Читать книгу: «Игра разума»

10 апреля 2025 года – 12 августа 2025 года

Глава 1. Новое дело

Мария не любила зеркала. Нет, она, конечно, понимала их необходимость: проверка макияжа перед важной встречей, оценка общего вида перед выходом на задание. Но в глубине души всегда чувствовала дискомфорт, смотря на свое отражение. Будто не до конца узнавала женщину напротив. Будто эта женщина хранила секреты, о которых сама Мария не подозревала.

Сегодня зеркало в ванной комнате её скромной, но уютной квартиры в центре города отражало уставшую женщину лет тридцати пяти. Темные круги под глазами, слегка растрепанные каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, и строгий взгляд серых глаз – в этом лице безошибочно угадывался детектив. Опытный, надежный, хваткий. Таким её знали в полиции, таким уважали коллеги и боялись преступники.

Мария Викторовна Смирнова вела самые сложные и запутанные дела. Её острый ум, аналитические способности и, что немаловажно, умение слушать людей позволяли ей находить нити, ускользающие от других. Она была лучшей в своем отделе, но даже ей иногда требовалась передышка. Короткий отпуск, спокойный вечер дома с чашкой горячего чая и любимой книгой – вот что помогало ей восстановить силы и вернуться в строй.

Но сегодня не было времени на отдых. Настойчивый звонок телефона разорвал тишину квартиры. Номер был незнакомым, и Мария колебалась, прежде чем ответить.

"Смирнова слушает," – произнесла она ровным голосом, стараясь скрыть усталость.

"Мария Викторовна, добрый день. Это Ирина Романова. Простите за беспокойство, но мне нужен ваш профессиональный совет. У нас… случилось несчастье," – голос в трубке дрожал.

Мария напряглась. Романова? Фамилия казалась знакомой. Она попыталась припомнить, не фигурировала ли она в каком-либо из её дел, но в голове было пусто.

"В чем дело, Ирина?" – спросила Мария, стараясь сохранить спокойствие.

"Убили моего брата, Дмитрия. В нашем особняке… Это произошло прошлой ночью. Полиция уже на месте, но я… Я хочу, чтобы это расследовали вы. Я знаю, что вы лучшая."

Мария нахмурилась. Особняк? Убийство? Звучало как классический детектив в духе Агаты Кристи. Но за красивой оберткой наверняка скрывались сложные и грязные тайны.

"Ирина, я понимаю ваше состояние, но у меня есть другие дела. Почему вы хотите именно меня?" – спросила Мария, пытаясь понять, что стоит за этой внезапной просьбой.

"Я… я знаю о вашей репутации. И еще… Мне кажется, что полиции здесь не хватит. Чувствую, что это дело запутано, и кто-то пытается скрыть правду. Мне нужна ваша помощь, Мария Викторовна. Я готова заплатить любую цену."

В голосе Ирины звучала искренняя отчаянность, и Мария, несмотря на усталость и предчувствие чего-то нехорошего, не смогла отказать.

"Хорошо, Ирина. Я возьмусь за это дело. Дайте мне адрес и подробности. Я буду там через час."

Закончив разговор, Мария задумчиво посмотрела на своё отражение в зеркале. Она схватила плащ и покинула квартиру, направляясь к особняку Романовых.

Глава 2. Романовы

Преодолев последние километры петляющей дороги, её машина вынырнула из густой тени леса и остановилась перед высокими коваными воротами, украшенными замысловатым фамильным гербом Романовых. В отличие от ожидаемой мрачной картины, особняк предстал во всем своем великолепии, залитый теплыми лучами заходящего солнца. Это было величественное, но элегантное здание, построенное в стиле неоклассицизма, с белыми колоннами, поддерживающими просторный балкон, и ухоженным садом, раскинувшимся вокруг.

На первый взгляд, здесь царили мир и благополучие. Но Мария знала, что внешность обманчива, и что за красивым фасадом могут скрываться самые темные тайны.

