Читать книгу: «Не позволяй мне верить тебе», страница 4

ГЛАВА 5 Возвращение домой

Уже через две недели, собрав все вещи в три небольших чемодана, мы с Джорджи прилетели в Оквуд – мой родной город. Ещё в самолёте я начала волноваться: как сын воспримет резкую смену обстановки и новый распорядок дня? Теперь мы будем дольше проводить время раздельно, ведь работа в офисе занимает значительно больше времени, чем работа из дома.

Сойдя с трапа, я почувствовала приятный тёплый ветерок – погода была прекрасной. Последний месяц лета: ещё тепло, но уже не жарко. Джорджи крепко сжимал мою руку и с любопытством осматривался по сторонам.

В аэропорту я сразу заметила Кейт. Она была стройной высокой блондинкой с невероятно красивыми зелёными глазами. Кейт выделялась среди встречающих, поскольку вокруг были в основном мужчины с цветами. Она широко улыбалась и приветственно трясла табличкой, на которой красиво были написаны наши с Джорджи имена.

Кейт обняла меня с такой искренней теплотой, что я не смогла сдержать улыбку. Хотя мы виделись вживую всего несколько раз, если я не ошибаюсь, это был пятый, её доброта по отношению ко мне и особенно к Джорджи всегда ощущалась так, будто мы знали друг друга всю жизнь. Уже много лет я воспринимала её как родную сестру, которая стала мне невероятно близка, и ради неё я была готова на многое. Кейт терпеливо ждала, пока я смогу ей открыться, не торопила и не обижалась на мою осторожность. В свои 24 года я с трудом доверяла людям, но с Кейт всё было иначе. Она смогла пробиться сквозь стены, которые я так старательно возводила. Её искренность и поддержка помогли мне довериться, пусть и не полностью, но больше, чем я когда-либо позволяла себе раньше. Проблема была не в Кейт – она замечательная, – а в моих страхах и прошлых ранах.

Проболтав обо всём до поздней ночи и чувствуя, как напряжение понемногу спадает благодаря такому тёплому приёму, я наконец-то заснула крепким сном. Это было настоящим облегчением – впервые за долгое время я проснулась без следа кошмаров, которые преследовали меня последние пять лет. Каждый раз, когда мне удаётся просто заснуть и поспать, я ощущаю невероятную благодарность, потому что ни психолог, ни врачи не смогли мне с этим помочь. Но эта ночь была другой – спокойной, словно все тревоги остались где-то за дверью, и я могла просто наслаждаться тишиной и покоем.

Что если сам город действовал на меня так умиротворяюще, что я снова чувствовала себя как дома? Улицы, знакомые с детства, здания, парки, цвета, даже запахи – всё это приносило ощущение безопасности и тепла.

Утром мне предстояло заняться вопросом садика для Джорджи – это нужно было решить как можно скорее. Я растянулась на широкой кровати, наблюдая, как мой малыш мирно посапывает в своей маленькой кроватке, которую Кейт заботливо выбрала специально для него. Его спокойное дыхание приносило мне некоторое облегчение, но тревога о будущем всё равно не отпускала, грызя изнутри.

Я понимала, что моё возвращение не останется незамеченным. Вопреки всему, что произошло, я иногда украдкой следила за новостями о компании моих родителей, пыталась быть в курсе событий. И вот однажды, прочитав очередные новости, меня захлестнула такая ярость, что я едва не сорвалась с места и не вернулась в город, чтобы попытаться всё исправить. Компания для меня не была просто бизнесом, это было живое, пульсирующее сердце моих родителей, дело всей их жизни, в которое они вложили всю свою душу. Смириться с её потерей было почти невозможно. В каждом изменении я видела угрозу тому, что они создали с такой любовью, и мысль о том, что я не смогу ничего сделать, разрывала меня изнутри. Я знала, что не прощу себе, если не попробую изменить ситуацию, даже если это будет стоить мне покоя, который я так давно не ощущала.

Однажды утром, просматривая новости, я наткнулась на статью о том, что компанию «СиТи Дизайн» возглавил Патрик Свейер – новоиспечённый муж моей старшей сестры Натали.

