Читать книгу: «Забери мою боль», страница 2

Глава 5. Выдохни и скажи

– Я не понимаю, как ты это терпела?! Все эти годы?!

Мне было не по себе. Лучше, если бы мы вообще не затрагивали эту тему.

– Я потеряла тогда тебя. После смерти бабушки ты уехала и больше не вернулась, – проговорила подруга, выпуская в сторону сигаретный дым. – А когда пару лет назад мы встречались в сети, ты и словом не обмолвилась…

На ее красивом лице застыли слезы. Меня душило чувство вины.

– Кать, все нормально, правда, – улыбнулась, обнимая ее. – Я выжила, я сбежала. Это самое главное. И я пришла к тебе, потому что больше у меня никого нет.

– И правильно сделала!

– Но ты должна знать, что, помогая мне, ты ставишь себя под удар. Костя страшный человек. Он очень влиятельный и способен испортить жизнь в кому бы то ни было.

Катя нахмурилась.

– Да мне плевать, кто он! Мы тоже, знаешь ли, не пальцем сделаны! Пусть только попробует сунуться, руки так оттяпаем, пожалеет! И тебя ему не отдам, поняла?!

– Он не должен меня найти. Там мне помогла одна женщина, она не сдаст, я уверена в ней. Костя не знает, где я могу находиться. Я стерла все переписки из соцсетей, выбросила телефон. Родственников у меня нет, я одна на белом свете. Так что он даже не догадывается, где я могу быть. Передвигалась я в основном ночью, да и старалась не попадать на камеры. Но сейчас мне нужна работа и, самое важное, новые документы. Если я попаду в больницу или полицию, меня сдадут.

– Да кто он такой у тебя?! Откуда столько возможностей?!

– Он в погонах, большой начальник. Но это все ширма. У него бизнес, он убирает с пути людей так легко, словно они пылинки. И ни одна полиция мне не поможет, Кать…

Она отвернулась к окну, задумалась.

– Значит так, с работой и документами я помогу тебе. Живи у меня сколько тебе угодно. Потом разберемся со всем остальным.

На глазах выступили слезы.

– Кать… – не смогла договорить, мешал ком в горле.

Глаза подруги снова заволокло слезами.

– Заткнись. Я так люблю тебя, Нин.

***

Ее не было минут десять. Я сидела на кухне, а Катя разговаривала в гостиной, как я поняла со своим шефом. Понятия не имею, где она работает, чем занимается. Поняла, что совершенно ничего не спросила о ней, и от этого стало стыдно.

– Все, я договорилась, – улыбнулась подруга, возвращаясь в комнату.

– Сегодня вечером идем на собеседование. И если понравишься шефу, то завтра приступаешь к обязанностям.

– А что за обязанности?

– Я работаю в клубе единоборств. Спортивный зал и несколько помещений. Я администратор, в основном стою на ресепшене. Сейчас у нас недобор обслуживающего персонала. Ты будешь ответственной за хозяйскую часть. Будешь стирать и гладить форменные шмотки, раздавать их парням, и следить, чтобы в кулере была вода, а в холодильнике еда.

Я была ошарашена.

– Катя, я благодарна тебе за помощь, но, клуб единоборств, там ведь много мужчин.

Мне кажется, я даже побелела от ужаса.

Катя устроилась за стол и взяла мою ладонь в свою.

– Не переживай, парни у нас хорошие. Никто тебя трогать не будет, потому что Палач подобного не позволит.

– Палач?

– Хозяин клуба, он сам бывший боец, но уже на протяжении десяти лет тренирует и представляет своих парней на боях. Потап Нейман.

Я не знала, что и сказать. Свою работу я представляла более уединенной. Труд мне не страшен, но вот общество…

– Не переживай, Нин. Ты сегодня все увидишь. Ребята хорошие, мы все как одна семья. А именно семья тебе сейчас и нужна.

***

Я не была уверена в правильности решения. Клянусь, проще сидеть на кассе магазина, обслуживая по сто человек в день, но идти в клуб, где полно огромных, сильных и опасных мужчин – одна мысль об этом заставляла меня содрогаться. Я была благодарна Кате за помощь, и я ей верила. Подруга сказала, что Палач поможет и с документами тоже.

Катя уговаривала меня надеть что-то из ее гардероба. Но я отказалась. И попросила ее никому не говорить о синяках и ссадинах.

