Читать книгу: «Apulia, Basilicata y Calabria»

Descubrir

Apulia, Basilicata y Calabria: estas tres regiones del sur de Italia evocan en la mente una serie de imágenes que alternan playas de arena fina bordeadas por un mar esmeralda, piedras antiguas, restos de antiguos asentamientos griegos, una ciudad, Matera, excavada en la roca en un entorno bíblico, olivares hasta donde alcanza la vista, taralli y platos humeantes de orecchiette. Este capítulo le ofrece una visión general de estas regiones con su inagotable patrimonio natural y cultural. Paisajes variados, donde la montaña se encuentra con el mar, una historia marcada por la sucesión de invasores y la llegada de minorías que han conservado su identidad hasta nuestros días, una gastronomía rica en sabores… Un retrato de una Italia del Sur que no dejará de sorprenderle.

Patrimonio arqueológico: culturas griega y romana

En el año 770 a. C., unos mercaderes griegos de la isla de Eubea fundaron un puesto comercial en Pithecusa, la actual isla de Ischia, frente al golfo de Nápoles. Este acontecimiento es el acto fundacional del vasto movimiento migratorio que, en pocas décadas, cambiaría la cara del sur de Italia. Grupos de colonos llegaron desde Grecia y el mar Egeo y se establecieron a lo largo de la costa; la influencia de la cultura griega en el sur y en Sicilia fue tal que este territorio tomó el nombre de Magna Grecia. En el siglo III a. C., los romanos se hicieron gradualmente con el control de todo el territorio. El proceso de romanización tomó su rumbo, las calzadas romanas facilitaron los contactos con Roma y, a lo largo de sus rutas, los antiguos centros y las nuevas colonias celebraron el modelo romano con la erección de monumentos cuyos restos pueden admirarse hoy en día.

Columnas del templo de Poseidón, en Tarento. - © Marco Fine - Shutterstock.com

Restos del templo de Apolo en Metaponto. - © Giuma - Shutterstock.com

Columnas romanas que marcan el final de la antigua Via Appia en Bríndisi. - © Angelo DAmico - Shutterstock.com

La colonización griega y el nacimiento de la Magna Grecia

Los autores griegos guardan silencio sobre las razones por las que los griegos abandonaron su patria para colonizar nuevas tierras. La respuesta se encuentra, sin duda, en la crisis demográfica y agraria que afectaba a las ciudades de la Grecia arcaica: la producción agrícola era incapaz de satisfacer las crecientes necesidades de una población en constante aumento. Además, los griegos eran sobre todo terratenientes y, para evitar la parcelación y dispersión de las tierras, solo el hijo mayor heredaba el patrimonio familiar. Los hijos menores tenían que elegir entre quedarse en la finca y trabajar para su hermano mayor o marcharse a buscar nuevas tierras. Por ello, las ciudades griegas organizaron expediciones y formaron contingentes de colonos que se hicieron a la mar. A lo largo de las costas italiana y siciliana, los colonos encontraron un entorno ideal: fértiles llanuras costeras con ríos, habitadas por pequeñas comunidades demasiado poco unidas para oponer una resistencia eficaz.

El primer asentamiento en el sur de la península fue Rhegion (Reggio Calabria), fundada en el 730 a. C. por los euboeanos. Unas décadas más tarde, en el 706 a. C., colonos de Esparta y Laconia fundaron Tarento. Estas dos ciudades formaban los dos extremos de un arco costero a lo largo del mar Jónico, a lo largo del cual se establecieron las principales colonias griegas. Los aqueos del norte del Peloponeso fundaron Sybaris, Crotona y Caulonia; de Locris, en la Grecia continental, vinieron los colonos que crearon Locres. Metapontum, en el territorio de Basilicata, fue fundada por contingentes de Sybaris y Crotona. Los colonos reprodujeron el modelo de la polis griega, la ciudad-estado independiente, y trajeron consigo su cultura, instituciones, lengua y divinidades. Los asentamientos se convirtieron en prósperas ciudades que perpetuaron el helenismo fuera del mundo egeo. Durante varios siglos, los pueblos indígenas del interior tuvieron que aceptar esta presencia, y poco a poco se fueron helenizando, adoptando el alfabeto, el modo de vida y las formas de arte griegas. Las relaciones entre griegos y nativos oscilaban según los intereses de cada uno: los intercambios comerciales favorecían las relaciones pacíficas. Por otra parte, la propensión de las ciudades a extender su dominio sobre el interior de la tierra para aumentar su superficie agrícola provocó enfrentamientos con las comunidades indígenas.

Tarento es la única colonia griega importante de Puglia (la actual Apulia). La antigua Taras fue fundada por los espartanos en el fondo de una cala natural adecuada para el establecimiento de un puerto, que se convirtió en una importante base naval. En los primeros siglos, Tarento trató de extender su dominio y encontró una feroz oposición por parte de las poblaciones locales de lapygian, los messapianos y los peucetianos. La ciudad también entró en rivalidad con las otras ciudades griegas de la Magna Grecia. Pero logró imponerse y, en el siglo IV a. C., en su apogeo, Tarento dominaba Puglia y todo el golfo. La influencia griega en Apulia está representada por la cerámica apulense de figuras rojas, que, derivada de la producción ática, se diferencia de esta por ofrecer vasos con formas elaboradas y abundante decoración.

En el territorio de la actual Calabria, las poblaciones locales fueron absorbidas o incluso aniquiladas con la llegada de los griegos. Sybaris impuso su hegemonía en veinticinco ciudades de Oenostria, y los pueblos fueron abandonados por sus habitantes. Los oeneos y los ausonianos se replegaron hacia el interior, en las zonas montañosas, pero establecieron relaciones comerciales con los griegos e intercambiaron sus materias primas (madera, minerales) por bienes y artículos propios de la cultura griega (cerámica, productos de lujo). Estos últimos, descubiertos durante las excavaciones arqueológicas, fueron sustituyendo a los objetos que representaban la identidad de las comunidades locales. En los siglos V y IV a. C., los lucanos y brutos, poblaciones italianas, se asentaron en Basilicata y Calabria y se apoderaron de varias colonias griegas. También ellos sucumbieron a la atracción del helenismo, y sus cultos y ritos religiosos derivaron en gran medida de las costumbres griegas, al igual que su producción artística, inspirada en los modelos de la Magna Grecia. Dos museos principales ofrecen un panorama bien documentado de la influencia de la cultura griega en el sur de Italia: los museos de Tarento y Reggio Calabria. Sus colecciones arqueológicas demuestran que, aunque los modelos y el espíritu son griegos, los artesanos de las colonias desarrollaron producciones originales que reflejan la identidad local, y que forman parte de ese repertorio de la Magna Grecia que los especialistas llaman italiote. En el Museo de Tarento hay piezas únicas como los Ors de Tarento, producto de la habilidad de los orfebres tarentinos, y la mayor colección de figuritas de terracota pintada. El Museo Arqueológico de Reggio Calabria alberga una rica colección de material procedente de los yacimientos y santuarios de la Magna Grecia, con producciones originales como los pinakes de Locres (bajorrelieves votivos de terracota). Sin olvidar los famosos bronces de Riace encontrados en la costa calabresa en 1972.

Los restos de la Magna Grecia

Las tres regiones del sur de Italia no han aportado restos monumentales a una escala comparable a la de los yacimientos de Campania (Paestum) y Sicilia (Agrigento, Segesta, Selinunte). Sin embargo, las excavaciones realizadas en Calabria han proporcionado un material notable para el conocimiento de la arquitectura de la Magna Grecia: las investigaciones en los yacimientos de las antiguas colonias griegas han dado lugar a un estudio en profundidad de fortificaciones, edificios públicos, viviendas y tumbas. Se ha destacado el urbanismo de las ciudades, con su plano hipodámico con calles rectas que se cruzan en ángulo recto.

Los templos son probablemente los monumentos más representativos del mundo griego antiguo y los más llamativos.

En Tarento , todo lo que queda del templo de Poseidón, construido en el siglo VI a.C., son dos columnas dóricas que se alzan en la plaza del Castello.

En Basilicata, la zona arqueológica urbana de Metapontum conserva los restos parciales de varios templos pertenecientes a una zona sagrada, entre ellos el templo de Apolo Licio. Es necesario visitar el yacimiento palatino de Tavole, a 3 km, para admirar los imponentes restos del templo de Hera: construido en el siglo VI a. C., se conservan dos filas de quince columnas dóricas que formaban parte del peripterum (la columnata exterior).

En los yacimientos arqueológicos de Calabria, es necesario hacer un esfuerzo de imaginación para reconstituir la escala de los templos a partir de los vestigios visibles en la actualidad: la columna solitaria del templo de Hera Lacinia cerca de Crotona, las bases de piedra sobre las que se construyeron los santuarios de Locres… Sin embargo, el material desenterrado en estos yacimientos, y en particular en Locres, es excepcional y se encuentra entre los más ejemplares de la Magna Grecia: esculturas de mármol que adornan los frontones, elementos arquitectónicos de terracota pintada, pinazas adornadas con delicados bajorrelieves, testimonios que pueden admirarse y situarse mentalmente en su contexto en el Museo de Reggio Calabria.

En la órbita romana

A partir del siglo IV a. C., los romanos se lanzaron a la conquista del sur de Italia. Tarento se sintió amenazado y llamó al rey Pirro de Epiro. En el 280 a. C., en la batalla de Heraclea (cerca de Metaponto), Pirro obtuvo una importante victoria contra los romanos, gracias sobre todo a sus elefantes de guerra, que sembraron el terror entre las filas enemigas. Un año más tarde, en la batalla de Ausculum (provincia de Foggia), los ejércitos de Pirro volvieron a enfrentarse a las legiones romanas (que, esta vez, estaban equipadas con dispositivos antielefantes). Pirro salió victorioso a pesar de las numerosas bajas, lo que le hizo decir: «¡Una victoria más como esta y estamos perdidos!» Sin embargo, en 275, Pirro fue derrotado en la batalla de Benevento y regresó a su reino, dejando la Magna Grecia a merced de los romanos. En el 272 a. C., Tarento fue sometida y la parte sur de la península cayó en la órbita romana.

En el año 216 a.C., durante la Segunda Guerra Púnica, la región fue escenario de otra gran batalla, la de Canne (a 20 km de Barletta, en Apulia), que enfrentó a las tropas de Aníbal con las legiones romanas, que fueron rodeadas y luego derrotadas por el general cartaginés. El Museo de Canne della Battaglia recorre las diferentes etapas de la batalla y las maniobras tácticas adoptadas por los cartagineses, mientras que una columna marca el lugar del enfrentamiento.

A partir del siglo III a.C., el sur de la península entró en una nueva era y, aunque la lengua latina tardó en sustituir a la griega, la cultura romana se fue imponiendo, con sus instituciones y su clase dirigente latina. Esta cultura también penetró en la región siguiendo las calzadas romanas que pusieron el territorio en rápida comunicación con Roma.

La región de Apulia, atravesada por la Vía Appia (190 a.C.) y la Vía Traiana (109 d.C.), debe a los romanos algunos de sus más bellos vestigios. El final de la Via Appia en Brindisi estaba marcado por dos columnas: una de ellas todavía domina la terraza del puerto, mientras que la otra fue trasladada a Lecce en 1528 para sostener la estatua de Sant'Oronzo, patrón de la ciudad. En Lecce , además, las fachadas barrocas conviven con el anfiteatro y el teatro romanos. Canosa (Canusium), una de las ciudades más importantes de la antigua Puglia, está salpicada de restos romanos: los restos del templo de Júpiter Toro, las termas de Lomuscio y un buen ejemplo de arquitectura funeraria con la Lagrasta hypogea, un complejo subterráneo excavado en toba y utilizado desde el siglo IV al I a.C. Cerca del centro, en el trazado de la antigua Vía Traiana (actual Vía Cerignola), encontramos el Arco de Trajano, mausoleos y el puente romano que cruza el Ofanto.

El yacimiento arqueológico de Egnazia, situado en el paseo marítimo, es, sin duda el más interesante de la zona. Gnathia fue un puerto floreciente, y la visita permite identificar todos los edificios característicos de una ciudad romana: el foro, la basílica civil, el anfiteatro y la Vía Trajana, que atravesaba la ciudad, pavimentada con adoquines. Basilicata está relativamente menos impregnada del espíritu de la antigua Roma. A lo largo de la Vía Apia se desarrollaron los asentamientos romanos de Venusia (Venosa) y Grumentum (Grumento Nova). Los parques arqueológicos de los dos asentamientos contienen los restos romanos más importantes de la región: se han descubierto barrios enteros, con sus viviendas, a veces decoradas con mosaicos, edificios públicos (anfiteatro, termas, teatro) y religiosos (restos de templos). Bajo el dominio romano, Calabria ocupaba una posición secundaria y periférica. En su territorio se desarrollaron vastas fincas agrícolas (latifundios) y villas rústicas dispersas. Los lugares más interesantes son las termas de Vibo Valentia, decoradas con magníficos mosaicos polícromos, y los parques arqueológicos de Sibari y Scolacium (cerca de Catanzaro Lido). Los restos revelados por las excavaciones y visibles durante la visita (restos de teatros, anfiteatros, termas, foro…) demuestran que la romanización se había extendido por todo el territorio de la antigua Magna Grecia.

Los trullos

El trullo, una pequeña construcción redonda o cuadrada con techo cónico, es uno de los emblemas de Apulia. Su arquitectura rústica y modesta es el resultado de un saber hacer ancestral, el de la construcción en piedra seca. Es un testimonio de la historia y el modo de vida de los campesinos de la región hasta mediados del siglo XX, pero también de su capacidad para adaptarse a un territorio pobre explotando un recurso abundante, la piedra. Hoy en día, los trullos están dispersos por el campo o agrupados en pueblos y aldeas que parecen haber salido directamente de un cuento de hadas. La mayor concentración de trullos se encuentra en Alberobello, que cuenta con más de un millar de ellos y fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1996. La mayoría de los trulli han sido transformados en casas con todas las comodidades modernas, casas de huéspedes y tiendas de recuerdos.

Trullos. - © zm_photo - iStockphoto.com

Los orígenes de los trullos

La palabra italiana trullo deriva de un término dialectal, truddu, que significa edificio rural cubierto con una bóveda de piedra seca. La palabra en sí parece provenir del griego troulos que significa «cúpula».

Según la leyenda, los trullos se remontan al siglo XVII. El señor local, el conde de Conversano Giangirolamo Acquaviva, habría burlado un decreto real que le prohibía fundar un nuevo asentamiento. Permitió que los campesinos que trabajaban sus tierras construyeran casas con la condición de que lo hicieran sin utilizar argamasa: de este modo, podrían ser fácilmente desmontadas en caso de inspección real. Así surgieron los primeros trullos. Sin embargo, no existe documentación histórica que respalde este relato.

En cambio, el origen de los trullos hay que buscarlo en la ancestral técnica de construcción en piedra seca que se encuentra en todo el Mediterráneo. Los muros de piedra seca eran utilizados por los agricultores para delimitar sus parcelas, crear terrazas, proteger sus casas y, más tarde, construir establos precarios para sus animales. También hay que tener en cuenta el contexto geológico de esta parte de Apulia: las Murge forman una meseta kárstica modelada por el agua de lluvia que se infiltra en las grietas de la piedra caliza para formar barrancos, cuevas y sumideros. En todas partes, la piedra caliza aflora en la superficie y es un material de construcción fácilmente disponible y barato. Los trulli se construyeron primero como refugios temporales para los trabajadores agrícolas en la época de la cosecha o durante la vendimia. Aparte de las Murge, se pueden ver trulli diseminados por la campiña de Gargano, Salento y los alrededores de Bari, que debieron ser ocupados por temporadas. Los trullos de las Murge se diferencian en que están permanentemente habitados e incluso forman asentamientos. Sin embargo, se trata de un fenómeno bastante reciente, ya que no se desarrolló hasta el siglo XVIII y se incrementó en el siglo XIX con la reanudación de la agricultura en la zona (especialmente la viticultura), lo que provocó un desplazamiento de la población de la ciudad al campo. Las aldeas de trulli se expandieron para formar pueblos y nacieron las ciudades de Alberobello y Locorotondo.

La construcción de un trullo

El trullaro es el albañil especializado en la construcción de los trulli. El primer paso es cavar la cisterna, un elemento esencial para la vida diaria en una región con poca agua. Su excavación proporciona una primera cantidad de piedras. La roca se expone en la superficie correspondiente a la futura vivienda y los muros exteriores se construyen hasta una altura que varía entre 1,60 y 2 metros, siguiendo una planta circular o cuadrada. Por último, tiene lugar la operación más delicada, la construcción del techo del edificio. La bóveda está construida en forma de ménsula: cada capa circular de piedras sobresale de la capa inferior, de modo que el espacio central se reduce progresivamente hasta la parte superior. El resultado es el techo cónico tan característico del trullo de Murgia. Las piedras planas del tejado exterior, llamadas chiancarelle, están ligeramente inclinadas hacia el exterior para evitar la infiltración de agua y canalizar el agua de lluvia hacia una tubería que llega a la cisterna de la casa. Las paredes interiores y exteriores de los trullos suelen estar enlucidas con mortero y encaladas; solo el tejado cónico conserva las piedras vistas, ofreciendo un bello contraste gris con las paredes blancas. El trullo suele ampliarse con extensiones, también cubiertas por un tejado cónico.

Pináculos y símbolos

Los tejados puntiagudos de los trullos están rematados con pináculos esculpidos y encalados. Presentan diversas formas geométricas, desde las más básicas hasta las más elaboradas: disco, estrella, cuenco, poliedro, esfera rematada por una cruz… Para algunos, se trata de elementos decorativos, pero otros han tratado de proponer diversas claves para su interpretación: podría ser la firma del maestro trullaro que construyó el edificio; la complejidad del pináculo indica el grado de habilidad del artesano. A menos que un pináculo más elaborado sea la marca del prestigio social y económico de los propietarios del trullo. Los tejados de piedra gris suelen estar decorados con un símbolo pintado con cal: religiosos o paganos, estos signos expresan un deseo o una protección contra el mal de ojo. Se han clasificado en varias tipologías: símbolos cristianos (la cruz, la hostia radiante con el monograma de Cristo –IHS–, un tridente, símbolo de la trinidad, el círculo dividido en cuatro cuartos con las iniciales de san Cosme y san Damián, los santos patronos de Alberobello), símbolos hebreos (la estrella de David, la menorá de siete brazos), símbolos mágicos, los signos del zodiaco… Las iniciales pueden referirse al nombre del primer propietario del trullo, mientras que algunos símbolos se refieren a la actividad del propietario (herramientas de trabajo: pico, guadaña, martillo) o a lo que producía (racimo de uvas, espiga de trigo).

Descubrir los trullos

El valle de Itria, al sur de la meseta de las Murge, es la zona con más trullos. Los descubrirá durante sus paseos por la campiña entre Alberobello, Locorotondo, Cisternino y Martina Franca, abandonados y parcialmente derruidos, o rehabilitados como cobertizos para herramientas o refugios para animales, en medio de olivares, prados y huertos. Algunas de ellas se han transformado en modernas casas y viviendas de vacaciones.

Alberobello es una parada ineludible por el número y la concentración de trullos que se pueden encontrar allí. Se agrupan en los dos distritos de Rione Monti, el más antiguo y denso, y Rione Aia Piccola. Para visitar el Trullo Sovrano, el más grande, que incluso tiene suelo, hay que atravesar la ciudad moderna. En el interior de la casa se ha reconstruido la disposición original, con unos paneles didácticos y una serie de utensilios de cocina y trabajo que evocan la vida y las tradiciones de los campesinos.

El municipio de Locorotondo, encaramado en una colina, también cuenta con un gran número de trullos agrupados en un distrito, pero también dispersos por su territorio. Por último, ¿por qué no experimentar la vida en un trullo? Entre el apartamento, el hotel de lujo y el encantador bed and breakfast, hay muchas posibilidades de alojamiento y se puede dormir bajo las ménsulas sin renunciar a las comodidades modernas. Hay algunos lugares estupendos para alojarse en Alberobello (Charming Trulli, Trulli e Puglia, Le Alcove, La Chiusa di Chietri), Locorotondo (Poggio degli Ulivi, Masseria Aprile, Relais Il Palmento), Putignano (Trulli Terra Magica) y Cisternino (Le Case di Serena).

Burrata

nvierno de 1956. En Apulia, la meseta de la Alta Murgia sufre fuertes nevadas que bloquean las carreteras e impiden el transporte de mercancías a la ciudad. En su granja aislada cerca de Andria, Lorenzo Bianchino no se atrevía a tirar la crema del ordeño de la mañana. Así que se le ocurrió la idea de guardarla en una bolsa de queso en rama. Añadió algunos restos de mozzarella rallada y lo cerró con rafia: había nacido la burrata. Desde entonces, la burrata ha conquistado las mesas internacionales. Con su corazón fundente que, al ser cortado, se escapa para cubrir el plato con su suave crema, la burrata sublima los refinados entrantes de los más grandes restaurantes. En los supermercados, ocupa un lugar destacado en la sección de productos frescos, junto a su prima, la mozzarella. Desde 2016, la burrata producida en Apulia cuenta con una IGP (Indicazione di Origine Protetta).

La burrata se degusta mejor fresca. - © barmalini - Shutterstock.com

Burrata, mozzarella, bufala, stracciatella... ¡una gran familia!

Pero, ¿qué es la burrata y qué la diferencia de la mozzarella o la stracciatella?

