Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

ГЛАВА 5. ГЛАЗ БУРИ

Мы вышли из метро в центре мегаполиса и увидели пропитанное нефтяными облаками Хорна небо. Огненные столбы света над двумя небоскребами пробивали пелену тьмы и, подобно зареву пожара, окрашивали серость города оранжевым сиянием. Буря крутилась вокруг огненных колец, окружавших маяки, но не могла пробиться сквозь них… Маяки не позволяли Древнему богу разорвать связь с Лабиринтом, поэтому половина его души все еще оставалась внизу, среди плененных братьев и сестер. Как только язычники погасят огни Иерусалима, Хорн завершит воплощение, и тогда, чтобы утолить голод, он «съест» город.

Мы спешили к одному из небоскребов. Рене давал последние указания по защите маяка. Он был встревожен – небесный свет угрожал всем мертвецам; из-за сияния мои братья потеряли силу и больше не могли телепортироваться. Мертвые братья даже не могли поднятья на крышу – живой огонь их просто сжег бы. Я же, напротив, чувствовал, как пламя Иерусалима разжигало уголь в душе, и рвался наверх. Со мной был готов пойти Алексей Георгиевич, но Рене возражал – он не доверял старику. Это не останавливало начальника службы безопасности, который живо интересовался ритуалам изгнания: что нужно конкретно сделать, чтобы избавиться от восставшего бога?

– Убить или прочитать заклинательные молитвы. Сорок раз «Живый в помощи вышнего»¹⁴ или другие воззвания, которые почувствует Хранитель. И вообще, это его епархия, пусть сам решает, как крестить неверных, – отвечал неизвестными афоризмами Рене.

Книга «Псалтирь» с молитвами все еще лежала в моем кармане. Рене говорил правду: я чувствовал, что когда поднимусь наверх и разверну книгу, нужные страницы сами откроются передо мной, и я прочту начертанные слова, которые разрушат языческий ритуал. Я находился в воодушевлении ровно до тех пор, пока не раздались первые выстрелы, оповестившие о штурме небоскреба язычниками.

– Опоздали! – воскликнул я.

– Еще нет. Огонь горит, поэтому, парень, ты еще можешь успеть подняться на крышу первым. Мы пробьем путь! – воодушевленно заявил Рене.

– Я тоже пойду, – произнес Гор.

– А зачем ты там нужен? – удивился Алексей Георгиевич.

– А зачем он нужен тут? – в свою очередь спросил Рене и показал жестами, чтобы мальчишке дали пистолет.

Гор взял в руки оружие и криво посмотрел на него. Я понимал мальчика – я тоже очень скептически относился к возможности ребенка защитить меня во время ритуала. Но, по крайней мере, он мог своими выстрелами предупредить меня о появлении врагов.

Рене показал жестами, чтобы братья шли вперед.

– Мы пойдем позже, когда они проредят дорогу, – произнес воин.

Теперь я мог с уверенностью назвать Рене воином, а не убийцей. Меня воодушевляло то, что клан сражался за меня, и все равно тело дрожало. Это все огнестрельное оружие – я научился не бояться заточенного лезвия, но не случайных пуль. Можно контролировать клинок, но пули летят сами по себе. А ведь нужно перебежать живым через простреливаемую дорогу. В своих мыслях я умолял братьев убить всех до того, как мне придется это сделать.

Пока я размышлял, Рене поменял снаряды в своем гранатомете, Алексей Георгиевич проверил количество патронов в магазине, а Гор с закрытыми глазами наблюдал за полем боя своим чутьем. Прошло совсем немного времени, и Рене скомандовал:

– Идем!

– Но они еще стреляют! – возразил я.

Лидер не слушал. Он шел вперед. За несколько шагов до края стены он выстрелил из гранатомета в середину дороги. Снаряд отлетел от асфальта, оставив за собой шлейф серого дыма, закрывший от взглядов улицу, через которую нам предстояло бежать. Слепота мешала глазам, но не пулям: потеряв из виду жертв, они стали яростнее и беспорядочнее изыскивать их беспорядочной стрельбой.

– Вперед! – крикнул Рене и вошел в туман.

Гор взял меня за руку и повел за мертвецом. Мальчик продолжал видеть даже через дым.

– Не беги, – произнес ребенок, когда я захотел перебежать через улицу и потянул его руку за собой.

Я слышал, как плевались яростью винтовки врагов, но Гор вел меня мимо пуль – ни одна из них не достигла плоти.

