Читать книгу: «Её последний заезд»

Шрифт:

Глава 1

Я всегда чувствовала ветер по-другому.

Он шептал мне о свободе, о страхе, о том, что будет. И в тот день он пах бедой. Но я не послушала.

Я стояла у входа в кампус, зажав в руках папку и телефон, и смотрела на толпу студентов, заполонивших дорожки между корпусами. Все куда-то спешили – кто-то смеялся, кто-то нервно щёлкал ручкой у фонтана, кто-то держал кофе, как спасательный круг. Я ощущала себя чужой на этом празднике жизни.

Я знала, зачем я здесь. Ради стипендии. Ради будущего. Ради мечты. Но всё равно внутри сидел голос: «Ты не такая, как они». Потому что у меня был Аргон. Потому что моя душа пахла сеном, ветром и мягким ржанием. А здесь – только бетон, стекло и чужие взгляды.

Я закинула рюкзак на плечо и двинулась к расписанию, вывешенному у стены. Первое занятие – история современной культуры. Кабинет 3.12. Третья лестница налево, по указателю.

На повороте я врезалась в кого-то.

– Осторожнее, – раздался холодный, хриплый голос. Я отшатнулась.

Передо мной стоял парень. Высокий, широкоплечий, волосы – чёрные, как крылья ворона, глаза – синие, как штормовое небо. Белая футболка обтягивала его грудь, а куртка из потёртой кожи падала с плеч, будто он накинул её просто так. Мотоциклетный шлем болтался в руке.

– Прости, – пробормотала я.

– Ничего. – Он посмотрел на меня чуть дольше, чем это делают незнакомцы. – Новенькая?

– Ага. Перевелась по обмену.

– Тогда держись крепче, здесь скучно только на первый взгляд. – Он чуть усмехнулся, но не улыбнулся по-настоящему.

– А ты?

– Джексон. Второй курс.

– Саванна.

– Вижу. – Его взгляд скользнул по моему бейджу. – Удачи, Саванна.

Он развернулся и ушёл, растворяясь в толпе. А у меня внутри осталась дрожь. Лёгкая, но странно пронзительная.

Аудитория 3.12 оказалась светлой, с огромными окнами и старым проектором, который щёлкал при каждом слайде. Я села ближе к середине и сразу заметила: он тоже здесь.

Он опоздал. Прошёл к последнему ряду, не торопясь, будто не замечая, как девчонки оборачиваются. Включил телефон, наклонился к парню рядом и что-то сказал – тот рассмеялся. Словно здесь для него всё – просто.

Я не могла сосредоточиться после этого. Лекция прошла мимо, как белый шум. А когда преподаватель наконец отпустил нас, я быстро собрала вещи и вышла из аудитории, не дожидаясь Лилиан.

На улице было пасмурно, но по-своему уютно. Сиэтл укутался в серость и влажный воздух, лёгкий ветер щекотал щеки. Асфальт под ногами ещё блестел после ночного дождя, и я осторожно ступала, чтобы не поскользнуться. На мне был чёрный свитер оверсайз и мои любимые широкие джинсы с высокой посадкой. Волосы я спрятала под капюшон джинсовки, потому что они вечно путались на ветру.

Я направилась в столовую – не потому что была голодна, а просто чтобы отвлечься. Хотелось хоть немного почувствовать себя нормально. Шоколадный батончик и кофе с карамельным сиропом – это мой маленький способ вернуть себе равновесие, когда всё вокруг выходит из-под контроля.

Я уже почти дотянулась до двери, как услышала за спиной голос:

– Сави! Подожди секунду!

Это была Лилиан – как всегда чуть запыхавшаяся, с рюкзаком, свисающим на одном плече, и растрёпанными волосами, которые она вечно забывала расчесать. На ней был светло-серый свитер, джинсы с прорезями на коленях и кроссовки с разноцветными шнурками. Она всегда выглядела немного небрежно, но в этом была её особенная лёгкость – Лилиан не старалась казаться кем-то. Она просто была собой. Весёлая, немного странная, но настоящая. Моя опора.

– Почему ты так быстро убежала с пары? – спросила она, прищурившись.

– Я… – я пожала плечами, стараясь выглядеть непринуждённо. – Просто очень голодна. Серьёзно, я с утра ничего не ела.

Она закатила глаза.

– Конечно. Голод. Ну ладно, допустим. – Она замолчала на секунду, а потом добавила, делая вид, что это так, между прочим: – Кстати, ты видела, как Джексон на тебя смотрел?

– Кто? – нахмурилась я, стараясь, чтобы это прозвучало искренне.