La burrata y la mozzarella pertenecen a la misma familia de los quesos en rama, una variedad de quesos que no existe en Francia. En Italia, en cambio, la técnica del queso estirado se utiliza para elaborar muchos quesos, como el caciocavallo y la scamorza. El proceso de fabricación consiste en trabajar la cuajada en agua caliente hasta obtener una pasta elástica que puede estirarse en largas cintas. A partir de esta masa, se moldean a mano las bolas de mozzarella. Para obtener una burrata, la masa se estira en pequeños discos y se rellena con stracciatella, una mezcla de crema y tiras de mozzarella, y luego se cierra.

La Burrata di Andria IGP, producida en todo el territorio de Puglia, se elabora exclusivamente con leche de vaca. La burrata dibufala (leche de búfala) es más rara y la comercializan los productores de otras regiones italianas, como Campania, donde hay muchas granjas de búfalos. En cuanto a la mozzarella, puede hacerse con leche de vaca o de búfala. La Mozzarella di Bufala Campana DOP es la única que ha obtenido una denominación de origen protegida; las más famosas proceden de las regiones de Caserta y Battipaglia, en Campania. Por último, la stracciatella, una mezcla de crema y tiras de mozzarella, se puede comer tal cual, deliciosa rociada con aceite de oliva

La producción de la Burrata di Andria IGP

Para obtener una burrata de calidad son necesarios dos elementos: una buena leche de vaca y el saber hacer del maestro quesero. Las dos razas de ganado que se crían en Apulia son la frisona, de capa blanca y negra, y la parda alpina. Se les da una dieta natural, que dará una mejor leche. Cada mañana, la leche fresca del primer ordeño se lleva al caseificio (quesería), se vierte en cubas con suero y se calienta a 35 °C. Se coagula y se transforma en leche. Se coagula y se convierte en cuajada. Tras una fase de reposo, se retira el suero (que se utilizará para el proceso de cuajado al día siguiente). A continuación, la cuajada se transfiere a una cuba de agua caliente a 95 °C y es trabajada por los maestros queseros con paletas de madera. Poco a poco se forma una larga banda elástica que se estira, se corta y se le da forma. Los pequeños discos tienen forma y están rellenos de stracciatella. Una vez cerrados, los burratos se conservan en agua salada y se venden en la tienda del caseificio. Se trata de un producto de notable frescura que ofrecen a los clientes las conocidas queserías de la zona.

¿Dónde comprarla y probarla?

Para un amante del queso gurmé, sería una pena viajar a Puglia sin probar la burrata Dos zonas en particular merecen ser mencionadas por el número y la calidad de sus caseificios

: el municipio de Andria y el Valle de Itria.

Andria es la cuna de la burrata y la sede del consorcio que la supervisa y promueve. En la ciudad y en los alrededores hay varios caseificios que defienden la calidad y la autenticidad de sus quesos y donde el saber hacer y los gestos precisos de los maestros queseros no han sido sustituidos por las máquinas. He aquí una lista no exhaustiva de direcciones en las que se puede ir con los ojos cerrados: Caseificio Olanda (caseificioolanda.it), Caseificio Simone (caseificiosimone.it), Caseificio Montrone (montrone.net), Caseificio Fratelli Nuzzi (via Montegrappa, 101) y Caseificio Matera (via Bovio, 39). Varios restaurantes ofrecen la burrata local en sus menús y, en la región de Andria, el establecimiento Antichi Sapori

es una referencia de la cocina local. En el Valle de Itria, la ciudad de Martina Franca, conocida por su arquitectura barroca, es también un destino gastronómico, con numerosos restaurantes, una charcutería local de renombre en toda la región y buenos productos locales. Hay dos queserías con las que todo el mundo coincide en la ciudad (aunque todos te dirán que prefieren una u otra): Caseificio Pioggia (pioggiastore.it) y Caseificio La Valle (caseificiolavalle.it). La burrata local también se sirve como aperitivo en muchos establecimientos, a menudo acompañada de capocollo, la carne curada local. Está en el menú de La Tana y de la Osteria del Coco Pazzo, mientras que en el Caseificio Gentile se sirve en un panino para una merienda rápida.

¿Cómo consumirla?

La burrata es un queso fresco que debe consumirse lo antes posible, dentro de las 24 horas siguientes a su elaboración. Sin embargo, algunas personas prefieren esperar unos días para obtener una textura más consistente. Es importante consumir la burrata a temperatura ambiente porque el frío hace que pierda su sabor, así que sáquela de la nevera al menos una hora antes. Aunque la burrata se produce durante todo el año, la de primavera se considera la mejor porque los brotes de hierba joven que pastan las vacas dan una leche más grasa y rica en sabor.

Los puristas le dirán que para apreciar plenamente el sabor dulce y sutil de la burrata, debe comerse simplemente, espolvoreada con un poco de pimienta y rociada con aceite de oliva virgen extra. Pero los italianos –y los restauradores– se permiten todo tipo de fantasías: ponerlo en una pizza recién salida del horno de leña, con pasta o en risotto. Algunos incluso la cocinan como postre. La burrata va maravillosamente bien con una loncha de jamón crudo, una salsa de tomate ligera o unos filetes de anchoa.

Experiencias para vivir

Varias agencias locales organizan visitas enológicas y gastronómicas con degustación de burrata y otros productos locales. Algunos ofrecen incluso una visita al laboratorio de una quesería artesanal, donde podrá maravillarse con el espectáculo de los maestros queseros trabajando con la pasta hilada y dando forma a los exquisitos quesos.

La agencia Terra che Vive (terrachevive.com), con sede en Martina Franca, se especializa en turismo enológico y gastronómico y ofrece una variedad de paquetes a la carta y personalizados, incluyendo cursos para hacer su propia burrata.

En Alberobello, Charming Tours (charmingtours.it) organiza varios itinerarios que combinan visitas culturales y paradas en maserías

para ver la producción de queso.

La agencia Turisti in Puglia (turistinpuglia.it), situada en Andria, propone, entre una amplia gama de ofertas y experiencias, la visita a una masía de Alta Murgia donde se produce burrata artesanal.

Todas estas experiencias van siempre acompañadas de una degustación de la burrata elaborada ante sus ojos.

Geografía

Apulia, Calabria y Basilicata forman juntas la parte más meridional de la bota italiana. Cada una de estas tres regiones puede representarse de forma pictórica considerando que Apulia ocupa el tacón de la bota, Calabria el pie y Basilicata parte del tobillo. Rodeada por el Mediterráneo, en la encrucijada entre Oriente y Occidente, el pie de la bota italiana limita con el mar Tirreno al oeste, con el mar Jónico al sur y con el mar Adriático al este. El mar es, pues, omnipresente y, a lo largo de los cientos de kilómetros de costa, se alternan vastas playas de arena fina con escarpados acantilados. El interior también ofrece una gran diversidad de paisajes: llanuras y colinas cubiertas de olivos en Apulia, cañones en torno a Matera, los montes Apeninos en Basilicata y Calabria… En definitiva, un territorio que guarda muchas sorpresas para el curioso que se lance a descubrirlo.

Las cuevas de la costa del Gargano. - © Tupungato - Shutterstock.com

Vista de las Dolomiti lucane en Basilicata. - © Fabio Boccuzzi - Shutterstock.com

Algunos datos generales

Apulia, Calabria y Basilicata son tres regiones de Italia, que tiene veinte en total. Cada una tiene una capital y está dividida en provincias:

Apulia tiene una capital, Bari, y seis provincias: Foggia, Barletta-Andria-Trani, Bari, Bríndisi, Tarento y Lecce.

Calabria tiene cinco provincias: Cosenza, Crotone, Catanzaro (también capital de la región), Vibo Valentia y Reggio di Calabria.

Basilicata está dividida en dos provincias: Potenza y Matera. La ciudad de Potenza es también la capital de la región. Apulia sigue siendo la región más extensa, con 19.541 km². Calabria ocupa el segundo lugar con 15 079 km². Basilicata tiene una extensión de 9 992 km². Las tres regiones comparten una frontera común con Campania, y Puglia también limita al norte con la región de Molise.

Puglia: kilómetros de costa y olivos hasta donde alcanza la vista

Apulia es la región más oriental del país, la menos montañosa y la que tiene el litoral más largo de la Italia continental, con 865 km de costa. Está bañada por el mar Jónico al oeste y el mar Adriático al este. El cabo de Punta Palascia, cerca de Otranto, es el punto más oriental del país: 80 km lo separan de Albania. Más de la mitad del territorio de Apulia es llano, y el monte Cornacchia, el techo de Apulia, que se eleva a 1152 m, se encuentra en el 1,5 % de la región que es montañoso.

Así pues, el paisaje de Apulia se compone esencialmente de llanuras y colinas bajas, con un importante litoral mediterráneo. Sin embargo, entre Gargano, en el norte, y Salento, en el sur, hay diferencias y el paisaje dista mucho de ser homogéneo. En primer lugar, Apulia está dividida en varias subregiones geográficas: Gargano y Daunia en el norte, separadas por el Tavoliere; Murge y Valle de Itria en el centro; Salento en el sur. El promontorio del Gargano también recibe el nombre de «Espolón de Italia» y corresponde a una especie de espolón que se adentra en el mar Adriático. Es un macizo montañoso de piedra caliza que culmina a 1056 m en el monte Calvo y que incluye el Parco Nazionale del Gargano. Los montes Daunia, en el extremo noroccidental de Apulia, son una cadena montañosa perteneciente a los Apeninos. El Tavoliere, el granero de la región, es una vasta llanura cubierta de campos de trigo y pastos alrededor de la ciudad de Foggia. Con sus 4810 km², el Tavoliere es la mayor llanura de Italia después del Po. El centro de la región está formado por una vasta meseta calcárea llamada Murge, salpicada de barrancos, dolinas, cavernas y grutas, resultado de la acción subterránea de las aguas. Las Murge son muy extensas, cubren también parte de Basilicata y representan la mayor meseta kárstica de Italia. Aquí se encuentra el Parco Nazionale dell’Alta Murgia. El Valle de Itria es una zona de transición entre el Murge y el Salento. Este territorio de suaves colinas es conocido internacionalmente por sus numerosos trullos. Por último, la punta del talón está ocupada por el Salento, cuyo relieve es más bajo y cuyas tierras son más fértiles que las de la Murgia.

Varias islas pertenecen al territorio de Apulia: el archipiélago de las islas Tremiti, en el Adriático, al norte del promontorio del Gargano; las islas Cheradi, frente a Tarento; la isla de Sant’Andrea, frente a Gallipoli.

Este panorama geográfico de Apulia estaría incompleto sin una mirada a su variado litoral, donde se alternan costas rocosas, calas, playas de arena y acantilados. Mientras que el litoral del Gargano es accidentado, el mar Jónico y el golfo de Tarento ofrecen vastas extensiones de playas de arena bordeadas por bosques de pinos.

Calabria: entre el mar y la montaña

La geografía de Calabria es muy diferente: mientras que Apulia se caracteriza por un relieve bastante uniforme, Calabria destaca por sus atormentados paisajes, en los que se puede pasar muy rápidamente del mar a la montaña, de la costa mediterránea a las cumbres espinosas con un decorado casi alpino. La mitad de la región está formada por colinas, cerca del 40 % por montañas y el 9 % por llanuras. Está atravesada por el Apennino Calabro, el extremo sur de la cordillera de los Apeninos, columna vertebral de la península italiana. Entre dos horizontes marinos, el Tirreno al oeste y el Jónico al este, la región cuenta con seis macizos discontinuos, de los cuales el altiplano de la Sila es el pivote y el Aspromonte la última oleada meridional. Al norte, el macizo del Pollino, que la región comparte con Basilicata, cuenta con los picos más altos del territorio, entre ellos el monte Pollino, de 2248 m. Ningún lugar de Calabria está a más de 50 km del mar; la región, de perfil alargado, tiene 780 km de costa con una gran variedad de paisajes y algunos islotes y arrecifes frente a la costa. A lo largo del mar Tirreno, las últimas estribaciones de los Apeninos se sumergen en algunos lugares directamente en el profundo mar azul. Acantilados escarpados con cuevas se alternan con largas playas de arena y guijarros. El relieve da paso a algunas llanuras, la más extensa de las cuales es la de Gioia Tauro. Desde la costa tirrena también se pueden ver las siluetas de las islas Eolias (que pertenecen administrativamente a Sicilia), y en particular el cono formado por el volcán Stromboli. La costa jónica, jalonada por algunos promontorios, ofrece kilómetros de playas de arena fina, especialmente entre Soverato y la desembocadura del Stilaro. Al suroeste, Calabria está separada de Sicilia por el estrecho de Mesina, cuya anchura máxima es de 3,2 km entre el cabo Peloro, en el territorio de Mesina, y Punta Pezzo, al norte de Reggio Calabria.

Basilicata: de los Dolomitas lucanos al desfiladero de Matera

De las tres regiones, Basilicata sigue siendo la más territorial, rodeada por Campania y Calabria al oeste y por Apulia al norte y al este. Solo tiene dos modestas fachadas marítimas, hacia el mar Jónico al sureste y hacia el mar Tirreno al oeste. El relieve de Basilicata se divide entre montañas (47 %) y colinas (45 %), y las llanuras ocupan el 8 % restante. El territorio montañoso está formado por el Apennino lucano, que atraviesa la región de norte a sur. Basilicata ofrece una gran diversidad de paisajes y se pueden distinguir seis subregiones geográficas. En el norte, el Vulture-Melfese toma su nombre del monte Vulture, un volcán extinguido, y de la ciudad de Melfi; es una zona de altitud alta y media cubierta de grandes bosques. Al sureste de Potenza, los Dolomiti lucane presentan afilados picos rocosos. Al suroeste, el macizo del Pollino se extiende a lo largo de la frontera con Calabria; aquí encontramos la Serra Dolcedorme que, con 2267 metros, es el punto más alto de Basilicata. El Val d’Agri, en el centro-oeste, es una zona de altiplano que sigue el curso del río Agri. La Collina materana o Murge de Matera, en el centro-este, es una región más árida y de terreno accidentado. Forma uno de los paisajes más característicos de Basilicata, un territorio desolado y solitario que el tiempo y la climatología han modelado en calas, dunas, conos de arcilla y cañones que recuerdan a veces a la Capadocia. Por último, el Metapontino o llanura metapontina, la única llanura extensa de la región, se extiende a lo largo de la costa jónica.

Ríos, arroyos y lagos

Apulia sigue siendo pobre en lagos y ríos. Tiene dos ríos principales: el Ofanto y el Fortore. El curso del Ofanto dibuja una parte de la frontera entre Apulia y Basilicata. Nace en Campania y desemboca en el Adriático en la provincia de Andria-Barletta-Trani. El Fortore sigue la frontera con Molise y su desembocadura en el Adriático se encuentra al norte del promontorio del Gargano. La región también cuenta con algunos lagos costeros, separados del mar por una franja de arena: se encuentran principalmente en Gargano (lagos de Lesina, Varano, Salso) y al norte de Otranto (lagos de Alimini). Las salinas de Margherita di Savoia, al sur del Gargano, forman una zona natural protegida. Con una superficie de 3871 ha, es la mayor salina de Europa. Por último, Apulia cuenta con un único lago de montaña: el lago de Pescara, en las montañas de Daunia.

El caso de Basilicata es un poco diferente. Los principales ríos de la región, que fluyen entre los Apeninos y la llanura jónica, son el Bradano, el Basento, el Cavone, el Agri y el Sinni. Todos desembocan en el mar Jónico tras largos y atormentados recorridos. También hay un gran número de torrentes y lagos volcánicos, como los de Monticchio, así como cuencas artificiales construidas para recibir el agua de los ríos y utilizadas para el riego y la producción de electricidad. Las cuencas más importantes son las del Bradano, el Agri y el Pertusillo.

Calabria no es realmente una tierra de humedales, a pesar de sus numerosos torrentes de montaña con cursos cortos. Sus dos ríos principales son el Crati y el Neto. El Crati nace en la meseta de la Sila, atraviesa Cosenza, donde recibe las aguas del Busento, y desemboca en el mar Jónico. El Neto también nace en la Sila y atraviesa las provincias de Cosenza y Crotona antes de llegar al mar Jónico. Sin embargo, la mayoría de los ríos de Calabria tienen un régimen torrencial. Sus lechos, secos la mayor parte del tiempo, se llenan repentinamente durante las lluvias tormentosas y el agua corre entonces por las empinadas laderas de las cordilleras. Por último, los principales lagos calabreses son artificiales y se encuentran en la meseta de la Sila: los más importantes son el Ampollino, el Arvo, el Cecita, el Angitola y el Passante.

Un territorio en una zona sísmica

Los movimientos sísmicos son una calamidad natural en las tres regiones, como en gran parte de Italia. Esto se debe a que el país está situado en el punto de encuentro de dos placas tectónicas, la placa euroasiática y la placa africana. Esta última ejerce una fuerte presión sobre la primera a lo largo de una falla que atraviesa el estrecho de Mesina y sigue la cadena de los Apeninos. La actividad sísmica –y volcánica– es, por tanto, importante en Italia y, en el sur, afecta sobre todo a Calabria y Basilicata, mientras que Apulia se mantiene más al margen del fenómeno. El último terremoto destructivo tuvo lugar en 1980 y afectó a la provincia de Potenza en Basilicata y a gran parte de Campania. Fue uno de los terremotos más intensos y devastadores que afectaron a Italia en el siglo XX, destruyendo unas 300 ciudades y pueblos y matando a más de 3000 personas. Pero el mayor terremoto jamás registrado en Europa tuvo lugar en 1908 y devastó las ciudades de Messina, en Sicilia, y Reggio, en Calabria. Más de 100 000 personas murieron en los dos lugares de la catástrofe. Más de un siglo antes, en 1783, otro terremoto sacudió Calabria matando a casi 50 000 personas, mientras que en 1857, Basilicata sufrió un terremoto que mató a miles de personas y causó considerables daños materiales.

Naturaleza (Biodiversidad / Fauna y Flora)

El sur de Italia presenta una gran variedad de paisajes: kilómetros de costa, cordilleras, suaves colinas, mesetas desérticas… Cada uno de estos entornos alberga su propio ecosistema, con especies animales y vegetales europeas, mediterráneas o endémicas, como el pino lorito del Pollino, el cernícalo de Matera o las orquídeas salvajes del Gargano. Mientras que el maquis mediterráneo caracteriza las zonas costeras, los relieves de los Apeninos están cubiertos de bosques de hayas y coníferas típicos de las regiones montañosas; son el territorio del lobo de los Apeninos, el gato montés, el gamo y el corzo. Los cultivos extensivos y las actividades humanas han debilitado la biodiversidad de algunas partes del territorio. Afortunadamente, los parques nacionales y las áreas marinas protegidas garantizan la conservación de este valioso patrimonio natural.

Olivos en Calabria. - © Antonio Arico - Shutterstock.com

Puglia: olivicultura y parques nacionales

La región de Apulia solo ofrece una pequeña zona de vegetación espontánea. Su bosque ha sido diezmado casi por completo por la actividad humana, para la extensión de los cultivos y la construcción de viviendas y carreteras. Solo representa un 7 % del territorio, el porcentaje más bajo de Italia. La desaparición de la vegetación espontánea ha tenido consecuencias en el desarrollo de la fauna: es relativamente reducida y algunos animales han desaparecido por completo, como el lobo (aunque recientemente se han visto ejemplares en los montes de Daunia), o se han vuelto cada vez más raros (conejos salvajes, liebres, zorros, erizos).

En las franjas costeras, el maquis mediterráneo está ampliamente presente. Entre las especies vegetales más extendidas están los pinos, enebros, hayas, arces, castaños, tilos, almendros y encinas. El territorio está dominado por campos de trigo, pastos y olivares.

La región cuenta con dos parques nacionales y varias reservas marinas y espacios naturales protegidos, que ocupan el 7 % de su superficie. Los dos parques nacionales son:

El Parco Nazionale del Gargano: el promontorio calcáreo del Gargano ofrece una sorprendente biodiversidad y cuenta con unas 2000 especies vegetales, entre ellas robles, hayas, tilos y unas 60 orquídeas silvestres endémicas. Los humedales formados por los lagos costeros sirven de refugio a las aves migratorias, sobre todo a los flamencos rosados, y el lago Lesina es famoso por sus anguilas. Los bosques del Gargano, y en particular la Foresta Umbra, un bosque milenario, albergan gatos monteses, jabalíes, liebres, buitres, gamos y corzos, incluido el capriolo garganico, una especie local.

Parco Nazionale de la Alta Murgia: situado en las Murge, el mayor altiplano kárstico de Italia, sus paisajes desérticos cortados en forma de cañón y plantados con líquenes y orquídeas silvestres son el hogar de anfibios, reptiles y muchas especies de aves, incluido el cuervo común.

En Apulia hay tres zonas marinas protegidas: Torre Guaceto, al norte de Bríndisi, Porto Cesareo, en el mar Jónico, y las islas Tremiti. La región también cuenta con dos parques regionales y numerosos espacios naturales protegidos y reservas naturales.

Por último, no podemos pasar en silencio la preocupante enfermedad de la aceituna que afecta a Salento desde hace algunos años. Desde 2014, la región se ve afectada por una bacteria asesina llamada Xylella fastidiosa, transportada por insectos, que está provocando la marchitez de los olivos y contra la que aún no se ha encontrado cura. Muchos de los diez millones de olivos de Salento están ahora secos, sin hojas y con los troncos atrofiados. Esta bacteria es «una de las más peligrosas del mundo para las plantas», según los científicos de la Unión Europea. Aunque la enfermedad está actualmente confinada en Salento, la epidemia sigue siendo motivo de preocupación y podría amenazar a toda la región mediterránea.