Облачившись в водолазку и джинсы, распустила волосы. Так я надеялась скрыть синяки на шее.

Катя выглядела отпадно: на ней были коротенькие шорты и топ, поверх них она набросила кожанку.

– Едем на такси. Я собираюсь сегодня выпить.

Подруга вручила мне ключи, на случай, если я решу раньше покинуть мероприятие. И когда мы уселись в подъехавший экипаж такси, я совсем разнервничалась.

– Кстати, помнишь твоего парня с универа? – Катя все не прекращала рассказывать мне новости о бывших однокашниках. Эти разговоры наводили на меня тоску. Потому что я так и не окончила институт. С самого первого дня замужества у меня начался ад.

– Калинов Колька! – воскликнула она радостно, не дождавшись от меня ответа.

– Помню, конечно.

Катя улыбнулась.

– Теперь бизнесмен, весь такой деловой. Двое деток уже.

Было так удивительно – Катя рассказывала о них, а для меня все эти люди будто тени. Я и не помнила половину из них. А всего-то пять лет прошло.

– Приехали.

Подруга всучила водителю несколько банкнот, и мы вышли на улицу.

– Главное, не бойся, держись меня, – Катя сжала мою ладонь у входа в бар. Она открыла дверь и мы вошли внутрь.

В нос ударил запах солода и картошки фри. Зал был переполнен, практически все столики заняты. Я старалась не думать, не бояться, хотя, признаюсь, мне было страшно. Но намного ужаснее было остаться без работы.

– Катен, привет! – в проходе перед нами возник высокий брюнет. Он притянул к себе подругу, хлопнув ее по бедрам, за что получил шутливый шлепок по плечу. А потом он перевел заинтересованный взгляд на меня.

– Ой, а что за прекрасная нимфа с тобой? – заинтересованный взгляд прошелся по моей фигуре. Сердце подскочило к горлу. Я так сильно схватила подругу за руку, что она ойкнула.

– Лука, тебе не светит, понял? Так что дай, пройти!

В руках парня был бокал с виски.

– Да ладно вам, хорошо же гуляем! Почему бы не провести этот вечер вместе? – стоило мне пройти вперед, я вдруг почувствовала на себе его руку. Дернулась так сильно, что едва не сбила Катю с пути.

Парень, удивленно замер, уставившись на меня.

– Эй, ты чего такая нервная?

Катя осекла его взглядом.

– Варламов, еще раз, и скажу Палачу…

– Ой-ой, – он поднял руку вверх, – боюсь!

Вот только далеко не страх был на его лице. Он улыбался как чеширский кот.

– Ты чего злая такая, Катен? Вроде ж на отдыхе была…

Катя продемонстрировала ему средний палец, а потом, схватив меня за руку, повела за собой в другой конец зала.

Там, за широким столом сидело несколько мужчин и парочка девушек. Девчонки выглядели неприветливо. По их накаченным бицепсам можно было сделать вывод, что они такие же члены клуба, как и здешние мужчины.

– Потап, привет, – Катя подвела меня к огромному и устрашающему на вид мужчине. Русоволосый, голубоглазый здоровяк с чуть перекошенным носом, выглядел опасно. Но к собственному удивлению, страха я не испытывала рядом с ним.

– Привет, Катен. Ты смотри, как загорела. Как отдых? – улыбнулся он, отпивая алкоголь.

Катя пожала плечами и обняла меня.

– Вот та самая Нинель. Я говорила сегодня о ней.

Потап кивнул. Сидящая по правую сторону от него блондинка все это время прожигала меня неприветливым взглядом.

Палач наклонился и поцеловал в висок.

– Я сейчас. Будь хорошей девочкой, – подмигнул, упираясь лбом в ее. Она сморщила свое личико и надула губы, будто маленькая девочка. Видно было за версту, как он любит ее. Огромный медведь и крошечная кошка.

Палач повел нас куда-то по коридору. Постучал в одну из дверей.

– Артур, можешь уступить кабинет?

Мужчина, сидящий за столом, устало вздохнул, но послушно поднялся.

Палач устроился на его месте, а Катя потащила меня к дивану. Потап окинул меня внимательным взглядом.

– Ну и? Расскажи о себе. Я так понимаю, тебе Катя уже сказала, что требуется?

– Я работы не боюсь. Буду браться за любую…

Он кивнул.

