джей, я думаю, он нас не узнал. – Потихоньку приходя в себя предположила Николь.

–Как? Он же смотрел прямо на нас.

–Ну, смотри, в комнате было очень ярко. Сам подумай, что ты можешь разглядеть в окно, когда в комнате горит свет? – стала аргументировать Николь.

–Он же был в темных очках.

–И что? Ты, когда придёшь домой надень тёмные очки, и попробуй посмотреть в окно при включенном свете. Тёмные очки ему нужны были, чтобы не ослепнуть. Так в окно всё равно ничего разглядеть. А во-вторых, выбежав из подсобки, он стал орать «эй, кто вы?». Так что я думаю, что он нас не узнал.

–Будет очень хорошо, если это так. Ладно, давай по домам, а завтра ведём себя как обычно. – Жестикулируя перед её лицом, сказал Джейкоб. – А если техник и заговорит с нами, будем всё отрицать.

–Хорошо.

–Я тогда пошёл домой.

–Иди.

Джейкоб не попрощавшись, ушёл в противоположную сторону. По пути домой Николь обдумывала произошедшее и пыталась дать какое-либо логическое объяснение увиденному.

«Может быть, нам всё это показалось? Там было так ярко, что мы могли всё плохо рассмотреть, а воображение само дорисовало? Или может техник тестировал такой мощный фонарь, или прожектор? Тогда почему этот фонарь – это игрушечный бластер? Нет, Николь, Джейкоб сказал об этом не думать».

–Почему ты так поздно пришла? – У двери её встретил папа. Он выглядел очень взволнованным.

–Сейчас же только пол одиннадцатого. Мы с Джейкобом разговорились, и как-то забыли о времени.

–Николь, не думай, что я просто так ругаюсь. Мы за тебя волнуемся, в такое тёмное время суток гулять не совсем безопасно. Могла бы позвонить или написать, что задержишься.

–Извини пап. Просто и вправду не уследила за временем.

–Ну ладно. Извини, что даже не поздоровался. Как у тебя день прошёл?

–Хорошо. Кстати, у нас же завтра бал.

–Да, я помню. У тебя всё готово?

–Да, завтра только я могу поздно вернуться.

–Хорошо, только если что пиши время от времени, что у тебя всё хорошо. Чтобы мы с мамой не волновались.

–Хорошо. Я пойду спать, уже поздно. Спокойной ночи!

–Спокойной ночи! – Ответил папа.

Зайдя в комнату, Николь открыла шкаф. Чёрное платье с сетчатыми рукавами, которое она купила для предстоящих танцев, висело не в ряд с другой одеждой, а поверх неё. Проверив всё ли в порядке с платьем, она легла спать и больше не вспоминала ни о технике, ни об увиденном вечером.

9

Сирена с левой стороны от головы снова привела Николь в новый день. В отличие от прошлого дня, встала она охотно. Сегодня была особенная дата, её день рождения.

«Сегодня я должна чувствовать себя по-особенному, ведь я уже совершеннолетняя. Но что-то все как обычно…странно, – водя зубной щеткой по полости рта, думала Николь».

На лестнице этим утром действительно пахло пирогом.

–А вот и она, наша уже совершеннолетняя дочь. – Встречала её на кухне мама.

–Ну что Николь, чувствуешь себя как-то особенно? – спросил папа.

–Не совсем, всё как обычно.

–Ну, день только начался, уверен, что он тебя ещё удивит, и подарит много хороших эмоций. Ну что Хелен, давай насчёт три. Раз, два, три…

–С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, УХУ! – мама и папа стали одновременно поздравлять Николь, держа перед собой шоколадный пирог, с зажженными свечами.

–Загадывай желание, только загадывай обдуманно. – Наказывал папа.

Задув свечи, Николь с улыбкой на лице поблагодарила родителей.

–Знаю, что ты как-то говорила, что не хочешь подарков, но как же мы можем в твой восемнадцатый день рождения оставить тебя без него?

Мама достала из-за спины маленькую коробочку, в которой был серебряный браслет.

–Но он же наверно дорогой. Спасибо вам огромное! – Держа браслет в руках, Николь обняла и поблагодарила родителей.

–Нам ничего не жалко для нашей любимой дочурки. Главное, чтобы у тебя всё было хорошо. – Сказал папа.

–Тебе нравиться? – Поинтересовалась мама.

–Да, очень! – Восторженно ответила она. – Спасибо вам ещё раз.

–Ну, давайте же разрежем торт.

–Очень вкусно. – Съев кусок пирога, отметила Николь. – Мама, ты у меня просто волшебница.

–Я знаю. Я специально встала в пять утра, чтобы его испечь.

–Пап, а ты разве не опоздаешь на работу?

–Я не опаздываю. Тем более у меня уважительная причина, моей любимой дочурке сегодня исполнилось восемнадцать. – Отец весь светился от счастья.

–Боже, как же быстро летит время! Вот будто только вчера ты была ещё маленькой девочкой, а тебе уже 18. Такая большая уже. Скоро уже уедешь от нас, как же мы будем без тебя? – На глазах мамы навернулись слёзы.

«Вроде банальщина, но так искренне сказано, – растрогалась Николь».

–Ну ладно тебе мам, прекрати. Ты же сама говорила, что для вас я всегда буду маленькой.

Позавтракав, все начали потихоньку собираться по своим делам. Подвозя Николь в школу, мама, как и обычно, включила подкаст о психологии. Но на этот раз Николь не заглушала наушниками голос с радио, за приятной беседой на этот голос она не обращала никакого внимания. Мама ей рассказывала о танцах её времени, как и под что они раньше зажигали. Также она говорила о парне, с которым она встречалась в старшей школе, и какие цветы он подарил на её день рождения.

–Николь, сегодня вечером, во сколько дома будешь? – подъезжая к школе, спросила мама.