Calabria: del maquis mediterráneo al pino de los Apeninos

Calabria tiene una flora especialmente interesante. La estrecha alianza entre las montañas y el mar la ha hecho abundante y variada. Cerca de la costa, y hasta una altitud de unos 600 metros, predomina la vegetación mediterránea, con encinas, olivos, pinos, brezos, pistachos, terebintos, etc. A partir de una altitud de entre 800 y 1000 metros, los árboles caducifolios dan paso a las coníferas y las hayas. Al igual que en otras regiones, la fauna de Calabria es bastante reducida, pero muy variada: el lobo de los Apeninos, el gamo, el corzo, el gato montés, la marta, la nutria, las ardillas. Por no hablar de los pájaros (pájaro carpintero rojo, herrerillo, gavilán, milano real, lechuza, ratonero) y una variedad particular de víbora del sur.

Calabria tiene varias áreas naturales y reservas protegidas, además de tres parques nacionales:

Parco Nazionale del Aspromonte: ocupa la parte más meridional de la cadena de los Apeninos y cuenta con un ecosistema muy rico (el pino laricio, que es una especie endémica, el gato montés, el halcón peregrino, el águila perdicera…)

Parco Nazionale della Sila: sus vastos bosques de coníferas se alternan con altas mesetas, y numerosos torrentes alimentan sus tres embalses. Aquí se pueden encontrar gatos monteses, martas, jabalíes y el lobo de los Apeninos.

Parco Nazionale del Pollino: el mayor parque nacional de Italia se extiende entre Calabria y Basilicata. Se creó para preservar la última población de pino carrasco en Italia. Desde entonces, el pino laricio se ha convertido en el emblema del parque. Es solitario y crece en la cima de las montañas. Se distingue por su gran tamaño (de 25 a 35 metros de altura) y su silueta, a veces curvada. Además, existe una extraordinaria asociación de diferentes especies vegetales. Los arces se encuentran junto a bosques de hayas y abetos blancos, que se extienden desde el centro hasta el norte del parque, entre 1000 y 1900 metros.

Basilicata: una naturaleza salvaje y preservada

En Basilicate, la naturaleza se ha mantenido bastante intacta a pesar de que algunas zonas se han visto afectadas por la agricultura extensiva. Los bosques cubren el 19 % de la superficie de la región, mientras que el maquis mediterráneo cubre las dos fachadas marítimas, tirrena y jónica. El litoral jónico sigue estando parcialmente cubierto por bosques de pinos.

En la Murgia materana, constituida en parte como parque regional, la flora, bastante diversificada ya que cuenta con 923 especies, se compone de plantas herbáceas (tomillo, salvia), ajo almizclero y flores como el aciano, la campanilla, el carum y una variedad de crocus (crocus thomasii). Hay encinas, pistachos, olivos, terebintos y enebros. Aquí se pueden ver varias especies de aves rapaces (buitre, milano, alimoche), puercoespines, zorros, liebres, martas, jabalíes, reptiles como la víbora o el cervone, la serpiente más grande de Italia. Pero el símbolo de la Murgia materana es el cernícalo (Falco naumanni por su nombre científico, falco grillaio en italiano). Es más pequeño que su primo el cernícalo vulgar y se confunden fácilmente porque ambos practican el vuelo del Espíritu Santo. El cernícalo se puede ver en la zona de marzo a septiembre; el resto del año pasa el invierno en África occidental. La ciudad de Matera se ha embarcado en un programa de protección de esta especie en peligro de extinción, y ha instalado nidos artificiales por toda la ciudad, en los sassi y en los tejados de palacios y casas. Las áreas naturales protegidas cubren el 30 % de la superficie total de Basilicata. Los dos parques nacionales son el del Pollino, compartido con Calabria, y el Parco nazionale dell’Apennino Lucano -Val d’Agri-Lagonegrese. Este último parque nacional italiano, creado en 2007, está situado entre el Parque del Cilento en Campania y el Parque del Pollino. Constituye una zona de transición y una continuidad ambiental entre ambos. Compuesto por varios picos que dominan el valle del río Agri, está cubierto de bosques, prados y zonas de cultivo. Se puede observar la presencia de jabalíes, el lobo de los Apeninos y la nutria.

Clima

Se podría pensar que el sur de Italia tiene un clima uniformemente suave, con mucho sol durante todo el año, escasas precipitaciones e inviernos suaves. En realidad, el clima mediterráneo está lejos de ser una característica de todo el Mezzogiorno. En cuanto se aleja de la costa, la diversidad del paisaje va acompañada de una gran variedad climática: las diferencias de relieve influyen mucho en el clima y las temperaturas. Esto es menos cierto en Apulia, donde el relieve no es muy pronunciado, pero en Calabria y Basilicata se puede experimentar un clima continental frío en las zonas montañosas e ir a esquiar en invierno. Potenza, la capital de Basilicata, es incluso una de las ciudades más frías de Italia. Las zonas montañosas y las tierras bajas tienen un clima templado, mientras que en el litoral, la costa jónica es la más cálida.

Pequeño recorrido por las regiones

Con un relieve bastante homogéneo, la región de Apulia se beneficia de un clima esencialmente mediterráneo. Las temperaturas son suaves en invierno y calurosas en verano. En gran parte de la región, las medias anuales oscilan entre 16 y 17 °C, con algunas variaciones entre el Gargano y Salento. En invierno, la temperatura media oscila entre 10 y 16 °C, siendo el mes más frío enero. Las precipitaciones son poco frecuentes y se concentran a finales de otoño e invierno. El mar Adriático tiene una media de 24 °C en agosto, mientras que las costas jónicas disfrutan de uno o dos grados más de temperatura. En los montes Daunia, Gargano y Murge, los veranos son un poco más frescos y en invierno puede haber nieve y niebla por la noche. Es en el Tavoliere donde las diferencias de temperatura son más acusadas: en verano hace un calor abrasador, con temperaturas que pueden superar los 40 °C, mientras que en invierno las temperaturas a veces caen bajo cero. La otra particularidad del clima de Apulia es su inconstancia. La ausencia de una barrera montañosa da libertad a los vientos, que pueden refrescar la tierra, así como traer calor y humedad. Esto puede tener consecuencias catastróficas para la producción agrícola.

Calabria es sin duda el territorio con mayor diversidad climática. A lo largo de cien kilómetros, se puede pasar de un clima a otro muy rápidamente. Se pueden identificar tres perfiles principales: la zona del Tirreno, con un clima templado, caluroso en verano y suave en invierno; la zona montañosa del Apenino Calabro, con un clima continental frío, con nieve en las cumbres en invierno y temperaturas suaves en verano, acompañadas de episodios tormentosos; la zona del Jónico, la más cálida y seca. Este tipo de clima hace que la región sea atractiva, ya que es posible tomar el sol en verano y esquiar en invierno.

El clima de Basilicata es relativamente similar al de Calabria. Es continental en las montañas y mediterráneo en las costas jónicas y tirrenas. El interior es el nexo de unión entre estos dos climas y, aunque es bastante cálido en verano, a partir de los 300-400 metros sobre el nivel del mar, los inviernos pueden ser duros y húmedos, con nevadas entre noviembre y marzo. La capital de Basilicata, Potenza, es una de las ciudades más frías de Italia: situada a 819 metros de altitud, tiene una media de 40 días de heladas al año. El mercurio cae muy por debajo de cero en invierno, con un récord de -12,2 °C registrado en enero de 1968.

Temporadas ideales para visitar el sur

Estas siguen siendo la primavera y el otoño: puede disfrutar del buen tiempo sin el calor del verano. Sin embargo, se puede considerar una estancia en la costa en cualquier época del año: incluso en pleno invierno, el litoral suele ser soleado, con poca lluvia y temperaturas suaves, aunque no lo suficiente como para permitir un baño. Seguramente verá a algunos lugareños manteniendo su bronceado en traje de baño en la playa. Sin embargo, es mejor evitar los meses de julio y agosto, ya que el litoral está abarrotado de veraneantes, entre ellos muchos italianos, que también toman sus vacaciones en agosto, especialmente en torno a la Asunción. En la costa, el final de la temporada ofrece hermosos días de sol, y todavía es posible bañarse más allá de mediados de octubre. En las regiones montañosas de Calabria y Basilicata, el final de la primavera y el principio del otoño son las mejores épocas del año para descubrir estos territorios y hacer senderismo.

Medioambiente

Las regiones del sur de la península italiana albergan un rico patrimonio natural y cultural. La geología y el hombre han modelado los paisajes, revelando playas, simas kársticas, bosques de robles, prados secos y olivares. La zona es rica en biodiversidad, pero también ha sufrido una formidable antropización: artificialización del suelo, vertido de residuos tóxicos al mar, industrias contaminantes y pulverización de pesticidas. El cambio climático ya está teniendo un impacto significativo en estas regiones y podría empeorar en el futuro. Ante la emergencia ecológica y climática, todos podemos actuar. El sur de la península italiana se presta fácilmente a los viajes lentos. Las diferentes regiones son accesibles mediante una movilidad suave y la agroecología se desarrolla en el territorio. El consumo de productos locales respetuosos con las personas y el medio ambiente es también una invitación a un viaje auténtico y sensorial.

Cantera de bauxita en el Parque Nacional de Alta Murgia. - © Giuma - Shutterstock.com

Parque Nacional del Pollino. - © trattieritratti - Shutterstock.com

Parques nacionales

Se han creado zonas protegidas en el territorio para preservar los espacios naturales y los ecosistemas terrestres y marinos. Se dividen en parques nacionales, parques naturales regionales y reservas naturales.

Parque Nacional del Pollino: situado entre Calabria y Basilicata, los mares Jónico y Tirreno, es el mayor parque nacional del país. Protege el pino de Bosnia, emblema del territorio, y en sus montañas (Apeninos) viven lobos y una gran variedad de aves

Parque Nacional del Aspromonte: situado en Calabria, en el sur de los Apeninos, protege notables ecosistemas de bosques y matorrales y hará las delicias de los aficionados al senderismo con sus bellos paisajes.

Parque Nacional de la Sila: situado en Calabria, está formado por el altiplano de la Sila (1300 metros sobre el nivel del mar). El territorio está atravesado por ríos y tiene tres lagos artificiales. Con rutas de senderismo, alberga una hermosa diversidad de ambientes y especies, incluyendo magníficos bosques de coníferas (pinos laricios del Bosque de los Gigantes) pero también bosques caducifolios.

Parque Nacional de los Apeninos Lucanos - Val d'Agri-Lagonegrese: situado en Basilicate, este parque fue creado en 2007 y forma parte de un continuo ecológico con otras áreas protegidas (Parque Nacional del Pollino y Parque Nacional del Cilento en Campania). Territorio montañoso, alberga una gran variedad de ecosistemas: bosques, prados y pastos.

Parque Nacional de Gargano: situado en Apulia, en una península montañosa que bordea el mar Adriático, protege ecosistemas y paisajes de gran diversidad, tanto marinos como terrestres. Incluye la reserva marina de las Islas Tremiti y alberga bosques notables, como el antiguo bosque de Foresta Umbra, lagos y lagunas, mesetas calcáreas y acantilados, que son el hábitat de numerosas especies de aves.

Parque Nacional de Alta Murgia: situado en Apulia, protege un notable patrimonio natural y cultural. Desde el punto de vista geológico, el parque conserva vastas simas kársticas (dolinas) y el cañón de Gravina, modelado por la erosión. La biodiversidad del territorio es rica, sobre todo en las praderas secas. En cuanto a la arquitectura vernácula, se integra armoniosamente en el paisaje.

Un territorio vulnerable, debilitado por las actividades humanas

Sometido a riesgos naturales (terremotos, inundaciones, sequías), el territorio se hace más vulnerable por las actividades humanas. La agricultura convencional ha contribuido a la deforestación, la erosión y la contaminación del suelo mediante el uso de pesticidas. Las emisiones industriales han contribuido a la contaminación del medio ambiente, con repercusiones a veces importantes para la salud, como un número de cánceres superior a la media nacional (complejo siderúrgico de Taranto) y emisiones importantes de CO₂ (central térmica de carbón de Bríndisi). El desarrollo del turismo contribuye a la artificialización del suelo, a la emisión de gases de efecto invernadero relacionados con el transporte, al consumo de recursos y a la producción de residuos. El territorio también sufre el fuerte pasivo ecológico vinculado al vertido ilegal de residuos tóxicos.

Contaminación del mar con plásticos, residuos tóxicos y radiactivos

El mar Mediterráneo es uno de los más contaminados del mundo. La contaminación por plásticos es especialmente preocupante. Según un estudio publicado por la Universidad de Barcelona en 2021, el estrecho de Mesina, entre Sicilia y Calabria, es la zona marina con mayor densidad de residuos del mundo, con más de un millón de residuos por metro cuadrado en algunos lugares. A este hecho alarmante se suma la herencia de la mafia de finales del siglo pasado. En la década de 1990, la mafia calabresa (‘Ndrangheta) operaba un comercio de residuos tóxicos. Barcos con bidones de residuos radiactivos procedentes de otros países (entre ellos Noruega y los Países Bajos) fueron hundidos frente a Calabria. Se ha informado de que más de 180 barcos han corrido la misma suerte, con graves consecuencias medioambientales y sanitarias.

El territorio frente al cambio climático

El sur de Italia es especialmente vulnerable al cambio climático. El fenómeno está provocando una mayor intensidad y frecuencia de fenómenos extremos, como sequías, inundaciones y tornados, que amenazan tanto los cultivos como a las personas. El cultivo de tomates, emblemático en Italia, ha visto disminuir sus rendimientos año tras año en la llanura de Apulia como consecuencia de las sequías. En junio de 2021, el presidente de la región de Apulia prohibió el trabajo en el campo entre las 12.30 y las 16 horas cuando el nivel de calor es de alto riesgo, una medida que siguió a la muerte de dos jóvenes. Se están poniendo en marcha soluciones, como la adaptación al cambio climático mediante prácticas agrícolas respetuosas con las personas y el medio ambiente. La agroecología se está desarrollando. En Calabria, las tierras confiscadas a la mafia están siendo utilizadas, gracias a la Ley 109, para fines sociales y solidarios, por cooperativas agrícolas que cultivan productos ecológicos (aceitunas, verduras, cítricos) y que emplean a trabajadores declarados y justamente remunerados. En estas regiones del sur de la península también se han instalado parques eólicos y solares.

Viajar despacio

El sur de Italia es accesible en tren, barco, pero también en bicicleta y a pie a través de las rutas que atraviesan la península (EuroVelo 5, Via Francigena). El movimiento Slow Food promueve una alimentación «limpia, justa y buena». No dude en conocer a sus miembros para conciliar el placer del paladar con el respeto a los vivos (www.slowfood.it). La red de agriturismo reúne a las granjas ecológicas que acogen a los visitantes (www.agriturismo.it). Como el residuo menos contaminante es el que no se produce, podemos inspirarnos en el enfoque de «residuo cero» y en una cierta sobriedad en el consumo y el uso de los recursos, que también rima con autenticidad. Para medir su huella de carbono: haga la prueba con el simulador del Ministerio para la Transición Ecológica https: www.miteco.gob.es.

Historia

sur de Italia ha tenido una historia tumultuosa, durante la cual se erigió alternativamente como centro de poder o fue relegado a la periferia. En la antigüedad, los colonos griegos, seducidos por su generosa naturaleza, fundaron allí ciudades que rivalizaban en esplendor con las metrópolis griegas. Los romanos se apoderaron de este territorio y, tras ellos, los bizantinos, los lombardos y los normandos. En el siglo XIII, bajo el emperador Federico II, Apulia, Calabria y Basilicata estaban salpicadas de castillos y poderosas fortalezas que hoy siguen dominando el paisaje con sus severas y geométricas moles. Bajo los sucesivos gobernantes, el centro de gravedad del poder se desplazó a Nápoles y el sur entró en un largo periodo de estancamiento. Sin embargo, la aristocracia y el clero locales la enriquecieron con espléndidos palacios e iglesias que hoy forman un patrimonio excepcional.

500 000 - 6000 a. C. / Prehistoria

La presencia humana está atestiguada en el sur de Italia desde el Paleolítico inferior. En Apulia, los registros más antiguos proceden de Gargano, donde se han encontrado instrumentos líticos y restos de Homo erectus y Neandertal. Basilicata también fue ocupada por el hombre en tiempos remotos, como indican las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona de Venosa: el Homo erectus se estableció a lo largo de los ríos y las cuencas lacustres que existían entonces. Allí convivía con el tigre de dientes de sable. La presencia del Homo erectus también está atestiguada en Calabria. En el Paleolítico Superior (a partir del 35 000 a. C.) apareció el Homo sapiens y se desarrolló el arte figurativo. Algunos sitios importantes:

- La cueva de Paglicci, en el Gargano, fue frecuentada por el Homo erectus, el hombre de Neandertal y luego el Homo sapiens. En ella se han encontrado instrumentos líticos, pinturas parietales y restos humanos.

- En la cueva de Lamalunga, cerca de Altamura, se restauró, en 1993, el esqueleto completo de un individuo adulto que vivió hace 200 000 años; actualmente se conserva en el museo arqueológico.

- En Calabria, la cueva de Romito, situada en las colinas de la provincia de Cosenza, es uno de los yacimientos paleolíticos más importantes del Mezzogiorno. En la cueva, que se utilizó durante miles de años como campamento base para los cazadores, se han encontrado armas, enterramientos humanos y la talla en roca del perfil de un buey con una anatomía y proporciones detalladas.

Se han descubierto estatuillas femeninas talladas en huesos de caballo en Parabita, en el Salento. Encontradas en la Grotta dei Veni, indican la existencia de un culto a la fertilidad. Se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Tarento.

Pintura rupestre en la cueva de Romito, en Calabria. - © Dionisio iemma - Shutterstock.com

V. 6000 - 2000 a. C./ Neolítico

Las poblaciones se asentaron, practicaron la agricultura y la ganadería y produjeron cerámica decorada con impresiones o pintada. En la zona de Tavoliere (Apulia), especialmente fértil, se han hallado importantes vestigios de asentamientos formados por aldeas de cabañas. En Basilicata se han hallado vestigios de poblados neolíticos en todo el territorio, desde Melfi hasta Metaponto, pasando por la Murgia materana. En Calabria, se han encontrado en las llanuras costeras de Locres, Crotona, Sybaris y Gioia Tauro.

2000 - siglo IX a. C. / Edad de Bronce

A partir de la Edad del Bronce Medio (alrededor del 1600 a. C.), el sur de Italia entró en un periodo de agitación: se fortificaron los pueblos y se desarrolló el comercio marítimo. El Mezzogiorno entró en contacto con las civilizaciones del Mediterráneo oriental y, en particular, con el mundo egeo. La cerámica italo-micénica producida localmente imita los modelos micénicos. Los monumentos megalíticos de Apulia (dolmen de Chianca en Bisceglie, dolmen de Placa en Salento) también datan de la Edad de Bronce. El sur de Italia también fue testigo de la llegada de nuevas poblaciones indoeuropeas procedentes de los Balcanes, que se asentaron en la península tras cruzar el mar Adriático. Surgen identidades regionales cuyos nombres conocemos por fuentes epigráficas griegas y latinas posteriores. En Apulia, los lapones (Apuli en latín), un pueblo de origen ilirio (procedente de los Balcanes), se dividen en daunianos en el norte, peucetianos en el centro y mesapios en el sur. Los Lyki, procedentes de Anatolia, se asentaron en Lucania (antiguo nombre de Basilicata) hacia el 1300-1200 a. C. Calabria estuvo ocupada por los oenosterios a lo largo de la costa jónica y en las regiones altas, y por los ausonianos en la costa tirrena. Hacia el año 1200, la región es atravesada por los sículos, que se instalan en Sicilia.

El dolmen de Chianca, en Pisceglie. - © Ba_peuceta - Shutterstock.com

730 a. C. / La colonización griega

Los calcidios, procedentes de la isla de Evia en Grecia, fundaron Rhegion (Reggio Calabria) en el estrecho de Mesina. Este fue el primer hito de la colonización griega en el sur de la Italia continental, un fenómeno que iba a afectar a todo el sur de Italia y Sicilia, dando lugar a la civilización de la Magna Grecia. La poderosa y rica ciudad de Tarento, fundada por colonos griegos procedentes de Esparta y Laconia, extendería su influencia sobre las ciudades vecinas. A lo largo de las costas jónicas, las ciudades de Metaponto y Siris en Basilicata, Sybaris, Crotona y Locres en Calabria, reflejan el esplendor de la cultura griega.

Siglos IV-IV a. C. / Los lucanos y los brutos

Estas poblaciones itálicas de origen osco-sabelino se asentaron en Basilicata y Calabria y se apoderaron de varias colonias griegas. Los lucanos ocupaban casi todo el territorio de la actual Basilicata, así como Paestum. Los brutos se apoderaron de Crotona en el mar Jónico, de Hipponion (Vibo Valentia) y de Metauros (Gioia Tauro) en el mar Tirreno. Si imponen su hegemonía en la región, sus cultos y ritos religiosos derivan en gran medida de las costumbres griegas; su arte, compuesto principalmente por cerámicas y monedas, parece inspirado en gran medida en los modelos de la Magna Grecia.