Мы дошли до входа в подъезд и увидели, что Рене уже открыл двери и выстрелил внутрь из гранатомета картечью, срубив одним залпом сразу двоих человек. Затем брат зарядил обычную гранату и пустил ее за угол внутри проходной. Она отправила в Бездну еще человека.

– Давай на лифте наверх! – прокричал Рене, перезаряжая гранатомет.

Мы с Гором подбежали к кнопке вызова, и я нажал на нее. Что делал в этот момент Рене, я не видел, но когда мы зашли в кабину спустившегося лифта, в него успел заскочить Алексей Георгиевич. Он нажал на кнопку закрытия двери и сказал:

– Вам нужна моя помощь.

Я не стал спорить – мне нужна была помощь.

Лифт приближался к развязке.

– За дверью будет двое: один в пяти шагах слева, второй в десяти справа. Еще один – в конце коридора слева, – сказал Гор и протянул мне свой пистолет.

Он не нуждался в глазах, чтобы видеть, но он не доверял своим рукам убивать. Может, оно и к лучшему – дети не должны использовать оружие.

– Сделай шаг назад и присядь на корточки. Мой слева, твой справа, – скомандовал Алексей Георгиевич.

– Хорошо. А зачем шаг назад?

– Если ты примешь пулю на грудь, кто проведет ритуал изгнания?

На лице Алексей Георгиевича читалась легкая улыбка. Он всю жизнь мечтал воевать на передовой, но его всегда оставляли в штабе. Возможно, впервые он готовился применить оружие не на учебных стрельбах, не для убийства, а для защиты города, где он жил.

Я сделал так, как сказал начальник службы безопасности: сделал шаг назад и сел на корточки в углу лифта. Электронное табло отсчитывало этажи. Мы ехали без остановок и ждали звукового сигнала. Когда он оповестил о прибытии на последний этаж, мы начали стрелять. Мы не ждали, пока откроются двери лифта, – стреляли прямо через двери в места, указанные Гором. В ответ раздалась автоматная очередь, прошедшая над нашими головами. Почти сразу она смолкла. Оба противника, прикрывавшие лифт, лежали мертвыми на кафельном полу.

А затем случилось что-то невероятное.

Алексей Георгиевич сорвался с места и чуть ли не выпрыгнул из лифта, наводя пистолет на человека в конце коридора. Вот только начальник службы безопасности открыл огонь чуть позже своего противника. Пули уже прошли сквозь тело старика, когда он увидел мишень.

– Пора, – крикнул Гор и толкнул меня в спину.

Я сделал рывок к выходу и присел в дверях лифта, направив обе руки в сторону язычника. Он заметил меня боковым зрением, попытался перевести прицел с Алексея Георгиевича в мою сторону. Я выстрелил раньше. Попал в грудь. А затем сделал еще несколько выстрелов, четыре или пять, пока Гор не сказал:

– Мертв.

Тогда я посмотрел на лежавшего на полу Алексея Георгиевича. Он увидел мой взгляд, улыбнулся и прошептал:

– Вот и все.

А затем окончательно припал к полу. Я кинулся к нему, но Гор схватил меня за руку и сказал:

– Мертв. – И сразу добавил: – На крыше еще двое.

Я замер на месте, не понимая, куда идти – к телу погибшего старика или на чердак. Вот и все. Я не мог в это поверить. Столько времени тень Алексея Георгиевича стояла за моей спиной. Она направляла и наказывала меня. Мешала и помогала. Я так привык, что моя жизнь и Лаборатория неразрывно связана с этим человеком, что не мог поверить в его смерть.

Вот и все.

Так просто, так легко обрывается человеческая жизнь? Я так и не привык к этой мысли. А что, если моя жизнь оборвется сегодня точно так же?

От уверенности, наполнявшей меня, когда я выходил из больничной палаты, не осталось и следа. Я думал, что путешествие через коридоры Лабиринта изменило меня. Что я стал смелее, решительнее, сильнее.

Я ошибся.

Не изменилось ничего. Я стоял в оцепенении посреди коридора перед окровавленным другом и знал, что скоро настанет мой черед есть пули. Когда я это осознал, то понял ужасную истину. Мне плевать, сколько людей погибло, отправилось в Бездну, чтобы я добрался до вершины башни. Плевать, сколько людей погибнет после. В конечном счете умрут все. Сегодня, завтра – какая разница? Есть только я. И сейчас решается не судьба мира. Нет, решается моя судьба – буду я жить или умру?