– Нам не хватает рук, нужна еще и уборщица. В конце дня нужно мыть снаряды, татами в клетке. Приходится оттирать кровь, все должно блестеть.

Если он пытался запугать меня, то плохо старался.

– Да, я согласна. Мне несложно, правда.

Палач усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.

– Ты не умеешь вести переговоры.

– Я думала это собеседование, – пожала плечами.

– Откуда ты? Какое образование? Чем занимаешься? Пойми, мне нужно знать больше о тебе. Клуб – больше, чем спортивный зал. Мы – семья. И прежде чем впускать в семью человека, я должен узнать о нем все.

Мои руки стали ледяными. Я посмотрела на Катю. Она кивнула, давая мне понять, что я могу говорить все.

– Меня зовут Нинель Воронова. В восемнадцать лет я вышла замуж за одного плохого человека. Он издевался надо мной, держал взаперти. По сути, я была его пленницей.

Я расстегнула олимпийку и подняла подол водолазки. Мне было страшно и стыдно, руки тряслись, но я должна была получить эту работу. Я повернулась к нему спиной, видела, как его взгляд стал напряженным и сосредоточенным.

– Он избивал меня каждую неделю. У него даже был отведен для этого определенный день. Однажды он сломал мне нос, разбил губу. Моя рука была переломана в трех местах одновременно, – удивительно, но мой голос звучал спокойно. Хотя нутро сворачивалось в тысячи морских узлов. – В последний раз он бил меня металлическим прутом от кровати. Я сбежала от него, выбросила свой паспорт и телефон. Он не знает где я, но я хочу жить. Я хочу начать заново. Катя говорила вы очень строгий, но добрый человек. Мне очень нужна эта работа, и я готова пахать сутками напролет. А еще мне нужны документы, и если вы поможете, я сделаю все, что только от меня потребуется.

В комнате повисла тишина. Она была такой тяжелой, такой гнетущей. Он перевел взгляд на Катю, смотрел на нее, а потом на свои руки, скрещенные на груди.

– Мне не нужны проблемы. И я так понимаю, твой муж – гнида со связями, – он поднял на меня глаза. Я кивнула. В глазах собрались слезы, а подбородок задрожал. Я чувствовала, что это конец. Он не поможет мне, не захочет связываться. Но я держалась. Что-то подсказывало мне, что такой, как Палач, не станет терпеть чужие слезы.

Он смотрел на меня в упор, будто на прочность проверял.

– Но я не боюсь проблем, особенно если это касается безопасности ни в чем не повинного человека, – произнес он тихим голосом. – Если эта падаль заявится сюда, ты не должна его бояться.

Я кивнула. Не знаю, как сдержалась, чтобы не расплакаться.

– Спасибо вам, – прошептала.

Он снова кивнул.

– Катя расскажет тебе все, что нужно будет делать. С документами я решу. С твоей стороны я жду хорошей работы

– Да, конечно…

Потап поднялся из-за стола. Но я должна была сказать еще кое-что.

– И еще, Потап… Могу я вас попросить, оставить это все в секрете? Я так боюсь, не хочу доверяться лишним людям. И вам то сказала, потому что ситуация безвыходная.

– Без проблем. Меньше людей знает, меньше вероятности, что этот м*дак найдет тебя и нам придется его замарать об него руки, – на его губах появилась улыбка. Катя как и я выглядела удивленной.

Не успела я ничего ответить, в дверь вдруг постучали. В следующую секунду в помещение буквально влетел тот самый Лука, пристававший к нам в проходе бара.

– Палач, там Илай пришел…

Мужчина выглядел напряженным, тут же окинул беглым взглядом помещение.

– Юльку нужно здесь спрятать. Я поговорю с ним.

Он направился к дверям.

– Ты уверен?

Палач обернулся к Луке, осек его взглядом.

– Я что, с собственным сыном не разберусь, Лука?

Глава 6. Агрессор

Я понял, что это подстава, уже когда мы подъехали к бару. Не знаю, что именно подсказало, но как только я вошел внутрь, появилось дерьмовое предчувствие. Просто до последнего надеялся на здравый смысл Остапа. И, как оказалось, зря.

Весь чертов клуб зависал здесь. У бара тусовался Лука. Он был первым, кого я узнал. Варламов выглядел поддатым, хотя это и неудивительно. Он никогда не умел пить.