На фотографиях, которые публиковали журналисты, было очевидно, что с Натали что-то не так: она выглядела как человек, еле держащийся на ногах, истощённая до предела, словно наркоманка, исчерпавшая все свои силы. Вскоре начали появляться статьи, описывающие её пагубные привычки. Мысль о том, что теперь Патрик управляет компанией наших родителей, не давала мне покоя. Он был человеком, которого трудно назвать честным, даже в самых незначительных мелочах, а состояние Натали ясно показывало, что она утратила контроль над происходящим и над тем, что Патрик делает с компанией.

Я понимала, что, вернувшись, смогу восстановить свои права в компании и помочь совету директоров отстранить Патрика и Натали от управления «СиТи Дизайн». Полная решимости, я начала искать билеты на самолёт и достала с полки старый пыльный чемодан.

На следующее утро, когда моя решимость оставалась такой же твёрдой, я снова открыла новости, чтобы быть в курсе последних событий. Но моё внимание привлекла статья совершенно иного характера.

Это было небольшое и малоизвестное издание, и статья не получила широкого распространения, но её содержание меня потрясло. В статье журналист выражал сочувствие по поводу смерти моих родителей, утверждая, что после их кончины компания осталась без должного присмотра. Одна из дочерей, по его словам, стала наркоманкой, другая якобы занималась эскорт-услугами (намёк был на меня), а о третьей вообще не было никакой информации. Журналист не упустил случая отметить, что компании невероятно повезло с тем, что её сейчас возглавил муж Натали. Он назвал это лучшим, что могло случиться с «СиТи Дизайн», и заявил, что все наследницы лишь старательно порочили память и наследие своих родителей.

Такие обвинения словно ледяным душем обрушились на мою решимость, мгновенно погасив в душе тот огонь, который поддерживал меня все это время. Я тихо опустилась на стул, и слёзы сами собой потекли по моим щекам. Я почувствовала себя абсолютно разбитой, не в силах справиться с этим кошмаром. Мне было мучительно жаль себя, своего маленького сына, и моих родителей, которые, даже после смерти, заслуживали гораздо большего, чем грязные сплетни и несправедливые обвинения.

После того случая такие статьи больше не появлялись, и время, казалось, стерло их из памяти людей, но внутри меня всё ещё оставался этот горький осадок.

На следующее утро, едва сдерживая свою тревогу, я начала просматривать списки лучших детских садов в городе, надеясь найти для Джорджи место, где он сможет быть счастлив. С каждым звонком я чувствовала, как напряжение внутри меня нарастает, так как места уже давно были распределены, и управляющие удивлённо задавали вопрос, о чём же я думала раньше. Я, конечно же, не стала им объяснять всю суть сложившейся ситуации. Но спустя десяток-другой звонков, наконец два частных детских сада предложили место, и, собрав всю свою уверенность, я отправилась с Джорджи на осмотр. Первый садик выглядел достойно, но я всё равно настояла на том, чтобы посетить и второй, несмотря на неудобство без машины. И это оказалось правильным решением: второй садик был просто чудесным! Его программы развития, уютная атмосфера и приветливые преподаватели мгновенно расположили меня к себе. Решение было принято, а документы подписаны, и меня это чертовски приободряло.

Вечер для Джорджи и Кейт прошёл тихо и уютно, они вместе смотрели мультики, смеясь и оживлённо обсуждая увиденное. Я же не могла найти себе места от волнения, предвкушая завтрашний день. Этот внезапный поворот событий был чем-то большим, чем просто изменение в нашей с Джорджи жизни. Новый коллектив, новый садик… А ещё мне не хотелось затягивать с поиском жилья; район, где живёт Кэтрин, мне очень понравился, и садик рядом был настоящей находкой. Я больше не могла позволить себе обременять свою подругу долгим проживанием.

Моё внимание неожиданно привлекла вибрация телефона на полке у кровати. Экран засветился, и на нём появилось имя Тима. Я тут же подняла трубку, чувствуя, как сердце невольно забилось быстрее.