– Джексон Хейл, – сказала она, как будто это имя уже должно что-то для меня значить.

– А… – я на секунду задумалась. – Это тот, что опоздал?

Лилиан кивнула с ухмылкой. Я отвела взгляд и сделала вид, что мне всё равно. Хотя почему-то внутри всё чуть дернулось.

Мы уже вошли внутрь. Тёплый воздух столовой окутал нас, пахло свежей выпечкой, кофе и чем-то солёным. Звук посуды, гул голосов, скрип пластиковых подносов – всё это будто отделяло меня от мыслей, которые вихрем носились в голове.

Лилиан шла рядом, и я машинально взяла поднос, хотя есть всё ещё не хотелось. Она молчала, но я чувствовала её взгляд – пытливый, осторожный.

– Ты в порядке? – наконец спросила она, когда мы подошли к витрине с десертами.

Я кивнула, избегая её глаз.

– Просто устала.

– Сав… – начала Лилиан, но я перебила её, указывая на кофемашину.

– Я возьму карамельный. Хочешь что-нибудь?

Она бросила на меня взгляд, полный сомнений, но промолчала.

Мы прошли к угловому столику у окна. Снаружи по-прежнему моросил дождь, стекло запотело, и я машинально провела по нему пальцем, оставив прозрачную линию. Мир за окном был размыт, как мои мысли.

Мы молча доели – каждый кусок казался резиновым, как будто еда потеряла вкус вместе с моим настроением. Лилиан то и дело бросала на меня взгляды, но, к счастью, не настаивала на разговоре. Я была ей за это благодарна. Просто её присутствие – тихое, привычное – немного сглаживало бурю внутри.

Когда мы вышли на улицу, воздух был свежее, чем раньше. Моросило. Ветер стал сильнее, и я плотнее натянула капюшон на голову. Лилиан что-то говорила о лабораторной, но мои мысли скользили мимо, как дождевые капли по стеклу.

Мы подошли к дверям учебного корпуса. Я уже собиралась открыть одну из них, как в этот момент с другой стороны кто-то дёрнул за ручку.

Дверь резко распахнулась, и я столкнулась с девушкой. Буквально. Плечом в плечо.

– Саванна, верно? – девушка в светлой джинсовке и с рюкзаком с нашивкой «Save the Horses» остановилась рядом.

– Да.

– Я Хлоя Беннетт. Мы соседи по кампусу. Видела тебя на входе. Красивая грива, кстати.

– Ага, спасибо.

– Ты с Аргоном приехала?

Я удивлённо посмотрела на неё.

– Откуда ты знаешь?

– Я работаю в конюшне, при кампусе. Ты ведь чемпионка по выездке?

Мир резко сузился.

– Была.

– Ты здесь по стипендии?

– Да.

– Тогда держись. Тут любят побеждённых больше, чем победителей.

Она кивнула и направилась внутрь. Я осталась стоять. В этом предложении было больше правды, чем я слышала за последние месяцы.

Вечером, когда я шла обратно через кампус, за спиной затарахтел мотор. Я обернулась. Он. Джексон.

Он замедлил ход и поравнялся со мной.

– Не хочешь прокатиться?

– Думаешь, я сажусь на байки с незнакомцами?

– Но ты меня уже знаешь. Я – Джексон.

Он улыбнулся, впервые по-настоящему. Я почти засмеялась, но сдержалась.

– Может, в другой раз.

– Может. – Он кивнул и уехал прочь, оставляя за собой запах дыма и ветра.

Я смотрела ему вслед и поняла: этот колледж может быть совсем не таким, каким я себе его представляла.

И я, кажется, готова к сюрпризам.

Глава 2

Глава 2

Джексон

Первое, что я услышал – это стук её каблуков. Не звонкий и деловитый, как у многих других, а уверенный, почти упрямый. Как будто каждый шаг говорил:

«Я знаю, кто я. И мне плевать, что ты подумаешь.»

Я сидел в холле колледжа, в своём обычном углу – закинув ногу на ногу, в наушниках, спрятавшись от всего мира. Это было моё место. Безопасное. Тихое. Незаметное. Все знали: сюда лучше не подходить, если ты не Логан Картер. А Логан, как обычно, опаздывал.

Я поднял глаза, когда тень легла на пол передо мной.

И вот она – Саванна Блейк.

Рыжие кудри рассыпались по плечам, как пламя на ветру. Зелёные глаза с каким-то диким, хищным светом – не просто красивые. Они цеплялись к тебе, будто пытались прочитать душу.

Она прошла мимо, не взглянув ни разу.