Моей ладони коснулась детская рука.

– Там моя сестра, – произнес Гор и потянул за собой.

Пленница белой комнаты – девушка из сна. Она ждала меня, ждала, что я поднимусь на крышу и заберу из Лабиринта к себе. А я хотел увидеть ее. Вот только…

– Не переживай. Сегодня мы с ней встретимся. Здесь или там, – сказал я.

Гор кивнул в ответ.

Мы поднялись по лестнице на чердак и остановились у двери на крышу. Мальчик протянул мне пистолет – он успел забрать его с тела начальника службы безопасности.

– Двое за дверью. Один сразу, второй в пятнадцати шагах слева. Лучше стрелять, чем рубить мечом, – посоветовал Гор.

Я кивнул и забрал пистолет. Теперь у меня их было два – на каждую руку. Прижимая кулаки друг к другу, я пнул дверь и открыл огонь даже раньше, чем мозг опознал цель. Человека передо мной откинуло залпом оружия. Я перевел прицел влево, и в этот момент…

И в этот момент стало темно. Привыкшие к свету зрачки не видели ничего, и я выстрелил наугад. Звук выстрела слился с раскатом грома, а в лицо ударил ледяной ветер, уже разносивший пепел маяка над городом. Последние тлеющие угольки добило каплями дождя, и искры небесного пламени захлебнулись в холодной пленке луж, покрывшей крышу небоскреба.

Я опоздал.

Язычники успели погасить огонь Иерусалима, и я больше не мог провести ритуал. Я повернулся и посмотрел в сторону гостиницы – последний маяк все еще пылал красно-оранжевым пламенем в темно-фиолетовом небе, но сектанты прибудут туда раньше нас.

Я поднял голову к небу и прокричал:

– Услыши молитву мою, и вопль мой к Тебе да придет! Покарай грешников, возвышавшихся в своем беззаконии!

Я ждал, что небо разверзнется и сами ангелы спустятся оттуда, чтобы отправить Древнего бога обратно в Бездну, из которой он выбрался. Но лишь капли струились по моему лицу, да ветер навывал тоскливую песню.

– Меркурий! Может быть, хотя бы ты спустишься со своих высот к нам, к обычным людям! – воззвал я.

Ответом была тишина. Небо молчало, а я смотрел на него и ждал, пока не осознал, что никто не спустится ко мне с его высот. Если я подойду к краю крыши и упаду, никто не подхватит меня на белых крыльях. Я приблизился к уступу, посмотрел вниз и не увидел землю. В бездне Тьмы не было ничего, даже пустоты. У меня было хотя бы молчание, а там не было и его. Ничто, где нет ни времени, ни пространства. И чтобы попасть туда, нужно стать Никем.

Я и был Никем. Мою смерть даже не заметит планета. Ключ от Лабиринта, клинок ангела – я наивно верил, что они наполнят мою пустую жизнь смыслом. Но сейчас ее наполняло лишь молчание, и это молчание оглушало сильнее грома. Оно было повсюду и вопило до боли в ушах. С каждым мгновением тишины ужас внутри меня нарастал. Никогда я не встречался с чем-то настолько великим, как это Молчание, потому что в этом Молчании был ответ.

«Избери жизнь, чтобы жить».

Люди боятся жить в полную силу, притворяясь бессмертными. Но как бы они ни тратили свою жизнь, вполсилы или полностью, она закончится – у нее крайне ограниченный срок годности. Если жизнь хранить слишком долго, она протухнет. Жизнь – это дорога в один конец, и сколько ни береги сил на обратный путь, от смерти не вернешься назад.

Я бросил пистолеты на пол и достал из ножен меч. Затем из кармана я вытащил Псалтирь, открыл ее на случайной странице и начал читать:

– Да воскреснет Бог, и расточатся враги Еro, и да бегут от лица Его ненавидящие Его. Как исчезает дым, так исчезнут! Как тает воск от лица огня, так да погибнут грешники от лица Божия, а праведники да возвеселятся, да возрадуются пред Богом, да насладятся в веселии, – читал я в унисон с Молчанием.

Весь огонь, который пылал в моем сердце, в том самом угле, который дал мне Меркурий у Лестницы к Небу, я вложил в меч в своей руке, и меч вспыхнул огнем Иерусалима. Он стал маяком, пронзившим облака. Теперь не важно, выиграю я или проиграю, – от пламени в моей душе ничего не останется, оно выгорит все до пепла, здесь, на этом месте.