– Привет, – тихо произнесла я, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Привет, – прозвучал такой же тихий ответ. – Вы хорошо добрались? – я почти могла ощутить его смущение, словно оно было осязаемо, как невидимая преграда между нами.

– Да, всё хорошо, – ответила я, пытаясь звучать спокойно. – Джорджи, кажется, перенёс перелёт легко, и он очень рад видеть Кейт.

– А ты? – внезапно перебил меня Тим, и в его голосе прозвучала нотка заботы, которая заставила меня на мгновение замереть.

– Я? Думаю, в порядке. Немного переживаю, но в целом, вроде бы, я в норме.

– Я хотел извиниться за всё, что наговорил на эмоциях. Ты действительно этого не заслуживала, и я был несправедлив. Теперь я понимаю, почему ты так поступила.

– Спасибо, – прошептала я в ответ, ощущая, как его слова проникают глубоко в душу.

– Тебе не за что благодарить меня. Я просто хочу сохранить нашу связь, потому что ты очень дорога мне, несмотря на то, как далеко ты сбежала.

– Ты тоже очень дорог мне, – с лёгкой дрожью в голосе ответила я.

– Спокойной ночи, Адель.

– Спокойной ночи, Тим.

Положив трубку, я ощутила, как напряжение после нашего неприятного прощания, несколько дней назад неосознанно терзавшее меня, наконец уходит. Осознание того, что в моей жизни есть такие замечательные люди, как Кейт и Тим, приносило облегчение. Но внутренний голос напомнил мне о ещё одном важном человеке – Ане. Мысли о сестре заставили меня задержать дыхание, а в груди разлилась щемящая боль.

Я так долго думала перед приездом о нашей встрече, откладывая звонок дольше, чем должна была. Я боялась, как она отреагирует на меня, на моё возвращение.

Я поступила очень эгоистично по отношению к ней, выбрав самый лёгкий, но самый неправильный путь – просто оставить её и разорвать все связи. Только спустя годы я осознала, насколько ужасно с ней поступила, но всё равно не смогла найти в себе смелости позвонить.

Тогда я оправдывала себя сложившимися обстоятельствами, глупостью и страхами. Но сколько бы ни убеждала себя в своей невиновности, истина не давала покоя: я причинила боль единственному на тот момент близкому человеку. Каждый год я хотела позвонить. И каждый раз, глядя на телефон сквозь слёзы, не решалась нажать на кнопку. Я боялась услышать её голос, наполненный упрёком и гневом, боялась, что она произнесёт: “Я не прощу тебя. Я не хочу тебя больше видеть”. Боялась услышать то, что, возможно, действительно заслужила.

Казалось, пока эти слова не произнесены вслух, надежда ещё жива. Надежда, что Ана, возможно, смогла простить меня. Но теперь, вернувшись в Оквуд, я понимала, что откладывать этот звонок больше нельзя. Я дала себе слово: завтра я позвоню. Что бы она ни решила – простить меня или отвергнуть – я приму это.

С этими мыслями я провалилась в сон, снова наполненный кошмарами. Кажется, возвращение домой отпугнуло их лишь на одну ночь.

ГЛАВА 6 Первый день в офисе

С самого утра тревога не отпускала меня. Я пыталась убедить себя, что для неё нет объективных причин, но стоило лишь допустить мысль, что что-то может пойти не так, как нужно, и у меня тут же перехватывало дыхание, а сердце начинало биться в бешеном ритме. В голове роились вопросы: как меня примут коллеги? Помнит ли кто-то об инциденте, в котором я была замешана – точнее, где я оказалась в центре событий, – пять лет назад? Узнают ли меня? Будут ли презирать или насмехаться из-за этого?

Я понимала, что мы взрослые люди, а не дети в детском саду, где эмоции выплёскиваются без фильтров. Но люди остаются людьми, где бы они ни находились, и никогда не знаешь, какая глупая шутка или колкость может прийти им в голову.

