Майор Мартин. Тайна Дарящего смерть

Глава 21
Мартин раскрывает карты: смерть Марии Гилкрист.

(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)

Каир.

Гостиница «Принц».

Большой зал.

Гуд попросил рассказать об этом подробнее. Египетский археолог Серани его поддержал.

– Охотно, – согласился мистер Мартин. – Сеноьр Луис знал, что гробница, которую он раскопал – это пустышка. Он честно служил науке и искал гробницу Эхнатона. Он покупал папирусы, он вел раскопки и изучал древние тексты. И что в итоге? Ничего. Но как заявить про это миру? Он был в отчаянии. И на помощь, как я уже сказал вам, пришел мистер Мохаммед. Он взялся помочь археологу.

– Это мы уже знаем, Мартин.

– Капитан Банет рассказал как-то один случай из далекого 1881 года. Тогда сыщик Бругуш сумел поймать некоего Абд-эль-Расула, который открыл в Долине царей гробницу и держал открытие в тайне. А этот человек был дедом нашего Мухаммеда или Абдуллы Расула. Ценности из гробницы были давно распроданы (да и было там мало) и теперь оставалось продать саму гробницу. Луис Карено не был кредитоспособным покупателем, но Расулу было нужно лишь его имя. И вот сеньор Луис торжественно вошел в гробницу и сообщил о том, что это место упокоения Эхнатона! Сенсация! Расул-Мохаммед после этого организовал обвал. Гробница снова была закрыта.

– И зачем? – спросил Серани.

– Сеньор Луис рассказал о сокровищах. И о кинжале «зубы змеи». Он ведь был первым кто вошел в гробницу. Он заявил о сенсации. А после произошёл обвал. Это давало мистеру Мохаммеду необходимое время. Но Мохамеду не нужна была смерть Карено. Ибо только он знал, что кинжал Эхнатона – это фальшивка. Можно сказать, что фальшивка старинная, но фальшивка. Эхнатон никогда не держал в руках этого кинжала.

– Но зачем нужна эта фальшивка? – спросил инспектор Фарук. – Египетская служба древностей проверила бы подлинность кинжала!

– Здесь всё просто. Мохаммеду нужно было чтобы все подумали, что Карено вошёл в гробницу и обнаружил там кинжал Эхнатона. И Луис Карено честно выполнил свою часть договора. Он много раз показывал мисс Гилкрист и миссис Вогмэн ключ от ларца, в котором якобы храниться кинжал. А теперь задумайтесь отчего не рассказать о ключе мистеру Бэрри? Или мистеру Нату? Ответ прост – вероятность что женщины распустят языки выше. А мистеру Карено нужно было чтобы они рассказали о ключе!

И вот наступил час первого посещения гробницы! Карено неумело «прячет» громоздкий ключ и Гилкрист с Вогмэн делают нужные выводы! Луис Карено не хотел прятать его. Он хотел, чтобы женщины увидели, что он идет в гробницу Эхнатона, прихватив с собой ключ от ларца. Это должно было подогреть интерес охотников за кинжалом! И это получилось, господа. Стивенс просто спятил от мысли, что Карено уже вынес кинжал из гробницы.

План Расула начал блестяще реализоваться! Но Луис Карено умер. Расул никак не рассчитывал на это. Археолог был ему нужен. Лорд Кавершем не смог бы заменить Карено на месте руководителя раскопок. Лорд Кавершем хоть и любитель истории Древнего Египта, но не профессионал! А Расулу нужно было имя!

Дело в том, господа, что мистер Стивенс стал вести собственную игру. Он больше не желал делиться планами с Расулом и теми, кто давал ему деньги. Стивенс нашел нового покупателя на кинжал «Зубы змеи».

– И кто же этот новый покупатель? – спросил Саид Серани.

Мартин ответил:

– Это американский миллионер Джордж Джей-Голд. Страстный любитель египетских древностей. Я узнал о его переписке с мистером Стивенсом. Но я хочу вернуться к сути, господа.