– Хорн справа на четыре часа! – донесся до меня крик Гора.

Я обернулся и увидел Древнего бога, возвышающегося над крышей небоскреба. Три человеческих роста. Руки – толще моего туловища. Кожа струилась мелкой пылью по телу, будто состояла из газа; она срывалась с плеч, переходила в облако за спиной гиганта, а затем возвращалась обратно; и нельзя было сказать, где заканчивалось тело и начиналось облако, – в бесконечном цикле они переходили друг в друга. Мелкие молнии плясали по телу и копью. Свое оружие, размером с крепкое дерево, титан играючи подкидывал в одной руке.

Он вернулся, чтобы увидеть ангела, спустившего на землю небесный огонь, а увидел обычного человека. В его нескрываемой ухмылке я увидел вопрос: что человек может противопоставить богу?

Я поднял меч над собой, и в затухающем огненном столбе появилась огромная копия моего клинка с огненными буквами и золотой рукоятью. Я опрокинул руку вниз, и гигантский меч повторил движение. Он почти рассек Древнего бога, но тот успел подправить траекторию клинка копьем. Моя рука задрожала, как будто это крошечный меч соприкоснулся с оружием бога, а не его огромная копия.

Великий мертвец не стал ждать второй атаки и сделал выпад.

Я увернулся от копья, но поток воздуха швырнул меня в сторону. Хорн перехватил копье и занес надо моей головой чудовищного размера лезвие. Он должен был сделать всего два шага, чтобы разрезать меня пополам. Он не успел. Я вскочил на ноги, и лезвие воткнулось в бетон в нескольких метрах от меня.

Разряд тока пробил тело – копье ударило молнией через крышу.

Меня снова швырнуло на пол, а Хорн уже наносил новый удар. Я отправил пику гигантским клинком в сторону. В этот раз достаточно далеко, чтобы не хапнуть молний.

Короткая пауза дала мне возможность перехватить инициативу. Я сделал «скачок» на одну из двух крохотных башенок, возвышающихся над крышей. Меч перенес меня на десятки метров в пространстве и… стал гораздо тусклее.

Хорн протянул руку в облако и вынул из него двух воздушных элементалей – таких же львов, что я убил несколькими часами ранее. Слабый противник, но сейчас, когда все мое внимание и рефлексы вцепились в могущественное существо, даже такой враг становился смертельно опасным.

Звери метнулись в мою сторону. Один обходил слева, второй – справа. Я увернулся от прыжка первого зверя. Приготовился к атаке второго. Краем глаза ухватил блеск молний на безжалостном металле, летевшем ко мне. Отбил копье гигантским мечом.

Второй зверь снес меня с ног.

Я упал в кувырке, закончив падение на коленях. И сразу же сделал двойной удар – мечом по элементалю и копией меча по Древнему богу. Элементаль пал, Древний бог увернулся.

– Сзади! – вонзился в уши выкрик Гора.

Я сделал «скачок» в сторону – увернулся от зверя и копья. Меч стал еще тусклее.

Ярость отчаянья захватила меня. Защищаясь, я не имел шанса победить и пошел в безрассудную атаку. Мы закружили с Хорном в бешеном танце огня и бури. Каждое соприкосновение металлов разлеталось искрами по воздуху. Каждый выпад врага я ощущал гранью смерти. Каждую свою атаку я видел триумфом.

Еще один «скачок» – и еще один поверженный зверь!

Огненные буквы на клинке гасли и светились уже слабым розовым светом. Я бился на равных с самим богом, но скоро язычники затушат последний маяк, и тогда Хорн воплотится во всей своей мощи. А у меня хватало огня на один «скачок» – после второго гигантский меч растворится в воздухе.

…Я стоял на самом краю. Шаг назад, и тело сорвется в падении. Слезы сливались с дождем. Я зарычал и сделал длинный рывок вперед. Гигантский меч должен поразить врага.

Слишком предсказуемо, слишком медленно.

Хорн направил копье в сторону гигантского меча, чтобы отразить его. И в этот момент я убрал гигантский меч – он исчез.

Пламя потухло.

Я не разожгу его вновь. Но малый меч все еще оставался оружием ангелов. Хорн не успел, он не мог успеть отразить атаку крошечного клинка. Оружие прошло сквозь грудь гиганта, будто сквозь дым, а я пролетел за ним.