Ворота открылись бесшумно, словно по мановению волшебной палочки, и Мария въехала на территорию особняка. Дорога вилась между аккуратно подстриженными кустами роз и лаванды, наполняя воздух приятным ароматом. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, создавая завораживающие тени на идеально выровненном газоне. Всё здесь дышало роскошью и достатком, но одновременно чувствовалась какая-то натянутость, неестественность. Словно все эти красоты были созданы лишь для того, чтобы скрыть какую-то пустоту.

У парадного входа её встречали двое полицейских в форме. Молодой лейтенант, казалось, больше озабочен тем, как выглядит его униформа, чем самим фактом убийства.

"Капитан Смирнова?" – спросил он, стараясь говорить уверенно, но в голосе все равно проскальзывала неуверенность.

Мария, молча предъявила удостоверение.

"Госпожа Романова ждет вас. Прошу за мной," – сказал лейтенант и, повернувшись, повел Марию к парадной двери.

Внутри особняк оказался еще более впечатляющим. Огромный холл, украшенный мраморными колоннами и хрустальными люстрами, поражал своим масштабом. На стенах висели картины известных художников, а под ногами расстилался дорогой персидский ковер. Воздух был наполнен ароматом свежих цветов и дорогих духов.

Лейтенант остановился перед резной дверью, ведущей в гостиную.

"Госпожа Романова там, капитан. Если вам что-нибудь понадобится, мы будем здесь."

Мария кивнула и, собравшись с духом, открыла дверь.

Ирина Романова стояла у окна, спиной к двери, словно пытаясь слиться с видом на сад. Ее фигура казалась хрупкой и беззащитной в этом огромном, роскошном помещении. На ней было черное платье, но вопреки траурному цвету, оно элегантно облегало её стройную фигуру, подчеркивая изящные изгибы.

Услышав шаги, Ирина медленно повернулась. Её лицо было бледным, а глаза – полны печали. Но даже в горе она сохраняла аристократическую красоту и достоинство.

"Мария Викторовна, спасибо, что приехали," – произнесла Ирина тихим, но твердым голосом. "Я знала, что могу на вас рассчитывать."

"Я сделаю все, что в моих силах, Ирина," – ответила Мария, стараясь говорить искренне. "Приношу свои соболезнования в связи с гибелью вашего брата."

Ирина кивнула и жестом пригласила Марию сесть в одно из мягких кресел, стоявших возле камина. В гостиной было тепло и уютно, но атмосфера скорби и тревоги давила на плечи.

"Расскажите мне все, что произошло," – попросила Мария, открывая блокнот.

Ирина начала свой рассказ. Она говорила спокойно и ровно, стараясь не поддаваться эмоциям. Она рассказала о том, как Дмитрий приехал к ним в гости, как они провели вечер, и как утром его нашли мертвым. Она не упустила ни одной детали, стараясь быть максимально объективной.

"Кто еще находился в особняке в ночь убийства?" – спросила Мария, закончив записывать ее показания.

"Мой муж, Юрий. Мой сын, Петр. Ольга, наша старшая горничная. И Андрей, официант," – ответила Ирина. “ была ещё анна, его жена, они просто подписали документы, не играв свадьбы… Но её сегодня нету”

Мария внимательно посмотрела на нее. "Вы подозреваете кого-то из них?"

Ирина замолчала на несколько секунд, словно взвешивая свои слова. "Я не знаю, Мария Викторовна," – наконец произнесла она. "Я не хочу никого обвинять. Но я чувствую, что это дело гораздо сложнее, чем кажется. И что кто-то пытается скрыть правду."

"Я понимаю," – ответила Мария. "Я поговорю с каждым из них. И начну, пожалуй, с вашего мужа."

Ирина нахмурилась. "Юрий… Он может быть непростым собеседником. Будьте готовы к тому, что он будет пытаться манипулировать вами, Мария Викторовна. Он очень… убедителен. И да… " – Ее тон понизился до шепота – "Будьте крайне осторожны, не доверяйте никому. В этом доме паутина лжи плетется годами. И вы можете в ней запутаться."

Мария кивнула, вглядываясь в лицо Ирины. Она чувствовала, что за её словами скрывается гораздо больше, чем она говорит. Что-то в этом особняке было не так. И Мария, вопреки своим опасениям, чувствовала, что должна докопаться до истины, чего бы это ей ни стоило.