После смерти Карено Мохаммеду пришлось внести коррективы в основной план. Кинжал должен повышаться в цене! Пришлось развернуть компанию в прессе. Благо мистер Хоган уже и сам начал строчить статьи на тему проклятия фараона Эхнатона. Тема проклятия должна была подтвердить легенду кинжала «зубы змеи».

– А зачем мистер Карено вызвал вас на раскопки, мистер Мартин? – спросил инспектор Фарук.

– Для рекламы раскопок, мистер Фарук. Он хорошо знает статьи мисс Джессики Лэнг о моих расследованиях в замке лорда Уэлсли (дело о кровавой богине Кали) и в замке графа Текели в Венгрии (дело о кровавой даме). Вот и подумал сделать и себе такую же рекламу. А меня можно было привлечь тайной. Вот он и сочинил загадку с проклятием Эхнатона. Сеньор Луис был уверен, что мисс Джессика, журналистка из «Санди таймс» обязательно увяжется за мной, как она сделала в случае с делом о кровавой даме. Она не поленилась отправиться за мной в Венгрию. Но я не посвятил мисс Джессику в детали и с собой её на сей раз не взял.

– И что?

– Пришлось использовать для этой цели талант мистера Хогана. В своей статье «Смерть известного археолога» мистер Хоган написал такие слова:

Мистер Джеральд развернул одну из газет.

«Известный археолог Луис Карено найден мертвым в гробнице фараона. Рано утром его друзья не могли найти господина Карено в его палатке и забили тревогу. Они стали искать его, и нашли в помещении шахты, одном переходе от того места, где находилась мумия фараона.

И именно там было обнаружено тело. Мистер Карено был мертв.

У самого входа в погребальную камеру фараона была надпись, которую расшифровали так:

«Слова Проклятого остановят святотатца. Место упокоения которого нельзя беспокоить смертному. Смертный не в силах постичь тайну проклятого и потому его ждет смерть. И поразит его смерть спустя время отпущенное Принцем Запада (богом Анубисом)»

Как стало известно нашему корреспонденту надпись вскоре обрушилась сама по себе. Выбитые на стене иероглифы ждали своего часа! Фараоны древности предупредили тех, кто может прийти и нарушить их покой! Затем знаки обрушились и от надписи не осталось и следа! Магическая цепь событий запущена. И скоро мы узнаем о новых смертях на раскопках могилы проклятого!»

Статья эта потом появилась во многих газетах. И подняла интерес к раскопкам после смерти Карено! Всех интересовало как умер Луис Карено? Что с ним случилось?

Доктор Скотт, который обследовал тело, хорошо понял причину смерти Карено. Он наверняка даже обнаружил место укола иглой шприца. И он хорошо знал, что такое яд пустынного Тайпана! Но доктор не рассказал о причине смерти сеньора Луиса и только подогрел интерес к тайне проклятия фараона.

Больше того Сидней Скотт знал о том, что миссис Вогмэн купила местную кобру у ловца змей. Это должно было навести меня на мысль, что и австралийская змея появилась здесь из-за неё. Но я выяснил, что именно доктор Скотт проводил эксперименты со змеями. И выписывал особи из разных уголков планеты…

***

Старший инспектор Гуд спросил Мартина:

– И это доктор Скотт дал яд Стивенсу, убийце археолога?

– Я этого не сказал, старший инспектор! Доктор Скотт был владельцем змеи, которой я раздавил голову в палатке, где был убит Лаудон Блэк. Мы тогда совершенно случайно обнаружили эту змею, господа. Я, старший инспектор, и мистер Карр. Убийца должен был избавиться от Лаудона Блэка. Вы спросите почему? Дело в том, что делец чёрного рынка антиквариата должен был только поторопить мистера Стивенса и подстраховать его в случае непредвиденных обстоятельств.