Siglos IV-III a. C. / Los romanos

Los romanos se lanzaron a la conquista del sur de la península, primero durante las Guerras Samnitas (343-290 a. C.) y luego durante las batallas contra Pirro, rey de Epiro, llamado por Tarento, que se sentía amenazado. En el 275 a. C., Pirro fue derrotado por los romanos en la batalla de Benevento y regresó a su reino. Como resultado del enfrentamiento, la parte sur de la península quedó bajo el dominio romano y Tarento fue sometida en el 272 a. C.

2 agosto 216 a.C

En la Segunda Guerra Púnica, el general cartaginés Aníbal Barca ganó la batalla de Cannae, en Apulia, contra los romanos, que le superaban en número. Las maniobras tácticas adoptadas por los cartagineses durante la batalla se consideran un modelo en su género y aún hoy se estudian en las escuelas militares.

190 a. C.

El puerto de Bríndisi está ahora unido a Benevento y desde allí a la capital romana por la Vía Apia. Esta carretera pasa por Venosa, Gravina y Tarento.

132 a. C.

La Vía Popilia conecta Reghium (Reggio Calabria) con Capua, pasando por el puerto de Scyllaeum (Scilla) y las ciudades de Valentia (Vibo Valentia) y Consentia (Cosenza).

7 d. C.

Bajo el emperador Augusto, el territorio de la península se reorganizó administrativamente en once regiones. El Regio II Apulia et Calabria corresponde a los territorios de la actual Apulia, al noreste de Basilicata y a una pequeña parte de Campania y Molise. Apulia se refiere entonces a las regiones pobladas por los daunianos y los peucetianos, mientras que Calabria corresponde al territorio de los mesapios (sur de Apulia). La Regio III Lucania et Bruttii incluye la actual Calabria, la mayor parte de Basilicata y una franja de Campania, zonas históricamente pobladas por lucanos y brutos. La capital administrativa de la Regio II es Canusium (Canosa), la de la Regio III es Rhegium (Reggio Calabria).

109 d. C.

Se inaugura la Vía Trajana. Conecta Benevento con Bríndisi siguiendo una ruta alternativa a la Vía Apia, más cercana a la costa adriática al pasar por Troia, Canosa, Bari y Egnazia, y por tanto más accesible en invierno.

Restos de la Vía Traiana en Egnazia. - © forben - Shutterstock.com

476 d. C.

Es la caída del Imperio romano de Occidente. El último emperador, Rómulo Augusto, es depuesto por el bárbaro Odoacre. El sur de Italia entra en la órbita bizantina y no se libra de las guerras entre ostrogodos y bizantinos, que asolan toda la península. El temible Totila incluso hizo de Tarento uno de sus bastiones.

Siglo VII / Los lombardos

Al llegar a Italia en el año 568, tras cruzar los pasos alpinos, extendieron su dominio sobre la península. Fundaron el ducado de Benevento, que incluía Lucania, y conquistaron Bari, Bríndisi y Tarento. El Salento permaneció en manos de los bizantinos, que establecieron un ducado de Calabria con Otranto como capital, que también incluía Bruzio (el antiguo nombre de Calabria). Fue en esta época cuando el nombre de «Calabria» se trasladó y pasó a referirse a la actual Calabria.

Siglos VIII-IX

Los bizantinos no pudieron frenar los ataques de los piratas sarracenos a lo largo de la costa del ducado de Calabria. Los habitantes se retiraron a las alturas y promontorios para protegerse de las incursiones. En el año 840, Tarento fue incluso conquistada por los árabes y se convirtió en su puerto base desde el que lanzaban incursiones a lo largo de la costa del sur de Italia.

2.a mitad siglo IX

Bizancio, deseando reafirmar su hegemonía sobre la región, conquistó los territorios perdidos y fomentó la emigración de bizantinos, especialmente al Salento. Este fenómeno está en el origen de la actual Grecia Salentina, un territorio de nueve municipios de la provincia de Lecce donde se habla el griko, un dialecto derivado del griego.

A partir del año Mil / Los normandos

Los normandos llegaron al sur de Italia de forma muy gradual. Peregrinaron al santuario de Monte Sant’Angelo, en el Gargano. También fueron contratados como mercenarios por los potentados locales.

1042

El normando Guillermo I de Hauteville fundó el condado de Apulia, que se extendía desde el sur de Campania hasta el centro de Apulia y tenía como capital Melfi.

1059

Otro miembro de la familia Hauteville, Roberto Guiscard, continuó la conquista del sur de Italia tomando Calabria. Juró fidelidad al Papa Nicolás II, quien le confirió el título de duque de Apulia y Calabria. Unos años más tarde, él y su hermano Roger cruzaron el estrecho de Mesina y conquistaron Sicilia.

1130

Roger II, sobrino de Roberto Guiscard, reunió todas las posesiones normandas y fundó el Reino de Sicilia, cuya capital era Palermo. La dominación normanda corresponde a un periodo de estabilidad política y prosperidad para el sur de Italia: el comercio florece gracias a los intercambios con Venecia y Oriente, los puertos son frecuentados por mercaderes, peregrinos y cruzados de camino a Tierra Santa. Los normandos establecieron un sistema feudal: el territorio estaba formado por feudos gobernados por barones a los que el rey había repartido tierras, y los castillos florecieron por todo el reino. Esta dominación no siempre fue aceptada por los habitantes y estallaron revueltas ciudadanas, que fueron sofocadas con derramamiento de sangre; en 1156, Bari fue parcialmente destruida tras una insurrección de sus habitantes contra el rey Guillermo I, conocido como el Malo.

1190

Guillermo II, conocido como el Bueno, murió sin heredero y sus consejeros nombraron a Tancredo de Lecce como su sucesor. Tancredo, a pesar de ser un hijo ilegítimo, pertenecía al linaje de los Hauteville. Sin embargo, el emperador germano Enrique VI, que acababa de suceder a su padre Federico Barbarroja, reclamó el reino normando en nombre de su esposa Constanza de Hauteville, hija del antiguo rey normando Roger II. Enrique VI se lanzó a la conquista del sur de Italia.

1194

Enrique VI es coronado rey de Sicilia; el antiguo reino normando pasa a ser gobernado por la dinastía Hohenstaufen.

1215-1250 / Emperador Federico II de Hohenstaufen, Stupor Mundi

La primera mitad del siglo XIII estuvo marcada por una de las figuras más fascinantes y controvertidas de la Edad Media: el emperador alemán Federico II. El hijo de Enrique VI era el jefe de un imperio que se extendía desde el mar del Norte hasta Sicilia. Especialmente apegado al sur de Italia, hizo de Foggia su capital y convirtió Nápoles en un importante centro intelectual, fundando una universidad en 1224. Federico II fomentaba las artes y las letras; era un erudito que hablaba griego, latín y árabe y se rodeaba de eruditos y científicos. Mantuvo relaciones sulfurosas con el papado e incluso fue excomulgado en dos ocasiones También fue uno de los primeros soberanos en adoptar un cuerpo de leyes seculares, las Constituciones de Melfi, en 1231. Fue responsable de la mayoría de los castillos de Apulia, Calabria y Basilicata, incluido el impresionante Castel del Monte.

Estatua de Federico II de Hohenstaufen. - © Whiteway - iStockphoto.com

1266 / Los Angevinos

En la batalla de Benevento, Manfredo, sucesor de Federico II, es derrotado por los ejércitos de Carlos de Anjou (hermano del rey francés Luis IX), apoyado por el Papa, y muere en la batalla. El sur de Italia quedó bajo el dominio angevino y la capital se trasladó a Nápoles.

1282

Los angevinos no tardaron en enfrentarse a la oposición del pueblo siciliano, que organizó una matanza de franceses durante las Vísperas de Sicilia. Sicilia pasó a manos de los aragoneses, y los angevinos conservaron el reino de Nápoles, que incluía el sur de la Italia continental.

1442 / Los aragoneses

Alfonso de Aragón, conocido como el Magnánimo, tomó posesión del reino de Nápoles y expulsó a los angevinos, constituyendo así una de las principales potencias de la cuenca mediterránea.

1478

Las comunidades albanesas, que huían de los invasores turcos, fueron acogidas por el rey Fernando de Aragón y se les permitió instalarse en Calabria para repoblar las zonas abandonadas por sus habitantes. Así nació la comunidad de los arbereches, una minoría etnolingüística que sigue el rito litúrgico greco-católico y ocupa varios municipios de la provincia de Cosenza, pero también de otras regiones de Italia, como Apulia y Basilicata.

Julio 1480

La ciudad de Otranto fue asediada por una flota turca a las órdenes de Mehmed II, el sultán que en 1453 había tomado Constantinopla. La ambición de los turcos era establecerse en Apulia antes de lanzarse a la conquista del reino de Nápoles. Sin embargo, se encontraron con la feroz resistencia de los habitantes de Otranto. El asalto duró quince días y se saldó con la victoria de los musulmanes, que entraron en la ciudad, la saquearon, mataron a los niños mayores de 15 años y redujeron a las mujeres a la esclavitud. Decapitaron a 800 habitantes que se negaron a convertirse al islam, y cuyos huesos se conservan cuidadosamente en la catedral de Otranto. Desde el puerto de Otranto, los turcos lanzaron expediciones a lo largo de la costa hasta el promontorio del Gargano y Taranto. Finalmente, la ciudad fue liberada al año siguiente por un frente antiturco apoyado por el Papa Sixto IV y dirigido por Alfonso de Calabria.

1484

La República de Venecia también codiciaba los puertos de Apulia, pero sus intereses eran principalmente comerciales. Se apoderó de Monopoli, Trani, Bríndisi, Otranto y Gallipoli, pero su dominio sobre estas ciudades duró solo unos años.

1495

El rey Carlos VIII de Francia reivindicó la herencia angevina y se apoderó de la corona de Nápoles en 1495, pero su reinado solo duró tres meses.

Siglos XVI-XVII / En la órbita española

Bajo el dominio español, el sur de Italia se convirtió en una zona periférica en declive. Los intereses comerciales se habían trasladado al Atlántico desde el descubrimiento de América en 1492. En 1571, la batalla de Lepanto, ganada por la Santa Liga Cristiana contra los turcos, marcó el fin de la expansión otomana en el Mediterráneo y la vuelta a la calma. Pero la presión fiscal, las exacciones de la nobleza local propietaria de las tierras agrícolas, la despoblación del campo, los terremotos, la peste de 1656 que diezmó el reino de Nápoles, dificultaron la vida social y económica de las regiones del sur de la península.

1707

Durante la guerra de sucesión española entre las casas de Habsburgo y Borbón, el ejército austriaco atravesó la península y tomó el control del Mezzogiorno. El tratado de Utrecht, firmado en 1713, consagró la retirada de España en Italia en beneficio de Carlos VI, de la rama austriaca de los Habsburgo. Este último gobernaba el reino de Nápoles y Cerdeña (que intercambió por Sicilia con el ducado de Saboya).

1734 / Los Borbones de España

Los Habsburgo son derrotados por los Borbones de España en la batalla de Bitonto, cerca de Bari, y Nápoles, Sicilia y las tres regiones del sur de Italia vuelven al dominio español. Se erige un obelisco en Bitonto para conmemorar la victoria. Carlos de Borbón fue coronado rey de Nápoles y Sicilia (1734-1759). Desde Nápoles, las primeras reformas nacen bajo el impulso del rey y sus ministros, inspirados por el espíritu de la Ilustración que se extiende por las cortes europeas en el siglo XVIII. Las nuevas ideas se extendieron entre los ciudadanos más instruidos y, en Apulia, se mejoró la red de carreteras y se desarrollaron los puertos. Sin embargo, la acción reformadora, destinada a reforzar el poder central y a mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos, solo produjo efectos modestos debido a la fuerte resistencia de la nobleza de origen feudal y del clero, apegados a sus antiguos privilegios. Calabria también sufrió una serie de calamidades: primero, la epidemia de peste de 1743, que se extendió a ambos lados del estrecho de Mesina, y luego el devastador terremoto de 1783, que mató a 50 000 personas y destruyó por completo la ciudad de Reggio Calabria.

Estatua de Carlos de Borbón. - © lucarista - Shutterstock.com

1805-1815 / El interludio napoleónico

El reino de Nápoles quedó bajo el cetro de José Bonaparte, hermano de Napoleón, y luego de Joaquín Murat. La corte del rey Fernando IV se refugió en Sicilia, el único territorio italiano que, junto con Cerdeña, no iba a ser dominado por Napoleón. Las reformas preveían la abolición del feudalismo y una mejor distribución de la tierra, pero la derrota en Waterloo en 1815 marcó el fin de las ambiciones francesas en Italia.

1816-1860

Fernando IV regresó a Nápoles, donde se convirtió en rey de las Dos Sicilias con el nombre de Fernando I. El retorno al viejo orden fue muy mal percibido por la población. Una parte de la burguesía de Apulia, Basilicata y Calabria hizo oír su voz y se unió a los movimientos de liberación, los Carbonari. En todas partes, la extrema pobreza de los pequeños alimentó el fenómeno del bandolerismo.

Septiembre 1860

Garibaldi entró triunfalmente en Nápoles al final de la Expedición de los Mil, que desembarcó en Sicilia en mayo de 1860 y cruzó el estrecho de Mesina el 19 de agosto. En 1861, el Reino de Nápoles pasó a formar parte oficialmente del Reino de Italia bajo el reinado de Víctor Manuel II.

1861-1918

Las primeras décadas del Estado unitario fueron difíciles para el Mezzogiorno. En Basilicata y Calabria, el bandolerismo siguió causando estragos, y los terremotos se multiplicaron. Ambas regiones alcanzaron un nivel de pobreza intolerable y se convirtieron en centros de emigración. En Apulia, sin embargo, los campesinos y pequeños propietarios aprovecharon la paz y la mejora de sus condiciones de vida para mejorar la tierra. La región se enriqueció y comenzó a exportar sus productos (especialmente vino y aceite de oliva).

1919-1947 / En la agitación del fascismo y la guerra

En marzo de 1919, tras la Primera Guerra Mundial, Mussolini fundó en Milán los Fascistas Combatientes Italianos. El fascismo se nutrió de los problemas socioeconómicos. El malestar social, la violencia, las evidentes deficiencias del régimen parlamentario y la inestabilidad gubernamental beneficiaron a Mussolini, que el 28 de octubre de 1922 organizó la Marcha sobre Roma con sus Camisas Negras. El 30 de octubre, el rey Víctor Manuel III llama a Mussolini al poder. Respetando inicialmente el régimen parlamentario, Mussolini organizó en 1924 unas elecciones que reforzaron su supremacía. Comenzó la dictadura fascista. La política interior de Mussolini no tuvo en cuenta la miseria del Mezzogiorno. La acción del Duce en la región se centró esencialmente en la erradicación de la mafia. Esto explica probablemente que, en 1943, Matera fuera la primera provincia del sur en rebelarse contra la ocupación nazi y el régimen fascista. Aunque los desembarcos aliados en Sicilia y Salerno provocaron intensos combates, la Segunda Guerra Mundial no afectó directamente a las tres regiones. Sin embargo, fueron una base para las operaciones italianas; Apulia se utilizó para la campaña griega y más tarde para el sector oriental. En septiembre de 1943, Bríndisi, liberada de los alemanes, acoge al rey Víctor Manuel III y al mariscal Pietro Badoglio, y se convierte en la sede del gobierno italiano hasta febrero de 1944.

Estatua de Víctor-Emmanuel II. - © Vlad1988 - Shutterstock.com

2 de junio 1946

Tras la Segunda Guerra Mundial, un referéndum institucional abolió la monarquía y ratificó el nacimiento de la República Italiana.

Años 1950

Después de la guerra llegó la época de la reconstrucción. El Sur seguía a la zaga del Norte y el gobierno trató de restablecer el equilibrio con la creación de un fondo para el Mezzogiorno en 1950. Sin embargo, el fenómeno de la emigración que afectaba al Sur continuó hasta principios de la década de 1970.

2019-2021 / Crisis política italiana con el telón de fondo de una pandemia

El Gobierno de Giuseppe Conte II, en funciones desde el 5 de septiembre de 2019, está formado por una coalición compuesta por el Partido Democrático, el Movimiento Cinco Estrellas y el Partido Italia Viva, creado por Matteo Renzi en 2019 tras su salida del Partido Democrático. El 13 de enero de 2021, tras los desacuerdos sobre el paquete de estímulo, Renzi anunció la retirada de Italia Viva del Gobierno, que perdió así la mayoría en el Parlamento. El Presidente del Consejo, Giuseppe Conte, se vio obligado a anunciar su dimisión dos semanas después. Los intentos de reformar el Gobierno saliente fracasan, por lo que el presidente de la República, Sergio Mattarella, recurre al ex presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, el hombre providencial que salvó la eurozona en 2012. Draghi tiene la misión de formar un nuevo gobierno. Esta profunda crisis política se produce en medio de una pandemia, cuando la economía italiana está desangrada y el país cuenta con los fondos europeos para financiar un plan de recuperación. Draghi recibió el apoyo de la mayoría de los partidos del Parlamento y aceptó el cargo de Presidente del Consejo de Ministros. El 13 de febrero de 2021 se proclamó el Gobierno de Draghi: estaba formado por una coalición de partidos con orientaciones muy diferentes: el Movimiento Cinco Estrellas, la Lega, el Partido Democrático, Forza Italia, Italia Viva y Libres e Iguales.

Temas de actualidad

la Segunda Guerra Mundial, los retos económicos y sociales en el sur de Italia eran considerables. La creación de la Cassa per il Mezzogiorno, la reforma agraria y la evacuación de los sassi de Matera, a partir de 1952, atestiguan la toma de conciencia por parte del Estado de la miseria del Sur profundo. Sin embargo, este vasto plan de reformas solo produjo resultados limitados. A partir de los años 90, el turismo internacional comenzó a interesarse por el sur de Italia. La Unesco fomentó este desarrollo al incluir los sassi de Matera en la lista del Patrimonio Mundial en 1993 y los trullos del Valle de Itria en 1996. Hoy en día, la brecha entre el Norte y el Sur se sigue sintiendo: los habitantes te dirán que el desempleo es su peor enemigo. Pero las tres regiones pueden contar con el creciente número de turistas que vienen a maravillarse con sus riquezas culturales y naturales.

Matera fue nombrada Capital Europea de la Cultura en 2019. - © ermess - Shutterstock.com

Una economía de varias velocidades

Después de la Segunda Guerra Mundial, la creación de la Cassa per il Mezzogiorno (literalmente la «Caja del Mediodía») fue la salvación de una región asolada por el aislamiento, la precariedad y la emigración endémica. La labor de esta organización, creada en 1950 para resolver la cuestión del sur de Italia, se llevó a cabo en dos etapas: de 1950 a 1960, la Cassa se centró en la modernización de las infraestructuras de las regiones (construcción de carreteras, riego, recuperación de tierras, reforestación), así como en la mejora de las condiciones de la tierra. A partir de 1960, la Cassa centró todos sus esfuerzos en el sector industrial, intentando atraer capitales a los centros de desarrollo del Sur. Los resultados de este vasto plan de acción fueron visibles pero no revolucionarios: la renta media per cápita se mantuvo por debajo de la media nacional. Además, la tasa de desempleo en el Mezzogiorno sigue siendo cuestionable, con una media del 16 %: en Apulia representa el 14,3 % de la población activa, y el 18,8 % en Calabria (cifras del tercer trimestre de 2019). Con un 9,5 % de parados, Basilicata tiene una tasa ligeramente inferior al porcentaje nacional (9,8 %). Según un alarmante informe publicado por Eurostat en 2019, cuatro de las cinco regiones europeas con menor tasa de empleo se encuentran en el sur de Italia: son Apulia (49,4 %), Calabria (45,6 %), Campania (45,3 %) y Sicilia (44,1 %). Estas cifras tienen en cuenta la población de entre 20 y 64 años. En comparación, la media europea es del 73 %, mientras que la italiana es del 63 %. Los segmentos más afectados de la población del sur son las mujeres y los jóvenes menores de 35 años, que no son activos en el mercado laboral ni buscan empleo.

En el conjunto del Mezzogiorno, Apulia es la región con la situación económica más favorable. La renta per cápita es ligeramente superior a la media nacional y es muy superior a la media de la zona sur. Esto se debe al crecimiento del sector terciario y de la industria. Calabria, en cambio, es la región más pobre de Italia, y Basilicata sigue siendo económicamente subdesarrollada; ambas sufren la falta de infraestructuras y su posición marginal en relación con los mercados. Calabria también padece las actividades de la ‘Ndrangheta, que alimenta una economía paralela.

La agricultura, punto fuerte de la economía del Mezzogiorno

La agricultura comenzó su fase de modernización con la reforma agraria de los años 1950. El ejemplo más llamativo de esta evolución es la zona de Tavoliere, actualmente la más rica de Apulia, caracterizada por el cultivo intensivo de trigo y tomates. En Apulia predomina el monocultivo: podemos mencionar los olivos de Murge y Salento, los viñedos y los frutales de la zona de Bari. Otros productos agrícolas, como las alcachofas, las ensaladas, las uvas de mesa y las almendras, completan la lista. En Basilicata, la construcción de obras de regadío ha permitido desarrollar el cultivo de cítricos y olivos junto a la producción de cereales. En Calabria, el cultivo de cítricos es el principal recurso de la región, junto con el aceite de oliva, el vino DOC y la madera.