Ирина проводила Марию к выходу из гостиной. Когда они остались одни в коридоре, хозяйка особняка коснулась руки детектива. Движение было мимолетным, почти невесомым, но Мария почувствовала легкий озноб.

"И еще, Мария Викторовна… " – Ирина на мгновение замолчала, словно собираясь с духом. "Пожалуйста, будьте внимательны к Петру. Он очень чувствительный мальчик, и эта трагедия сильно на него повлияла. Он может знать больше, чем кажется на первый взгляд."

С этими словами Ирина отпустила руку Марии и вернулась в гостиную. Мария проводила ее взглядом и направилась к двери. В голове роились мысли. Юрий, хитрый и убедительный, Петр, молчаливый и впечатлительный. И Ирина, запутавшаяся в паутине собственных страхов и секретов. Что же скрывает эта семья?

Выйдя из особняка, Мария остановилась на крыльце и огляделась. Солнце почти село, и особняк отбрасывал длинную, зловещую тень на ухоженный газон. Ветер усилился, принося с собой запах сырой земли и гвоздики. Этот запах преследовал Марию с самого прибытия в особняк и вызывал у нее странное чувство дискомфорта.

Она достала телефон и набрала номер своего напарника, Сергея.

"Привет, Серега. Это я. Слушай, тут дело такое… В общем, я в особняке Романовых. Убили брата хозяйки. Все очень мутно и запутанно. Мне нужна твоя помощь."

Сергей, как всегда, был краток и деловит. "Что конкретно?"

"Для начала, пробей Романовых по всем базам. Мне нужна любая информация: бизнес, связи, долги, скелеты в шкафу. Все, что сможешь найти. И еще… проверь-ка состав духов с запахом гвоздики. Что-то меня этот запах настораживает."

"Понял, капитан. Будет сделано. Жди звонка."

Мария отключила телефон и глубоко вздохнула. Она чувствовала, что попала в сложную и опасную игру, где правила постоянно меняются, а враги скрываются за масками благопристойности. И ей предстояло разгадать эту головоломку, прежде чем станет слишком поздно.

Она снова посмотрела на особняк. Золотая клетка, в которой кто-то совершил убийство.

Глава 3. Опрос 1

Следующим, с кем Мария решила поговорить, был Петр, двенадцатилетний сын Ирины и Юрия. Ей сказали, что он находится в своей комнате, в северном крыле особняка.

Поднимаясь по широкой лестнице, Мария обратила внимание на детали интерьера. На стенах висели старинные картины, изображающие сцены охоты и рыцарских турниров. Тяжелые люстры, украшенные хрустальными подвесками, отбрасывали причудливые тени. Все здесь говорило о достатке и принадлежности к высшему обществу, но в то же время чувствовалась какая-то холодность, отдаленность от реальной жизни.

Комната Петра располагалась в конце длинного коридора. Мария постучала, и через несколько секунд послышался тихий, немного неуверенный голос: "Войдите".

Мария открыла дверь и вошла. Комната Петра была совсем не похожа на остальные помещения в особняке. Здесь не было антикварной мебели и помпезных украшений. Зато было много книг, разбросанных повсюду: на столе, на полках, на полу. Книги были разные: детские сказки, исторические романы, научная фантастика. В углу комнаты стоял телескоп, направленный в окно.

Петр сидел за столом, уткнувшись в книгу. Он был одет в простую футболку и джинсы. Его темные волосы были растрепаны, а лицо – бледным и осунувшимся. В его больших карих глазах читалась печаль и какая-то детская растерянность.

"Петр, здравствуйте," – сказала Мария мягко. "Меня зовут Мария Викторовна, я детектив. Мне нужно задать тебе несколько вопросов об убийстве твоего дяди."

Петр поднял на Марию свои большие глаза. "Я знаю," – ответил он тихо. "Мама сказала, что вы придете."

Мария села на стул рядом со столом. "Мне очень жаль, что так случилось, Петр. Ты был близок со своим дядей?"