И в тот момент я понял – я хочу, чтобы она посмотрела.

Меня сложно удивить. Я видел многих. Девчонки вешались мне на шею только из-за фамилии.

Хейлы – семья, которую в этом городе знали все. Богатые, влиятельные… холодные. Особенно мои родители. Они могли бы быть где угодно – только не рядом.

И вот – она. Как выстрел по стеклу в этом фальшивом мире. Я ещё не знал, кто она.

– Ого, – голос сбоку заставил меня вздрогнуть. – Это кто, чёрт возьми?

Логан. Как всегда, вовремя. Он с шумом плюхнулся рядом, уставился в ту же сторону, где только что исчезла её фигура.

– Новенькая, кажется, – пробормотал я.

– Ты видел её взгляд? Она словно тебя насквозь прожгла.

– Она на меня даже не посмотрела.

– Ну, значит, я уже влюблён.

Я усмехнулся. Логан – мой антоним. Весёлый, лёгкий, несерьёзный. Именно поэтому он и был моим лучшим другом. Он вытаскивал меня из моей собственной тьмы.

– Ты узнавал про неё что-нибудь? – спросил он, вцепившись в телефон.

– Только что увидел.

– Значит, будет интересно.

На первой лекции Саванна сидела через два ряда. Она не писала, не слушала. Просто смотрела в окно.

У неё был вид человека, который знает, что ей здесь делать нечего. Как будто пришла не за знаниями, а потому что некуда больше идти.

И я всё больше хотел знать – почему.

Что прячет за этим огнём в глазах.

Почему походка – гордая, а взгляд – такой печальный.

Мы не заговорили в тот день.

Да и во второй – тоже.

Но я всё ловил себя на мысли, что ищу её в толпе.

А потом случилось первое столкновение. Буквально.

Случайная встреча возле раздевалки. Её папка упала. Я поднял и посмотрел ей в глаза.

И тогда она впервые заговорила:

– Я не нуждаюсь в спасателе.

Я усмехнулся:

– Хорошо. Я тогда просто тот, кто поднял твою чёртову папку.

Её губы дрогнули. Почти улыбка.

Я не знал, почему эти слова так задели.

«Я не нуждаюсь в спасателе» – будто между строк: я тону, но не смей это замечать.

Саванна ушла, будто ничего не произошло.

А я остался стоять – с ощущением, что заглянул в книгу, которую срочно хочу прочитать.

– Что у тебя с лицом? – Логан, как всегда, внезапно появился рядом. Ухмыльнулся. – Ты выглядишь так, будто только что встретил свою судьбу и получил по щам.

– Очень смешно, – проворчал я.

– Это про ту рыжую? – Он кивнул туда, где исчезла Саванна. – Бро, я видел, как ты на неё смотришь. Ты не смотришь так даже на свой мотоцикл.

– Я просто поднял папку, – спокойно ответил я. Хотя внутри всё пульсировало.

– Ага, ну-ну. А она тебя в ответ прижала к стенке взглядом. Ты в порядке?

– Картер.

– Что?

– Заткнись.

Он рассмеялся. Этот идиот умел как никто превращать серьёзное в шутку.

Но я был ему благодарен. Без Логана я бы давно утонул в себе. Он не давал мне погрузиться в пустоту, которую мои родители оставили вместо тепла.

Мы пошли в столовку.

И, конечно, она там была. Сидела с книгой, как будто пыталась отгородиться от всего. Даже еду не трогала.

И я снова не мог оторвать взгляд.

– И что ты теперь будешь делать? – спросил Логан, подталкивая меня локтем.

– Ничего.

– Вот и зря.

Он встал и, не спрашивая, направился к ней.

– Логан! – Я рванул за ним. Поздно.

Он остановился у её столика, склонился:

– Привет. Ты – Саванна, да? Я Логан, друг этого молчаливого психа. Он уставился на тебя уже третий раз за день, и я начинаю подозревать, что у него либо проблемы с глазами, либо он в тебя втюхался.

Я замер. Просто замер.

Саванна медленно подняла глаза. Взгляд – от Логана ко мне. И я был уверен – всё. Меня похоронят под столом.

– Я слышу, – сказал я сквозь зубы.

– Знаю, – усмехнулся Логан.

И вдруг – она улыбнулась.

Чуть-чуть. Почти незаметно.

– Интересный способ начать разговор.

– Так с ним всегда, – сказал я, наконец подойдя. – Он говорит за меня, потому что не может заткнуться.

Она посмотрела на меня. Долго. Внимательно.

– А ты говоришь только тогда, когда хочешь?

– Только когда есть повод.

– А я – повод?