Но когда Лаудон прибыл в Долину царей, то мистер Стивенс уже был мертв. Следовательно его миссия утратила всякую актуальность. И тогда, наблюдавший за всем со стороны Абдулла Расул, решил нанести удар по Лаудону. Для этой цели уже все было готово. Это снова поднимет акции кинжала «зубы змеи».

Убийца подбросил в палатку, где находился Лаудон Блэк пустынного Тайпана. Змею убийца хотел потом забрать. Мистер Расул-Мохаммед хорошо умеет обращаться со змеями, господа. Вы ведь знаете какие фокусы он демонстрирует на каирском базаре? Но Расул не успел. Мы со старшим инспектором, осматривали место смерти Лаудона, и обнаружили в палатке живого австралийского Тайпана. Затем я отправил мистер Карра в Каир к капитану Банету. Капитана я знаю давно еще по Индии. Но пусть дальше расскажет мистер Карр.

Все посмотрели на меня. Я поднялся со своего стула.

– Я отбыл в Каир по приказу мистера Мартина. Меня любезно согласился довезти доктор Скотт. В Каире он подбросил меня до Коптского музея, где я сразу нашел капитана Банета.

Я рассказал обо всем что тогда произошло.

– Капитан сказал мне тогда, что могила Эхнатона – это пустышка и Луис Карено хорошо знал про это. Археолог спасал свою репутацию, а возможно, просто боялся, что кредиторы милорда Кавершема расстроятся такими вестями. Ведь долги экспедиции погашены не были. И единственная надежда погасить их – достать сокровища! И больше того, капитан Банет показал мне копию кинжала «зубы змеи».

– Копию? – удивился Саид Серани. – Вы видели копию кинжала?

– Капитан сказал, что такие подделки изготавливают в Каире для туристов.

Серани искренне удивился:

– Никогда не слышал о копиях кинжала Эхнатона. И Банет сказал вам, где такие изготавливают?

– Нет. Он сказал, что это делает какой-то местный ремесленник. Но подробно я его не расспрашивал.

– Прошу вас продолжать, Карр, – старший инспектор вернул меня к повествованию.

Я продолжил:

– Я поселился в Каирской гостинице «Принц». Гостиницу мне рекомендовал капитан Банет, как место довольно недорогое и приличное. И там со мной случились странные вещи, господа. Я вошел в свой номер и довольно быстро уснул. Проснулся утром с головной болью. И меня разбудил стук в двери. Ко мне пришли капитан Банет, хозяин «Принца» и местный полицейский. Его имени я не помню. Они сказали мне что в соседнем номере умер доктор Скотт.

Инспектор Фарук спросил:

– А что делал доктор с гостинице? У него в Каире была квартира.

– Этого я не знаю, инспектор. Но мне сказали, что Скотт умер от кинжала «зубы змеи». И самое странное, что кинжал был у меня в руке.

Все посмотрели на меня с изумлением кроме мистера Мартина.

– Что вы сказали? – спросил Фарук.

– Когда я проснулся то увидел, что кинжал в моей руке, инспектор.

– Вы хотите сказать, – заговорил мистер Гуд, – что у вас в руке был кинжал «зубы змеи», мистер Карр?

– Именно так, старший инспектор. Это была копия похожая на ту, что мне показывал капитан Банет у себя на квартире. Но как она оказалась в моем номере и в моей руке я не знаю, господа.

– А вы знали, что доктор Скотт в соседнем номере? – спросил Фарук.

– Нет. Откуда же мне было это знать?

– И что вы сделали?

– Я спрятал кинжал и никому про это не рассказал.

– Почему? – спросил Фарук.

– Но тогда подозрение в смерти Скотта пало бы на меня. А мне зачем была нужна смерть доктора? Я его едва знал.

– Вы скрыли кинжал? Скрыли орудие убийства?

– Я не уверен, что этот кинжал был орудием убийства, господа. И я ничего не помнил. Я уснул и проснулся с кинжалом в руке.

– Где он сейчас? – спросил Фарук.

– Его нет. Он пропал.

– Пропал?