Cosecha de bergamota en Calabria. - © COULANGES - Shutterstock.com

El discreto lugar de la industria

Los tres centros industriales de Apulia conforman un triángulo formado por Tarento, Bari y Bríndisi. Unos cuarenta grupos internacionales, activos en los sectores del automóvil, la aeronáutica, la química y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), tienen su sede en la región. Es el caso, por ejemplo, de la empresa Getrag, especializada en equipos de automoción, y de la multinacional Bosch: ambas tienen su sede en Modugno, cerca de Bari. Bríndisi es conocida en los sectores de la petroquímica y la energía eléctrica, con tres centrales termoeléctricas y un amplio parque fotovoltaico. En cuanto a Tarento, desde 1961 alberga la mayor industria siderúrgica de Europa. Contribuyó a impulsar la economía de toda una región en las primeras décadas, pero sufrió la crisis del acero de los años ochenta, al tiempo que se alzaban voces para denunciar el impacto medioambiental de la planta y el preocupante número de casos de tumores entre los habitantes que vivían en sus proximidades. En 2012, parte del emplazamiento fue incluso secuestrado por graves infracciones medioambientales. La historia reciente de la planta siderúrgica ha estado marcada por la reducción de la producción, los despidos de empleados y una adquisición anunciada por Arcelor Mittal, pero finalmente cancelada en noviembre de 2019.

Por el contrario, el sector industrial no está muy desarrollado en Calabria: hay industrias petroquímicas y mecánicas en torno a las ciudades de Reggio Calabria, Vibo Valentia y Crotona.

En Basilicata, además de la producción de energía hidroeléctrica y el reciente descubrimiento de yacimientos de gas natural y petróleo, las fábricas de Fiat en la región de Melfi están entre las más modernas de Europa.

El turismo, motor esencial de la economía

El turismo, inicialmente marítimo, se ha ido estableciendo gradualmente en Apulia desde la década de 1990. La presencia de ciudades de arte, como la barroca Lecce y la bizantina Otranto, ha sido un importante factor de atracción del territorio, con cifras récord de visitantes en los últimos años. Este reciente desarrollo turístico es en parte responsable del crecimiento económico de Apulia, pero también es la causa del aumento, a veces desordenado, de nuevos asentamientos que han tenido un impacto negativo en las condiciones medioambientales. Región olvidada y oculta, Basilicata ve en el turismo un medio de recuperación económica. Se han realizado esfuerzos para mejorar el litoral y, más recientemente, para promover la ciudad de Matera, Capital Europea de la Cultura en 2019. Por último, Calabria atrae cada vez a más turistas, atraídos por sus magníficas playas. El reto sigue siendo mejorar la imagen de la región, que con demasiada frecuencia se asocia con la mafia.

Crimen organizado

¡Y hablemos de la mafia! El crimen organizado, todavía importante en esta parte del Mezzogiorno, contribuye a la economía paralela del país.

Nacida en Calabria, la ‘Ndrangheta es la organización mafiosa italiana más poderosa de la actualidad. Su nombre deriva de una palabra griega que significa «heroísmo y virtud». Además de importar estupefacientes del Triángulo de Oro asiático, la organización presiona a todas las empresas de Calabria para evitar que se enriquezcan y se mantengan en el poder. Sus medios de acción incluyen la imposición de impuestos a los empresarios hasta la quiebra, el chantaje, el blanqueo de dinero y la malversación de fondos europeos. Según estudios recientes, la facturación anual de la mafia calabresa se estima en 35 000 millones de euros, lo que supera el producto interior bruto de toda Calabria.

Otra organización criminal, la Sacra Corona Unita, actúa principalmente en Apulia. Surgió de los intentos de la Camorra napolitana de expandirse a Apulia a principios de los años ochenta. El principal campo de acción de esta mafia, menos poderosa que las demás, es el tráfico de drogas (y especialmente la venta final), el juego ilegal, la extorsión y el contrabando, en asociación con la mafia montenegrina. La inmigración ilegal, gestionada de acuerdo con la mafia albanesa, es un mercado en el que la organización participó en los años 90, tras la caída del régimen de Tirana y la guerra de Kosovo.

Panorama político del sur de Italia

Apulia, Calabria y Basilicata son tres de las veinte regiones de Italia. Las regiones se subdividen a su vez en provincias y municipios. Estas entidades territoriales son autónomas desde 1970 y tienen competencias y funciones propias en los ámbitos administrativo, legislativo y fiscal establecidos por la Constitución. Cada región tiene:

- Una Asamblea Legislativa.

- Una Giunta regionale que representa al órgano ejecutivo y está dirigida por el presidente de la región. Este último se sienta en la capital regional durante los cinco años de su mandato.

En Apulia, el actual presidente, en el cargo desde 2015, es Michele Emiliano, del Partido Democrático (PD) de centro-izquierda y ex alcalde de Bari. A partir de 1970 y durante unos veinte años, la composición de la Giunta fue predominantemente democristiana (DC). A continuación, alternó entre formaciones de centro-izquierda y de centro-derecha.

En Basilicata, Vito Bardi, un exmilitar, ejerce como presidente regional desde el 16 de abril de 2019. Procede del partido político de centro-derecha Forza Italia, un partido fundado en 2013 por Silvio Berlusconi. Esta orientación política es una primicia para Basilicata, que anteriormente estuvo gobernada durante 24 años por formaciones de centro-izquierda y, antes, por la Democracia Cristiana.

Calabria estuvo gobernada por los partidos Demócrata Cristiano (DC) y Socialista Italiano (PSI) desde 1970 hasta 1994. A partir de 1995, se alternan formaciones de centro-derecha y de centro-izquierda. El 26 de enero de 2020, Jole Santelli fue elegida presidenta de la Giunta Calabresa. Producto del partido Forza Italia, Santelli fue la primera mujer que ocupó la presidencia de Calabria, pero también la primera presidenta regional del sur de Italia. Tras su prematuro fallecimiento en octubre de 2020, la dirección de la región ha pasado a manos de su vicepresidente Antonino Spirlì, que permanecerá en el cargo hasta las próximas elecciones.

Arquitectura

Apulia, Basilicata y Calabria esconden muchos tesoros, empezando por un patrimonio arquitectónico impresionante. Aquí descubrirá los restos de la Magna Grecia, así como los testigos de los inicios del cristianismo, empezando por las iglesias rupestres de Matera. A continuación, tomará el camino hacia las catedrales y los castillos, tesoros de piedra que llevan la marca de los normandos y los angevinos, pero sobre todo del emperador Federico II, un hombre del Renacimiento en plena Edad Media. A continuación, se dejará llevar por un torbellino barroco, antes de recuperar el aliento gracias a las tranquilas líneas clásicas. A continuación, dará un paseo ecléctico antes de sumergirse en la modernidad, porque el sur de Italia también es una tierra de innovación arquitectónica. Y siempre lo ha sido, como demuestra su arquitectura vernácula, con los insólitos trullos en mente. Entonces, ¿está preparado para el viaje?

Detalles de la Basílica de la Santa Cruz de Lecce. - © Miti74 - Shutterstock.com

Los orígenes

La historia de Apulia, Calabria y Basilicata es milenaria, como demuestran los dólmenes y menhires que se extienden por el Salento. Pero la verdadera riqueza de estas regiones reside en el testimonio que ofrecen de la Magna Grecia y de sus prósperas ciudades. En Metaponto, descubrirá parte de las murallas que rodeaban la ciudad, pero también los restos de su ágora y de su bouleuterion (sala del consejo), y sobre todo las 15 columnas del templo dórico dedicado a Hera, llamado las Tablas Palatinas. La ciudad también alberga los vestigios de su kerameikos o barrio de los alfareros con sus numerosos hornos. Iraclia, otra ciudad de leyenda, conserva los contornos regulares de la planta en damero inventada por los griegos, de la que surge la plateia, la avenida principal de 1,5 km de longitud. Otro lugar que no hay que perderse es Locri, con los restos de las murallas ciclópeas que la protegían y su trazado en damero unido a un ingenioso sistema de conductos de agua. Pero para ver las dos últimas columnas que quedan en pie de uno de los templos más antiguos de la Magna Grecia, hay que ir a Tarento. En cuanto a la legendaria columna elevada del cabo Colonna, que pertenecía al templo de Hera Lacinia (donde había 48), parece ser el último testigo de este pasado de esplendor. De la época romana quedan pocos restos. Lecce cuenta con el único teatro romano de Apulia. La ciudad también dispone de una imponente columna romana, homóloga a la de Bríndisi que marcaba el final de la famosa Via Apia. En Canosa di Puglia se conservan los restos de un bello templo dedicado a Júpiter, al que se accede por una escalera de ladrillos, mientras que no muy lejos, un puente sobre el Ofanto, con sus bellos arcos de medio punto, es testigo de la ingeniería civil romana. La mayoría de los restos de la época romana pertenecen ahora al mundo subterráneo… De hecho, muchos templos, basílicas e incluso termas sirvieron de cimientos para los primeros edificios cristianos. La basílica de San Leucio en Canosa di Puglia, por ejemplo, tiene todos los elementos del templo pagano sobre el que se construyó: cella enmarcada por dos grandes vestíbulos, columnas dóricas y jónicas pintadas, mosaicos policromados. Un sincretismo que se encuentra en las sorprendentes cuevas de Matera. Existentes desde la prehistoria, albergan iglesias rupestres, algunas de ellas con bellos frescos bizantinos. La influencia bizantina se encuentra unos siglos más tarde en la Cattolica de Stilo, que se hizo famosa por la perfección de sus proporciones y su planta en forma de cruz griega coronada por cinco cúpulas de gran tambor, una planta muy extendida en el gran imperio bizantino de la época. El sur de Italia es más greco-bizantino que romano.

Increíble Edad Media

Los primeros en dejar su huella fueron los normandos. Sus castillos se caracterizan por sus enormes volúmenes dominados por poderosas torres, como la torre de San Marco Argentano, antigua fortaleza del legendario Roberto Guiscard. Los primeros edificios religiosos normandos muestran una gran sobriedad (especialmente la catedral de Andria) y aquí también un asombroso sincretismo. La catedral de Gerace, la más grande de Calabria, tiene tres naves sostenidas por cuarenta columnas antiguas; mientras que Santa Maria d’Anglona, erigida por los bizantinos sobre un antiguo templo, fue reconstruida por los normandos, que añadieron un hermoso campanario, característica clave de los edificios religiosos de la época. Este sincretismo constituye el ADN de la arquitectura de estas regiones, como demuestra la evolución del arte románico. Las catedrales e iglesias se fueron adornando con las galas del llamado románico apulense. Entre el arte de la alta antigüedad, la imaginación germánica, el rigor formal bizantino y la abundancia decorativa árabe, este arte románico se encuentra en la encrucijada de todas las influencias. Los rosetones, los arcos suspendidos y los capiteles esculpidos en forma de bestiario que mezclan criaturas fantásticas e imágenes cristianas son algunos de los grandes atributos de este estilo. La Basílica de San Nicola en Bari es la más bella manifestación de este estilo. Contemple su majestuosa fachada decorada con arcos y ventanas geminadas y sus poderosos volúmenes puntuados por frisos y otras bandas lombardas con arcadas ciegas. La catedral de Bitonto impresiona por sus líneas sobrias, realzadas por su sorprendente portal con leones y grifos. Otras visitas obligadas son el Duomo Vecchio di San Corrado, en Molfetta, famoso por sus cúpulas piramidales de diferentes proporciones, y la catedral de Troia con su rosetón de piedra con once pétalos unidos por arcos de mármol policromado. Y estos son solo algunos ejemplos de las flores de piedra que salpican el sur de Italia.

Otra visita obligada son las fortalezas del emperador Federico II. A lo largo de la Popilia, una antigua vía romana, hizo reconstruir las antiguas fortificaciones normandas, como la de Consenza, a la que añadió cuatro torres octogonales. Al mismo tiempo, el soberano construyó nuevos castillos, como el de Gioia del Colle con sus imponentes murallas y el de Bari con su forma trapezoidal flanqueada por cuatro torres. Pero la gran obra maestra de Federico II es el Castillo del Monte, apodado la Corona de Puglia. El castillo tiene forma octogonal, flanqueado por ocho torres octogonales y organizado en torno a un patio central, a su vez octogonal. Además de esta dimensión simbólica, cabe destacar la riqueza de las decoraciones de mármol, mosaico y estuco y la increíble modernidad de las instalaciones: ¡el castillo tenía retretes y tuberías empotradas en las paredes para transportar el agua! Los castillos y las catedrales dominaban las ciudades con un trazado urbano típicamente medieval, formado por una maraña de calles estrechas, pasajes abovedados y escaleras con casas porticadas que desembocan en plazas de forma irregular y con pórticos. La Citta Vecchia de Bari, así como el pueblo de Monte San’Angelo, o Lucera han conservado este encanto medieval. Lucera cuenta también con una hermosa catedral que lleva la marca del estilo gótico angevino, así como con 900 m de murallas construidas por Carlos de Anjou.

Castel del Monte. - © Takashi Images - Shutterstock.com

Efervescencia barroca

El siglo XVI se caracterizó por la adaptación de los castillos a la evolución de la artillería, como en el caso del castillo de Barletta, que vio cómo se añadían cuatro baluartes en las esquinas, cada uno de los cuales albergaba dos salas circulares superpuestas y diseñadas para recibir a las cañoneras. Pero fue en el siglo siguiente cuando el sur de Italia, y en particular Apulia, vivió un periodo de esplendor arquitectónico con la llegada del Barroco. Lecce llegó a ser la «Florencia del Barroco». Toda la ciudad lleva los colores de este arte de la decoración y la teatralidad. Balaustradas, cornisas y ventanas rebosan literalmente de guirnaldas de motivos vegetales o marinos, querubines y cariátides de curvas redondeadas, y columnas de torso, todo ello finamente cincelado como un encaje. Esta precisión decorativa es posible gracias al uso de la piedra de Lecce, una piedra caliza blanca y desmenuzable que se vuelve gradualmente dorada, lo que le ha valido el nombre de pietra dorata. Los escultores dicen que un simple golpe de clavo en la piedra puede durar cientos de años. El gran maestro de este barroco es Giuseppe Zimbalo, apodado el Gitano. A él se deben todas o parte de las grandes joyas barrocas de la ciudad, empezando por la suntuosa basílica de Santa Croce. En su parte inferior, su fachada es de una sobriedad asombrosa, pero en su parte superior es un verdadero encanto de piedra: consolas en forma de extraños animales, rosetas, hojas, conchas y cintas se yuxtaponen en un desenfreno decorativo para hacer girar la cabeza.

Martina Franca es el otro gran hito barroco. No se pierda la colegiata de San Martino, el palacio Ducal con su balcón de hierro forjado y sus frescos, o la iglesia del Carmine con su cúpula octogonal y su altar de mármol policromado. A esta efervescencia barroca le seguirán las líneas tranquilas del clasicismo. En Caserta, el gran arquitecto Luigi Vanvitelli construyó el palacio Real, uno de los mayores palacios reales de Italia. Júzguelo usted mismo: 1790 ventanas, 94 escaleras, más de 1000 habitaciones decoradas con estucos y pinturas y suntuosos jardines repletos de juegos de agua, fuentes y quioscos. Objetivo: ¡rivalizar con Versalles!

Arquitectura moderna y contemporánea

El siglo XIX fue un periodo de renovación urbana para muchas ciudades, empezando por Bari, donde Murat lanzó la construcción del Borgo Nuovo, apodado Murattiano. Siguiendo las líneas de un riguroso plan en damero, el nuevo distrito se divide en urbanizaciones cuadradas o rectangulares, entre las que se intercalan numerosos espacios verdes, todo ello cortado por grandes avenidas arboladas. La arquitectura que acompaña a esta renovación está decorada con los adornos del neoclasicismo. Los teatros Piccini y Petruzelli, así como el palacio Ateneo, son algunos de los elegantes ejemplos de este estilo de líneas sobrias y puras. El final del siglo XIX anuncia también el triunfo de la modernidad con una hazaña de la ingeniería civil: el puente Girevole de Tarento, con su gran arco metálico, compuesto en realidad por dos ramas que funcionan independientemente en torno a un pilar central. El terremoto de 1908 cambió la fisonomía de Reggio Calabria, que fue reconstruida en un damero de edificios adornados con los colores de un eclecticismo conocido como estilo Humboldt. El palacio Corrado Alvaro, con su aspecto de palacio marmóreo y renacentista, y la Villa Zerbi, con sus arcos góticos, su logia renacentista y sus columnas antiguas, son los ejemplos más bellos. La ciudad también alberga ejemplos de Liberty, el art nouveau italiano, como el palacio San Giorgio o el palacio Melissari-Musitano, una sorprendente mezcla de rigor neoclásico y Liberty. Durante el periodo fascista, Bari volvió a transformarse: el puerto se amplió, mientras que un lungomare rediseñó el paseo marítimo. La ciudad también adquirió un nuevo barrio, el de la Fiera del Levante, y una nueva red de distribución de agua. En cuanto a la arquitectura, los edificios de la época eran monumentales y refinados, tomando prestados los códigos de la Antigüedad, como el Museo Nacional de Reggio Calabria, obra de Marcello Pacentini, aunque algunos tomaran prestado de otras épocas, como el palacio del Gobierno de Tarento con su aspecto decididamente medieval. A partir de los años 1950, la mayoría de las grandes ciudades de Calabria, Apulia y Basilicata se rodearon de hormigón, mientras que aparecieron numerosas fábricas en zonas remotas, de ahí su apodo de catedrales del desierto. Afortunadamente, a partir de los años 1990, se escucharon otras voces, empezando por la del gran arquitecto Renzo Piano. A él se debe la estructura ligera y modular del estadio San Nicola de Bari y, sobre todo, uno de los mayores complejos religiosos jamás construidos: la iglesia del Padre Pío en San Giovanni Rotondo. 30 000 m³ de cemento, 22 arcos de piedra que descansan sobre un pilar central de 4 m de diámetro, un vano principal de 50 m, 60 toneladas de acero, 500 m² de vidrio, la creación de sistemas antisísmicos… ¡Este santuario es una proeza arquitectónica! Al mismo tiempo, los arquitectos contemporáneos están rehabilitando antiguas fábricas y diseñando villas con materiales naturales con una preocupación constante por la integración con el entorno. Bart Conterio, por su parte, ha rediseñado el Risorgimento Resort recuperando técnicas ancestrales, como las camere dello scirocco, cámaras subterráneas excavadas en la roca y diseñadas para refrigerar las habitaciones de la superficie. Un vínculo entre el pasado y el presente caracteriza la obra de Edoardo Tresoldi, que creó la increíble celosía metálica que reconstruye los volúmenes de la basílica paleocristiana de Santa Maria di Siponto. Entre la ilusión y la realidad, esta obra es una verdadera escultura arquitectónica. Por último, Reggio Calabria pronto albergará un Museo del Mediterráneo con curvas que recuerdan a una estrella de mar y diseñado por la famosa y fallecida ya Zaha Hadid.

El Palazzo del Governo de Tarento. - © Massimo Todaro - Shutterstock.com

Tesoros vernáculos insólitos

Volvamos a los legendarios sassi (literalmente piedras/guijarros) de Matera. Utilizadas desde la prehistoria, estas cuevas han albergado durante mucho tiempo a familias de campesinos que vivían allí en la mayor pobreza, y la mayoría de las veces con sus animales, que ocupaban la parte trasera de la cueva. Evacuados entre 1952 y 1977, los sassi son hoy objeto de importantes campañas de rehabilitación y restauración. Se trata de una increíble maraña de aberturas, fachadas de piedra encajadas en la roca, sencillas cabañas y hermosas casas excavadas en la roca, y bodegas junto a iglesias rupestres románicas y barrocas.

Otros logros arquitectónicos sorprendentes: los trullos de Apulia. Su nombre proviene del griego troullos, que significa «cúpula», y su principio de construcción se basa en la falsa cúpula. Su tejado está formado por círculos concéntricos de losas de lauz que se superponen unos a otros sin mortero, creando una bóveda de ménsula en su interior. La cúpula termina con un pináculo decorativo, mientras que la pizarra está decorada con motivos simbólicos pintados en blanco. Por lo general, cada sala está coronada por un tejado, creando una asombrosa sucesión de cúpulas y conos de piedra. De planta cuadrada o circular, estas pequeñas casas están siempre encaladas. Se dice que estos mamelones de piedra son los herederos directos de las casas de pan de azúcar de Oriente Medio, cuyo modelo fue traído por los monjes que regresaban de Tierra Santa. Para descubrir esta arquitectura, diríjase a Alberobello , un pueblo con nada menos que 1500 trullos, entre los que se encuentra el increíble Trullo Sovrano, con 2 plantas y 12 tejados. Por último, no se pierda las hermosas masserias, casas de labranza fortificadas construidas entre los siglos XVI y XIX y que llevan el nombre del massero, el agricultor que las regenta. Rodeados de terrazas y olivares, organizados en torno a un patio central, estos cortijos de paredes encaladas se caracterizan por sus volúmenes sencillos y su arquitectura funcional. Hoy en día, muchos han sido rehabilitados y transformados en hoteles de lujo o albergues de agroturismo.

Bellas Artes

Los encantos del sur de Italia han atraído a las más diversas civilizaciones a lo largo de su historia. Las aportaciones griegas, romanas, bizantinas, angevinas y españolas han contribuido así a la diversidad cultural de la punta de la bota. Por ello, el arte de Apulia, Basilicata y Calabria refleja una mezcla de aportaciones. Entre el arte rupestre de Basilicata, las maravillas bizantinas de Calabria y las explosiones de arte urbano de las ciudades de Apulia, le espera un viaje completo. Mientras explora estas tres regiones, el juego le llevará desde un museo de arqueología local hasta un mosaico bizantino y, finalmente, a un fresco reciente en un pueblo remoto. Porque, a día de hoy, el arte contemporáneo se siente más a gusto en la calle. Si este rincón de Italia solo tiene una gran colección de arte contemporáneo, merece la pena visitar Polignano a Mare, con las olas azules como telón de fondo.