Тело Древнего бога осыпалось пеплом, и ветер развевал его над городом. «Видел я нечестивого, превозносящегося и возвышающегося, как кедры ливанские; и мимо прошел, и вот нет его, и поискал его, и не нашлось места его¹⁵».

Из пепла появилась белоснежная девушка. Потоки воздуха плавно опустили ее на крышу, и лучи утреннего солнца коснулись ее бледных кудрей. Селена спала. К ней подбежал Гор и обнял. Значит, и он кого-то любит.

Я улыбнулся и закрыл глаза. Теперь, когда уголь потух, их можно закрыть навсегда.

ГЛАВА 6. КОДА

Я сидел у обрыва и смотрел, как волны Бездны бились об острые скалы. Белая лестница без перил поднималась из воды к самому небу, где терялась в облаках среди плеяд и галактик Ориона. Люди, множество людей подходили к нам с Меркурием, упирались ногами в ступени и пытались взойти по Лестнице к Свету. Каждый шел своим шагом. Меланхоличные девы перебирали ступеньки и замирали от каждого порыва ветра. Наглецы бежали, не обращая внимания ни на количество пролетов, ни на других людей. Скептики постоянно озарялись, а трусы пытались ползти. Но и они иногда срывались и падали в море, где шум воды топил их крики.

Меркурий сидел рядом со мной и чертил что-то палкой на земле. Он не говорил что, а я не просил показать выведенные силуэты. Мы очень долго молчали, пока легионер не спросил:

– Одни люди видят здесь вечный закат, другие вечный восход. Что видишь ты?

Я посмотрел вдаль. На горизонте Свет и Тьма почти соприкоснулись друг с другом. Между ними оставалась тонкая непреодолимая линия Ничейной земли, по обе стороны от которой вода и небо окрасились ярким оранжево-красным цветом. От осознания того, как ничтожна грань между Бездной и Светом, становилось страшно. Разве здесь можно дать уверенный ответ, что ждет за горизонтом – пылающее солнце или потухшая звезда?

– Я вижу пожар, – ответил я.

Меркурий отложил палку в сторону и посмотрел на меня. Он хотел что-то сказать, но к нам подошла поникшая сутулая душа, в которой я узнал отца Селены – Максима:

– Я пытался стать хорошим отцом для сына и защитить его от монстров, которыми были жена и дочери. Я совершал ужасные вещи, но кто-то же должен был их остановить? – произнес он.

Некоторое время Максим стоял перед Лестницей, переминаясь с ноги на ногу. Затем он осторожно наступил на ступеньку и, только убедившись, что его ступни устойчиво стоят на бетоне, начал медленно и очень аккуратно восходить к Небу.

– Если он сорвется, то у него еще будет шанс попасть в Рай? – спросил я.

– Это твой страх, не его. Он даже не сомневается в том, что попадет туда, – ответил Меркурий.

– А он попадет?

Легионер ничего не ответил.

Так же, как и не ответил на этот вопрос про меня. Я изгнал Древнего бога, но дало ли мне это право попасть в Элизиум? Я мог воткнуть ангельский клинок в землю, оставить ключ от Лабиринта Меркурию и попробовать подняться по Лестнице вверх. Но никто не давал гарантий. Дорога вниз была привычней.

– Ты не найдешь покоя в Лабиринте, – сказал Меркурий.

– Если бы я хотел покоя, я бы продолжал работать программистом и не вылезал бы из своего кабинета. В моей жизни, или, правильнее сказать, в моей смерти, наконец появилось что-то хорошее: люди, которые зовут меня братом; миссия, которая несет смысл; девушка, которую я обязательно найду и прижму к груди. Я не хочу от всего этого отказываться ради того, чтобы узнать, а что там! Там лучше, чем внизу? Скажи, Меркурий, ты ведь был наверху – там и правда так хорошо, как все говорят?

Я вцепился в глаза Меркурия, выпрашивая у них ответа, но он не ответил.

К нам подошел Алексей Георгиевич. Солдатская выправка, уверенный шаг. Он окинул Лестницу снизу доверху и сказал:

– Я честно исполнял свой долг. Я делал то, что должен был делать: следовал приказам, следил за порядком, боролся с бесчинством.

Не ожидая ни секунды, он шагнул на Лестницу и начал свое восхождение.