Я рассмеялся, стоя в пролете, практически посередине зала, чем и привлек к себе внимание. Они узнали меня. Видел, как удивление с помесью страха появилось в их глазах. И это напомнило мне какого это, когда ты делаешь то, что хочешь. Когда с тобой считаются, когда боятся, потому что идти против человека, владеющего чемпионским поясом – вредно для здоровья.

– Ну и? Она здесь?! – произнес громко, чувствуя как по венам, будто дурман, растекается злость.

– Подстилка Палача здесь?

Остап напрягся. Я видел, как нервно забегали его глаза.

– Илай, следи за языком…

– А то что?

Повернулся к Остапу.

– Ты специально притащил меня сюда? И это тот, кто должен был договориться о бое? Тот, кто хочет вернуть меня в спорт?

Посмотрев в сторону бара, заметил, что Варламова уже и след простыл. Что ж, побежал звать папочку. Да и плевать. Они все чувствовали себя предателями, они все были свидетелями того, как мой собственный отец кинул меня. И почему меня должно это заботить?

– Виски со льдом.

Бармен тут же принялся готовить напиток. Остап крутился около меня, а потом вдруг за его спиной раздался голос.

– Ну, здравствуй, Илай.

Стиснул кулаки. От одного только его присутствия отвращением накрыло. Выпил залпом алкоголь, обернулся. Потап совсем не изменился за четыре года. Такой же взгляд надменный, будто все вокруг ниже его достоинства. Этот мужик всегда считал себя хозяином жизни. И я когда-то так считал. Как дурак, в рот ему заглядывал, повторял за ним все, как слепой юнец. А теперь видел перед собой м*дака.

– А где же та, что поселила раздор между отцом и сыном? – улыбнулся, спрыгивая с барного стула.

Из-за спины Палача вдруг вышла Она. Это было так неожиданно и больно, словно пропущенный удар в солнечное сплетение. Замер на полуслове. Стоял и пялился на нее, не имея сил отвести глаз. Так хотелось, чтобы предательство испортило ее. Чтоб постарела, потолстела, да что угодно, только бы не давило в груди от одного ее ледяного взгляда. А она еще краше стала. Губы еще заманчивее, а красная помада придавала ей облик конченой стервы. И это чертовски ей шло!

Понимание того, что она больше не моя пронеслось огнем по венам.

– Уходи отсюда, Илай, – руки скрестила, а я на ее голосе завис, как последний дурак.

Заметил как она жмется к Потапу и тошно стало. Моя! Все еще мне принадлежала! И от этой мысли жилы рвало. Внутри столько всего всколыхнулось, будто цунами! Вся грязь и боль, которую так тщетно запихивал внутрь, сейчас оказалась на поверхности.

Предательница ведь. А если бы сейчас подошла и сказала: "Я выбираю тебя". И я, слабак, простил бы…

Усмехнулся с горечью собственным мыслям.

– А в глаза сказать, Юль? Не хочешь в глаза мне повторить, что в письме написала?

Гордо вздернув подбородок, она вышла вперед, ничуть не боясь меня. Заметил, как на ее плечо легла рука Палача.

– Это было полтора года назад. Забудь. Живи дальше, – произнесла нервно, со злостью.

– Илай, – позвал Лука. Обернувшись, увидел, что Варламов протянул мне бокал с алкоголем. А когда вернул взгляд к Потапу, Юли уже и след простыл.

– Как дела, брат? Слышал у тебя бой скоро, – пытаясь сменить фокус внимания, забрал виски из рук Варламова.

Лука рассмеялся, нервно потирая висок.

– Да, брат. А я слышал, ты хорошо поднялся в тюрьме. Они у тебя там вместо груши были?

Варламов постоянно нес чушь. Но он классный парень.

– Илай, – раздалось совсем близко. Рука Палача сжала мое плечо, и это произошло молниеносно. Резким движением, я сбросил его ладонь, и кулак полетел к цели. И поразил ее. Палач, не ожидающий атаки, поймал мой удар в челюсть. Его голову откинуло назад, а когда он вернул ко мне взгляд, в его глазах полыхал гнев.

– Давай поговорим, слышишь?!

Ага, сейчас и поговорим.

Я налетел на него, завязалась борьба. Палач отбросил меня в сторону, а в следующую секунду правая скула взорвалась болью. И это завело, гоня по венам жгучие волны адреналина. Внутри меня полыхал пожар. Я видел цель, и должен был уничтожить ее. Это все, чего я желал.