Войдя в двери нового детского сада, я заметила, как Джорджи застенчиво оглядывается, неуверенно переступая порог своими маленькими ножками. На моё удивление, навстречу нам вышла воспитательница с небольшой группой детей, которые тут же увлекли Джорджи в разговор о своей классной игровой комнате. Малыш настолько увлёкся новыми друзьями, что даже не попрощался со мной, мгновенно растворившись в их компании. Я кивком поприветствовала и одновременно попрощалась с воспитательницей, тяжело вздохнула, чувствуя лёгкое волнение за сына, но поняла, что медлить нельзя, и поспешила обратно к машине, где меня ждала Кейт.

Подъехав к зданию и окинув взглядом высокий небоскреб, я почувствовала, как внутри всё задрожало. Сердце забилось так сильно, что стук отдавался в ушах. Кейт, заметив мой тяжёлый вздох, сжала мою руку и заговорила мягким голосом, который сразу же начал успокаивать меня.

– Адель, всё будет хорошо! Тебе не о чем переживать. Ты – самый очаровательный человек, которого я когда-либо встречала. Женская половина коллектива влюбится в твой талант и доброту, а мужская просто не устоит перед этим, – она обвела мою фигуру оценивающим взглядом и завершила свои слова тёплой, обнадёживающей улыбкой.

– Спасибо тебе большое за поддержку! Я правда это ценю, искренне.

– Всегда пожалуйста, и знай, я рядом. В любой момент – ты знаешь, где меня искать, – ободряюще кивнула Кейт и отпустила мою руку. – Ну что, вперёд?

Собравшись с духом, я уверенно направилась к главному входу здания. Кейт без промедления прошла через пропускную систему, а мне пришлось задержаться, чтобы получить специальную карточку, для чего я заглянула в офис охраны. Погружённая в свои мысли, я пересекала парковку и, не посмотрев направо, чуть не упала от испуга, когда из-за угла резко выехала машина и посигналила мне. Телефон, который я, казалось, крепко держала в руках, выскользнул и упал прямо в лужу. Опомнившись, я быстро подняла его, мысленно выругавшись, и побежала дальше, не желая даже взглянуть на водителя.

Зайдя на пост охраны, я встретила приятного парня по имени Джон, который, одновременно оформляя мой пропуск, засыпал меня вопросами о том, кто я и откуда. Милая беседа была как нельзя кстати. Пожелав мне хорошего дня, Джон вернулся на своё место, а я помчалась на свой первый рабочий день в офисе.

Проходя через турникеты, я услышала, как один из охранников присвистнул. Моя реакция была мгновенной: злобный взгляд впился прямо ему в лицо. Его щеки запылали, и он судорожно отвёл взгляд, пытаясь сделать вид, что это не мне, но получилось это у него довольно неуклюже.

Нажав кнопку десятого этажа, я почувствовала, как лифт взлетел вверх с такой скоростью, что даже заложило уши. Надеюсь, я к этому привыкну. Офис 1020 оказался недалеко. Приоткрыв стеклянную дверь и войдя в небольшую комнату, я осмотрела её и оценила уютную атмосферу, несмотря на скромные размеры. Это именно то, что мне нужно. Облегчённо выдохнув, я начала наводить порядок на столе, размещая фото Джорджи и родителей на самом видном месте.

Вдруг раздался резкий гудящий звук, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он исходил от стоящего на столе рабочего телефона. Я на мгновение застыла, не зная, как реагировать. Сердце заколотилось, и я почувствовала, как лёгкая дрожь пробежала по пальцам. Но, собравшись, я взяла трубку, пытаясь придать своему голосу как можно больше уверенности:

– Адель, слушаю вас!

– Ого, как серьёзно! – посмеялась в ответ Кейт.

– Фух, это ты. Я уже успела себе всего надумать.

– Тебя сегодня не будут донимать, не переживай. Первый день – на знакомство и погружение в рабочие процессы.

– Супер! – с облегчением выдохнула я.

– Вообще, я не просто так позвонила. У нас сейчас важное совещание, попросили присутствовать всех, так что будь готова через 5 минут. Я зайду за тобой.