Петр кивнул. "Он был моим лучшим другом," – ответил он тихо. "Он всегда понимал меня. Он рассказывал мне интересные истории и показывал звезды в телескоп."

Мария посмотрела на телескоп в углу комнаты. "Ты увлекаешься астрономией?" – спросила она.

Петр кивнул. "Да. Дядя Дима подарил мне телескоп. Он сказал, что космос – это самое интересное место во вселенной."

Мария улыбнулась. "Он был прав. Что ты делал в ночь убийства?" – спросила она, стараясь не нарушить хрупкий мир этого мальчика.

Петр нахмурился. "Я был в своей комнате. Я читал книгу. Потом я уснул."

"Ты слышал что-нибудь подозрительное ночью?"

Петр покачал головой. "Нет. Я сплю крепко."

"Твой отец или твоя мать говорили с тобой об убийстве?"

Петр снова нахмурился. "Нет. Они сказали, что это очень грустно, и что мне не нужно об этом думать."

Мария внимательно посмотрела на Петра. Она чувствовала, что он говорит правду. Он был еще слишком мал, чтобы умело лгать. Но в его глазах читалась какая-то скрытая тревога. Словно он знал больше, чем говорил.

"Петр, скажи мне честно," – сказала Мария, наклоняясь к нему ближе. "Ты что-нибудь видел или слышал ночью, что могло бы помочь мне найти убийцу твоего дяди?"

Петр замолчал, глядя в окно. На его лице появилось выражение страха.

"Я… я не знаю," – прошептал он тихо. "Мне кажется, я что-то видел, но я не уверен. Это было как во сне."

"Что ты видел, Петр?" – спросила Мария, стараясь говорить мягко и успокаивающе.

Петр снова посмотрел на Марию своими большими карими глазами. "Я видел тень," – прошептал он. "Большую, страшную тень, которая скользнула мимо моей двери."

Мария почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. "Ты можешь описать эту тень?" – спросила она.

Петр покачал головой. "Нет. Она была слишком темной. Я ничего не видел. Только тень."

Мария замолчала, обдумывая услышанное. Тень… Что это могло значить? Просто игра воображения напуганного ребенка? Или что-то большее?

"Петр, если ты вспомнишь что-нибудь еще, пожалуйста, скажи мне," – сказала Мария, поднимаясь со стула. "Это очень важно."

Петр кивнул. "Я постараюсь," – ответил он тихо.

Мария покинула комнату Петра, чувствуя себя смущенной и обеспокоенной. Что-то в этом мальчике не давало ей покоя. Словно в его детской душе хранился какой-то страшный секрет, который он боялся открыть. И Мария понимала, что ей нужно быть очень осторожной, чтобы не напугать его и не оттолкнуть от себя. Возможно, именно Петр, сам того не подозревая, станет ключом к разгадке этой тайны.

Мария направилась на поиски Юрия Романова. Она знала, что этот человек – ключевая фигура в этом деле, и что от его показаний может зависеть многое. Слуга сообщил ей, что Юрий находится в своем кабинете, работая над какими-то важными документами.

Кабинет Юрия располагался в противоположном крыле особняка, вдали от детской комнаты Петра. Путь туда пролегал по длинному коридору, увешанному портретами предков Романовых. Суровые лица, горделивые позы, богатые наряды – все это производило гнетущее впечатление. Мария чувствовала себя словно под пристальным наблюдением, как будто духи прошлого следили за каждым ее шагом.

Перед дверью в кабинет Марию на мгновение охватило странное чувство тревоги. Словно невидимая рука пыталась удержать ее от проникновения в этот святая святых. Собравшись с духом, она постучала.

"Войдите," – послышался сухой, немного резкий голос.

Мария открыла дверь и вошла. Кабинет Юрия поражал своим величием и роскошью. Массивный стол из красного дерева, заваленный бумагами и папками, кожаные кресла, удобные для долгих часов работы, книжные полки, заполненные старинными изданиями в кожаных переплетах. В углу комнаты стоял огромный сейф, намекая на то, что здесь хранятся не только книги и документы.