– Да. Мы с капитаном Банетом ехали сюда и нас остановил человек по имени Мохаммед. Он возник словно ниоткуда и едва не угодил под колеса авто капитана. Затем я снова потерял сознание и когда очнулся, то кинжала при мне уже не было. Вот и все, господа.

– А почему вы потеряли сознание, мистер Карр?

– Я не знаю. Но очнулся я на обочине дороги и рядом со мной был капитан Банет. Он также был без сознания. И привел его в чувство. Но он, как и я, помнил только Мохаммеда, а затем словно в пустоту провалился.

– Странная история, – сказал инспектор Фарук.

– Я и сам так думал, мистер Фарук.

– А сейчас вы думаете по-другому?

– После того как майор Мартин мне все объяснил. И капитан Банет подтвердил это. Его сейчас с нами нет, но я могу говорить от его имени, господа.

Капитан сразу сказал мне что гробница Эхнатона – это дутая сенсация. Сенсация, которая ничего не стоит. Она рядом не стоит с открытием Говарда Картера в 1922 году. Сам капитан ехать на раскопки не собирался. Заниматься ерундой ему не хотелось. Но затем он изменил мнение. И решил отправиться на раскопки и оказать помощь, майору Мартину.

– Прошу вас объяснить причину того, что капитан Банет изменил свое мнение, мистер Карр? – сказал инспектор Фарук.

– Охотно, инспектор. После того как я покинул квартиру капитана Банета он обнаружил что у него пропал кинжал «зубы змеи». Я говорю о той копии что он купил в Каире.

– А он пропал?

– Да. Капитан не нашел его в квартире и подумал, что кинжал украл я. Ведь в тот день гостей кроме меня у него не было.

– Но кинжал взяли не вы, мистер Карр? – спросил Фарук.

– Нет. Я детектив, а не вор, инспектор. Капитан отправился в гостиницу на следующее утро с намерением спросить меня зачем мне кинжал. Но там его нашел полицейский, который заявил, что в отеле «Принц» совершено преступление. Убит английский доктор Сидни Скотт. Капитан проследовал в номер и видел там тело. Но осматривать он его не стал Он поспешил в мой номер. И тогда он принял решение последовать за мной на раскопки. А наша встреча с Мохаммедом убедила его в этом еще больше. Капитан подозревал меня и решил помочь мистеру Мартину.

Но доктор Скотт не умер, господа. Он умело инсценировал свою смерть при помощи того же Мохаммеда. Ведь я, господа, тела доктора не видел. А капитан видел его мельком.

– И зачем это было нужно Скотту? – спросил старший инспектор Гуд.

– Мохаммед привлек его «Силой Огненной пустыни». Он обещал Скотту чудо-зелье из прошлого. Напиток богини Сехмет. Доктор широко разрекламировал свое «открытие». На его счет посыпались средства. Ему даже удалось при помощи Мохаммеда обмануть несколько простаков, среди которых был и Александр Бэрри. Но затем афера с треском провалилась, и доктор решил «умереть». Так он спасал себя и свою репутацию. Вроде как убили его как гениального врача за найденную им волшебную формулу счастья.

– А кто тот полицейский в отеле? – спросил Фарук. – Кто работал с мнимой смертью доктора Скотта?

– Это был подставной полицейский. В управлении полиции Каира такого нет. И после этого доктор Скотт, переодевшись в арабскую одежду, отправился в Долину царей на раскопки. Так появился еще один охотник за кинжалом. Наивный мистер Стивенс думал обмануть Мохаммеда. Если бы он мог знать, что кинжал Эхнатона – это пустышка, такая же, как и гробница, над раскопками которой работал Карено…

***

Я передал слово мистеру Мартину. И уже он стал рассказывать о том, как разворачивались события дальше.

– Мистер Серани недавно сказал, что ничего не знает о подделках кинжала «зубы змеи». И он совершенно прав, господа. До недавнего времени таких подделок никто не делал. Это сам мистер Расул заплатил ремесленнику-оружейнику в Каире за изготовление одной копи кинжала.