– А сказала, что это день для знакомства, – усмехнулась я, пытаясь скрыть нарастающую тревогу. – Хорошо, я жду. Спасибо, – произнесла я, кладя трубку и стараясь успокоить волну беспокойства перед встречей с новым коллективом.

Конференц-зал находился этажом выше. Кейт, уверенно подняв подбородок, твердо шагала между стеклянными перегородками, привлекая взгляды мужчин, которые провожали её глазами. Она была действительно хороша собой и прекрасно это знала. Я, напротив, стеснительно следовала за ней, стараясь привлекать как можно меньше внимания, но не особо в этом преуспевала.

Когда мы вошли в большое, светлое помещение с огромным столом в центре, Кейт нашла взглядом рыжеволосую девушку и сразу же направилась к ней, мягко дернув меня за собой. Девушка встретила мой взгляд и улыбнулась – её рыжие кудри аккуратно лежали на плечах, а веснушки того же оттенка подчёркивали белизну её кожи. Она была невероятно красива. Меня моментально охватило вдохновение, и в голове вспыхнуло желание запечатлеть её на холсте. Внутри словно пробежала искра. Я скромно улыбнулась в ответ и присела рядом с Кейт.

– Привет, Джейн. Это Адель, мой заместитель с сегодняшнего дня. Адель давно работает в компании, но до этого момента она трудилась удалённо. Сейчас её повысили и перевели в главный офис. Адель, это Джейн, руководитель отдела логистики, – представила меня Кейт.

– Привет, Адель, – Джейн протянула мне руку с нежной улыбкой, – рада видеть тебя в нашей команде. Надеюсь, мы быстро сработаемся, и, кстати, у тебя очень красивая блузка!

– Привет, Джейн! Спасибо большое, особенно за комплимент про блузку, – ответила я, обменявшись рукопожатием и улыбкой с новой знакомой.

– Вот и славно! Теперь ты знаешь самого приятного человека в нашем коллективе. Джейн – чудесная, всегда готова прийти на помощь, если меня не окажется поблизости! – Джейн моментально подтвердила слова Кейт, кивнув и улыбнувшись ещё шире, оголяя свои белоснежные зубы.

– Дамы и господа! – сказал мужчина в черном костюме, лет пятидесяти, появившийся во главе большого стола.

– Это мистер Хит, – едва слышно прошептала мне Кейт, так как я прежде никогда не видела его вживую.

– Спасибо, что собрались здесь. У меня для вас отличные новости! Наша компания прекрасно развивается и начала работать с крупными заказами. Для того чтобы развитие шло в ногу с финансами, было принято решение найти инвестора. Нам повезло заручиться поддержкой уважаемого бизнесмена и прекрасного человека. Поэтому мы собрались здесь, чтобы представить вам нового члена нашей команды – Майкла Бедфорда, владельца архитектурной корпорации «NovaBuild». Думаю, вы уже ни раз слышали о нем и его проектах.

Через несколько секунд дверь открыла тонкая женская рука помощницы, и в кабинет вошёл мужчина в чёрном костюме и белой рубашке, идеально сидящих на его подтянутой фигуре.

Он не улыбался и смотрел прямо, будто в кабинете никого не было. За ним уверенно шагал мужчина чуть ниже ростом и старше, с более грубыми чертами лица. Молодой мужчина уверенно пожал руку Мистеру Хиту, а его спутник, немного замешкавшись, последовал его примеру, сопроводив рукопожатие слабым кивком. Все в конференц-зале молча наблюдали за этим, словно затаив дыхание.

– Спасибо за такое лестное представление. Я успел услышать его, подходя к кабинету, – произнёс молодой мужчина спокойным, уверенным голосом. Его взгляд скользнул по залу, не задерживаясь ни на одном лице, после чего он сел в предложенное кресло. Второй мужчина, вероятно его помощник, остался стоять рядом.

Шепот разлетелся по кабинету, как сирена. Все, кто сидел за столом, не смогли удержаться от обсуждения новостей, которые только что услышали и увидели. Некоторые девушки резко выпрямили спины, облокотившись на локти о длинный стол в центре зала, за которым все сидели, явно выпячивая грудь в надежде привлечь внимание нового начальника. Казалось, что только мы с Кейт оставались неподвижными, наблюдая за происходящим. Вокруг царила суета, словно муравьи в разбуженном муравейнике.