– Прекрати! Слышишь, давай поговорим! – рычал Палач, защищаясь. Он с легкостью блокировал мой удар, снова переходя в наступление. Он был хорош. Все также чертовски силен, и это злило еще больше. Злость вспыхнула с новой силой, вырываясь из груди утробным рычанием, когда ему удалось сбить меня с ног ударом.

– Ай! – за спиной раздался женский крик. Кажется, я в кого-то врезался, пока скользил по полу. Обернувшись, встретился с потерянным взглядом голубых глаз. В них было столько испуга, и это немного остудило мой пыл. Я замер, не в силах отвести взгляда от голубых, таких добрых глаз. Я не хотел сделать ей больно, сожаление сдавило грудь.

– Прости, – прохрипел со свистом.

Она обняла себя за плечи и сделала несколько шагов назад. Я думал о том, что мне знакомо ее лицо. Но не мог вспомнить, где я видел эту девушку.

– Илай, выйдем на улицу. Нужно поговорить.

Голос Палача привел в чувства. Я смерил его взглядом, и, поднявшись, прошел к выходу, толкнув плечом дверь. Прохладный вечерний воздух немного отрезвил. Услышал шаги за спиной, но не оборачивался. Я и так знал, кто следовал за мной.

– Я хотел поговорить, я не хочу с тобой драться.

Засмеялся, сплевывая в сторону кровь. Увидел, как за Палачом из бара вышли Остап и Лука, а за ними появились и девушки.

– Мне не о чем говорить с тобой!

Он подошел ближе. Бесило, что он продолжал чувствовать себя хозяином положения.

– Ну не хочешь говорить, тогда ударь меня, – произнес спокойно, расставляя в сторону руки.

– Бей столько, сколько потребуется, чтобы отпустить. Давай уже разберемся с этим и зароем топор войны.

Желчь поднялась по гортани, я с трудом сглотнул, поворачиваясь к нему.

– Когда я проходил через самый сложный период жизни, ты забрал у меня единственного дорого мне человека! И теперь предлагаешь мне так просто все отпустить?!

Я не видел на его лице ни единой эмоции. Вряд ли Палач испытывал чувство вины.

– Да, она со мной, прости, – проговорил спокойно. – Но ты мой сын. Ты нужен мне, ты нужен клубу. Я хочу дать тебе работу, я протягиваю тебе руку.

Я рассмеялся. Он и в самом деле думает, что все можно решить рукопожатием и его чертовым «прости»?!

– У меня есть работа.

Палач рассмеялся.

– Фитнес-инструктор? Не смеши меня, Илай. Ты – машина для убийств. Ты Тор, и ты должен быть в клети, а не учить жирных неудачников не быть такими!

Меня окатило жаром. Злость накатывала волнами, вытесняя все разумное, что осталось во мне. Я просто не мог сдерживать это в себе.

– Ты увел её!

– Вы не были вместе!

– Мы были в ссоре! Что ты, бл*ть, за отец такой?!

В следующую секунду из легких выбило весь воздух. Он резко врезался в меня, а я в стену. Палач придавил локтем мою шею, удерживая меня в таком положении. Это не было тем, с чем бы я не справился, но отчаяние свинцовой усталостью вдруг разлилось по телу. Я больше не сопротивлялся, позволив ему сказать все, что тот хотел.

– Я плохой отец, и я не прошу, чтобы ты разрешил мне быть им, – процедил со злостью. – Но как тренер, я тебя не подводил. Я зову тебя, Илай. Я хочу устроить тебе бой, чтобы ты вернулся. Возьмешь снова титул чемпиона, докажешь всему миру, что ты не сломался, что ты не угробил свою жизнь из-за того сраного мажора. Ты воин, и ты должен драться!

На этом достаточно. Я резко оттолкнул его. Пару секунду ушло на то, чтобы откашляться.

– Мне не нужны твои подачки!

Он не сводил с меня напряженного взгляда.

– Кроме меня никто не поможет тебе сейчас! Ты нестабилен, и никто не возьмется, а я возьмусь.

Запрокинув голову к небу, я рассмеялся. Он на самом деле ничуть не изменился.

– Спасибо тебе за предложение, отец. Но иди-ка ты к черту.

Глава 7. Сопротивляйся, иначе решат, что проиграл!

– Ты в порядке? – Катя выглядела встревоженной.