– Зачем? – спросил Серани.

– Для капитана Банета, господа.

– Это предположение, мистер Мартин? – спросил Фарук.

– Нет. Это уверенность, инспектор. Капитан Банет, по моей просьбе, проверил это, и я получил его записку вчера вечером. Всё подтвердилось. Кинжал был изготовлен в одном экземпляре. Банет купил его. Сообщники Расула похитили его и подбросили мистеру Карру. Тот должен был подумать, что это он убил доктора Скотта. А затем сам Расул в образе Мохаммеда забрал кинжал у мистера Карра, когда он ехал обратно в Луксор.

– Хитро придумано! – сказал Бакенбери Гуд.

Майор Мартин продолжил:

– Правда в том, господа, что кинжал «зубы змеи» (не тот, что попал в руки мистера Карра в Каире) это собственность Абдуллы Расула. Я не знаю где и как он приобрел его. Но его целью было убедить, что это и есть загадочный кинжал «Дарящий жизнь».

Луис Карено успел создать кинжалу популярность. История фараона-долгожителя Пиопи Второго подтверждала легенду. И многие поверили в то, что этот артефакт содержит в себе «эликсир жизни».

На кинжал стали находиться покупатели. Насколько я понял даже выстроилась очередь из будущих владельцев кинжала проклятого фараона. Многие хотели прикоснуться к эликсиру долгой жизни. План мистера Расула начал реализовываться. Но нужно было яркое подтверждение того, что состав работает. И здесь мистер Расул использовал доктора Скотта. Тот явился к мистеру Александру Бэрри, который страстно желал заполучить «Силу Огненной пустыни» в которую поверил…

***

– Доктор? Это вы? – спросил Александр.

– Это я мистер Бэрри. А не мой дух-двойник.

– Вы живы?

– Как видите, мистер Бэрри. И я пришел к вам как к самому надежному и смелому человеку среди археологов.

– Вы принесли ЕГО?

– Я принес вам вот это.

Скотт показал Александру кинжал.

– Что это?

– Кинжал проклятого фараона, мистер Бэрри. Тот кинжал, который свёл всех с ума. Тот, что все желают заполучить.

– Откуда он у вас?

– Не так важно откуда он у меня, мистер Бэрри. Важно, что я принес его вам.

– Зачем?

– Вы можете стать первым, мистер Бэрри. Первым кто опробует его.

– Что это значит? Вы хотите меня убить?

– Я? Нет. Я не могу этого сделать, мистер Бэрри. Вы сами должны решиться.

– Решиться на что?

– Найдите того, кто нанесет вам удар этим кинжалом и умрите, мистер Бэрри. А затем возвратитесь к жизни! И век ваш удлинится! Вы проживете не одну, а три или даже четыре жизни. Легенда фараона Пиопи Второго будет жить в вас, мистер Бэрри.

– А вы сами, мистер Скотт?

– Я не могу этого сделать по определённым причинам, мистер Бэрри. И я завидую вам, если вы, конечно, решитесь это сделать.

– Я должен убить себя?

– Не вы. Некто должен нанести вам удар. Это должен быть посторонний человек. Не связанный с нашими раскопками. Вы меня понимаете?

– Да. Но я не уверен…

– Если вы откажетесь использовать кинжал, который дается вам совершенно бесплатно и только на сегодняшнюю ночь, вы всё отпущенное вам время будете об этом жалеть, мистер Бэрри. Всё время вашей короткой жизни. Вы поймите, что вам выпал шанс стать больше, чем Говард Картер. Что он сделал? Нашел гробницу Тутанхамона. А что сделаете вы? Вы испытаете кинжал и эликсир! Вы станете первопроходцем. Такого шанса больше не будет. Итак?

– Я готов! – заявил Бэрри. – Но как это должно произойти?

– Нужен тот, кто нанесет удар. Вы не можете сделать этого сами. Это противоречит легенде.