– Прошу всех успокоиться, – резко произнёс Мистер Хит. – Время обсудить эти новости у вас ещё будет.

Шум мгновенно прекратился, и все, замолчав, уставились на Мистера Хита, стоящего во главе стола.

– Раз уж мы начали с представления новых членов команды, давайте продолжим. Я также осведомлён о присутствии ещё двух новичков. Было бы здорово познакомиться с вами.

Повисла неловкая пауза. Я не была готова к этому и не знала, с чего начать. Но ситуацию спас молодой человек, который резко встал и хриплым голосом от волнения начал:

– Привет, я Сэм. Я новенький в отделе СММ. Буду рад поработать с вами и помочь команде. Если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу, чтобы быстрее влиться в коллектив.

– Жена есть? – резко выкрикнула одна из девушек, и все захихикали. Сэм смущённо улыбнулся.

– Нет, ни жены, ни детей. Всё свободное время уделяю работе и хобби, – быстро ответил он и сел обратно, явно стремясь как можно скорее закончить своё представление.

Все замолчали, решив не продолжать с шутками и колкостями. Кейт, взяв инициативу в свои руки, начала аплодировать, и остальные последовали её примеру.

– Я также хочу познакомить всех вас с моим новым заместителем, Адель, – объявила она, резко повернувшись ко мне и выставив меня на всеобщее обозрение, что заставило мои щеки покраснеть. Быстро встав со стула, я решила кратко представиться, чтобы поскорее завершить этот напряжённый и неловкий момент.

– Всем привет. Меня зовут Адель, я буду работать на позиции заместителя начальника отдела дизайна. Очень рада быть здесь и надеюсь, что мы отлично сработаемся, – произнесла я тихо, бегло осматривая кабинет и стараясь скрыть свое волнение. В этот момент мой взгляд встретился с парой голубых глаз, полных растерянности и смущения. Это окончательно выбило меня из равновесия, и я застыла, не зная, что сказать дальше.

– Откуда ты? – спросил женский голос, прерывая мое замешательство.

– Я родилась здесь, но какое-то время жила в другом городе, – ответила я медленно, подбирая слова так, чтобы не дать повода для новых вопросов.

– Замужем? – раздался смех среди мужчин.

– Нет, – коротко ответила я, и кто-то присвистнул.

– Значит, в поиске? – выкрикнул кто-то из толпы людей, стоявших у стекол переговорной.

– Я думаю, что этот вопрос не совсем уместен для такого формата беседы, – уже немного раздражённо отрезала я.

– Абсолютно согласен, – прервал дальнейшие выкрики Мистер Хит, быстро восстанавливая порядок. – Спасибо, Адель. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. На этом, дорогие друзья, мы заканчиваем. Прошу остаться только начальников отделов и их заместителей. Спасибо.

Работники начали выходить, шумно обсуждая всё произошедшее. Ничто так не будоражит, как новые лица и сплетни о них. Когда толпа разошлась, и в кабинете осталось не более двадцати человек, мистер Хит продолжил:

– Итак, коллеги, нас ждёт наплыв новых проектов. Знаю, что это будет непросто. Если почувствуете нехватку ресурсов, разрешаю взять по одному дополнительному сотруднику в отделы. Особенно это касается отдела дизайна. – Мистер Хит посмотрел на Кейт, и та кивнула в знак согласия.

– Мистер Бедфорд, хотите что-то добавить? – обратился Мистер Хит к молодому мужчине.

– Да, спасибо. Уже завтра мы привезем несколько крупных заказов. Я бы хотел увидеть весь отдел дизайнеров на встрече в два часа. Мне нужны новые идеи и слаженная работа команды.

– Разумеется, – сразу ответила Кейт.

Мужчина кивнул и быстро отвёл взгляд.

– У кого-то есть вопросы? – подытожил Мистер Хит.