CORRADO Giaquinto, La Magdalena penitente, ca. 1750, óleo sobre lienzo, Nueva York, Museo Metropolitano de Arte. - © Purchase, Mr. and Mrs. Mark Fisch Gift, in honor of Keith Christiansen, 2006 - THE MET

Los orígenes

Calabria cuenta con uno de los primeros testimonios de arte parietal en Italia, en la Grotta del Romito, en Papasidero. Los uros finamente grabados en la roca nos trasladan al Paleolítico. Además de los yacimientos prehistóricos, las primeras expresiones pictóricas etruscas y luego las antiguas se conservan en los museos dedicados a ello y repartidos por el sur de la bota. El Museo Arqueológico Nacional de Basilicata Dinu Adamesteanu de Potenza abarca los periodos paleolítico y romano a través de estatuas de bronce, figurillas, cerámica y armas.

En la región de Basilicata, Matera es famosa por sus sassi e iglesias rupestres. Los lugares de culto trogloditas, embellecidos a lo largo de los siglos, contienen magníficos frescos. Los de la iglesia de Santa Bárbara fueron pintados en el siglo XVI por un famoso artista anónimo: el Maestro de Santa Bárbara.

La cultura bizantina

El arte cristiano que se extendió por estas tierras del sur permaneció durante mucho tiempo marcado por las características del arte bizantino. Bizancio dictó los códigos pictóricos en las tres regiones, aunque estas aportaciones impregnaron más Basilicata y algunos pueblos calabreses. En Apulia solo quedan fragmentos dispersos de esculturas del arte paleocristiano y bizantino. La tradición del mosaico, heredada de la antigua Grecia, se exalta en la cúpula del oratorio de Casaranello, fechada en el siglo V. Más que una influencia estilística, la cultura bizantina reinó entre los siglos VIII y XI, especialmente en Calabria y en los alrededores de Otranto. Como en la Chiesa di San Pietro, la serie de mosaicos o frescos tenía la función de educar al pueblo. Para ello, los monjes mosaicistas reprodujeron modelos intemporales, con el mayor respeto a los cánones orientales y con notable facilidad. Precisamente fechadas, estas obras reflejan una tradición, no una expresión personal. El sur de Italia fue el primer centro de la pintura bizantina, antes que Oriente, desde el siglo X al XIV. Los ejemplos más reveladores son los frescos de Carpignano (siglo X), Vaste o San Vito dei Normanni (siglo XII) y la capilla de San Stefano in Soleto. (siglos XIII y XIV). El estilo bizantino evoluciona gradualmente hacia el prerrenacimiento.

El Renacimiento

A finales de la Edad Media, una gran miseria asoló el sur de Italia. El contraste con el centro y el norte, especialmente florecientes, fue decisivo. Por eso, las innovaciones del Renacimiento apenas tocaron la punta de Italia.

El Museo Nazionale d’Arte Medievale e Moderna es una visita obligada en Matera, Basilicata. Su colección incluye arte sacro (pinturas sobre lienzo y madera, esculturas, objetos), 300 cuadros de la escuela napolitana de los siglos XVI al XVIII, así como una sección de arte contemporáneo en torno a la obra de Carlo Levi (1902-1975) y del pintor Luigi Guerricchio (1936-1996).

La escuela napolitana de pintura

Nápoles ejerció una influencia considerable a partir del siglo XV. Sin embargo, los pocos pintores locales, influidos por los grandes nombres napolitanos (Finoglio, Luca Giordano), no constituyen una corriente por derecho propio.

Aunque predomina la influencia del norte, destacan algunos pintores regionales. Mattia Preti (1613-1699), el jinete calabrés, es uno de los pintores más famosos del siglo XVII en Calabria. Algunas de sus obras pueden verse en la iglesia de San Domenico en Taverna. Al final de su vida, Preti fue ascendido a pintor oficial de los Caballeros de Malta. Su pintura está fuertemente influenciada por el estilo de Caravaggio y Veronese.

Giovanni de Gregorio, conocido como Pietrafesa (1569-1636), decoró el convento de los Riformati en Tito y probablemente el de San Antonio en Rivello, Basilicata, con escenas de la vida de los santos y milagros. Algunas de las pinturas religiosas del pintor lucano pueden admirarse en Potenza.

Pietro Antonio Ferri es el otro gran pintor lucano, cuyas obras adornan las iglesias de Basilicata, incluida la del Carmine de Tricarico. La Pinacoteca metropolitana de Bari alberga una de las colecciones de pintura y escultura más importantes del sur de Italia, especialmente de la escuela napolitana.

Del Neoclasicismo al Impresionismo

El renacimiento artístico del sur de Italia comenzó en el siglo XVIII con la aparición de las tendencias neoclásicas. Aunque Nápoles dejó de ser la capital política del Mezzogiorno, fue sin embargo la instigadora de un renacimiento pictórico. La mayoría de los grandes artistas de la época fueron alumnos de la escuela napolitana, que contribuyó al desarrollo de conocidos artistas locales como los pintores Moranno y Cefaly, el escultor Lerace, el retratista Salfi, todos calabreses, pero también el pintor lucano Giacomo de Chirico.

Corrado Giaquinto (1694-1765) es el maestro indiscutible de la pintura napolitana del siglo XVIII (y de Luca Giordano) en Apulia. Sus obras ilustran la transición del Barroco al Neoclasicismo. Una de sus obras más llamativas, Descanso durante la huida a Egipto, se expone en el Louvre.

Pero solo en el siglo XIX algunos artistas encontraron el reconocimiento más allá de las fronteras italianas. La mayoría de ellos venían de Apulia.

Saverio Altamura, nacido en Foggia en 1826, participó en el movimiento naturalista fundado en Nápoles por Domenico Morelli. Es una de las principales figuras de los macchiaoli, futuros impresionistas en la línea de los maestros franceses. La pintura histórica dominó su carrera. En 1861, expuso el cuadro que le haría famoso: I Funerali di Buondelmonte. Natural de Barletta, Giuseppe de Nittis (1846-1884) encarnó el impresionismo italiano. Amigo de Degas, adquirió cierta notoriedad en Europa dentro del movimiento impresionista. Sus pinturas se inspiran en el arte japonés y destacan por su refinamiento.

Hoy en día

Pocos grandes nombres resuenan en la escena internacional contemporánea. Sin embargo, los nuevos espacios culturales tienden a invertir la tendencia. Algunos artistas no necesitan entrar en un museo para exponer, porque aquí el arte callejero es una forma de vida. Se infiltra hasta en los pueblos más remotos. Nacidos de proyectos o impulsos oficiales, los murales no pasan desapercibidos. ¿Algunos consejos para guiar sus andanzas?

Calabria es pionera en el campo de la renovación urbana a través del arte callejero. En 1981, Nani Razatti puso en marcha la Operazione murales y elevó a Diamante a la categoría de ciudad de los murales. Catanzaro acoge el Festival Altrove y su famoso concurso, que le valió el título de capital italiana del arte callejero 2016. Otra particularidad es que este pueblo promueve el turismo religioso a través del arte callejero.

El pueblo de Savuci se ha adornado con mil colores bajo el impulso de artistas del fresco como Massimo Sirelli y Leonardo Canistra.

En Apulia, Lecce no es solo la ciudad del Barocco leccese. Además de sus iglesias y teatros, el casco antiguo está lleno de iniciativas que juegan con el tono rosa o dorado de sus fachadas. Diríjase al distrito 167, escenario de un vasto proyecto encabezado por Don Gerardo Ippolito, sacerdote de la iglesia de San Giovanni Battista. Algunos de los grandes nombres del mundo se han sumado a este programa a gran escala, que se extiende a las afueras, como el barrio del Stadio.

El centro de la ciudad de Bari alberga vastos frescos. En Via Quintino Sella, un mural rinde homenaje al compositor Ennio Morricone, obra de Angela Matarrese, con la ayuda de voluntarios. Un recorrido por San Cataldo nunca decepciona. Un comienzo suave con el Muro della Gentilezza, un fresco creado por tres artistas de Bari: Angela Matarrese, Massimo Lembo y Mariella Valerio. El barrio de San Cataldo es una combinación perfecta de yodo y grafitis en un ambiente mixto que huele al lejano sur.

El arte contemporáneo se puede apreciar en el Museo per la Fotografia-Pino Settanni. El museo lleva el nombre del artista que se definía a sí mismo como «un pintor con una cámara». Nacido en 1949 en Tarento, comenzó su carrera con una serie de fotografías del sur de Italia que revelaron su talento. Aquí se conservan más de 600 fotografías de Settanni. El Museo de Arte Contemporáneo Pino Pascali también rinde homenaje a un hijo de Apulia, afiliado al Arte Povera. La fundación concede cada año un codiciado premio y ofrece un programa de rara calidad.

En Matera solo podemos recomendar el MUSMA. En el corazón del palacio Pomarici, este museo le invita a explorar tanto un laberinto de cuevas como la escultura local. ¡Bienvenido a la tierra de todos los encuentros!

Música y artes escénicas

Cuando se tiene un vecino tan brillante y notable como Nápoles —durante mucho tiempo una de las capitales mundiales de la música— a veces se puede parecer, en comparación, más tímido. Pero la comparación no es la razón. Y si las regiones de Apulia, Calabria o Basilicata no pueden presumir de haber tenido tanta influencia musical como su vecina Campania —o incluso de haberse beneficiado de esta influencia—, son sin embargo tierras de música. En estas regiones, por ejemplo, se encuentran las famosas tarantelas, los bailes que antaño se utilizaban para curar las picaduras de araña y que en los últimos años han experimentado un verdadero renacimiento. Aquí también se celebra un gran evento de música clásica: el Festival della Valle d’Itria. Una oportunidad para ver actuar a artistas de renombre en el magnífico entorno de Apulia. Hermosas regiones y un placer para todos los sentidos.

Panderetas clásicas para el baile de la pizzica. - © Anna Fedorova_it - Shutterstock.com

Música y danza tradicional

¿Cómo pensar en el sur de Italia sin soñar con sus tarantelas? Nacida en la región hacia el siglo XVIII, esta gran familia de danzas tenía originalmente una función terapéutica, ya que servía de antídoto contra la picadura de la tarántula (de ahí su nombre). Muy popular en Apulia, Calabria y Nápoles, su forma varía de una región a otra. Por ejemplo, en Apulia, y en particular en la península de Salento, se encuentra la famosísima pizzica. Perteneciente a la familia de la tarantela, esta frenética danza se ejecuta en dúos, a veces mixtos, y los pasos obedecen a los tambores. También pueden acompañar la danza violines, acordeones o zampogna (gaitas). Una voz clave en la pizzica es Enza Pagliara, una artista de Salento que es una excelente puerta de entrada a los sonidos de la región. En Calabria, la tarantela es bastante similar a la pizzica y también se interpreta por parejas, pero en una ronda móvil y danzante llamada rota, con un maestro de baile que señala a los bailarines dentro de la rota.

La música tradicional calabresa se centra especialmente en las distintas formas de zampogna, la gaita del sur de Italia. Como toda la música y la danza de la región, la estética calabresa ha experimentado un innegable resurgimiento en los últimos años, impulsada por una escena muy dinámica. Sus miembros más interesantes son, sin duda, el grupo Re Niliu, que mezcla tradiciones e instrumentos calabreses con músicas del mundo, así como el grupo TaranProject, cuyo enfoque es muy similar, mientras que el grupo Kalamu combina música gitana, ska, folk y tarantela. En Basilicata, es interesante señalar que muchos músicos de la región se hicieron itinerantes a finales del siglo XIX y se establecieron en Estados Unidos. Carlo Curti (1859-1926), músico de Gallicchio, popularizó la mandolina en la música americana, llegando a iniciar una moda nacional por el instrumento. Uno de los testimonios más llamativos del renacimiento de las tradiciones musicales del sur de Italia es el éxito de la Notte della Taranta. Desde 1998, Melpignano, un pequeño pueblo de la campiña de Salento, acoge cada verano esta noche de taranta, un gran momento de música tradicional apulense con su cuota de pizzica. Por otra parte, celebraciones como la Festa d’Autunno, en noviembre en el encantador pueblo de San Donato di Ninea, o la Festa di San Giuseppe, en marzo en Ferrandina, son excelentes oportunidades para escuchar música tradicional del sur y asistir, por supuesto, a los bailes.

Música clásica

Durante mucho tiempo, el aura de la vecina Nápoles parecía atraer y concentrar toda la energía musical del sur de Italia, sin que se extendiera realmente a sus vecinos de Apulia, Calabria y Basilicata. En el siglo XVI, Nápoles era incluso, junto con París, una de las capitales mundiales de la música. En esta época aparecieron figuras como el compositor de Venosa (Basilicata) Don Carlo Gesualdo (1566-1613), laudista y autor de bellos madrigales (piezas vocales polifónicas sobre un texto profano). Después de él, surgieron algunos nombres aquí y allá, como Egidio Duni (1709-1775), una especie de precursor de la ópera cómica, y más recientemente el gran flautista Leonardo De Lorenzo (1875-1962), que ofició en particular con la Orquesta Sinfónica de Nueva York bajo la batuta de Gustav Mahler, o la mezzosoprano Anna Bonitatibus.

En Apulia, si Giovanni Paisiello (1740-1816) fue uno de los compositores italianos más populares de su época, el gran nombre de la región es obviamente Umberto Giordano (1867-1948). Este nativo de Foggia consiguió instalarse en el panteón de los grandes compositores italianos con su famosa ópera de 1894 Andrea Chénier. Inspirada en la vida del poeta André Chénier, guillotinado durante la Revolución Francesa, esta obra le valió el reconocimiento internacional. Además de ser una figura del movimiento verista –el equivalente operístico del naturalismo literario–, esta ópera fue el punto de partida de la carrera de muchos tenores en el papel principal. Y hablando de tenores, Apulia es la cuna de uno de los más grandes del país: Tito Schipa (1888-1965). Originario de Lecce, el príncipe de los tenores es uno de los cantantes de ópera que han dejado su huella en el siglo XX. En Calabria, aparte del compositor Nicola Antonio Manfroce (1791-1813), cuyo nombre aparece de vez en cuando, el chico local es sin duda Francesco Cilea. También cercano al verismo, Cilea escribió L’Arlesiana, una ópera en tres actos basada en L’Arlésienne de Alphonse Daudet. Se trata de un eminente artista cuyo nombre fue dado naturalmente a la Ópera de Reggio Calabria. En la región hay otros lugares notables, como el Teatro Politeama de Catanzaro, dedicado enteramente a la ópera, y el Teatro Rendano de Cosenza, famoso por su excelente acústica y su programación operística. En Basilicata, Matera cuenta con el Teatro Egidio Romualdo Duni, donde la orquesta provincial de Matera da regularmente conciertos. En Potenza se encuentra el Teatro Francesco Stabile, principal teatro de ópera de la región y una réplica más pequeña de la Ópera de San Carlo de Nápoles. En Apulia, por último, encontramos el Teatro Petruzzelli de Bari, un teatro de ópera construido en 1903. Es el cuarto teatro de ópera más grande de Italia y por él han pasado algunos de los más grandes nombres de este arte, desde Herbert von Karajan hasta Rudolf Nureyev y Riccardo Muti. El Teatro Petruzzelli es el centro de la vida musical de la ciudad y de la provincia de Bari y alberga la Orquesta Sinfónica de Bari, uno de los conjuntos más importantes de la mitad sur del país. Y, por supuesto, como saben todos los amantes de la música, en Apulia se celebra también el Festival della Valle d’Itria. Este festival, que lleva descubriendo nuevos talentos desde 1975, hace las delicias de todos los amantes de la música clásica, la ópera y el lirismo, cada año en julio y agosto. Es uno de los acontecimientos culturales más importantes del sur de Italia.

Música popular

Al igual que Nápoles, el sur de Italia es una región de canciones, y por tanto de cantantes, y hay algunos nombres de la región que han dejado su huella en el país. Empezando por Otello Profazio, la gran voz de Calabria, que ha interpretado las canciones populares y ha impregnado sus textos y melodías de los mitos y colores de la región. Todavía en activo, es uno de los cantantes más queridos del sur del país y uno de los más calabreses. Mino Reitano, Mia Martini y su hermana Loredana Bertè, los tres muy populares en los años 1970, Rino Gaetano, cantante conocido por su voz y sus letras, Sergio Cammariere, más jazz, o Brunori Sas, más pop-rock, son también calabreses.

Apulia también ha sido un terreno especialmente fértil para la canción. Entre los artistas más famosos están Matteo Salvatore, cuyas letras alabó Italo Calvino; Al Bano, cuyo dúo con su esposa y musa, Romina Power, es el más recordado; Domenico Modugno, cuyo éxito Nel blu dipinto di blu sigue siendo eterno (es el famoso Volare), y Checco Zalone, un cantante paródico cuyo personaje paleto hizo a los italianos llorar de risa.

Literatura

La literatura de Apulia, Calabria y Basilicata podría imaginarse como una obra de teatro en dos actos en la que el telón se mantiene bajado demasiado tiempo en el intermedio. Como todo buen drama, sus orígenes se encuentran en la antigua Grecia. La luz tarda siglos interminables en volver a encenderse, aunque parpadea en el siglo XIII bajo el reinado de un gobernante amoroso. Luego viene el anuncio del desenlace, bastante cruel, bajo la pluma de un autor que no es nativo de la región, sino que fue llevado al exilio allí. Desde entonces, la caja de Pandora se ha abierto y no ha dejado de alimentar el brío de los escritores que quieren describir lo más fielmente posible un país que, aunque sabe ser cruel o duro, también ve nacer y morir a almas excepcionales. Entre las historias de la mafia y los ritos seculares, las reivindicaciones sociales y los cuestionamientos políticos, las páginas más bellas están sin duda por escribir.

El castillo de Otranto, que inspiró la novela gótica epónima de Horace Walpole. - © piccerella - iStockphoto.com

Magna Graecia

Las conocemos como italianas, pero las tres regiones que nos interesan habrán conocido otros destinos, especialmente el de haber estado unidas a Grecia cuando, mucho antes del nacimiento de Cristo, esta había decidido formar colonias. De esta herencia y de la mezcla de culturas resultante, tenemos varios nombres de poetas, desde el muy enigmático Leónidas de Tarento hasta el ineludible Horacio. Poco se sabe de la vida del primero, y aunque sus epigramas permanecieron confidenciales durante mucho tiempo, se dice que muestran tal ternura hacia la gente menuda que todavía vale la pena leerlos.

Luego vinieron tres poetas latinos, Livio Andrónico, Ennio y Pacuvio, nacidos sucesivamente hacia el 280, 239 y 220 a. C., los tres en la actual Apulia. La historia, o es una leyenda, dice que Livio fue hecho prisionero cuando, en el 272 a. C., los romanos tomaron Tarento. Liberado por el maestro cuyos hijos había educado, habría puesto su bilingüismo al servicio de las letras, traduciendo a dramaturgos griegos y escribiendo Odusia, cuyos cuarenta fragmentos conservados sugieren que es la primera epopeya escrita en latín. Ennius también era un transeúnte que dominaba el oskoriano, una lengua ya extinguida, además del griego y el latín. Generalmente se le considera el padre de la poesía latina porque fue capaz de adaptar a ella el hexámetro griego, lo que supuso un verdadero reto cuando los demás poetas aún se conformaban con el insípido verso saturniano. Su sobrino y discípulo Pacuvius no poseía su vigor estilístico, pero sin embargo alcanzó la fama con sus tragedias, siendo la más conocida Paulus. Horacio nació en Basilicata, y más concretamente en la ciudad de Venouse. Su padre sudó para ofrecerle una educación que perfeccionaría en Atenas, pero fue en esta ciudad donde tomaría una decisión que podría haberle costado muy cara. Cuando Julio César fue asesinado en el año 44 a. C., decidió alistarse en el ejército de Bruto. La batalla de Filipos supuso la derrota de Bruto y Horacio tuvo que huir. La amnistía le concedió un billete de vuelta a Italia, su suerte cambió y su encuentro con Virgilio, que le presentó a Mecenas, confidente de Augusto, le ofreció la posibilidad de recuperar el favor del emperador, contra el que había luchado, a través de su literatura, inicialmente política en forma de poemas. Sus Sátiras y Epodos han sobrevivido, por supuesto, pero fueron sus Odas de las que estaba más orgulloso. También dejó dos casas, una en su ciudad natal, la segunda —regalo de Mecenas– en Sabina, una villa que un francés se encargó de encontrar en el siglo XVIII. Bertrand Capmartin de Chaupy batió, en efecto, la campiña romana, tomando tantos caminos secundarios que el relato de su viaje ocupa nada menos que tres volúmenes y, como mínimo, mil digresiones.

Estatua de Horacio en Venosa, Basilicata. - © Enrico Della Pietra - Shutterstock.com

Negación y política

En los siglos siguientes, el sur de Italia iría cayendo en la pobreza y sufriendo un cierto abandono, aunque Apulia vivió una época dorada en el siglo XIII bajo el reinado de Federico II, que fue un gran amante de la región. Muy culto y curioso por todas las influencias, se dice que en su corte había muchos poetas de la región, pero la historia no ha recordado necesariamente sus nombres. Esta decadencia también se dejó sentir en la literatura, a pesar de que Calabria fue el escenario de un grandioso cantar de gesta en el siglo anterior, que contiene más de once mil decasílabos monótonos: Aspremont. El autor anónimo relata los conflictos entre Carlomagno y Agoulant, y también alaba las proezas juveniles de Roldán, el héroe de otro famoso poema épico. Por último, el tacón de la bota inspiró a un escritor inglés, Horace Walpole, a escribir la primera novela gótica. Publicada en 1764, El castillo de Otranto conjura fantasmas y maldiciones con un talento que aún se puede apreciar.