– Спасибо тебе, – прошептал я вслед начальнику службы безопасности. Ветер унес слова в море, и они так и не достигли ушей старика.

Я повернулся к собеседнику и продолжил свое наступление:

– Меркурий, почему ты мне просто не покажешь, что там? Зачем так сложно: верить, если можно просто знать?

– Знаешь, почему число дней человека ограничено? – задал встречный вопрос Меркурий.

– Причем тут это?..

– Будь человек бессмертен, он бы никогда не решился сделать то, что должно: не заговорит с прекрасной девушкой, потому что можно поговорить завтра; не зажжет лампаду в храме, потому что может зажечь завтра; не построит дом, потому что сможет построить его завтра. Только память о смерти и вера в успех заставляет человека вставать каждое утро и что-то делать. Воля проявляется в вере, а не знаниях, – ответил Меркурий.

Правильные слова. Я согласен с каждым из них, только они не способны побороть страх и заставить подняться по Бесконечной Лестнице вверх. Есть ли вообще верх у бесконечности?

В этот момент среди идущей толпы послышался шум – люди стали о чем-то громко разговаривать и восклицать. Когда я повернул голову, чтобы узнать, что там происходит, то увидел человека, перед которым расступилась толпа, пропуская его вперед.

Этот человек был на голову выше других. В руках он держал деревянное копье. Он шел уверенным шагом, а за ним струился шлейф синего дыма. По этому шлейфу я узнал в путнике Хорна. Он совсем не был похож на того гиганта, с которым я сражался этой ночью. Теперь я видел в нем обычного человека. Высокорослого, поднимающего дым за собой, но все же человека.

Хорн прошел мимо нас, воткнул копье в землю, наступил одной ногой на Лестницу и окинул взглядом Небо. Затем он громко сказал:

– Вот я стою перед Лестницей, ведущей к небу. Людям нужен лидер, который поведет за собой, и я был тем лидером, за которым шли. Возможно, я был жесток, но это жесткость служила справедливости. Я нес смерть, но эта смерть позволяла жить другим. Я разрушал, но из разбросанных камней мы собирали дома. Ночью я увидел город, я увидел, как живут люди, и это совсем другая жизнь, чем та, когда мои ступни топтали землю. Это великий город, но он построен на наших плечах! Разве наши дети, лежа в теплых постелях, в домах, о которых мы и не мечтали в своих дворцах, могут судить нас? И разве я, чьи кости легли в основании этого города, не заслуживаю благодарности и славы?

Хорн стоял некоторое время у Лестницы, ожидая ответа на свою речь, но ответ так и не прозвучал. Когда-то Хорн был царем, затем богом, изгнанником, а сейчас его имя совсем забылось. Он этого не понимал. Или не признавал. Хорн протянул руку к копью, выдернул его из земли, а затем метнул его так далеко в море Бездны, как только мог. Море не заметило мелкой палки. Хорн начал свое восхождение по Лестнице к небу.

– Разве он не пробовал подняться по ней раньше? – спросил я.

– Насколько раньше тебя родился я, настолько раньше меня родился он, – ответил Меркурий.

Даже если Хорн и пытался взойти по Лестнице Иакова, Меркурий этого не видел. Значит, есть вещи, не известные даже ему. Я осознал ужасную вещь: легионер хотел, чтобы я поднялся по Лестнице к небу, но он не знал, смогу ли я это сделать. А что, если я упаду в Бездну?

Меркурий наблюдал, как мечется моя душа. Он встал на ноги, подошел, положил руку на плечо и сказал:

– Совершенная любовь побеждает страх. Если ты боишься дороги, значит, еще нет того, ради чего идти. Ты – Хранитель ключей от дверей Лабиринта. Святой не смог бы стать им, но это не значит, что перед тобой закрыты двери Крыш или Облаков. Я хочу, чтобы ты помнил: я верю в тебя, и когда ты решишься начать свое восхождение, я вновь встречу тебя здесь.

Я улыбнулся детской улыбкой. Даже если он просто верил в меня, это уже так много! Я вскочил на ноги, подбежал к Лестнице и, обернувшись на прощание, прокричал:

– Я жил как человек. Я метался между страхом и храбростью. Предательством и преданностью. И если вся жизнь – театр, то я хочу сыграть свою роль на бис!

Легионер с улыбкой покачал головой.

– Спасибо, Меркурий.

Я повернулся и зашагал по Лестнице вниз.