Мы остались в баре практически одни. Когда началась драка, все выбежали на улицу. Я все еще не могла прийти в себя. И дело было даже не в том, что на меня налетел агрессивно настроенный мужчина, в буквальном смысле, свалив с ног. Это ведь был именно он. Тот самый парень – Илай. Он спас меня от голодной смерти два дня назад.

– Что у них тут происходит? За что этот парень злился на отца?

Катя попросила бармена приготовить ей коктейль.

– Палач – отец Илая. Когда Илай сидел, Потап с Юлькой сошлись.

– А Юля – это бывшая девушка Илая?

– Теперь да, бывшая, – кивнула, отводя взгляд в сторону. – Да, я знаю, выглядит дерьмово, но Юля с Потапом любят друг друга. На самом деле любят. А с Илаем было другое.

– Как это? – спросила, не понимая, что она имела в виду.

Катя пожала плечами.

– Мне кажется, она пользовалась им. Он другой, не похожий на Потапа.

Подруга выпила немного коктейля и показала бармену «класс».

– Илай – он более сложный. В общем, вышло, как вышло.

Илай был определенно добрым мужчиной. Не каждый поможет незнакомцу. А он помог, даже сверх того, обеспечил меня жильем на пару дней. Но тот факт, что он сидел в тюрьме, и увиденная сегодня сцена драки в баре меня пугали.

– А за что он сидел?

Дверь бара вдруг распахнулась и в зал стали возвращаться ребята. Самым последним вошел Палач.

Мы не успели договорить, к нам подошла та самая Юля. Она заказала себе виски. Наблюдая за ней, я пришла к выводу, что мы ни за что не сможем подружиться. Не нравятся мне такие, как она. Даже ее яркая внешность, не в состоянии скрыть омерзительно гнилое нутро. Она будто яблоко – спелое, красивое снаружи, а когда откусишь – видишь, что все поедено червями.

– Ты как? – поинтересовалась Катя, обнимая ее.

Девушка раздосадовано пожала плечами.

– Потап зовет его в клуб, – проговорила недовольно. – Если Илай вернется, он превратит мою жизнь в ад.

Катя принялась успокаивать девушку, а я вдруг поняла, что устала от громкого шума заведения и такого количества людей вокруг. Пора было возвращаться в квартиру к Кате, нужно будет выспаться перед завтрашним днем.

– Катюш, я поехала домой. Ты отдыхай.

Подруга, занятая разговором с Юлей, лишь кивнула в ответ.

Выйдя из бара я решила прогуляться пешком. Тем более, неподалеку находилось небольшое озеро. Было бы неплохо подышать свежим воздухом перед сном.

Приблизившись к водоему, я устроилась на небольшом бревне. Здесь не было ни души, вода ровная, будто стекло. Впервые за все это время я ощущала спокойствие. Наконец я была в безопасности. У меня была работа и Катя. Несмотря на сегодняшнюю стычку Илая с отцом, я видела, что ребята действительно все как семья. А что касалось ссор и недопонимания, так в каких семьях этого нет?

За спиной вдруг послышались чьи-то шаги. Вздрогнув, я поспешила подняться. Увидев, кто был рядом со мной, удивленно застыла. В нескольких метрах от меня стоял Илай. Его серые глаза напряженно исследовали мое тело.

– Я не задел тебя? – голос мужчины звучал хрипло и немного устало.

Я тут же почувствовала жуткое смущение и волнение. Помнит ли он меня? Если да, то это будет унизительно. Вдруг он расскажет всем? Я ведь не смою с себя потом репутацию попрошайки.

– Нет, – поспешив отвести от него взгляд, отвернулась к воде. И будто назло, ушибленная рука снова заныла.

В последнее время, старая травма давала о себе знать. Хотя, глупо было надеяться, что многократный перелом зарастет и не оставит после себя следов.

Илай неспешно приближался. И с каждым его следующим шагом, мое сердце стучало все громче.

– Дай посмотрю, – раздалось над ухом, а в следующее мгновение он коснулся моей руки и принялся осматривать ее. Было странно, но я ничуть не испугалась его близости, с интересом рассматривая его пальцы, осторожно пальпирующие мое предплечье. Руки Илая были сильными, набитые костяшки говорили о том, что он много времени провел в драках. Но в разрез внешней грубости, его пальцы так нежно касались моей кожи, и мое спокойствие на его близость поразило до глубины души.