¿Será que la indigencia y el casi ostracismo animan a los escritores a dedicarse a la política y al periodismo? Este parece ser el caso de toda una línea de autores, cuyo líder podría ser Francesco Saverio Salfi, nacido en 1759 en Cosenza. Se hizo sacerdote, pero siguió siendo poeta, y acabó abandonando los hábitos eclesiásticos en favor del traje de hombre de teatro antes de asumir el papel de crítico literario. El compromiso de Vittorio Visalli (1859-1931) fue tanto más marcado cuanto que algunos miembros de su familia, incluido su padre, habían sido encarcelados por haber participado en la Primavera Popular de 1848, y él se convirtió en abogado. Apasionado por la historia, la antigua, la del Risorgimento, pero también la reciente, que le llevó a recoger testimonios tras el terremoto de 1908, permaneció durante toda su vida muy unido a su región natal, Calabria. ¿Y qué decir de Bruno Misefari, nacido en 1892 en el pequeño pueblo de Palizzi, cuyas fervientes opiniones anarquistas le llevaron a un largo exilio en Suiza y luego en Alemania, y a muchos problemas con la justicia de su país? Con su amigo ferroviario Antonio Malara, creó el periódico L’Amico del popolo, que apareció clandestinamente a partir de 1925. Su poesía no se publicó hasta después de su muerte en 1936. Por último, no solo fue el cofundador del Partido Comunista Italiano, sino también el autor de una gran cantidad de novelas dedicadas a Calabria, ninguna de las cuales está disponible hoy en día.

El trueno y el renacimiento

Indirectamente, también fue la política la que dio origen a una de las obras maestras del siglo XX. Así, del exilio que le impuso el fascismo en Aliano de Basilicata, Carlo Levi regresó con el material que, diez años después, utilizaría para escribir un libro increíble, tanto en la forma como en el contenido: Cristo se detuvo en Éboli. Su historia comienza con la promesa de volver a esta aldea olvidada por Dios, y acabará cumpliéndola ya que sus últimas voluntades exigirán que sea enterrado allí. La historia es tan conmovedora que ha sido traducida a más de treinta lenguas extranjeras y ha vuelto a poner en el orden del día la cuestión del Sur, expresión que apareció por primera vez en boca de un diputado en 1873 y que engloba las preocupaciones relacionadas con las fuertes disparidades económicas entre el Norte y el Sur.

La literatura prolonga este estado de cosas en una corriente poco conocida, el meridionalismo, que sin embargo incluye a autores tan importantes como Fortunato Seminara, Alvaro Corrado (Gente del Aspromonte. Editorial P. Capanaga) o Saverio Strati en Calabria, pero también Leonardo Sinisgalli, Rocco Scotellaro, Mario Trufelli o Raffaele Nigro (Viaje a Salamanca, Caja Duero) en Basilicata. El Mezzogiorno se convirtió entonces en objeto de interés, pero también de estudio, como sugieren algunos de los trabajos del etnólogo Ernesto De Martino, que investigó las tarantelas, danzas tradicionales codificadas, que a veces llevaban al trance, y que se suponía que curaban el tarantismo, una enfermedad que hacía estragos en la Edad Media cerca de Tarento y que se creía causada por la picadura de una araña concreta, la (posiblemente) mítica tarántula.

Una segunda generación, nacida en la segunda mitad del siglo XX, siguió ahondando en la vena societaria, pero abordó un tema delicado, el de la mafia, que en Calabria se conoce como la ‘Ndrangheta. Para ello, la novela policíaca se convirtió en su género predilecto, como Mimmo Gangemi, quien, tras haber probado la novela histórica y el thriller financiero, conoció el éxito con las aventuras de su pequeño juez. Por su parte, Giancario de Cataldo se interesará por Calabria en Los traidores, pero es la mafia de Roma, su ciudad de adopción para el puglieseño, la que le ocupará en el díptico Suburra que escribirá con Carlo Bonini. Ambos magistrados, Nicola Gratteri y Gianrico Carofiglio, aprovecharán su experiencia profesional en su labor como escritores. El primero vive escoltado por la policía desde que empezó a investigar a la ‘Ndrangheta (Hermanos de Sangre, publicado por Debate), algo que el segundo quizá evita utilizando la ficción en su serie protagonizada por el abogado de Bari Guido Guerrieri. Sus libros han sido publicados en España por Anagrama, Marcial Pons y la Esfera de los libros. Por último, Criaco Gioacchino se ha hecho notar favorablemente desde Almas Negras. El lector sigue los pasos de tres chicos de La Locride que adoptan una vida de delincuencia para escapar de la pobreza, pero que se resisten a unirse a la organización mafiosa. Le siguió American taste en 2013 y Silk and the Gun en 2018, ambientada en la región de Aspromonte. Los últimos en llegar a la escena literaria no parecen dispuestos a abandonar la vena de la novela negra. Por La Ferocitat (Bromera, en catalán), Nicola Lagioia, nacido en Bari en 1973, fue galardonado con el prestigioso Premio Strega. Su hija menor, Antonella Lattanzi, fue vista con su primer libro publicado en 2010, Devozione. Su segundo libro, Una historia negra, ha sido traducido por Reservoir Books. Esperemos que su ensayo sobre los misterios y leyendas de Apulia también traspase las fronteras. Por último, el joven Andrea Donaera está lleno de promesas, como lo confirma su notable primera novela De atra Lacruma, en la que la oscuridad de esta historia, de nuevo un asunto de la mafia, solo se ve igualada por la luminosidad de un estilo que se adapta perfectamente a cada uno de los protagonistas.

Busto de Carlo Levi en Aliano. - © Massimiliano Marino - Shutterstock.com

Top 10

región de Apulia, Calabria y Basilicata es una tierra áspera que embruja. Entre la omnipresencia de la mafia, el resurgimiento de antiguos ritos y los temperamentos volcánicos, la literatura tiene mucho que ofrecer. Esta es la base de los grandes e inolvidables textos.

Cristo se detuvo en Évoli

Carlo Levi es exiliado en una aldea del sur de Italia, olvidada de la mano de Dios.

© Pepitas de Calabaza

Hermanos de sangre

La extraordinaria reconstrucción del universo criminal de la Ndrangheta, la mafia más poderosa y desconocida.

© Debate

Mafia export

El autor, Franceso Forgione, relata en este libro cómo la 'Ndrangheta, la Cosa Nostra y la Camorra han colonizado el mundo.

© Anagrama

La Ferocitat

Nicola Lagioia, nacido de Bari, es uno de los grandes escritores italianos contemporáneos y un gran narrador.

© Bromera

Una historia negra

Antonella Lattanzi nació en Bari. En esta novela negra enseña que la violencia de género crea violencia.

© Reservoir books

Una familia decente

Ambientada en Bari, Rosa Ventrella realiza un retrato dramático de la difícil realidad de la Italia del sur, donde nació.

© Suma de letras

La maldición de los Palmisano

La historia ilustra extraordinariamente bien la primera mitad del siglo XX en la Italia rural.

© Destino

Utopía de la normalidad

En el extremo sur de Italia se halla el mejor alcalde del mundo, que ha acogido a más de 6000 migrantes.

© Icaria Editorial

La fiesta barroca

Un bellísimo conjunto de imágenes festivas de los grandes reinos españoles del sur de la península itálica.

© Universidad Jaume I

Carta a una maestra del aspromonte

Fernando Criado nos invita a un viaje ficticio por el sur de Calabria en los primeros años del fascismo.

© Chiado Editorial

En pantalla

Apulia, Calabria y Basilicata han proporcionado probablemente más telones de fondo para el cine que para los cineastas y actores, siendo la estrella estadounidense-apuliana Rodolfo Valentino una excepción. La familia de Francis Ford Coppola también es de Calabria, pero eso es todo para los famosos. Las dificultades sociales de Italia, con la pobreza de los campesinos y la desertización de la campiña del sur como telón de fondo, sirvieron de amplia inspiración para el cine neorrealista de posguerra. Cineastas como Roberto Rossellini, Vittorio de Sica y Giuseppe de Santis denunciaron las heridas del subdesarrollo de Italia en los primeros años de su carrera (en la década de 1940). Estas regiones, que conforman el Mezzogiorno meridional, siguen siendo más pobres que las del norte, pero los paisajes y escenarios que ofrecen se encuentran entre los más bellos del país y han inspirado a grandes cineastas.

Monumento a Rodolfo Valentino en Castellaneta, su lugar de nacimiento en Apulia. - © Ba_peuceta - Shutterstock.com

La Apulia de Rodolfo Valentino

De las tres regiones, es la menos representada en la pantalla. Sin embargo, Alessandro Piva la pone en el punto de mira con La Capa Gira (1999), rodada en la ciudad de Bari. La película sigue sus aventuras en las laberínticas calles de esta ciudad, marcada por todo tipo de tráficos y en la que todavía se habla un dialecto ancestral que le da su musicalidad.

Un clásico por su época y estilo, L’età dell'amore (1953), de Lionello de Felice, cuenta una historia de amor adolescente en un pequeño pueblo de esta región pobre. También cabe destacar Il racconto dei racconti (2015), una película fantástica de Matteo Garrone, rodada en parte en Apulia. Un cambio de registro radical para el director de Gomorra, con Salma Hayek en el papel principal. La película se llevó la Palma de Oro del festival de Cannes y cinco Globos de Oro a la mejor película.

La estrella del cine mudo Rodolfo Valentino es de Apulia y tiene el nombre más largo de la historia del cine (Rodolfo Alfonso Raffaello Piero Filiberto Guglielmi di Valentina d’Antoguolla). Nació en Castellaneta en 1895, el mismo año en que se inventó el séptimo arte. En 1913 abandonó Italia para irse a Estados Unidos. Fue el actor Norman Kerry quien lo convenció para que probara suerte en el cine. Tras algunas apariciones en la gran pantalla, su primer gran éxito, en 1921, fue Los cuatro jinetes del Apocalipsis, cuya guionista, June Mathis, le había visto en Los ojos de la juventud (1919). Había nacido una estrella, que se confirmó con su papel en El jeque ese mismo año. En Sangre y arena (1922), actuó junto a otra estrella del cine mudo, Nita Naldi. En 1925 salieron a la luz sus dos mayores éxitos: El águila y El hijo del jeque. Criticado durante mucho tiempo en Estados Unidos por una imagen que feminizaría al hombre americano, conservó sin embargo el encanto de un símbolo sexual andrógino.

Calabria oscura

La más mítica de las películas rodadas en la región, ambientada en las montañas de Calabria, La Lupa (La loba de Calabria, 1953), de Alberto Lattuada, evoca las supersticiones del Mezzogiorno y al mismo tiempo narra el drama de los celos entre una madre y una hija. La película es una adaptación de una historia de finales del siglo XIX, escrita por Giovanni Verga.

La película de Luigi Comencini Un niño de Calabria (1987) tuvo bastante éxito. Cuenta la aventura deportiva de un joven corredor que quiere convertirse en maratonista y que se esfuerza por realizar su sueño en contra de los deseos de su familia.

Más recientemente, Gomorra (2008), de Matteo Garrone fue un éxito rotundo. Es una adaptación del libro homónimo del napolitano Roberto Saviano, publicado por Debate en 2007. Algunas de las escenas de esta explosiva investigación sobre la violencia de la mafia en el sur de Italia se rodaron en los magníficos paisajes de Reggio Calabria, cerca del estrecho de Messina. En la misma línea, en 2013, Fabio Mollo hizo del sur de Italia y de Reggio Calabria el escenario de su película Il Sud è niente. Un mundo que demuestra que la ley del silencio de la mafia calabresa, la tristemente célebre ‘Ndrangheta, sigue imperando en la cultura de esta región.

También hay varios documentales, como Un village de Calabre (2016), de Shu Aiello y Catherine Catella. La acción se desarrolla en Riace en el momento de las elecciones municipales. Es uno de los primeros pueblos en acoger refugiados gracias a las viviendas sociales introducidas por un ayuntamiento comprometido. Pero la sombra xenófoba de la oposición planea sobre este momento crucial, y los cineastas se esfuerzan por retratar la vida cotidiana del pueblo con humanidad. La película ganó varios premios, sobre todo en el festival Visions du Réel de Nyon (Suiza), reconocido internacionalmente por sus documentales de creación. También cabe destacar Calabria (2016), de Pierre-François Sauter. Tras la muerte de un trabajador calabrés en Suiza, sus dos amigos y compañeros deciden llevar su cuerpo a su provincia natal. Un atípico viaje por carretera del norte al sur de Italia.

Basilicata, tierra sagrada

En 1960, en su obra maestra Rocco y sus hermanos, Luchino Visconti describe la dura aclimatación a la fría vida urbana de una familia pobre de Basilicata que emigra a Milán. Pero, ¿cuál es el rostro de la región en la actualidad? Basilicata Coast to Coast (2013), de Rocco Papaleo y protagonizada por Max Gazze, tiene la originalidad de proponer una road movie a pie por la región. Un pequeño grupo de amigos decide volver a reunir la banda de su juventud para participar en un festival. Partiendo de la ciudad portuaria de Maratea, deciden caminar hasta Scanzano Jonico. Su viaje ofrece al espectador un bello retrato regional que se extiende desde la costa del Tirreno en el oeste hasta el mar Jónico en el este. Pasan por las localidades de Trecchina, Lauria, Tramutola, Aliano y Craco. Este último, un pueblo fantasma encaramado en los acantilados, ha sido escenario de varias películas de gran éxito, como Quantum of Solace (2008) y Wonder Woman (2017).

Cristo se detuvo en Éboli también fue filmada en 1979 por Francesco Rosi, adaptando la novela homónima de Carlo Levi.

La Pasión de Cristo (2004), de Mel Gibson, se rodó en Matera, Basilicata, e incluso hay recorridos turísticos por la zona para visitar los lugares de rodaje. Cerca de la ciudad de Matera, Craco fue el escenario de la escena del ahorcamiento de Judas.

El evangelio según San Mateo (1964), de Pier Paolo Pasolini, también se rodó en esta ciudad troglodita, que hace las veces de Jerusalén para la película. Catherine Hardwicke también eligió Matera como escenario para su Belén, al igual que se rodó allí el remake de Ben-Hur de la MGM.

Basilicata es el hogar ancestral de la familia Coppola, dejado por el abuelo del famoso director que abandonó Bernalda para probar suerte en América. Francis Ford Coppola regresó recientemente a la tierra familiar e inauguró su Palazzo Margherita, un palacio de temática familiar, gastronómica y, por supuesto, cinematográfica.

Población

A lo largo de su historia, el Mezzogiorno ha visto el ir y venir de poblaciones y flujos migratorios. Su ubicación en el corazón del Mediterráneo la predestinaba a ser una encrucijada estratégica y una zona codiciada entre Oriente y Occidente, entre Europa y África. Griegos, bizantinos, normandos, españoles se han sucedido en estos territorios: la historia de las tres regiones se ha forjado con la llegada de colonos e inmigrantes, y ha estado estrechamente ligada a los destinos de los distintos invasores. El sur de Italia también se caracteriza por un crisol de dialectos que atestiguan estas múltiples influencias; si son de origen latino (y no italiano), sus léxicos se han enriquecido con términos del griego, el árabe o el español. Tras la unificación del Reino de Italia, el Sur contribuyó en gran medida a la diáspora italiana: cientos de miles de habitantes abandonaron su país en busca de una vida mejor en el extranjero.

Mujer tocando el acordeón en Squalzino, Apulia. - © steve estvanik - Shutterstock.com

Trajes tradicionales arbereshes en Lungro, provincia de Cosenza. - © LorenzoFortunati - Shutterstock.com

Algunas cifras

Apulia tiene algo más de cuatro millones de habitantes, Calabria casi 2 millones y Basilicata menos de 600 000. Por lo tanto, las tres regiones tienen un total de 6 539 053 habitantes de los 60 000 000 de personas censadas en todo el país. Solo la región de Apulia cuenta con los dos mayores centros urbanos del extremo sur: Bari (319 482 habitantes) y Tarento (195 279 habitantes). Luego viene Calabria, con Reggio di Calabria (179 049 habitantes). Basilicata le sigue de lejos, con Potenza (66 392 habitantes) y Matera (60 388 habitantes).

Una de las características de la distribución de la población de Apulia es su concentración en las ciudades de tamaño medio, es decir, los antiguos centros agrícolas a los que se han añadido las nuevas zonas residenciales y los pequeños centros económicos autónomos. Alrededor del 35 % de la población regional vive en once ciudades de más de 50 000 habitantes, el 45 % en las de entre 10 000 y 50 000 habitantes, y el 20 % restante en ciudades pequeñas.

Basilicata, la más alejada del mar de las tres regiones, cuya población ha crecido poco desde la década de 1980, ha visto, sin embargo, cómo sus dos principales ciudades se han duplicado en cuarenta años. Un tercio de la población local vive ya en los diez primeros municipios de la región, todos ellos con más de 10 000 habitantes.

En Calabria, el asentamiento urbano ha cambiado radicalmente en pocos años: los municipios de menos de 15 000 habitantes pierden población, los de entre 15 000 y 30 000 habitantes se mantienen estables y los de más de 30 000 crecen. En Calabria también hay una tendencia a que la población se desplace de las ciudades del interior a las del litoral.

Entre la emigración y la inmigración

A partir de 1870, tras la unificación del Reino de Italia, el país se industrializó más, pero le costó alcanzar a sus vecinos europeos. La mayoría de la población italiana era rural y, entre ellos, el 70 % de los ciudadanos eran agricultores. Muchos viven en la pobreza, cultivando una parcela de tierra que no es suficiente para satisfacer las necesidades del hogar o son empleados por grandes terratenientes por un salario miserable. La diáspora italiana fue, por tanto, un fenómeno esencialmente económico, que experimentaría dos oleadas migratorias: la primera entre 1880 y 1914, y la segunda tras la Segunda Guerra Mundial. Los registros relativos a la primera ola migratoria muestran que aproximadamente 380 000 apulianos, 880 000 calabreses y 385 000 lucanos abandonaron el país. Sus destinos preferidos eran el continente americano (Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil, Venezuela), Australia y el norte de Europa (Francia, Bélgica, Suiza, Alemania). Tras la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron los movimientos migratorios, especialmente hacia el norte de Europa, por la demanda de mano de obra. También se produce un fenómeno de migración interna: las ciudades industriales del noroeste del país (Turín, Milán) atraen a trabajadores del Mezzogiorno.

Aunque la emigración italiana se agotó a principios de los años 1970, la migración sigue siendo una realidad en el sur de Italia. Las dificultades económicas y la falta de oportunidades laborales empujan a los sureños, sobre todo a los más jóvenes, a instalarse en el norte del país, en Lombardía, Véneto, Toscana, Emilia Romagna, o en el extranjero. Los lugareños se lo dirán: todo el mundo tiene un pariente que ha abandonado la región.

Además de este fenómeno de la emigración, a partir de 1975, Italia se ha ido convirtiendo en una tierra de acogida para los inmigrantes. En las tres regiones del sur, las minorías extranjeras proceden principalmente de Europa del Este, con Rumanía a la cabeza, seguida de Albania, pero también de Marruecos y Asia (China, India). Los ciudadanos extranjeros representan el 3,45 % de la población total de Apulia, el 5,5 % de Calabria y el 4,12 % de Basilicata.

A pesar de su posición central en el corazón del Mediterráneo, el sur de la bota no es uno de los destinos preferidos de los barcos de migrantes; la mayoría de ellos desembarcan en Sicilia, Malta y Lampedusa. La ruta secundaria hacia Calabria es utilizada principalmente por barcos procedentes de Egipto. En las décadas de 1990 y 2000, miles de refugiados kurdos también desembarcaron allí desde la costa turca. La región de Apulia ha sido testigo de una afluencia masiva de albaneses que cruzaban el Adriático, pero este movimiento ha disminuido gradualmente con la estabilización política del país.

Lengua nacional y dialectos regionales

En Apulia, Calabria y Basilicata, a menos que se dirijan a usted en inglés porque se ha detectado que no es del país, le hablarán en italiano, la lengua nacional.

El italiano, lengua latina de sonido melodioso y cadencioso, se formó tarde: apareció como idioma literario en el siglo XII. La aristocracia y los escritores italianos prefirieron durante siglos el latín, el provenzal y el francés. Poco a poco se fue formando y formalizando una lengua, gracias a la obra de autores como Dante, Boccaccio y Petrarca. Utilizaban el dialecto toscano, que es el origen del italiano tal y como lo conocemos hoy.

Sin embargo, en el momento de la unificación italiana, el joven país era todavía un mosaico formado por varios cientos de dialectos: cada región defendía el suyo, ¡si no cada localidad! La unificación lingüística fue gradual y fue posible gracias al servicio militar, la estandarización de la educación y los medios de comunicación, primero la radio y luego la televisión. Hoy en día, los dialectos están perdiendo gradualmente su importancia, pero siguen siendo una referencia cultural e histórica esencial para entender Italia. Algunos de ellos están reconocidos como lenguas propias: es el caso del napolitano y el siciliano.