– И где мне найти такого человека, за короткое время, что отпущено?

– Это мистер Карр.

– Помощник детектива майора Мартина?

– Он. Его майор не станет этого делать. А вот Карр станет!

– Почему вы так решили?

– Я уверен в этом. Идите к нему сейчас. Времени терять нельзя.

И Александр Бэрри выполнил приказ…

***

– Вот так и получилось яркое подтверждение работоспособности кинжала. Мистер Бэрри умер, но затем вернулся к жизни.

– И как это возможно, мистер Мартин? – спросил Серани.

– Я не знаю, как они это сделали с медицинской стороны. Что-то придумали.

– А кинжал, мистер Мартин? Ведь самого оружия проклятого у нас нет. Дайте мне изучить его, дабы я сам вынес вердикт – подделка или нет. Но кинжала нет. А вот мистер Бэрри жив!

– Именно этого и добивался Расул, мистер Серани. Все перестали думать о фальшивой гробнице Эхнатона и уверовали в его кинжал! А если в это верите даже вы, египтолог-профессионал, не простой любитель. То, что говорить об остальных?

Старший инспектор Гуд сказал:

– Доказательств мало, Мартин.

– Главный вопрос, мистер Мартин, – спросил маркиз Кавершем. – . Где сейчас кинжал?

– Его увезла миссис Вогмэн. Эффективный уход которой через гробницу также подготовил мистер Расул.

– Вы хотите сказать, мистер Мартин, что миссис Джулия Вогмэн связана с Расулом?

– Здесь я могу лишь предполагать, господа. Достаточно веских подтверждений у меня нет.

– Значит кинжал будет продан? – спросил инспектор Фарук.

– Его уже продали, мистер Фарук. И кинжал проклятого начал свой путь по Европе. Мы ещё услышим про него, господа.

– Хорошо, Мартин, но есть еще вопрос. Кто убил мисс Марию Гилкрист? И зачем кому-то понадобилась её смерть? – спросил Бакенбери Гуд.

Джеральд Мартин ответил:

– Нужно вспомнить обстоятельства смерти мисс Гилкрист. Они идентичны обстоятельствам мнимой смерти мистера Бэрри. Всё как в театре, господа. Ночь и платка мистера Карра. К мистеру Карру приходит посетитель и отдает кинжал! Мистер Карр засыпает и утром обнаруживается что кинжала нет, а есть тело умершего человека.

– И что это значит? – спросил Саид Серани.

– Только то, что первой была намечена именно мисс Гилкрист. Это она должна была стать подтверждением подлинности кинжала «зубы змеи». Но что-то насторожило мисс в самый последний момент и она отказалась от исполнения плана.

– И что?

– Мистера Бэрри уговорил сделать это доктор Скотт. Но некто уговорил сделать это Марию Гилкрист. И этот некто и есть убийца мисс Гилкрист. Мария Гилкрист должна была поверить и пройти испытание. Но она не поверила и её пришлось убить. И убили её при помощи удавки. Никакой загадочности в этой смерти не было, господа. А это говорит о том, что убийства мисс Гилкрист не готовили. Её убрали при помощи подручного средства.

– Но кто это сделал, Мартин?

– Тот, кто увез кинжал.

– Миссис Вогмэн?

– Именно, господа. Джулия Вогмэн пришла в палатку мисс Гилкрист ночью. И никто её не видел. Вопрос – почему? Ранее мисс Гилкрист делила палатку с миссис Вогмэн. Они жили вместе. И все просто привыкли к тому, что миссис Джулия входит туда. К тому же новое обиталище Джулии Вогмэн совсем рядом с обиталищем мисс Гилкрист.

– Но к мистеру Бэрри пошла не Джулия Вогмэн.

– Джулия Вогмэн была хороша для мисс Гилкрист. Джулия была для мисс Марии авторитетом. Доктор Скотт – нет. Но для Александра Бэрри тот, кто снабжал его «Силой» был важен. Вот и весь секрет, господа…