Не было страха, не было желания убежать, как обычно это бывало, когда мне приходилось подпускать к себе посторонних людей. После многократных избиений мужа я превратилась в загнанного, испуганного зверька. А сейчас совершенно посторонний мужчина трогал меня и я оставалась спокойной.

– Твоя шея, – вдруг слетело напряженное с его губ. Опомнившись, я поспешила поднять ворот водолазки к подбородку.

– Прости, мне пора…

Робко улыбнувшись, я направилась к дороге. Но слыша шаги за спиной, поняла, что он продолжает идти следом. От Илая пахло алкоголем, и я подумала о том, что в таком состоянии мужчина мог совершить нечто плохое, о чем впоследствии мог и пожалеть. Я нахмурилась на мгновение, ругая себя за глупость. Почему я вообще позволила ему заговорить с собой?

– Ты будешь работать в клубе? – поравнявшись со мной, спросил он. – Палач обычно не берет с улицы.

Он говорил тихо и спокойно, не было и следа от гнева и ярости, которыми он полыхал еще полчаса назад. Я остановилась и внимательно посмотрела на него. Мне хотелось довериться ему, но я все еще слишком боялась.

– Меня Катя устроила.

– Катя Ворошилова? – нахмурился, а после улыбнулся. – Значит, теперь твои дела пойдут хорошо?

Щеки тут же залило краской. Все-таки он помнил меня и тот случай в бургерной. Мне не хотелось быть неблагодарной, но я не знала, как себя вести.

– Да не бойся ты меня, – его пальцы коснулись моего плеча. Это было так неожиданно, что я вздрогнула, буквально отскочив от него. Илай нахмурился, но понимающе кивнул.

– Я девушек не обижаю, – поднял вверх ладони, смущенно улыбнувшись.

– Ты ударил отца.

Илай нахмурился так, словно ему самому было стыдно за свои действия.

– И у тебя кровь на лице.

Он тут же вытер рукавом губы. Заметив красное пятно на одежде, ничуть не удивился, будто это для него привычно.

– Он увел у меня девушку.

В его голосе все еще отчетливо звучала обида.

– Того, кто любит нельзя увести, словно это щенок на поводке.

Я знаю, что не должна была говорить с ним на подобные темы. Это точно не было моим делом. Да вообще я не должна была подпускать его к себе! Я благодарна ему за помощь и при первой попавшейся возможности обязательно верну ему долг. Он сложный и неправильный. А с меня хватит неправильного и опасного в этой жизни. Я просто не могла позволить себе снова ошибиться.

Глаза Илая ни на секунду не отпускали меня.

– Умная, – он вдруг потянулся ко мне, а я отступила. В глазах мужчины на мгновение вспыхнуло удивление, сменившись горечью обиды.

– Прости, но не надо. Я не люблю когда меня трогают.

Он снова поднял ладони вверх.

– Прости, больше не буду. Но хочу проводить тебя.

От его слов озноб пробежал по позвонку.

– Не надо!

Это прозвучало слишком грубо. Илай кивнул, пряча руки в карманах джинсов. Я чувствовала его одиночество. Я понимала, что вся агрессия – это лишь защита. Но такие как Илай, всегда тянули за собой в бездну.

Он бросил короткое «прости» и развернулся, намереваясь оставить меня в покое, как я того и просила. В груди все сжалось при виде его спины, удаляющейся от меня. Прикусив до крови губы, я зажмурилась и выпалила на выдохе.

– Илай!

Он тут же обернулся. В его пьяном взгляде было намного больше разумного, чем в трезвом моего мужа.

– Возвращайся, – слетело с губ прежде, чем я успела одернуть себя.

Мужчина молчал. Только взгляд его напряженный не отпускал меня.

– Тебя предали, а ты встань и воспользуйся ими. У тебя доброе сердце, ты достоин большего. Докажи им, что ты лучше. Когда станешь чемпионом, то таких как Юля у тебя будут десятки.

Не дав ему ответить, не оставляя себе шанса передумать, я сорвалась с места и побежала так быстро, что легкие вскоре легкие стали гореть о нехватки кислорода. И только когда я закрыла за собой дверь Катиной квартиры, только оказавшись в полной тишине и защите, выдохнула и позволила себе расплакаться. Там, где меня не увидят. Там, где никто не сможет сделать мне больно.