– Может быть, нам стоит устроить небольшой банкет? Новостей много, и поводы хорошие! – с улыбкой предложила Джейн.

Мистер Бэдфорд перевёл взгляд на Джейн, и, казалось, его внимание полностью сосредоточилось на её лице.

– Да, конечно, идея замечательная! Организацию берёте на себя, а финансирование – за нами, – с широкой улыбкой произнёс Мистер Хит, поддерживая предложение Джейн. Она кивнула в знак согласия.

– Ну вот и отлично, тогда за дело! – быстро поднявшись и замахав руками, сказал Мистер Хит. Все зашевелились на своих местах и медленно потянулись к выходу.

Не долго думая, я быстро вскочила и направилась к дверям. Сложно было находиться среди такого большого количества незнакомых людей, и мне хотелось скорее оказаться в своём уютном кабинете. Но у двери меня остановила помощница, преградив путь и резко произнеся:

– Подождите! – я бросила удивлённый взгляд на помощницу, вопросительно подняв брови.

Тут из-за спины раздался уверенный мужской голос:

– Пропустите девушку, меня не обязательно ждать.

Инстинктивно повернувшись на голос, я встретилась с пронизывающим взглядом голубых глаз. Не желая показывать своё смущение от этой нелепой ситуации, я гордо подняла голову и зашагала прочь из кабинета, не оглядываясь.

Закрыв дверь своего маленького кабинета, я наконец выдохнула и опустилась на диван, позволяя себе ненадолго погрузиться в размышления. Перед глазами стояло лицо нашего нового инвестора, его голубые глаза, а скорее сине-серые, как грозовое небо, будто свет ещё от солнца пробивается сквозь тучи, окрашивая их темноту яркими бликами. Эти глаза странно разглядывали меня, словно что-то знали. Что вызвало в его взгляде недоумение? Что он увидел во мне, что так озадачило его?

Осознание пришло как удар током, резко и неожиданно. Он, вероятно, узнал меня и вспомнил о событиях пятилетней давности. Вот откуда этот взгляд! Стук в дверь вырвал меня из размышлений.

– Можно? – голова Кейт просунулась в щель двери. Следом за ней проскользнула рука с чашкой кофе.

– Да, конечно, заходи, – ответила я, отодвигаясь на диване, чтобы она могла сесть рядом.

– Мне кажется, всё прошло неплохо! Как тебе новый инвестор? Симпатичный парень, и мне почему-то казалось, что он всё время смотрел на тебя! – задумчиво начала рассуждать Кейт, протягивая мне чашку кофе.

– Тебе показалось. А если и смотрел, то только из-за моего неудачного представления, – благодарно приняв кофе, я постаралась улыбнуться, чтобы скрыть своё смущение. Кейт ничего не знала о том, что случилось со мной пять лет назад. Она один раз спросила, но, правильно оценив моё нежелание говорить на эту тему, больше не затрагивала её.

– По-моему, всё было отлично! Ты была очаровательна и очень уместна, в отличие от болванов, которые выкрикивали глупые вопросы из толпы, – с улыбкой сказала подруга. – Что думаешь по поводу мероприятия? Может, закажем яхту? Будет весело, не рабочая атмосфера, все в красивой одежде, алкоголь. Будет проще узнать коллектив, да и новый инвестор вряд ли пойдёт в кафе рядом с нашим центром.

– Слушай, Кейт, я не думаю, что это хорошая идея для меня. Выходной день, садик не работает, Джорджи я не оставлю одного, да и в целом я не люблю такие мероприятия, – стараясь выразить своё нежелание наиболее вежливо, ответила я.

– Ну нет, так не пойдёт. Мы придумаем, с кем оставить Джорджи! У тебя, в конце концов, есть сестра, нужно сообщить ей, что ты уже в городе. Да и тебе важно быть там, если хочешь комфортно работать в нашем коллективе. Нужно заводить дружбу, особенно неформальную.

От слов Кейт в груди у меня резко защемило. Я вспомнила про Ану. Я дала себе слово, что сегодня наконец сделаю это. Кейт права – я должна сообщить Ане, что вернулась, и предоставить ей выбор, как поступить со мной.