En Apulia, los dialectos pueden clasificarse en dos grandes grupos, que se distinguen desde el punto de vista de la fonética: en el norte y el centro, los dialectos apulianos, que pertenecen a la familia de los dialectos del sur de Italia, al igual que los lucanos y los campanos; en el sur, el dialecto salentino, que pertenece a los dialectos del extremo sur de Italia, como el calabrés y el siciliano. Cada uno de estos grupos ofrece una verdadera panoplia de variantes locales: por ejemplo, el habitante de Martina Franca habla un dialecto similar al de Tarento, mientras que su vecino de Locorotondo, a pocos kilómetros, habla un dialecto cercano al de Bari.

Calabria también cuenta con una gran variedad de dialectos, agrupados bajo el término más genérico de dialectos calabreses. También aquí se pueden identificar dos grupos: en el norte, las lenguas derivadas del napolitano; en el sur, los modismos con fuertes similitudes con el siciliano.

En Basilicata, los dialectos lucanos reúnen todas las lenguas de la región y forman cuatro áreas lingüísticas principales: la zona lucana de los Apeninos, en torno a Potenza pero excluyendo la capital, donde se encuentra una extraña forma de cambio vocálico por la que, por ejemplo, porco (cerdo) se convierte en porchë en el singular y puorc en el plural; la zona apulolucana al norte y al este, que muestra fuertes similitudes con los dialectos de Foggia y Bari; la zona metapontina, a lo largo de la costa jónica, que, aunque es de origen latino, conserva influencias griegas; la zona calabro-lucana, cuyo dialecto se extiende a ambos lados de la frontera con Calabria y presenta un vocalismo cercano tanto al sardo como al siciliano.

Minorías etnolingüísticas

Los arberes son una comunidad de origen albanés asentada en el sur de Italia desde el siglo XV y que actualmente se encuentra repartida en varias islas del sur. En 1453, las tropas otomanas del sultán Mehmet II tomaron Constantinopla; el avance turco sobre los Balcanes fue inexorable y las comunidades albanesas, de fe católica, huyeron ante el invasor. Fueron acogidos por el rey Fernando de Aragón y se les permitió establecerse en Calabria para repoblar las zonas abandonadas por sus habitantes. Su asentamiento en pueblos especialmente aislados contribuyó a la conservación de su cultura. Otras oleadas migratorias conducirán al asentamiento de los arberes en diversas regiones del sur de Italia.

Los arberes hablan un dialecto derivado del albanés e influenciado por el italiano. Siguen el rito litúrgico greco-católico, es decir, el rito católico en griego. Los pueblos de Arberchi tienen dos nombres, uno en italiano y otro en albanés. Se concentran en las provincias de Foggia (Apulia), Potenza (Basilicata), Cosenza y Catanzaro (Calabria). La comunidad también ocupa varios pueblos en Sicilia, Campania, Abruzos y Molise.

La Grecìa salentina y la Bovesia forman dos islas lingüísticas donde el dialecto deriva del griego. La Grecia Salentina es un territorio de nueve municipios de la provincia de Lecce donde se habla griko. La Bovesia o Area Grecanica se encuentra en la parte más meridional de la provincia de Reggio Calabria, en torno al pueblo de Bova, y el dialecto que allí se habla es el grecánico. La cultura griega en la zona fue dominante en la antigüedad con la fundación de colonias griegas y el establecimiento de la Magna Grecia. Sin embargo, la historia de la Grecìa Salentina es más reciente, ya que se remonta a la época de la dominación bizantina, en el siglo IX; Bizancio fomentó el asentamiento de sus ciudadanos para reforzar su dominio del territorio. Los orígenes del grecánico calabrés son más oscuros: para algunos, el dialecto deriva del griego bizantino; otros sostienen, sin embargo, que puede remontarse al griego hablado en la Magna Grecia. Esta teoría parece confirmarse por la presencia de palabras del dialecto dórico (hablado en el Peloponeso y las islas en la antigüedad) y palabras del griego antiguo.

El occitano se habla en la provincia de Cosenza, en el municipio de Guardia Piemontese, que fue fundado por valdenses del Piamonte que huían de la persecución religiosa en los siglos XIII y XIV. El occitano de la Guardia Piamontesa, también llamado Guardiolo, solo cuenta con unos cientos de hablantes. Guardiolo, sólo cuenta con unos cientos de hablantes.

Sociedad

El estilo de vida italiano es bastante similar al de otros países occidentales, y al viajero rara vez le pillará desprevenido. La educación, el matrimonio, las comidas dominicales con la familia, todos estos momentos de la vida en sociedad son similares a los que se encuentran en Europa Occidental. Compartimos con ellos algunos códigos sociales por ejemplo, cuando se conoce a alguien por primera vez, se le saluda con un apretón de manos. El beso está reservado a los conocidos: más exactamente, son dos besos, uno en cada mejilla, empezando por la derecha (¡La superstición obliga!). Si la familia es el núcleo de la sociedad italiana, a los italianos les gusta rodearse de amigos y conocidos: esta red social se refuerza en torno a temas unificadores como la cocina, el fútbol… ¡O las acaloradas discusiones sobre la corrupción de los políticos!

Un acontecimiento feliz

La llegada de un niño recién nacido va acompañada de diversas tradiciones. Para anunciar el nacimiento al vecindario, se cuelga en la puerta de la casa el fascio nascita, una roseta azul si es niño, rosa si es niña. Si hoy los padres eligen el nombre del niño, en el pasado esta elección la hacían el padrino y la madrina. El primer hijo de la familia recibía el nombre del abuelo paterno, una práctica que sigue estando muy extendida en Italia. El bautismo se sigue practicando ampliamente en las familias católicas, incluso entre las que se declaran no practicantes.

La familia, núcleo de la sociedad italiana

En Italia, los lazos familiares siguen siendo muy fuertes, y el eje de esta unidad social es la mamma, la madre italiana. El término mammismo se utiliza para describir su cercanía a sus hijos. Los italianos no pueden cortar el cordón umbilical. Así que vemos a los niños grandes (llamados mammoni) quedarse con su mamá durante 30 años o más, o casarse pero vivir a pocos minutos de la casa familiar! ¿Le suena?

El matrimonio, un acontecimiento importante en la vida de la comunidad

En el Sur, las bodas son una ceremonia alegre, colorida e incluso rutilante, acompañada de música y almuerzos interminables. Se acompaña de muchas tradiciones que pueden ser específicas de la región, comunes a Italia o asociadas al mundo mediterráneo. Algunas de ellas han caído en desuso, como la exhibición de la sábana nupcial al día siguiente de la noche de bodas para demostrar la virginidad de la novia… Otras, en cambio, siguen muy vivas en el Sur: es el caso de la constitución del ajuar de las jóvenes, que deriva de la práctica de la dote que debe permitir a la futura novia encontrar un buen partido. Las madres y las abuelas van confeccionando poco a poco el ajuar de las hijas, compuesto por ropa de casa y vajilla, para preparar el gran día.

En Apulia, la mañana de la boda, todos los invitados van a la casa de los padres de la novia y, mientras ella se prepara, disfrutan de un rico bufé. Entonces aparece la novia, acompañada de su padre, y corta una cinta blanca, un gesto que simboliza su salida del redil familiar.

En Calabria, la promesa de matrimonio sigue siendo una práctica habitual. Se organiza una fiesta en casa de la futura novia durante la cual se produce el scambio dell’oro (intercambio de oro): el novio recibe de sus suegros una joya de oro (reloj, cadena, alfiler de corbata) que llevará el día de la boda, y la novia recibe a cambio el conjunto completo de ropa.

En Basilicata, el baile es una parte importante de la ceremonia y se invita a todos los acompañantes a participar en él del brazo de una pareja; en Matera, durante el ballo dello specchio (baile del espejo), las mujeres, con un espejo en la mano, pueden aceptar al caballero que se presente o rechazarlo limpiando el espejo con un pañuelo. En Basilicata, siempre, si el viento se levanta en el momento de la procesión nupcial, ¡significa una pelea entre suegra y nuera!

El sistema educativo

La escuela pública es gratuita y obligatoria hasta los 16 años y las divisiones escolares son las siguientes:

La scuola dell’infanzia es la escuela infantil, que atiende a niños de 3 a 6 años.

La scuola primaria, que dura 5 años, corresponde a nuestra escuela primaria y es para niños de 6 a 10 años. Tienen unas 30 horas de clase a la semana, repartidas en 6 días.

La scuola media es el primer ciclo de la enseñanza secundaria, equivalente a la ESO española. Se refiere a los jóvenes de 11 a 14 años y tiene una duración de tres años, al final de los cuales el alumno debe aprobar un examen, la licenza media.

El liceo corresponde a la enseñanza secundaria general de segundo ciclo y dura cinco años. Los estudiantes pueden elegir entre estudios clásicos, científicos, lingüísticos o artísticos. El examen final, la maturità, corresponde a la selectividad española. Además de la rama general, el sistema educativo también ofrece educación técnica y profesional. Por último, cabe señalar que en la escuela media, al igual que en la secundaria, las clases se imparten por la mañana de lunes a sábado hasta aproximadamente la una de la tarde. A no ser que el niño esté inscrito en una actividad extraescolar, la tarde es libre: esto responderá a la pregunta que a menudo se hace cuando se viaja por Italia: «¿Pero por qué estos jóvenes no están en la escuela? En cuanto al sistema universitario, se divide en dos ciclos, con un total de cinco años. Después de los tres primeros años, se entrega una laurea triennale, luego es necesario hacer otros dos años para obtener una laurea magistrale (un máster). Hay varias universidades en las tres regiones. La Universidad de Bari, fundada en 1925, es la más antigua y la más importante en cuanto a número de estudiantes (más de 60 000). En Apulia, las otras universidades son el Politécnico de Bari, la Universidad de Salento, cuya sede principal está en Lecce, y la Universidad de Foggia. Calabria tiene tres universidades, en Reggio Calabria, Catanzaro y Rende, cerca de Cosenza. Por último, la Università degli Studi della Basilicata, fundada en 1982, está dividida entre la sede principal de Potenza y la de Matera.

Diversión y fútbol de mesa

En Italia, más que en cualquier otro lugar, la comida es un momento de convivencia y sociabilidad. La multiplicación de los platos (antipasti, primo, secondo, dolce, digestivo, caffè) quizá solo tenga por objeto mantener a los comensales en la mesa el mayor tiempo posible. De este modo, la comida puede prolongarse eternamente, reuniendo a las familias y a los amigos en un momento de compartir.

A pesar de esta aparente abundancia de comida, los italianos no son especialmente comilones y la comida, aunque generosa, no suele ser gigantesca. El italiano tampoco es un gran bebedor y consume alcohol con una moderación natural. Esto no es nuevo, si creemos en los manuscritos de la Baja Edad Media en los que los autores de la península critican sin reservas la glotonería y la propensión al alcohol de sus vecinos germanos.

La comida y la bebida aparecen a veces más bien como pretexto para la vinculación social. A última hora de la tarde, la tradición del aperitivo es un buen ejemplo: los italianos se reúnen en torno a una bebida y unos aperitivos, y charlan alegremente, sentados en la terraza o reunidos en torno a una mesa de pie, mientras observan distraídamente el flujo de transeúntes.

El bar es un lugar para socializar a cualquier hora del día: por la mañana, muchos italianos hacen cola junto al mostrador para engullir un espresso antes de ir a trabajar, intercambiando algunas palabras con el camarero o con otros clientes. También hay un deporte que reúne a todas las edades y a todos los estratos de la sociedad: el fútbol (calcio), ¡una verdadera religión nacional! Durante un partido, las distinciones sociales se borran y los tifosi (hinchas) se unen con fervor para animar a su equipo, silbar al adversario que ha cometido una falta y comentar las acciones. El fútbol también es un asunto familiar, y es habitual ver a padres con sus hijos en las gradas, junto con jubilados y grupos de adolescentes. El ambiente en los estadios italianos es, por lo general, de buen rollo y el gamberrismo es poco frecuente; asistir a un partido en Italia es una gran oportunidad para vivir el espíritu de una comunidad en torno a su deporte nacional.

Religiones

La presencia de la Santa Sede en Roma y dos mil años de historia cristiana han hecho de la religión católica una parte inseparable del horizonte espiritual del país. Hoy, aunque la práctica religiosa tiende a disminuir, sigue muy viva en el Sur. La religión es, de hecho, uno de los anclajes fundamentales de la identidad meridional, y las fiestas vinculadas a la Madonna Bruna en Matera o a San Nicola en Bari son solo las ilustraciones más llamativas de ello. La religión católica también convive con otras confesiones, vinculadas a las recientes oleadas de inmigración procedentes de Europa del Este, el Magreb y Asia. La presencia judía en estas regiones es casi tan antigua como la de los cristianos. Por último, junto a la tradición religiosa, existe un crisol de leyendas y creencias populares cuyos orígenes se pierden a veces en la noche de los tiempos.

Detalles de la catedral de Lecce. - © Piccia Neri - Shutterstock.com

La religión católica

La religión católica ha tenido un profundo efecto en la historia y el patrimonio del país. A partir del siglo I d. C., el cristianismo se extendió gradualmente por todo el Imperio romano. Varias oleadas de persecución abrumaron a los primeros cristianos, pero el edicto de tolerancia del emperador Constantino, en el año 313, les concedió la libertad de culto. En el año 392, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano. Poco a poco, Roma se erigió en el centro del mundo cristiano y el Papa en el líder espiritual de todos los católicos. Desde 1870 y la anexión de Roma al joven reino de Italia, los papas han renunciado al poder político que tenían. Sin embargo, el catolicismo siguió siendo la religión del Estado durante mucho tiempo, y no fue hasta 1984 que un concordato puso fin definitivamente a esta posición preeminente. En la actualidad, la Constitución italiana garantiza la libertad de culto y la influencia política de la Iglesia ha disminuido desde los años sesenta.

En cuanto a la práctica religiosa, Italia comparte el destino de todos los países europeos: una gran parte de la población está bautizada, pero solo un pequeño porcentaje asiste a misa con regularidad. Sin embargo, el sur de Italia sigue teniendo la mayor concentración de fieles del país. Es en esta zona donde se encuentra el mayor porcentaje (40,9 %) de personas que acuden a un lugar de culto al menos una vez al año. En cada ciudad hay muchas iglesias y se venera a los santos patronos, lo que explica el impacto de las fiestas religiosas, en las que participan todas las generaciones. Las tres principales recurrencias son la Semana Santa, el 15 de agosto (Ferragosto) y la Navidad. Aunque cada vez más italianos adoptan las costumbres del norte de Europa en las celebraciones navideñas —árboles de Navidad e intercambio de regalos—, todavía hay dos tradiciones muy arraigadas en el país: la construcción de elaborados belenes (presepi) y la Befana. El 6 de enero, día de la Epifanía, la Befana (una bruja) recorre el cielo en su escoba en busca del Niño Jesús. Se detiene en cada casa y deja regalos, juguetes y dulces para los niños buenos, y un trozo de carbón para el resto.

Otras religiones

En las tres regiones, el catolicismo, que es mayoritario, coexiste con otras religiones. Los cristianos ortodoxos ocupan el segundo lugar y son, en su mayoría, el resultado de la inmigración de Europa del Este. Las minorías cristianas también están representadas por los protestantes (valdenses, pentecostales), los testigos de Jehová, los mormones y los católicos italo-griegos de la comunidad arbereche; estos últimos practican el rito bizantino en lengua griega y reconocen la autoridad de la Santa Sede. El islam, el hinduismo y el budismo también son practicados por ciudadanos de origen inmigrante.

En cuanto a la presencia hebrea en el sur de Italia, está atestiguada desde la antigüedad. Se establecieron grandes comunidades judías en Bari, Otranto y Reggio Calabria. En Bova Marina, en Calabria, se han descubierto los restos de una sinagoga del siglo IV d. C. decorada con mosaicos, la segunda más antigua de Europa occidental después de la de Ostia, el antiguo puerto de Roma. Las vastas catacumbas judías de Venosa dan testimonio del establecimiento de una gran comunidad en la ciudad lucana. En la Edad Media, los judíos estaban especialmente presentes en las ciudades portuarias y algunas, como Vieste y Trani, en Apulia, aún conservan, en el laberinto de sus pintorescas callejuelas, el recuerdo de la antigua Giudecca, el barrio judío. El centro histórico de Trani también alberga dos sinagogas, una de ellas transformada en museo.

Creencias populares

Las leyendas y las creencias populares tienen un origen ancestral y su memoria se ha perpetuado gracias a la cultura oral. Siguen perteneciendo a la memoria colectiva. Empezando por los seres fantásticos que pueblan las ciudades, los campos y los bosques y que pueden ser beneficiosos o malignos. Muchas leyendas locales hablan de la presencia de hombres lobo, que aparecen en las noches de luna llena. En Apulia, Lu Laurieddhu es un duende travieso con un sombrero puntiagudo que perturba el sueño de la gente por la noche sentándose en su pecho o haciéndole cosquillas en las plantas de los pies. También le gusta hacer ruido con los cacharros de la cocina y hacer nudos en las crines de los caballos. Pero también es amable con las chicas jóvenes, haciendo tareas para ellas, y con los bebés, ofreciéndoles monedas. Lu Laurieddhu tiene un tesoro que solo revelará a la persona que consiga robar su sombrero.

Las leyendas de Basilicata incluyen un ser similar llamado Monachicchio, que es el espíritu de un niño que murió antes de recibir el bautismo. Lleva una boina roja en la que esconde monedas de oro, y busca la compañía de niños con los que comparte juegos y bromas.

Otra creencia aún firmemente arraigada a lo largo del estrecho de Mesina cuenta que cuando el mar y el aire no están agitados por ningún viento y están inmóviles, las costas sicilianas parecen más cercanas debido a un fenómeno óptico llamado Fata Morgana. El hada Morgana, figura de la mitología celta, fue de hecho adoptada en el Sur y aparece en una historia sobre la conquista normanda de Sicilia. Mientras Roger I codicia la isla desde la costa calabresa, esta aparece de repente mucho más cerca de él a través de un espejismo provocado por el hada, que incita al normando a salir a conquistarla.

Otros relatos presentan a personajes históricos de la dinastía suaba que sucedió a los normandos. En el castillo de Lagopesole, cerca de Potenza, se escucha a veces el lamento de la reina Helena, que llora la muerte de su marido, Manfredo de Sicilia, en la batalla de Benevento en 1266. Muchos de los castillos de la zona están infestados de fantasmas, como los de Trani y Monopoli. En el castillo de Monte Sant’Angelo, en Apulia, es el espíritu de Bianca Lancia, la amante del emperador Federico II, quien deambula esperando a su amado. El castillo de Pizzo, en Calabria, es perseguido por Joaquín Murat, en busca de venganza tras ser encarcelado y ejecutado allí en 1815.

Por último, el tarantismo y la danza derivada de él, la tarantela, pertenecen plenamente a este crisol de creencias populares. El tarantismo fue una enfermedad que hizo estragos entre los siglos XV y XVII en la ciudad de Tarento, en la región de Apulia. Se atribuía a la picadura de la tarántula, una gran araña negra, y se trataba con música y una danza: la tarantela. Hoy en día, la función terapéutica de la tarantela ha desaparecido, pero forma parte del patrimonio cultural del sur de Italia. De hecho, famosos compositores (Rossini, Chopin, etc.) han escrito tarantelas, y esta danza ha experimentado un innegable renacimiento en los últimos años, como atestigua el éxito de la Notte della Taranta, un festival que se celebra cada verano en Apulia.

Qué traer

Italia es famosa por su gastronomía y las tres regiones del sur no son una excepción. Es difícil, después de degustar algunas especialidades locales, no sucumbir a la tentación de traerse recuerdos gastronómicos para compartirlos con amigos y familiares o para guardarlos celosamente para uno mismo. La mayoría de los productos alimenticios pueden transportarse, especialmente los enlatados y los productos secos (pasta, taralli, etc.). Los quesos duros y las carnes frías deben estar preferiblemente envasados al vacío, y una botella de vino o de aceite de oliva puede introducirse en el equipaje de bodega. El sur de Italia cuenta también con un amplio patrimonio artesanal, cuyas tradiciones se remontan a menudo a antiguas expresiones artísticas populares transmitidas a lo largo de los siglos.

Taralli pugliesi. - © ANTONIO TRUZZI - Shutterstock.com

Productos gastronómicos

La arraigada tradición agrícola, la variedad de paisajes y climas y la generosidad de las tierras meridionales bañadas por la luz y calentadas por el sol explican que las tres regiones meridionales ofrezcan tal diversidad de productos de calidad. En las tiendas de ultramarinos y en los comercios especializados en productos típicos, no tendrá más remedio que elegir entre pasta seca, condimentos y mermeladas. Los productos hortícolas y las variedades silvestres utilizadas en los platos tradicionales están disponibles en conservas y frascos: cime di rapa (brotes de brócoli utilizados con orecchiette), achicoria, aceitunas, alcachofas, lampascioni (pequeñas cebollas silvestres), cebolla roja de Tropea IGP, funghi cardoncelli (pequeñas setas), etc. También hay varios condimentos y salsas para la pasta. En cuanto a los dulces, las tres regiones ofrecen excelentes mieles y una gran variedad de confituras y mermeladas, especialmente de cítricos. Calabria es uno de los principales productores mundiales de bergamota, un cítrico utilizado en mermeladas, licores y galletas. Las tiendas de alimentación suelen ofrecer una selección de aceites de oliva y vinos, que también puede comprar directamente al productor. Para los embutidos, acuda a un salumiere (carnicero) que trabaje y madure sus propios embutidos; para los quesos, vaya a un caseificio (tienda de quesos).