Сколько можно зацикливаться на своих страхах и боли? Почему я всё время забываю о том, каково было ей? Что она пережила за эти пять лет? Я так скучаю по ней. Я такая дура, что оставила её. Но прежде чем успела снова погрузиться в этот поток самобичевания, вопросительный взгляд Кейт вернул меня в реальность. Я тяжело вздохнула, набираясь сил, чтобы ещё раз объяснить ей, почему мне не стоит идти на эту вечеринку.

Если честно, я действительно не любила шумные вечеринки, и это началось пять лет назад, после той самой, которая изменила всё и оставила след, который я уже никогда не смогу стереть.

– Я отчасти согласна, но мне сложно бывать в таких местах, ты же знаешь, насколько я не общительная. Да и я не готова к таким мероприятиям, у меня в гардеробе только повседневная одежда и парочка костюмов. Тратиться на новое платье я сейчас не могу себе позволить, я только разобралась с садиком, а ещё впереди квартирный вопрос! – умоляюще посмотрела я на Кейт, надеясь, что она воспримет это как серьёзный аргумент.

– Я тебе уже говорила, что вы можете жить с Джорджи у меня столько, сколько посчитаете нужным. Я вас обожаю, а квартира у меня большая, мы можем даже не пересекаться, если это не нужно! С платьем я помогу! Думаю, у меня осталось парочка с тех времён, когда мне было лет семнадцать, и моя талия была такой же, как у тебя, – засмеялась Кейт и, подмигнув, шутливо ущипнула меня за бок.

– Я не знаю, как тебя благодарить, это слишком много. Мне нечем отплатить.

– Благодарностью будет, если ты пойдёшь на мероприятие вместе со мной и мы отлично проведём там время, – Кейт посмотрела на меня в ожидании положительного ответа.

– Ладно! Но только если мы найдём сиделку для Джорджи, и буквально на пару часов, я не хочу его надолго оставлять.

Кейт довольно кивнула и притянула меня в свои тёплые объятия. Кинув быстрый взгляд на часы, она подпрыгнула и, махнув мне рукой, скрылась за дверью.

Мои мысли полностью захватили воспоминания о сестре. Взяв телефон, я попыталась найти номер Аны, но экран никак не реагировал на касания. Видимо, падение в лужу оказалось для него фатальным.

Выругавшись про себя, я решила воспользоваться рабочим телефоном. Набрав номер по памяти, я замерла, прислушиваясь к гудкам. Они звучали всё длиннее и тянулись, пока внезапно не прервались. После короткого молчания в трубке раздался родной голос:

– Да, слушаю вас! – он прозвучал так ласково, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

– Ана, это я! – после долгой паузы я всё-таки решилась заговорить.

С другой стороны трубки не произнесли ни слова. Молчание тянулось несколько секунд, казавшихся вечностью. Никто не решался его прервать, даже вздохи словно замерли. Я подумала, что, возможно, она меня не узнала – прошло ведь целых пять лет. Но вдруг в ответ послышался тихий всхлип.

– Делла? Это ты? – спросила Ана, голос её дрожал, как будто она не верила своим ушам.

– Да, милая, это я. Прости меня! – стараясь сдержать слёзы, произнесла я. – Я так скучала. Не знаю, как выразить, что чувствую… Прости, я так рада слышать твой голос!

– Ты где? Я сейчас же приеду! – быстро вырвалось у Аны, её голос был полон тревоги.

– Я сейчас на работе, но мы можем встретиться сегодня вечером в каком-нибудь уютном кафе и поговорить!

– На работе? Ты действительно вернулась в город?

– Да, я вернулась вчера!

– Хорошо, давай встретимся в нашем любимом ресторане, – хриплым голосом предложила сестра, имея в виду тот ресторанчик, куда мы часто ходили с родителями. Воспоминания пронеслись перед глазами, и мне показалось, что эти кадры принадлежат какой-то другой жизни, которая никогда не существовала, а я лишь придумал её себе.